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The Project Gutenberg EBook of Le voleur, by Georges Darien
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\par This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
\par almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
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\par with this eBook or online at book.klll.cc
\par 
\par 
\par Title: Le voleur
\par 
\par Author: Georges Darien
\par 
\par Release Date: March 9, 2005 [EBook #15297]
\par 
\par Language: French
\par 
\par Character set encoding: ISO-8859-1
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\par *** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE VOLEUR ***
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\par Produced by Ebooks libres et gratuits; this text is also available
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\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074038"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000330038000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul I \endash  AURORE}{
\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074038 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300033003800000000}}}{\fldrslt {11}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074039"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000330039000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul II \endash  LE C\'8c
UR D\rquote UN HOMME VIERGE EST UN VASE PROFOND}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074039 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300033003900000000}}}{\fldrslt {26}}}
}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074040"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000340030000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul III \endash 
 LES BONS COMPTES FONT LES BONS AMIS}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074040 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003000000000}}}{\fldrslt {37}}}}}{
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\rquote ON VOIT BIEN QUE TOUT N\rquote EST PAS GAI DANS L\rquote EXISTENCE}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074041 \\h }{\fs20 {\*\datafield 
08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003100000000}}}{\fldrslt {58}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074042"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000340032000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 V }{\cs15\ul 
\endash }{\cs15\ul\cgrid0  O\'d9 COURT-IL\~?}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074042 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003200000000}}}{\fldrslt {80}}}}}{
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 PLEIN CIEL}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074043 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003300000000}}}{\fldrslt {101}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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 DANS LEQUEL ON APPREND, ENTRE AUTRES CHOSES, CE QUE DEVIENNENT LES ANCIENS NOTAIRES}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074044 \\h }{\fs20 {\*\datafield 
08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003400000000}}}{\fldrslt {119}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074045"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000340035000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 VIII \endash 
 L\rquote ART DE SE FAIRE CINQUANTE MILLE FRANCS DE RENTE SANS \'c9LEVER DE LAPINS}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074045 \\h }{\fs20 {\*\datafield 
08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003500000000}}}{\fldrslt {141}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074046"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000340036000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 IX \endash 
 DE QUELQUES QUADRUP\'c8DES ET DE CERTAINS BIP\'c8DES}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074046 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003600000000}}}{\fldrslt {
158}}}}}{\f0\fs24\cf0 
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 LES VOYAGES FORMENT LA JEUNESSE}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074047 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003700000000}}}{\fldrslt {172}}}}}{
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 CHEVEUX, BARBES ET POSTICHES}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074048 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003800000000}}}{\fldrslt {191}}}}}{\f0\fs24\cf0 

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\rquote ID\'c9E MARCHE}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074049 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300034003900000000}}}{\fldrslt {197}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074050"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000350030000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XIII \endash 
 RENCONTRES HEUREUSES ET MALHEUREUSES}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074050 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003000000000}}}{\fldrslt {205}}}}}{
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 AVENTURES DE DEUX VOLEURS, D\rquote UN CADAVRE ET D\rquote UNE JOLIE FEMME}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074051 \\h }{\fs20 {\*\datafield 
08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003100000000}}}{\fldrslt {234}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074052"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000350032000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XV \endash 
 DANS LEQUEL LE VICE EST BIEN PR\'c8S D\rquote \'caTRE R\'c9COMPENS\'c9}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074052 \\h }{\fs20 {\*\datafield 
08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003200000000}}}{\fldrslt {258}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074053"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000350033000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XVI \endash 
 ORPHELINE DE PAR LA LOI}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074053 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003300000000}}}{\fldrslt {272}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074054"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000350034000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XVII \endash 
 ENFIN SEULS\~!\'85}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074054 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003400000000}}}{\fldrslt {285}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074055"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000350035000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XVIII \endash 
 COMBINAISONS MACHIAV\'c9LIQUES ET LEURS R\'c9SULTATS}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074055 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003500000000}}}{\fldrslt {
305}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074056"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000350036000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XIX \endash  
\'c9V\'c9NEMENTS COMPL\'c8TEMENT INATTENDUS}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074056 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003600000000}}}{\fldrslt {317}}}}}{
\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074057"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000350037000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XX \endash 
 OU L\rquote ON VOIT QU\rquote IL EST SOUVENT DIFFICILE DE TENIR SA PAROLE}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074057 \\h }{\fs20 {\*\datafield 
08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003700000000}}}{\fldrslt {334}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074058"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000350038000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXI \endash 
 ON N\rquote \'c9CHAPPE PAS \'c0 SON DESTIN}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074058 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003800000000}}}{\fldrslt {352}}}}}{
\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074059"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000350039000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXII \endash  
\'ab\~BONJOUR, MON NEVEU\~\'bb}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074059 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300035003900000000}}}{\fldrslt {367}}}}}{\f0\fs24\cf0 

\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074060"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000360030000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXIII \endash 
 BARBE-BLEUE ET LE DOMINO NOIR}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074060 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300036003000000000}}}{\fldrslt {393}}}}}{\f0\fs24\cf0 

\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074061"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000360031000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXIV \endash 
 ON DIRA POURQUOI\'85}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074061 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300036003100000000}}}{\fldrslt {406}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074062"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000360032000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXV \endash 
 LE CHRIST A DIT\~: \'ab\~PITI\'c9 POUR. QUI SUCCOMBE\~!\'85\~\'bb}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074062 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300036003200000000}
}}{\fldrslt {415}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074063"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000360033000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXVI \endash 
 GENEVI\'c8VE DE BRABANT}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074063 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300036003300000000}}}{\fldrslt {430}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074064"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000360034000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXVII \endash 
 LE REPENTIR FAIT OUBLIER L\rquote ERREUR}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074064 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300036003400000000}}}{\fldrslt {436}}}}}{
\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074065"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000360035000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXXVIII 
\endash  DANS LEQUEL ON APPREND QUE L\rquote ARGENT NE FAIT PAS LE BONHEUR}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074065 \\h }{\fs20 {\*\datafield 
08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300036003500000000}}}{\fldrslt {450}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074066"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000360036000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXIX \endash 
 SI LES FEMMES SAVAIENT S\rquote Y PRENDRE.}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074066 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300036003600000000}}}{\fldrslt {457}}}}}{
\f0\fs24\cf0 
\par }{\field\fldedit{\*\fldinst {\cs15\ul  }{HYPERLINK \\l "_Toc98074067"}{\cs15\ul  }{\ul {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f006300390038003000370034003000360037000000}}}{\fldrslt {\cs15\ul\cgrid0 XXX \endash 
 CONCLUSION PROVISOIRE \endash  COMME TOUTES LES CONCLUSIONS}{\tab }{\field{\*\fldinst { PAGEREF _Toc98074067 \\h }{\fs20 {\*\datafield 08d0c9ea79f9bace118c8200aa004ba90b02000000080000000d0000005f0054006f00630039003800300037003400300036003700000000}}
}{\fldrslt {461}}}}}{\f0\fs24\cf0 
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid }}\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par }\pard \qj\fi567\sb3720\sa40\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {
\par }\pard \qr\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i\fs36 Les voleurs ne sont pas,
\par Gens honteux ni fort d\'e9licats.
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\fs36 
\par }\pard \qr\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\fs36 La Fontaine
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc89144445}{\*\bkmkstart _Toc98074037}AVANT-PROPOS{\*\bkmkend _Toc89144445}{\*\bkmkend _Toc98074037}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Le livre qu\rquote on va lire, et que je signe, n\rquote est pas de moi.
\par 
\par Cette d\'e9claration faite, on pourra supposer \'e0 premi\'e8re vue, \'e0 la lecture du titre, que le manuscrit m\rquote en a \'e9t\'e9 remis en d\'e9p\'f4t par un ministre d\'e9chu, confi\'e9 \'e0 son lit de mort par un notaire infid\'e8le, ou l\'e9gu
\'e9 par un caissier pr\'e9varicateur. Mais ces hypoth\'e8ses bien que vraisemblables, je me h\'e2te de le dire, seraient absolument fausses. Ce livre ne m\rquote a point \'e9t\'e9 remis par un ministre, ni confi\'e9 par un notaire, ni l\'e9gu\'e9
 par un caissier.
\par 
\par Je l\rquote ai vol\'e9.
\par 
\par J\rquote avoue mon crime. Je ne cherche pas \'e0 \'e9luder les responsabilit\'e9s de ma mauvaise action\~; et je suis pr\'eat \'e0 compara\'eetre, s\rquote il le faut, devant le Procureur du Roi. (\'c7a se passe en Belgique.)
\par 
\par \'c7a se passe en Belgique. J\rquote avais \'e9t\'e9 faire un petit voyage, il y a quelque temps, dans cette contr\'e9e si peu connue (je parle s\'e9rieusement). Ma raison pour passer ainsi la fronti\'e8re\~? Mon Dieu\~! j\rquote avais voulu voir le roi L
\'e9opold, avant de mourir. Un dada. Je n\rquote avais jamais vu de roi. Quel est le R\'e9publicain qui ne me comprendra pas\~?
\par 
\par J\rquote \'e9tais entr\'e9, en arrivant \'e0 Bruxelles, dans le Premier h\'f4tel venu, l\rquote h\'f4tel du Roi Salomon. Je ne me fie gu\'e8re aux maisons recommand\'e9es par les guides, et je n\rquote avais pas le temps de chercher\~; il pleuvait. D
\rquote ailleurs, qu\rquote aurais-je trouv\'e9\~? Je ne connais rien de rien, \'e0 l\rquote \'e9tranger, n\rquote ayant \'e9tudi\'e9 la g\'e9ographie que sur les atlas universitaires et n\rquote \'e9tant jamais sorti de mon trou.
\par 
\par \endash  Monsieur est sans doute un ami de M.\~Randal, me dit l\rquote h\'f4teli\'e8re comme je signe mon nom sur le registre.
\par 
\par \endash  Non, Madame\~; je n\rquote ai pas cet honneur.
\par 
\par \endash  Tiens, c\rquote est dr\'f4le. Je vous aurais cru son parent. Vous vous ressemblez \'e9tonnamment\~; on vous prendrait l\rquote un pour l\rquote autre. Mais vous le connaissez sans aucun doute\~; dans votre m\'e9tier \'85
\par 
\par Quel m\'e9tier\~? Mais \'e0 quoi bon d\'e9tromper cette brave femme\~?
\par 
\par \endash  Du reste, ajoute-t-elle en posant le doigt sur le livre, vous avez le m\'eame pr\'e9nom\~; il s\rquote appelle Georges comme vous savez \endash  Georges Randal \endash  Eh bien, puisque vous le connaissez, je vais vous donner sa chambre\~
; il est parti hier et je ne pense pas qu\rquote il revienne avant plusieurs jours. C\rquote est la plus belle chambre de la maison\~; au premier\~; voulez-vous me suivre\~? \'85 L\'e0\~! Une jolie chambre, n\rquote est-ce pas\~? J\rquote 
ai vu des dames me la retenir quelquefois deux mois \'e0 l\rquote avance. Mais \'e0 pr\'e9sent, savez-vous, il n\rquote y a plus grand monde ici. Ces messieurs sont \'e0 Spa, \'e0 Dinan, \'e0 Ostende, ou bien dans les villes d\rquote eaux de France ou d
\rquote Allemagne\~; partout o\'f9 il y a du travail, quoi\~! C\rquote est la saison. Et puis, ils ne peuvent pas laisser leurs dames toutes seules\~; les dames savez-vous, \'e7a fait des b\'eatises si facilement \'85
\par 
\par Quels messieurs\~? Quelle saison\~? Quelles dames\~? L\rquote h\'f4tesse continue\~:
\par 
\par \endash  On va vous apporter votre malle de la gare. Vous pouvez \'eatre tranquille, savez-vous\~; on ne l\rquote ouvrira pas. C\rquote est mon mari qui a \'e9t\'e9 la chercher lui-m\'eame\~; et avec lui, savez-vous, jamais de visite\~; il s\rquote 
est arrang\'e9 avec les douaniers pour \'e7a. \'c7a nous co\'fbte ce que \'e7a nous co\'fbte\~; mais au moins, les bagages de nos clients c\rquote est sacr\'e9. Sans \'e7a, avec les droits d\rquote entr\'e9e sur les toilettes, ces dames auraient qu
elque chose \'e0 payer, savez-vous. Et puis, vos instruments \'e0 vous, ils auraient du mal \'e0 \'e9chapper \'e0 l\rquote \'9cil, hein\~? Je sais bien qu\rquote il vous en faut des solides et que vous ne pouvez pas toujours les mettre dans vos poches\~
; mais enfin, on voit bien que ce n\rquote est pas fait pour arracher les dents. Vaut mieux que tout \'e7a passe franco.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien certain. Mais,\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! j\rquote oubliais. La valise qui est dans le coin, l\'e0, c\rquote est la valise de M.\~Randal\~; il n\rquote a pas voulu l\rquote emporter, hier. Si elle ne vous g\'eane pas, je la laisserai dans la chambre\~; elle est plus en s\'fbret\'e9
 qu\rquote ailleurs\~; car je sais bien qu\rquote entre vous \'85 \'c0 moins qu\rquote elle ne vous embarrasse\~?
\par 
\par \endash  Pas le moins du monde.
\par 
\par \endash  J\rquote esp\'e8re que Monsieur sera satisfait, dit l\rquote h\'f4tesse en se retirant. Et pour le tarif, c\rquote est toujours comme ces messieurs ont d\'fb le dire \'e0 Monsieur.
\par 
\par J\rquote esquisse un sourire.
\par 
\par J\rquote ai \'e9t\'e9 tr\'e8s satisfait. Et le soir, retir\'e9 dans ma chambre, fort ennuy\'e9 \endash  car j\rquote avais appris que le roi L\'e9opold \'e9tait enrhum\'e9 et qu\rquote il ne sortirait pas de quelque temps \endash  il m\rquote est venu 
\'e0 l\rquote id\'e9e, pour tromper mon chagrin, de regarder ce que contenait la valise de M.\~Randal. Curiosit\'e9 malsaine, je l\rquote accorde. Mais, pourquoi avait-on laiss\'e9 ce portemanteau dans ma chambre\~? Pourquoi \'e9tais-je morose et d\'e9s
\'9cuvr\'e9\~? Pourquoi le roi L\'e9opold \'e9tait-il enrhum\'e9\~? Autant de questions auxquelles il faudrait r\'e9pondre avant de me juger trop s\'e9v\'e8rement.
\par 
\par Bref, j\rquote ouvris la valise\~; elle n\rquote \'e9tait point ferm\'e9e \'e0 cl\'e9.\~; les courroies seules la bouclaient. Je n\rquote aurai pas, Dieu merci, une effraction sur la conscience. Dedans, pas grand\rquote chose d\rquote int\'e9ressant\~
: des ferrailles, des instruments d\rquote acier de diff\'e9rentes formes et de diff\'e9rentes grandeurs, dont, j\rquote ignore l\rquote usage. \'c0 quoi \'e7a peut-il servir\~? Myst\'e8re. Une petite bouteille \'e9tiquet\'e9e\~: Chloroforme. Ne l\rquote 
ouvrons pas\~! Une bo\'eete en fer avec des boulettes dedans. Qu\rquote est-ce que c\rquote est que \'e7a\~? N\rquote y touchons pas, c\rquote est plus prudent. Un gros rouleau de papiers. Je d\'e9noue la ficelle qui l\rquote attache. Qu\rquote 
est-ce que cela peut \'eatre\~? Je me mets \'e0 lire\'85
\par 
\par J\rquote ai lu toute la nuit. Avec int\'e9r\'eat\~? Vous en jugerez\~; ce que j\rquote ai lu cette nuit-l\'e0, vous allez le lire tout \'e0 l\rquote heure. Et le matin, quand il m\rquote a fallu sortir, je n\rquote ai pas voulu laisser tra\'ee
ner sur une table le manuscrit dont je n\rquote avais pas achev\'e9 la lecture, ni m\'eame le remettre dans la valise. On aurait pu l\rquote enlever, pendant mon absence. Je l\rquote ai enferm\'e9 dans ma malle.
\par 
\par Dans la journ\'e9e, j\rquote ai appris une chose tr\'e8s ennuyante, l\rquote h\'f4tel o\'f9 j\rquote habite est un h\'f4tel interlope \endash  des plus interlopes. -Il n\rquote est fr\'e9quent\'e9 que par des voleurs\~; pas toujours c\'e9
libataires. Quel malheur d\rquote \'eatre tomb\'e9, du premier coup, dans une maison pareille \endash  une maison o\'f9 l\rquote on \'e9tait si bien, pourtant \'85 \endash  Enfin\~! Je n\rquote ai fait ni une ni deux. J\rquote ai envoy\'e9
 un commissionnaire chercher mes bagages et r\'e9gler ma note, et je me suis install\'e9 ailleurs.
\par 
\par Et maintenant, maintenant que j\rquote ai termin\'e9 la lecture des m\'e9moires de M.\~Randal \endash  l\rquote appellerai-je Monsieur\~? \endash  maintenant que j\rquote ai en ma possession ce manuscrit que je n\rquote aurais jamais d\'fb lire, jamais d
\'fb toucher, qu\rquote en dois-je faire, de ce manuscrit\~?
\par 
\par \endash  Le restituer\~! me crie une voix int\'e9rieure, mais imp\'e9rieuse.
\par 
\par Naturellement. Mais comment faire\~? Le renvoyer par la poste\~? Impossible, mon d\'e9part pr\'e9cipit\'e9 a d\'fb d\'e9j\'e0 sembler louche. On saura d\rquote o\'f9 il vient, ce rouleau de papiers que rapportera le facteur\~
; je passerai pour un mouchard narquois qui n\rquote a pas le courage de sa fonction, et un de ces soirs \'ab\~ces messieurs\~\'bb me casseront le nez dans un coin. Bien grand merci.
