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Project Gutenberg's La reine Margot - Tome II, by Alexandre Dumas, P\'e8re
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\par 
\par Title: La reine Margot - Tome II
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\par Author: Alexandre Dumas, P\'e8re
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\par Release Date: }{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 February}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0  2}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 7}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 , 200}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 5}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0  [EBook #13857]
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\par Language: French
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\par Character set encoding: ISO-8859-1
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\par *** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA REINE MARGOT - TOME II ***
\par 
\par 
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\par is available at http://www.ebooksgratuits.com in Word format,
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\par \page 
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\par 
\par }{\fs44 Alexandre Dumas
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\par }{\b\fs60 LA REINE MARGOT
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\par 
\par }\pard \qc\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\b\fs48 Tome II
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\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\b\fs38 DEUXI\'c8ME PARTIE
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\par }\pard\plain \s17\li284\ri284\sb240\sa240\nowidctlpar\widctlpar\tqr\tldot\tx9062\adjustright \f40\fs32\cf9\lang1024\cgrid {\field\fldedit{\*\fldinst { TOC \\o "1-3" \\h \\z }}{\fldrslt {\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175825"}{
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II La reconnaissance du roi Charles IX}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175826 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380032003600000000}}}{\fldrslt {16}}}}}{
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e au Louvre}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175830 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380033003000000000}}}{\fldrslt {66}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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re de la reine m\'e8re}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175831 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380033003100000000}}}{\fldrslt {84}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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VIII Projets de vengeance}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175832 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380033003200000000}}}{\fldrslt {98}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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llerie de la Belle-\'c9toile}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175839 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380033003900000000}}}{\fldrslt {204}}}}}{\f0\fs24\cf0 

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XVI De Mouy de Saint-Phale}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175840 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380034003000000000}}}{\fldrslt {219}}}}}{\f0\fs24\cf0 

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tes pour une couronne}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175841 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380034003100000000}}}{\fldrslt {230}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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\'e9nerie}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175842 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380034003200000000}}}{\fldrslt {248}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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XX Le pavillon de Fran\'e7ois I}{\cs15\ul\super er}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175844 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380034003400000000}}}{\fldrslt {274
}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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XXI Les investigations}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175845 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380034003500000000}}}{\fldrslt {286}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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}{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175846 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380034003600000000}}}{\fldrslt {302}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175847"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800340037000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul 
XXIII Le bois de Vincennes}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175847 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380034003700000000}}}{\fldrslt {314}}}}}{\f0\fs24\cf0 

\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175848"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800340038000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul 
XXIV La figure de cire}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175848 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380034003800000000}}}{\fldrslt {326}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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XXV Les boucliers invisibles}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175849 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380034003900000000}}}{\fldrslt {346}}}}}{\f0\fs24\cf0 

\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175850"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800350030000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul XXVI Les juges}{\tab 
}{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175850 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003000000000}}}{\fldrslt {357}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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XXVII La torture du brodequin}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175851 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003100000000}}}{\fldrslt {373}}}}}{\f0\fs24\cf0 

\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175852"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800350032000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul XXVIII La chapelle}{
\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175852 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003200000000}}}{\fldrslt {386}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175853"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800350033000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul 
XXIX La place Saint-Jean-en-Gr\'e8ve}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175853 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003300000000}}}{\fldrslt {393}}}}}{
\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175854"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800350034000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul XXX La tour du Pilori
}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175854 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003400000000}}}{\fldrslt {401}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175855"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800350035000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul XXXI La sueur de sang
}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175855 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003500000000}}}{\fldrslt {415}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175856"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800350036000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul XXXII La plate-forme
 du donjon de Vincennes}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175856 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003600000000}}}{\fldrslt {423}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175857"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800350037000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul XXXIII La R\'e9gence}
{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175857 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003700000000}}}{\fldrslt {430}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175858"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800350038000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul XXXIV Le roi est mort
\~: vive le roi !}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175858 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003800000000}}}{\fldrslt {436}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc97175859"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390037003100370035003800350039000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul XXXV \'c9pilogue}{
\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc97175859 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003700310037003500380035003900000000}}}{\fldrslt {445}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }\pard\plain \qj\fi567\sl-20\slmult0\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid }}\pard\plain \qj\fi567\sl-20\slmult0\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {
\par }\pard \qc\sb1200\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\b\fs52 DEUXI\'c8ME PARTIE
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175825}{\*\bkmkstart _Toc71117653}I\line Fraternit\'e9{\*\bkmkend _Toc97175825}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par En sauvant la vie de Charles, Henri avait fait plus que sauver la vie d\rquote un homme\~: il avait emp\'each\'e9 trois royaumes de changer de souverains.
\par 
\par En effet, Charles IX tu\'e9, le duc d\rquote Anjou devenait roi de France, et le duc d\rquote Alen\'e7on, selon toute probabilit\'e9, devenait roi de Pologne. Quant \'e0 la Navarre, comme M.\~le duc d\rquote Anjou \'e9tait l\rquote amant de madame de Cond
\'e9, sa couronne e\'fbt probablement pay\'e9 au mari la complaisance de sa femme.
\par 
\par Or, dans tout ce grand bouleversement il n\rquote arrivait rien de bon pour Henri. Il changeait de ma\'eetre, voil\'e0 tout\~; et au lieu de Charles IX, qui le tol\'e9rait, il voyait monter au tr\'f4ne de France le duc d\rquote Anjou, qui, n\rquote 
ayant avec sa m\'e8re Catherine qu\rquote un c\'9cur et qu\rquote une t\'eate, avait jur\'e9 sa mort et ne manquerait pas de tenir son serment.
\par 
\par Toutes ces id\'e9es s\rquote \'e9taient pr\'e9sent\'e9es \'e0 la fois \'e0 son esprit quand le sanglier s\rquote \'e9tait \'e9lanc\'e9 sur Charles IX, et nous avons vu ce qui \'e9tait r\'e9sult\'e9 de cette r\'e9flexion rapide comme l\rquote \'e9clair, qu
\rquote \'e0 la vie de Charles IX \'e9tait attach\'e9e sa propre vie.
\par 
\par Charles IX avait \'e9t\'e9 sauv\'e9 par un d\'e9vouement dont il \'e9tait impossible au roi de comprendre le motif.
\par 
\par Mais Marguerite avait tout compris, et elle avait admir\'e9 ce courage \'e9trange de Henri qui, pareil \'e0 l\rquote \'e9clair, ne brillait que dans l\rquote orage.
\par 
\par Malheureusement ce n\rquote \'e9tait pas le tout que d\rquote avoir \'e9chapp\'e9 au r\'e8gne du duc d\rquote Anjou, il fallait se faire roi soi-m\'eame. Il fallait disputer la Navarre au duc d\rquote Alen\'e7on et au prince de Cond\'e9\~
; il fallait surtout quitter cette cour o\'f9 l\rquote on ne marchait qu\rquote entre deux pr\'e9cipices, et la quitter prot\'e9g\'e9 par un fils de France.
\par 
\par Henri, tout en revenant de Bondy, r\'e9fl\'e9chit profond\'e9ment \'e0 la situation. En arrivant au Louvre, son plan \'e9tait fait.
\par 
\par Sans se d\'e9botter, tel qu\rquote il \'e9tait, tout poudreux et tout sanglant encore, il se rendit chez le duc d\rquote Alen\'e7on, qu\rquote il trouva fort agit\'e9 en se promenant \'e0 grands pas dans sa chambre.
\par 
\par En l\rquote apercevant, le prince fit un mouvement.
\par 
\par \endash  Oui, lui dit Henri en lui prenant les deux mains, oui, je comprends, mon bon fr\'e8re, vous m\rquote en voulez de ce que le premier j\rquote ai fait remarquer au roi que votre balle avait frapp\'e9 la jambe de son cheval, au lieu d\rquote all
er frapper le sanglier, comme c\rquote \'e9tait votre intention. Mais que voulez-vous\~? je n\rquote ai pu retenir une exclamation de surprise. D\rquote ailleurs le roi s\rquote en f\'fbt toujours aper\'e7u, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Sans doute, sans doute, murmura d\rquote Alen\'e7on. Mais je ne puis cependant attribuer qu\rquote \'e0 mauvaise intention cette esp\'e8ce de d\'e9nonciation que vous avez faite, et qui, vous l\rquote avez vu, n\rquote a pas eu un r\'e9
sultat moindre que de faire suspecter \'e0 mon fr\'e8re Charles mes intentions, et de jeter un nuage entre nous.
\par 
\par \endash  Nous reviendrons l\'e0-dessus tout \'e0 l\rquote heure\~; et quant \'e0 la bonne ou \'e0 la mauvaise intention que j\rquote ai \'e0 votre \'e9gard, je viens expr\'e8s aupr\'e8s de vous pour vous en faire juge.
\par 
\par \endash  Bien ! dit d\rquote Alen\'e7on avec sa r\'e9serve ordinaire\~; parlez, Henri, je vous \'e9coute.
\par 
\par \endash  Quand j\rquote aurai parl\'e9, Fran\'e7ois, vous verrez bien quelles sont mes intentions, car la confidence que je viens vous faire exclut toute r\'e9serve et toute prudence\~; et quand je vous l\rquote aurai faite, d\rquote 
un seul mot vous pourrez me perdre ! 
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce donc\~? dit Fran\'e7ois, qui commen\'e7ait \'e0 se troubler.
\par 
\par \endash  Et cependant, continua Henri, j\rquote ai h\'e9sit\'e9 longtemps \'e0 vous parler de la chose qui m\rquote am\'e8ne, surtout apr\'e8s la fa\'e7on dont vous avez fait la sourde oreille aujourd\rquote hui.
\par 
\par \endash  En v\'e9rit\'e9, dit Fran\'e7ois en p\'e2lissant, je ne sais pas ce que vous voulez dire, Henri.
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re, vos int\'e9r\'eats me sont trop chers pour que je ne vous avertisse pas que les huguenots ont fait faire aupr\'e8s de moi des d\'e9marches.
\par 
\par \endash  Des d\'e9marches ! demanda d\rquote Alen\'e7on, et quelles d\'e9marches\~?
\par 
\par \endash  L\rquote un d\rquote eux, M.\~de\~Mouy de Saint-Phale, le fils du brave de Mouy assassin\'e9 par Maurevel, vous savez\'85
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Eh bien, il est venu me trouver au risque de sa vie pour me d\'e9montrer que j\rquote \'e9tais en captivit\'e9.
\par 
\par \endash  Ah ! vraiment ! et que lui avez-vous r\'e9pondu\~?
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re, vous savez que j\rquote aime tendrement Charles, qui m\rquote a sauv\'e9 la vie, et que la reine m\'e8re a pour moi remplac\'e9 ma m\'e8re. J\rquote ai donc refus\'e9 toutes les offres qu\rquote il venait me faire.
\par 
\par \endash  Et quelles \'e9taient ces offres\~?
\par 
\par \endash  Les huguenots veulent reconstituer le tr\'f4ne de Navarre, et comme en r\'e9alit\'e9 ce tr\'f4ne m\rquote appartient par h\'e9ritage, ils me l\rquote offraient.
\par 
\par \endash  Oui\~; et M.\~de\~Mouy, au lieu de l\rquote adh\'e9sion qu\rquote il venait solliciter, a re\'e7u votre d\'e9sistement\~?
\par 
\par \endash  Formel\'85 par \'e9crit m\'eame. Mais depuis\'85, continua Henri.
\par 
\par \endash  Vous vous \'eates repenti, mon fr\'e8re\~? interrompit d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Non, j\rquote ai cru m\rquote apercevoir seulement que M.\~de\~Mouy, m\'e9content de moi, reportait ailleurs ses vis\'e9es.
\par 
\par \endash  Et o\'f9 cela\~? demanda vivement Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Je n\rquote en sais rien. Pr\'e8s du prince de Cond\'e9, peut-\'eatre.
\par 
\par \endash  Oui, c\rquote est probable, dit le duc.
\par 
\par \endash  D\rquote ailleurs, reprit Henri, j\rquote ai moyen de conna\'eetre d\rquote une mani\'e8re infaillible le chef qu\rquote il s\rquote est choisi. Fran\'e7ois devint livide.
\par 
\par \endash  Mais, continua Henri, les huguenots sont divis\'e9s entre eux, et de Mouy, tout brave et tout loyal qu\rquote il est, ne repr\'e9sente qu\rquote une moiti\'e9 du parti. Or, cette autre moiti\'e9, qui n\rquote est point \'e0 d\'e9daigner, n
\rquote a pas perdu l\rquote espoir de porter au tr\'f4ne ce Henri de Navarre, qui, apr\'e8s avoir h\'e9sit\'e9 dans le premier moment, peut avoir r\'e9fl\'e9chi depuis.
\par 
\par \endash  Vous croyez\~?
\par 
\par \endash  Oh ! tous les jours j\rquote en re\'e7ois des t\'e9moignages. Cette troupe qui nous a rejoints \'e0 la chasse, avez-vous remarqu\'e9 de quels hommes elle se composait\~?
\par 
\par \endash  Oui, de gentilshommes convertis.
\par 
\par \endash  Le chef de cette troupe, qui m\rquote a fait un signe, l\rquote avez-vous reconnu\~?
\par 
\par \endash  Oui, c\rquote est le vicomte de Turenne.
\par 
\par \endash  Ce qu\rquote ils me voulaient, l\rquote avez-vous compris\~?
\par 
\par \endash  Oui, ils vous proposaient de fuir.
\par 
\par \endash  Alors, dit Henri \'e0 Fran\'e7ois inquiet, il est donc \'e9vident qu\rquote il y a un second parti qui veut autre chose que ce que veut M.\~de\~Mouy.
\par 
\par \endash  Un second parti\~?
\par 
\par \endash  Oui, et fort puissant, vous dis-je\~; de sorte que pour r\'e9ussir il faudrait r\'e9unir les deux partis\~: Turenne et de Mouy. La conspiration marche, les troupes sont d\'e9sign\'e9es, on n\rquote attend qu\rquote un signal. Or, dans c
ette situation supr\'eame, qui demande de ma part une prompte solution, j\rquote ai d\'e9battu deux r\'e9solutions entre lesquelles je flotte. Ces deux r\'e9solutions, je viens vous les soumettre comme \'e0 un ami.
\par 
\par \endash  Dites mieux, comme \'e0 un fr\'e8re.
\par 
\par \endash  Oui, comme \'e0 un fr\'e8re, reprit Henri.
\par 
\par \endash  Parlez donc, je vous \'e9coute.
\par 
\par \endash  Et d\rquote abord je dois vous exposer l\rquote \'e9tat de mon \'e2me, mon cher Fran\'e7ois. Nul d\'e9sir, nulle ambition, nulle capacit\'e9\~; je suis un bon gentilhomme de campagne, pauvre, sensuel et timide\~; le m\'e9tier de conspirateur me
 pr\'e9sente des disgr\'e2ces mal compens\'e9es par la perspective m\'eame certaine d\rquote une couronne.
\par 
\par \endash  Ah ! mon fr\'e8re, dit Fran\'e7ois, vous vous faites tort, et c\rquote est une situation triste que celle d\rquote un prince dont la fortune est limit\'e9e par une borne dans le champ paternel ou par un homme dans la carri\'e8
re des honneurs ! Je ne crois donc pas \'e0 ce que vous me dites.
\par 
\par \endash  Ce que je vous dis est si vrai cependant, mon fr\'e8re, reprit Henri, que si je croyais avoir un ami r\'e9el, je me d\'e9mettrais en sa faveur de la puissance que veut me conf\'e9rer le parti qui s\rquote occupe de moi\~
; mais, ajouta-t-il avec un soupir, je n\rquote en ai point.
\par 
\par \endash  Peut-\'eatre. Vous vous trompez sans doute.
\par 
\par \endash  Non, ventre-saint-gris ! dit Henri. Except\'e9 vous, mon fr\'e8re, je ne vois personne qui me soit attach\'e9\~; aussi, plut\'f4t que de laisser avorter en des d\'e9chirements affreux une tentative qui produirait \'e0 la lumi\'e8re quelque homme
\'85 indigne\'85 je pr\'e9f\'e8re en v\'e9rit\'e9 avertir le roi mon fr\'e8re de ce qui se passe. Je ne nommerai personne, je ne citerai ni pays ni date\~; mais je pr\'e9viendrai la catastrophe.
\par 
\par \endash  Grand Dieu ! s\rquote \'e9cria d\rquote Alen\'e7on ne pouvant r\'e9primer sa terreur, que dites-vous l\'e0\~?\'85 Quoi ! Vous, vous la seule esp\'e9rance du parti depuis la mort de l\rquote amiral\~; vous, un huguenot converti, mal c
onverti, on le croyait du moins, vous l\'e8veriez le couteau sur vos fr\'e8res ! Henri, Henri, en faisant cela, savez-vous que vous livrez \'e0 une seconde Saint-Barth\'e9lemy tous les calvinistes du royaume\~? Savez-vous que Catherine n\rquote attend qu
\rquote une occasion pareille pour exterminer tout ce qui a surv\'e9cu\~?
\par 
\par Et le duc tremblant, le visage marbr\'e9 de plaques rouges et livides, pressait la main de Henri pour le supplier de renoncer \'e0 cette solution, qui le perdait.
\par 
\par \endash  Comment ! dit Henri avec une expression de parfaite bonhomie, vous croyez, Fran\'e7ois, qu\rquote il arriverait tant de malheurs\~? Avec la parole du roi, cependant, il me semble que je garantirais les imprudents.
\par 
\par \endash  La parole du roi Charles IX, Henri ! \'85 Eh ! l\rquote amiral ne l\rquote avait-il pas\~? T\'e9ligny ne l\rquote avait-il pas\~? Ne l\rquote aviez-vous pas vous-m\'eame\~? Oh ! Henri, c\rquote est moi qui vous le dis\~
: si vous faites cela, vous les perdez tous\~; non seulement eux, mais encore tout ce qui a eu des relations directes ou indirectes avec eux.
\par 
\par Henri parut r\'e9fl\'e9chir un moment.
\par 
\par \endash  Si j\rquote eusse \'e9t\'e9 un prince important \'e0 la cour, dit-il, j\rquote eusse agi autrement. \'c0 votre place, par exemple, \'e0 votre place, \'e0 vous, Fran\'e7ois, fils de France, h\'e9ritier probable de la couronne\'85
\par 
\par Fran\'e7ois secoua ironiquement la t\'eate.
\par 
\par \endash  \'c0 ma place, dit-il que feriez-vous\~?
\par 
\par \endash  \'c0 votre place, mon fr\'e8re, r\'e9pondit Henri, je me mettrais \'e0 la t\'eate du mouvement pour le diriger. Mon nom et mon cr\'e9dit r\'e9pondraient \'e0 ma conscience de la vie des s\'e9ditieux, et je tirerais utilit\'e9 pour moi d\rquote 
abord et pour le roi ensuite, peut-\'eatre, d\rquote une entreprise qui, sans cela, peut faire le plus grand mal \'e0 la France.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on \'e9couta ces paroles avec une joie qui dilata tous les muscles de son visage.
\par 
\par \endash  Croyez-vous, dit-il, que ce moyen soit praticable, et qu\rquote il nous \'e9pargne tous ces d\'e9sastres que vous pr\'e9voyez\~?
\par 
\par \endash  Je le crois, dit Henri. Les huguenots vous aiment\~: votre ext\'e9rieur modeste, votre situation \'e9lev\'e9e et int\'e9ressante \'e0 la fois, la bienveillance enfin que vous avez toujours t\'e9moign\'e9e \'e0 ceux de la religion, les portent 
\'e0 vous servir.
\par 
\par \endash  Mais, dit d\rquote Alen\'e7on, il y a schisme dans le parti. Ceux qui sont pour vous seront-ils pour moi\~?
\par 
\par \endash  Je me charge de vous les concilier par deux raisons.
\par 
\par \endash  Lesquelles\~?
\par 
\par \endash  D\rquote abord, par la confiance que les chefs ont en moi\~; ensuite, par la crainte o\'f9 ils seraient que Votre Altesse, connaissant leurs noms\'85
\par 
\par \endash  Mais ces noms, qui me les r\'e9v\'e8lera\~?
\par 
\par \endash  Moi, ventre-saint-gris ! 
\par 
\par \endash  Vous feriez cela\~?
\par 
\par \endash  \'c9coutez, Fran\'e7ois, je vous l\rquote ai dit, continua Henri, je n\rquote aime que vous \'e0 la cour\~: cela vient sans doute de ce que vous \'eates pers\'e9cut\'e9 comme moi\~; et puis, ma femme aussi vous aime d\rquote une affection qui n
\rquote a pas d\rquote \'e9gale\'85
\par 
\par Fran\'e7ois rougit de plaisir.
\par 
\par \endash  Croyez-moi, mon fr\'e8re, continua Henri, prenez cette affaire en main, r\'e9gnez en Navarre\~; et pourvu que vous me conserviez une place \'e0 votre table et une belle for\'eat pour chasser, je m\rquote estimerai heureux.
\par 
\par \endash  R\'e9gner en Navarre ! dit le duc\~; mais si\'85
\par 
\par \endash  Si le duc d\rquote Anjou est nomm\'e9 roi de Pologne, n\rquote est-ce pas\~? J\rquote ach\'e8ve votre pens\'e9e. Fran\'e7ois regarda Henri avec une certaine terreur.
\par 
\par \endash  Eh bien, \'e9coutez, Fran\'e7ois ! continua Henri\~; puisque rien ne vous \'e9chappe, c\rquote est justement dans cette hypoth\'e8se que je raisonne\~: si le duc d\rquote Anjou est nomm\'e9 roi de Pologne, et que notre fr\'e8
re Charles, que Dieu conserve ! vienne \'e0 mourir, il n\rquote y a que deux cents lieues de Pau \'e0 Paris, tandis qu\rquote il y en a quatre cents de Paris \'e0 Cracovie\~; vous serez donc ici pour recueillir l\rquote h\'e9ritage juste au moment o\'f9
 le roi de Pologne apprendra qu\rquote il est vacant. Alors, si vous \'eates content de moi, Fran\'e7ois, vous me donnerez ce royaume de Navarre, qui ne sera plus qu\rquote un des fleurons de votre couronne\~; de cette fa\'e7on, j\rquote 
accepte. Le pis qui puisse vous arriver, c\rquote est de rester roi l\'e0-bas et de faire souche de rois en vivant en famille avec moi et ma famille, tandis qu\rquote ici, qu\rquote \'eates-vous\~? un pauvre prince pers\'e9cut\'e9, un pauvre troisi\'e8
me fils de roi, esclave de deux a\'een\'e9s et qu\rquote un caprice peut envoyer \'e0 la Bastille.
\par 
\par \endash  Oui, oui, dit Fran\'e7ois, je sens bien cela, si bien que je ne comprends pas que vous renonciez \'e0 ce plan que vous me proposez. Rien ne bat donc l\'e0\~?
\par 
\par Et le duc d\rquote Alen\'e7on posa la main sur le c\'9cur de son fr\'e8re.
\par 
\par \endash  Il y a, dit Henri en souriant, des fardeaux trop lourds pour certaines mains\~; je n\rquote essaierai pas de soulever celui-l\'e0\~; la crainte de la fatigue me fait passer l\rquote envie de la possession.
\par 
\par \endash  Ainsi, Henri, v\'e9ritablement vous renoncez\~?
\par 
\par \endash  Je l\rquote ai dit \'e0 de Mouy et je vous le r\'e9p\'e8te.
\par 
\par \endash  Mais en pareille circonstance, cher fr\'e8re, dit d\rquote Alen\'e7on, on ne dit pas, on prouve.
\par 
\par Henri respira comme un lutteur qui sent plier les reins de son adversaire.
\par 
\par \endash  Je le prouverai, dit-il, ce soir\~: \'e0 neuf heures la liste des chefs et le plan de l\rquote entreprise seront chez vous. J\rquote ai m\'eame d\'e9j\'e0 remis mon acte de renonciation \'e0 de Mouy.
\par 
\par Fran\'e7ois prit la main de Henri et la serra avec effusion entre les siennes.
\par 
\par Au m\'eame instant Catherine entra chez le duc d\rquote Alen\'e7on, et cela, selon son habitude, sans se faire annoncer.
\par 
\par \endash  Ensemble ! dit-elle en souriant\~; deux bons fr\'e8res, en v\'e9rit\'e9 ! 
\par 
\par \endash  Je l\rquote esp\'e8re, madame, dit Henri avec le plus grand sang-froid, tandis que le duc d\rquote Alen\'e7on p\'e2lissait d\rquote angoisse. Puis il fit quelques pas en arri\'e8re pour laisser Catherine libre de parler \'e0 son fils.
\par 
\par La reine m\'e8re alors tira de son aum\'f4ni\'e8re un joyau magnifique.
\par 
\par \endash  Cette agrafe vient de Florence, dit-elle, je vous la donne pour mettre au ceinturon de votre \'e9p\'e9e. Puis tout bas\~:
\par 
\par \endash  Si, continua-t-elle, vous entendez ce soir du bruit chez votre bon fr\'e8re Henri, ne bougez pas. Fran\'e7ois serra la main de sa m\'e8re, et dit\~:
\par 
\par \endash  Me permettez-vous de lui montrer le beau pr\'e9sent que vous venez de me faire\~?
\par 
\par \endash  Faites mieux, donnez-le-lui en votre nom et au mien, car j\rquote en avais ordonn\'e9 une seconde \'e0 mon intention.
\par 
\par \endash  Vous entendez, Henri, dit Fran\'e7ois, ma bonne m\'e8re m\rquote apporte ce bijou, et en double la valeur en permettant que je vous le donne.
\par 
\par Henri s\rquote extasia sur la beaut\'e9 de l\rquote agrafe, et se confondit en remerciements. Quand ses transports se furent calm\'e9s\~:
\par 
\par \endash  Mon fils, dit Catherine, je me sens un peu indispos\'e9e, et je vais me mettre au lit\~; votre fr\'e8re Charles est bien fatigu\'e9
 de sa chute et va en faire autant. On ne soupera donc pas en famille ce soir, et nous serons servis chacun chez nous. Ah ! Henri, j\rquote oubliais de vous faire mon compliment sur votre courage et votre adresse\~: vous avez sauv\'e9
 votre roi et votre fr\'e8re, vous en serez r\'e9compens\'e9.
\par 
\par \endash  Je le suis d\'e9j\'e0, madame ! r\'e9pondit Henri en s\rquote inclinant.
\par 
\par \endash  Par le sentiment que vous avez fait votre devoir, reprit Catherine, ce n\rquote est pas assez, et croyez que nous songeons, Charles et moi, \'e0 faire quelque chose qui nous acquitte envers vous.
\par 
\par \endash  Tout ce qui me viendra de vous et de mon bon fr\'e8re sera bienvenu, madame. Puis il s\rquote inclina et sortit.
\par 
\par \endash  Ah ! mon fr\'e8re Fran\'e7ois, pensa Henri en sortant, je suis s\'fbr maintenant de ne pas partir seul, et la conspiration, qui avait un corps, vient de trouver une t\'eate et un c\'9cur. Seulement prenons garde \'e0
 nous. Catherine me fait un cadeau, Catherine me promet une r\'e9compense\~: il y a quelque diablerie l\'e0-dessous\~; je veux conf\'e9rer ce soir avec Marguerite.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175826}II\line La reconnaissance du roi Charles IX{\*\bkmkend _Toc97175826}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Maurevel \'e9tait rest\'e9 une partie de la journ\'e9e dans le cabinet des Armes du roi\~; mais, quand Catherine avait vu approcher le moment du retour de la chasse, elle l\rquote avait fait passer dans son oratoire avec les sbires qui l\rquote \'e9
taient venus rejoindre.
\par 
\par Charles IX, averti \'e0 son arriv\'e9e par sa nourrice qu\rquote un homme avait pass\'e9 une partie de la journ\'e9e dans son cabinet, s\rquote \'e9tait d\rquote abord mis dans une grande col\'e8re qu\rquote on se f\'fbt permis d\rquote introduire un \'e9
tranger chez lui. Mais se l\rquote \'e9tant fait d\'e9peindre, et sa nourrice lui ayant dit que c\rquote \'e9tait le m\'eame homme qu\rquote elle avait \'e9t\'e9 elle-m\'eame charg\'e9e de lui amener un soir, le roi avait reconnu Maurevel\~
; et se rappelant l\rquote ordre arrach\'e9 le matin par sa m\'e8re, il avait tout compris.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! murmura Charles, dans la m\'eame journ\'e9e o\'f9 il m\rquote a sauv\'e9 la vie\~; le moment est mal choisi.
\par 
\par En cons\'e9quence il fit quelques pas pour descendre chez sa m\'e8re\~; mais une pens\'e9e le retint.
\par 
\par \endash  Mordieu ! dit-il, si je lui parle de cela, ce sera une discussion \'e0 n\rquote en pas finir\~; mieux vaut que nous agissions chacun de notre c\'f4t\'e9.
\par 
\par \endash  Nourrice, dit-il, ferme bien toutes les portes, et pr\'e9viens la reine \'c9lisabeth}{\cs30\b\super \chftn {\footnote \pard\plain \s31\qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs30\lang1036\cgrid {\cs30\b\fs36\super \chftn }{ 
Charles IX avait \'e9pous\'e9 \'c9lisabeth d\rquote Autriche, fille de Maximilien.}}}{, qu\rquote un peu souffrant de la chute que j\rquote ai faite, je dormirai seul cette nuit.
\par 
\par La nourrice ob\'e9it, et, comme l\rquote heure d\rquote ex\'e9cuter son projet n\rquote \'e9tait pas arriv\'e9e, Charles se mit \'e0 faire des vers.
\par 
\par C\rquote \'e9tait l\rquote occupation pendant laquelle le temps passait le plus vite pour le roi. Aussi neuf heures sonn\'e8rent-elles que Charles croyait encore qu\rquote il en \'e9tait \'e0 peine sept. Il compta l\rquote un apr\'e8s l\rquote 
autre les battements de la cloche, et au dernier il se leva.
\par 
\par \endash  Nom d\rquote un diable ! dit-il, il est temps tout juste. Et, prenant son manteau et son chapeau, il sortit par une porte secr\'e8te qu\rquote il avait fait percer dans la boiserie, et dont Catherine elle-m\'eame ignorait l\rquote 
existence. Charles alla droit \'e0 l\rquote appartement de Henri. Henri n\rquote avait fait que rentrer chez lui pour changer de costume en quittant le duc d\rquote Alen\'e7on, et il \'e9tait sorti aussit\'f4t.
\par 
\par \endash  Il sera all\'e9 souper chez Margot, se dit le roi\~; il \'e9tait au mieux aujourd\rquote hui avec elle, \'e0 ce qu\rquote il m\rquote a sembl\'e9 du moins. Et il s\rquote achemina vers l\rquote appartement de Marguerite.
\par 
\par Marguerite avait ramen\'e9 chez elle la duchesse de Nevers, Coconnas et La Mole, et faisait avec eux une collation de confitures et de p\'e2tisseries.
\par 
\par Charles heurta \'e0 la porte d\rquote entr\'e9e\~: Gillonne alla ouvrir\~; mais \'e0 l\rquote aspect du roi elle fut si \'e9pouvant\'e9e, qu\rquote elle trouva \'e0 peine la force de faire la r\'e9v\'e9rence, et qu\rquote au lieu de courir pour pr\'e9
venir sa ma\'eetresse de l\rquote auguste visite qui lui arrivait, elle laissa passer Charles sans donner d\rquote autre signal que le cri qu\rquote elle avait pouss\'e9.
\par 
\par Le roi traversa l\rquote antichambre, et, guid\'e9 par les \'e9clats de rire, il s\rquote avan\'e7a vers la salle \'e0 manger.
\par 
\par \'ab\~Pauvre Henriot ! dit-il, il se r\'e9jouit sans penser \'e0 mal.\~\'bb
\par 
\par \endash  C\rquote est moi, dit-il en soulevant la tapisserie et en montrant un visage riant.
\par 
\par Marguerite poussa un cri terrible\~; tout riant qu\rquote il \'e9tait, ce visage avait produit sur elle l\rquote effet de la t\'eate de M\'e9duse. Plac\'e9e en face de la porti\'e8re, elle venait de reconna\'eetre Charles.
\par 
\par Les deux hommes tournaient le dos au roi.
\par 
\par \endash  Majest\'e9 ! s\rquote \'e9cria-t-elle avec effroi. Et elle se leva. Coconnas, quand les trois autres convives sentaient en quelque sorte leur t\'eate vaciller sur leurs \'e9
paules, fut le seul qui ne perdit pas la sienne. Il se leva aussi, mais avec une si habile maladresse, qu\rquote en se levant il renversa la table, et qu\rquote avec elle il culbuta cristaux, vaisselle et bougies.
\par 
\par En un instant il y eut obscurit\'e9 compl\'e8te et silence de mort.
\par 
\par \endash  Gagne au pied, dit Coconnas \'e0 La Mole. Hardi ! hardi ! La Mole ne se le fit pas dire deux fois\~; il se jeta contre le mur, s\rquote orienta des mains, cherchant la chambre \'e0 coucher pour se coucher dans le cabinet qu\rquote 
il connaissait si bien. Mais en mettant le pied dans la chambre \'e0 coucher il se heurta contre un homme qui venait d\rquote entrer par le passage secret.
\par 
\par \endash  Que signifie donc tout cela\~? dit Charles dans les t\'e9n\'e8bres, avec une voix qui commen\'e7ait \'e0 prendre un formidable accent d\rquote impatience\~; suis-je donc un trouble-f\'eate, que l\rquote on fasse \'e0 ma vue un pareil remue-m\'e9
nage\~? Voyons, Henriot ! Henriot ! o\'f9 es-tu\~? r\'e9ponds-moi.
\par 
\par \endash  Nous sommes sauv\'e9s ! murmura Marguerite en saisissant une main qu\rquote elle prit pour celle de La Mole. Le roi croit que mon mari est un de nos convives.
\par 
\par \endash  Et je lui laisserai croire, madame, soyez tranquille, dit Henri r\'e9pondant \'e0 la reine sur le m\'eame ton.
\par 
\par \endash  Grand Dieu ! s\rquote \'e9cria Marguerite en l\'e2chant vivement la main qu\rquote elle tenait, et qui \'e9tait celle du roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Silence ! dit Henri.
\par 
\par \endash  Mille noms du diable ! qu\rquote avez-vous donc \'e0 chuchoter ainsi\~? s\rquote \'e9cria Charles. Henri, r\'e9pondez-moi, o\'f9 \'eates-vous\~?
\par 
\par \endash  Me voici, Sire, dit la voix du roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Diable ! dit Coconnas qui tenait la duchesse de Nevers dans un coin, voil\'e0 qui se complique.
\par 
\par \endash  Alors, nous sommes deux fois perdus, dit Henriette. Coconnas, brave jusqu\rquote \'e0 l\rquote imprudence, avait r\'e9fl\'e9chi qu\rquote il fallait toujours finir par rallumer les bougies\~; et pensant que le plus t\'f4
t serait le mieux, il quitta la main de madame de Nevers, ramassa au milieu des d\'e9bris un chandelier, s\rquote approcha du chauffe-doux}{\cs30\b\super \chftn {\footnote \pard\plain \s31\qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright 
\f40\fs30\lang1036\cgrid {\cs30\b\fs36\super \chftn }{ Esp\'e8ce de brasero.}}}{, et souffla sur un charbon qui enflamma aussit\'f4t la m\'e8che d\rquote une bougie. La chambre s\rquote \'e9claira. Charles IX jeta autour de lui un regard interrogateur.

\par 
\par Henri \'e9tait pr\'e8s de sa femme\~; la duchesse de Nevers \'e9tait seule dans un coin\~; et Coconnas, debout au milieu de la chambre, un chandelier \'e0 la main, \'e9clairait toute la sc\'e8ne.
\par 
\par \endash  Excusez-nous, mon fr\'e8re, dit Marguerite, nous ne vous attendions pas.
\par 
\par \endash  Aussi Votre Majest\'e9, comme elle peut le voir, nous a fait une peur \'e9trange ! dit Henriette.
\par 
\par \endash  Pour ma part, dit Henri qui devina tout, je crois que la peur a \'e9t\'e9 si r\'e9elle qu\rquote en me levant j\rquote ai renvers\'e9 la table. Coconnas jeta au roi de Navarre un regard qui voulait dire\~:
\par 
\par \'ab\~\'c0 la bonne heure ! voil\'e0 un mari qui entend \'e0 demi-mot.\~\'bb
\par 
\par \endash  Quel affreux remue-m\'e9nage ! r\'e9p\'e9ta Charles IX. Voil\'e0 ton souper renvers\'e9, Henriot. Viens avec moi, tu l\rquote ach\'e8veras ailleurs\~; je te d\'e9bauche pour ce soir.
\par 
\par \endash  Comment, Sire ! dit Henri, Votre Majest\'e9 me ferait l\rquote honneur\~?\'85
\par 
\par \endash  Oui, Ma Majest\'e9 te fait l\rquote honneur de t\rquote emmener hors du Louvre. Pr\'eate-le moi, Margot, je te le ram\'e8nerai demain matin.
\par 
\par \endash  Ah ! mon fr\'e8re ! dit Marguerite, vous n\rquote avez pas besoin de ma permission pour cela, et vous \'eates bien le ma\'eetre.
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, je vais prendre chez moi un autre manteau, et je reviens \'e0 l\rquote instant m\'eame.
\par 
\par \endash  Tu n\rquote en as pas besoin, Henriot\~; celui que tu as l\'e0 est bon.
\par 
\par \endash  Mais, Sire\'85, essaya le B\'e9arnais.
\par 
\par \endash  Je te dis de ne pas retourner chez toi, mille noms d\rquote un diable ! n\rquote entends tu pas ce que je te dis\~? Allons, viens donc ! 
\par 
\par \endash  Oui, oui, allez ! dit tout \'e0 coup Marguerite en serrant le bras de son mari, car un singulier regard de Charles venait de lui apprendre qu\rquote il se passait quelque chose d\rquote \'e9trange.
\par 
\par \endash  Me voil\'e0, Sire, dit Henri. Mais Charles ramena son regard sur Coconnas, qui continuait son office d\rquote \'e9claireur en rallumant les autres bougies.
\par 
\par \endash  Quel est ce gentilhomme, demanda-t-il \'e0 Henri en toisant le Pi\'e9montais\~; ne serait-ce point, par hasard, M.\~de\~La Mole\~?
\par 
\par \endash  Qui lui a donc parl\'e9 de La Mole\~? se demanda tout bas Marguerite.
\par 
\par \endash  Non, Sire, r\'e9pondit Henri, M.\~de\~La Mole n\rquote est point ici, et je le regrette, car j\rquote aurais eu l\rquote honneur de le pr\'e9senter \'e0 Votre Majest\'e9 en m\'eame temps que M.\~de\~Coconnas, son ami\~; ce sont deux ins\'e9
parables, et tous deux appartiennent \'e0 M.\~d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! notre grand tireur ! dit Charles. Bon ! Puis en fron\'e7ant le sourcil\~:
\par 
\par \endash  Ce M.\~de\~La Mole, ajouta-t-il, n\rquote est-il pas huguenot\~?
\par 
\par \endash  Converti, Sire, dit Henri, et je r\'e9ponds de lui comme de moi.
\par 
\par \endash  Quand vous r\'e9pondrez de quelqu\rquote un, Henriot, apr\'e8s ce que vous avez fait aujourd\rquote hui, je n\rquote ai plus le droit de douter de lui. Mais n\rquote importe, j\rquote aurais voulu le voir, ce M.\~de\~
La Mole. Ce sera pour plus tard.
\par 
\par En faisant de ses gros yeux une derni\'e8re perquisition dans la chambre, Charles embrassa Marguerite et emmena le roi de Navarre en le tenant par dessous le bras.
\par 
\par \'c0 la porte du Louvre, Henri voulut s\rquote arr\'eater pour parler \'e0 quelqu\rquote un.
\par 
\par \endash  Allons, allons ! sors vite, Henriot, lui dit Charles. Quand je te dis que l\rquote air du Louvre n\rquote est pas bon pour toi ce soir, que diable ! crois-moi donc.
\par 
\par \endash  Ventre-saint-gris ! murmura Henri\~; et de Mouy, que va-t-il devenir tout seul dans ma chambre\~?\'85 Pourvu que cet air qui n\rquote est pas bon pour moi ne soit pas plus mauvais encore pour lui ! 
\par 
\par \endash  Ah \'e7a ! dit le roi lorsque Henri et lui eurent travers\'e9 le pont-levis, cela t\rquote arrange donc, Henriot, que les gens de M.\~d\rquote Alen\'e7on fassent la cour \'e0 ta femme\~?
\par 
\par \endash  Comment cela, Sire\~?
\par 
\par \endash  Oui, ce M.\~de\~Coconnas ne fait-il pas les doux yeux \'e0 Margot\~?
\par 
\par \endash  Qui vous a dit cela\~?
\par 
\par \endash  Dame ! reprit le roi, on me l\rquote a dit.
\par 
\par \endash  Raillerie pure, Sire\~; M.\~de\~Coconnas fait les doux yeux \'e0 quelqu\rquote un, c\rquote est vrai, mais c\rquote est \'e0 madame de Nevers.
\par 
\par \endash  Ah bah ! 
\par 
\par \endash  Je puis r\'e9pondre \'e0 Votre Majest\'e9 de ce que je lui dis l\'e0. Charles se prit \'e0 rire aux \'e9clats.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit-il, que le duc de Guise vienne encore me faire des propos, et j\rquote allongerai agr\'e9ablement sa moustache en lui contant les exploits de sa belle-s\'9cur. Apr\'e8s cela, dit le roi en se ravisant, je ne sais plus si c\rquote 
est de M.\~de\~Coconnas ou de M.\~de\~La Mole qu\rquote il m\rquote a parl\'e9.
\par 
\par \endash  Pas plus l\rquote un que l\rquote autre, Sire, dit Henri, et je vous r\'e9ponds des sentiments de ma femme.
\par 
\par \endash  Bon ! Henriot, bon ! dit le roi\~; j\rquote aime mieux te voir ainsi qu\rquote autrement\~; et, sur mon honneur, tu es si brave gar\'e7on que je crois que je finirai par ne plus pouvoir me passer de toi.
\par 
\par En disant ces mots, le roi se mit \'e0 siffler d\rquote une fa\'e7on particuli\'e8re, et quatre gentilshommes qui attendaient au bout de la rue de Beauvais le vinrent rejoindre, et tous ensemble s\rquote enfonc\'e8rent dans l\rquote int\'e9
rieur de la ville.
\par 
\par Dix heures sonnaient.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit Marguerite quand le roi et Henri furent partis, nous remettons nous \'e0 table\~?
\par 
\par \endash  Non, ma foi ! dit la duchesse, j\rquote ai eu trop peur. Vive la petite maison de la rue Cloche-Perc\'e9e ! on n\rquote y peut pas entrer sans en faire le si\'e8ge, et nos braves ont le droit d\rquote y jouer des \'e9p\'e9
es. Mais que cherchez-vous sous les meubles et dans les armoires, monsieur de Coconnas\~?
\par 
\par \endash  Je cherche mon ami La Mole, dit le Pi\'e9montais.
\par 
\par \endash  Cherchez du c\'f4t\'e9 de ma chambre, monsieur, dit Marguerite, il y a l\'e0 un certain cabinet\'85
\par 
\par \endash  Bon, dit Coconnas, j\rquote y suis. Et il entra dans la chambre.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit une voix dans les t\'e9n\'e8bres, o\'f9 en sommes-nous\~?
\par 
\par \endash  Eh ! mordi ! nous en sommes au dessert.
\par 
\par \endash  Et le roi de Navarre\~?
\par 
\par \endash  Il n\rquote a rien vu\~; c\rquote est un mari parfait, et j\rquote en souhaite un pareil \'e0 ma femme. Cependant je crains bien qu\rquote elle ne l\rquote ait jamais qu\rquote en secondes noces.
\par 
\par \endash  Et le roi Charles\~?
\par 
\par \endash  Ah ! le roi, c\rquote est diff\'e9rent\~; il a emmen\'e9 le mari.
\par 
\par \endash  En v\'e9rit\'e9\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est comme je te le dis. De plus, il m\rquote a fait l\rquote honneur de me regarder de c\'f4t\'e9 quand il a su que j\rquote \'e9tais \'e0 M.\~d\rquote Alen\'e7on, et de travers quand il a su que j\rquote \'e9tais ton ami.
\par 
\par \endash  Tu crois donc qu\rquote on lui aura parl\'e9 de moi\~?
\par 
\par \endash  J\rquote ai peur, au contraire, qu\rquote on ne lui en ait dit trop de bien. Mais ce n\rquote est point de tout cela qu\rquote il s\rquote agit, je crois que ces dames ont un p\'e8lerinage \'e0 faire du c\'f4t\'e9
 de la rue du Roi-de-Sicile, et que nous conduisons les p\'e8lerines.
\par 
\par \endash  Mais, impossible ! \'85 Tu le sais bien.
\par 
\par \endash  Comment, impossible\~?
\par 
\par \endash  Eh ! oui, nous sommes de service chez son Altesse Royale.
\par 
\par \endash  Mordi, c\rquote est ma foi vrai\~; j\rquote oublie toujours que nous sommes en grade, et que de gentilshommes que nous \'e9tions nous avons eu l\rquote honneur de passer valets.
\par 
\par Et les deux amis all\'e8rent exposer \'e0 la reine et \'e0 la duchesse la n\'e9cessit\'e9 o\'f9 ils \'e9taient d\rquote assister au moins au coucher de monsieur le duc.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, dit madame de Nevers, nous partons de notre c\'f4t\'e9.
\par 
\par \endash  Et peut-on savoir o\'f9 vous allez\~? demanda Coconnas.
\par 
\par \endash  Oh ! vous \'eates trop curieux, dit la duchesse. }{\i Quaere et invenies.
\par 
\par }{Les deux jeunes gens salu\'e8rent et mont\'e8rent en toute h\'e2te chez M.\~d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par Le duc semblait les attendre dans son cabinet.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit-il, vous voil\'e0 bien tard, messieurs.
\par 
\par \endash  Dix heures \'e0 peine, Monseigneur, dit Coconnas. Le duc tira sa montre.
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai, dit-il. Tout le monde est couch\'e9 au Louvre, cependant.
\par 
\par \endash  Oui, Monseigneur, mais nous voici \'e0 vos ordres. Faut-il introduire dans la chambre de Votre Altesse les gentilshommes du petit coucher\~?
\par 
\par \endash  Au contraire, passez dans la petite salle et cong\'e9diez tout le monde.
\par 
\par Les deux jeunes gens ob\'e9irent, ex\'e9cut\'e8rent l\rquote ordre donn\'e9, qui n\rquote \'e9tonna personne \'e0 cause du caract\'e8re bien connu du duc, et revinrent pr\'e8s de lui.
\par 
\par \endash  Monseigneur, dit Coconnas, Votre Altesse va sans doute se mettre au lit ou travailler\~?
\par 
\par \endash  Non, messieurs\~; vous avez cong\'e9 jusqu\rquote \'e0 demain.
\par 
\par \endash  Allons, allons, dit tout bas Coconnas \'e0 l\rquote oreille de La Mole, la cour d\'e9couche ce soir, \'e0 ce qu\rquote il para\'eet\~; la nuit sera friande en diable, prenons notre part de la nuit.
\par 
\par Et les deux jeunes gens mont\'e8rent les escaliers quatre \'e0 quatre, prirent leurs manteaux et leurs \'e9p\'e9es de nuit, et s\rquote \'e9lanc\'e8rent hors du Louvre \'e0 la poursuite des deux dames, qu\rquote 
ils rejoignirent au coin de la rue du Coq-Saint-Honor\'e9.
\par 
\par Pendant ce temps, le duc d\rquote Alen\'e7on, l\rquote \'9cil ouvert, l\rquote oreille au guet, attendait, enferm\'e9 dans sa chambre, les \'e9v\'e9nements impr\'e9vus qu\rquote on lui avait promis.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175827}III\line Dieu dispose{\*\bkmkend _Toc97175827}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Comme l\rquote avait dit le duc aux jeunes gens, le plus profond silence r\'e9gnait au Louvre.
\par 
\par En effet, Marguerite et madame de Nevers \'e9taient parties pour la rue Tizon. Coconnas et La Mole s\rquote \'e9taient mis \'e0 leur poursuite. Le roi et Henri battaient la ville. Le duc d\rquote Alen\'e7on se tenait chez lui dans l\rquote 
attente vague et anxieuse des \'e9v\'e9nements que lui avait pr\'e9dits la reine m\'e8re. Enfin Catherine s\rquote \'e9tait mise au lit, et madame de Sauve, assise \'e0 son chevet, lui faisait lecture de certains contes italiens dont riait fort la bonn
e reine.
\par 
\par Depuis longtemps Catherine n\rquote avait \'e9t\'e9 de si belle humeur. Apr\'e8s avoir fait de bon app\'e9tit une collation avec ses femmes, apr\'e8s avoir r\'e9gl\'e9 les comptes quotidiens de sa maison, elle avait ordonn\'e9 une pri\'e8re pour le succ
\'e8s de certaine entreprise importante, disait-elle, pour le bonheur de ses enfants\~; c\rquote \'e9tait l\rquote habitude de Catherine, habitude, au reste toute florentine, de faire dire dans certaines circonstances des pri\'e8
res et des messes dont Dieu et elle savaient seuls le but.
\par 
\par Enfin elle avait revu Ren\'e9, et avait choisi, dans ses odorants sachets et dans son riche assortiment, plusieurs nouveaut\'e9s.
\par 
\par \endash  Qu\rquote on sache, dit Catherine, si ma fille la reine de Navarre est chez elle\~; et si elle y est, qu\rquote on la prie de venir me faire compagnie.
\par 
\par Le page auquel cet ordre \'e9tait adress\'e9 sortit, et un instant apr\'e8s il revint accompagn\'e9 de Gillonne.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit la reine m\'e8re, j\rquote ai demand\'e9 la ma\'eetresse et non la suivante.
\par 
\par \endash  Madame, dit Gillonne, j\rquote ai cru devoir venir moi-m\'eame dire \'e0 Votre Majest\'e9 que la reine de Navarre est sortie avec son amie la duchesse de Nevers\'85
\par 
\par \endash  Sortie \'e0 cette heure ! reprit Catherine en fron\'e7ant le sourcil\~; et o\'f9 peut-elle \'eatre all\'e9e\~?
\par 
\par \endash  \'c0 une s\'e9ance d\rquote alchimie, r\'e9pondit Gillonne, laquelle doit avoir lieu \'e0 l\rquote h\'f4tel de Guise, dans le pavillon habit\'e9 par madame de Nevers.
\par 
\par \endash  Et quand rentrera-t-elle\~? demanda la reine m\'e8re.
\par 
\par \endash  La s\'e9ance se prolongera fort avant dans la nuit, r\'e9pondit Gillonne, de sorte qu\rquote il est probable que Sa Majest\'e9 demeurera demain matin chez son amie.
\par 
\par \endash  Elle est heureuse, la reine de Navarre, murmura Catherine, elle a des amies et elle est reine\~; elle porte une couronne, on l\rquote appelle Votre Majest\'e9, et elle n\rquote a pas de sujets\~; elle est bien heureuse.
\par 
\par Apr\'e8s cette boutade, qui fit sourire int\'e9rieurement les auditeurs\~:
\par 
\par \endash  Au reste, murmura Catherine, puisqu\rquote elle est sortie ! car elle est sortie, dites-vous\~?
\par 
\par \endash  Depuis une demi-heure, madame.
\par 
\par \endash  Tout est pour le mieux\~; allez.
\par 
\par Gillonne salua et sortit.
\par 
\par \endash  Continuez votre lecture, Charlotte, dit la reine. Madame de Sauve continua. Au bout de dix minutes Catherine interrompit la lecture.
\par 
\par \endash  Ah ! \'e0 propos, dit-elle, qu\rquote on renvoie les gardes de la galerie. C\rquote \'e9tait le signal qu\rquote attendait Maurevel. On ex\'e9cuta l\rquote ordre de la reine m\'e8re, et madame de Sauve continua son histoire.
\par 
\par Elle avait lu un quart d\rquote heure \'e0 peu pr\'e8s sans interruption aucune, lorsqu\rquote un cri long, prolong\'e9, terrible, parvint jusque dans la chambre royale et fit dresser les cheveux sur la t\'eate des assistants.
\par 
\par Un coup de pistolet le suivit imm\'e9diatement.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce cela, dit Catherine, et pourquoi ne lisez-vous plus, Carlotta\~?
\par 
\par \endash  Madame, dit la jeune femme p\'e2lissante, n\rquote avez-vous point entendu\~?
\par 
\par \endash  Quoi\~? demanda Catherine.
\par 
\par \endash  Ce cri\~?
\par 
\par \endash  Et ce coup de pistolet\~? ajouta le capitaine des gardes.
\par 
\par \endash  Un cri, un coup de pistolet, ajouta Catherine, je n\rquote ai rien entendu, moi\'85 D\rquote ailleurs, est-ce donc une chose bien extraordinaire au Louvre qu\rquote un cri et qu\rquote un coup de pistolet\~? Lisez, lisez, Carlotta.
\par 
\par \endash  Mais \'e9coutez, madame, dit celle-ci, tandis que M.\~de\~Nancey se tenait debout la main \'e0 la poign\'e9e de son \'e9p\'e9e et n\rquote osant sortir sans le cong\'e9 de la reine\~; \'e9coutez, on entend des pas, des impr\'e9cations.
\par 
\par \endash  Faut-il que je m\rquote informe, madame\~? dit ce dernier.
\par 
\par \endash  Point du tout, monsieur, restez l\'e0, dit Catherine en se soulevant sur une main comme pour donner plus de force \'e0 son ordre. Qui donc me garderait en cas d\rquote alarme\~? Ce sont quelques Suisses ivres qui se battent.
\par 
\par Le calme de la reine, oppos\'e9 \'e0 la terreur qui planait sur toute cette assembl\'e9e, formait un contraste tellement remarquable que, si timide qu\rquote elle f\'fbt, madame de Sauve fixa un regard interrogateur sur la reine.
\par 
\par \endash  Mais, madame, s\rquote \'e9cria-t-elle, on dirait que l\rquote on tue quelqu\rquote un.
\par 
\par \endash  Et qui voulez-vous qu\rquote on tue\~?
\par 
\par \endash  Mais le roi de Navarre, madame\~; le bruit vient du c\'f4t\'e9 de son appartement.
\par 
\par \endash  La sotte ! murmura la reine, dont les l\'e8vres, malgr\'e9 sa puissance sur elle-m\'eame, commen\'e7aient \'e0 s\rquote agiter \'e9trangement, car elle marmottait une pri\'e8re\~; la sotte voit son roi de Navarre partout.
\par 
\par \endash  Mon Dieu ! mon Dieu ! dit madame de Sauve en retombant sur son fauteuil.
\par 
\par \endash  C\rquote est fini, c\rquote est fini, dit Catherine. Capitaine, continua-t-elle en s\rquote adressant \'e0 M.\~de\~Nancey, j\rquote esp\'e8re que, s\rquote il y a du scandale dans le palais, vous ferez demain punir s\'e9v\'e8reme
nt les coupables. Reprenez votre lecture, Carlotta.
\par 
\par Et Catherine retomba elle-m\'eame sur son oreiller dans une impassibilit\'e9 qui ressemblait beaucoup \'e0 de l\rquote affaissement, car les assistants remarqu\'e8rent que de grosses gouttes de sueur roulaient sur son visage.
\par 
\par Madame de Sauve ob\'e9it \'e0 cet ordre formel\~; mais ses yeux et sa voix fonctionnaient seuls. Sa pens\'e9e errante sur d\rquote autres objets lui repr\'e9sentait un danger terrible suspendu sur une t\'eate ch\'e9rie. Enfin, apr\'e8
s quelques minutes de ce combat, elle se trouva tellement oppress\'e9e entre l\rquote \'e9motion et l\rquote \'e9tiquette que sa voix cessa d\rquote \'eatre intelligible\~; le livre lui tomba des mains, elle s\rquote \'e9vanouit.
\par 
\par Soudain un fracas plus violent se fit entendre\~; un pas lourd et press\'e9 \'e9branla le corridor\~; deux coups de feu partirent faisant vibrer les vitres\~; et Catherine, \'e9tonn\'e9e de cette lutte prolong\'e9e outre mesure, se dressa \'e0
 son tour, droite, p\'e2le, les yeux dilat\'e9s\~; et au moment o\'f9 le capitaine des gardes allait s\rquote \'e9lancer dehors, elle l\rquote arr\'eata en disant\~:
\par 
\par \endash  Que tout le monde reste ici, j\rquote irai moi-m\'eame voir l\'e0-bas ce qui se passe. Voil\'e0 ce qui se passait, ou plut\'f4t ce qui s\rquote \'e9tait pass\'e9\~:
\par 
\par De Mouy avait re\'e7u le matin des mains d\rquote Orthon la clef de Henri. Dans cette clef, qui \'e9tait for\'e9e, il avait remarqu\'e9 un papier roul\'e9. Il avait tir\'e9 le papier avec une \'e9pingle.
\par 
\par C\rquote \'e9tait le mot d\rquote ordre du Louvre pour la prochaine nuit. En outre, Orthon lui avait verbalement transmis les paroles de Henri qui invitaient de Mouy \'e0 venir trouver \'e0 dix heures le roi au Louvre. \'c0 neuf heures et 
demie, de Mouy avait rev\'eatu une armure dont il avait plus d\rquote une fois d\'e9j\'e0 eu l\rquote occasion de reconna\'eetre la solidit\'e9\~; il avait boutonn\'e9 dessus un pourpoint de soie, avait agraf\'e9 son \'e9p\'e9e, pass\'e9
 dans le ceinturon ses pistolets, recouvert le tout du fameux manteau cerise de La Mole.
\par 
\par Nous avons vu comment, avant de rentrer chez lui, Henri avait jug\'e9 \'e0 propos de faire une visite \'e0 Marguerite, et comment il \'e9tait arriv\'e9 par l\rquote escalier secret juste \'e0 temps pour heurter La Mole dans la chambre \'e0
 coucher de Marguerite, et pour prendre sa place aux yeux du roi dans la salle \'e0 manger. C\rquote \'e9tait pr\'e9cis\'e9ment au moment m\'eame que, gr\'e2ce au mot d\rquote ordre envoy\'e9
 par Henri et surtout au fameux manteau cerise, de Mouy traversait le guichet du Louvre.
\par 
\par Le jeune homme monta droit chez le roi de Navarre, imitant de son mieux, comme d\rquote habitude, la d\'e9marche de La Mole. Il trouva dans l\rquote antichambre Orthon qui l\rquote attendait.
\par 
\par \endash  Sire de Mouy, lui dit le montagnard, le roi est sorti, mais il m\rquote a ordonn\'e9 de vous introduire chez lui et de vous dire de l\rquote attendre. S\rquote il tarde par trop, il vous invite, vous le savez, \'e0 vous jeter sur son lit.
\par 
\par De Mouy entra sans demander d\rquote autre explication, car ce que venait de lui dire Orthon n\rquote \'e9tait que la r\'e9p\'e9tition de ce qu\rquote il lui avait d\'e9j\'e0 dit le matin.
\par 
\par Pour utiliser son temps, de Mouy prit une plume et de l\rquote encre\~; et s\rquote approchant d\rquote une excellente carte de France pendue \'e0 la muraille, il se mit \'e0 compter et \'e0 r\'e9gler les \'e9tapes qu\rquote il y avait de Paris \'e0 Pau.

\par 
\par Mais ce travail fut l\rquote affaire d\rquote un quart d\rquote heure, et ce travail fini, de Mouy ne sut plus \'e0 quoi s\rquote occuper.
\par 
\par Il fit deux ou trois tours de chambre, se frotta les yeux, b\'e2illa, s\rquote assit et se leva, se rassit encore. Enfin, profitant de l\rquote invitation de Henri, excus\'e9 d\rquote ailleurs par les lois de familiarit\'e9
 qui existaient entre les princes et leurs gentilshommes, il d\'e9posa sur la table de nuit ses pistolets et la lampe, s\rquote \'e9tendit sur le vaste lit \'e0 tentures sombres qui garnissait le fond de la chambre, pla\'e7a son \'e9p\'e9
e nue le long de sa cuisse, et, s\'fbr de n\rquote \'eatre pas surpris puisqu\rquote un domestique se tenait dans la pi\'e8ce pr\'e9c\'e9dente, il se laissa aller \'e0 un sommeil pesant, dont bient\'f4t le bruit fit retentir les vastes \'e9
chos du baldaquin. De Mouy ronflait en vrai soudard, et sous ce rapport aurait pu lutter avec le roi de Navarre lui-m\'eame.
\par 
\par C\rquote est alors que six hommes, l\rquote \'e9p\'e9e \'e0 la main et le poignard \'e0 la ceinture, se gliss\'e8rent silencieusement dans le corridor qui, par une petite porte, communiquait aux appartements de Catherine et par une grande donna
it chez Henri.
\par 
\par Un de ces six hommes marchait le premier. Outre son \'e9p\'e9e nue et son poignard fort comme un couteau de chasse, il portait encore ses fid\'e8les pistolets accroch\'e9s \'e0 sa ceinture par des agrafes d\rquote argent. Cet homme, c\rquote \'e9
tait Maurevel.
\par 
\par Arriv\'e9 \'e0 la porte de Henri, il s\rquote arr\'eata.
\par 
\par \endash  Vous vous \'eates bien assur\'e9 que les sentinelles du corridor ont disparu\~? demanda-t-il \'e0 celui qui paraissait commander la petite troupe.
\par 
\par \endash  Plus une seule n\rquote est \'e0 son poste, r\'e9pondit le lieutenant.
\par 
\par \endash  Bien, dit Maurevel. Maintenant il n\rquote y a plus qu\rquote \'e0 s\rquote informer d\rquote une chose, c\rquote est si celui que nous cherchons est chez lui.
\par 
\par \endash  Mais, dit le lieutenant en arr\'eatant la main que Maurevel posait sur le marteau de la porte, mais, capitaine, cet appartement est celui du roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Qui vous dit le contraire\~? r\'e9pondit Maurevel.
\par 
\par Les sbires se regard\'e8rent tout surpris, et le lieutenant fit un pas en arri\'e8re.
\par 
\par \endash  Heu ! fit le lieutenant, arr\'eater quelqu\rquote un \'e0 cette heure, au Louvre, et dans l\rquote appartement du roi de Navarre\~?
\par 
\par \endash  Que r\'e9pondriez-vous donc, dit Maurevel, si je vous disais que celui que vous allez arr\'eater est le roi de Navarre lui-m\'eame\~?
\par 
\par \endash  Je vous dirais, capitaine, que la chose est grave, et que, sans un ordre sign\'e9 de la main de Charles IX\'85
\par 
\par \endash  Lisez, dit Maurevel.
\par 
\par Et, tirant de son pourpoint l\rquote ordre que lui avait remis Catherine, il le donna au lieutenant.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, r\'e9pondit celui-ci apr\'e8s avoir lu\~; je n\rquote ai plus rien \'e0 vous dire.
\par 
\par \endash  Et vous \'eates pr\'eat\~?
\par 
\par \endash  Je le suis.
\par 
\par \endash  Et vous\~? continua Maurevel en s\rquote adressant aux cinq autres sbires. Ceux-ci salu\'e8rent avec respect.
\par 
\par \endash  \'c9coutez-moi donc, messieurs, dit Maurevel, voil\'e0 le plan\~: deux de vous resteront \'e0 cette porte, deux \'e0 la porte de la chambre \'e0 coucher, et deux entreront avec moi.
\par 
\par \endash  Ensuite\~? dit le lieutenant.
\par 
\par \endash  \'c9coutez bien ceci\~: il nous est ordonn\'e9 d\rquote emp\'eacher le prisonnier d\rquote appeler, de crier, de r\'e9sister\~; toute infraction \'e0 cet ordre doit \'eatre punie de mort.
\par 
\par \endash  Allons, allons, il a carte blanche, dit le lieutenant \'e0 l\rquote homme d\'e9sign\'e9 avec lui pour suivre Maurevel chez le roi.
\par 
\par \endash  Tout \'e0 fait, dit Maurevel.
\par 
\par \endash  Pauvre diable de roi de Navarre ! dit un des hommes, il \'e9tait \'e9crit l\'e0-haut qu\rquote il ne devait point en r\'e9chapper.
\par 
\par \endash  Et ici-bas, dit Maurevel en reprenant des mains du lieutenant l\rquote ordre de Catherine, qu\rquote il rentra dans sa poitrine.
\par 
\par Maurevel introduisit dans la serrure la clef que lui avait remise Catherine, et, laissant deux hommes \'e0 la porte ext\'e9rieure, comme il en \'e9tait convenu, entra avec les quatre autres dans l\rquote antichambre.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Maurevel en entendant la bruyante respiration du dormeur, dont le bruit arrivait jusqu\rquote \'e0 lui, il para\'eet que nous trouverons ici ce que nous cherchons.
\par 
\par Aussit\'f4t Orthon, pensant que c\rquote \'e9tait son ma\'eetre qui rentrait, alla au-devant de lui, et se trouva en face de cinq hommes arm\'e9s qui occupaient la premi\'e8re chambre.
\par 
\par \'c0 la vue de ce visage sinistre, de ce Maurevel qu\rquote on appelait le Tueur de roi, le fid\'e8le serviteur recula, et se pla\'e7ant devant la seconde porte\~:
\par 
\par \endash  Qui \'eates-vous\~? dit Orthon\~; que voulez-vous\~?
\par 
\par \endash  Au nom du roi, r\'e9pondit Maurevel, o\'f9 est ton ma\'eetre\~?
\par 
\par \endash  Mon ma\'eetre\~?
\par 
\par \endash  Oui, le roi de Navarre\~?
\par 
\par \endash  Le roi de Navarre n\rquote est pas au logis, dit Orthon en d\'e9fendant plus que jamais la porte\~; ainsi vous ne pouvez pas entrer.
\par 
\par \endash  Pr\'e9texte, mensonge, dit Maurevel. Allons, arri\'e8re ! 
\par 
\par Les B\'e9arnais sont ent\'eat\'e9s\~; celui-ci gronda comme un chien de ses montagnes, et sans se laisser intimider\~:
\par 
\par \endash  Vous n\rquote entrerez pas, dit-il\~; le roi est absent.
\par 
\par Et il se cramponna \'e0 la porte.
\par 
\par Maurevel fit un geste\~; les quatre hommes s\rquote empar\'e8rent du r\'e9calcitrant, l\rquote arrachant au chambranle auquel il se tenait cramponn\'e9, et, comme il ouvrait la bouche pour crier, Maurevel lui appliqua la main sur les l\'e8vres.
\par 
\par Orthon mordit furieusement l\rquote assassin, qui retira sa main avec un cri sourd, et frappa du pommeau de son \'e9p\'e9e le serviteur sur la t\'eate. Orthon chancela et tomba en criant\~:
\par 
\par \endash  Alarme ! alarme ! alarme ! Sa voix expira, il \'e9tait \'e9vanoui. Les assassins pass\'e8rent sur son corps, puis deux rest\'e8rent \'e0 cette seconde porte, et les deux autres entr\'e8rent dans la chambre \'e0 coucher, conduits par Maurevel. 
\'c0 la lueur de la lampe br\'fblant sur la table de nuit, ils virent le lit. Les rideaux \'e9taient ferm\'e9s.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! dit le lieutenant, il ne ronfle plus, ce me semble.
\par 
\par \endash  Allons, sus ! dit Maurevel. \'c0 cette voix, un cri rauque qui ressemblait plut\'f4t au rugissement du lion qu\rquote \'e0 des accents humains partit de dessous les rideaux, qui s\rquote ouvrirent violemment, et un homme, arm\'e9 d\rquote 
une cuirasse et le front couvert d\rquote une de ces salades qui ensevelissaient la t\'eate jusqu\rquote aux yeux, apparut assis, deux pistolets \'e0 la main et son \'e9p\'e9e sur les genoux. Maurevel n\rquote eut pas plus t\'f4t aper\'e7
u cette figure et reconnu de Mouy, qu\rquote il sentit ses cheveux se dresser sur sa t\'eate\~; il devint d\rquote une p\'e2leur affreuse\~; sa bouche se remplit d\rquote \'e9cume\~; et, comme s\rquote il se f\'fbt trouv\'e9 en face d\rquote 
un spectre, il fit un pas en arri\'e8re.
\par 
\par Soudain la figure arm\'e9e se leva et fit en avant un pas \'e9gal \'e0 celui que Maurevel avait fait en arri\'e8re, de sorte que c\rquote \'e9tait celui qui \'e9tait menac\'e9 qui semblait poursuivre, et celui qui mena\'e7ait qui semblait fuir.
\par 
\par \endash  Ah ! sc\'e9l\'e9rat, dit de Mouy d\rquote une voix sourde, tu viens pour me tuer comme tu as tu\'e9 mon p\'e8re ! 
\par 
\par Deux des sbires, c\rquote est-\'e0-dire ceux qui \'e9taient entr\'e9s avec Maurevel dans la chambre du roi, entendirent seuls ces paroles terribles\~; mais en m\'eame temps qu\rquote elles avaient \'e9t\'e9 dites, le pistolet s\rquote \'e9tait abaiss\'e9 
\'e0 la hauteur du front de Maurevel. Maurevel se jeta \'e0 genoux au moment o\'f9 de Mouy appuyait le doigt sur la d\'e9tente\~; le coup partit, et un des gardes qui se trouvaient derri\'e8re lui, et qu\rquote il avait d\'e9masqu\'e9
 par ce mouvement, tomba frapp\'e9 au c\'9cur. Au m\'eame instant Maurevel riposta, mais la balle alla s\rquote aplatir sur la cuirasse de De Mouy.
\par 
\par Alors prenant son \'e9lan, mesurant la distance, de Mouy, d\rquote un revers de sa large \'e9p\'e9e, fendit le cr\'e2ne du deuxi\'e8me garde, et, se retournant vers Maurevel, engagea l\rquote \'e9p\'e9e avec lui.
\par 
\par Le combat fut terrible, mais court. \'c0 la quatri\'e8me passe, Maurevel sentit dans sa gorge le froid de l\rquote acier\~; il poussa un cri \'e9trangl\'e9, tomba en arri\'e8re, et en tombant renversa la lampe, qui s\rquote \'e9teignit.
\par 
\par Aussit\'f4t de Mouy, profitant de l\rquote obscurit\'e9, vigoureux et agile comme un h\'e9ros d\rquote Hom\'e8re, s\rquote \'e9lan\'e7a t\'eate baiss\'e9e vers l\rquote antichambre, renversa un des gardes, repoussa l\rquote autre, passa comme un \'e9
clair entre les sbires qui gardaient la porte ext\'e9rieure, essuya deux coups de pistolet, dont les balles \'e9raill\'e8rent la muraille du corridor, et d\'e8s lors il fut sauv\'e9, car un pistolet tout charg\'e9 lui restait encore, outre cette \'e9p\'e9
e qui frappait de si terribles coups.
\par 
\par Un instant de Mouy h\'e9sita pour savoir s\rquote il devait fuir chez M.\~d\rquote Alen\'e7on, dont il lui semblait que la porte venait de s\rquote ouvrir, ou s\rquote il devait essayer de sortir du Louvre. Il se d\'e9
cida pour ce dernier parti, reprit sa course d\rquote abord ralentie, sauta dix degr\'e9s d\rquote un seul coup, parvint au guichet, pronon\'e7a les deux mots de passe et s\rquote \'e9lan\'e7a en criant\~:
\par 
\par \endash  Allez l\'e0-haut, on y tue pour le compte du roi. Et profitant de la stup\'e9faction que ses paroles jointes au bruit des coups de pistolet avaient jet\'e9e dans le poste, il gagna au pied et disparut dans la rue du Coq sans avoir re\'e7u une 
\'e9gratignure.
\par 
\par C\rquote \'e9tait en ce moment que Catherine avait arr\'eat\'e9 son capitaine des gardes en disant\~:
\par 
\par \endash  Demeurez, j\rquote irai voir moi-m\'eame ce qui se passe l\'e0-bas.
\par 
\par \endash  Mais, madame, r\'e9pondit le capitaine, le danger que pourrait courir Votre Majest\'e9 m\rquote ordonne de la suivre.
\par 
\par \endash  Restez, monsieur, dit Catherine d\rquote un ton plus imp\'e9rieux encore que la premi\'e8re fois, restez. Il y a autour des rois une protection plus puissante que l\rquote \'e9p\'e9e humaine.
\par 
\par Le capitaine demeura.
\par 
\par Alors Catherine prit une lampe, passa ses pieds nus dans des mules de velours, sortit de sa chambre, gagna le corridor encore plein de fum\'e9e, s\rquote avan\'e7a impassible et froide comme une ombre, vers l\rquote appartement du roi de Navarre.
\par 
\par Tout \'e9tait redevenu silencieux.
\par 
\par Catherine arriva \'e0 la porte d\rquote entr\'e9e, en franchit le seuil, et vit d\rquote abord dans l\rquote antichambre Orthon \'e9vanoui.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit-elle, voici toujours le laquais\~; plus loin sans doute nous allons trouver le ma\'eetre. Et elle franchit la seconde porte.
\par 
\par L\'e0, son pied heurta un cadavre\~; elle abaissa sa lampe\~; c\rquote \'e9tait celui du garde qui avait eu la t\'eate fendue\~; il \'e9tait compl\'e8tement mort.
\par 
\par Trois pas plus loin \'e9tait le lieutenant frapp\'e9 d\rquote une balle et r\'e2lant le dernier soupir.
\par 
\par Enfin, devant le lit un homme qui, la t\'eate p\'e2le comme celle d\rquote un mort, perdant son sang par une double blessure qui lui traversait le cou, raidissant ses mains crisp\'e9es, essayait de se relever.
\par 
\par C\rquote \'e9tait Maurevel. Un frisson passa dans les veines de Catherine\~; elle vit le lit d\'e9sert, elle regarda tout autour de la chambre, et chercha en vain parmi ces trois hommes couch\'e9s dans leur sang le cadavre qu\rquote elle esp\'e9
rait. Maurevel reconnut Catherine\~; ses yeux se dilat\'e8rent horriblement, et il tendit vers elle un geste d\'e9sesp\'e9r\'e9.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit-elle \'e0 demi-voix, o\'f9 est-il\~? qu\rquote est-il devenu\~? Malheureux ! l\rquote auriez-vous laiss\'e9 \'e9chapper\~?
\par 
\par Maurevel essaya d\rquote articuler quelques paroles\~; mais un sifflement inintelligible sortit seul de sa blessure, une \'e9cume rouge\'e2tre frangea ses l\'e8vres, et il secoua la t\'eate en signe d\rquote impuissance et de douleur.
\par 
\par \endash  Mais parle donc ! s\rquote \'e9cria Catherine, parle donc ! ne f\'fbt-ce que pour me dire un seul mot ! 
\par 
\par Maurevel montra sa blessure, et fit entendre de nouveau quelques sons inarticul\'e9s, tenta un effort qui n\rquote aboutit qu\rquote \'e0 un rauque r\'e2lement et s\rquote \'e9vanouit.
\par 
\par Catherine alors regarda autour d\rquote elle\~: elle n\rquote \'e9tait entour\'e9e que de cadavres et de mourants\~; le sang coulait \'e0 flots par la chambre, et un silence de mort planait sur toute cette sc\'e8ne.
\par 
\par Encore une fois elle adressa la parole \'e0 Maurevel, mais sans le r\'e9veiller\~: cette fois, il demeura non seulement muet, mais immobile\~; un papier sortait de son pourpoint, c\rquote \'e9tait l\rquote ordre d\rquote arrestation sign\'e9
 du roi. Catherine s\rquote en saisit et le cacha dans sa poitrine.
\par 
\par En ce moment Catherine entendit derri\'e8re elle un l\'e9ger froissement de parquet\~; elle se retourna et vit debout, \'e0 la porte de la chambre, le duc d\rquote Alen\'e7on, que le bruit avait attir\'e9 malgr\'e9 lui, et que le spectacle qu\rquote 
il avait sous les yeux fascinait.
\par 
\par \endash  Vous ici\~? dit-elle.
\par 
\par \endash  Oui, madame. Que se passe-t-il donc, mon Dieu\~? demanda le duc.
\par 
\par \endash  Retournez chez vous, Fran\'e7ois, et vous apprendrez assez t\'f4t la nouvelle.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on n\rquote \'e9tait pas aussi ignorant de l\rquote aventure que Catherine le supposait. Aux premiers pas retentissant dans le corridor, il avait \'e9cout\'e9
. Voyant entrer des hommes chez le roi de Navarre, il avait, en rapprochant ce fait des paroles de Catherine, devin\'e9 ce qui allait se passer, et s\rquote \'e9tait applaudi de voir un ami si dangereux d\'e9truit par une main plus forte que la sienne.

\par 
\par Bient\'f4t des coups de feu, les pas rapides d\rquote un fugitif, avaient attir\'e9 son attention, et il avait vu dans l\rquote espace lumineux projet\'e9 par l\rquote ouverture de la porte de l\rquote escalier dispara\'eetre un manteau rouge qui lui \'e9
tait par trop familier pour qu\rquote il ne le reconn\'fbt pas.
\par 
\par \endash  De Mouy ! s\rquote \'e9cria-t-il, de Mouy chez mon beau-fr\'e8re de Navarre ! Mais non, c\rquote est impossible ! Serait-ce M.\~de\~La Mole\~?\'85
\par 
\par Alors l\rquote inqui\'e9tude le gagna. Il se rappela que le jeune homme lui avait \'e9t\'e9 recommand\'e9 par Marguerite elle-m\'eame, et voulant s\rquote assurer si c\rquote \'e9tait lui qu\rquote il venait de voir passer, il monta rapidement \'e0
 la chambre des deux jeunes gens\~: elle \'e9tait vide. Mais, dans un coin de cette chambre, il trouva suspendu le fameux manteau cerise. Ses doutes avaient \'e9t\'e9 fix\'e9s\~: ce n\rquote est donc pas La Mole, mais de Mouy.
\par 
\par La p\'e2leur sur le front, tremblant que le huguenot ne f\'fbt d\'e9couvert et ne trah\'eet les secrets de la conspiration, il s\rquote \'e9tait alors pr\'e9cipit\'e9 vers le guichet du Louvre. L\'e0 il avait appris que le manteau cerise s\rquote \'e9
tait \'e9chapp\'e9 sain et sauf, en annon\'e7ant qu\rquote on tuait dans le Louvre pour le compte du roi.
\par 
\par \endash  Il s\rquote est tromp\'e9, murmura d\rquote Alen\'e7on\~; c\rquote est pour le compte de la reine m\'e8re. Et, revenant vers le th\'e9\'e2tre du combat, il trouva Catherine errant comme une hy\'e8ne parmi les morts.
\par 
\par \'c0 l\rquote ordre que lui donna sa m\'e8re, le jeune homme rentra chez lui affectant le calme et l\rquote ob\'e9issance, malgr\'e9 les id\'e9es tumultueuses qui agitaient son esprit.
\par 
\par Catherine, d\'e9sesp\'e9r\'e9e de voir cette nouvelle tentative \'e9chou\'e9e, appela son capitaine des gardes, fit enlever les corps, commanda que Maurevel, qui n\rquote \'e9tait que bless\'e9, f\'fbt report\'e9 chez lui, et ordonna qu\rquote on ne r\'e9
veill\'e2t point le roi.
\par 
\par \endash  Oh ! murmura-t-elle en rentrant dans son appartement la t\'eate inclin\'e9e sur sa poitrine, il a \'e9chapp\'e9 cette fois encore. La main de Dieu est \'e9tendue sur cet homme. Il r\'e9gnera ! il r\'e9gnera ! 
\par 
\par Puis, comme elle ouvrait la porte de sa chambre, elle passa la main sur son front et se composa un sourire banal.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y avait-il donc, madame\~? demand\'e8rent tous les assistants, \'e0 l\rquote exception de madame de Sauve, trop effray\'e9e pour faire des questions.
\par 
\par \endash  Rien, r\'e9pondit Catherine\~; du bruit, voil\'e0 tout.
\par 
\par \endash  Oh ! s\rquote \'e9cria tout \'e0 coup madame de Sauve en indiquant du doigt le passage de Catherine, Votre Majest\'e9 dit qu\rquote il n\rquote y a rien, et chacun de ses pas laisse une trace sur le tapis ! 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175828}IV\line La nuit des rois{\*\bkmkend _Toc97175828}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Cependant Charles IX marchait c\'f4te \'e0 c\'f4te avec Henri appuy\'e9 \'e0 son bras, suivi de ses quatre gentilshommes et pr\'e9c\'e9d\'e9 de deux porte-torches.
\par 
\par \endash  Quand je sors du Louvre, disait le pauvre roi, j\rquote \'e9prouve un plaisir analogue \'e0 celui qui me vient quand j\rquote entre dans une belle for\'eat\~; je respire, je vis, je suis libre.
\par 
\par Henri sourit.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 serait bien dans les montagnes du B\'e9arn, alors ! dit Henri.
\par 
\par \endash  Oui, et je comprends que tu aies envie d\rquote y retourner\~; mais si le d\'e9sir t\rquote en prend par trop fort, Henriot, ajouta Charles en riant, prends bien tes pr\'e9cautions, c\rquote est un conseil que je te donne\~: car ma m\'e8
re Catherine t\rquote aime si fort qu\rquote elle ne peut pas absolument se passer de toi.
\par 
\par \endash  Que fera Votre Majest\'e9 ce soir\~? dit Henri en d\'e9tournant cette conversation dangereuse.
\par 
\par \endash  Je veux te faire faire une connaissance, Henriot\~; tu me diras ton avis.
\par 
\par \endash  Je suis aux ordres de Votre Majest\'e9.
\par 
\par \endash  \'c0 droite, \'e0 droite ! nous allons rue des Barres.
\par 
\par Les deux rois, suivis de leur escorte, avaient d\'e9pass\'e9 la rue de la Savonnerie, quand, \'e0 la hauteur de l\rquote h\'f4tel de Cond\'e9, ils virent deux hommes envelopp\'e9s de grands manteaux sortir par une fausse porte que l\rquote un d\rquote 
eux referma sans bruit.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! dit le roi \'e0 Henri, qui selon son habitude regardait aussi, mais sans rien dire, cela m\'e9rite attention.
\par 
\par \endash  Pourquoi dites-vous cela, Sire\~? demanda le roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas pour toi, Henriot. Tu es s\'fbr de ta femme, ajouta Charles avec un sourire\~; mais ton cousin de Cond\'e9 n\rquote est pas s\'fbr de la sienne, ou, s\rquote il en est s\'fbr, il a tort, le diable m\rquote emporte ! 
\par 
\par \endash  Mais qui vous dit, Sire, que ce soit madame de Cond\'e9 que visitaient ces messieurs\~?
\par 
\par \endash  Un pressentiment. L\rquote immobilit\'e9 de ces deux hommes, qui se sont rang\'e9s dans la porte depuis qu\rquote ils nous ont vus et qui n\rquote en bougent pas\~; puis, certaine coupe de manteau du plus petit des deux\'85 Pardieu ! ce serait 
\'e9trange.
\par 
\par \endash  Quoi\~?
\par 
\par \endash  Rien\~; une id\'e9e qui m\rquote arrive, voil\'e0 tout. Avan\'e7ons. Et il marcha droit aux deux hommes, qui, voyant alors que c\rquote \'e9tait bien \'e0 eux qu\rquote on en avait, firent quelques pas pour s\rquote \'e9loigner.
\par 
\par \endash  Hol\'e0, messieurs ! dit le roi, arr\'eatez.
\par 
\par \endash  Est-ce \'e0 nous qu\rquote on parle\~? demanda une voix qui fit tressaillir Charles et son compagnon.
\par 
\par \endash  Eh bien, Henriot, dit Charles, reconnais-tu cette voix-l\'e0, maintenant\~?
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, si votre fr\'e8re le duc d\rquote Anjou n\rquote \'e9tait point \'e0 La Rochelle, je jurerais que c\rquote est lui qui vient de parler.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit Charles, c\rquote est qu\rquote il n\rquote est point \'e0 La Rochelle, voil\'e0 tout.
\par 
\par \endash  Mais qui est avec lui\~?
\par 
\par \endash  Tu ne reconnais pas le compagnon\~?
\par 
\par \endash  Non, Sire.
\par 
\par \endash  Il est pourtant de taille \'e0 ne pas s\rquote y tromper. Attends, tu vas le reconna\'eetre\'85 Hol\'e0 ! h\'e9 ! vous dis-je, r\'e9p\'e9ta le roi\~; n\rquote avez-vous pas entendu, mordieu ! 
\par 
\par \endash  \'cates-vous le guet pour nous arr\'eater\~? dit le plus grand des deux hommes, d\'e9veloppant son bras hors des plis de son manteau.
\par 
\par \endash  Prenez que nous sommes le guet, dit le roi, et arr\'eatez quand on vous l\rquote ordonne. Puis se penchant \'e0 l\rquote oreille de Henri\~:
\par 
\par \endash  Tu vas voir le volcan jeter des flammes, lui dit-il.
\par 
\par \endash  Vous \'eates huit, dit le plus grand des deux hommes, montrant cette fois non seulement son bras mais encore son visage, mais fussiez-vous cent, passez au large ! 
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! le duc de Guise ! dit Henri.
\par 
\par \endash  Ah ! notre cousin de Lorraine ! dit le roi\~; vous vous faites enfin conna\'eetre ! c\rquote est heureux ! 
\par 
\par \endash  Le roi ! s\rquote \'e9cria le duc. Quant \'e0 l\rquote autre personnage, on le vit \'e0 ces paroles s\rquote ensevelir dans son manteau et demeurer immobile apr\'e8s s\rquote \'eatre d\rquote abord d\'e9couvert la t\'eate par respect.
\par 
\par \endash  Sire, dit le duc de Guise, je venais de rendre visite \'e0 ma belle-s\'9cur, madame de Cond\'e9.
\par 
\par \endash  Oui\'85 et vous avez emmen\'e9 avec vous un de vos gentilshommes, lequel\~?
\par 
\par \endash  Sire, r\'e9pondit le duc, Votre Majest\'e9 ne le conna\'eet pas.
\par 
\par \endash  Nous ferons connaissance, alors, dit le roi.
\par 
\par Et marchant droit \'e0 l\rquote autre figure, il fit signe \'e0 un des deux laquais d\rquote approcher avec son flambeau.
\par 
\par \endash  Pardon, mon fr\'e8re ! dit le duc d\rquote Anjou en d\'e9croisant son manteau et s\rquote inclinant avec un d\'e9pit mal d\'e9guis\'e9.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! Henri, c\rquote est vous ! \'85 Mais non, ce n\rquote est point possible, je me trompe\'85 Mon fr\'e8re d\rquote Anjou ne serait all\'e9 voir personne avant de venir me voir moi-m\'eame. Il n\rquote 
ignore pas que pour les princes du sang qui rentrent dans la capitale, il n\rquote y a qu\rquote une porte \'e0 Paris\~: c\rquote est le guichet du Louvre.
\par 
\par \endash  Pardonnez, Sire, dit le duc d\rquote Anjou\~; je prie Votre Majest\'e9 d\rquote excuser mon incons\'e9quence.
\par 
\par \endash  Oui-da ! r\'e9pondit le roi d\rquote un ton moqueur\~; et que faisiez-vous donc, mon fr\'e8re, \'e0 l\rquote h\'f4tel de Cond\'e9\~?
\par 
\par \endash  Eh ! mais, dit le roi de Navarre de son air narquois, ce que Votre Majest\'e9 disait tout \'e0 l\rquote heure.
\par 
\par Et se penchant \'e0 l\rquote oreille du roi, il termina sa phrase par un grand \'e9clat de rire.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce donc\~?\'85 demanda le duc de Guise avec hauteur, car, comme tout le monde \'e0 la cour, il avait pris l\rquote habitude de traiter assez rudement ce pauvre roi de Navarre. Pourquoi n\rquote irais-je pas voir ma belle-s\'9cur\~
? M.\~le duc d\rquote Alen\'e7on ne va-t-il pas voir la sienne\~?
\par 
\par Henri rougit l\'e9g\'e8rement.
\par 
\par \endash  Quelle belle-s\'9cur\~? demanda Charles\~; je ne lui en connais pas d\rquote autre que la reine \'c9lisabeth.
\par 
\par \endash  Pardon, Sire ! C\rquote \'e9tait sa s\'9cur que j\rquote aurais d\'fb dire, madame Marguerite, que nous avons vue passer en venant ici il y a une demi-heure dans sa liti\'e8re, accompagn\'e9e de deux muguets qui trottaient chacun \'e0 une porti
\'e8re.
\par 
\par \endash  Vraiment ! \'85 dit Charles. Que r\'e9pondez-vous \'e0 cela, Henri\~?
\par 
\par \endash  Que la reine de Navarre est bien libre d\rquote aller o\'f9 elle veut, mais je doute qu\rquote elle soit sortie du Louvre.
\par 
\par \endash  Et moi, j\rquote en suis s\'fbr, dit le duc de Guise.
\par 
\par \endash  Et moi aussi, fit le duc d\rquote Anjou, \'e0 telle enseigne que la liti\'e8re s\rquote est arr\'eat\'e9e rue Cloche-Perc\'e9e.
\par 
\par \endash  Il faut que votre belle-s\'9cur, pas celle-ci, dit Henri en montrant l\rquote h\'f4tel de Cond\'e9, mais celle de l\'e0-bas, et il tourna son doigt dans la direction de l\rquote h\'f4tel de Guise, soit aussi de la partie, car nous les avons laiss
\'e9es ensemble, et, comme vous le savez, elles sont ins\'e9parables.
\par 
\par \endash  Je ne comprends pas ce que veut dire Votre Majest\'e9, r\'e9pondit le duc de Guise.
\par 
\par \endash  Au contraire, dit le roi, rien de plus clair, et voil\'e0 pourquoi il y avait un muguet courant \'e0 chaque porti\'e8re.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit le duc, s\rquote il y a scandale de la part de la reine et de la part de mes belles-s\'9curs, invoquons pour le faire cesser la justice du roi.
\par 
\par \endash  Eh ! pardieu, dit Henri, laissez l\'e0 madames de Cond\'e9 et de Nevers. Le roi ne s\rquote inqui\'e8te pas de sa s\'9cur\'85 et moi j\rquote ai confiance dans ma femme.
\par 
\par \endash  Non pas, non pas, dit Charles\~; je veux en avoir le c\'9cur net\~; mais faisons nos affaires nous-m\'eames. La liti\'e8re s\rquote est arr\'eat\'e9e rue Cloche-Perc\'e9e, dites-vous, mon cousin\~?
\par 
\par \endash  Oui, Sire.
\par 
\par \endash  Vous reconna\'eetriez l\rquote endroit\~?
\par 
\par \endash  Oui, Sire.
\par 
\par \endash  Eh bien, allons-y\~; et s\rquote il faut br\'fbler la maison pour savoir qui est dedans, on la br\'fblera.
\par 
\par C\rquote est avec ces dispositions, assez peu rassurantes pour la tranquillit\'e9 de ceux dont il est question, que les quatre principaux seigneurs du monde chr\'e9tien prirent le chemin de la rue Saint-Antoine.
\par 
\par Les quatre princes arriv\'e8rent rue Cloche-Perc\'e9e\~; Charles, qui voulait faire ses affaires en famille, renvoya les gentilshommes de sa suite en leur disant de disposer du reste de leur nuit, mais de se tenir pr\'e8s de la Bastille \'e0
 six heures du matin avec deux chevaux.
\par 
\par Il n\rquote y avait que trois maisons dans la rue Cloche-Perc\'e9e\~; la recherche \'e9tait d\rquote autant moins difficile que deux ne firent aucun refus d\rquote ouvrir\~; c\rquote \'e9taient celles qui touchaient l\rquote une \'e0
 la rue Saint-Antoine, l\rquote autre \'e0 la rue du Roi-de-Sicile.
\par 
\par Quant \'e0 la troisi\'e8me, ce fut autre chose\~: c\rquote \'e9tait celle qui \'e9tait gard\'e9e par le concierge allemand, et le concierge allemand \'e9tait peu traitable. Paris semblait destin\'e9 \'e0 offrir cette nuit les plus m\'e9
morables exemples de fid\'e9lit\'e9 domestique.
\par 
\par M.\~de\~Guise eut beau menacer dans le plus pur saxon, Henri d\rquote Anjou eut beau offrir une bourse pleine d\rquote or, Charles eut beau aller jusqu\rquote \'e0 dire qu\rquote il \'e9tait lieutenant du guet, le brave Allemand ne tint compte ni de la d
\'e9claration, ni de l\rquote offre, ni des menaces. Voyant que l\rquote on insistait, et d\rquote une mani\'e8re qui devenait importune, il glissa entre les barres de fer l\rquote extr\'e9mit\'e9 de certaine arquebuse, d\'e9
monstration dont ne firent que rire trois des quatre visiteurs\'85 Henri de Navarre se tenant \'e0 l\rquote \'e9cart, comme si la chose e\'fbt \'e9t\'e9 sans int\'e9r\'eat pour lui\'85 attendu que l\rquote 
arme, ne pouvant obliquer dans les barreaux, ne devait gu\'e8re \'eatre dangereuse que pour un aveugle qui e\'fbt \'e9t\'e9 se placer en face.
\par 
\par Voyant qu\rquote on ne pouvait intimider, corrompre ni fl\'e9chir le portier, le duc de Guise feignit de partir avec ses compagnons\~; mais la retraite ne fut pas longue. Au coin de la rue Saint-Antoine, le duc trouva ce qu\rquote il cherchait\~: c
\rquote \'e9tait une de ces pierres comme en remuaient, trois mille ans auparavant, Ajax, T\'e9lamon et Diom\'e8de\~; il la chargea sur son \'e9paule, et revint en faisant signe \'e0
 ses compagnons de le suivre. Juste en ce moment le concierge, qui avait vu ceux qu\rquote il prenait pour des malfaiteurs s\rquote \'e9loigner, refermait la porte sans avoir encore eu le temps de repousser les verrous. Le duc de Guise profita du moment\~
: v\'e9ritable catapulte vivante, il lan\'e7a la pierre contre la porte. La serrure vola, emportant la portion de la muraille dans laquelle elle \'e9tait scell\'e9e. La porte s\rquote ouvrit, renversant l\rquote Allemand, qui tomba en donnant, par un cri 
terrible, l\rquote \'e9veil \'e0 la garnison, qui, sans ce cri, courait grand risque d\rquote \'eatre surprise.
\par 
\par Justement en ce moment-l\'e0 m\'eame, La Mole traduisait, avec Marguerite, une idylle de Th\'e9ocrite, et Coconnas buvait, sous pr\'e9texte qu\rquote il \'e9tait Grec aussi, force vin de Syracuse avec Henriette.
\par 
\par La conversation scientifique et la conversation bachique furent violemment interrompues.
\par 
\par Commencer par \'e9teindre les bougies, ouvrir les fen\'eatres, s\rquote \'e9lancer sur le balcon, distinguer quatre hommes dans les t\'e9n\'e8bres, leur lancer sur la t\'eate tous les projectiles qui leur tomb\'e8
rent sous la main, faire un affreux bruit de coups de plat d\rquote \'e9p\'e9e qui n\rquote atteignaient que le mur, tel fut l\rquote exercice auquel se livr\'e8rent imm\'e9diatement La Mole et Coconnas. Charles, le plus acharn\'e9 des assaillants, re\'e7
ut une aigui\'e8re d\rquote argent sur l\rquote \'e9paule, le duc d\rquote Anjou un bassin contenant une compote d\rquote orange et de c\'e9drats, et le duc de Guise un quartier de venaison.
\par 
\par Henri ne re\'e7ut rien. Il questionnait tout bas le portier, que M.\~de\~Guise avait attach\'e9 \'e0 la porte, et qui r\'e9pondait par son \'e9ternel\~:
\par 
\par \endash  }{\i Ich verstehe nicht.
\par 
\par }{Les femmes encourageaient les assi\'e9g\'e9s et leur passaient des projectiles qui se succ\'e9daient comme une gr\'eale.
\par 
\par \endash  Par la mort-diable ! s\rquote \'e9cria Charles IX en recevant sur la t\'eate un tabouret qui lui fit rentrer son chapeau jusque sur le nez, qu\rquote on m\rquote ouvre bien vite, ou je ferai tout pendre l\'e0-haut.
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re ! dit Marguerite bas \'e0 La Mole.
\par 
\par \endash  Le roi ! dit celui-ci tout bas \'e0 Henriette.
\par 
\par \endash  Le roi ! le roi ! dit celle-ci \'e0 Coconnas, qui tra\'eenait un bahut vers la fen\'eatre, et qui tenait \'e0 exterminer le duc de Guise, auquel, sans le conna\'eetre, il avait particuli\'e8rement affaire. Le roi ! je vous dis.
\par 
\par Coconnas l\'e2cha le bahut, regarda d\rquote un air \'e9tonn\'e9.
\par 
\par \endash  Le roi\~? dit-il.
\par 
\par \endash  Oui, le roi.
\par 
\par \endash  Alors, en retraite.
\par 
\par \endash  Eh ! justement La Mole et Marguerite sont d\'e9j\'e0 partis ! venez.
\par 
\par \endash  Par o\'f9\~?
\par 
\par \endash  Venez, vous dis-je. Et le prenant par la main, Henriette entra\'eena Coconnas par la porte secr\'e8te qui donnait dans la maison attenante\~; et tous quatre, apr\'e8s avoir referm\'e9 la porte derri\'e8re eux, s\rquote enfuirent par l\rquote 
issue qui donnait rue Tizon.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! dit Charles, je crois que la garnison se rend.
\par 
\par On attendit quelques minutes\~; mais aucun bruit ne parvint jusqu\rquote aux assi\'e9geants.
\par 
\par \endash  On pr\'e9pare quelque ruse, dit le duc de Guise.
\par 
\par \endash  Ou plut\'f4t on a reconnu la voix de mon fr\'e8re et l\rquote on d\'e9tale, dit le duc d\rquote Anjou.
\par 
\par \endash  Il faudra toujours bien qu\rquote on passe par ici, dit Charles.
\par 
\par \endash  Oui, reprit le duc d\rquote Anjou, si la maison n\rquote a pas deux issues.
\par 
\par \endash  Cousin, dit le roi, reprenez votre pierre, et faites de l\rquote autre porte comme de celle-ci.
\par 
\par Le duc pensa qu\rquote il \'e9tait inutile de recourir \'e0 de pareils moyens, et comme il avait remarqu\'e9 que la seconde porte \'e9tait moins forte que la premi\'e8re, il l\rquote enfon\'e7a d\rquote un simple coup de pied.
\par 
\par \endash  Les torches, les torches ! dit le roi.
\par 
\par Les laquais s\rquote approch\'e8rent. Elles \'e9taient \'e9teintes, mais ils avaient sur eux tout ce qu\rquote il fallait pour les rallumer. On fit de la flamme. Charles IX en prit une et passa l\rquote autre au duc d\rquote Anjou.
\par 
\par Le duc de Guise marcha le premier, l\rquote \'e9p\'e9e \'e0 la main.
\par 
\par Henri ferma la marche.
\par 
\par On arriva au premier \'e9tage.
\par 
\par Dans la salle \'e0 manger \'e9tait servi ou plut\'f4t desservi le souper, car c\rquote \'e9tait particuli\'e8rement le souper qui avait fourni les projectiles. Les cand\'e9labres \'e9taient renvers\'e9s, les meubles sens dessus dessous, et tout ce qui n
\rquote \'e9tait pas vaisselle d\rquote argent en pi\'e8ces.
\par 
\par On passa dans le salon. L\'e0 pas plus de renseignements que dans la premi\'e8re chambre sur l\rquote identit\'e9 des personnages. Des livres grecs et latins, quelques instruments de musique, voil\'e0 tout ce que l\rquote on trouva.
\par 
\par La chambre \'e0 coucher \'e9tait plus muette encore. Une veilleuse br\'fblait dans un globe d\rquote alb\'e2tre suspendu au plafond\~; mais on ne paraissait pas m\'eame \'eatre entr\'e9 dans cette chambre.
\par 
\par \endash  Il y a une seconde sortie, dit le roi.
\par 
\par \endash  C\rquote est probable, dit le duc d\rquote Anjou.
\par 
\par \endash  Mais o\'f9 est-elle\~? demanda le duc de Guise. On chercha de tous c\'f4t\'e9s\~; on ne la trouva pas.
\par 
\par \endash  O\'f9 est le concierge\~? demanda le roi.
\par 
\par \endash  Je l\rquote ai attach\'e9 \'e0 la grille, dit le duc de Guise.
\par 
\par \endash  Interrogez-le, cousin.
\par 
\par \endash  Il ne voudra pas r\'e9pondre.
\par 
\par \endash  Bah ! on lui fera un petit feu bien sec autour des jambes, dit le roi en riant, et il faudra bien qu\rquote il parle.
\par 
\par Henri regarda vivement par la fen\'eatre.
\par 
\par \endash  Il n\rquote y est plus, dit-il.
\par 
\par \endash  Qui l\rquote a d\'e9tach\'e9\~? demanda vivement le duc de Guise.
\par 
\par \endash  Mort-diable ! s\rquote \'e9cria le roi, nous ne saurons rien encore.
\par 
\par \endash  En effet, dit Henri, vous voyez bien, Sire, que rien ne prouve que ma femme et la belle-s\'9cur de M.\~de\~Guise aient \'e9t\'e9 dans cette maison.
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai, dit Charles. L\rquote \'c9criture nous apprend\~: il y a trois choses qui ne laissent pas de traces\~: l\rquote oiseau dans l\rquote air, le poisson dans l\rquote eau, et la femme\'85 non, je me trompe, l\rquote homme chez\'85

\par 
\par \endash  Ainsi, interrompit Henri, ce que nous avons de mieux \'e0 faire\'85
\par 
\par \endash  Oui, dit Charles, c\rquote est de soigner, moi ma contusion\~; vous, d\rquote Anjou, d\rquote essuyer votre sirop d\rquote oranges, et vous, Guise, de faire dispara\'eetre votre graisse de sanglier.
\par 
\par Et l\'e0-dessus ils sortirent sans se donner la peine de refermer la porte. Arriv\'e9s \'e0 la rue Saint-Antoine\~:
\par 
\par \endash  O\'f9 allez-vous, messieurs\~? dit le roi au duc d\rquote Anjou et au duc de Guise.
\par 
\par \endash  Sire, nous allons chez Nantouillet, qui nous attend \'e0 souper, mon cousin de Lorraine et moi. Votre Majest\'e9 veut-elle venir avec nous\~?
\par 
\par \endash  Non, merci\~; nous allons du c\'f4t\'e9 oppos\'e9. Voulez-vous un de mes porte-torches\~?
\par 
\par \endash  Nous vous rendons gr\'e2ce, Sire, dit vivement le duc d\rquote Anjou.
\par 
\par \endash  Bon\~; il a peur que je ne le fasse espionner, souffla Charles \'e0 l\rquote oreille du roi de Navarre. Puis prenant ce dernier par-dessous le bras\~:
\par 
\par \endash  Viens ! Henriot, dit-il\~; je te donne \'e0 souper ce soir.
\par 
\par \endash  Nous ne rentrons donc pas au Louvre\~? demanda Henri.
\par 
\par \endash  Non, te dis-je, triple ent\'eat\'e9 ! viens avec moi, puisque je te dis de venir\~; viens. Et il entra\'eena Henri par la rue Geoffroy-Lasnier.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175829}V\line Anagramme{\*\bkmkend _Toc97175829}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Au milieu de la rue Geoffroy-Lasnier venait aboutir la rue Garnier-sur-l\rquote Eau, et au bout de la rue Garnier-sur-l\rquote Eau s\rquote \'e9tendait \'e0 droite et \'e0 gauche la rue des Barres.
\par 
\par L\'e0, en faisant quelques pas vers la rue de la Mortellerie, on trouvait \'e0 droite une petite maison isol\'e9e au milieu d\rquote un jardin clos de hautes murailles et auquel une porte pleine donnait seule entr\'e9e.
\par 
\par Charles tira une clef de sa poche, ouvrit la porte, qui c\'e9da aussit\'f4t, \'e9tant ferm\'e9e seulement au p\'eane\~; puis ayant fait passer Henri et le laquais qui portait la torche, il referma la porte derri\'e8re lui.
\par 
\par Une seule petite fen\'eatre \'e9tait \'e9clair\'e9e. Charles la montra du doigt en souriant \'e0 Henri.
\par 
\par \endash  Sire, je ne comprends pas, dit celui-ci.
\par 
\par \endash  Tu vas comprendre, Henriot. Le roi de Navarre regarda Charles avec \'e9tonnement. Sa voix, son visage avaient pris une expression de douceur qui \'e9tait si loin du caract\'e8re habituel de sa physionomie, que Henri ne le reconnaissait pas.

\par 
\par \endash  Henriot, lui dit le roi, je t\rquote ai dit que lorsque je sortais du Louvre, je sortais de l\rquote enfer. Quand j\rquote entre ici, j\rquote entre dans le paradis.
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, je suis heureux que Votre Majest\'e9 m\rquote ait trouv\'e9 digne de me faire faire le voyage du ciel avec elle.
\par 
\par \endash  Le chemin en est \'e9troit, dit le roi en s\rquote engageant dans un petit escalier, mais c\rquote est pour que rien ne manque \'e0 la comparaison.
\par 
\par \endash  Et quel est l\rquote ange qui garde l\rquote entr\'e9e de votre \'c9den, Sire\~?
\par 
\par \endash  Tu vas voir, r\'e9pondit Charles IX.
\par 
\par Et faisant signe \'e0 Henri de le suivre sans bruit, il poussa une premi\'e8re porte, puis une seconde, et s\rquote arr\'eata sur le seuil.
\par 
\par \endash  Regarde, dit-il. Henri s\rquote approcha et son regard demeura fix\'e9 sur un des plus charmants tableaux qu\rquote il e\'fbt vus. C\rquote \'e9tait une femme de dix-huit \'e0 dix-neuf ans \'e0 peu pr\'e8s, dormant la t\'eate pos\'e9
e sur le pied du lit d\rquote un enfant endormi dont elle tenait entre ses deux mains les petits pieds rapproch\'e9s de ses l\'e8vres, tandis que ses longs cheveux ondoyaient, \'e9pandus comme un flot d\rquote or.
\par 
\par On e\'fbt dit un tableau de l\rquote Albane repr\'e9sentant la Vierge et l\rquote enfant J\'e9sus.
\par 
\par \endash  Oh ! Sire, dit le roi de Navarre, quelle est cette charmante cr\'e9ature\~?
\par 
\par \endash  L\rquote ange de mon paradis, Henriot, le seul qui m\rquote aime pour moi. Henri sourit.
\par 
\par \endash  Oui, pour moi, dit Charles, car elle m\rquote a aim\'e9 avant de savoir que j\rquote \'e9tais roi.
\par 
\par \endash  Et depuis qu\rquote elle le sait\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, depuis qu\rquote elle le sait, dit Charles avec un soupir qui prouvait que cette sanglante royaut\'e9 lui \'e9tait lourde parfois, depuis qu\rquote elle le sait, elle m\rquote aime encore\~; ainsi juge.
\par 
\par Le roi s\rquote approcha tout doucement, et sur la joue en fleur de la jeune femme, il posa un baiser aussi l\'e9ger que celui d\rquote une abeille sur un lis.
\par 
\par Et cependant la jeune femme se r\'e9veilla.
\par 
\par \endash  Charles ! murmura-t-elle en ouvrant les yeux.
\par 
\par \endash  Tu vois, dit le roi, elle m\rquote appelle Charles. La reine dit Sire.
\par 
\par \endash  Oh ! s\rquote \'e9cria la jeune femme, vous n\rquote \'eates pas seul, mon roi.
\par 
\par \endash  Non, ma bonne Marie. J\rquote ai voulu t\rquote amener un autre roi plus heureux que moi, car il n\rquote a pas de couronne\~; plus malheureux que moi, car il n\rquote a pas une Marie Touchet. Dieu fait une compensation \'e0 tout.
\par 
\par \endash  Sire, c\rquote est le roi de Navarre\~? demanda Marie.
\par 
\par \endash  Lui-m\'eame, mon enfant. Approche, Henriot.
\par 
\par Le roi de Navarre s\rquote approcha. Charles lui prit la main droite.
\par 
\par \endash  Regarde cette main, Marie, dit-il\~; c\rquote est la main d\rquote un bon fr\'e8re et d\rquote un loyal ami. Sans cette main, vois-tu\'85
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, sans cette main, aujourd\rquote hui, Marie, notre enfant n\rquote aurait plus de p\'e8re.
\par 
\par Marie jeta un cri, tomba \'e0 genoux, saisit la main de Henri et la baisa.
\par 
\par \endash  Bien, Marie, bien, dit Charles.
\par 
\par \endash  Et qu\rquote avez-vous fait pour le remercier, Sire\~?
\par 
\par \endash  Je lui ai rendu la pareille. Henri regarda Charles avec \'e9tonnement.
\par 
\par \endash  Tu sauras un jour ce que je veux dire, Henriot. En attendant, viens voir. Et il s\rquote approcha du lit o\'f9 l\rquote enfant dormait toujours.
\par 
\par \endash  Eh ! dit-il, si ce gros gar\'e7on-l\'e0 dormait au Louvre au lieu de dormir ici, dans cette petite maison de la rue des Barres, cela changerait bien des choses dans le pr\'e9sent et peut-\'eatre dans l\rquote avenir}{\cs30\b\super \chftn 
{\footnote \pard\plain \s31\qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs30\lang1036\cgrid {\cs30\b\fs36\super \chftn }{ En effet, cet enfant naturel, qui n\rquote \'e9tait autre que le fameux duc d\rquote Angoul\'ea
me, qui mourut en 1650, supprimait, s\rquote il e\'fbt \'e9t\'e9 l\'e9gitime, Henri III, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV. Que nous donnait-il \'e0 la place? L\rquote esprit se confond et se perd dans les t\'e9n\'e8bres d\rquote une pareille question.}}}{.