\par 
\par Le rapporter moi-m\'eame, avec quelques plaisanteries en guise d\rquote excuses\~? Ce serait le mieux, \'e0 tous les points de vue. Malheureusement, c\rquote est impraticable. Je suis entr\'e9 une fois dans cet h\'f4tel interlope et, j\rquote 
aime au moins \'e0 l\rquote esp\'e9rer, personne ne m\rquote a vu. Mais si j\rquote y retourne et qu\rquote on m\rquote observe, si l\rquote on vient \'e0 remarquer ma pr\'e9sence dans ce repaire de bandits cosmopolites, si l\rquote on s\rquote aper\'e7
oit que je fr\'e9quente des endroits suspects \endash  que n\rquote ira-t-on pas supposer\~? Quels jugements t\'e9m\'e9raires ne portera-t-on pas sur ma vie priv\'e9e\~? Que diront mes ennemis\~?
\par 
\par La situation est embarrassante. Comment en sortir\~? Eh\~! bien, le manuscrit lui-m\'eame m\rquote en donne le moyen. Lequel\~? Vous le verrez. Mais je viens de relire les derni\'e8res pages \endash  et je me suis d\'e9cid\'e9. \endash 
 Je le garde, le manuscrit. Je le garde ou, plut\'f4t\~? je le vole \endash  comme je l\rquote ai \'e9crit plus haut et comme l\rquote avait \'e9crit, d\rquote avance, le sieur Randal. \endash  Tant pis pour lui\~
; tant pis pour moi. Je sais ce que ma conscience me reproche\~; mais il n\rquote est pas mauvais qu\rquote on rende la pareille aux filous, de temps en temps. En fait de respect de la propri\'e9t\'e9, que Messieurs les voleurs commencent \endash  pour qu
\rquote on sache o\'f9 \'e7a finira.
\par 
\par Finir\~! C\rquote est ce livre, que je voudrais bien avoir fini\~; ce livre que je n\rquote ai pas \'e9crit, et que je tente vainement de r\'e9crire. J\rquote aurais \'e9t\'e9 si heureux d\rquote \'e9tendre, cette prose, comme le corps d\rquote 
un malandrin, sur le chevalet de torture\~! de la tailler, de la rogner, de la fouetter de commentaires implacables \endash  de placer des phrases s\'e9v\'e8res en enluminures et des conclusions vengeresses en culs-de-lampe\~! \endash  J\rquote 
aurais voulu moraliser \endash  moraliser \'e0 tour de bras. \endash  C\rquote aurait \'e9t\'e9 si beau, n\rquote est-ce pas\~? un bon jugement, rendu par un bon magistrat, qui e\'fbt envoy\'e9 le voleur dans une bonne prison, pour une bonne paire d
\rquote ann\'e9es\~! J\rquote aurais voulu mettre le repentir \'e0 c\'f4t\'e9 du forfait, le remords en face du crime \endash  et aussi parler des prisons, pour en dire du bien ou du mal (je l\rquote ignore.) \endash  J\rquote ai essay\'e9\~
; pas pu. Je ne sais point comment il \'e9crit, ce Voleur-l\'e0\~; mes phrases n\rquote entrent pas dans les siennes.
\par 
\par Il m\rquote aurait fallu d\'e9molir le manuscrit d\rquote un bout \'e0 l\rquote autre, et le reconstruire enti\'e8rement\~; mais je manque d\rquote exp\'e9rience pour ces choses-l\'e0. Qu\rquote on ne m\rquote en garde pas rancune.
\par 
\par Une chose qu\rquote on me reprochera, pourtant \endash  et avec raison, je le sais, \endash  c\rquote est de n\rquote avoir point introduit un personnage, un ancien \'e9l\'e8ve de l\rquote \'c9
cole Polytechnique, par exemple, qui, tout le long du volume, aurait dit son fait au Voleur. Il aurait suffi de le faire appara\'eetre deux ou trois fois par chapitre et, en v\'e9rit\'e9, \endash  \'e0 condition de ne changer son costume que de temps \'e0
 autre \endash  rien ne m\rquote e\'fbt \'e9t\'e9 plus facile.
\par 
\par Mais, r\'e9flexion faite, je n\rquote ai pas voulu cr\'e9er ce personnage sympathique. Apr\'e8s avoir \'e9chou\'e9 dans ma premi\'e8re tentative, j\rquote ai refus\'e9 d\rquote en risquer une seconde. Et puis, si vous voule
z que je vous le dise, je me suis aper\'e7u qu\rquote il y avait l\'e0-dedans une question de conscience.
\par 
\par Moi qui ai vol\'e9 le Voleur, je ne puis gu\'e8re le fl\'e9trir. Que d\rquote autres, qui n\rquote ont rien \'e0 se reprocher \endash  au moins \'e0 son \'e9gard \endash  le stigmatisent \'e0 leur gr\'e9\~; je n\rquote y vois point d\rquote inconv\'e9
nient. Mais, moi, je n\rquote en ai pas le droit. Peut-\'eatre.
\par 
\par }\pard \qr\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {Georges Darien.
\par 
\par Londres, 1896.
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc89144446}{\*\bkmkstart _Toc98074038}I \endash  AURORE{\*\bkmkend _Toc89144446}{\*\bkmkend _Toc98074038}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Mes parents ne peuvent plus faire autrement.
\par 
\par Tout le monde le leur dit. On les y pousse de tous les c\'f4t\'e9s. Mme\~Dubourg a laiss\'e9 entendre \'e0 ma m\'e8re qu\rquote il \'e9tait grand temps\~; et ma tante Augustine, en termes voil\'e9s, a mis mon p\'e8re au pied du mur.
\par 
\par \endash  Comment\~! des gens \'e0 leur aise, dans une situation commerciale superbe, avec une sant\'e9 florissante, vivre seuls\~? Ne pas avoir d\rquote enfant\~? De gueux, de gens qui vivent comme l\rquote oiseau sur la branche, sans lendemains assur\'e9
s, on comprend \'e7a. Mais, sapristi\~!\'85 Et la fortune amass\'e9e, o\'f9 ira-t-elle\~? Et les bons exemples \'e0 l\'e9guer, le fruit de l\rquote exp\'e9rience \'e0 d\'e9poser en mains s\'fbres\~?\'85 Voyons, voyons, il vous, faut un enfant \endash 
 au moins un. \endash  R\'e9fl\'e9chissez-y.
\par 
\par Le m\'e9decin s\rquote en m\'eale\~:
\par 
\par \endash  Mais, oui\~; vous \'eates encore assez jeune\~; pourtant, il serait peut-\'eatre imprudent d\rquote attendre davantage.
\par 
\par Le cur\'e9 aussi\~:
\par 
\par \endash  Un des premiers pr\'e9ceptes donn\'e9s \'e0 l\rquote homme\'85
\par 
\par Que voulez-vous r\'e9pondre \'e0 \'e7a\~?
\par 
\par \endash  Oui, oui, il vous faut un enfant.
\par 
\par Eh\~! bien, puisque tout le monde le veut, c\rquote est bon\~: ils en auront un.
\par 
\par Ils l\rquote ont.
\par 
\par Je me pr\'e9sente \endash  tr\'e8s bien (j\rquote en ai conserv\'e9 l\rquote habitude) \endash  un matin d\rquote avril, sur le coup de dix heures un quart.
\par 
\par \endash  Je m\rquote en souviendrai toute ma vie, disait plus tard Agla\'e9, la cuisini\'e8re\~; il faisait un temps magnifique et le barom\'e8tre marquait\~: variable.
\par 
\par Quel pr\'e9sage\~!
\par 
\par Et l\'e0-dessus, si vous voulez bien, nous allons passer plusieurs ann\'e9es.
\par 
\par Qu\rquote est-ce que vous diriez, \'e0 pr\'e9sent, si j\rquote apparaissais \'e0 vous en costume de coll\'e9gien\~? Vous diriez que ma tunique est trop longue, que mon pantalon est trop court, que mon k\'e9pi me va mal, que mes doigts sont tach\'e9s d
\rquote encre et que j\rquote ai l\rquote air d\rquote un serin.
\par 
\par Peut-\'eatre bien. Mais ce que vous ne diriez pas, parce que c\rquote est difficile \'e0 deviner, m\'eame pour les grandes personnes, c\rquote est que je suis un \'e9l\'e8ve mod\'e8le\~: je fais l\rquote 
honneur de ma classe et la joie de ma famille. On vient de loin, tous les ans, pour me voir couronner de papier vert, et m\'eame de papier dor\'e9\~; le ban et l\rquote arri\'e8re-ban des parents sont convoqu\'e9s pour la circonstance. Solennit\'e9
 majestueuse\~! C\'e9r\'e9monie imposante\~! La robe d\rquote un professeur enfante un discours latin et les broderies d\rquote un fonctionnaire \'e9tincellent sur un discours fran\'e7ais. Les p\'e8res applaudissent majestueusement.
\par 
\par \endash  C\rquote est \'e0 moi, cet enfant-l\'e0. Vous le voyez, hein\~? Eh\~! bien, c\rquote est \'e0 moi\~!
\par 
\par Les m\'e8res ont la larme \'e0 l\rquote \'9cil.
\par 
\par \endash  Cher petit\~! Comme il a d\'fb travailler\~! Ah\~! c\rquote est bien beau, l\rquote instruction\'85
\par 
\par Les parents de province s\rquote agitent. Des chapeaux barbares, \'e9chapp\'e9s pour un jour de leur prison d\rquote acajou, font des gr\'e2ces avec leurs plumes. Des redingotes 1830 s\rquote emp\'e8sent de gloire. Des parapluies centenaires allongent fi
\'e8rement leurs grands becs. On voit tressaillir des ch\'e2les-tapis.
\par 
\par Et je sors de l\'e0 acclam\'e9, triomphant, avec le fil de fer des couronnes qui me d\'e9chire le front et m\rquote \'e9gratigne les oreilles, avec des livres plein les bras \endash  des livres verts, jaunes, rouges, bleus et dor\'e9s sur tranche, \'e0
 faire hurler un Peau-Rouge et \'e0 me donner des excitations terribles \'e0 la sauvagerie, si j\rquote \'e9tais moins raisonnable.
\par 
\par Mais je suis raisonnable. Et c\rquote est justement pourquoi \'e7a m\rquote est bien \'e9gal, d\rquote avoir une tunique trop longue et l\rquote air b\'eate. Si je suis un serin, c\rquote est un de ces serins auxquels on cr\'e8
ve les yeux pour leur apprendre \'e0 mieux chanter. Si mes v\'eatements sont ridicules, est-ce ma faute si l\rquote on me harnache aujourd\rquote hui en garde-national, comme on m\rquote habillera en l\'e9zard \'e0 cornes quand je serai acad\'e9micien\~?

\par 
\par Car j\rquote irai loin. On me le pr\'e9dit tous les jours. }{\i Sic itur ad astra.}{
\par 
\par J\rquote ai le temps, d\rquote ailleurs. Je n\rquote ai encore que quinze ans.
\par 
\par \endash  Un bel \'e2ge\~! dit mon oncle. On est d\'e9j\'e0 presque un jeune homme et l\rquote on a encore toute la candeur de l\rquote enfance.
\par 
\par Candeur\~!\'85 Mon enfance\~? Je ne me rappelle d\'e9j\'e0 plus. Mes souvenirs voguent confus\'e9ment, fouett\'e9s de la brise des claques et mouill\'e9s de la moiteur des embrassades, sur des lacs d\rquote huile de foie de morue.
\par 
\par Comment me rappellerais-je quelque chose\~? J\rquote ai \'e9t\'e9 un petit prodige. Je crois que je savais lire avant de pouvoir marcher. J\rquote ai appris par c\'9cur beaucoup de livres\~; j\rquote ai noirci des fourgons de papier blanc\~; j\rquote ai 
\'e9cout\'e9 parler les grandes personnes. J\rquote ai \'e9t\'e9 bien \'e9lev\'e9\'85
\par 
\par Des souvenirs\~? En v\'e9rit\'e9, m\'eame aujourd\rquote hui, c\rquote est avec peine que j\rquote arrive \'e0 faire \'e9voluer des personnages devant le tableau noir qui a servi de fond \'e0 la tristesse de mes premi\'e8res ann\'e9es. Oui, m\'ea
me en faisant voyager ma m\'e9moire dans tous les coins de notre maison de Paris.\~; dans les all\'e9es ratiss\'e9es de notre jardin de la campagne \endash  un jardin o\'f9 je ne peux me promener qu\rquote avec pr\'e9caution, o\'f9 des all\'e9es me sont d
\'e9fendues parce que j\rquote effleurerais des branches et que j\rquote arracherais des fleurs, o\'f9 les rosiers ont des \'e9tiquettes, les g\'e9raniums des scapulaires et les girofl\'e9es un \'e9tat-civil \'e0 la planchette\~; \endash  dans l\rquote 
herbe et sous les arbres de la propri\'e9t\'e9 de mon grand\rquote p\'e8re qui pourtant ne demanderait pas mieux, lui, que de me laisser vacciner les h\'eatres et d\'e9capiter les boutons d\rquote or\'85
\par 
\par Des souvenirs\~? Si vous voulez.
\par 
\par Mon p\'e8re\~? j\rquote ai deux souvenirs de lui.
\par 
\par Un dimanche, il m\rquote a emmen\'e9 \'e0 une f\'eate de banlieue. Comme j\rquote avais fait man\'9cuvrer sans succ\'e8s les diff\'e9rents tourniquets charg\'e9s de pav\'e9s de Reims, de porcelaines utiles et de lapins m\'e9lancoliques, il s\rquote 
est mis en col\'e8re.
\par 
\par \endash  Tu vas voir, a-t-il dit, que Phanor est plus adroit que toi.
\par 
\par Il a fait dresser le chien contre la machine et la lui a fait mettre en mouvement d\rquote un coup de patte autoritaire. Phanor a gagn\'e9 le gros lot, un grand morceau de pain d\rquote \'e9pice.
\par 
\par \endash  Puisqu\rquote il l\rquote a gagn\'e9, a prononc\'e9 mon p\'e8re, qu\rquote il le mange\~!
\par 
\par Il a d\'e9pos\'e9 le pain d\rquote \'e9pice sur l\rquote herbe et le chien s\rquote est mis \'e0 l\rquote entamer, avec plaisir certainement, mais sans enthousiasme. Des hommes v\'eatus en ouvriers, derri\'e8re nous, ont murmur\'e9.
\par 
\par \endash  C\rquote est honteux, ont-ils dit, de jeter ce pain d\rquote \'e9pice \'e0 un chien lorsque tant d\rquote enfants seraient si heureux de l\rquote avoir.
\par 
\par Mon p\'e8re n\rquote a pas bronch\'e9. Mais, quand nous avons \'e9t\'e9 partis, je l\rquote ai entendu qui disait \'e0 ma m\'e8re\~:
\par 
\par \endash  Ce sont des souteneurs, tu sais.
\par 
\par J\rquote ai demand\'e9 ce que c\rquote \'e9tait que les souteneurs. On ne m\rquote a pas r\'e9pondu. Alors, j\rquote ai pens\'e9 que les souteneurs \'e9taient des gens qui aimaient beaucoup les enfants.
\par 
\par Plus tard, mon p\'e8re m\rquote a procur\'e9 une joie plus grave. Il m\rquote a fait voir Gambetta. C\rquote \'e9tait au Palais de Versailles, o\'f9 se tenait alors l\rquote Assembl\'e9e Nationale. La s\'e9ance \'e9tait ouverte quand nous sommes entr\'e9
s. Un monsieur chauve, fortifi\'e9 d\rquote un gilet blanc, \'e9tait \'e0 la tribune. Il disait que le ma\'efs est tr\'e8s mauvais pour les chevaux. J\rquote ai cru que c\rquote \'e9tait Gambetta.
\par 
\par Mon p\'e8re s\rquote est mis en col\'e8re. Comment\~! je ne reconnais pas Gambetta\~! Il est assez facile \'e0 distinguer des autres, pourtant. Ne m\rquote a-t-on pas dit mille fois qu\rquote il s\rquote \'e9tait crev\'e9 un \'9cil parce que ses pare
nts ne voulaient pas le retirer d\rquote un coll\'e8ge de J\'e9suites\~?
\par 
\par Si, on me l\rquote a dit mille fois. Je sais ainsi qu\rquote un fils a le droit de d\'e9sob\'e9ir \'e0 ses parents quand ils le mettent chez les J\'e9suites, mais qu\rquote il doit leur ob\'e9ir aveuglement lorsqu\rquote ils l\rquote enferment ailleurs\~!

\par 
\par \endash  Ah\~! tu es vraiment bien nigaud, mon pauvre enfant\~! \'c0 quoi \'e7a sert-il, alors, d\rquote avoir mis dans ta chambre le portrait du grand patriote\~? Je parie que tu ne le regardes seulement pas, avant de te coucher\'85 En tous cas, tu n
\rquote es gu\'e8re physionomiste\~; combien a-t-il d\rquote yeux, le d\'e9put\'e9 qui parle \'e0 la tribune\~? Un, ou deux\~?
\par 
\par Je ne sais pas, je ne sais pas. Je crois bien qu\rquote il en a trois. Il a des yeux partout. Il en est plein. Je le vois bien, \'e0 pr\'e9sent\~; mais, tout \'e0 l\rquote heure, je ne pouvais rien voir\~; j\rquote \'e9tais \'e9bloui. Ah\~! j\rquote ai 
\'e9t\'e9 tellement \'e9mu, en p\'e9n\'e9trant dans l\rquote auguste enceinte, dans le sanctuaire des lois\~! J\rquote en suis encore tout agit\'e9. Et puis, je croyais que Gambetta ne quittait pas la tribune, que c\rquote \'e9
tait lui qui parlait tout le temps \endash  que les autres n\rquote \'e9taient l\'e0 que pour l\rquote \'e9couter.
\par 
\par Mon p\'e8re donne des explications aux voisins qui \'e9bauchent des gestes indulgents, apr\'e8s avoir souri de piti\'e9.
\par 
\par \endash  Je ne comprends vraiment pas comment il a pu confondre ainsi\'85 Il a toujours le premier prix d\rquote Histoire et il reconna\'eetrait M.\~Thiers \'e0 une demi-lieue\'85
\par 
\par Puis, il se tourne vers moi.
\par 
\par \endash  Le voil\'e0, Gambetta\~! Tiens, l\'e0, l\'e0\~!
\par 
\par Oui, c\rquote est lui, c\rquote est bien lui. Je reconnais son \'9cil \endash  la plac\'e9 de son \'9cil. \endash  Il est l\'e0, au premier banc \endash  le banc de la commission, dit un voisin qui s\rquote y conna\'eet \endash  \'e9
tendu de tout son long, ou presque, les mains dans les poches et la cravate de travers. Et, de toute l\rquote apr\'e8s-midi, il ne desserre point les dents, pas une seule fois. Il se contente de renifler. Une s\'e9ance fort int\'e9ressante, cependant, o
\'f9 l\rquote on discute la qualit\'e9 des fourrages \endash  paille, foin, luzerne, avoine, son et recoupette.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien dommage que Gambetta n\rquote ait pas parl\'e9, dis-je \'e0 mon p\'e8re, comme nous sortons.
\par 
\par \endash  La parole est d\rquote argent et le silence est d\rquote or, me r\'e9pond-il d\rquote une voix qui me fait comprendre qu\rquote il m\rquote en veut de ma b\'e9vue de tout \'e0 l\rquote heure. Mais je ne t\rquote 
avais pas promis de te faire entendre Gambetta\~; \'e7a ne d\'e9pend point de moi. Je t\rquote avais promis de te le faire voir. Tu l\rquote as vu. Tu n\rquote esp\'e9rais pas quelque chose d\rquote extraordinaire, je pense\~?
\par 
\par Moi\~? Pas du tout. Je ne m\rquote attendais pas, bien s\'fbr, \'e0 voir le tribun rincer son \'9cil de plomb dans le verre d\rquote eau sucr\'e9e, ou le lancer au plafond pour le rattraper dans la cuiller. Je sais qu\rquote il est trop bien \'e9lev\'e9
 pour \'e7a.
\par 
\par \endash  Que son exemple te serve de le\'e7on, reprend mon p\'e8re. Avec de l\rquote \'e9conomie et en faisant son droit, on peut aujourd\rquote hui arriver \'e0 tout. Il d\'e9pend de toi de monter aussi haut que lui.
\par 
\par Je crois que j\rquote aurais peur, en ballon. Du reste, bien que je ne l\rquote avoue qu\rquote \'e0 moi-m\'eame, j\rquote ai \'e9t\'e9 tr\'e8s d\'e9sillusionn\'e9. Le Gambetta que j\rquote ai vu n\rquote est point celui que j\rquote esp\'e9
rais voir, Non, pas du tout. Je ne me rappelle d\'e9j\'e0 plus sa figure\~: et si sa face \endash  de profil \endash  ne prot\'e9geait pas mon sommeil, pendant les vacances, j\rquote igno
rerais demain comment il a le nez fait. Est-ce que je ne suis pas physionomiste, comme l\rquote assure mon p\'e8re\~?
\par 
\par Si, je le suis\~; au moins quelquefois. Et le monsieur chauve, en gilet blanc, qui parlait quand nous sommes entr\'e9s, je vous jure que je ne l\rquote ai point oubli\'e9. Ses traits se sont grav\'e9
s en moi sans que le temps ait jamais pu les effacer. Quand je veux, dans les circonstances graves, me repr\'e9senter un homme d\rquote \'c9tat, c\rquote est son visage que j\rquote \'e9voque, c\rquote est son linge et son attitude que vient m\rquote 
offrir ma m\'e9moire. Oui, malgr\'e9 mon p\'e8re, dont les admirations \'e9taient certainement justifi\'e9es, ce n\rquote est pas Gambetta, ni m\'eame M.\~Thiers, qui symbolisent pour moi le gouvernement n\'e9cessaire d\rquote un peuple libre, mais polic
\'e9. C\rquote est ce monsieur, dont j\rquote ignore le nom, dont les cheveux avaient quitt\'e9 la France dans le fiacre \'e0 Louis-Philippe, dont la blanchisseuse avait un si joli coup de fer, et qui condamnait le ma\'ef
s, formellement et sans appel, au nom de la cavalerie tout enti\'e8re.
\par 
\par J\rquote ai trois souvenirs de ma m\'e8re.
\par 
\par Un jour, comme j\rquote \'e9tais tout petit, elle me tenait sur ses genoux quand on est venu lui annoncer qu\rquote une traite souscrite par un client \'e9tait demeur\'e9e impay\'e9e. Elle m\rquote a pos\'e9 \'e0 terre si rudement que je suis tomb\'e9
 et que j\rquote ai eu le poignet foul\'e9.
\par 
\par Une fois, elle m\rquote a r\'e9compens\'e9 parce que j\rquote avais r\'e9pondu \'e0 un vieux mendiant qui venait demander aum\'f4ne \'e0 la grille\~: \'ab\~Allez donc travailler, fain\'e9ant\~; vous ferez mieux.\~\'bb
\par 
\par \endash  C\rquote est tr\'e8s bien, mon enfant, m\rquote a-t-elle dit. Le travail est le seul rem\'e8de \'e0 la mis\'e8re et emp\'eache bien des mauvaises actions\~; quand on travaille, on ne pense pas \'e0 faire du mal \'e0 autrui.
\par 
\par Et elle m\rquote a donn\'e9 une petite carabine avec laquelle on peut ais\'e9ment tuer des oiseaux.
\par 
\par Une autre fois, elle m\rquote a puni parce que \'ab\~je demande toujours o\'f9 m\'e8nent les chemins qu\rquote on traverse, quand on va se promener.\~\'bb Ma m\'e8re avait raison, je l\rquote ai vu depuis. C\rquote est tout \'e0
 fait ridicule, de demander o\'f9 m\'e8nent les chemins. Ils vous conduisent toujours o\'f9 vous devez aller.
\par 
\par Mon grand-p\'e8re\'85 C\rquote est un ancien avou\'e9, \'e0 la bouche sans l\'e8vres, aux yeux narquois, qui dit toujours que le Code est formel.
\par 
\par \endash  Le Code est formel.
\par 
\par Le geste est fac\'e9tieux\~; l\rquote intonation est cruelle. La main s\rquote ouvre, les doigts \'e9cart\'e9s, la paume dilat\'e9e comme celle d\rquote un charlatan qui vient d\rquote escamoter la muscade. La voix siffle, tranche, diss\'e8
que la phrase, d\'e9sarticule les mots, incise les voyelles, fait des ligatures aux consonnes.
\par 
\par \endash  Le Code est formel\~!
\par 
\par J\rquote \'e9coute \'e7a, plein d\rquote une sombre admiration pour l\rquote autorit\'e9 souveraine et myst\'e9rieuse du Code, un peu terrifi\'e9 aussi \endash  et en mangeant mes ongles. \endash  C\rquote est une habitude que rien n\rquote 
a pu me faire perdre, ni les choses am\'e8res dont on me barbouille les doigts, quand je dors, et qui me font faire des grimaces au r\'e9veil, ni les exhortations, ni les r\'e9primandes\~; mais mon, grand-p\'e8re, en un clin d\rquote \'9cil, m\rquote 
en a radicalement corrig\'e9.
\par 
\par \endash  Il ne faut pas manger tes ongles, m\rquote a-t-il dit. Il ne faut pas manger tes ongles parce qu\rquote ils sont \'e0 toi. Si tu aimes les ongles, mange ceux des autres, si tu veux et si tu peux\~; mais les tiens sont ta propri\'e9t\'e9
, et ton devoir est de conserver ta propri\'e9t\'e9.
\par 
\par J\rquote ai \'e9cout\'e9 mon grand-p\'e8re et j\rquote ai perdu ma mauvaise habitude. Peut-\'eatre que le Code est formel, pour les ongles.
\par 
\par J\rquote ai voulu m\rquote en assurer, un, jour, quand j\rquote ai \'e9t\'e9 plus grand\~; voir aussi ce que c\rquote est que ce livre qui r\'e9sume la sagesse des \'e2ges et condense l\rquote exp\'e9rience de l\rquote humanit\'e9, qui d\'e9cide du }{\i 
fas}{ et du }{\i nefas}{, qui promulgue des interdictions et sugg\'e8re des conseils, qui fait la tranquillit\'e9 des bons et la terreur des m\'e9chants.
\par 
\par On m\rquote avait envoy\'e9, pendant les vacances, passer quelques jours chez mon grand-p\'e8re. Une apr\'e8s-midi, j\rquote ai pu m\rquote introduire sans bruit dans la biblioth\'e8que, saisir un Code, le cacher sous ma blouse et me r\'e9fugier, sans 
\'eatre vu, derri\'e8re le feuillage d\rquote une tonnelle, tout au fond du jardin.
\par 
\par Avec quel battement de c\'9cur j\rquote ai pos\'e9 le volume sur la table rustique du berceau\~! Avec quelles transes d\rquote \'eatre surpris avant d\rquote avoir pu boire \'e0 ma soif \'e0 la source de justice et de v\'e9rit\'e9
, avec quels espoirs inexprimables et quels pressentiments indicibles\~! Le voile qui me cache la vie va se d\'e9chirer tout d\rquote un coup, je le sens\~; je vais savoir le pourquoi et le comment de l\rquote existence de tous les \'eatres, conna\'ee
tre les liens qui les attachent les uns aux autres, les causes profondes de l\rquote harmonie qui pr\'e9side aux rapports des hommes, p\'e9n\'e9trer les bienfaisants effets de ce progr\'e8s que rien n\rquote arr\'eate, de cette civilisation dont j\rquote 
apprends \'e0 m\rquote enorgueillir. Non, Ali-Baba n\rquote a point \'e9prouv\'e9, en p\'e9n\'e9trant dans la caverne des quarante voleurs, des tressaillements plus profonds que ceux qui m\rquote agitent en ouvrant le livre sacr\'e9\~! Non, \'c8ve n
\rquote a pas cueilli le fruit d\'e9fendu, au jardin d\rquote Eden, avec une \'e9motion plus grande\~; le Tentateur ne lui avait parl\'e9 qu\rquote une seule fois de la saveur de la pomme \endash  et il y a si longtemps, moi, que j\rquote 
entends chanter la gloire du Code, du Code qui est formel\~!
\par 
\par Je lis. Je lis avec acharnement, avec fi\'e8vre. Je lis le Contrat de louage, le R\'e9gime dotal, beaucoup d\rquote autres choses comme \'e7a. Et je ne sens pas monter en moi le feu de l\rquote 
enthousiasme, et je ne suis point envahi par cette exaltation fr\'e9n\'e9tique que j\rquote attendais aux premi\'e8res lignes. Mais \'e7a va venir, je le sais, pourvu que je ne me d\'e9courage pas, que je pers\'e9v\'e8re, que j\rquote aille jusqu\rquote 
au bout. Du courage\~!\~\'ab\~Le mur mitoyen\'85\~\'bb
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que tu fais l\'e0\~?
\par 
\par Mon grand-p\'e8re est devant moi. Il est entr\'e9 sans que j\rquote aie pu m\rquote en apercevoir, tellement j\rquote \'e9tais absorb\'e9.
\par 
\par \endash Il y a deux heures que je te cherche. Qu\rquote est-ce que tu fais\~? Tu lis\~? Qu\rquote est-ce que tu lis\~?
\par 
\par \endash  Je lis le Code\~!
\par 
\par \'c0 quoi bon nier\~? Le livre est l\'e0, grand ouvert sur la table, t\'e9moin muet, mais irr\'e9cusable, de ma curiosit\'e9 perverse. Mon grand-p\'e8re sourit.
\par 
\par \endash  Tu lis le Code\~! \'c7a t\rquote amuse, de lire le Code\~? \'c7a t\rquote int\'e9resse\~?
\par 
\par Je fais un geste vague. \'c7a ne m\rquote amuse pas, certainement\~: mais \'e7a m\rquote int\'e9resserait sans aucun doute, si l\rquote on me laissait continuer. Telle est, du moins, mon opinion. Opinion sans valeur, mon grand-p\'e8re me le d\'e9
montre imm\'e9diatement.
\par 
\par \endash  Pour lire le Code, mon ami, il ne suffit pas de savoir lire\~; il faut savoir lire le Code. Ce qu il faut lire, dans ce livre-l\'e0, ce n\rquote est pas le noir, l\rquote imprim\'e9\~; c\rquote est le blanc, c\rquote est \'e7a\'85
\par 
\par Et il pose son doigt sur la marge.
\par 
\par Tr\'e8s vex\'e9, je ferme brusquement le volume. Mon grand-p\'e8re sourit encore.
\par 
\par \endash  il faut avoir des \'e9gards pour ce livre, mon enfant. Il est respectable. Dans cinquante ans, c\rquote est tout ce qui restera de la Soci\'e9t\'e9.
\par 
\par Bon, bon. Nous verrons \'e7a.
\par 
\par J\rquote ai un autre souvenir, encore.
\par 
\par M.\~Dubourg est un ami de la famille. C\rquote est un homme de cinquante ans, au moins, employ\'e9 sup\'e9rieur d\rquote un minist\'e8re o\'f9 sa r\'e9putation de droiture lui assure une situation unique. R\'e9putation m\'e9rit\'e9e\~; mon grand-p\'e8
re, souvent un peu sarcastique, en convient sans difficult\'e9\~: Dubourg, c\rquote est l\rquote honn\'eatet\'e9 en personne. Il est notre voisin, l\rquote \'e9t\'e9\~; sa femme est une grande amie de ma m\'e8re et c\rquote 
est avec son fils, Albert, que je joue le plus volontiers. J\rquote ai l\rquote habitude d\rquote aller le chercher l\rquote apr\'e8s-midi\~; et je suis fort \'e9tonn\'e9 que, depuis plusieurs jours, on me d\'e9fende de sortir. Que se passe-t-il\~?
\par 
\par J\rquote ai surpris des bouts de conversation, j\rquote ai fait parler les domestiques. Il parait que M.\~Dubourg s\rquote est mal conduit\'85 des d\'e9tournements consid\'e9rables\'85 une cocotte\'85 la ruine et le d\'e9shonneur \endash  sinon plus\'85

\par 
\par Mon p\'e8re se doute que je suis au courant des choses, car il prend le parti de ne plus se g\'eaner devant moi.
\par 
\par \endash  Dubourg peut se flatter d\rquote avoir de la chance, dit-il \'e0 ma m\'e8re, \'e0 d\'e9jeuner\~; Il ne sera pas poursuivi\~; il a rembours\'e9, et on se contente de \'e7a. Moi, je ne comprends pas ces indulgences-l\'e0\~; c\rquote est tout \'e0
 fait d\'e9moralisant\~; le crime ne doit jamais, sous aucun pr\'e9texte, \'e9chapper au ch\'e2timent.
\par 
\par \endash  Jamais, dit ma m\'e8re. Mais on aura eu \'e9gard \'e0 son \'e2ge.
\par 
\par \endash  Belle excuse\~! Raison de plus pour n\rquote avoir pas de piti\'e9. Une cocotte\~! Une danseuse\~!\'85 Une liaison qui durait depuis des mois \endash  depuis des ann\'e9es, peut-\'eatre\'85 Connais-tu rien de plus immoral\~? Et monsieur fouille 
\'e0 pleines mains dans les caisses publiques pour entretenir \'e7a\~!\'85 Comme sous l\rquote Empire\~! Comme sous Louis XV\~!\'85 Et, quand on le prend sur le fait, on lui pardonne, sous pr\'e9texte qu\rquote il a cinquante-cinq ans de vie irr\'e9
prochable et que ses cheveux sont blancs\~!
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est gu\'e8re encourageant pour les honn\'eates gens, dit ma m\'e8re. On \'e9prouve un tel soulagement \'e0 lire, dans les journaux, les condamnations des fripons\'85 Enfin, jugement ou non, on est toujours libre de fermer sa porte 
\'e0 des gens pareils, heureusement\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est ce qu\rquote on fait partout pour Dubourg, sois tranquille. J\rquote ai donn\'e9 des ordres, ici. Et quant \'e0 toi, Georges, si par hasard tu rencontres Albert, je te d\'e9fends de lui parler. Je te le d\'e9fends\~; tu m\rquote 
entends\~?
\par 
\par Je n\rquote ai pas rencontr\'e9 Albert. Mais le surlendemain matin, comme je suis assis, au fond du jardin, \'e0 c\'f4t\'e9 de mon p\'e8re qui lit son journal, je vois arriver M.\~Dubourg. La domestique, par b\'eatise ou par piti\'e9, lui aura permis d
\rquote entrer.
\par 
\par \endash  La sotte fille\~! dit mon p\'e8re. Elle aura ses huit jours avant midi.
\par 
\par Mais M.\~Dubourg est \'e0 dix pas. Je sens que je vais \'eatre bien g\'eanant pour lui, qu il ne pourra pas dire, devant moi, tout ce qu\rquote il a \'e0 dire, et je me l\'e8ve pour m\rquote en aller. Mon p\'e8re me retient par le bras.
\par 
\par \endash  Reste l\'e0\~!
\par 
\par M.\~Dubourg parle depuis cinq minutes\~; des phrases embarrass\'e9es, coup\'e9es, heurt\'e9es, honteuses d\rquote elles-m\'eames. Et, chaque fois qu\rquote il s\rquote arr\'eate, mon p\'e8re esquisse la moiti\'e9 d\rquote un geste, mais il ne r\'e9
pond rien. Rien\~; pas un mot.
\par 
\par M.\~Dubourg continue. Il dit que des sympathies lui seraient si pr\'e9cieuses\'85 des sympathies m\'eame cach\'e9es\'85 qu\rquote on d\'e9savouerait devant le monde\'85
\par 
\par Silence.
\par 
\par Il dit qu\rquote il a eu un moment d\rquote \'e9garement\'85 mais que le chiffre qu\rquote on a cit\'e9 \'e9tait exag\'e9r\'e9, qu\rquote il n\rquote avait jamais \'e9t\'e9 aussi loin\'85 qu\rquote il ne s\rquote explique pas\'85 qu\rquote 
il a refait tous ses comptes depuis vingt ans\'85
\par 
\par Silence.
\par 
\par Il dit qu\rquote il a \'e9t\'e9 un grand mis\'e9rable de c\'e9der \'e0 des tentations\'85 qu\rquote il comprend tr\'e8s bien qu\rquote on ne l\rquote excuse pas \'e0 pr\'e9sent\'85 mais qu\rquote il avait esp\'e9r\'e9 qu\rquote 
on consentirait avant de le condamner d\'e9finitivement\'85 que, s\rquote il ne se sentait pas compl\'e8tement abandonn\'e9, le repentir lui donnerait des forces\'85
\par 
\par Silence.