\par 
\par \endash  Sire, dit Marie, n\rquote en d\'e9plaise \'e0 Votre Majest\'e9, j\rquote aime mieux qu\rquote il dorme ici, il dort mieux.
\par 
\par \endash  Ne troublons donc pas son sommeil, dit le roi\~; c\rquote est si bon de dormir quand on ne fait pas de r\'eaves ! 
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire, fit Marie en \'e9tendant la main vers une des portes qui donnaient dans cette chambre.
\par 
\par \endash  Oui, tu as raison, Marie, dit Charles IX\~; soupons.
\par 
\par \endash  Mon bien-aim\'e9 Charles, dit Marie, vous direz au roi votre fr\'e8re de m\rquote excuser, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Et de quoi\~?
\par 
\par \endash  De ce que j\rquote ai renvoy\'e9 nos serviteurs. Sire, continua Marie en s\rquote adressant au roi de Navarre, vous saurez que Charles ne veut \'eatre servi que par moi.
\par 
\par \endash  Ventre-saint-gris ! dit Henri, je le crois bien.
\par 
\par Les deux hommes pass\'e8rent dans la salle \'e0 manger, tandis que la m\'e8re, inqui\'e8te et soigneuse, couvrait d\rquote une chaude \'e9toffe le petit Charles, qui, gr\'e2ce \'e0 son bon sommeil d\rquote enfant que lui enviait son p\'e8re, ne s\rquote 
\'e9tait pas r\'e9veill\'e9.
\par 
\par Marie vint les rejoindre.
\par 
\par \endash  Il n\rquote y a que deux couverts, dit le roi.
\par 
\par \endash  Permettez, dit Marie, que je serve Vos Majest\'e9s.
\par 
\par \endash  Allons, dit Charles, voil\'e0 que tu me portes malheur, Henriot.
\par 
\par \endash  Comment, Sire\~?
\par 
\par \endash  N\rquote entends-tu pas\~?
\par 
\par \endash  Pardon, Charles, pardon.
\par 
\par \endash  Je te pardonne. Mais place-toi l\'e0, pr\'e8s de moi, entre nous deux.
\par 
\par \endash  J\rquote ob\'e9is, dit Marie.
\par 
\par Elle apporta un couvert, s\rquote assit entre les deux rois et les servit.
\par 
\par \endash  N\rquote est-ce pas, Henriot, que c\rquote est bon, dit Charles, d\rquote avoir un endroit au monde dans lequel on ose boire et manger sans avoir besoin que personne fasse avant vous l\rquote essai de vos vins et de vos viandes\~?
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri en souriant et en r\'e9pondant par le sourire \'e0 l\rquote appr\'e9hension \'e9ternelle de son esprit, croyez que j\rquote appr\'e9cie votre bonheur plus que personne.
\par 
\par \endash  Aussi dis-lui bien, Henriot, que pour que nous demeurions ainsi heureux, il ne faut pas qu\rquote elle se m\'eale de politique\~; il ne faut pas surtout qu\rquote elle fasse connaissance avec ma m\'e8re.
\par 
\par \endash  La reine Catherine aime en effet Votre Majest\'e9 avec tant de passion, qu\rquote elle pourrait \'eatre jalouse de tout autre amour, r\'e9pondit Henri, trouvant, par un subterfuge, le moyen d\rquote \'e9chapper \'e0
 la dangereuse confiance du roi.
\par 
\par \endash  Marie, dit le roi, je te pr\'e9sente un des hommes les plus fins et les plus spirituels que je connaisse. \'c0 la cour, vois-tu, et ce n\rquote est pas peu dire, il a mis tout le monde dedans\~; moi seul ai vu clair peut-\'ea
tre, je ne dis pas dans son c\'9cur, mais dans son esprit.
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, je suis f\'e2ch\'e9 qu\rquote en exag\'e9rant l\rquote un comme vous le faites, vous doutiez de l\rquote autre.
\par 
\par \endash  Je n\rquote exag\'e8re rien, Henriot, dit le roi\~; d\rquote ailleurs, on te conna\'eetra un jour. Puis se retournant vers la jeune femme\~:
\par 
\par \endash  Il fait surtout les anagrammes \'e0 ravir. Dis-lui de faire celle de ton nom et je r\'e9ponds qu\rquote il la fera.
\par 
\par \endash  Oh ! que voulez-vous qu\rquote on trouve dans le nom d\rquote une pauvre fille comme moi\~? quelle gracieuse pens\'e9e peut sortir de cet assemblage de lettres avec lesquelles le hasard a \'e9crit Marie Touchet\~?
\par 
\par \endash  Oh ! l\rquote anagramme de ce nom, Sire, dit Henri, est trop facile, et je n\rquote ai pas eu grand m\'e9rite \'e0 la trouver.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! c\rquote est d\'e9j\'e0 fait, dit Charles. Tu vois\'85 Marie.
\par 
\par Henri tira de la poche de son pourpoint ses tablettes, en d\'e9chira une page, et en dessous du nom\~:
\par 
\par }{\i Marie Touchet,
\par 
\par }{\'e9crivit\~:
\par 
\par }{\i Je charme tout.
\par 
\par }{Puis il passa la feuille \'e0 la jeune femme.
\par 
\par \endash  En v\'e9rit\'e9, s\rquote \'e9cria-t-elle, c\rquote est impossible ! 
\par 
\par \endash  Qu\rquote a-t-il trouv\'e9\~? demanda Charles.
\par 
\par \endash  Sire, je n\rquote ose r\'e9p\'e9ter, moi.
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, dans le nom de Marie Touchet, il y a, lettre pour lettre, en faisant de l\rquote I un J comme c\rquote est l\rquote habitude\~: }{\i Je charme tout.
\par 
\par }{\endash  En effet, s\rquote \'e9cria Charles, lettre pour lettre. Je veux que ce soit ta devise, entends-tu, Marie ! Jamais devise n\rquote a \'e9t\'e9 mieux m\'e9rit\'e9e. Merci, Henriot. Marie, je te la donnerai \'e9crite en diamants.
\par 
\par Le souper s\rquote acheva\~; deux heures sonn\'e8rent \'e0 Notre-Dame.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit Charles, en r\'e9compense de son compliment, Marie, tu vas lui donner un fauteuil o\'f9 il puisse dormir jusqu\rquote au jour\~; bien loin de nous seulement, parce qu\rquote il ronfle \'e0 faire peur. Puis, si tu t\rquote \'e9
veilles avant moi, tu me r\'e9veilleras, car nous devons \'eatre \'e0 six heures du matin \'e0 la Bastille. Bonsoir, Henriot. Arrange-toi comme tu voudras. Mais, ajouta-t-il en s\rquote approchant du roi de Navarre et en lui posant la main sur l\rquote 
\'e9paule, sur ta vie, entends-tu bien, Henri\~? sur ta vie, ne sors pas d\rquote ici sans moi, surtout pour retourner au Louvre.
\par 
\par Henri avait soup\'e7onn\'e9 trop de choses dans ce qu\rquote il n\rquote avait pas compris pour manquer \'e0 une telle recommandation.
\par 
\par Charles IX entra dans sa chambre, et Henri, le dur montagnard, s\rquote accommoda sur un fauteuil, o\'f9 bient\'f4t il justifia la pr\'e9caution qu\rquote avait prise son beau-fr\'e8re de l\rquote \'e9loigner de lui.
\par 
\par Le lendemain, au point du jour, il fut \'e9veill\'e9 par Charles. Comme il \'e9tait rest\'e9 tout habill\'e9, sa toilette ne fut pas longue. Le roi \'e9tait heureux et souriant comme on ne le voyait jamais au Louvre. Les heures qu\rquote il pas
sait dans cette petite maison de la rue des Barres \'e9taient ses heures de soleil.
\par 
\par Tous deux repass\'e8rent par la chambre \'e0 coucher. La jeune femme dormait dans son lit\~; l\rquote enfant dormait dans son berceau. Tous deux souriaient en dormant.
\par 
\par Charles les regarda un instant avec une tendresse infinie. Puis se tournant vers le roi de Navarre\~:
\par 
\par \endash  Henriot, lui dit-il, s\rquote il t\rquote arrivait jamais d\rquote apprendre quel service je t\rquote ai rendu cette nuit, et qu\rquote \'e0 moi il m\rquote arriv\'e2t malheur, souviens-toi de cet enfant qui repose dans son berceau.
\par 
\par Puis les embrassant tous deux au front, sans donner \'e0 Henri le temps de l\rquote interroger\~:
\par 
\par \endash  Au revoir, mes anges, dit-il. Et il sortit. Henri le suivit tout pensif. Des chevaux tenus en main par des gentilshommes auxquels Charles IX avait donn\'e9 rendez-vous, les attendaient \'e0 la Bastille. Charles fit signe \'e0 Henri de monter \'e0
 cheval, se mit en selle, sortit par le jardin de l\rquote Arbal\'e8te, et suivit les boulevards ext\'e9rieurs.
\par 
\par \endash  O\'f9 allons-nous\~? demanda Henri.
\par 
\par \endash  Nous allons, r\'e9pondit Charles, voir si le duc d\rquote Anjou est revenu pour madame de Cond\'e9 seule, et s\rquote il y a dans ce c\'9cur-l\'e0 autant d\rquote ambition que d\rquote amour, ce dont je doute fort.
\par 
\par Henri ne comprenait rien \'e0 l\rquote explication\~: il suivit Charles sans rien dire.
\par 
\par En arrivant au Marais, et comme \'e0 l\rquote abri des palissades on d\'e9couvrait tout ce qu\rquote on appelait alors les faubourgs Saint-Laurent, Charles montra \'e0 Henri, \'e0 travers la brume gris\'e2tre du matin, des hommes envelopp\'e9
s de grands manteaux et coiff\'e9s de bonnets de fourrures qui s\rquote avan\'e7aient \'e0 cheval, pr\'e9c\'e9dant un fourgon pesamment charg\'e9. \'c0 mesure qu\rquote ils avan\'e7aient, ces hommes prenaient une forme pr\'e9cise, et l\rquote 
on pouvait voir, \'e0 cheval comme eux et causant avec eux, un autre homme v\'eatu d\rquote un long manteau brun et le front ombrag\'e9 d\rquote un chapeau \'e0 la fran\'e7aise.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Charles en souriant, je m\rquote en doutais.
\par 
\par \endash  Eh ! Sire, dit Henri, je ne me trompe pas, ce cavalier au manteau brun, c\rquote est le duc d\rquote Anjou.
\par 
\par \endash  Lui-m\'eame, dit Charles IX. Range-toi un peu, Henriot, je d\'e9sire qu\rquote il ne nous voie pas.
\par 
\par \endash  Mais, demanda Henri, les hommes aux manteaux gris\'e2tres et aux bonnets fourr\'e9s quels sont-ils\~? et dans ce chariot qu\rquote y a-t-il\~?
\par 
\par \endash  Ces hommes, dit Charles, ce sont les ambassadeurs polonais, et dans ce chariot il y a une couronne. Et maintenant, continua-t-il en mettant son cheval au galop et en reprenant le chemin de la porte du Temple, viens, Henriot, j\rquote 
ai vu tout ce que je voulais voir.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175830}VI\line La rentr\'e9e au Louvre{\*\bkmkend _Toc97175830}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Lorsque Catherine pensa que tout \'e9tait fini dans la chambre du roi de Navarre, que les gardes morts \'e9taient enlev\'e9s, que Maurevel \'e9tait transport\'e9 chez lui, que les tapis \'e9taient lav\'e9s, elle cong\'e9dia ses femmes, car il \'e9
tait minuit \'e0 peu pr\'e8s, et elle essaya de dormir. Mais la secousse avait \'e9t\'e9 trop violente et la d\'e9ception trop forte. Ce Henri d\'e9test\'e9, \'e9chappant \'e9ternellement \'e0 ses emb\'fbches d\rquote ordinaire mortelles, semblait prot
\'e9g\'e9 par quelque puissance invincible que Catherine s\rquote obstinait \'e0 appeler hasard, quoique au fond de son c\'9cur une voix lui d\'eet que le v\'e9ritable nom de cette puissance f\'fbt la destin\'e9e. Cette id\'e9
e que le bruit de cette nouvelle tentative, en se r\'e9pandant dans le Louvre et hors du Louvre, allait donner \'e0 Henri et aux huguenots une plus grande confiance encore dans l\rquote avenir, l\rquote exasp\'e9rait, et en c
e moment, si ce hasard contre lequel elle luttait si malheureusement lui e\'fbt livr\'e9 son ennemi, certes avec le petit poignard florentin qu\rquote elle portait \'e0 sa ceinture elle e\'fbt d\'e9jou\'e9 cette fatalit\'e9 si favorable au roi de Navarre.

\par 
\par Les heures de la nuit, ces heures si lentes \'e0 celui qui attend et qui veille, sonn\'e8rent donc les unes apr\'e8s les autres sans que Catherine p\'fbt fermer l\rquote \'9cil. Tout un monde de projets nouveaux se d\'e9
roula pendant ces heures nocturnes dans son esprit plein de visions. Enfin au point du jour elle se leva, s\rquote habilla toute seule et s\rquote achemina vers l\rquote appartement de Charles IX.
\par 
\par Les gardes, qui avaient l\rquote habitude de la voir venir chez le roi \'e0 toute heure du jour et de la nuit, la laiss\'e8rent passer. Elle traversa donc l\rquote antichambre et atteignit le cabinet des Armes. Mais l\'e0
, elle trouva la nourrice de Charles qui veillait.
\par 
\par \endash  Mon fils\~? dit la reine.
\par 
\par \endash  Madame, il a d\'e9fendu qu\rquote on entr\'e2t dans sa chambre avant huit heures.
\par 
\par \endash  Cette d\'e9fense n\rquote est pas pour moi, nourrice.
\par 
\par \endash  Elle est pour tout le monde, madame. Catherine sourit.
\par 
\par \endash  Oui, je sais bien, reprit la nourrice, je sais bien que nul ici n\rquote a le droit de faire obstacle \'e0 Votre Majest\'e9\~; je la supplierai donc d\rquote \'e9couter la pri\'e8re d\rquote une pauvre femme et de ne pas aller plus avant.
\par 
\par \endash  Nourrice, il faut que je parle \'e0 mon fils.
\par 
\par \endash  Madame, je n\rquote ouvrirai la porte que sur un ordre formel de Votre Majest\'e9.
\par 
\par \endash  Ouvrez, nourrice, dit Catherine, je le veux ! La nourrice, \'e0 cette voix plus respect\'e9e et surtout plus redout\'e9e au Louvre que celle de Charles lui-m\'eame, pr\'e9senta la clef \'e0 Catherine, mais Catherine n\rquote 
en avait pas besoin. Elle tira de sa poche la clef qui ouvrait la porte de son fils, et sous sa rapide pression la porte c\'e9da. La chambre \'e9tait vide, la couche de Charles \'e9tait intacte, et son l\'e9vrier Act\'e9on, couch\'e9 sur la peau d\rquote 
ours \'e9tendue \'e0 la descente de son lit, se leva et vint l\'e9cher les mains d\rquote ivoire de Catherine.
\par 
\par \endash  Ah ! dit la reine en fron\'e7ant le sourcil, il est sorti ! J\rquote attendrai.
\par 
\par Et elle alla s\rquote asseoir, pensive et sombrement recueillie, \'e0 la fen\'eatre qui donnait sur la cour du Louvre et de laquelle on d\'e9couvrait le principal guichet.
\par 
\par Depuis deux heures elle \'e9tait l\'e0 immobile et p\'e2le comme une statue de marbre, lorsqu\rquote elle aper\'e7ut enfin rentrant au Louvre une troupe de cavaliers \'e0 la t\'eate desquels elle reconnut Charles et Henri de Navarre.
\par 
\par Alors elle comprit tout, Charles, au lieu de discuter avec elle sur l\rquote arrestation de son beau-fr\'e8re, l\rquote avait emmen\'e9 et sauv\'e9 ainsi.
\par 
\par \endash  Aveugle, aveugle, aveugle ! murmura-t-elle. Et elle attendit. Un instant apr\'e8s des pas retentirent dans la chambre \'e0 c\'f4t\'e9, qui \'e9tait le cabinet des Armes.
\par 
\par \endash  Mais, Sire, disait Henri, maintenant que nous voil\'e0 rentr\'e9s au Louvre, dites-moi pourquoi vous m\rquote en avez fait sortir et quel est le service que vous m\rquote avez rendu\~?
\par 
\par \endash  Non pas, non pas, Henriot, r\'e9pondit Charles en riant. Un jour tu le sauras peut-\'eatre\~; mais pour le moment c\rquote est un myst\'e8re. Sache seulement que pour l\rquote heure tu vas, selon toute probabilit\'e9, me valoir une rude quere
lle avec ma m\'e8re.
\par 
\par En achevant ces mots, Charles souleva la tapisserie et se trouva face \'e0 face avec Catherine. Derri\'e8re lui et par-dessus son \'e9paule apparaissait la t\'eate p\'e2le et inqui\'e8te du B\'e9arnais.
\par 
\par \endash  Ah ! vous \'eates ici, madame ! dit Charles IX en fron\'e7ant le sourcil.
\par 
\par \endash  Oui, mon fils, dit Catherine. J\rquote ai \'e0 vous parler.
\par 
\par \endash  \'c0 moi\~?
\par 
\par \endash  \'c0 vous seul.
\par 
\par \endash  Allons, allons, dit Charles en se retournant vers son beau-fr\'e8re, puisqu\rquote il n\rquote y avait pas moyen d\rquote y \'e9chapper, le plus t\'f4t est le mieux.
\par 
\par \endash  Je vous laisse, Sire, dit Henri.
\par 
\par \endash  Oui, oui, laisse-nous, r\'e9pondit Charles\~; et puisque tu es catholique, Henriot, va entendre la messe \'e0 mon intention, moi je reste au pr\'eache.
\par 
\par Henri salua et sortit. Charles IX alla au-devant des questions que venait lui adresser sa m\'e8re.
\par 
\par \endash  Eh bien, madame, dit-il en essayant de tourner la chose au rire\~; pardieu ! vous m\rquote attendez pour me gronder, n\rquote est-ce pas\~? j\rquote ai fait manquer irr\'e9ligieusement votre petit projet. Eh ! mort d\rquote 
un diable ! je ne pouvais pas cependant laisser arr\'eater et conduire \'e0 la Bastille l\rquote homme qui venait de me sauver la vie. Je ne voulais pas non plus me quereller avec vous\~
; je suis bon fils. Et puis, ajouta-t-il tout bas, le Bon Dieu punit les enfants qui se querellent avec leur m\'e8re, t\'e9moin mon fr\'e8re Fran\'e7ois II. Pardonnez-moi donc franchement, et avouez ensuite que la plaisanterie \'e9tait bonne.
\par 
\par \endash  Sire, dit Catherine, Votre majest\'e9 se trompe\~; il ne s\rquote agit pas d\rquote une plaisanterie.
\par 
\par \endash  Si fait, si fait ! et vous finirez par l\rquote envisager ainsi, ou le diable m\rquote emporte ! 
\par 
\par \endash  Sire, vous avez par votre faute fait manquer tout un plan qui devait nous amener \'e0 une grande d\'e9couverte.
\par 
\par \endash  Bah ! un plan\'85 Est-ce que vous \'eates embarrass\'e9e pour un plan avort\'e9, vous, ma m\'e8re\~? Vous en ferez vingt autres, et dans ceux-l\'e0, eh bien, je vous promets de vous seconder.
\par 
\par \endash  Maintenant, me secondassiez-vous, il est trop tard, car il est averti et il se tiendra sur ses gardes.
\par 
\par \endash  Voyons, fit le roi, venons au but. Qu\rquote avez-vous contre Henriot\~?
\par 
\par \endash  J\rquote ai contre lui qu\rquote il conspire.
\par 
\par \endash  Oui, je comprends bien, c\rquote est votre accusation \'e9ternelle\~; mais tout le monde ne conspire-t-il pas peu ou prou dans cette charmante r\'e9sidence royale qu\rquote on appelle le Louvre\~?
\par 
\par \endash  Mais lui conspire plus que personne, et il est d\rquote autant plus dangereux que personne ne s\rquote en doute.
\par 
\par \endash  Voyez-vous, le Lorenzino ! dit Charles.
\par 
\par \endash  \'c9coutez, dit Catherine s\rquote assombrissant \'e0 ce nom qui lui rappelait une des plus sanglantes catastrophes de l\rquote histoire florentine\~; \'e9coutez, il y a un moyen de me prouver que j\rquote ai tort.
\par 
\par \endash  Et lequel, ma m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Demandez \'e0 Henri qui \'e9tait cette nuit dans sa chambre.
\par 
\par \endash  Dans sa chambre\'85 cette nuit\~?
\par 
\par \endash  Oui. Et s\rquote il vous le dit\'85
\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, je suis pr\'eate \'e0 avouer que je me trompais.
\par 
\par \endash  Mais si c\rquote \'e9tait une femme cependant, nous ne pouvons pas exiger\'85
\par 
\par \endash  Une femme\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Une femme qui a tu\'e9 deux de vos gardes et qui a bless\'e9 mortellement peut-\'eatre M.\~de\~Maurevel ! 
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! dit le roi, cela devient s\'e9rieux. Il y a eu du sang r\'e9pandu\~?
\par 
\par \endash  Trois hommes sont rest\'e9s couch\'e9s sur le plancher.
\par 
\par \endash  Et celui qui les a mis dans cet \'e9tat\~?
\par 
\par \endash  S\rquote est sauv\'e9 sain et sauf.
\par 
\par \endash  Par Gog et Magog ! dit Charles, c\rquote \'e9tait un brave, et vous avez raison, ma m\'e8re, je veux le conna\'eetre.
\par 
\par \endash  Eh bien, je vous le dis d\rquote avance, vous ne le conna\'eetrez pas, du moins par Henri.
\par 
\par \endash  Mais par vous, ma m\'e8re\~? Cet homme n\rquote a pas fui ainsi sans laisser quelque indice, sans qu\rquote on ait remarqu\'e9 quelque partie de son habillement\~?
\par 
\par \endash  On n\rquote a remarqu\'e9 que le manteau cerise fort \'e9l\'e9gant dans lequel il \'e9tait envelopp\'e9.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! un manteau cerise, dit Charles\~; je n\rquote en connais qu\rquote un \'e0 la cour assez remarquable pour qu\rquote il frappe ainsi les yeux.
\par 
\par \endash  Justement, dit Catherine.
\par 
\par \endash  Eh bien\~? demanda Charles.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit Catherine, attendez-moi chez vous, mon fils, et je vais voir si mes ordres ont \'e9t\'e9 ex\'e9cut\'e9s.
\par 
\par Catherine sortit et Charles demeura seul, se promenant de long en large avec distraction, sifflant un air de chasse, une main dans son pourpoint et laissant pendre l\rquote autre main, que l\'e9chait son l\'e9vrier chaque fois qu\rquote il s\rquote arr
\'eatait.
\par 
\par Quant \'e0 Henri, il \'e9tait sorti de chez son beau-fr\'e8re fort inquiet, et, au lieu de suivre le corridor ordinaire, il avait pris le petit escalier d\'e9rob\'e9 dont plus d\rquote une fois d\'e9j\'e0 il a \'e9t\'e9
 question et qui conduisait au second \'e9tage. Mais \'e0 peine avait-il mont\'e9 quatre marches, qu\rquote au premier tournant il aper\'e7ut une ombre. Il s\rquote arr\'eata en portant la main \'e0 son poignard. Aussit\'f4
t il reconnut une femme, et une charmante voix dont le timbre lui \'e9tait familier lui dit en lui saisissant la main\~:
\par 
\par \endash  Dieu soit lou\'e9, Sire, vous voil\'e0 sain et sauf. J\rquote ai eu bien peur pour vous\~; mais sans doute Dieu a exauc\'e9 ma pri\'e8re.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-il donc arriv\'e9\~? dit Henri.
\par 
\par \endash  Vous le saurez en rentrant chez vous. Ne vous inqui\'e9tez point d\rquote Orthon, je l\rquote ai recueilli.
\par 
\par Et la jeune femme descendit rapidement, croisant Henri comme si c\rquote \'e9tait par hasard qu\rquote elle l\rquote e\'fbt rencontr\'e9 sur l\rquote escalier.
\par 
\par \endash  Voil\'e0 qui est bizarre, se dit Henri\~; que s\rquote est-il donc pass\'e9\~? qu\rquote est-il arriv\'e9 \'e0 Orthon\~? La question malheureusement ne pouvait \'eatre entendue de madame de Sauve, car madame de Sauve \'e9tait d\'e9j\'e0 loin.

\par 
\par Au haut de l\rquote escalier Henri vit tout \'e0 coup appara\'eetre une autre ombre\~; mais celle-l\'e0 c\rquote \'e9tait celle d\rquote un homme.
\par 
\par \endash  Chut ! dit cet homme.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! c\rquote est vous, Fran\'e7ois ! 
\par 
\par \endash  Ne m\rquote appelez point par mon nom.
\par 
\par \endash  Que s\rquote est-il donc pass\'e9\~?
\par 
\par \endash  Rentrez chez vous, et vous le saurez\~; puis ensuite glissez-vous dans le corridor, regardez bien de tous c\'f4t\'e9s si personne ne vous \'e9pie, entrez chez moi, la porte sera seulement pouss\'e9e.
\par 
\par Et il disparut \'e0 son tour par l\rquote escalier comme ces fant\'f4mes qui au th\'e9\'e2tre s\rquote ab\'eement dans une trappe.
\par 
\par \endash  Ventre-saint-gris ! murmura le B\'e9arnais, l\rquote \'e9nigme se continue\~; mais puisque le mot est chez moi, allons-y, et nous verrons bien.
\par 
\par Cependant ce ne fut pas sans \'e9motion que Henri continua son chemin\~; il avait la sensibilit\'e9, cette superstition de la jeunesse. Tout se refl\'e9tait nettement sur cette \'e2me \'e0 la surface unie comme un miroir, et tout ce qu\rquote il venait d
\rquote entendre lui pr\'e9sageait un malheur.
\par 
\par Il arriva \'e0 la porte de son appartement et \'e9couta. Aucun bruit ne s\rquote y faisait entendre. D\rquote ailleurs, puisque Charlotte lui avait dit de rentrer chez lui, il \'e9tait \'e9vident qu\rquote il n\rquote avait rien \'e0 craindre en y re
ntrant. Il jeta un coup d\rquote \'9cil rapide autour de l\rquote antichambre\~; elle \'e9tait solitaire, mais rien ne lui indiquait encore quelle chose s\rquote \'e9tait pass\'e9e.
\par 
\par \endash  En effet, dit-il, Orthon n\rquote est point l\'e0. Et il passa dans la seconde chambre. L\'e0 tout fut expliqu\'e9. Malgr\'e9 l\rquote eau qu\rquote on avait jet\'e9e \'e0 flots, de larges taches rouge\'e2tres marbraient le plancher\~; un meuble 
\'e9tait bris\'e9, les tentures du lit d\'e9chiquet\'e9es \'e0 coups d\rquote \'e9p\'e9e, un miroir de Venise \'e9tait bris\'e9 par le choc d\rquote une balle\~; et une main sanglante appuy\'e9e contre la muraille, et qui avait laiss\'e9
 sa terrible empreinte, annon\'e7ait que cette chambre muette alors avait \'e9t\'e9 t\'e9moin d\rquote une lutte mortelle.
\par 
\par Henri recueillit d\rquote un \'9cil hagard tous ces diff\'e9rents d\'e9tails, passa sa main sur son front moite de sueur, et murmura\~:
\par 
\par \endash  Ah ! je comprends ce service que m\rquote a rendu le roi\~; on est venu pour m\rquote assassiner\'85 Et\'85 \endash  Ah ! de Mouy ! qu\rquote ont-ils fait de De Mouy ! Les mis\'e9rables ! ils l\rquote auront tu\'e9 ! 
\par 
\par Et, aussi press\'e9 d\rquote apprendre des nouvelles que le duc d\rquote Alen\'e7on l\rquote \'e9tait de lui en donner, Henri, apr\'e8s avoir jet\'e9 une derni\'e8re fois un morne regard sur les objets qui l\rquote entouraient, s\rquote \'e9lan\'e7
a hors de la chambre, gagna le corridor, s\rquote assura qu\rquote il \'e9tait bien solitaire, et poussant la porte entreb\'e2ill\'e9e, qu\rquote il referma avec soin derri\'e8re lui, il se pr\'e9cipita chez le duc d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par Le duc l\rquote attendait dans la premi\'e8re pi\'e8ce. Il prit vivement la main de Henri, l\rquote entra\'eena en mettant un doigt sur sa bouche, dans un petit cabinet en tourelle, compl\'e8tement isol\'e9, et par cons\'e9quent \'e9chappant par sa d
isposition \'e0 tout espionnage.
\par 
\par \endash  Ah ! mon fr\'e8re, lui dit-il, quelle horrible nuit ! 
\par 
\par \endash  Que s\rquote est-il donc pass\'e9\~? demanda Henri.
\par 
\par \endash  On a voulu vous arr\'eater.
\par 
\par \endash  Moi\~?
\par 
\par \endash  Oui, vous.
\par 
\par \endash  Et \'e0 quel propos\~?
\par 
\par \endash  Je ne sais. O\'f9 \'e9tiez-vous\~?
\par 
\par \endash  Le roi m\rquote avait emmen\'e9 hier soir avec lui par la ville.
\par 
\par \endash  Alors il le savait, dit d\rquote Alen\'e7on. Mais puisque vous n\rquote \'e9tiez pas chez vous, qui donc y \'e9tait\~?
\par 
\par \endash  Y avait-il donc quelqu\rquote un chez moi\~? demanda Henri comme s\rquote il l\rquote e\'fbt ignor\'e9.
\par 
\par \endash  Oui, un homme. Quand j\rquote ai entendu le bruit, j\rquote ai couru pour vous porter secours\~; mais il \'e9tait trop tard.
\par 
\par \endash  L\rquote homme \'e9tait arr\'eat\'e9\~? demanda Henri avec anxi\'e9t\'e9.
\par 
\par \endash  Non, il s\rquote \'e9tait sauv\'e9 apr\'e8s avoir bless\'e9 dangereusement Maurevel et tu\'e9 deux gardes.
\par 
\par \endash  Ah ! brave de Mouy ! s\rquote \'e9cria Henri.
\par 
\par \endash  C\rquote \'e9tait donc de Mouy\~? dit vivement d\rquote Alen\'e7on. Henri vit qu\rquote il avait fait une faute.
\par 
\par \endash  Du moins, je le pr\'e9sume, dit-il, car je lui avais donn\'e9 rendez-vous pour m\rquote entendre avec lui de votre fuite, et lui dire que je vous avais conc\'e9d\'e9 tous mes droits au tr\'f4ne de Navarre.
\par 
\par \endash  Alors, si la chose est sue, dit d\rquote Alen\'e7on en p\'e2lissant, nous sommes perdus.
\par 
\par \endash  Oui, car Maurevel parlera.
\par 
\par \endash  Maurevel a re\'e7u un coup d\rquote \'e9p\'e9e dans la gorge\~; et je m\rquote en suis inform\'e9 au chirurgien qui l\rquote a pans\'e9, de plus de huit jours il ne pourra prononcer une seule parole.
\par 
\par \endash  Huit jours ! c\rquote est plus qu\rquote il n\rquote en faudra \'e0 de Mouy pour se mettre en s\'fbret\'e9.
\par 
\par \endash  Apr\'e8s cela, dit d\rquote Alen\'e7on, \'e7a peut \'eatre un autre que M.\~de\~Mouy.
\par 
\par \endash  Vous croyez\~? dit Henri.
\par 
\par \endash  Oui, cet homme a disparu tr\'e8s vite, et l\rquote on n\rquote a vu que son manteau cerise.
\par 
\par \endash  En effet, dit Henri, un manteau cerise est bon pour un dameret et non pour un soldat. Jamais on ne soup\'e7onnera de Mouy sous un manteau cerise.
\par 
\par \endash  Non. Si l\rquote on soup\'e7onnait quelqu\rquote un, dit d\rquote Alen\'e7on, ce serait plut\'f4t\'85
\par 
\par Il s\rquote arr\'eata.
\par 
\par \endash  Ce serait plut\'f4t M.\~de\~La Mole, dit Henri.
\par 
\par \endash  Certainement, puisque moi-m\'eame, qui ai vu fuir cet homme, j\rquote ai dout\'e9 un instant.
\par 
\par \endash  Vous avez dout\'e9 ! En effet, ce pourrait bien \'eatre M.\~de\~La Mole.
\par 
\par \endash  Ne sait-il rien\~? demanda d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Rien absolument, du moins rien d\rquote important.
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re, dit le duc, maintenant je crois v\'e9ritablement que c\rquote \'e9tait lui.
\par 
\par \endash  Diable ! dit Henri, si c\rquote est lui, cela va faire grand-peine \'e0 la reine, qui lui porte int\'e9r\'eat.
\par 
\par \endash  Int\'e9r\'eat, dites-vous\~? demanda d\rquote Alen\'e7on interdit.
\par 
\par \endash  Sans doute. Ne vous rappelez-vous pas, Fran\'e7ois, que c\rquote est votre s\'9cur qui vous l\rquote a recommand\'e9\~?
\par 
\par \endash  Si fait, dit le duc d\rquote une voix sourde\~; aussi je voudrais lui \'eatre agr\'e9able, et la preuve c\rquote est que, de peur que son manteau rouge ne le comprom\'eet, je suis mont\'e9 chez lui et je l\rquote ai rapport\'e9 chez moi.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! dit Henri, voil\'e0 qui est doublement prudent\~; et maintenant je ne parierais pas, mais je jurerais que c\rquote \'e9tait lui.
\par 
\par \endash  M\'eame en justice\~? demanda Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Ma foi, oui, r\'e9pondit Henri. Il sera venu m\rquote apporter quelque message de la part de Marguerite.
\par 
\par \endash  Si j\rquote \'e9tais s\'fbr d\rquote \'eatre appuy\'e9 par votre t\'e9moignage, dit d\rquote Alen\'e7on, moi je l\rquote accuserais presque.
\par 
\par \endash  Si vous accusiez, r\'e9pondit Henri, vous comprenez, mon fr\'e8re, que je ne vous d\'e9mentirais pas.
\par 
\par \endash  Mais la reine\~? dit d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Ah ! oui, la reine.
\par 
\par \endash  Il faut savoir ce qu\rquote elle fera.
\par 
\par \endash  Je me charge de la commission.
\par 
\par \endash  Peste, mon fr\'e8re ! elle aurait tort de nous d\'e9mentir, car voil\'e0 une flambante r\'e9putation de vaillant faite \'e0 ce jeune homme, et qui ne lui aura pas co\'fbt\'e9 cher, car il l\rquote aura achet\'e9e \'e0 cr\'e9dit. Il est vrai qu
\rquote il pourra bien rembourser ensemble int\'e9r\'eat et capital.
\par 
\par \endash  Dame ! que voulez-vous ! dit Henri, dans ce bas monde on n\rquote a rien pour rien ! 
\par 
\par Et saluant d\rquote Alen\'e7on de la main et du sourire, il passa avec pr\'e9caution sa t\'eate dans le corridor\~; et s\rquote \'e9tant assur\'e9 qu\rquote il n\rquote y avait personne aux \'e9coutes, il se glissa rapidement et disparut dans l\rquote 
escalier d\'e9rob\'e9 qui conduisait chez Marguerite.
\par 
\par De son c\'f4t\'e9, la reine de Navarre n\rquote \'e9tait gu\'e8re plus tranquille que son mari. L\rquote exp\'e9dition de la nuit dirig\'e9e contre elle et la duchesse de Nevers par le roi, par le duc d\rquote Anjou, par le duc de Guise et par Henri, qu
\rquote elle avait reconnu, l\rquote inqui\'e9tait fort. Sans doute, il n\rquote y avait aucune preuve qui put la compromettre, le concierge d\'e9tach\'e9 de sa grille par La Mole et Coconnas avait affirm\'e9 \'eatre rest\'e9
 muet. Mais quatre seigneurs de la taille de ceux \'e0 qui deux simples gentilshommes comme La Mole et Coconnas avaient tenu t\'eate, ne s\rquote \'e9taient pas d\'e9rang\'e9s de leur chemin au hasard et sans savoir pour qui ils se d\'e9
rangeaient. Marguerite \'e9tait donc rentr\'e9e au point du jour, apr\'e8s avoir pass\'e9 le reste de la nuit chez la duchesse de Nevers. Elle s\rquote \'e9tait couch\'e9e aussit\'f4t, mais elle ne pouvait dormir, elle tressaillait au moindre bruit.

\par 
\par Ce fut au milieu de ces anxi\'e9t\'e9s qu\rquote elle entendit frapper \'e0 la porte secr\'e8te, et qu\rquote apr\'e8s avoir fait reconna\'eetre le visiteur par Gillonne, elle ordonna de laisser entrer.
\par 
\par Henri s\rquote arr\'eata \'e0 la porte\~: rien en lui n\rquote annon\'e7ait le mari bless\'e9. Son sourire habituel errait sur ses l\'e8vres fines, et aucun muscle de son visage ne trahissait les terribles \'e9motions \'e0
 travers lesquelles il venait de passer.
\par 
\par Il parut interroger de l\rquote \'9cil Marguerite pour savoir si elle lui permettrait de rester en t\'eate-\'e0-t\'eate avec elle. Marguerite comprit le regard de son mari et fit signe \'e0 Gillonne de s\rquote \'e9loigner.
\par 
\par \endash  Madame, dit alors Henri, je sais combien vous \'eates attach\'e9e \'e0 vos amis, et j\rquote ai bien peur de vous apporter une f\'e2cheuse nouvelle.
\par 
\par \endash  Laquelle, monsieur\~? demanda Marguerite.
\par 
\par \endash  Un de nos plus chers serviteurs se trouve en ce moment fort compromis.
\par 
\par \endash  Lequel\~?
\par 
\par \endash  Ce cher comte de la Mole.
\par 
\par \endash  M.\~le comte de la Mole compromis ! et \'e0 propos de quoi\~?
\par 
\par \endash  \'c0 propos de l\rquote aventure de cette nuit. Marguerite, malgr\'e9 sa puissance sur elle-m\'eame, ne put s\rquote emp\'eacher de rougir. Enfin elle fit un effort\~:
\par 
\par \endash  Quelle aventure\~? demanda-t-elle.
\par 
\par \endash  Comment ! dit Henri, n\rquote avez-vous point entendu tout ce bruit qui s\rquote est fait cette nuit au Louvre\~?
\par 
\par \endash  Non, monsieur.
\par 
\par \endash  Oh ! je vous en f\'e9licite, madame, dit Henri avec une na\'efvet\'e9 charmante, cela prouve que vous avez un bien excellent sommeil.
\par 
\par \endash  Eh bien, que s\rquote est-il donc pass\'e9\~?
\par 
\par \endash  Il s\rquote est pass\'e9 que notre bonne m\'e8re avait donn\'e9 l\rquote ordre \'e0 M.\~de\~Maurevel et \'e0 six de ses gardes de m\rquote arr\'eater.
\par 
\par \endash  Vous, monsieur ! vous\~?
\par 
\par \endash  Oui, moi.
\par 
\par \endash  Et pour quelle raison\~?
\par 
\par \endash  Ah ! qui peut dire les raisons d\rquote un esprit profond comme l\rquote est celui de notre m\'e8re\~? Je les respecte, mais je ne les sais pas.
\par 
\par \endash  Et vous n\rquote \'e9tiez pas chez vous\~?
\par 
\par \endash  Non, par hasard, c\rquote est vrai. Vous avez devin\'e9 cela, madame, non, je n\rquote \'e9tais pas chez moi. Hier au soir le roi m\rquote a invit\'e9 \'e0 l\rquote accompagner, mais si je n\rquote \'e9tais pas chez moi, un autre y \'e9tait.

\par 
\par \endash  Et quel \'e9tait cet autre\~?
\par 
\par \endash  Il para\'eet que c\rquote \'e9tait le comte de la Mole.
\par 
\par \endash  Le comte de la Mole ! dit Marguerite \'e9tonn\'e9e.
\par 
\par \endash  Tudieu ! quel gaillard que ce petit Proven\'e7al, continua Henri. Comprenez-vous qu\rquote il a bless\'e9 Maurevel et tu\'e9 deux gardes\~?
\par 
\par \endash  Bless\'e9 M.\~de\~Maurevel et tu\'e9 deux gardes\'85 impossible ! 
\par 
\par \endash  Comment ! vous doutez de son courage, madame\~?
\par 
\par \endash  Non\~; mais je dis que M.\~de\~La Mole ne pouvait pas \'eatre chez vous.
\par 
\par \endash  Comment ne pouvait-il pas \'eatre chez moi\~?
\par 
\par \endash  Mais parce que\'85 parce que\'85, reprit Marguerite embarrass\'e9e, parce qu\rquote il \'e9tait ailleurs.
\par 
\par \endash  Ah ! s\rquote il peut prouver un alibi, reprit Henri, c\rquote est autre chose\~; il dira o\'f9 il \'e9tait, et tout sera fini.
\par 
\par \endash  O\'f9 il \'e9tait\~? dit vivement Marguerite.
\par 
\par \endash  Sans doute\'85 La journ\'e9e ne se passera pas sans qu\rquote il soit arr\'eat\'e9 et interrog\'e9. Mais malheureusement, comme on a des preuves\'85
\par 
\par \endash  Des preuves\'85 lesquelles\~?\'85
\par 
\par \endash  L\rquote homme qui a fait cette d\'e9fense d\'e9sesp\'e9r\'e9e avait un manteau rouge.
\par 
\par \endash  Mais il n\rquote y a pas que M.\~de\~La Mole qui ait un manteau rouge\'85 je connais un autre homme encore.
\par 
\par \endash  Sans doute, et moi aussi\'85 Mais voil\'e0 ce qui arrivera\~: si ce n\rquote est pas M.\~de\~La Mole qui \'e9tait chez moi, ce sera cet autre homme \'e0 manteau rouge comme lui. Or, cet autre homme vous savez qui\~?
\par 
\par \endash  ciel ! 
\par 
\par \endash  Voil\'e0 l\rquote \'e9cueil\~; vous l\rquote avez vu comme moi, madame, et votre \'e9motion me le prouve. Causons donc maintenant comme deux personnes qui parlent de la chose la plus recherch\'e9e du monde\'85 d\rquote un tr\'f4ne\'85
 du bien le plus pr\'e9cieux\'85 de la vie\'85 De Mouy arr\'eat\'e9 nous perd.
\par 
\par \endash  Oui, je comprends cela.
\par 
\par \endash  Tandis que M.\~de\~La Mole ne compromet personne\~; \'e0 moins que vous ne le croyiez capable d\rquote inventer quelque histoire, comme de dire, par hasard, qu\rquote il \'e9tait en partie avec des dames\'85 que sais-je\'85 moi\~?
\par 
\par \endash  Monsieur, dit Marguerite, si vous ne craignez que cela, soyez tranquille\'85 il ne le dira point.
\par 
\par \endash  Comment ! dit Henri, il se taira, sa mort d\'fbt-elle \'eatre le prix de son silence\~?
\par 
\par \endash  Il se taira, monsieur.
\par 
\par \endash  Vous en \'eates s\'fbre\~?
\par 
\par \endash  J\rquote en r\'e9ponds.
\par 
\par \endash  Alors tout est pour le mieux, dit Henri en se levant.
\par 
\par \endash  Vous vous retirez, monsieur\~? demanda vivement Marguerite.
\par 
\par \endash  Oh ! mon Dieu, oui. Voil\'e0 tout ce que j\rquote avais \'e0 vous dire.
\par 
\par \endash  Et vous allez\~?\'85
\par 
\par \endash  T\'e2cher de nous tirer tous du mauvais pas o\'f9 ce diable d\rquote homme au manteau rouge nous a mis.
\par 
\par \endash  Oh ! mon Dieu, mon Dieu ! pauvre jeune homme ! s\rquote \'e9cria douloureusement Marguerite en se tordant les mains.
\par 
\par \endash  En v\'e9rit\'e9, dit Henri en se retirant, c\rquote est un bien gentil serviteur que ce cher M.\~de\~La Mole ! 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175831}VII\line La cordeli\'e8re de la reine m\'e8re{\*\bkmkend _Toc97175831}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Charles \'e9tait entr\'e9 riant et railleur chez lui\~; mais apr\'e8s une conversation de dix minutes avec sa m\'e8re, on e\'fbt dit que celle-ci lui avait c\'e9d\'e9 sa p\'e2leur et sa col\'e8re, tandis qu\rquote 
elle avait repris la joyeuse humeur de son fils.
\par 
\par \endash  M.\~de\~La Mole, disait Charles, M.\~de\~La Mole ! \'85 il faut appeler Henri et le duc d\rquote Alen\'e7on. Henri, parce que ce jeune homme \'e9tait huguenot\~; le duc d\rquote Alen\'e7on, parce qu\rquote il est \'e0 son service.
\par 
\par \endash  Appelez-les si vous voulez, mon fils, vous ne saurez rien. Henri et Fran\'e7ois, j\rquote en ai peur, son plus li\'e9s ensemble que ne pourrait le faire croire l\rquote apparence. Les interroger, c\rquote est leur donner des soup\'e7ons\~
: mieux vaudrait, je crois, l\rquote \'e9preuve lente et s\'fbre de quelques jours. Si vous laissez respirer les coupables, mon fils, si vous laissez croire qu\rquote ils ont \'e9chapp\'e9 \'e0 votre vigilance, enhardis, 
triomphants, ils vont vous fournir une occasion meilleure de s\'e9vir\~; alors nous saurons tout.
\par 
\par Charles se promenait ind\'e9cis, rongeant sa col\'e8re, comme un cheval qui ronge son frein, et comprimant de sa main crisp\'e9e son c\'9cur mordu par le soup\'e7on.
\par 
\par \endash  Non, non, dit-il enfin, je n\rquote attendrai pas. Vous ne savez pas ce que c\rquote est que d\rquote attendre, escort\'e9 comme je le suis de fant\'f4mes. D\rquote ailleurs tous les jours ces muguets deviennent plus insolents\~: cette nuit m\'ea
me deux damoiseaux n\rquote ont-ils pas os\'e9 nous tenir t\'eate et se rebeller contre nous\~?\'85 Si M.\~de\~La Mole est innocent, c\rquote est bien\~; mais je ne suis pas f\'e2ch\'e9 de savoir o\'f9 \'e9tait M.\~de\~La Mole cette nuit, tandis qu
\rquote on battait mes gardes au Louvre et qu\rquote on me battait, moi, rue Cloche-Perc\'e9e. Qu\rquote on m\rquote aille donc chercher le duc d\rquote Alen\'e7on, puis Henri\~; je veux les interroger s\'e9par\'e9ment. Quant \'e0
 vous, vous pouvez rester, ma m\'e8re.
\par 
\par Catherine s\rquote assit. Pour un esprit ferme comme le sien, tout incident pouvait, courb\'e9 par sa main puissante, la conduire \'e0 son but, bien qu\rquote il par\'fbt s\rquote en \'e9carter. De tout choc jaillit un bruit ou une \'e9
tincelle. Le bruit guide, l\rquote \'e9tincelle \'e9claire.
\par 
\par Le duc d\rquote Alen\'e7on entra\~: sa conversation avec Henri l\rquote avait pr\'e9par\'e9 \'e0 l\rquote entrevue, il \'e9tait donc assez calme.
\par 
\par Ses r\'e9ponses furent des plus pr\'e9cises. Pr\'e9venu par sa m\'e8re de demeurer chez lui, il ignorait compl\'e8tement les \'e9v\'e9nements de la nuit. Seulement comme son appartement se trouvait donner sur le m\'ea
me corridor que celui du roi de Navarre, il avait d\rquote abord cru entendre un bruit comme celui d\rquote une porte qu\rquote on enfonce, puis des impr\'e9cations, puis des coups de feu. Alors seulement il s\rquote \'e9tait hasard\'e9 \'e0 entreb\'e2
iller sa porte, et avait vu fuir un homme en manteau rouge.
\par 
\par Charles et sa m\'e8re \'e9chang\'e8rent un regard.
\par 
\par \endash  En manteau rouge\~? dit le roi.
\par 
\par \endash  En manteau rouge, reprit d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Et ce manteau rouge ne vous a donn\'e9 soup\'e7on sur personne\~?
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on rappela toute sa force pour mentir le plus naturellement possible.
\par 
\par \endash  Au premier aspect, dit-il, je dois avouer \'e0 Votre Majest\'e9 que j\rquote avais cru reconna\'eetre le manteau incarnat d\rquote un de mes gentilshommes.
\par 
\par \endash  Et comment nommez-vous ce gentilhomme\~?
\par 
\par \endash  M.\~de\~La Mole.
\par 
\par \endash  Pourquoi M.\~de\~La Mole n\rquote \'e9tait-il pas pr\'e8s de vous comme son devoir l\rquote exigeait\~?
\par 
\par \endash  Je lui avais donn\'e9 cong\'e9, dit le duc.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien\~; allez, dit Charles.
\par 
\par Le duc d\rquote Alen\'e7on s\rquote avan\'e7a vers la porte qui lui avait donn\'e9 passage pour entrer.
\par 
\par \endash  Non point par celle-l\'e0, dit Charles\~; par celle-ci. Et il lui indiqua celle qui donnait chez sa nourrice. Charles ne voulait pas que Fran\'e7ois et Henri se rencontrassent. Il ignorait qu\rquote 
ils se fussent vus un instant, que cet instant e\'fbt suffi pour que les deux beaux-fr\'e8res convinssent de leurs faits\'85 Derri\'e8re d\rquote Alen\'e7on, et sur un signe de Charles, Henri entra \'e0 son tour. Henri n\rquote attendit pas que Charles l
\rquote interroge\'e2t.
\par 
\par \endash  Sire, dit-il. Votre Majest\'e9 a bien fait de m\rquote envoyer chercher, car j\rquote allais descendre pour lui demander justice. Charles fron\'e7a le sourcil.
\par 
\par \endash  Oui, justice, dit Henri. Je commence par remercier Votre Majest\'e9 de ce qu\rquote elle m\rquote a pris hier au soir avec elle\~; car en me prenant avec elle, je sais maintenant qu\rquote elle m\rquote a sauv\'e9 la vie\~; mais qu\rquote 
avais-je fait pour qu\rquote on tent\'e2t sur moi un assassinat\~?
\par 
\par \endash  Ce n\rquote \'e9tait point un assassinat, dit vivement Catherine, c\rquote \'e9tait une arrestation.
\par 
\par \endash  Eh bien, soit, dit Henri. Quel crime avais-je commis pour \'eatre arr\'eat\'e9\~? Si je suis coupable, je le suis autant ce matin qu\rquote hier soir. Dites-moi mon crime, Sire.
\par 
\par Charles regarda sa m\'e8re assez embarrass\'e9 de la r\'e9ponse qu\rquote il avait \'e0 faire.
\par 
\par \endash  Mon fils, dit Catherine, vous recevez des gens suspects.
\par 
\par \endash  Bien, dit Henri\~; et ces gens suspects me compromettent, n\rquote est-ce pas, madame\~?
\par 
\par \endash  Oui, Henri.
\par 
\par \endash  Nommez-les-moi, nommez-les-moi ! Quels sont-ils\~? Confrontez-moi avec eux ! 
\par 
\par \endash  En effet, dit Charles, Henriot a le droit de demander une explication.
\par 
\par \endash  Et je la demande ! reprit Henri, qui, sentant la sup\'e9riorit\'e9 de sa position, en voulait tirer parti\~; je la demande \'e0 mon fr\'e8re Charles, \'e0 ma bonne m\'e8re Catherine. Depuis mon mariage avec Marguerite, ne me suis-je pas conduit 
en bon \'e9poux\~? qu\rquote on le demande \'e0 Marguerite\~; en bon catholique\~? qu\rquote on le demande \'e0 mon confesseur\~; en bon parent\~? qu\rquote on le demande \'e0 tous ceux qui assistaient \'e0 la chasse d\rquote hier.
\par 
\par \endash  Oui, c\rquote est vrai, Henriot, dit le roi\~; mais, que veux-tu\~? on pr\'e9tend que tu conspires.
\par 
\par \endash  Contre qui\~?
\par 
\par \endash  Contre moi.
\par 
\par \endash  Sire, si j\rquote eusse conspir\'e9 contre vous, je n\rquote avais qu\rquote \'e0 laisser faire les \'e9v\'e9nements, quand votre cheval ayant la cuisse cass\'e9e ne pouvait se relever, quand le sanglier furieux revenait sur Votre Majest\'e9.

\par 
\par \endash  Eh ! mort-diable ! ma m\'e8re, savez-vous qu\rquote il a raison ! 
\par 
\par \endash  Mais enfin qui \'e9tait chez vous cette nuit\~?
\par 
\par \endash  Madame, dit Henri, dans un temps o\'f9 si peu osent r\'e9pondre d\rquote eux-m\'eames, je ne r\'e9pondrai jamais des autres. J\rquote ai quitt\'e9 mon appartement \'e0 sept heures du soir\~; \'e0 dix heures mon fr\'e8re Charles m\rquote a emmen
\'e9 avec lui\~; je suis rest\'e9 avec lui pendant toute la nuit. Je ne pouvais pas \'e0 la fois \'eatre avec Sa Majest\'e9 et savoir ce qui se passait chez moi.
\par 
\par \endash  Mais, dit Catherine, il n\rquote en est pas moins vrai qu\rquote un homme \'e0 vous a tu\'e9 deux gardes de Sa Majest\'e9 et bless\'e9 M.\~de\~Maurevel.
\par 
\par \endash  Un homme \'e0 moi\~? dit Henri. Quel \'e9tait cet homme, madame\~? nommez le\'85
\par 
\par \endash  Tout le monde accuse M.\~de\~La Mole.
\par 
\par \endash  M.\~de\~La Mole n\rquote est point \'e0 moi, madame\~; M.\~de\~La Mole est \'e0 M.\~d\rquote Alen\'e7on, \'e0 qui il a \'e9t\'e9 recommand\'e9 par votre fille.
\par 
\par \endash  Mais enfin, dit Charles, est-ce M.\~de\~La Mole qui \'e9tait chez toi, Henriot\~?
\par 
\par \endash  Comment voulez-vous que je sache cela, Sire\~? Je ne dis pas oui, je ne dis pas non\'85 M.\~de\~La Mole est un fort gentil serviteur, tout d\'e9vou\'e9 \'e0 la reine de Navarre, et qui m\rquote apporte souvent des messages, soit de Marguerite 
\'e0 qui il est reconnaissant de l\rquote avoir recommand\'e9 \'e0 M.\~le duc d\rquote Alen\'e7on, soit de M.\~le duc lui-m\'eame. Je ne puis pas dire que ce ne soit pas M.\~de\~La Mole.
\par 
\par \endash  C\rquote \'e9tait lui, dit Catherine\~; on a reconnu son manteau rouge.
\par 
\par \endash  M.\~de\~La Mole a donc un manteau rouge\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Et l\rquote homme qui a si bien arrang\'e9 mes deux gardes et M.\~de\~Maurevel\'85
\par 
\par \endash  Avait un manteau rouge\~? demanda Henri.
\par 
\par \endash  Justement, dit Charles.
\par 
\par \endash  Je n\rquote ai rien \'e0 dire, reprit le B\'e9arnais. Mais il me semble, en ce cas, qu\rquote au lieu de me faire venir, moi, qui n\rquote \'e9tais point chez moi, c\rquote \'e9tait M.\~de\~La Mole, qui y \'e9tait, dites-vous, qu\rquote 
il fallait interroger. Seulement, dit Henri, je dois faire observer une chose \'e0 Votre Majest\'e9.
\par 
\par \endash  Laquelle\~?
\par 
\par \endash  Si c\rquote \'e9tait moi qui, voyant un ordre sign\'e9 de mon roi, me fusse d\'e9fendu au lieu d\rquote ob\'e9ir \'e0 cet ordre, je serais coupable et m\'e9riterais toutes sortes de ch\'e2timents\~; mais ce n\rquote est point moi, c\rquote 
est un inconnu que cet ordre ne concernait en rien\~: on a voulu l\rquote arr\'eater injustement, il s\rquote est d\'e9fendu, trop bien d\'e9fendu m\'eame, mais il \'e9tait dans son droit.
\par 
\par \endash  Cependant\'85 murmura Catherine.
\par 
\par \endash  Madame, dit Henri, l\rquote ordre portait-il de m\rquote arr\'eater\~?
\par 
\par \endash  Oui, dit Catherine, et c\rquote est Sa Majest\'e9 elle-m\'eame qui l\rquote avait sign\'e9.
\par 
\par \endash  Mais portait-il en outre d\rquote arr\'eater, si l\rquote on ne me trouvait pas, celui que l\rquote on trouverait \'e0 ma place\~?
\par 
\par \endash  Non, dit Catherine.
\par 
\par \endash  Eh bien, reprit Henri, \'e0 moins qu\rquote on ne prouve que je conspire et que l\rquote homme qui \'e9tait dans ma chambre conspire avec moi, cet homme est innocent.
\par 
\par Puis, se retournant vers Charles IX\~:
\par 
\par \endash  Sire, continua Henri, je ne quitte pas le Louvre. Je suis m\'eame pr\'eat \'e0 me rendre, sur un simple mot de Votre Majest\'e9, dans telle prison d\rquote \'c9tat qu\rquote il lui plaira de m\rquote 
indiquer. Mais en attendant la preuve du contraire, j\rquote ai le droit de me dire et je me dirai le tr\'e8s fid\'e8le serviteur, sujet et fr\'e8re de Votre Majest\'e9.
\par 
\par Et avec une dignit\'e9 qu\rquote on ne lui avait point vue encore, Henri salua Charles et se retira.
\par 
\par \endash  Bravo, Henriot ! dit Charles quand le roi de Navarre fut sorti.
\par 
\par \endash  Bravo ! parce qu\rquote il nous a battus\~? dit Catherine.
\par 
\par \endash  Et pourquoi n\rquote applaudirais-je pas\~? Quand nous faisons des armes ensemble et qu\rquote il me touche, est-ce que je ne dis pas bravo aussi\~? Ma m\'e8re, vous avez tort de m\'e9priser ce gar\'e7on-l\'e0 comme vous le faites.
\par 
\par \endash  Mon fils, dit Catherine en serrant la main de Charles IX, je ne le m\'e9prise pas, je le crains.
\par 
\par \endash  Eh bien, vous avez tort, ma m\'e8re. Henriot est mon ami, et, comme il l\rquote a dit, s\rquote il e\'fbt conspir\'e9 contre moi, il n\rquote e\'fbt eu qu\rquote \'e0 laisser faire le sanglier.
\par 
\par \endash  Oui, dit Catherine, pour que M.\~le duc d\rquote Anjou, son ennemi personnel, f\'fbt le roi de France\~?
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re, n\rquote importe le motif pour lequel Henriot m\rquote a sauv\'e9 la vie\~; mais il y a un fait, c\rquote est qu\rquote il me l\rquote a sauv\'e9e, et, mort de tous les diables ! je ne veux pas qu\rquote 
on lui fasse de la peine. Quant \'e0 M.\~de\~La Mole, eh bien, je vais m\rquote entendre avec mon fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on, auquel il appartient.
\par 
\par C\rquote \'e9tait un cong\'e9 que Charles IX donnait \'e0 sa m\'e8re. Elle se retira en essayant d\rquote imprimer une certaine fixit\'e9 \'e0 ses soup\'e7ons errants.
\par 
\par M.\~de\~La Mole, par son peu d\rquote importance, ne r\'e9pondait pas \'e0 ses besoins.
\par 
\par En rentrant dans sa chambre, \'e0 son tour Catherine trouva Marguerite qui l\rquote attendait.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit-elle, c\rquote est vous, ma fille\~; je vous ai envoy\'e9 chercher hier soir.
\par 
\par \endash  Je le sais, madame\~; mais j\rquote \'e9tais sortie.
\par 
\par \endash  Et ce matin\~?
\par 
\par \endash  Ce matin, madame, je viens vous trouver pour dire \'e0 Votre Majest\'e9 qu\rquote elle va commettre une grande injustice.
\par 
\par \endash  Laquelle\~?
\par 
\par \endash  Vous allez faire arr\'eater M.\~le comte de la Mole.
\par 
\par \endash  Vous vous trompez, ma fille, je ne fais arr\'eater personne, c\rquote est le roi qui fait arr\'eater, et non pas moi.
\par 
\par \endash  Ne jouons pas sur les mots, madame, quand les circonstances sont graves. On va arr\'eater M.\~de\~La Mole, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est probable.
\par 
\par \endash  Comme accus\'e9 de s\rquote \'eatre trouv\'e9 cette nuit dans la chambre du roi de Navarre et d\rquote avoir tu\'e9 deux gardes et bless\'e9 M.\~de\~Maurevel\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est en effet le crime qu\rquote on lui impute.
\par 
\par \endash  On le lui impute \'e0 tort, madame, dit Marguerite\~; M.\~de\~La Mole n\rquote est pas coupable.
\par 
\par \endash  M.\~de\~La Mole n\rquote est pas coupable ! dit Catherine en faisant un soubresaut de joie et en devinant qu\rquote il allait jaillir quelque lueur de ce que Marguerite venait lui dire.
\par 
\par \endash  Non, reprit Marguerite, il n\rquote est pas coupable, il ne peut pas l\rquote \'eatre, car il n\rquote \'e9tait pas chez le roi.
\par 
\par \endash  Et o\'f9 \'e9tait-il\~?
\par 
\par \endash  Chez moi, madame.
\par 
\par \endash  Chez vous ! 
\par 
\par \endash  Oui, chez moi. Catherine devait un regard foudroyant \'e0 cet aveu d\rquote une fille de France, mais elle se contenta de croiser ses mains sur sa ceinture.
\par 
\par \endash  Et\'85 dit-elle apr\'e8s un moment de silence, si l\rquote on arr\'eate M.\~de\~La Mole et qu\rquote on l\rquote interroge\'85
\par 
\par \endash  Il dira o\'f9 il \'e9tait et avec qui il \'e9tait, ma m\'e8re, r\'e9pondit Marguerite, quoiqu\rquote elle f\'fbt s\'fbre du contraire.
\par 
\par \endash  Puisqu\rquote il en est ainsi, vous avez raison, ma fille, il ne faut pas qu\rquote on arr\'eate M.\~de\~La Mole.
\par 
\par Marguerite frissonna\~: il lui sembla qu\rquote il y avait dans la mani\'e8re dont sa m\'e8re pronon\'e7ait ces paroles un sens myst\'e9rieux et terrible\~: mais elle n\rquote avait rien \'e0 dire, car ce qu\rquote elle venait demander lui \'e9tait accord
\'e9.
\par 
\par \endash  Mais alors, dit Catherine, si ce n\rquote \'e9tait point M.\~de\~La Mole qui \'e9tait chez le roi, c\rquote \'e9tait un autre\~? Marguerite se tut.
\par 
\par \endash  Cet autre, le connaissez-vous, ma fille\~? dit Catherine.
\par 
\par \endash  Non, ma m\'e8re, dit Marguerite d\rquote une voix mal assur\'e9e.
\par 
\par \endash  Voyons, ne soyez pas confiante \'e0 moiti\'e9.
\par 
\par \endash  Je vous r\'e9p\'e8te, madame, que je ne le connais pas, r\'e9pondit une seconde fois Marguerite en p\'e2lissant malgr\'e9 elle.
\par 
\par \endash  Bien, bien, dit Catherine d\rquote un air indiff\'e9rent, on s\rquote informera. Allez, ma fille\~: tranquillisez-vous, votre m\'e8re veille sur votre honneur.
\par 
\par Marguerite sourit.
\par 
\par \endash  Ah ! murmura Catherine, on se ligue\~; Henri et Marguerite s\rquote entendent\~: pourvu que la femme soit muette, le mari est aveugle. Ah ! vous \'eates bien adroits, mes enfants, et vous vous croyez bien forts\~
; mais votre force est dans votre union, et je vous briserai les uns apr\'e8s les autres. D\rquote ailleurs un jour viendra o\'f9 Maurevel pourra parler ou \'e9crire, prononcer un nom ou former six lettres, et ce jour-l\'e0 on saura tout\'85
\par 
\par \endash  Oui, mais d\rquote ici \'e0 ce jour-l\'e0 le coupable sera en s\'fbret\'e9. Ce qu\rquote il y a de mieux, c\rquote est de les d\'e9sunir tout de suite.
\par 
\par Et en vertu de ce raisonnement, Catherine reprit le chemin des appartements de son fils, qu\rquote elle trouva en conf\'e9rence avec d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Charles IX en fron\'e7ant le sourcil, c\rquote est vous, ma m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Pourquoi n\rquote avez-vous pas dit }{\i encore\~? }{Le mot \'e9tait dans votre pens\'e9e, Charles.
\par 
\par \endash  Ce qui est dans ma pens\'e9e n\rquote appartient qu\rquote \'e0 moi, madame, dit le roi de ce ton brutal qu\rquote il prenait quelquefois, m\'eame pour parler \'e0 Catherine. Que me voulez-vous\~? dites vite.
\par 
\par \endash  Eh bien, vous aviez raison, mon fils, dit Catherine \'e0 Charles\~; et vous, d\rquote Alen\'e7on, vous aviez tort.
\par 
\par \endash  En quoi, madame\~? demand\'e8rent les deux princes.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est point M.\~de\~La Mole qui \'e9tait chez le roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Fran\'e7ois en p\'e2lissant.
\par 
\par \endash  Et qui \'e9tait-ce donc\~? demanda Charles.
\par 
\par \endash  Nous ne le savons pas encore, mais nous le saurons quand Maurevel pourra parler. Ainsi, laissons l\'e0 cette affaire qui ne peut tarder \'e0 s\rquote \'e9claircir, et revenons \'e0 M.\~de\~La Mole.
\par 
\par \endash  Eh bien, M.\~de\~La Mole, que lui voulez-vous, ma m\'e8re, puisqu\rquote il n\rquote \'e9tait pas chez le roi de Navarre\~?
\par 
\par \endash  Non, dit Catherine, il n\rquote \'e9tait pas chez le roi, mais il \'e9tait chez\'85 la reine.
\par 
\par \endash  Chez la reine ! dit Charles en partant d\rquote un \'e9clat de rire nerveux.
\par 
\par \endash  Chez la reine ! murmura d\rquote Alen\'e7on en devenant p\'e2le comme un cadavre.
\par 
\par \endash  Mais non, mais non, dit Charles, Guise m\rquote a dit avoir rencontr\'e9 la liti\'e8re de Marguerite.
\par 
\par \endash  C\rquote est cela, dit Catherine\~; elle a une maison en ville.
\par 
\par \endash  Rue Cloche-Perc\'e9e ! s\rquote \'e9cria le roi.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! c\rquote est trop fort, dit d\rquote Alen\'e7on en enfon\'e7ant ses ongles dans les chairs de sa poitrine. Et me l\rquote avoir recommand\'e9 \'e0 moi-m\'eame ! 
\par 
\par \endash  Ah ! mais j\rquote y pense ! dit le roi en s\rquote arr\'eatant tout \'e0 coup, c\rquote est lui alors qui s\rquote est d\'e9fendu cette nuit contre nous et qui m\rquote a jet\'e9 une aigui\'e8re d\rquote argent sur la t\'eate, le mis\'e9rable ! 

\par 
\par \endash  Oh ! oui, r\'e9p\'e9ta Fran\'e7ois, le mis\'e9rable ! 
\par 
\par \endash  Vous avez raison, mes enfants, dit Catherine sans avoir l\rquote air de comprendre le sentiment qui faisait parler chacun de ses deux fils. Vous avez raison, car une seule indiscr\'e9tion de ce gentilhomme peut causer un scandale horrible\~
; perdre une fille de France ! il ne faut qu\rquote un moment d\rquote ivresse pour cela.
\par 
\par \endash  Ou de vanit\'e9, dit Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Sans doute, sans doute, dit Charles\~; mais nous ne pouvons cependant d\'e9f\'e9rer la cause \'e0 des juges, \'e0 moins que Henriot ne consente \'e0 se porter plaignant.
\par 
\par \endash  Mon fils, dit Catherine en posant la main sur l\rquote \'e9paule de Charles et en l\rquote appuyant d\rquote une fa\'e7on assez significative pour appeler toute l\rquote attention du roi sur ce qu\rquote elle allait proposer, \'e9
coutez bien ce que je vous dis\~: Il y a crime et il peut y avoir scandale. Mais ce n\rquote est pas avec des juges et des bourreaux qu\rquote on punit ces sortes de d\'e9lits \'e0 la majest\'e9 royale. Si vous \'e9tiez de simples gentilshommes, je n
\rquote aurais rien \'e0 vous apprendre, car vous \'eates braves tous deux\~; mais vous \'eates princes, vous ne pouvez croiser votre \'e9p\'e9e contre celle d\rquote un hobereau\~: avisez \'e0 vous venger en princes.
\par 
\par \endash  Mort de tous les diables ! dit Charles, vous avez raison, ma m\'e8re, et j\rquote y vais r\'eaver.
\par 
\par \endash  Je vous y aiderai, mon fr\'e8re, s\rquote \'e9cria Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Et moi, dit Catherine en d\'e9tachant la cordeli\'e8re de soie noire qui faisait trois fois le tour de sa taille, et dont chaque bout, termin\'e9 par un gland, retombait jusqu\rquote aux genoux, je me retire, mais je vous laisse ceci pour me repr
\'e9senter.
\par 
\par Et elle jeta la cordeli\'e8re aux pieds des deux princes.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Charles, je comprends.
\par 
\par \endash  Cette cordeli\'e8re\'85 fit d\rquote Alen\'e7on en la ramassant.
\par 
\par \endash  C\rquote est la punition et le silence, dit Catherine victorieuse\~; seulement, ajouta-t-elle, il n\rquote y aurait pas de mal \'e0 mettre Henri dans tout cela.
\par 
\par Et elle sortit.
\par 
\par \endash  Pardieu ! dit d\rquote Alen\'e7on, rien de plus facile, et quand Henri saura que sa femme le trahit\'85 Ainsi, ajouta-t-il en se tournant vers le roi, vous avez adopt\'e9 l\rquote avis de notre m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  De point en point, dit Charles, ne se doutant point qu\rquote il enfon\'e7ait mille poignards dans le c\'9cur de d\rquote Alen\'e7on. Cela contrariera Marguerite, mais cela r\'e9jouira Henriot.
\par 
\par Puis, appelant un officier de ses gardes, il ordonna que l\rquote on f\'eet descendre Henri\~; mais se ravisant\~:
\par 
\par \endash  Non, non, dit-il, je vais le trouver moi-m\'eame. Toi, d\rquote Alen\'e7on, pr\'e9viens d\rquote Anjou et Guise.
\par 
\par Et sortant de son appartement, il prit le petit escalier tournant par lequel on montait au second, et qui aboutissait \'e0 la porte de Henri.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175832}VIII\line Projets de vengeance{\*\bkmkend _Toc97175832}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Henri avait profit\'e9 du moment de r\'e9pit que lui donnait l\rquote interrogatoire si bien soutenu par lui pour courir chez madame de Sauve. Il y avait trouv\'e9 Orthon compl\'e8tement revenu de son \'e9vanouissement\~; mais Orthon n\rquote ava
it pu rien lui dire, si ce n\rquote \'e9tait que des hommes avaient fait irruption chez lui, et que le chef de ces hommes l\rquote avait frapp\'e9 d\rquote un coup de pommeau d\rquote \'e9p\'e9e qui l\rquote avait \'e9tourdi. Quant \'e0 Orthon, on ne s
\rquote en \'e9tait pas inqui\'e9t\'e9. Catherine l\rquote avait vu \'e9vanoui et l\rquote avait cru mort.
\par 
\par Et comme il \'e9tait revenu \'e0 lui dans l\rquote intervalle du d\'e9part de la reine m\'e8re, \'e0 l\rquote arriv\'e9e du capitaine des gardes charg\'e9 de d\'e9blayer la place, il s\rquote \'e9tait r\'e9fugi\'e9 chez madame de Sauve.
\par 
\par Henri pria Charlotte de garder le jeune homme jusqu\rquote \'e0 ce qu\rquote il e\'fbt des nouvelles de De Mouy, qui, du lieu o\'f9 il s\rquote \'e9tait retir\'e9, ne pouvait manquer de lui \'e9crire. Alors il enverrait Orthon porter sa r\'e9ponse \'e0
 de Mouy, et, au lieu d\rquote un homme d\'e9vou\'e9, il pouvait alors compter sur deux.
\par 
\par Ce plan arr\'eat\'e9, il \'e9tait revenu chez lui et philosophait en se promenant de long en large, lorsque tout \'e0 coup la porte s\rquote ouvrit et le roi parut.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 ! s\rquote \'e9cria Henri en s\rquote \'e9lan\'e7ant au-devant du roi.
\par 
\par \endash  Moi-m\'eame\'85 En v\'e9rit\'e9, Henriot, tu es un excellent gar\'e7on, et je sens que je t\rquote aime de plus en plus.
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, Votre Majest\'e9 me comble.
\par 
\par \endash  Tu n\rquote as qu\rquote un tort, Henriot.
\par 
\par \endash  Lequel\~? celui que Votre Majest\'e9 m\rquote a d\'e9j\'e0 reproch\'e9 plusieurs fois, dit Henri, de pr\'e9f\'e9rer la chasse \'e0 courre \'e0 la chasse au vol\~?
\par 
\par \endash  Non, non, je ne parle pas de celui-l\'e0, Henriot, je parle d\rquote un autre.
\par 
\par \endash  Que Votre Majest\'e9 s\rquote explique, dit Henri, qui vit au sourire de Charles que le roi \'e9tait de bonne humeur, et je t\'e2cherai de me corriger.
\par 
\par \endash  C\rquote est, ayant de bons yeux comme tu les as, de ne pas voir plus clair que tu ne vois.
\par 
\par \endash  Bah ! dit Henri, est-ce que, sans m\rquote en douter, je serais myope, Sire\~?
\par 
\par \endash  Pis que cela, Henriot, pis que cela, tu es aveugle.
\par 
\par \endash  Ah ! vraiment, dit le B\'e9arnais\~; mais ne serait-ce pas quand je ferme les yeux que ce malheur-l\'e0 m\rquote arrive\~?
\par 
\par \endash  Oui-da ! dit Charles, tu en es bien capable. En tout cas, je vais te les ouvrir, moi.
\par 
\par \endash  Dieu dit\~: Que la lumi\'e8re soit, et la lumi\'e8re fut. Votre Majest\'e9 est le repr\'e9sentant de Dieu en ce monde\~; elle peut donc faire sur la terre ce que Dieu fait au ciel\~: j\rquote \'e9coute.
\par 
\par \endash  Quand Guise a dit hier soir que ta femme venait de passer, escort\'e9e d\rquote un dameret, tu n\rquote as pas voulu le croire ! 
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, comment croire que la s\'9cur de Votre Majest\'e9 commette une pareille imprudence\~?
\par 
\par \endash  Quand il t\rquote a dit que ta femme \'e9tait all\'e9e rue Cloche-Perc\'e9e, tu n\rquote as pas voulu le croire non plus ! 
\par 
\par \endash  Comment supposer, Sire, qu\rquote une fille de France risque publiquement sa r\'e9putation\~?
\par 
\par \endash  Quand nous avons assi\'e9g\'e9 la maison de la rue Cloche-Perc\'e9e, et que j\rquote ai re\'e7u, moi, une aigui\'e8re d\rquote argent sur l\rquote \'e9paule, d\rquote Anjou une compote d\rquote oranges sur la t\'ea
te, et de Guise un jambon de sanglier par la figure, tu as vu deux femmes et deux hommes\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote ai rien vu, Sire. Votre Majest\'e9 doit se rappeler que j\rquote interrogeais le concierge.
\par 
\par \endash  Oui\~; mais, corb\'9cuf ! j\rquote ai vu, moi ! 
\par 
\par \endash  Ah ! si Votre Majest\'e9 a vu, c\rquote est autre chose.
\par 
\par \endash  C\rquote est-\'e0-dire j\rquote ai vu deux hommes et deux femmes. Eh bien, je sais maintenant, \'e0 n\rquote en pas douter, qu\rquote une de ces deux femmes \'e9tait Margot, et qu\rquote un de ces deux hommes \'e9tait M.\~de\~La Mole.
\par 
\par \endash  Eh mais ! dit Henri, si M.\~de\~La Mole \'e9tait rue Cloche-Perc\'e9e, il n\rquote \'e9tait pas ici.
\par 
\par \endash  Non, dit Charles, non, il n\rquote \'e9tait pas ici. Mais il n\rquote est plus question de la personne qui \'e9tait ici, on la conna\'eetra quand cet imb\'e9cile de Maurevel pourra parler ou \'e9crire. Il est question que Margot te trompe.
\par 
\par \endash  Bah ! dit Henri, ne croyez donc pas des m\'e9disances.
\par 
\par \endash  Quand je te disais que tu es plus que myope, que tu es aveugle, mort-diable ! veux-tu me croire une fois, ent\'eat\'e9\~? Je te dis que Margot te trompe, que nous \'e9tranglerons ce soir l\rquote objet de ses affections.
\par 
\par Henri fit un bond de surprise et regarda son beau-fr\'e8re d\rquote un air stup\'e9fait.
\par 
\par \endash  Tu n\rquote en es pas f\'e2ch\'e9, Henri, au fond, avoue cela. Margot va bien crier comme cent mille corneilles\~; mais, ma foi, tant pis. Je ne veux pas qu\rquote on te rende malheureux, moi. Que Cond\'e9 soit tromp\'e9 par le duc d\rquote 
Anjou, je m\rquote en bats l\rquote \'9cil, Cond\'e9 est mon ennemi\~; mais toi, tu es mon fr\'e8re, tu es plus que mon fr\'e8re, tu es mon ami.
\par 
\par \endash  Mais, Sire\'85
\par 
\par \endash  Et je ne veux pas qu\rquote on te moleste, je ne veux pas qu\rquote on te berne\~; il y a assez longtemps que tu sers de quintaine \'e0 tous ces godelureaux qui arrivent de province pour ramasser nos miettes et courtiser nos femmes\~; qu\rquote 
ils y viennent, ou plut\'f4t qu\rquote ils y reviennent, corb\'9cuf ! On t\rquote a tromp\'e9, Henriot, cela peut arriver \'e0 tout le monde\~; mais tu auras, je te jure, une \'e9clatante satisfaction, et l\rquote on dira demain\~: Mille noms d\rquote 
un diable ! il para\'eet que le roi Charles aime son fr\'e8re Henriot, car cette nuit il a dr\'f4lement fait tirer la langue \'e0 M.\~de\~La Mole.
\par 
\par \endash  Voyons, Sire, dit Henri, est-ce v\'e9ritablement une chose bien arr\'eat\'e9e\~?
\par 
\par \endash  Arr\'eat\'e9e, r\'e9solue, d\'e9cid\'e9e\~; le muguet n\rquote aura pas \'e0 se plaindre. Nous faisons l\rquote exp\'e9dition entre moi, d\rquote Anjou, d\rquote Alen\'e7on et Guise\~
: un roi, deux fils de France et un prince souverain sans te compter.
\par 
\par \endash  Comment, sans me compter\~?
\par 
\par \endash  Oui, tu en seras, toi.
\par 
\par \endash  Moi\~?
\par 
\par \endash  Oui, toi\~; dague-moi ce gaillard-l\'e0 d\rquote une fa\'e7on royale tandis que nous l\rquote \'e9tranglerons.
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, votre bont\'e9 me confond\~; mais comment savez-vous\~?
\par 
\par \endash  Eh ! corne du diable ! il para\'eet que le dr\'f4le s\rquote en est vant\'e9. Il va tant\'f4t chez elle au Louvre, tant\'f4t rue Cloche-Perc\'e9e. Ils font des vers ensemble\~; je voudrais bien voir des vers de ce muguet-l\'e0\~; des pastorales\~
; ils causent de Bion et de Moschus, ils font alterner Daphnis et Corydon. Ah \'e7a, prends moi une bonne mis\'e9ricorde, au moins ! 
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, en y r\'e9fl\'e9chissant\'85
\par 
\par \endash  Quoi\~?
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 comprendra que je ne puis me trouver \'e0 une pareille exp\'e9dition. \'catre l\'e0 en personne serait inconvenant, ce me semble. Je suis trop int\'e9ress\'e9 \'e0 la chose pour que mon intervention ne soit pas trait\'e9e de f
\'e9rocit\'e9. Votre Majest\'e9 venge l\rquote honneur de sa s\'9cur sur un fat qui s\rquote est vant\'e9 en calomniant ma femme, rien n\rquote est plus simple, et Marguerite, que je maintiens innocente, Sire, n\rquote est pas d\'e9shonor\'e9e pour cela\~
: mais si je suis de la partie, c\rquote est autre chose\~; ma coop\'e9ration fait d\rquote un acte de justice un acte de vengeance. Ce n\rquote est plus une ex\'e9cution, c\rquote est un assassinat\~; ma femme n\rquote est plus calomni\'e9
e, elle est coupable.
\par 
\par \endash  Mordieu ! Henri, tu parles d\rquote or, et je le disais tout \'e0 l\rquote heure encore \'e0 ma m\'e8re, tu as de l\rquote esprit comme un d\'e9mon.
\par 
\par Et Charles regarda complaisamment son beau-fr\'e8re, qui s\rquote inclina pour r\'e9pondre au compliment.
\par 
\par \endash  N\'e9anmoins, ajouta Charles, tu es content qu\rquote on te d\'e9barrasse de ce muguet\~?
\par 
\par \endash  Tout ce que fait Votre Majest\'e9 est bien fait, r\'e9pondit le roi de Navarre.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, c\rquote est bien alors, laisse-moi donc faire ta besogne\~; sois tranquille, elle n\rquote en sera pas plus mal faite.
\par 
\par \endash  Je m\rquote en rapporte \'e0 vous, Sire, dit Henri.
\par 
\par \endash  Seulement \'e0 quelle heure va-t-il ordinairement chez ta femme\~?
\par 
\par \endash  Mais vers les neuf heures du soir.
\par 
\par \endash  Et il en sort\~?
\par 
\par \endash  Avant que je n\rquote y arrive, car je ne l\rquote y trouve jamais.
\par 
\par \endash  Vers\'85
\par 
\par \endash  Vers les onze heures.
\par 
\par \endash  Bon\~; descends ce soir \'e0 minuit, la chose sera faite. Et Charles ayant cordialement serr\'e9 la main \'e0 Henri, et lui ayant renouvel\'e9 ses promesses d\rquote amiti\'e9, sortit en sifflant son air de chasse favori.
\par 
\par \endash  Ventre-saint-gris ! dit le B\'e9arnais en suivant Charles des yeux, je suis bien tromp\'e9 si toute cette diablerie ne sort pas encore de chez la reine m\'e8re. En v\'e9rit\'e9 elle ne sait qu\rquote inventer pour nous brouiller, ma femme et moi
\~; un si joli m\'e9nage ! 
\par 
\par Et Henri se mit \'e0 rire comme il riait quand personne ne pouvait le voir ni l\rquote entendre.
\par 
\par Vers les sept heures du soir de la m\'eame journ\'e9e o\'f9 tous ces \'e9v\'e9nements s\rquote \'e9taient pass\'e9s, un beau jeune homme, qui venait de prendre un bain, s\rquote \'e9pilait et se promenait avec comp
laisance, fredonnant une petite chanson devant une glace dans une chambre du Louvre.
\par 
\par \'c0 c\'f4t\'e9 de lui dormait ou plut\'f4t se d\'e9tirait sur un lit un autre jeune homme.
\par 
\par L\rquote un \'e9tait notre ami La Mole, dont on s\rquote \'e9tait si fort occup\'e9 dans la journ\'e9e, et dont on s\rquote occupait encore peut-\'eatre davantage sans qu\rquote il le soup\'e7onn\'e2t, et l\rquote autre son compagnon Coconnas.
\par 
\par En effet, tout ce grand orage avait pass\'e9 autour de lui sans qu\rquote il e\'fbt entendu gronder la foudre, sans qu\rquote il e\'fbt vu briller les \'e9clairs. Rentr\'e9 \'e0 trois heures du matin, il \'e9tait rest\'e9 couch\'e9 jusqu\rquote \'e0
 trois heures du soir, moiti\'e9 dormant, moiti\'e9 r\'eavant, b\'e2tissant des ch\'e2teaux sur ce sable mouvant qu\rquote on appelle l\rquote avenir\~; puis il s\rquote \'e9tait lev\'e9, avait \'e9t\'e9 passer une heure chez les baigneurs \'e0 la mode, 
\'e9tait all\'e9 d\'eener chez ma\'eetre La Huri\'e8re, et, de retour au Louvre, il achevait sa toilette pour aller faire sa visite ordinaire \'e0 la reine.
\par 
\par \endash  Et tu dis donc que tu as d\'een\'e9, toi\~? lui demanda Coconnas en b\'e2illant.
\par 
\par \endash  Ma foi, oui, et de grand app\'e9tit.
\par 
\par \endash  Pourquoi ne m\rquote as-tu pas emmen\'e9 avec toi, \'e9go\'efste\~?
\par 
\par \endash  Ma foi, tu dormais si fort que je n\rquote ai pas voulu te r\'e9veiller. Mais, sais-tu\~? tu souperas au lieu de d\'eener. Surtout n\rquote oublie pas de demander \'e0 ma\'eetre La Huri\'e8re de ce petit vin d\rquote Anjou qui lui est arriv\'e9
 ces jours-ci.
\par 
\par \endash  Il est bon\~?
\par 
\par \endash  Demandes-en, je ne te dis que cela.
\par 
\par \endash  Et toi, ou vas-tu\~?
\par 
\par \endash  Moi, dit La Mole, \'e9tonn\'e9 que son ami lui fit m\'eame cette question, o\'f9 je vais\~? faire ma cour \'e0 la reine.
\par 
\par \endash  Tiens, au fait, dit Coconnas, si j\rquote allais d\'eener \'e0 notre petite maison de la rue Cloche-Perc\'e9e, je d\'eenerais des reliefs d\rquote hier, et il y a un certain vin d\rquote Alicante qui est restaurant.
\par 
\par \endash  Cela serait imprudent, Annibal, mon ami, apr\'e8s ce qui s\rquote est pass\'e9 cette nuit. D\rquote ailleurs ne nous a-t-on pas fait donner notre parole que nous n\rquote y retournerions pas seuls\~? Passe-moi donc mon manteau.
\par 
\par \endash  C\rquote est ma foi vrai, dit Coconnas\~; je l\rquote avais oubli\'e9. Mais o\'f9 diable est-il donc ton manteau\~?\'85 Ah ! le voil\'e0.
\par 
\par \endash  Non, tu me passes le noir, et c\rquote est le rouge que je te demande. La reine m\rquote aime mieux avec celui-l\'e0.
\par 
\par \endash  Ah ! ma foi, dit Coconnas apr\'e8s avoir regard\'e9 de tous c\'f4t\'e9s, cherche-le toi-m\'eame, je ne le trouve pas.
\par 
\par \endash  Comment, dit La Mole, tu ne le trouves pas\~? mais o\'f9 donc est-il\~?
\par 
\par \endash  Tu l\rquote auras vendu\'85
\par 
\par \endash  Pour quoi faire\~? il me reste encore six \'e9cus.
\par 
\par \endash  Alors, mets le mien.
\par 
\par \endash  Ah ! oui\'85 un manteau jaune avec un pourpoint vert, j\rquote aurais l\rquote air d\rquote un papegeai.
\par 
\par \endash  Par ma foi tu es trop difficile. Arrange-toi comme tu voudras, alors.
\par 
\par En ce moment, et comme apr\'e8s avoir tout mis sens dessus dessous La Mole commen\'e7ait \'e0 se r\'e9pandre en invectives contre les voleurs qui se glissaient jusque dans le Louvre, un page du duc d\rquote Alen\'e7on parut avec le pr\'e9
cieux manteau tant demand\'e9.
\par 
\par \endash  Ah ! s\rquote \'e9cria La Mole, le voil\'e0, enfin ! 
\par 
\par \endash  Votre manteau, monsieur\~?\'85 dit le page. Oui, Monseigneur l\rquote avait fait prendre chez vous pour s\rquote \'e9claircir \'e0 propos d\rquote un pari qu\rquote il avait fait sur la nuance.
\par 
\par \endash  Oh ! dit La Mole, je ne le demandais que parce que je veux sortir, mais si Son Altesse d\'e9sire le garder encore\'85
\par 
\par \endash  Non, monsieur le comte, c\rquote est fini. Le page sortit\~; La Mole agrafa son manteau.
\par 
\par \endash  Eh bien, continua La Mole, \'e0 quoi te d\'e9cides-tu\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote en sais rien.
\par 
\par \endash  Te retrouverai-je ici ce soir\~?
\par 
\par \endash  Comment veux-tu que je te dise cela\~?
\par 
\par \endash  Tu ne sais pas ce que tu feras dans deux heures\~?
\par 
\par \endash  Je sais bien ce que je ferai, mais je ne sais pas ce qu\rquote on me fera faire.
\par 
\par \endash  La duchesse de Nevers\~?
\par 
\par \endash  Non, le duc d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  En effet, dit La Mole, je remarque que depuis quelque temps il te fait force amiti\'e9s.
\par 
\par \endash  Mais oui, dit Coconnas.
\par 
\par \endash  Alors ta fortune est faite, dit en riant La Mole.
\par 
\par \endash  Peuh ! fit Coconnas, un cadet ! 
\par 
\par \endash  Oh ! dit La Mole, il a si bonne envie de devenir l\rquote a\'een\'e9, que le ciel fera peut-\'eatre un miracle en sa faveur. Ainsi tu ne sais pas o\'f9 tu seras ce soir\~?
\par 
\par \endash  Non.
\par 
\par \endash  Au diable, alors\'85 ou plut\'f4t adieu ! 
\par 
\par \endash  Ce La Mole est terrible, dit Coconnas, pour vouloir toujours qu\rquote on lui dise o\'f9 l\rquote on sera ! est-ce qu\rquote on le sait\~? D\rquote ailleurs, je crois que j\rquote ai envie de dormir.
\par 
\par Et il se recoucha. Quant \'e0 La Mole, il prit son vol vers les appartements de la reine. Arriv\'e9 au corridor que nous connaissons, il rencontra le duc d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est vous, monsieur de la Mole\~? lui dit le prince.
\par 
\par \endash  Oui, Monseigneur, r\'e9pondit La Mole en saluant avec respect.
\par 
\par \endash  Sortez-vous donc du Louvre\~?
\par 
\par \endash  Non, Votre Altesse\~; je vais pr\'e9senter mes hommages \'e0 Sa Majest\'e9 la reine de Navarre.
\par 
\par \endash  Vers quelle heure sortirez-vous de chez elle, monsieur de la Mole\~?
\par 
\par \endash  Monseigneur a-t-il quelques ordres \'e0 me donner\~?
\par 
\par \endash  Non, pas pour le moment, mais j\rquote aurai \'e0 vous parler ce soir.
\par 
\par \endash  Vers quelle heure\~?
\par 
\par \endash  Mais de neuf \'e0 dix.
\par 
\par \endash  J\rquote aurai l\rquote honneur de me pr\'e9senter \'e0 cette heure-l\'e0 chez Votre Altesse.
\par 
\par \endash  Bien, je compte sur vous. La Mole salua et continua son chemin.
\par 
\par \endash  Ce duc, dit-il, a des moments o\'f9 il est p\'e2le comme un cadavre\~; c\rquote est singulier. Et il frappa \'e0 la porte de la reine. Gillonne, qui semblait guetter son arriv\'e9e, le conduisit pr\'e8s de Marguerite.
\par 
\par Celle-ci \'e9tait occup\'e9e d\rquote un travail qui paraissait la fatiguer beaucoup\~; un papier charg\'e9 de ratures et un volume d\rquote Isocrate \'e9taient plac\'e9s devant elle. Elle fit signe \'e0 La Mole de la laisser achever un paragraphe\~
; puis, ayant termin\'e9, ce qui ne fut pas long, elle jeta sa plume, et invita le jeune homme \'e0 s\rquote asseoir pr\'e8s d\rquote elle.
\par 
\par La Mole rayonnait. Il n\rquote avait jamais \'e9t\'e9 si beau, jamais si gai.
\par 
\par \endash  Du grec ! s\rquote \'e9cria-t-il en jetant les yeux sur le livre\~; une harangue d\rquote Isocrate ! Que voulez-vous faire de cela\~? Oh ! oh ! sur ce papier du latin\~: }{\i Ad Sarmatiae legatos reginae Margaritae concio ! }{
Vous allez donc haranguer ces barbares en latin\~?
\par 
\par \endash  Il le faut bien, dit Marguerite, puisqu\rquote ils ne parlent pas fran\'e7ais.
\par 
\par \endash  Mais comment pouvez-vous faire la r\'e9ponse avant d\rquote avoir le discours\~?
\par 
\par \endash  Une plus coquette que moi vous ferait croire \'e0 une improvisation\~; mais pour vous, mon Hyacinthe, je n\rquote ai point de ces sortes de tromperies\~: on m\rquote a communiqu\'e9 d\rquote avance le discours, et j\rquote y r\'e9ponds.
\par 
\par \endash  Sont-ils donc pr\'e8s d\rquote arriver, ces ambassadeurs\~?
\par 
\par \endash  Mieux que cela, ils sont arriv\'e9s ce matin.
\par 
\par \endash  Mais personne ne le sait\~?
\par 
\par \endash  Ils sont arriv\'e9s incognito. Leur entr\'e9e solennelle est remise \'e0 apr\'e8s-demain, je crois. Au reste, vous verrez, dit Marguerite avec un petit air satisfait qui n\rquote \'e9tait point exempt de p\'e9dantisme, ce que j\rquote 
ai fait ce soir est assez cic\'e9ronien\~; mais laissons l\'e0 ces futilit\'e9s. Parlons de ce qui vous est arriv\'e9.
\par 
\par \endash  \'c0 moi\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Que m\rquote est-il donc arriv\'e9\~?
\par 
\par \endash  Ah ! vous avez beau faire le brave, je vous trouve un peu p\'e2le.
\par 
\par \endash  Alors, c\rquote est d\rquote avoir trop dormi\~; je m\rquote en accuse bien humblement.
\par 
\par \endash  Allons, allons, ne faisons point le fanfaron, je sais tout.
\par 
\par \endash  Ayez donc la bont\'e9 de me mettre au courant, ma perle, car moi je ne sais rien.
\par 
\par \endash  Voyons, r\'e9pondez-moi franchement. Que vous a demand\'e9 la reine m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  La reine m\'e8re \'e0 moi ! avait-elle donc \'e0 me parler\~?
\par 
\par \endash  Comment ! vous ne l\rquote avez pas vue\~?
\par 
\par \endash  Non.
\par 
\par \endash  Et le roi Charles\~?
\par 
\par \endash  Non.
\par 
\par \endash  Et le roi de Navarre\~?
\par 
\par \endash  Non.
\par 
\par \endash  Mais le duc d\rquote Alen\'e7on, vous l\rquote avez vu\~?
\par 
\par \endash  Oui, tout \'e0 l\rquote heure, je l\rquote ai rencontr\'e9 dans le corridor.
\par 
\par \endash  Que vous a-t-il dit\~?
\par 
\par \endash  Qu\rquote il avait \'e0 me donner quelques ordres entre neuf et dix heures du soir.
\par 
\par \endash  Et pas autre chose\~?
\par 
\par \endash  Pas autre chose.
\par 
\par \endash  C\rquote est \'e9trange.
\par 
\par \endash  Mais enfin, que trouvez-vous d\rquote \'e9trange, dites-moi\~?
\par 
\par \endash  Que vous n\rquote ayez entendu parler de rien.
\par 
\par \endash  Que s\rquote est-il donc pass\'e9\~?
\par 
\par \endash  Il s\rquote est pass\'e9 que pendant toute cette journ\'e9e, malheureux, vous avez \'e9t\'e9 suspendu sur un ab\'eeme.
\par 
\par \endash  Moi\~?
\par 
\par \endash  Oui, vous.
\par 
\par \endash  \'c0 quel propos\~?
\par 
\par \endash  \'c9coutez. De Mouy, surpris cette nuit dans la chambre du roi de Navarre, que l\rquote on voulait arr\'eater, a tu\'e9 trois hommes, et s\rquote est sauv\'e9, sans que l\rquote on reconn\'fbt de lui autre chose que le fameux manteau rouge.

\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, ce manteau rouge qui m\rquote avait tromp\'e9e une fois en a tromp\'e9 d\rquote autres aussi\~: vous avez \'e9t\'e9 soup\'e7onn\'e9, accus\'e9 m\'eame de ce triple meurtre. Ce matin on voulait vous arr\'eater, vous juger, qui sait\~
? vous condamner peut-\'eatre, car pour vous sauver vous n\rquote eussiez pas voulu dire o\'f9 vous \'e9tiez, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Dire o\'f9 j\rquote \'e9tais ! s\rquote \'e9cria La Mole, vous compromettre, vous, ma belle Majest\'e9 ! Oh ! vous avez bien raison\~; je fusse mort en chantant pour \'e9pargner une larme \'e0 vos beaux yeux.
\par 
\par \endash  H\'e9las ! mon pauvre gentilhomme ! dit Marguerite, mes beaux yeux eussent bien pleur\'e9.
\par 
\par \endash  Mais comment s\rquote est apais\'e9 ce grand orage\~?
\par 
\par \endash  Devinez.
\par 
\par \endash  Que sais-je, moi\~?
\par 
\par \endash  Il n\rquote y avait qu\rquote un moyen de prouver que vous n\rquote \'e9tiez pas dans la chambre du roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Lequel\~?
\par 
\par \endash  C\rquote \'e9tait de dire o\'f9 vous \'e9tiez.
\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, je l\rquote ai dit ! 
\par 
\par \endash  Et \'e0 qui\~?
\par 
\par \endash  \'c0 ma m\'e8re.
\par 
\par \endash  Et la reine Catherine\'85
\par 
\par \endash  La reine Catherine sait que vous \'eates mon amant.
\par 
\par \endash  Oh ! madame, apr\'e8s avoir tant fait pour moi, vous pouvez tout exiger de votre serviteur. Oh ! vraiment, c\rquote est beau et grand, Marguerite, ce que vous avez fait l\'e0 ! Oh ! Marguerite, ma vie est bien \'e0 vous ! 
\par 
\par \endash  Je l\rquote esp\'e8re, car je l\rquote ai arrach\'e9e \'e0 ceux qui me la voulaient prendre\~; mais \'e0 pr\'e9sent vous \'eates sauv\'e9.
\par 
\par \endash  Et par vous ! s\rquote \'e9cria le jeune homme, par ma reine ador\'e9e ! 
\par 
\par Au m\'eame moment un bruit \'e9clatant les fit tressaillir. La Mole se rejeta en arri\'e8re plein d\rquote un vague effroi\~; Marguerite poussa un cri, demeura les yeux fix\'e9s sur la vitre bris\'e9e d\rquote une fen\'eatre.
\par 
\par Par cette vitre un caillou de la grosseur d\rquote un \'9cuf venait d\rquote entrer\~; il roulait encore sur le parquet. La Mole vit \'e0 son tour le carreau cass\'e9 et reconnut la cause du bruit.
\par 
\par \endash  Quel est l\rquote insolent\~?\'85 s\rquote \'e9cria-t-il. Et il s\rquote \'e9lan\'e7a vers la fen\'eatre.
\par 
\par \endash  Un moment, dit Marguerite\~; \'e0 cette pierre est attach\'e9 quelque chose, ce me semble.
\par 
\par \endash  En effet, dit La Mole, on dirait un papier.
\par 
\par Marguerite se pr\'e9cipita sur l\rquote \'e9trange projectile, et arracha la mince feuille qui, pli\'e9e comme un \'e9troit ruban, enveloppait le caillou par le milieu.
\par 
\par Ce papier \'e9tait maintenu par une ficelle, laquelle sortait par l\rquote ouverture de la vitre cass\'e9e.
\par 
\par Marguerite d\'e9plia la lettre et lut.
\par 
\par \endash  Malheureux ! s\rquote \'e9cria-t-elle. Elle tendit le papier \'e0 La Mole p\'e2le, debout et immobile comme la statue de l\rquote Effroi. La Mole, le c\'9cur serr\'e9 d\rquote une douleur pressentimentale, lut ces mots\~: \'ab\~On attend M.\~de\~
La Mole avec de longues \'e9p\'e9es dans le corridor qui conduit chez M.\~d\rquote Alen\'e7on. Peut-\'eatre aimerait-il mieux sortir par cette fen\'eatre et aller rejoindre M.\~de\~Mouy \'e0 Mantes\'85\~\'bb
\par 
\par \endash  Eh ! demanda La Mole apr\'e8s avoir lu, ces \'e9p\'e9es sont-elles donc plus longues que la mienne\~?
\par 
\par \endash  Non, mais il y en a peut-\'eatre dix contre une.
\par 
\par \endash  Et quel est l\rquote ami qui nous envoie ce billet\~? demanda La Mole.
\par 
\par Marguerite le reprit des mains du jeune homme et fixa sur lui un regard ardent.
\par 
\par \endash  L\rquote \'e9criture du roi de Navarre ! s\rquote \'e9cria-t-elle. S\rquote il pr\'e9vient, c\rquote est que le danger est r\'e9el. Fuyez, La Mole, fuyez, c\rquote est moi qui vous en prie.
\par 
\par \endash  Et comment voulez-vous que je fuie\~? dit La Mole.
\par 
\par \endash  Mais cette fen\'eatre, ne parle-t-on pas de cette fen\'eatre\~?
\par 
\par \endash  Ordonnez, ma reine, et je sauterai de cette fen\'eatre pour vous ob\'e9ir, duss\'e9-je vingt fois me briser en tombant.
\par 
\par \endash  Attendez donc, attendez donc, dit Marguerite. Il me semble que cette ficelle supporte un poids.
\par 
\par \endash  Voyons, dit La Mole. Et tous deux, attirant \'e0 eux l\rquote objet suspendu apr\'e8s cette corde, virent avec une joie indicible appara\'eetre l\rquote extr\'e9mit\'e9 d\rquote une \'e9chelle de crin et de soie.
\par 
\par \endash  Ah ! vous \'eates sauv\'e9, s\rquote \'e9cria Marguerite.
\par 
\par \endash  C\rquote est un miracle du ciel ! 
\par 
\par \endash  Non, c\rquote est un bienfait du roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Et si c\rquote \'e9tait un pi\'e8ge, au contraire\~? dit La Mole\~; si cette \'e9chelle devait se briser sous mes pieds ! madame, n\rquote avez-vous point avou\'e9 aujourd\rquote hui votre affection pour moi\~?
\par 
\par Marguerite, \'e0 qui la joie avait rendu ses couleurs, redevint d\rquote une p\'e2leur mortelle.
\par 
\par \endash  Vous avez raison, dit-elle, c\rquote est possible. Et elle s\rquote \'e9lan\'e7a vers la porte.
\par 
\par \endash  Qu\rquote allez-vous faire\~? s\rquote \'e9cria La Mole.
\par 
\par \endash  M\rquote assurer par moi-m\'eame s\rquote il est vrai qu\rquote on vous attende dans le corridor.
\par 
\par \endash  Jamais, jamais ! Pour que leur col\'e8re tombe sur vous ! 
\par 
\par \endash  Que voulez-vous qu\rquote on fasse \'e0 une fille de France\~? femme et princesse du sang, je suis deux fois inviolable.
\par 
\par La reine dit ces paroles avec une telle dignit\'e9 qu\rquote en effet La Mole comprit qu\rquote elle ne risquait rien, et qu\rquote il devait la laisser agir comme elle l\rquote entendrait.
\par 
\par Marguerite mit La Mole sous la garde de Gillonne en laissant \'e0 sa sagacit\'e9, selon ce qui se passerait, de fuir, ou d\rquote attendre son retour, et elle s\rquote avan\'e7a dans le corridor qui, par un embranchement, conduisait \'e0 la biblioth\'e8
que ainsi qu\rquote \'e0 plusieurs salons de r\'e9ception, et qui en le suivant dans toute sa longueur aboutissait aux appartements du roi, de la reine m\'e8re, et \'e0 ce petit escalier d\'e9rob\'e9 par lequel on montait chez le duc d\rquote Alen\'e7
on et chez Henri. Quoiqu\rquote il f\'fbt \'e0 peine neuf heures du soir, toutes les lumi\'e8res \'e9taient \'e9teintes, et le corridor, \'e0 part une l\'e9g\'e8re lueur qui venait de l\rquote embranchement, \'e9tait dans la plus parfaite obscurit\'e9
. La reine de Navarre s\rquote avan\'e7a d\rquote un pas ferme\~; mais lorsqu\rquote elle fut au tiers du corridor \'e0 peine, elle entendit comme un chuchotement de voix basses auxquelles le soin qu\rquote on prenait de les \'e9
teindre donnait un accent myst\'e9rieux et effrayant. Mais presque aussit\'f4t le bruit cessa comme si un ordre sup\'e9rieur l\rquote e\'fbt \'e9teint, et tout rentra dans l\rquote obscurit\'e9\~; car cette lueur, si faible qu\rquote elle f\'fb
t, parut diminuer encore.
\par 
\par Marguerite continua son chemin, marchant droit au danger qui, s\rquote il existait, l\rquote attendait l\'e0. Elle \'e9tait calme en apparence, quoique ses mains crisp\'e9es indiquassent une violente tension nerveuse. \'c0 mesure qu\rquote elle s\rquote 
approchait, ce silence sinistre redoublait, et une ombre pareille \'e0 celle d\rquote une main obscurcissait la tremblante et incertaine lueur.
\par 
\par Tout \'e0 coup, arriv\'e9e \'e0 l\rquote embranchement du corridor, un homme fit deux pas en avant, d\'e9masqua un bougeoir de vermeil dont il s\rquote \'e9clairait en s\rquote \'e9criant\~:
\par 
\par \endash  Le voil\'e0 ! Marguerite se trouva face \'e0 face avec son fr\'e8re Charles. Derri\'e8re lui se tenait debout, un cordon de soie \'e0 la main, le duc d\rquote Alen\'e7on. Au fond, dans l\rquote obscurit\'e9, deux ombres apparaissaient debout, l
\rquote une \'e0 c\'f4t\'e9 de l\rquote autre, ne refl\'e9tant d\rquote autre lumi\'e8re que celle que renvoyait l\rquote \'e9p\'e9e nue qu\rquote ils tenaient \'e0 la main.
\par 
\par Marguerite embrassa tout le tableau d\rquote un coup d\rquote \'9cil. Elle fit un effort supr\'eame, et r\'e9pondit en souriant \'e0 Charles\~:
\par 
\par \endash  Vous voulez dire\~: }{\i La voil\'e0, }{Sire ! 
\par 
\par Charles recula d\rquote un pas. Tous les autres demeur\'e8rent immobiles.
\par 
\par \endash  Toi, Margot ! dit-il\~; et o\'f9 vas-tu \'e0 cette heure\~?
\par 
\par \endash  \'c0 cette heure ! dit Marguerite\~; est-il donc si tard\~?
\par 
\par \endash  Je te demande o\'f9 tu vas.
\par 
\par \endash  Chercher un livre des discours de Cic\'e9ron, que je pense avoir laiss\'e9 chez notre m\'e8re.
\par 
\par \endash  Ainsi, sans lumi\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Je croyais le corridor \'e9clair\'e9.
\par 
\par \endash  Et tu viens de chez toi\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Que fais-tu donc ce soir\~?
\par 
\par \endash  Je pr\'e9pare ma harangue aux envoy\'e9s polonais. N\rquote y a-t-il pas conseil demain, et n\rquote est-il pas convenu que chacun soumettra sa harangue \'e0 Votre Majest\'e9\~?
\par 
\par \endash  Et n\rquote as-tu pas quelqu\rquote un qui t\rquote aide dans ce travail\~? Marguerite rassembla toutes ses forces.
\par 
\par \endash  Oui, mon fr\'e8re, dit-elle, M.\~de\~La Mole\~; il est tr\'e8s savant.
\par 
\par \endash  Si savant, dit le duc d\rquote Alen\'e7on, que je l\rquote avais pri\'e9, quand il aurait fini avec vous, ma s\'9cur, de me venir trouver pour me donner des conseils, \'e0 moi qui ne suis pas de votre force.
\par 
\par \endash  Et vous l\rquote attendiez\~? dit Marguerite du ton le plus naturel.
\par 
\par \endash  Oui, dit d\rquote Alen\'e7on avec impatience.
\par 
\par \endash  En ce cas, fit Marguerite, je vais vous l\rquote envoyer, mon fr\'e8re, car nous avons fini.
\par 
\par \endash  Et votre livre\~? dit Charles.
\par 
\par \endash  Je le ferai prendre par Gillonne. Les deux fr\'e8res \'e9chang\'e8rent un signe.
\par 
\par \endash  Allez, dit Charles\~; et nous, continuons notre ronde.
\par 
\par \endash  Votre ronde ! dit Marguerite\~; que cherchez-vous donc\~?
\par 
\par \endash  Le petit homme rouge, dit Charles. Ne savez-vous pas qu\rquote il y a un petit homme rouge qui revient au vieux Louvre\~? Mon fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on pr\'e9tend l\rquote avoir vu, et nous sommes en qu\'eate de lui.
\par 
\par \endash  Bonne chasse, dit Marguerite. Et elle se retira en jetant un regard derri\'e8re elle. Elle vit alors sur la muraille du corridor les quatre ombres r\'e9unies et qui semblaient conf\'e9rer. En une seconde elle fut \'e0 la porte de son appartement.

\par 
\par \endash  Ouvre, Gillonne, dit-elle, ouvre. Gillonne ob\'e9it. Marguerite s\rquote \'e9lan\'e7a dans l\rquote appartement, et trouva La Mole qui l\rquote attendait, calme et r\'e9solu, mais l\rquote \'e9p\'e9e \'e0 la main.
\par 
\par \endash  Fuyez, dit-elle, fuyez sans perdre une seconde. Ils vous attendent dans le corridor pour vous assassiner.
\par 
\par \endash  Vous l\rquote ordonnez\~? dit La Mole.
\par 
\par \endash  Je le veux. Il faut nous s\'e9parer pour nous revoir.
\par 
\par Pendant l\rquote excursion de Marguerite, La Mole avait assur\'e9 l\rquote \'e9chelle \'e0 la barre de la fen\'eatre, il l\rquote enjamba\~; mais avant de poser le pied sur le premier \'e9chelon, il baisa tendrement la main de la reine.
\par 
\par \endash  Si cette \'e9chelle est un pi\'e8ge et que je meure pour vous, Marguerite, souvenez-vous de votre promesse.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas une promesse, La Mole, c\rquote est un serment. Ne craignez rien. Adieu. Et La Mole enhardi se laissa glisser plut\'f4t qu\rquote il ne descendit par l\rquote \'e9chelle. Au m\'eame moment on frappa \'e0 la porte.
\par 
\par Marguerite suivit des yeux La Mole dans sa p\'e9rilleuse op\'e9ration, et ne se retourna qu\rquote au moment o\'f9 elle se fut bien assur\'e9e que ses pieds avaient touch\'e9 la terre.
\par 
\par \endash  Madame, disait Gillonne, madame ! 
\par 
\par \endash  Eh bien\~? demanda Marguerite.
\par 
\par \endash  Le roi frappe \'e0 la porte.
\par 
\par \endash  Ouvrez. Gillonne ob\'e9it. Les quatre princes, sans doute impatient\'e9s d\rquote attendre, \'e9taient debout sur le seuil.
\par 
\par Charles entra.
\par 
\par Marguerite vint au-devant de son fr\'e8re, le sourire sur les l\'e8vres. Le roi jeta un regard rapide autour de lui.
\par 
\par \endash  Que cherchez-vous, mon fr\'e8re\~? demanda Marguerite.
\par 
\par \endash  Mais, dit Charles, je cherche\'85 je cherche\'85 eh ! corne de b\'9cuf ! je cherche M.\~de\~La Mole.
\par 
\par \endash  M.\~de\~La Mole ! 
\par 
\par \endash  Oui\~; o\'f9 est-il\~?Marguerite prit son fr\'e8re par la main et le conduisit \'e0 la fen\'eatre. En ce moment m\'eame deux hommes s\rquote \'e9loignaient au grand galop de leurs chevaux, gagnant la tour de bois\~; l\rquote un d\rquote eux d\'e9
tacha son \'e9charpe, et fit en signe d\rquote adieu voltiger le blanc satin dans la nuit\~: ces deux hommes \'e9taient La Mole et Orthon. Marguerite montra du doigt les deux hommes \'e0 Charles.
\par 
\par \endash  Eh bien, demanda le roi, que veut dire cela\~?
\par 
\par \endash  Cela veut dire, r\'e9pondit Marguerite, que M.\~le duc d\rquote Alen\'e7on peut remettre son cordon dans sa poche et MM.\~d\rquote Anjou et de Guise leur \'e9p\'e9e dans le fourreau, attendu que M.\~de\~La\~
Mole ne repassera pas cette nuit par le corridor.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175833}IX\line Les Atrides{\*\bkmkend _Toc97175833}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Depuis son retour \'e0 Paris, Henri d\rquote Anjou n\rquote avait pas encore revu librement sa m\'e8re Catherine, dont, comme chacun sait, il \'e9tait le fils bien-aim\'e9.
\par 
\par C\rquote \'e9tait pour lui non pas la vaine satisfaction de l\rquote \'e9tiquette, non plus un c\'e9r\'e9monial p\'e9nible \'e0 remplir, mais l\rquote accomplissement d\rquote un devoir bien doux pour ce fils qui, s\rquote il n\rquote aimait pas sa m\'e8
re, \'e9tait s\'fbr du moins d\rquote \'eatre tendrement aim\'e9 par elle.
\par 
\par En effet, Catherine pr\'e9f\'e9rait r\'e9ellement ce fils, soit pour sa bravoure, soit plut\'f4t pour sa beaut\'e9, car il y avait, outre la m\'e8re, de la femme dans Catherine, soit enfin parce que, suivant quelques chroniques scandaleuses, Henri d
\rquote Anjou rappelait \'e0 la Florentine certaine heureuse \'e9poque de myst\'e9rieuses amours.
\par 
\par Catherine savait seule le retour du duc d\rquote Anjou \'e0 Paris, retour que Charles IX e\'fbt ignor\'e9 si le hasard ne l\rquote e\'fbt point conduit en face de l\rquote h\'f4tel de Cond\'e9 au moment m\'eame o\'f9 son fr\'e8re en sortait. Charles ne l
\rquote attendait que le lendemain, et Henri d\rquote Anjou esp\'e9rait lui d\'e9rober les deux d\'e9marches qui avaient avanc\'e9 son arriv\'e9e d\rquote un jour, et qui \'e9taient sa visite \'e0 la belle Marie de Cl\'e8ves, princesse de Cond\'e9
, et sa conf\'e9rence avec les ambassadeurs polonais.
\par 
\par C\rquote est cette derni\'e8re d\'e9marche, sur l\rquote intention de laquelle Charles \'e9tait incertain, que le duc d\rquote Anjou avait \'e0 expliquer \'e0 sa m\'e8re\~; et le lecteur, qui, comme Henri de Navarre, \'e9tait certainement dans l\rquote 
erreur \'e0 l\rquote endroit de cette d\'e9marche, profitera de l\rquote explication.
\par 
\par Aussi lorsque le duc d\rquote Anjou, longtemps attendu, entra chez sa m\'e8re, Catherine, si froide, si compass\'e9e d\rquote habitude, Catherine, qui n\rquote avait depuis le d\'e9part de son fils bien-aim\'e9 embrass\'e9
 avec effusion que Coligny qui devait \'eatre assassin\'e9 le lendemain, ouvrit ses bras \'e0 l\rquote enfant de son amour et le serra sur sa poitrine avec un \'e9lan d\rquote affection maternelle qu\rquote on \'e9tait \'e9tonn\'e9
 de trouver encore dans ce c\'9cur dess\'e9ch\'e9.
\par 
\par Puis elle s\rquote \'e9loignait de lui, le regardait et se reprenait encore \'e0 l\rquote embrasser.
\par 
\par \endash  Ah ! madame, lui dit-il, puisque le ciel me donne cette satisfaction d\rquote embrasser sans t\'e9moin ma m\'e8re, consolez l\rquote homme le plus malheureux du monde.
\par 
\par \endash  Eh ! mon Dieu ! mon cher enfant, s\rquote \'e9cria Catherine, que vous est-il donc arriv\'e9\~?
\par 
\par \endash  Rien que vous ne sachiez, ma m\'e8re. Je suis amoureux, je suis aim\'e9\~; mais c\rquote est cet amour m\'eame qui fait mon malheur \'e0 moi.
\par 
\par \endash  Expliquez-moi cela, mon fils, dit Catherine.
\par 
\par \endash  Eh ! ma m\'e8re\'85 ces ambassadeurs, ce d\'e9part\'85
\par 
\par \endash  Oui, dit Catherine, ces ambassadeurs sont arriv\'e9s, ce d\'e9part presse.
\par 
\par \endash  Il ne presse pas, ma m\'e8re, mais mon fr\'e8re le pressera. Il me d\'e9teste, je lui fais ombrage, il veut se d\'e9barrasser de moi. Catherine sourit.
\par 
\par \endash  En vous donnant un tr\'f4ne, pauvre malheureux couronn\'e9 ! 
\par 
\par \endash  Oh ! n\rquote importe, ma m\'e8re, reprit Henri avec angoisse, je ne veux pas partir. Moi, un fils de France, \'e9lev\'e9 dans le raffinement des m\'9curs polies, pr\'e8s de la meilleure m\'e8re, aim\'e9 d\rquote 
une des plus charmantes femmes de la terre, j\rquote irais l\'e0-bas dans ces neiges, au bout du monde, mourir lentement parmi ces gens grossiers qui s\rquote enivrent du matin au soir et jugent les capacit\'e9s de leur roi sur celles d\rquote 
un tonneau, selon ce qu\rquote il contient ! Non, ma m\'e8re, je ne veux point partir, j\rquote en mourrais ! 
\par 
\par \endash  Voyons, Henri, dit Catherine en pressant les deux mains de son fils, voyons, est-ce l\'e0 la v\'e9ritable raison\~?
\par 
\par Henri baissa les yeux comme s\rquote il n\rquote osait, \'e0 sa m\'e8re elle-m\'eame, avouer ce qui se passait dans son c\'9cur.
\par 
\par \endash  N\rquote en est-il pas une autre, demanda Catherine, moins romanesque, plus raisonnable, plus politique ! 
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re, ce n\rquote est pas ma faute si cette id\'e9e m\rquote est rest\'e9e dans l\rquote esprit, et peut-\'eatre y tient-elle plus de place qu\rquote elle n\rquote en devrait prendre\~; mais ne m\rquote avez-vous pas dit vous-m\'eame que l
\rquote horoscope tir\'e9 \'e0 la naissance de mon fr\'e8re Charles le condamnait \'e0 mourir jeune\~?
\par 
\par \endash  Oui, dit Catherine, mais un horoscope peut mentir, mon fils. Moi-m\'eame, j\rquote en suis \'e0 esp\'e9rer en ce moment que tous ces horoscopes ne soient pas vrais.
\par 
\par \endash  Mais enfin, son horoscope ne disait-il pas cela\~?
\par 
\par \endash  Son horoscope parlait d\rquote un quart de si\'e8cle\~; mais il ne disait pas si c\rquote \'e9tait pour sa vie ou pour son r\'e8gne.
\par 
\par \endash  Eh bien, ma m\'e8re, faites que je reste. Mon fr\'e8re a pr\'e8s de vingt-quatre ans\~: dans un an la question sera r\'e9solue. Catherine r\'e9fl\'e9chit profond\'e9ment.
\par 
\par \endash  Oui, certes, dit-elle, cela serait mieux si cela se pouvait ainsi.
\par 
\par \endash  Oh ! jugez donc, ma m\'e8re, s\rquote \'e9cria Henri, quel d\'e9sespoir pour moi si j\rquote allais avoir troqu\'e9 la couronne de France contre celle de Pologne ! \'catre tourment\'e9 l\'e0-bas de cette id\'e9e que je pouvais r\'e9
gner au Louvre, au milieu de cette cour \'e9l\'e9gante et lettr\'e9e, pr\'e8s de la meilleure m\'e8re du monde, dont les conseils m\rquote eussent \'e9pargn\'e9 la moiti\'e9 du travail et des fatigues, qui, habitu\'e9e \'e0 porter avec mon p\'e8
re une partie du fardeau de l\rquote \'c9tat, e\'fbt bien voulu le porter encore avec moi ! Ah ! ma m\'e8re ! j\rquote eusse \'e9t\'e9 un grand roi ! 
\par 
\par \endash  L\'e0, l\'e0, cher enfant, dit Catherine, dont cet avenir avait toujours \'e9t\'e9 aussi la plus douce esp\'e9rance\~; l\'e0, ne vous d\'e9solez point. N\rquote avez-vous pas song\'e9 de votre c\'f4t\'e9 \'e0 quelque moyen d\rquote 
arranger la chose\~?
\par 
\par \endash  Oh ! certes, oui, et c\rquote est surtout pour cela que je suis revenu deux ou trois jours plus t\'f4t qu\rquote on ne m\rquote attendait, tout en laissant croire \'e0 mon fr\'e8re Charles que c\rquote \'e9tait pour madame de Cond\'e9\~; puis j
\rquote ai \'e9t\'e9 au-devant de Lasco, le plus important des envoy\'e9s, je me suis fait conna\'eetre de lui, faisant dans cette premi\'e8re entrevue tout ce qu\rquote il \'e9tait possible pour me rendre ha\'efssable, et j\rquote esp\'e8re y \'ea
tre parvenu.
\par 
\par \endash  Ah ! mon cher enfant, dit Catherine, c\rquote est mal. Il faut mettre l\rquote int\'e9r\'eat de la France avant vos petites r\'e9pugnances.
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re, l\rquote int\'e9r\'eat de la France veut-il, en cas de malheur arriv\'e9 \'e0 mon fr\'e8re, que ce soit le duc d\rquote Alen\'e7on ou le roi de Navarre qui r\'e8gne\~?
\par 
\par \endash  Oh ! le roi de Navarre, jamais, jamais, murmura Catherine en laissant l\rquote inqui\'e9tude couvrir son front de ce voile soucieux qui s\rquote y \'e9tendait chaque fois que cette question se repr\'e9sentait.
\par 
\par \endash  Ma foi, continua Henri, mon fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on ne vaut gu\'e8re mieux et ne vous aime pas davantage.
\par 
\par \endash  Enfin, reprit Catherine, qu\rquote a dit Lasco\~?
\par 
\par \endash  Lasco a h\'e9sit\'e9 lui-m\'eame quand je l\rquote ai press\'e9 de demander audience. Oh ! s\rquote il pouvait \'e9crire en Pologne, casser cette \'e9lection\~?
\par 
\par \endash  Folie, mon fils, folie\'85 ce qu\rquote une di\'e8te a consacr\'e9 est sacr\'e9.
\par 
\par \endash  Mais enfin, ma m\'e8re, ne pourrait-on, \'e0 ces Polonais, leur faire accepter mon fr\'e8re \'e0 ma place\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est, sinon impossible, du moins difficile, r\'e9pondit Catherine.
\par 
\par \endash  N\rquote importe ! essayez, tentez, parlez au roi, ma m\'e8re\~; rejetez tout sur mon amour pour madame de Cond\'e9\~; dites que j\rquote en suis fou, que j\rquote en perds l\rquote esprit. Justement il m\rquote a vu sortir de l\rquote h\'f4
tel du prince avec Guise, qui me rend l\'e0 tous les services d\rquote un bon ami.
\par 
\par \endash  Oui, pour faire la Ligue. Vous ne voyez pas cela, vous, mais je le vois.
\par 
\par \endash  Si fait, ma m\'e8re, si fait, mais en attendant j\rquote use de lui. Eh ! ne sommes-nous pas heureux quand un homme nous sert en se servant\~?
\par 
\par \endash  Et qu\rquote a dit le roi en vous rencontrant ! 
\par 
\par \endash  Il a pu croire ce que je lui ai affirm\'e9, c\rquote est-\'e0-dire que l\rquote amour seul m\rquote avait ramen\'e9 \'e0 Paris.
\par 
\par \endash  Mais du reste de la nuit, ne vous en a-t-il pas demand\'e9 compte\~?
\par 
\par \endash  Si fait, ma m\'e8re\~; mais j\rquote ai \'e9t\'e9 au souper chez Nantouillet, o\'f9 j\rquote ai fait un scandale affreux pour que le bruit de ce scandale se r\'e9pand\'eet et que le roi ne dout\'e2t point que j\rquote y \'e9tais.
\par 
\par \endash  Alors il ignore votre visite \'e0 Lasco\~?
\par 
\par \endash  Absolument.
\par 
\par \endash  Bon, tant mieux. J\rquote essaierai donc de lui parler pour vous, cher enfant\~; mais, vous le savez, sur cette rude nature aucune influence n\rquote est r\'e9elle.
\par 
\par \endash  Oh ! ma m\'e8re, ma m\'e8re, quel bonheur si je restais, comme je vous aimerais plus encore que je ne vous aime, si c\rquote \'e9tait possible ! 
\par 
\par \endash  Si vous restez, on vous enverra encore \'e0 la guerre.
\par 
\par \endash  Oh ! peu m\rquote importe, pourvu que je ne quitte pas la France.
\par 
\par \endash  Vous vous ferez tuer.
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re, on ne meurt pas des coups\'85 on meurt de douleur, d\rquote ennui. Mais Charles ne me permettra point de rester\~; il me d\'e9teste.
\par 
\par \endash  Il est jaloux de vous, mon beau vainqueur, c\rquote est une chose dite\~; pourquoi aussi \'eates-vous si brave et si heureux\~? Pourquoi, \'e0 vingt ans \'e0 peine, avez-vous gagn\'e9 des batailles comme Alexandre et comme C\'e9sar\~
? Mais en attendant, ne vous d\'e9couvrez \'e0 personne, feignez d\rquote \'eatre r\'e9sign\'e9, faites votre cour au roi. Aujourd\rquote hui m\'eame, on se r\'e9unit en conseil priv\'e9 pour lire et pour discuter les discours qui seront prononc\'e9s \'e0
 la c\'e9r\'e9monie\~; faites le roi de Pologne et laissez-moi le soin du reste. \'c0 propos, et votre exp\'e9dition d\rquote hier soir\~?
\par 
\par \endash  Elle a \'e9chou\'e9, ma m\'e8re\~; le galant \'e9tait pr\'e9venu, et il a pris son vol par la fen\'eatre.
\par 
\par \endash  Enfin, dit Catherine, je saurai un jour quel est le mauvais g\'e9nie qui contrarie ainsi tous mes projets\'85 En attendant, je m\rquote en doute, et\'85 malheur \'e0 lui ! 
\par 
\par \endash  Ainsi, ma m\'e8re\~?\'85 dit le duc d\rquote Anjou.
\par 
\par \endash  Laissez-moi mener cette affaire. Et elle baisa tendrement Henri sur les yeux en le poussant hors de son cabinet. Bient\'f4t arriv\'e8rent chez la reine les princesses de sa maison. Charles \'e9tait en belle humeur, car l\rquote aplomb de sa s\'9c
ur Margot l\rquote avait plus r\'e9joui qu\rquote affect\'e9\~; il n\rquote en voulait pas autrement \'e0 La Mole, et il l\rquote avait attendu avec quelque ardeur dans le corridor parce que c\rquote \'e9tait une esp\'e8ce de chasse \'e0 l\rquote aff\'fb
t. D\rquote Alen\'e7on, tout au contraire, \'e9tait tr\'e8s pr\'e9occup\'e9. La r\'e9pulsion qu\rquote il avait toujours eue pour La Mole s\rquote \'e9tait chang\'e9e en haine du moment o\'f9 il avait su que La Mole \'e9tait aim\'e9 de sa s\'9c
ur. Marguerite avait tout ensemble l\rquote esprit r\'eaveur et l\rquote \'9cil au guet. Elle avait \'e0 la fois \'e0 se souvenir et \'e0 veiller. Les d\'e9put\'e9s polonais avaient envoy\'e9 le texte des harangues qu\rquote 
ils devaient prononcer. Marguerite, \'e0 qui l\rquote on n\rquote avait pas plus parl\'e9 de la sc\'e8ne de la veille que si la sc\'e8ne n\rquote avait point exist\'e9, lut les discours, et, hormis Charles, chacun discuta ce qu\rquote il r\'e9
pondrait. Charles laissa Marguerite r\'e9pondre comme elle l\rquote entendrait.
\par 
\par Il se montra tr\'e8s difficile sur le choix des termes pour d\rquote Alen\'e7on\~; mais quant au discours de Henri d\rquote Anjou, il y apporta plus que du mauvais vouloir\~: il fut acharn\'e9 \'e0 corriger et \'e0 reprendre.
\par 
\par Cette s\'e9ance, sans rien faire \'e9clater encore, avait lourdement envenim\'e9 les esprits.
\par 
\par Henri d\rquote Anjou, qui avait son discours \'e0 refaire presque enti\'e8rement, sortit pour se mettre \'e0 cette t\'e2che. Marguerite, qui n\rquote avait pas eu de nouvelles du roi de Navarre depuis celles qui lui avaient \'e9t\'e9 donn\'e9es au d\'e9
triment des vitres de sa fen\'eatre, retourna chez elle dans l\rquote esp\'e9rance de l\rquote y voir venir.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on, qui avait lu l\rquote h\'e9sitation dans les yeux de son fr\'e8re d\rquote Anjou, et surpris entre lui et sa m\'e8re un regard d\rquote intelligence, se retira pour r\'eaver \'e0 ce qu\rquote 
il regardait comme une cabale naissante. Enfin, Charles allait passer dans sa forge pour achever un \'e9pieu qu\rquote il se fabriquait lui-m\'eame, lorsque Catherine l\rquote arr\'eata.
\par 
\par Charles, qui se doutait qu\rquote il allait rencontrer chez sa m\'e8re quelque opposition \'e0 sa volont\'e9, s\rquote arr\'eata et la regarda fixement\~:
\par 
\par \endash  Eh bien, dit-il, qu\rquote avons-nous encore\~?
\par 
\par \endash  Un dernier mot \'e0 \'e9changer, Sire. Nous avons oubli\'e9 ce mot, et cependant il est de quelque importance. Quel jour fixons-nous pour la s\'e9ance publique\~?
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est vrai, dit le roi en se rasseyant\~; causons-en, m\'e8re. Eh bien ! \'e0 quand vous pla\'eet-il que nous fixions le jour\~?
\par 
\par \endash  Je croyais, r\'e9pondit Catherine, que dans le silence m\'eame de Votre Majest\'e9, dans son oubli apparent, il y avait quelque chose de profond\'e9ment calcul\'e9.
\par 
\par \endash  Non, dit Charles\~; pourquoi cela, ma m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Parce que, ajouta Catherine tr\'e8s doucement, il ne faudrait pas, ce me semble, mon fils, que les Polonais nous vissent courir avec tant d\rquote \'e2pret\'e9 apr\'e8s cette couronne.
\par 
\par \endash  Au contraire, ma m\'e8re, dit Charles, ils se sont h\'e2t\'e9s, eux, en venant \'e0 marches forc\'e9es de Varsovie ici\'85 Honneur pour honneur, politesse pour politesse.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 peut avoir raison dans un sens, comme dans un autre je pourrais ne pas avoir tort. Ainsi, son avis est que la s\'e9ance publique doit \'eatre h\'e2t\'e9e\~?
\par 
\par \endash  Ma foi, oui, ma m\'e8re\~; ne serait-ce point le v\'f4tre par hasard\~?
\par 
\par \endash  Vous savez que je n\rquote ai d\rquote avis que ceux qui peuvent le plus concourir \'e0 votre gloire\~; je vous dirai donc qu\rquote en vous pressant ainsi je craindrais qu\rquote on ne vous accus\'e2
t de profiter bien vite de cette occasion qui se pr\'e9sente de soulager la maison de France des charges que votre fr\'e8re lui impose, mais que, bien certainement, il lui rend en gloire et en d\'e9vouement.
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re, dit Charles, \'e0 son d\'e9part de France, je doterai mon fr\'e8re si richement que personne n\rquote osera m\'eame penser ce que vous craignez que l\rquote on dise.
\par 
\par \endash  Allons, dit Catherine, je me rends, puisque vous avez une si bonne r\'e9ponse \'e0 chacune de mes objections\'85 Mais, pour recevoir ce peuple guerrier, qui juge de la puissance des \'c9tats par les signes ext\'e9rieurs, il vous faut un d\'e9
ploiement consid\'e9rable de troupes, et je ne pense pas qu\rquote il y en ait assez de convoqu\'e9es dans l\rquote \'cele-de-France.
\par 
\par \endash  Pardonnez-moi, ma m\'e8re, car j\rquote ai pr\'e9vu l\rquote \'e9v\'e9nement, et je me suis pr\'e9par\'e9. J\rquote ai rappel\'e9 deux bataillons de la Normandie, un de la Guyenne\~; ma compagnie d\rquote archers est arriv\'e9
e hier de la Bretagne\~; les chevau-l\'e9gers, r\'e9pandus dans la Touraine, seront \'e0 Paris dans le courant de la journ\'e9e\~; et tandis qu\rquote on croit que je dispose \'e0 peine de quatre r\'e9giments, j\rquote ai vingt mille hommes pr\'eats \'e0
 para\'eetre.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Catherine surprise\~; alors il ne vous manque plus qu\rquote une chose, mais on se la procurera.
\par 
\par \endash  Laquelle\~?
\par 
\par \endash  De l\rquote argent. Je crois que vous n\rquote en \'eates pas fourni outre mesure.
\par 
\par \endash  Au contraire, madame, au contraire, dit Charles IX. J\rquote ai quatorze cent mille \'e9cus \'e0 la Bastille\~; mon \'e9pargne particuli\'e8re m\rquote a remis ces jours pass\'e9s huit cent mille \'e9cus que j\rquote 
ai enfouis dans mes caves du Louvre, et, en cas de p\'e9nurie, Nantouillet tient trois cent mille autres \'e9cus \'e0 ma disposition.
\par 
\par Catherine fr\'e9mit\~; car elle avait vu jusqu\rquote alors Charles violent et emport\'e9, mais jamais pr\'e9voyant.
\par 
\par \endash  Allons, fit-elle, Votre Majest\'e9 pense \'e0 tout, c\rquote est admirable, et pour peu que les tailleurs, les brodeuses et les joailliers se h\'e2tent, Votre Majest\'e9 sera en \'e9tat de donner s\'e9ance avant six semaines.
\par 
\par \endash  Six semaines ! s\rquote \'e9cria Charles. Ma m\'e8re, les tailleurs, les brodeuses et les joailliers travaillent depuis le jour o\'f9 l\rquote on a appris la nomination de mon fr\'e8re. \'c0 la rigueur, tout pourrait \'eatre pr\'eat pour aujourd
\rquote hui\~; mais, \'e0 coup s\'fbr, tout sera pr\'eat dans trois ou quatre jours.
\par 
\par \endash  Oh ! murmura Catherine, vous \'eates plus press\'e9 encore que je ne le croyais, mon fils.
\par 
\par \endash  Honneur pour honneur, je vous l\rquote ai dit.
\par 
\par \endash  Bien. C\rquote est donc cet honneur fait \'e0 la maison de France qui vous flatte, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Assur\'e9ment.
\par 
\par \endash  Et voir un fils de France sur le tr\'f4ne de Pologne est votre plus cher d\'e9sir\~?
\par 
\par \endash  Vous dites vrai.
\par 
\par \endash  Alors c\rquote est le fait, c\rquote est la chose et non l\rquote homme qui vous pr\'e9occupe, et quel que soit celui qui r\'e8gne l\'e0-bas\'85
\par 
\par \endash  Non pas, non pas, ma m\'e8re, corb\'9cuf ! demeurons-en o\'f9 nous sommes ! Les Polonais ont bien choisi. Ils sont adroits et forts, ces gens-l\'e0 ! Nation militaire, peuple de soldats, ils prennent un capitaine pour prince, c\rquote 
est logique, peste ! d\rquote Anjou fait leur affaire\~: le h\'e9ros de Jarnac et de Moncontour leur va comme un gant\'85 Qui voulez-vous que je leur envoie\~? d\rquote Alen\'e7on\~? un l\'e2che ! cela leur donnerait une belle id\'e9e des Valois ! \'85 D
\rquote Alen\'e7on ! il fuirait \'e0 la premi\'e8re balle qui lui sifflerait aux oreilles, tandis que Henri d\rquote Anjou, un batailleur, bon ! toujours l\rquote \'e9p\'e9e au poing, toujours marchant en avant, \'e0 pied ou \'e0 cheval ! \'85
 Hardi ! pique, pousse, assomme, tue ! Ah ! c\rquote est un homme que mon fr\'e8re d\rquote Anjou, un vaillant qui va les faire battre du matin au soir, depuis le premier jusqu\rquote au dernier jour de l\rquote ann\'e9e. Il boit mal, c\rquote est vrai\~
; mais il les fera tuer de sang-froid, voil\'e0 tout. Il sera l\'e0 dans sa sph\'e8re, ce cher Henri ! Sus ! sus ! au champ de bataille ! Bravo les trompettes et les tambours ! Vive le roi ! vive le vainqueur ! vive le g\'e9n\'e9ral ! On le proclame }{\i 
imperator }{trois fois l\rquote an ! Ce sera admirable pour la maison de France et l\rquote honneur des Valois\'85 Il sera peut-\'eatre tu\'e9\~; mais, ventremahon ! ce sera une mort superbe ! 
\par 
\par Catherine frissonna et un \'e9clair jaillit de ses yeux.
\par 
\par \endash  Dites, s\rquote \'e9cria-t-elle, que vous voulez \'e9loigner Henri d\rquote Anjou, dites que vous n\rquote aimez pas votre fr\'e8re ! 
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! ah ! fit Charles en \'e9clatant d\rquote un rire nerveux, vous avez devin\'e9 cela, vous, que je voulais l\rquote \'e9loigner\~? Vous avez devin\'e9 cela, vous, que je ne l\rquote aimais pas\~? Et quand cela serait, voyons\~
? Aimer mon fr\'e8re ! Pourquoi donc l\rquote aimerais-je\~? Ah ! ah ! ah ! est-ce que vous voulez rire\~?\'85 (Et \'e0 mesure qu\rquote il parlait, ses joues p\'e2les s\rquote animaient d\rquote une f\'e9brile rougeur.) Est-ce qu\rquote il m\rquote 
aime, lui\~? Est-ce que vous m\rquote aimez, vous\~? Est-ce que, except\'e9 mes chiens, Marie Touchet et ma nourrice, est-ce qu\rquote il y a quelqu\rquote un qui m\rquote ait jamais aim\'e9\~? Non, non, je n\rquote aime pas mon fr\'e8re, je n\rquote 
aime que moi, entendez-vous ! et je n\rquote emp\'eache pas mon fr\'e8re d\rquote en faire autant que je fais.
\par 
\par \endash  Sire, dit Catherine s\rquote animant \'e0 son tour, puisque vous me d\'e9couvrez votre c\'9cur, il faut que je vous ouvre le mien. Vous agissez en roi faible, en monarque mal conseill\'e9\~; vous renvoyez votre second fr\'e8
re, le soutien naturel du tr\'f4ne, et qui est en tous points digne de vous succ\'e9der s\rquote il vous advenait malheur, laissant dans ce cas votre couronne \'e0 l\rquote abandon\~; car, comme vous le disiez, d\rquote Alen\'e7
on est jeune, incapable, faible, plus que faible, l\'e2che ! \'85 Et le B\'e9arnais se dresse derri\'e8re, entendez-vous\~?
\par 
\par \endash  Eh ! mort de tous les diables ! s\rquote \'e9cria Charles, qu\rquote est-ce que me fait ce qui arrivera quand je n\rquote y serai plus\~? Le B\'e9arnais se dresse derri\'e8re mon fr\'e8re, dites-vous\~? Corb\'9cuf ! tant mieux ! \'85
 Je disais que je n\rquote aimais personne\'85 je me trompais, j\rquote aime Henriot\~; oui, je l\rquote aime, ce bon Henriot\~: il a l\rquote air franc, la main ti\'e8
de, tandis que je ne vois autour de moi que des yeux faux et ne touche que des mains glac\'e9es. Il est incapable de trahison envers moi, j\rquote en jurerais. D\rquote ailleurs je lui dois un d\'e9dommagement\~: on lui a empoisonn\'e9 sa m\'e8re, 
pauvre gar\'e7on ! des gens de ma famille, \'e0 ce que j\rquote ai entendu dire. D\rquote ailleurs je me porte bien. Mais, si je tombais malade, je l\rquote appellerais, je ne voudrais pas qu\rquote il me quitt\'e2
t, je ne prendrais rien que de sa main, et quand je mourrai je le ferai roi de France et de Navarre\'85 Et, ventre du pape ! au lieu de rire \'e0 ma mort, comme feraient mes fr\'e8res, il pleurerait ou du moins il ferait semblant de pleurer.
\par 
\par La foudre tombant aux pieds de Catherine l\rquote e\'fbt moins \'e9pouvant\'e9e que ces paroles. Elle demeura atterr\'e9e, regardant Charles d\rquote un \'9cil hagard\~; puis enfin, au bout de quelques secondes\~:
\par 
\par \endash  Henri de Navarre ! s\rquote \'e9cria-t-elle, Henri de Navarre ! roi de France au pr\'e9judice de mes enfants ! Ah ! sainte madone ! nous verrons ! C\rquote est donc pour cela que vous voulez \'e9loigner mon fils\~?
\par 
\par \endash  Votre fils\'85 et que suis-je donc moi\~? un fils de louve comme Romulus ! s\rquote \'e9cria Charles tremblant de col\'e8re et l\rquote \'9cil scintillant comme s\rquote il se f\'fbt allum\'e9
 par places. Votre fils ! vous avez raison, le roi de France n\rquote est pas votre fils lui, le roi de France n\rquote a pas de fr\'e8res, le roi de France n\rquote a pas de m\'e8re, le roi de France n\rquote a que des sujets. Le roi de France n\rquote 
a pas besoin d\rquote avoir des sentiments, il a des volont\'e9s. Il se passera qu\rquote on l\rquote aime, mais il veut qu\rquote on lui ob\'e9isse.
\par 
\par \endash  Sire, vous avez mal interpr\'e9t\'e9 mes paroles\~: j\rquote ai appel\'e9 mon fils celui qui allait me quitter. Je l\rquote aime mieux en ce moment parce que c\rquote est lui qu\rquote en ce moment je crains le plus de perdre. Est-ce un crime 
\'e0 une m\'e8re de d\'e9sirer que son enfant ne la quitte pas\~?
\par 
\par \endash  Et moi, je vous dis qu\rquote il vous quittera, je vous dis qu\rquote il quittera la France, qu\rquote il s\rquote en ira en Pologne, et cela dans deux jours\~; et si vous ajoutez une parole ce sera demain\~
; et si vous ne baissez pas le front, si vous n\rquote \'e9teignez pas la menace de vos yeux, je l\rquote \'e9trangle ce soir comme vous vouliez qu\rquote on \'e9trangl\'e2t hier l\rquote 
amant de votre fille. Seulement je ne le manquerai pas, moi, comme nous avons manqu\'e9 La Mole.
\par 
\par Sous cette premi\'e8re menace, Catherine baissa le front\~; mais presque aussit\'f4t elle le releva.
\par 
\par \endash  Ah ! pauvre enfant ! dit-elle, ton fr\'e8re veut te tuer. Eh bien, soit tranquille, ta m\'e8re te d\'e9fendra.
\par 
\par \endash  Ah ! l\rquote on me brave ! s\rquote \'e9cria Charles. Eh bien, par le sang du Christ ! il mourra, non pas ce soir, non pas tout \'e0 l\rquote heure, mais \'e0 l\rquote instant m\'eame. Ah ! une arme ! une dague ! un couteau ! \'85 Ah ! 
\par 
\par Et Charles, apr\'e8s avoir port\'e9 inutilement les yeux autour de lui pour chercher ce qu\rquote il demandait, aper\'e7ut le petit poignard que sa m\'e8re portait \'e0 sa ceinture, se jeta dessus, l\rquote arracha de sa gaine de chagrin incrust\'e9e d
\rquote argent, et bondit hors de la chambre pour aller frapper Henri d\rquote Anjou partout o\'f9 il le trouverait. Mais en arrivant dans le vestibule ses forces surexcit\'e9es au-del\'e0 de la puissance humaine, l\rquote abandonn\'e8rent tout \'e0 coup
\~: il \'e9tendit le bras, laissa tomber l\rquote arme aigu\'eb, qui resta fich\'e9e dans le parquet, jeta un cri lamentable, s\rquote affaissa sur lui-m\'eame et roula sur le plancher.
\par 
\par En m\'eame temps le sang jaillit en abondance de ses l\'e8vres et de son nez.
\par 
\par \endash  J\'e9sus ! dit-il, on me tue\~; \'e0 moi ! \'e0 moi ! 
\par 
\par Catherine, qui l\rquote avait suivi, le vit tomber\~; elle regarda un instant impassible et sans bouger\~; puis rappel\'e9e \'e0 elle, non par l\rquote amour maternel, mais par la difficult\'e9 de la situation, elle ouvrit en criant\~:
\par 
\par \endash  Le roi se trouve mal ! au secours ! au secours ! \'c0 ce cri un monde de serviteurs, d\rquote officiers et de courtisans s\rquote empress\'e8rent autour du jeune roi. Mais avant tout le monde une femme s\rquote \'e9tait \'e9lanc\'e9e, \'e9
cartant les spectateurs et relevant Charles p\'e2le comme un cadavre.
\par 
\par \endash  On me tue, nourrice, on me tue, murmura le roi baign\'e9 de sueur et de sang.
\par 
\par \endash  On te tue ! mon Charles ! s\rquote \'e9cria la bonne femme en parcourant tous les visages avec un regard qui fit reculer jusqu\rquote \'e0 Catherine elle-m\'eame\~; et qui donc cela qui te tue\~?
\par 
\par Charles poussa un faible soupir et s\rquote \'e9vanouit tout \'e0 fait.
\par 
\par \endash  Ah ! dit le m\'e9decin Ambroise Par\'e9, qu\rquote on avait envoy\'e9 chercher \'e0 l\rquote instant m\'eame, ah ! voil\'e0 le roi bien malade ! 
\par 
\par \endash  Maintenant, de gr\'e9 ou de force, se dit l\rquote implacable Catherine, il faudra bien qu\rquote il accorde un d\'e9lai.
\par 
\par Et elle quitta le roi pour aller joindre son second fils, qui attendait avec anxi\'e9t\'e9 dans l\rquote oratoire le r\'e9sultat de cet entretien si important pour lui.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175834}X\line L\rquote Horoscope{\*\bkmkend _Toc97175834}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par En sortant de l\rquote oratoire, o\'f9 elle venait d\rquote apprendre \'e0 Henri d\rquote Anjou tout ce qui s\rquote \'e9tait pass\'e9, Catherine avait trouv\'e9 Ren\'e9 dans sa chambre.
\par 
\par C\rquote \'e9tait la premi\'e8re fois que la reine et l\rquote astrologue se revoyaient depuis la visite que la reine lui avait faite \'e0 sa boutique du pont Saint-Michel\~; seulement, la veille, la reine lui avait \'e9crit, et c\rquote \'e9tait la r\'e9
ponse \'e0 ce billet que Ren\'e9 lui apportait en personne.
\par 
\par \endash  Eh bien, lui demanda la reine, l\rquote avez-vous vu\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Comment va-t-il\~?
\par 
\par \endash  Plut\'f4t mieux que plus mal.
\par 
\par \endash  Et peut-il parler\~?
\par 
\par \endash  Non, l\rquote \'e9p\'e9e a travers\'e9 le larynx.
\par 
\par \endash  Je vous avais dit en ce cas de le faire \'e9crire\~?
\par 
\par \endash  J\rquote ai essay\'e9, lui-m\'eame a r\'e9uni toutes ses forces\~; mais sa main n\rquote a pu tracer que deux lettres presque illisibles, puis il s\rquote est \'e9vanoui\~: la veine jugulaire a \'e9t\'e9 ouverte, et le sang qu\rquote il a perdu
 lui a \'f4t\'e9 toutes ses forces.
\par 
\par \endash  Avez-vous vu ces lettres\~?
\par 
\par \endash  Les voici.
\par 
\par Ren\'e9 tira un papier de sa poche et le pr\'e9senta \'e0 Catherine, qui le d\'e9plia vivement.
\par 
\par \endash  Un M et un O, dit-elle\'85 Serait-ce d\'e9cid\'e9ment ce La Mole, et toute cette com\'e9die de Marguerite ne serait-elle qu\rquote un moyen de d\'e9tourner les soup\'e7ons\~?
\par 
\par \endash  Madame, dit Ren\'e9, si j\rquote osais \'e9mettre mon opinion dans une affaire o\'f9 Votre Majest\'e9 h\'e9site \'e0 former la sienne, je lui dirais que je crois M.\~de\~La Mole trop amoureux pour s\rquote occuper s\'e9rieusement de politique.

\par 
\par \endash  Vous croyez\~?
\par 
\par \endash  Oui, surtout trop amoureux de la reine de Navarre pour servir avec d\'e9vouement le roi, car il n\rquote y a pas de v\'e9ritable amour sans jalousie.
\par 
\par \endash  Et vous le croyez donc tout \'e0 fait amoureux\~?
\par 
\par \endash  J\rquote en suis s\'fbr.
\par 
\par \endash  Aurait-il eu recours \'e0 vous\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Et il vous a demand\'e9 quelque breuvage, quelque philtre\~?
\par 
\par \endash  Non, nous nous en sommes tenus \'e0 la figure de cire.
\par 
\par \endash  Piqu\'e9e au c\'9cur\~?
\par 
\par \endash  Piqu\'e9e au c\'9cur.
\par 
\par \endash  Et cette figure existe toujours\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Elle est chez vous\~?
\par 
\par \endash  Elle est chez moi.
\par 
\par \endash  Il serait curieux, dit Catherine, que ces pr\'e9parations cabalistiques eussent r\'e9ellement l\rquote effet qu\rquote on leur attribue.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 est plus que moi \'e0 m\'eame d\rquote en juger.
\par 
\par \endash  La reine de Navarre aime-t-elle M.\~de\~La Mole\~?
\par 
\par \endash  Elle l\rquote aime au point de se perdre pour lui. Hier elle l\rquote a sauv\'e9 de la mort au risque de son honneur et de sa vie. Vous voyez, madame, et cependant vous doutez toujours.
\par 
\par \endash  De quoi\~?
\par 
\par \endash  De la science.
\par 
\par \endash  C\rquote est qu\rquote aussi la science m\rquote a trahie, dit Catherine en regardant fixement Ren\'e9, qui supporta admirablement bien ce regard.
\par 
\par \endash  En quelle occasion\~?
\par 
\par \endash  Oh ! vous savez ce que je veux dire\~; \'e0 moins toutefois que ce soit le savant et non la science.
\par 
\par \endash  Je ne sais ce que vous voulez dire, madame, r\'e9pondit le Florentin.
\par 
\par \endash  Ren\'e9, vos parfums ont-ils perdu leur odeur\~?
\par 
\par \endash  Non, madame, quand ils sont employ\'e9s par moi\~; mais il est possible qu\rquote en passant par la main des autres\'85 Catherine sourit et hocha la t\'eate.
\par 
\par \endash  Votre opiat a fait merveille, Ren\'e9, dit-elle, et madame de Sauve a les l\'e8vres plus fra\'eeches et plus vermeilles que jamais.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas mon opiat qu\rquote il faut en f\'e9liciter, madame, car la baronne de Sauve, usant du droit qu\rquote a toute jolie femme d\rquote \'eatre capricieuse, ne m\rquote a plus reparl\'e9 de cet opiat, et moi, de mon c\'f4t\'e9
, apr\'e8s la recommandation que m\rquote avait faite Votre Majest\'e9, j\rquote ai jug\'e9 \'e0 propos de ne lui en point envoyer. Les bo\'eetes sont donc toutes encore \'e0 la maison telles que vous les y avez laiss\'e9
es, moins une qui a disparu sans que je sache quelle personne me l\rquote a prise ni ce que cette personne a voulu en faire.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, Ren\'e9, dit Catherine\~; peut-\'eatre plus tard reviendrons-nous l\'e0-dessus\~; en attendant, parlons d\rquote autre chose.
\par 
\par \endash  J\rquote \'e9coute, madame.
\par 
\par \endash  Que faut-il pour appr\'e9cier la dur\'e9e probable de la vie d\rquote une personne\~?
\par 
\par \endash  Savoir d\rquote abord le jour de sa naissance, l\rquote \'e2ge qu\rquote elle a, et sous quel signe elle a vu le jour.
\par 
\par \endash  Puis ensuite\~?
\par 
\par \endash  Avoir de son sang et de ses cheveux.
\par 
\par \endash  Et si je vous porte de son sang et de ses cheveux, si je vous dis sous quel signe il a vu le jour, si je vous dis l\rquote \'e2ge qu\rquote il a, le jour de sa naissance, vous me direz, vous, l\rquote \'e9poque probable de sa mort\~?
\par 
\par \endash  Oui, \'e0 quelques jours pr\'e8s.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien. J\rquote ai de ses cheveux, je me procurerai de son sang.
\par 
\par \endash  La personne est-elle n\'e9e pendant le jour ou pendant la nuit\~?
\par 
\par \endash  \'c0 cinq heures vingt-trois minutes du soir.
\par 
\par \endash  Soyez demain \'e0 cinq heures chez moi, l\rquote exp\'e9rience doit \'eatre faite \'e0 l\rquote heure pr\'e9cise de la naissance.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, dit Catherine, }{\i nous y serons. }{Ren\'e9 salua et sortit sans para\'eetre avoir remarqu\'e9 le }{\i nous y serons}{, qui indiquait cependant, que contre son habitude, Catherine ne viendrait pas seule.
\par 
\par Le lendemain, au point du jour, Catherine passa chez son fils. \'c0 minuit elle avait fait demander de ses nouvelles, et on lui avait r\'e9pondu que ma\'eetre Ambroise Par\'e9 \'e9tait pr\'e8s de lui, et s\rquote appr\'eatait \'e0 le saigner si la m\'ea
me agitation nerveuse continuait.
\par 
\par Encore tressaillant dans son sommeil, encore p\'e2le du sang qu\rquote il avait perdu, Charles dormait sur l\rquote \'e9paule de sa fid\'e8le nourrice, qui, appuy\'e9e contre son lit, n\rquote avait point depuis trois heures chang\'e9
 de position, de peur de troubler le repos de son cher enfant.
\par 
\par Une l\'e9g\'e8re \'e9cume venait poindre de temps en temps sur les l\'e8vres du malade, et la nourrice l\rquote essuyait avec une fine batiste brod\'e9e. Sur le chevet \'e9tait un mouchoir tout macul\'e9 de larges taches de sang.
\par 
\par Catherine eut un instant l\rquote id\'e9e de s\rquote emparer de ce mouchoir, mais elle pensa que ce sang, m\'eal\'e9 comme il l\rquote \'e9tait \'e0 la salive qui l\rquote avait d\'e9tremp\'e9, n\rquote aurait peut-\'eatre pas la m\'eame efficacit\'e9\~
; elle demanda \'e0 la nourrice si le m\'e9decin n\rquote avait pas saign\'e9 son fils comme il lui avait fait dire qu\rquote il le devait faire. La nourrice r\'e9pondit que si, et que la saign\'e9e avait \'e9t\'e9 si abondante que Charles s\rquote \'e9
tait \'e9vanoui deux fois.
\par 
\par La reine m\'e8re, qui avait quelque connaissance en m\'e9decine comme toutes les princesses de cette \'e9poque, demanda \'e0 voir le sang\~; rien n\rquote \'e9tait plus facile, le m\'e9decin avait recommand\'e9 qu\rquote on le conserv\'e2t pour en \'e9
tudier les ph\'e9nom\'e8nes.
\par 
\par Il \'e9tait dans une cuvette dans le cabinet \'e0 c\'f4t\'e9 de la chambre. Catherine y passa pour l\rquote examiner, remplit de la rouge liqueur un petit flacon qu\rquote elle avait apport\'e9 dans cette intention\~
; puis rentra, cachant dans ses poches ses doigts, dont l\rquote extr\'e9mit\'e9 e\'fbt d\'e9nonc\'e9 la profanation qu\rquote elle venait de commettre.
\par 
\par Au moment o\'f9 elle reparaissait sur le seuil du cabinet, Charles rouvrit les yeux et fut frapp\'e9 de la vue de sa m\'e8re. Alors rappelant, comme \'e0 la suite d\rquote un r\'eave, toutes ses pens\'e9es empreintes de rancune\~:
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est vous, madame\~? dit-il. Eh bien, annoncez \'e0 votre fils bien-aim\'e9, \'e0 votre Henri d\rquote Anjou, que ce sera pour demain.
\par 
\par \endash  Mon cher Charles, dit Catherine, ce sera pour le jour que vous voudrez. Tranquillisez-vous et dormez.
\par 
\par Charles, comme s\rquote il e\'fbt c\'e9d\'e9 \'e0 ce conseil, ferma effectivement les yeux\~; et Catherine qui l\rquote avait donn\'e9 comme on fait pour consoler un malade ou un enfant, sortit de sa chambre. Mais derri\'e8re elle, et lorsqu\rquote 
il eut entendu se refermer la porte, Charles se redressa, et tout \'e0 coup, d\rquote une voix \'e9touff\'e9e par l\rquote acc\'e8s dont il souffrait encore\~:
\par 
\par \endash  Mon chancelier ! cria-t-il, les sceaux, la cour ! \'85 qu\rquote on me fasse venir tout cela.
\par 
\par La nourrice, avec une tendre violence, ramena la t\'eate du roi sur son \'e9paule, et pour le rendormir essaya de le bercer comme lorsqu\rquote il \'e9tait enfant.
\par 
\par \endash  Non, non, nourrice, je ne dormirai plus. Appelle mes gens, je veux travailler ce matin.
\par 
\par Quand Charles parlait ainsi, il fallait ob\'e9ir\~; et la nourrice elle-m\'eame, malgr\'e9 les privil\'e8ges que son royal nourrisson lui avait conserv\'e9s, n\rquote osait aller contre ses commandements. On fit venir ceux que le roi demandait, et la s
\'e9ance fut fix\'e9e, non pas au lendemain, c\rquote \'e9tait chose impossible, mais \'e0 cinq jours de l\'e0.
\par 
\par Cependant \'e0 l\rquote heure convenue, c\rquote est-\'e0-dire \'e0 cinq heures, la reine m\'e8re et le duc d\rquote Anjou se rendaient chez Ren\'e9, lequel, pr\'e9venu, comme on le sait, de cette visite, avait tout pr\'e9par\'e9 pour la s\'e9ance myst
\'e9rieuse.
\par 
\par Dans la chambre \'e0 droite, c\rquote est-\'e0-dire dans la chambre aux sacrifices, rougissait, sur un r\'e9chaud ardent, une lame d\rquote acier destin\'e9e \'e0 repr\'e9senter, par ses capricieuses arabesques, les \'e9v\'e9nements de la destin\'e9
e sur laquelle on consultait l\rquote oracle\~; sur l\rquote autel \'e9tait pr\'e9par\'e9 le livre des sorts, et pendant la nuit, qui avait \'e9t\'e9 fort claire, Ren\'e9 avait pu \'e9tudier la marche et l\rquote attitude des constellations.
\par 
\par Henri d\rquote Anjou entra le premier\~; il avait de faux cheveux\~; un masque couvrait sa figure et un grand manteau de nuit d\'e9guisait sa taille. Sa m\'e8re vint ensuite\~; et si elle n\rquote e\'fbt pas su d\rquote avance que c\rquote \'e9
tait son fils qui l\rquote attendait l\'e0, elle-m\'eame n\rquote e\'fbt pu le reconna\'eetre. Catherine \'f4ta son masque\~; le duc d\rquote Anjou, au contraire, garda le sien.
\par 
\par \endash  As-tu fait cette nuit tes observations\~? demanda Catherine.
\par 
\par \endash  Oui, madame, dit-il\~; et la r\'e9ponse des astres m\rquote a d\'e9j\'e0 appris le pass\'e9. Celui pour qui vous m\rquote interrogez a, comme toutes les personnes n\'e9es sous le signe de l\rquote \'e9crevisse, le c\'9cur ardent et d\rquote 
une fiert\'e9 sans exemple. Il est puissant\~; il a v\'e9cu pr\'e8s d\rquote un quart de si\'e8cle\~; il a jusqu\rquote \'e0 pr\'e9sent obtenu du ciel gloire et richesse. Est-ce cela, madame\~?
\par 
\par \endash  Peut-\'eatre, dit Catherine.
\par 
\par \endash  Avez-vous les cheveux et le sang\~?
\par 
\par \endash  Les voici.
\par 
\par Et Catherine remit au n\'e9cromancien une boucle de cheveux d\rquote un blond fauve et une petite fiole de sang.
\par 
\par Ren\'e9 prit la fiole, la secoua pour bien r\'e9unir la fibrine et la s\'e9rosit\'e9, et laissa tomber sur la lame rougie une large goutte de cette chair coulante, qui bouillonna \'e0 l\rquote instant m\'eame et s\rquote extravasa bient\'f4
t en dessins fantastiques.
\par 
\par \endash  Oh ! madame, s\rquote \'e9cria Ren\'e9, je le vois se tordre en d\rquote atroces douleurs. Entendez-vous comme il g\'e9mit, comme il crie \'e0 l\rquote aide ! Voyez-vous comme tout devient sang autour de lui\~
? Voyez-vous comme, enfin, autour de son lit de mort s\rquote appr\'eatent de grands combats\~? Tenez, voici les lances\~; tenez, voici les \'e9p\'e9es.
\par 
\par \endash  Sera-ce long\~? demanda Catherine palpitante d\rquote une \'e9motion indicible et arr\'eatant la main de Henri d\rquote Anjou, qui, dans son avide curiosit\'e9, se penchait au-dessus du brasier.
\par 
\par Ren\'e9 s\rquote approcha de l\rquote autel et r\'e9p\'e9ta une pri\'e8re cabalistique, mettant \'e0 cette action un feu et une conviction qui gonflaient les veines de ses tempes et lui donnaient ces convulsions proph\'e9
tiques et ces tressaillements nerveux qui prenaient les pythies antiques sur le tr\'e9pied et les poursuivaient jusque sur leur lit de mort.
\par 
\par Enfin il se releva et annon\'e7a que tout \'e9tait pr\'eat, prit d\rquote une main le flacon encore aux trois quarts plein, et de l\rquote autre la boucle de cheveux\~; puis commandant \'e0 Catherine d\rquote 
ouvrir le livre au hasard et de laisser tomber sa vue sur le premier endroit venu, il versa sur la lame d\rquote acier tout le sang, et jeta dans le brasier tous les cheveux, en pronon\'e7ant une phrase cabalistique compos\'e9e de mots h\'e9
breux auxquels il n\rquote entendait rien lui-m\'eame.
\par 
\par Aussit\'f4t le duc d\rquote Anjou et Catherine virent s\rquote \'e9tendre sur cette lame une figure blanche comme celle d\rquote un cadavre envelopp\'e9 de son suaire.
\par 
\par Une autre figure, qui semblait celle d\rquote une femme, \'e9tait inclin\'e9e sur la premi\'e8re.
\par 
\par En m\'eame temps les cheveux s\rquote enflamm\'e8rent en donnant un seul jet de feu, clair, rapide, dard\'e9 comme une langue rouge.
\par 
\par \endash  Un an ! s\rquote \'e9cria Ren\'e9, un an \'e0 peine, et cet homme sera mort, et une femme pleurera seule sur lui. Mais non, l\'e0-bas, au bout de la lame, une autre femme encore, qui tient comme un enfant dans ses bras.
\par 
\par Catherine regarda son fils, et, toute m\'e8re qu\rquote elle \'e9tait, sembla lui demander quelles \'e9taient ces deux femmes.
\par 
\par Mais Ren\'e9 achevait \'e0 peine, que la plaque d\rquote acier redevint blanche\~; tout s\rquote y \'e9tait graduellement effac\'e9.
\par 
\par Alors Catherine ouvrit le livre au hasard, et lut, d\rquote une voix dont, malgr\'e9 toute sa force, elle ne pouvait cacher l\rquote alt\'e9ration, le distique suivant\~:
\par 
\par }{\i Ains a peri cil que l\rquote on redoutoit, Plus t\'f4t, trop t\'f4t, si prudence n\rquote \'e9toit.
\par }{
\par Un profond silence r\'e9gna quelque temps autour du brasier.
\par 
\par \endash  Et pour celui que tu sais, demanda Catherine, quels sont les signes de ce mois\~?
\par 
\par \endash  Florissant comme toujours, madame. \'c0 moins de vaincre le destin par une lutte de dieu \'e0 dieu, l\rquote avenir est bien certainement \'e0 cet homme. Cependant\'85
\par 
\par \endash  Cependant, quoi\~?
\par 
\par \endash  Une des \'e9toiles qui composent sa pl\'e9iade est rest\'e9e pendant le temps de mes observations couverte d\rquote un nuage noir.
\par 
\par \endash  Ah ! s\rquote \'e9cria Catherine, un nuage noir\'85 Il y aurait donc quelque esp\'e9rance\~?
\par 
\par \endash  De qui parlez-vous, madame\~? demanda le duc d\rquote Anjou. Catherine emmena son fils loin de la lueur du brasier et lui parla \'e0 voix basse. Pendant ce temps Ren\'e9 s\rquote agenouillait, et \'e0 la clart\'e9
 de la flamme, versant dans sa main une derni\'e8re goutte de sang demeur\'e9e au fond de la fiole\~:
\par 
\par \endash  Bizarre contradiction, disait-il, et qui prouve combien peu sont solides les t\'e9moignages de la science simple que pratiquent les hommes vulgaires ! Pour tout autre que moi, pour un m\'e9decin, pour un savant, pour ma\'eetre Ambroise Par\'e9
 lui-m\'eame, voil\'e0 un sang si pur, si f\'e9cond, si plein de mordant et de sucs animaux, qu\rquote il promet de longues ann\'e9es au corps dont il est sorti\~; et cependant toute cette vigueur doit dispara\'eetre bient\'f4t, toute cette vie doit s
\rquote \'e9teindre avant un an ! 
\par 
\par Catherine et Henri d\rquote Anjou s\rquote \'e9taient retourn\'e9s et \'e9coutaient. Les yeux du prince brillaient \'e0 travers son masque.
\par 
\par \endash  Ah ! continua Ren\'e9, c\rquote est qu\rquote aux savants ordinaires le pr\'e9sent seul appartient\~; tandis qu\rquote \'e0 nous appartiennent le pass\'e9 et l\rquote avenir.
\par 
\par \endash  Ainsi donc, continua Catherine, vous persistez \'e0 croire qu\rquote il mourra avant une ann\'e9e\~?
\par 
\par \endash  Aussi certainement que nous sommes ici trois personnes vivantes qui un jour reposeront \'e0 leur tour dans le cercueil.
\par 
\par \endash  Cependant vous disiez que le sang \'e9tait pur et f\'e9cond, vous disiez que ce sang promettait une longue vie\~?
\par 
\par \endash  Oui, si les choses suivaient leur cours naturel. Mais n\rquote est-il pas possible qu\rquote un accident\'85
\par 
\par \endash  Ah ! oui, vous entendez, dit Catherine \'e0 Henri, un accident\'85
\par 
\par \endash  H\'e9las ! dit celui-ci, raison de plus pour demeurer.
\par 
\par \endash  Oh ! quant \'e0 cela, n\rquote y songez plus, c\rquote est chose impossible. Alors se retournant vers Ren\'e9\~:
\par 
\par \endash  Merci, dit le jeune homme en d\'e9guisant le timbre de sa voix, merci\~; prends cette bourse.
\par 
\par \endash  Venez, }{\i comte}{, dit Catherine, donnant \'e0 dessein \'e0 son fils un titre qui devait d\'e9router les conjectures de Ren\'e9. Et ils partirent.
\par 
\par \endash  Oh ! ma m\'e8re, vous voyez, dit Henri, un accident ! \'85 et si cet accident-l\'e0 arrive, je ne serai point l\'e0\~; je serai \'e0 quatre cents lieues de vous\'85
\par 
\par \endash  Quatre cents lieues se font en huit jours, mon fils.
\par 
\par \endash  Oui\~; mais sait-on si ces gens-l\'e0 me laisseront revenir\~? Que ne puis-je attendre, ma m\'e8re ! \'85
\par 
\par \endash  Qui sait\~? dit Catherine\~; cet accident dont parle Ren\'e9 n\rquote est-il pas celui qui, depuis hier, couche le roi sur un lit de douleur\~? \'c9coutez, rentrez de votre c\'f4t\'e9, mon enfant\~; moi, je vais passer par la petite porte du clo
\'eetre des Augustines, ma suite m\rquote attend dans ce couvent. Allez, Henri, allez, et gardez-vous d\rquote irriter votre fr\'e8re, si vous le voyez.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175835}XI\line Les confidences{\*\bkmkend _Toc97175835}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par La premi\'e8re chose qu\rquote apprit le duc d\rquote Anjou en arrivant au Louvre, c\rquote est que l\rquote entr\'e9e solennelle des ambassadeurs \'e9tait fix\'e9e au cinqui\'e8
me jour. Les tailleurs et les joailliers attendaient le prince avec de magnifiques habits et de superbes parures que le roi avait command\'e9s pour lui.
\par 
\par Pendant qu\rquote il les essayait avec une col\'e8re qui mouillait ses yeux de larmes, Henri de Navarre s\rquote \'e9gayait fort d\rquote un magnifique collier d\rquote \'e9meraudes, d\rquote une \'e9p\'e9e \'e0 poign\'e9e d\rquote or et d\rquote 
une bague pr\'e9cieuse que Charles lui avait envoy\'e9s le matin m\'eame.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on venait de recevoir une lettre et s\rquote \'e9tait renferm\'e9 dans sa chambre pour la lire en toute libert\'e9.
\par 
\par Quant \'e0 Coconnas, il demandait son ami \'e0 tous les \'e9chos du Louvre.
\par 
\par En effet, comme on le pense bien, Coconnas, assez peu surpris de ne pas voir rentrer La Mole de toute la nuit, avait commenc\'e9 dans la matin\'e9e \'e0 concevoir quelque inqui\'e9tude\~: il s\rquote \'e9tait en cons\'e9quence mis \'e0
 la recherche de son ami, commen\'e7ant son investigation par l\rquote h\'f4tel de la Belle-\'c9toile, passant de l\rquote h\'f4tel de la Belle-\'c9toile \'e0 la rue Cloche-Perc\'e9e, de la rue Cloche-Perc\'e9e \'e0
 la rue Tizon, de la rue Tizon au pont Saint-Michel, enfin du pont Saint-Michel au Louvre.
\par 
\par Cette investigation avait \'e9t\'e9 faite, vis-\'e0-vis de ceux auxquels elle s\rquote adressait, d\rquote une fa\'e7on tant\'f4t si originale, tant\'f4t si exigeante, ce qui est facile \'e0 concevoir quand on conna\'eet le caract\'e8
re excentrique de Coconnas, qu\rquote elle avait suscit\'e9 entre lui et trois seigneurs de la cour des explications qui avaient fini \'e0 la mode de l\rquote \'e9poque, c\rquote est-\'e0-dire sur le terrain. Coconnas avait mis \'e0
 ces rencontres la conscience qu\rquote il mettait d\rquote ordinaire \'e0 ces sortes de choses\~; il avait tu\'e9 le premier et bless\'e9 les deux autres, en disant\~:
\par 
\par \endash  Ce pauvre La Mole, il savait si bien le latin ! 
\par 
\par C\rquote \'e9tait au point que le dernier, qui \'e9tait le baron de Boissey, lui avait dit en tombant\~:
\par 
\par \endash  Ah ! pour l\rquote amour du ciel, Coconnas, varie un peu, et dis au moins qu\rquote il savait le grec.
\par 
\par Enfin, le bruit de l\rquote aventure du corridor avait transpir\'e9\~: Coconnas s\rquote en \'e9tait gonfl\'e9 de douleur, car un instant il avait cru que tous ces rois et tous ces princes lui avaient tu\'e9 son ami, et l\rquote avaient jet\'e9
 dans quelque oubliette.
\par 
\par Il apprit que d\rquote Alen\'e7on avait \'e9t\'e9 de la partie, et passant par-dessus la majest\'e9 qui entourait le prince du sang, il l\rquote alla trouver et lui demanda une explication comme il l\rquote e\'fbt fait envers un simple gentilhomme.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on eut d\rquote abord bonne envie de mettre \'e0 la porte l\rquote impertinent qui venait lui demander compte de ses actions\~; mais Coconnas parlait d\rquote un ton de voix si bref, ses yeux flamboyaient d\rquote un tel \'e9clat, l
\rquote aventure des trois duels en moins de vingt-quatre heures avait plac\'e9 le Pi\'e9montais si haut, qu\rquote il r\'e9fl\'e9chit, et qu\rquote au lieu de se livrer \'e0 son premier mouvement, il r\'e9pondit \'e0
 son gentilhomme avec un charmant sourire\~:
\par 
\par \endash  Mon cher Coconnas, il est vrai que le roi furieux d\rquote avoir re\'e7u sur l\rquote \'e9paule une aigui\'e8re d\rquote argent, le duc d\rquote Anjou m\'e9content d\rquote avoir \'e9t\'e9 coiff\'e9 avec une compote d\rquote 
oranges, et le duc de Guise humili\'e9 d\rquote avoir \'e9t\'e9 soufflet\'e9 avec un quartier de sanglier, ont fait la partie de tuer M.\~de\~La Mole\~; mais un ami de votre ami a d\'e9tourn\'e9 le coup. La partie a donc manqu\'e9
, je vous en donne ma parole de prince.
\par 
\par \endash  Ah ! fit Coconnas respirant sur cette assurance comme un soufflet de forge, ah ! mordi, Monseigneur, voil\'e0 qui est bien, et je voudrais conna\'eetre cet ami, pour lui prouver ma reconnaissance.
\par 
\par M.\~d\rquote Alen\'e7on ne r\'e9pondit rien, mais sourit plus agr\'e9ablement encore qu\rquote il ne l\rquote avait fait\~; ce qui laissa croire \'e0 Coconnas que cet ami n\rquote \'e9tait autre que le prince lui-m\'eame.
\par 
\par \endash  Eh bien, Monseigneur ! reprit-il, puisque vous avez tant fait que de me dire le commencement de l\rquote histoire, mettez le comble \'e0 vos bont\'e9s en me racontant la fin. On voulait le tuer, mais on ne l\rquote a pas tu\'e9, me dites-vous\~
; voyons ! qu\rquote en a-t-on fait\~? Je suis courageux, allez ! dites, et je sais supporter une mauvaise nouvelle. On l\rquote a jet\'e9 dans quelque cul de basse-fosse, n\rquote est-ce pas\~? Tant mieux, cela le rendra circonspect. Il ne veut jamais 
\'e9couter mes conseils. D\rquote ailleurs on l\rquote en tirera, mordi ! Les pierres ne sont pas dures pour tout le monde.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on hocha la t\'eate.
\par 
\par \endash  Le pis de tout cela, dit-il, mon brave Coconnas, c\rquote est que depuis cette aventure ton ami a disparu, sans qu\rquote on sache o\'f9 il est pass\'e9.
\par 
\par \endash  Mordi ! s\rquote \'e9cria le Pi\'e9montais en p\'e2lissant de nouveau, f\'fbt-il pass\'e9 en enfer, je saurai o\'f9 il est.
\par 
\par \endash  \'c9coute, dit d\rquote Alen\'e7on qui avait, mais par des motifs bien diff\'e9rents, aussi bonne envie que Coconnas de savoir o\'f9 \'e9tait La Mole, je te donnerai un conseil d\rquote ami.
\par 
\par \endash  Donnez, Monseigneur, dit Coconnas, donnez.
\par 
\par \endash  Va trouver la reine Marguerite, elle doit savoir ce qu\rquote est devenu celui que tu pleures.
\par 
\par \endash  S\rquote il faut que je l\rquote avoue \'e0 Votre Altesse, dit Coconnas, j\rquote y avais d\'e9j\'e0 pens\'e9, mais je n\rquote avais point os\'e9\~; car, outre que madame Marguerite m\rquote impose plus que je ne saurais dire, j\rquote 
avais peur de la trouver dans les larmes. Mais, puisque Votre Altesse m\rquote assure que La Mole n\rquote est pas mort et que Sa Majest\'e9 doit savoir o\'f9 il est, je vais faire provision de courage et aller la trouver.
\par 
\par \endash  Va, mon ami, va, dit le duc Fran\'e7ois. Et quand tu auras des nouvelles, donne-m\rquote en \'e0 moi-m\'eame\~; car je suis en v\'e9rit\'e9 aussi inquiet que toi. Seulement souviens-toi d\rquote une chose, Coconnas\'85
\par 
\par \endash  Laquelle\~?
\par 
\par \endash  Ne dis pas que tu viens de ma part, car en commettant cette imprudence tu pourrais bien ne rien apprendre.
\par 
\par \endash  Monseigneur, dit Coconnas, du moment o\'f9 Votre Altesse me recommande le secret sur ce point, je serai muet comme une tanche ou comme la reine m\'e8re.
\par 
\par \'ab\~Bon prince, excellent prince, prince magnanime\~\'bb, murmura Coconnas en se rendant chez la reine de Navarre.
\par 
\par Marguerite attendait Coconnas, car le bruit de son d\'e9sespoir \'e9tait arriv\'e9 jusqu\rquote \'e0 elle, et en apprenant par quels exploits ce d\'e9sespoir s\rquote \'e9tait signal\'e9, elle avait presque pardonn\'e9 \'e0 Coconnas la fa\'e7
on quelque peu brutale dont il traitait son amie madame la duchesse de Nevers, \'e0 laquelle le Pi\'e9montais ne s\rquote \'e9tait point adress\'e9 \'e0 cause d\rquote une grosse brouille existant d\'e9j\'e0
 depuis deux ou trois jours entre eux. Il fut donc introduit chez la reine aussit\'f4t qu\rquote annonc\'e9.
\par 
\par Coconnas entra, sans pouvoir surmonter ce certain embarras dont il avait parl\'e9 \'e0 d\rquote Alen\'e7on qu\rquote il \'e9prouvait toujours en face de la reine, et qui lui \'e9tait bien plus inspir\'e9 par la sup\'e9riorit\'e9 de l\rquote 
esprit que par celle du rang\~; mais Marguerite l\rquote accueillit avec un sourire qui le rassura tout d\rquote abord.
\par 
\par \endash  Eh ! madame, dit-il, rendez-moi mon ami, je vous en supplie, ou dites-moi tout au moins ce qu\rquote il est devenu\~; car sans lui je ne puis pas vivre. Supposez Euryale sans Nisus, Damon sans Pythias, ou Oreste sans Pylade, et ayez piti\'e9
 de mon infortune en faveur d\rquote un des h\'e9ros que je viens de vous citer, et dont le c\'9cur, je vous le jure, ne l\rquote emportait pas en tendresse sur le mien.
\par 
\par Marguerite sourit, et apr\'e8s avoir fait promettre le secret \'e0 Coconnas, elle lui raconta la fuite par la fen\'eatre. Quant au lieu de son s\'e9jour, si instantes que fussent les pri\'e8res du Pi\'e9
montais, elle garda sur ce point le plus profond silence. Cela ne satisfaisait qu\rquote \'e0 demi Coconnas\~; aussi se laissa-t-il aller \'e0 des aper\'e7us diplomatiques de la plus haute sph\'e8re. Il en r\'e9
sulta que Marguerite vit clairement que le duc d\rquote Alen\'e7on \'e9tait de moiti\'e9 dans le d\'e9sir qu\rquote avait son gentilhomme de conna\'eetre ce qu\rquote \'e9tait devenu La Mole.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit la reine, si vous voulez absolument savoir quelque chose de positif sur le compte de votre ami, demandez au roi Henri de Navarre, c\rquote est le seul qui ait le droit de parler\~; quant \'e0 moi, tout ce que je puis vous dire, c
\rquote est que celui que vous cherchez est vivant\~: croyez-en ma parole.
\par 
\par \endash  J\rquote en crois une chose plus certaine encore, madame, r\'e9pondit Coconnas, ce sont vos beaux yeux qui n\rquote ont point pleur\'e9.
\par 
\par Puis, croyant qu\rquote il n\rquote y avait rien \'e0 ajouter \'e0 une phrase qui avait le double avantage de rendre sa pens\'e9e et d\rquote exprimer la haute opinion qu\rquote il avait du m\'e9
rite de La Mole, Coconnas se retira en ruminant un raccommodement avec madame de Nevers, non pas pour elle personnellement, mais pour savoir d\rquote elle ce qu\rquote il n\rquote avait pu savoir de Marguerite.
\par 
\par Les grandes douleurs sont des situations anormales dont l\rquote esprit secoue le joug aussi vite qu\rquote il lui est possible. L\rquote id\'e9e de quitter Marguerite avait d\rquote abord bris\'e9 le c\'9cur de La Mole\~; et c\rquote \'e9tait bien plut
\'f4t pour sauver la r\'e9putation de la reine que pour pr\'e9server sa propre vie qu\rquote il avait consenti \'e0 fuir.
\par 
\par Aussi d\'e8s le lendemain au soir \'e9tait-il revenu \'e0 Paris pour revoir Marguerite \'e0 son balcon. Marguerite, de son c\'f4t\'e9, comme si une voix secr\'e8te lui e\'fbt appris le retour du jeune homme, avait pass\'e9 toute la soir\'e9e \'e0 sa fen
\'eatre\~; il en r\'e9sulta que tous deux s\rquote \'e9taient revus avec ce bonheur indicible qui accompagne les jouissances d\'e9fendues. Il y a m\'eame plus\~: l\rquote esprit m\'e9lancolique et romanesque de La Mole trouvait un certain charme \'e0
 ce contretemps. Cependant, comme l\rquote amant v\'e9ritablement \'e9pris n\rquote est heureux qu\rquote un moment, celui pendant lequel il voit ou poss\'e8de, et souffre pendant tout le temps de l\rquote absence, La Mole, ardent de revoir Marguerite, s
\rquote occupa d\rquote organiser au plus vite, l\rquote \'e9v\'e9nement qui devait la lui rendre, c\rquote est-\'e0-dire la fuite du roi de Navarre.
\par 
\par Quant \'e0 Marguerite, elle se laissait, de son c\'f4t\'e9, aller au bonheur d\rquote \'eatre aim\'e9e avec un d\'e9vouement si pur. Souvent elle s\rquote en voulait de ce qu\rquote elle regardait comme une faiblesse\~; elle, cet esprit viril, m\'e9
prisant les pauvret\'e9s de l\rquote amour vulgaire, insensible aux minuties qui en font pour les \'e2mes tendres le plus doux, le plus d\'e9licat, le plus d\'e9sirable de tous les bonheurs, elle trouvait sa journ\'e9
e sinon heureusement remplie, du moins heureusement termin\'e9e, quand vers neuf heures, paraissant \'e0 son balcon v\'eatue d\rquote un peignoir blanc, elle apercevait sur le quai, dans l\rquote ombre, un cavalier dont la main se posait sur ses l\'e8
vres, sur son c\'9cur\~; c\rquote \'e9tait alors une toux significative, qui rendait \'e0 l\rquote amant le souvenir de la voix aim\'e9e. C\rquote \'e9tait quelquefois aussi un billet vigoureusement lanc\'e9
 par une petite main et qui enveloppait quelque bijou pr\'e9cieux, mais bien plus pr\'e9cieux encore pour avoir appartenu \'e0 celle qui l\rquote envoyait que pour la mati\'e8re qui lui donnait sa valeur, et qui allait r\'e9sonner sur le pav\'e9 \'e0
 quelques pas du jeune homme. Alors La Mole, pareil \'e0 un milan, fondait sur cette proie, la serrait dans son sein, r\'e9pondait par la m\'eame voie, et Marguerite ne quittait son balcon qu\rquote apr\'e8
s avoir entendu se perdre dans la nuit les pas du cheval pouss\'e9 \'e0 toute bride pour venir, et qui, pour s\rquote \'e9loigner, semblait d\rquote une mati\'e8re aussi inerte que le fameux colosse qui perdit Troie.
\par 
\par Voil\'e0 pourquoi la reine n\rquote \'e9tait pas inqui\'e8te du sort de La Mole, auquel, du reste, de peur que ses pas ne fussent \'e9pi\'e9s, elle refusait opini\'e2trement tout autre rendez-vous que ces entrevues \'e0 l\rquote 
espagnole, qui duraient depuis sa fuite et se renouvelaient dans la soir\'e9e de chacun des jours qui s\rquote \'e9coulaient dans l\rquote attente de la r\'e9ception des ambassadeurs, r\'e9ception remise \'e0 quelques jours, comme on l\rquote a vu
, par les ordres expr\'e8s d\rquote Ambroise Par\'e9.
\par 
\par La veille de cette r\'e9ception, vers neuf heures du soir, comme tout le monde au Louvre \'e9tait pr\'e9occup\'e9 des pr\'e9paratifs du lendemain, Marguerite ouvrit sa fen\'eatre et s\rquote avan\'e7a sur le balcon\~; mais \'e0 peine y fut-elle q
ue, sans attendre la lettre de Marguerite, La Mole, plus press\'e9 que de coutume, envoya la sienne, qui vint, avec son adresse accoutum\'e9e, tomber aux pieds de sa royale ma\'ee
tresse. Marguerite comprit que la missive devait renfermer quelque chose de particulier, elle rentra pour la lire.
\par 
\par Le billet, sur le recto de la premi\'e8re page, renfermait ces mots\~:
\par 
\par \'ab\~Madame, il faut que je parle au roi de Navarre. L\rquote affaire est urgente. J\rquote attends.\~\'bb
\par 
\par Et sur le second recto ces mots, que l\rquote on pouvait isoler des premiers en s\'e9parant les deux feuilles\~:
\par 
\par \'ab\~Madame et ma reine, faites que je puisse vous donner un de ces baisers que je vous envoie. J\rquote attends.\~\'bb
\par 
\par Marguerite achevait \'e0 peine cette seconde partie de la lettre, qu\rquote elle entendit la voix de Henri de Navarre qui, avec sa r\'e9serve habituelle, frappait \'e0 la porte commune, et demandait \'e0 Gillonne s\rquote il pouvait entrer.
\par 
\par La reine divisa aussit\'f4t la lettre, mit une des pages dans son corset, l\rquote autre dans sa poche, courut \'e0 la fen\'eatre qu\rquote elle ferma, et s\rquote \'e9lan\'e7ant vers la porte\~:
\par 
\par \endash  Entrez, Sire, dit-elle.
\par 
\par Si doucement, si promptement, si habilement que Marguerite e\'fbt ferm\'e9 cette fen\'eatre, la commotion en \'e9tait arriv\'e9e jusqu\rquote \'e0 Henri, dont les sens toujours tendus avaient, au milieu de cette soci\'e9t\'e9 dont il se d\'e9
fiait si fort, presque acquis l\rquote exquise d\'e9licatesse o\'f9 ils sont port\'e9s chez l\rquote homme vivant dans l\rquote \'e9tat sauvage. Mais le roi de Navarre n\rquote \'e9tait pas un de ces tyrans qui veulent emp\'ea
cher leurs femmes de prendre l\rquote air et de contempler les \'e9toiles.
\par 
\par Henri \'e9tait souriant et gracieux comme d\rquote habitude.
\par 
\par \endash  Madame, dit-il, tandis que nos gens de cour essaient leurs habits de c\'e9r\'e9monie, je pense \'e0 venir \'e9changer avec vous quelques mots de mes affaires, que vous continuez de regarder comme les v\'f4tres, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Certainement, monsieur, r\'e9pondit Marguerite, nos int\'e9r\'eats ne sont-ils pas toujours les m\'eames\~?
\par 
\par \endash  Oui, madame, et c\rquote est pour cela que je voulais vous demander ce que vous pensez de l\rquote affectation que M.\~le duc d\rquote Alen\'e7on met depuis quelques jours \'e0 me fuir, \'e0 ce point que depuis avant-hier il s\rquote est retir
\'e9 \'e0 Saint-Germain. Ne serait-ce pas pour lui soit un moyen de partir seul, car il est peu surveill\'e9, soit un moyen de ne point partir du tout\~? Votre avis, s\rquote il vous pla\'eet, madame\~? il sera, je vous l\rquote avoue, d\rquote 
un grand poids pour affermir le mien.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 a raison de s\rquote inqui\'e9ter du silence de mon fr\'e8re. J\rquote y ai song\'e9 aujourd\rquote hui toute la journ\'e9e, et mon avis est que, les circonstances ayant chang\'e9, il a chang\'e9 avec elles.
\par 
\par \endash  C\rquote est-\'e0-dire, n\rquote est-ce pas, que, voyant le roi Charles malade, le duc d\rquote Anjou roi de Pologne, il ne serait pas f\'e2ch\'e9 de demeurer \'e0 Paris pour garder \'e0 vue la couronne de France\~?
\par 
\par \endash  Justement.
\par 
\par \endash  Soit. Je ne demande pas mieux, dit Henri, qu\rquote il reste\~; seulement cela change tout notre plan\~; car il me faut, pour partir seul, trois fois les garanties que j\rquote aurais demand\'e9es pour partir avec votre fr\'e8
re, dont le nom et la pr\'e9sence dans l\rquote entreprise me sauvegardaient. Ce qui m\rquote \'e9tonne seulement, c\rquote est de ne pas entendre parler de M.\~de\~Mouy. Ce n\rquote est point son habitude de demeurer ainsi sans bouger. N\rquote 
en auriez-vous point eu des nouvelles, madame\~?
\par 
\par \endash  Moi, Sire ! dit Marguerite \'e9tonn\'e9e\~; et comment voulez-vous\~?\'85
\par 
\par \endash  Eh ! pardieu, ma mie, rien ne serait plus naturel\~; vous avez bien voulu, pour me faire plaisir, sauver la vie au petit La Mole\'85 Ce gar\'e7on a d\'fb aller \'e0 Mantes\'85 et quand on y va, on en peut bien revenir\'85
\par 
\par \endash  Ah ! voil\'e0 qui me donne la clef d\rquote une \'e9nigme dont je cherchais vainement le mot, r\'e9pondit Marguerite. J\rquote avais laiss\'e9 la fen\'eatre ouverte, et j\rquote ai trouv\'e9, en rentrant, sur mon tapis, une esp\'e8ce de billet.

\par 
\par \endash  Voyez-vous cela ! dit Henri.
\par 
\par \endash  Un billet auquel d\rquote abord je n\rquote ai rien compris, et auquel je n\rquote ai attach\'e9 aucune importance, continua Marguerite\~; peut-\'eatre avais-je tort et vient-il de ce c\'f4t\'e9-l\'e0.
\par 
\par \endash  C\rquote est possible, dit Henri\~; j\rquote oserais m\'eame dire que c\rquote est probable. Peut-on voir ce billet\~?
\par 
\par \endash  Certainement, Sire, r\'e9pondit Marguerite en remettant au roi celle des deux feuilles de papier qu\rquote elle avait introduite dans sa poche.
\par 
\par Le roi jeta les yeux dessus.
\par 
\par \endash  N\rquote est-ce point l\rquote \'e9criture de M.\~de\~La Mole\~? dit-il.
\par 
\par \endash  Je ne sais, r\'e9pondit Marguerite\~; le caract\'e8re m\rquote en a paru contrefait.
\par 
\par \endash  N\rquote importe, lisons, dit Henri. Et il lut\~: \'ab\~Madame, il faut que je parle au roi de Navarre. L\rquote affaire est urgente. J\rquote attends.\~\'bb
\par 
\par \endash  Ah ! oui-da ! \'85 continua Henri. Voyez-vous, il dit qu\rquote il attend ! 
\par 
\par \endash  Certainement je le vois\'85, dit Marguerite. Mais que voulez-vous\~?
\par 
\par \endash  Eh ! ventre-saint-gris, je veux qu\rquote il vienne.
\par 
\par \endash  Qu\rquote il vienne ! s\rquote \'e9cria Marguerite en fixant sur son mari ses beaux yeux \'e9tonn\'e9s\~; comment pouvez-vous dire une chose pareille, Sire\~? Un homme que le roi a voulu tuer\'85 qui est signal\'e9, menac\'e9\'85 qu\rquote 
il vienne ! dites-vous\~; est-ce que c\rquote est possible\~?\'85 Les portes sont-elles bien faites pour ceux qui ont \'e9t\'e9\'85
\par 
\par \endash  Oblig\'e9s de fuir par la fen\'eatre\'85 vous voulez dire\~?
\par 
\par \endash  Justement, et vous achevez ma pens\'e9e.
\par 
\par \endash  Eh bien ! mais, s\rquote ils connaissent le chemin de la fen\'eatre, qu\rquote ils reprennent ce chemin, puisqu\rquote ils ne peuvent absolument pas entrer par la porte. C\rquote est tout simple, cela.
\par 
\par \endash  Vous croyez\~? dit Marguerite rougissant de plaisir \'e0 l\rquote id\'e9e de se rapprocher de La Mole.
\par 
\par \endash  J\rquote en suis s\'fbr.
\par 
\par \endash  Mais comment monter\~? demanda la reine.
\par 
\par \endash  N\rquote avez-vous donc pas conserv\'e9 l\rquote \'e9chelle de corde que je vous avais envoy\'e9e\~? Ah ! je ne reconna\'eetrais point l\'e0 votre pr\'e9voyance habituelle.
\par 
\par \endash  Si fait, Sire, dit Marguerite.
\par 
\par \endash  Alors, c\rquote est parfait, dit Henri.
\par 
\par \endash  Qu\rquote ordonne donc Votre Majest\'e9\~?
\par 
\par \endash  Mais c\rquote est tout simple, dit Henri, attachez-la \'e0 votre balcon et la laissez pendre. Si c\rquote est de Mouy qui attend\'85 et je serais tent\'e9 de le croire\'85 si c\rquote est de Mouy qui attend et qu\rquote 
il veuille monter, il montera, ce digne ami.
\par 
\par Et sans perdre de son flegme, Henri prit la bougie pour \'e9clairer Marguerite dans la recherche qu\rquote elle s\rquote appr\'eatait \'e0 faire de l\rquote \'e9chelle\~; la recherche ne fut pas longue, elle \'e9tait enferm\'e9
e dans une armoire du fameux cabinet.
\par 
\par \endash  L\'e0, c\rquote est cela, dit Henri\~; maintenant, madame, si ce n\rquote est pas trop exiger de votre complaisance, attachez, je vous prie, cette \'e9chelle au balcon.
\par 
\par \endash  Pourquoi moi et non pas vous, Sire\~? dit Marguerite.
\par 
\par \endash  Parce que les meilleurs conspirateurs sont les plus prudents. La vue d\rquote un homme effaroucherait peut-\'eatre notre ami, vous comprenez.
\par 
\par Marguerite sourit et attacha l\rquote \'e9chelle.
\par 
\par \endash  L\'e0, dit Henri en restant cach\'e9 dans l\rquote angle de l\rquote appartement, montrez-vous bien\~; maintenant faites voir l\rquote \'e9chelle. \'c0 merveille\~; je suis s\'fbr que de Mouy va monter.
\par 
\par En effet, dix minutes apr\'e8s, un homme ivre de joie enjamba le balcon, et, voyant que la reine ne venait pas au-devant de lui, demeura quelques secondes h\'e9sitant. Mais, \'e0 d\'e9faut de Marguerite, Henri s\rquote avan\'e7a\~:
\par 
\par \endash  Tiens, dit-il gracieusement, ce n\rquote est point de Mouy, c\rquote est M.\~de\~La Mole. Bonsoir, monsieur de la Mole\~; entrez donc, je vous prie.
\par 
\par La Mole demeura un instant stup\'e9fait.
\par 
\par Peut-\'eatre, s\rquote il e\'fbt \'e9t\'e9 encore suspendu \'e0 son \'e9chelle au lieu d\rquote \'eatre pos\'e9 le pied ferme sur le balcon, f\'fbt-il tomb\'e9 en arri\'e8re.
\par 
\par \endash  Vous avez d\'e9sir\'e9 parler au roi de Navarre pour affaires urgentes, dit Marguerite\~; je l\rquote ai fait pr\'e9venir, et le voil\'e0. Henri alla fermer la fen\'eatre.
\par 
\par \endash  Je t\rquote aime, dit Marguerite en serrant vivement la main du jeune homme.
\par 
\par \endash  Eh bien, monsieur, fit Henri en pr\'e9sentant une chaise \'e0 La Mole, que disons-nous\~?
\par 
\par \endash  Nous disons, Sire, r\'e9pondit celui-ci, que j\rquote ai quitt\'e9 M.\~de\~Mouy \'e0 la barri\'e8re. Il d\'e9sire savoir si Maurevel a parl\'e9 et si sa pr\'e9sence dans la chambre de Votre Majest\'e9 est connue.
\par 
\par \endash  Pas encore, mais cela ne peut tarder\~; il faut donc nous h\'e2ter.
\par 
\par \endash  Votre opinion est la sienne, Sire, et si demain, pendant la soir\'e9e, M.\~d\rquote Alen\'e7on est pr\'eat \'e0 partir, il se trouvera \'e0 la porte Saint-Marcel avec cent cinquante hommes\~; cinq cents vous attendront \'e0 Fontainebleau\~
: alors vous gagnerez Blois, Angoul\'eame et Bordeaux.
\par 
\par \endash  Madame, dit Henri en se tournant vers sa femme, demain, pour mon compte, je serai pr\'eat, le serez-vous\~?
\par 
\par Les yeux de La Mole se fix\'e8rent sur ceux de Marguerite avec une profonde anxi\'e9t\'e9.
\par 
\par \endash  Vous avez ma parole, dit la reine, partout o\'f9 vous irez, je vous suis\~; mais vous le savez, il faut que M.\~d\rquote Alen\'e7on parte en m\'eame temps que nous. Pas de milieu avec lui, il nous sert ou il nous trahit\~; s\rquote il h\'e9
site, ne bougeons pas.
\par 
\par \endash  Sait-il quelque chose de ce projet, monsieur de la Mole\~? demanda Henri.
\par 
\par \endash  Il a d\'fb, il y a quelques jours, recevoir une lettre de M.\~de\~Mouy.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Henri, et il ne m\rquote a parl\'e9 de rien ! 
\par 
\par \endash  D\'e9fiez-vous, monsieur, dit Marguerite, d\'e9fiez-vous.
\par 
\par \endash  Soyez tranquille, je suis sur mes gardes. Comment faire tenir une r\'e9ponse \'e0 M.\~de\~Mouy\~?
\par 
\par \endash  Ne vous inqui\'e9tez de rien, Sire. \'c0 droite ou \'e0 gauche de Votre Majest\'e9, visible ou invisible, demain, pendant la r\'e9ception des ambassadeurs, il sera l\'e0\~: un mot dan
s le discours de la reine qui lui fasse comprendre si vous consentez ou non, s\rquote il doit fuir ou vous attendre. Si le duc d\rquote Alen\'e7on refuse, il ne demande que quinze jours pour tout r\'e9organiser en votre nom.
\par 
\par \endash  En v\'e9rit\'e9, dit Henri, de Mouy est un homme pr\'e9cieux. Pouvez-vous intercaler dans votre discours la phrase attendue, madame\~?
\par 
\par \endash  Rien de plus facile, r\'e9pondit Marguerite.
\par 
\par \endash  Alors, dit Henri, je verrai demain M.\~d\rquote Alen\'e7on\~; que de Mouy soit \'e0 son poste et comprenne \'e0 demi-mot.
\par 
\par \endash  Il y sera, Sire.
\par 
\par \endash  Eh bien, monsieur de la Mole, dit Henri, allez lui porter ma r\'e9ponse. Vous avez sans doute dans les environs un cheval, un serviteur\~?
\par 
\par \endash  Orthon est l\'e0 qui m\rquote attend sur le quai.
\par 
\par \endash  Allez le rejoindre, monsieur le comte. Oh ! non point par la fen\'eatre\~; c\rquote est bon dans les occasions extr\'eames. Vous pourriez \'eatre vu, et comme on ne saurait pas que c\rquote 
est pour moi que vous vous exposez ainsi, vous compromettriez la reine.
\par 
\par \endash  Mais par o\'f9, Sire\~?
\par 
\par \endash  Si vous ne pouvez pas entrer seul au Louvre, vous en pouvez sortir avec moi, qui ai le mot d\rquote ordre. Vous avez votre manteau, j\rquote ai le mien\~; nous nous envelopperons tous deux, et nous traverserons le guichet sans difficult\'e9. D
\rquote ailleurs, je serai aise de donner quelques ordres particuliers \'e0 Orthon. Attendez ici, je vais voir s\rquote il n\rquote y a personne dans les corridors.
\par 
\par Henri, de l\rquote air du monde le plus naturel, sortit pour aller explorer le chemin. La Mole resta seul avec la reine.
\par 
\par \endash  Oh ! quand vous reverrai-je\~? dit La Mole.
\par 
\par \endash  Demain soir si nous fuyons\~: un de ces soirs, dans la maison de la rue Cloche-Perc\'e9e, si nous ne fuyons pas.
\par 
\par \endash  Monsieur de la Mole, dit Henri en rentrant, vous pouvez venir, il n\rquote y a personne. La Mole s\rquote inclina respectueusement devant la reine.
\par 
\par \endash  Donnez-lui votre main \'e0 baiser, madame, dit Henri\~; monsieur de La Mole n\rquote est pas un serviteur ordinaire. Marguerite ob\'e9it.
\par 
\par \endash  \'c0 propos, dit Henri, serrez l\rquote \'e9chelle de corde avec soin\~; c\rquote est un meuble pr\'e9cieux pour des conspirateurs\~; et, au moment o\'f9 l\rquote on s\rquote y attend le moins, on peut avoir besoin de s\rquote 
en servir. Venez, monsieur de la Mole, venez.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175836}XII\line Les ambassadeurs{\*\bkmkend _Toc97175836}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Le lendemain toute la population de Paris s\rquote \'e9tait port\'e9e vers le faubourg Saint-Antoine, par lequel il avait \'e9t\'e9 d\'e9cid\'e9 que les ambassadeurs polonais feraient leur entr\'e9e. Une haie de Suisses contenait la foule, et des d\'e9
tachements de cavaliers prot\'e9geaient la circulation des seigneurs et des dames de la cour qui se portaient au-devant du cort\'e8ge.
\par 
\par Bient\'f4t parut, \'e0 la hauteur de l\rquote abbaye Saint-Antoine, une troupe de cavaliers v\'eatus de rouge et de jaune, avec des bonnets et des manteaux fourr\'e9s, et tenant \'e0 la main des sabres larges et recourb\'e9
s comme les cimeterres des Turcs.
\par 
\par Les officiers marchaient sur le flanc des lignes.
\par 
\par Derri\'e8re cette premi\'e8re troupe en venait une seconde \'e9quip\'e9e avec un luxe tout \'e0 fait oriental. Elle pr\'e9c\'e9dait les ambassadeurs, qui, au nombre de quatre, repr\'e9
sentaient magnifiquement le plus mythologique des royaumes chevaleresques du XVI}{\super e}{ si\'e8cle.
\par 
\par L\rquote un de ces ambassadeurs \'e9tait l\rquote \'e9v\'eaque de Cracovie. Il portait un costume demi-pontifical, demi-guerrier, mais \'e9blouissant d\rquote or et de pierreries. Son cheval blanc \'e0 longs crins flottants et au pas relev\'e9
 semblait souffler le feu par ses naseaux\~; personne n\rquote aurait pens\'e9 que depuis un mois le noble animal faisait quinze lieues chaque jour par des chemins que le mauvais temps avait rendus presque impraticables.
\par 
\par Pr\'e8s de l\rquote \'e9v\'eaque marchait le palatin Lasco, puissant seigneur si rapproch\'e9 de la couronne qu\rquote il avait la richesse d\rquote un roi comme il en avait l\rquote orgueil.
\par 
\par Apr\'e8s les deux ambassadeurs principaux, qu\rquote accompagnaient deux autres palatins de haute naissance, venait une quantit\'e9 de seigneurs polonais dont les chevaux, harnach\'e9s de soie, d\rquote or et de pierreries, excit\'e8
rent la bruyante approbation du peuple. En effet, les cavaliers fran\'e7ais, malgr\'e9 la richesse de leurs \'e9quipages, \'e9taient compl\'e8tement \'e9clips\'e9s par ces nouveaux venus, qu\rquote ils appelaient d\'e9daigneusement des barbares.
\par 
\par Jusqu\rquote au dernier moment, Catherine avait esp\'e9r\'e9 que la r\'e9ception serait remise encore et que la d\'e9cision du roi c\'e9derait \'e0 sa faiblesse, qui continuait. Mais lorsque le jour fut venu, lorsqu\rquote elle vit Charles, p\'e2
le comme un spectre, rev\'eatir le splendide manteau royal, elle comprit qu\rquote il fallait plier en apparence sous cette volont\'e9 de fer, et elle commen\'e7a de croire que le plus s\'fbr parti pour Henri d\rquote Anjou \'e9tait l\rquote 
exil magnifique auquel il \'e9tait condamn\'e9.
\par 
\par Charles, \'e0 part les quelques mots qu\rquote il avait prononc\'e9s lorsqu\rquote il avait rouvert les yeux, au moment o\'f9 sa m\'e8re sortait du cabinet, n\rquote avait point parl\'e9 \'e0 Catherine depuis la sc\'e8ne qui avait amen\'e9 la crise \'e0
 laquelle il avait failli succomber. Chacun, dans le Louvre, savait qu\rquote il y avait eu une altercation terrible entre eux sans conna\'eetre la cause de cette alterca
tion, et les plus hardis tremblaient devant cette froideur et ce silence, comme tremblent les oiseaux devant le calme mena\'e7ant qui pr\'e9c\'e8de l\rquote orage.
\par 
\par Cependant tout s\rquote \'e9tait pr\'e9par\'e9 au Louvre, non pas comme pour une f\'eate, il est vrai, mais comme pour quelque lugubre c\'e9r\'e9monie. L\rquote ob\'e9issance de chacun avait \'e9t\'e9
 morne ou passive. On savait que Catherine avait presque trembl\'e9, et tout le monde tremblait.
\par 
\par La grande salle de r\'e9ception du palais avait \'e9t\'e9 pr\'e9par\'e9e, et comme ces sortes de s\'e9ances \'e9taient ordinairement publiques, les gardes et les sentinelles avaient re\'e7u l\rquote 
ordre de laisser entrer, avec les ambassadeurs, tout ce que les appartements et les cours pourraient contenir de populaire.
\par 
\par Quant \'e0 Paris, son aspect \'e9tait toujours celui que pr\'e9sente la grande ville en pareille circonstance\~: c\rquote est-\'e0-dire empressement et curiosit\'e9. Seulement quiconque e\'fbt bien consid\'e9r\'e9 ce jour-l\'e0
 la population de la capitale, e\'fbt reconnu parmi les groupes compos\'e9s de ces honn\'eates figures de bourgeois na\'efvement b\'e9antes, bon nombre d\rquote hommes envelopp\'e9s dans de grands manteaux, se r\'e9
pondant les uns aux autres par des coups d\rquote \'9cil, des signes de la main quand ils \'e9taient \'e0 distance, et \'e9changeant \'e0 voix basse quelques mots rapides et significatifs toutes les fois qu\rquote ils se rapprochaient
. Ces hommes, au reste, paraissaient fort pr\'e9occup\'e9s du cort\'e8ge, le suivaient des premiers, et paraissaient recevoir leurs ordres d\rquote un v\'e9n\'e9rable vieillard dont les yeux noirs et vifs faisaient, malgr\'e9
 sa barbe blanche et ses sourcils grisonnants, ressortir la verte activit\'e9. En effet, ce vieillard, soit par ses propres moyens, soit qu\rquote il f\'fbt aid\'e9 par les efforts de ses compagnons, parvint \'e0
 se glisser des premiers dans le Louvre, et, gr\'e2ce \'e0 la complaisance du chef des Suisses, digne huguenot fort peu catholique malgr\'e9 sa conversion, trouva moyen de se placer derri\'e8
re les ambassadeurs, juste en face de Marguerite et de Henri de Navarre.
\par 
\par Henri pr\'e9venu par La Mole que de Mouy devait, sous un d\'e9guisement quelconque, assister \'e0 la s\'e9ance, jetait les yeux de tous c\'f4t\'e9s. Enfin ses regards rencontr\'e8rent ceux du vieillard et ne le quitt\'e8rent plus\~
: un signe de De Mouy avait fix\'e9 tous les doutes du roi de Navarre. Car de Mouy \'e9tait si bien d\'e9guis\'e9 que Henri lui-m\'eame avait dout\'e9 que ce vieillard \'e0 barbe blanche p\'fbt \'eatre le m\'eame que cet intr\'e9
pide chef des huguenots qui avait fait, cinq ou six jours auparavant, une si rude d\'e9fense.
\par 
\par Un mot de Henri, prononc\'e9 \'e0 l\rquote oreille de Marguerite, fixa les regards de la reine sur de Mouy. Puis alors ses beaux yeux s\rquote \'e9gar\'e8rent dans les profondeurs de la salle\~: elle cherchait La Mole, mais inutilement.
\par 
\par La Mole n\rquote y \'e9tait pas.
\par 
\par Les discours commenc\'e8rent. Le premier fut au roi. Lasco lui demandait, au nom de la di\'e8te, son assentiment \'e0 ce que la couronne de Pologne f\'fbt offerte \'e0 un prince de la maison de France.
\par 
\par Charles r\'e9pondit par une adh\'e9sion courte et pr\'e9cise, pr\'e9sentant le duc d\rquote Anjou, son fr\'e8re, du courage duquel il fit un grand \'e9loge aux envoy\'e9s polonais. Il parlait en fran\'e7ais\~; un interpr\'e8te traduisait sa r\'e9ponse apr
\'e8s chaque p\'e9riode. Et pendant que l\rquote interpr\'e8te parlait \'e0 son tour, on pouvait voir le roi approcher de sa bouche un mouchoir qui, \'e0 chaque fois, s\rquote en \'e9loignait teint de sang.
\par 
\par Quand la r\'e9ponse de Charles fut termin\'e9e, Lasco se tourna vers le duc d\rquote Anjou, s\rquote inclina et commen\'e7a un discours latin dans lequel il lui offrait le tr\'f4ne au nom de la nation polonaise.
\par 
\par Le duc r\'e9pondit dans la m\'eame langue, et d\rquote une voix dont il cherchait en vain \'e0 contenir l\rquote \'e9motion, qu\rquote il acceptait avec reconnaissance l\rquote honneur qui lui \'e9tait d\'e9cern\'e9. Pendant tout le temps qu\rquote 
il parla, Charles resta debout, les l\'e8vres serr\'e9es, l\rquote \'9cil fix\'e9 sur lui, immobile et mena\'e7ant comme l\rquote \'9cil d\rquote un aigle.
\par 
\par Quand le duc d\rquote Anjou eut fini, Lasco prit la couronne des Jagellons pos\'e9e sur un coussin de velours rouge, et tandis que deux seigneurs polonais rev\'eataient le duc d\rquote Anjou du manteau royal, il d\'e9
posa la couronne entre les mains de Charles.
\par 
\par Charles fit un signe \'e0 son fr\'e8re. Le duc d\rquote Anjou vint s\rquote agenouiller devant lui, et de ses propres mains, Charles lui posa la couronne sur la t\'eate\~: alors les deux rois \'e9chang\'e8
rent un des plus haineux baisers que se soient jamais donn\'e9s deux fr\'e8res.
\par 
\par Aussit\'f4t un h\'e9raut cria\~:
\par 
\par \'ab\~Alexandre-\'c9douard-Henri de France, duc d\rquote Anjou, vient d\rquote \'eatre couronn\'e9 roi de Pologne. Vive le roi de Pologne ! \'bb
\par 
\par Toute l\rquote assembl\'e9e r\'e9p\'e9ta d\rquote un seul cri\~:
\par 
\par \endash  Vive le roi de Pologne ! Alors Lasco se tourna vers Marguerite. Le discours de la belle reine avait \'e9t\'e9 gard\'e9 pour le dernier. Or, comme c\rquote \'e9tait une galanterie qui lui avait \'e9t\'e9 accord\'e9e pour faire briller son beau g
\'e9nie, comme on disait alors, chacun porta une grande attention \'e0 la r\'e9ponse, qui devait \'eatre en latin. Nous avons vu que Marguerite l\rquote avait compos\'e9e elle-m\'eame.
\par 
\par Le discours de Lasco fut plut\'f4t un \'e9loge qu\rquote un discours. Il avait c\'e9d\'e9, tout Sarmate qu\rquote il \'e9tait, \'e0 l\rquote admiration qu\rquote inspirait \'e0 tous la belle reine de Navarre\~; et empruntant la langue \'e0
 Ovide, mais le style \'e0 Ronsard, il dit que, partis de Varsovie au milieu de la plus profonde nuit, ils n\rquote auraient su, lui et ses compagnons, comment retrouver leur chemin, si, comme les rois mages, ils n\rquote avaient eu deux \'e9
toiles pour les guider\~; \'e9toiles qui devenaient de plus en plus brillantes \'e0 mesure qu\rquote ils approchaient de la France, et qu\rquote ils reconnaissaient maintenant n\rquote \'ea
tre autre chose que les deux beaux yeux de la reine de Navarre. Enfin, passant de l\rquote \'c9vangile au Coran, de la Syrie \'e0 l\rquote Arabie P\'e9tr\'e9e, de Nazareth \'e0 La Mecque, il termina en disant qu\rquote il \'e9tait tout pr\'eat \'e0
 faire ce que faisaient les sectateurs ardents du Proph\'e8te, qui, une fois qu\rquote ils avaient eu le bonheur de contempler son tombeau, se crevaient les yeux, jugeant qu\rquote apr\'e8s avoir joui d\rquote 
une si belle vue rien dans ce monde ne valait plus la peine d\rquote \'eatre admir\'e9.
\par 
\par Ce discours fut couvert d\rquote applaudissements de la part de ceux qui parlaient latin, parce qu\rquote ils partageaient l\rquote opinion de l\rquote orateur\~; de la part de ceux qui ne l\rquote entendaient point, parce qu\rquote ils voulaient avoir l
\rquote air de l\rquote entendre.
\par 
\par Marguerite fit d\rquote abord une gracieuse r\'e9v\'e9rence au galant Sarmate\~; puis, tout en r\'e9pondant \'e0 l\rquote ambassadeur, fixant les yeux sur de Mouy, elle commen\'e7a en ces termes\~:
\par 
\par \'ab\~}{\i Quod nunc hac in aula insperati adestis exultaremus ego et conjux, nisi ideo immineret calimitas, scilicet non solum fratris sed etiam amici orbitas.}{\cs30\b\i\super \chftn {\footnote \pard\plain 
\s31\qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs30\lang1036\cgrid {\cs30\b\fs36\super \chftn }{ Votre pr\'e9sence inesp\'e9r\'e9e dans cette cour nous comblerait de joie, moi et mon mari, si elle n\rquote amenait un grand malheur, c
\rquote est-\'e0-dire non seulement la perte d\rquote un fr\'e8re, mais encore celle d\rquote un ami.}}}{\super \~\'bb}{
\par 
\par Ces paroles avaient deux sens, et, tout en s\rquote adressant \'e0 de Mouy, pouvaient s\rquote adresser \'e0 Henri d\rquote Anjou. Aussi ce dernier salua-t-il en signe de reconnaissance.
\par 
\par Charles ne se rappela point avoir lu cette phrase dans le discours qui lui avait \'e9t\'e9 communiqu\'e9 quelques jours auparavant\~; mais il n\rquote attachait point grande importance aux paroles de Marguerite, qu\rquote il savait \'ea
tre un discours de simple courtoisie. D\rquote ailleurs, il comprenait fort mal le latin.
\par 
\par Marguerite continua\~:
\par 
\par \'ab\~}{\i Adeo dolemur a te dividi ut tecum proficisci maluissemus. }{\i\lang2057 Sed idem fatum que nunc sine ull\'e2 mor\'e2 Luteti\'e2 cedere juberis, hac in urbe detinet. Proficiscere ergo, frater\~; proficiscere, amice\~; profici}{\i\lang2057 s}{
\i\lang2057 cere sine nobis\~; proficiscentem sequentur spes et desideria nostra}{\lang2057 .}{\cs30\b\super \chftn {\footnote \pard\plain \s31\qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs30\lang1036\cgrid {\cs30\b\fs36\super \chftn }{
 Nous sommes d\'e9sesp\'e9r\'e9s d\rquote \'eatre s\'e9par\'e9s de vous, quand nous eussions pr\'e9f\'e9r\'e9 partir avec vous. Mais le m\'eame destin qui veut que vous quittiez sans retard Paris, nous encha\'ee
ne, nous, dans cette ville. Partez donc, cher fr\'e8re; partez donc, cher ami; partez sans nous. Notre esp\'e9rance et nos d\'e9sirs vous suivent.}}}{\lang2057 \~\'bb
\par 
\par }{On devine ais\'e9ment que de Mouy \'e9coutait avec une attention profonde ces paroles, qui, adress\'e9es aux ambassadeurs, \'e9taient prononc\'e9es pour lui seul. Henri avait bien d\'e9j\'e0 deux ou trois fois tourn\'e9 la t\'eate n\'e9
gativement sur les \'e9paules, pour faire comprendre au jeune huguenot que d\rquote Alen\'e7on avait refus\'e9\~; mais ce geste, qui pouvait \'eatre un effet du hasard, e\'fbt paru insuffisant \'e0
 de Mouy, si les paroles de Marguerite ne fussent venues le confirmer. Or, tandis qu\rquote il regardait Marguerite et l\rquote \'e9coutait de toute son \'e2me, ses deux yeux noirs, si brillants sous leurs sourcils gris, frapp\'e8
rent Catherine, qui tressaillit comme \'e0 une commotion \'e9lectrique, et qui ne d\'e9tourna plus son regard de ce c\'f4t\'e9 de la salle.
\par 
\par \endash  Voil\'e0 une figure \'e9trange, murmura-t-elle tout en continuant de composer son visage selon les lois du c\'e9r\'e9monial. Qui donc est cet homme qui regarde si attentivement Marguerite, et que, de leur c\'f4t\'e9
 Marguerite et Henri regardent si attentivement\~?
\par 
\par Cependant la reine de Navarre continuait son discours, qui, \'e0 partir de ce moment, r\'e9pondait aux politesses de l\rquote envoy\'e9 polonais, tandis que Catherine se creusait la t\'eate, cherchant quel pouvait \'ea
tre le nom de ce beau vieillard, lorsque le ma\'eetre des c\'e9r\'e9monies, s\rquote approchant d\rquote elle par derri\'e8re, lui remit un sachet de satin parfum\'e9 contenant un papier pli\'e9
 en quatre. Elle ouvrit le sachet, tira le papier, et lut ces mots\~:
\par 
\par \'ab\~Maurevel, \'e0 l\rquote aide d\rquote un cordial que je viens de lui donner, a enfin repris quelque force, et est parvenu \'e0 \'e9crire le nom de l\rquote homme qui se trouvait dans la chambre du roi de Navarre. Cet homme, c\rquote est M.\~de\~
Mouy.\~\'bb
\par 
\par \endash  De Mouy ! pensa la reine\~; eh bien, j\rquote en avais le pressentiment. Mais ce vieillard\'85 Eh ! }{\i cospetto ! \'85}{ ce vieillard, c\rquote est\'85
\par 
\par Catherine demeura l\rquote \'9cil fixe, la bouche b\'e9ante. Puis, se penchant \'e0 l\rquote oreille du capitaine des gardes qui se tenait \'e0 son c\'f4t\'e9\~:
\par 
\par \endash  Regardez, monsieur de Nancey, lui dit-elle, mais sans affectation\~; regardez le seigneur Lasco, celui qui parle en ce moment. Derri\'e8re lui\'85 c\rquote est cela\'85 voyez-vous un vieillard \'e0 barbe blanche, en habit de velours noir\~?