\par 
\par Il dit qu\rquote il va partir tr\'e8s loin avec sa famille\'85 que, s\rquote il \'e9tait seul, il saurait bien quoi faire, et que ce serait peut-\'eatre le mieux\'85
\par 
\par Silence.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, a-t-il murmur\'e9, je ne veux point vous importuner plus longtemps, M.\~Randal\~; je vais vous quitter\'85 Au revoir\'85
\par 
\par Et il a tendu une main qui tremblait. Mon p\'e8re a h\'e9sit\'e9\~; puis, il a mis l\rquote aum\'f4ne de deux doigts dans cette main-l\'e0.
\par 
\par \endash  Adieu, Monsieur.
\par 
\par Alors, M.\~Dubourg est parti. Il s\rquote en est all\'e9 \'e0 grandes enjamb\'e9es, le dos vo\'fbt\'e9 comme pour cacher sa figure, sa figure rid\'e9e, tir\'e9e, aux yeux rouges, qui a vieilli de dix ans. Le chien l\rquote 
a suivi, le museau au ras du sol, lui flairant les talons d\rquote un air bien d\'e9go\'fbt\'e9, serrant fun\'e8brement sa queue entre ses pattes \endash  comme les soldats portent leur fusil le canon en bas, aux enterrements officiels.
\par 
\par Je n\rquote ai jamais oubli\'e9 \'e7a.
\par 
\par Mais \'e0 quoi bon se souvenir, quand on est heureux\~? Car je suis heureux. Je ne dis pas que je suis tr\'e8s heureux, car j\rquote ignore quel est le superlatif du bonheur. Je ne le saurai que plus tard, quand il sera temps. Tout vient \'e0 point \'e0
 qui sait attendre.
\par 
\par J\rquote aime mes parents. Je ne dis pas que je les aime beaucoup \endash  je manque de point de comparaison. \endash  Je les consid\'e8re, surtout, comme mes juges naturels (l\rquote \'9cil dans le triangle, vous savez)\~; c\rquote est pourq
uoi je ne les juge point. Je pense qu\rquote ils ont, p\'e8re, m\'e8re et grand-p\'e8re, exactement les m\'eames id\'e9es \endash  qu\rquote ils expriment ou d\'e9fendent, les uns avec un acharnement l\'e9g\'e8rement maladif, l\rquote 
autre avec une ironie un peu nerveuse. Je suis port\'e9 \'e0 croire que ce qu\rquote ils pr\'e9f\'e8rent en moi, c\rquote est eux-m\'eames\~; mais tous les enfants en savent autant que moi l\'e0-dessus.
\par 
\par Je respecte mes professeurs. M\'eame, je les aime aussi. Je les trouve beaux.
\par 
\par On m\rquote a tellement dit que je serai riche, que j\rquote ai fini par le savoir. Je travaille pour me rendre digne de la fortune que j\rquote aurai plus tard\~; c\rquote est toujours plus prudent, dit mon grand-p\'e8
re. Mais, en somme, si je me conduis bien, c\rquote est que \'e7a me fait plaisir. Car, si je me conduisais mal, mes parents ne pourraient pas me d\'e9sh\'e9riter compl\'e8tement. Le Code est formel.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc89144447}{\*\bkmkstart _Toc98074039}II \endash  LE C\'8cUR D\rquote UN HOMME VIERGE EST UN VASE PROFOND
{\*\bkmkend _Toc89144447}{\*\bkmkend _Toc98074039}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid { 
\par C\rquote est entendu. Je ne suis plus un prodige et j\rquote ai laiss\'e9 \'e0 d\rquote autres la gloire de repr\'e9senter le lyc\'e9e au concours g\'e9n\'e9ral. Je ne suis pas un cancre \endash  non, c\rquote est trop difficile d\rquote \'ea
tre un cancre. Je suis un \'e9l\'e8ve m\'e9diocre. J\rquote erre m\'e9lancoliquement, au d\'e9but des mois d\rquote ao\'fbt, dans le purgatoire des }{\i accessits}{.
\par 
\par \endash  }{\i Sic transit gloria mundi}{, soupire mon oncle, qui ne sait pas le latin, mais qui a lu la phrase au bas d\rquote une vieille estampe qui repr\'e9sente B\'e9lisaire tendant son casque aux passants.
\par 
\par C\rquote est mon oncle, \'e0 pr\'e9sent, qui veille sur mes jeunes ann\'e9es. Mes parents sont morts, et il m\rquote a \'e9t\'e9 donn\'e9 comme tuteur.
\par 
\par \endash  Une tutelle pareille, ai-je entendu dire \'e0 l\rquote enterrement de ma m\'e8re, \'e7a vaut de l\rquote or en barre\~; le petit s\rquote en apercevra plus tard.
\par 
\par Depuis, j\rquote ai appris bien d\rquote autres choses. Les employ\'e9s et les domestiques ont parl\'e9\~; les amis et connaissances m\rquote ont plaint beaucoup. On s\rquote int\'e9resse tant aux orphelins\~!\'85 Et, ce qu\rquote on ne m\rquote 
a pas dit, je l\rquote ai devin\'e9. \'ab\~Les yeux du b\'9cuf, disent les paysans, lui montrent l\rquote homme dix fois plus grand qu\rquote il n\rquote est\~; sans quoi le b\'9cuf n\rquote ob\'e9irait point.\~\'bb Eh\~! bien, l\rquote enfant, l\rquote 
enfant qui souffre, a ces yeux-l\'e0. Des yeux qui grossissent les gens qu\rquote il d\'e9teste\~; qui, en outrant ce qu\rquote il conna\'eet d\rquote ex\'e9crable en eux, lui font apercevoir confus\'e9ment, mais s\'fbrement, les ignominies qu\rquote 
il en ignore\~; des yeux qui ne distinguent pas les d\'e9tails, sans doute, mais qui lui repr\'e9sentent l\rquote \'eatre abhorr\'e9 dans toute la truculence de son infamie et l\rquote amplitude de sa m\'e9chancet\'e9 \endash 
 qui le lui rendent physiquement r\'e9pulsif. \endash  Les premi\'e8res aversions d\rquote enfant seraient moins fortes, sans cela, ces aversions douloureuses qui font courir dans l\rquote \'eatre des fr\'e9missements barbares\~; et des souvenirs qu
\rquote elles laissent lorsqu\rquote elles se sont \'e9loign\'e9es et transform\'e9es en rancunes, ne germeraient point des haines d\rquote homme.
\par 
\par Je sais que je suis vol\'e9. Je vois que je suis vol\'e9. L\rquote argent que mes parents ont amass\'e9, et qu\rquote ils m\rquote ont l\'e9gu\'e9, je ne l\rquote aurai pas. Je ne serai pas riche\~; je serai peut-\'eatre un pauvre.
\par 
\par J\rquote ai peur d\rquote \'eatre un pauvre \endash  et j\rquote aime l\rquote argent, Oui, j\rquote aime l\rquote argent\~; je n\rquote aime que \'e7a. C\rquote est l\rquote argent seul, je l\rquote ai assez entendu dire, qui peut \'e9
pargner toutes les souffrances et donner tous les bonheurs\~; c\rquote est l\rquote argent seul qui ouvre la porte de la vie, cette porte au seuil de laquelle les d\'e9sh\'e9rit\'e9s v\'e9g\'e8tent\~; c\rquote est l\rquote argent seul qui donne la libert
\'e9. J\rquote aime l\rquote argent. J\rquote ai vu la joie orgueilleuse de ceux qui en ont et l\rquote envie torturante de ceux qui n\rquote en ont pas\~; j\rquote ai entendu ce qu\rquote on dit aux riches et le langage qu\rquote 
on tient aux malheureux. On m\rquote avait appris \'e0 \'eatre fier de la fortune que je devais avoir, et je sens qu\rquote on ne me regarde plus de la m\'eame fa\'e7on depuis que mes parents sont morts. Il me semble qu\rquote une condamnation p\'e8
se sur moi. Je suis vol\'e9, et je ne puis pas me d\'e9fendre, rien dire, rien faire\'85 Cette id\'e9e me supplicie, je hais mon oncle\~; je le hais d\rquote une haine terrible. Sa bienveillance m\rquote exasp\'e8re\~; son indulgence m\rquote irrite\~
; je meurs d\rquote envie de lui crier qu\rquote il est un voleur, quand il me parle\~; de lui crier que sa bont\'e9 n\rquote est que mensonge et sa complaisance qu\rquote hypocrisie\~; de lui dire qu\rquote il s\rquote int\'e9resse autant \'e0
 moi que le bandit \'e0 la victime qu\rquote il d\'e9trousse\'85 Les robes de sa fille, ma cousine Charlotte, qui commence \'e0 porter des jupes longues, c\rquote est moi qui les paye\~; et l\rquote argent qu\rquote il me donne, toutes les semaines, c
\rquote est la monnaie de mes billets de banque, qu\rquote il a chang\'e9s. J\rquote en suis arriv\'e9 \'e0 ne plus pouvoir manger, chez lui, le dimanche\~; les morceaux m\rquote \'e9tranglent, j\rquote \'e9touffe de col\'e8re et de rage.
\par 
\par Plus tard, j\rquote ai pens\'e9 souvent \'e0 ce que j\rquote ai \'e9prouv\'e9, \'e0 ce moment-l\'e0. Je me suis rendu un compte exact de mes sentiments et de mes souffrances\~; et j\rquote ai compris que c\rquote \'e9tait quelque chose d\rquote 
affreux et d\rquote indicible, ces sentiments d\rquote homme indign\'e9 par l\rquote injustice s\rquote emparant d\rquote une \'e2me d\rquote enfant et provoquant ces angoisses infinies auxquelles l\rquote exp\'e9rience n\rquote a point donn\'e9, par s
es comparaisons cruelles, le contrepoids des douleurs pass\'e9es et des revanches possibles. Je me suis expliqu\'e9 que tout mon \'eatre moral, d\'e9livr\'e9 subitement des influences ext\'e9rieures, et repli\'e9 sur lui-m\'eame pour l\rquote 
attaque, ait pu se d\'e9tendre par fatigue, une fois la lutte jug\'e9e sans espoir, et s\rquote allonger dans le m\'e9pris.
\par 
\par Mais ce n\rquote est pas mon oncle que je m\'e9prise\~; je continue \'e0 le ha\'efr. Je le hais m\'eame davantage \endash  parce que je commence \'e0 p\'e9n\'e9trer les choses \endash  parce que je sens qu\rquote un homme qui cherche \'e0 conqu\'e9
rir sa vie, si ex\'e9crables que soient ses moyens, ne peut pas \'eatre m\'e9prisable. Ce que je m\'e9prise, c\rquote est l\rquote existence que je m\'e8ne, moi\~; que je suis condamn\'e9 \'e0 mener pendant des ann\'e9es encore. Instruction\~; \'e9
ducation. On }{\i m\rquote \'e9l\'e8ve}{. Oh\~! l\rquote ironie de ce mot-l\'e0\~!\'85
\par 
\par \'c9ducation. La chasse aux instincts. On me reproche mes d\'e9fauts\~; on me fait honte de mes imperfections. Je ne dois pas \'eatre comme je suis, mais }{\i comme il faut}{. Pourquoi faut-il\~?\'85 On m\rquote incite \'e0 suivre les bons exemples\~
; parce qu\rquote il n\rquote y a que les mauvais qui vous d\'e9cident \'e0 agir. On m\rquote apprend \'e0 ne pas tromper les autres\~; mais point \'e0 ne pas me laisser tromper. On m\rquote inocule la raison \endash  ils appellent \'e7a comme \'e7a 
\endash  juste \'e0 la place du c\'9cur. Mes sentiments violents sont criminels, ou au moins d\'e9plac\'e9s\~; on m\rquote enseigne \'e0 les dissimuler. De ma confiance, on fait quelque chose qui m\'e9rite d\rquote avoir un nom\~: la servilit\'e9\~
; de mon orgueil, quelque chose qui ne devrait pas en avoir\~: le respect humain. Le cr\'e2ne d\'e9prim\'e9 par le casque d\rquote airain de la saine philosophie, les pieds alourdis par les brodequins \'e0
 semelles de plomb dont me chaussent les moralistes, je pourrai d\'e9cemment, vers mon quatri\'e8me lustre, me pr\'e9senter \'e0 mes semblables. J\rquote aurai du savoir-vivre. Je regarderai passer ma vie derri\'e8re le carreau brouill\'e9 des 
conventions hypocrites, avec permission de la romantiser un peu, mais d\'e9fense de la vivre. J\rquote aurai peur. Car il n y a qu\rquote une chose qu\rquote on m\rquote apprenne ici, je le sais\~! On m\rquote apprend \'e0 avoir peur.
\par 
\par Pour que j\rquote aie bien peur des autres et bien peur de moi, pour que je sois un lieu-commun articul\'e9 par la r\'e9signation et un automate de la souffrance imb\'e9cile, il faut que mon \'eatre moral primitif, le }{\i moi}{ que je suis n\'e9
, disparaisse. Il faut que mon caract\'e8re soit bris\'e9, meurtri, enseveli. Si j\rquote en ai besoin plus tard, de mon caract\'e8re \endash  pour me d\'e9fendre, si je suis riche et pour attaquer, si je suis pauvre \endash  il faudra que je l\rquote 
exhume. Il revivra tout \'e0 coup, le vieil homme qui sera mort en moi \endash  et tant pis pour moi si c\rquote est un \'e9pouvantail qui gisait sous la dalle\~; et tant pis pour les autres si c\rquote 
est un revenant dont le suaire ligotait les poings crisp\'e9s, et qui a pleur\'e9 dans la tombe\~!
\par 
\par Et souvent, il n\rquote y a plus rien derri\'e8re la pierre du s\'e9pulcre. La bi\'e8re est vide, la bi\'e8re qu\rquote on ouvre avec angoisse. Et quelquefois, c\rquote est plus lugubre encore.
\par 
\par Les rivi\'e8res claires qui traversent les villes naissantes\'85 On jette un pont dessus, d\rquote abord\~; puis deux, puis trois\~; puis, on les couvre enti\'e8rement. On n\rquote en voit plus les flots limpides\~; on n\rquote en entend plus le murmure\~
; on en oublie m\'eame l\rquote existence, Dans la nuit que lui font les vo\'fbtes, entre les murs de pierre qui l\rquote \'e9treignent, le ruisseau coule toujours, pourtant. Son eau pure, c\rquote est de la fange\~
; ses flots qui chantaient au soleil grondent dans l\rquote ombre\~; il n\rquote emporte plus les fleurs des plantes, il charrie les ordures des hommes. Ce n\rquote est plus une rivi\'e8re\~; c\rquote est un \'e9gout.
\par 
\par Je ne suis pas le seul, sans doute, \'e0 avoir devin\'e9 la tendance malfaisante d\rquote un syst\'e8me qui poursuit, avec le knout du respect, l\rquote unit\'e9 dans la platitude. L\rquote enfant a l\rquote orgueil de sa personnalit\'e9 et le fier ent
\'eatement de ce qu\rquote on appelle ses mauvais instincts. L\rquote ironie n\rquote est pas rare chez lui\~; et il se venge par sa moquerie, toujours juste, du personnage ou de la doctrine qui cherche \'e0 peser sur lui. Mais la raillerie n\rquote 
est pas assez forte pour la lutte. De l\'e0 ce m\'e9lange de douceur et d\rquote amertume, de patience et de m\'e9chancet\'e9, de confiance large et de doute p\'e9nible que je remarque chez plusieurs de mes camarades \endash  toujours enfants tr\'e8
s heureux ou tr\'e8s malheureux dans leurs familles \endash  et qui se r\'e9sout dans une tristesse noire et une inqui\'e9tude nostalgique. Non, le sarcasme ne suffit point. Ce n\rquote est pas en secouant ses branches que le jeune arbre peut se d\'e9
barrasser de la liane qui l\rquote \'e9touffe\~; il faut une hache pour couper la plante meurtri\'e8re, et cette hache, c\rquote est la N\'e9cessit\'e9 qui la tient. C\rquote est elle qui m\rquote a d\'e9livr\'e9. Il y a une chose que je sais et qu
\rquote aucun de mes camarades ne sait encore\~: je sais qu\rquote il faut vivre.
\par 
\par Je sais qu\rquote il faut avoir une volont\'e9, pour vivre, une volont\'e9 qui soit \'e0 soi \endash  qui ne demande ni conseil avant, ni pardon apr\'e8s. \endash  Je sais que les ann\'e9es que je dois encore passer au coll\'e8ge seront des ann\'e9
es perdues pour moi. Je sais que les avis qu\rquote on me donnera seront mauvais, parce qu\rquote on ne me conna\'eet point et que je ne suis pas un \'eatre abstrait. Je sais que ce qu\rquote on m\rquote enseignera ne me servira pas \'e0 grand\rquote 
chose\~; qu\rquote en tous cas j\rquote aurais pu l\rquote apprendre tout seul, en quelques mois, si j\rquote en avais eu besoin\~; et qu\rquote il n\rquote y a, en r\'e9sum\'e9, qu\rquote une seule chose qu\rquote il faille savoir, \'ab\~Nul n\rquote 
est cens\'e9 ignorer la loi.\~\'bb Est-ce que c\rquote est classique, \'e7a, ou simplement p\'e9remptoire\~?
\par 
\par Non pas que je pense du mal de l\rquote enseignement classique. Loin de l\'e0. J\rquote ai pris le parti de ne penser du mal de rien ou, du moins, de ne point m\'e9dire. Je m\rquote abstiens donc de vilipender ces auteurs d\'e9funts qui m\rquote engagent 
\'e0 vivre.
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i Integer vitae, scelerisque purus}{.
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {
\par Je leur ai m\'eame d\'fb, depuis, une certaine reconnaissance. Il y a beaucoup de bonnes ruses, en effet, et fort utiles pour qui sait comprendre, indiqu\'e9es par les classiques. Combien de fois, par exemple, enferm\'e9
 dans un meuble que transportaient dans un appartement abandonn\'e9 la veille des camarades camoufl\'e9s en \'e9b\'e9nistes, ne me suis-je pas surpris \'e0 m\'e2chonner du grec\~! \'d4 cheval de Troie\'85 Mais n\rquote anticipons pas.