\par 
\par \endash  Oui, madame, r\'e9pondit le capitaine.
\par 
\par \endash  Bon, ne le perdez pas de vue.
\par 
\par \endash  Celui auquel le roi de Navarre fait un signe\~?
\par 
\par \endash  Justement. Placez-vous \'e0 la porte du Louvre avec dix hommes, et, quand il sortira, invitez-le de la part du roi \'e0 d\'eener. S\rquote il vous suit, conduisez-le dans une chambre o\'f9 vous le retiendrez prisonnier. S\rquote il vous r\'e9
siste, emparez vous-en mort ou vif. Allez ! allez ! 
\par 
\par Heureusement Henri, fort peu occup\'e9 du discours de Marguerite, avait l\rquote \'9cil arr\'eat\'e9 sur Catherine, et n\rquote avait point perdu une seule expression de son visage. En voyant les yeux de la reine m\'e8re fix\'e9
s avec un si grand acharnement sur de Mouy, il s\rquote inqui\'e9ta\~; en lui voyant donner un ordre au capitaine des gardes, il comprit tout.
\par 
\par Ce fut en ce moment qu\rquote il fit le geste qu\rquote avait surpris M.\~de\~Nancey, et qui, dans la langue des signes, voulait dire\~: Vous \'eates d\'e9couvert, sauvez-vous \'e0 l\rquote instant m\'eame.
\par 
\par De Mouy comprit ce geste, qui couronnait si bien la portion du discours de Marguerite qui lui \'e9tait adress\'e9. Il ne se le fit pas dire deux fois, il se perdit dans la foule, et disparut.
\par 
\par Mais Henri ne fut tranquille que lorsqu\rquote il eut vu M.\~de\~Nancey revenir \'e0 Catherine, et qu\rquote il eut compris \'e0 la contraction du visage de la reine m\'e8re que celui-ci lui annon\'e7ait qu\rquote il \'e9tait arriv\'e9 trop tard. L
\rquote audience \'e9tait finie. Marguerite \'e9changeait encore quelques paroles non officielles avec Lasco.
\par 
\par Le roi se leva chancelant, salua et sortit appuy\'e9 sur l\rquote \'e9paule d\rquote Ambroise Par\'e9, qui ne le quittait pas depuis l\rquote accident qui lui \'e9tait arriv\'e9.
\par 
\par Catherine, p\'e2le de col\'e8re, et Henri, muet de douleur, le suivirent.
\par 
\par Quant au duc d\rquote Alen\'e7on, il s\rquote \'e9tait compl\'e8tement effac\'e9 pendant la c\'e9r\'e9monie\~; et pas une fois le regard de Charles qui ne s\rquote \'e9tait pas \'e9cart\'e9 un instant du duc d\rquote Anjou, ne s\rquote \'e9tait fix\'e9
 sur lui.
\par 
\par Le nouveau roi de Pologne se sentait perdu. Loin de sa m\'e8re, enlev\'e9 par ces barbares du Nord, il \'e9tait semblable \'e0 Ant\'e9e, ce fils de la Terre, qui perdait ses forces, soulev\'e9 dans les bras d\rquote Hercule. Une fois hors de la fronti\'e8
re, le duc d\rquote Anjou se regardait comme \'e0 tout jamais exclu du tr\'f4ne de France.
\par 
\par Aussi, au lieu de suivre le roi, ce fut chez sa m\'e8re qu\rquote il se retira.
\par 
\par Il la trouva non moins sombre et non moins pr\'e9occup\'e9e que lui-m\'eame, car elle songeait \'e0 cette t\'eate fine et moqueuse qu\rquote elle n\rquote avait point perdue de vue pendant la c\'e9r\'e9monie, \'e0 ce B\'e9arnais auquel la destin\'e9
e semblait faire place en balayant autour de lui les rois, princes assassins, ses ennemis et ses obstacles.
\par 
\par En voyant son fils bien-aim\'e9 p\'e2le sous sa couronne, bris\'e9 sous son manteau royal, joignant sans rien dire, en signe de supplication, ses belles mains, qu\rquote il tenait d\rquote elle, Catherine se leva et alla \'e0 lui.
\par 
\par \endash  Oh ! ma m\'e8re, s\rquote \'e9cria le roi de Pologne, me voil\'e0 condamn\'e9 \'e0 mourir dans l\rquote exil ! 
\par 
\par \endash  Mon fils, lui dit Catherine, oubliez-vous si vite la pr\'e9diction de Ren\'e9\~? Soyez tranquille, vous n\rquote y demeurerez pas longtemps.
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re, je vous en conjure, dit le duc d\rquote Anjou, au premier bruit, au premier soup\'e7on que la couronne de France peut \'eatre vacante, pr\'e9venez-moi\'85
\par 
\par \endash  Soyez tranquille, mon fils, dit Catherine\~; jusqu\rquote au jour que nous attendons tous deux il y aura incessamment dans mon \'e9curie un cheval sell\'e9, et dans mon antichambre un courrier pr\'eat \'e0 partir pour la Pologne.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175837}XIII\line Oreste et Pylade{\*\bkmkend _Toc97175837}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Henri d\rquote Anjou parti, on e\'fbt dit que la paix et le bonheur \'e9taient revenus s\rquote asseoir dans le Louvre au foyer de cette famille d\rquote Atrides.
\par 
\par Charles, oubliant sa m\'e9lancolie, reprenait sa vigoureuse sant\'e9, chassant avec Henri et parlant de chasse avec lui les jours o\'f9 il ne pouvait chasser\~; ne lui reprochant qu\rquote une chose, son apathie pour la chasse au vol, et disant qu\rquote 
il serait un prince parfait s\rquote il savait dresser les faucons, les gerfauts et les tiercelets comme il savait dresser braques et courants.
\par 
\par Catherine \'e9tait redevenue bonne m\'e8re\~: douce \'e0 Charles et \'e0 d\rquote Alen\'e7on, caressante \'e0 Henri et \'e0 Marguerite, gracieuse \'e0 madame de Nevers et \'e0 madame de Sauve\~; et, sous pr\'e9texte que c\rquote \'e9
tait en accomplissant un ordre d\rquote elle qu\rquote il avait \'e9t\'e9 bless\'e9, elle avait pouss\'e9 la bont\'e9 d\rquote \'e2me jusqu\rquote \'e0 aller voir deux fois Maurevel convalescent dans sa maison de la rue de la Cerisaie.
\par 
\par Marguerite continuait ses amours \'e0 l\rquote espagnole.
\par 
\par Tous les soirs elle ouvrait sa fen\'eatre et correspondait avec La Mole par gestes et par \'e9crit\~; et dans chacune de ses lettres le jeune homme rappelait \'e0 sa belle reine qu\rquote elle lui avait promis quelques instants, en r\'e9
compense de son exil, rue Cloche-Perc\'e9e.
\par 
\par Une seule personne au monde \'e9tait seule et d\'e9pareill\'e9e dans le Louvre redevenu si calme et si paisible.
\par 
\par Cette personne, c\rquote \'e9tait notre ami le comte Annibal de Coconnas.
\par 
\par Certes, c\rquote \'e9tait quelque chose que de savoir La Mole vivant\~; c\rquote \'e9tait beaucoup que d\rquote \'eatre toujours le pr\'e9f\'e9r\'e9 de madame de Nevers, la plus r
ieuse et la plus fantasque de toutes les femmes. Mais tout le bonheur de ce t\'eate-\'e0-t\'eate que la belle duchesse lui accordait, tout le repos d\rquote esprit donn\'e9 par Marguerite \'e0
 Coconnas sur le sort de leur ami commun, ne valaient point aux yeux du Pi\'e9montais une heure pass\'e9e avec La Mole chez l\rquote ami La Huri\'e8re devant un pot de vin doux, ou bien une de ces courses d\'e9vergond\'e9
es faites dans tous ces endroits de Paris o\'f9 un honn\'eate gentilhomme pouvait attraper des accrocs \'e0 sa peau, \'e0 sa bourse ou \'e0 son habit.
\par 
\par Madame de Nevers, il faut l\rquote avouer \'e0 la honte de l\rquote humanit\'e9, supportait impatiemment cette rivalit\'e9 de La Mole. Ce n\rquote est point qu\rquote elle d\'e9test\'e2t le Proven\'e7al, au contraire\~: entra\'een\'e9
e par cet instinct irr\'e9sistible qui porte toute femme \'e0 \'eatre coquette malgr\'e9 elle avec l\rquote amant d\rquote une autre femme, surtout quand cette femme est son amie, elle n\rquote avait point \'e9pargn\'e9 \'e0 La Mole les \'e9
clairs de ses yeux d\rquote \'e9meraude, et Coconnas e\'fbt pu envier les franches poign\'e9es de main et les frais d\rquote amabilit\'e9 faits par la duchesse en faveur de son ami pendant ces jours de caprice, o\'f9 l\rquote astre du Pi\'e9
montais semblait p\'e2lir dans le ciel de sa belle ma\'eetresse\~; mais Coconnas, qui e\'fbt \'e9gorg\'e9 quinze personnes pour un seul clin d\rquote \'9cil de sa dame, \'e9tait si peu jaloux de La Mole qu\rquote il lui avait souvent fait \'e0 l\rquote 
oreille, \'e0 la suite de ces incons\'e9quences de la duchesse, certaines offres qui avaient fait rougir le Proven\'e7al.
\par 
\par Il r\'e9sulte de cet \'e9tat de choses que Henriette, que l\rquote absence de La Mole privait de tous les avantages que lui procurait la compagnie de Coconnas, c\rquote est-\'e0-dire de son intarissable gaiet\'e9
 et de ses insatiables caprices de plaisir, vint un jour trouver Marguerite pour la supplier de lui rendre ce tiers oblig\'e9, sans lequel l\rquote esprit et le c\'9cur de Coconnas allaient s\rquote \'e9vaporant de jour en jour.
\par 
\par Marguerite, toujours compatissante et d\rquote ailleurs press\'e9e par les pri\'e8res de La Mole et les d\'e9sirs de son propre c\'9cur, donna rendez-vous pour le lendemain \'e0 Henriette dans la maison aux deux portes, afin d\rquote y traiter \'e0
 fond ces mati\'e8res dans une conversation que personne ne pourrait interrompre.
\par 
\par Coconnas re\'e7ut d\rquote assez mauvaise gr\'e2ce le billet de Henriette qui le convoquait rue Tizon pour neuf heures et demie. Il ne s\rquote en achemina pas moins vers le lieu du rendez-vous, o\'f9 il trouva Henriette d\'e9j\'e0 courrouc\'e9e d\rquote 
\'eatre arriv\'e9e la premi\'e8re.
\par 
\par \endash  Fi ! monsieur, dit-elle, que c\rquote est mal appris de faire attendre ainsi\'85 je ne dirai pas une princesse, mais une femme ! 
\par 
\par \endash  Oh ! attendre, dit Coconnas, voil\'e0 bien un mot \'e0 vous, par exemple ! je parie au contraire que nous sommes en avance.
\par 
\par \endash  Moi, oui.
\par 
\par \endash  Bah ! moi aussi\~; il est tout au plus dix heures, je parie.
\par 
\par \endash  Eh bien, mon billet portait neuf heures et demie.
\par 
\par \endash  Aussi \'e9tais-je parti du Louvre \'e0 neuf heures, car je suis de service pr\'e8s de M.\~le duc d\rquote Alen\'e7on, soit dit en passant\~; ce qui fait que je serai oblig\'e9 de vous quitter dans une heure.
\par 
\par \endash  Ce qui vous enchante\~?
\par 
\par \endash  Non, ma foi ! attendu que M.\~d\rquote Alen\'e7on est un ma\'eetre fort maussade et fort quinteux\~; et, que pour \'eatre querell\'e9, j\rquote aime mieux l\rquote \'eatre par de jolies l\'e8vres comme les v\'f4
tres que par une bouche de travers comme la sienne.
\par 
\par \endash  Allons ! dit la duchesse, voil\'e0 qui est un peu mieux cependant\'85 Vous disiez donc que vous \'e9tiez sorti \'e0 neuf heures du Louvre\~?
\par 
\par \endash  Oh ! mon Dieu, oui, dans l\rquote intention de venir droit ici, quand, au coin de la rue de Grenelle, j\rquote aper\'e7ois un homme qui ressemble \'e0 La Mole.
\par 
\par \endash  Bon ! encore La Mole.
\par 
\par \endash  Toujours, avec ou sans permission.
\par 
\par \endash  Brutal ! 
\par 
\par \endash  Bon ! dit Coconnas, nous allons recommencer nos galanteries.
\par 
\par \endash  Non, mais finissez-en avec vos r\'e9cits.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas moi qui demande \'e0 les faire, c\rquote est vous qui me demandez pourquoi je suis en retard.
\par 
\par \endash  Sans doute\~; est-ce \'e0 moi d\rquote arriver la premi\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Eh ! vous n\rquote avez personne \'e0 chercher, vous.
\par 
\par \endash  Vous \'eates assommant, mon cher\~; mais continuez. Enfin, au coin de la rue de Grenelle, vous apercevez un homme qui ressemble \'e0 La Mole\'85 Mais qu\rquote avez-vous donc \'e0 votre pourpoint\~? du sang ! 
\par 
\par \endash  Bon ! en voil\'e0 encore un qui m\rquote aura \'e9clabouss\'e9 en tombant.
\par 
\par \endash  Vous vous \'eates battu\~?
\par 
\par \endash  Je le crois bien.
\par 
\par \endash  Pour votre La Mole\~?
\par 
\par \endash  Pour qui voulez-vous que je me batte\~? pour une femme\~?
\par 
\par \endash  Merci ! 
\par 
\par \endash  Je le suis donc, cet homme qui avait l\rquote impudence d\rquote emprunter des airs de mon ami. Je le rejoins \'e0 la rue Coquilli\'e8re, je le devance, je le regarde sous le nez \'e0 la lueur d\rquote une boutique. Ce n\rquote \'e9tait pas lui.

\par 
\par \endash  Bon ! c\rquote \'e9tait bien fait.
\par 
\par \endash  Oui, mais mal lui en a pris. Monsieur, lui ai-je dit, vous \'eates un fat de vous permettre de ressembler de loin \'e0 mon ami M.\~de\~La Mole, lequel est un cavalier accompli, tandis que de pr\'e8s on voit bien que vous n\rquote \'eates qu
\rquote un truand. Sur ce, il a mis l\rquote \'e9p\'e9e \'e0 la main et moi aussi. \'c0 la troisi\'e8me passe, voyez le mal appris ! il est tomb\'e9 en m\rquote \'e9claboussant.
\par 
\par \endash  Et lui avez-vous port\'e9 secours, au moins\~?
\par 
\par \endash  J\rquote allais le faire quand est pass\'e9 un cavalier. Ah ! cette fois, duchesse, je suis s\'fbr que c\rquote \'e9tait La Mole. Malheureusement le cheval courait au galop. Je me suis mis \'e0 courir apr\'e8s le cheval, et les gens qui s\rquote 
\'e9taient rassembl\'e9s pour me voir battre, \'e0 courir derri\'e8re moi. Or, comme on e\'fbt pu me prendre pour un voleur, suivi que j\rquote \'e9tais de toute cette canaille qui hurlait apr\'e8s mes chausses, j\rquote ai \'e9t\'e9 oblig\'e9
 de me retourner pour la mettre en fuite, ce qui m\rquote a fait perdre un certain temps. Pendant ce temps le cavalier avait disparu. Je me suis mis \'e0 sa poursuite, je me suis inform\'e9, j\rquote ai demand\'e9, donn\'e9 la couleur du cheval\~
; mais, baste ! inutile\~: personne ne l\rquote avait remarqu\'e9. Enfin, de guerre lasse, je suis venu ici.
\par 
\par \endash  De guerre lasse ! dit la duchesse\~; comme c\rquote est obligeant ! 
\par 
\par \endash  \'c9coutez, ch\'e8re amie, dit Coconnas en se renversant nonchalamment dans un fauteuil, vous m\rquote allez encore pers\'e9cuter \'e0 l\rquote endroit de ce pauvre La Mole\~; eh bien ! vous aurez tort\~: car enfin, l\rquote amiti\'e9, voyez-vous
\'85 Je voudrais avoir son esprit ou sa science, \'e0 ce pauvre ami\~; je trouverais quelque comparaison qui vous ferait palper ma pens\'e9e\'85 L\rquote amiti\'e9, voyez-vous, c\rquote est une \'e9toile, tandis que l\rquote amour\'85 l\rquote amour\'85
 eh bien, je la tiens, la comparaison\'85 l\rquote amour n\rquote est qu\rquote une bougie. Vous me direz qu\rquote il y en a de plusieurs esp\'e8ces\'85
\par 
\par \endash  D\rquote amours\~?
\par 
\par \endash  Non ! de bougies, et que dans ces esp\'e8ces il y en a de pr\'e9f\'e9rables\~: la rose, par exemple\'85 va pour la rose\'85 c\rquote est la meilleure\~; mais, toute rose qu\rquote elle est, la bougie s\rquote use, tandis que l\rquote \'e9
toile brille toujours. \'c0 cela vous me r\'e9pondrez que quand la bougie est us\'e9e on en met une autre dans le flambeau.
\par 
\par \endash  Monsieur de Coconnas, vous \'eates un fat.
\par 
\par \endash  L\'e0 ! 
\par 
\par \endash  Monsieur de Coconnas, vous \'eates un impertinent.
\par 
\par \endash  L\'e0 ! l\'e0 ! 
\par 
\par \endash  Monsieur de Coconnas, vous \'eates un dr\'f4le.
\par 
\par \endash  Madame, je vous pr\'e9viens que vous allez me faire regretter trois fois plus La Mole.
\par 
\par \endash  Vous ne m\rquote aimez plus.
\par 
\par \endash  Au contraire, duchesse, vous ne vous y connaissez pas, je vous idol\'e2tre. Mais je puis vous aimer, vous ch\'e9rir, vous idol\'e2trer, et, dans mes moments perdus, faire l\rquote \'e9loge de mon ami.
\par 
\par \endash  Vous appelez vos moments perdus ceux o\'f9 vous \'eates pr\'e8s de moi, alors\~?
\par 
\par \endash  Que voulez-vous ! ce pauvre La Mole, il est sans cesse pr\'e9sent \'e0 ma pens\'e9e.
\par 
\par \endash  Vous me le pr\'e9f\'e9rez, c\rquote est indigne ! Tenez, Annibal ! je vous d\'e9teste. Osez \'eatre franc, dites-moi que vous me le pr\'e9f\'e9rez. Annibal, je vous pr\'e9viens que si vous me pr\'e9f\'e9rez quelque chose au monde\'85
\par 
\par \endash  Henriette, la plus belle des duchesses ! pour votre tranquillit\'e9, croyez-moi, ne me faites point de questions indiscr\'e8tes. Je vous aime plus que toutes les femmes, mais j\rquote aime La Mole plus que tous les hommes.
\par 
\par \endash  Bien r\'e9pondu, dit soudain une voix \'e9trang\'e8re. Et une tapisserie de damas soulev\'e9e devant un grand panneau, qui, en glissant dans l\rquote \'e9
paisseur de la muraille, ouvrait une communication entre les deux appartements, laissa voir La Mole pris dans le cadre de cette porte, comme un beau portrait du Titien dans sa bordure dor\'e9e.
\par 
\par \endash  La Mole ! cria Coconnas sans faire attention \'e0 Marguerite et sans se donner le temps de la remercier de la surprise qu\rquote elle lui avait m\'e9nag\'e9e\~; La Mole, mon ami, mon cher La Mole ! 
\par 
\par Et il s\rquote \'e9lan\'e7a dans les bras de son ami, renversant le fauteuil sur lequel il \'e9tait assis et la table qui se trouvait sur son chemin.
\par 
\par La Mole lui rendit avec effusion ses accolades\~; mais tout en les lui rendant\~:
\par 
\par \endash  Pardonnez-moi, madame, dit-il en s\rquote adressant \'e0 la duchesse de Nevers, si mon nom prononc\'e9 entre vous a pu quelquefois troubler votre charmant m\'e9nage\~: certes, ajouta-t-il en jetant un regard d\rquote indicible tendresse \'e0
 Marguerite, il n\rquote a pas tenu \'e0 moi que je vous revisse plus t\'f4t.
\par 
\par \endash  Tu vois, dit \'e0 son tour Marguerite, tu vois Henriette, que j\rquote ai tenu parole\~: le voici.
\par 
\par \endash  Est-ce donc aux seules pri\'e8res de madame la duchesse que je dois ce bonheur\~? demanda La Mole.
\par 
\par \endash  \'c0 ses seules pri\'e8res, r\'e9pondit Marguerite. Puis se tournant vers La Mole\~:
\par 
\par \endash  La Mole, continua-t-elle, je vous permets de ne pas croire un mot de ce que je dis.
\par 
\par Pendant ce temps, Coconnas, qui avait dix fois serr\'e9 son ami contre son c\'9cur, qui avait tourn\'e9 vingt fois autour de lui, qui avait approch\'e9 un cand\'e9labre de son visage pour le regarder tout \'e0 son aise, alla s\rquote 
agenouiller devant Marguerite et baisa le bas de sa robe.
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est heureux, dit la duchesse de Nevers\~: vous allez me trouver supportable \'e0 pr\'e9sent.
\par 
\par \endash  Mordi ! s\rquote \'e9cria Coconnas, je vais vous trouver, comme toujours, adorable\~; seulement je vous le dirai de meilleur c\'9cur, et puiss\'e9-je avoir l\'e0 une trentaine de Polonais, de Sarmates et autres barbares hyperbor\'e9
ens, pour leur faire confesser que vous \'eates la reine des belles.
\par 
\par \endash  Eh ! doucement, doucement, Coconnas, dit La Mole, et madame Marguerite donc\~?\'85
\par 
\par \endash  Oh ! je ne m\rquote en d\'e9dis pas, s\rquote \'e9cria Coconnas avec cet accent demi-bouffon qui n\rquote appartenait qu\rquote \'e0 lui, madame Henriette est la reine des belles, et madame Marguerite est la belle des reines.
\par 
\par Mais, quoi qu\rquote il p\'fbt dire ou faire, le Pi\'e9montais, tout entier au bonheur d\rquote avoir retrouv\'e9 son cher La Mole, n\rquote avait d\rquote yeux que pour lui.
\par 
\par \endash  Allons, allons, ma belle reine, dit madame de Nevers, venez, et laissons ces parfaits amis causer une heure ensemble\~; ils ont mille choses \'e0 se dire qui viendraient se mettre en travers de notre conversation. C\rquote 
est dur pour nous, mais c\rquote est le seul rem\'e8de qui puisse, je vous en pr\'e9viens, rendre l\rquote enti\'e8re sant\'e9 \'e0 M.\~Annibal. Faites donc cela pour moi, ma reine ! puisque j\rquote ai la sottise d\rquote aimer cette vilaine t\'eate-l
\'e0, comme dit son ami La Mole.
\par 
\par Marguerite glissa quelques mots \'e0 l\rquote oreille de La Mole, qui, si d\'e9sireux qu\rquote il f\'fbt de revoir son ami, aurait bien voulu que la tendresse de Coconnas f\'fbt moins exigeante\'85 Pendant ce temps Coconnas essayait, \'e0
 force de protestations, de ramener un franc sourire et une douce parole sur les l\'e8vres de Henriette, r\'e9sultat auquel il arriva facilement.
\par 
\par Alors les deux femmes pass\'e8rent dans la chambre \'e0 c\'f4t\'e9, o\'f9 les attendait le souper.
\par 
\par Les deux amis demeur\'e8rent seuls.
\par 
\par Les premiers d\'e9tails, on le comprend bien, que demanda Coconnas \'e0 son ami, furent ceux de la fatale soir\'e9e qui avait failli lui co\'fbter la vie. \'c0 mesure que La Mole avan\'e7ait dans sa narration, le Pi\'e9
montais, qui sur ce point cependant, on le sait, n\rquote \'e9tait pas facile \'e0 \'e9mouvoir, frissonnait de tous ses membres.
\par 
\par \endash  Et pourquoi, lui demanda-t-il, au lieu de courir les champs comme tu l\rquote as fait, et de me donner les inqui\'e9tudes que tu m\rquote as donn\'e9es, ne t\rquote es-tu point r\'e9fugi\'e9 pr\'e8s de notre ma\'eetre\~? Le duc, qui t\rquote 
avait d\'e9fendu, t\rquote aurait cach\'e9. J\rquote eusse v\'e9cu pr\'e8s de toi, et ma tristesse, quoique feinte, n\rquote en e\'fbt pas moins abus\'e9 les niais de la cour.
\par 
\par \endash  Notre ma\'eetre ! dit La Mole \'e0 voix basse, le duc d\rquote Alen\'e7on\~?
\par 
\par \endash  Oui. D\rquote apr\'e8s ce qu\rquote il m\rquote a dit, j\rquote ai d\'fb croire que c\rquote est \'e0 lui que tu dois la vie.
\par 
\par \endash  Je dois la vie au roi de Navarre, r\'e9pondit La Mole.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! fit Coconnas, en es-tu s\'fbr\~?
\par 
\par \endash  \'c0 n\rquote en point douter.
\par 
\par \endash  Ah ! le bon, l\rquote excellent roi ! Mais le duc d\rquote Alen\'e7on, que faisait-il, lui, dans tout cela\~?
\par 
\par \endash  Il tenait la corde pour m\rquote \'e9trangler.
\par 
\par \endash  Mordi ! s\rquote \'e9cria Coconnas, es-tu s\'fbr de ce que tu dis, La Mole\~? Comment ! ce prince p\'e2le, ce roquet, ce piteux, \'e9trangler mon ami ! Ah ! mordi ! d\'e8s demain je veux lui dire ce que je pense de cette action.
\par 
\par \endash  Es-tu fou\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai, il recommencerait\'85 Mais qu\rquote importe\~? cela ne se passera point ainsi.
\par 
\par \endash  Allons, allons, Coconnas, calme-toi, et t\'e2che de ne pas oublier que onze heures et demie viennent de sonner et que tu es de service ce soir.
\par 
\par \endash  Je m\rquote en soucie bien de son service ! Ah ! bon, qu\rquote il compte l\'e0-dessus ! Mon service ! Moi, servir un homme qui a tenu la corde ! \'85 Tu plaisantes ! \'85 Non ! \'85 C\rquote est providentiel\~
: il est dit que je devais te retrouver pour ne plus te quitter. Je reste ici.
\par 
\par \endash  Mais malheureux, r\'e9fl\'e9chis donc, tu n\rquote es pas ivre.
\par 
\par \endash  Heureusement\~; car si je l\rquote \'e9tais, je mettrais le feu au Louvre.
\par 
\par \endash  Voyons, Annibal, reprit La Mole, sois raisonnable. Retourne l\'e0-bas. Le service est chose sacr\'e9e.
\par 
\par \endash  Retournes-tu avec moi\~?
\par 
\par \endash  Impossible.
\par 
\par \endash  Penserait-on encore \'e0 te tuer\~?
\par 
\par \endash  Je ne crois pas. Je suis trop peu important pour qu\rquote il y ait contre moi un complot arr\'eat\'e9, une r\'e9solution suivie. Dans un moment de caprice, on a voulu me tuer, et c\rquote est tout\~: les princes \'e9taient en gaiet\'e9 ce soir-l
\'e0.
\par 
\par \endash  Que fais-tu, alors\~?
\par 
\par \endash  Moi, rien\~: j\rquote erre, je me prom\'e8ne.
\par 
\par \endash  Eh bien, je me prom\'e8nerai comme toi, j\rquote errerai avec toi. C\rquote est un charmant \'e9tat. Puis, si l\rquote on t\rquote attaque, nous serons deux, et nous leur donnerons du fil \'e0 retordre. Ah ! qu\rquote 
il vienne, ton insecte de duc ! je le cloue comme un papillon \'e0 la muraille ! 
\par 
\par \endash  Mais demande-lui un cong\'e9, au moins ! 
\par 
\par \endash  Oui, d\'e9finitif.
\par 
\par \endash  Pr\'e9viens-le que tu le quittes, en ce cas.
\par 
\par \endash  Rien de plus juste. J\rquote y consens. Je vais lui \'e9crire.
\par 
\par \endash  Lui \'e9crire, c\rquote est bien leste, Coconnas, \'e0 un prince du sang ! 
\par 
\par \endash  Oui, du sang ! du sang de mon ami. Prends garde, s\rquote \'e9cria Coconnas en roulant ses gros yeux tragiques, prends garde que je m\rquote amuse aux choses de l\rquote \'e9tiquette ! 
\par 
\par \endash  Au fait, se dit La Mole, dans quelques jours il n\rquote aura plus besoin du prince, ni de personne\~; car s\rquote il veut venir avec nous, nous l\rquote emm\'e8nerons.
\par 
\par Coconnas prit donc la plume sans plus longue opposition de son ami, et tout couramment composa le morceau d\rquote \'e9loquence que l\rquote on va lire.
\par 
\par \'ab\~Monseigneur, \'ab\~Il n\rquote est pas que Votre Altesse, vers\'e9e dans les auteurs de l\rquote Antiquit\'e9 comme elle l\rquote est, ne connaisse l\rquote histoire touchante d\rquote Oreste et de Pylade, qui \'e9taient deux h\'e9
ros fameux par leurs malheurs et par leur amiti\'e9. Mon ami La Mole n\rquote est pas moins malheureux qu\rquote Oreste, et moi je ne suis pas moins tendre que Pylade. Il a, dans ce moment-ci, de grandes occupations qui r\'e9
clament mon aide. Il est donc impossible que je me s\'e9pare de lui. Ce qui fait que, sauf l\rquote approbation de Votre Altesse, je prends un petit cong\'e9, d\'e9termin\'e9 que je suis de m\rquote attacher \'e0 sa fortune, quelque part qu\rquote 
elle me conduise\~: c\rquote est dire \'e0 Votre Altesse combien est grande la violence qui m\rquote arrache de son service, en raison de quoi je ne d\'e9sesp\'e8re pas d\rquote obtenir son pardon, et j\rquote ose continuer de me dire avec respect, \'ab\~
De Votre Altesse royale, \'ab\~Monseigneur, \'ab\~Le tr\'e8s humble et tr\'e8s ob\'e9issant \'ab\~ANNIBAL, COMTE DE COCONNAS, \'ab\~ami ins\'e9parable de M.\~de\~La Mole.\~\'bb
\par 
\par Ce chef-d\rquote \'9cuvre termin\'e9, Coconnas le lut \'e0 haute voix \'e0 La Mole qui haussa les \'e9paules.
\par 
\par \endash  Eh bien, qu\rquote en dis-tu\~? demanda Coconnas, qui n\rquote avait pas vu le mouvement, ou qui avait fait semblant de ne pas le voir.
\par 
\par \endash  Je dis, r\'e9pondit La Mole, que M.\~d\rquote Alen\'e7on va se moquer de nous.
\par 
\par \endash  De nous\~?
\par 
\par \endash  Conjointement.
\par 
\par \endash  Cela vaut encore mieux, ce me semble, que de nous \'e9trangler s\'e9par\'e9ment.
\par 
\par \endash  Bah ! dit La Mole en riant, l\rquote un n\rquote emp\'eachera peut-\'eatre point l\rquote autre.
\par 
\par \endash  Eh bien, tant pis ! arrive qu\rquote arrive, j\rquote envoie la lettre demain matin. O\'f9 allons-nous coucher en sortant d\rquote ici\~?
\par 
\par \endash  Chez ma\'eetre La Huri\'e8re. Tu sais, dans cette petite chambre o\'f9 tu voulais me daguer quand nous n\rquote \'e9tions pas encore Oreste et Pylade\~?
\par 
\par \endash  Bien, je ferai porter ma lettre au Louvre par notre h\'f4te. En ce moment le panneau s\rquote ouvrit.
\par 
\par \endash  Eh bien, demand\'e8rent ensemble les deux princesses, o\'f9 sont Oreste et Pylade\~?
\par 
\par \endash  Mordi ! madame, r\'e9pondit Coconnas, Pylade et Oreste meurent de faim et d\rquote amour.
\par 
\par Ce fut effectivement ma\'eetre La Huri\'e8re qui, le lendemain \'e0 neuf heures du matin, porta au Louvre la respectueuse missive de ma\'eetre Annibal de Coconnas.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175838}XIV\line Orthon{\*\bkmkend _Toc97175838}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Henri, m\'eame apr\'e8s le refus du duc d\rquote Alen\'e7on qui remettait tout en question, jusqu\rquote \'e0 son existence, \'e9tait devenu, s\rquote il \'e9tait possible, encore plus grand ami du prince qu\rquote il ne l\rquote \'e9tait auparavant.

\par 
\par Catherine conclut de cette intimit\'e9 que les deux princes non seulement s\rquote entendaient, mais encore conspiraient ensemble. Elle interrogea l\'e0-dessus Marguerite\~; mais Marguerite \'e9
tait sa digne fille, et la reine de Navarre, dont le principal talent \'e9tait d\rquote \'e9viter une explication scabreuse, se garda si bien des questions de sa m\'e8re, qu\rquote apr\'e8s avoir r\'e9pondu \'e0 toutes, elle la laissa plus embarrass\'e9
e qu\rquote auparavant.
\par 
\par La Florentine n\rquote eut donc plus pour la conduire que cet instinct intrigant qu\rquote elle avait apport\'e9 de la Toscane, le plus intrigant des petits \'c9tats de cette \'e9poque, et ce sentiment de haine qu\rquote elle avait puis\'e9 \'e0
 la cour de France, qui \'e9tait la cour la plus divis\'e9e d\rquote int\'e9r\'eats et d\rquote opinions de ce temps.
\par 
\par Elle comprit d\rquote abord qu\rquote une partie de la force du B\'e9arnais lui venait de son alliance avec le duc d\rquote Alen\'e7on, et elle r\'e9solut de l\rquote isoler.
\par 
\par Du jour o\'f9 elle eut pris cette r\'e9solution, elle entoura son fils avec la patience et le talent du p\'eacheur, qui, lorsqu\rquote il a laiss\'e9 tomber les plombs loin du poisson, les tra\'eene insensiblement jusqu\rquote \'e0 ce que de tous c\'f4t
\'e9s ils aient envelopp\'e9 sa proie.
\par 
\par Le duc Fran\'e7ois s\rquote aper\'e7ut de ce redoublement de caresses, et de son c\'f4t\'e9 fit un pas vers sa m\'e8re. Quant \'e0 Henri, il feignit de ne rien voir, et surveilla son alli\'e9 de plus pr\'e8s qu\rquote il ne l\rquote avait fait encore.

\par 
\par Chacun attendait un \'e9v\'e9nement.
\par 
\par Or, tandis que chacun \'e9tait dans l\rquote attente de cet \'e9v\'e9nement, certain pour les uns, probable pour les autres, un matin que le soleil s\rquote \'e9tait lev\'e9 rose et distillant cette ti\'e8
de chaleur et ce doux parfum qui annonce un beau jour, un homme p\'e2le, appuy\'e9 sur un b\'e2ton et marchant p\'e9niblement, sortit d\rquote une petite maison sise derri\'e8re l\rquote Arsenal et s\rquote achemina par la rue du Petit-Musc.
\par 
\par Vers la porte Saint-Antoine, et apr\'e8s avoir long\'e9 cette promenade qui tournait comme une prairie mar\'e9cageuse autour des foss\'e9s de la Bastille, il laissa le grand boulevard \'e0 sa gauche et entra dans le jardin de l\rquote Arbal\'e8
te, dont le concierge le re\'e7ut avec de grandes salutations.
\par 
\par Il n\rquote y avait personne dans ce jardin, qui, comme l\rquote indique son nom, appartenait \'e0 une soci\'e9t\'e9 particuli\'e8re\~: celle des arbal\'e9triers. Mais, y e\'fbt-il eu des promeneurs, l\rquote homme p\'e2le e\'fbt \'e9t\'e9
 digne de tout leur int\'e9r\'eat, car sa longue moustache, son pas qui conservait une allure militaire, bien qu\rquote il f\'fbt ralenti par la souffrance, indiquaient assez que c\rquote \'e9tait quelque officier bless\'e9 dans une occasion r\'e9
cente qui essayait ses forces par un exercice mod\'e9r\'e9 et reprenait la vie au soleil.
\par 
\par Cependant, chose \'e9trange ! lorsque le manteau dont, malgr\'e9 la chaleur naissante, cet homme en apparence inoffensif \'e9tait envelopp\'e9 s\rquote ouvrait, il laissait voir deux longs pistolets pendant aux agrafes d\rquote 
argent de sa ceinture, laquelle serrait en outre un large poignard et soutenait une longue \'e9p\'e9e qu\rquote il semblait ne pouvoir tirer, tant elle \'e9tait colossale, et qui, compl\'e9tant cet arsenal
 vivant, battait de son fourreau deux jambes amaigries et tremblantes. En outre, et pour surcro\'eet de pr\'e9cautions, le promeneur, tout solitaire qu\rquote il \'e9tait, lan\'e7ait \'e0 chaque pas un regard scrutateur, comme pour interroger chaque d\'e9
tour d\rquote all\'e9e, chaque buisson, chaque foss\'e9.
\par 
\par Ce fut ainsi que cet homme p\'e9n\'e9tra dans le jardin, gagna paisiblement une esp\'e8ce de petite tonnelle donnant sur les boulevards, dont il n\rquote \'e9tait s\'e9par\'e9 que par une haie \'e9paisse et un petit foss\'e9 qui formaient sa double cl\'f4
ture. L\'e0, il s\rquote \'e9tendit sur un banc de gazon \'e0 port\'e9e d\rquote une table o\'f9 le gardien de l\rquote \'e9tablissement, qui joignait \'e0 son titre de concierge l\rquote industrie de gargotier, vint au bout d\rquote 
un instant lui apporter une esp\'e8ce de cordial.
\par 
\par Le malade \'e9tait l\'e0 depuis dix minutes et avait \'e0 plusieurs reprises port\'e9 \'e0 sa bouche la tasse de fa\'efence dont il d\'e9gustait le contenu \'e0 petites gorg\'e9es, lorsque tout \'e0 coup son visage prit, malgr\'e9 l\rquote int\'e9
ressante p\'e2leur qui le couvrait, une expression effrayante. Il venait d\rquote apercevoir, venant de la Croix-Faubin par un sentier qui est aujourd\rquote hui la rue de Naples, un cavalier envelopp\'e9 d\rquote un grand manteau, lequel s\rquote arr\'ea
ta proche du bastion et attendit.
\par 
\par Il y \'e9tait depuis cinq minutes, et l\rquote homme au visage p\'e2le, que le lecteur a peut-\'eatre d\'e9j\'e0 reconnu pour Maurevel, avait \'e0 peine eu le temps de se remettre de l\rquote \'e9motion que lui avait caus\'e9e sa pr\'e9sence, lorsqu
\rquote un jeune homme au justaucorps serr\'e9 comme celui d\rquote un page arriva par ce chemin qui fut depuis la rue des Foss\'e9s-Saint-Nicolas, et rejoignit le cavalier.
\par 
\par Perdu dans sa tonnelle de feuillage, Maurevel pouvait tout voir et m\'eame tout entendre sans peine, et quand on saura que le cavalier \'e9tait de Mouy et le jeune homme au justaucorps serr\'e9 Orthon, on jugera si les oreilles et les yeux \'e9
taient occup\'e9s.
\par 
\par L\rquote un et l\rquote autre regard\'e8rent autour d\rquote eux avec la plus minutieuse attention\~; Maurevel retenait son souffle.
\par 
\par \endash  Vous pouvez parler, monsieur, dit le premier Orthon, qui, \'e9tant le plus jeune, \'e9tait le plus confiant, personne ne nous voit ni ne nous \'e9coute.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, dit de Mouy. Tu vas allez chez madame de Sauve\~; tu remettras ce billet \'e0 elle-m\'eame, si tu la trouves chez elle\~; si elle n\rquote y est pas, tu le d\'e9poseras derri\'e8re le miroir o\'f9 le roi avait l\rquote 
habitude de mettre les siens\~; puis tu attendras dans le Louvre. Si l\rquote on te donne une r\'e9ponse, tu l\rquote apporteras o\'f9 tu sais\~; si tu n\rquote en as pas, tu viendras me chercher ce soir avec un poitrinal \'e0 l\rquote endroit que je t
\rquote ai d\'e9sign\'e9 et d\rquote o\'f9 je sors.
\par 
\par \endash  Bien, dit Orthon\~; je sais.
\par 
\par \endash  Moi, je te quitte\~; j\rquote ai fort affaire pendant toute la journ\'e9e. Ne te h\'e2te pas, toi, ce serait inutile\~; tu n\rquote as pas besoin d\rquote arriver au Louvre avant qu\rquote }{\i il }{y soit, et je crois qu\rquote }{\i il }{
prend une le\'e7on de chasse au vol ce matin. Va, et montre-toi hardiment. Tu es r\'e9tabli, tu viens remercier madame de Sauve des bont\'e9s qu\rquote elle a eues pour toi pendant ta convalescence. Va, enfant, va.
\par 
\par Maurevel \'e9coutait, les yeux fixes, les cheveux h\'e9riss\'e9s, la sueur sur le front. Son premier mouvement avait \'e9t\'e9 de d\'e9tacher un pistolet de son agrafe et d\rquote ajuster de Mouy\~
; mais un mouvement qui avait entrouvert son manteau lui avait montr\'e9 sous ce manteau une cuirasse bien ferme et bien solide. Il \'e9tait donc probable que la balle s\rquote aplatirait sur cette cuirasse, ou qu\rquote elle frapperait dans 
quelque endroit du corps o\'f9 la blessure qu\rquote elle ferait ne serait pas mortelle. D\rquote ailleurs il pensa que de Mouy, vigoureux et bien arm\'e9, aurait bon march\'e9 de lui, bless\'e9 comme il l\rquote \'e9tait, et, avec un soupir, il retira 
\'e0 lui son pistolet d\'e9j\'e0 \'e9tendu vers le huguenot.
\par 
\par \endash  Quel malheur, murmura-t-il, de ne pouvoir l\rquote abattre ici sans autre t\'e9moin que ce brigandeau \'e0 qui mon second coup irait si bien ! 
\par 
\par Mais en ce moment Maurevel r\'e9fl\'e9chit que ce billet donn\'e9 \'e0 Orthon, et qu\rquote Orthon devait remettre \'e0 madame de Sauve, \'e9tait peut-\'eatre plus important que la vie m\'eame du chef huguenot.
\par 
\par \endash  Ah ! dit-il, tu m\rquote \'e9chappes encore ce matin\~; soit. \'c9loigne-toi sain et sauf\~; mais j\rquote aurai mon tour demain, duss\'e9-je te suivre jusque dans l\rquote enfer, dont tu es sorti pour me perdre si je ne te perds.
\par 
\par En ce moment de Mouy croisa son manteau sur son visage et s\rquote \'e9loigna rapidement dans la direction des marais du Temple. Orthon reprit les foss\'e9s qui le conduisaient au bord de la rivi\'e8re.
\par 
\par Alors Maurevel, se soulevant avec plus de vigueur et d\rquote agilit\'e9 qu\rquote il n\rquote osait l\rquote esp\'e9rer, regagna la rue de la Cerisaie, rentra chez lui, fit seller un cheval, et tout faible qu\rquote il \'e9
tait, au risque de rouvrir ses blessures, prit au galop la rue Saint-Antoine, gagna les quais et s\rquote enfon\'e7a dans le Louvre.
\par 
\par Cinq minutes apr\'e8s qu\rquote il eut disparu sous le guichet, Catherine savait tout ce qui venait de se passer, et Maurevel recevait les mille \'e9cus d\rquote or qui lui avaient \'e9t\'e9 promis pour l\rquote arrestation du roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Oh ! dit alors Catherine, ou je me trompe bien, ou ce de Mouy sera la tache noire que Ren\'e9 a trouv\'e9e dans l\rquote horoscope de ce B\'e9arnais maudit.
\par 
\par Un quart d\rquote heure apr\'e8s Maurevel, Orthon entrait au Louvre, se faisait voir comme le lui avait recommand\'e9 de Mouy, et gagnait l\rquote appartement de madame de Sauve apr\'e8s avoir parl\'e9 \'e0 plusieurs commensaux du palais.
\par 
\par Dariole seule \'e9tait chez sa ma\'eetresse\~; Catherine venait de faire demander cette derni\'e8re pour transcrire certaines lettres importantes, et depuis cinq minutes elle \'e9tait chez la reine.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, dit Orthon, j\rquote attendrai. Et, profitant de sa familiarit\'e9 dans la maison, le jeune homme passa dans la chambre \'e0 coucher de la baronne, et apr\'e8s s\rquote \'eatre bien assur\'e9 qu\rquote il \'e9tait seul, il d
\'e9posa le billet derri\'e8re le miroir. Au moment m\'eame o\'f9 il \'e9loignait sa main de la glace, Catherine entra. Orthon p\'e2lit, car il semblait que le regard rapide et per\'e7ant de la reine m\'e8re s\rquote \'e9tait tout d\rquote abord port\'e9
 sur le miroir.
\par 
\par \endash  Que fais-tu l\'e0, petit\~? demanda Catherine\~; ne cherches-tu point madame de Sauve\~?
\par 
\par \endash  Oui, madame\~; il y avait longtemps que je ne l\rquote avais vue, et en tardant encore \'e0 la venir remercier je craignais de passer pour un ingrat.
\par 
\par \endash  Tu l\rquote aimes donc bien, cette ch\'e8re Charlotte\~?
\par 
\par \endash  De toute mon \'e2me, madame.
\par 
\par \endash  Et tu es fid\'e8le, \'e0 ce qu\rquote on dit\~?
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 comprendra que c\rquote est une chose bien naturelle quand elle saura que madame de Sauve a eu de moi des soins que je ne m\'e9ritais pas, n\rquote \'e9tant qu\rquote un simple serviteur.
\par 
\par \endash  Et dans quelle occasion a-t-elle eu de toi ces soins\~? demanda Catherine, feignant d\rquote ignorer l\rquote \'e9v\'e9nement arriv\'e9 au jeune gar\'e7on.
\par 
\par \endash  Madame, lorsque je fus bless\'e9.
\par 
\par \endash  Ah ! pauvre enfant ! dit Catherine, tu as \'e9t\'e9 bless\'e9\~?
\par 
\par \endash  Oui, madame.
\par 
\par \endash  Et quand cela\~?
\par 
\par \endash  Le soir o\'f9 l\rquote on vint pour arr\'eater le roi de Navarre. J\rquote eus si grand-peur en voyant des soldats, que je criai, j\rquote appelai\~; l\rquote un d\rquote eux me donna un coup sur la t\'eate et je tombai \'e9vanoui.
\par 
\par \endash  Pauvre gar\'e7on ! Et te voil\'e0 bien r\'e9tabli, maintenant\~?
\par 
\par \endash  Oui, madame.
\par 
\par \endash  De sorte que tu cherches le roi de Navarre pour rentrer chez lui\~?
\par 
\par \endash  Non, madame. Le roi de Navarre, ayant appris que j\rquote avais os\'e9 r\'e9sist\'e9 aux ordres de Votre Majest\'e9, m\rquote a chass\'e9 sans mis\'e9ricorde.
\par 
\par \endash  Vraiment ! dit Catherine avec une intonation pleine d\rquote int\'e9r\'eat. Eh bien, je me charge de cette affaire. Mais si tu attends madame de Sauve, tu l\rquote attendras inutilement\~; elle est occup\'e9e au-dessus d\rquote 
ici, chez moi, dans mon cabinet.
\par 
\par Et Catherine, pensant qu\rquote Orthon n\rquote avait peut-\'eatre pas eu le temps de cacher le billet derri\'e8re la glace, entra dans le cabinet de madame de Sauve pour laisser toute libert\'e9 au jeune homme.
\par 
\par Au m\'eame moment, et comme Orthon, inquiet de cette arriv\'e9e inattendue de la reine m\'e8re, se demandait si cette arriv\'e9e ne cachait pas quelque complot contre son ma\'eetre, il entendit frapper trois petits coups au plafond\~; c\rquote \'e9
tait le signal qu\rquote il devait lui-m\'eame donner \'e0 son ma\'eetre dans le cas de danger, quand son ma\'eetre \'e9tait chez madame de Sauve et qu\rquote il veillait sur lui.
\par 
\par Ces trois coups le firent tressaillir\~; une r\'e9v\'e9lation myst\'e9rieuse l\rquote \'e9claira, et il pensa que cette fois l\rquote avis \'e9tait donn\'e9 \'e0 lui-m\'eame\~; il courut donc au miroir, et en retira le billet qu\rquote il y avait d\'e9j
\'e0 pos\'e9.
\par 
\par Catherine suivait, \'e0 travers une ouverture de la tapisserie, tous les mouvements de l\rquote enfant\~; elle le vit s\rquote \'e9lancer vers le miroir, mais elle ne sut si c\rquote \'e9tait pour y cacher le billet ou pour l\rquote en retirer.
\par 
\par \endash  Eh bien, murmura l\rquote impatiente Florentine, pourquoi tarde-t-il donc maintenant \'e0 partir\~? Et elle rentra aussit\'f4t dans la chambre le visage souriant.
\par 
\par \endash  Encore ici, petit gar\'e7on\~? dit-elle. Eh bien ! mais qu\rquote attends-tu donc\~? Ne t\rquote ai-je pas dit que je prenais en main le soin de ta petite fortune\~? Quand je te dis une chose, en doutes-tu\~?
\par 
\par \endash  Oh ! madame, Dieu m\rquote en garde ! r\'e9pondit Orthon. Et l\rquote enfant, s\rquote approchant de la reine, mit un genou en terre, baisa le bas de sa robe et sortit rapidement. En sortant il vit dans l\rquote 
antichambre le capitaine des gardes qui attendait Catherine. Cette vue n\rquote \'e9tait pas faite pour \'e9loigner ses soup\'e7ons\~; aussi ne fit-elle que les redoubler. De son c\'f4t\'e9 Catherine n\rquote eut pas plus t\'f4
t vu la tapisserie de la porti\'e8re retomber derri\'e8re Orthon, qu\rquote elle s\rquote \'e9lan\'e7a vers le miroir. Mais ce fut inutilement qu\rquote elle plongea derri\'e8re lui sa main tremblante d\rquote 
impatience, elle ne trouva aucun billet. Et cependant elle \'e9tait s\'fbre d\rquote avoir vu l\rquote enfant s\rquote approcher du miroir. C\rquote \'e9tait donc pour reprendre et non pour d\'e9poser. La fatalit\'e9 donnait une force \'e9gale \'e0
 ses adversaires. Un enfant devenait un homme du moment o\'f9 il luttait contre elle. Elle remua, regarda, sonda\~: rien ! \'85
\par 
\par \endash  Oh ! le malheureux ! s\rquote \'e9cria-t-elle. Je ne lui voulais cependant pas de mal, et voil\'e0 qu\rquote en retirant le billet il va au-devant de sa destin\'e9e. Hol\'e0 ! monsieur de Nancey, hol\'e0 ! 
\par 
\par La voix vibrante de la reine m\'e8re traversa le salon et p\'e9n\'e9tra jusque dans l\rquote antichambre ou se tenait, comme nous l\rquote avons dit, le capitaine des gardes.
\par 
\par M.\~de\~Nancey accourut.
\par 
\par \endash  Me voil\'e0, dit-il, madame. Que d\'e9sire Votre Majest\'e9\~?
\par 
\par \endash  Vous \'eates dans l\rquote antichambre\~?
\par 
\par \endash  Oui, madame.
\par 
\par \endash  Vous avez vu sortir un jeune homme, un enfant\~?
\par 
\par \endash  \'c0 l\rquote instant m\'eame.
\par 
\par \endash  Il ne peut \'eatre loin encore\~?
\par 
\par \endash  \'c0 moiti\'e9 de l\rquote escalier \'e0 peine.
\par 
\par \endash  Rappelez-le.
\par 
\par \endash  Comment se nomme-t-il\~?
\par 
\par \endash  Orthon. S\rquote il refuse de revenir, ramenez-le de force. Cependant ne l\rquote effrayez point s\rquote il ne fait aucune r\'e9sistance. Il faut que je lui parle \'e0 l\rquote instant m\'eame.
\par 
\par Le capitaine des gardes s\rquote \'e9lan\'e7a.
\par 
\par Comme il l\rquote avait pr\'e9vu, Orthon \'e9tait \'e0 peine \'e0 moiti\'e9 de l\rquote escalier, car il descendait lentement dans l\rquote esp\'e9rance de rencontrer dans l\rquote escalier ou d\rquote apercevoir dans 
quelque corridor le roi de Navarre ou madame de Sauve.
\par 
\par Il s\rquote entendit rappeler et tressaillit.
\par 
\par Son premier mouvement fut de fuir\~; mais avec une puissance de r\'e9flexion au-dessus de son \'e2ge, il comprit que s\rquote il fuyait il perdait tout. Il s\rquote arr\'eata donc.
\par 
\par \endash  Qui m\rquote appelle\~?
\par 
\par \endash  Moi, M.\~de\~Nancey, r\'e9pondit le capitaine des gardes en se pr\'e9cipitant par les mont\'e9es.
\par 
\par \endash  Mais je suis bien press\'e9, dit Orthon.
\par 
\par \endash  De la part de Sa Majest\'e9 la reine m\'e8re, reprit M.\~de\~Nancey en arrivant pr\'e8s de lui. L\rquote enfant essuya la sueur qui coulait sur son front et remonta. Le capitaine le suivit par-derri\'e8re.
\par 
\par Le premier plan qu\rquote avait form\'e9 Catherine \'e9tait d\rquote arr\'eater le jeune homme, de le faire fouiller et de s\rquote emparer du billet dont elle le savait porteur\~; en cons\'e9quence, elle avait song\'e9 \'e0 l\rquote accuser de vol, et d
\'e9j\'e0 avait d\'e9tach\'e9 de la toilette une agrafe de diamants dont elle voulait faire peser la soustraction sur l\rquote enfant\~; mais elle r\'e9fl\'e9chit que le moyen \'e9tait dangereux, en ceci qu\rquote il \'e9veillait les soup\'e7
ons du jeune homme, lequel pr\'e9venait son ma\'eetre, qui alors se d\'e9fiait, et dans sa d\'e9fiance ne donnait point prise sur lui.
\par 
\par Sans doute elle pouvait faire conduire le jeune homme dans quelque cachot\~; mais le bruit de l\rquote arrestation, si secr\'e8tement qu\rquote elle se fit, se r\'e9pandrait dan
s le Louvre, et un seul mot de cette arrestation mettrait Henri sur ses gardes.
\par 
\par Il fallait cependant \'e0 Catherine ce billet, car un billet de M.\~de\~Mouy au roi de Navarre, un billet recommand\'e9 avec tant de soin devait renfermer toute une conspiration. Elle repla\'e7a donc l\rquote agrafe o\'f9 elle l\rquote avait prise.
\par 
\par \endash  Non, non, dit-elle, id\'e9e de sbire\~; mauvaise id\'e9e. Mais pour un billet\'85 qui peut-\'eatre n\rquote en vaut pas la peine, continua-t-elle en fron\'e7ant les sourcils, et en parlant si bas qu\rquote elle-m\'eame pouvait \'e0 peine enten
dre le bruit de ses paroles. Eh ! ma foi, ce n\rquote est point ma faute\~; c\rquote est la sienne. Pourquoi le petit brigand n\rquote a-t-il point mis le billet o\'f9 il devait le mettre\~? Ce billet, il me le faut.
\par 
\par En ce moment Orthon rentra. Sans doute le visage de Catherine avait une expression terrible, car le jeune homme s\rquote arr\'eata p\'e2lissant sur le seuil. Il \'e9tait encore trop jeune pour \'eatre parfaitement ma\'eetre de lui-m\'eame.
\par 
\par \endash  Madame, dit-il, vous m\rquote avez fait l\rquote honneur de me rappeler\~; en quelle chose puis-je \'eatre bon \'e0 Votre Majest\'e9\~?
\par 
\par Le visage de Catherine s\rquote \'e9claira, comme si un rayon de soleil f\'fbt venu le mettre en lumi\'e8re.
\par 
\par \endash  Je t\rquote ai fait appeler, enfant, dit-elle, parce que ton visage me pla\'eet, et que t\rquote ayant fait une promesse, celle de m\rquote occuper de ta fortune, je veux tenir cette promesse sans retard. On nous accuse, nous autres reines, d
\rquote \'eatre oublieuses. Ce n\rquote est point notre c\'9cur qui l\rquote est, c\rquote est notre esprit, emport\'e9 par les \'e9v\'e9nements. Or, je me suis rappel\'e9 que les rois tiennent dans leurs mains la fortune des hommes, et je t\rquote 
ai rappel\'e9. Viens, mon enfant, suis-moi.
\par 
\par M.\~de Nancey, qui prenait la sc\'e8ne au s\'e9rieux, regardait cet attendrissement de Catherine avec un grand \'e9tonnement.
\par 
\par \endash  Sais-tu monter \'e0 cheval, petit\~? demanda Catherine.
\par 
\par \endash  Oui, madame.
\par 
\par \endash  En ce cas, viens dans mon cabinet. Je vais te remettre un message que tu porteras \'e0 Saint-Germain.
\par 
\par \endash  Je suis aux ordres de Votre Majest\'e9.
\par 
\par \endash  Faites-lui pr\'e9parer un cheval, Nancey.
\par 
\par M.\~de Nancey disparut.
\par 
\par \endash  Allons, enfant, dit Catherine. Et elle marcha la premi\'e8re. Orthon la suivit. La reine m\'e8re descendit un \'e9tage, puis elle s\rquote engagea dans le corridor o\'f9 \'e9taient les appartements du roi et du duc d\rquote Alen\'e7on, gagna l
\rquote escalier tournant, descendit encore un \'e9tage, ouvrit une porte qui aboutissait \'e0 une galerie circulaire dont nul, except\'e9 le roi et elle, n\rquote avait la clef, fit entrer Orthon, entra ensuite, et tira derri\'e8
re elle la porte. Cette galerie entourait comme un rempart certaines portions des appartements du roi et de la reine m\'e8re. C\rquote \'e9tait, comme la galerie du ch\'e2teau Saint-Ange \'e0 Rome et celle du palais Pitti \'e0 Florence, une retraite m\'e9
nag\'e9e en cas de danger.
\par 
\par La porte tir\'e9e, Catherine se trouva enferm\'e9e avec le jeune homme dans ce corridor obscur. Tous deux firent une vingtaine de pas, Catherine marchant devant, Orthon suivant Catherine.
\par 
\par Tout \'e0 coup Catherine se retourna, et Orthon retrouva sur son visage la m\'eame expression sombre qu\rquote il y avait vue dix minutes auparavant. Ses yeux, ronds comme ceux d\rquote une chatte ou d\rquote une panth\'e8re, semblaient jeter du fe
u dans l\rquote obscurit\'e9.
\par 
\par \endash  Arr\'eate ! dit-elle. Orthon sentit un frisson courir dans ses \'e9paules\~: un froid mortel, pareil \'e0 un manteau de glace, tombait de cette vo\'fbte\~; le parquet semblait morne, comme le couvercle d\rquote une tombe\~
; le regard de Catherine \'e9tait aigu, si cela peut se dire, et p\'e9n\'e9trait dans la poitrine du jeune homme.
\par 
\par Il se recula en se rangeant tout tremblant contre la muraille.
\par 
\par \endash  O\'f9 est le billet que tu \'e9tais charg\'e9 de remettre au roi de Navarre\~?
\par 
\par \endash  Le billet\~? balbutia Orthon.
\par 
\par \endash  Oui, ou de d\'e9poser en son absence derri\'e8re le miroir\~?
\par 
\par \endash  Moi, madame\~? dit Orthon. Je ne sais ce que vous voulez dire.
\par 
\par \endash  Le billet que de Mouy t\rquote a remis, il y a une heure, derri\'e8re le jardin de l\rquote Arbal\'e8te.
\par 
\par \endash  Je n\rquote ai point de billet, dit Orthon\~; Votre Majest\'e9 se trompe bien certainement.
\par 
\par \endash  Tu mens, dit Catherine. Donne le billet, et je tiens la promesse que je t\rquote ai faite.
\par 
\par \endash  Laquelle, madame\~?
\par 
\par \endash  Je t\rquote enrichis.
\par 
\par \endash  Je n\rquote ai point de billet, madame, reprit l\rquote enfant.
\par 
\par Catherine commen\'e7a un grincement de dents qui s\rquote acheva par un sourire.
\par 
\par \endash  Veux-tu me le donner, dit-elle, et tu auras mille \'e9cus d\rquote or\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote ai pas de billet, madame.
\par 
\par \endash  Deux mille \'e9cus.
\par 
\par \endash  Impossible. Puisque je n\rquote en ai pas, je ne puis vous le donner.
\par 
\par \endash  Dix mille \'e9cus, Orthon. Orthon, qui voyait la col\'e8re monter comme une mar\'e9e du c\'9cur au front de la reine, pensa qu\rquote il n\rquote avait qu\rquote un moyen de sauver son ma\'eetre, c\rquote \'e9tait d\rquote 
avaler le billet. Il porta la main \'e0 sa poche. Catherine devina son intention et arr\'eata sa main.
\par 
\par \endash  Allons ! enfant ! dit-elle en riant. Bien, tu es fid\'e8le. Quand les rois veulent s\rquote attacher un serviteur, il n\rquote y a point de mal qu\rquote ils s\rquote assurent si c\rquote est un c\'9cur d\'e9vou\'e9. Je sais \'e0 quoi m\rquote 
en tenir sur toi maintenant. Tiens, voici ma bourse comme premi\'e8re r\'e9compense. Va porter ce billet \'e0 ton ma\'eetre, et annonce-lui qu\rquote \'e0 partir d\rquote aujourd\rquote hui tu es \'e0
 mon service. Va, tu peux sortir sans moi par la porte qui nous a donn\'e9 passage\~: elle s\rquote ouvre en dedans.
\par 
\par Et Catherine, d\'e9posant la bourse dans la main du jeune homme stup\'e9fait, fit quelques pas en avant et posa sa main sur le mur.
\par 
\par Cependant le jeune homme demeurait debout et h\'e9sitant. Il ne pouvait croire que le danger qu\rquote il avait senti s\rquote abattre sur sa t\'eate se f\'fbt \'e9loign\'e9.
\par 
\par \endash  Allons, ne tremble donc pas ainsi, dit Catherine\~; ne t\rquote ai-je pas dit que tu \'e9tais libre de t\rquote en aller, et que si tu voulais revenir ta fortune serait faite\~?
\par 
\par \endash  Merci, madame, dit Orthon. Ainsi, vous me faites gr\'e2ce\~?
\par 
\par \endash  Il y a plus, je te r\'e9compense\~; tu es un bon porteur de billet doux, un gentil messager d\rquote amour\~; seulement tu oublies que ton ma\'eetre t\rquote attend.
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est vrai, dit le jeune homme en s\rquote \'e9lan\'e7ant vers la porte.
\par 
\par Mais \'e0 peine eut-il fait trois pas que le parquet manqua sous ses pieds. Il tr\'e9bucha, \'e9tendit les deux mains, poussa un horrible cri, disparut ab\'eem\'e9 dans l\rquote oubliette du Louvre, dont Catherine venait de pousser le ressort.
\par 
\par \endash  Allons, murmura Catherine, maintenant gr\'e2ce \'e0 la t\'e9nacit\'e9 de ce dr\'f4le, il me va falloir descendre cent cinquante marches.
\par 
\par Catherine rentra chez elle, alluma une lanterne sourde, revint dans le corridor, repla\'e7a le ressort, ouvrit la porte d\rquote un escalier \'e0 vis qui semblait s\rquote enfoncer dans les entrailles de la terre, et, press\'e9e par la soif insatiable d
\rquote une curiosit\'e9 qui n\rquote \'e9tait que le ministre de sa haine, elle parvint \'e0 une porte de fer qui s\rquote ouvrait en retour et donnait sur le fond de l\rquote oubliette.
\par 
\par C\rquote est l\'e0 que, sanglant, broy\'e9, \'e9cras\'e9 par une chute de cent pieds, mais cependant palpitant encore, gisait le pauvre Orthon.
\par 
\par Derri\'e8re l\rquote \'e9paisseur du mur on entendait rouler l\rquote eau de la Seine, qu\rquote une infiltration souterraine amenait jusqu\rquote au fond de l\rquote escalier.
\par 
\par Catherine entra dans la fosse humide et naus\'e9abonde qui, depuis qu\rquote elle existait, avait d\'fb \'eatre t\'e9moin de bien des chutes pareilles \'e0 celle qu\rquote elle venait de voir, fouilla le corps, saisit la lettre, s\rquote assura que c
\rquote \'e9tait bien celle qu\rquote elle d\'e9sirait avoir, repoussa du pied le cadavre, appuya le pouce sur un ressort\~: le fond bascula, et le cadavre glissant, emport\'e9 par son propre poids, disparut dans la direction de la rivi\'e8re.
\par 
\par Puis refermant la porte, elle remonta, s\rquote enferma dans son cabinet, et lut le billet qui \'e9tait con\'e7u en ces termes\~:
\par 
\par \'ab\~Ce soir, \'e0 dix heures, rue de l\rquote Arbre-Sec, h\'f4tel de la Belle-\'c9toile. Si vous venez, ne r\'e9pondez rien\~; si vous ne venez pas, dites non au porteur.
\par 
\par DE MOUY DE SAINT-PHALE.\~\'bb
\par 
\par En lisant ce billet, il n\rquote y avait qu\rquote un sourire sur les l\'e8vres de Catherine\~; elle songeait seulement \'e0 la victoire qu\rquote elle allait remporter, oubliant compl\'e8tement \'e0 quel prix elle achetait cette victoire.
\par 
\par Mais aussi, qu\rquote \'e9tait-ce qu\rquote Orthon\~? Un c\'9cur fid\'e8le, une \'e2me d\'e9vou\'e9e, un enfant jeune et beau\~; voil\'e0 tout.
\par 
\par Cela, on le pense bien, ne pouvait pas faire pencher un instant le plateau de cette froide balance o\'f9 se p\'e8sent les destin\'e9s des empires.
\par 
\par Le billet lu, Catherine remonta imm\'e9diatement chez madame de Sauve, et le pla\'e7a derri\'e8re le miroir.
\par 
\par En descendant, elle retrouva \'e0 l\rquote entr\'e9e du corridor le capitaine des gardes.
\par 
\par \endash  Madame, dit M.\~de\~Mancey, selon les ordres qu\rquote a donn\'e9s Votre Majest\'e9, le cheval est pr\'eat.
\par 
\par \endash  Mon cher baron, dit Catherine, le cheval est inutile, j\rquote ai fait causer ce gar\'e7on, et il est v\'e9ritablement trop sot pour le charger de l\rquote emploi que je lui voulais confier. Je le prenais pour un laquais, et c\rquote \'e9
tait tout au plus un palefrenier\~; je lui ai donn\'e9 quelque argent, et l\rquote ai renvoy\'e9 par le petit guichet.
\par 
\par \endash  Mais, dit M.\~de\~Nancey, cette commission\~?
\par 
\par \endash  Cette commission\~? r\'e9p\'e9ta Catherine.
\par 
\par \endash  Oui, qu\rquote il devait faire \'e0 Saint-Germain, Votre Majest\'e9 veut-elle que je la fasse, ou que je la fasse faire par quelqu\rquote un de mes hommes\~?
\par 
\par \endash  Non, non, dit Catherine, vous et vos hommes aurez ce soir autre chose \'e0 faire.
\par 
\par Et Catherine rentra chez elle, esp\'e9rant bien ce soir-l\'e0 tenir entre ses mains le sort de ce damn\'e9 roi de Navarre.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175839}XV\line L\rquote h\'f4tellerie de la Belle-\'c9toile{\*\bkmkend _Toc97175839}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Deux heures apr\'e8s l\rquote \'e9v\'e9nement que nous avons racont\'e9, et dont nulle trace n\rquote \'e9tait rest\'e9e m\'eame sur la figure de Catherine, madame de Sauve, ayant fini son travail chez la reine, remonta dans son appartement. Derri\'e8
re elle Henri rentra\~; et, ayant su de Dariole qu\rquote Orthon \'e9tait venu, il alla droit \'e0 la glace et prit le billet.
\par 
\par Il \'e9tait, comme nous l\rquote avons dit, con\'e7u en ces termes\~:
\par 
\par \'ab\~Ce soir, \'e0 dix heures, rue de l\rquote Arbre-Sec, h\'f4tel de la Belle-\'c9toile. Si vous venez, ne r\'e9pondez rien\~; si vous ne venez pas, dites non au porteur.\~\'bb
\par 
\par De suscription, il n\rquote y en avait point.
\par 
\par \endash  Henri ne manquera pas d\rquote aller au rendez-vous, dit Catherine, car e\'fbt-il envie de n\rquote y point aller, il ne trouvera plus maintenant le porteur pour lui dire non.
\par 
\par Sur ce point, Catherine ne s\rquote \'e9tait point tromp\'e9e. Henri s\rquote informa d\rquote Orthon, Dariole lui dit qu\rquote il \'e9tait sorti avec la reine m\'e8re\~; mais, comme il trouva le billet \'e0 sa place et qu\rquote 
il savait le pauvre enfant incapable de trahison, il ne con\'e7ut aucune inqui\'e9tude.
\par 
\par Il d\'eena comme de coutume \'e0 la table du roi, qui railla fort Henri sur les maladresses qu\rquote il avait faites dans la matin\'e9e \'e0 la chasse au vol.
\par 
\par Henri s\rquote excusa sur ce qu\rquote il \'e9tait homme de montagne et non homme de la plaine, mais il promit \'e0 Charles d\rquote \'e9tudier la volerie.
\par 
\par Catherine fut charmante, et, en se levant de table, pria Marguerite de lui tenir compagnie toute la soir\'e9e.
\par 
\par \'c0 huit heures, Henri prit deux gentilshommes, sortit avec eux par la porte Saint-Honor\'e9, fit un long d\'e9tour, rentra par la tour de Bois, passa la Seine au bac de Nesle, remonta jusqu\rquote \'e0 la rue Saint-Jacques, et l\'e0 il les cong\'e9
dia, comme s\rquote il e\'fbt \'e9t\'e9 en aventure amoureuse. Au coin de la rue des Mathurins, il trouva un homme \'e0 cheval envelopp\'e9 d\rquote un manteau\~; il s\rquote approcha de lui.
\par 
\par \endash  Mantes, dit l\rquote homme.
\par 
\par \endash  Pau, r\'e9pondit le roi. L\rquote homme mit aussit\'f4t pied \'e0 terre. Henri s\rquote enveloppa du manteau qui \'e9tait tout crott\'e9, monta sur le cheval qui \'e9tait tout fumant, revint par la rue de La Harpe
, traversa le pont Saint-Michel, enfila la rue Barth\'e9lemy, passa de nouveau la rivi\'e8re sur le Pont-Aux-Meuniers, descendit les quais, prit la rue de l\rquote Arbre-Sec, et s\rquote en vint heurter \'e0 la porte de ma\'eetre La Huri\'e8re. La Mole 
\'e9tait dans la salle que nous connaissons, et \'e9crivait une longue lettre d\rquote amour \'e0 qui vous savez. Coconnas \'e9tait dans la cuisine avec La Huri\'e8re, regardant tourner six perdreaux, et discutant avec son ami l\rquote h\'f4
telier sur le degr\'e9 de cuisson auquel il \'e9tait convenable de tirer les perdreaux de la broche.
\par 
\par Ce fut en ce moment que Henri frappa. Gr\'e9goire alla ouvrir, et conduisit le cheval \'e0 l\rquote \'e9curie, tandis que le voyageur entrait en faisant r\'e9sonner ses bottes sur le plancher, comme pour r\'e9chauffer ses pieds engourdis.
\par 
\par \endash  Eh ! ma\'eetre La Huri\'e8re, dit La Mole tout en \'e9crivant, voici un gentilhomme qui vous demande.
\par 
\par La Huri\'e8re s\rquote avan\'e7a, toisa Henri des pieds \'e0 la t\'eate, et comme son manteau de gros drap ne lui inspirait pas une grande v\'e9n\'e9ration\~:
\par 
\par \endash  Qui \'eates-vous\~? demanda-t-il au roi.
\par 
\par \endash  Eh ! sang-dieu ! dit Henri montrant La Mole, monsieur vient de vous le dire, je suis un gentilhomme de Gascogne qui vient \'e0 Paris pour se produire \'e0 la cour.
\par 
\par \endash  Que voulez-vous\~?
\par 
\par \endash  Une chambre et un souper.
\par 
\par \endash  Hum ! fit La Huri\'e8re, avez-vous un laquais\~? C\rquote \'e9tait, on le sait, la question habituelle.
\par 
\par \endash  Non, r\'e9pondit Henri\~; mais je compte bien en prendre un d\'e8s que j\rquote aurai fait fortune.
\par 
\par \endash  Je ne loue pas de chambre de ma\'eetre sans chambre de laquais, dit La Huri\'e8re.
\par 
\par \endash  M\'eame si je vous offre de vous payer votre souper un noble \'e0 la rose, quitte \'e0 faire notre prix demain\~?
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! vous \'eates bien g\'e9n\'e9reux, mon gentilhomme ! dit La Huri\'e8re en regardant Henri avec d\'e9fiance.
\par 
\par \endash  Non\~; mais dans la croyance que je passerais la soir\'e9e et la nuit dans votre h\'f4tel, que m\rquote avait fort recommand\'e9 un seigneur de mon pays, qui l\rquote habite, j\rquote ai invit\'e9 un ami \'e0
 venir souper avec moi. Avez-vous du bon vin d\rquote Arbois\~?
\par 
\par \endash  J\rquote en ai que le B\'e9arnais n\rquote en boit pas de meilleur.
\par 
\par \endash  Bon ! je le paie \'e0 part. Ah ! justement, voici mon convive.
\par 
\par Effectivement la porte venait de s\rquote ouvrir, et avait donn\'e9 passage \'e0 un second gentilhomme de quelques ann\'e9es plus \'e2g\'e9 que le premier, tra\'eenant \'e0 son c\'f4t\'e9 une immense rapi\'e8re.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit-il, vous \'eates exact, mon jeune ami. Pour un homme qui vient de faire deux cents lieues, c\rquote est beau d\rquote arriver \'e0 la minute.
\par 
\par \endash  Est-ce votre convive\~? demanda La Huri\'e8re.
\par 
\par \endash  Oui, dit le premier venu en allant au jeune homme \'e0 la rapi\'e8re et en lui serrant la main\~; servez-nous \'e0 souper.
\par 
\par \endash  Ici, ou dans votre chambre\~?
\par 
\par \endash  O\'f9 vous voudrez.
\par 
\par \endash  Ma\'eetre, fit La Mole en appelant La Huri\'e8re, d\'e9barrassez-nous de ces figures de huguenots\~; nous ne pourrions pas, devant eux, Coconnas et moi, dire un mot de nos affaires.
\par 
\par \endash  Dressez le souper dans la chambre num\'e9ro 2, au troisi\'e8me, dit La Huri\'e8re. Montez, messieurs, montez. Les deux voyageurs suivirent Gr\'e9goire, qui marcha devant eux en les \'e9clairant.
\par 
\par La Mole les suivit des yeux jusqu\rquote \'e0 ce qu\rquote ils eussent disparu\~; et, se retournant alors, il vit Coconnas, dont la t\'eate sortait de la cuisine. Deux gros yeux fixes et une bouche ouverte donnaient \'e0 cette t\'eate un air d\rquote \'e9
tonnement remarquable.
\par 
\par La Mole s\rquote approcha de lui.
\par 
\par \endash  Mordi ! lui dit Coconnas, as-tu vu\~?
\par 
\par \endash  Quoi\~?
\par 
\par \endash  Ces deux gentilshommes\~?
\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Je jurerais que c\rquote est\'85
\par 
\par \endash  Qui\~?
\par 
\par \endash  Mais\'85 le roi de Navarre et l\rquote homme au manteau rouge.
\par 
\par \endash  Jure si tu veux, mais pas trop haut.
\par 
\par \endash  Tu as donc reconnu aussi\~?
\par 
\par \endash  Certainement.
\par 
\par \endash  Que viennent-ils faire ici\~?
\par 
\par \endash  Quelque affaire d\rquote amourettes.
\par 
\par \endash  Tu crois\~?
\par 
\par \endash  J\rquote en suis s\'fbr.
\par 
\par \endash  La Mole, j\rquote aime mieux des coups d\rquote \'e9p\'e9e que ces amourettes-l\'e0. Je voulais jurer tout \'e0 l\rquote heure, je parie maintenant.
\par 
\par \endash  Que paries-tu\~?
\par 
\par \endash  Qu\rquote il s\rquote agit de quelque conspiration.
\par 
\par \endash  Ah ! tu es fou.
\par 
\par \endash  Et moi, je te dis\'85
\par 
\par \endash  Je te dis que s\rquote ils conspirent cela les regarde.
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est vrai. Au fait, dit Coconnas, je ne suis plus \'e0 M.\~d\rquote Alen\'e7on\~; qu\rquote ils s\rquote arrangent comme bon leur semblera. Et comme les perdreaux paraissaient arriv\'e9s au degr\'e9 de cuisson o\'f9
 les aimait Coconnas, le Pi\'e9montais, qui en comptait faire la meilleure portion de son d\'eener, appela ma\'eetre La Huri\'e8re pour qu\rquote il les tir\'e2t de la broche.
\par 
\par Pendant ce temps, Henri et de Mouy s\rquote installaient dans leur chambre.
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire, dit de Mouy quand Gr\'e9goire eut dress\'e9 la table, vous avez vu Orthon\~?
\par 
\par \endash  Non\~; mais j\rquote ai eu le billet qu\rquote il a d\'e9pos\'e9 au miroir. L\rquote enfant aura pris peur, \'e0 ce que je pr\'e9sume\~; car la reine Catherine est venue, tandis qu\rquote il \'e9tait l\'e0, si bien qu\rquote il s\rquote 
en est all\'e9 sans m\rquote attendre. J\rquote ai eu un instant quelque inqui\'e9tude, car Dariole m\rquote a dit que la reine m\'e8re l\rquote a fait longuement causer.
\par 
\par \endash  Oh ! il n\rquote y a pas de danger, le dr\'f4le est adroit\~; et quoique la reine m\'e8re sache son m\'e9tier, il lui donnera du fil \'e0 retordre, j\rquote en suis s\'fbr.
\par 
\par \endash  Et vous, de Mouy, l\rquote avez-vous revu\~? demanda Henri.
\par 
\par \endash  Non, mais je le reverrai ce soir\~; \'e0 minuit il doit me revenir prendre ici avec un bon poitrinal\~; il me contera cela en nous en allant.
\par 
\par \endash  Et l\rquote homme qui \'e9tait au coin de la rue des Mathurins\~?
\par 
\par \endash  Quel homme\~?
\par 
\par \endash  L\rquote homme dont j\rquote ai le cheval et le manteau, en \'eates-vous s\'fbr\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est un de nos plus d\'e9vou\'e9s. D\rquote ailleurs, il ne conna\'eet pas Votre Majest\'e9, et il ignore \'e0 qui il a eu affaire.
\par 
\par \endash  Nous pouvons alors causer de nos affaires en toute tranquillit\'e9\~?
\par 
\par \endash  Sans aucun doute. D\rquote ailleurs La Mole fait le guet.
\par 
\par \endash  \'c0 merveille.
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire, que dit M.\~d\rquote Alen\'e7on\~?
\par 
\par \endash  M.\~d\rquote Alen\'e7on ne veut plus partir, de Mouy\~; il s\rquote est expliqu\'e9 nettement \'e0 ce sujet. L\rquote \'e9lection du duc d\rquote Anjou au tr\'f4ne de Pologne et l\rquote indisposition du roi ont chang\'e9 tous ses desseins.

\par 
\par \endash  Ainsi, c\rquote est lui qui a fait manquer tout notre plan\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Il nous trahit, alors\~?
\par 
\par \endash  Pas encore\~; mais il nous trahira \'e0 la premi\'e8re occasion qu\rquote il trouvera.
\par 
\par \endash  C\'9cur l\'e2che ! esprit perfide ! pourquoi n\rquote a-t-il pas r\'e9pondu aux lettres que je lui ai \'e9crites\~?
\par 
\par \endash  Pour avoir des preuves et n\rquote en pas donner. En attendant tout est perdu, n\rquote est-ce pas, de Mouy\~?
\par 
\par \endash  Au contraire, Sire, tout est gagn\'e9. Vous savez bien que le parti tout entier, moins la fraction du prince de Cond\'e9, \'e9tait pour vous, et ne se servait du duc, avec lequel il avait eu l\rquote air de se mettre en relation, que comme d
\rquote une sauvegarde. Eh bien ! depuis le jour de la c\'e9r\'e9monie, j\rquote ai tout reli\'e9, tout rattach\'e9 \'e0 vous. Cent hommes vous suffisaient pour fuir avec le duc d\rquote Alen\'e7on, j\rquote en ai lev\'e9 quinze cents\~
; dans huit jours ils seront pr\'eats, \'e9chelonn\'e9s sur la route de Pau. Ce ne sera plus une fuite, ce sera une retraite. Quinze cents hommes vous suffiront-ils, Sire, et vous croirez-vous en s\'fbret\'e9 avec une arm\'e9e\~?
\par 
\par Henri sourit, et lui frappant sur l\rquote \'e9paule\~:
\par 
\par \endash  Tu sais, de Mouy, lui dit-il, et tu es seul \'e0 le savoir, que le roi de Navarre n\rquote est pas de son naturel aussi effray\'e9 qu\rquote on le croit.
\par 
\par \endash  Eh ! mon Dieu ! je le sais, Sire, et j\rquote esp\'e8re qu\rquote avant qu\rquote il soit longtemps la France tout enti\'e8re le saura comme moi.
\par 
\par \endash  Mais quand on conspire, il faut r\'e9ussir. La premi\'e8re condition de la r\'e9ussite est la d\'e9cision\~; et pour que la d\'e9cision soit rapide, franche, incisive, il faut \'eatre convaincu qu\rquote on r\'e9ussira.
\par 
\par \endash  Eh bien ! Sire, quels sont les jours o\'f9 il y a chasse\~?
\par 
\par \endash  Tous les huit ou dix jours, soit \'e0 courre, soit au vol.
\par 
\par \endash  Quand a-t-on chass\'e9\~?
\par 
\par \endash  Aujourd\rquote hui m\'eame.
\par 
\par \endash  D\rquote aujourd\rquote hui en huit ou dix jours, on chassera donc encore\~?
\par 
\par \endash  Sans aucun doute, peut-\'eatre m\'eame avant.
\par 
\par \endash  \'c9coutez\~; tout me semble parfaitement calme\~: le duc d\rquote Anjou est parti\~; on ne pense plus \'e0 lui. Le roi se remet de jour en jour de son indisposition. Les pers\'e9cutions contre nous ont \'e0 peu pr\'e8s cess\'e9
. Faites les doux yeux \'e0 la reine m\'e8re, faites les doux yeux \'e0 M.\~d\rquote Alen\'e7on\~: dites-lui toujours que vous ne pouvez partir sans lui\~: t\'e2chez qu\rquote il le croie, ce qui est plus difficile.
\par 
\par \endash  Sois tranquille, il le croira.
\par 
\par \endash  Croyez-vous qu\rquote il ait si grande confiance en vous\~?
\par 
\par \endash  Non pas, Dieu m\rquote en garde ! mais il croit tout ce que lui dit la reine.
\par 
\par \endash  Et la reine nous sert franchement, elle\~?
\par 
\par \endash  Oh ! j\rquote en ai la preuve. D\rquote ailleurs elle est ambitieuse, et cette couronne de Navarre absente lui br\'fble le front.
\par 
\par \endash  Eh bien ! trois jours avant cette chasse, faites-moi dire o\'f9 elle aura lieu\~: si c\rquote est \'e0 Bondy, \'e0 Saint-Germain ou \'e0 Rambouillet\~; ajoutez que vous \'eates pr\'eat, et quand vous verrez M.\~de\~
La Mole piquer devant vous, suivez-le, et piquez ferme. Une fois hors de la for\'eat, si la reine m\'e8re veut vous avoir, il faudra qu\rquote elle coure apr\'e8s vous\~; or, ses chevaux normands ne verront pas m\'eame, je l\rquote esp\'e8
re, les fers de nos chevaux barbes et de nos gen\'eats d\rquote Espagne.
\par 
\par \endash  C\rquote est dit, de Mouy.
\par 
\par \endash  Avez-vous de l\rquote argent, Sire\~? Henri fit la grimace que toute sa vie il fit \'e0 cette question.
\par 
\par \endash  Pas trop, dit-il\~; mais je crois que Margot en a.
\par 
\par \endash  Eh bien, soit \'e0 vous, soit \'e0 elle, emportez-en le plus que vous pourrez.
\par 
\par \endash  Et toi, en attendant, que vas-tu faire\~?
\par 
\par \endash  Apr\'e8s m\rquote \'eatre occup\'e9 des affaires de Votre Majest\'e9 assez activement, comme elle voit, Votre Majest\'e9 me permettra-t-elle de m\rquote occuper un peu des miennes\~?
\par 
\par \endash  Fais, de Mouy, fais\~; mais quelles sont tes affaires\~?
\par 
\par \endash  \'c9coutez, Sire, Orthon m\rquote a dit (c\rquote est un gar\'e7on fort intelligent que je recommande \'e0 Votre Majest\'e9), Orthon m\rquote a dit hier avoir rencontr\'e9 pr\'e8s de l\rquote Arsenal ce brigand de Maurevel, qui est r\'e9tabli gr
\'e2ce aux soins de Ren\'e9, et qui se r\'e9chauffe au soleil comme un serpent qu\rquote il est.
\par 
\par \endash  Ah ! oui, je comprends, dit Henri.
\par 
\par \endash  Ah ! vous comprenez, bon\'85 Vous serez roi un jour, vous, Sire, et si vous avez quelque vengeance du genre de la mienne \'e0 accomplir, vous l\rquote 
accomplirez en roi. Je suis un soldat, et je dois me venger en soldat. Donc quand toutes nos petites affaires seront arrang\'e9es, ce qui donnera \'e0 ce brigand l\'e0 cinq ou six journ\'e9es encore pour se remettre, j\rquote 
irai, moi aussi, faire un tour du c\'f4t\'e9 de l\rquote Arsenal, et je le clouerai au gazon de quatre bons coups de rapi\'e8re, apr\'e8s quoi je quitterai Paris le c\'9cur moins gros.
\par 
\par \endash  Fais tes affaires, mon ami, fais tes affaires, dit le B\'e9arnais. \'c0 propos, tu es content de La Mole, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Ah ! charmant gar\'e7on qui vous est d\'e9vou\'e9 corps et \'e2me, Sire, et sur lequel vous pouvez compter comme sur moi\'85 brave\'85
\par 
\par \endash  Et surtout discret\~; aussi nous suivra-t-il en Navarre, de Mouy\~; une fois arriv\'e9s l\'e0, nous chercherons ce que nous devrons faire pour le r\'e9compenser.
\par 
\par Comme Henri achevait ces mots avec son sourire narquois, la porte s\rquote ouvrit ou plut\'f4t s\rquote enfon\'e7a, et celui dont on faisait l\rquote \'e9loge au moment m\'eame parut, p\'e2le et agit\'e9.
\par 
\par \endash  Alerte, Sire, s\rquote \'e9cria-t-il\~; alerte ! la maison est cern\'e9e.
\par 
\par \endash  Cern\'e9e ! s\rquote \'e9cria Henri en se levant\~; par qui\~?
\par 
\par \endash  Par les gardes du roi.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! dit de Mouy en tirant ses pistolets de sa ceinture, bataille, \'e0 ce qu\rquote il para\'eet.
\par 
\par \endash  Ah ! oui, dit La Mole, il s\rquote agit bien de pistolets et de bataille ! que voulez-vous faire contre cinquante hommes\~?
\par 
\par \endash  Il a raison, dit le roi, et s\rquote il y avait quelque moyen de retraite\'85
\par 
\par \endash  Il y en a un qui m\rquote a d\'e9j\'e0 servi \'e0 moi, et si Votre Majest\'e9 veut me suivre\'85
\par 
\par \endash  Et de Mouy\~?
\par 
\par \endash  M.\~de\~Mouy peut nous suivre aussi, s\rquote il veut\~: mais il faut que vous vous pressiez tous deux. On entendit des pas dans l\rquote escalier.
\par 
\par \endash  Il est trop tard, dit Henri.
\par 
\par \endash  Ah ! si l\rquote on pouvait seulement les occuper pendant cinq minutes, s\rquote \'e9cria La Mole, je r\'e9pondrais du roi.
\par 
\par \endash  Alors, r\'e9pondez-en, monsieur, dit de Mouy\~; je me charge de les occuper, moi. Allez, Sire, allez.
\par 
\par \endash  Mais que feras-tu\~?
\par 
\par \endash  Ne vous inqui\'e9tez pas, Sire\~; allez toujours. Et de Mouy commen\'e7a par faire dispara\'eetre l\rquote assiette, la serviette et le verre du roi, de fa\'e7on qu\rquote on p\'fbt croire qu\rquote il \'e9tait seul \'e0 table.
\par 
\par \endash  Venez, Sire, venez, s\rquote \'e9cria La Mole en prenant le roi par le bras et l\rquote entra\'eenant dans l\rquote escalier.
\par 
\par \endash  De Mouy ! mon brave de Mouy ! s\rquote \'e9cria Henri en tendant la main au jeune homme.
\par 
\par De Mouy baisa cette main, poussa Henri hors de la chambre, et en referma derri\'e8re lui la porte au verrou.
\par 
\par \endash  Oui, oui, je comprends, dit Henri\~; il va se faire prendre, lui, tandis que nous nous sauverons, nous\~; mais qui diable peut nous avoir trahis\~?
\par 
\par \endash  Venez, Sire, venez\~; ils montent, ils montent. En effet, la lueur des flambeaux commen\'e7ait \'e0 ramper le long de l\rquote \'e9troit escalier, tandis qu\rquote on entendait au bas comme une esp\'e8ce de cliquetis d\rquote \'e9p\'e9e.
\par 
\par \endash  Alerte ! Sire ! alerte ! dit La Mole. Et, guidant le roi dans l\rquote obscurit\'e9, il lui fit monter deux \'e9tages, poussa la porte d\rquote une chambre qu\rquote il referma au verrou, et allant ouvrir la fen\'eatre d\rquote un cabinet\~:

\par 
\par \endash  Sire, dit-il, Votre Majest\'e9 craint-elle beaucoup les excursions sur les toits\~?
\par 
\par \endash  Moi\~? dit Henri\~; allons donc, un chasseur d\rquote isards ! 
\par 
\par \endash  Eh bien, que Votre Majest\'e9 me suive\~; je connais le chemin et vais lui servir de guide.
\par 
\par \endash  Allez, allez, dit Henri, je vous suis. Et La Mole enjamba le premier, suivit un large rebord faisant goutti\'e8re, au bout duquel il trouva une vall\'e9e form\'e9e par deux toits\~; sur cette vall\'e9e s\rquote ouvrait une mansarde sans fen\'ea
tre et donnant dans un grenier inhabit\'e9.
\par 
\par \endash  Sire, dit La Mole, vous voici au port.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Henri, tant mieux. Et il essuya son front p\'e2le o\'f9 perlait la sueur.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit La Mole, les choses vont aller toutes seules\~; le grenier donne sur l\rquote escalier, l\rquote escalier aboutit \'e0 une all\'e9e et cette all\'e9e conduit \'e0 la rue. J\rquote ai fait le m\'ea
me chemin, Sire, par une nuit bien autrement terrible que celle-ci.
\par 
\par \endash  Allons, allons, dit Henri, en avant ! La Mole se glissa le premier par la fen\'eatre b\'e9ante, gagna la porte mal ferm\'e9e, l\rquote ouvrit, se trouva en haut d\rquote 
un escalier tournant, et mettant dans la main du roi la corde qui servait de rampe\~:
\par 
\par \endash  Venez, Sire, dit-il.
\par 
\par Au milieu de l\rquote escalier Henri s\rquote arr\'eata\~; il \'e9tait arriv\'e9 devant une fen\'eatre\~; cette fen\'eatre donnait sur la cour de l\rquote h\'f4tellerie de la Belle-\'c9toile. On voyait dans l\rquote 
escalier en face courir des soldats, les uns portant \'e0 la main des \'e9p\'e9es et les autres des flambeaux.
\par 
\par Tout \'e0 coup, au milieu d\rquote un groupe, le roi de Navarre aper\'e7ut de Mouy. Il avait rendu son \'e9p\'e9e et descendait tranquillement.
\par 
\par \endash  Pauvre gar\'e7on, dit Henri\~; c\'9cur brave et d\'e9vou\'e9 ! 
\par 
\par \endash  Ma foi, Sire, dit La Mole, Votre Majest\'e9 remarquera qu\rquote il a l\rquote air fort calme\~; et, tenez, m\'eame il rit ! Il faut qu\rquote il m\'e9dite quelque bon tour, car, vous le savez, il rit rarement.
\par 
\par \endash  Et ce jeune homme qui \'e9tait avec vous\~?
\par 
\par \endash  M.\~de\~Coconnas\~? demanda La Mole.
\par 
\par \endash  Oui, M.\~de\~Coconnas, qu\rquote est-il devenu\~?
\par 
\par \endash  Oh ! Sire, je ne suis point inquiet de lui. En apercevant les soldats, il ne m\rquote a dit qu\rquote un mot\~:\~\'bb \endash  Risquons-nous quelque chose\~?\~\'bb \endash  La t\'eate, lui ai-je r\'e9pondu.\~\'bb \endash  Et te sauveras-tu, toi\~
?\~\'bb \endash  Je l\rquote esp\'e8re.
\par 
\par \'bb \endash  Eh bien, moi aussi, \'bb a-t-il r\'e9pondu. Et je vous jure qu\rquote il se sauvera, Sire. Quand on prendra Coconnas, je vous en r\'e9ponds, c\rquote est qu\rquote il lui conviendra de se laisser prendre.
\par 
\par \endash  Alors, dit Henri, tout va bien, tout va bien\~; t\'e2chons de regagner le Louvre.
\par 
\par \endash  Ah ! mon Dieu, fit La Mole, rien de plus facile, Sire\~; enveloppons-nous de nos manteaux et sortons. La rue est pleine de gens accourus au bruit, on nous prendra pour des curieux.
\par 
\par En effet, Henri et La Mole trouv\'e8rent la porte ouverte, et n\rquote \'e9prouv\'e8rent d\rquote autre difficult\'e9 pour sortir que le flot de populaire qui encombrait la rue.
\par 
\par Cependant tous deux parvinrent \'e0 se glisser par la rue d\rquote Averon\~; mais en arrivant rue des Poulies, ils virent, traversant la place Saint-Germain-l\rquote Auxerrois, de Mouy et son escorte conduits par le capitaine des gardes, M.\~de\~Nancey.

\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Henri, on le conduit au Louvre, \'e0 ce qu\rquote il para\'eet. Diable ! les guichets vont \'eatre ferm\'e9s\'85 On prendra les noms de tous ceux qui rentreront\~; et si l\rquote on me voit rentrer apr\'e8
s lui, ce sera une probabilit\'e9 que j\rquote \'e9tais avec lui.
\par 
\par \endash  Eh bien ! mais, Sire, dit La Mole, rentrez au Louvre autrement que par le guichet.
\par 
\par \endash  Comment diable veux-tu que j\rquote y rentre\~?
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 n\rquote a-t-elle point la fen\'eatre de la reine de Navarre\~?
\par 
\par \endash  Ventre-saint-gris ! monsieur de la Mole, dit Henri, vous avez raison. Et moi qui n\rquote y pensais pas ! \'85 Mais comment pr\'e9venir la reine\~?
\par 
\par \endash  Oh ! dit La Mole en s\rquote inclinant avec une respectueuse reconnaissance, Votre Majest\'e9 lance si bien les pierres ! 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175840}XVI\line De Mouy de Saint-Phale{\*\bkmkend _Toc97175840}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Cette fois, Catherine avait si bien pris ses pr\'e9cautions qu\rquote elle croyait \'eatre s\'fbre de son fait.
\par 
\par En cons\'e9quence, vers dix heures, elle avait renvoy\'e9 Marguerite, bien convaincue, c\rquote \'e9tait d\rquote ailleurs la v\'e9rit\'e9, que la reine de Navarre ignorait ce qui se tramait contre son mari, et elle \'e9tait pass\'e9
e chez le roi, le priant de retarder son coucher.
\par 
\par Intrigu\'e9 par l\rquote air de triomphe qui, malgr\'e9 sa dissimulation habituelle, \'e9panouissait le visage de sa m\'e8re, Charles questionna Catherine, qui lui r\'e9pondit seulement ces mots\~:
\par 
\par \endash  Je ne puis dire qu\rquote une chose \'e0 Votre Majest\'e9, c\rquote est que ce soir elle sera d\'e9livr\'e9e de ses deux plus cruels ennemis.
\par 
\par Charles fit ce mouvement de sourcil d\rquote un homme qui dit en lui-m\'eame\~: C\rquote est bien, nous allons voir. Et sifflant son grand l\'e9vrier, qui vient \'e0 lui se tra\'eenant sur le ventre comme un serpent et posa sa t\'ea
te fine et intelligente sur le genou de son ma\'eetre, il attendit.
\par 
\par Au bout de quelques minutes, que Catherine passa les yeux fixes et l\rquote oreille tendue, on entendit un coup de pistolet dans la cour du Louvre.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que ce bruit\~? demanda Charles en fron\'e7ant le sourcil, tandis que le l\'e9vrier se relevait par un mouvement brusque en redressant les oreilles.
\par 
\par \endash  Rien, dit Catherine\~; un signal, voil\'e0 tout.
\par 
\par \endash  Et que signifie ce signal\~?
\par 
\par \endash  Il signifie qu\rquote \'e0 partir de ce moment, Sire, votre unique, votre v\'e9ritable ennemi, est hors de vous nuire.
\par 
\par \endash  Vient-on de tuer un homme\~? demanda Charles en regardant sa m\'e8re avec cet \'9cil de ma\'eetre qui signifie que l\rquote assassinat et la gr\'e2ce sont deux attributs inh\'e9rents \'e0 la puissance royale.
\par 
\par \endash  Non, Sire\~; on vient seulement d\rquote en arr\'eater deux.
\par 
\par \endash  Oh ! murmura Charles, toujours des trames cach\'e9es, toujours des complots dont le roi n\rquote est pas. Mort-diable ! ma m\'e8re, je suis grand gar\'e7on cependant, assez grand gar\'e7on pour veiller sur moi-m\'eame, et n\rquote 
ai besoin ni de lisi\'e8re ni de bourrelet. Allez-vous-en en Pologne avec votre fils Henri, si vous voulez r\'e9gner\~; mais ici vous avez tort, je vous le dis, de jouer ce jeu-l\'e0.
\par 
\par \endash  Mon fils, dit Catherine, c\rquote est la derni\'e8re fois que je me m\'eale de vos affaires. Mais c\rquote \'e9tait une entreprise commenc\'e9e depuis longtemps, dans laquelle vous m\rquote avez toujours donn\'e9 tort, et je tenais \'e0 c\'9c
ur de prouver \'e0 Votre Majest\'e9 que j\rquote avais raison.
\par 
\par En ce moment plusieurs hommes s\rquote arr\'eat\'e8rent dans le vestibule, et l\rquote on entendit se poser sur la dalle la crosse des mousquets d\rquote une petite troupe.
\par 
\par Presque aussit\'f4t M.\~de\~Nancey fit demander la permission d\rquote entrer chez le roi.
\par 
\par \endash  Qu\rquote il entre, dit vivement Charles.
\par 
\par M.\~de\~Nancey entra, salua le roi, et se tournant vers Catherine\~:
\par 
\par \endash  Madame, dit-il, les ordres de Votre Majest\'e9 sont ex\'e9cut\'e9s\~: il est pris.
\par 
\par \endash  Comment, }{\i il\~?}{ s\rquote \'e9cria Catherine fort troubl\'e9e\~; n\rquote en avez-vous pris qu\rquote un\~?
\par 
\par \endash  Il \'e9tait seul, madame.
\par 
\par \endash  Et s\rquote est-il d\'e9fendu\~?
\par 
\par \endash  Non, il soupait tranquillement dans une chambre, et a remis son \'e9p\'e9e \'e0 la premi\'e8re sommation.
\par 
\par \endash  Qui cela\~? demanda le roi.
\par 
\par \endash  Vous allez voir, dit Catherine. Faites entrer le prisonnier, monsieur de Nancey. Cinq minutes apr\'e8s de Mouy fut introduit.
\par 
\par \endash  De Mouy ! s\rquote \'e9cria le roi\~; et qu\rquote y a-t-il donc, monsieur\~?
\par 
\par \endash  Eh ! Sire, dit de Mouy avec une tranquillit\'e9 parfaite, si Votre Majest\'e9 m\rquote en accorde la permission, je lui ferai la m\'eame demande.
\par 
\par \endash  Au lieu de faire cette demande au roi, dit Catherine, ayez la bont\'e9, monsieur de Mouy, d\rquote apprendre \'e0 mon fils quel est l\rquote homme qui se trouvait dans la chambre du roi de Navarre certaine nuit, et qui, cette nuit-l\'e0, en r\'e9
sistant aux ordres de Sa Majest\'e9 comme un rebelle qu\rquote il est, a tu\'e9 deux gardes et bless\'e9 M.\~de\~Maurevel\~?
\par 
\par \endash  En effet, dit Charles en fron\'e7ant le sourcil\~; sauriez-vous le nom de cet homme, monsieur de Mouy\~?
\par 
\par \endash  Oui, Sire\~; Votre Majest\'e9 d\'e9sire-t-elle le conna\'eetre\~?
\par 
\par \endash  Cela me ferait plaisir, je l\rquote avoue.
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire, il s\rquote appelait de Mouy de Saint-Phale.
\par 
\par \endash  C\rquote \'e9tait vous\~?
\par 
\par \endash  Moi-m\'eame ! 
\par 
\par Catherine, \'e9tonn\'e9e de cette audace, recula d\rquote un pas vers le jeune homme.
\par 
\par \endash  Et comment, dit Charles IX, os\'e2tes-vous r\'e9sister aux ordres du roi\~?
\par 
\par \endash  D\rquote abord, Sire, j\rquote ignorais qu\rquote il y e\'fbt un ordre de Votre Majest\'e9\~; puis je n\rquote ai vu qu\rquote une chose, ou plut\'f4t qu\rquote un homme, M.\~de\~Maurevel, l\rquote assassin de mon p\'e8re et de M.\~l\rquote 
amiral. Je me suis rappel\'e9 alors qu\rquote il y avait un an et demi, dans cette m\'eame chambre o\'f9 nous sommes, pendant la soir\'e9e du 24 ao\'fbt, Votre Majest\'e9 m\rquote avait promis, parlant \'e0 moi-m\'eame, de nous faire justice du meurtrier
\~; or, comme il s\rquote \'e9tait depuis ce temps pass\'e9 de graves \'e9v\'e9nements, j\rquote ai pens\'e9 que le roi avait \'e9t\'e9 malgr\'e9 lui d\'e9tourn\'e9 de ses d\'e9sirs. Et voyant Maurevel \'e0 ma port\'e9e, j\rquote ai cru que c\rquote \'e9
tait le ciel qui me l\rquote envoyait. Votre Majest\'e9 sait le reste, Sire\~; j\rquote ai frapp\'e9 sur lui comme sur un assassin et tir\'e9 sur ses hommes comme sur des bandits.
\par 
\par Charles ne r\'e9pondit rien\~; son amiti\'e9 pour Henri lui avait fait voir depuis quelque temps bien des choses sous un autre point de vue que celui o\'f9 il les avait envisag\'e9es d\rquote abord, et plus d\rquote une fois avec terreur.
\par 
\par La reine m\'e8re, \'e0 propos de la Saint-Barth\'e9lemy, avait enregistr\'e9 dans sa m\'e9moire des propos sortis de la bouche de son fils, et qui ressemblaient \'e0 des remords.
\par 
\par \endash  Mais, dit Catherine, que veniez-vous faire \'e0 une pareille heure chez le roi de Navarre\~?
\par 
\par \endash  Oh ! r\'e9pondit de Mouy, c\rquote est toute une histoire bien longue \'e0 raconter\~; mais si cependant Sa Majest\'e9 a la patience de l\rquote entendre\'85
\par 
\par \endash  Oui, dit Charles, parlez donc, je le veux.
\par 
\par \endash  J\rquote ob\'e9irai, Sire, dit de Mouy en s\rquote inclinant.
\par 
\par Catherine s\rquote assit en fixant sur le jeune chef un regard inquiet.
\par 
\par \endash  Nous \'e9coutons, dit Charles. Ici, Act\'e9on.
\par 
\par Le chien reprit la place qu\rquote il avait avant que le prisonnier n\rquote e\'fbt \'e9t\'e9 introduit.
\par 
\par \endash  Sire, dit de Mouy, j\rquote \'e9tais venu chez Sa Majest\'e9 le roi de Navarre comme d\'e9put\'e9 de nos fr\'e8res, vos fid\'e8les sujets de la religion.
\par 
\par Catherine fit signe \'e0 Charles IX.
\par 
\par \endash  Soyez tranquille, ma m\'e8re, dit celui-ci, je ne perds pas un mot. Continuez, monsieur de Mouy, continuez\~; pourquoi \'e9tiez-vous venu\~?
\par 
\par \endash  Pour pr\'e9venir le roi de Navarre, continua M.\~de\~Mouy, que son abjuration lui avait fait perdre la confiance du parti huguenot\~; mais que cependant, en souvenir de son p\'e8re, Antoine de Bourbon, et surtout en m\'e9moire de sa m\'e8
re, la courageuse Jeanne d\rquote Albret, dont le nom est cher parmi nous, ceux de la religion lui devaient cette marque de d\'e9f\'e9rence de le prier de se d\'e9sister de ses droits \'e0 la couronne de Navarre.
\par 
\par \endash  Que dit-il\~? s\rquote \'e9cria Catherine, ne pouvant, malgr\'e9 sa puissance sur elle-m\'eame, recevoir sans crier un peu le coup inattendu qui la frappait.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! fit Charles\~; mais cette couronne de Navarre, qu\rquote on fait ainsi sans ma permission voltiger sur toutes les t\'eates, il me semble cependant qu\rquote elle m\rquote appartient un peu.
\par 
\par \endash  Les huguenots, Sire, reconnaissent mieux que personne ce principe de suzerainet\'e9 que le roi vient d\rquote \'e9mettre. Aussi esp\'e9raient-ils engager Votre Majest\'e9 \'e0 la fixer sur une t\'eate qui lui est ch\'e8re.
\par 
\par \endash  \'c0 moi ! dit Charles, sur une t\'eate qui m\rquote est ch\'e8re ! Mort-diable ! de quelle t\'eate voulez-vous donc parler, monsieur\~? Je ne vous comprends pas.
\par 
\par \endash  De la t\'eate de M.\~le duc d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par Catherine devint p\'e2le comme la mort, et d\'e9vora de Mouy d\rquote un regard flamboyant.
\par 
\par \endash  Et mon fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on le savait\~?
\par 
\par \endash  Oui, Sire.
\par 
\par \endash  Et il acceptait cette couronne\~?
\par 
\par \endash  Sauf l\rquote agr\'e9ment de Votre Majest\'e9, \'e0 laquelle il nous renvoyait.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! dit Charles, en effet, c\rquote est une couronne qui ira \'e0 merveille \'e0 notre fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on. Et moi qui n\rquote y avais pas song\'e9 ! Merci, de Mouy. Merci ! Quand vous aurez des id\'e9
es semblables, vous serez le bienvenu au Louvre.
\par 
\par \endash  Sire, vous seriez instruit depuis longtemps de tout ce projet sans cette malheureuse affaire de Maurevel qui m\rquote a fait craindre d\rquote \'eatre tomb\'e9 dans la disgr\'e2ce de Votre Majest\'e9.
\par 
\par \endash  Oui, mais, fit Catherine, que disait Henri de ce projet\~?
\par 
\par \endash  Le roi de Navarre, madame, se soumettait au d\'e9sir de ses fr\'e8res, et sa renonciation \'e9tait pr\'eate.
\par 
\par \endash  En ce cas, s\rquote \'e9cria Catherine, cette renonciation, vous devez l\rquote avoir\~?
\par 
\par \endash  En effet, madame, dit de Mouy, par hasard je l\rquote ai sur moi, sign\'e9e de lui et dat\'e9e.
\par 
\par \endash  D\rquote une date ant\'e9rieure \'e0 la sc\'e8ne du Louvre\~? dit Catherine.
\par 
\par \endash  Oui, de la veille, je crois. Et M.\~de\~Mouy tira de sa poche une renonciation en faveur du duc d\rquote Alen\'e7on, \'e9crite, sign\'e9e de la main de Henri, et portant la date indiqu\'e9e.
\par 
\par \endash  Ma foi, oui, dit Charles, et tout est bien en r\'e8gle.
\par 
\par \endash  Et que demandait Henri en \'e9change de cette renonciation\~?
\par 
\par \endash  Rien, madame\~; l\rquote amiti\'e9 du roi Charles, nous a-t-il dit, le d\'e9dommagerait amplement de la perte d\rquote une couronne.
\par 
\par Catherine mordit ses l\'e8vres de col\'e8re et tordit ses belles mains.
\par 
\par \endash  Tout cela est parfaitement exact, de Mouy, ajouta le roi.
\par 
\par \endash  Alors, reprit la reine m\'e8re, si tout \'e9tait arr\'eat\'e9 entre vous et le roi de Navarre, \'e0 quelle fin l\rquote entrevue que vous avez eue ce soir avec lui\~?
\par 
\par \endash  Moi, madame, avec le roi de Navarre\~? dit de Mouy. M.\~de\~Nancey, qui m\rquote a arr\'eat\'e9, fera foi que j\rquote \'e9tais seul. Votre Majest\'e9 peut l\rquote appeler.
\par 
\par \endash  Monsieur de Nancey ! dit le roi. Le capitaine des gardes reparut.
\par 
\par \endash  Monsieur de Nancey, dit vivement Catherine, M.\~de\~Mouy \'e9tait-il tout \'e0 fait seul \'e0 l\rquote auberge de la Belle-\'c9toile\~?
\par 
\par \endash  Dans la chambre, oui, madame\~; mais dans l\rquote auberge, non.
\par 
\par \endash  Ah ! dit Catherine, quel \'e9tait son compagnon\~?
\par 
\par \endash  Je ne sais si c\rquote \'e9tait le compagnon de M.\~de\~Mouy, madame\~; mais je sais qu\rquote il s\rquote est \'e9chapp\'e9 par une porte de derri\'e8re, apr\'e8s avoir couch\'e9 sur le carreau deux de mes gardes.
\par 
\par \endash  Et vous avez reconnu ce gentilhomme, sans doute\~?
\par 
\par \endash  Non, pas moi, mais mes gardes.
\par 
\par \endash  Et quel \'e9tait-il\~? demanda Charles IX.
\par 
\par \endash  M.\~le comte Annibal de Coconnas.
\par 
\par \endash  Annibal de Coconnas, r\'e9p\'e9ta le roi assombri et r\'eaveur, celui qui a fait un si terrible massacre de huguenots pendant la Saint-Barth\'e9lemy.
\par 
\par \endash  M.\~de\~Coconnas, gentilhomme de M.\~d\rquote Alen\'e7on, dit M.\~de\~Nancey.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, c\rquote est bien, dit Charles IX\~; retirez-vous, monsieur de Nancey, et une autre fois, souvenez-vous d\rquote une chose\'85
\par 
\par \endash  De laquelle, Sire\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est que vous \'eates \'e0 mon service, et que vous ne devez ob\'e9ir qu\rquote \'e0 moi.
\par 
\par M.\~de Nancey se retira \'e0 reculons en saluant respectueusement. De Mouy envoya un sourire ironique \'e0 Catherine. Il se fit un silence d\rquote un instant.
\par 
\par La reine tordait la ganse de sa cordeli\'e8re, Charles caressait son chien.
\par 
\par \endash  Mais quel \'e9tait votre but, monsieur\~? continua Charles\~; agissiez-vous violemment\~?
\par 
\par \endash  Contre qui, Sire\~?
\par 
\par \endash  Mais contre Henri, contre Fran\'e7ois ou contre moi.
\par 
\par \endash  Sire, nous avions la renonciation de votre beau-fr\'e8re, l\rquote agr\'e9ment de votre fr\'e8re\~; et, comme j\rquote ai eu l\rquote honneur de vous le dire, nous \'e9tions sur le point de solliciter l\rquote autorisation de Votre Majest\'e9
, lorsque est arriv\'e9e cette fatale affaire du Louvre.
\par 
\par \endash  Eh bien, ma m\'e8re, dit Charles, je ne vois aucun mal \'e0 tout cela. Vous \'e9tiez dans votre droit, monsieur de Mouy, en demandant un roi. Oui, la Navarre peut \'eatre et doit \'eatre un royaume s\'e9par\'e9
. Il y a plus, ce royaume semble fait expr\'e8s pour doter mon fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on, qui a toujours eu si grande envie d\rquote une couronne, que lorsque nous portons la n\'f4tre il ne peut d\'e9
tourner les yeux de dessus elle. La seule chose qui s\rquote opposait \'e0 cette intronisation, c\rquote \'e9tait le droit de Henriot\~; mais puisque Henriot y renonce volontairement\'85
\par 
\par \endash  Volontairement, Sire.
\par 
\par \endash  Il para\'eet que c\rquote est la volont\'e9 de Dieu ! Monsieur de Mouy, vous \'eates libre de retourner vers vos fr\'e8res, que j\rquote ai ch\'e2ti\'e9s\'85 un peu durement, peut-\'eatre\~; mais ceci est une affaire entre moi et Dieu\~
: et dites-leur que, puisqu\rquote ils d\'e9sirent pour roi de Navarre mon fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on, le roi de France se rend \'e0 leurs d\'e9sirs. \'c0 partir de ce moment, la Navarre est un royaume, et son souverain s\rquote appelle Fran\'e7
ois. Je ne demande que huit jours pour que mon fr\'e8re quitte Paris avec l\rquote \'e9clat et la pompe qui conviennent \'e0 un roi. Allez, monsieur de Mouy, allez ! \'85 Monsieur de Nancey, laissez passer M.\~de\~Mouy, il est libre.
\par 
\par \endash  Sire, dit de Mouy en faisant un pas en avant, Votre Majest\'e9 permet-elle\~?
\par 
\par \endash  Oui, dit le roi. Et il tendit la main au jeune huguenot. De Mouy mit un genou \'e0 terre et baisa la main du roi.
\par 
\par \endash  \'c0 propos, dit Charles en le retenant au moment o\'f9 il allait se relever, ne m\rquote aviez-vous pas demand\'e9 justice de ce brigand de Maurevel\~?
\par 
\par \endash  Oui, Sire.
\par 
\par \endash  Je ne sais o\'f9 il est pour vous la faire, car il se cache\~; mais si vous le rencontrez, faites-vous justice vous-m\'eame, je vous y autorise, et de grand c\'9cur.
\par 
\par \endash  Ah ! Sire, s\rquote \'e9cria de Mouy, voil\'e0 qui me comble v\'e9ritablement\~; que Votre Majest\'e9 s\rquote en rapporte \'e0 moi\~; je ne sais non plus o\'f9 il est, mais je le trouverai, soyez tranquille.
\par 
\par Et de Mouy, apr\'e8s avoir respectueusement salu\'e9 le roi Charles et la reine Catherine, se retira sans que les gardes qui l\rquote avaient amen\'e9 missent aucun emp\'eachement \'e0
 sa sortie. Il traversa les corridors, gagna rapidement le guichet, et une fois dehors ne fit qu\rquote un bond de la place Saint-Germain-l\rquote Auxerrois \'e0 l\rquote auberge de la Belle-\'c9toile, o\'f9 il retrouva son cheval, gr\'e2
ce auquel, trois heures apr\'e8s la sc\'e8ne que nous venons de raconter, le jeune homme respirait en s\'fbret\'e9 derri\'e8re les murailles de Mantes.
\par 
\par Catherine, d\'e9vorant sa col\'e8re, regagna son appartement d\rquote o\'f9 elle passa dans celui de Marguerite. Elle y trouva Henri en robe de chambre et qui paraissait pr\'eat \'e0 se mettre au lit.
\par 
\par \endash  Satan, murmura-t-elle, aide une pauvre reine pour qui Dieu ne veut plus rien faire ! 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175841}XVII\line Deux t\'eates pour une couronne{\*\bkmkend _Toc97175841}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par \endash  Qu\rquote on prie M.\~d\rquote Alen\'e7on de me venir voir, avait dit Charles en cong\'e9diant sa m\'e8re.
\par 
\par M.\~de Nancey, dispos\'e9 d\rquote apr\'e8s l\rquote invitation du roi de n\rquote ob\'e9ir d\'e9sormais qu\rquote \'e0 lui-m\'eame, ne fit qu\rquote un bond de chez Charles chez son fr\'e8re, lui transmettant sans adoucissement aucun l\rquote ordre qu
\rquote il venait de recevoir.
\par 
\par Le duc d\rquote Alen\'e7on tressaillit\~: en tout temps il avait trembl\'e9 devant Charles\~; et \'e0 bien plus forte raison encore depuis qu\rquote il s\rquote \'e9tait fait, en conspirant, des motifs de le craindre.
\par 
\par Il ne s\rquote en rendit pas moins pr\'e8s de son fr\'e8re avec un empressement calcul\'e9.
\par 
\par Charles \'e9tait debout et sifflait entre ses dents un hallali sur pied.
\par 
\par En entrant, le duc d\rquote Alen\'e7on surprit dans l\rquote \'9cil vitreux de Charles un de ces regards envenim\'e9s de haine qu\rquote il connaissait si bien.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 m\rquote a fait demander, me voici, Sire, dit-il. Que d\'e9sire de moi Votre Majest\'e9\~?
\par 
\par \endash  Je d\'e9sire vous dire, mon bon fr\'e8re, que, pour r\'e9compenser cette grande amiti\'e9 que vous me portez, je suis d\'e9cid\'e9 \'e0 faire aujourd\rquote hui pour vous la chose que vous d\'e9sirez le plus.
\par 
\par \endash  Pour moi\~?
\par 
\par \endash  Oui, pour vous. Cherchez dans votre esprit quelle chose vous r\'eavez depuis quelque temps sans oser me la demander, et cette chose, je vous la donne.
\par 
\par \endash  Sire, dit Fran\'e7ois, j\rquote en jure \'e0 mon fr\'e8re, je ne d\'e9sire que la continuation de la bonne sant\'e9 du roi.
\par 
\par \endash  Alors vous devez \'eatre satisfait, d\rquote Alen\'e7on\~; l\rquote indisposition que j\rquote ai \'e9prouv\'e9e \'e0 l\rquote \'e9poque de l\rquote arriv\'e9e des Polonais est pass\'e9e. J\rquote ai \'e9chapp\'e9, gr\'e2ce \'e0 Henriot, \'e0
 un sanglier furieux qui voulait me d\'e9coudre, et je me porte de fa\'e7on \'e0 n\rquote avoir rien \'e0 envier au mieux portant de mon royaume\~; vous pouviez donc sans \'eatre mauvais fr\'e8re d\'e9sirer autre chose que la continuation de ma sant\'e9
, qui est excellente.
\par 
\par \endash  Je ne d\'e9sirais rien, Sire.
\par 
\par \endash  Si fait, si fait, Fran\'e7ois, reprit Charles s\rquote impatientant\~; vous d\'e9sirez la couronne de Navarre, puisque vous vous \'eates entendu avec Henriot et de Mouy\~: avec le premier pour qu\rquote il y renon\'e7\'e2t, avec le second pour qu
\rquote il vous la f\'eet avoir. Eh bien, Henriot y renonce ! de Mouy m\rquote a transmis votre demande, et cette couronne que vous ambitionnez\'85
\par 
\par \endash  Eh bien\~? demanda d\rquote Alen\'e7on d\rquote une voix tremblante.
\par 
\par \endash  Eh bien, mort-diable ! elle est \'e0 vous. D\rquote Alen\'e7on p\'e2lit affreusement\~; puis tout \'e0 coup le sang appel\'e9 \'e0 son c\'9cur, qu\rquote il faillit briser, reflua vers les extr\'e9mit\'e9s, et une rougeur ardente lui br\'fb
la les joues\~; la faveur que lui faisait le roi le d\'e9sesp\'e9rait en un pareil moment.
\par 
\par \endash  Mais, Sire, reprit-il tout en palpitant d\rquote \'e9motion et cherchant vainement \'e0 se remettre, je n\rquote ai rien d\'e9sir\'e9 et surtout rien demand\'e9 de pareil.
\par 
\par \endash  C\rquote est possible, dit le roi, car vous \'eates fort discret, mon fr\'e8re\~; mais on a d\'e9sir\'e9, on a demand\'e9 pour vous, mon fr\'e8re.
\par 
\par \endash  Sire, je vous jure que jamais\'85
\par 
\par \endash  Ne jurez pas Dieu.
\par 
\par \endash  Mais, Sire, vous m\rquote exilez donc\~?
\par 
\par \endash  Vous appelez \'e7a un exil, Fran\'e7ois\~? Peste ! vous \'eates difficile\'85 Qu\rquote esp\'e9riez-vous donc de mieux\~? D\rquote Alen\'e7on se mordit les l\'e8vres de d\'e9sespoir.
\par 
\par \endash  Ma foi ! continua Charles en affectant la bonhomie, je vous croyais moins populaire, Fran\'e7ois, et surtout moins pr\'e8s des huguenots\~; mais ils vous demandent, il faut bien que je m\rquote avoue \'e0 moi-m\'eame que je me trompais. D\rquote 
ailleurs, je ne pouvais rien d\'e9sirer de mieux que d\rquote avoir un homme \'e0 moi, mon fr\'e8re qui m\rquote aime et qui est incapable de me trahir, \'e0 la t\'eate d\rquote 
un parti qui depuis trente ans nous fait la guerre. Cela va tout calmer comme par enchantement, sans compter que nous serons tous rois dans la famille. Il n\rquote y aura que le pauvre Henriot qui ne sera rien que mon ami. Mais il n\rquote 
est point ambitieux, et ce titre, que personne ne r\'e9clame, il le prendra, lui.
\par 
\par \endash  Oh ! Sire, vous vous trompez, ce titre, je le r\'e9clame\'85 ce titre, qui donc y a plus droit que moi\~? Henri n\rquote est que votre beau-fr\'e8re par alliance\~; moi, je suis votre fr\'e8re par le sang et surtout par le c\'9cur\'85
 Sire, je vous en supplie, gardez-moi pr\'e8s de vous.
\par 
\par \endash  Non pas, non pas, Fran\'e7ois, r\'e9pondit Charles\~; ce serait faire votre malheur.
\par 
\par \endash  Comment cela\~?
\par 
\par \endash  Pour mille raisons.
\par 
\par \endash  Mais voyez donc un peu, Sire, si vous trouverez jamais un compagnon si fid\'e8le que je le suis. Depuis mon enfance je n\rquote ai jamais quitt\'e9 Votre Majest\'e9.
\par 
\par \endash  Je le sais bien, je le sais bien, et quelquefois m\'eame je vous aurais voulu voir plus loin.
\par 
\par \endash  Que veut dire le roi\~?
\par 
\par \endash  Rien, rien\'85 je m\rquote entends\'85 Oh ! que vous aurez de belles chasses l\'e0-bas ! Fran\'e7ois, que je vous porte envie ! Savez-vous qu\rquote on chasse l\rquote ours dans ces diables de montagnes comme on chasse ici le sanglier\~
? Vous allez nous entretenir tous de peaux magnifiques. Cela se chasse au poignard, vous savez\~; on attend l\rquote animal, on l\rquote excite, on l\rquote irrite\~; il marche au chasseur, et, \'e0 quatre pas de lui, il se dresse sur ses pattes de derri
\'e8re. C\rquote est \'e0 ce moment-l\'e0 qu\rquote on lui enfonce l\rquote acier dans le c\'9cur, comme Henri a fait pour le sanglier \'e0 la derni\'e8re chasse. C\rquote est dangereux\~; mais vous \'eates brave, Fran\'e7
ois, et ce danger sera pour vous un vrai plaisir.
\par 
\par \endash  Ah ! Votre Majest\'e9 redouble mes chagrins, car je ne chasserai plus avec elle.
\par 
\par \endash  Corb\'9cuf ! tant mieux ! dit le roi, cela ne nous r\'e9ussit ni \'e0 l\rquote un ni \'e0 l\rquote autre de chasser ensemble.
\par 
\par \endash  Que veut dire Votre Majest\'e9\~?
\par 
\par \endash  Que chasser avec moi vous cause un tel plaisir et vous donne une telle \'e9motion, que vous, qui \'eates l\rquote adresse en personne, que vous qui, avec la premi\'e8re arquebuse venue, abattez une pie \'e0 cent pas, vous avez, la derni\'e8
re fois que nous avons chass\'e9 de compagnie, avec votre arme, une arme qui vous est famili\'e8re, manqu\'e9 \'e0 vingt pas un gros sanglier, et cass\'e9 par contre la jambe \'e0 mon meilleur cheval. Mort-diable ! Fran\'e7ois, cela donne \'e0
 songer, savez-vous ! 
\par 
\par \endash  Oh ! Sire, pardonnez \'e0 l\rquote \'e9motion, dit d\rquote Alen\'e7on devenu livide.
\par 
\par \endash  Eh ! oui, reprit Charles, l\rquote \'e9motion, je le sais bien\~; et c\rquote est \'e0 cause de cette \'e9motion, que j\rquote appr\'e9cie \'e0 sa juste valeur, que je vous dis\~: Croyez-moi, Fran\'e7ois, mieux vaut chasser loin l\rquote un de l
\rquote autre, surtout quand on a des \'e9motions pareilles. R\'e9fl\'e9chissez \'e0 cela, mon fr\'e8re, non pas en ma pr\'e9sence, ma pr\'e9sence vous trouble, je le vois, mais quand vous serez seul, et vous conviendrez que j\rquote 
ai tout lieu de craindre qu\rquote \'e0 une nouvelle chasse une autre \'e9motion ne vienne \'e0 vous prendre\~; car alors il n\rquote y a rien qui fasse relever la main comme l\rquote \'e9
motion, car alors vous tueriez le cavalier au lieu du cheval, le roi au lieu de la b\'eate. Peste ! une balle plac\'e9e trop haut ou trop bas, cela change fort la face d\rquote 
un gouvernement, et nous en avons un exemple dans notre famille. Quand Montgomery a tu\'e9 notre p\'e8re Henri II par accident, par \'e9motion peut-\'eatre, le coup a port\'e9 notre fr\'e8re Fran\'e7ois II sur le tr\'f4ne et notre p\'e8re Henri \'e0
 Saint-Denis. Il faut si peu de chose \'e0 Dieu pour faire beaucoup ! 
\par 
\par Le duc sentit la sueur ruisseler sur son front pendant ce choc aussi redoutable qu\rquote impr\'e9vu.
\par 
\par Il \'e9tait impossible que le roi d\'eet plus clairement \'e0 son fr\'e8re qu\rquote il avait tout devin\'e9. Charles, voilant sa col\'e8re sous une ombre de plaisanterie, \'e9tait peut-\'eatre plus terrible encore que s\rquote il e\'fbt laiss\'e9
 la lave haineuse qui lui d\'e9vorait le c\'9cur se r\'e9pandre bouillante au-dehors\~; sa vengeance paraissait proportionn\'e9e \'e0 sa rancune. \'c0 mesure que l\rquote une s\rquote aigrissait, l\rquote autre grandissait, et pour la premi\'e8re fois d
\rquote Alen\'e7on connut le remords, ou plut\'f4t le regret d\rquote avoir con\'e7u un crime qui n\rquote avait pas r\'e9ussi.
\par 
\par Il avait soutenu la lutte tant qu\rquote il avait pu, mais sous ce dernier coup il plia la t\'eate, et Charles vit poindre dans ses yeux cette flamme d\'e9vorante qui, chez les \'eatres d\rquote une nature tendre, creuse le sillon par o\'f9
 jaillissent les larmes.
\par 
\par Mais d\rquote Alen\'e7on \'e9tait de ceux-l\'e0 qui ne pleurent que de rage.
\par 
\par Charles tenait fix\'e9 sur lui son \'9cil de vautour, aspirant pour ainsi dire chacune des sensations qui se succ\'e9daient dans le c\'9cur du jeune homme. Et toutes ces sensations lui apparaissaient aussi pr\'e9cises, gr\'e2ce \'e0 cette \'e9
tude approfondie qu\rquote il avait faite de sa famille, que si le c\'9cur du duc e\'fbt \'e9t\'e9 un livre ouvert.
\par 
\par Il le laissa ainsi un instant \'e9cras\'e9, immobile et muet. Puis d\rquote une voix empreinte de haineuse fermet\'e9\~:
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re, dit-il, nous vous avons dit notre r\'e9solution, et notre r\'e9solution est immuable\~: vous partirez.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on fit un mouvement. Charles ne parut pas le remarquer et continua\~:
\par 
\par \endash  Je veux que la Navarre soit fi\'e8re d\rquote avoir pour prince un fr\'e8re du roi de France. Or, pouvoir, honneurs, vous aurez tout ce qui convient \'e0 votre naissance, comme votre fr\'e8re Henri l\rquote 
a eu, et comme lui, ajouta-t-il en souriant, vous me b\'e9nirez de loin. Mais n\rquote importe, les b\'e9n\'e9dictions ne connaissent pas la distance.
\par 
\par \endash  Sire\'85
\par 
\par \endash  Acceptez, ou plut\'f4t r\'e9signez-vous. Une fois roi, on trouvera une femme digne d\rquote un fils de France. Qui sait ! qui vous apportera un autre tr\'f4ne peut \'eatre.
\par 
\par \endash  Mais, dit le duc d\rquote Alen\'e7on, Votre Majest\'e9 oublie son bon ami Henri.
\par 
\par \endash  Henri ! mais puisque je vous ai dit qu\rquote il n\rquote en voulait pas, du tr\'f4ne de Navarre ! Puisque je vous ai d\'e9j\'e0 dit qu\rquote il vous l\rquote abandonnait ! Henri est un joyeux gar\'e7on et non pas une face p\'e2
le comme vous. Il veut rire et s\rquote amuser \'e0 son aise, et non s\'e9cher, comme nous sommes condamn\'e9s \'e0 le faire, nous, sous des couronnes.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on poussa un soupir.
\par 
\par \endash  Mais, dit-il, Votre Majest\'e9 m\rquote ordonne donc de m\rquote occuper\'85
\par 
\par \endash  Non pas, non pas. Ne vous inqui\'e9tez de rien, Fran\'e7ois, je r\'e9glerai tout moi-m\'eame\~; reposez-vous sur moi comme sur un bon fr\'e8re. Et maintenant que tout est convenu, allez\~; dites ou ne dites pas notre entretien \'e0 vos amis\~
: je veux prendre des mesures pour que la chose devienne bient\'f4t publique. Allez, Fran\'e7ois.
\par 
\par Il n\rquote y avait rien \'e0 r\'e9pondre, le duc salua et partit la rage dans le c\'9cur.
\par 
\par Il br\'fblait de trouver Henri pour causer avec lui de tout ce qui venait de se passer\~; mais il ne trouva que Catherine\~: en effet, Henri fuyait l\rquote entretien et la reine m\'e8re le recherchait.
\par 
\par Le duc, en voyant Catherine, \'e9touffa aussit\'f4t ses douleurs et essaya de sourire. Moins heureux que Henri d\rquote Anjou, ce n\rquote \'e9tait pas une m\'e8re qu\rquote il cherchait dans Catherine, mais simplement une alli\'e9e. Il commen\'e7
ait donc par dissimuler avec elle, car, pour faire de bonnes alliances, il faut bien se tromper un peu mutuellement.
\par 
\par Il aborda donc Catherine avec un visage o\'f9 ne restait plus qu\rquote une l\'e9g\'e8re trace d\rquote inqui\'e9tude.
\par 
\par \endash  Eh bien, madame, dit-il, voil\'e0 de grandes nouvelles\~; les savez-vous\~?
\par 
\par \endash  Je sais qu\rquote il s\rquote agit de faire un roi de vous, monsieur.
\par 
\par \endash  C\rquote est une grande bont\'e9 de la part de mon fr\'e8re, madame.
\par 
\par \endash  N\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Et je suis presque tent\'e9 de croire que je dois reporter sur vous une partie de ma reconnaissance\~; car enfin, si c\rquote \'e9tait vous qui lui eussiez donn\'e9 le conseil de me faire don d\rquote un tr\'f4ne, c\rquote est \'e0 vous que je le
 devrais\~; quoique j\rquote avoue au fond qu\rquote il m\rquote a fait peine de d\'e9pouiller ainsi le roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Vous aimez fort Henriot, mon fils, \'e0 ce qu\rquote il para\'eet\~?
\par 
\par \endash  Mais oui\~; depuis quelque temps nous nous sommes intimement li\'e9s.
\par 
\par \endash  Croyez-vous qu\rquote il vous aime autant que vous l\rquote aimez vous-m\'eame\~?
\par 
\par \endash  Je l\rquote esp\'e8re, madame.
\par 
\par \endash  C\rquote est \'e9difiant une pareille amiti\'e9, savez-vous\~? surtout entre princes. Les amiti\'e9s de cour passent pour peu solides, mon cher Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re, songez que nous sommes non seulement amis, mais encore presque fr\'e8res. Catherine sourit d\rquote un \'e9trange sourire.
\par 
\par \endash  Bon ! dit-elle, est-ce qu\rquote il y a des fr\'e8res entre rois\~?
\par 
\par \endash  Oh ! quant \'e0 cela, nous n\rquote \'e9tions roi ni l\rquote un ni l\rquote autre, ma m\'e8re, quand nous nous sommes li\'e9s ainsi\~; nous ne devions m\'eame jamais l\rquote \'eatre\~; voil\'e0 pourquoi nous nous aimions.
\par 
\par \endash  Oui, mais les choses sont bien chang\'e9es \'e0 cette heure.
\par 
\par \endash  Comment, bien chang\'e9es\~?
\par 
\par \endash  Oui, sans doute\~; qui vous dit maintenant que vous ne serez pas tous deux rois\~?
\par 
\par Au tressaillement nerveux du duc, \'e0 la rougeur qui envahit son front, Catherine vit que le coup lanc\'e9 par elle avait port\'e9 en plein c\'9cur.
\par 
\par \endash  Lui\~? dit-il. Henriot roi\~? et de quel royaume, ma m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  D\rquote un des plus magnifiques de la chr\'e9tient\'e9, mon fils.
\par 
\par \endash  Ah ! ma m\'e8re, dit d\rquote Alen\'e7on en p\'e2lissant, que dites-vous donc l\'e0\~?
\par 
\par \endash  Ce qu\rquote une bonne m\'e8re doit dire \'e0 son fils, ce \'e0 quoi vous avez plus d\rquote une fois song\'e9, Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Moi\~? dit le duc, je n\rquote ai song\'e9 \'e0 rien, madame, je vous jure.
\par 
\par \endash  Je veux bien vous croire\~; car votre ami, car votre fr\'e8re Henri, comme vous l\rquote appelez, est, sous sa franchise apparente, un seigneur fort habile et fort rus\'e9 qui garde ses secrets mieux que vous ne gardez les v\'f4tres, Fran\'e7
ois. Par exemple, vous a-t-il jamais dit que de Mouy f\'fbt son homme d\rquote affaires\~?
\par 
\par Et, en disant ces mots, Catherine plongea son regard comme un stylet dans l\rquote \'e2me de Fran\'e7ois.
\par 
\par Mais celui-ci n\rquote avait qu\rquote une vertu, ou plut\'f4t qu\rquote un vice, la dissimulation\~; il supporta donc parfaitement le regard.
\par 
\par \endash  De Mouy ! dit-il avec surprise, et comme si ce nom \'e9tait prononc\'e9 pour la premi\'e8re fois devant lui en pareille circonstance.
\par 
\par \endash  Oui, le huguenot de Mouy de Saint-Phale, celui-l\'e0 m\'eame qui a failli tuer M.\~de\~Maurevel, et qui, clandestinement et en courant la France et la capitale sous des habits diff\'e9rents, intrigue et l\'e8ve une arm\'e9e pour soutenir votre fr
\'e8re Henri contre votre famille.
\par 
\par Catherine, qui ignorait que sous ce rapport son fils Fran\'e7ois en s\'fbt autant et m\'eame plus qu\rquote elle se leva sur ces mots, s\rquote appr\'eatant \'e0 faire une majestueuse sortie.
\par 
\par Fran\'e7ois la retint.
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re, dit-il, encore un mot, s\rquote il vous pla\'eet. Puisque vous daignez m\rquote initier \'e0 votre politique, dites-moi comment, avec de si faibles ressources et si peu connu qu\rquote il est, Henri parviendrait-il \'e0
 faire une guerre assez s\'e9rieuse pour inqui\'e9ter ma famille\~?
\par 
\par \endash  Enfant, dit la reine en souriant, sachez donc qu\rquote il est soutenu par plus de trente mille hommes peut-\'eatre\~; que le jour o\'f9 il dira un mot, ces trente mille hommes appara\'eetront tout \'e0 coup comme s\rquote ils sortaient de terre
\~; et ces trente mille hommes, ce sont des huguenots, songez-y, c\rquote est-\'e0-dire les plus braves soldats du monde. Et puis, et puis, il a une protection que vous n\rquote avez pas su ou pas voulu vous concilier, vous.
\par 
\par \endash  Laquelle\~?
\par 
\par \endash  Il a le roi, le roi qui l\rquote aime, qui le pousse, le roi qui, par jalousie contre votre fr\'e8re de Pologne et par d\'e9pit contre vous, cherche autour de lui des successeurs. Seulement, aveugle que vous \'ea
tes si vous ne le voyez pas, il les cherche autre part que dans sa famille.
\par 
\par \endash  Le roi ! \'85 vous croyez, ma m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Ne vous \'eates-vous donc pas aper\'e7u qu\rquote il ch\'e9rit Henriot, son Henriot\~?
\par 
\par \endash  Si fait, ma m\'e8re, si fait.
\par 
\par \endash  Et qu\rquote il en est pay\'e9 de retour\~? car ce m\'eame Henriot, oubliant que son beau-fr\'e8re le voulait arquebuser le jour de la Saint-Barth\'e9lemy, se couche \'e0 plat ventre comme un chien qui l\'e8che la main dont il a \'e9t\'e9 battu.

\par 
\par \endash  Oui, oui, murmura Fran\'e7ois, je l\rquote ai d\'e9j\'e0 remarqu\'e9, Henri est bien humble avec mon fr\'e8re Charles.
\par 
\par \endash  Ing\'e9nieux \'e0 lui complaire en toute chose.
\par 
\par \endash  Au point que, d\'e9pit\'e9 d\rquote \'eatre toujours raill\'e9 par le roi sur son ignorance de la chasse au faucon, il veut se mettre \'e0\'85 Si bien qu\rquote hier il m\rquote a demand\'e9, oui, pas plus tard qu\rquote hier, si je n\rquote 
avais point quelques bons livres qui traitent de cet art.
\par 
\par \endash  Attendez donc, dit Catherine, dont les yeux \'e9tincel\'e8rent comme si une id\'e9e subite lui traversait l\rquote esprit\~; attendez donc\'85 et que lui avez-vous r\'e9pondu\~?
\par 
\par \endash  Que je chercherais dans ma biblioth\'e8que.
\par 
\par \endash  Bien, dit Catherine, bien, il faut qu\rquote il l\rquote ait, ce livre.
\par 
\par \endash  Mais j\rquote ai cherch\'e9, madame, et n\rquote ai rien trouv\'e9.
\par 
\par \endash  Je trouverai, moi, je trouverai\'85 et vous lui donnerez le livre comme s\rquote il venait de vous.
\par 
\par \endash  Et qu\rquote en r\'e9sultera-t-il\~?
\par 
\par \endash  Avez-vous confiance en moi, d\rquote Alen\'e7on\~?
\par 
\par \endash  Oui, ma m\'e8re.
\par 
\par \endash  Voulez-vous m\rquote ob\'e9ir aveugl\'e9ment \'e0 l\rquote \'e9gard de Henri, que vous n\rquote aimez pas, quoi que vous en disiez\~? D\rquote Alen\'e7on sourit.
\par 
\par \endash  Et que je d\'e9teste, moi, continua Catherine.
\par 
\par \endash  Oui, j\rquote ob\'e9irai.
\par 
\par \endash  Apr\'e8s-demain, venez chercher le livre ici, je vous le donnerai, vous le porterez \'e0 Henri\'85 et\'85
\par 
\par \endash  Et\'85\~?
\par 
\par \endash  Laissez Dieu, la Providence ou le hasard faire le reste. Fran\'e7ois connaissait assez sa m\'e8re pour savoir qu\rquote elle ne s\rquote en rapportait point d\rquote habitude \'e0 Dieu, \'e0 la Providence ou au hasard du soin de servir ses amiti
\'e9s ou ses haines\~; mais il se garda d\rquote ajouter un seul mot, et saluant en homme qui accepte la commission dont on le charge, il se retira chez lui.
\par 
\par \endash  Que veut-elle dire\~? pensa le jeune homme en montant l\rquote escalier, je n\rquote en sais rien. Mais ce qu\rquote il y a de clair pour moi dans tout ceci, c\rquote est qu\rquote elle agit contre un ennemi commun. Laissons-la faire.
\par 
\par Pendant ce temps, Marguerite, par l\rquote interm\'e9diaire de La Mole, recevait une lettre de De Mouy. Comme en politique les deux illustres conjoints n\rquote avaient point de secret, elle d\'e9cacheta cette lettre et la lut.
\par 
\par Sans doute cette lettre lui parut int\'e9ressante, car \'e0 l\rquote instant m\'eame Marguerite, profitant de l\rquote obscurit\'e9 qui commen\'e7ait \'e0 descendre le long des murailles du Louvre, se glissa dans le passage secret, monta l\rquote 
escalier tournant, et, apr\'e8s avoir regard\'e9 de tous c\'f4t\'e9s avec attention, s\rquote \'e9lan\'e7a rapide comme une ombre, et disparut dans l\rquote antichambre du roi de Navarre.
\par 
\par Cette antichambre n\rquote \'e9tait plus gard\'e9e par personne depuis la disparition d\rquote Orthon.
\par 
\par Cette disparition, dont nous n\rquote avons pas parl\'e9 depuis le moment o\'f9 le lecteur l\rquote a vu s\rquote op\'e9rer d\rquote une fa\'e7on si tragique pour le pauvre Orthon, avait fort inqui\'e9t\'e9 Henri. Il s\rquote en \'e9tait ouvert \'e0
 madame de Sauve et \'e0 sa femme, mais ni l\rquote une ni l\rquote autre n\rquote \'e9tait plus instruite que lui\~; seulement, madame de Sauve lui avait donn\'e9 quelques renseignements, \'e0 la suite desquels il \'e9tait demeur\'e9 parfaitement clair 
\'e0 l\rquote esprit de Henri que le pauvre enfant avait \'e9t\'e9 victime de quelque machination de la reine m\'e8re, et que c\rquote \'e9tait \'e0 la suite de cette machination qu\rquote il avait failli, lui, \'eatre arr\'eat\'e9 avec de Mouy, dans l
\rquote auberge de la Belle-\'c9toile.
\par 
\par Un autre que Henri e\'fbt gard\'e9 le silence, car il n\rquote e\'fbt rien os\'e9 dire\~; mais Henri calculait tout\~: il comprit que son silence le trahirait\~; d\rquote ordinaire, on ne perd pas ainsi un de ses serviteurs, un de ses confidents, sans s
\rquote informer de lui, sans faire des recherches. Henri s\rquote informa donc, rechercha donc, en pr\'e9sence du roi et de la reine m\'e8re elle-m\'eame\~; il demanda Orthon \'e0
 tout le monde, depuis la sentinelle qui se promenait devant le guichet du Louvre, jusqu\rquote au capitaine des gardes qui veillait dans l\rquote antichambre du roi\~; mais toute demande et toute d\'e9marche furent inutiles\~
; et Henri parut si ostensiblement affect\'e9 de cet \'e9v\'e9nement et si attach\'e9 au pauvre serviteur absent, qu\rquote il d\'e9clara qu\rquote il ne le remplacerait que lorsqu\rquote il aurait acquis la certitude qu\rquote 
il aurait disparu pour toujours.
\par 
\par L\rquote antichambre, comme nous l\rquote avons dit, \'e9tait donc vide lorsque Marguerite se pr\'e9senta chez Henri.
\par 
\par Si l\'e9gers que fussent les pas de la reine, Henri les entendit et se retourna.
\par 
\par \endash  Vous, madame ! s\rquote \'e9cria-t-il.
\par 
\par \endash  Oui, r\'e9pondit Marguerite. Lisez vite. Et elle lui pr\'e9senta le papier tout ouvert. Il contenait ces quelques lignes\~: \'ab\~Sire, le moment est venu de mettre notre projet de fuite \'e0 ex\'e9cution. Apr\'e8s-demain il y a chasse au vo
l le long de la Seine, depuis Saint-Germain jusqu\rquote \'e0 Maisons, c\rquote est-\'e0-dire dans toute la longueur de la for\'eat.\~\'bb Allez \'e0 cette chasse, quoique ce soit une chasse au vol\~; prenez sous votre habit une bonne chemise de mailles\~
; ceignez votre meilleure \'e9p\'e9e\~; montez le plus fin cheval de votre \'e9curie.\~\'bb Vers midi, c\rquote est-\'e0-dire au plus fort de la chasse et quand le roi sera lanc\'e9 \'e0 la suite du faucon, d\'e9
robez-vous seul si vous venez seul, avec la reine de Navarre si la reine vous suit.\~\'bb Cinquante des n\'f4tres seront cach\'e9s au pavillon de Fran\'e7ois I}{\super er}{, dont nous avons la clef\~; tout le monde ignorera qu\rquote 
ils y sont, car ils y seront venus de nuit et les jalousies en seront ferm\'e9es.\~\'bb Vous passerez par l\rquote all\'e9e des Violettes, au bout de laquelle je veillerai\~; \'e0 droite de cette all\'e9e, dans une petite clairi\'e8re, seront MM.\~de\~
La Mole et Coconnas avec deux chevaux de main. Ces chevaux frais seront destin\'e9s \'e0 remplacer le v\'f4tre et celui de Sa Majest\'e9 la reine de Navarre, si par hasard ils \'e9taient fatigu\'e9s.
\par 
\par \'bb Adieu, Sire\~; soyez pr\'eat, nous le serons.\~\'bb
\par 
\par \endash  Vous le serez, dit Marguerite, pronon\'e7ant apr\'e8s seize cents ans les m\'eames paroles que C\'e9sar avait prononc\'e9es sur les bords du Rubicon.
\par 
\par \endash  Soit, madame, r\'e9pondit Henri, ce n\rquote est pas moi qui vous d\'e9mentirai.
\par 
\par \endash  Allons, Sire, devenez un h\'e9ros\~; ce n\rquote est pas difficile\~; vous n\rquote avez qu\rquote \'e0 suivre votre route\~; et faites-moi un beau tr\'f4ne, dit la fille de Henri II.
\par 
\par Un imperceptible sourire effleura la l\'e8vre fine du B\'e9arnais. Il baisa la main de Marguerite et sortit le premier, pour explorer le passage, tout en fredonnant le refrain d\rquote une vieille chanson\~:
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i Cil qui mieux battit la muraille
\par N\rquote entra point dedans le chasteau.
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {
\par La pr\'e9caution n\rquote \'e9tait pas mauvaise\~: au moment o\'f9 il ouvrait la porte de sa chambre \'e0 coucher, le duc d\rquote Alen\'e7on ouvrait celle de son antichambre\~; il fit de la main un signe \'e0 Marguerite, puis tout haut\~:
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est vous, mon fr\'e8re, dit-il, soyez le bienvenu. Au signe de son mari, la reine avait tout compris et s\rquote \'e9tait jet\'e9e dans un cabinet de toilette, devant la porte duquel pendait une \'e9norme tapisserie.
\par 
\par Le duc d\rquote Alen\'e7on entra d\rquote un pas craintif en regardant tout autour de lui.
\par 
\par \endash  Sommes-nous seuls, mon fr\'e8re\~? demanda-t-il \'e0 demi-voix.
\par 
\par \endash  Parfaitement seuls. Qu\rquote y a-t-il donc\~? vous paraissez tout boulevers\'e9.
\par 
\par \endash  Il y a que nous sommes d\'e9couverts, Henri.
\par 
\par \endash  Comment d\'e9couverts\~?
\par 
\par \endash  Oui, de Mouy a \'e9t\'e9 arr\'eat\'e9.
\par 
\par \endash  Je le sais.
\par 
\par \endash  Eh bien ! de Mouy a tout dit au roi.
\par 
\par \endash  Qu\rquote a-t-il dit\~?
\par 
\par \endash  Il a dit que je d\'e9sirais le tr\'f4ne de Navarre, et que je conspirais pour l\rquote obtenir.
\par 
\par \endash  Ah ! p\'e9ca\'efre ! dit Henri, de sorte que vous voil\'e0 compromis, mon pauvre fr\'e8re ! Comment alors n\rquote \'eates-vous pas encore arr\'eat\'e9\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote en sais rien moi-m\'eame\~; le roi m\rquote a raill\'e9 en faisant semblant de m\rquote offrir le tr\'f4ne de Navarre. Il esp\'e9rait sans doute me tirer un aveu du c\'9cur\~; mais je n\rquote ai rien dit.
\par 
\par \endash  Et vous avez bien fait, ventre-saint-gris, dit le B\'e9arnais\~; tenons ferme, notre vie \'e0 tous deux en d\'e9pend.
\par 
\par \endash  Oui, reprit Fran\'e7ois, le cas est \'e9pineux\~; voici pourquoi je suis venu demander votre avis, mon fr\'e8re\~; que croyez-vous que je doive faire\~: fuir ou rester\~?
\par 
\par \endash  Vous avez vu le roi, puisque c\rquote est \'e0 vous qu\rquote il a parl\'e9\~?
\par 
\par \endash  Oui, sans doute.
\par 
\par \endash  Eh bien, vous avez d\'fb lire dans sa pens\'e9e ! Suivez votre inspiration.
\par 
\par \endash  J\rquote aimerais mieux rester, r\'e9pondit Fran\'e7ois.
\par 
\par Si ma\'eetre qu\rquote il f\'fbt de lui-m\'eame, Henri laissa \'e9chapper un mouvement de joie\~; si imperceptible que f\'fbt ce mouvement, Fran\'e7ois le surprit au passage.
\par 
\par \endash  Restez alors, dit Henri.
\par 
\par \endash  Mais vous\~?
\par 
\par \endash  Dame ! r\'e9pondit Henri, si vous restez, je n\rquote ai aucun motif pour m\rquote en aller, moi. Je ne partais que pour vous suivre, par d\'e9vouement, pour ne pas quitter un fr\'e8re que j\rquote aime.
\par 
\par \endash  Ainsi, dit d\rquote Alen\'e7on, c\rquote en est fait de tous nos plans\~; vous vous abandonnez sans lutte au premier entra\'eenement de la mauvaise fortune\~?
\par 
\par \endash  Moi, dit Henri, je ne regarde pas comme une mauvaise fortune de demeurer ici\~; gr\'e2ce \'e0 mon caract\'e8re insoucieux, je me trouve bien partout.
\par 
\par \endash  Eh bien, soit ! dit d\rquote Alen\'e7on, n\rquote en parlons plus\~; seulement, si vous prenez quelque r\'e9solution nouvelle, faites-la-moi savoir.
\par 
\par \endash  Corbleu ! je n\rquote y manquerai pas, croyez-le bien, r\'e9pondit Henri. N\rquote est-il pas convenu que nous n\rquote avons pas de secrets l\rquote un pour l\rquote autre\~?
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on n\rquote insista pas davantage et se retira tout pensif, car, \'e0 un certain moment, il avait cru voir trembler la tapisserie du cabinet de toilette.
\par 
\par En effet, \'e0 peine d\rquote Alen\'e7on \'e9tait-il sorti, que cette tapisserie se souleva et que Marguerite reparut.
\par 
\par \endash  Que pensez-vous de cette visite\~? demanda Henri.
\par 
\par \endash  Qu\rquote il y a quelque chose de nouveau et d\rquote important.
\par 
\par \endash  Et que croyez-vous qu\rquote il y ait\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote en sais rien encore, mais je le saurai.
\par 
\par \endash  En attendant\~?
\par 
\par \endash  En attendant ne manquez pas de venir chez moi demain soir.
\par 
\par \endash  Je n\rquote aurai garde d\rquote y manquer, madame ! dit Henri en baisant galamment la main de sa femme.
\par 
\par Et avec les m\'eames pr\'e9cautions qu\rquote elle en \'e9tait sortie, Marguerite rentra chez elle.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175842}XVIII\line Le livre de v\'e9nerie{\*\bkmkend _Toc97175842}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Trente-six heures s\rquote \'e9taient \'e9coul\'e9es depuis les \'e9v\'e9nements que nous venons de raconter. Le jour commen\'e7ait \'e0 para\'eetre, mais tout \'e9tait d\'e9j\'e0 \'e9veill\'e9 au Louvre, comme c\rquote \'e9tait l\rquote 
habitude les jours de chasse, lorsque le duc d\rquote Alen\'e7on se rendit chez la reine m\'e8re, selon l\rquote invitation qu\rquote il en avait re\'e7ue.
\par 
\par La reine m\'e8re n\rquote \'e9tait point dans sa chambre \'e0 coucher, mais elle avait ordonn\'e9 qu\rquote on le f\'eet attendre s\rquote il venait.
\par 
\par Au bout de quelques instants elle sortit d\rquote un cabinet secret o\'f9 personne n\rquote entrait qu\rquote elle, et o\'f9 elle se retirait pour faire ses op\'e9rations chimiques.
\par 
\par Soit par la porte entrouverte, soit attach\'e9e \'e0 ses v\'eatements, entra en m\'eame temps que la reine m\'e8re l\rquote odeur p\'e9n\'e9trante d\rquote un \'e2cre parfum, et, par l\rquote ouverture de la porte, d\rquote Alen\'e7on remarqua une vapeur 
\'e9paisse, comme celle d\rquote un aromate br\'fbl\'e9, qui flottait en blanc nuage dans ce laboratoire que quittait la reine.
\par 
\par Le duc ne put r\'e9primer un regard de curiosit\'e9.
\par 
\par \endash  Oui, dit Catherine de M\'e9dicis, oui, j\rquote ai br\'fbl\'e9 quelques vieux parchemins, et ces parchemins exhalaient une si puante odeur, que j\rquote ai jet\'e9 du geni\'e8vre sur le brasier\~: de l\'e0 cette odeur.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on s\rquote inclina.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit Catherine en cachant dans les larges manches de sa robe de chambre ses mains, que de l\'e9g\'e8res taches d\rquote un jaune rouge\'e2tre diapraient \'e7a et l\'e0, qu\rquote avez-vous de nouveau depuis hier\~?
\par 
\par \endash  Rien, ma m\'e8re.
\par 
\par \endash  Avez-vous vu Henri\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Il refuse toujours de partir\~?
\par 
\par \endash  Absolument.
\par 
\par \endash  Le fourbe ! 
\par 
\par \endash  Que dites-vous, madame\~?
\par 
\par \endash  Je dis qu\rquote il part.
\par 
\par \endash  Vous croyez\~?
\par 
\par \endash  J\rquote en suis s\'fbre.
\par 
\par \endash  Alors, il nous \'e9chappe\~?
\par 
\par \endash  Oui, dit Catherine.
\par 
\par \endash  Et vous le laissez partir\~?
\par 
\par \endash  Non seulement je le laisse partir, mais je vous dis plus, il faut qu\rquote il parte.
\par 
\par \endash  Je ne vous comprends pas, ma m\'e8re.
\par 
\par \endash  \'c9coutez bien ce que je vais vous dire, Fran\'e7ois. Un m\'e9decin tr\'e8s habile, le m\'eame qui m\rquote a remis le livre de chasse que vous allez lui porter, m\rquote a affirm\'e9 que le roi de Navarre \'e9tait sur le point d\rquote \'ea
tre atteint d\rquote une maladie de consomption, d\rquote une de ces maladies qui ne pardonnent pas et auxquelles la science ne peut apporter aucun rem\'e8de. Or, vous comprenez que s\rquote il doit mourir d\rquote un mal si cruel, il vaut mieux qu
\rquote il meure loin de nous que sous nos yeux, \'e0 la cour.
\par 
\par \endash  En effet, dit le duc, cela nous ferait trop de peine.
\par 
\par \endash  Et surtout \'e0 votre fr\'e8re Charles, dit Catherine\~; tandis que lorsque Henri mourra apr\'e8s lui avoir d\'e9sob\'e9i, le roi regardera cette mort comme une punition du ciel.
\par 
\par \endash  Vous avez raison, ma m\'e8re, dit Fran\'e7ois avec admiration, il faut qu\rquote il parte. Mais \'eates-vous bien s\'fbre qu\rquote il partira\~?
\par 
\par \endash  Toutes ses mesures sont prises. Le rendez-vous est dans la for\'eat de Saint-Germain. Cinquante huguenots doivent lui servir d\rquote escorte jusqu\rquote \'e0 Fontainebleau, o\'f9 cinq cents autres l\rquote attendent.
\par 
\par \endash  Et, dit d\rquote Alen\'e7on avec une l\'e9g\'e8re h\'e9sitation et une p\'e2leur visible, ma s\'9cur Margot part avec lui\~?
\par 
\par \endash  Oui, r\'e9pondit Catherine, c\rquote est convenu. Mais, Henri mort, Margot revient \'e0 la cour, veuve et libre.
\par 
\par \endash  Et Henri mourra, madame ! vous en \'eates certaine\~?
\par 
\par \endash  Le m\'e9decin qui m\rquote a remis le livre en question me l\rquote a assur\'e9 du moins.
\par 
\par \endash  Et ce livre, o\'f9 est-il, madame\~? Catherine retourna \'e0 pas lents vers le cabinet myst\'e9rieux, ouvrit la porte, s\rquote y enfon\'e7a, et reparut un instant apr\'e8s, le livre \'e0 la main.
\par 
\par \endash  Le voici, dit-elle.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on regarda le livre que lui pr\'e9sentait sa m\'e8re avec une certaine terreur.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que ce livre, madame\~? demanda en frissonnant le duc.
\par 
\par \endash  Je vous l\rquote ai d\'e9j\'e0 dit, mon fils, c\rquote est un travail sur l\rquote art d\rquote \'e9lever et de dresser faucons, tiercelets et gerfauts, fait par un fort savant homme, par le seigneur Castruccio Castracani, tyran de Lucques.

\par 
\par \endash  Et que dois-je en faire\~?
\par 
\par \endash  Mais le porter chez votre bon ami Henriot, qui vous l\rquote a demand\'e9, \'e0 ce que vous m\rquote avez dit, lui ou quelque autre pareil, pour s\rquote instruire dans la science de la volerie. Comme il chasse au vol aujourd\rquote 
hui avec le roi, il ne manquera pas d\rquote en lire quelques pages, afin de prouver au roi qu\rquote il suit ses conseils en prenant des le\'e7ons. Le tout est de le remettre \'e0 lui-m\'eame.
\par 
\par \endash  Oh ! je n\rquote oserai pas, dit d\rquote Alen\'e7on en frissonnant.
\par 
\par \endash  Pourquoi\~? dit Catherine, c\rquote est un livre comme un autre, except\'e9 qu\rquote il a \'e9t\'e9 si longtemps renferm\'e9 que les pages sont coll\'e9es les unes aux autres. N\rquote essayez donc pas de les lire, vous, Fran\'e7
ois, car on ne peut les lire qu\rquote en mouillant son doigt et en poussant les pages feuille \'e0 feuille, ce qui prend beaucoup de temps et donne beaucoup de peine.
\par 
\par \endash  Si bien qu\rquote il n\rquote y a qu\rquote un homme qui a le grand d\'e9sir de s\rquote instruire qui puisse perdre ce temps et prendre cette peine\~? dit d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Justement, mon fils, vous comprenez.
\par 
\par \endash  Oh ! dit d\rquote Alen\'e7on, voici d\'e9j\'e0 Henriot dans la cour, donnez, madame, donnez. Je vais profiter de son absence pour porter ce livre chez lui\~: \'e0 son retour il le trouvera.
\par 
\par \endash  J\rquote aimerais mieux que vous le lui donnassiez \'e0 lui-m\'eame, Fran\'e7ois, ce serait plus s\'fbr.
\par 
\par \endash  Je vous ai d\'e9j\'e0 dit que je n\rquote oserais point, madame, reprit le duc.
\par 
\par \endash  Allez donc\~; mais au moins posez-le dans un endroit bien apparent.
\par 
\par \endash  Ouvert\~?\'85 Y a-t-il inconv\'e9nient \'e0 ce qu\rquote il soit ouvert\~?
\par 
\par \endash  Non.
\par 
\par \endash  Donnez alors.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on prit d\rquote une main tremblante le livre que, d\rquote une main ferme, Catherine \'e9tendait vers lui.
\par 
\par \endash  Prenez, prenez, dit Catherine, il n\rquote y a pas de danger, puisque j\rquote y touche\~; d\rquote ailleurs vous avez des gants.
\par 
\par Cette pr\'e9caution ne suffit pas pour d\rquote Alen\'e7on, qui enveloppa le livre dans son manteau.
\par 
\par \endash  H\'e2tez-vous, dit Catherine, h\'e2tez-vous, d\rquote un moment \'e0 l\rquote autre Henri peut remonter.
\par 
\par \endash  Vous avez raison, madame, j\rquote y vais. Et le duc sortit tout chancelant d\rquote \'e9motion. Nous avons introduit plusieurs fois d\'e9j\'e0 le lecteur dans l\rquote appartement du roi de Navarre, et nous l\rquote avons fait assister aux s\'e9
ances qui s\rquote y sont pass\'e9es, joyeuses ou terribles, selon que souriait ou mena\'e7ait le g\'e9nie protecteur du futur roi de France.
\par 
\par Mais jamais peut-\'eatre les murs souill\'e9s de sang par le meurtre, arros\'e9s de vin par l\rquote orgie, embaum\'e9s de parfums par l\rquote amour\~; jamais ce coin du Louvre enfin n\rquote avait vu appara\'eetre un visage plus p\'e2
le que celui du duc d\rquote Alen\'e7on ouvrant, son livre \'e0 la main, la porte de la chambre \'e0 coucher du roi de Navarre.
\par 
\par Et cependant, comme s\rquote y attendait le duc, personne n\rquote \'e9tait dans cette chambre pour interroger d\rquote un \'9cil curieux ou inquiet l\rquote action qu\rquote il allait commettre. Les premiers rayons du jour \'e9clairaient l\rquote 
appartement parfaitement vide.
\par 
\par \'c0 la muraille pendait toute pr\'eate cette \'e9p\'e9e que M.\~de\~Mouy avait conseill\'e9 \'e0 Henri d\rquote emporter. Quelques cha\'eenons d\rquote une ceinture de mailles \'e9taient \'e9pars sur le parquet. Une bourse honn\'ea
tement arrondie et un petit poignard \'e9taient pos\'e9s sur un meuble, et des cendres, l\'e9g\'e8res et flottantes encore, dans la chemin\'e9e, jointes \'e0 ces autres indices, disaient clairement \'e0 d\rquote Alen\'e7
on que le roi de Navarre avait endoss\'e9 une chemise de mailles, demand\'e9 de l\rquote argent \'e0 son tr\'e9sorier et br\'fbl\'e9 des papiers compromettants.
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re ne s\rquote \'e9tait pas tromp\'e9e, dit d\rquote Alen\'e7on, le fourbe me trahissait.
\par 
\par Sans doute cette conviction donna une nouvelle force au jeune homme, car apr\'e8s avoir sond\'e9 du regard tous les coins de la chambre, apr\'e8s avoir soulev\'e9 les tapisseries des porti\'e8res, apr\'e8s qu\rquote 
un grand bruit retentissait dans les cours et qu\rquote un grand silence qui r\'e9gnait dans l\rquote appartement lui eut prouv\'e9 que personne ne songeait \'e0 l\rquote 
espionner, il tira le livre de dessous son manteau, le posa rapidement sur la table o\'f9 \'e9tait la bourse, l\rquote adossant \'e0 un pupitre de ch\'eane sculpt\'e9, puis, s\rquote \'e9cartant aussit\'f4t, il allongea le bras, et, avec une h\'e9
sitation qui trahissait ses craintes, de sa main gant\'e9e il ouvrit le livre \'e0 l\rquote endroit d\rquote une gravure de chasse.
\par 
\par Le livre ouvert, d\rquote Alen\'e7on fit aussit\'f4t trois pas en arri\'e8re\~; et retirant son gant, il le jeta dans le brasier encore ardent qui venait de d\'e9vorer les lettres. La peau souple cria sur les charbons, se tordit, et s\rquote \'e9
tala comme le cadavre d\rquote un large reptile, puis ne laissa bient\'f4t plus qu\rquote un r\'e9sidu noir et crisp\'e9.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on demeura jusqu\rquote \'e0 ce que la flamme e\'fbt enti\'e8rement d\'e9vor\'e9 le gant, puis il roula le manteau qui avait envelopp\'e9 le livre, le jeta sous son bras, et regagna vivement sa chambre. Comme il y entrait, le c\'9c
ur tout palpitant, il entendit des pas dans l\rquote escalier tournant, et, ne doutant plus que ce f\'fbt Henri qui rentrait, il referma vivement sa porte.
\par 
\par Puis il s\rquote \'e9lan\'e7a vers la fen\'eatre\~; mais de la fen\'eatre on n\rquote apercevait qu\rquote une portion de la cour du Louvre. Henri n\rquote \'e9tait point dans cette portion de la cour, et sa conviction s\rquote en affermit que c\rquote 
\'e9tait lui qui venait de rentrer.
\par 
\par Le duc s\rquote assit, ouvrit un livre, et essaya de lire. C\rquote \'e9tait une histoire de France depuis Pharamond jusqu\rquote \'e0 Henri II, et pour laquelle, quelques jours apr\'e8s son av\'e8nement au tr\'f4ne, il avait donn\'e9 privil\'e8ge.
\par 
\par Mais l\rquote esprit du duc n\rquote \'e9tait point l\'e0\~: la fi\'e8vre de l\rquote attente br\'fblait ses art\'e8res. Les battements de ses tempes retentissaient jusqu\rquote au fond de son cerveau\~; comme on voit dans un r\'ea
ve ou dans une extase magn\'e9tique, il semblait \'e0 Fran\'e7ois qu\rquote il voyait \'e0 travers les murailles\~; son regard plongeait dans la chambre de Henri, malgr\'e9 le triple obstacle qui le s\'e9parait de lui.
\par 
\par Pour \'e9carter l\rquote objet terrible qu\rquote il croyait voir avec les yeux de la pens\'e9e, le duc essaya de fixer la sienne sur autre chose que sur le livre terrible ouvert sur le pupitre de bois de ch\'eane \'e0 l\rquote endroit de l\rquote image\~
; mais ce fut inutilement qu\rquote il prit l\rquote une apr\'e8s l\rquote autre ses armes, l\rquote un apr\'e8s l\rquote autre ses joyaux, qu\rquote il arpenta cent fois le m\'eame sillon du parquet, chaque d\'e9tail de cette image, que le duc n\rquote 
avait qu\rquote entrevue cependant, lui \'e9tait rest\'e9 dans l\rquote esprit. C\rquote \'e9tait un seigneur \'e0 cheval qui, remplissant lui-m\'eame l\rquote office d\rquote un valet de fauconnerie, lan\'e7
ait le leurre en rappelant le faucon et en courant au grand galop de son cheval dans les herbes d\rquote un mar\'e9cage. Si violente que f\'fbt la volont\'e9 du duc, le souvenir triomphait de sa volont\'e9.
\par 
\par Puis, ce n\rquote \'e9tait pas seulement le livre qu\rquote il voyait, c\rquote \'e9tait le roi de Navarre s\rquote approchant de ce livre, regardant cette image, essayant de tourner les pages, et, emp\'each\'e9 par l\rquote obstacle qu\rquote 
elles opposaient, triomphant de l\rquote obstacle en mouillant son pouce et en for\'e7ant les feuilles \'e0 glisser.
\par 
\par Et \'e0 cette vue, toute fictive et toute fantastique qu\rquote elle \'e9tait, d\rquote Alen\'e7on chancelant \'e9tait forc\'e9 de s\rquote appuyer d\rquote une main \'e0 un meuble, tandis que de l\rquote 
autre il couvrait ses yeux comme si, les yeux couverts, il ne voyait pas encore mieux le spectacle qu\rquote il voulait fuir.
\par 
\par Ce spectacle \'e9tait sa propre pens\'e9e.
\par 
\par Tout \'e0 coup d\rquote Alen\'e7on vit Henri qui traversait la cour\~; celui-ci s\rquote arr\'eata quelques instants devant des hommes qui entassaient sur deux mules des provisions de chasse qui n\rquote \'e9taient autres que de l\rquote 
argent et des effets de voyage, puis, ses ordres donn\'e9s, il coupa diagonalement la cour, et s\rquote achemina visiblement vers la porte d\rquote entr\'e9e.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on \'e9tait immobile \'e0 sa place. Ce n\rquote \'e9tait donc pas Henri qui \'e9tait mont\'e9 par l\rquote escalier secret. Toutes ces angoisses qu\rquote il \'e9prouvait depuis un quart d\rquote heure, il les avait donc \'e9prouv\'e9
es inutilement. Ce qu\rquote il croyait fini ou pr\'e8s de finir \'e9tait donc \'e0 recommencer.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on ouvrit la porte de sa chambre, puis, tout en la tenant ferm\'e9e, il alla \'e9couter \'e0 celle du corridor. Cette fois, il n\rquote y avait pas \'e0 se tromper, c\rquote \'e9tait bien Henri. D\rquote Alen\'e7
on reconnut son pas et jusqu\rquote au bruit particulier de la molette de ses \'e9perons.
\par 
\par La porte de l\rquote appartement de Henri s\rquote ouvrit et se referma.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on rentra chez lui et tomba dans un fauteuil.
\par 
\par \endash  Bon ! se dit-il, voici ce qui se passe \'e0 cette heure\~: il a travers\'e9 l\rquote antichambre, la premi\'e8re pi\'e8ce, puis il est parvenu jusqu\rquote \'e0 la chambre \'e0 coucher\~; arriv\'e9 l\'e0, il aura cherch\'e9 des yeux son \'e9p\'e9
e, puis sa bourse, puis son poignard, puis enfin il aura trouv\'e9 le livre tout ouvert sur son dressoir.
\par 
\par \'bb \endash  Quel est ce livre\~? se sera-t-il demand\'e9\~; qui m\rquote a apport\'e9 ce livre\~?
\par 
\par \'bb Puis il se sera rapproch\'e9, aura vu cette gravure repr\'e9sentant un cavalier rappelant son faucon, puis il aura voulu lire, puis il aura essay\'e9 de tourner les feuilles.
\par 
\par Une sueur froide passa sur le front de Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Va-t-il appeler\~? dit-il. Est-ce un poison d\rquote un effet soudain\~? Non, non, sans doute, puisque ma m\'e8re a dit qu\rquote il devait mourir lentement de consomption.
\par 
\par Cette pens\'e9e le rassura un peu. Dix minutes se pass\'e8rent ainsi, si\'e8cle d\rquote agonie us\'e9 seconde par seconde, et chacune de ces secondes fournissant tout ce que l\rquote imagination invente de terreurs insens\'e9es, un monde de visions. D
\rquote Alen\'e7on n\rquote y put tenir davantage, il se leva, traversa son antichambre, qui commen\'e7ait \'e0 se remplir de gentilshommes.
\par 
\par \endash  Salut, messieurs, dit-il, je descends chez le roi.
\par 
\par Et pour tromper sa d\'e9vorante inqui\'e9tude, pour pr\'e9parer un alibi peut-\'eatre, d\rquote Alen\'e7on descendit effectivement chez son fr\'e8re. Pourquoi descendait-il\~? Il l\rquote ignorait\'85 Qu\rquote avait-il \'e0 lui dire\~?\'85 Rien ! Ce n
\rquote \'e9tait point Charles qu\rquote il cherchait, c\rquote \'e9tait Henri qu\rquote il fuyait.
\par 
\par Il prit le petit escalier tournant et trouva la porte du roi entrouverte.
\par 
\par Les gardes laiss\'e8rent entrer le duc sans mettre aucun emp\'eachement \'e0 son passage\~: les jours de chasse il n\rquote y avait ni \'e9tiquette ni consigne.
\par 
\par Fran\'e7ois traversa successivement l\rquote antichambre, le salon et la chambre \'e0 coucher sans rencontrer personne\~; enfin il songeait que Charles \'e9tait sans doute dans son cabinet des Armes, et poussa la porte qui donnait de la chambre \'e0
 coucher dans le cabinet.
\par 
\par Charles \'e9tait assis devant une table, dans un grand fauteuil sculpt\'e9 \'e0 dossier aigu\~; il tournait le dos \'e0 la porte par laquelle \'e9tait entr\'e9 Fran\'e7ois.
\par 
\par Il paraissait plong\'e9 dans une occupation qui le dominait.
\par 
\par Le duc s\rquote approcha sur la pointe du pied\~; Charles lisait.
\par 
\par \endash  Pardieu ! s\rquote \'e9cria-t-il tout \'e0 coup, voil\'e0 un livre admirable. J\rquote en avais bien entendu parler, mais je n\rquote avais pas cru qu\rquote il exist\'e2t en France.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on tendit l\rquote oreille, et fit un pas encore.
\par 
\par \endash  Maudites feuilles, dit le roi en portant son pouce \'e0 ses l\'e8vres et en pesant sur le livre pour s\'e9parer la page qu\rquote il avait lue de celle qu\rquote il voulait lire\~; on dirait qu\rquote on en a coll\'e9 les feuillets pour d\'e9
rober aux regards des hommes les merveilles qu\rquote il renferme.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on fit un bond en avant.
\par 
\par Ce livre, sur lequel Charles \'e9tait courb\'e9, \'e9tait celui qu\rquote il avait d\'e9pos\'e9 chez Henri ! 
\par 
\par Un cri sourd lui \'e9chappa.
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est vous, d\rquote Alen\'e7on\~? dit Charles, soyez le bienvenu, et venez voir le plus beau livre de v\'e9nerie qui soit jamais sorti de la plume d\rquote un homme.
\par 
\par Le premier mouvement de d\rquote Alen\'e7on fut d\rquote arracher le livre des mains de son fr\'e8re\~; mais une pens\'e9e infernale le cloua \'e0 sa place, un sourire effrayant passa sur ses l\'e8vres bl\'ea
mies, il passa la main sur ses yeux comme un homme \'e9bloui.
\par 
\par Puis revenant un peu \'e0 lui, mais sans faire un pas en avant ni en arri\'e8re\~:
\par 
\par \endash  Sire, demanda d\rquote Alen\'e7on, comment donc ce livre se trouve-t-il dans les mains de Votre Majest\'e9\~?
\par 
\par \endash  Rien de plus simple. Ce matin, je suis mont\'e9 chez Henriot pour voir s\rquote il \'e9tait pr\'eat\~; il n\rquote \'e9tait d\'e9j\'e0 plus chez lui\~: sans doute il courait les chenils et les \'e9curies\~; mais, \'e0 sa place, j\rquote ai trouv
\'e9 ce tr\'e9sor que j\rquote ai descendu ici pour le lire tout \'e0 mon aise.
\par 
\par Et le roi porta encore une fois son pouce \'e0 ses l\'e8vres, et une fois encore fit tourner la page rebelle.
\par 
\par \endash  Sire, balbutia d\rquote Alen\'e7on dont les cheveux se h\'e9riss\'e8rent et qui se sentit saisir par tout le corps d\rquote une angoisse terrible\~; Sire, je venais pour vous dire\'85
\par 
\par \endash  Laissez-moi achever ce chapitre, Fran\'e7ois, dit Charles, et ensuite vous me direz tout ce que vous voudrez. Voil\'e0 cinquante pages que je lis, c\rquote est \'e0 dire que je d\'e9vore.
\par 
\par \endash  Il a go\'fbt\'e9 vingt-cinq fois le poison, pensa Fran\'e7ois. Mon fr\'e8re est mort ! Alors il pensa qu\rquote il y avait un Dieu au ciel qui n\rquote \'e9tait peut-\'eatre point le hasard.
\par 
\par Fran\'e7ois essuya de sa main tremblante la froide ros\'e9e qui d\'e9gouttait sur son front, et attendit silencieux, comme le lui avait ordonn\'e9 son fr\'e8re, que le chapitre f\'fbt achev\'e9.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175843}XIX\line La chasse au vol{\*\bkmkend _Toc97175843}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Charles lisait toujours. Dans sa curiosit\'e9, il d\'e9vorait les pages\~; et chaque page, nous l\rquote avons dit, soit \'e0 cause de l\rquote humidit\'e9 \'e0 laquelle elles avaient \'e9t\'e9 longtemps expos\'e9es, soit pour tout autre motif, adh\'e9
rait \'e0 la page suivante.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on consid\'e9rait d\rquote un \'9cil hagard ce terrible spectacle dont il entrevoyait seul le d\'e9nouement.
\par 
\par \endash  Oh ! murmura-t-il, que va-t-il donc se passer ici\~? Comment ! je partirais, je m\rquote exilerais, j\rquote irais chercher un tr\'f4ne imaginaire, tandis que Henri, \'e0 la premi\'e8re nouvelle de la maladie de Charles, reviendrait dans q
uelque ville forte \'e0 vingt lieues de la capitale, guettant cette proie que le hasard nous livre, et pourrait d\rquote une seule enjamb\'e9e \'eatre dans la capitale\~; de sorte qu\rquote avant que le roi de Pologne e\'fb
t seulement appris la nouvelle de la mort de mon fr\'e8re, la dynastie serait d\'e9j\'e0 chang\'e9e\~: c\rquote est impossible ! 
\par 
\par C\rquote \'e9taient ces pens\'e9es qui avaient domin\'e9 le premier sentiment d\rquote horreur involontaire qui poussait Fran\'e7ois \'e0 arr\'eater Charles. C\rquote \'e9tait cette fatalit\'e9 pers\'e9v\'e9
rante qui semblait garder Henri et poursuivre les Valois, contre laquelle le duc allait encore essayer une fois de r\'e9agir.
\par 
\par En un instant tout son plan venait de changer \'e0 l\rquote \'e9gard de Henri. C\rquote \'e9tait Charles et non Henri qui avait lu le livre empoisonn\'e9\~; Henri devait partir, mais partir condamn\'e9. Du moment o\'f9 la fatalit\'e9
 venait de le sauver encore une fois, il fallait que Henri rest\'e2t\~; car Henri \'e9tait moins \'e0 craindre prisonnier \'e0 Vincennes ou \'e0 la Bastille, que le roi de Navarre \'e0 la t\'eate de trente mille hommes.
\par 
\par Le duc d\rquote Alen\'e7on laissa donc Charles achever son chapitre\~; et lorsque le roi releva la t\'eate\~:
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re, lui dit-il, j\rquote ai attendu parce que Votre Majest\'e9 l\rquote a ordonn\'e9, mais c\rquote \'e9tait \'e0 mon grand regret, parce que j\rquote avais des choses de la plus haute importance \'e0 vous dire.
\par 
\par \endash  Ah ! au diable ! dit Charles, dont les joues p\'e2les s\rquote empourpraient peu \'e0 peu, soit qu\rquote il e\'fbt mis une trop grande ardeur \'e0 sa lecture, soit que le poison commen\'e7\'e2t \'e0 agir\~
; au diable ! si tu viens encore me parler de la m\'eame chose, tu partiras comme est parti le roi de Pologne. Je me suis d\'e9barrass\'e9 de lui, je me d\'e9barrasserai de toi, et plus un mot l\'e0-dessus.
\par 
\par \endash  Aussi, mon fr\'e8re, dit Fran\'e7ois, ce n\rquote est point de mon d\'e9part que je veux vous entretenir, mais de celui d\rquote un autre. Votre Majest\'e9 m\rquote a atteint dans mon sentiment le plus profond et le plus d\'e9licat, qui est mon d
\'e9vouement pour elle comme fr\'e8re, ma fid\'e9lit\'e9 comme sujet, et je tiens \'e0 lui prouver que je ne suis pas un tra\'eetre, moi.
\par 
\par \endash  Allons, dit Charles en s\rquote accoudant sur le livre, en croisant ses jambes l\rquote une sur l\rquote autre, et en regardant d\rquote Alen\'e7on en homme qui fait contre ses habitudes provision de patience\~
; allons, quelque bruit nouveau, quelque accusation matinale\~?
\par 
\par \endash  Non, Sire. Une certitude, un complot que ma ridicule d\'e9licatesse m\rquote avait seule emp\'each\'e9 de vous r\'e9v\'e9ler.
\par 
\par \endash  Un complot ! dit Charles, voyons le complot.
\par 
\par \endash  Sire, dit Fran\'e7ois, tandis que Votre Majest\'e9 chassera au vol pr\'e8s de la rivi\'e8re, et dans la plaine du V\'e9sinet, le roi de Navarre gagnera la for\'eat de Saint-Germain, une troupe d\rquote amis l\rquote attend dans cette for\'ea
t et il doit fuir avec eux.
\par 
\par \endash  Ah ! je le savais bien, dit Charles. Encore une bonne calomnie contre mon pauvre Henriot ! Ah \'e7a ! en finirez-vous avec lui\~?
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 n\rquote aura pas besoin d\rquote attendre longtemps au moins pour s\rquote assurer si ce que j\rquote ai l\rquote honneur de lui dire est ou non une calomnie.
\par 
\par \endash  Et comment cela\~?
\par 
\par \endash  Parce que ce soir notre beau-fr\'e8re sera parti. Charles se leva.
\par 
\par \endash  \'c9coutez, dit-il, je veux bien une derni\'e8re fois encore avoir l\rquote air de croire \'e0 vos intentions\~; mais je vous en avertis, toi et ta m\'e8re, cette fois c\rquote est la derni\'e8re.
\par 
\par Puis haussant la voix\~:
\par 
\par \endash  Qu\rquote on appelle le roi de Navarre ! ajouta-t-il.
\par 
\par Un garde fit un mouvement pour ob\'e9ir\~; mais Fran\'e7ois l\rquote arr\'eata d\rquote un signe.
\par 
\par \endash  Mauvais moyen, mon fr\'e8re, dit-il\~; de cette fa\'e7on vous n\rquote apprendrez rien. Henri niera, donnera un signal, ses complices seront avertis et dispara\'eetront\~; puis ma m\'e8re et moi nous serons accus\'e9s non seulement d\rquote \'ea
tre des visionnaires, mais encore des calomniateurs.
\par 
\par \endash  Que demandez-vous donc alors\~?
\par 
\par \endash  Qu\rquote au nom de notre fraternit\'e9, Votre Majest\'e9 m\rquote \'e9coute, qu\rquote au nom de mon d\'e9vouement qu\rquote elle va reconna\'eetre, elle ne brusque rien. Faites en sorte, Sire, que le v\'e9
ritable coupable, que celui qui depuis deux ans trahit d\rquote intention Votre Majest\'e9, en attendant qu\rquote il la trahisse de fait, soit enfin reconnu coupable par une preuve infaillible et puni comme il le m\'e9rite.
\par 
\par Charles ne r\'e9pondit rien\~; il alla \'e0 une fen\'eatre et l\rquote ouvrit\~: le sang envahissait son cerveau. Enfin se retournant vivement\~:
\par 
\par \endash  Eh bien, dit-il, que feriez-vous\~? Parlez, Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Sire, dit d\rquote Alen\'e7on, je ferais cerner la for\'eat de Saint-Germain par trois d\'e9tachements de chevau-l\'e9gers, qui, \'e0 une heure convenue, \'e0 onze heures par exemple, se mettraient en marche et rabattraient t
out ce qui se trouve dans la for\'eat sur le pavillon de Fran\'e7ois I}{\super er}{, que j\rquote aurais, comme par hasard, d\'e9sign\'e9 pour l\rquote endroit du rendez-vous, du d\'eener. Puis quand, tout en ayant l\rquote 
air de suivre mon faucon, je verrais Henri s\rquote \'e9loigner, je piquerais au rendez-vous, o\'f9 il se trouvera pris avec ses complices.
\par 
\par \endash  L\rquote id\'e9e est bonne, dit le roi\~; qu\rquote on fasse venir mon capitaine des gardes. D\rquote Alen\'e7on tira de son pourpoint un sifflet d\rquote argent pendu \'e0 une cha\'eene d\rquote or et siffla. De Nancey parut. Charles alla \'e0
 lui et lui donna ses ordres \'e0 voix basse.
\par 
\par Pendant ce temps, son grand l\'e9vrier Act\'e9on avait saisi une proie qu\rquote il roulait par la chambre et qu\rquote il d\'e9chirait \'e0 belles dents avec mille bonds fol\'e2tres.
\par 
\par Charles se retourna et poussa un juron terrible. Cette proie, que s\rquote \'e9tait faite Act\'e9on, c\rquote \'e9tait ce pr\'e9cieux livre de v\'e9nerie, dont il n\rquote existait, comme nous l\rquote avons dit, que trois exemplaires au monde.
\par 
\par Le ch\'e2timent fut \'e9gal au crime.
\par 
\par Charles saisit un fouet, la lani\'e8re sifflante enveloppa l\rquote animal d\rquote un triple n\'9cud. Act\'e9on jeta un cri et disparut sous une table couverte d\rquote un immense tapis qui lui servait de retraite.
\par 
\par Charles ramassa le livre et vit avec joie qu\rquote il n\rquote y manquait qu\rquote un feuillet\~; et encore n\rquote \'e9tait-il pas une page de texte, mais une gravure.
\par 
\par Il le pla\'e7a avec soin sur un rayon o\'f9 Act\'e9on ne pouvait atteindre. D\rquote Alen\'e7on le regardait faire avec inqui\'e9tude. Il e\'fbt voulu fort que ce livre, maintenant qu\rquote il avait fait sa terrible mission, sort\'eet des
 mains de Charles.
\par 
\par Six heures sonn\'e8rent.
\par 
\par C\rquote \'e9tait l\rquote heure \'e0 laquelle le roi devait descendre dans la cour encombr\'e9e de chevaux richement capara\'e7onn\'e9s, d\rquote hommes et de femmes richement v\'eatus. Les veneurs tenaient sur leurs poings leurs faucons chaperonn\'e9s\~
; quelques piqueurs avaient les cors en \'e9charpe au cas o\'f9 le roi, fatigu\'e9 de la chasse au vol, comme cela lui arrivait quelquefois, voudrait courre un daim ou un chevreuil.
\par 
\par Le roi descendit, et, en descendant, ferma la porte de son cabinet des Armes. D\rquote Alen\'e7on suivait chacun de ses mouvements d\rquote un ardent regard et lui vit mettre la clef dans sa poche.
\par 
\par En descendant l\rquote escalier, il s\rquote arr\'eata, porta la main \'e0 son front.
\par 
\par Les jambes du duc d\rquote Alen\'e7on tremblaient non moins que celles du roi.
\par 
\par \endash  En effet, balbutia-t-il, il me semble que le temps est \'e0 l\rquote orage.
\par 
\par \endash  \'c0 l\rquote orage au mois de janvier\~? dit Charles, vous \'eates fou ! Non, j\rquote ai des vertiges, ma peau est s\'e8che\~; je suis faible, voil\'e0 tout.
\par 
\par Puis \'e0 demi-voix\~:
\par 
\par \endash  Ils me tueront, continua-t-il, avec leur haine et leurs complots.
\par 
\par Mais en mettant le pied dans la cour, l\rquote air frais du matin, les cris des chasseurs, les saluts bruyants de cent personnes rassembl\'e9es, produisirent sur Charles leur effet ordinaire.
\par 
\par Il respira libre et joyeux. Son premier regard avait \'e9t\'e9 pour chercher Henri. Henri \'e9tait pr\'e8s de Marguerite. Ces deux excellents \'e9poux semblaient ne se pouvoir quitter tant ils s\rquote 
aimaient. En apercevant Charles, Henri fit bondir son cheval, et en trois courbettes de l\rquote animal fut pr\'e8s de son beau-fr\'e8re.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Charles, vous \'eates mont\'e9 en coureur de daim, Henriot. Vous savez cependant que c\rquote est une chasse au vol que nous faisons aujourd\rquote hui.
\par 
\par Puis sans attendre la r\'e9ponse\~:
\par 
\par \endash  Partons, messieurs, partons. Il faut que nous soyons en chasse \'e0 neuf heures ! dit le roi le sourcil fronc\'e9 et avec une intonation de voix presque mena\'e7ante.
\par 
\par Catherine regardait tout cela par une fen\'eatre du Louvre. Un rideau soulev\'e9 donnait passage \'e0 sa t\'eate p\'e2le et voil\'e9e, tout le corps v\'eatu de noir disparaissait dans la p\'e9nombre.
\par 
\par Sur l\rquote ordre de Charles, toute cette foule dor\'e9e, brod\'e9e, parfum\'e9e, le roi en t\'eate, s\rquote allongea pour passer \'e0
 travers les guichets du Louvre et roula comme une avalanche sur la route de Saint-Germain, au milieu des cris du peuple qui saluait le jeune roi, soucieux et pensif, sur son cheval plus blanc que la neige.
\par 
\par \endash  Que vous a-t-il dit\~? demanda Marguerite \'e0 Henri.
\par 
\par \endash  Il m\rquote a f\'e9licit\'e9 sur la finesse de mon cheval.
\par 
\par \endash  Voil\'e0 tout\~?
\par 
\par \endash  Voil\'e0 tout.
\par 
\par \endash  Il sait quelque chose alors.
\par 
\par \endash  J\rquote en ai peur.
\par 
\par \endash  Soyons prudents. Henri \'e9claira son visage d\rquote un de ces fins sourires qui lui \'e9taient habituels, et qui voulaient dire, pour Marguerite surtout\~: Soyez tranquille, ma mie. Quant \'e0 Catherine, \'e0 peine tout ce cort\'e8
ge avait-il quitt\'e9 la cour du Louvre qu\rquote elle avait laiss\'e9 retomber son rideau. Mais elle n\rquote avait point laiss\'e9 \'e9chapper une chose\~: c\rquote \'e9tait la p\'e2leur de Henri, c\rquote \'e9taient ses tressaillements nerveux, c
\rquote \'e9taient ses conf\'e9rences \'e0 voix basse avec Marguerite. Henri \'e9tait p\'e2le parce que, n\rquote ayant pas le courage sanguin, son sang, dans toutes les circonstances o\'f9 sa vie \'e9
tait mise en jeu, au lieu de lui monter au cerveau, comme il arrive ordinairement, lui refluait au c\'9cur.
\par 
\par Il \'e9prouvait des tressaillements nerveux parce que la fa\'e7on dont l\rquote avait re\'e7u Charles, si diff\'e9rente de l\rquote accueil habituel qu\rquote il lui faisait, l\rquote avait vivement impressionn\'e9.
\par 
\par Enfin, il avait conf\'e9r\'e9 avec Marguerite, parce que, ainsi que nous le savons, le mari et la femme avaient fait, sous le rapport de la politique, une alliance offensive et d\'e9fensive.
\par 
\par Mais Catherine avait interpr\'e9t\'e9 les choses tout autrement.
\par 
\par \endash  Cette fois, murmura-t-elle avec son sourire florentin, je crois qu\rquote il en tient, ce cher Henriot.
\par 
\par Puis, pour s\rquote assurer du fait, apr\'e8s avoir attendu un quart d\rquote heure pour donner le temps \'e0 toute la chasse de quitter Paris, elle sortit de son appartement, suivit le corridor, monta le petit escalier tournant, et \'e0 l\rquote 
aide de sa double clef ouvrit l\rquote appartement du roi de Navarre.
\par 
\par Mais ce fut inutilement que par tout cet appartement elle chercha le livre. Ce fut inutilement que partout son regard ardent passa des tables aux dressoirs, des dressoirs aux rayons, des rayons aux armoires\~; nulle part elle n\rquote aper\'e7
ut le livre qu\rquote elle cherchait.
\par 
\par \endash  D\rquote Alen\'e7on l\rquote aura d\'e9j\'e0 enlev\'e9, dit-elle, c\rquote est prudent. Et elle descendit chez elle, presque certaine, cette fois, que son projet avait r\'e9ussi. Cependant le roi poursuivait sa route vers Saint-Germain, o\'f9
 il arriva apr\'e8s une heure et demie de course rapide\~; on ne monta m\'eame pas au vieux ch\'e2teau, qui s\rquote \'e9levait sombre et majestueux au milieu des maisons \'e9parses sur la montagne. On traversa le pont de bois situ\'e9 \'e0 cette \'e9
poque en face de l\rquote arbre qu\rquote aujourd\rquote hui encore on appelle le ch\'eane de Sully. Puis on fit signe aux barques pavois\'e9es qui suivaient la chasse, pour donner la facilit\'e9 au roi et aux gens de sa suite de traverser la rivi\'e8
re et de se mettre en mouvement.
\par 
\par \'c0 l\rquote instant m\'eame toute cette joyeuse jeunesse, anim\'e9e d\rquote int\'e9r\'eats si divers, se mit en marche, le roi en t\'eate, sur cette magnifique prairie qui pend du sommet bois\'e9 de Saint-Germain, et qui prit soudain l\rquote aspect d
\rquote une grande tapisserie \'e0 personnages diapr\'e9s de mille couleurs et dont la rivi\'e8re \'e9cumante sur sa rive simulait la frange argent\'e9e.
\par 
\par En avant du roi, toujours sur son cheval blanc et tenant son faucon favori au poing, marchaient les valets de v\'e9nerie v\'eatus de justaucorps verts et chauss\'e9
s de grosses bottes, qui, maintenant de la voix une demi-douzaine de chiens griffons, battaient les roseaux qui garnissaient la rivi\'e8re.
\par 
\par En ce moment le soleil, cach\'e9 jusque-l\'e0 derri\'e8re les nuages, sortit tout \'e0 coup du sombre oc\'e9an o\'f9 il s\rquote \'e9tait plong\'e9. Un rayon de soleil \'e9claira de sa lumi\'e8
re tout cet or, tous ces joyaux, tous ces yeux ardents, et de toute cette lumi\'e8re il faisait un torrent de feu.
\par 
\par Alors, et comme s\rquote il n\rquote e\'fbt attendu que ce moment pour qu\rquote un beau soleil \'e9clair\'e2t sa d\'e9faite, un h\'e9ron s\rquote \'e9leva du sein des roseaux en poussant un cri prolong\'e9 et plaintif.
\par 
\par \endash  Haw ! haw ! cria Charles en d\'e9chaperonnant son faucon et en le lan\'e7ant apr\'e8s le fugitif.
\par 
\par \endash  Haw ! haw ! cri\'e8rent toutes les voix pour encourager l\rquote oiseau.
\par 
\par Le faucon, un instant \'e9bloui par la lumi\'e8re, tourna sur lui-m\'eame, d\'e9crivant un cercle sans avancer ni reculer\~; puis tout \'e0 coup il aper\'e7ut le h\'e9ron, et prit son vol sur lui \'e0 tire-d\rquote aile.
\par 
\par Cependant le h\'e9ron qui s\rquote \'e9tait, en oiseau prudent, lev\'e9 \'e0 plus de cent pas des valets de v\'e9nerie, avait, pendant que le roi d\'e9chaperonnait son faucon et que celui-ci s\rquote \'e9tait habitu\'e9 \'e0 la lumi\'e8re, gagn\'e9 de l
\rquote espace, ou plut\'f4t de la hauteur. Il en r\'e9sulta que lorsque son ennemi l\rquote aper\'e7ut, il \'e9tait d\'e9j\'e0 \'e0 plus de cinq cents pieds de hauteur, et qu\rquote ayant trouv\'e9 dans les zones \'e9lev\'e9es l\rquote air n\'e9cessaire 
\'e0 ses puissantes ailes, il montait rapidement.
\par 
\par \endash  Haw ! haw ! Bec-de-Fer, cria Charles, encourageant son faucon, prouve nous que tu es de race. Haw ! haw ! 
\par 
\par Comme s\rquote il e\'fbt entendu cet encouragement, le noble animal partit, semblable \'e0 une fl\'e8che, parcourant une ligne diagonale qui devait aboutir \'e0 la ligne verticale qu\rquote adoptait le h\'e9ron, lequel montait toujours comme s\rquote il e
\'fbt voulu dispara\'eetre dans l\rquote \'e9ther.
\par 
\par \endash  Ah ! double couard, cria Charles, comme si le fugitif e\'fbt pu l\rquote entendre, en mettant son cheval au galop et en suivant la chasse autant qu\rquote il \'e9tait en lui, la t\'eate renvers\'e9e en arri\'e8
re pour ne pas perdre un instant de vue les deux oiseaux. Ah ! double couard, tu fuis. Mon Bec-de-Fer est de race\~; attends ! attends ! Haw ! Bec-de-Fer\~; haw ! 
\par 
\par En effet, la lutte fut curieuse\~; les deux oiseaux se rapprochaient l\rquote un de l\rquote autre, ou plut\'f4t le faucon se rapprochait du h\'e9ron.
\par 
\par La seule question \'e9tait de savoir lequel dans cette premi\'e8re attaque conserverait le dessus.
\par 
\par La peur eut de meilleures ailes que le courage.
\par 
\par Le faucon, emport\'e9 par son vol, passa sous le ventre du h\'e9ron qu\rquote il e\'fbt d\'fb dominer. Le h\'e9ron profita de sa sup\'e9riorit\'e9 et lui allongea un coup de son long bec.
\par 
\par Le faucon, frapp\'e9 comme d\rquote un coup de poignard, fit trois tours sur lui-m\'eame, comme \'e9tourdi, et un instant on dut croire qu\rquote il allait redescendre. Mais, comme un guerrier bless\'e9 qui se rel\'e8ve plus terrible, il jeta une esp\'e8
ce de cri aigu et mena\'e7ant et reprit son vol sur le h\'e9ron.
\par 
\par Le h\'e9ron avait profit\'e9 de son avantage, et, changeant la direction de son vol, il avait fait un coude vers la for\'eat, essayant cette fois de gagner de l\rquote espace et d\rquote \'e9chapper par la distance au lieu d\rquote \'e9
chapper par la hauteur.
\par 
\par Mais le faucon \'e9tait un animal de noble race, qui avait un coup d\rquote \'9cil de gerfaut.
\par 
\par Il r\'e9p\'e9ta la m\'eame man\'9cuvre, piqua diagonalement sur le h\'e9ron, qui jeta deux ou trois cris de d\'e9tresse et essaya de monter perpendiculairement comme il l\rquote avait fait une premi\'e8re fois.
\par 
\par Au bout de quelques secondes de cette noble lutte, les deux oiseaux sembl\'e8rent sur le point de dispara\'eetre dans les nuages. Le h\'e9ron n\rquote \'e9tait pas plus gros qu\rquote une alouette, et le faucon semblait un point noir qui, \'e0
 chaque instant, devenait plus imperceptible.
\par 
\par Charles ni la cour ne suivaient plus les deux oiseaux. Chacun \'e9tait demeur\'e9 \'e0 sa place, les yeux fix\'e9s sur le fugitif et sur le poursuivant.
\par 
\par \endash  Bravo ! bravo ! Bec-de-Fer ! cria tout \'e0 coup Charles. Voyez, voyez, messieurs, il a le dessus ! Haw ! haw ! 
\par 
\par \endash  Ma foi, j\rquote avoue que je ne vois plus ni l\rquote un ni l\rquote autre, dit Henri.
\par 
\par \endash  Ni moi non plus, dit Marguerite.
\par 
\par \endash  Oui, mais si tu ne les vois plus, Henriot, tu peux les entendre encore, dit Charles\~; le h\'e9ron du moins. Entends-tu, entends-tu\~? il demande gr\'e2ce ! 
\par 
\par En effet, deux ou trois cris plaintifs, et qu\rquote une oreille exerc\'e9e pouvait seule saisir, descendirent du ciel sur la terre.
\par 
\par \endash  \'c9coute, \'e9coute, cria Charles, et tu vas les voir descendre plus vite qu\rquote ils ne sont mont\'e9s. En effet, comme le roi pronon\'e7ait ces mots, les deux oiseaux commenc\'e8rent \'e0 repara\'eetre.
\par 
\par C\rquote \'e9taient deux points noirs seulement, mais \'e0 la diff\'e9rence de grosseur de ces deux points, il \'e9tait facile de voir cependant que le faucon avait le dessus.
\par 
\par \endash  Voyez ! voyez ! \'85 cria Charles. Bec-de-Fer le tient. En effet, le h\'e9ron, domin\'e9 par l\rquote oiseau de proie, n\rquote essayait m\'eame plus de se d\'e9fendre. Il descendait rapidement, incessamment frapp\'e9 par le faucon et ne r\'e9
pondant que par ses cris\~; tout \'e0 coup il replia ses ailes et se laissa tomber comme une pierre\~; mais son adversaire en fit autant, et lorsque le fugitif voulut reprendre son vol, un dernier coup de bec l\rquote \'e9tendit\~
; il continua sa chute en tournoyant sur lui-m\'eame, et, au moment o\'f9 il touchait la terre, le faucon s\rquote abattit sur lui, poussant un cri de victoire qui couvrit le cri de d\'e9faite du vaincu.
\par 
\par \endash  Au faucon ! au faucon ! cria Charles. Et il lan\'e7a son cheval au galop dans la direction de l\rquote endroit o\'f9 les deux oiseaux s\rquote \'e9taient abattus. Mais tout \'e0 coup il arr\'eata court sa monture, jeta un cri lui-m\'eame, l\'e2
cha la bride et s\rquote accrocha d\rquote une main \'e0 la crini\'e8re de son cheval, tandis que de son autre main il saisit son estomac comme s\rquote il e\'fbt voulu d\'e9chirer ses entrailles. \'c0 ce cri tous les courtisans accoururent.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est rien, ce n\rquote est rien, dit Charles, le visage enflamm\'e9 et l\rquote \'9cil hagard\~; mais il vient de me sembler qu\rquote on me passait un fer rouge \'e0 travers l\rquote estomac. Allons, allons, ce n\rquote est rien.