\par 
\par J\rquote ex\'e9cute le programme, tr\'e8s consciencieusement. D\rquote abord, parce que je ne veux pas \'eatre puni. Les pensums sont ridicules, d\'e9sagr\'e9ables\~; et je cherche avant tout \'e0 ne pas me laisser exasp\'e9
rer par les injustices maladives d\rquote un cuistre auquel j\rquote aurai fourni un jour l\rquote occasion de m\rquote infliger un ch\'e2timent, m\'e9rit\'e9 peut-\'eatre, et qui s\rquote acharnera contre moi. Je tiens \'e0 n\rquote avoir poi
nt de haine pour mes professeurs\~; car je ne suis pas comme beaucoup d\rquote autres enfants qui, abrutis par la discipline scolaire, n\rquote ont de respect que pour les gens qui leur font du mal. Ces gens-l\'e0, je ne pourrais jamais les v\'e9n\'e9
rer, jamais \endash  et je pr\'e9f\'e8re garder \'e0 leur \'e9gard, sans aller plus loin, des sentiments inexprim\'e9s.
\par 
\par Ensuite, ce n\rquote est pas d\'e9sagr\'e9able d\rquote ex\'e9cuter un programme, lorsqu\rquote on le sait grotesque. Quand on a cette certitude, on \'e9prouve quelque puissance \'e0 travailler\~; sans aucun enthousiasme, bien entendu, mais avec pas mal d
\rquote ironie. J\rquote apprends donc cette Histoire des Morts \endash  tout \'e7a, c\rquote est les proc\'e8s verbaux des vieilles Morgues \endash cette Histoire des Morts qu\rquote on nous enseigne en d\'e9dain des Actes des Vivants \endash 
 comme on nous condamne \'e0 la gymnastique affaiblissante en haine du travail manuel qui fortifie. \endash  J\rquote interpr\'e8te en un fran\'e7ais p\'e9dantesque les \'9cuvres d\rquote 
auteurs grecs et latins dont les traductions excellentes se vendent pour rien, sur les quais. Je prends des notes sans nombre \'e0 des cours o\'f9 l\rquote on me r\'e9cite avec conviction le contenu des livres que j\rquote 
ai dans mon pupitre. Et je salis beaucoup de papier, et je g\'e2che beaucoup d\rquote encre pour faire, du contenu de volumes g\'e9n\'e9ralement consciencieux et qu\rquote on trouve partout, des manuscrits ridicules.
\par 
\par Je me le demande souvent\~: \'e0 quoi sert, dans une pareille m\'e9thode d\rquote enseignement, la d\'e9couverte de l\rquote imprimerie\~?
\par 
\par Ce serait trop simple, sans doute, de nous apprendre uniquement ce qu\rquote il est indispensable de savoir aujourd\rquote hui\~: les langues vivantes, et de nous laisser nous instruire nous-m\'ea
mes en lisant les livres qui nous plairaient, et comme il nous plairait\'85Qu\rquote est-ce que je saurai, quand je sortirai du coll\'e8ge, moi qui ne serai pas riche, moi qu\rquote on vole pendant que je traduis le }{\i De officiis}{, moi qui d\'e9pen
se ici, inutilement, de l\rquote argent dont j\rquote aurai tant besoin, bient\'f4t\~? Qu\rquote est-ce que je conna\'eetrai de l\rquote existence, de cette existence qu\rquote il me faudra conqu\'e9rir, seul, jour par jour et pied \'e0 pied\~? Ah\~! si j
\rquote \'e9tais encore riche, seulement\~! Je suis \'e9pouvant\'e9 de mon isolement et de mon impuissance\'85
\par 
\par On \'e9l\'e8ve mon esprit, cependant. Je me laisse faire. Je porte le lourd spond\'e9e \'e0 bras tendu et je fais cascader le dactyle dansant. Je m\rquote impr\'e8gne des grandes le\'e7ons morales que nous l\'e9gua la sagesse antique. Le livre
 de la science, qu\rquote on m\rquote entr\rquote ouvre tr\'e8s peu, afin de ne point m\rquote \'e9blouir, m\rquote \'e9merveille. Et la haute signification des faits historiques ne m\rquote \'e9chappe pas le moins du monde. J\rquote 
assiste avec une satisfaction visible \'e0 la ruine de Carthage\~; je comprends que la fin de l\rquote autonomie grecque, bien que d\'e9plorable, fut m\'e9rit\'e9e. J\rquote applaudis, comme il convient, \'e0 la victoire de Cic\'e9ron sur Catilina\~
; et aussi au triomphe de C\'e9sar, L\rquote empire Romain s\rquote \'e9tablit, \'e0 ma grandie joie\~; c\rquote \'e9tait n\'e9cessaire\~; \'ab\~et J\'e9sus-Christ vient au monde.\~\'bb Pourtant, il faut \'eatre juste\~
: les invasions des Barbares ont eu du bon\~; pourquoi pas\~? Quant aux Anglais, je sais que trois voix crieront \'e9ternellement contre eux, et que c\rquote est fort heureux que Jeanne d\rquote Arc les ait chass\'e9s de France. Je vois
 clairement que la destin\'e9e des Empires tient \'e0 un grain de sable\~; que la R\'e9volution fran\'e7aise fut un grand mouvement lib\'e9rateur, mais qu\rquote il faut n\'e9anmoins en bl\'e2mer les exc\'e8s\'85 Po\'e9sie de faussaires\~; science d
\rquote apprentis teinturiers\~; g\'e9ographie de collecteurs de taxes\~; histoire de sergents recruteurs\~; chronologie de fabricants d\rquote almanachs\'85
\par 
\par On forme mon go\'fbt, aussi. Je v\'e9n\'e8re Horace, \'ab\~qu\rquote on aime \'e0 lire dans un bois\~\'bb\~; et Hom\'e8re, \'ab\~jeune encor de gloire.\~\'bb J\rquote estime fort Rapha\'ebl pour les Loges du Vatican, que j\rquote ignore\~
; Michel-Ange, pour le Jugement Dernier, que je n\rquote ai jamais vu. Boileau a mon admiration\~; et Malherbe, qui vint enfin. Je sais que Moli\'e8re est sup\'e9rieur \'e0 Shakespeare et que si les Fran\'e7ais n\rquote ont pas de po\'e8me \'e9pique, c
\rquote est la faute \'e0 Voltaire. Je distingue soigneusement entre Bossuet, qui \'e9tait un aigle, et F\'e9nelon, qui fut un cygne. Plumages\~!\'85 J\rquote honore Franklin.
\par 
\par Je vis en vieillard\'85
\par 
\par C\rquote est bon. Mais, puisqu\rquote il faut que jeunesse se passe \endash  elle se passera, ma jeunesse\~! \endash  Dans l\rquote avenir\~; n\rquote importe quand. M\'eame si mes pieds se sont \'e9corch\'e9s aux cailloux de la route, m\'ea
me si mes mains saignent du sang des autres, m\'eame si mes cheveux sont blancs. Je l\rquote aurai, ma jeunesse qu\rquote on m\rquote a mise en cage\~; et si je n\rquote ai pas assez d\rquote argent pour payer sa ran\'e7on, il faudra qu\rquote on la paye 
\'e0 ma place et qu\rquote on paye double. Ce n\rquote est pas pour moi, l\rquote Esp\'e9rance qui est rest\'e9e au fond de la bo\'eete. Je n\rquote esp\'e8re pas. Je veux.
\par 
\par \'ab\~Qu\rquote un homme se fixe fermement sur ses instincts, a dit Emerson, et le monde entier viendra \'e0 lui.\~\'bb Je n\rquote en ai pas retrouv\'e9 assez, des instincts qu\rquote on m\rquote a arrach\'e9s, pour en former un caract\'e8re\~; mais j
\rquote en ai pu faire une volont\'e9. Une volont\'e9 que mes chagrins furieux ont rendue \'e2pre, et mes rages mornes, implacable. Et puis, elle m\rquote a donn\'e9 violemment ce qu\rquote elle donne \'e0 tous plus ou moins, cette instruction que je re
\'e7ois\~; un sentiment qui, je crois, ne me quittera pas facilement\~: le m\'e9pris des vaincus.
\par 
\par Des vaincus\'85 J\rquote en vois partout. Ces universitaires m\'e9chants et serviles, vaniteux et moroses. Des gens qui n\rquote ont jamais quitt\'e9 le coll\'e8ge\~; mangent, dorment, font leurs cours\~
; connaissent toutes les pierres des chemins par lesquels ils passent\~; v\'e9g\'e8tent sans se douter qu\rquote on peut vivre\~; }{\i requiescunt in pace}{. Des citrouilles rutilantes d\rquote orgueil\~; ou bien de grandes araign\'e9es tristes \endash 
 des araign\'e9es de banlieue.
\par 
\par Et tout \'e7a peine, pourtant, pour gagner sa vie\~; roule la pilule am\'e8re dans la p\'e2te sucr\'e9e des marottes, dans la poudre ros\'e9e des dadas.
\par 
\par \endash  Serrez le texte\~! s\rquote \'e9crie l\rquote un. La langue fran\'e7aise, qui est la plus belle du monde, nous permet de rendre exactement l\rquote intensit\'e9 du texte.
\par 
\par Je serre le texte\~; je l\rquote \'e9tripe\~; je l\rquote \'e9trangle.
\par 
\par \endash  Traduisez largement, dit l\rquote autre\~; n\rquote ayez pas peur de moderniser. La vie antique se rapprochait de la n\'f4tre beaucoup plus qu\rquote on ne le pense g\'e9n\'e9ralement. Croyez-vous, par exemple, que les Anciens n\rquote avaient d
\rquote autre coiffure que le casque\~? Et le p\'e9tase, Messieurs\~! Inutile d\rquote aller plus loin\'85
\par 
\par Oui, inutile\~;
\par 
\par }\pard \qc\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i Claudite jam rivos, pueri, sat prata biberunt.
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {N\rquote en jetez plus, la cour est pleine.
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {
\par \endash  Mon ami, me dit mon oncle quand j\rquote ai quitt\'e9 le lyc\'e9e, }{\i pede libero}{\~; avec un dipl\'f4me flatteur et fort utile sous le bras, mon ami, le moment est solennel. Toutes les branches de l\rquote activit\'e9 humaine s\rquote 
offrent \'e0 toi\~; tu peux choisir. Commerce, industrie, litt\'e9rature, science, politique, magistrature\'85 Que t\rquote indiquerais-je\~? Tu sais que, depuis Bonaparte, la carri\'e8re est ouverte aux talents\'85
\par 
\par Mon oncle s\rquote amuse un peu, en me disant \'e7a\~; la bouche ne rit pas, mais l\rquote ironie lui met des virgules au coin des yeux couleur d\rquote acier. Sa figure\~? Un tableau de ponctuation et d\rquote accentuation, sur parchemin. La paupi\'e8
re inf\'e9rieure en accent grave, la paupi\'e8re sup\'e9rieure en accent circonflexe\~; le nez, un point d\rquote interrogation renvers\'e9, surmont\'e9 d\rquote un grand accent aigu qui barre le front\~; la bouche, un tiret\~; des guillemets \'e0
 la commissure des l\'e8vres\~; et la face tout enti\'e8re, que couronnent des points exclamatifs saupoudr\'e9s de cendre, prise entre les parenth\'e8ses des oreilles.
\par 
\par \endash  Enfin, r\'e9fl\'e9chis. Tu as fini tes \'e9tudes\~; tu connais la vie\~; choisis.
\par 
\par Non, je ne connais pas la vie\~; mais je la devine. Et j\rquote ai fait mon choix.
\par 
\par Pour le moment, pourtant, je d\'e9clare \'e0 mon oncle que je d\'e9sire, avant tout, faire mon temps de service militaire. M\rquote engager, afin d\rquote \'eatre libre, apr\'e8s.
\par 
\par \endash  Excellente id\'e9e, dit mon oncle. Peut-\'eatre as-tu raison de ne point te d\'e9cider pour une de ces professions lib\'e9rales qui conf\'e8rent des dispenses\~; qui peut savoir\~? En tous cas, la caserne est une bonne \'e9cole. Le service m
ilitaire obligatoire a beaucoup fait pour accro\'eetre les rapports des hommes entre eux\~; il a donn\'e9 \'e0 l\rquote humanit\'e9 un nouveau sujet de conversation.
\par 
\par Peut-\'eatre autre chose, aussi. J\rquote ai eu le temps de m\rquote en apercevoir, durant les ann\'e9es que j\rquote ai pass\'e9es sous les drapeaux. Mais ce ne sont pas l\'e0 mes affaires. Et, d\rquote ailleurs, je n\rquote 
ai pas le droit de parler, car je ne serai lib\'e9r\'e9 que demain.
\par 
\par Lib\'e9r\'e9\~! Ce mot me fait r\'e9fl\'e9chir longuement, pendant cette nuit o\'f9 je me suis allong\'e9, pour la derni\'e8re fois, dans un lit militaire. Je compte. Coll\'e8ge, caserne. Voil\'e0 quatorze ans que je suis enferm\'e9. Quatorze ans\~
! Oui, la caserne continue le coll\'e8ge\'85 Et les deux, o\'f9 l\rquote initiative de l\rquote \'eatre est bris\'e9e sous la barre de fer des r\'e8glements, o\'f9 la vengeance brutale s\rquote exerce et devient juste d\'e8s qu\rquote on l\rquote 
appelle punition \endash  les deux sont la prison. \endash  Quatorze ann\'e9es d\rquote internement, d\rquote affliction, de servitude \endash  pour rien\'85
\par 
\par Mais qu\rquote est-ce qu\rquote il faudra que je fasse, \'e0 pr\'e9sent que je suis lib\'e9r\'e9, pour qu\rquote on m\rquote incarc\'e8re pendant aussi longtemps\~? Quelle multitude de d\'e9lits, quelle foule de crimes me faudra-t-il commettre\~?\'85

\par 
\par Quatorze ans\~! Mais \'e7a paye un assassinat bien fait\~! Et combien d\rquote incendies, et quel nombre de meurtres, et quel tas de vols, et quelle masse d\rquote escroqueries\~!\'85 La prison\~? J\rquote y suis habitu\'e9. \'c7a me serait bien \'e9
gal, maintenant, d\rquote en risquer un peu, pour quelque chose. La fabrication des abat-jour ne doit pas \'eatre plus aga\'e7ante que la confection des th\'e8mes grecs\~; et j\rquote aurais mieux aim\'e9 tresser des chaussons de lisi\'e8res qu
e de monter la garde\'85 On ne me mettrait point en prison sans motifs, d\rquote abord. Ensuite, j\rquote aurais au moins, cette fois-l\'e0, quelqu\rquote un pour me d\'e9fendre\~; un avocat, qui dirait que je ne suis pas coupable, ou tr\'e8s peu\~; que j
\rquote ai c\'e9d\'e9 \'e0 des entra\'eenements\~; }{\i et caetera}{\~; qui apitoierait les juges et m\rquote obtiendrait le minimum, \'e0 d\'e9faut d\rquote un acquittement. \endash  Et qui sait si je serais pris\~?
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc89144448}{\*\bkmkstart _Toc98074040}III \endash  LES BONS COMPTES FONT LES BONS AMIS{\*\bkmkend _Toc89144448}
{\*\bkmkend _Toc98074040}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par J\rquote ai suivi le conseil d\rquote Issacar, et je suis ing\'e9nieur. O\'f9, comment j\rquote ai connu M.\~Issacar, c\rquote est assez, difficile \'e0 dire. Un jour, un soir, une fois\'85 On ne fait jamais la connaissance d\rquote un Isra\'e9lite, d
\rquote abord\~; c\rquote est toujours lui qui fait la v\'f4tre.
\par 
\par M.\~Issacar compte beaucoup sur moi\~; il m\rquote int\'e9resse pas mal\~; et nous sommes grands amis. C\rquote est tr\'e8s bon, une amiti\'e9 intelligente librement choisie, lorsqu\rquote on n\rquote 
a connu pendant longtemps que les camaraderies banales impos\'e9es par le hasard des promiscuit\'e9s. M.\~Issacar est un homme habile\~; il a des projets grandioses et il m\rquote a expos\'e9 des plans dont la conception d\'e9note une vaste exp\'e9
rience. Il n\rquote est gu\'e8re mon a\'een\'e9, pourtant, que de deux ou trois ans\~; sa hardiesse de vues m\rquote \'e9tonne et je suis surpris de la nettet\'e9 et de la s\'fbret\'e9 de son jugement. D\rquote o\'f9 vient, chez le juif, cette pr\'e9cocit
\'e9 de p\'e9n\'e9tration\~? Je ne lui vois qu\rquote une seule cause\~: l\rquote observation, par l\rquote Isra\'e9lite, d\rquote une r\'e8gle religieuse en m\'eame temps qu\rquote hygi\'e9
nique, qui lui permet de contempler le monde sans aucun trouble, de conclure et d\rquote apprendre \'e0 raisonner avec bon sens\~; tandis que le jeune chr\'e9tien, sans cesse dans les transes, passe son temps \'e0 faire des confidences aux m\'e9decins et 
\'e0 consterner les apothicaires. Quoi qu\rquote il en soit, mes relations avec Issacar m\rquote auront \'e9t\'e9 fort utiles, m\rquote auront fait gagner beaucoup de temps. Sans lui, il est bien des choses dont je ne me serais aper\'e7u, sans doute, qu
\rquote apr\'e8s de nombreuses tentatives et de f\'e2cheux d\'e9boires. D\rquote abord, il m\rquote a donn\'e9 une raison d\rquote \'eatre dans l\rquote existence.
\par 
\par \endash  C\rquote est de premi\'e8re n\'e9cessit\'e9, m\rquote a-t-il dit. Que vous ayez fait vos \'e9tudes et votre service militaire, c\rquote est certainement tr\'e8s bien\~; mais cela n\rquote int\'e9resse personne et ne vous assure aucun titre \'e0
 la consid\'e9ration de vos contemporains. Quand on ne veut pas devenir quelqu\rquote un, il faut se faire quelque chose. Collez-vous sur la poitrine un \'e9criteau qui donnera une indication quelconque, qui ne vous g\'ea
nera pas et pourra vous servir de cuirasse, au besoin. Faites-vous ing\'e9nieur. Un ing\'e9nieur peut s\rquote occuper de n\rquote importe quoi\~; et un de plus, un de moins, \'e7a ne tire pas \'e0 cons\'e9quence. D\rquote 
ailleurs, la qualification est libre\~; le premier venu peut se l\rquote appliquer, m\'eame en dehors du th\'e9\'e2tre. D\'e8s demain, faites-vous faire des cartes de visite. Cr\'e9ez-vous ing\'e9nieur. Vous savez que \'e7a ne no
us sera pas inutile si, comme je l\rquote esp\'e8re, nous nous entendons.