\par 
\par Et Charles remit son cheval au galop. D\rquote Alen\'e7on p\'e2lit.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il donc encore de nouveau\~? demanda Henri \'e0 Marguerite.
\par 
\par \endash  Je n\rquote en sais rien, r\'e9pondit celle-ci\~; mais avez-vous vu\~? mon fr\'e8re \'e9tait pourpre.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas cependant son habitude, dit Henri. Les courtisans s\rquote entre-regard\'e8rent \'e9tonn\'e9s et suivirent le roi. On arriva \'e0 l\rquote endroit o\'f9 les deux oiseaux s\rquote \'e9taient abattus. Le faucon rongeait d\'e9j
\'e0 la cervelle du h\'e9ron. En arrivant, Charles sauta \'e0 bas de son cheval pour voir le combat de plus pr\'e8s. Mais en touchant la terre il fut oblig\'e9 de se tenir \'e0 la selle, la terre tournait sous lui. Il \'e9
prouva une violente envie de dormir.
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re ! mon fr\'e8re ! s\rquote \'e9cria Marguerite, qu\rquote avez-vous\~?
\par 
\par \endash  J\rquote ai, dit Charles, j\rquote ai ce que dut avoir Porcie quand elle eut aval\'e9 ses charbons ardents\~; j\rquote ai que je br\'fble, et qu\rquote il me semble que mon haleine est de flamme.
\par 
\par En m\'eame temps Charles poussa son souffle au-dehors, et parut \'e9tonn\'e9 de ne pas voir sortir du feu de ses l\'e8vres. Cependant, on avait repris et rechaperonn\'e9 le faucon, et tout le monde s\rquote \'e9tait rassembl\'e9 autour de Charles.
\par 
\par \endash  Eh bien, eh bien, que veut dire cela\~? Corps du Christ ! ce n\rquote est rien, ou si c\rquote est quelque chose, c\rquote est le soleil qui me casse la t\'eate et me cr\'e8
ve les yeux. Allons, allons, en chasse, messieurs ! Voici toute une compagnie de halbrans. L\'e2chez tout, l\'e2chez tout. Corb\'9cuf ! nous allons nous amuser ! 
\par 
\par On d\'e9chaperonna en effet et on l\'e2cha \'e0 l\rquote instant m\'eame cinq ou six faucons, qui s\rquote \'e9lanc\'e8rent dans la direction du gibier, tandis que toute la chasse, le roi en t\'eate, regagnait les bords de la rivi\'e8re.
\par 
\par \endash  Eh bien, que dites-vous, madame\~? demanda Henri \'e0 Marguerite.
\par 
\par \endash  Que le moment est bon, dit Marguerite, et que si le roi ne se retourne pas, nous pouvons d\rquote ici gagner la for\'eat facilement.
\par 
\par Henri appela le valet de v\'e9nerie qui portait le h\'e9ron\~; et tandis que l\rquote avalanche bruyante et dor\'e9e roulait le long du talus qui fait aujourd\rquote hui la terrasse, il resta seul en arri\'e8re comme s\rquote il examinait le c
adavre du vaincu.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175844}XX\line Le pavillon de Fran\'e7ois I}{\super er{\*\bkmkend _Toc97175844}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par C\rquote \'e9tait une belle chose que la chasse \'e0 l\rquote oiseau faite par des rois, quand les rois \'e9taient presque des demi-dieux et que la chasse \'e9tait non seulement un loisir, mais un art.
\par 
\par N\'e9anmoins nous devons quitter ce spectacle royal pour p\'e9n\'e9trer dans un endroit de la for\'eat o\'f9 tous les acteurs de la sc\'e8ne que nous venons de raconter vont nous rejoindre bient\'f4t.
\par 
\par \'c0 droite de l\rquote all\'e9e de Violettes, longue arcade de feuillage, retraite moussue o\'f9, parmi les lavandes et les bruy\'e8res, un li\'e8vre inquiet dresse de temps en temps les oreilles, tandis que le daim errant l\'e8ve sa t\'eate charg\'e9
e de bois, ouvre les naseaux et \'e9coute, est une clairi\'e8re assez \'e9loign\'e9e pour que de la route on ne la voie pas\~; mais pas assez pour que de cette clairi\'e8re on ne voie pas la route.
\par 
\par Au milieu de cette clairi\'e8re, deux hommes couch\'e9s sur l\rquote herbe, ayant sous eux un manteau de voyage, \'e0 leur c\'f4t\'e9 une longue \'e9p\'e9e, et aupr\'e8s d\rquote eux chacun un mousqueton \'e0 gueule \'e9vas\'e9e, qu\rquote on
 appelait alors un poitrinal, ressemblaient de loin, par l\rquote \'e9l\'e9gance de leur costume, \'e0 ces joyeux deviseurs du D\'e9cam\'e9ron\~; de pr\'e8s, par la menace de leurs armes, \'e0
 ces bandits de bois que cent ans plus tard Salvator Rosa peignit d\rquote apr\'e8s nature dans ses paysages.
\par 
\par L\rquote un d\rquote eux \'e9tait appuy\'e9 sur un genou et sur une main, et \'e9coutait comme un de ces li\'e8vres ou de ces daims dont nous avons parl\'e9 tout \'e0 l\rquote heure.
\par 
\par \endash  Il me semble, dit celui-ci, que la chasse s\rquote \'e9tait singuli\'e8rement rapproch\'e9e de nous tout \'e0 l\rquote heure. J\rquote ai entendu jusqu\rquote aux cris des veneurs encourageant le faucon.
\par 
\par \endash  Et maintenant, dit l\rquote autre, qui paraissait attendre les \'e9v\'e9nements avec beaucoup plus de philosophie que son camarade, maintenant, je n\rquote entends plus rien\~: il faut qu\rquote ils se soient \'e9loign\'e9s\'85 Je t\rquote 
avais bien dit que c\rquote \'e9tait un mauvais endroit pour l\rquote observation. On n\rquote est pas vu, c\rquote est vrai, mais on ne voit pas.
\par 
\par \endash  Que diable ! mon cher Annibal, dit le premier des interlocuteurs, il fallait bien mettre quelque part nos deux chevaux \'e0 nous, puis nos deux chevaux de main, puis ces deux mules si charg\'e9
es que je ne sais pas comment elles feront pour nous suivre. Or, je ne connais que ces vieux h\'eatres et ces ch\'eanes s\'e9culaires qui puissent se charger convenablement de cette difficile besogne. J\rquote oserais donc dire que, loin de bl\'e2
mer comme toi M.\~de\~Mouy, je reconnais, dans tous les pr\'e9paratifs de cette entreprise qu\rquote il a dirig\'e9e, le sens profond d\rquote un v\'e9ritable conspirateur.
\par 
\par \endash  Bon ! dit le second gentilhomme dans lequel notre lecteur a d\'e9j\'e0 bien certainement reconnu Coconnas, bon ! voil\'e0 le mot l\'e2ch\'e9, je l\rquote attendais. Je t\rquote y prends. Nous conspirons donc.
\par 
\par \endash  Nous ne conspirons pas, nous servons le roi et la reine.
\par 
\par \endash  Qui conspirent, ce qui revient exactement au m\'eame pour nous.
\par 
\par \endash  Coconnas, je te l\rquote ai dit, reprit La Mole, je ne te force pas le moins du monde \'e0 me suivre dans cette aventure qu\rquote un sentiment particulier que tu ne partages pas, que tu ne peux partager, me fait seul entreprendre.
\par 
\par \endash  Eh ! mordi ! qui est-ce donc qui dit que tu me forces\~? D\rquote abord, je ne sache pas un homme qui pourrait forcer Coconnas \'e0 faire ce qu\rquote il ne veut pas faire\~
; mais crois-tu que je te laisserai aller sans te suivre, surtout quand je vois que tu vas au diable\~?
\par 
\par \endash  Annibal ! Annibal ! dit La Mole, je crois que j\rquote aper\'e7ois l\'e0-bas sa blanche haquen\'e9e. Oh ! c\rquote est \'e9trange comme, rien que de penser qu\rquote elle vient, mon c\'9cur bat.
\par 
\par \endash  Eh bien, c\rquote est dr\'f4le, dit Coconnas en b\'e2illant, le c\'9cur ne me bat pas du tout, \'e0 moi.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote \'e9tait pas elle, dit La Mole. Qu\rquote est-il donc arriv\'e9\~? c\rquote \'e9tait pour midi, ce me semble.
\par 
\par \endash  Il est arriv\'e9 qu\rquote il n\rquote est point midi, dit Coconnas, voil\'e0 tout, et que nous avons encore le temps de faire un somme, \'e0 ce qu\rquote il para\'eet.
\par 
\par Et sur cette conviction, Coconnas s\rquote \'e9tendit sur son manteau en homme qui va joindre le pr\'e9cepte aux paroles\~; mais comme son oreille touchait la terre, il demeura le doigt lev\'e9 et faisant signe \'e0 La Mole de se taire.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il donc\~? demanda celui-ci.
\par 
\par \endash  Silence ! cette fois j\rquote entends quelque chose et je ne me trompe pas.
\par 
\par \endash  C\rquote est singulier, j\rquote ai beau \'e9couter, je n\rquote entends rien, moi.
\par 
\par \endash  Tu n\rquote entends rien\~?
\par 
\par \endash  Non.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit Coconnas en se soulevant et en posant la main sur le bras de La Mole, regarde ce daim.
\par 
\par \endash  O\'f9\~?
\par 
\par \endash  L\'e0-bas. Et Coconnas montra du doigt l\rquote animal \'e0 La Mole.
\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, tu vas voir. La Mole regarda l\rquote animal. La t\'eate inclin\'e9e comme s\rquote il s\rquote appr\'eatait \'e0 brouter, il \'e9coutait immobile. Bient\'f4t il releva son front charg\'e9 de bois superbes, et tendit l\rquote 
oreille du c\'f4t\'e9 d\rquote o\'f9 sans doute venait le bruit\~; puis tout \'e0 coup, sans cause apparente, il partit rapide comme l\rquote \'e9clair.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! dit La Mole, je crois que tu as raison, car voil\'e0 le daim qui s\rquote enfuit.
\par 
\par \endash  Donc, puisqu\rquote il s\rquote enfuit, dit Coconnas, c\rquote est qu\rquote il entend ce que tu n\rquote entends pas.
\par 
\par En effet, un bruit sourd et \'e0 peine perceptible fr\'e9missait vaguement dans l\rquote herbe\~; pour des oreilles moins exerc\'e9es, c\rquote e\'fbt \'e9t\'e9 le vent\~; pour des cavaliers, c\rquote \'e9tait un galop lointain de chevaux.
\par 
\par La Mole fut sur pied en un moment.
\par 
\par \endash  Les voici, dit-il, alerte ! Coconnas se leva, mais plus tranquillement\~; la vivacit\'e9 du Pi\'e9montais semblait \'eatre pass\'e9e dans le c\'9cur de La Mole, tandis qu\rquote au contraire l\rquote insouciance de celui-ci semblait \'e0
 son tour s\rquote \'eatre empar\'e9e de son ami. C\rquote est que l\rquote un, dans cette circonstance, agissait d\rquote enthousiasme, et l\rquote autre \'e0 contrec\'9cur.
\par 
\par Bient\'f4t un bruit \'e9gal et cadenc\'e9 frappa l\rquote oreille des deux amis\~: le hennissement d\rquote un cheval fit dresser l\rquote oreille aux chevaux qu\rquote ils tenaient pr\'eats \'e0 dix pas d\rquote eux, et dans l\rquote all\'e9
e passa, comme une ombre blanche, une femme qui, se tournant de leur c\'f4t\'e9, fit un signe \'e9trange et disparut.
\par 
\par \endash  La reine ! s\rquote \'e9cri\'e8rent-ils ensemble.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que cela signifie\~? dit Coconnas.
\par 
\par \endash  Elle a fait ainsi, dit La Mole, ce qui signifie\~: Tout \'e0 l\rquote heure\'85
\par 
\par \endash  Elle a fait ainsi, dit Coconnas, ce qui signifie\~: Partez\'85
\par 
\par \endash  Ce signe r\'e9pond \'e0\~: }{\i Attendez-moi.
\par 
\par }{\endash  Ce signe r\'e9pond \'e0\~: }{\i Sauvez-vous.
\par 
\par }{\endash  Eh bien, dit La Mole, agissons chacun selon notre conviction. Pars, je resterai. Coconnas haussa les \'e9paules et se recoucha.
\par 
\par Au m\'eame instant, en sens inverse du chemin qu\rquote avait suivi la reine, mais par la m\'eame all\'e9
e, passa, bride abattue, une troupe de cavaliers que les deux amis reconnurent pour des protestants ardents, presque furieux. Leurs chevaux bondissaient comme ces sauterelles dont parle Job\~: ils parurent et disparurent.
\par 
\par \endash  Peste ! cela devient grave, dit Coconnas en se relevant. Allons au pavillon de Fran\'e7ois I}{\super er}{.
\par 
\par \endash  Au contraire, n\rquote y allons pas ! dit La Mole. Si nous sommes d\'e9couverts, c\rquote est sur ce pavillon que se portera d\rquote abord l\rquote attention du roi ! puisque c\rquote \'e9tait l\'e0 le rendez-vous g\'e9n\'e9ral.
\par 
\par \endash  Cette fois, tu peux bien avoir raison, grommela Coconnas.
\par 
\par Coconnas n\rquote avait pas prononc\'e9 ces paroles, qu\rquote un cavalier passa comme l\rquote \'e9clair au milieu des arbres, et, franchissant foss\'e9s, buissons, barri\'e8res, arriva pr\'e8s des deux gentilshommes.
\par 
\par Il tenait un pistolet de chaque main et guidait des genoux seulement son cheval dans cette course furieuse.
\par 
\par \endash  M.\~de\~Mouy ! s\rquote \'e9cria Coconnas inquiet et devenu plus alerte maintenant que La Mole\~; M.\~de\~Mouy fuyant ! On se sauve donc\~?
\par 
\par \endash  Eh ! vite ! cria le huguenot, d\'e9talez, tout est perdu ! J\rquote ai fait un d\'e9tour pour vous le dire. En route ! 
\par 
\par Et comme il n\rquote avait pas cess\'e9 de courir en pronon\'e7ant ces paroles, il \'e9tait d\'e9j\'e0 loin quand elles furent achev\'e9es, et par cons\'e9quent lorsque La Mole et Coconnas en saisirent compl\'e8tement le sens.
\par 
\par \endash  Et la reine\~? cria La Mole. Mais la voix du jeune homme se perdit dans l\rquote espace\~; de Mouy \'e9tait d\'e9j\'e0 \'e0 une trop grande distance pour l\rquote entendre, et surtout pour lui r\'e9pondre. Coconnas eut bient\'f4
t pris son parti. Tandis que La Mole restait immobile et suivait des yeux de Mouy qui disparaissait entre les branches qui s\rquote ouvraient devant lui et se refermaient sur lui, il courut aux chevaux, les amena, sauta sur le sien, jeta la bride de l
\rquote autre aux mains de La Mole, et s\rquote appr\'eata \'e0 piquer.
\par 
\par \endash  Allons, allons ! dit-il, je r\'e9p\'e9terai ce qu\rquote a dit de Mouy\~: En route ! Et de Mouy est un monsieur qui parle bien. En route, en route, La Mole ! 
\par 
\par \endash  Un instant, dit La Mole\~; nous sommes venus ici pour quelque chose.
\par 
\par \endash  \'c0 moins que ce ne soit pour nous faire pendre, r\'e9pondit Coconnas, je te conseille de ne pas perdre de temps. Je devine, tu vas faire de la rh\'e9torique, paraphraser le mot fuir, parler d\rquote Horace qui jeta son bouclier et d\rquote \'c9
paminondas qu\rquote on rapporta sur le sien\~; mais, je dirai un seul mot\~: O\'f9 fuit M.\~de\~Mouy de Saint-Phale, tout le monde peut fuir.
\par 
\par \endash  M.\~de\~Mouy de Saint-Phale, dit La Mole, n\rquote est pas charg\'e9 d\rquote enlever la reine Marguerite, M.\~de\~Mouy de Saint-Phale n\rquote aime pas la reine Marguerite.
\par 
\par \endash  Mordi ! et il fait bien, si cet amour devait lui faire faire des sottises pareilles \'e0 celle que je te vois m\'e9diter. Que cinq cent mille diables d\rquote enfer enl\'e8vent l\rquote amour qui peut co\'fbter la t\'eate \'e0
 deux braves gentilshommes ! Corne de b\'9cuf ! comme dit le roi Charles, nous conspirons, mon cher\~; et quand on conspire mal, il faut se bien sauver. En selle, en selle, La Mole ! 
\par 
\par \endash  Sauve-toi, mon cher, je ne t\rquote en emp\'eache pas, et m\'eame je t\rquote y invite. Ta vie est plus pr\'e9cieuse que la mienne. D\'e9fends donc ta vie.
\par 
\par \endash  Il faut me dire\~: Coconnas, faisons-nous pendre ensemble, et non me dire\~: Coconnas, sauve-toi tout seul.
\par 
\par \endash  Bah ! mon ami, r\'e9pondit La Mole, la corde est faite pour les manants, et non pour des gentilshommes comme nous.
\par 
\par \endash  Je commence \'e0 croire, dit Coconnas avec un soupir, que la pr\'e9caution que j\rquote ai prise n\rquote est pas mauvaise.
\par 
\par \endash  Laquelle\~?
\par 
\par \endash  De me faire un ami du bourreau.
\par 
\par \endash  Tu es sinistre, mon cher Coconnas.
\par 
\par \endash  Mais enfin que faisons-nous\~? s\rquote \'e9cria celui-ci impatient\'e9.
\par 
\par \endash  Nous allons retrouver la reine.
\par 
\par \endash  O\'f9 cela\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote en sais rien\'85 Retrouver le roi ! 
\par 
\par \endash  O\'f9 cela\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote en sais rien\'85 mais nous le retrouverons, et nous ferons \'e0 nous deux ce que cinquante personnes n\rquote ont pu ou n\rquote ont os\'e9 faire.
\par 
\par \endash  Tu me prends par l\rquote amour-propre, Hyacinthe\~; c\rquote est mauvais signe.
\par 
\par \endash  Eh bien, voyons, \'e0 cheval et partons.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien heureux ! La Mole se retourna pour prendre le pommeau de la selle\~; mais au moment o\'f9 il mettait le pied \'e0 l\rquote \'e9trier, une voix imp\'e9rieuse se fit entendre.
\par 
\par \endash  Halte-l\'e0 ! rendez-vous, dit la voix. En m\'eame temps une figure d\rquote homme parut derri\'e8re un ch\'eane, puis une autre, puis trente\~: c\rquote \'e9taient les chevau-l\'e9gers, qui, devenus fantassins, s\rquote \'e9taient gliss\'e9s 
\'e0 plat ventre dans les bruy\'e8res et fouillaient dans le bois.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que je t\rquote ai dit\~? murmura Coconnas. Une esp\'e8ce de rugissement sourd fut la r\'e9ponse de La Mole.
\par 
\par Les chevau-l\'e9gers \'e9taient encore \'e0 trente pas des deux amis.
\par 
\par \endash  Voyons ! continua le Pi\'e9montais parlant tout haut au lieutenant des chevau-l\'e9gers et tout bas \'e0 La Mole\~; messieurs, qu\rquote y a-t-il\~?
\par 
\par Le lieutenant ordonna de coucher en joue les deux amis. Coconnas continua tout bas\~:
\par 
\par \endash  En selle ! La Mole, il en est temps encore\~: saute \'e0 cheval, comme je t\rquote ai vu cent fois, et partons. Puis se retournant vers les chevau-l\'e9gers\~:
\par 
\par \endash  Eh ! que diable, messieurs, ne tirez pas, vous pourriez tuer des amis. Puis \'e0 La Mole\~:
\par 
\par \endash  \'c0 travers les arbres, on tire mal\~; ils tireront et nous manqueront.
\par 
\par \endash  Impossible, dit La Mole\~; nous ne pouvons emmener avec nous le cheval de Marguerite et les deux mules, ce cheval et ces deux mules la compromettraient, tandis que par mes r\'e9ponses j\rquote \'e9loignerai tout soup\'e7
on. Pars ! mon ami, pars ! 
\par 
\par \endash  Messieurs, dit Coconnas en tirant son \'e9p\'e9e et en l\rquote \'e9levant en l\rquote air, messieurs, nous sommes tout rendus. Les chevau-l\'e9gers relev\'e8rent leurs mousquetons.
\par 
\par \endash  Mais d\rquote abord, pourquoi faut-il que nous nous rendions\~?
\par 
\par \endash  Vous le demanderez au roi de Navarre.
\par 
\par \endash  Quel crime avons-nous commis\~?
\par 
\par \endash  M.\~d\rquote Alen\'e7on vous le dira. Coconnas et La Mole se regard\'e8rent\~: le nom de leur ennemi en un pareil moment \'e9tait peu fait pour les rassurer.
\par 
\par Cependant ni l\rquote un ni l\rquote autre ne fit r\'e9sistance. Coconnas fut invit\'e9 \'e0 descendre de cheval, man\'9cuvre qu\rquote il ex\'e9cuta sans observation. Puis tous deux furent plac\'e9s au centre des chevau-l\'e9gers, et l\rquote 
on prit la route du pavillon de Fran\'e7ois I}{\super er}{.
\par 
\par \endash  Tu voulais voir le pavillon de Fran\'e7ois I}{\super er}{\~? dit Coconnas \'e0 La Mole, en apercevant, \'e0 travers les arbres, les murs d\rquote une charmante fabrique gothique\~; eh bien, il para\'eet que tu le verras.
\par 
\par La Mole ne r\'e9pondit rien, et tendit seulement la main \'e0 Coconnas.
\par 
\par \'c0 c\'f4t\'e9 de ce charmant pavillon, b\'e2ti du temps de Louis XII, et qu\rquote on appelait le pavillon de Fran\'e7ois I}{\super er}{, parce que celui-ci le choisissait toujours pour ses rendez-vous de chasse, \'e9tait une esp\'e8ce de hutte \'e9lev
\'e9e pour les piqueurs, et qui disparaissait en quelque sorte sous les mousquets et sous les hallebardes et les \'e9p\'e9es reluisantes, comme une taupini\'e8re sous une moisson blanchissante.
\par 
\par C\rquote \'e9tait dans cette hutte qu\rquote avaient \'e9t\'e9 conduits les prisonniers.
\par 
\par Maintenant \'e9clairons la situation fort nuageuse, pour les deux amis surtout, en racontant ce qui s\rquote \'e9tait pass\'e9.
\par 
\par Les gentilshommes protestants s\rquote \'e9taient r\'e9unis, comme la chose avait \'e9t\'e9 convenue, dans le pavillon de Fran\'e7ois I}{\super er}{, dont, on le sait, de Mouy s\rquote \'e9tait procur\'e9 la clef.
\par 
\par Ma\'eetres de la for\'eat, \'e0 ce qu\rquote ils croyaient du moins, ils avaient pos\'e9 par-ci, par-l\'e0 quelques sentinelles, que les chevau-l\'e9gers, moyennant un changement d\rquote \'e9charpes blanches en \'e9charpes rouges, pr\'e9caution due au z
\'e8le ing\'e9nieux de M.\~de\~Nancey, avaient enlev\'e9es sans coup f\'e9rir par une surprise vigoureuse.
\par 
\par Les chevau-l\'e9gers avaient continu\'e9 leur battue, cernant le pavillon\~; mais de Mouy, qui, ainsi que nous l\rquote avons dit, attendait le roi au bout de l\rquote all\'e9e des Violettes, avait vu ces \'e9charpes rouges marchant \'e0 pas de loup, et d
\'e8s ce moment les \'e9charpes rouges lui avaient paru suspectes. Il s\rquote \'e9tait donc jet\'e9 de c\'f4t\'e9 pour n\rquote \'eatre point vu, et avait remarqu\'e9 que le vaste cercle se r\'e9tr\'e9cissait de mani\'e8re \'e0 battre la for\'eat et \'e0
 envelopper le lieu du rendez-vous.
\par 
\par Puis en m\'eame temps, au fond de l\rquote all\'e9e principale, il avait vu poindre les aigrettes blanches et briller les arquebuses de la garde du roi.
\par 
\par Enfin il avait reconnu le roi lui-m\'eame, tandis que du c\'f4t\'e9 oppos\'e9 il avait aper\'e7u le roi de Navarre.
\par 
\par Alors il avait coup\'e9 l\rquote air en croix avec son chapeau, ce qui \'e9tait le signal convenu pour dire que tout \'e9tait perdu.
\par 
\par \'c0 ce signal le roi avait rebrouss\'e9 chemin et avait disparu.
\par 
\par Aussit\'f4t de Mouy, enfon\'e7ant les deux larges molettes de ses \'e9perons dans le ventre de son cheval, avait pris la fuite, et tout en fuyant avait jet\'e9 les paroles d\rquote avertissement que nous avons dites, \'e0 La Mole et \'e0 Coconnas.
\par 
\par Or, le roi, qui s\rquote \'e9tait aper\'e7u de la disparition de Henri et de Marguerite, arrivait escort\'e9 de M.\~d\rquote Alen\'e7on, pour les voir sortir tous deux de la hutte o\'f9
 il avait dit de renfermer tout ce qui se trouverait non seulement dans le pavillon, mais encore dans la for\'eat.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on, plein de confiance, galopait pr\'e8s du roi, dont les douleurs aigu\'ebs augmentaient la mauvaise humeur. Deux ou trois fois il avait failli s\rquote \'e9vanouir, et une fois il avait vomi jusqu\rquote au sang.
\par 
\par \endash  Allons ! allons ! dit le roi en arrivant, d\'e9p\'eachons-nous, j\rquote ai h\'e2te de rentrer au Louvre\~: tirez-moi tous ces parpaillots du terrier, c\rquote est aujourd\rquote hui saint Blaise, cousin de saint Barth\'e9lemy.
\par 
\par \'c0 ces paroles du roi, toute cette fourmili\'e8re de piques et d\rquote arquebuses se mit en mouvement, et l\rquote on for\'e7a les huguenots, arr\'eat\'e9s soit dans la for\'eat, soit dans le pavillon, \'e0 sortir l\rquote un apr\'e8s l\rquote 
autre de la cabane.
\par 
\par Mais de roi de Navarre, de Marguerite et de De Mouy, point.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit le roi, o\'f9 est Henri, o\'f9 est Margot\~? Vous me les avez promis, d\rquote Alen\'e7on, et corb\'9cuf ! il faut qu\rquote on me les trouve.
\par 
\par \endash  Le roi et la reine de Navarre, dit M.\~de\~Nancey, nous ne les avons pas m\'eame aper\'e7us, Sire.
\par 
\par \endash  Mais les voil\'e0, dit madame de Nevers. En effet, \'e0 ce moment m\'eame, \'e0 l\rquote extr\'e9mit\'e9 d\rquote une all\'e9e qui donnait sur la rivi\'e8re, parurent Henri et Margot, tous deux calmes comme s\rquote il ne se f\'fbt agi de rien\~
; tous deux le faucon au poing et amoureusement serr\'e9s avec tant d\rquote art que leurs chevaux tout en galopant, non moins unis qu\rquote eux, semblaient se caresser l\rquote un l\rquote autre des naseaux. Ce fut alors que d\rquote Alen\'e7on furieux
 fit fouiller les environs, et que l\rquote on trouva La Mole et Coconnas sous leur berceau de lierre. Eux aussi firent leur entr\'e9e dans le cercle que formaient les gardes avec un fraternel enlacement. Seulement, comme ils n\rquote \'e9
taient point rois, ils n\rquote avaient pu se donner si bonne contenance que Henri et Marguerite\~: La Mole \'e9tait trop p\'e2le, Coconnas \'e9tait trop rouge.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175845}XXI\line Les investigations{\*\bkmkend _Toc97175845}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Le spectacle qui frappa les deux jeunes gens en entrant dans le cercle fut de ceux qu\rquote on n\rquote oublie jamais, ne les e\'fbt-on vus qu\rquote une seule fois en un seul instant.
\par 
\par Charles IX avait, comme nous l\rquote avons dit, regard\'e9 d\'e9filer tous les gentilshommes enferm\'e9s dans la hutte des piqueurs et extraits l\rquote un apr\'e8s l\rquote autre par ses gardes.
\par 
\par Lui et d\rquote Alen\'e7on suivaient chaque mouvement d\rquote un \'9cil avide, s\rquote attendant \'e0 voir sortir le roi de Navarre \'e0 son tour.
\par 
\par Leur attente avait \'e9t\'e9 tromp\'e9e.
\par 
\par Mais ce n\rquote \'e9tait point assez, il fallait savoir ce qu\rquote ils \'e9taient devenus.
\par 
\par Aussi, quand au bout de l\rquote all\'e9e on vit appara\'eetre les deux jeunes \'e9poux, d\rquote Alen\'e7on p\'e2lit, Charles sentit son c\'9cur se dilater\~; car instinctivement il d\'e9sirait que tout ce que son fr\'e8re l\rquote avait forc\'e9
 de faire retomb\'e2t sur lui.
\par 
\par \endash  Il \'e9chappera encore, murmura Fran\'e7ois en p\'e2lissant. En ce moment le roi fut saisi de douleurs d\rquote entrailles si violentes qu\rquote il l\'e2cha la bride, saisit ses flancs des deux mains, et poussa des cris comme un homme en d\'e9
lire. Henri s\rquote approcha avec empressement\~; mais pendant le temps qu\rquote il avait mis \'e0 parcourir les deux cents pas qui le s\'e9paraient de son fr\'e8re, Charles \'e9tait d\'e9j\'e0 remis.
\par 
\par \endash  D\rquote o\'f9 venez-vous, monsieur\~? dit le roi avec une duret\'e9 de voix qui \'e9mut Marguerite.
\par 
\par \endash  Mais\'85 de la chasse, mon fr\'e8re, reprit-elle.
\par 
\par \endash  La chasse \'e9tait au bord de la rivi\'e8re et non dans la for\'eat.
\par 
\par \endash  Mon faucon s\rquote est emport\'e9 sur un faisan, Sire, au moment o\'f9 nous \'e9tions rest\'e9s en arri\'e8re pour voir le h\'e9ron.
\par 
\par \endash  Et o\'f9 est le faisan\~?
\par 
\par \endash  Le voici\~; un beau coq, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par Et Henri, de son air le plus innocent, pr\'e9senta \'e0 Charles son oiseau de pourpre, d\rquote azur et d\rquote or.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Charles\~; et ce faisan pris, pourquoi ne m\rquote avez-vous pas rejoint\~?
\par 
\par \endash  Parce qu\rquote il avait dirig\'e9 son vol vers le parc, Sire\~; de sorte que, lorsque nous sommes descendus sur le bord de la rivi\'e8re, nous vous avons vu une demi-lieue en avant de nous, remontant d\'e9j\'e0 vers la for\'eat\~
: alors nous nous sommes mis \'e0 galoper sur vos traces, car \'e9tant de la chasse de Votre Majest\'e9 nous n\rquote avons pas voulu la perdre.
\par 
\par \endash  Et tous ces gentilshommes, reprit Charles, \'e9taient-ils invit\'e9s aussi\~?
\par 
\par \endash  Quels gentilshommes, r\'e9pondit Henri en jetant un regard circulaire et interrogatif autour de lui.
\par 
\par \endash  Eh ! vos huguenots, pardieu ! dit Charles\~; dans tous les cas, si quelqu\rquote un les a invit\'e9s ce n\rquote est pas moi.
\par 
\par \endash  Non, Sire, r\'e9pondit Henri, mais c\rquote est peut-\'eatre M.\~d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  M.\~d\rquote Alen\'e7on ! comment cela\~?
\par 
\par \endash  Moi\~? fit le duc.
\par 
\par \endash  Eh ! oui, mon fr\'e8re, reprit Henri, n\rquote avez-vous pas annonc\'e9 hier que vous \'e9tiez roi de Navarre\~? Eh bien, les huguenots qui vous ont demand\'e9 pour roi viennent vous remercier, vous, d\rquote avoir accept\'e9
 la couronne, et le roi de l\rquote avoir donn\'e9e. N\rquote est-ce pas, messieurs\~?
\par 
\par \endash  Oui ! oui ! cri\'e8rent vingt voix\~; vive le duc d\rquote Alen\'e7on ! vive le roi Charles ! 
\par 
\par \endash  Je ne suis pas le roi des huguenots, dit Fran\'e7ois p\'e2lissant de col\'e8re. Puis, jetant \'e0 la d\'e9rob\'e9e un regard sur Charles\~: Et j\rquote esp\'e8re bien, ajouta-t-il, ne l\rquote \'eatre jamais.
\par 
\par \endash  N\rquote importe ! dit Charles, vous saurez, Henri, que je trouve tout cela \'e9trange.
\par 
\par \endash  Sire, dit le roi de Navarre avec fermet\'e9, on dirait, Dieu me pardonne, que je subis un interrogatoire\~?
\par 
\par \endash  Et si je vous disais que je vous interroge, que r\'e9pondriez-vous\~?
\par 
\par \endash  Que je suis roi comme vous, Sire, dit fi\'e8rement Henri, car ce n\rquote est pas la couronne, mais la naissance qui fait la royaut\'e9, et que je r\'e9pondrais \'e0 mon fr\'e8re et \'e0 mon ami, mais jamais \'e0 mon juge.
\par 
\par \endash  Je voudrais bien savoir, cependant, murmura Charles, \'e0 quoi m\rquote en tenir une fois dans ma vie.
\par 
\par \endash  Qu\rquote on am\'e8ne M.\~de\~Mouy, dit d\rquote Alen\'e7on, vous le saurez. M.\~de\~Mouy doit \'eatre pris.
\par 
\par \endash  M.\~de\~Mouy est-il parmi les prisonniers\~? demanda le roi. Henri eut un mouvement d\rquote inqui\'e9tude, et \'e9changea un regard avec Marguerite\~; mais ce moment fut de courte dur\'e9e. Aucune voix ne r\'e9pondit.
\par 
\par \endash  M.\~de\~Mouy n\rquote est point parmi les prisonniers, dit M.\~de\~Nancey\~; quelques-uns de nos hommes croient l\rquote avoir vu, mais aucun n\rquote en est s\'fbr.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on murmura un blasph\'e8me.
\par 
\par \endash  Eh ! dit Marguerite en montrant La Mole et Coconnas, qui avaient entendu tout le dialogue, et sur l\rquote intelligence desquels elle croyait pouvoir compter, Sire, voici deux gentilshommes de M.\~d\rquote Alen\'e7on, interrogez-les, ils r\'e9
pondront.
\par 
\par Le duc sentit le coup.
\par 
\par \endash  Je les ai fait arr\'eater justement pour prouver qu\rquote ils ne sont point \'e0 moi, dit le duc.
\par 
\par Le roi regarda les deux amis et tressaillit en revoyant La Mole.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! encore ce Proven\'e7al, dit-il. Coconnas salua gracieusement.
\par 
\par \endash  Que faisiez-vous quand on vous a arr\'eat\'e9s\~? dit le roi.
\par 
\par \endash  Sire, nous devisions de faits de guerre et d\rquote amour.
\par 
\par \endash  \'c0 cheval ! arm\'e9s jusqu\rquote aux dents ! pr\'eats \'e0 fuir ! 
\par 
\par \endash  Non pas, Sire, dit Coconnas, et Votre Majest\'e9 est mal renseign\'e9e. Nous \'e9tions couch\'e9s sous l\rquote ombre d\rquote un h\'eatre\~:
\par 
\par }{\i Sub tegmine fagi.
\par 
\par }{\endash  Ah ! vous \'e9tiez couch\'e9s sous l\rquote ombre d\rquote un h\'eatre\~?
\par 
\par \endash  Et nous eussions m\'eame pu fuir, si nous avions cru avoir en quelque fa\'e7on encouru la col\'e8re de Votre Majest\'e9. Voyons, messieurs, sur votre parole de soldats, dit Coconnas en se retournant vers les chevau-l\'e9
gers, croyez-vous que si nous l\rquote eussions voulu nous pouvions nous \'e9chapper\~?
\par 
\par \endash  Le fait est, dit le lieutenant, que ces messieurs n\rquote ont pas fait un mouvement pour fuir.
\par 
\par \endash  Parce que leurs chevaux \'e9taient loin, dit le duc d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  J\rquote en demande humblement pardon \'e0 Monseigneur, dit Coconnas, mais j\rquote avais le mien entre les jambes, et mon ami le comte L\'e9rac de la Mole tenait le sien par la bride.
\par 
\par \endash  Est-ce vrai, messieurs\~? dit le roi.
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai, Sire, r\'e9pondit le lieutenant\~; M.\~de\~Coconnas en nous apercevant est m\'eame descendu du sien.
\par 
\par Coconnas grima\'e7a un sourire qui signifiait\~: Vous voyez bien, Sire ! 
\par 
\par \endash  Mais ces chevaux de main, mais ces mules, mais ces coffres dont elles son charg\'e9es\~? demanda Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit Coconnas, est-ce que nous sommes des valets d\rquote \'e9curie\~? faites chercher le palefrenier qui les gardait.
\par 
\par \endash  Il n\rquote y est pas, dit le duc furieux.
\par 
\par \endash  Alors, c\rquote est qu\rquote il aura pris peur et se sera sauv\'e9, reprit Coconnas\~; on ne peut pas demander \'e0 un manant d\rquote avoir le calme d\rquote un gentilhomme.
\par 
\par \endash  Toujours le m\'eame syst\'e8me, dit d\rquote Alen\'e7on en grin\'e7ant des dents. Heureusement, Sire, je vous ai pr\'e9venu que ces messieurs depuis quelques jours n\rquote \'e9taient plus \'e0 mon service.
\par 
\par \endash  Moi ! dit Coconnas, j\rquote aurais le malheur de ne plus appartenir \'e0 Votre Altesse\~?\'85
\par 
\par \endash  Eh ! morbleu ! monsieur, vous le savez mieux que personne, puisque vous m\rquote avez donn\'e9 votre d\'e9mission dans une lettre assez impertinente que j\rquote ai conserv\'e9e, Dieu merci, et que par bonheur j\rquote ai sur moi.
\par 
\par \endash  Oh ! dit Coconnas, j\rquote esp\'e9rais que Votre Altesse m\rquote avait pardonn\'e9 une lettre \'e9crite dans un premier mouvement de mauvaise humeur. J\rquote avais appris que Votre Altesse avait voulu, dans un corridor du Louvre, \'e9
trangler mon ami La Mole.
\par 
\par \endash  Eh bien, interrompit le roi, que dit-il donc\~?
\par 
\par \endash  J\rquote avais cru que Votre Altesse \'e9tait seule, continua ing\'e9nument La Mole. Mais depuis que j\rquote ai su que trois autres personnes\'85
\par 
\par \endash  Silence ! dit Charles, nous sommes suffisamment renseign\'e9s. Henri, dit il au roi de Navarre, votre parole de ne pas fuir\~?
\par 
\par \endash  Je la donne \'e0 Votre Majest\'e9, Sire.
\par 
\par \endash  Retournez \'e0 Paris avec M.\~de\~Nancey et prenez les arr\'eats dans votre chambre. Vous, messieurs, continua-t-il en s\rquote adressant aux deux gentilshommes, rendez vos \'e9p\'e9es.
\par 
\par La Mole regarda Marguerite. Elle sourit. Aussit\'f4t La Mole remit son \'e9p\'e9e au capitaine qui \'e9tait le plus proche de lui. Coconnas en fit autant.
\par 
\par \endash  Et M.\~de\~Mouy, l\rquote a-t-on retrouv\'e9\~? demanda le roi.
\par 
\par \endash  Non, Sire, dit M.\~de\~Nancey\~; ou il n\rquote \'e9tait pas dans la for\'eat, ou il s\rquote est sauv\'e9.
\par 
\par \endash  Tant pis, dit le roi. Retournons. J\rquote ai froid, je suis \'e9bloui.
\par 
\par \endash  Sire, c\rquote est la col\'e8re sans doute, dit Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Oui, peut-\'eatre. Mes yeux vacillent. O\'f9 sont donc les prisonniers\~? Je n\rquote y vois plus. Est-ce donc d\'e9j\'e0 la nuit ! oh ! mis\'e9ricorde ! je br\'fble ! \'85 \'c0 moi ! \'e0 moi ! 
\par 
\par Et le malheureux roi l\'e2chant la bride de son cheval, \'e9tendant les bras, tomba en arri\'e8re, soutenu par les courtisans \'e9pouvant\'e9s de cette seconde attaque.
\par 
\par Fran\'e7ois, \'e0 l\rquote \'e9cart, essuyait la sueur de son front, car lui seul connaissait la cause du mal qui torturait son fr\'e8re.
\par 
\par De l\rquote autre c\'f4t\'e9, le roi de Navarre, d\'e9j\'e0 sous la garde de M.\~de\~Nancey, consid\'e9rait toute cette sc\'e8ne avec un \'e9tonnement croissant.
\par 
\par \endash  Eh ! eh ! murmura-t-il avec cette prodigieuse intuition qui par moments faisait de lui un homme illumin\'e9 pour ainsi dire, si j\rquote allais me trouver heureux d\rquote avoir \'e9t\'e9 arr\'eat\'e9 dans ma fuite\~?
\par 
\par Il regarda Margot, dont les grands yeux, dilat\'e9s par la surprise, se reportaient de lui au roi et du roi \'e0 lui.
\par 
\par Cette fois le roi \'e9tait sans connaissance. On fit approcher une civi\'e8re sur laquelle on l\rquote \'e9tendit. On le recouvrit d\rquote un manteau, qu\rquote un des cavaliers d\'e9tacha de ses \'e9paules, et le cort\'e8ge rep
rit tranquillement la route de Paris, d\rquote o\'f9 l\rquote on avait vu partir le matin des conspirateurs all\'e8gres et un roi joyeux, et o\'f9 l\rquote on voyait rentrer un roi moribond entour\'e9 de rebelles prisonniers.
\par 
\par Marguerite, qui dans tout cela n\rquote avait perdu ni sa libert\'e9 de corps ni sa libert\'e9 d\rquote esprit, fit un dernier signe d\rquote intelligence \'e0 son mari, puis elle passa si pr\'e8
s de La Mole que celui-ci put recueillir ces deux mots grecs qu\rquote elle laissa tomber\~:
\par 
\par \endash  }{\i M\'ea d\'e9id\'e9. }{C\rquote est-\'e0-dire\~:
\par 
\par \endash  Ne crains rien.
\par 
\par \endash  Que t\rquote a-t-elle dit\~? demanda Coconnas.
\par 
\par \endash  Elle m\rquote a dit de ne rien craindre, r\'e9pondit La Mole.
\par 
\par \endash  Tant pis, murmura le Pi\'e9montais, tant pis, cela veut dire qu\rquote il ne fait pas bon ici pour tous. Toutes les fois que ce mot l\'e0 m\rquote a \'e9t\'e9 adress\'e9 en mani\'e8re d\rquote encouragement, j\rquote ai re\'e7u \'e0 l\rquote 
instant m\'eame soit une balle quelque part, soit un coup d\rquote \'e9p\'e9e dans le corps, soit un pot de fleurs sur la t\'eate. Ne crains rien, soit en h\'e9breu, soit en grec, soit en latin, soit en fran\'e7ais, a toujours signifi\'e9 pour moi\~: }{
\i Gare l\'e0-dessous ! 
\par 
\par \endash  }{En route, messieurs ! dit le lieutenant des chevau-l\'e9gers.
\par 
\par \endash  Eh ! sans indiscr\'e9tion, monsieur, demanda Coconnas, o\'f9 nous m\'e8ne-t on\~?
\par 
\par \endash  \'c0 Vincennes, je crois, dit le lieutenant.
\par 
\par \endash  J\rquote aimerais mieux aller ailleurs, dit Coconnas\~; mais enfin on ne va pas toujours o\'f9 l\rquote on veut.
\par 
\par Pendant la route le roi \'e9tait revenu de son \'e9vanouissement et avait repris quelque force. \'c0 Nanterre il avait m\'eame voulu monter \'e0 cheval, mais on l\rquote en avait emp\'each\'e9.
\par 
\par \endash  Faites pr\'e9venir ma\'eetre Ambroise Par\'e9, dit Charles en arrivant au Louvre.
\par 
\par Il descendit de sa liti\'e8re, monta l\rquote escalier appuy\'e9 au bras de Tavannes, et il gagna son appartement, o\'f9 il d\'e9fendit que personne le suiv\'eet.
\par 
\par Tout le monde remarqua qu\rquote il semblait fort grave\~; pendant toute la route il avait profond\'e9ment r\'e9fl\'e9chi, n\rquote adressant la parole \'e0 personne, et ne s\rquote occupant plus ni de la conspiration ni des conspirateurs. Il \'e9tait 
\'e9vident que ce qui le pr\'e9occupait c\rquote \'e9tait sa maladie.
\par 
\par Maladie si subite, si \'e9trange, si aigu\'eb, et dont quelques sympt\'f4mes \'e9taient les m\'eames que les sympt\'f4mes qu\rquote on avait remarqu\'e9s chez son fr\'e8re Fran\'e7ois II quelque temps avant sa mort.
\par 
\par Aussi la d\'e9fense faite \'e0 qui que ce f\'fbt, except\'e9 ma\'eetre Par\'e9, d\rquote entrer chez le roi, n\rquote \'e9tonna-t-elle personne. La misanthropie, on le savait, \'e9tait le fond du caract\'e8re du prince.
\par 
\par Charles entra dans sa chambre \'e0 coucher, s\rquote assit sur une esp\'e8ce de chaise longue, appuya sa t\'eate sur des coussins, et, r\'e9fl\'e9chissant que ma\'eetre Ambroise Par\'e9 pourrait n\rquote \'eatre pas chez lui et tarder \'e0
 venir, il voulut utiliser le temps de l\rquote attente.
\par 
\par En cons\'e9quence, il frappa dans ses mains\~; un garde parut.
\par 
\par \endash  Pr\'e9venez le roi de Navarre que je veux lui parler, dit Charles. Le garde s\rquote inclina et ob\'e9it.
\par 
\par Charles renversa sa t\'eate en arri\'e8re, une lourdeur effroyable de cerveau lui laissait \'e0 peine la facult\'e9 de lier ses id\'e9es les unes aux autres, une esp\'e8ce de nuage sanglant flottait devant ses yeux\~; sa bouche \'e9
tait aride, et il avait d\'e9j\'e0, sans \'e9tancher sa soif, vid\'e9 toute une carafe d\rquote eau.
\par 
\par Au milieu de cette somnolence, la porte se rouvrit et Henri parut\~; M.\~de\~Nancey le suivait par-derri\'e8re, mais il s\rquote arr\'eata dans l\rquote antichambre.
\par 
\par Le roi de Navarre attendit que la porte f\'fbt referm\'e9e derri\'e8re lui. Alors il s\rquote avan\'e7a.
\par 
\par \endash  Sire, dit-il, vous m\rquote avez fait demander, me voici.
\par 
\par Le roi tressaillit \'e0 cette voix, et fit le mouvement machinal d\rquote \'e9tendre la main.
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri en laissant ses deux mains pendre \'e0 ses c\'f4t\'e9s, Votre Majest\'e9 oublie que je ne suis plus son fr\'e8re, mais son prisonnier.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! c\rquote est vrai, dit Charles\~; merci de me l\rquote avoir rappel\'e9. Il y a plus, il me souvient que vous m\rquote avez promis, lorsque nous serions en t\'eate-\'e0-t\'eate, de me r\'e9pondre franchement.
\par 
\par \endash  Je suis pr\'eat \'e0 tenir cette promesse. Interrogez, Sire.
\par 
\par Le roi versa de l\rquote eau froide dans sa main, et posa sa main sur son front.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il de vrai dans l\rquote accusation du duc d\rquote Alen\'e7on\~? Voyons, r\'e9pondez, Henri.
\par 
\par \endash  La moiti\'e9 seulement\~: c\rquote \'e9tait M.\~d\rquote Alen\'e7on qui devait fuir, et moi qui devais l\rquote accompagner.
\par 
\par \endash  Et pourquoi deviez-vous l\rquote accompagner\~? demanda Charles\~; \'eates-vous donc m\'e9content de moi, Henri\~?
\par 
\par \endash  Non, Sire, au contraire\~; je n\rquote ai qu\rquote \'e0 me louer de Votre Majest\'e9\~; et Dieu qui lit dans les c\'9curs, voit dans le mien quelle profonde affection je porte \'e0 mon fr\'e8re et \'e0 mon roi.
\par 
\par \endash  Il me semble, dit Charles, qu\rquote il n\rquote est point dans la nature de fuir les gens que l\rquote on aime et qui nous aiment ! 
\par 
\par \endash  Aussi, dit Henri, je ne fuyais pas ceux qui m\rquote aiment, je fuyais ceux qui me d\'e9testent. Votre Majest\'e9 me permet-elle de lui parler \'e0 c\'9cur ouvert\~?
\par 
\par \endash  Parlez, monsieur.
\par 
\par \endash  Ceux qui me d\'e9testent ici, Sire, c\rquote est M.\~d\rquote Alen\'e7on et la reine m\'e8re.
\par 
\par \endash  M.\~d\rquote Alen\'e7on, je ne dis pas, reprit Charles, mais la reine m\'e8re vous comble d\rquote attentions.
\par 
\par \endash  C\rquote est justement pour cela que je me d\'e9fie d\rquote elle, Sire. Et bien m\rquote en a pris de m\rquote en d\'e9fier ! 
\par 
\par \endash  D\rquote elle\~?
\par 
\par \endash  D\rquote elle ou de ceux qui l\rquote entourent. Vous savez que le malheur des rois, Sire, n\rquote est pas toujours d\rquote \'eatre trop mal, mais trop bien servis.
\par 
\par \endash  Expliquez-vous\~: c\rquote est un engagement pris de votre part de tout me dire.
\par 
\par \endash  Et Votre Majest\'e9 voit que je l\rquote accomplis.
\par 
\par \endash  Continuez.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 m\rquote aime, m\rquote a-t-elle dit\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est-\'e0-dire que je vous aimais avant votre trahison, Henriot.
\par 
\par \endash  Supposez que vous m\rquote aimez toujours, Sire.
\par 
\par \endash  Soit ! 
\par 
\par \endash  Si vous m\rquote aimez, vous devez d\'e9sirer que je vive, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  J\rquote aurais \'e9t\'e9 d\'e9sesp\'e9r\'e9 qu\rquote il t\rquote arriv\'e2t malheur.
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire, deux fois Votre Majest\'e9 a bien manqu\'e9 de tomber dans le d\'e9sespoir.
\par 
\par \endash  Comment cela\~?
\par 
\par \endash  Oui, car deux fois la Providence seule m\rquote a sauv\'e9 la vie. Il est vrai que la seconde fois la Providence avait pris les traits de Votre Majest\'e9.
\par 
\par \endash  Et la premi\'e8re fois, quelle marque avait-elle prise\~?
\par 
\par \endash  Celle d\rquote un homme qui serait bien \'e9tonn\'e9 de se voir confondu avec elle, de Ren\'e9. Oui, vous, Sire, vous m\rquote avez sauv\'e9 du fer.
\par 
\par Charles fron\'e7a le sourcil, car il se rappelait la nuit o\'f9 il avait emmen\'e9 Henriot rue des Barres.
\par 
\par \endash  Et Ren\'e9\~? dit-il.
\par 
\par \endash  Ren\'e9 m\rquote a sauv\'e9 du poison.
\par 
\par \endash  Peste ! tu as de la chance. Henriot, dit le roi en essayant un sourire dont une vive douleur fit une contraction nerveuse. Ce n\rquote est pas l\'e0 son \'e9tat.
\par 
\par \endash  Deux miracles m\rquote ont donc sauv\'e9, Sire. Un miracle de repentir de la part du Florentin, un miracle de bont\'e9 de votre part. Eh bien, je l\rquote avoue \'e0 Votre Majest\'e9, j\rquote 
ai peur que le ciel ne se lasse de faire des miracles, et j\rquote ai voulu fuir en raison de cet axiome\~: Aide-toi, le ciel t\rquote aidera.
\par 
\par \endash  Pourquoi ne m\rquote as-tu pas dit cela plus t\'f4t, Henri\~?
\par 
\par \endash  En vous disant ces m\'eames paroles hier, j\rquote \'e9tais un d\'e9nonciateur.
\par 
\par \endash  Et en me les disant aujourd\rquote hui\~?
\par 
\par \endash  Aujourd\rquote hui, c\rquote est autre chose\~; je suis accus\'e9 et je me d\'e9fends.
\par 
\par \endash  Es-tu s\'fbr de cette premi\'e8re tentative, Henriot\~?
\par 
\par \endash  Aussi s\'fbr que de la seconde.
\par 
\par \endash  Et l\rquote on a tent\'e9 de t\rquote empoisonner\~?
\par 
\par \endash  On l\rquote a tent\'e9.
\par 
\par \endash  Avec quoi\~?
\par 
\par \endash  Avec de l\rquote opiat.
\par 
\par \endash  Et comment empoisonne-t-on avec de l\rquote opiat\~?
\par 
\par \endash  Dame ! Sire, demandez \'e0 Ren\'e9\~; on empoisonne bien avec des gants\'85
\par 
\par Charles fron\'e7a le sourcil\~; puis peu \'e0 peu sa figure se d\'e9rida.
\par 
\par \endash  Oui, oui, dit-il, comme s\rquote il se parlait \'e0 lui-m\'eame\~; c\rquote est dans la nature des \'eatres cr\'e9\'e9s de fuir la mort. Pourquoi donc l\rquote intelligence ne ferait-elle pas ce que fait l\rquote instinct\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire, demanda Henri, Votre Majest\'e9 est-elle contente de ma franchise, et croit-elle que je lui aie tout dit\~?
\par 
\par \endash  Oui, Henriot, oui, et tu es un brave gar\'e7on. Et tu crois alors que ceux qui t\rquote en voulaient ne se sont point lass\'e9s, que de nouvelles tentatives auraient \'e9t\'e9 faites.
\par 
\par \endash  Sire, tous les soirs, je m\rquote \'e9tonne de me trouver encore vivant.
\par 
\par \endash  C\rquote est parce qu\rquote on sait que je t\rquote aime, vois-tu, Henriot, qu\rquote ils veulent te tuer. Mais, sois tranquille\~; ils seront punis de leur mauvais vouloir. En attendant, tu es libre.
\par 
\par \endash  Libre de quitter Paris, Sire\~? demanda Henri.
\par 
\par \endash  Non pas\~; tu sais bien qu\rquote il m\rquote est impossible de me passer de toi. Eh ! mille noms d\rquote un diable, il faut bien que j\rquote aie quelqu\rquote un qui m\rquote aime.
\par 
\par \endash  Alors, Sire, si Votre Majest\'e9 me garde pr\'e8s d\rquote elle, qu\rquote elle veuille bien m\rquote accorder une gr\'e2ce\'85
\par 
\par \endash  Laquelle\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est de ne point me garder \'e0 titre d\rquote ami, mais \'e0 titre de prisonnier.
\par 
\par \endash  Comment, de prisonnier\~?
\par 
\par \endash  Eh ! oui. Votre Majest\'e9 ne voit-elle pas que c\rquote est son amiti\'e9 qui me perd\~?
\par 
\par \endash  Et tu aimes mieux ma haine\~?
\par 
\par \endash  Une haine apparente, Sire. Cette haine me sauvera\~: tant qu\rquote on me croira en disgr\'e2ce, on aura moins h\'e2te de me voir mort.
\par 
\par \endash  Henriot, dit Charles, je ne sais pas ce que tu d\'e9sires, je ne sais pas quel est ton but\~; mais si tes d\'e9sirs ne s\rquote accomplissent point, si tu manques le but que tu te proposes, je serai bien \'e9tonn\'e9.
\par 
\par \endash  Je puis donc compter sur la s\'e9v\'e9rit\'e9 du roi\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Alors, je suis plus tranquille\'85 Maintenant qu\rquote ordonne Votre Majest\'e9\~?
\par 
\par \endash  Rentre chez toi, Henriot. Moi, je suis souffrant, je vais voir mes chiens et me mettre au lit.
\par 
\par \endash  Sire, dit Henri, Votre Majest\'e9 aurait d\'fb faire venir un m\'e9decin\~; son indisposition d\rquote aujourd\rquote hui est peut-\'eatre plus grave qu\rquote elle ne pense.
\par 
\par \endash  J\rquote ai fait pr\'e9venir ma\'eetre Ambroise Par\'e9, Henriot.
\par 
\par \endash  Alors, je m\rquote \'e9loigne plus tranquille.
\par 
\par \endash  Sur mon \'e2me, dit le roi, je crois que de toute ma famille tu es le seul qui m\rquote aime v\'e9ritablement.
\par 
\par \endash  Est-ce bien votre opinion, Sire\~?
\par 
\par \endash  Foi de gentilhomme ! 
\par 
\par \endash  Eh bien, recommandez-moi \'e0 M.\~de\~Nancey comme un homme \'e0 qui votre col\'e8re ne donne pas un mois \'e0 vivre\~: c\rquote est le moyen que je vous aime longtemps.
\par 
\par \endash  Monsieur de Nancey ! cria Charles. Le capitaine des gardes entra.
\par 
\par \endash  Je remets le plus grand coupable du royaume entre vos mains, continua le roi, vous m\rquote en r\'e9pondez sur votre t\'eate.
\par 
\par Et Henri, la mine constern\'e9e, sortit derri\'e8re M.\~de\~Nancey.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175846}XXII\line Act\'e9on{\*\bkmkend _Toc97175846}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Charles, rest\'e9 seul, s\rquote \'e9tonna de n\rquote avoir pas vu para\'eetre l\rquote un ou l\rquote autre de ses deux fid\'e8les\~; ses deux fid\'e8les \'e9taient sa nourrice Madeleine et son l\'e9vrier Act\'e9on.
\par 
\par \endash  La nourrice sera all\'e9e chanter ses psaumes chez quelque huguenot de sa connaissance, se dit-il, et Act\'e9on me boude encore du coup de fouet que je lui ai donn\'e9 ce matin.
\par 
\par En effet, Charles prit une bougie et passa chez la bonne femme. La bonne femme n\rquote \'e9tait pas chez elle. Une porte de l\rquote appartement de Madeleine donnait, on se le rappelle, dans le cabinet des Armes. Il s\rquote approcha de cette porte.

\par 
\par Mais, dans le trajet, une de ces crises qu\rquote il avait d\'e9j\'e0 \'e9prouv\'e9es, et qui semblaient s\rquote abattre sur lui tout \'e0 coup, le reprit. Le roi souffrait comme si l\rquote on e\'fbt fouill\'e9
 ses entrailles avec un fer rouge. Une soif inextinguible le d\'e9vorait\~; il vit une tasse de lait sur une table, l\rquote avala d\rquote un trait, et se sentit un peu calm\'e9.
\par 
\par Alors il reprit la bougie qu\rquote il avait pos\'e9e sur un meuble, et entra dans le cabinet.
\par 
\par \'c0 son grand \'e9tonnement, Act\'e9on ne vint pas au-devant de lui. L\rquote avait-on enferm\'e9\~? En ce cas, il sentirait que son ma\'eetre est revenu de la chasse, et hurlerait.
\par 
\par Charles appela, siffla\~; rien ne parut.
\par 
\par Il fit quatre pas en avant\~; et, comme la lumi\'e8re de la bougie parvenait jusqu\rquote \'e0 l\rquote angle du cabinet, il aper\'e7ut dans cet angle une masse inerte \'e9tendue sur le carreau.
\par 
\par \endash  Hol\'e0 ! Act\'e9on\~; hol\'e0 ! dit Charles. Et il siffla de nouveau. Le chien ne bougea point. Charles courut \'e0 lui et le toucha\~; le pauvre animal \'e9tait raide et froid. De sa gueule, contract\'e9e par la douleur, quelques gouttes de fi
el \'e9taient tomb\'e9es, m\'eal\'e9es \'e0 une bave \'e9cumeuse et sanglante. Le chien avait trouv\'e9 dans le cabinet une barrette de son ma\'eetre, et il avait voulu mourir en appuyant sa t\'eate sur cet objet qui lui repr\'e9sentait un ami.
\par 
\par \'c0 ce spectacle qui lui fit oublier ses propres douleurs et lui rendit toute son \'e9nergie, la col\'e8re bouillonna dans les veines de Charles, il voulut crier\~; mais encha\'een\'e9s qu\rquote 
ils sont dans leurs grandeurs, les rois ne sont pas libres de ce premier mouvement que tout homme fait tourner au profit de sa passion ou de sa d\'e9fense. Charles r\'e9fl\'e9chit qu\rquote il y avait l\'e0 quelque trahison, et se tut.
\par 
\par Alors il s\rquote agenouilla devant son chien et examina le cadavre d\rquote un \'9cil expert. L\rquote \'9cil \'e9tait vitreux, la langue rouge et cribl\'e9e de pustules. C\rquote \'e9tait une \'e9trange maladie, et qui fit frissonner Charles.
\par 
\par Le roi remit ses gants, qu\rquote il avait \'f4t\'e9s et pass\'e9s \'e0 sa ceinture, souleva la l\'e8vre livide du chien pour examiner les dents, et aper\'e7ut dans les interstices quelques fragments blanch\'e2tres accroch\'e9s aux pointes des cro
cs aigus.
\par 
\par Il d\'e9tacha ces fragments, et reconnut que c\rquote \'e9tait du papier.
\par 
\par Pr\'e8s de ce papier l\rquote enflure \'e9tait plus violente, les gencives \'e9taient tum\'e9fi\'e9es, et la peau \'e9tait rong\'e9e comme par du vitriol.
\par 
\par Charles regarda attentivement autour de lui. Sur le tapis gisaient deux ou trois parcelles de papier semblable \'e0 celui qu\rquote il avait d\'e9j\'e0 reconnu dans la bouche du chien. L\rquote 
une de ces parcelles, plus large que les autres, offrait des traces d\rquote un dessin sur bois.
\par 
\par Les cheveux de Charles se h\'e9riss\'e8rent sur sa t\'eate, il reconnut un fragment de cette image repr\'e9sentant un seigneur chassant au vol, et qu\rquote Act\'e9on avait arrach\'e9e de son livre de chasse.
\par 
\par \endash  Ah ! dit-il en p\'e2lissant, le livre \'e9tait empoisonn\'e9. Puis tout \'e0 coup rappelant ses souvenirs\~:
\par 
\par \endash  Mille d\'e9mons ! s\rquote \'e9cria-t-il, j\rquote ai touch\'e9 chaque page de mon doigt, et \'e0 chaque page j\rquote ai port\'e9 mon doigt \'e0 ma bouche pour le mouiller. Ces \'e9vanouissements, ces douleurs, ces vomissements ! \'85
 Je suis mort ! 
\par 
\par Charles demeura un instant immobile sous le poids de cette effroyable id\'e9e. Puis, se relevant avec un rugissement sourd, il s\rquote \'e9lan\'e7a vers la porte de son cabinet.
\par 
\par \endash  Ma\'eetre Ren\'e9 ! cria-t-il, ma\'eetre Ren\'e9 le Florentin ! qu\rquote on coure au pont Saint-Michel, et qu\rquote on me l\rquote am\'e8ne\~; dans dix minutes il faut qu\rquote il soit ici. Que l\rquote un de vous monte \'e0
 cheval et prenne un cheval de main pour \'eatre plus t\'f4t de retour. Quant \'e0 ma\'eetre Ambroise Par\'e9, s\rquote il vient, vous le ferez attendre.
\par 
\par Un garde partit tout courant pour ob\'e9ir \'e0 l\rquote ordre donn\'e9.
\par 
\par \endash  Oh ! murmura Charles, quand je devrais faire donner la torture \'e0 tout le monde, je saurai qui a donn\'e9 ce livre \'e0 Henriot.
\par 
\par Et, la sueur au front, les mains crisp\'e9es, la poitrine haletante, Charles demeura les yeux fix\'e9s sur le cadavre de son chien.
\par 
\par Dix minutes apr\'e8s, le Florentin heurta timidement, et non sans inqui\'e9tude, \'e0 la porte du roi. Il est de certaines consciences pour lesquelles le ciel n\rquote est jamais pur.
\par 
\par \endash  Entrez ! dit Charles.
\par 
\par Le parfumeur parut. Charles marcha \'e0 lui l\rquote air imp\'e9rieux et la l\'e8vre crisp\'e9e.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 m\rquote a fait demander, dit Ren\'e9 tout tremblant.
\par 
\par \endash  Vous \'eates habile chimiste, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Sire\'85
\par 
\par \endash  Et vous savez tout ce que savent les plus habiles m\'e9decins\~?
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 exag\'e8re.
\par 
\par \endash  Non, ma m\'e8re me l\rquote a dit. D\rquote ailleurs, j\rquote ai confiance en vous, et j\rquote ai mieux aim\'e9 vous consulter, vous, que tout autre. Tenez, continua-t-il en d\'e9
masquant le cadavre du chien, regardez, je vous prie, ce que cet animal a entre les dents, et dites-moi de quoi il est mort.
\par 
\par Pendant que Ren\'e9, la bougie \'e0 la main, se baissait jusqu\rquote \'e0 terre, autant pour dissimuler son \'e9motion que pour ob\'e9ir au roi, Charles, debout, les yeux fix\'e9s sur cet homme, attendait avec une impatience facile \'e0
 comprendre la parole qui devait \'eatre sa sentence de mort ou son gage de salut.
\par 
\par Ren\'e9 tira une esp\'e8ce de scalpel de sa poche, l\rquote ouvrit, et, du bout de la pointe, d\'e9tacha de la gueule du l\'e9vrier les parcelles de papier adh\'e9rentes \'e0
 ses gencives, et regarda longtemps et avec attention le fiel et le sang que distillait chaque plaie.
\par 
\par \endash  Sire, dit-il en tremblant, voil\'e0 de bien tristes sympt\'f4mes.
\par 
\par Charles sentit un frisson glac\'e9 courir dans ses veines et p\'e9n\'e9trer jusqu\rquote \'e0 son c\'9cur.
\par 
\par \endash  Oui, dit-il, ce chien a \'e9t\'e9 empoisonn\'e9, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  J\rquote en ai peur, Sire.
\par 
\par \endash  Et avec quel genre de poison\~?
\par 
\par \endash  Avec un poison min\'e9ral, \'e0 ce que je suppose.
\par 
\par \endash  Pourriez-vous acqu\'e9rir la certitude qu\rquote il a \'e9t\'e9 empoisonn\'e9\~?
\par 
\par \endash  Oui, sans doute, en l\rquote ouvrant et en examinant l\rquote estomac.
\par 
\par \endash  Ouvrez-le\~; je veux ne conserver aucun doute.
\par 
\par \endash  Il faudrait appeler quelqu\rquote un pour m\rquote aider.
\par 
\par \endash  Je vous aiderai, moi, dit Charles.
\par 
\par \endash  Vous, Sire ! 
\par 
\par \endash  Oui, moi. Et, s\rquote il est empoisonn\'e9, quels sympt\'f4mes trouverons-nous\~?
\par 
\par \endash  Des rougeurs et des herborisations dans l\rquote estomac.
\par 
\par \endash  Allons, dit Charles, \'e0 l\rquote \'9cuvre. Ren\'e9, d\rquote un coup de scalpel, ouvrit la poitrine du l\'e9vrier et l\rquote \'e9carta avec force de ses deux mains, tandis que Charles, un genou en terre, \'e9clairait d\rquote une main crisp
\'e9e et tremblante.
\par 
\par \endash  Voyez, Sire, dit Ren\'e9, voyez, voici des traces \'e9videntes. Ces rougeurs sont celles que je vous ai pr\'e9dites\~; quant \'e0 ces veines sanguinolentes, qui semblent les racines d\rquote une plante, c\rquote est ce que je d\'e9
signais sous le nom d\rquote herborisations. Je trouve ici tout ce que je cherchais.
\par 
\par \endash  Ainsi le chien est empoisonn\'e9\~?
\par 
\par \endash  Oui, Sire.
\par 
\par \endash  Avec un poison min\'e9ral\~?
\par 
\par \endash  Selon toute probabilit\'e9.
\par 
\par \endash  Et qu\rquote \'e9prouverait un homme qui, par m\'e9garde, aurait aval\'e9 de ce m\'eame poison\~?
\par 
\par \endash  Une grande douleur de t\'eate, des br\'fblures int\'e9rieures, comme s\rquote il e\'fbt aval\'e9 des charbons ardents\~; des douleurs d\rquote entrailles, des vomissements.
\par 
\par \endash  Et aurait-il soif\~? demanda Charles.
\par 
\par \endash  Une soif inextinguible.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien cela, c\rquote est bien cela, murmura le roi.
\par 
\par \endash  Sire, je cherche en vain le but de toutes ces demandes.
\par 
\par \endash  \'c0 quoi bon le chercher\~? Vous n\rquote avez pas besoin de le savoir. R\'e9pondez \'e0 nos questions, voil\'e0 tout.
\par 
\par \endash  Que Votre Majest\'e9 m\rquote interroge.
\par 
\par \endash  Quel est le contre-poison \'e0 administrer \'e0 un homme qui aurait aval\'e9 la m\'eame substance que mon chien\~? Ren\'e9 r\'e9fl\'e9chit un instant.
\par 
\par \endash  Il y a plusieurs poisons min\'e9raux, dit-il\~; je voudrais bien, avant de r\'e9pondre, savoir duquel il s\rquote agit. Votre Majest\'e9 a-t-elle quelque id\'e9e de la fa\'e7on dont son chien a \'e9t\'e9 empoisonn\'e9\~?
\par 
\par \endash  Oui, dit Charles\~; il a mang\'e9 une feuille d\rquote un livre.
\par 
\par \endash  Une feuille d\rquote un livre\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Et Votre Majest\'e9 a-t-elle ce livre\~?
\par 
\par \endash  Le voil\'e0, dit Charles en prenant le manuscrit de chasse sur le rayon o\'f9 il l\rquote avait plac\'e9 et en le montrant \'e0 Ren\'e9.
\par 
\par Ren\'e9 fit un mouvement de surprise qui n\rquote \'e9chappa point au roi.
\par 
\par \endash  Il a mang\'e9 une feuille de ce livre\~? balbutia Ren\'e9.
\par 
\par \endash  Celle-ci. Et Charles montra la feuille d\'e9chir\'e9e.
\par 
\par \endash  Permettez-vous que j\rquote en d\'e9chire une autre, Sire\~?
\par 
\par \endash  Faites.
\par 
\par Ren\'e9 d\'e9chira une feuille, l\rquote approcha de la bougie. Le papier prit feu, et une forte odeur alliac\'e9e se r\'e9pandit dans le cabinet.
\par 
\par \endash  Il a \'e9t\'e9 empoisonn\'e9 avec une mixture d\rquote arsenic, dit-il.
\par 
\par \endash  Vous en \'eates s\'fbr\~?
\par 
\par \endash  Comme si je l\rquote avais pr\'e9par\'e9e moi-m\'eame.
\par 
\par \endash  Et le contre-poison\~?\'85 Ren\'e9 secoua la t\'eate.
\par 
\par \endash  Comment, dit Charles d\rquote une voix rauque, vous ne connaissez pas de rem\'e8de\~?
\par 
\par \endash  Le meilleur et le plus efficace est des blancs d\rquote \'9cufs battus dans du lait\~; mais\'85
\par 
\par \endash  Mais\'85 quoi\~?
\par 
\par \endash  Mais il faudrait qu\rquote il f\'fbt administr\'e9 aussit\'f4t, sans cela\'85
\par 
\par \endash  Sans cela\~?
\par 
\par \endash  Sire, c\rquote est un poison terrible, reprit encore une fois Ren\'e9.
\par 
\par \endash  Il ne tue pas tout de suite cependant, dit Charles.
\par 
\par \endash  Non, mais il tue s\'fbrement, peu importe le temps qu\rquote on mette \'e0 mourir, et quelquefois m\'eame c\rquote est un calcul. Charles s\rquote appuya sur la table de marbre.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit-il, en posant la main sur l\rquote \'e9paule de Ren\'e9, vous connaissez ce livre\~?
\par 
\par \endash  Moi, Sire ! dit Ren\'e9 en p\'e2lissant.
\par 
\par \endash  Oui, vous\~; en l\rquote apercevant vous vous \'eates trahi.
\par 
\par \endash  Sire, je vous jure\'85
\par 
\par \endash  Ren\'e9, dit Charles, \'e9coutez bien ceci\~: Vous avez empoisonn\'e9 la reine de Navarre avec des gants\~; vous avez empoisonn\'e9 le prince de Porcian avec la fum\'e9e d\rquote une lampe\~; vous avez essay\'e9 d\rquote empoisonner M.\~de\~Cond
\'e9 avec une pomme de senteur. Ren\'e9, je vous ferai enlever la chair lambeau par lambeau avec une tenaille rougie, si vous ne me dites pas \'e0 qui appartient ce livre.
\par 
\par Le Florentin vit qu\rquote il n\rquote y avait pas \'e0 plaisanter avec la col\'e8re de Charles IX, et r\'e9solut de payer d\rquote audace.
\par 
\par \endash  Et si je dis la v\'e9rit\'e9, Sire, qui me garantira que je ne serai pas puni plus cruellement encore que si je me tais\~?
\par 
\par \endash  Moi.
\par 
\par \endash  Me donnerez-vous votre parole royale\~?
\par 
\par \endash  Foi de gentilhomme, vous aurez la vie sauve, dit le roi.
\par 
\par \endash  En ce cas, ce livre m\rquote appartient, dit-il.
\par 
\par \endash  \'c0 vous ! fit Charles en se reculant et en regardant l\rquote empoisonneur d\rquote un \'9cil \'e9gar\'e9.
\par 
\par \endash  Oui, \'e0 moi.
\par 
\par \endash  Et comment est-il sorti de vos mains\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est Sa Majest\'e9 la reine m\'e8re qui l\rquote a pris chez moi.
\par 
\par \endash  La reine m\'e8re ! s\rquote \'e9cria Charles.
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Mais dans quel but\~?
\par 
\par \endash  Dans le but, je crois, de le faire porter au roi de Navarre, qui avait demand\'e9 au duc d\rquote Alen\'e7on un livre de ce genre pour \'e9tudier la chasse au vol.
\par 
\par \endash  Oh ! s\rquote \'e9cria Charles, c\rquote est cela\~: je tiens tout. Ce livre, en effet, \'e9tait chez Henriot. Il y a une destin\'e9e, et je la subis.
\par 
\par En ce moment Charles fut pris d\rquote une toux s\'e8che et violente, \'e0 laquelle succ\'e9da une nouvelle douleur d\rquote entrailles. Il poussa deux ou trois cris \'e9touff\'e9s, et se renversa sur sa chaise.
\par 
\par \endash  Qu\rquote avez-vous, Sire\~? demanda Ren\'e9 d\rquote une voix \'e9pouvant\'e9e.
\par 
\par \endash  Rien, dit Charles\~; seulement j\rquote ai soif, donnez-moi \'e0 boire.
\par 
\par Ren\'e9 emplit un verre d\rquote eau et le pr\'e9senta d\rquote une main tremblante \'e0 Charles, qui l\rquote avala d\rquote un seul trait.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit Charles, prenant une plume et la trempant dans l\rquote encre, \'e9crivez sur ce livre.
\par 
\par \endash  Que faut-il que j\rquote \'e9crive\~?
\par 
\par \endash  Ce que je vais vous dicter\~:
\par 
\par \'ab\~Ce manuel de chasse au vol a \'e9t\'e9 donn\'e9 par moi \'e0 la reine m\'e8re Catherine de M\'e9dicis.\~\'bb
\par 
\par Ren\'e9 prit la plume et \'e9crivit.
\par 
\par \endash  Et maintenant signez. Le Florentin signa.
\par 
\par \endash  Vous m\rquote avez promis la vie sauve, dit le parfumeur.
\par 
\par \endash  Et, de mon c\'f4t\'e9, je vous tiendrai parole.
\par 
\par \endash  Mais, dit Ren\'e9, du c\'f4t\'e9 de la reine m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Oh ! de ce c\'f4t\'e9, dit Charles, cela ne me regarde plus\~: si l\rquote on vous attaque, d\'e9fendez-vous.
\par 
\par \endash  Sire, puis-je quitter la France quand je croirai ma vie menac\'e9e\~?
\par 
\par \endash  Je vous r\'e9pondrai \'e0 cela dans quinze jours.
\par 
\par \endash  Mais en attendant\'85
\par 
\par Charles posa, en fron\'e7ant le sourcil, son doigt sur ses l\'e8vres livides.
\par 
\par \endash  Oh ! soyez tranquille, Sire. Et, trop heureux d\rquote en \'eatre quitte \'e0 si bon march\'e9, le Florentin s\rquote inclina et sortit. Derri\'e8re lui, la nourrice apparut \'e0 la porte de sa chambre.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il donc, mon Charlot\~? dit-elle.
\par 
\par \endash  Nourrice, il y a que j\rquote ai march\'e9 dans la ros\'e9e, et que cela m\rquote a fait mal.
\par 
\par \endash  En effet, tu es bien p\'e2le, mon Charlot.
\par 
\par \endash  C\rquote est que je suis bien faible. Donne-moi le bras, nourrice, pour aller jusqu\rquote \'e0 mon lit.
\par 
\par La nourrice s\rquote avan\'e7a vivement. Charles s\rquote appuya sur elle et gagna sa chambre.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit Charles, je me mettrai au lit tout seul.
\par 
\par \endash  Et si ma\'eetre Ambroise Par\'e9 vient\~?
\par 
\par \endash  Tu lui diras que je vais mieux et que je n\rquote ai plus besoin de lui.
\par 
\par \endash  Mais, en attendant, que prendras-tu\~?
\par 
\par \endash  Oh ! une m\'e9decine bien simple, dit Charles, des blancs d\rquote \'9cufs battus dans du lait. \'c0 propos, nourrice, continua-t-il, ce pauvre Act\'e9on est mort. Il faudra, demain matin, le faire enterrer dans un coin du jardin du Louvre. C
\rquote \'e9tait un de mes meilleurs amis\'85 Je lui ferai faire un tombeau\'85 Si j\rquote en ai le temps.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175847}XXIII\line Le bois de Vincennes{\*\bkmkend _Toc97175847}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Ainsi que l\rquote ordre en avait \'e9t\'e9 donn\'e9 par Charles IX, Henri fut conduit le m\'eame soir au bois de Vincennes. C\rquote est ainsi qu\rquote on appelait \'e0 cette \'e9poque le fameux ch\'e2teau dont il ne reste plus aujourd\rquote hui qu
\rquote un d\'e9bris, fragment colossal qui suffit \'e0 donner une id\'e9e de sa grandeur pass\'e9e.
\par 
\par Le voyage se fit en liti\'e8re. Quatre gardes marchaient de chaque c\'f4t\'e9. M.\~de\~Nancey, porteur de l\rquote ordre qui devait ouvrir \'e0 Henri les portes de la prison protectrice, marchait le premier.
\par 
\par \'c0 la poterne du donjon, on s\rquote arr\'eata. M.\~de\~Nancey descendit de cheval, ouvrit la porti\'e8re ferm\'e9e \'e0 cadenas, et invita respectueusement le roi \'e0 descendre.
\par 
\par Henri ob\'e9it sans faire la moindre observation. Toute demeure lui semblait plus s\'fbre que le Louvre, et dix portes se fermant sur lui se fermaient en m\'eame temps entre lui et Catherine de M\'e9dicis.
\par 
\par Le prisonnier royal traversa le pont-levis entre deux soldats, franchit les trois portes du bas du donjon et les trois portes du bas de l\rquote escalier\~; puis, toujours pr\'e9c\'e9d\'e9 de M.\~de\~Nancey, il monta un \'e9tage. Arriv\'e9 l\'e0
, le capitaine des gardes, voyant qu\rquote il s\rquote appr\'eatait encore \'e0 monter, lui dit\~:
\par 
\par \endash  Monseigneur, arr\'eatez-vous l\'e0.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! ah ! dit Henri en s\rquote arr\'eatant, il para\'eet qu\rquote on me fait les honneurs du premier \'e9tage.
\par 
\par \endash  Sire, r\'e9pondit M.\~de\~Nancey, on vous traite en t\'eate couronn\'e9e.
\par 
\par \endash  Diable ! diable ! se dit Henri, deux ou trois \'e9tages de plus ne m\rquote auraient aucunement humili\'e9. Je serai trop bien ici\~: on se doutera de quelque chose.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 veut-elle me suivre\~? dit M.\~de\~Nancey.
\par 
\par \endash  Ventre-saint-gris ! dit le roi de Navarre, vous savez bien, monsieur, qu\rquote il ne s\rquote agit point ici de ce que je veux ou de ce que je ne veux pas, mais de ce qu\rquote ordonne mon fr\'e8re Charles. Ordonne-t-il de vous suivre\~?
\par 
\par \endash  Oui, Sire.
\par 
\par \endash  En ce cas, je vous suis, monsieur. On s\rquote engagea dans une esp\'e8ce de corridor \'e0 l\rquote extr\'e9mit\'e9 duquel on se trouva dans une salle assez vaste, aux murs sombres et d\rquote un aspect parfaitement lugubre.
\par 
\par Henri regarda autour de lui avec un regard qui n\rquote \'e9tait pas exempt d\rquote inqui\'e9tude.
\par 
\par \endash  O\'f9 sommes-nous\~? dit-il.
\par 
\par \endash  Nous traversons la salle de la question, Monseigneur.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! fit le roi. Et il regarda plus attentivement. Il y avait un peu de tout dans cette chambre\~: des brocs et des chevalets pour la question de l\rquote eau, des coins et des maillets pour la question des brodequins\~; en outre, des si\'e8
ges de pierre destin\'e9s aux malheureux qui attendaient la torture faisaient \'e0 peu pr\'e8s le tour de la salle, et au-dessus de ces si\'e8ges, \'e0 ces si\'e8ges eux-m\'eames, au pied de ces si\'e8ges, \'e9taient des anneaux de fer scell\'e9
s dans le mur sans autre sym\'e9trie que celle de l\rquote art tortionnaire. Mais leur proximit\'e9 des si\'e8ges indiquait assez qu\rquote ils \'e9taient l\'e0 pour attendre les membres de ceux qui seraient assis.
\par 
\par Henri continua son chemin sans dire une parole, mais ne perdant pas un d\'e9tail de tout cet appareil hideux qui \'e9crivait, pour ainsi dire, l\rquote histoire de la douleur sur les murailles.
\par 
\par Cette attention \'e0 regarder autour de lui fit que Henri ne regarda point \'e0 ses pieds et tr\'e9bucha.
\par 
\par \endash  Eh ! dit-il, qu\rquote est-ce donc que cela\~?
\par 
\par Et il montrait une esp\'e8ce de sillon creus\'e9 sur la dalle humide qui faisait le plancher.
\par 
\par \endash  C\rquote est la goutti\'e8re, Sire.
\par 
\par \endash  Il pleut donc, ici\~?
\par 
\par \endash  Oui, Sire, du sang.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit Henri, fort bien. Est-ce que nous n\rquote arriverons pas bient\'f4t \'e0 ma chambre\~?
\par 
\par \endash  Si fait, Monseigneur, nous y sommes, dit une ombre qui se dessinait dans l\rquote obscurit\'e9 et qui devenait, \'e0 mesure qu\rquote on s\rquote approchait d\rquote elle, plus visible et plus palpable.
\par 
\par Henri, qui croyait avoir reconnu la voix, fit quelques pas et reconnut la figure.
\par 
\par \endash  Tiens ! c\rquote est vous, Beaulieu, dit-il, et que diable faites-vous ici\~?
\par 
\par \endash  Sire, je viens de recevoir ma nomination au gouvernement de la forteresse de Vincennes.
\par 
\par \endash  Eh bien, mon cher ami, votre d\'e9but vous fait honneur\~; un roi pour prisonnier, ce n\rquote est point mal.
\par 
\par \endash  Pardon, Sire, reprit Beaulieu, mais avant vous j\rquote ai d\'e9j\'e0 re\'e7u deux gentilshommes.
\par 
\par \endash  Lesquels\~? Ah ! pardon, je commets, peut-\'eatre une indiscr\'e9tion. Dans ce cas, prenons que je n\rquote ai rien dit.
\par 
\par \endash  Monseigneur, on ne m\rquote a pas recommand\'e9 le secret. Ce sont MM.\~de\~La Mole et de Coconnas.
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est vrai, je les ai vu arr\'eater, ces pauvres gentilshommes\~; et comment supportent-ils ce malheur\~?
\par 
\par \endash  D\rquote une fa\'e7on tout oppos\'e9e, l\rquote un est gai, l\rquote autre est triste\~; l\rquote un chante, l\rquote autre g\'e9mit.
\par 
\par \endash  Et lequel g\'e9mit\~?
\par 
\par \endash  M.\~de\~La Mole, Sire.
\par 
\par \endash  Ma foi, dit Henri, je comprends plut\'f4t celui qui g\'e9mit que celui qui chante. D\rquote apr\'e8s ce que j\rquote en vois, la prison n\rquote est pas une chose bien gaie. Et \'e0 quel \'e9tage sont-ils log\'e9s\~?
\par 
\par \endash  Tout en haut, au quatri\'e8me. Henri poussa un soupir. C\rquote est l\'e0 qu\rquote il e\'fbt voulu \'eatre.
\par 
\par \endash  Allons, monsieur de Beaulieu, dit Henri, ayez la bont\'e9 de m\rquote indiquer ma chambre, j\rquote ai h\'e2te de m\rquote y voir, \'e9tant tr\'e8s fatigu\'e9 de la journ\'e9e que je viens de passer.
\par 
\par \endash  Voici Monseigneur, dit Beaulieu, montrant \'e0 Henri une porte tout ouverte.
\par 
\par \endash  Num\'e9ro 2, dit Henri\~; et pourquoi pas le num\'e9ro 1\~?
\par 
\par \endash  Parce qu\rquote il est retenu, Monseigneur.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! il para\'eet alors que vous attendez un prisonnier de meilleure noblesse que moi\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote ai pas dit, Monseigneur, que ce f\'fbt un prisonnier.
\par 
\par \endash  Et qui est-ce donc\~?
\par 
\par \endash  Que Monseigneur n\rquote insiste point, car je serais forc\'e9 de manquer, en gardant le silence, \'e0 l\rquote ob\'e9issance que je lui dois.
\par 
\par \endash  Ah ! c\rquote est autre chose, dit Henri. Et il devint plus pensif encore qu\rquote il n\rquote \'e9tait\~; ce num\'e9ro 1 l\rquote intriguait visiblement. Au reste, le gouverneur ne d\'e9mentit pas sa politesse premi\'e8re. Avec mille pr\'e9
cautions oratoires il installa Henri dans sa chambre, lui fit toutes ses excuses des commodit\'e9s qui pouvaient lui manquer, pla\'e7a deux soldats \'e0 sa porte et sortit.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit le gouverneur s\rquote adressant au guichetier, passons aux autres.
\par 
\par Le guichetier marcha devant. On reprit le m\'eame chemin qu\rquote on venait de faire, on traversa la salle de la question, on franchit le corridor, on arriva \'e0 l\rquote escalier\~; et toujours suivant son guide, M.\~de\~Beaulieu monta trois \'e9tages.

\par 
\par En arrivant au haut de ces trois \'e9tages, qui, y compris le premier, en faisaient quatre, le guichetier ouvrit successivement trois portes orn\'e9es chacune de deux serrures et de trois \'e9normes verrous.
\par 
\par Il touchait \'e0 peine \'e0 la troisi\'e8me porte que l\rquote on entendit une voix joyeuse qui s\rquote \'e9criait\~:
\par 
\par \endash  Eh ! mordi ! ouvrez donc quand ce ne serait que pour donner de l\rquote air. Votre po\'eale est tellement chaud qu\rquote on \'e9touffe ici.
\par 
\par Et Coconnas, qu\rquote \'e0 son juron favori le lecteur a d\'e9j\'e0 reconnu sans doute, ne fit qu\rquote un bond de l\rquote endroit o\'f9 il \'e9tait jusqu\rquote \'e0 la porte.
\par 
\par \endash  Un instant, mon gentilhomme, dit le guichetier, je ne viens pas pour vous faire sortir, je viens pour entrer et monsieur le gouverneur me suit.
\par 
\par \endash  Monsieur le gouverneur ! dit Coconnas, et que vient-il faire\~?
\par 
\par \endash  Vous visiter.
\par 
\par \endash  C\rquote est beaucoup d\rquote honneur qu\rquote il me fait, r\'e9pondit Coconnas\~; que monsieur le gouverneur soit le bienvenu.
\par 
\par M.\~de Beaulieu entra effectivement et comprima aussit\'f4t le sourire cordial de Coconnas par une de ces politesses glaciales qui sont propres aux gouverneurs de forteresses, aux ge\'f4liers et aux bourreaux.
\par 
\par \endash  Avez-vous de l\rquote argent, monsieur\~? demanda-t-il au prisonnier.
\par 
\par \endash  Moi, dit Coconnas, pas un \'e9cu ! 
\par 
\par \endash  Des bijoux\~?
\par 
\par \endash  J\rquote ai une bague.
\par 
\par \endash  Voulez-vous permettre que je vous fouille\~?
\par 
\par \endash  Mordi ! s\rquote \'e9cria Coconnas rougissant de col\'e8re, bien vous prend d\rquote \'eatre en prison et moi aussi.
\par 
\par \endash  Il faut tout souffrir pour le service du roi.
\par 
\par \endash  Mais, dit le Pi\'e9montais, les honn\'eates gens qui d\'e9valisent sur le Pont-Neuf sont donc, comme vous, au service du roi\~? Mordi ! j\rquote \'e9tais bien injuste, monsieur, car jusqu\rquote \'e0 pr\'e9sent je les avais pris pour des voleurs.

\par 
\par \endash  Monsieur, je vous salue, dit Beaulieu. Ge\'f4lier, enfermez monsieur.
\par 
\par Le gouverneur s\rquote en alla emportant la bague de Coconnas, laquelle \'e9tait une fort belle \'e9meraude que madame de Nevers lui avait donn\'e9e pour lui rappeler la couleur de ses yeux.
\par 
\par \endash  \'c0 l\rquote autre, dit-il en sortant. On traversa une chambre vide, et le jeu des trois portes, des six serrures et des neuf verrous recommen\'e7a. La derni\'e8re porte s\rquote 
ouvrit, et un soupir fut le premier bruit qui frappa les visiteurs. La chambre \'e9tait plus lugubre encore d\rquote aspect que celle d\rquote o\'f9 M.\~de\~Beaulieu venait de sortir. Quatre meurtri\'e8res longues et \'e9
troites qui allaient en diminuant de l\rquote int\'e9rieur \'e0 l\rquote ext\'e9rieur \'e9clairaient faiblement ce triste s\'e9jour. De plus des barreaux de fer crois\'e9s avec assez d\rquote art pour que la vue f\'fbt sans cesse arr\'eat\'e9
e par une ligne opaque, emp\'eachaient que par les meurtri\'e8res le prisonnier p\'fbt m\'eame voir le ciel. Des filets ogiviques partaient de chaque angle de la salle et allaient se r\'e9unir au milieu du plafond, o\'f9 ils s\rquote \'e9
panouissaient en rosace. La Mole \'e9tait assis dans un coin, et malgr\'e9 la visite et les visiteurs, il resta comme s\rquote il n\rquote e\'fbt rien entendu.
\par 
\par Le gouverneur s\rquote arr\'eata sur le seuil et regarda un instant le prisonnier, qui demeurait immobile, la t\'eate dans ses mains.
\par 
\par \endash  Bonsoir, monsieur de la Mole, dit Beaulieu. Le jeune homme leva lentement la t\'eate.
\par 
\par \endash  Bonsoir, monsieur, dit-il.
\par 
\par \endash  Monsieur, continua le gouverneur, je viens vous fouiller.
\par 
\par \endash  C\rquote est inutile, dit La Mole, je vais vous remettre tout ce que j\rquote ai.
\par 
\par \endash  Qu\rquote avez-vous\~?
\par 
\par \endash  Trois cents \'e9cus environ, ces bijoux, ces bagues.
\par 
\par \endash  Donnez, monsieur, dit le gouverneur.
\par 
\par \endash  Voici.
\par 
\par La Mole retourna ses poches, d\'e9garnit ses doigts, et arracha l\rquote agrafe de son chapeau.
\par 
\par \endash  N\rquote avez-vous rien de plus\~?
\par 
\par \endash  Non pas que je sache.
\par 
\par \endash  Et ce cordon de soie serr\'e9 \'e0 votre cou, que porte-t-il\~? demanda le gouverneur.
\par 
\par \endash  Monsieur, ce n\rquote est pas un joyau, c\rquote est une relique.
\par 
\par \endash  Donnez.
\par 
\par \endash  Comment ! vous exigez\~?\'85
\par 
\par \endash  J\rquote ai ordre de ne vous laisser que vos v\'eatements, et une relique n\rquote est point un v\'eatement.
\par 
\par La Mole fit un mouvement de col\'e8re, qui, au milieu du calme douloureux et digne qui le distinguait, parut plus effrayant encore \'e0 ces gens habitu\'e9s aux rudes \'e9motions.
\par 
\par Mais il se remit presque aussit\'f4t.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, monsieur, dit-il, et vous allez voir ce que vous demandez.
\par 
\par Alors se d\'e9tournant comme pour s\rquote approcher de la lumi\'e8re, il d\'e9tacha la pr\'e9tendue relique, laquelle n\rquote \'e9tait autre qu\rquote un m\'e9daillon contenant un portrait qu\rquote il tira du m\'e9daillon et qu\rquote il porta \'e0 ses
 l\'e8vres. Mais apr\'e8s l\rquote avoir bais\'e9 \'e0 plusieurs reprises, il feignit de le laisser tomber\~; et appuyant violemment dessus le talon de sa botte, il l\rquote \'e9crasa en mille morceaux.
\par 
\par \endash  Monsieur ! \'85 dit le gouverneur. Et il se baissa pour voir s\rquote il ne pourrait pas sauver de la destruction l\rquote objet inconnu que La Mole voulait lui d\'e9rober\~; mais la miniature \'e9tait litt\'e9ralement en poussi\'e8re.
\par 
\par \endash  Le roi voulait avoir ce joyau, dit La Mole, mais il n\rquote avait aucun droit sur le portrait qu\rquote il renfermait. Maintenant voici le m\'e9daillon, vous le pouvez prendre.
\par 
\par \endash  Monsieur, dit Beaulieu, je me plaindrai au roi. Et sans prendre cong\'e9 du prisonnier par une seule parole, il se retira si courrouc\'e9, qu\rquote il laissa au guichetier le soin de fermer les portes sans pr\'e9sider \'e0 leur fermeture. Le ge
\'f4lier fit quelques pas pour sortir, et voyant que M.\~de\~Beaulieu descendait d\'e9j\'e0 les premi\'e8res marches de l\rquote escalier\~:
\par 
\par \endash  Ma foi ! monsieur, dit-il en se retournant, bien m\rquote en a pris de vous inviter \'e0 me donner tout de suite les cent \'e9cus moyennant lesquels je consens \'e0 vous laisser parler \'e0 votre compagnon\~; car si vous ne les aviez pas donn\'e9
s, le gouvernement vous les e\'fbt pris avec les trois cents autres, et ma conscience ne me permettrait plus de rien faire pour vous\~; mais j\rquote ai \'e9t\'e9 pay\'e9 d\rquote avance, je vous ai promis que vous verriez votre camarade\'85 venez\'85
 un honn\'eate homme n\rquote a que sa parole\'85 Seulement si cela est possible, autant pour vous que pour moi, ne causez pas politique.
\par 
\par La Mole sortit de sa chambre et se trouva en face de Coconnas qui arpentait les dalles de la chambre du milieu. Les deux amis se jet\'e8rent dans les bras l\rquote un de l\rquote autre.
\par 
\par Le guichetier fit semblant de s\rquote essuyer le coin de l\rquote \'9cil et sortit pour veiller \'e0 ce qu\rquote on ne surprit pas les prisonniers, ou plut\'f4t \'e0 ce qu\rquote on ne le surpr\'eet pas lui-m\'eame.
\par 
\par \endash  Ah ! te voil\'e0, dit Coconnas\~; eh bien, cet affreux gouverneur t\rquote a fait sa visite\~?
\par 
\par \endash  Comme \'e0 toi, je pr\'e9sume.
\par 
\par \endash  Et il t\rquote a tout pris\~?
\par 
\par \endash  Comme \'e0 toi aussi.
\par 
\par \endash  Oh ! moi, je n\rquote avais pas grand-chose, une bague de Henriette, voil\'e0 tout.
\par 
\par \endash  Et de l\rquote argent comptant\~?
\par 
\par \endash  J\rquote avais donn\'e9 tout ce que je poss\'e9dais \'e0 ce brave homme de guichetier pour qu\rquote il nous procur\'e2t cette entrevue.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! dit La Mole, il para\'eet qu\rquote il re\'e7oit des deux mains.
\par 
\par \endash  Tu l\rquote as donc pay\'e9 aussi, toi\~?
\par 
\par \endash  Je lui ai donn\'e9 cent \'e9cus.
\par 
\par \endash  Tant mieux que notre guichetier soit un mis\'e9rable ! 
\par 
\par \endash  Sans doute, on en fera tout ce qu\rquote on voudra avec de l\rquote argent, et, il faut l\rquote esp\'e9rer, l\rquote argent ne nous manquera point.
\par 
\par \endash  Maintenant, comprends-tu ce qui nous arrive\~?
\par 
\par \endash  Parfaitement\'85 Nous avons \'e9t\'e9 trahis.
\par 
\par \endash  Par cet ex\'e9crable duc d\rquote Alen\'e7on. J\rquote avais bien raison de vouloir lui tordre le cou, moi.
\par 
\par \endash  Et crois-tu que notre affaire est grave\~?
\par 
\par \endash  J\rquote en ai peur.
\par 
\par \endash  Ainsi, il y a \'e0 craindre\'85 la question.
\par 
\par \endash  Je ne te cache pas que j\rquote y ai d\'e9j\'e0 song\'e9.
\par 
\par \endash  Que diras-tu si on en vient l\'e0\~?
\par 
\par \endash  Et toi\~?
\par 
\par \endash  Moi, je garderai le silence, r\'e9pondit La Mole avec une rougeur f\'e9brile.
\par 
\par \endash  Tu te tairas\~? s\rquote \'e9cria Coconnas.
\par 
\par \endash  Oui, si j\rquote en ai la force.
\par 
\par \endash  Eh bien, moi, dit Coconnas, si on me fait cette infamie, je te garantis que je dirai bien des choses.
\par 
\par \endash  Mais quelles choses\~? demanda vivement La Mole.
\par 
\par \endash  Oh ! sois tranquille, de ces choses qui emp\'eacheront pendant quelque temps M.\~d\rquote Alen\'e7on de dormir.
\par 
\par La Mole allait r\'e9pliquer, lorsque le ge\'f4lier, qui sans doute avait entendu quelque bruit, accourut, poussa chacun des deux amis dans sa chambre et referma la porte sur lui.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175848}XXIV\line La figure de cire{\*\bkmkend _Toc97175848}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Depuis huit jours, Charles \'e9tait clou\'e9 dans son lit par une fi\'e8vre de langueur entrecoup\'e9e par des acc\'e8s violents qui ressemblaient \'e0 des attaques d\rquote \'e9pilepsie. Pendant ces acc\'e8s, il poussait parfois des hurlements qu\rquote 
\'e9coutaient avec effroi les gardes qui veillaient dans son antichambre, et que r\'e9p\'e9taient dans leurs profondeurs les \'e9chos du vieux Louvre, \'e9veill\'e9s depuis quelque temps par tant de bruits sinistres. Puis, ces acc\'e8s pass\'e9s, \'e9cras
\'e9 de fatigue, l\rquote \'9cil \'e9teint, il se laissait aller aux bras de sa nourrice avec des silences qui tenaient \'e0 la fois du m\'e9pris et de la terreur.
\par 
\par Dire ce que, chacun de son c\'f4t\'e9, sans se communiquer leurs sensations, car la m\'e8re et son fils se fuyaient plut\'f4t qu\rquote ils ne se cherchaient\~; dire ce que Catherine de M\'e9dicis et le duc d\rquote Alen\'e7on remuaient de pens\'e9
es sinistres au fond de leur c\'9cur, ce serait vouloir peindre ce fourmillement hideux qu\rquote on voit grouiller au fond d\rquote un nid de vip\'e8res.
\par 
\par Henri avait \'e9t\'e9 enferm\'e9 dans sa chambre\~; et, sur sa propre recommandation \'e0 Charles, personne n\rquote avait obtenu la permission de le voir, pas m\'eame Marguerite. C\rquote \'e9tait aux yeux de tous une disgr\'e2ce compl\'e8
te. Catherine et d\rquote Alen\'e7on respiraient, le croyant perdu, et Henri buvait et mangeait plus tranquillement, s\rquote esp\'e9rant oubli\'e9.
\par 
\par \'c0 la cour nul ne soup\'e7onnait la cause de la maladie du roi. Ma\'eetre Ambroise Par\'e9 et Mazille, son coll\'e8gue, avaient reconnu une inflammation d\rquote estomac, se trompant de la cause au r\'e9sultat, voil\'e0 tout. Ils avaient, en cons\'e9
quence, prescrit un r\'e9gime adoucissant qui ne pouvait qu\rquote aider au breuvage particulier indiqu\'e9 par Ren\'e9, que Charles recevait trois fois par jour de la main de sa nourrice, et qui faisait sa principale nourriture.
\par 
\par La Mole et Coconnas \'e9taient \'e0 Vincennes, au secret le plus rigoureux. Marguerite et madame de Nevers avaient fait dix tentatives pour arriver jusqu\rquote \'e0 eux, ou tout au moins pour leur faire passer un billet, et n\rquote y \'e9
taient point parvenues.
\par 
\par Un matin, au milieu des \'e9ternelles alternatives de bien et de mal qu\rquote il \'e9prouvait, Charles se sentit un peu mieux, et voulut qu\rquote on laiss\'e2t entrer toute la cour qui, comme d\rquote habitude, quoique le lever n\rquote e\'fb
t plus lieu, se pr\'e9sentait tous les matins. Les portes furent donc ouvertes, et l\rquote on put reconna\'eetre, \'e0 la p\'e2leur de ses joues, au jaunissement de son front d\rquote ivoire, \'e0 la flamme f\'e9
brile qui jaillissait de ses yeux caves et entour\'e9s d\rquote un cercle de bistre, quels effroyables ravages avait faits sur le jeune monarque la maladie inconnue dont il \'e9tait atteint.
\par 
\par La chambre royale fut bient\'f4t pleine de courtisans curieux et int\'e9ress\'e9s.
\par 
\par Catherine, d\rquote Alen\'e7on et Marguerite furent avertis que le roi recevait. Tous trois entr\'e8rent \'e0 peu d\rquote intervalle l\rquote un de l\rquote autre, Catherine calme, d\rquote Alen\'e7on souriant, Marguerite abattue.
\par 
\par Catherine s\rquote assit au chevet du lit de son fils, sans remarquer le regard avec lequel celui-ci l\rquote avait vue s\rquote approcher.
\par 
\par M.\~d\rquote Alen\'e7on se pla\'e7a au pied, et se tint debout. Marguerite s\rquote appuya \'e0 un meuble, et, voyant le front p\'e2le, le visage amaigri et l\rquote \'9cil enfonc\'e9 de son fr\'e8
re, elle ne put retenir un soupir et une larme. Charles, auquel rien n\rquote \'e9chappait, vit cette larme, entendit ce soupir, et de la t\'eate fit un signe imperceptible \'e0 Marguerite. Ce signe, si imperceptible qu\rquote il f\'fbt, \'e9
claira le visage de la pauvre reine de Navarre, \'e0 qui Henri n\rquote avait eu le temps de rien dire, ou peut-\'eatre m\'eame n\rquote avait voulu rien dire. Elle craignait pour son mari, elle tremblait pour son amant.
\par 
\par Pour elle-m\'eame elle ne redoutait rien, elle connaissait trop bien La Mole, et savait qu\rquote elle pouvait compter sur lui.
\par 
\par \endash  Eh bien, mon cher fils, dit Catherine, comment vous trouvez-vous\~?
\par 
\par \endash  Mieux, ma m\'e8re, mieux.
\par 
\par \endash  Et que disent vos m\'e9decins\~?
\par 
\par \endash  Mes m\'e9decins\~? ah ! ce sont de grands docteurs, ma m\'e8re, dit Charles en \'e9clatant de rire, et j\rquote ai un supr\'eame plaisir, je l\rquote avoue, \'e0 les entendre discuter sur ma maladie. Nourrice, donne-moi \'e0 boire.
\par 
\par La nourrice apporta \'e0 Charles une tasse de sa potion ordinaire.
\par 
\par \endash  Et que vous font-ils prendre, mon fils\~?
\par 
\par \endash  Oh ! madame, qui conna\'eet quelque chose \'e0 leurs pr\'e9parations\~? r\'e9pondit le roi en avalant vivement le breuvage.
\par 
\par \endash  Ce qu\rquote il faudrait \'e0 mon fr\'e8re, dit Fran\'e7ois, ce serait de pouvoir se lever et prendre le beau soleil\~; la chasse, qu\rquote il aime tant, lui ferait grand bien.
\par 
\par \endash  Oui, dit Charles, avec un sourire dont il fut impossible au duc de deviner l\rquote expression, cependant la derni\'e8re m\rquote a fait grand mal.
\par 
\par Charles avait dit ces mots d\rquote une fa\'e7on si \'e9trange que la conversation, \'e0 laquelle les assistants ne s\rquote \'e9taient pas un instant m\'eal\'e9s, en resta l\'e0. Puis il fit un signe de t\'eate. Les courtisans comprirent que la r\'e9
ception \'e9tait achev\'e9e, et se retir\'e8rent les uns apr\'e8s les autres.
\par 
\par D\rquote Alen\'e7on fit un mouvement pour s\rquote approcher de son fr\'e8re, mais un sentiment int\'e9rieur l\rquote arr\'eata. Il salua, et sortit. Marguerite se jeta sur la main d\'e9charn\'e9e que son fr\'e8
re lui tendait, la serra et la baisa, et sortit \'e0 son tour.
\par 
\par \endash  Bonne Margot, murmura Charles. Catherine seule resta, conservant sa place au chevet du lit. Charles, en se trouvant en t\'eate-\'e0-t\'eate avec elle, se recula vers la ruelle avec le m\'eame sentiment de terreur qui fait qu\rquote 
on recule devant un serpent. C\rquote est que Charles, instruit par les aveux de Ren\'e9, puis peut-\'eatre mieux encore par le silence et la m\'e9ditation, n\rquote avait plus m\'eame le bonheur de douter.
\par 
\par Il savait parfaitement \'e0 qui et \'e0 quoi attribuer sa mort.
\par 
\par Aussi, lorsque Catherine se rapprocha du lit et allongea vers son fils une main froide comme son regard, celui-ci frissonna et eut peur.
\par 
\par \endash  Vous demeurez, madame\~? lui dit-il.
\par 
\par \endash  Oui, mon fils, r\'e9pondit Catherine, j\rquote ai \'e0 vous entretenir de choses importantes.
\par 
\par \endash  Parlez, madame, dit Charles en se reculant encore.
\par 
\par \endash  Sire, dit la reine, je vous ai entendu affirmer tout \'e0 l\rquote heure que vos m\'e9decins \'e9taient de grands docteurs\'85
\par 
\par \endash  Et je l\rquote affirme encore, madame.
\par 
\par \endash  Cependant qu\rquote ont-ils fait depuis que vous \'eates malade\~?
\par 
\par \endash  Rien, c\rquote est vrai\'85 mais si vous aviez entendu ce qu\rquote ils ont dit\'85 en v\'e9rit\'e9, madame, on voudrait \'eatre malade rien que pour entendre de si savantes dissertations.
\par 
\par \endash  Eh bien, moi, mon fils, voulez-vous que je vous dise une chose\~?
\par 
\par \endash  Comment donc\~? dites, ma m\'e8re.
\par 
\par \endash  Eh bien, je soup\'e7onne que tous ces grands docteurs ne connaissent rien \'e0 votre maladie ! 
\par 
\par \endash  Vraiment, madame ! 
\par 
\par \endash  Qu\rquote ils voient peut-\'eatre un r\'e9sultat, mais que la cause leur \'e9chappe.
\par 
\par \endash  C\rquote est possible, dit Charles ne comprenant pas o\'f9 sa m\'e8re en voulait venir.
\par 
\par \endash  De sorte qu\rquote ils traitent le sympt\'f4me au lieu de traiter le mal.
\par 
\par \endash  Sur mon \'e2me ! reprit Charles \'e9tonn\'e9, je crois que vous avez raison, ma m\'e8re.
\par 
\par \endash  Eh bien, moi, mon fils, dit Catherine, comme il ne convient ni \'e0 mon c\'9cur ni au bien de l\rquote \'c9tat que vous soyez malade si longtemps, attendu que le moral pourrait finir par s\rquote affecter chez vous, j\rquote ai rassembl\'e9
 les plus savants docteurs.
\par 
\par \endash  En art m\'e9dical, madame\~?
\par 
\par \endash  Non, dans un art plus profond, dans l\rquote art qui permet non seulement de lire dans les corps, mais encore dans les c\'9curs.
\par 
\par \endash  Ah ! le bel art, madame, fit Charles, et qu\rquote on a raison de ne pas l\rquote enseigner aux rois ! Et vos recherches ont eu un r\'e9sultat\~? continua-t-il.
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Lequel\~?
\par 
\par \endash  Celui que j\rquote esp\'e9rais\~; et j\rquote apporte \'e0 Votre Majest\'e9 le rem\'e8de qui doit gu\'e9rir son corps et son esprit.
\par 
\par Charles frissonna. Il crut que sa m\'e8re, trouvant qu\rquote il vivait trop longtemps encore, avait r\'e9solu d\rquote achever sciemment ce qu\rquote elle avait commenc\'e9 sans le savoir.
\par 
\par \endash  Et o\'f9 est-il, ce rem\'e8de\~? dit Charles en se soulevant sur un coude et en regardant sa m\'e8re.
\par 
\par \endash  Il est dans le mal m\'eame, r\'e9pondit Catherine.
\par 
\par \endash  Alors o\'f9 est le mal\~?
\par 
\par \endash  \'c9coutez-moi, mon fils, dit Catherine. Avez-vous entendu dire parfois qu\rquote il est des ennemis secrets dont la vengeance \'e0 distance assassine la victime\~?
\par 
\par \endash  Par le fer ou par le poison\~? demanda Charles sans perdre un instant de vue la physionomie impassible de sa m\'e8re.
\par 
\par \endash  Non, par des moyens bien autrement s\'fbrs, bien autrement terribles, dit Catherine.
\par 
\par \endash  Expliquez-vous.
\par 
\par \endash  Mon fils, demanda la Florentine, avez-vous foi aux pratiques de la cabale et de la magie\~? Charles comprima un sourire de m\'e9pris et d\rquote incr\'e9dulit\'e9.
\par 
\par \endash  Beaucoup, dit-il.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit vivement Catherine, de l\'e0 viennent vos souffrances. Un ennemi de Votre Majest\'e9, qui n\rquote e\'fbt point os\'e9 vous attaquer en face, a conspir\'e9 dans l\rquote ombre. Il a dirig\'e9 contre la personne de Votre Majest\'e9
 une conspiration d\rquote autant plus terrible qu\rquote il n\rquote avait pas de complices, et que les fils myst\'e9rieux de cette conspiration \'e9taient insaisissables.
\par 
\par \endash  Ma foi, non ! dit Charles r\'e9volt\'e9 par tant d\rquote astuce.
\par 
\par \endash  Cherchez bien, mon fils, dit Catherine, rappelez-vous certains projets d\rquote \'e9vasion qui devaient assurer l\rquote impunit\'e9 au meurtrier.
\par 
\par \endash  Au meurtrier ! s\rquote \'e9cria Charles, au meurtrier, dites-vous\~? on a donc essay\'e9 de me tuer, ma m\'e8re\~?
\par 
\par L\rquote \'9cil chatoyant de Catherine roula hypocritement sous sa paupi\'e8re pliss\'e9e.
\par 
\par \endash  Oui, mon fils\~: vous en doutez peut-\'eatre, vous\~; mais moi, j\rquote en ai acquis la certitude.
\par 
\par \endash  Je ne doute jamais de ce que vous me dites, r\'e9pondit am\'e8rement le roi. Et comment a-t-on essay\'e9 de me tuer\~? Je suis curieux de le savoir.
\par 
\par \endash  Par la magie, mon fils.
\par 
\par \endash  Expliquez-vous, madame, dit Charles ramen\'e9 par le d\'e9go\'fbt \'e0 son r\'f4le d\rquote observateur.
\par 
\par \endash  Si ce conspirateur que je veux d\'e9signer\'85 et que Votre Majest\'e9 a d\'e9j\'e0 d\'e9sign\'e9 du fond du c\'9cur\'85 ayant tout dispos\'e9 pour ses batteries, \'e9tant s\'fbr du succ\'e8s, e\'fbt r\'e9ussi \'e0 s\rquote esquiver, nul peut-
\'eatre n\rquote e\'fbt p\'e9n\'e9tr\'e9 la cause des souffrances de Votre Majest\'e9\~; mais heureusement, Sire, votre fr\'e8re veillait sur vous.
\par 
\par \endash  Quel fr\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Votre fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Ah ! oui, c\rquote est vrai\~; j\rquote oublie toujours que j\rquote ai un fr\'e8re, murmura Charles en riant avec amertume. Et vous dites donc, madame\'85
\par 
\par \endash  Qu\rquote il a heureusement r\'e9v\'e9l\'e9 le c\'f4t\'e9 mat\'e9riel de la conspiration \'e0 Votre Majest\'e9. Mais tandis qu\rquote il ne cherchait, lui, enfant inexp\'e9riment\'e9, que les traces d\rquote 
un complot ordinaire, que les preuves d\rquote une escapade de jeune homme, je cherchais, moi, des preuves d\rquote une action bien plus importante\~; car je connais la port\'e9e de l\rquote esprit du coupable.
\par 
\par \endash  Ah \'e7a ! mais, ma m\'e8re, on dirait que vous parlez du roi de Navarre\~? dit Charles voulant voir jusqu\rquote o\'f9 irait cette dissimulation florentine.
\par 
\par Catherine baissa hypocritement les yeux.
\par 
\par \endash  Je l\rquote ai fait arr\'eater, ce me semble, et conduire \'e0 Vincennes pour l\rquote escapade en question, continua le roi\~; serait-il donc encore plus coupable que je ne le soup\'e7onne\~?
\par 
\par \endash  Sentez-vous la fi\'e8vre qui vous d\'e9vore\~? demanda Catherine.
\par 
\par \endash  Oui, certes, madame, dit Charles en fron\'e7ant le sourcil.
\par 
\par \endash  Sentez-vous la chaleur br\'fblante qui ronge votre c\'9cur et vos entrailles\~?
\par 
\par \endash  Oui, madame, r\'e9pondit Charles en s\rquote assombrissant de plus en plus.
\par 
\par \endash  Et les douleurs aigu\'ebs de t\'eate qui passent par vos yeux pour arriver \'e0 votre cerveau, comme autant de coups de fl\'e8ches\~?
\par 
\par \endash  Oui, oui, madame\~; oh ! je sens bien tout cela ! oh ! vous savez bien d\'e9crire mon mal ! 
\par 
\par \endash  Eh bien, cela est tout simple, dit la Florentine\~; regardez\'85 Et elle tira de dessous son manteau un objet qu\rquote elle pr\'e9senta au roi.
\par 
\par C\rquote \'e9tait une figurine de cire jaun\'e2tre, haute de six pouces \'e0 peu pr\'e8s. Cette figure \'e9tait v\'eatue d\rquote abord d\rquote une robe \'e9toil\'e9e d\rquote or, en cire, comme la figurine\~; puis d\rquote un manteau royal de m\'ea
me mati\'e8re.
\par 
\par \endash  Eh bien, demanda Charles, qu\rquote est-ce que cette petite statue\~?
\par 
\par \endash  Voyez ce qu\rquote elle a sur la t\'eate, dit Catherine.
\par 
\par \endash  Une couronne, r\'e9pondit Charles.
\par 
\par \endash  Et au c\'9cur\~?
\par 
\par \endash  Une aiguille.
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire, vous reconnaissez-vous\~?
\par 
\par \endash  Moi\~?
\par 
\par \endash  Oui, vous, avec votre couronne, avec votre manteau\~?
\par 
\par \endash  Et qui donc a fait cette figure\~? dit Charles que cette com\'e9die fatiguait\~; le roi de Navarre, sans doute\~?
\par 
\par \endash  Non pas, Sire.
\par 
\par \endash  Non pas ! \'85 alors je ne vous comprends plus.
\par 
\par \endash  Je dis }{\i non, }{reprit Catherine, parce que Votre Majest\'e9 pourrait tenir au fait exact. J\rquote aurais dit }{\i oui }{si Votre Majest\'e9 m\rquote e\'fbt pos\'e9 la question d\rquote une autre fa\'e7on.
\par 
\par Charles ne r\'e9pondit pas. Il essayait de p\'e9n\'e9trer toutes les pens\'e9es de cette \'e2me t\'e9n\'e9breuse, qui se refermait sans cesse devant lui au moment o\'f9 il se croyait tout pr\'eat \'e0 y lire.
\par 
\par \endash  Sire, continua Catherine, cette statue a \'e9t\'e9 trouv\'e9e, par les soins de votre procureur g\'e9n\'e9ral Laguesle, au logis de l\rquote homme qui, le jour de la chasse au vol, tenait un cheval de main tout pr\'eat pour le roi de Navarre.

\par 
\par \endash  Chez M.\~de\~La Mole\~? dit Charles.
\par 
\par \endash  Chez lui-m\'eame\~; et, s\rquote il vous pla\'eet, regardez encore cette aiguille d\rquote acier qui perce le c\'9cur, et voyez quelle lettre est \'e9crite sur l\rquote \'e9tiquette qu\rquote elle porte.
\par 
\par \endash  Je vois un M, dit Charles.
\par 
\par \endash  C\rquote est-\'e0-dire mort\~; c\rquote est la formule magique, Sire. L\rquote inventeur \'e9crit ainsi son v\'9cu sur la plaie m\'eame qu\rquote il creuse. S\rquote il e\'fb
t voulu frapper de folie, comme le duc de Bretagne fit pour le roi Charles VI, il e\'fbt enfonc\'e9 l\rquote \'e9pingle dans la t\'eate et il e\'fbt mis un F au lieu d\rquote un M.
\par 
\par \endash  Ainsi, dit Charles IX, \'e0 votre avis, madame, celui qui en veut \'e0 mes jours, c\rquote est M.\~de\~La Mole\~?
\par 
\par \endash  Oui, comme le poignard en veut au c\'9cur\~; oui, mais derri\'e8re le poignard, il y a le bras qui le pousse.
\par 
\par \endash  Et voil\'e0 toute la cause du mal dont je suis atteint\~? le jour o\'f9 le charme sera d\'e9truit, le mal cessera\~? Mais comment s\rquote y prendre\~? demanda Charles\~; vous le savez, vous, ma bonne m\'e8re\~
; mais moi, tout au contraire de vous, qui vous en \'eates occup\'e9e toute votre vie, je suis fort ignorant en cabale et en magie.
\par 
\par \endash  La mort de l\rquote inventeur rompt le charme, voil\'e0 tout. Le jour o\'f9 le charme sera d\'e9truit, le mal cessera, dit Catherine.
\par 
\par \endash  Vraiment ! dit Charles d\rquote un air \'e9tonn\'e9.
\par 
\par \endash  Comment ! vous ne savez pas cela\~?
\par 
\par \endash  Dame ! je ne suis pas sorcier, dit le roi.
\par 
\par \endash  Eh bien, maintenant, dit Catherine, Votre Majest\'e9 est convaincue, n\rquote est ce pas\~?
\par 
\par \endash  Certainement.
\par 
\par \endash  La conviction va chasser l\rquote inqui\'e9tude\~?
\par 
\par \endash  Compl\'e8tement.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est point par complaisance que vous le dites\~?
\par 
\par \endash  Non, ma m\'e8re\~; c\rquote est du fond de mon c\'9cur. Le visage de Catherine se d\'e9rida.
\par 
\par \endash  Dieu soit lou\'e9 ! s\rquote \'e9cria-t-elle, comme si elle e\'fbt cru en Dieu.
\par 
\par \endash  Oui, Dieu soit lou\'e9 ! reprit ironiquement Charles. Je sais maintenant comme vous \'e0 qui attribuer l\rquote \'e9tat o\'f9 je me trouve, et par cons\'e9quent qui punir.
\par 
\par \endash  Et nous punirons\'85
\par 
\par \endash  M.\~de\~La Mole\~: n\rquote avez-vous pas dit qu\rquote il \'e9tait le coupable\~?
\par 
\par \endash  J\rquote ai dit qu\rquote il \'e9tait l\rquote instrument.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit Charles, M.\~de\~La Mole d\rquote abord\~; c\rquote est le plus important. Toutes ces crises dont je suis atteint peuvent faire na\'eetre autour de nous de dangereux soup\'e7ons. Il est urgent que la lumi\'e8re se fasse, et qu
\rquote \'e0 l\rquote \'e9clat que jettera cette lumi\'e8re la v\'e9rit\'e9 se d\'e9couvre.
\par 
\par \endash  Ainsi, M.\~de\~La Mole\'85\~?
\par 
\par \endash  Me va admirablement comme coupable\~: je l\rquote accepte donc. Commen\'e7ons par lui d\rquote abord\~; et s\rquote il a un complice, il parlera.
\par 
\par \endash  Oui, murmura Catherine\~; s\rquote il ne parle pas, on le fera parler. Nous avons des moyens infaillibles pour cela. Puis tout haut en se levant\~:
\par 
\par \endash  Vous permettez donc, Sire, que l\rquote instruction commence\~?
\par 
\par \endash  Je le d\'e9sire, madame, r\'e9pondit Charles, et\'85 le plus t\'f4t sera le mieux.
\par 
\par Catherine serra la main de son fils sans comprendre le tressaillement nerveux qui agita cette main en serrant la sienne, et sortit sans entendre le rire sardonique du roi et la sourde et terrible impr\'e9cation qui suivit ce rire.
\par 
\par Le roi se demandait s\rquote il n\rquote y avait pas danger \'e0 laisser aller ainsi cette femme qui, en quelques heures, ferait peut-\'eatre tant de besogne qu\rquote il n\rquote y aurait plus moyen d\rquote y rem\'e9dier.
\par 
\par En ce moment, comme il regardait la porti\'e8re retombant derri\'e8re Catherine, il entendit un l\'e9ger froissement derri\'e8re lui, et se retournant il aper\'e7
ut Marguerite qui soulevait la tapisserie retombant devant le corridor qui conduisait chez sa nourrice.
\par 
\par Marguerite dont la p\'e2leur, les yeux hagards et la poitrine oppress\'e9e d\'e9celaient la plus violente \'e9motion\~:
\par 
\par \endash  Oh ! Sire, Sire ! s\rquote \'e9cria Marguerite en se pr\'e9cipitant vers le lit de son fr\'e8re, vous savez bien qu\rquote elle ment ! 
\par 
\par \endash  Qui, }{\i elle\~?}{ demanda Charles.
\par 
\par \endash  \'c9coutez, Charles\~: certes, c\rquote est terrible d\rquote accuser sa m\'e8re\~; mais je me suis dout\'e9e qu\rquote elle resterait pr\'e8s de vous pour les poursuivre encore. Mais, sur ma vie, sur la v\'f4tre, sur notre \'e2me \'e0
 tous les deux, je vous dis qu\rquote elle ment ! 
\par 
\par \endash  Les poursuivre ! \'85 qui poursuit-elle\~?\'85
\par 
\par Tous les deux parlaient bas par instinct\~: on e\'fbt dit qu\rquote ils avaient peur de s\rquote entendre eux-m\'eames.
\par 
\par \endash  Henri d\rquote abord, votre Henriot, qui vous aime, qui vous est d\'e9vou\'e9 plus que personne au monde.
\par 
\par \endash  Tu le crois, Margot\~? dit Charles.
\par 
\par \endash  Oh ! Sire, j\rquote en suis s\'fbre.
\par 
\par \endash  Eh bien, moi aussi, dit Charles.
\par 
\par \endash  Alors, si vous en \'eates s\'fbr, mon fr\'e8re, dit Marguerite \'e9tonn\'e9e, pourquoi l\rquote avez-vous fait arr\'eater et conduire \'e0 Vincennes\~?
\par 
\par \endash  Parce qu\rquote il me l\rquote a demand\'e9 lui-m\'eame.
\par 
\par \endash  Il vous l\rquote a demand\'e9, Sire\~?\'85
\par 
\par \endash  Oui, il a de singuli\'e8res id\'e9es, Henriot. Peut-\'eatre se trompe-t-il, peut-\'eatre a-t-il raison\~; mais enfin, une de ses id\'e9es, c\rquote est qu\rquote il est plus en s\'fbret\'e9 dans ma disgr\'e2
ce que dans ma faveur, loin de moi que pr\'e8s de moi, \'e0 Vincennes qu\rquote au Louvre.
\par 
\par \endash  Ah ! je comprends, dit Marguerite, et il est en s\'fbret\'e9 alors\~?
\par 
\par \endash  Dame ! aussi en s\'fbret\'e9 que peut l\rquote \'eatre un homme dont Beaulieu me r\'e9pond sur sa t\'eate.
\par 
\par \endash  Oh ! merci, mon fr\'e8re, voil\'e0 pour Henri. Mais\'85
\par 
\par \endash  Mais quoi\~? demanda Charles.
\par 
\par \endash  Mais il y a une autre personne, Sire, \'e0 laquelle j\rquote ai tort de m\rquote int\'e9resser peut-\'eatre, mais \'e0 laquelle je m\rquote int\'e9resse enfin.
\par 
\par \endash  Et quelle est cette personne\~?
\par 
\par \endash  Sire, \'e9pargnez-moi\'85 j\rquote oserais \'e0 peine le nommer \'e0 mon fr\'e8re, et n\rquote ose le nommer \'e0 mon roi.
\par 
\par \endash  M.\~de\~La Mole, n\rquote est-ce pas\~? dit Charles.
\par 
\par \endash  H\'e9las ! dit Marguerite, vous avez voulu le tuer une fois, Sire, et il n\rquote a \'e9chapp\'e9 que par miracle \'e0 votre vengeance royale.
\par 
\par \endash  Et cela, Marguerite, quand il \'e9tait coupable d\rquote un seul crime\~; mais maintenant qu\rquote il en a commis deux\'85
\par 
\par \endash  Sire, il n\rquote est pas coupable du second.
\par 
\par \endash  Mais, dit Charles, n\rquote as-tu pas entendu ce qu\rquote a dit notre bonne m\'e8re, pauvre Margot\~?
\par 
\par \endash  Oh ! je vous ai d\'e9j\'e0 dit, Charles, reprit Marguerite en baissant la voix, je vous ai d\'e9j\'e0 dit qu\rquote elle mentait.
\par 
\par \endash  Vous ne savez peut-\'eatre pas qu\rquote il existe une figure de cire qui a \'e9t\'e9 saisie chez M.\~de\~La Mole\~?
\par 
\par \endash  Si fait, mon fr\'e8re, je le sais.
\par 
\par \endash  Que cette figure est perc\'e9e au c\'9cur par une aiguille, et que l\rquote aiguille qui la blesse ainsi porte une petite banni\'e8re avec un M\~?
\par 
\par \endash  Je le sais encore.
\par 
\par \endash  Que cette figure a un manteau royal sur les \'e9paules et une couronne royale sur la t\'eate\~?
\par 
\par \endash  Je sais tout cela.
\par 
\par \endash  Eh bien, qu\rquote avez-vous \'e0 dire\~?
\par 
\par \endash  J\rquote ai \'e0 dire que cette petite figure qui porte un manteau royal sur les \'e9paules et une couronne royale sur la t\'eate est la repr\'e9sentation d\rquote une femme et non d\rquote un homme.
\par 
\par \endash  Bah ! dit Charles\~; et cette aiguille qui lui perce le c\'9cur\~?
\par 
\par \endash  C\rquote \'e9tait un charme pour se faire aimer de cette femme et non un mal\'e9fice pour faire mourir un homme.
\par 
\par \endash  Mais cette lettre M\~?
\par 
\par \endash  Elle ne veut pas dire\~: MORT, comme l\rquote a dit la reine m\'e8re.
\par 
\par \endash  Que veut-elle donc dire, alors\~? demanda Charles.
\par 
\par \endash  Elle veut dire\'85 elle veut dire le nom de la femme que M.\~de\~La Mole aimait.
\par 
\par \endash  Et cette femme se nomme\~?
\par 
\par \endash  Cette femme se nomme Marguerite, mon fr\'e8re, dit la reine de Navarre en tombant \'e0 genoux devant le lit du roi, en prenant sa main dans les deux siennes, et en appuyant son visage baign\'e9 de larmes sur cette main.
\par 
\par \endash  Ma s\'9cur, silence ! dit Charles en promenant autour de lui un regard \'e9tincelant sous un sourcil fronc\'e9\~; car, de m\'eame que vous avez entendu, vous, on pourrait vous entendre \'e0 votre tour.
\par 
\par \endash  Oh ! que m\rquote importe ! dit Marguerite en relevant la t\'eate et que le monde entier n\rquote est-il l\'e0 pour m\rquote \'e9couter ! devant le monde entier, je d\'e9clarerais qu\rquote il est inf\'e2me d\rquote abuser de l\rquote amour d
\rquote un gentilhomme pour souiller sa r\'e9putation d\rquote un soup\'e7on d\rquote assassinat.
\par 
\par \endash  Margot, si je te disais que je sais aussi bien que toi ce qui est et ce qui n\rquote est pas\~?
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re ! 
\par 
\par \endash  Si je te disais que M.\~de\~La Mole est innocent\~?
\par 
\par \endash  Vous le savez\~?
\par 
\par \endash  Si je te disais que je connais le vrai coupable\~?
\par 
\par \endash  Le vrai coupable ! s\rquote \'e9cria Marguerite\~; mais il y a donc eu un crime commis\~?
\par 
\par \endash  Oui. Volontaire ou involontaire, il y a eu un crime commis.
\par 
\par \endash  Sur vous\~?
\par 
\par \endash  Sur moi.
\par 
\par \endash  Impossible ! 
\par 
\par \endash  Impossible\~?\'85 Regarde-moi, Margot.
\par 
\par La jeune femme regarda son fr\'e8re et frissonna en le voyant si p\'e2le.
\par 
\par \endash  Margot, je n\rquote ai pas trois mois \'e0 vivre, dit Charles.
\par 
\par \endash  Vous, mon fr\'e8re ! Toi, mon Charles ! s\rquote \'e9cria-t-elle.
\par 
\par \endash  Margot, je suis empoisonn\'e9. Marguerite jeta un cri.
\par 
\par \endash  Tais-toi donc, dit Charles\~; il faut qu\rquote on croie que je meurs par magie.
\par 
\par \endash  Et vous connaissez le coupable\~?
\par 
\par \endash  Je le connais.
\par 
\par \endash  Vous avez dit que ce n\rquote est pas La Mole\~?
\par 
\par \endash  Non, ce n\rquote est pas lui.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas Henri non plus, certainement\'85 Grand Dieu ! serait-ce\'85\~?
\par 
\par \endash  Qui\~?
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re\'85 d\rquote Alen\'e7on\~?\'85 murmura Marguerite.
\par 
\par \endash  Peut-\'eatre.
\par 
\par \endash  Ou bien, ou bien\'85 (Marguerite baissa la voix comme \'e9pouvant\'e9e elle m\'eame de ce qu\rquote elle allait dire.) ou bien\'85 notre m\'e8re\~?
\par 
\par Charles se tut. Marguerite le regarda, lut dans son regard tout ce qu\rquote elle y cherchait, et tomba toujours \'e0 genoux et demi-renvers\'e9e sur un fauteuil.
\par 
\par \endash  Oh ! mon Dieu ! mon Dieu ! murmura-t-elle, c\rquote est impossible ! 
\par 
\par \endash  Impossible ! dit Charles avec un rire strident\~; il est f\'e2cheux que Ren\'e9 ne soit pas ici, il te raconterait mon histoire.
\par 
\par \endash  Lui, Ren\'e9\~?
\par 
\par \endash  Oui. Il te raconterait, par exemple, qu\rquote une femme \'e0 laquelle il n\rquote ose rien refuser a \'e9t\'e9 lui demander un livre de chasse enfoui dans sa biblioth\'e8que\~; qu\rquote un poison subtil a \'e9t\'e9 vers\'e9 sur chaque 
page de ce livre\~; que le poison, destin\'e9 \'e0 quelqu\rquote un, je ne sais \'e0 qui, est tomb\'e9 par un caprice du hasard, ou par un ch\'e2timent du ciel, sur une autre personne que celle \'e0 qui il \'e9tait destin\'e9. Mais en l\rquote 
absence de Ren\'e9, si tu veux voir le livre, il est l\'e0, dans mon cabinet, et, \'e9crit de la main du Florentin, tu verras que ce livre, qui contient dans ses feuilles la mort de vingt personnes encore, a \'e9t\'e9 donn\'e9 de sa main \'e0
 sa compatriote.
\par 
\par \endash  Silence, Charles, \'e0 ton tour, silence ! dit Marguerite.
\par 
\par \endash  Tu vois bien maintenant qu\rquote il faut qu\rquote on croie que je meurs par magie.
\par 
\par \endash  Mais c\rquote est inique, mais c\rquote est affreux ! gr\'e2ce ! gr\'e2ce ! vous savez bien qu\rquote il est innocent.
\par 
\par \endash  Oui, je le sais, mais il faut qu\rquote on le croie coupable. Souffre donc la mort de ton amant\~; c\rquote est peu pour sauver l\rquote honneur de la maison de France. Je souffre bien la mort pour que le secret meure avec moi.
\par 
\par Marguerite courba la t\'eate, comprenant qu\rquote il n\rquote y avait rien \'e0 faire pour sauver La Mole du c\'f4t\'e9 du roi, et se retira toute pleurante et n\rquote ayant plus d\rquote espoir qu\rquote en ses propres ressources.
\par 
\par Pendant ce temps, comme l\rquote avait pr\'e9vu Charles, Catherine ne perdait pas une minute, et elle \'e9crivait au procureur g\'e9n\'e9ral Laguesle une lettre dont l\rquote histoire a conserv\'e9 jusqu\rquote au dernier mot, et qui jette sur tou
te cette affaire de sanglantes lueurs\~:
\par 
\par \'ab\~Monsieur le procureur, ce soir on me dit pour certain que La Mole a fait le sacril\'e8ge. En son logis \'e0 Paris, on a trouv\'e9 beaucoup de m\'e9chantes choses, comme des livres et des papiers. Je vous prie d\rquote appeler le premier pr\'e9
sident et d\rquote instruire au plus vite l\rquote affaire de la figure de cire \'e0 laquelle ils ont donn\'e9 un coup au c\'9cur, et ce, contre le roi}{\cs30\b\super \chftn {\footnote \pard\plain \s31\qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright 
\f40\fs30\lang1036\cgrid {\cs30\b\fs36\super \chftn }{ Textuelle.}}}{.
\par 
\par }\pard \qr\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\'bb CATHERINE.\~\'bb
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175849}XXV\line Les boucliers invisibles{\*\bkmkend _Toc97175849}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Le lendemain du jour o\'f9 Catherine avait \'e9crit la lettre qu\rquote on vient de lire, le gouverneur entra chez Coconnas avec un appareil des plus imposants\~: il se composait de deux hallebardiers et de quatre robes noires.
\par 
\par Coconnas \'e9tait invit\'e9 \'e0 descendre dans une salle o\'f9 le procureur Laguesle et deux juges l\rquote attendaient pour l\rquote interroger selon les instructions de Catherine.
\par 
\par Pendant les huit jours qu\rquote il avait pass\'e9s en prison, Coconnas avait beaucoup r\'e9fl\'e9chi\~; sans compter que chaque jour La Mole et lui, r\'e9unis un instant pour les soins de leur ge\'f4
lier qui, sans leur rien dire, leur avait fait cette surprise que selon toute probabilit\'e9 ils ne devaient pas \'e0 sa seule philanthropie\~; sans compter, disons-nous, que La Mole et lui s\rquote \'e9taient record\'e9s sur la conduite qu\rquote 
ils avaient \'e0 tenir et qui \'e9tait une n\'e9gation absolue, il \'e9tait donc persuad\'e9 qu\rquote avec un peu d\rquote adresse son affaire prendrait la meilleure tournure, les charges n\rquote \'e9
taient pas plus fortes pour eux que pour les autres. Henri et Marguerite n\rquote avaient fait aucune tentative de fuite, ils ne pouvaient donc \'eatre compromis dans une affaire o\'f9 les principaux coupables \'e9
taient libres. Coconnas ignorait que Henri habit\'e2t le m\'eame ch\'e2teau que lui, et la complaisance de son ge\'f4lier lui apprenait qu\rquote au-dessus de sa t\'eate planaient des protections qu\rquote il appelait ses}{\i  boucliers invisibles}{.