\par 
\par Je le sais. Issacar a une grande id\'e9e. Il veut cr\'e9er sur la c\'f4te belge, \'e0 peu de distance de la fronti\'e8re fran\'e7aise, un immense port de commerce qui rivalisera en peu de temps avec Anvers et finira par tuer Hambourg. Il m\rquote a d\'e9
taill\'e9 son projet avec pi\'e8ces \'e0 l\rquote appui, rapports de toute esp\'e8ce et plans \'e0 n\rquote en plus finir. Il a m\'eame \'e9t\'e9 plus loin\~; il m\rquote a emmen\'e9 \'e0 L., o\'f9 j\rquote ai pu me rendre un compte exact des choses\~
; il est certain qu\rquote Issacar n\rquote exag\'e8re pas, et que son id\'e9e est excellente. Ce n\rquote est point une raison, il est vrai, pour qu\rquote elle ait du succ\'e8s.
\par 
\par N\'e9anmoins, j\rquote ai \'e9t\'e9 tr\'e8s heureux de voyager un peu. Je ne connaissais rien d\rquote exact, n\rquote ayant pass\'e9 que neuf ans au coll\'e8ge, sur les pays \'e9trangers. Le peu que j\rquote en savais, je l\rquote 
avais appris par les collections de timbres-poste. Issacar a su se faire beaucoup d\rquote amis, non seulement \'e0 L., mais \'e0 Bruxelles, et nous ne nous sommes pas ennuy\'e9s une minute. M\'eame, j\rquote ai eu la grande joie de soutenir triomphal
ement, devant plusieurs coll\'e8gues, ing\'e9nieurs belges distingu\'e9s, une discussion sur les diff\'e9rents syst\'e8mes d\rquote \'e9cluses.
\par 
\par \endash  Vous voyez, m\rquote a dit Issacar, que \'e7a marche comme sur des roulettes. Laissez-moi faire. Dans six mois j\rquote aurai l\rquote option et avant un an nous donnerons le premier coup de pioche. Financi\'e8rement, l\rquote affaire sera lanc
\'e9e \'e0 Paris et l\rquote \'e9mission faite dans des conditions superbes\~; je ne voudrais \'e0 aucun prix n\'e9gliger d\rquote employer, dans une large mesure, les capitaux fran\'e7ais pour une telle entrepris
e. Si, comme je le pense, vous pouvez mettre dans quelques mois une cinquantaine de mille francs \'e0 notre disposition, pour les frais indispensables, je r\'e9ponds de la r\'e9ussite.
\par 
\par Malgr\'e9 tout, je ne sais pas si nous nous entendrons. Non pas que j\rquote aie des doutes sur les sentiments moraux d\rquote Issacar\~; je n\rquote ai pas le moindre doute \'e0 ce, sujet-l\'e0\~; Issacar lui-m\'eame ne m\rquote en a pas laiss\'e9 l
\rquote ombre.
\par 
\par \endash  La morale, dit-il, est une chose excellente en soi, et m\'eame n\'e9cessaire. Mais il faut qu\rquote elle reste en rapports \'e9troits avec les r\'e9alit\'e9s pr\'e9sentes\~; qu\rquote elle en soit, plut\'f4t, la directe \'e9manation. Jusqu
\rquote \'e0 une certaine \'e9poque, le XVIe si\'e8cle si vous voulez, toute th\'e9ologie, et par cons\'e9quent toute morale, \'e9tait bas\'e9e sur sa cosmogonie. Le vieux syst\'e8me de Ptol\'e9m\'e9e s\rquote est \'e9croul\'e9\~; mais le monde moral \'e0
 trois \'e9tages qui s\rquote appuyait sur lui\~: enfer, terre et ciel, lui a surv\'e9cu\~; c\rquote est un monument qui n\rquote a plus de base. La morale doit \'e9voluer, comme tout le reste\~; elle doit toujours \'eatre la cons\'e9quence des derni\'e8
res certitudes de l\rquote homme ou, au moins, de ses derni\'e8res croyances. La transformation d\rquote un univers, divis\'e9 en trois parties et formellement limit\'e9, en un autre univers infini et unique devait entra\'eener la m\'e9tamorphose d
\rquote un syst\'e8me de morale qui n\rquote \'e9tait plus en concordance avec le monde nouveau\~; il est regrettable que cette n\'e9cessit\'e9 n\rquote ait \'e9t\'e9 comprise que de quelques esprits d\rquote \'e9lite que les b\'fbchers ont fait dispara
\'eetre. Il en r\'e9sulte que notre vie morale actuelle, si elle est incorrecte devant le crit\'e9rium conserv\'e9, prend les allures d\rquote une protestation contre quelque chose qui n\rquote existe point\~; et qu\rquote 
elle manque de signification, si elle est correcte. C\rquote est tr\'e8s malheureux\'85 Le vieux pr\'e9cepte\~: \'ab\~Tu ne voleras pas\~\'bb est excellent\~; mais il exige aujourd\rquote hui un corollaire\~: \'ab\~Tu ne te laisseras pas voler.\~\'bb
 Et dans quelle mesure faut-il ne pas voler, afin de ne point se laisser voler\~? Croyez-vous que ce soient les Codes qui indiquent la dose\~? Certes, il y a de nombreuses fissures dans les Tables de la Loi\~; et la jurisprudence est bien oblig\'e9
e de les \'e9largir tous les jours\~; je pense pourtant que ce n\rquote est point suffisant, je ne vous parlerai pas de la fa\'e7on dont les foules, en g\'e9n\'e9ral, interpr\'e8tent les principes surann\'e9s qui ont la pr\'e9
tention ridicule de diriger la conscience humaine\~; mais avez-vous remarqu\'e9 comme les magistrats, les juges, lorsqu\rquote ils y sont forc\'e9s, exposent pauvrement la morale\~? J\rquote ai voulu m\rquote en donner une id\'e9e, et j\rquote ai visit
\'e9 les pr\'e9toires. Monsieur, c\rquote est absolument piteux. Mais comment voulez-vous qu\rquote il en soit autrement\~?\'85 Les cons\'e9quences d\rquote un pareil \'e9tat de choses sont p\'e9nibles\~; il produit forc\'e9ment la division de l\rquote 
Humanit\'e9 en deux fractions \'e0 peu pr\'e8s \'e9gales\~: les bourreaux et les victimes. Il faut dire qu\rquote il y a des gradations. Si vous \'eates bourreau, vous pouvez \'eatre usurier comme vous pouvez \'eatre philanthrope\~; si vous \'ea
tes victime, vous pouvez \'eatre le sentimentaliste qui soupire ou la dupe qu\rquote on fait crever\'85 Il me semble que les grands proph\'e8tes h\'e9breux, qui furent les plus humains des philosophes, ont donn\'e9, il y a bien longtemps \endash  \'e0 l
\rquote \'e9poque o\'f9 ils lan\'e7aient les glorieuses invectives de leur v\'e9h\'e9mente col\'e8re contre un Molochisme dont celui d\rquote aujourd\rquote hui n\rquote est que la continuation mal d\'e9guis\'e9e \endash  ont donn\'e9, dis-je, quelque id
\'e9e de la morale qu\rquote ils pr\'e9voyaient in\'e9vitable. \'ab\~Ne m\'e9prise pas ton corps\~\'bb, a dit Isa\'efe. Monsieur, je ne connais point de parole plus haute. \endash  Riche\~! ne m\'e9prise pas ton corps\~; car les exc\'e8
s dont tu seras coupable se retourneront contre toi, et la maladie hideuse ou la folie plus hideuse encore feront leur proie de tes enfants\~; tu ne peux pas faire du mal \'e0 ton prochain sans m\'e9priser ton corps. Pauvre\~! ne m\'e9prise pas ton corps
\~; car ton corps est une chose qui t\rquote appartient tu ne sais pas pourquoi, une chose dont tu ignores la valeur, qui peut \'eatre grande pour tes semblables, et que tu dois d\'e9fendre\~; tu ne peux pas laisser ton prochain te faire du mal sans m\'e9
priser ton corps. \endash  \'c7a, voyez-vous, c\rquote est une base, il est vrai qu\rquote elle est individualiste, comme on dit. Et l\rquote individualisme n\rquote est pas \'e0 la mode\'85 Parbleu\~! Comment voudriez-vous, si l\rquote individu n\rquote 
\'e9tait pas \'e9cras\'e9 comme il l\rquote est, si les droits n\rquote \'e9taient pas cr\'e9\'e9s comme ils le sont par la multiplication de l\rquote unit\'e9, comment voudriez-vous forcer les masses \'e0 incliner leurs fronts,
 si peu que ce soit, devant cette morale qui ne repose sur rien, chose abstraite, existant en soi et par la puissance de la b\'eatise\~? C\rquote est pourquoi il faut enr\'e9gimenter, niveler, former une soci\'e9t\'e9 \endash  quel mot d\'e9risoire\~! 
\endash  \'e0 grands coups de goupillon ou \'e0 grands coups de crosse. Le goupillon peut \'eatre la\'efque\~; \'e7a m\rquote est \'e9gal, du moment qu\rquote il est obligatoire. Obligatoire\~! tout l\rquote est \'e0 pr\'e9sent\~
: instruction, service militaire, et demain, mariage. Et mieux que \'e7a\~: la vaccination. La rage de l\rquote uniformit\'e9, de l\rquote \'e9galit\'e9 devant l\rquote absurde, pouss\'e9e jusqu\rquote \'e0 l\rquote empoisonnement physique\~! Du pus qu
\rquote on vous inocule de force \endash  et dont l\rquote homme n\rquote aurait nul besoin si la morale ne lui ordonnait pas de m\'e9priser son corps\~; \endash  de la sanie infecte qu\rquote on vous infuse dans le sang a
u risque de vous tuer (comptez-les, les cadavres d\rquote enfants qu\rquote assassine le coup de lancette\~!) du venin qu\rquote on introduit dans vos veines afin de tuer vos instincts, d\rquote empoisonner votre \'eatre\~
; afin de faire de vous, autant que possible, une des particules passives qui constituent la platitude collective et morale\'85
\par 
\par Un homme qui raisonne comme \'e7a peut \'eatre dangereux, je l\rquote accorde, pour ceux qui veulent lui barrer le chemin ou qui, m\'eame, se trouvent par hasard dans son sentier\~; mais il est bien certain qu\rquote il ne donnera pas de crocs-en-jambe 
\'e0 ceux qui marcheront avec lui. Non, je ne crains pas un mauvais tour de la part d\rquote Issacar\~; je ne redoute pas qu\rquote il veuille faire de moi sa dupe. Je redoute plut\'f4t qu\rquote il ne soit sa propre victime. Il lui manque quelque chos
e, pour r\'e9ussir\~; je ne pourrais dire quoi, mais je sens que je ne me trompe pas. C\rquote est un incomplet, un homme qui a des trous en lui, comme on dit. Apte \'e0 formuler exactement une id\'e9e, mais impuissant \'e0 la mettre en pratique\~
; ou bien, capable d\rquote ex\'e9cuter un projet, \'e0 condition qu\rquote il e\'fbt \'e9t\'e9 mal pr\'e9par\'e9 et que le hasard, seul en e\'fbt assur\'e9 la r\'e9ussite. Le hasard, oui, c\rquote est la meilleure chance de succ\'e8s qu\rquote 
Issacar ait dans son jeu. Ses aptitudes sont trop vari\'e9es pour lui permettre d\rquote aller directement au but qu\rquote il s\rquote est d\'e9sign\'e9\~; ses facult\'e9s trop contradictoires pour ne pas \'e9lever, entre la conception de l\rquote 
acte et son accomplissement normal, des obstacles insurmontables. Les contrastes qui se heurtent en lui, et font d\'e9faillir sa volont\'e9 au moment critique, le condamneront, je le crains, aux avortements \'e0 perp\'e9tuit\'e9.
\par 
\par Il suffit de regarder sa figure pour s\rquote en convaincre. Le lorgnon annonce la prudence\~; mais le col cass\'e9, le manque de suite dans les proc\'e9d\'e9s. La moustache courte et la barbe rampante, qui cherche \'e0
 usurper sa place, symbolisent les exc\'e8s de la Propri\'e9t\'e9, d\'e9voratrice d\rquote elle-m\'eame, dit Proudhon\~; mais les cheveux ne d\'e9sirent pas le bien du prochain\~; individualistes \'e0 outrance, largement espac\'e9s, ils semblent s\rquote 
\'eatre soumis avec r\'e9signation \'e0 l\rquote arbitrage int\'e9ress\'e9 de la calvitie. La l\'e8vre inf\'e9rieure fait des tentatives pour annexer sa voisine, mais la saillie des dents s\rquote y oppose. Les yeux, l\'e9g\'e8
rement bigles, proclament des sentiments \'e9go\'efstes\~; mais leur convergence indique des tendances \'e0 l\rquote altruisme. Le nez d\'e9fend avec \'e9nergie les empi\'e9tements du monopole\~: et le menton s\rquote avance r\'e9
solument pour le combattre. Les oreilles\'85 Mais descendons, Issacar bo\'eete un peu\~; chez lui, pourtant, cette l\'e9g\'e8re claudication est moins une infirmit\'e9 qu\rquote un symbole.
\par 
\par Oui, d\'e9cid\'e9ment, je crois que l\rquote appui qu\rquote Issacar obtiendra de moi aura plut\'f4t un caract\'e8re chim\'e9rique. Une cinquante de mille francs\~!\'85 Les aurai-je, seulement\~? Je le pense et je crois m\'eame, si audacieux qu\rquote 
aient pu \'eatre les d\'e9tournements avunculaires, qu\rquote il me reviendra beaucoup plus. Mais je ne suis s\'fbr de rien. Mon oncle, qui me fait une pension depuis que je suis revenu du r\'e9giment, a \'e9vit\'e9 jusqu\rquote ici toute allusion \'e0
 un r\'e8glement de comptes. Il est fort occup\'e9 d\rquote ailleurs\~; et chaque fois que je vais le voir \endash  car j\rquote ai pr\'e9f\'e9r\'e9 ne pas habiter chez lui \endash  il trouve \'e0 peine le temps de placer, \'e0 d\'e9
jeuner, une dizaine de phrases sarcastiques entre les bouch\'e9es qu\rquote il avale \'e0 la h\'e2te. Il faut qu\rquote il mette ses affaires en ordre, dit-il, car il va marier sa fille tr\'e8
s prochainement, et il ne veut pas que son gendre, parmi les reproches qu\rquote il lui fera certainement le lendemain de la c\'e9r\'e9monie, trouve moyen d\rquote en glisser un au sujet des irr\'e9gularit\'e9s de l\rquote apport dotal.
\par 
\par C\rquote est avec un de mes camarades de coll\'e8ge, \'c9douard Montareuil, que ma cousine Charlotte va se marier. Pas un mauvais diable\~; au contraire\~; mais un peu na\'eff, un peu gnan-gnan \endash  un fils \'e0 maman. \endash  \'c7
a me fait quelque chose, on dirait, de savoir que Charlotte va se marier avec lui\~; quelque chose que j\rquote aurais du mal \'e0 d\'e9finir. Une jolie brune, Charlotte, avec la peau mate et de grands yeux noirs\'85
\par 
\par Est-ce que je serais amoureux, par hasard\~? Faudrait voir. Qu\rquote est-ce que c\rquote est que l\rquote amour, d\rquote abord\~?
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i C\rquote est sous un balcon avoir le d\'e9lire,
\par C\rquote est rentrer pensif lorsque l\rquote aube na\'eet\'85
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {
\par Je n\rquote ai jamais eu le d\'e9lire, sous un balcon. J\rquote y ai re\'e7u de l\rquote eau, quand il avait plu, et de la poussi\'e8re quand les larbins secouaient les tapis. Je suis rentr\'e9 souvent \'ab\~lorsque l\rquote aube na\'eet.\~\'bb
 Mais jamais pensif. Plut\'f4t un peu \'e9m\'e9ch\'e9\'85 Peut-\'eatre que la d\'e9finition n\rquote est pas bonne, apr\'e8s tout.
\par 
\par \endash  C\rquote est la meilleure\~! dit un psychologue.
\par 
\par Alors je ne suis pas amoureux.
\par 
\par Mais je suis \'e9tonn\'e9, tr\'e8s \'e9tonn\'e9, m\'eame, lorsque mon oncle me prend \'e0 part, un soir, et me dit \'e0 demi-voix\~:
\par 
\par \endash  Viens apr\'e8s-demain matin, \'e0 dix heures. Je veux te rendre mes comptes de tutelle. Sois exact.
\par 
\par Diable\~! Il para\'eet que c\rquote est press\'e9. Mon oncle tient sans doute \'e0 savoir, avant de conclure d\'e9finitivement le mariage de sa fille, si j\rquote accepterai ou non un r\'e8glement d\'e9risoire. \'c7a doit \'eatre \'e7a. C\rquote 
est moi qui dois payer la dot\~; et si je me rebiffe, rien de fait\'85 Mais comment n\rquote accepterais-je pas\~? \'c0 qui me plaindre\~? J\rquote ai bien un subrog\'e9-tuteur, quelque part\~; un na\'eff, choisi expr\'e8s, qui aura tout approuv\'e9
 sans rien voir\'85 \'c0 quoi bon\~? Tout doit \'eatre en r\'e8gle, correct, l\'e9gal\'85
\par 
\par Mon oncle, c\rquote est un homme d\rquote ordre\~; une brute trafiquante \'e0 l\rquote \'e9go\'efsme civilis\'e9. En proie \'e0 des instincts terribles, qu\rquote aucune r\'e8gle morale ne pourrait r\'e9fr\'e9ner, mais qu\rquote il parvient \'e0 r\'e9
glementer par une soumission absolue \'e0 la Loi \'e9crite. Ses dominantes\~: l\rquote Orgueil et la Luxure, dont la somme, toujours, est l\rquote Avarice. \'c0 force d\rquote \'e9nergie, il arrive \'e0 maintenir fermement, au point de vue social, ou plut
\'f4t l\'e9gal, les \'e9carts d\rquote un cerveau tr\'e8s mal \'e9quilibr\'e9 naturellement. Comme il n\rquote a point assez de confiance en lui pour se juger et se diriger lui-m\'eame, il est partisan acharn\'e9 du principe d\rquote autorit\'e9
 qui lui assure la garantie des hi\'e9rarchies, m\'eame usurp\'e9es, et la distribution de la justice dans un sens toujours identique\~; \endash  qui, en un mot, lui donne un moi social qui recouvre \'e0 peu pr\'e8s son moi naturel. \endash  Mais malgr
\'e9 tout, au fond, ses instincts en font un implacable\~; son ironie n\rquote est point l\rquote ironie chevrotante du faux-bonhomme\~; elle sonne comme le ricanement du carnassier en cage, mais pas dompt\'e9
, qui a besoin de donner de la voix, de temps en temps, mais qui sait bien qu\rquote il est inutile de rugir. Au dehors, et justement parce que c\rquote est un maniaque d\'e9termin\'e9 de la civilisation, son \'e9tat criminel latent (qui lui laisse dans l
\rquote \'e2me un sentiment de peur tr\'e8s vague, mais perp\'e9tuel) l\rquote entra\'eenerait du c\'f4t\'e9 de la religion, si elle lui semblait, plus dogmatique et moins facilement mis\'e9ricordieuse. Il se contente d\rquote \'eatre philanthrope.
\par 
\par Et avare\~? Certainement. Mon oncle est un avare tragique.
\par 
\par Ce n\rquote est pas un de ces ridicules fesse-mathieu \endash  possibles autrefois apr\'e8s tout \endash  qui se refusaient le n\'e9cessaire pour ne pas diminuer leurs tr\'e9sors, et qui laissaient crever de faim leurs chevaux plut\'f4t que de l
eur donner une musette d\rquote avoine. Ce n\rquote est pas un de ces pince-maille, usuriers liardeurs hypnotis\'e9s par le b\'e9n\'e9fice imm\'e9diat, qui \'ab\~m\'e9prisent de grands avantages \'e0 venir pour de petits int\'e9r\'eats pr\'e9sents.\~\'bb
 Sa passion ne s\rquote \'e9loigne jamais de son but. Il sait bien que ce n\rquote est pas sa cassette qui a de beaux yeux\~; car il sait que les beaux yeux ont une valeur, comme les pi\'e8ces d\rquote or, et il sait o\'f9
 les trouver quand il en a soif. Et si, par impossible, on lui enlevait son tr\'e9sor, il ne se prendrait point le bras en criant\~: \'ab\~Au voleur\~!\~\'bb car il aurait peur qu\rquote on l\rquote entende et l\rquote orgueil lui fermerait la bouche. C
\rquote est l\rquote avare moderne. L\rquote avare aux combinaisons savantes, et \'e0 longue port\'e9e\~; qui aime l\rquote argent, certes\~; qui ne l\rquote aime pas, pourtant, comme une chose inerte qu\rquote on entasse et qu\rquote on poss\'e8
de, mais comme un \'eatre vivant et intelligent, comme la repr\'e9sentation r\'e9elle de toutes les forces du monde, comme l\rquote essence de quelque chose de formidable qui peut cr\'e9er et qui peut tuer, comme la r\'e9incarnation existante et
 brutale de tous les simulacres illusoires devant lesquels l\rquote humanit\'e9 se courbe. L\rquote avare qui comprend que la contemplation n\rquote est pas la jouissance\~; que l\rquote argent ne se reproduit que tr\'e8s difficilement d\rquote une fa\'e7
on directe\~; que l\rquote or, \'e9tant l\rquote \'e9manation tangible des efforts universels, doit \'eatre aussi un stimulant vers de nouvelles manifestations d\rquote \'e9nergie, et que l\rquote homme qui le d\'e9tient, au lieu de l\rquote 
accumuler stupidement, doit le consid\'e9rer comme un serviteur adroit et un messager fid\'e8le, et le diriger habilement. Cet avare-l\'e0 n\rquote est pas un ladre\~; c\rquote est une b\'eate de proie. Il reste un monstre\~; mais il cesse d\rquote \'ea
tre grotesque pour devenir terrible.
\par 
\par Il y a quelque chose d\rquote effrayant chez mon oncle\~; c\rquote est l\rquote absence compl\'e8te de tout autre besoin que l\rquote app\'e9tit d\rquote autorit\'e9. Tous les autres sentiments n'ont pas \'e9t\'e9, en lui, rel\'e9gu\'e9s \'e0 l\rquote 
arri\'e8re-plan\~; ils ont \'e9t\'e9 extirp\'e9s, radicalement\~; et ce sont leurs parodies, jug\'e9es utiles, qui sont venues reprendre la place qu\rquote ils occupaient. Cet \'e2pre d\'e9sir de domination, qui est l\rquote 
effet bien plus que la cause de son avarice, le lib\'e8re m\'eame des griffes des deux passions qui ont donn\'e9 naissance \'e0 sa cupidit\'e9\~: l\rquote orgueil, qui le conduirait au m\'e9pris ou \'e0 l\rquote \'e9
valuation inexacte des forces des autres\~; et la luxure, qui l\rquote \'e9carterait sans cesse de son but par la fascination de la chair. J\rquote ai rarement entendu, dans ma vie, un homme juger avec autant de bon sens et d\rquote impartialit\'e9 les 
\'eatres et les choses\~; et quant au libertinage\'85 Un exemple\~: sa femme, morte il y a plusieurs ann\'e9es, \'e9tait coquette, exigeante, d\'e9pensi\'e8re\~; fort jolie surtout. Mon oncle, le lendemain du mariage, prit une ma\'eetresse qu\rquote 
il payait tant par mois \endash  afin de pouvoir toujours, aux moments psychologiques, rester sourd aux sollicitations p\'e9cuniaires qui se murmurent sur l\rquote oreiller. \endash Donner beaucoup d\rquote argent e\'fbt \'e9t\'e9 dur pour lui\~
; mais peut-\'eatre l\rquote aurait-il fait\~; se laisser ma\'eetriser par l\rquote amour, m\'eame physique, il ne le voulut jamais.
\par 
\par C\rquote est ce prurit d\rquote autorit\'e9, sans doute, qui met sur le visage de mon oncle, parfois, un voile de tristesse infinie et de d\'e9couragement profond. Il devine que, son app\'e9tit de domination, il ne pourra jamais l\rquote assouvir\~
: que le moment n\rquote est pas encore propice aux grandes entreprises des hommes de calcul. Il sent que le monde est encore attach\'e9 aux fant\'f4mes des vieilles formules qui ne s\rquote \'e9vanouiront pas avant un temps, qui ne dispara\'ee
tront que dans les fum\'e9es d\rquote un grand bouleversement, vers la fin du si\'e8cle. \endash  Car il pr\'e9dit, pour l\rquote avenir, un nouveau syst\'e8me social bas\'e9 sur l\rquote esclavage volontaire des grandes masses de l\rquote humanit\'e9
, lesquelles mettront en \'9cuvre le sol et ses produits et se lib\'e9reront de tout souci en pla\'e7ant la r\'e9gie de l\rquote Argent, consid\'e9r\'e9 comme unique Providence, entre les mains d\rquote une petite minorit\'e9 d\rquote hommes d\rquote 
affaires ennemis des chim\'e8res, dont la mission se bornera \'e0 appliquer, sans aucun soup\'e7on d\rquote id\'e9ologie, les d\'e9crets rendus math\'e9matiquement par cette Providence tangible\~; par le fait, le culte de l\rquote Or c\'e9l\'e9br\'e9
 avec franchise par un travail scientifiquement r\'e9gl\'e9, au lieu des prosternations inutiles et honteuses devant des symboles d\'e9cr\'e9pits qui masquent mal la seule Puissance. \endash 
 Mais mon oncle est venu trop tard dans un monde encore trop jeune. Et peut-\'eatre pr\'e9voit-il que, ses r\'eaves d\rquote ambition autoritaire rendus irr\'e9alisables par l\rquote \'e2ge, il deviendra la proie sans d\'e9fense de l\rquote 
orgueil et de la luxure, que la s\'e9nilit\'e9 exag\'e8re en horreur.
\par 
\par Mais ce n\rquote est pas de la tristesse seulement qu\rquote inspire \'e0 mon oncle cette vision d\'e9courageante de l\rquote avenir\~; c\rquote est une sorte de rage sp\'e9ciale, de fureur nerveuse dont il r\'e9prime mal les acc\'e8s, de plus en plus fr
\'e9quents. Les sentiments factices dont il a recouvert, par habilet\'e9, son impassibilit\'e9 barbare, commencent \'e0 lui peser autant que s\rquote ils \'e9taient r\'e9els. Plus, peut-\'eatre. Un jour, prochain sans
 doute, il arrachera le masque et appara\'eetra tel qu\rquote il est. Il continuera \'e0 respecter \'e0 peu pr\'e8s les toiles d\rquote araign\'e9e du Code, mais renversera d\rquote un seul coup les barri\'e8res de la morale sans sanction. L\rquote 
amour de l\rquote argent qui seul, \'e0 notre \'e9poque de l\'e2chet\'e9, peut donner de l\rquote audace, s\rquote exasp\'e9rera en lui \'e0 mesure qu\rquote il constatera davantage son impuissance \'e0 le satisfaire compl\'e8tement\~; et, plein de m\'e9
pris pour toutes choses et de haine pour tous les \'eatres, il se mettra \'e0 s\rquote aimer lui seul, pleinement et furieusement, en raison exacte de la fortune qu\rquote il poss\'e9dera. Il voudra jouir, et sacrifier tout \'e0
 ses jouissances. Il ne sera pas la victime de ses passions, mais leur ma\'eetre\~; un ma\'eetre exigeant et brutal, qui poussera le cynisme de l\rquote \'e9go\'efsme jusqu\rquote \'e0 la prodigalit\'e9 stupide, et qui voudra, en d\'e9pit de tout, }{\i 
en avoir pour son argent}{\'85 Mon oncle me fait souvent songer aux barons solitaires et tristes du Moyen-\'c2ge. Combien y eut-il, derri\'e8re la pierre des donjons, d\rquote \'e2mes basses, mais vigoureuses, qui r\'eav\'e8rent de dominations \'e9
piques et que le sort condamna \'e0 noyer leurs visions hautes et tragiques dans le sang des drames intimes et vils, maudits \'e0 jamais ou toujours ignor\'e9s\~! Combien d\rquote hommes ardents, irritables, superstitieux et passionn\'e9s, ont psalmodi
\'e9 les litanies du crime, \'e0 l\rquote ombre de la tour f\'e9odale, parce que les champs de bataille n\rquote \'e9taient point pr\'eats encore o\'f9 devait se chanter la chanson de l\rquote \'c9p\'e9e\~! Quelle cohue d\rquote oppresseurs et d\rquote 
ambitieux qui furent des bandits parce qu\rquote ils ne purent \'eatre empereurs, Charles-Quints avort\'e9s en Gilles de Rais\'85
\par 
\par Se voir r\'e9duit \'e0 sp\'e9culer d\rquote une fa\'e7on mesquine sur les \'e9v\'e9nements \endash  ces \'e9v\'e9nements qui sont les explosions de la douleur humaine \endash  quand on a r\'eav\'e9 de provoquer des faits et de diriger des actes\~
! Quelle piti\'e9\~! Surtout lorsqu\rquote on croit, comme mon oncle, que l\rquote \'e2ge est proche o\'f9 l\rquote autorit\'e9 des manieurs d\rquote or va balayer toutes les autres, surtout lorsqu\rquote on voit qu\rquote elle s\rquote affirme d\'e9j\'e0
, cette autorit\'e9, dans un autre h\'e9misph\'e8re, sur le sol nouveau des \'c9tats-unis.
\par 
\par \endash  Ah\~! ces Am\'e9ricains, dit mon oncle avec col\'e8re, quelles le\'e7ons ils donnent au Vieux Monde\~!
\par 
\par Et il explique le syst\'e8me si habile, et si humanitaire, dit-il, des Cr\'e9sus d\rquote Outre-mer. Ce syst\'e8me, m\'eame, il l\rquote applique autant qu\rquote il peut. Son avarice s\rquote \'e9largit\~; c\rquote est un m\'e9lange d\rquote \'e9
conomie et de lib\'e9ralit\'e9 qui doit porter int\'e9r\'eats. \endash  Il donne aux \'e9tablissements de bienfaisance et soutient des \'9cuvres philanthropiques. Il fait du bien pour pouvoir impun\'e9ment faire du mal. Et, l\'e0
 encore, ses instincts autoritaires se laissent voir\~; il fait le bien sans pr\'e9somption, mais le mal avec insolence\~; on dirait qu\rquote il ne croit pas que c\rquote est faire le bien que d\rquote \'e9tayer la Soci\'e9t\'e9 actuelle et que c\rquote 
est faire le mal que de la miner sourdement C\rquote est un philanthrope cynique. Il pr\'eate aux gens afin d\rquote en exiger des services, mais il ne le leur cache pas \endash  pas plus qu\rquote il ne cherche \'e0 dissimuler sa richesse. \endash 
 On sait \'e0 quoi s\rquote en tenir, avec lui\~; et lorsqu\rquote il a dit \'e0 l\rquote abb\'e9 Lamargelle qui, depuis quelque temps d\'e9j\'e0, l\rquote int\'e9resse \'e0 ses entreprises charitables\~: \'ab\~Dites-moi, l\rquote abb\'e9
, ne pourriez-vous pas n\'e9gliger un peu vos pauvres ces jours-ci, et m\rquote aider \'e0 trouver un bon parti pour ma fille\~?\~\'bb l\rquote abb\'e9 Lamargelle a imm\'e9diatement compris que l\rquote interrogation couvrait un ultimatum\~; il s\rquote 
est mis en campagne, et a trouv\'e9\~; il sait qu\rquote il ne faut pas plaisanter avec M.\~Urbain Randal.
\par 
\par Mais \'e7a, c\rquote est une r\'e8gle qui n\rquote est pas faite pour moi, je crois\~; et il se pourrait bien que je dise autre chose que des plaisanteries \'e0 mon oncle, tout \'e0 l\rquote heure.
\par 
\par Car je suis assis, depuis dix minutes, dans son cabinet et je l\rquote \'e9coute \'e9tablir, en des phrases saupoudr\'e9es de chiffres, la situation de fortune de mes parents, \'e0 l\rquote \'e9poque o\'f9 je les ai perdus. Sa voix est ferme, s\'e8che\~
; elle \'e9num\'e8re les m\'e9comptes, d\'e9nombre les erreurs, nargue les illusions, diss\'e8que les tentatives, analyse les actes. C\rquote est le jugement des morts.
\par 
\par Les mains dures font craquer les feuillets des documents, \'e0 mesure qu\rquote il parle et les pose devant moi pour que je puisse v\'e9rifier \'e0 mon aise et ratifier la sentence en connaissance de cause. Mais je ne veux pas les lire, ces m\'e9moires 
\endash  ces m\'e9moires }{\i in memoriam}{. \endash  Leurs chiffres signifient autre chose que des francs et des centimes\~; ils disent les joies et les souffrances, les espoirs et les d\'e9ceptions, et les luttes et toute l\rquote existence de deux \'ea
tres qui ont v\'e9cu, qui se sont aim\'e9s sans doute et peut-\'eatre m\rquote ont aim\'e9 aussi\~; ils disent des choses, encore, que les chiffres ne savent pas bien exprimer, mais que je comprends tout de m\'eame\~; ils disent que ce serait mieux si l
\rquote histoire des parents, qu\rquote on fait lire aux fils quand ils ont vingt ans, n\rquote \'e9tait pas \'e9crite avec des chiffres. Papiers blancs, papiers bleus, broch\'e9s de ficelle rouge, corn\'e9s aux coins, jaunis par le temps, pleins d
\rquote une odeur de chancis-sure\'85 Amour paternel, amour maternel, amour filial, famille \endash  vous aboutissez \'e0 \'e7a\~!
\par 
\par \endash  Nous disons, net, huit cent mille francs. Maintenant, passons \'e0 ma gestion.
\par 
\par Elle a \'e9t\'e9 toute naturelle, cette gestion. Les immeubles rapportant de moins en moins et, en raison de la noirceur croissante des horizons politiques et internationaux, les fonds d\rquote \'c9tat les imitant de leur mieux, mon oncle a \'e9t\'e9
 conduit \'e0 rechercher pour mon bien des placements plus r\'e9mun\'e9rateurs. O\'f9 les trouver, sinon dans des entreprises financi\'e8res ou industrielles\~? Malheureusement, ces entreprises ne tiennent pas toujours les belles promesses de leurs d\'e9
buts\~; \'e0 qui la faute\~: aux hommes qui les dirigent, ou \'e0 la force des circonstances\~? Question grave. Telle affaire, qu\rquote on jugeait partout excellente, devient d\'e9sastreuse en fort peu de temps\~
; telle autre, que la voix publique recommandait aux p\'e8res de famille, \'e9choue mis\'e9rablement. Mon oncle (ou plut\'f4t mon argent) en a fait la dure exp\'e9rience. Et que faire, lorsqu\rquote on s\rquote aper\'e7oit que les choses tournent mal\~?