\par 
\par Jusque-l\'e0, les interrogatoires avaient port\'e9 sur les desseins du roi de Navarre, sur les projets de fuite et sur la part que les deux amis devaient prendre \'e0 cette fuite. \'c0 tous ces interrogatoires, Coconnas avait constamment r\'e9pondu d
\rquote une fa\'e7on plus que vague et beaucoup plus qu\rquote adroite\~; il s\rquote appr\'eatait encore \'e0 r\'e9pondre de la m\'eame fa\'e7on, et d\rquote avance il avait pr\'e9par\'e9 toutes ses petites reparties, lorsqu\rquote il s\rquote aper\'e7
ut tout \'e0 coup que l\rquote interrogatoire avait chang\'e9 d\rquote objet.
\par 
\par Il s\rquote agissait d\rquote une ou de plusieurs visites faites \'e0 Ren\'e9, d\rquote une ou de plusieurs figures de cire faites \'e0 l\rquote instigation de La Mole.
\par 
\par Coconnas, tout pr\'e9par\'e9 qu\rquote il \'e9tait, crut remarquer que l\rquote accusation perdait beaucoup de son intensit\'e9, puisqu\rquote il ne s\rquote agissait plus, au lieu d\rquote avoir trahi un roi, que d\rquote avoir fait une statue de reine\~
; encore cette statue \'e9tait-elle haute de huit \'e0 dix pouces tout au plus.
\par 
\par Il r\'e9pondit donc fort gaiement que ni lui ni son ami ne jouaient plus depuis longtemps \'e0 la poup\'e9e, et remarqua avec plaisir que plusieurs fois ses r\'e9ponses avaient eu le privil\'e8ge de faire sourire ses juges.
\par 
\par On n\rquote avait pas encore dit en vers\~: }{\i j\rquote ai ri, me voil\'e0 d\'e9sarm\'e9\~; }{mais cela s\rquote \'e9tait d\'e9j\'e0 beaucoup dit en prose. Et Coconnas crut avoir \'e0 moiti\'e9 d\'e9sarm\'e9 ses juges parce qu\rquote ils avaient souri.

\par 
\par Son interrogatoire termin\'e9, il remonta donc dans sa chambre si chantant, si bruyant, que La Mole, pour qui il faisait tout ce tapage, dut en tirer les plus heureuses cons\'e9quences.
\par 
\par On le fit descendre \'e0 son tour. La Mole, comme Coconnas, vit avec \'e9tonnement l\rquote accusation abandonner sa premi\'e8re voie et entrer dans une voie nouvelle. On l\rquote interrogea sur ses visites \'e0 Ren\'e9. Il r\'e9pondit qu\rquote il avait 
\'e9t\'e9 chez le Florentin une fois seulement. On lui demanda si cette fois il ne lui avait pas command\'e9 une figure de cire. Il r\'e9pondit que Ren\'e9 lui avait montr\'e9 cette figure toute faite. On lui demanda si cette figure ne repr\'e9
sentait pas un homme. Il r\'e9pondit qu\rquote elle repr\'e9sentait une femme. On lui demanda si le charme n\rquote avait point pour but de faire mourir cet homme. Il r\'e9pondit que le but de ce charme \'e9tait de se faire aimer de cette femme.
\par 
\par Ces questions furent faites, tourn\'e9es et retourn\'e9es de cent fa\'e7ons diff\'e9rentes\~; mais \'e0 toutes ces questions, sous quelque face qu\rquote elles lui fussent pr\'e9sent\'e9es, La Mole fit constamment les m\'eames r\'e9ponses.
\par 
\par Les juges se regard\'e8rent avec une sorte d\rquote ind\'e9cision, ne sachant que trop dire ni que faire devant une pareille simplicit\'e9, lorsqu\rquote un billet apport\'e9 au procureur g\'e9n\'e9ral trancha la difficult\'e9.
\par 
\par Il \'e9tait con\'e7u en ces termes\~:
\par 
\par \'ab\~Si l\rquote accus\'e9 nie, recourez \'e0 la question.\~\'bb C.\~\'bb
\par 
\par Le procureur mit le billet dans sa poche, sourit \'e0 La Mole, et le cong\'e9dia poliment. La Mole rentra dans son cachot presque aussi rassur\'e9 sinon presque aussi joyeux que Coconnas.
\par 
\par \endash  Je crois que tout va bien, dit-il.
\par 
\par Une heure apr\'e8s il entendit des pas et vit un billet qui se glissait sous la porte, sans voir quelle main lui donnait le mouvement. Il le prit, tout en pensant que la d\'e9p\'eache venait, selon toute probabilit\'e9, du guichetier.
\par 
\par En voyant ce billet, un espoir presque aussi douloureux qu\rquote une d\'e9ception lui \'e9tait venu au c\'9cur\~; il esp\'e9rait que ce billet \'e9tait de Marguerite, dont il n\rquote avait eu aucune nouvelle depuis qu\rquote il \'e9tait prisonnier. Il s
\rquote en saisit tout tremblant. L\rquote \'e9criture faillit le faire mourir de joie.
\par 
\par \'ab\~Courage, disait le billet, je veille.\~\'bb
\par 
\par \endash  Ah ! si elle veille, s\rquote \'e9cria La Mole en couvrant de baisers ce papier qu\rquote avait touch\'e9 une main si ch\'e8re, si elle veille, je suis sauv\'e9 ! \'85
\par 
\par Il faut, pour que La Mole comprenne ce billet et pour qu\rquote il ait foi avec Coconnas dans ce que le Pi\'e9montais appelait ses }{\i boucliers invisibles}{, que nous ramenions le lecteur \'e0 cette petite maison, \'e0 cette chambre o\'f9 tant de sc\'e8
nes d\rquote un bonheur enivrant, o\'f9 tant de parfums, \'e0 peine \'e9vapor\'e9s, o\'f9 tant de doux souvenirs, devenus depuis des angoisses, brisaient le c\'9cur d\rquote une femme \'e0 demi renvers\'e9e sur des coussins de velours.
\par 
\par \endash  \'catre reine, \'eatre forte, \'eatre jeune, \'eatre riche, \'eatre belle, et souffrir ce que je souffre ! s\rquote \'e9criait cette femme\~; oh ! c\rquote est impossible ! 
\par 
\par Puis, dans son agitation, elle se levait, marchait, s\rquote arr\'eatait tout \'e0 coup, appuyait son front br\'fblant contre quelque marbre glac\'e9, se relevait p\'e2le et le visage couvert de larmes, se tordait les bras avec des cris, et retombait bris
\'e9e sur quelque fauteuil.
\par 
\par Tout \'e0 coup la tapisserie qui s\'e9parait l\rquote appartement de la rue Cloche-Perc\'e9e de l\rquote appartement de la rue Tizon se souleva\~; un fr\'e9missement soyeux effleura la boiserie, et la duchesse de Nevers apparut.
\par 
\par \endash  Oh ! s\rquote \'e9cria Marguerite, c\rquote est toi ! Avec quelle impatience je t\rquote attendais ! Eh bien, quelles nouvelles\~?
\par 
\par \endash  Mauvaises, mauvaises, ma pauvre amie. Catherine pousse elle-m\'eame l\rquote instruction, et en ce moment encore elle est \'e0 Vincennes.
\par 
\par \endash  Et Ren\'e9\~?
\par 
\par \endash  Il est arr\'eat\'e9.
\par 
\par \endash  Avant que tu aies pu lui parler\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Et nos prisonniers\~?
\par 
\par \endash  J\rquote ai de leurs nouvelles.
\par 
\par \endash  Par le guichetier\~?
\par 
\par \endash  Toujours.
\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, ils communiquent chaque jour ensemble. Avant-hier on les a fouill\'e9s. La Mole a bris\'e9 ton portrait plut\'f4t que de le livrer.
\par 
\par \endash  Ce cher La Mole ! 
\par 
\par \endash  Annibal a ri au nez des inquisiteurs.
\par 
\par \endash  Bon Annibal ! Mais apr\'e8s\~?
\par 
\par \endash  On les a interrog\'e9s ce matin sur la fuite du roi, sur ses projets de r\'e9bellion en Navarre, et ils n\rquote ont rien dit.
\par 
\par \endash  Oh ! je savais bien qu\rquote ils garderaient le silence\~; mais ce silence les tue aussi bien que s\rquote ils parlaient.
\par 
\par \endash  Oui, mais nous les sauvons, nous.
\par 
\par \endash  Tu as donc pens\'e9 \'e0 notre entreprise\~?
\par 
\par \endash  Je ne me suis occup\'e9e que de cela depuis hier.
\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Je viens de conclure avec Beaulieu. Ah ! ma ch\'e8re reine, quel homme difficile et cupide ! Cela co\'fbtera la vie d\rquote un homme et trois cent mille \'e9cus.
\par 
\par \endash  Tu dis qu\rquote il est difficile et cupide\'85 et cependant il ne demande que la vie d\rquote un homme et trois cent mille \'e9cus\'85 Mais c\rquote est pour rien ! 
\par 
\par \endash  Pour rien\'85 trois cent mille \'e9cus ! \'85 Mais tous tes joyaux et tous les miens n\rquote y suffiraient pas.
\par 
\par \endash  Oh ! qu\rquote \'e0 cela ne tienne. Le roi de Navarre paiera, le duc d\rquote Alen\'e7on paiera, mon fr\'e8re Charles paiera, ou sinon\'85
\par 
\par \endash  Allons ! tu raisonnes comme une folle. Je les ai, les trois cent mille \'e9cus.
\par 
\par \endash  Toi\~?
\par 
\par \endash  Oui, moi.
\par 
\par \endash  Et comment te les es-tu procur\'e9s\~?
\par 
\par \endash  Ah ! voil\'e0 ! 
\par 
\par \endash  C\rquote est un secret\~?
\par 
\par \endash  Pour tout le monde, except\'e9 pour toi.
\par 
\par \endash  Oh ! mon Dieu ! dit Marguerite souriant au milieu de ses larmes, les aurais-tu vol\'e9s\~?
\par 
\par \endash  Tu en jugeras.
\par 
\par \endash  Voyons.
\par 
\par \endash  Tu te rappelles cet horrible Nantouillet\~?
\par 
\par \endash  Le richard, l\rquote usurier\~?
\par 
\par \endash  Si tu veux.
\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Eh bien ! tant il y a qu\rquote un jour en voyant passer certaine femme blonde, aux yeux verts, coiff\'e9e de trois rubis pos\'e9s l\rquote un au front, les deux autres aux tempes, coiffure qui lui va si bien, et ignorant que cette femme \'e9
tait une duchesse, ce richard, cet usurier s\rquote \'e9cria\~: \'ab\~Pour trois baisers \'e0 la place de ces trois rubis, je ferais na\'eetre trois diamants de cent mille \'e9cus chacun ! \'bb
\par 
\par \endash  Eh bien, Henriette\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, ma ch\'e8re, les diamants sont \'e9clos et vendus.
\par 
\par \endash  Oh ! Henriette ! Henriette ! murmura Marguerite.
\par 
\par \endash  Tiens ! s\rquote \'e9cria la duchesse avec un accent d\rquote impudeur na\'eff et sublime \'e0 la fois, qui r\'e9sume et le si\'e8cle et la femme, tiens ! j\rquote aime Annibal, moi ! 
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai, dit Marguerite en souriant et en rougissant tout \'e0 la fois, tu l\rquote aimes beaucoup, tu l\rquote aimes trop m\'eame. Et cependant elle lui serra la main.
\par 
\par \endash  Donc, continua Henriette, gr\'e2ce \'e0 nos trois diamants les trois cent mille \'e9cus et l\rquote homme sont pr\'eats.
\par 
\par \endash  L\rquote homme\~? quel homme\~?
\par 
\par \endash  L\rquote homme \'e0 tuer\~: tu oublies qu\rquote il faut tuer un homme.
\par 
\par \endash  Et tu as trouv\'e9 l\rquote homme qu\rquote il te fallait\~?
\par 
\par \endash  Parfaitement.
\par 
\par \endash  Au m\'eame prix\~? demanda en souriant Marguerite.
\par 
\par \endash  Au m\'eame prix ! j\rquote en eusse trouv\'e9 mille, r\'e9pondit Henriette. Non, non\~; moyennant cinq cents \'e9cus, tout bonnement.
\par 
\par \endash  Pour cinq cents \'e9cus tu as trouv\'e9 un homme qui a consenti \'e0 se faire tuer\~?
\par 
\par \endash  Que veux-tu ! il faut bien vivre.
\par 
\par \endash  Ma ch\'e8re amie, je ne te comprends plus. Voyons, parle clairement\~; les \'e9nigmes prennent trop de temps \'e0 deviner dans la situation o\'f9 nous nous trouvons.
\par 
\par \endash  Eh bien, \'e9coute\~: le ge\'f4lier auquel est confi\'e9e la garde de La Mole et de Coconnas est un ancien soldat qui sait ce que c\rquote est qu\rquote une blessure\~; il veut bien aider \'e0
 sauver nos amis, mais il ne veut pas perdre sa place. Un coup de poignard adroitement plac\'e9 fera l\rquote affaire\~; nous lui donnerons une r\'e9compense, et l\rquote \'c9tat un d\'e9dommagement. De cette fa\'e7
on, le brave homme recevra des deux mains, et aura renouvel\'e9 la fable du p\'e9lican.
\par 
\par \endash  Mais, dit Marguerite, un coup de poignard\'85
\par 
\par \endash  Sois tranquille, c\rquote est Annibal qui le donnera.
\par 
\par \endash  Au fait, dit en riant Marguerite, il a donn\'e9 trois coups tant d\rquote \'e9p\'e9e que de poignard \'e0 La Mole, et La Mole n\rquote en est pas mort\~; il y a donc tout lieu d\rquote esp\'e9rer.
\par 
\par \endash  M\'e9chante ! tu m\'e9riterais que j\rquote en restasse l\'e0.
\par 
\par \endash  Oh ! non, non, au contraire\~; dis-moi le reste, je t\rquote en supplie. Comment les sauverons-nous, voyons\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, voici l\rquote affaire\~: la chapelle est le seul lieu du ch\'e2teau o\'f9 puissent p\'e9n\'e9trer les femmes qui ne sont point prisonni\'e8res. On nous fait cacher derri\'e8re l\rquote autel\~: sous la nappe de l\rquote 
autel, ils trouvent deux poignards. La porte de la sacristie est ouverte d\rquote avance\~; Coconnas frappe son ge\'f4lier qui tombe et fait semblant d\rquote \'eatre mort\~; nous apparaissons, nous jetons chacune un manteau sur les \'e9paules de nos amis
\~; nous fuyons avec eux par la petite porte de la sacristie, et comme nous avons le mot d\rquote ordre, nous sortons sans emp\'eachement.
\par 
\par \endash  Et une fois sortis\~?
\par 
\par \endash  Deux chevaux les attendent \'e0 la porte\~; ils sautent dessus, quittent l\rquote \'cele-de-France et gagnent la Lorraine, d\rquote o\'f9 de temps en temps ils reviennent incognito.
\par 
\par \endash  Oh ! tu me rends la vie, dit Marguerite. Ainsi nous les sauverons\~?
\par 
\par \endash  J\rquote en r\'e9pondrais presque.
\par 
\par \endash  Et cela bient\'f4t\~?
\par 
\par \endash  Dame ! dans trois ou quatre jours\~; Beaulieu nous pr\'e9viendra.
\par 
\par \endash  Mais si l\rquote on te reconna\'eet dans les environs de Vincennes, cela peut faire du tort \'e0 notre projet.
\par 
\par \endash  Comment veux-tu que l\rquote on me reconnaisse\~? Je sors en religieuse avec une coiffe, gr\'e2ce \'e0 laquelle on ne me voit pas m\'eame le bout du nez.
\par 
\par \endash  C\rquote est que nous ne pouvons prendre trop de pr\'e9cautions.
\par 
\par \endash  Je le sais bien, mordi ! comme dirait le pauvre Annibal.
\par 
\par \endash  Et le roi de Navarre, t\rquote en es-tu inform\'e9e\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote ai eu garde d\rquote y manquer.
\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, il n\rquote a jamais \'e9t\'e9 si joyeux, \'e0 ce qu\rquote il para\'eet\~; il rit, il chante, il fait bonne ch\'e8re, et ne demande qu\rquote une chose, c\rquote est d\rquote \'eatre bien gard\'e9.
\par 
\par \endash  Il a raison. Et ma m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Je te l\rquote ai dit, elle pousse tant qu\rquote elle peut le proc\'e8s.
\par 
\par \endash  Oui, mais elle ne se doute de rien relativement \'e0 nous\~?
\par 
\par \endash  Comment voudrais-tu qu\rquote elle se dout\'e2t de quelque chose\~? Tous ceux qui sont du secret ont int\'e9r\'eat \'e0 le garder. Ah ! j\rquote ai su qu\rquote elle avait fait dire aux juges de Paris de se tenir pr\'eats.
\par 
\par \endash  Agissons vite, Henriette. Si nos pauvres captifs changeaient de prison, tout serait \'e0 recommencer.
\par 
\par \endash  Sois tranquille, je d\'e9sire autant que toi de les voir dehors.
\par 
\par \endash  Oh ! oui, je le sais bien, et merci, merci cent fois de ce que tu fais pour en arriver l\'e0.
\par 
\par \endash  Adieu, Marguerite, adieu. Je me remets en campagne.
\par 
\par \endash  Et tu es s\'fbre de Beaulieu\~?
\par 
\par \endash  Je l\rquote esp\'e8re.
\par 
\par \endash  Du guichetier\~?
\par 
\par \endash  Il a promis.
\par 
\par \endash  Des chevaux\~?
\par 
\par \endash  Ils seront les meilleurs de l\rquote \'e9curie du duc de Nevers.
\par 
\par \endash  Je t\rquote adore, Henriette. Et Marguerite se jeta au cou de son amie, apr\'e8s quoi les deux femmes se s\'e9par\'e8rent, se promettant de se revoir le lendemain et tous les jours au m\'eame lieu et \'e0 la m\'eame heure. C\rquote \'e9
taient ces deux cr\'e9atures charmantes et d\'e9vou\'e9es que Coconnas appelait avec une si saine raison ses boucliers invisibles.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175850}XXVI\line Les juges{\*\bkmkend _Toc97175850}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par \endash  Eh bien, mon brave ami, dit Coconnas \'e0 La Mole, lorsque les deux compagnons se retrouv\'e8rent ensemble \'e0 la suite de l\rquote interrogatoire o\'f9, pour la premi\'e8re fois, il avait \'e9t\'e9
 question de la figure de cire, il me semble que tout marche \'e0 ravir et que nous ne tarderons pas \'e0 \'eatre abandonn\'e9s des juges, ce qui est un diagnostic tout oppos\'e9 \'e0 celui de l\rquote abandon des m\'e9decins\~; car lorsque le m\'e9
decin abandonne le malade, c\rquote est qu\rquote il ne peut plus le sauver\~; mais, tout au contraire, quand le juge abandonne l\rquote accus\'e9, c\rquote est qu\rquote il perd l\rquote espoir de lui faire couper la t\'eate.
\par 
\par \endash  Oui, dit La Mole\~; il me semble m\'eame qu\rquote \'e0 cette politesse, \'e0 cette facilit\'e9 des ge\'f4liers, \'e0 l\rquote \'e9lasticit\'e9 des portes, je reconnais nos nobles amies\~; mais je ne reconnais pas M.\~de\~Beaulieu, \'e0 ce qu
\rquote on m\rquote avait dit, du moins.
\par 
\par \endash  Je le reconnais bien, moi, dit Coconnas\~; seulement cela co\'fbtera cher\~; mais, baste ! l\rquote une est princesse, l\rquote autre est reine\~; elles sont riches toutes deux, et jamais elles n\rquote 
auront occasion de faire un si bon emploi de leur argent. Maintenant, r\'e9capitulons bien notre le\'e7on\~: on nous m\'e8ne \'e0 la chapelle, on nous laisse l\'e0 sous la garde de notre guichetier, nous trouvons \'e0 l\rquote endroit indiqu\'e9
 chacun un poignard\~; je pratique un trou dans le ventre de notre guide\'85
\par 
\par \endash  Oh ! non, pas dans le ventre, tu lui volerais ses cinq cents \'e9cus\~; dans le bras.
\par 
\par \endash  Ah ! oui, dans le bras ce serait le perdre, pauvre cher homme ! on verrait bien qu\rquote il y a mis de la complaisance, et moi aussi. Non, non, dans le c\'f4t\'e9 droit, en glissant adroitement le long des c\'f4tes\~: c\rquote 
est un coup vraisemblable et innocent.
\par 
\par \endash  Allons, va pour celui-l\'e0\~; ensuite\'85
\par 
\par \endash  Ensuite tu barricades la grande porte avec des bancs tandis que nos deux princesses s\rquote \'e9lancent de l\rquote autel o\'f9 elles sont cach\'e9es et que Henriette ouvre la petite porte. Ah ! ma foi ! je l\rquote aime aujourd\rquote 
hui Henriette, il faut qu\rquote elle m\rquote ait fait quelque infid\'e9lit\'e9 pour que cela me reprenne ainsi.
\par 
\par \endash  Et puis, dit La Mole avec cette voix fr\'e9missante qui passe comme une musique \'e0 travers les l\'e8vres, et puis nous gagnons les bois. Un bon baiser donn\'e9 \'e0 chacun de nous nous fait joyeux et forts. Nous vois-tu, Annibal, pench\'e9
s sur nos chevaux rapides et le c\'9cur doucement oppress\'e9\~? Oh ! la bonne chose que la peur ! La peur en plein air, lorsqu\rquote on a sa bonne \'e9p\'e9e nue au flanc, lorsqu\rquote on crie hourra au coursier qu\rquote on aiguillonne de l\rquote 
\'e9peron, et qui \'e0 chaque hourra bondit et vole.
\par 
\par \endash  Oui, dit Coconnas, mais la peur entre quatre murs, qu\rquote en dis-tu, La Mole\~? Moi, je puis en parler, car j\rquote ai \'e9prouv\'e9 quelque chose comme cela. Quand ce visage bl\'eame de Beaulieu est entr\'e9 pour la premi\'e8
re fois dans ma chambre, derri\'e8re lui dans l\rquote ombre brillaient des pertuisanes et retentissait un sinistre bruit de fer heurt\'e9 contre du fer. Je te jure que j\rquote ai pens\'e9 tout aussit\'f4t au duc d\rquote Alen\'e7on, et que je m\rquote 
attendais \'e0 voir appara\'eetre sa vilaine face entre deux vilaines t\'eates de hallebardiers. J\rquote ai \'e9t\'e9 tromp\'e9 et ce fut ma seule consolation\~; mais je n\rquote ai pas tout perdu\~: la nuit venue, j\rquote en ai r\'eav\'e9.
\par 
\par \endash  Ainsi, dit La Mole, qui suivait sa pens\'e9e souriante sans accompagner son ami dans les excursions que faisait la sienne aux champs du fantastique, ainsi elles ont tout pr\'e9vu, m\'ea
me le lieu de notre retraite. Nous allons en Lorraine, cher ami. En v\'e9rit\'e9, j\rquote eusse mieux aim\'e9 aller en Navarre\~; en Navarre, j\rquote \'e9tais chez elle, mais la Navarre est trop loin, Nancy vaut mieux\~; d\rquote ailleurs, l\'e0
, nous ne serons qu\rquote \'e0 quatre-vingts lieues de Paris. Sais-tu un regret que j\rquote emporte, Annibal, en sortant d\rquote ici\~?
\par 
\par \endash  Ah ! ma foi, non\'85 par exemple. Quant \'e0 moi, j\rquote avoue que j\rquote y laisse tous les miens.
\par 
\par \endash  Eh bien, c\rquote est de ne pouvoir emmener avec nous le digne ge\'f4lier au lieu de\'85
\par 
\par \endash  Mais il ne voudrait pas, dit Coconnas, il y perdrait trop\~: songe donc, cinq cents \'e9cus de nous, une r\'e9compense du gouvernement, de l\rquote avancement peut-\'eatre\~; comme il vivra heureux ce gaillard-l\'e0, quand je l\rquote aurai tu
\'e9 ! \'85 Mais qu\rquote as-tu donc\~?
\par 
\par \endash  Rien ! Une id\'e9e qui me passe par l\rquote esprit.
\par 
\par \endash  Elle n\rquote est pas dr\'f4le, \'e0 ce qu\rquote il para\'eet, car tu p\'e2lis affreusement.
\par 
\par \endash  C\rquote est que je me demande pourquoi on nous m\'e8nerait \'e0 la chapelle.
\par 
\par \endash  Tiens ! dit Coconnas, pour faire nos p\'e2ques. Voil\'e0 le moment, ce me semble.
\par 
\par \endash  Mais, dit La Mole, on ne conduit \'e0 la chapelle que les condamn\'e9s \'e0 mort ou les tortur\'e9s.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! fit Coconnas en p\'e2lissant l\'e9g\'e8rement \'e0 son tour, ceci m\'e9rite attention. Interrogeons sur ce point le brave homme que je dois \'e9ventrer incessamment. Eh ! porte-clefs, mon ami ! 
\par 
\par \endash  Monsieur m\rquote appelle ! dit le ge\'f4lier qui faisait le guet sur les premi\'e8res marches de l\rquote escalier.
\par 
\par \endash  Oui, viens \'e7a.
\par 
\par \endash  Me voici.
\par 
\par \endash  Il est convenu que c\rquote est de la chapelle que nous nous sauverons, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Chut ! dit le porte-clefs en regardant avec effroi autour de lui.
\par 
\par \endash  Sois tranquille, personne ne nous \'e9coute.
\par 
\par \endash  Oui, monsieur, c\rquote est de la chapelle.
\par 
\par \endash  On nous y conduira donc \'e0 la chapelle\~?
\par 
\par \endash  Sans doute, c\rquote est l\rquote usage.
\par 
\par \endash  C\rquote est l\rquote usage\~?
\par 
\par \endash  Oui, apr\'e8s toute condamnation \'e0 mort, c\rquote est l\rquote usage de permettre que le condamn\'e9 passe la nuit dans la chapelle.
\par 
\par Coconnas et La Mole tressaillirent et se regard\'e8rent en m\'eame temps.
\par 
\par \endash  Vous croyez donc que nous serons condamn\'e9s \'e0 mort\~?
\par 
\par \endash  Sans doute\'85 mais vous aussi, vous le croyiez.
\par 
\par \endash  Comment ! nous aussi, dit La Mole.
\par 
\par \endash  Certainement\'85 si vous ne le croyiez pas, vous n\rquote auriez pas tout pr\'e9par\'e9 pour votre fuite.
\par 
\par \endash  Sais-tu que c\rquote est plein de sens ce qu\rquote il dit l\'e0 ! fit Coconnas \'e0 La Mole.
\par 
\par \endash  Oui\'85 ce que je sais aussi, maintenant du moins, c\rquote est que nous jouons gros jeu, \'e0 ce qu\rquote il para\'eet.
\par 
\par \endash  Et moi donc ! dit le guichetier, croyez-vous que je ne risque rien\~?\'85 Si dans un moment d\rquote \'e9motion monsieur allait se tromper de c\'f4t\'e9 ! \'85
\par 
\par \endash  Eh ! mordi ! je voudrais \'eatre \'e0 ta place, dit lentement Coconnas, et ne pas avoir affaire \'e0 d\rquote autres mains qu\rquote \'e0 cette main, \'e0 d\rquote autre fer que celui qui te touchera.
\par 
\par \endash  Condamn\'e9s \'e0 mort ! murmura La Mole, mais c\rquote est impossible ! 
\par 
\par \endash  Impossible ! dit na\'efvement le guichetier, et pourquoi\~?
\par 
\par \endash  Chut ! dit Coconnas, je crois que l\rquote on ouvre la porte d\rquote en bas.
\par 
\par \endash  En effet, reprit vivement le ge\'f4lier\~; rentrez, messieurs ! rentrez ! 
\par 
\par \endash  Et quand croyez-vous que le jugement ait lieu\~? demanda La Mole.
\par 
\par \endash  Demain au plus tard. Mais soyez tranquilles, les personnes qui doivent \'eatre pr\'e9venues le seront.
\par 
\par \endash  Alors embrassons-nous et faisons nos adieux \'e0 ces murs.
\par 
\par Les deux amis se jet\'e8rent dans les bras l\rquote un de l\rquote autre, et rentr\'e8rent chacun dans sa chambre, La Mole soupirant, Coconnas chantonnant.
\par 
\par Il ne se passa rien de nouveau jusqu\rquote \'e0 sept heures du soir. La nuit descendit sombre et pluvieuse sur le donjon de Vincennes, une vraie nuit d\rquote \'e9vasion. On apporta le repas du soir de Coconnas, lequel soupa avec son app\'e9
tit ordinaire, tout en songeant au plaisir qu\rquote il aurait \'e0 \'eatre mouill\'e9 par cette pluie qui fouettait les murailles, et d\'e9j\'e0 il se pr\'e9parait \'e0 s\rquote endormir au murmure sourd et monotone du vent, quand i
l lui sembla que ce vent, qu\rquote il \'e9coutait parfois avec un sentiment de m\'e9lancolie qu\rquote il n\rquote avait jamais \'e9prouv\'e9 avant qu\rquote il f\'fbt en prison, sifflait plus \'e9trangement que d\rquote 
habitude sous toutes les portes, et que le po\'eale ronflait avec plus de rage qu\rquote \'e0 l\rquote ordinaire. Ce ph\'e9nom\'e8ne avait lieu chaque fois qu\rquote on ouvrait un des cachots de l\rquote \'e9tage sup\'e9rieur et surtout celui d\rquote 
en face. C\rquote est \'e0 ce bruit qu\rquote Annibal reconnaissait toujours que le ge\'f4lier allait venir, attendu que ce bruit indiquait qu\rquote il sortait de chez La Mole.
\par 
\par Cependant cette fois, Coconnas demeura inutilement le cou tendu et l\rquote oreille au guet.
\par 
\par Le temps s\rquote \'e9coula, personne ne vint.
\par 
\par \endash  C\rquote est \'e9trange, dit Coconnas, on a ouvert chez La Mole et l\rquote on n\rquote ouvre pas chez moi. La Mole aurait-il appel\'e9\~? serait-il malade\~? que veut dire cela\~?
\par 
\par Tout est soup\'e7on et inqui\'e9tude comme tout est joie et espoir pour un prisonnier. Une demi-heure s\rquote \'e9coula, puis une heure, puis une heure et demie. Coconnas commen\'e7ait \'e0 s\rquote endormir de d\'e9
pit, quand le bruit de la serrure le fit bondir.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! dit-il, est-ce d\'e9j\'e0 l\rquote heure du d\'e9part et va-t-on nous conduire \'e0 la chapelle sans \'eatre condamn\'e9s\~? Mordi ! ce serait un plaisir de fuir par une nuit pareille, il fait noir comme dans un four\~
; pourvu que les chevaux ne soient point aveugl\'e9s ! 
\par 
\par Il se pr\'e9parait \'e0 questionner gaiement le porte-clefs, quand il vit celui-ci appliquer son doigt sur les l\'e8vres en roulant des yeux tr\'e8s \'e9loquents.
\par 
\par En effet, derri\'e8re le ge\'f4lier on entendait du bruit et l\rquote on apercevait des ombres.
\par 
\par Tout \'e0 coup, au milieu de l\rquote obscurit\'e9, il distingua deux casques sur chacun desquels la chandelle fumeuse envoya une paillette d\rquote or.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! demanda-t-il \'e0 demi-voix, qu\rquote est-ce que c\rquote est que cet appareil sinistre\~? o\'f9 allons-nous donc\~?
\par 
\par Le ge\'f4lier ne r\'e9pondit que par un soupir qui ressemblait fort \'e0 un g\'e9missement.
\par 
\par \endash  Mordi ! murmura Coconnas, quelle peste d\rquote existence ! toujours des extr\'eames, jamais de terre ferme\~: on barbote dans cent pieds d\rquote eau, ou l\rquote on plane au-dessus des nuages, pas de milieu. Voyons, o\'f9 allons-nous\~?
\par 
\par \endash  Suivez les hallebardiers, monsieur, dit une voix grasseyante qui fit conna\'eetre \'e0 Coconnas que les soldats qu\rquote il avait entrevus \'e9taient accompagn\'e9s d\rquote un huissier quelconque.
\par 
\par \endash  Et M.\~de\~La Mole, demanda le Pi\'e9montais, o\'f9 est-il\~? que devient-il\~?
\par 
\par \endash  Suivez les hallebardiers, r\'e9p\'e9ta la m\'eame voix grasseyante sur le m\'eame ton.
\par 
\par Il fallait ob\'e9ir. Coconnas sortit de sa chambre, et aper\'e7ut l\rquote homme noir dont la voix lui avait \'e9t\'e9 si d\'e9sagr\'e9able. C\rquote \'e9tait un petit greffier bossu, et qui sans doute s\rquote \'e9tait fait homme de robe pour qu\rquote 
on ne s\rquote aper\'e7\'fbt point qu\rquote il \'e9tait bancal en m\'eame temps.
\par 
\par Il descendit lentement l\rquote escalier en spirale. Au premier \'e9tage, les gardes s\rquote arr\'eat\'e8rent.
\par 
\par \endash  C\rquote est beaucoup descendre, murmura Coconnas, mais pas encore assez.
\par 
\par La porte s\rquote ouvrit. Coconnas avait un regard de lynx et un flair de limier\~; il flaira les juges, et vit dans l\rquote ombre une silhouette d\rquote homme aux bras nus qui lui fit monter la sueur au front. Il n\rquote 
en prit pas moins la mine la plus souriante, pencha la t\'eate \'e0 gauche, selon le code des grands airs \'e0 la mode \'e0 cette \'e9poque, et, le poing sur la hanche, entra dans la salle.
\par 
\par On leva une tapisserie, et Coconnas aper\'e7ut effectivement des juges et des greffiers.
\par 
\par \'c0 quelques pas de ces juges et de ces greffiers, La Mole \'e9tait assis sur un banc.
\par 
\par Coconnas fut conduit devant un tribunal. Arriv\'e9 en face des juges, Coconnas s\rquote arr\'eata, salua La Mole d\rquote un signe de t\'eate et d\rquote un sourire, puis il attendit.
\par 
\par \endash  Comment vous nommez-vous, monsieur\~? lui demanda le pr\'e9sident.
\par 
\par \endash  Marc-Annibal de Coconnas, r\'e9pondit le gentilhomme avec une gr\'e2ce parfaite, comte de Montpantier, Chenaux et autres lieux\~; mais on conna\'eet nos qualit\'e9s, je pr\'e9sume.
\par 
\par \endash  O\'f9 \'eates-vous n\'e9\~?
\par 
\par \endash  \'c0 Saint-Colomban, pr\'e8s de Suze.
\par 
\par \endash  Quel \'e2ge avez-vous\~?
\par 
\par \endash  Vingt-sept ans et trois mois.
\par 
\par \endash  Bien, dit le pr\'e9sident.
\par 
\par \endash  Il para\'eet que cela lui fit plaisir, murmura Coconnas.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit le pr\'e9sident apr\'e8s un moment de silence qui donna au greffier le temps d\rquote \'e9crire les r\'e9ponses de l\rquote accus\'e9, quel \'e9tait votre but en quittant la maison de M.\~d\rquote Alen\'e7on\~?
\par 
\par \endash  De me r\'e9unir \'e0 M.\~de\~La Mole, mon ami, que voil\'e0, et qui, lorsque je la quittai, moi, l\rquote avait d\'e9j\'e0 quitt\'e9e depuis quelques jours.
\par 
\par \endash  Que faisiez-vous \'e0 la chasse o\'f9 vous f\'fbtes arr\'eat\'e9\~?
\par 
\par \endash  Mais, r\'e9pondit Coconnas, je chassais.
\par 
\par \endash  Le roi \'e9tait aussi \'e0 cette chasse, et il y ressentit les premi\'e8res atteintes du mal dont il souffre en ce moment.
\par 
\par \endash  Quant \'e0 ceci, je n\rquote \'e9tais pas pr\'e8s du roi, et je ne puis rien dire. J\rquote ignorais m\'eame qu\rquote il f\'fbt atteint d\rquote un mal quelconque. Les juges se regard\'e8rent avec un sourire d\rquote incr\'e9dulit\'e9.
\par 
\par \endash  Ah ! vous l\rquote ignoriez\~? dit le pr\'e9sident.
\par 
\par \endash  Oui, monsieur, et j\rquote en suis f\'e2ch\'e9. Quoique le roi de France ne soit pas mon roi, j\rquote ai beaucoup de sympathie pour lui.
\par 
\par \endash  Vraiment\~?
\par 
\par \endash  Parole d\rquote honneur ! Ce n\rquote est pas comme pour son fr\'e8re le duc d\rquote Alen\'e7on. Celui-l\'e0, je l\rquote avoue\'85
\par 
\par \endash  Il ne s\rquote agit point ici du duc d\rquote Alen\'e7on, monsieur, mais de Sa Majest\'e9.
\par 
\par \endash  Eh bien, je vous ai d\'e9j\'e0 dit que j\rquote \'e9tais son tr\'e8s humble serviteur, r\'e9pondit Coconnas en se dandinant avec une adorable insolence.
\par 
\par \endash  Si vous \'eates en effet son serviteur, comme vous le pr\'e9tendez, monsieur, voulez-vous nous dire ce que vous savez d\rquote une certaine statue magique\~?
\par 
\par \endash  Ah ! bon ! nous revenons \'e0 l\rquote histoire de la statue, \'e0 ce qu\rquote il para\'eet\~?
\par 
\par \endash  Oui, monsieur, cela vous d\'e9pla\'eet-il\~?
\par 
\par \endash  Non point, au contraire\~; j\rquote aime mieux cela. Allez.
\par 
\par \endash  Pourquoi cette statue se trouvait-elle chez M.\~de\~La Mole\~?
\par 
\par \endash  Chez M.\~de\~La Mole, cette statue\~? Chez Ren\'e9, vous voulez dire.
\par 
\par \endash  Vous reconnaissez donc qu\rquote elle existe\~?
\par 
\par \endash  Dame ! si on me la montre.
\par 
\par \endash  La voici. Est-ce celle que vous connaissez\~?
\par 
\par \endash  Tr\'e8s bien.
\par 
\par \endash  Greffier, dit le pr\'e9sident, \'e9crivez que l\rquote accus\'e9 reconna\'eet la statue pour l\rquote avoir vue chez M.\~de\~La Mole.
\par 
\par \endash  Non pas, non pas, dit Coconnas, ne confondons point\~: pour l\rquote avoir vue chez Ren\'e9.
\par 
\par \endash  Chez Ren\'e9, soit ! Quel jour\~?
\par 
\par \endash  Le seul jour o\'f9 nous y avons \'e9t\'e9, M.\~de\~La Mole et moi.
\par 
\par \endash  Vous avouez donc que vous avez \'e9t\'e9 chez Ren\'e9 avec M.\~de\~La Mole\~?
\par 
\par \endash  Ah ! \'e7a ! est-ce que je m\rquote en suis jamais cach\'e9\~?
\par 
\par \endash  Greffier, \'e9crivez que l\rquote accus\'e9 avoue avoir \'e9t\'e9 chez Ren\'e9 pour faire des conjurations.
\par 
\par \endash  Hol\'e0, h\'e9 ! tout beau, tout beau, monsieur le pr\'e9sident. Mod\'e9rez votre enthousiasme, je vous prie\~: je n\rquote ai pas dit un mot de tout cela.
\par 
\par \endash  Vous niez que vous avez \'e9t\'e9 chez Ren\'e9 pour faire des conjurations\~?
\par 
\par \endash  Je le nie. La conjuration s\rquote est faite par accident, mais sans pr\'e9m\'e9ditation.
\par 
\par \endash  Mais elle a eu lieu\~?
\par 
\par \endash  Je ne puis nier qu\rquote il se soit fait quelque chose qui ressemblait \'e0 un charme.
\par 
\par \endash  Greffier, \'e9crivez que l\rquote accus\'e9 avoue qu\rquote il s\rquote est fait chez Ren\'e9 un charme contre la vie du roi.
\par 
\par \endash  Comment ! contre la vie du roi ! C\rquote est un inf\'e2me mensonge. Il ne s\rquote est jamais fait de charme contre la vie du roi.
\par 
\par \endash  Vous le voyez, messieurs, dit La Mole.
\par 
\par \endash  Silence ! fit le pr\'e9sident. Puis se retournant vers le greffier\~: \endash  Contre la vie du roi, continua-t-il. Y \'eates-vous\~?
\par 
\par \endash  Mais non, mais non, dit Coconnas. D\rquote ailleurs la statue n\rquote est pas une statue d\rquote homme, mais de femme.
\par 
\par \endash  Eh bien, messieurs, que vous avais-je dit\~? reprit La Mole.
\par 
\par \endash  Monsieur de la Mole, dit le pr\'e9sident, vous r\'e9pondrez quand nous vous interrogerons\~; mais n\rquote interrompez pas l\rquote interrogatoire des autres.
\par 
\par \endash  Ainsi, vous dites que c\rquote est une femme\~?
\par 
\par \endash  Sans doute, je le dis.
\par 
\par \endash  Pourquoi alors a-t-elle une couronne et un manteau royal\~?
\par 
\par \endash  Pardieu ! dit Coconnas, c\rquote est bien simple\~; parce que c\rquote \'e9tait\'85 La Mole se leva et mit un doigt sur sa bouche.
\par 
\par \endash  C\rquote est juste, dit Coconnas\~; qu\rquote allais-je donc raconter, moi, comme si cela regardait ces messieurs ! 
\par 
\par \endash  Vous persistez \'e0 dire que cette statue est une statue de femme\~?
\par 
\par \endash  Oui, certainement, je persiste.
\par 
\par \endash  Et vous refusez de dire quelle est cette femme\~?
\par 
\par \endash  Une femme de mon pays, dit La Mole, que j\rquote aimais et dont je voulais \'eatre aim\'e9.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas vous qu\rquote on interroge, monsieur de la Mole, s\rquote \'e9cria le pr\'e9sident\~; taisez-vous donc, ou l\rquote on vous b\'e2illonnera.
\par 
\par \endash  \'85 B\'e2illonnera ! dit Coconnas\~; comment dites-vous cela, monsieur de la robe noire\~? On b\'e2illonnera mon ami ! \'85 un gentilhomme ! Allons donc ! 
\par 
\par \endash  Faites entrer Ren\'e9, dit le procureur g\'e9n\'e9ral Laguesle.
\par 
\par \endash  Oui, faites entrer Ren\'e9, dit Coconnas, faites\~; nous allons voir un peu qui a raison, ici, de vous trois ou de nous deux.
\par 
\par Ren\'e9 entra p\'e2le, vieilli, presque m\'e9connaissable pour les deux amis, courb\'e9 sous le poids du crime qu\rquote il allait commettre, bien plus que de ceux qu\rquote il avait commis.
\par 
\par \endash  Ma\'eetre Ren\'e9, dit le juge, reconnaissez-vous les deux accus\'e9s ici pr\'e9sents\~?
\par 
\par \endash  Oui, monsieur, r\'e9pondit Ren\'e9 d\rquote une voix qui trahissait son \'e9motion.
\par 
\par \endash  Pour les avoir vus o\'f9\~?
\par 
\par \endash  En plusieurs lieux, et notamment chez moi.
\par 
\par \endash  Combien de fois ont-ils \'e9t\'e9 chez vous\~?
\par 
\par \endash  Une seule.
\par 
\par \'c0 mesure que Ren\'e9 parlait, la figure de Coconnas s\rquote \'e9panouissait. Le visage de La Mole, au contraire, demeurait grave comme s\rquote il avait eu un pressentiment.
\par 
\par \endash  Et \'e0 quelle occasion ont-ils \'e9t\'e9 chez vous\~? Ren\'e9 sembla h\'e9siter un moment.
\par 
\par \endash  Pour me commander une figure de cire, dit-il.
\par 
\par \endash  Pardon, pardon, ma\'eetre Ren\'e9, dit Coconnas, vous faites une petite erreur.
\par 
\par \endash  Silence ! dit le pr\'e9sident. Puis se retournant vers Ren\'e9\~: Cette figurine, continua-t-il, est-elle une figure d\rquote homme ou de femme\~?
\par 
\par \endash  D\rquote homme, r\'e9pondit Ren\'e9.
\par 
\par Coconnas bondit comme s\rquote il e\'fbt re\'e7u une commotion \'e9lectrique.
\par 
\par \endash  D\rquote homme ! dit-il.
\par 
\par \endash  D\rquote homme, r\'e9p\'e9ta Ren\'e9, mais d\rquote une voix si faible qu\rquote \'e0 peine le pr\'e9sident l\rquote entendit.
\par 
\par \endash  Et pourquoi cette statue d\rquote homme a-t-elle un manteau sur les \'e9paules et une couronne sur la t\'eate\~?
\par 
\par \endash  Parce que cette statue repr\'e9sente un roi.
\par 
\par \endash  Inf\'e2me menteur ! cria Coconnas exasp\'e9r\'e9.
\par 
\par \endash  Tais-toi, Coconnas, tais-toi, interrompit La Mole, laisse dire cet homme, chacun est ma\'eetre de perdre son \'e2me.
\par 
\par \endash  Mais non pas le corps des autres, mordi ! 
\par 
\par \endash  Et que voulait dire cette aiguille d\rquote acier que la statue avait dans le c\'9cur, avec la lettre M \'e9crite sur une petite banni\'e8re\~?
\par 
\par \endash  L\rquote aiguille simulait l\rquote \'e9p\'e9e ou le poignard, la lettre M veut dire MORT.
\par 
\par Coconnas fit un mouvement pour \'e9trangler Ren\'e9, quatre gardes le retinrent.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, dit le procureur Laguesle, le tribunal est suffisamment renseign\'e9. Reconduisez les prisonniers dans les chambres d\rquote attente.
\par 
\par \endash  Mais, s\rquote \'e9criait Coconnas, il est impossible de s\rquote entendre accuser de pareilles choses sans protester.
\par 
\par \endash  Protestez, monsieur, on ne vous en emp\'eache pas. Gardes, vous avez entendu\~? Les gardes s\rquote empar\'e8rent des deux accus\'e9s et les firent sortir, La Mole par une porte, Coconnas par l\rquote autre.
\par 
\par Puis le procureur fit signe \'e0 cet homme que Coconnas avait aper\'e7u dans l\rquote ombre et lui dit\~:
\par 
\par \endash  Ne vous \'e9loignez pas, ma\'eetre, vous aurez de la besogne cette nuit.
\par 
\par \endash  Par lequel commencerai-je, monsieur\~? demanda l\rquote homme en mettant respectueusement le bonnet \'e0 la main.
\par 
\par \endash  Par celui-ci, dit le pr\'e9sident en montrant La Mole qu\rquote on apercevait encore comme une ombre entre les deux gardes.
\par 
\par Puis s\rquote approchant de Ren\'e9, qui \'e9tait rest\'e9 debout et tremblant en attendant \'e0 son tour qu\rquote on le reconduis\'eet au Ch\'e2telet o\'f9 il \'e9tait enferm\'e9\~:
\par 
\par \endash  Bien, monsieur, lui dit-il, soyez tranquille, la reine et le roi sauront que c\rquote est \'e0 vous qu\rquote ils auront d\'fb de conna\'eetre la v\'e9rit\'e9.
\par 
\par Mais au lieu de lui rendre de la force, cette promesse parut atterrer Ren\'e9, et il ne r\'e9pondit qu\rquote en poussant un profond soupir.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175851}XXVII\line La torture du brodequin{\*\bkmkend _Toc97175851}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Ce fut seulement lorsqu\rquote on l\rquote eut reconduit dans son nouveau cachot et qu\rquote on eut referm\'e9 la porte derri\'e8re lui, que Coconnas, abandonn\'e9 \'e0 lui-m\'eame et cessant d\rquote \'ea
tre soutenu par la lutte avec les juges et par sa col\'e8re contre Ren\'e9, commen\'e7a la s\'e9rie de ses tristes r\'e9flexions.
\par 
\par \endash  Il me semble, se dit-il \'e0 lui-m\'eame, que cela tourne au plus mal, et qu\rquote il serait temps d\rquote aller un peu \'e0 la chapelle. Je me d\'e9fie des condamnations \'e0 mort\~; car incontestablement on s\rquote occupe de nous condamner 
\'e0 mort \'e0 cette heure. Je me d\'e9fie surtout des condamnations \'e0 mort qui se prononcent dans le huis clos d\rquote un ch\'e2teau fort devant des figures aussi laides que toutes ces figures qui m\rquote entouraient. On veut s\'e9
rieusement nous couper la t\'eate, hum ! hum ! \'85 Je reviens donc \'e0 ce que je disais, il serait temps d\rquote aller \'e0 la chapelle.
\par 
\par Ces mots prononc\'e9s \'e0 demi-voix furent suivis d\rquote un silence, et ce silence fut interrompu par un bruit sourd, \'e9touff\'e9, lugubre, et qui n\rquote avait rien d\rquote humain\~; ce cri sembla percer la muraille \'e9
paisse et vint vibrer sur le fer de ses barreaux.
\par 
\par Coconnas frissonna malgr\'e9 lui\~: et cependant c\rquote \'e9tait un homme si brave que chez lui la valeur ressemblait \'e0 l\rquote instinct des b\'eates f\'e9roces\~; Coconnas demeura immobile \'e0 l\rquote endroit o\'f9
 il avait entendu la plainte, doutant qu\rquote une pareille plainte p\'fbt \'eatre prononc\'e9e par un \'eatre humain, et la prenant pour le g\'e9
missement du vent dans les arbres, ou pour un de ces mille bruits de la nuit qui semblent descendre ou monter des deux mondes inconnus entre lesquels tourne notre monde\~; alors une seconde plainte, plus douloureuse, plus profonde, plus 
poignante encore que la premi\'e8re, parvint \'e0 Coconnas, et cette fois, non seulement il distingua bien positivement l\rquote expression de la douleur dans la voix humaine, mais encore il crut reconna\'eetre dans cette voix celle de La Mole.
\par 
\par \'c0 cette voix, le Pi\'e9montais oublia qu\rquote il \'e9tait retenu par deux portes, par trois grilles et par une muraille \'e9paisse de douze pieds\~; il s\rquote \'e9lan\'e7
a de tout son poids contre cette muraille comme pour la renverser et voler au secours de la victime en s\rquote \'e9criant\~:
\par 
\par \endash  On \'e9gorge donc quelqu\rquote un ici\~? Mais il rencontra sur son chemin le mur auquel il n\rquote avait pas pens\'e9, et il tomba froiss\'e9 du choc contre un banc de pierre sur lequel il s\rquote affaissa. Ce fut tout.
\par 
\par \endash  Oh ! ils l\rquote ont tu\'e9 ! murmura-t-il\~; c\rquote est abominable ! Mais c\rquote est qu\rquote on ne peut se d\'e9fendre ici\'85 rien, pas d\rquote armes. Il \'e9tendit les mains autour de lui.
\par 
\par \endash  Ah ! cet anneau de fer, s\rquote \'e9cria-t-il, je l\rquote arracherai, et malheur \'e0 qui m\rquote approchera ! 
\par 
\par Coconnas se releva, saisit l\rquote anneau de fer, et d\rquote une premi\'e8re secousse l\rquote \'e9branla si violemment, qu\rquote il \'e9tait \'e9vident qu\rquote avec deux secousses pareilles il le descellerait.
\par 
\par Mais soudain la porte s\rquote ouvrit et une lumi\'e8re produite par deux torches envahit le cachot.
\par 
\par \endash  Venez, monsieur, lui dit la m\'eame voix grasseyante qui lui avait \'e9t\'e9 d\'e9j\'e0 si particuli\'e8rement d\'e9sagr\'e9able, et qui, pour se faire entendre cette fois trois \'e9
tages au-dessous, ne lui parut pas avoir acquis le charme qui lui manquait\~; venez, monsieur, la cour vous attend.
\par 
\par \endash  Bon, dit Coconnas l\'e2chant son anneau, c\rquote est mon arr\'eat que je vais entendre, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Oui, monsieur.
\par 
\par \endash  Oh ! je respire\~; marchons, dit-il. Et il suivit l\rquote huissier, qui marchait devant lui de son pas compass\'e9 et tenant sa baguette noire. Malgr\'e9 la satisfaction qu\rquote il avait t\'e9moign\'e9e dans un premier m
ouvement, Coconnas jetait, tout en marchant, un regard inquiet \'e0 droite et \'e0 gauche, devant et derri\'e8re.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! murmura-t-il, je n\rquote aper\'e7ois pas mon digne ge\'f4lier\~; j\rquote avoue que sa pr\'e9sence me manque.
\par 
\par On entra dans la salle que venaient de quitter les juges, et o\'f9 demeurait seul debout un homme que Coconnas reconnut pour le procureur g\'e9n\'e9ral, qui avait plusieurs fois, dans le cours de l\rquote interrogatoire, port\'e9
 la parole, et toujours avec une animosit\'e9 facile \'e0 reconna\'eetre.
\par 
\par En effet, c\rquote \'e9tait celui \'e0 qui Catherine, tant\'f4t par lettre, tant\'f4t de vive voix, avait particuli\'e8rement recommand\'e9 le proc\'e8s.
\par 
\par Un rideau lev\'e9 laissait voir le fond de cette chambre, et cette chambre, dont les profondeurs se perdaient dans l\rquote obscurit\'e9, avait dans ses parties \'e9clair\'e9es un aspect si terrible que Coconnas sentit que les jambes lui manquaient et s
\rquote \'e9cria\~:
\par 
\par \endash  Oh ! mon Dieu ! Ce n\rquote \'e9tait pas sans cause que Coconnas avait pouss\'e9 ce cri de terreur. Le spectacle \'e9tait en effet des plus lugubres. La salle, cach\'e9e pendant l\rquote interrogatoire par ce rideau, qui \'e9tait lev\'e9
 maintenant, apparaissait comme le vestibule de l\rquote enfer. Au premier plan on voyait un chevalet de bois garni de cordes, de poulies et d\rquote autres accessoires tortionnaires. Plus loin flambait un brasier qui refl\'e9tait ses lueurs rouge\'e2
tres sur tous les objets environnants, et qui assombrissait encore la silhouette de ceux qui se trouvaient entre Coconnas et lui. Contre une des colonnes qui soutenaient la vo\'fbte, un homme immobile comme une statue se tenait debout une corde \'e0 l
a main. On e\'fbt dit qu\rquote il \'e9tait de la m\'eame pierre que la colonne \'e0 laquelle il adh\'e9rait. Sur les murs au-dessus des bancs de gr\'e8s, entre des anneaux de fer, pendaient des cha\'eenes et reluisaient des lames.
\par 
\par \endash  Oh ! murmura Coconnas, la salle de la torture toute pr\'e9par\'e9e et qui semble ne plus attendre que le patient ! Qu\rquote est-ce que cela signifie\~?
\par 
\par \endash  \'c0 genoux, Marc-Annibal Coconnas, dit une voix qui fit relever la t\'eate du gentilhomme, \'e0 genoux pour entendre l\rquote arr\'eat qui vient d\rquote \'eatre rendu contre vous ! 
\par 
\par C\rquote \'e9tait une de ces invitations contre lesquelles toute la personne d\rquote Annibal r\'e9agissait instinctivement.
\par 
\par Mais comme elle \'e9tait en train de r\'e9agir, deux hommes appuy\'e8rent leurs mains sur son \'e9paule d\rquote une fa\'e7on si inattendue et surtout si pesante, qu\rquote il tomba les deux genoux sur la dalle.
\par 
\par La voix continua\~:
\par 
\par \'ab\~Arr\'eat rendu par la cour s\'e9ant au donjon de Vincennes contre Marc-Annibal de Coconnas, atteint et convaincu du crime de l\'e8se-majest\'e9, de tentative d\rquote empoisonnement, de sortil\'e8ge et de magie contre la personne
 du roi, du crime de conspiration contre la s\'fbret\'e9 de l\rquote \'c9tat, comme aussi pour avoir entra\'een\'e9, par ses pernicieux conseils, un prince du sang \'e0 la r\'e9bellion\'85\~\'bb
\par 
\par \'c0 chacune de ces imputations, Coconnas avait hoch\'e9 la t\'eate en battant la mesure comme font les \'e9coliers indociles.
\par 
\par Le juge continua\~:
\par 
\par \'ab\~En cons\'e9quence de quoi, sera ledit Marc-Annibal de Coconnas conduit de la prison \'e0 la place Saint-Jean-en-Gr\'e8ve pour y \'eatre d\'e9capit\'e9\~; ses biens seront confisqu\'e9s, ses hautes futaies coup\'e9es \'e0
 la hauteur de six pieds, ses ch\'e2teaux ruin\'e9s, et en l\rquote air un poteau plant\'e9 avec une plaque de cuivre qui constatera le crime et le ch\'e2timent\'85\~\'bb
\par 
\par \endash  Pour ma t\'eate, dit Coconnas, je crois bien qu\rquote on la tranchera, car elle est en France et fort aventur\'e9e m\'eame. Quant \'e0 mes bois de haute futaie, et quant \'e0 mes ch\'e2teaux je d\'e9
fie toutes les scies et toutes les pioches du royaume tr\'e8s chr\'e9tien de mordre dedans.
\par 
\par \endash  Silence ! fit le juge. Et il continua\~: \'ab\~De plus sera ledit Coconnas\'85\~\'bb
\par 
\par \endash  Comment ! interrompit Coconnas, il me sera fait quelque chose encore apr\'e8s la d\'e9capitation\~? Oh ! oh ! cela me para\'eet bien s\'e9v\'e8re.
\par 
\par \endash  Non, monsieur, dit le juge\~: avant\'85
\par 
\par Et il reprit\~:
\par 
\par \'ab\~Et sera de plus ledit Coconnas, avant l\rquote ex\'e9cution du jugement, appliqu\'e9 \'e0 la question extraordinaire qui est des dix coins.\~\'bb
\par 
\par Coconnas bondit, foudroyant le juge d\rquote un regard \'e9tincelant.
\par 
\par \endash  Et pour quoi faire\~? s\rquote \'e9cria-t-il, ne trouvant pas d\rquote autres mots que cette na\'efvet\'e9 pour exprimer la foule de pens\'e9es qui venaient de surgir dans son esprit.
\par 
\par En effet, cette torture \'e9tait pour Coconnas le renversement complet de ses esp\'e9rances\~; il ne serait conduit \'e0 la chapelle qu\rquote apr\'e8s la torture, et de cette torture on mourait souvent\~; on en mourait d\rquote autant mieux qu\rquote on 
\'e9tait plus brave et plus fort, car alors on regardait comme une l\'e2chet\'e9 d\rquote avouer\~; et tant qu\rquote on n\rquote avouait pas, la torture continuait, et non seulement continuait, mais redoublait de force.
\par 
\par Le juge se dispensa de r\'e9pondre \'e0 Coconnas, la suite de l\rquote arr\'eat r\'e9pondant pour lui\~; seulement il continua\~: \'ab\~Afin de le forcer d\rquote avouer ses complices, complots et machinations dans le d\'e9tail.\~\'bb
\par 
\par \endash  Mordi ! s\rquote \'e9cria Coconnas, voil\'e0 ce que j\rquote appelle une infamie\~; voil\'e0 ce que j\rquote appelle bien plus qu\rquote une infamie, voil\'e0 ce que j\rquote appelle une l\'e2chet\'e9.
\par 
\par Accoutum\'e9 aux col\'e8res des victimes, col\'e8res que la souffrance calme en les changeant en larmes, le juge impassible ne fit qu\rquote un seul geste.
\par 
\par Coconnas, saisi par les pieds et par les \'e9paules, fut renvers\'e9, emport\'e9, couch\'e9 et attach\'e9 sur le lit de la question avant d\rquote avoir pu regarder m\'eame ceux qui lui faisaient cette violence.
\par 
\par \endash  Mis\'e9rables ! hurlait Coconnas, secouant dans un paroxysme de fureur le lit et les tr\'e9teaux de mani\'e8re \'e0 faire reculer les tourmenteurs eux-m\'eames\~; mis\'e9rables ! torturez-moi, brisez-moi, mette
z-moi en morceaux, vous ne saurez rien, je vous le jure ! Ah ! vous croyez que c\rquote est avec des morceaux de bois ou avec des morceaux de fer qu\rquote on fait parler un gentilhomme de mon nom ! Allez, allez, je vous en d\'e9fie.
\par 
\par \endash  Pr\'e9parez-vous \'e0 \'e9crire, greffier, dit le juge.
\par 
\par \endash  Oui, pr\'e9pare-toi ! hurla Coconnas, et si tu \'e9cris tout ce que je vais vous dire \'e0 tous, inf\'e2mes bourreaux, tu auras de l\rquote ouvrage. \'c9cris, \'e9cris.
\par 
\par \endash  Voulez-vous faire des r\'e9v\'e9lations\~? dit le juge de sa m\'eame voix calme.
\par 
\par \endash  Rien, pas un mot\~; allez au diable ! 
\par 
\par \endash  Vous r\'e9fl\'e9chirez, monsieur, pendant les pr\'e9paratifs. Allons, ma\'eetre, ajustez les bottines \'e0 monsieur.
\par 
\par \'c0 ces mots, l\rquote homme qui \'e9tait rest\'e9 debout et immobile jusque-l\'e0, les cordes \'e0 la main, se d\'e9tacha de la colonne, et d\rquote un pas lent s\rquote approcha de Coconnas, qui se retourna de son c\'f4t\'e9 pour lui faire la grimace.

\par 
\par C\rquote \'e9tait ma\'eetre Caboche, le bourreau de la pr\'e9v\'f4t\'e9 de Paris.
\par 
\par Un douloureux \'e9tonnement se peignit sur les traits de Coconnas, qui, au lieu de crier et de s\rquote agiter, demeura immobile et ne pouvant d\'e9tacher ses yeux du visage de cet ami oubli\'e9 qui reparaissait en un pareil moment.
\par 
\par Caboche, sans qu\rquote un seul muscle de son visage f\'fbt agit\'e9, sans qu\rquote il par\'fbt avoir jamais vu Coconnas autre part que sur le chevalet, lui introduisit deux planches entre les jambes, lui pla\'e7
a deux autres planches pareilles en dehors des jambes, et ficela le tout avec la corde qu\rquote il tenait \'e0 la main.
\par 
\par C\rquote \'e9tait cet appareil qu\rquote on appelait les brodequins.
\par 
\par Pour la question ordinaire, on enfon\'e7ait six coins entre les deux planches, qui en s\rquote \'e9cartant broyaient les chairs.
\par 
\par Pour la question extraordinaire, on enfon\'e7ait dix coins, et alors les planches, non seulement broyaient les chairs, mais faisaient \'e9clater les os.
\par 
\par L\rquote op\'e9ration pr\'e9liminaire termin\'e9e, ma\'eetre Caboche introduisit l\rquote extr\'e9mit\'e9 du coin entre les deux planches\~; puis, son maillet \'e0 la main, agenouill\'e9 sur un seul genou, il regarda le juge.
\par 
\par \endash  Voulez-vous parler\~? demanda celui-ci.
\par 
\par \endash  Non, r\'e9pondit r\'e9solument Coconnas, quoiqu\rquote il sent\'eet la sueur perler sur son front et ses cheveux se dresser sur sa t\'eate.
\par 
\par \endash  En ce cas, allez, dit le juge, premier coin de l\rquote ordinaire. Caboche leva son bras arm\'e9 d\rquote un lourd maillet et assena un coup terrible sur le coin, qui rendit un son mat.
\par 
\par Le chevalet trembla.
\par 
\par Coconnas ne laissa point \'e9chapper une plainte \'e0 ce premier coin, qui, d\rquote ordinaire, faisait g\'e9mir les plus r\'e9solus. Il y eut m\'eame plus\~: la seule expression qui se peignit sur son visage fut celle d\rquote un indicible \'e9
tonnement. Il regarda avec des yeux stup\'e9faits Caboche, qui, le bras lev\'e9, \'e0 demi retourn\'e9 vers le juge, s\rquote appr\'eatait \'e0 redoubler.
\par 
\par \endash  Quelle \'e9tait votre intention en vous cachant dans la for\'eat\~? demanda le juge.
\par 
\par \endash  De nous asseoir \'e0 l\rquote ombre, r\'e9pondit Coconnas.
\par 
\par \endash  Allez, dit le juge. Caboche appliqua un second coup, qui r\'e9sonna comme le premier. Mais pas plus qu\rquote au premier coup Coconnas ne sourcilla, et son \'9cil continua de regarder le bourreau avec la m\'eame expression. Le juge fron\'e7
a le sourcil.
\par 
\par \endash  Voil\'e0 un chr\'e9tien bien dur, murmura-t-il\~; le coin est-il entr\'e9 jusqu\rquote au bout, ma\'eetre\~?
\par 
\par Caboche se baissa comme pour examiner\~; mais en se baissant il dit tout bas \'e0 Coconnas\~:
\par 
\par \endash  Mais criez donc, malheureux ! Puis se relevant\~:
\par 
\par \endash  Jusqu\rquote au bout, monsieur, dit-il.
\par 
\par \endash  Second coin de l\rquote ordinaire, reprit froidement le juge. Les quatre mots de Caboche expliquaient tout \'e0 Coconnas. Le digne bourreau venait de rendre }{\i \'e0 son ami}{ le plus grand service qui se puisse rendre de bourreau \'e0
 gentilhomme. Il lui \'e9pargnait plus que la douleur, il lui \'e9pargnait la honte des aveux, en lui enfon\'e7ant entre les jambes des coins de cuir \'e9lastiques, dont la partie sup\'e9rieure \'e9
tait seulement garnie de bois, au lieu de lui enfoncer des coins de ch\'eane. De plus, il lui laissait toute sa force pour faire face \'e0 l\rquote \'e9chafaud.
\par 
\par \endash  Ah brave, brave Caboche, murmura Coconnas, sois tranquille, va, je vais crier, puisque tu me le demandes, et si tu n\rquote es pas content, tu seras difficile.
\par 
\par Pendant ce temps, Caboche avait introduit entre les planches l\rquote extr\'e9mit\'e9 d\rquote un coin plus gros encore que le premier.
\par 
\par \endash  Allez, dit le juge.
\par 
\par \'c0 ce mot, Caboche frappa comme s\rquote il se f\'fbt agi de d\'e9molir d\rquote un seul coup le donjon de Vincennes.
\par 
\par \endash  Ah ! ah ! hou ! hou ! cria Coconnas sur les intonations les plus vari\'e9es. Mille tonnerres, vous me brisez les os, prenez donc garde ! 
\par 
\par \endash  Ah ! dit le juge en souriant, le second fait son effet\~; cela m\rquote \'e9tonnait aussi. Coconnas respira comme un soufflet de forge.
\par 
\par \endash  Que faisiez-vous donc dans la for\'eat\~? r\'e9p\'e9ta le juge.
\par 
\par \endash  Eh ! mordieu ! je vous l\rquote ai d\'e9j\'e0 dit, je prenais le frais.
\par 
\par \endash  Allez, dit le juge.
\par 
\par \endash  Avouez, lui glissa Caboche \'e0 l\rquote oreille.
\par 
\par \endash  Quoi\~?
\par 
\par \endash  Tout ce que vous voudrez, mais avouez quelque chose. Et il donna le second coup non moins bien appliqu\'e9 que le premier. Coconnas pensa s\rquote \'e9trangler \'e0 force de crier.
\par 
\par \endash  Oh ! l\'e0, l\'e0, dit-il. Que d\'e9sirez-vous savoir, monsieur\~? par ordre de qui j\rquote \'e9tais dans le bois\~?
\par 
\par \endash  Oui, monsieur.
\par 
\par \endash  J\rquote y \'e9tais par ordre de M.\~d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  \'c9crivez, dit le juge.
\par 
\par \endash  Si j\rquote ai commis un crime en tendant un pi\'e8ge au roi de Navarre, continua Coconnas, je n\rquote \'e9tais qu\rquote un instrument, monsieur, et j\rquote ob\'e9issais \'e0 mon ma\'eetre.
\par 
\par Le greffier se mit \'e0 \'e9crire.
\par 
\par \endash  Oh ! tu m\rquote as d\'e9nonc\'e9, face bl\'eame, murmura le patient, attends, attends.
\par 
\par Et il raconta la visite de Fran\'e7ois au roi de Navarre, les entrevues entre de Mouy et M.\~d\rquote Alen\'e7on, l\rquote histoire du manteau rouge, le tout en hurlant par r\'e9miniscence et en se faisant ajouter de temps en temps un coup de marteau.

\par 
\par Enfin il donna tant de renseignements pr\'e9cis, v\'e9ridiques, incontestables, terribles contre M.\~le duc d\rquote Alen\'e7on\~; il fit si bien para\'eetre ne les accorder qu\rquote \'e0 la violence des douleurs\~; il grima\'e7
a, rugit, se plaignit si naturellement et sur tant d\rquote intonations diff\'e9rentes, que le juge lui-m\'eame finit par s\rquote effaroucher d\rquote avoir \'e0 enregistrer des d\'e9tails si compromettants pour un fils de France.
\par 
\par \endash  Eh bien, \'e0 la bonne heure ! disait Caboche, voici un gentilhomme \'e0 qui il n\rquote est pas besoin de dire les choses \'e0 deux fois et qui fait bonne mesure au greffier. J\'e9sus-Dieu ! que serait-ce donc, si, au lieu d\rquote \'ea
tre de cuir, les coins \'e9taient de bois ! 
\par 
\par Aussi fit-on gr\'e2ce \'e0 Coconnas du dernier coin de l\rquote extraordinaire\~; mais, sans compter celui-l\'e0, il avait eu affaire \'e0 neuf autres, ce qui suffisait parfaitement \'e0 lui mettre les jambes en bouillie.
\par 
\par Le juge fit valoir \'e0 Coconnas la douceur qu\rquote il lui accordait en faveur de ses aveux et se retira.
\par 
\par Le patient resta seul avec Caboche.
\par 
\par \endash  Eh bien, lui demanda celui-ci, comment allons-nous, mon gentilhomme\~?
\par 
\par \endash  Ah ! mon ami ! mon brave ami, mon cher Caboche ! dit Coconnas, sois certain que je serai reconnaissant toute ma vie de ce que tu viens de faire pour moi.
\par 
\par \endash  Peste ! vous avez raison, monsieur, car si on savait ce que j\rquote ai fait pour vous, c\rquote est moi qui prendrais votre place sur ce chevalet, et on ne me m\'e9nagerait point, moi, comme je vous ai m\'e9nag\'e9.
\par 
\par \endash  Mais comment as-tu eu l\rquote ing\'e9nieuse id\'e9e\'85
\par 
\par \endash  Voil\'e0, dit Caboche tout en entortillant les jambes de Coconnas dans des linges ensanglant\'e9s\~: j\rquote ai su que vous \'e9tiez arr\'eat\'e9, j\rquote ai su qu\rquote on faisait votre proc\'e8s, j\rquote 
ai su que la reine Catherine voulait votre mort\~; j\rquote ai devin\'e9 qu\rquote on vous donnerait la question, et j\rquote ai pris mes pr\'e9cautions en cons\'e9quence.
\par 
\par \endash  Au risque de ce qui pouvait arriver\~?
\par 
\par \endash  Monsieur, dit Caboche, vous \'eates le seul gentilhomme qui m\rquote ait donn\'e9 la main, et l\rquote on a de la m\'e9moire et un c\'9cur, tout bourreau qu\rquote on est, et peut-\'eatre m\'eame parce qu\rquote 
on est bourreau. Vous verrez demain comme je ferai proprement ma besogne.
\par 
\par \endash  Demain\~? dit Coconnas.
\par 
\par \endash  Sans doute, demain.
\par 
\par \endash  Quelle besogne\~? Caboche regarda Coconnas avec stup\'e9faction.
\par 
\par \endash  Comment, quelle besogne\~? avez-vous donc oubli\'e9 l\rquote arr\'eat\~?
\par 
\par \endash  Ah ! oui, en effet, l\rquote arr\'eat, dit Coconnas, je l\rquote avais oubli\'e9. Le fait est que Coconnas ne l\rquote avait point oubli\'e9, mais qu\rquote il n\rquote y pensait pas. Ce \'e0 quoi il pensait, c\rquote \'e9tait \'e0
 la chapelle, au couteau cach\'e9 sous la nappe sacr\'e9e, \'e0 Henriette et \'e0 la reine, \'e0 la porte de la sacristie et aux deux chevaux attendant \'e0 la lisi\'e8re de la for\'eat\~; ce \'e0 quoi il pensait, c\rquote \'e9tait \'e0 la libert\'e9, c
\rquote \'e9tait \'e0 la course en plein air, c\rquote \'e9tait \'e0 la s\'e9curit\'e9 au-del\'e0 des fronti\'e8res de France.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit Caboche, il s\rquote agit de vous faire passer adroitement du chevalet sur la liti\'e8re. N\rquote oubliez pas que pour tout le monde, et m\'eame pour mes valets, vous avez les jambes bris\'e9es, et qu\rquote \'e0
 chaque mouvement vous devez pousser un cri.
\par 
\par \endash  A\'efe ! fit Coconnas rien qu\rquote en voyant les deux valets approcher de lui la liti\'e8re.
\par 
\par \endash  Allons ! allons ! un peu de courage, dit Caboche\~; si vous criez d\'e9j\'e0, que direz-vous donc tout \'e0 l\rquote heure\~?
\par 
\par \endash  Mon cher Caboche, dit Coconnas, ne me laissez pas toucher, je vous en supplie, par vos estimables acolytes\~; peut-\'eatre n\rquote auraient-ils pas la main aussi l\'e9g\'e8re que vous.
\par 
\par \endash  Posez la liti\'e8re pr\'e8s du chevalet, dit ma\'eetre Caboche.
\par 
\par Les deux valets ob\'e9irent. Ma\'eetre Caboche prit Coconnas dans ses bras comme il aurait fait d\rquote un enfant, et le d\'e9posa couch\'e9 sur le brancard\~; mais malgr\'e9 toutes ces pr\'e9cautions, Coconnas poussa des cris f\'e9
roces. Le brave guichetier parut alors avec une lanterne.
\par 
\par \endash  \'c0 la chapelle, dit-il.
\par 
\par Et les porteurs de Coconnas se mirent en route apr\'e8s que Coconnas eut donn\'e9 \'e0 Caboche une seconde poign\'e9e de main.
\par 
\par La premi\'e8re avait trop bien r\'e9ussi au Pi\'e9montais pour qu\rquote il f\'eet d\'e9sormais le difficile.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175852}XXVIII\line La chapelle{\*\bkmkend _Toc97175852}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Le lugubre cort\'e8ge traversa dans le plus profond silence les deux ponts-levis du donjon et la grande cour du ch\'e2teau qui m\'e8ne \'e0 la chapelle, et aux vitraux de laquelle une p\'e2le lumi\'e8re colorait les figures livides des ap\'f4tres en ro
bes rouges.
\par 
\par Coconnas aspirait avidement l\rquote air de la nuit, quoique cet air f\'fbt tout charg\'e9 de pluie. Il regardait l\rquote obscurit\'e9 profonde et s\rquote applaudissait de ce que toutes ces circonstances \'e9taient propices \'e0 sa fuite et \'e0
 celle de son compagnon.
\par 
\par Il lui fallut toute sa volont\'e9, toute sa prudence, toute sa puissance sur lui-m\'eame pour ne pas sauter en bas de la liti\'e8re d\'e8s que, port\'e9 dans la chapelle, il aper\'e7ut dans le ch\'9cur, et \'e0 trois pas de l\rquote 
autel, une masse gisante dans un grand manteau blanc.
\par 
\par C\rquote \'e9tait La Mole.
\par 
\par Les deux soldats qui accompagnaient la liti\'e8re s\rquote \'e9taient arr\'eat\'e9s en dehors de la porte.
\par 
\par \endash  Puisqu\rquote on nous fait cette supr\'eame gr\'e2ce de nous r\'e9unir encore une fois, dit Coconnas, alanguissant sa voix, portez-moi pr\'e8s de mon ami.
\par 
\par Les porteurs n\rquote avaient aucun ordre contraire, ils ne firent donc aucune difficult\'e9 d\rquote accorder la demande de Coconnas.
\par 
\par La Mole \'e9tait sombre et p\'e2le, sa t\'eate \'e9tait appuy\'e9e au marbre de la muraille\~; ses cheveux noirs, baign\'e9s d\rquote une sueur abondante, qui donnait \'e0 son visage la mate p\'e2leur de l\rquote ivoire, semblaient avoir conserv\'e9
 leur raideur apr\'e8s s\rquote \'eatre h\'e9riss\'e9s sur sa t\'eate.
\par 
\par Sur un signe du porte-clefs les deux valets s\rquote \'e9loign\'e8rent pour aller chercher le pr\'eatre que demanda Coconnas.
\par 
\par C\rquote \'e9tait le signal convenu.
\par 
\par Coconnas les suivait des yeux avec anxi\'e9t\'e9\~; mais il n\rquote \'e9tait pas le seul dont le regard ardent \'e9tait fix\'e9 sur eux. \'c0 peine eurent-ils disparu, que deux femmes s\rquote \'e9lanc\'e8rent de derri\'e8re l\rquote 
autel et firent irruption dans le ch\'9cur avec des fr\'e9missements de joie qui les pr\'e9c\'e9daient, agitant l\rquote air comme le souffle chaud et bruyant qui pr\'e9c\'e8de l\rquote orage.
\par 
\par Marguerite se pr\'e9cipita vers La Mole et le saisit dans ses bras.
\par 
\par La Mole poussa un cri terrible, un de ces cris comme en avait entendu Coconnas dans son cachot et qui avaient failli le rendre fou.
\par 
\par \endash  Mon Dieu ! qu\rquote y a-t-il donc, La Mole\~? dit Marguerite se reculant d\rquote effroi. La Mole poussa un g\'e9missement profond et porta ses mains \'e0 ses yeux comme pour ne pas voir Marguerite.
\par 
\par Marguerite fut \'e9pouvant\'e9e plus encore de ce silence et de ce geste que du cri de douleur qu\rquote avait pouss\'e9 La Mole.
\par 
\par \endash  Oh ! s\rquote \'e9cria-t-elle, qu\rquote as-tu donc\~? tu es tout en sang.
\par 
\par Coconnas, qui s\rquote \'e9tait \'e9lanc\'e9 vers l\rquote autel, qui avait pris le poignard, qui tenait d\'e9j\'e0 Henriette enlac\'e9e, se retourna.
\par 
\par \endash  L\'e8ve-toi donc, disait Marguerite, l\'e8ve-toi donc, je t\rquote en supplie ! tu vois bien que le moment est venu.
\par 
\par Un sourire effrayant de tristesse passa sur les l\'e8vres bl\'eames de La Mole, qui semblait ne plus devoir sourire.
\par 
\par \endash  Ch\'e8re reine ! dit le jeune homme, vous aviez compt\'e9 sans Catherine, et par cons\'e9quent sans un crime. J\rquote ai subi la question, mes os sont rompus, tout mon corps n\rquote est qu\rquote 
une plaie, et le mouvement que je fais en ce moment pour appuyer mes l\'e8vres sur votre front me cause des douleurs pires que la mort.
\par 
\par Et en effet, avec effort et tout p\'e2lissant, La Mole appuya ses l\'e8vres sur le front de la reine.
\par 
\par \endash  La question ! s\rquote \'e9cria Coconnas\~; mais moi aussi je l\rquote ai subie\~; mais le bourreau n\rquote a-t-il donc pas fait pour toi ce qu\rquote il a fait pour moi\~?
\par 
\par Et Coconnas raconta tout.
\par 
\par \endash  Ah ! dit La Mole, cela se comprend\~: tu lui as donn\'e9 la main le jour de notre visite\~; moi j\rquote ai oubli\'e9 que tous les hommes sont fr\'e8res, j\rquote ai fait le d\'e9daigneux. Dieu me punit de mon orgueil, merci \'e0 Dieu ! 
\par 
\par La Mole joignit les mains. Coconnas et les deux femmes \'e9chang\'e8rent un regard d\rquote indicible terreur.
\par 
\par \endash  Allons, allons, dit le ge\'f4lier, qui avait \'e9t\'e9 jusqu\rquote \'e0 la porte pour \'e9couter et qui \'e9tait revenu, allons, ne perdez pas de temps, cher monsieur de Coconnas\~; mon cou
p de dague, et arrangez-moi cela en digne gentilhomme, car ils vont venir.
\par 
\par Marguerite s\rquote \'e9tait agenouill\'e9e pr\'e8s de La Mole, pareille \'e0 ces figures de marbre courb\'e9es sur un tombeau, pr\'e8s du simulacre de celui qu\rquote il renferme.
\par 
\par \endash  Allons, ami, dit Coconnas, du courage ! je suis fort, je t\rquote emporterai, je te placerai sur ton cheval, je te tiendrai m\'eame devant moi si tu ne peux te soutenir sur la selle, mais partons, partons\~
; tu entends bien ce que nous dit ce brave homme, il s\rquote agit de ta vie.
\par 
\par La Mole fit un effort surhumain, un effort sublime.
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai, il s\rquote agit de ta vie, dit-il. Et il essaya de se soulever. Annibal le prit sous le bras et le dressa debout. La Mole, pendant ce temps, n\rquote avait fait entendre qu\rquote une esp\'e8ce de rugissement sourd\~
; mais au moment o\'f9 Coconnas le l\'e2chait pour aller au guichetier, et lorsque le patient ne fut plus soutenu que par les bras des deux femmes, ses jambes pli\'e8rent, et, malgr\'e9 les efforts de Marguerite en larmes, il tomba comme une masse, et l
e cri d\'e9chirant qu\rquote il ne put retenir fit retentir la chapelle d\rquote un \'e9cho lugubre qui vibra longtemps sous ses vo\'fbtes.
\par 
\par \endash  Vous voyez, dit La Mole avec un accent de d\'e9tresse, vous voyez, ma reine, laissez-moi donc, abandonnez-moi donc avec un dernier adieu de vous. Je n\rquote ai point parl\'e9, Marguerite, votre secret est donc demeur\'e9 envelopp\'e9
 dans mon amour, et mourra tout entier avec moi. Adieu, ma reine, adieu\'85
\par 
\par Marguerite, presque inanim\'e9e elle-m\'eame, entoura de ses bras cette t\'eate charmante, et y imprima un baiser presque religieux.
\par 
\par \endash  Toi, Annibal, dit La Mole, toi que les douleurs ont \'e9pargn\'e9, toi qui es jeune encore et qui peux vivre, fuis, mon ami, donne-moi cette consolation supr\'eame de te savoir en libert\'e9.
\par 
\par \endash  L\rquote heure passe, cria le ge\'f4lier, allons, h\'e2tez-vous. Henriette essayait d\rquote entra\'eener doucement Annibal, tandis que Marguerite \'e0 genoux devant La Mole, les cheveux \'e9pars et les yeux ruisselants, semblait une Madeleine.

\par 
\par \endash  Fuis, Annibal, reprit La Mole, fuis, ne donne pas \'e0 nos ennemis le joyeux spectacle de la mort de deux innocents.
\par 
\par Coconnas repoussa doucement Henriette qui l\rquote attirait vers la porte, et d\rquote un geste si solennel qu\rquote il en \'e9tait devenu majestueux\~:
\par 
\par \endash  Madame, dit-il, donnez d\rquote abord les cinq cents \'e9cus que nous avons promis \'e0 cet homme.
\par 
\par \endash  Les voici, dit Henriette.
\par 
\par Alors se retournant vers La Mole et secouant tristement la t\'eate\~:
\par 
\par \endash  Quant \'e0 toi, bon La Mole, dit-il, tu me fais injure en pensant un instant que je puisse te quitter. N\rquote ai-je pas jur\'e9 de vivre et de mourir avec toi\~? Mais tu souffres tant, pauvre ami, que je te pardonne.
\par 
\par Et il se recoucha r\'e9solument pr\'e8s de son ami, vers lequel il pencha sa t\'eate et dont il effleura le front avec ses l\'e8vres.
\par 
\par Puis il attira doucement, doucement, comme une m\'e8re ferait pour son enfant, la t\'eate de son ami, qui glissa contre la muraille et vint se reposer sur sa poitrine.
\par 
\par Marguerite \'e9tait sombre. Elle avait ramass\'e9 le poignard que venait de laisser tomber Coconnas.
\par 
\par \endash  \'d4 ma reine, dit, en \'e9tendant les bras vers elle, La Mole, qui comprenait sa pens\'e9e\~; \'f4 ma reine, n\rquote oubliez pas que je meurs pour \'e9teindre jusqu\rquote au moindre soup\'e7on de notre amour ! 
\par 
\par \endash  Mais que puis-je donc faire pour toi, s\rquote \'e9cria Marguerite d\'e9sesp\'e9r\'e9e, si je ne puis pas m\'eame mourir avec toi\~?
\par 
\par \endash  Tu peux faire, dit La Mole, tu peux faire que la mort me sera douce, et viendra en quelque sorte \'e0 moi avec un visage souriant.
\par 
\par Marguerite se rapprocha de lui en joignant les mains comme pour lui dire de parler.
\par 
\par \endash  Te rappelles-tu ce soir, Marguerite, o\'f9, en \'e9change de ma vie que je t\rquote offrais alors et que je te donne aujourd\rquote hui, tu me fis une promesse sacr\'e9e\~?\'85
\par 
\par Marguerite tressaillit.
\par 
\par \endash  Ah ! tu te rappelles, dit La Mole, car tu frissonnes.
\par 
\par \endash  Oui, oui, je me la rappelle, dit Marguerite, et sur mon \'e2me, Hyacinthe, cette promesse, je la tiendrai.
\par 
\par Marguerite \'e9tendit de sa place la main vers l\rquote autel, comme pour prendre une seconde fois Dieu \'e0 t\'e9moin de son serment.
\par 
\par Le visage de La Mole s\rquote \'e9claira comme si la vo\'fbte de la chapelle se f\'fbt ouverte, et qu\rquote un rayon c\'e9leste e\'fbt descendu jusqu\rquote \'e0 lui.
\par 
\par \endash  On vient, on vient, dit le ge\'f4lier. Marguerite poussa un cri, et se pr\'e9cipita vers La Mole, mais la crainte de redoubler ses douleurs l\rquote arr\'eata tremblante devant lui.
\par 
\par Henriette posa ses l\'e8vres sur le front de Coconnas et lui dit\~:
\par 
\par \endash  Je te comprends, mon Annibal, et je suis fi\'e8re de toi. Je sais bien que ton h\'e9ro\'efsme te fait mourir, mais je t\rquote aime pour ton h\'e9ro\'efsme. Devant Dieu je t\rquote 
aimerai toujours avant et plus que toute chose, et ce que Marguerite a jur\'e9 de faire pour La Mole, sans savoir quelle chose cela est, je te jure que pour toi aussi je le ferai.
\par 
\par Et elle tendit sa main \'e0 Marguerite.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien parler cela\~; merci, dit Coconnas.
\par 
\par \endash  Avant de me quitter, ma reine, dit La Mole, une derni\'e8re gr\'e2ce\~: donnez-moi un souvenir quelconque de vous, que je puisse baiser en montant \'e0 l\rquote \'e9chafaud.
\par 
\par \endash  Oh oui ! s\rquote \'e9cria Marguerite, tiens ! \'85
\par 
\par Et elle d\'e9tacha de son cou un petit reliquaire d\rquote or soutenu par une cha\'eene du m\'eame m\'e9tal.
\par 
\par \endash  Tiens, dit-elle, voici une relique sainte que je porte depuis mon enfance\~; ma m\'e8re me la passa au cou quand j\rquote \'e9tais toute petite et qu\rquote elle m\rquote aimait encore\~; elle vient de notre oncle le pape Cl\'e9ment\~; je ne l
\rquote ai jamais quitt\'e9e. Tiens, prends-la.
\par 
\par La Mole la prit et la baisa avidement.
\par 
\par \endash  On ouvre la porte, dit le ge\'f4lier\~; fuyez, mesdames ! fuyez ! Les deux femmes s\rquote \'e9lanc\'e8rent derri\'e8re l\rquote autel, o\'f9 elles disparurent. Au m\'eame moment le pr\'eatre entrait.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175853}XXIX\line La place Saint-Jean-en-Gr\'e8ve{\*\bkmkend _Toc97175853}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Il est sept heures du matin\~; la foule attendait bruyante sur les places, dans les rues et sur les quais.
\par 
\par \'c0 dix heures du matin, un tombereau, le m\'eame dans lequel les deux amis, apr\'e8s leur duel, avaient \'e9t\'e9 ramen\'e9s \'e9vanouis au Louvre, \'e9tait parti de Vincennes, traversait lentement
 la rue Saint-Antoine, et sur son passage les spectateurs, si press\'e9s qu\rquote ils s\rquote \'e9crasaient les uns les autres, semblaient des statues aux yeux fixes et \'e0 la bouche glac\'e9e.
\par 
\par C\rquote est qu\rquote en effet il y avait ce jour-l\'e0 un spectacle d\'e9chirant, offert par la reine m\'e8re \'e0 tout le peuple de Paris.
\par 
\par Dans ce tombereau, dont nous avons parl\'e9, et qui s\rquote acheminait \'e0 travers les rues, couch\'e9s sur quelques brins de paille, deux jeunes gens, la t\'eate nue et compl\'e8tement v\'eatus de noir, s\rquote appuyaient l\rquote un contre l\rquote 
autre. Coconnas portait sur ses genoux La Mole, dont la t\'eate d\'e9passait les traverses du tombereau et dont les yeux vagues erraient \'e7a et l\'e0.
\par 
\par Et cependant la foule, pour plonger son regard avide jusqu\rquote au fond de la voiture, se pressait, se levait, se haussait, montant sur les bornes, s\rquote accrochant aux anfractuosit\'e9s des murailles, et paraissait satisfaite lorsqu\rquote elle \'e9
tait parvenue \'e0 ne pas laisser vierge de son regard un seul point des deux corps qui sortaient de la souffrance pour aller \'e0 la destruction.
\par 
\par Il avait \'e9t\'e9 dit que La Mole mourait sans avoir avou\'e9 un seul des faits qui lui \'e9taient imput\'e9s, tandis qu\rquote au contraire, assurait-on, Coconnas n\rquote avait pu supporter la douleur et avait tout r\'e9v\'e9l\'e9.
\par 
\par Aussi, criait-on de tous c\'f4t\'e9s\~:
\par 
\par \endash  Voyez, voyez le rouge ! c\rquote est lui qui a parl\'e9, c\rquote est lui qui a tout dit\~; c\rquote est un l\'e2che qui est cause de la mort de l\rquote autre. L\rquote autre, au contraire, est un brave et n\rquote a rien avou\'e9.
\par 
\par Les deux jeunes gens entendaient bien, l\rquote un les louanges, l\rquote autre les injures qui accompagnaient leur marche fun\'e8bre, et tandis que La Mole serrait les mains de son ami, un sublime d\'e9dain \'e9clatait sur la figure du Pi\'e9
montais, qui, du haut du tombereau immonde, regardait la foule stupide comme il l\rquote e\'fbt regard\'e9e d\rquote un char triomphal.
\par 
\par L\rquote infortune avait fait son \'9cuvre c\'e9leste, elle avait ennobli la figure de Coconnas, comme la mort allait diviniser son \'e2me.
\par 
\par \endash  Sommes-nous bient\'f4t arriv\'e9s\~? demanda La Mole\~; je n\rquote en puis plus, ami, et je crois que je vais m\rquote \'e9vanouir.
\par 
\par \endash  Attends, attends, La Mole, nous allons passez devant la rue Tizon et devant la rue Cloche-Perc\'e9e, regarde, regarde un peu.
\par 
\par \endash  Oh ! soul\'e8ve-moi, soul\'e8ve-moi, que je voie encore une fois cette bienheureuse maison.
\par 
\par Coconnas \'e9tendit la main et toucha l\rquote \'e9paule du bourreau, il \'e9tait assis sur le devant du tombereau, et conduisait le cheval.
\par 
\par \endash  Ma\'eetre, lui dit-il, rends-nous ce service de t\rquote arr\'eater un instant en face de la rue Tizon.
\par 
\par Caboche fit de la t\'eate un mouvement d\rquote adh\'e9sion, et, arriv\'e9 en face de la rue Tizon, il s\rquote arr\'eata.
\par 
\par La Mole se souleva avec effort, aid\'e9 par Coconnas\~; regarda, l\rquote \'9cil voil\'e9 par une larme, cette petite maison silencieuse, muette et close comme un tombeau\~; un soupir gonfla sa poitrine, et \'e0 voix basse\~:
\par 
\par \endash  Adieu, murmura-t-il\~; adieu, la jeunesse, l\rquote amour, la vie. Et il laissa retomber sa t\'eate sur sa poitrine.
\par 
\par \endash  Courage ! dit Coconnas, nous retrouverons peut-\'eatre tout cela l\'e0-haut.
\par 
\par \endash  Crois-tu\~? murmura La Mole.
\par 
\par \endash  Je le crois parce que le pr\'eatre me l\rquote a dit, et surtout parce que je l\rquote esp\'e8re. Mais ne t\rquote \'e9vanouis pas, mon ami ! ces mis\'e9rables qui nous regardent riraient de nous.
\par 
\par Caboche entendit ces derniers mots\~; et fouettant son cheval d\rquote une main, il tendit de l\rquote autre \'e0 Coconnas, et sans que personne le p\'fbt voir, une petite \'e9ponge impr\'e9gn\'e9e d\rquote un r\'e9vulsif si violent que La Mole, apr\'e8
s l\rquote avoir respir\'e9 et s\rquote en \'eatre frott\'e9 les tempes, s\rquote en trouva rafra\'eechi et ranim\'e9.
\par 
\par \endash  Ah ! dit La Mole, je renais. Et il baisa le reliquaire suspendu \'e0 son cou par la cha\'eene d\rquote or. En arrivant \'e0 l\rquote angle du quai et en tournant le charmant petit \'e9difice b\'e2ti par Henri II, on aper\'e7ut l\rquote \'e9
chafaud se dressant comme une plate-forme nue et sanglante\~: cette plate-forme dominait toutes les t\'eates.
\par 
\par \endash  Ami, dit La Mole, je voudrais bien mourir le premier.
\par 
\par Coconnas toucha une seconde fois de sa main l\rquote \'e9paule du bourreau.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il, mon gentilhomme\~? demanda celui-ci en se retournant.
\par 
\par \endash  Brave homme, dit Coconnas, tu tiens \'e0 me faire plaisir, n\rquote est-ce pas\~? tu me l\rquote as dit, du moins.
\par 
\par \endash  Oui, et je vous le r\'e9p\'e8te.
\par 
\par \endash  Voil\'e0 mon ami qui a plus souffert que moi, et qui, par cons\'e9quent, a moins de force\'85
\par 
\par \endash  Eh bien\~?
\par 
\par \endash  Eh bien, il me dit qu\rquote il souffrirait trop de me voir mourir le premier. D\rquote ailleurs, si je mourais le premier, il n\rquote aurait personne pour le porter sur l\rquote \'e9chafaud.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, c\rquote est bien, dit Caboche en essuyant une larme avec le dos de sa main\~; soyez tranquille, on fera ce que vous d\'e9sirez.
\par 
\par \endash  Et d\rquote un seul coup, n\rquote est-ce pas\~? dit \'e0 voix basse le Pi\'e9montais.
\par 
\par \endash  D\rquote un seul.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien\'85 si vous avez \'e0 vous reprendre, reprenez-vous sur moi. Le tombereau s\rquote arr\'eata, on \'e9tait arriv\'e9. Coconnas mit son chapeau sur sa t\'eate.
\par 
\par Une rumeur semblable \'e0 celle des flots de la mer bruit aux oreilles de La Mole. Il voulut se lever, mais les forces lui manqu\'e8rent\~; et il fallut que Caboche et Coconnas le soutinssent sous les bras.
\par 
\par La place \'e9tait pav\'e9e de t\'eates, les marches de l\rquote H\'f4tel de Ville semblaient un amphith\'e9\'e2tre peupl\'e9 de spectateurs. Chaque fen\'eatre donnait passage \'e0 des visages anim\'e9s dont les regards semblaient flamboyer.
\par 
\par Quand on vit le beau jeune homme qui ne pouvait plus se soutenir sur ses jambes bris\'e9es faire un effort supr\'eame pour aller de lui-m\'eame \'e0 l\rquote \'e9chafaud, une clameur immense s\rquote \'e9leva comme un cri de d\'e9
solation universelle. Les hommes rugissaient, les femmes poussaient des g\'e9missements plaintifs.
\par 
\par \endash  C\rquote \'e9tait un des premiers raffin\'e9s de la cour, disaient les hommes, et ce n\rquote \'e9tait pas \'e0 Saint-Jean-en-Gr\'e8ve qu\rquote il devait mourir, c\rquote \'e9tait au Pr\'e9-aux-Clercs.
\par 
\par \endash  Qu\rquote il est beau ! qu\rquote il est p\'e2le ! disaient les femmes\~; c\rquote est celui qui n\rquote a point parl\'e9.
\par 
\par \endash  Ami, dit La Mole, je ne puis me soutenir ! Porte-moi ! 
\par 
\par \endash  Attends, dit Coconnas. Il fit un signe au bourreau, qui s\rquote \'e9carta\~; puis, se baissant, il prit La Mole dans ses bras comme il e\'fbt fait d\rquote un enfant, et monta sans chanceler, charg\'e9 de son fardeau, l\rquote 
escalier de la plate-forme o\'f9 il d\'e9posa La Mole, au milieu des cris fr\'e9n\'e9tiques et des applaudissements de la foule. Coconnas leva son chapeau de dessus sa t\'eate, et salua. Puis il jeta son chapeau pr\'e8s de lui sur l\rquote \'e9chafaud.

\par 
\par \endash  Regarde autour de nous, dit La Mole, ne les aper\'e7ois-tu pas quelque part\~?
\par 
\par Coconnas jeta lentement un regard circulaire tout autour de la place, et, arriv\'e9 sur un point, il s\rquote arr\'eata, \'e9tendant, sans d\'e9tourner les yeux, sa main, qui toucha l\rquote \'e9paule de son ami.
\par 
\par \endash  Regarde, dit-il, regarde la fen\'eatre de cette petite tourelle.
\par 
\par Et de son autre main il montrait \'e0 La Mole le petit monument qui existe encore aujourd\rquote hui entre la rue de la Vannerie et la rue du Mouton, un des d\'e9bris des si\'e8cles pass\'e9s.
\par 
\par Deux femmes v\'eatues de noir se tenaient appuy\'e9es l\rquote une \'e0 l\rquote autre, non pas \'e0 la fen\'eatre, mais un peu en arri\'e8re.
\par 
\par \endash  Ah ! fit La Mole, je ne craignais qu\rquote une chose, c\rquote \'e9tait de mourir sans la revoir. Je l\rquote ai revue, je puis mourir. Et, les yeux avidement fix\'e9s sur la petite fen\'eatre, il porta le reliquaire \'e0
 sa bouche et le couvrit de baisers. Coconnas saluait les deux femmes avec toutes les gr\'e2ces qu\rquote il se f\'fbt donn\'e9es dans un salon. En r\'e9ponse \'e0 ce signe elles agit\'e8rent leurs mouchoirs tout tremp\'e9s de larmes.
\par 
\par Caboche, \'e0 son tour, toucha du doigt l\rquote \'e9paule de Coconnas, et lui fit des yeux un signe significatif.
\par 
\par \endash  Oui, oui, dit le Pi\'e9montais. Alors se retournant vers La Mole\~:
\par 
\par \endash  Embrasse-moi, lui dit-il, et meurs bien. Cela ne sera point difficile, ami, tu es si brave ! 
\par 
\par \endash  Ah ! dit La Mole, il n\rquote y a pas de m\'e9rite \'e0 moi de mourir bien, je souffre tant ! 
\par 
\par Le pr\'eatre s\rquote approcha, et tendit un crucifix \'e0 La Mole, qui lui montra en souriant le reliquaire qu\rquote il tenait \'e0 la main.
\par 
\par \endash  N\rquote importe, dit le pr\'eatre, demandez toujours la force \'e0 celui qui a souffert ce que vous allez souffrir. La Mole baisa les pieds du Christ.
\par 
\par \endash  Recommandez-moi, dit-il, aux pri\'e8res des Dames de la beno\'eete Sainte Vierge.
\par 
\par \endash  H\'e2te-toi, h\'e2te-toi, La Mole, dit Coconnas, tu me fais tant de mal que je sens que je faiblis.
\par 
\par \endash  Je suis pr\'eat, dit La Mole.
\par 
\par \endash  Pourrez-vous tenir votre t\'eate bien droite\~? dit Caboche appr\'eatant son \'e9p\'e9e derri\'e8re La Mole agenouill\'e9.
\par 
\par \endash  Je l\rquote esp\'e8re, dit celui-ci.
\par 
\par \endash  Alors tout ira bien.
\par 
\par \endash  Mais vous, dit La Mole, vous n\rquote oublierez pas ce que je vous ai demand\'e9\~; ce reliquaire vous ouvrira les portes.
\par 
\par \endash  Soyez tranquille. Mais essayez un peu de tenir la t\'eate droite.
\par 
\par La Mole redressa le cou, et tournant les yeux vers la petite tourelle\~:
\par 
\par \endash  Adieu, Marguerite, dit-il, sois b\'e9\'85 Il n\rquote acheva pas. D\rquote un revers de son glaive rapide et flamboyant comme un \'e9clair, Caboche fit tomber d\rquote un seul coup la t\'eate, qui alla rouler aux pieds de Coconnas.
\par 
\par Le corps s\rquote \'e9tendit doucement comme s\rquote il se couchait.
\par 
\par Un cri immense retentit form\'e9 de mille cris, et dans toutes ces voix de femmes il sembla \'e0 Coconnas qu\rquote il avait entendu un accent plus douloureux que tous les autres.
\par 
\par \endash  Merci, mon digne ami, merci, dit Coconnas, qui tendit une troisi\'e8me fois la main au bourreau.
\par 
\par \endash  Mon fils, dit le pr\'eatre \'e0 Coconnas, n\rquote avez-vous rien \'e0 confier \'e0 Dieu\~?
\par 
\par \endash  Ma foi, non, mon p\'e8re, dit le Pi\'e9montais\~; tout ce que j\rquote aurais \'e0 lui dire, je vous l\rquote ai dit \'e0 vous-m\'eame hier. Puis se retournant vers Caboche\~:
\par 
\par \endash  Allons, bourreau, mon dernier ami, dit-il, encore un service.
\par 
\par Et avant de s\rquote agenouiller il promena sur la foule un regard si calme et si serein qu\rquote un murmure d\rquote admiration vint caresser son oreille et faire sourire son orgueil. Alors pressant la t\'eate de son ami et d\'e9
posant un baiser sur ses l\'e8vres violettes, il jeta un dernier regard sur la tourelle\~; et s\rquote agenouillant, tout en conservant cette t\'eate bien-aim\'e9e entre ses mains\~:
\par 
\par \endash  \'c0 moi, dit-il. Il n\rquote avait pas achev\'e9 ces mots que Caboche avait fait voler sa t\'eate.
\par 
\par Ce coup fait, un tremblement convulsif s\rquote empara du digne homme.
\par 
\par \endash  Il \'e9tait temps que cela fin\'eet, murmura-t-il. Pauvre enfant ! 
\par 
\par Et il tira avec peine des mains crisp\'e9es de La Mole le reliquaire d\rquote or\~; il jeta son manteau sur les tristes d\'e9pouilles que le tombereau devait ramener chez lui.
\par 
\par Le spectacle \'e9tant fini, la foule s\rquote \'e9coula.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175854}XXX\line La tour du Pilori{\*\bkmkend _Toc97175854}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par La nuit venait de descendre sur la ville fr\'e9missante encore du bruit de ce supplice, dont les d\'e9tails couraient de bouche en bouche assombrir dans chaque maison l\rquote heure joyeuse du souper de famille.
\par 
\par Cependant, tout au contraire de la ville, qui \'e9tait silencieuse et lugubre, le Louvre \'e9tait bruyant, joyeux et illumin\'e9. C\rquote est qu\rquote il y avait grande f\'eate au palais. Une f\'eate command\'e9e par Charles IX, une f\'eate qu\rquote 
il avait indiqu\'e9e pour le soir, en m\'eame temps qu\rquote il indiquait le supplice pour le matin.
\par 
\par La reine de Navarre avait re\'e7u, d\'e8s la veille au soir, l\rquote ordre de s\rquote y trouver, et, dans l\rquote esp\'e9rance que La Mole et Coconnas seraient sauv\'e9s dans la nuit, dans la conviction que toutes les mesures \'e9
taient bien prises pour leur salut, elle avait r\'e9pondu \'e0 son fr\'e8re qu\rquote elle ferait selon ses d\'e9sirs.
\par 
\par Mais depuis qu\rquote elle avait perdu tout espoir, par la sc\'e8ne de la chapelle\~; depuis qu\rquote elle avait, dans un dernier mouvement de piti\'e9 pour cet amour, le plus grand et le plus profond qu\rquote elle avait \'e9prouv\'e9 de sa vie, assist
\'e9 \'e0 l\rquote ex\'e9cution, elle s\rquote \'e9tait bien promis que ni pri\'e8res ni menaces ne la feraient assister \'e0 une f\'eate joyeuse au Louvre le m\'eame jour o\'f9 elle avait vu une f\'eate si lugubre en Gr\'e8ve.
\par 
\par Le roi Charles IX avait donn\'e9 ce jour-l\'e0 une nouvelle preuve de cette puissance de volont\'e9 que personne peut-\'eatre ne poussa au m\'eame degr\'e9 que lui\~: alit\'e9 depuis quinze jours, fr\'ea
le comme un moribond, livide comme un cadavre, il se leva vers cinq heures, et rev\'eatit ses plus beaux habits. Il est vrai que pendant la toilette il s\rquote \'e9vanouit trois fois.
\par 
\par Vers huit heures, il s\rquote informa de ce qu\rquote \'e9tait devenue sa s\'9cur, et demanda si on l\rquote avait vue et si l\rquote on savait ce qu\rquote elle faisait. Personne ne lui r\'e9pondit\~; car la reine \'e9tait rentr\'e9
e chez elle vers les onze heures, et s\rquote y \'e9tait renferm\'e9e en d\'e9fendant absolument sa porte.
\par 
\par Mais il n\rquote y avait pas de porte ferm\'e9e pour Charles. Appuy\'e9 sur le bras de M.\~de\~Nancey, il s\rquote achemina vers l\rquote appartement de la reine de Navarre, et entra tout \'e0 coup par la porte du corridor secret.
\par 
\par Quoiqu\rquote il s\rquote attend\'eet \'e0 un triste spectacle, et qu\rquote il y e\'fbt d\rquote avance pr\'e9par\'e9 son c\'9cur, celui qu\rquote il vit \'e9tait plus d\'e9plorable encore que celui qu\rquote il avait r\'eav\'e9.
\par 
\par Marguerite, \'e0 demi morte, couch\'e9e sur une chaise longue, la t\'eate ensevelie dans des coussins, ne pleurait pas, ne priait pas\~; mais, depuis son retour, elle r\'e2lait comme une agonisante.
\par 
\par \'c0 l\rquote autre coin de la chambre, Henriette de Nevers, cette femme intr\'e9pide, gisait, sans connaissance, \'e9tendue sur le tapis. En revenant de la Gr\'e8ve, comme \'e0 Marguerite, les forces lui avaient manqu\'e9
, et la pauvre Gillonne allait de l\rquote une \'e0 l\rquote autre, n\rquote osant pas essayer de leur adresser une parole de consolation.
\par 
\par Dans les crises qui suivent ces grandes catastrophes, on est avare de sa douleur comme d\rquote un tr\'e9sor, et l\rquote on tient pour ennemi quiconque tente de nous en distraire la moindre partie.
\par 
\par Charles IX poussa donc la porte, et laissant Nancey dans le corridor, il entra p\'e2le et tremblant.
\par 
\par Ni l\rquote une ni l\rquote autre des femmes ne l\rquote avait vu. Gillonne seule, qui dans ce moment portait secours \'e0 Henriette, se releva sur un genou et tout effray\'e9e regarda le roi.
\par 
\par Le roi fit un geste de la main, elle se releva, fit la r\'e9v\'e9rence, et sortit.
\par 
\par Alors Charles se dirigea vers Marguerite, la regarda un instant en silence\~; puis avec une intonation dont on e\'fbt cru cette voix incapable\~:
\par 
\par \endash  Margot ! dit-il, ma s\'9cur ! La jeune femme tressaillit et se redressa\~:
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 ! dit-elle.
\par 
\par \endash  Allons, ma s\'9cur, du courage ! Marguerite leva les yeux au ciel.
\par 
\par \endash  Oui, dit Charles, je sais bien, mais \'e9coute-moi. La reine de Navarre fit signe qu\rquote elle \'e9coutait.
\par 
\par \endash  Tu m\rquote as promis de venir au bal, dit Charles.
\par 
\par \endash  Moi ! s\rquote \'e9cria Marguerite.
\par 
\par \endash  Oui, et d\rquote apr\'e8s ta promesse on t\rquote attend\~; de sorte que si tu ne venais pas on serait \'e9tonn\'e9 de ne pas t\rquote y voir.
\par 
\par \endash  Excusez-moi, mon fr\'e8re, dit Marguerite\~; vous le voyez, je suis bien souffrante.
\par 
\par \endash  Faites un effort sur vous-m\'eame.
\par 
\par Marguerite parut un instant tent\'e9e de rappeler son courage, puis tout \'e0 coup s\rquote abandonnant et laissant retomber sa t\'eate sur ses coussins\~:
\par 
\par \endash  Non, non, je n\rquote irai pas, dit-elle.
\par 
\par Charles lui prit la main, s\rquote assit sur sa chaise longue, et lui dit\~:
\par 
\par \endash  Tu viens de perdre un ami, je le sais, Margot\~; mais regarde-moi, n\rquote ai-je pas perdu tous mes amis, moi ! et de plus, ma m\'e8re ! Toi, tu as toujours pu pleurer \'e0 l\rquote aise comme tu pleures en ce moment\~; moi, \'e0 l\rquote heure 
de mes plus fortes douleurs, j\rquote ai toujours \'e9t\'e9 forc\'e9 de sourire. Tu souffres, regarde-moi ! moi, je meurs. Eh bien, Margot, voyons, du courage ! Je te le demande, ma s\'9cur, au nom de notre gloire ! Nous portons comme une croix d\rquote 
angoisses la renomm\'e9e de notre maison, portons-la comme le Seigneur jusqu\rquote au Calvaire ! et si sur la route, comme lui, nous tr\'e9buchons, relevons-nous, courageux et r\'e9sign\'e9s comme lui.
\par 
\par \endash  Oh ! mon Dieu, mon Dieu ! s\rquote \'e9cria Marguerite.
\par 
\par \endash  Oui, dit Charles, r\'e9pondant \'e0 sa pens\'e9e\~; oui, le sacrifice est rude, ma s\'9cur\~; mais chacun fait le sien, les uns de leur honneur, les autres de leur vie. Crois-tu qu\rquote avec mes vingt-cinq ans et le plus beau tr\'f4
ne du monde, je ne regrette pas de mourir\~? Eh bien, regarde-moi\'85 mes yeux, mon teint, mes l\'e8vres sont d\rquote un mourant, c\rquote est vrai\~; mais mon sourire\'85 est-ce que mon sourire ne ferait pas croire que j\rquote esp\'e8re\~
? Et, cependant, dans huit jours, un mois tout au plus, tu me pleureras, ma s\'9cur, comme celui qui est mort aujourd\rquote hui.
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re ! \'85 s\rquote \'e9cria Margot en jetant ses deux bras autour du cou de Charles.
\par 
\par \endash  Allons, habillez-vous, ch\'e8re Marguerite, dit le roi\~; cachez votre p\'e2leur et paraissez au bal. Je viens de donner ordre qu\rquote on vous apporte des pierreries nouvelles et des ajustements dignes de votre beaut\'e9.
\par 
\par \endash  Oh ! des diamants, des robes, dit Marguerite, que m\rquote importe tout cela maintenant ! 
\par 
\par \endash  La vie est longue, Marguerite, dit en souriant Charles, pour toi du moins.
\par 
\par \endash  Jamais ! jamais ! 
\par 
\par \endash  Ma s\'9cur, souviens-toi d\rquote une chose\~: quelquefois c\rquote est en \'e9touffant ou plut\'f4t en dissimulant la souffrance que l\rquote on honore le mieux les morts.
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire, dit Marguerite frissonnante, j\rquote irai. Une larme, qui fut bue aussit\'f4t par sa paupi\'e8re aride, mouilla l\rquote \'9cil de Charles. Il s\rquote inclina vers sa s\'9cur, la baisa au front, s\rquote arr\'ea
ta un instant devant Henriette, qui ne l\rquote avait ni vu ni entendu, et dit\~:
\par 
\par \endash  Pauvre femme ! Puis il sortit silencieusement. Derri\'e8re le roi, plusieurs pages entr\'e8rent, apportant des coffres et des \'e9crins. Marguerite fit signe de la main que l\rquote on d\'e9pos\'e2t tout cela \'e0
 terre. Les pages sortirent, Gillonne resta seule.
\par 
\par \endash  Pr\'e9pare-moi tout ce qu\rquote il me faut pour m\rquote habiller, Gillonne, dit Marguerite. La jeune fille regarda sa ma\'eetresse d\rquote un air \'e9tonn\'e9.
\par 
\par \endash  Oui, dit Marguerite avec un accent dont il serait impossible de rendre l\rquote amertume, oui, je m\rquote habille, je vais au bal, on m\rquote attend l\'e0-bas. D\'e9p\'eache-toi donc ! la journ\'e9e aura \'e9t\'e9 compl\'e8te\~: f\'eate \'e0
 la Gr\'e8ve ce matin, f\'eate au Louvre ce soir.
\par 
\par \endash  Et madame la duchesse\~? dit Gillonne.
\par 
\par \endash  Oh ! elle, elle est bien heureuse\~; elle peut rester ici\~; elle peut pleurer, elle peut souffrir tout \'e0 son aise. Elle n\rquote est pas fille de roi, femme de roi, s\'9cur de roi. Elle n\rquote est pas reine. Aide-moi \'e0 m\rquote 
habiller, Gillonne.
\par 
\par La jeune fille ob\'e9it. Les parures \'e9taient magnifiques, la robe splendide. Jamais Marguerite n\rquote avait \'e9t\'e9 si belle. Elle se regarda dans une glace.
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re a bien raison, dit-elle, et c\rquote est une bien mis\'e9rable chose que la cr\'e9ature humaine. En ce moment Gillonne revint.
\par 
\par \endash  Madame, dit-elle, un homme est l\'e0 qui vous demande.
\par 
\par \endash  Moi\~?
\par 
\par \endash  Oui, vous.
\par 
\par \endash  Quel est cet homme\~?
\par 
\par \endash  Je ne sais, mais son aspect est terrible, et sa seule vue m\rquote a fait frissonner.
\par 
\par \endash  Va lui demander son nom, dit Marguerite en p\'e2lissant. Gillonne sortit, et quelques instants apr\'e8s elle rentra.
\par 
\par \endash  Il n\rquote a pas voulu me dire son nom, madame, mais il m\rquote a pri\'e9e de vous remettre ceci.
\par 
\par Gillonne tendit \'e0 Marguerite le reliquaire qu\rquote elle avait donn\'e9 la veille au soir \'e0 La Mole.
\par 
\par \endash  Oh ! fais entrer, fais entrer, dit vivement la reine.
\par 
\par Et elle devint plus p\'e2le et plus glac\'e9e encore qu\rquote elle n\rquote \'e9tait.
\par 
\par Un pas lourd \'e9branla le parquet. L\rquote \'e9cho, indign\'e9 sans doute de r\'e9p\'e9ter un pareil bruit, gronda sous le lambris, et un homme parut sur le seuil.
\par 
\par \endash  Vous \'eates\'85\~? dit la reine.
\par 
\par \endash  Celui que vous rencontr\'e2tes un jour pr\'e8s de Montfaucon, madame, et qui ramena au Louvre, dans son tombereau, deux gentilshommes bless\'e9s.
\par 
\par \endash  Oui, oui, je vous reconnais, vous \'eates ma\'eetre Caboche.
\par 
\par \endash  Bourreau de la pr\'e9v\'f4t\'e9 de Paris, madame. C\rquote \'e9taient les seuls mots que Henriette avait entendus de tous ceux que depuis une heure on pronon\'e7ait autour d\rquote elle. Elle d\'e9gagea sa t\'eate p\'e2
le de ses deux mains et regarda le bourreau avec ses yeux d\rquote \'e9meraude, d\rquote o\'f9 semblait sortir un double jet de flammes.
\par 
\par \endash  Et vous venez\'85\~? dit Marguerite tremblante.
\par 
\par \endash  Vous rappeler la promesse faite au plus jeune des deux gentilshommes, \'e0 celui qui m\rquote a charg\'e9 de vous rendre ce reliquaire. Vous la rappelez-vous, madame\~?
\par 
\par \endash  Ah ! oui, oui, s\rquote \'e9cria la reine, et jamais ombre plus g\'e9n\'e9reuse n\rquote aura plus noble satisfaction\~; mais o\'f9 est-elle\~?
\par 
\par \endash  Elle est chez moi avec le corps.
\par 
\par \endash  Chez vous\~? pourquoi ne l\rquote avez-vous pas apport\'e9e\~?
\par 
\par \endash  Je pouvais \'eatre arr\'eat\'e9 au guichet du Louvre, on pouvait me forcer de lever mon manteau\~; qu\rquote aurait-on dit si, sous ce manteau, on avait vu une t\'eate\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, gardez-la chez vous\~; j\rquote irai la chercher demain.
\par 
\par \endash  Demain, madame, demain, dit ma\'eetre Caboche, il sera peut-\'eatre trop tard.
\par 
\par \endash  Pourquoi cela\~?
\par 
\par \endash  Parce que la reine m\'e8re m\rquote a fait retenir pour ses exp\'e9riences cabalistiques les t\'eates des deux premiers condamn\'e9s que je d\'e9capiterais.
\par 
\par \endash  Oh ! profanation ! les t\'eates de nos bien-aim\'e9s ! Henriette, s\rquote \'e9cria Marguerite en courant \'e0 son amie, qu\rquote elle retrouva debout comme si un ressort venait de la remettre sur ses pieds\~
; Henriette, mon ange, entends-tu ce qu\rquote il dit, cet homme\~?
\par 
\par \endash  Oui. Eh bien, que faut-il faire\~?
\par 
\par \endash  Il faut aller avec lui.
\par 
\par Puis poussant un cri de douleur avec lequel les grandes infortunes se reprennent \'e0 la vie\~:
\par 
\par \endash  Ah ! j\rquote \'e9tais cependant si bien, dit-elle\~; j\rquote \'e9tais presque morte.
\par 
\par Pendant ce temps, Marguerite jetait sur ses \'e9paules nues un manteau de velours.
\par 
\par \endash  Viens, viens, dit-elle, nous allons les revoir encore une fois.
\par 
\par Marguerite fit fermer toutes les portes, ordonna que l\rquote on amen\'e2t la liti\'e8re \'e0 la petite porte d\'e9rob\'e9e\~; puis, prenant Henriette sous le bras, descendit par le passage secret, faisant signe \'e0 Caboche de les suivre.
\par 
\par \'c0 la porte d\rquote en bas \'e9tait la liti\'e8re, au guichet \'e9tait le valet de Caboche avec une lanterne.
\par 
\par Les porteurs de Marguerite \'e9taient des hommes de confiance muets et sourds, plus s\'fbrs que ne l\rquote eussent \'e9t\'e9 des b\'eates de somme.
\par 
\par La liti\'e8re marcha pendant dix minutes \'e0 peu pr\'e8s, pr\'e9c\'e9d\'e9e de ma\'eetre Caboche et de son valet portant la lanterne\~; puis elle s\rquote arr\'eata.
\par 
\par Le bourreau ouvrit la porti\'e8re tandis que le valet courait devant.
\par 
\par Marguerite descendit, aida la duchesse de Nevers \'e0 descendre. Dans cette grande douleur qui les \'e9treignait toutes deux, c\rquote \'e9tait cette organisation nerveuse qui se trouvait \'eatre la plus forte.
\par 
\par La tour du Pilori se dressait devant les deux femmes comme un g\'e9ant sombre et informe, envoyant une lumi\'e8re rouge\'e2tre par deux sarbacanes qui flamboyaient \'e0 son sommet.
\par 
\par Le valet reparut sur la porte.
\par 
\par \endash  Vous pouvez entrer, mesdames, dit Caboche, tout le monde est couch\'e9 dans la tour. Au m\'eame moment la lumi\'e8re des deux meurtri\'e8res s\rquote \'e9teignit.
\par 
\par Les deux femmes, serr\'e9es l\rquote une contre l\rquote autre, pass\'e8rent sous la petite porte en ogive et foul\'e8rent dans l\rquote ombre une dalle humide et raboteuse. Elles aper\'e7urent une lumi\'e8re au fond d\rquote 
un corridor tournant, et, guid\'e9es par le ma\'eetre hideux du logis, elles se dirig\'e8rent de ce c\'f4t\'e9. La porte se referma derri\'e8re elles.
\par 
\par Caboche, un flambeau de cire \'e0 la main, les introduisit dans une salle basse et enfum\'e9e. Au milieu de cette salle \'e9tait une table dress\'e9e avec les restes d\rquote un souper et trois couverts. Ces trois couverts \'e9taient sans doute pour 
le bourreau, sa femme et son aide principal.
\par 
\par Dans l\rquote endroit le plus apparent \'e9tait clou\'e9 \'e0 la muraille un parchemin scell\'e9 du sceau du roi. C\rquote \'e9tait le brevet patibulaire.
\par 
\par Dans un coin \'e9tait une grande \'e9p\'e9e, \'e0 poign\'e9e longue. C\rquote \'e9tait l\rquote \'e9p\'e9e flamboyante de la justice.
\par 
\par \'c7\'e0 et l\'e0 on voyait encore quelques images grossi\'e8res repr\'e9sentant des saints martyris\'e9s par tous les supplices.
\par 
\par Arriv\'e9 l\'e0, Caboche s\rquote inclina profond\'e9ment.
\par 
\par \endash  Votre Majest\'e9 m\rquote excusera, dit-il, si j\rquote ai os\'e9 p\'e9n\'e9trer dans le Louvre et vous amener ici. Mais c\rquote \'e9tait la volont\'e9 expresse et supr\'eame du gentilhomme, de sorte que j\rquote ai d\'fb\'85
\par 
\par \endash  Vous avez bien fait, ma\'eetre, vous avez bien fait, dit Marguerite, et voici pour r\'e9compenser votre z\'e8le.
\par 
\par Caboche regarda tristement la bourse gonfl\'e9e d\rquote or que Marguerite venait de d\'e9poser sur la table.
\par 
\par \endash  De l\rquote or ! toujours de l\rquote or ! murmura-t-il. H\'e9las ! madame, que ne puis-je moi-m\'eame racheter \'e0 prix d\rquote or le sang que j\rquote ai \'e9t\'e9 oblig\'e9 de r\'e9pandre aujourd\rquote hui ! 
\par 
\par \endash  Ma\'eetre, dit Marguerite avec une h\'e9sitation douloureuse et en regardant autour d\rquote elle, ma\'eetre, ma\'eetre, nous faudrait-il encore aller ailleurs\~? je ne vois pas\'85
\par 
\par \endash  Non, madame, non, ils sont ici\~; mais c\rquote est un triste spectacle et que je pourrais vous \'e9pargner en vous apportant cach\'e9 dans un manteau ce que vous venez chercher.
\par 
\par Marguerite et Henriette se regard\'e8rent simultan\'e9ment.
\par 
\par \endash  Non, dit Marguerite, qui avait lu dans le regard de son amie la m\'eame r\'e9solution qu\rquote elle venait de prendre, non\~; montrez-nous le chemin et nous vous suivrons.
\par 
\par Caboche prit le flambeau, ouvrit une porte de ch\'eane qui donnait sur un escalier de quelques marches et qui s\rquote enfon\'e7ait en plongeant sous la terre. Au m\'eame instant un courant d\rquote air passa, faisant voler quelques \'e9
tincelles de la torche et jetant au visage des princesses l\rquote odeur naus\'e9abonde de la moisissure et du sang.
\par 
\par Henriette s\rquote appuya, blanche comme une statue d\rquote alb\'e2tre, sur le bras de son amie \'e0 la marche plus assur\'e9e\~; mais au premier degr\'e9 elle chancela.
\par 
\par \endash  Oh ! je ne pourrai jamais, dit-elle.
\par 
\par \endash  Quand on aime bien, Henriette, r\'e9pliqua la reine, on doit aimer jusque dans la mort.
\par 
\par C\rquote \'e9tait un spectacle horrible et touchant \'e0 la fois que celui que pr\'e9sentaient ces deux femmes resplendissantes de jeunesse, de beaut\'e9, de parure, se courbant sous la vo\'fbte ignoble et crayeuse, la plus faible s\rquote appuyant \'e0
 la plus forte, et la plus forte s\rquote appuyant au bras du bourreau.
\par 
\par On arriva \'e0 la derni\'e8re marche. Au fond du caveau gisaient deux formes humaines recouvertes par un large drap de serge noire. Caboche leva un coin du voile, approcha son flambeau et dit\~:
\par 
\par \endash  Regardez, madame la reine. Dans leurs habits noirs, les deux jeunes gens \'e9taient couch\'e9s c\'f4te \'e0 c\'f4te avec l\rquote effrayante sym\'e9trie de la mort. Leurs t\'eates, inclin\'e9es et rapproch\'e9es du tronc, semblaient s\'e9par\'e9
es seulement au milieu du cou par un cercle de rouge vif. La mort n\rquote avait pas d\'e9suni leurs mains, car, soit hasard, soit pieuse attention du bourreau, la main droite de La Mole reposait dans la main gauche de Coconnas.
\par 
\par Il y avait un regard d\rquote amour sous les paupi\'e8res de La Mole, il y avait un sourire de d\'e9dain sous celles de Coconnas.
\par 
\par Marguerite s\rquote agenouilla pr\'e8s de son amant, et de ses mains \'e9blouissantes de pierreries leva doucement cette t\'eate qu\rquote elle avait tant aim\'e9e.
\par 
\par Quant \'e0 la duchesse de Nevers, appuy\'e9e \'e0 la muraille, elle ne pouvait d\'e9tacher son regard de ce p\'e2le visage sur lequel tant de fois elle avait cherch\'e9 la joie et l\rquote amour.
\par 
\par \endash  La Mole ! cher La Mole ! murmura Marguerite.
\par 
\par \endash  Annibal ! Annibal ! s\rquote \'e9cria la duchesse de Nevers, si fier, si brave, tu ne me r\'e9ponds plus ! \'85 Et un torrent de larmes s\rquote \'e9chappa de ses yeux.
\par 
\par Cette femme si d\'e9daigneuse, si intr\'e9pide, si insolente dans le bonheur\~; cette femme qui poussait le scepticisme jusqu\rquote au doute supr\'eame, la passion jusqu\rquote \'e0 la cruaut\'e9, cette femme n\rquote avait jamais pens\'e9 \'e0 la mort.

\par 
\par Marguerite lui en donna l\rquote exemple. Elle enferma dans un sac brod\'e9 de perles et parfum\'e9 des plus fines essences la t\'eate de La Mole, plus belle encore puisqu\rquote elle se rapprochait du velours et de l\rquote or, et \'e0 laquelle une pr
\'e9paration particuli\'e8re, employ\'e9e \'e0 cette \'e9poque dans les embaumements royaux, devait conserver sa beaut\'e9. Henriette s\rquote approcha \'e0 son tour, enveloppant la t\'eate de Coconnas dans un pan de son manteau.
\par 
\par Et toutes deux, courb\'e9es sous leur douleur plus que sous leur fardeau, mont\'e8rent l\rquote escalier avec un dernier regard pour les restes qu\rquote elles laissaient \'e0 la merci du bourreau, dans ce sombre r\'e9duit des criminels vulgaires.
\par 
\par \endash  Ne craignez rien, madame, dit Caboche, qui comprit ce regard, les gentilshommes seront ensevelis, enterr\'e9s saintement, je vous le jure.
\par 
\par \endash  Et tu leur feras dire des messes avec ceci, dit Henriette arrachant de son cou un magnifique collier de rubis et le pr\'e9sentant au bourreau.
\par 
\par On revint au Louvre comme on en \'e9tait sorti. Au guichet, la reine se fit reconna\'eetre\~; au bas de son escalier particulier, elle descendit, rentra chez elle, d\'e9posa sa triste relique dans le cabinet de sa chambre \'e0 coucher, destin\'e9 d\'e8
s ce moment \'e0 devenir un oratoire, laissa Henriette en garde de sa chambre, et plus p\'e2le et plus belle que jamais, entra vers dix heures dans la grande salle du bal, la m\'eame o\'f9 nous avons vu, il y a tant\'f4t deux ans et demi, s\rquote o
uvrir le premier chapitre de notre histoire.
\par 
\par Tous les yeux se tourn\'e8rent vers elle, et elle supporta ce regard universel d\rquote un air fier et presque joyeux. C\rquote est qu\rquote elle avait religieusement accompli le dernier v\'9cu de son ami. Charles, en l\rquote apercevant, trav
ersa chancelant le flot dor\'e9 qui l\rquote entourait.
\par 
\par \endash  Ma s\'9cur, dit-il tout haut, je vous remercie. Puis tout bas\~:
\par 
\par \endash  Prenez garde ! dit-il, vous avez au bras une tache de sang\'85
\par 
\par \endash  Ah ! qu\rquote importe, Sire, dit Marguerite, pourvu que j\rquote aie le sourire sur les l\'e8vres ! 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175855}XXXI\line La sueur de sang{\*\bkmkend _Toc97175855}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Quelques jours apr\'e8s la sc\'e8ne terrible que nous venons de raconter, c\rquote est-\'e0-dire le 30 mai 1574, la cour \'e9tant \'e0 Vincennes, on entendit tout \'e0 coup un grand bruit dans la chambre du roi, lequel, \'e9tant retomb\'e9
 plus malade que jamais au milieu du bal qu\rquote il avait voulu donner le jour m\'eame de la mort des deux jeunes gens, \'e9tait, par ordre des m\'e9decins, venu chercher \'e0 la campagne un air plus pur.
\par 
\par Il \'e9tait huit heures du matin. Un petit groupe de courtisans causait avec feu dans l\rquote antichambre, quand tout \'e0 coup retentit le cri, et parut au seuil de l\rquote appartement la nourrice de Charles, les yeux baign\'e9s de larmes et criant d
\rquote une voix d\'e9sesp\'e9r\'e9e\~:
\par 
\par \endash  Secours au roi ! secours au roi ! 
\par 
\par \endash  Sa Majest\'e9 est-elle donc plus mal\~? demanda le capitaine de Nancey, que le roi avait, comme nous l\rquote avons vu, d\'e9gag\'e9 de toute ob\'e9issance \'e0 la reine Catherine pour l\rquote attacher \'e0 sa personne.
\par 
\par \endash  Oh ! que de sang ! que de sang ! dit la nourrice. Les m\'e9decins ! appelez les m\'e9decins ! 
\par 
\par Mazille et Ambroise Par\'e9 se relevaient tour \'e0 tour aupr\'e8s de l\rquote auguste malade, et Ambroise Par\'e9, qui \'e9tait de garde, ayant vu s\rquote endormir le roi, avait profit\'e9 de cet assoupissement pour s\rquote \'e9
loigner quelques instants.
\par 
\par Pendant ce temps, une sueur abondante avait pris le roi\~; et comme Charles \'e9tait atteint d\rquote un rel\'e2chement des vaisseaux capillaires, et que ce rel\'e2chement amenait une h\'e9morragie de la peau, cette sueur sanglante avait \'e9pouvant\'e9
 la nourrice, qui ne pouvait s\rquote habituer \'e0 cet \'e9trange ph\'e9nom\'e8ne, et qui, protestante, on se le rappelle, lui disait sans cesse que c\rquote \'e9tait le sang huguenot vers\'e9 le jour de la Saint-Barth\'e9lemy qui appelait son sang.

\par 
\par On s\rquote \'e9lan\'e7a dans toutes les directions\~; le docteur ne devait pas \'eatre loin, et l\rquote on ne pouvait manquer de le rencontrer.
\par 
\par L\rquote antichambre resta donc vide, chacun \'e9tant d\'e9sireux de montrer son z\'e8le en ramenant le m\'e9decin demand\'e9.
\par 
\par Alors une porte s\rquote ouvrit, et l\rquote on vit appara\'eetre Catherine. Elle traversa rapidement l\rquote antichambre et entra vivement dans l\rquote appartement de son fils.
\par 
\par Charles \'e9tait renvers\'e9 sur son lit, l\rquote \'9cil \'e9teint, la poitrine haletante\~; de tout son corps d\'e9coulait une sueur rouge\'e2tre\~; sa main, \'e9cart\'e9
e, pendait hors de son lit, et au bout de chacun de ses doigts pendait un rubis liquide.
\par 
\par C\rquote \'e9tait un horrible spectacle.
\par 
\par Cependant, au bruit des pas de sa m\'e8re, et comme s\rquote il les e\'fbt reconnus, Charles se redressa.
\par 
\par \endash  Pardon, madame, dit-il en regardant sa m\'e8re, je voudrais bien mourir en paix.
\par 
\par \endash  Mourir, mon fils, dit Catherine, pour une crise passag\'e8re de ce vilain mal ! Voudriez-vous donc nous d\'e9sesp\'e9rer ainsi\~?
\par 
\par \endash  Je vous dis, madame, que je sens mon \'e2me qui s\rquote en va. Je vous dis, madame, que c\rquote est la mort qui arrive, mort de tous les diables ! Je sens ce que je sens, et je sais ce que je dis.
\par 
\par \endash  Sire, dit la reine, votre imagination est votre plus grave maladie\~; depuis le supplice si m\'e9rit\'e9 de ces deux sorciers, de ces deux assassins qu\rquote on appelait La Mole et Coconnas, vos souffrances physiques doivent avoir diminu\'e9
. Le mal moral pers\'e9v\'e8re seul, et, si je pouvais causer avec vous dix minutes seulement, je vous prouverais\'85
\par 
\par \endash  Nourrice, dit Charles, veille \'e0 la porte, et que personne n\rquote entre\~: la reine Catherine de M\'e9dicis veut causer avec son fils bien-aim\'e9 Charles IX.
\par 
\par La nourrice ob\'e9it.
\par 
\par \endash  Au fait, continua Charles, cet entretien devait avoir lieu un jour ou l\rquote autre, mieux vaut donc aujourd\rquote hui que demain. Demain, d\rquote ailleurs, il serait peut-\'eatre trop tard. Seulement, une troisi\'e8me personne doit assister 
\'e0 notre entretien.
\par 
\par \endash  Et pourquoi\~?
\par 
\par \endash  Parce que, je vous le r\'e9p\'e8te, la mort est en route, reprit Charles avec une effrayante solennit\'e9\~; parce que d\rquote un moment \'e0 l\rquote autre elle entrera dans cette chambre comme vous, p\'e2
le et muette, et sans se faire annoncer. Il est donc temps, puisque j\rquote ai mis cette nuit ordre \'e0 mes affaires, de mettre ordre ce matin \'e0 celles du royaume.
\par 
\par \endash  Et quelle est cette personne que vous d\'e9sirez voir\~? demanda Catherine.
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re, madame. Faites-le appeler.
\par 
\par \endash  Sire, dit la reine, je vois avec plaisir que ces d\'e9nonciations, dict\'e9es par la haine bien plus qu\rquote arrach\'e9es \'e0 la douleur, s\rquote effacent de votre esprit et vont bient\'f4t s\rquote effacer de votre c\'9c
ur. Nourrice ! cria Catherine, nourrice ! 
\par 
\par La bonne femme, qui veillait au-dehors, ouvrit la porte.
\par 
\par \endash  Nourrice, dit Catherine, par ordre de mon fils, quand M.\~de\~Nancey viendra, vous lui direz d\rquote aller qu\'e9rir le duc d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par Charles fit un signe qui retint la bonne femme pr\'eate \'e0 ob\'e9ir.
\par 
\par \endash  J\rquote ai dit mon fr\'e8re, madame, reprit Charles. Les yeux de Catherine se dilat\'e8rent comme ceux de la tigresse qui va se mettre en col\'e8re. Mais Charles leva imp\'e9rativement la main.
\par 
\par \endash  Je veux parler \'e0 mon fr\'e8re Henri, dit-il. Henri seul est mon fr\'e8re\~; non pas celui qui est roi l\'e0-bas, mais celui qui est prisonnier ici. Henri saura mes derni\'e8res volont\'e9s.
\par 
\par \endash  Et moi, s\rquote \'e9cria la Florentine avec une audace inaccoutum\'e9e en face de la terrible volont\'e9 de son fils, tant la haine qu\rquote elle portait au B\'e9arnais la jetait hors de sa dissimulation habituelle, si vous \'ea
tes, comme vous le dites, si pr\'e8s de la tombe, croyez-vous que je c\'e9derai \'e0 personne, surtout \'e0 un \'e9tranger, mon droit de vous assister \'e0 votre heure supr\'eame, mon droit de reine, mon droit de m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Madame, dit Charles, je suis roi encore\~; je commande encore, madame\~; je vous dis que je veux parler \'e0 mon fr\'e8re Henri, et vous n\rquote appelez pas mon capitaine des gardes\~?\'85 Mille diables, je vous en pr\'e9viens, j\rquote 
ai encore assez de force pour l\rquote aller chercher moi-m\'eame.
\par 
\par Et il fit un mouvement pour sauter \'e0 bas du lit, qui mit au jour son corps pareil \'e0 celui du Christ apr\'e8s la flagellation.
\par 
\par \endash  Sire, s\rquote \'e9cria Catherine en le retenant, vous nous faites injure \'e0 tous\~: vous oubliez les affronts faits \'e0 notre famille, vous r\'e9pudiez notre sang\~; un fils de France doit seul s\rquote agenouiller pr\'e8s du lit de mort d
\rquote un roi de France. Quant \'e0 moi ma place est marqu\'e9e ici par les lois de la nature et de l\rquote \'e9tiquette\~; j\rquote y reste donc.
\par 
\par \endash  Et \'e0 quel titre, madame, y restez-vous\~? demanda Charles IX.
\par 
\par \endash  \'c0 titre de m\'e8re.
\par 
\par \endash  Vous n\rquote \'eates pas plus ma m\'e8re, madame, que le duc d\rquote Alen\'e7on n\rquote est mon fr\'e8re.
\par 
\par \endash  Vous d\'e9lirez, monsieur, dit Catherine\~; depuis quand celle qui donne le jour n\rquote est-elle pas la m\'e8re de celui qui l\rquote a re\'e7u\~?
\par 
\par \endash  Du moment, madame, o\'f9 cette m\'e8re d\'e9natur\'e9e \'f4te ce qu\rquote elle donna, r\'e9pondit Charles en essuyant une \'e9cume sanglante qui montait \'e0 ses l\'e8vres.
\par 
\par \endash  Que voulez-vous dire, Charles\~? Je ne vous comprends pas, murmura Catherine regardant son fils d\rquote un \'9cil dilat\'e9 par l\rquote \'e9tonnement.
\par 
\par \endash  Vous allez me comprendre, madame.
\par 
\par Charles fouilla sous son traversin et en tira une petite clef d\rquote argent.
\par 
\par \endash  Prenez cette clef, madame, et ouvrez mon coffre de voyage\~; il contient certains papiers qui parleront pour moi.
\par 
\par Et Charles \'e9tendit la main vers un coffre magnifiquement sculpt\'e9, ferm\'e9 d\rquote une serrure d\rquote argent comme la clef qui l\rquote ouvrait, et qui tenait la place la plus apparente de la chambre.
\par 
\par Catherine, domin\'e9e par la position supr\'eame que Charles prenait sur elle, ob\'e9it, s\rquote avan\'e7a \'e0 pas lents vers le coffre, l\rquote ouvrit, plongea ses regards vers l\rquote int\'e9rieur, et tout \'e0
 coup recula comme si elle avait vu dans les flancs du meuble quelque reptile endormi.
\par 
\par \endash  Eh bien, dit Charles, qui ne perdait pas sa m\'e8re de vue, qu\rquote y a-t-il donc dans ce coffre qui vous effraie, madame\~?
\par 
\par \endash  Rien, dit Catherine.
\par 
\par \endash  En ce cas, plongez-y la main, madame, et prenez-y un livre\~; il doit y avoir un livre, n\rquote est-ce pas\~? ajouta Charles avec ce sourire bl\'eamissant, plus terrible chez lui que n\rquote avait jamais \'e9t\'e9 la menace chez un autre.

\par 
\par \endash  Oui, balbutia Catherine.
\par 
\par \endash  Un livre de chasse\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Prenez-le, et apportez-le-moi.
\par 
\par Catherine, malgr\'e9 son assurance, p\'e2lit, trembla de tous ses membres, et allongeant la main dans l\rquote int\'e9rieur du coffre\~:
\par 
\par \endash  Fatalit\'e9 ! murmura-t-elle en prenant le livre.
\par 
\par \endash  Bien, dit Charles. \'c9coutez maintenant\~: ce livre de chasse\'85 j\rquote \'e9tais insens\'e9\'85 j\rquote aimais la chasse, au-dessus de toutes choses\'85 ce livre de chasse, je l\rquote ai trop lu\~; comprenez-vous, madame\~?\'85
\par 
\par Catherine poussa un g\'e9missement sourd.
\par 
\par \endash  C\rquote \'e9tait une faiblesse, continua Charles\~; br\'fblez-le, madame ! il ne faut pas qu\rquote on sache les faiblesses des rois ! 
\par 
\par Catherine s\rquote approcha de la chemin\'e9e ardente, laissa tomber le livre au milieu du foyer, et demeura debout, immobile et muette, regardant d\rquote un \'9cil atone les flammes bleuissantes qui rongeaient les feuilles empoisonn\'e9es.
\par 
\par \'c0 mesure que le livre br\'fblait, une forte odeur d\rquote ail se r\'e9pandait dans toute la chambre.
\par 
\par Bient\'f4t il fut enti\'e8rement d\'e9vor\'e9.
\par 
\par \endash  Et maintenant, madame, appelez mon fr\'e8re, dit Charles avec une irr\'e9sistible majest\'e9.
\par 
\par Catherine, frapp\'e9e de stupeur, \'e9cras\'e9e sous une \'e9motion multiple que sa profonde sagacit\'e9 ne pouvait analyser, et que sa force presque surhumaine ne pouvait combattre, fit un pas en avant et voulut parler.
\par 
\par La m\'e8re avait un remords\~; la reine avait une terreur\~; l\rquote empoisonneuse avait un retour de haine. Ce dernier sentiment domina tous les autres.
\par 
\par \endash  Maudit soit-il, s\rquote \'e9cria-t-elle en s\rquote \'e9lan\'e7ant hors de la chambre, il triomphe, il touche au but\~; oui, maudit, qu\rquote il soit maudit ! 
\par 
\par \endash  Vous entendez, mon fr\'e8re, mon fr\'e8re Henri, cria Charles poursuivant sa m\'e8re de la voix\~; mon fr\'e8re Henri \'e0 qui je veux parler \'e0 l\rquote instant m\'eame au sujet de la r\'e9gence du royaume.
\par 
\par Presque au m\'eame instant, ma\'eetre Ambroise Par\'e9 entra par la porte oppos\'e9e \'e0 celle qui venait de donner passage \'e0 Catherine, et s\rquote arr\'eatant sur le seuil pour humer l\rquote atmosph\'e8re alliac\'e9e de la chambre\~:
\par 
\par \endash  Qui donc a br\'fbl\'e9 de l\rquote arsenic ici\~? dit-il.
\par 
\par \endash  Moi, r\'e9pondit Charles.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175856}XXXII\line La plate-forme du donjon de Vincennes{\*\bkmkend _Toc97175856}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Cependant Henri de Navarre se promenait seul et r\'eaveur sur la terrasse du donjon\~; il savait la cour au ch\'e2teau qu\rquote il voyait \'e0 cent pas de lui, et \'e0 travers les murailles, son \'9cil per\'e7ant devinait Charles moribond.
\par 
\par Il faisait un temps d\rquote azur et d\rquote or\~: un large rayon de soleil miroitait dans les plaines \'e9loign\'e9es, tandis qu\rquote il baignait d\rquote un or fluide la cime des arbres de la for\'ea
t, fiers de la richesse de leur premier feuillage. Les pierres grises du donjon elles-m\'eames semblaient s\rquote impr\'e9gner de la douce chaleur du ciel, et des ravenelles, apport\'e9es par le souffle du vent d\rquote 
est dans les fentes de la muraille, ouvraient leurs disques de velours rouge et jaune aux baisers d\rquote une brise atti\'e9die.
\par 
\par Mais le regard de Henri ne se fixait ni sur ces plaines verdoyantes, ni sur ces cimes chenues et dor\'e9es\~: son regard franchissait les espaces interm\'e9diaires, et allait au-del\'e0 se fixer ardent d\rquote 
ambition sur cette capitale de France, destin\'e9e \'e0 devenir un jour la capitale du monde.
\par 
\par \endash  Paris, murmurait le roi de Navarre, voil\'e0 Paris\~; c\rquote est-\'e0-dire la joie, le triomphe, la gloire, le bonheur\~; Paris o\'f9 est le Louvre, et le Louvre o\'f9 est le tr\'f4ne\~; et dire qu\rquote une seule chose me s\'e9
pare de ce Paris tant d\'e9sir\'e9 ! \'85 ce sont les pierres qui rampent \'e0 mes pieds et qui renferment avec moi mon ennemie.
\par 
\par Et en ramenant son regard de Paris \'e0 Vincennes, il aper\'e7ut \'e0 sa gauche, dans un vallon voil\'e9 par des amandiers en fleur, un homme sur la cuirasse duquel se jouait obstin\'e9ment un rayon de soleil, point enflamm\'e9 qui voltigeait dans l
\rquote espace \'e0 chaque mouvement de cet homme.
\par 
\par Cet homme \'e9tait sur un cheval plein d\rquote ardeur, et tenait en main un cheval qui paraissait non moins impatient.
\par 
\par Le roi de Navarre arr\'eata ses yeux sur le cavalier et le vit tirer son \'e9p\'e9e hors du fourreau, passer la pointe dans son mouchoir, et agiter ce mouchoir en fa\'e7on de signal.
\par 
\par Au m\'eame instant, sur la colline en face, un signal pareil se r\'e9p\'e9ta, puis tout autour du ch\'e2teau voltigea comme une ceinture de mouchoirs.
\par 
\par C\rquote \'e9taient de Mouy et ses huguenots, qui, sachant le roi mourant, et qui, craignant qu\rquote on ne tent\'e2t quelque chose contre Henri, s\rquote \'e9taient r\'e9unis et se tenaient pr\'eats \'e0 d\'e9fendre ou \'e0 attaquer.
\par 
\par Henri reporta ses yeux sur le cavalier qu\rquote il avait vu le premier, se courba hors de la balustrade, couvrit ses yeux de sa main, et brisant ainsi les rayons du soleil qui l\rquote \'e9blouissait reconnut le jeune huguenot.
\par 
\par \endash  De Mouy ! s\rquote \'e9cria-t-il comme si celui-ci e\'fbt pu l\rquote entendre. Et dans sa joie de se voir ainsi environn\'e9 d\rquote amis, il leva lui-m\'eame son chapeau et fit voltiger son \'e9charpe.
\par 
\par Toutes les banderoles blanches s\rquote agit\'e8rent de nouveau avec une vivacit\'e9 qui t\'e9moignait de leur joie.
\par 
\par \endash  H\'e9las ! ils m\rquote attendent, dit-il, et je ne puis les rejoindre\'85 Que ne l\rquote ai-je fait quand je le pouvais peut-\'eatre ! \'85 Maintenant j\rquote ai trop tard\'e9.
\par 
\par Et il leur fit un geste de d\'e9sespoir auquel de Mouy r\'e9pondit par un signe qui voulait dire\~: }{\i j\rquote attendrai}{.
\par 
\par En ce moment Henri entendit des pas qui retentissaient dans l\rquote escalier de pierre. Il se retira vivement. Les huguenots comprirent la cause de cette retraite. Les \'e9p\'e9es rentr\'e8rent au fourreau et les mouchoirs disparurent.
\par 
\par Henri vit d\'e9boucher de l\rquote escalier une femme dont la respiration haletante d\'e9non\'e7ait une marche rapide, et reconnut, non sans une secr\'e8te fureur qu\rquote il \'e9prouvait toujours en l\rquote apercevant, Catherine de M\'e9dicis.
\par 
\par Derri\'e8re elle, \'e9taient deux gardes qui s\rquote arr\'eat\'e8rent au haut de l\rquote escalier.
\par 
\par \endash  Oh ! oh ! murmura Henri, il faut qu\rquote il y ait quelque chose de nouveau et de grave pour que la reine m\'e8re vienne ainsi me chercher sur la plate-forme du donjon de Vincennes.
\par 
\par Catherine s\rquote assit sur un banc de pierre adoss\'e9 aux cr\'e9neaux pour reprendre haleine. Henri s\rquote approcha d\rquote elle, et avec son plus gracieux sourire\~:
\par 
\par \endash  Serait-ce moi que vous cherchez, ma bonne m\'e8re\~? dit-il.
\par 
\par \endash  Oui, monsieur, r\'e9pondit Catherine, j\rquote ai voulu vous donner une derni\'e8re preuve de mon attachement. Nous touchons \'e0 un moment supr\'eame\~: le roi se meurt et veut vous entretenir.
\par 
\par \endash  Moi\~? dit Henri en tressaillant de joie.
\par 
\par \endash  Oui, vous. On lui a dit, j\rquote en suis certaine, que non seulement vous regrettez le tr\'f4ne de Navarre, mais encore que vous ambitionnez le tr\'f4ne de France.
\par 
\par \endash  Oh ! fit Henri.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas, je le sais bien, mais il le croit, lui, et nul doute que cet entretien qu\rquote il veut avoir avec vous n\rquote ait pour but de vous tendre un pi\'e8ge.
\par 
\par \endash  \'c0 moi\~?
\par 
\par \endash  Oui. Charles, avant de mourir, veut savoir ce qu\rquote il y a \'e0 craindre ou \'e0 esp\'e9rer de vous\~; et de votre r\'e9ponse \'e0 ses offres, faites-y attention, d\'e9pendront les derniers ordres qu\rquote il donnera, c\rquote est-\'e0-di
re votre mort ou votre vie.
\par 
\par \endash  Mais que doit-il donc m\rquote offrir\~?
\par 
\par \endash  Que sais-je, moi ! des choses impossibles, probablement.
\par 
\par \endash  Enfin, ne devinez-vous pas, ma m\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Non\~; mais je suppose, par exemple\'85 Catherine s\rquote arr\'eata.
\par 
\par \endash  Quoi\~?
\par 
\par \endash  Je suppose que, vous croyant ces vues ambitieuses qu\rquote on lui a dites, il veuille acqu\'e9rir de votre bouche m\'eame la preuve de cette ambition. Supposez qu\rquote 
il vous tente comme autrefois on tentait les coupables, pour provoquer un aveu sans torture\~; supposez, continua Catherine en regardant fixement Henri, qu\rquote il vous propose un gouvernement, la r\'e9gence m\'eame.
\par 
\par Une joie indicible s\rquote \'e9pandit dans le c\'9cur oppress\'e9 de Henri\~; mais il devina le coup, et cette \'e2me vigoureuse et souple rebondit sous l\rquote attaque.
\par 
\par \endash  \'c0 moi\~? dit-il, le pi\'e8ge serait trop grossier\~; \'e0 moi la r\'e9gence, quand il y a vous, quand il y a mon fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on\~? Catherine se pin\'e7a les l\'e8vres pour cacher sa satisfaction.
\par 
\par \endash  Alors, dit-elle vivement, vous renoncez \'e0 la r\'e9gence\~? \'ab\~Le roi est mort, pensa Henri, et c\rquote est elle qui me tend un pi\'e8ge.\~\'bb Puis tout haut\~:
\par 
\par \endash  Il faut d\rquote abord que j\rquote entende le roi de France, r\'e9pondit-il, car, de votre aveu m\'eame, madame, tout ce que nous avons dit l\'e0 n\rquote est que supposition.
\par 
\par \endash  Sans doute, dit Catherine\~; mais vous pouvez toujours r\'e9pondre de vos intentions.
\par 
\par \endash  Eh ! mon Dieu ! dit innocemment Henri, n\rquote ayant pas de pr\'e9tentions, je n\rquote ai pas d\rquote intentions.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est point r\'e9pondre, cela, dit Catherine, sentant que le temps pressait, et se laissant emporter \'e0 sa col\'e8re\~; d\rquote une fa\'e7on ou de l\rquote autre, prononcez-vous.
\par 
\par \endash  Je ne puis pas me prononcer sur des suppositions, madame\~; une r\'e9solution positive est chose si difficile et surtout si grave \'e0 prendre, qu\rquote il faut attendre les r\'e9alit\'e9s.
\par 
\par \endash  \'c9coutez, monsieur, dit Catherine, il n\rquote y a pas de temps \'e0 perdre, et nous le perdons en discussions vaines, en finesses r\'e9ciproques. Jouons notre jeu en roi et en reine. Si vous acceptez la r\'e9gence, vous \'eates mort.
\par 
\par \'ab\~Le roi vit\~\'bb, pensa Henri. Puis tout haut\~:
\par 
\par \endash  Madame, dit-il avec fermet\'e9, Dieu tient la vie des hommes et des rois entre ses mains\~: il m\rquote inspirera. Qu\rquote on dise \'e0 Sa Majest\'e9 que je suis pr\'eat \'e0 me pr\'e9senter devant elle.
\par 
\par \endash  R\'e9fl\'e9chissez, monsieur.
\par 
\par \endash  Depuis deux ans que je suis proscrit, depuis un mois que je suis prisonnier, r\'e9pondit Henri gravement, j\rquote ai eu le temps de r\'e9fl\'e9chir, madame, et j\rquote ai r\'e9fl\'e9chi. Ayez donc la bont\'e9 de descendre la premi\'e8re pr\'e8
s du roi, et de lui dire que je vous suis. Ces deux braves, ajouta Henri en montrant les deux soldats, veilleront \'e0 ce que je ne m\rquote \'e9chappe point. D\rquote ailleurs, ce n\rquote est point mon intention.
\par 
\par Il y avait un tel accent de fermet\'e9 dans les paroles de Henri, que Catherine vit bien que toutes ses tentatives, sous quelque forme qu\rquote elles fussent d\'e9guis\'e9es, ne gagneraient rien sur lui\~; elle descendit pr\'e9cipitamment.
\par 
\par Aussit\'f4t qu\rquote elle eut disparu, Henri courut au parapet et fit \'e0 de Mouy un signe qui voulait dire\~: Approchez-vous et tenez-vous pr\'eat \'e0 tout \'e9v\'e9nement.
\par 
\par De Mouy, qui \'e9tait descendu de cheval, sauta en selle, et, avec le second cheval de main, vint au galop prendre position \'e0 deux port\'e9es de mousquet du donjon.
\par 
\par Henri le remercia du geste et descendit.
\par 
\par Sur le premier palier il trouva les deux soldats qui l\rquote attendaient.
\par 
\par Un double poste de Suisses et de chevau-l\'e9gers gardait l\rquote entr\'e9e des cours\~; il fallait traverser une double haie de pertuisanes pour entrer au ch\'e2teau et pour en sortir.
\par 
\par Catherine s\rquote \'e9tait arr\'eat\'e9e l\'e0 et attendait.
\par 
\par Elle fit signe aux deux soldats qui suivaient Henri de s\rquote \'e9carter, et posant une de ses mains sur son bras\~:
\par 
\par \endash  Cette cour a deux portes, dit-elle\~; \'e0 celle-ci, que vous voyez derri\'e8re les appartements du roi, si vous refusez la r\'e9gence, un bon cheval et la libert\'e9 vous attendent\~; \'e0 celle-l\'e0
, sous laquelle vous venez de passer, si vous \'e9coutez l\rquote ambition\'85 Que dites-vous\~?
\par 
\par \endash  Je dis que si le roi me fait r\'e9gent, madame, c\rquote est moi qui donnerai des ordres aux soldats, et non pas vous. Je dis que si je sors du ch\'e2teau \'e0 la nuit, toutes ces piques, toutes ces hallebardes, tous ces mousquets s\rquote 
abaisseront devant moi.
\par 
\par \endash  Insens\'e9 ! murmura Catherine exasp\'e9r\'e9e, crois-moi, ne joue pas avec Catherine ce terrible jeu de la vie et de la mort.
\par 
\par \endash  Pourquoi pas\~? dit Henri en regardant fixement Catherine\~; pourquoi pas avec vous aussi bien qu\rquote avec un autre, puisque j\rquote y ai gagn\'e9 jusqu\rquote \'e0 pr\'e9sent\~?
\par 
\par \endash  Montez donc chez le roi, monsieur, puisque vous ne voulez rien croire et rien entendre, dit Catherine en lui montrant l\rquote escalier d\rquote une main et en jouant avec un des deux couteaux empoisonn\'e9s qu\rquote 
elle portait dans cette gaine de chagrin noir devenue historique.
\par 
\par \endash  Passez la premi\'e8re, madame, dit Henri\~; tant que je ne serai pas r\'e9gent, l\rquote honneur du pas vous appartient.
\par 
\par Catherine, devin\'e9e dans toutes ses intentions, n\rquote essaya point de lutter, et passa la premi\'e8re.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175857}XXXIII\line La R\'e9gence{\*\bkmkend _Toc97175857}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Le roi commen\'e7ait \'e0 s\rquote impatienter\~; il avait fait appeler M.\~de\~Nancey dans sa chambre, et venait de lui donner l\rquote ordre d\rquote aller chercher Henri, lorsque celui-ci parut.
\par 
\par En voyant son beau-fr\'e8re appara\'eetre sur le seuil de la porte, Charles poussa un cri de joie, et Henri demeura \'e9pouvant\'e9 comme s\rquote il se f\'fbt trouv\'e9 en face d\rquote un cadavre.
\par 
\par Les deux m\'e9decins qui \'e9taient \'e0 ses c\'f4t\'e9s s\rquote \'e9loign\'e8rent\~; le pr\'eatre qui venait d\rquote exhorter le malheureux prince \'e0 une fin chr\'e9tienne se retira \'e9galement.
\par 
\par Charles IX n\rquote \'e9tait pas aim\'e9, et cependant on pleurait beaucoup dans les antichambres. \'c0 la mort des rois, quels qu\rquote ils aient \'e9t\'e9
, il y a toujours des gens qui perdent quelque chose et qui craignent de ne pas retrouver ce quelque chose sous leur successeur.
\par 
\par Ce deuil, ces sanglots, les paroles de Catherine, l\rquote appareil sinistre et majestueux des derniers moments d\rquote un roi, enfin, la vue de ce roi lui-m\'eame, atteint d\rquote une maladie qui s\rquote est reproduite depuis, mais dont la science n
\rquote avait pas encore eu d\rquote exemple, produisirent sur l\rquote esprit encore jeune et par cons\'e9quent encore impressionnable de Henri un effet si terrible que, malgr\'e9 sa r\'e9solution de ne point donner de nouvelles inqui\'e9tudes \'e0
 Charles sur son \'e9tat, il ne put, comme nous l\rquote avons dit, r\'e9primer le sentiment de terreur qui se peignit sur son visage en apercevant ce moribond tout ruisselant de sang.
\par 
\par Charles sourit avec tristesse. Rien n\rquote \'e9chappe aux mourants des impressions de ceux qui les entourent.
\par 
\par \endash  Venez, Henriot, dit-il en tendant la main \'e0 son beau-fr\'e8re avec une douceur de voix que Henri n\rquote avait jamais remarqu\'e9e en lui jusque-l\'e0. Venez, car je souffrais de ne pas vous voir\~; je vous ai bien tourment\'e9
 dans ma vie, mon pauvre ami, et parfois, je me le reproche maintenant, croyez-moi ! parfois j\rquote ai pr\'eat\'e9 les mains \'e0 ceux qui vous tourmentaient\~; mais un roi n\rquote est pas ma\'eetre des \'e9v\'e9nements, et outre ma m\'e8
re Catherine, outre mon fr\'e8re d\rquote Anjou, outre mon fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on, j\rquote avais au-dessus de moi, pendant ma vie, quelque chose de g\'eanant, qui cesse du jour o\'f9 je touche \'e0 la mort\~: la raison d\rquote \'c9tat.
\par 
\par \endash  Sire, balbutia Henri, je ne me souviens plus de rien que de l\rquote amour que j\rquote ai toujours eu pour mon fr\'e8re, que du respect que j\rquote ai toujours port\'e9 \'e0 mon roi.
\par 
\par \endash  Oui, oui, tu as raison, dit Charles, et je te suis reconnaissant de parler ainsi, Henriot\~; car en v\'e9rit\'e9 tu as beaucoup souffert sous mon r\'e8gne, sans compter que c\rquote est pendant mon r\'e8gne que ta pauvre m\'e8
re est morte. Mais tu as d\'fb voir que l\rquote on me poussait souvent. Parfois j\rquote ai r\'e9sist\'e9\~; mais parfois aussi j\rquote ai c\'e9d\'e9 de fatigue. Mais, tu l\rquote as dit, ne parlons plus du pass\'e9\~; maintenant c\rquote est le pr\'e9
sent qui me pousse, c\rquote est l\rquote avenir qui m\rquote effraie.
\par 
\par Et en disant ces mots, le pauvre roi cacha son visage livide dans ses mains d\'e9charn\'e9es.
\par 
\par Puis, apr\'e8s un instant de silence, secouant son front pour en chasser ces sombres id\'e9es et faisant pleuvoir autour de lui une ros\'e9e de sang\~:
\par 
\par \endash  Il faut sauver l\rquote \'c9tat, continua-t-il \'e0 voix basse et en s\rquote inclinant vers Henri\~; il faut l\rquote emp\'eacher de tomber entre les mains des fanatiques ou des femmes.
\par 
\par Charles, comme nous venons de le dire, pronon\'e7a ces paroles \'e0 voix basse, et cependant Henri crut entendre derri\'e8re la coulisse du lit comme une sourde exclamation de col\'e8re. Peut-\'eatre quelque ouverture pratiqu\'e9e dans la muraille, \'e0 l
\rquote insu de Charles lui-m\'eame, permettait-elle \'e0 Catherine d\rquote entendre cette supr\'eame conversation.
\par 
\par \endash  Des femmes\~? reprit le roi de Navarre pour provoquer une explication.
\par 
\par \endash  Oui, Henri, dit Charles, ma m\'e8re veut la r\'e9gence en attendant que mon fr\'e8re de Pologne revienne. Mais \'e9coute ce que je te dis, il ne reviendra pas.
\par 
\par \endash  Comment ! il ne reviendra pas\~? s\rquote \'e9cria Henri, dont le c\'9cur bondissait sourdement de joie.
\par 
\par \endash  Non, il ne reviendra pas, continua Charles, ses sujets ne le laisseront pas partir.
\par 
\par \endash  Mais, dit Henri, croyez-vous, mon fr\'e8re, que la reine m\'e8re ne lui aura pas \'e9crit \'e0 l\rquote avance\~?
\par 
\par \endash  Si fait, mais Nancey a surpris le courrier \'e0 Ch\'e2teau-Thierry et m\rquote a rapport\'e9 la lettre\~; dans cette lettre j\rquote allais mourir, disait-elle. Mais moi aussi j\rquote ai \'e9crit \'e0 Varsovie, ma lettre y arrivera, j\rquote 
en suis s\'fbr, et mon fr\'e8re sera surveill\'e9. Donc, selon toute probabilit\'e9, Henri, le tr\'f4ne va \'eatre vacant.
\par 
\par Un second fr\'e9missement plus sensible encore que le premier se fit entendre dans l\rquote alc\'f4ve.
\par 
\par \endash  D\'e9cid\'e9ment, se dit Henri, elle est l\'e0\~; elle \'e9coute, elle attend ! Charles n\rquote entendit rien.
\par 
\par \endash  Or, poursuivit-il, je meurs sans h\'e9ritier m\'e2le.
\par 
\par Puis il s\rquote arr\'eata\~: une douce pens\'e9e parut \'e9clairer son visage, et posant sa main sur l\rquote \'e9paule du roi de Navarre\~:
\par 
\par \endash  H\'e9las ! te souviens-tu, Henriot, continua-t-il, te souviens-tu de ce pauvre petit enfant que je t\rquote ai montr\'e9 un soir dormant dans son berceau de soie, et veill\'e9 par un ange\~? H\'e9las ! Henriot, ils me le tueront ! \'85
\par 
\par \endash  \'d4 Sire, s\rquote \'e9cria Henri, dont les yeux se mouill\'e8rent de larmes, je vous jure devant Dieu que mes jours et mes nuits se passeront \'e0 veiller sur sa vie. Ordonnez, mon roi.
\par 
\par \endash  Merci ! Henriot, merci, dit le roi avec une effusion qui \'e9tait bien loin de son caract\'e8re, mais que cependant lui donnait la situation. J\rquote accepte ta parole. N\rquote en fais pas un roi\'85 heureusement il n\rquote est pas n\'e9
 pour le tr\'f4ne, mais un homme heureux. Je lui laisse une fortune ind\'e9pendante\~; qu\rquote il ait la noblesse de sa m\'e8re, celle du c\'9cur. Peut-\'eatre vaudrait-il mieux pour lui qu\rquote on le destin\'e2t \'e0 l\rquote \'c9glise\~
; il inspirerait moins de crainte. Oh ! il me semble que je mourrais, sinon heureux, du moins tranquille, si j\rquote avais l\'e0 pour me consoler les caresses de l\rquote enfant et le doux visage de la m\'e8re.
\par 
\par \endash  Sire, ne pouvez-vous les faire venir\~?
\par 
\par \endash  Eh ! malheureux ! ils ne sortiraient pas d\rquote ici. Voil\'e0 la condition des rois, Henriot\~: ils ne peuvent ni vivre ni mourir \'e0 leur guise. Mais depuis ta promesse je suis plus tranquille.
\par 
\par Henri r\'e9fl\'e9chit.
\par 
\par \endash  Oui, sans doute, mon roi, j\rquote ai promis, mais pourrai-je tenir\~?
\par 
\par \endash  Que veux-tu dire\~?
\par 
\par \endash  Moi-m\'eame, ne serai-je pas proscrit, menac\'e9 comme lui, plus que lui, m\'eame\~? Car, moi, je suis un homme, et lui n\rquote est qu\rquote un enfant.
\par 
\par \endash  Tu te trompes, r\'e9pondit Charles\~; moi mort, tu seras fort et puissant, et voil\'e0 qui te donnera la force et la puissance. \'c0 ces mots, le moribond tira un parchemin de son chevet.
\par 
\par \endash  Tiens, lui dit-il. Henri parcourut la feuille rev\'eatue du sceau royal.
\par 
\par \endash  La r\'e9gence \'e0 moi, Sire ! dit-il en p\'e2lissant de joie.
\par 
\par \endash  Oui, la r\'e9gence \'e0 toi, en attendant le retour du duc d\rquote Anjou, et comme, selon toute probabilit\'e9, le duc d\rquote Anjou ne reviendra point, ce n\rquote est pas la r\'e9gence qui te donne ce papier, c\rquote est le tr\'f4ne.
\par 
\par \endash  Le tr\'f4ne, \'e0 moi ! murmura Henri.
\par 
\par \endash  Oui, dit Charles, \'e0 toi, seul digne et surtout seul capable de gouverner ces galants d\'e9bauch\'e9s, ces filles perdues qui vivent de sang et de larmes. Mon fr\'e8re d\rquote Alen\'e7on est un tra\'eetre, il sera tra\'ee
tre envers tous, laisse-le dans le donjon o\'f9 je l\rquote ai mis. Ma m\'e8re voudra te tuer, exile-la. Mon fr\'e8re d\rquote Anjou, dans trois mois, dans quatre mois, dans un an peut-\'eatre, quittera Varsovie et viendra te disputer la puissance\~; r
\'e9ponds \'e0 Henri par un bref du pape. J\rquote ai n\'e9goci\'e9 cette affaire par mon ambassadeur, le duc de Nevers, et tu recevras incessamment le bref.
\par 
\par \endash  \'d4 mon roi ! 
\par 
\par \endash  Ne crains qu\rquote une chose, Henri, la guerre civile. Mais en restant converti, tu l\rquote \'e9vites, car le parti huguenot n\rquote a consistance qu\rquote \'e0 la condition que tu te mettras \'e0 sa t\'eate, et M.\~de\~Cond\'e9 n\rquote 
est pas de force \'e0 lutter contre toi. La France est un pays de plaine, Henri, par cons\'e9quent un pays catholique. Le roi de France doit \'eatre le roi des catholiques et non le roi des huguenots\~; car le roi de France doit \'ea
tre le roi de la majorit\'e9. On dit que j\rquote ai des remords d\rquote avoir fait la Saint-Barth\'e9lemy\~; des doutes, oui\~; des remords, non. On dit que je rends le sang des huguenots par tous les pores. Je sais ce que je rends\~: de l\rquote 
arsenic, et non du sang.
\par 
\par \endash  Oh ! Sire, que dites-vous\~?
\par 
\par \endash  Rien. Si ma mort doit \'eatre veng\'e9e, Henriot, elle doit \'eatre veng\'e9e par Dieu seul. N\rquote en parlons plus que pour pr\'e9voir les \'e9v\'e9nements qui en seront la suite. Je te l\'e8gue un bon parlement, une arm\'e9e \'e9prouv\'e9
e. Appuie-toi sur le parlement et sur l\rquote arm\'e9e pour r\'e9sister \'e0 tes seuls ennemis\~: ma m\'e8re et le duc d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par En ce moment, on entendit dans le vestibule un bruit sourd d\rquote armes et de commandements militaires.
\par 
\par \endash  Je suis mort, murmura Henri.
\par 
\par \endash  Tu crains, tu h\'e9sites, dit Charles avec inqui\'e9tude.
\par 
\par \endash  Moi ! Sire, r\'e9pliqua Henri\~; non, je ne crains pas\~; non, je n\rquote h\'e9site pas\~; j\rquote accepte.
\par 
\par Charles lui serra la main. Et comme en ce moment sa nourrice s\rquote approchait de lui, tenant une potion qu\rquote elle venait de pr\'e9parer dans une chambre voisine, sans faire attention que le sort de la France se d\'e9cidait \'e0 trois pas d\rquote 
elle\~:
\par 
\par \endash  Appelle ma m\'e8re, bonne nourrice, et dis aussi qu\rquote on fasse venir M.\~d\rquote Alen\'e7on.
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175858}XXXIV\line Le roi est mort\~: vive le roi !{\*\bkmkend _Toc97175858} 
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Catherine et le duc d\rquote Alen\'e7on, livides d\rquote effroi et tremblants de fureur tout ensemble, entr\'e8rent quelques minutes apr\'e8s. Comme Henri l\rquote avait devin\'e9, Catherine savait tout et avait tout dit, en peu de mots, \'e0 Fran\'e7
ois. Ils firent quelques pas et s\rquote arr\'eat\'e8rent, attendant.
\par 
\par Henri \'e9tait debout au chevet du lit de Charles.
\par 
\par Le roi leur d\'e9clara sa volont\'e9.
\par 
\par \endash  Madame, dit-il \'e0 sa m\'e8re, si j\rquote avais un fils, vous seriez r\'e9gente, ou, \'e0 d\'e9faut de vous, ce serait le roi de Pologne, ou, \'e0 d\'e9faut du roi de Pologne enfin, ce serait mon fr\'e8re Fran\'e7ois\~; mais je n\rquote 
ai pas de fils, et apr\'e8s moi le tr\'f4ne appartient \'e0 mon fr\'e8re le duc d\rquote Anjou, qui est absent. Comme un jour ou l\rquote autre il viendra r\'e9clamer ce tr\'f4ne, je ne veux pas qu\rquote il trouve \'e0
 sa place un homme qui puisse, par des droits presque \'e9gaux, lui disputer ses droits, et qui expose par cons\'e9quent le royaume \'e0 des guerres de pr\'e9tendants. Voil\'e0 pourquoi je ne vous prends pas pour r\'e9gente, madame, car vous auriez \'e0
 choisir entre vos deux fils, ce qui serait p\'e9nible pour le c\'9cur d\rquote une m\'e8re. Voil\'e0 pourquoi je ne choisis pas mon fr\'e8re Fran\'e7ois, car mon fr\'e8re Fran\'e7ois pourrait dire \'e0 son a\'een\'e9\~: \'ab\~Vous aviez un tr\'f4
ne, pourquoi l\rquote avez-vous quitt\'e9\~?\~\'bb Non, je choisis donc un r\'e9gent qui puisse prendre en d\'e9p\'f4t la couronne, et qui la garde sous sa main et non sur sa t\'eate. Ce r\'e9gent, saluez-le, madame\~; saluez-le, mon fr\'e8re\~; ce r\'e9
gent, c\rquote est le roi de Navarre ! 
\par 
\par Et avec un geste de supr\'eame commandement, il salua Henri de la main.
\par 
\par Catherine et d\rquote Alen\'e7on firent un mouvement qui tenait le milieu entre un tressaillement nerveux et un salut.
\par 
\par \endash  Tenez, monseigneur le r\'e9gent, dit Charles au roi de Navarre, voici le parchemin qui, jusqu\rquote au retour du roi de Pologne, vous donne le commandement des arm\'e9es, les clefs du tr\'e9sor, le droit et le pouvoir royal.
\par 
\par Catherine d\'e9vorait Henri du regard, Fran\'e7ois \'e9tait si chancelant qu\rquote il pouvait \'e0 peine se soutenir\~; mais cette faiblesse de l\rquote un et cette fermet\'e9 de l\rquote autre, au lieu de rassurer Henri, lui montraient le danger pr\'e9
sent, debout, mena\'e7ant.
\par 
\par Henri n\rquote en fit pas moins un effort violent, et, surmontant toutes ses craintes, il prit le rouleau des mains du roi, puis, se redressant de toute sa hauteur, il fixa sur Catherine et Fran\'e7ois un regard qui voulait dire\~:
\par 
\par \endash  Prenez garde, je suis votre ma\'eetre. Catherine comprit ce regard.
\par 
\par \endash  Non, non, jamais, dit-elle\~; jamais ma race ne pliera la t\'eate sous une race \'e9trang\'e8re\~; jamais un Bourbon ne r\'e9gnera en France tant qu\rquote il restera un Valois.
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re, ma m\'e8re, s\rquote \'e9cria Charles IX en se redressant dans son lit aux draps rougis, plus effrayant que jamais, prenez garde, je suis roi encore\~: pas pour longtemps, je le sai
s bien, mais il ne faut pas longtemps pour donner un ordre, il ne faut pas longtemps pour punir les meurtriers et les empoisonneurs.
\par 
\par \endash  Eh bien, donnez-le donc, cet ordre, si vous l\rquote osez. Moi je vais donner les miens. Venez, Fran\'e7ois, venez.
\par 
\par Et elle sortit rapidement, entra\'eenant avec elle le duc d\rquote Alen\'e7on.
\par 
\par \endash  Nancey ! cria Charles\~; Nancey, \'e0 moi, \'e0 moi ! je l\rquote ordonne, je le veux, Nancey, arr\'eatez ma m\'e8re, arr\'eatez mon fr\'e8re, arr\'eatez\'85
\par 
\par Une gorg\'e9e de sang coupa la parole \'e0 Charles au moment o\'f9 le capitaine des gardes ouvrit la porte, et le roi suffoqu\'e9 r\'e2la sur son lit.
\par 
\par Nancey n\rquote avait entendu que son nom\~; les ordres qui l\rquote avaient suivi, prononc\'e9s d\rquote une voix moins distincte, s\rquote \'e9taient perdus dans l\rquote espace.
\par 
\par \endash  Gardez la porte, dit Henri, et ne laissez entrer personne. Nancey salua et sortit. Henri reporta ses yeux sur ce corps inanim\'e9 et qu\rquote on e\'fbt pu prendre pour un cadavre, si un l\'e9ger souffle n\rquote e\'fbt agit\'e9 la frange d
\rquote \'e9cume qui bordait ses l\'e8vres. Il regarda longtemps\~; puis se parlant \'e0 lui-m\'eame\~:
\par 
\par \endash  Voici l\rquote instant supr\'eame, dit-il, faut-il r\'e9gner, faut-il vivre\~?
\par 
\par Au m\'eame instant la tapisserie de l\rquote alc\'f4ve se souleva, une t\'eate p\'e2lie parut derri\'e8re, et une voix vibra au milieu du silence de mort qui r\'e9gnait dans la chambre royale\~:
\par 
\par \endash  Vivez, dit cette voix.
\par 
\par \endash  Ren\'e9 ! s\rquote \'e9cria Henri.
\par 
\par \endash  Oui, Sire.
\par 
\par \endash  Ta pr\'e9diction \'e9tait donc fausse\~: je ne serai donc pas roi\~? s\rquote \'e9cria Henri.
\par 
\par \endash  Vous le serez, Sire, mais l\rquote heure n\rquote est pas encore venue.
\par 
\par \endash  Comment le sais-tu\~? parle, que je sache si je dois te croire.
\par 
\par \endash  \'c9coutez.
\par 
\par \endash  J\rquote \'e9coute.
\par 
\par \endash  Baissez-vous. Henri s\rquote inclina au-dessus du corps de Charles. Ren\'e9 se pencha de son c\'f4t\'e9. La largeur du lit les s\'e9parait seule, et encore la distance \'e9tait-elle diminu\'e9e par leur double mouvement. Entre eux deux \'e9
tait couch\'e9 et toujours sans voix et sans mouvement le corps du roi moribond.
\par 
\par \endash  \'c9coutez, dit Ren\'e9\~; plac\'e9 ici par la reine m\'e8re pour vous perdre, j\rquote aime mieux vous servir, moi, car j\rquote ai confiance en votre horoscope\~; en vous servant je trouve \'e0 la fois, dans ce que je fais, l\rquote int\'e9r
\'eat de mon corps et de mon \'e2me.
\par 
\par \endash  Est-ce la reine m\'e8re aussi qui t\rquote a ordonn\'e9 de me dire cela\~? demanda Henri plein de doute et d\rquote angoisses.
\par 
\par \endash  Non, dit Ren\'e9, mais \'e9coutez un secret. Et il se pencha encore davantage. Henri l\rquote imita, de sorte que les deux t\'eates se touchaient presque. Cet entretien de deux hommes courb\'e9s sur le corps d\rquote 
un roi mourant avait quelque chose de si sombre, que les cheveux du superstitieux Florentin se dressaient sur sa t\'eate et qu\rquote une sueur abondante perlait sur le visage de Henri.
\par 
\par \endash  \'c9coutez, continua Ren\'e9, \'e9coutez un secret que je sais seul, et que je vous r\'e9v\'e8le si vous me jurez sur ce mourant de me pardonner la mort de votre m\'e8re.
\par 
\par \endash  Je vous l\rquote ai d\'e9j\'e0 promis une fois, dit Henri dont le visage s\rquote assombrit.
\par 
\par \endash  Promis, mais non jur\'e9, dit Ren\'e9 en faisant un mouvement en arri\'e8re.
\par 
\par \endash  Je le jure, dit Henri \'e9tendant la main droite sur la t\'eate du roi.
\par 
\par \endash  Eh bien, Sire, dit pr\'e9cipitamment le Florentin, le roi de Pologne arrive ! 
\par 
\par \endash  Non, dit Henri, le courrier a \'e9t\'e9 arr\'eat\'e9 par le roi Charles.
\par 
\par \endash  Le roi Charles n\rquote en a arr\'eat\'e9 qu\rquote un sur la route de Ch\'e2teau-Thierry\~; mais la reine m\'e8re, dans sa pr\'e9voyance, en avait envoy\'e9 trois par trois routes.
\par 
\par \endash  Oh ! malheur \'e0 moi ! dit Henri.
\par 
\par \endash  Un messager est arriv\'e9 ce matin de Varsovie. Le roi partait derri\'e8re lui sans que personne songe\'e2t \'e0 s\rquote y opposer, car \'e0 Varsovie on ignorait encore la maladie du roi. Il ne pr\'e9c\'e8de Henri d\rquote 
Anjou que de quelques heures.
\par 
\par \endash  Oh ! si j\rquote avais seulement huit jours ! dit Henri.
\par 
\par \endash  Oui, mais vous n\rquote avez que huit heures. Avez-vous entendu le bruit des armes que l\rquote on pr\'e9parait\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Ces armes, on les pr\'e9parait \'e0 votre intention. Ils viendront vous tuer jusqu\rquote ici, jusque dans la chambre du roi.
\par 
\par \endash  Le roi n\rquote est pas mort encore. Ren\'e9 regarda fixement Charles\~:
\par 
\par \endash  Dans dix minutes il le sera. Vous avez donc dix minutes \'e0 vivre, peut-\'eatre moins.
\par 
\par \endash  Que faire alors\~?
\par 
\par \endash  Fuir sans perdre une minute, sans perdre une seconde.
\par 
\par \endash  Mais par o\'f9\~? s\rquote ils attendent dans l\rquote antichambre, ils me tueront quand je sortirai.
\par 
\par \endash  \'c9coutez\~: je risque tout pour vous, ne l\rquote oubliez jamais.
\par 
\par \endash  Sois tranquille.
\par 
\par \endash  Suivez-moi par ce passage secret, je vous conduirai jusqu\rquote \'e0 la poterne. Puis, pour vous donner du temps, j\rquote irai dire \'e0 la belle-m\'e8re que vous descendez\~; vous serez cens\'e9 avoir d\'e9couve
rt ce passage secret et en avoir profit\'e9 pour fuir\~: venez, venez.
\par 
\par Henri se baissa vers Charles et l\rquote embrassa au front.
\par 
\par \endash  Adieu, mon fr\'e8re, dit-il\~; je n\rquote oublierai point que ton dernier d\'e9sir fut de me voir te succ\'e9der. Je n\rquote oublierai pas que ta derni\'e8re volont\'e9 fut de me faire roi. Meurs en paix. Au nom de nos fr\'e8
res, je te pardonne le sang vers\'e9.
\par 
\par \endash  Alerte ! alerte ! dit Ren\'e9, il revient \'e0 lui\~; fuyez avant qu\rquote il rouvre les yeux, fuyez.
\par 
\par \endash  Nourrice ! murmura Charles, nourrice ! Henri saisit au chevet de Charles l\rquote \'e9p\'e9e d\'e9sormais inutile du roi mourant, mit le parchemin qui le faisait r\'e9gent dans sa poitrine, baisa une derni\'e8
re fois le front de Charles, tourna autour du lit, et s\rquote \'e9lan\'e7a par l\rquote ouverture qui se referma derri\'e8re lui.
\par 
\par \endash  Nourrice ! cria le roi d\rquote une voix plus forte, nourrice ! La bonne femme accourut.
\par 
\par \endash  Eh bien, qu\rquote y a-t-il, mon Charlot\~? demanda-t-elle.
\par 
\par \endash  Nourrice, dit le roi, la paupi\'e8re ouverte et l\rquote \'9cil dilat\'e9 par la fixit\'e9 terrible de la mort, il faut qu\rquote il se soit pass\'e9 quelque chose pendant que je dormais\~: je vois une grande lumi\'e8re, je vois Dieu notre ma\'ee
tre\~; je vois mon Seigneur J\'e9sus, je vois la beno\'eete Vierge Marie. Ils le prient, ils le supplient pour moi\~: le Seigneur tout-puissant me pardonne\'85 il m\rquote appelle\'85 Mon Dieu ! mon Dieu ! recevez-moi dans votre mis\'e9ricorde\'85
 Mon Dieu ! oubliez que j\rquote \'e9tais roi, car je viens \'e0 vous sans sceptre et sans couronne\'85 Mon Dieu ! oubliez les crimes du roi pour ne vous rappeler que les souffrances de l\rquote homme\'85 Mon dieu ! me voil\'e0.
\par 
\par Et Charles, qui, \'e0 mesure qu\rquote il pronon\'e7ait ces paroles, s\rquote \'e9tait soulev\'e9 de plus en plus comme pour aller au-devant de la voix qui l\rquote appelait, Charles, apr\'e8
s ces derniers mots, poussa un soupir et retomba immobile et glac\'e9 entre les bras de sa nourrice.
\par 
\par Pendant ce temps, et tandis que les soldats, command\'e9s par Catherine, se portaient sur le passage connu de tous par lequel Henri devait sortir, Henri, guid\'e9 par Ren\'e9, suivait le couloir secret et gagnait la poterne, sautait sur le cheval qui l
\rquote attendait, et piquait vers l\rquote endroit o\'f9 il savait retrouver de Mouy.
\par 
\par Tout \'e0 coup au bruit de son cheval, dont le galop faisait retentir le pav\'e9 sonore, quelques sentinelles se retourn\'e8rent en criant\~:
\par 
\par \endash  Il fuit ! il fuit ! 
\par 
\par \endash  Qui cela\~? s\rquote \'e9cria la reine m\'e8re en s\rquote approchant d\rquote une fen\'eatre.
\par 
\par \endash  Le roi Henri, le roi de Navarre, cri\'e8rent les sentinelles.
\par 
\par \endash  Feu ! dit Catherine, feu sur lui ! Les sentinelles ajust\'e8rent, mais Henri \'e9tait d\'e9j\'e0 trop loin.
\par 
\par \endash  Il fuit, s\rquote \'e9cria la reine m\'e8re, donc il est vaincu.
\par 
\par \endash  Il fuit, murmura le duc d\rquote Alen\'e7on, donc je suis roi. Mais au m\'eame instant, et tandis que Fran\'e7ois et sa m\'e8re \'e9taient encore \'e0 la fen\'eatre, le pont-levis craqua sous les pas des chevaux, et pr\'e9c\'e9d\'e9
 par un cliquetis d\rquote armes et par une grande rumeur, un jeune homme lanc\'e9 au galop, son chapeau \'e0 la main, entra dans la cour en criant\~: }{\i France ! }{suivi de quatre gentilshommes, couverts comme lui de sueur, de poussi\'e8re et d\rquote 
\'e9cume.
\par 
\par \endash  Mon fils ! s\rquote \'e9cria Catherine en \'e9tendant les deux bras par la fen\'eatre.
\par 
\par \endash  Ma m\'e8re ! r\'e9pondit le jeune homme en sautant \'e0 bas du cheval.
\par 
\par \endash  Mon fr\'e8re d\rquote Anjou ! s\rquote \'e9cria avec \'e9pouvante Fran\'e7ois en se rejetant en arri\'e8re.
\par 
\par \endash  Est-il trop tard\~? demanda Henri d\rquote Anjou \'e0 sa m\'e8re.
\par 
\par \endash  Non, au contraire, il est temps, et Dieu t\rquote e\'fbt conduit par la main qu\rquote il ne t\rquote e\'fbt pas amen\'e9 plus \'e0 propos\~; regarde et \'e9coute.
\par 
\par En effet, M.\~de\~Nancey, capitaine des gardes, s\rquote avan\'e7ait sur le balcon de la chambre du roi. Tous les regards se tourn\'e8rent vers lui. Il brisa une baguette en deux morceaux, et, les bras \'e9tendus, tenant les deux morceaux de chaque main\~
:
\par 
\par \endash  Le roi Charles IX est mort ! le roi Charles IX est mort ! le roi Charles IX est mort ! cria-t-il trois fois. Et il laissa tomber les deux morceaux de la baguette.
\par 
\par \endash  Vive le roi Henri III ! cria alors Catherine en se signant avec une pieuse reconnaissance. Vive le roi Henri III ! 
\par 
\par Toutes les voix r\'e9p\'e9t\'e8rent ce cri, except\'e9 celle du duc Fran\'e7ois.
\par 
\par \endash  Ah ! elle m\rquote a jou\'e9, dit-il en d\'e9chirant sa poitrine avec ses ongles.
\par 
\par \endash  Je l\rquote emporte, s\rquote \'e9cria Catherine, et cet odieux B\'e9arnais ne r\'e9gnera pas ! 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb600\sa480\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc97175859}XXXV\line \'c9pilogue{\*\bkmkend _Toc97175859}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Un an s\rquote \'e9tait \'e9coul\'e9 depuis la mort du roi Charles IX et l\rquote av\'e8nement au tr\'f4ne de son successeur.
\par 
\par Le roi Henri III, heureusement r\'e9gnant par la gr\'e2ce de Dieu et de sa m\'e8re Catherine, \'e9tait all\'e9 \'e0 une belle procession faite en l\rquote honneur de Notre-Dame de Cl\'e9ry.
\par 
\par Il \'e9tait parti \'e0 pied avec la reine sa femme et toute la cour.
\par 
\par Le roi Henri III pouvait bien se donner ce petit passe-temps\~; nul souci s\'e9rieux ne l\rquote occupait \'e0 cette heure. Le roi de Navarre \'e9tait en Navarre, o\'f9 il avait si longtemps d\'e9sir\'e9 \'eatre, et s\rquote occupait fort, disait-on, d
\rquote une belle fille du sang des Montmorency et qu\rquote il appelait la Fosseuse. Marguerite \'e9tait pr\'e8s de lui, triste et sombre, et ne trouvant que dans ses belles montagnes, non pas u
ne distraction, mais un adoucissement aux deux grandes douleurs de la vie\~: l\rquote absence et la mort.
\par 
\par Paris \'e9tait fort tranquille, et la reine m\'e8re, v\'e9ritablement r\'e9gente depuis que son cher fils Henri \'e9tait roi, y faisait s\'e9jour tant\'f4t au Louvre, tant\'f4t \'e0 l\rquote h\'f4tel de Soissons, qui \'e9tait situ\'e9 sur l\rquote 
emplacement que couvre aujourd\rquote hui la halle au bl\'e9, et dont il ne reste que l\rquote \'e9l\'e9gante colonne qu\rquote on peut voir encore aujourd\rquote hui.
\par 
\par Elle \'e9tait un soir fort occup\'e9e \'e0 \'e9tudier les astres avec Ren\'e9, dont elle avait toujours ignor\'e9 les petites trahisons, et qui \'e9tait rentr\'e9 en gr\'e2ce aupr\'e8s d\rquote elle pour le faux t\'e9moignage qu\rquote il avait si \'e0
 point port\'e9 dans l\rquote affaire de Coconnas et de La Mole, lorsqu\rquote on vint lui dire qu\rquote un homme qui disait avoir une chose de la plus haute importance \'e0 lui communiquer, l\rquote attendait dans son oratoire.
\par 
\par Elle descendit pr\'e9cipitamment et trouva le sire de Maurevel.
\par 
\par \endash  }{\i Il }{est ici, s\rquote \'e9cria l\rquote ancien capitaine des p\'e9tardiers, ne laissant point, contre l\rquote \'e9tiquette royale, le temps \'e0 Catherine de lui adresser la parole.
\par 
\par \endash  Qui, }{\i il\~?}{ demanda Catherine.
\par 
\par \endash  Qui voulez-vous que ce soit, madame, sinon le roi de Navarre\~?
\par 
\par \endash  Ici ! dit Catherine, ici\'85 lui\'85 Henri\'85 Et qu\rquote y vient-il faire, l\rquote imprudent\~?
\par 
\par \endash  Si l\rquote on en croit les apparences, il vient voir madame de Sauve\~; voil\'e0 tout. Si l\rquote on en croit les probabilit\'e9s, il vient conspirer contre le roi.
\par 
\par \endash  Et comment savez-vous qu\rquote il est ici\~?
\par 
\par \endash  Hier, je l\rquote ai vu entrer dans une maison, et un instant apr\'e8s madame de Sauve est venue l\rquote y joindre.
\par 
\par \endash  \'cates-vous s\'fbr que ce soit lui\~?
\par 
\par \endash  Je l\rquote ai attendu jusqu\rquote \'e0 sa sortie, c\rquote est-\'e0-dire une partie de la nuit. \'c0 trois heures, les deux amants se sont remis en chemin. Le roi a conduit madame de Sauve jusqu\rquote au guichet du Louvre\~; l\'e0, gr\'e2
ce au concierge, qui est dans ses int\'e9r\'eats sans doute, elle est rentr\'e9e sans \'eatre inqui\'e9t\'e9e, et le roi s\rquote en est revenu tout en chantonnant un petit air et d\rquote un pas aussi d\'e9gag\'e9 que s\rquote il \'e9
tait au milieu de ses montagnes.
\par 
\par \endash  Et o\'f9 est-il all\'e9 ainsi\~?
\par 
\par \endash  Rue de l\rquote Arbre-Sec, h\'f4tel de la Belle-\'c9toile, chez ce m\'eame aubergiste o\'f9 logeaient les deux sorciers que Votre Majest\'e9 a fait ex\'e9cuter l\rquote an pass\'e9.
\par 
\par \endash  Pourquoi n\rquote \'eates-vous pas venu me dire la chose aussit\'f4t\~?
\par 
\par \endash  Parce que je n\rquote \'e9tais pas encore assez s\'fbr de mon fait.
\par 
\par \endash  Tandis que maintenant\~?
\par 
\par \endash  Maintenant, je le suis.
\par 
\par \endash  Tu l\rquote as vu\~?
\par 
\par \endash  Parfaitement. J\rquote \'e9tais embusqu\'e9 chez un marchand de vin en face\~; je l\rquote ai vu entrer d\rquote abord dans la m\'eame maison que la veille\~; puis comme madame de Sauve tardait, il a mis imprudemment son visage au carreau d
\rquote une fen\'eatre du premier, et cette fois je n\rquote ai plus conserv\'e9 aucun doute. D\rquote ailleurs, un instant apr\'e8s, madame de Sauve l\rquote est venue rejoindre de nouveau.
\par 
\par \endash  Et tu crois qu\rquote ils resteront, comme la nuit pass\'e9e, jusqu\rquote \'e0 trois heures du matin\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est probable.
\par 
\par \endash  O\'f9 est donc cette maison\~?
\par 
\par \endash  Pr\'e8s de la Croix-des-Petits-Champs, vers Saint-Honor\'e9.
\par 
\par \endash  Bien, dit Catherine. M.\~de\~Sauve ne conna\'eet point votre \'e9criture\~?
\par 
\par \endash  Non.
\par 
\par \endash  Asseyez-vous l\'e0 et \'e9crivez. Maurevel ob\'e9it et prenant la plume\~:
\par 
\par \endash  Je suis pr\'eat, madame, dit-il.
\par 
\par Catherine dicta\~:
\par 
\par \'ab\~Pendant que le baron de Sauve fait son service au Louvre, la baronne est avec un muguet de ses amis, dans une maison proche de la Croix-des-Petits-Champs, vers Saint-Honor\'e9\~; le baron de Sauve reconna\'eetra la maison \'e0
 une croix rouge qui sera faite sur la muraille.\~\'bb
\par 
\par \endash  Eh bien\~? demanda Maurevel.
\par 
\par \endash  Faites une seconde copie de cette lettre, dit Catherine. Maurevel ob\'e9it passivement.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit la reine, faites remettre une de ces lettres par un homme adroit au baron de Sauve, et que cet homme laisse tomber l\rquote autre dans les corridors du Louvre.
\par 
\par \endash  Je ne comprends pas, dit Maurevel. Catherine haussa les \'e9paules.
\par 
\par \endash  Vous ne comprenez pas qu\rquote un mari qui re\'e7oit une pareille lettre se f\'e2che\~?
\par 
\par \endash  Mais il me semble, madame, que du temps du roi de Navarre il ne se f\'e2chait pas.
\par 
\par \endash  Tel qui passe des choses \'e0 un roi ne les passe peut-\'eatre pas \'e0 un simple galant. D\rquote ailleurs, s\rquote il ne se f\'e2che pas, vous vous f\'e2cherez pour lui, vous.
\par 
\par \endash  Moi\~?
\par 
\par \endash  Sans doute. Vous prenez quatre hommes, six hommes s\rquote il le faut, vous vous masquez, vous enfoncez la porte, comme si vous \'e9tiez les envoy\'e9s du baron, vous surprenez les amants au milieu de leur t\'eate-\'e0-t\'ea
te, vous frappez au nom du roi\~; et le lendemain le billet perdu dans le corridor du Louvre, et trouv\'e9 par quelque \'e2me charitable qui l\rquote a d\'e9j\'e0 fait circuler, atteste que c\rquote est le mari qui s\rquote est veng\'e9
. Seulement, le hasard a fait que le galant \'e9tait le roi de Navarre\~; mais qui pouvait deviner cela, quand chacun le croyait \'e0 Pau\~?
\par 
\par Maurevel regarda avec admiration Catherine, s\rquote inclina et sortit.
\par 
\par En m\'eame temps que Maurevel sortait de l\rquote h\'f4tel de Soissons, madame de Sauve entrait dans la petite maison de la Croix-des-Petits-Champs.
\par 
\par Henri l\rquote attendait la porte entrouverte.
\par 
\par D\'e8s qu\rquote il l\rquote aper\'e7ut dans l\rquote escalier\~:
\par 
\par \endash  Vous n\rquote avez pas \'e9t\'e9 suivie\~? dit-il.
\par 
\par \endash  Mais non, dit Charlotte, que je sache, du moins.
\par 
\par \endash  C\rquote est que je crois l\rquote avoir \'e9t\'e9, dit Henri, non seulement cette nuit, mais encore ce soir.
\par 
\par \endash  Oh ! mon Dieu ! dit Charlotte, vous m\rquote effrayez, Sire\~; si un bon souvenir donn\'e9 par vous \'e0 une ancienne amie allait tourner \'e0 mal pour vous, je ne m\rquote en consolerais pas.
\par 
\par \endash  Soyez tranquille, ma mie, dit le B\'e9arnais, nous avons trois \'e9p\'e9es qui veillent dans l\rquote ombre.
\par 
\par \endash  Trois, c\rquote est bien peu, Sire.
\par 
\par \endash  C\rquote est assez quand ces \'e9p\'e9es s\rquote appellent de Mouy, Saucourt et Barth\'e9lemy.
\par 
\par \endash  De Mouy est donc avec vous \'e0 Paris\~?
\par 
\par \endash  Sans doute.
\par 
\par \endash  Il a os\'e9 revenir dans la capitale\~? Il a donc, comme vous, quelque pauvre femme folle de lui\~?
\par 
\par \endash  Non, mais il a un ennemi dont il a jur\'e9 la mort. Il n\rquote y a que la haine, ma ch\'e8re, qui fasse faire autant de sottises que l\rquote amour.
\par 
\par \endash  Merci, Sire.
\par 
\par \endash  Oh ! dit Henri, je ne dis pas cela pour les sottises pr\'e9sentes, je dit cela pour les sottises pass\'e9es et \'e0 venir. Mais ne discutons pas l\'e0-dessus, nous n\rquote avons pas de temps \'e0 perdre.
\par 
\par \endash  Vous partez donc toujours\~?
\par 
\par \endash  Cette nuit.
\par 
\par \endash  Les affaires pour lesquelles vous \'e9tiez revenu \'e0 Paris sont donc termin\'e9es\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote y suis revenu que pour vous.
\par 
\par \endash  Gascon ! 
\par 
\par \endash  Ventre-saint-Gris ! ma mie, je dis la v\'e9rit\'e9\~; mais \'e9cartons ces souvenirs\~: j\rquote ai encore deux ou trois heures \'e0 \'eatre heureux, et puis une s\'e9paration \'e9ternelle.
\par 
\par \endash  Ah ! Sire, dit madame de Sauve, il n\rquote y a d\rquote \'e9ternel que mon amour.
\par 
\par Henri venait de dire qu\rquote il n\rquote avait pas le temps de discuter, il ne discuta donc point\~; il crut, ou, le sceptique qu\rquote il \'e9tait, il fit semblant de croire.
\par 
\par Cependant, comme l\rquote avait dit le roi de Navarre, de Mouy et ses deux compagnons \'e9taient cach\'e9s aux environs de la maison.
\par 
\par Il \'e9tait convenu que Henri sortirait \'e0 minuit de la petite maison au lieu d\rquote en sortir \'e0 trois heures\~; qu\rquote on irait comme la veille reconduire madame de Sauve au Louvre, et que de l\'e0 on irait rue de la Cerisaie, o\'f9
 demeurait Maurevel.
\par 
\par C\rquote \'e9tait seulement pendant la journ\'e9e qui venait de s\rquote \'e9couler que de Mouy avait enfin eu notion certaine de la maison qu\rquote habitait son ennemi.
\par 
\par Ils \'e9taient l\'e0 depuis une heure \'e0 peu pr\'e8s, lorsqu\rquote ils virent un homme, suivi \'e0 quelques pas de cinq autres, qui s\rquote approchait de la porte de la petite maison, et qui, l\rquote une apr\'e8s l\rquote 
autre, essayait plusieurs clefs.
\par 
\par \'c0 cette vue, de Mouy, cach\'e9 dans l\rquote enfoncement d\rquote une porte voisine, ne fit qu\rquote un bond de sa cachette \'e0 cet homme, et le saisit par le bras.
\par 
\par \endash  Un instant, dit-il, on n\rquote entre pas l\'e0.
\par 
\par L\rquote homme fit un bond en arri\'e8re, et en bondissant son chapeau tomba.
\par 
\par \endash  De Mouy de Saint-Phale ! s\rquote \'e9cria-t-il.
\par 
\par \endash  Maurevel ! hurla le huguenot en levant son \'e9p\'e9e. Je te cherchais\~; tu viens au-devant de moi, merci ! 
\par 
\par Mais la col\'e8re ne lui fit pas oublier Henri\~; et se retournant vers la fen\'eatre, il siffla \'e0 la mani\'e8re des p\'e2tres b\'e9arnais.
\par 
\par \endash  Cela suffira, dit-il \'e0 Saucourt. Maintenant, \'e0 moi, assassin ! \'e0 moi ! Et il s\rquote \'e9lan\'e7a vers Maurevel.
\par 
\par Celui-ci avait eu le temps de tirer de sa ceinture un pistolet.
\par 
\par \endash  Ah ! cette fois, dit le Tueur de Roi en ajustant le jeune homme, je crois que tu es mort.
\par 
\par Et il l\'e2cha le coup. Mais de Mouy se jeta \'e0 droite, et la balle passa sans l\rquote atteindre.
\par 
\par \endash  \'c0 mon tour maintenant, s\rquote \'e9cria le jeune homme. Et il fournit \'e0 Maurevel un si rude coup d\rquote \'e9p\'e9e que, quoique ce coup atteign\'eet sa ceinture de cuir, la pointe ac\'e9r\'e9e traversa l\rquote obstacle et s\rquote enfon
\'e7a dans les chairs.
\par 
\par L\rquote assassin poussa un cri sauvage qui accusait une si profonde douleur que les sbires qui l\rquote accompagnaient le crurent frapp\'e9 \'e0 mort et s\rquote enfuirent \'e9pouvant\'e9s du c\'f4t\'e9 de la rue Saint-Honor\'e9.
\par 
\par Maurevel n\rquote \'e9tait point brave. Se voyant abandonn\'e9 par ses gens et ayant devant lui un adversaire comme de Mouy, il essaya \'e0 son tour de prendre la fuite, et se sauva par le m\'eame chemin qu\rquote ils avaient pris, en criant\~: \'ab\~\'c0
 l\rquote aide ! \'bb
\par 
\par De Mouy, Saucourt et Barth\'e9lemy, emport\'e9s par leur ardeur, les poursuivirent.
\par 
\par Comme ils entraient dans la rue de Grenelle, qu\rquote ils avaient prise pour leur couper le chemin, une fen\'eatre s\rquote ouvrait et un homme sautait du premier \'e9tage sur la terre fra\'eechement arros\'e9e par la pluie.
\par 
\par C\rquote \'e9tait Henri.
\par 
\par Le sifflement de De Mouy l\rquote avait averti d\rquote un danger quelconque, et ce coup de pistolet, en lui indiquant que le danger \'e9tait grave, l\rquote avait attir\'e9 au secours de ses amis.
\par 
\par Ardent, vigoureux, il s\rquote \'e9lan\'e7a sur leurs traces l\rquote \'e9p\'e9e \'e0 la main.
\par 
\par Un cri le guida\~: il venait de la barri\'e8re des Sergents. C\rquote \'e9tait Maurevel, qui, se sentant press\'e9 par de Mouy, appelait une seconde fois \'e0 son secours ses hommes emport\'e9s par la terreur.
\par 
\par Il fallait se retourner ou \'eatre poignard\'e9 par derri\'e8re.
\par 
\par Maurevel se retourna, rencontra le fer de son ennemi, et presque aussit\'f4t lui porta un coup si habile que son \'e9charpe en fut travers\'e9e. Mais de Mouy riposta aussit\'f4t.
\par 
\par L\rquote \'e9p\'e9e s\rquote enfon\'e7a de nouveau dans la chair qu\rquote elle avait d\'e9j\'e0 entam\'e9e, et un double jet de sang s\rquote \'e9lan\'e7a par une double plaie.
\par 
\par \endash  Il en tient ! cria Henri, qui arrivait. Sus ! sus, de Mouy ! De Mouy n\rquote avait pas besoin d\rquote \'eatre encourag\'e9. Il chargea de nouveau Maurevel\~; mais celui-ci ne l\rquote 
attendit point. Appuyant sa main gauche sur sa blessure, il reprit une course d\'e9sesp\'e9r\'e9e.
\par 
\par \endash  Tue-le vite ! tue-le ! cria le roi\~; voici ses soldats qui s\rquote arr\'eatent, et le d\'e9sespoir des l\'e2ches ne vaut rien pour les braves.
\par 
\par Maurevel, dont les poumons \'e9clataient, dont la respiration sifflait, dont chaque haleine chassait une sueur sanglante, tomba tout \'e0 coup d\rquote \'e9puisement\~; mais aussit\'f4t il se releva, et, se retournant sur un genou, il pr\'e9
senta la pointe de son \'e9p\'e9e \'e0 de Mouy.
\par 
\par \endash  Amis ! amis ! cria Maurevel, ils ne sont que deux. Feu, feu sur eux ! 
\par 
\par En effet, Saucourt et Barth\'e9lemy s\rquote \'e9taient \'e9gar\'e9s \'e0 la poursuite de deux sbires qui avaient pris par la rue des Poulies, et le roi et de Mouy se trouvaient seuls en pr\'e9sence de quatre hommes.
\par 
\par \endash  Feu ! continuait de hurler Maurevel, tandis qu\rquote un de ses soldats appr\'eatait effectivement son poitrinal.
\par 
\par \endash  Oui, mais auparavant, dit de Mouy, meurs, tra\'eetre, meurs, mis\'e9rable, meurs damn\'e9 comme un assassin ! 
\par 
\par Et saisissant d\rquote une main l\rquote \'e9p\'e9e tranchante de Maurevel, de l\rquote autre il plongea la sienne du haut en bas dans la poitrine de son ennemi, et cela avec tant de force qu\rquote il le cloua contre terre.
\par 
\par \endash  Prends garde ! prends garde ! cria Henri. De Mouy fit un bond en arri\'e8re, laissant son \'e9p\'e9e dans le corps de Maurevel, car un soldat l\rquote ajustait et allait le tuer \'e0 bout portant. En m\'eame temps Henri passait son \'e9p\'e9
e au travers du corps du soldat, qui tomba pr\'e8s de Maurevel en jetant un cri. Les deux autres soldats prirent la fuite.
\par 
\par \endash  Viens ! de Mouy, viens ! cria Henri. Ne perdons pas un instant\~; si nous \'e9tions reconnus, ce serait fait de nous.
\par 
\par \endash  Attendez, Sire\~; et mon \'e9p\'e9e, croyez-vous que je veuille la laisser dans le corps de ce mis\'e9rable\~?
\par 
\par Et il s\rquote approcha de Maurevel gisant et en apparence sans mouvement\~; mais au moment o\'f9 de Mouy mettait la main \'e0 la garde de cette \'e9p\'e9e, qui effectivement \'e9tait rest\'e9e dans le corps de Maurevel, celui-ci se releva arm\'e9
 du poitrinal que le soldat avait l\'e2ch\'e9 en tombant, et \'e0 bout portant il l\'e2cha le coup au milieu de la poitrine de De Mouy.
\par 
\par Le jeune homme tomba sans m\'eame pousser un cri\~; il \'e9tait tu\'e9 raide.
\par 
\par Henri s\rquote \'e9lan\'e7a sur Maurevel\~; mais il \'e9tait tomb\'e9 \'e0 son tour, et son \'e9p\'e9e ne per\'e7a plus qu\rquote un cadavre.
\par 
\par Il fallait fuir, le bruit avait attir\'e9 un grand nombre de personnes, la garde de nuit pouvait venir. Henri chercha parmi les curieux attir\'e9s par le bruit une figure, une connaissance, et tout \'e0 coup poussa un cri de joie.
\par 
\par Il venait de reconna\'eetre ma\'eetre La Huri\'e8re.
\par 
\par Comme la sc\'e8ne se passait au pied de la croix du Trahoir, c\rquote est-\'e0-dire en face de la rue de l\rquote Arbre-Sec, notre ancienne connaissance, dont l\rquote humeur naturellement sombre s\rquote \'e9tait encore singuli\'e8rement attrist\'e9
e depuis la mort de La Mole et de Coconnas, ses deux h\'f4tes bien-aim\'e9s, avait quitt\'e9 ses fourneaux et ses casseroles au moment o\'f9 justement il appr\'eatait le souper du roi de Navarre et \'e9tait accouru.
\par 
\par \endash  Mon cher La Huri\'e8re, je vous recommande De Mouy, quoique j\rquote ai bien peur qu\rquote il n\rquote y ait plus rien \'e0 faire. Emportez-le chez vous, et s\rquote il vit encore n\rquote \'e9pargnez rien, voil\'e0 ma bourse. Quant \'e0 l
\rquote autre laissez-le dans le ruisseau et qu\rquote il y pourrisse comme un chien.
\par 
\par \endash  Mais vous\~? dit La Huri\'e8re.
\par 
\par \endash  Moi, j\rquote ai un adieu \'e0 dire. Je cours, et dans dix minutes, je suis chez vous. Tenez mes chevaux pr\'eats.
\par 
\par Et Henri se mit effectivement \'e0 courir dans la direction de la petite maison de la Croix-des-Petits-Champs\~; mais en d\'e9bouchant de la rue de Grenelle, il s\rquote arr\'eata plein de terreur.
\par 
\par Un groupe nombreux \'e9tait amass\'e9 devant la porte.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il dans cette maison, demanda Henri, et qu\rquote est-il arriv\'e9\~?
\par 
\par \endash  Oh ! r\'e9pondit celui auquel il s\rquote adressait, un grand malheur, monsieur. C\rquote est une belle jeune femme qui vient d\rquote \'eatre poignard\'e9e par son mari, \'e0 qui l\rquote on avait remis un billet pour le pr\'e9
venir que sa femme \'e9tait avec un amant.
\par 
\par \endash  Et le mari\~? s\rquote \'e9cria Henri.
\par 
\par \endash  Il s\rquote est sauv\'e9.
\par 
\par \endash  La femme\~?
\par 
\par \endash  Elle est l\'e0.
\par 
\par \endash  Morte\~?
\par 
\par \endash  Pas encore\~; mais, Dieu merci, elle n\rquote en vaut gu\'e8re mieux.
\par 
\par \endash  Oh ! s\rquote \'e9cria Henri, je suis donc maudit ! Et il s\rquote \'e9lan\'e7a dans la maison. La chambre \'e9tait pleine de monde\~; tout ce monde entourait un lit sur lequel \'e9tait couch\'e9e la pauvre Charlotte perc\'e9
e de deux coups de poignard. Son mari, qui pendant deux ans avait dissimul\'e9 sa jalousie contre Henri, avait saisi cette occasion de se venger d\rquote elle.
\par 
\par \endash  Charlotte ! Charlotte ! cria Henri fendant la foule et tombant \'e0 genoux devant le lit.
\par 
\par Charlotte rouvrit ses beaux yeux d\'e9j\'e0 voil\'e9s par la mort\~; elle jeta un cri qui fit jaillir le sang de ses deux blessures, et faisant un effort pour se soulever.
\par 
\par \endash  Oh ! je savais bien, dit-elle, que je ne pouvais pas mourir sans le revoir.
\par 
\par Et en effet, comme si elle n\rquote e\'fbt attendu que ce moment pour rendre \'e0 Henri cette \'e2me qui l\rquote avait tant aim\'e9, elle appuya ses l\'e8vres sur le front du roi de Navarre, murmura encore une derni\'e8re fois\~: \'ab\~Je t\rquote aime\~
\'bb, et tomba morte.
\par 
\par Henri ne pouvait rester plus longtemps sans se perdre. Il tira son poignard, coupa une boucle de ses beaux cheveux blonds qu\rquote il avait si souvent d\'e9nou\'e9
s pour en admirer la longueur, et sortit en sanglotant au milieu des sanglots des assistants, qui ne se doutaient pas qu\rquote ils pleuraient sur de si hautes infortunes.
\par 
\par \endash  Ami, amour, s\rquote \'e9cria Henri \'e9perdu, tout m\rquote abandonne, tout me quitte, tout me manque \'e0 la fois ! 
\par 
\par \endash  Oui, Sire, lui dit tout bas un homme qui s\rquote \'e9tait d\'e9tach\'e9 du groupe de curieux amass\'e9 devant la petite maison et qui l\rquote avait suivi, mais vous avez toujours le tr\'f4ne.
\par 
\par \endash  Ren\'e9 ! s\rquote \'e9cria Henri.
\par 
\par \endash  Oui, Sire, Ren\'e9 qui veille sur vous\~: ce mis\'e9rable en expirant vous a nomm\'e9\~; on sait que vous \'eates \'e0 Paris, les archers vous cherchent, fuyez, fuyez ! 
\par 
\par \endash  Et tu dis que je serai roi, Ren\'e9 ! un fugitif ! 
\par 
\par \endash  Regardez, Sire, dit le Florentin en montrant au roi une \'e9toile qui se d\'e9gageait, brillante, des plis d\rquote un nuage noir, ce n\rquote est pas moi qui le dis, c\rquote est elle.
\par 
\par Henri poussa un soupir et disparut dans l\rquote obscurit\'e9.
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {FIN
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\page }{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 End of Project Gutenberg's La reine Margot - Tome II, by Alexandre D}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 u}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 mas, P\'e8re
\par 
\par *** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA REINE MARGOT - TOME II ***
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