\par 
\par Attendre, attendre des hausses improbables, des reprises qui ne s\rquote op\'e8rent jamais, esp\'e9rer contre tout espoir, avec cette t\'e9nacit\'e9 particuli\'e8re \'e0 l\rquote homme qui s\rquote est tromp\'e9, et qui est peut-\'eatre, apr\'e8
s tout, une de ses plus belles gloires. Puis, lorsqu\rquote il faut d\'e9finitivement renoncer \'e0 toute illusion, chercher \'e0 regagner le terrain perdu, vaincre la malchance \'e0 force d audace, sans pourtant oublier la prudence toujours n\'e9
cessaire, et lancer \'e0 nouveau ses fonds dans la m\'eal\'e9e des capitaux. H\'e9las\~! combien de fois les r\'e9sultas r\'e9pondent-ils aux efforts\~? Combien de fois, plut\'f4t, la gueule toujours b\'e9ante de la sp\'e9culation\'85
\par 
\par J\rquote \'e9coute. Je suis venu pour \'e9couter \endash  sachant que j\rquote entendrais ce que j\rquote entends \endash  mais aussi pour r\'e9pondre. Je n\rquote ai point oubli\'e9 ce que je me suis promis \'e0 moi-m\'eame autrefois\~
; je me rappelle les rages muettes et les fureurs d\'e9sesp\'e9r\'e9es de ma jeunesse. J\rquote aime l\rquote argent, encore\~; je l\rquote aime bien plus, m\'eame, que je ne l\rquote aimais alors\~; je l\rquote aime plus que ne l\rquote aime mon oncle\~
! Chaque parole qu\rquote il prononce, c\rquote est un coup de lancette dans mes veines. C\rquote est mon sang qui coule, avec ses phrases\~! Oh\~! je voudrais qu\rquote il e\'fbt fini \endash  car je me souviens du temps o\'f9 je souhaitais l\rquote 
aube du jour o\'f9 je pourrais le prendre \'e0 la gorge et lui crier\~: \'ab\~Menteur\~! Voleur\~!\~\'bb C\rquote est aujourd\rquote hui, ce jour-l\'e0. Et je pourrais, et je peux maintenant, si je veux\'85
\par 
\par Eh\~! bien, je ne veux pas\~!
\par 
\par \endash  \'c0 quoi penses-tu, Georges\~? crie mon oncle d\rquote une voix furieuse. Tu ne m\rquote \'e9coutes pas. Fais au moins signe que tu m\rquote entends.
\par 
\par Et il continue \'e0 d\'e9crire les op\'e9rations dans lesquelles il a engag\'e9 ma fortune, \'e0 en expliquer les fluctuations. Mais sa voix n\rquote est plus la m\'eame\~; elle tremble. Pas de peur, non, mais d\rquote \'e9nervement. Il s\rquote \'e9
tait attendu \'e0 des r\'e9criminations, \'e0 des injures, \'e0 plus peut-\'eatre, et il \'e9tait pr\'eat \'e0 leur faire t\'eate\~; mais il n\rquote avait pas pr\'e9vu mon silence, et mon calme l\rquote exasp\'e8re. Son syst\'e8me d\rquote interpr\'e9
tation des faits n\rquote est plus le m\'eame que tout \'e0 l\rquote heure, non plus\~; il ne se donne plus la peine de d\'e9guiser ses intentions, ne prend plus souci de farder ses actes. Il ne dit plus\~: \'ab\~Mets-toi \'e0 ma place, je t\rquote 
en prie\~; aurais-tu agi autrement\~?\'85 \'c7\rquote a \'e9t\'e9 un coup terrible pour moi que ce d\'e9sastre de la Banque Europ\'e9enne\'85 J\rquote ai pens\'e9 que lorsque tu aurais l\rquote \'e2ge de comprendre les choses, tu te rendrais compte\'85\~
\'bb Il dit\~: \'ab\~Tel a \'e9t\'e9 mon avis\~; je n\rquote avais pas \'e0 te demander le tien\'85 J\rquote ai fait \'e7a dans ton int\'e9r\'eat\~; crois-le si tu veux\'85\~\'bb Tout d\rquote un coup, il s\rquote arr\'ea
te, fait pivoter son fauteuil et me regarde en face.
\par 
\par \endash  Il ressort de ce que je viens de t\rquote exposer, dit-il, que les pertes qu\rquote ont fait \'e9prouver \'e0 ton avoir mes sp\'e9culations malheureuses montent \'e0
 deux cent mille francs environ. Ma situation actuelle ne me permet pas de te couvrir de cette diff\'e9rence bien que, jusqu\rquote \'e0 un certain point, je t\rquote en sois redevable. Tu as le droit de m\rquote intenter un proc\'e8s\~; en d\'e9
pensant beaucoup de temps, et beaucoup d\rquote argent, tu pourras m\'eame arriver \'e0 le gagner, et tu n\rquote auras plus alors qu\rquote \'e0 continuer tes poursuites, personne ne peut te dire jusqu\rquote \'e0 quand. En acceptant ta tutelle j\rquote 
avais pris l\rquote engagement de faire fructifier ton bien, ou au moins de te le conserver\~; les circonstances se sont jou\'e9es de mes intentions. Que veux-tu\~? Un contrat est toujours l\'e9onin\~; l\rquote homme n\rquote a pas de prescience.
\par 
\par Je ne r\'e9ponds pas. Mon oncle reprend\~:
\par 
\par \endash  j\rquote ai donc, aujourd\rquote hui, six cent mille francs \'e0 te remettre. Ces six cent mille francs sont repr\'e9sent\'e9s par des valeurs dont voici la liste.
\par 
\par Il me tend une feuille de papier sur laquelle je jette un coup d\rquote \'9cil.
\par 
\par \endash  Je pense, dis-je, qu\rquote au cours actuel il n\rquote y a pas l\'e0 deux cent mille francs.
\par 
\par \endash  C\rquote est possible, r\'e9pond mon oncle. Lis un journal. Ou plut\'f4t, adresse-toi \'e0 un agent de change, car, plusieurs de ces valeurs ne sont pas cot\'e9es en Bourse, ni m\'eame en Banque. Lorsque je m\rquote en suis rendu acqu\'e9
reur, en ton nom, je les ai pay\'e9es le prix fort. J\rquote ai les bordereaux d\rquote achat. Les voici.
\par 
\par Naturellement.
\par 
\par \endash  Tu n\rquote as aucune r\'e9clamation \'e0 \'e9lever contre moi \'e0 ce sujet-l\'e0.
\par 
\par Je m\rquote en garderai bien.
\par 
\par \endash  Et, tu sais, rien ne te force \'e0 accepter le r\'e8glement que je te propose.
\par 
\par Il s\rquote est lev\'e9 pour lancer cette phrase\~; et, les dents serr\'e9es, les l\'e8vres encore fr\'e9missantes, il se tient debout devant moi. Son masque jaune a p\'e2li, s\rquote est crisp\'e9 d\rquote une col\'e8re bl\'ea
me. Il veut autre chose que ma taciturnit\'e9 et mon flegme\~; il ne sait point ce qu\rquote il y a derri\'e8re l\rquote apparence de mon calme, et il veut provoquer un \'e9clat. Mon silence, c\rquote est l\rquote inconnu\~
; et sa nature nerveuse ne peut pas supporter l\rquote anxi\'e9t\'e9. Il veut savoir ce que je pense de lui pour le pass\'e9 \endash  et pour l\rquote avenir. \endash  Il veut la bataille.
\par 
\par Il ne l\rquote aura pas.
\par 
\par \endash  Mon oncle, dis-je en prenant une plume, j\rquote accepte ce r\'e8glement.
\par 
\par Mais il me saisit la main.
\par 
\par \endash  Attends\~! Rappelle-toi qu\rquote en acceptant aujourd\rquote hui tu t\rquote enl\'e8ves tout droit \'e0 une r\'e9clamation ult\'e9rieure. R\'e9fl\'e9chis\~! Je ne t\rquote oblige \'e0 rien. Tu as l\rquote air de me faire une gr\'e2
ce en me disant que tu acceptes\~; et je ne veux pas qu\rquote on me fasse gr\'e2ce, moi\~!
\par 
\par \endash  Mon oncle, ne faites aucune attention \'e0 mon air\~; il pourrait vous tromper.
\par 
\par Et je me penche sur une feuille de papier sur laquelle je trace quelques lignes que je signe. Mon oncle s\rquote est rassis pendant que j\rquote \'e9cris\~; et, quand je rel\'e8ve la t\'ea
te, je rencontre sa figure sarcastique tendue attentivement vers moi, les yeux mi-clos cherchant \'e0 percer mon front et \'e0 scruter ma pens\'e9e.
\par 
\par \endash  J\rquote ignore ce que tu as l\rquote intention d\rquote entreprendre, me dit mon oncle lorsqu\rquote il m\rquote a remis les titres qui m\rquote appartiennent. N\rquote importe\~; je te souhaite le plus grand succ\'e8s. Le meilleur moyen de r
\'e9ussir aujourd\rquote hui est encore de s\rquote attacher \'e0 quelque chose ou \'e0 quelqu\rquote un. L\rquote ind\'e9pendance co\'fbte cher. Essayes-en tout de m\'eame, si le c\'9cur t\rquote en dit. M\'e9fie-toi des entra\'eenements\~
; ils sont dangereux. Pour nous aider \'e0 r\'e9sister aux tentations de toute nature, il n\rquote y a rien de tel que le Respect. J\rquote en ai fait l\rquote exp\'e9rience. Le respect pour toutes les choses \'e9tablies, toutes les r\'e8gles affirm\'e9
es ext\'e9rieurement, si absurdes qu\rquote elles paraissent \'e0 premi\'e8re vue. Montesquieu a \'e9crit l\rquote Esprit des Lois\~; il est inutile, n\rquote est-ce pas\~? d\rquote esp\'e9rer faire mieux\~; il ne reste donc qu\rquote \'e0 s\rquote 
attacher \'e0 leur lettre, qui m\'e9nage bien des alin\'e9as\'85 Ah\~! \'e0 propos d\rquote entra\'eenements, reste en garde contre ceux de la sentimentalit\'e9\~; le monde ne vous les pardonne jamais. Il ne faut avoir bon c\'9cur qu\rquote \'e0 bon
 escient. Rappelle-toi que le Petit Poucet a retrouv\'e9 son chemin tant qu\rquote il a sem\'e9 des cailloux, mais qu\rquote il n\rquote a pu le reconna\'eetre lorsqu\rquote il l\rquote a marqu\'e9 avec du pain.
\par 
\par Oui, je me souviendrai de \'e7a. Et je saurai, aussi, que le Respect est un chat malfaisant et sans vigueur, chauss\'e9 de bottes de gendarme, qui terrorise la canaille au profit de tr\'e8s vil et tr\'e8s puissant seigneur Prudhomme de Carabas.
\par 
\par \endash  Viendras-tu ce soir chez les Montareuil\~? me demande mon oncle.
\par 
\par \endash  Non\~; je ne crois pas.
\par 
\par \endash  Tu le devrais\~; Mme\~Montareuil est charmante pour toi et \'c9douard est enchant\'e9 de te voir\~; Il est tellement timide qu\rquote il se trouve g\'ean\'e9 lorsqu\rquote il est seul en face de Charlotte.
\par 
\par \'c7a, je m\rquote en moque absolument. Mais je pense \'e0 Marguerite, la femme de chambre de Mme\~Montareuil, une jolie fille pas trop farouche dont j\rquote ai d\'e9j\'e0 pinc\'e9 la taille, dans les coins.
\par 
\par \endash  Soit, dis-je, j\rquote irai\~; mais pas avant dix heures.
\par 
\par Mme\~Montareuil est une personne grave, avec une figure en violon, une voix de cr\'e9celle et des gestes qui rappellent ceux des joueurs d\rquote accord\'e9on. Je n'aime pas beaucoup les gens graves. Quant \'e0 \'c9douard, c\rquote est un jeune homme s
\'e9rieux. Qu\rquote en dire de plus\~? Transcrire sa conversation avec Charlotte ne me serait pas difficile.
\par 
\par \endash  Quel beau temps nous avons eu aujourd\rquote hui, Mademoiselle\~!
\par 
\par \endash  Oh\~! oui, Monsieur.
\par 
\par \endash  On se serait cru en plein mois d\rquote ao\'fbt.
\par 
\par \endash  Oui, Monsieur.
\par 
\par \endash  Vous ne craignez pas les grandes chaleurs, Mademoiselle\~?
\par 
\par \endash  Non, Monsieur.
\par 
\par \endash  Beaucoup de gens s\rquote en trouvent incommod\'e9s.
\par 
\par \endash  Oui, Monsieur\'85
\par 
\par Mon oncle parle de l\rquote intention qu\rquote il a de faire remonter pour Charlotte plusieurs des bijoux que lui a laiss\'e9s sa m\'e8re.
\par 
\par \endash  Quelle chose incompr\'e9hensible, dit Mme\~Montareuil, que ces perp\'e9tuels changements de mode dans la joaillerie\~! Et ce qu\rquote on fait aujourd\rquote hui est si peu gracieux\~! Il faut que je vous montre une broche qui me fut donn\'e9
e lors de mon mariage, et vous me direz si l\rquote on fait des choses pareilles \'e0 pr\'e9sent.
\par 
\par Elle se l\'e8ve pour aller chercher la broche dans son appartement. Mon oncle est radieux, plein d\rquote attentions pour moi\~; le mariage de Charlotte, me dit-il, n\rquote est plus qu\rquote une question de jours\~; et comme il m\rquote 
assure, sans rire, qu\rquote il d\'e9couvre \'e0 chaque instant dans \'c9douard de nouvelles qualit\'e9s, Mme\~Montareuil rentre dans le salon.
\par 
\par \endash  J\rquote ai \'e9t\'e9 un peu longue. Les petits arrangements de mon secr\'e9taire ont \'e9t\'e9 boulevers\'e9s depuis ce matin\~; il fallait bien trouver de la place pour les valeurs que j\rquote ai retir\'e9es de la Banque afin de faire op\'e9
rer les transferts, et je suis l\'e9g\'e8rement maniaque, vous savez. Voici la broche. Qu\rquote en dites-vous\~?
\par 
\par Beaucoup de bien, naturellement. Pourquoi en dire du mal\~? Mme\~Montareuil referme l\rquote \'e9crin avec la joie de la vanit\'e9 satisfaite.
\par 
\par \endash  Je ne l\rquote ai pas port\'e9e depuis dix ans, dit-elle. Je la mettrai demain, pour les courses. Vous viendrez aussi \'e0 Maisons-Laffitte, j\rquote esp\'e8re, monsieur Georges\~?
\par 
\par \endash  Non, Madame\~; je le regrette\~; mais j\rquote ai d\'e9j\'e0 expliqu\'e9 \'e0 mon oncle les raisons qui ne me permettent pas d\rquote accepter son invitation. Je dois partir en Belgique demain soir.
\par 
\par En effet, j\rquote ai re\'e7u une lettre d\rquote Issacar qui m\rquote appelle \'e0 Bruxelles. Mais, surtout je ne tiens pas \'e0 aller m\rquote ennuyer, pendant deux ou trois jours, dans cette belle propri\'e9t\'e9 que mon oncle a achet\'e9
e, je crois, par habilet\'e9, et o\'f9 il aime \'e0 recevoir des gens fort influents, mais qui me mettent la mort dans l\rquote \'e2me. J\rquote ai m\'eame, peut-\'eatre, d\rquote autres raisons.
\par 
\par \endash  Vous nous manquerez. Nous avons l\rquote intention d\rquote abuser de l\rquote hospitalit\'e9 de votre oncle. Nous laissons Marguerite pour garder la maison, et nous partons demain matin, presque sans esprit de retour. C\rquote 
est si joli, Maisons-Laffitte\~! Et les courses\~! Quelque chose me dit que je gagnerai demain. On m\rquote a donn\'e9 un tuyau, mais un tuyau\'85
\par 
\par \endash  Moi aussi je viens vous parler de tuyaux, dit une grosse voix\~; seulement, mes tuyaux \'e0 moi, ce sont des tuyaux d\rquote orgue\~!
\par 
\par C\rquote est l\rquote abb\'e9 Lamargelle qui fait son entr\'e9e\~; et j\rquote en profite pour me retirer\~; car, si la conversation de l\rquote abb\'e9 m\rquote int\'e9resse, je n\rquote aime pas beaucoup ses habitudes de fr\'e8re qu\'eateur. Ses \'e9
glises en construction au Thibet ne me disent rien de bon\~; et je pr\'e9f\'e8re, pendant qu\rquote on l\rquote \'e9coute, aller regarder l\rquote heure du berger dans les yeux de Margot.
\par 
\par \endash  Alors, Monsieur ne va pas \'e0 Maisons-Laffitte demain, me dit-elle dans l\rquote antichambre.
\par 
\par \endash  Mais, vous \'e9coutez donc aux portes, petite soubrette\~?
\par 
\par \endash  Comme au th\'e9\'e2tre, r\'e9pond-elle en baissant les yeux.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, non, je n\rquote y vais pas\~; et je ne suis pas le seul\~; car il para\'eet qu\rquote on vous confie la garde de la maison.
\par 
\par \endash  H\'e9las\~! dit Marguerite avec un soupir. J\rquote aurai le temps de m\rquote ennuyer, toute seule\'85
\par 
\par La solitude, comme on l\rquote a \'e9crit, est une chose charmante\~; mais il faut quelqu\rquote un pour vous le dire. J\rquote essaye de convaincre Margot de cette grande v\'e9rit\'e9. Elle finit par se laisser persuader\~
; Je ne partirai pour Bruxelles qu\rquote apr\'e8s-demain matin, et la nuit prochaine nous monterons la garde ensemble.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {{\*\bkmkstart _Toc89144449}{\*\bkmkstart _Toc98074041}IV \endash  O\'d9 L\rquote ON VOIT BIEN QUE TOUT N\rquote EST PAS GAI DANS L
\rquote EXISTENCE{\*\bkmkend _Toc89144449}{\*\bkmkend _Toc98074041}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {
\par Quand je suis revenu de Belgique, o\'f9 je n\rquote avais gu\'e8re pass\'e9 qu\rquote une semaine, j\rquote ai trouv\'e9 mon oncle dans une col\'e8re bleue. Mme\'b0Montareuil, que j\rquote avais rencontr\'e9e au bas de l\rquote 
escalier, avec son fils, comme j\rquote entrais, tenait son mouchoir sur ses yeux et \'c9douard, d\rquote une voix lugubre, m\rquote avait affirm\'e9 que le temps \'e9tait bien mauvais. Les domestiques aussi avaient l\rquote air fort afflig\'e9.
\par 
\par \endash  Mademoiselle Charlotte ne se mariera pas, m\rquote a dit l\rquote un d'eux.
\par 
\par Ah\~! bah\~! Pourquoi\~? Qu\rquote est-il donc arriv\'e9\~?
\par 
\par Une chose tr\'e8s malheureuse. C\rquote est mon oncle qui me l\rquote apprend, d\rquote une voix secou\'e9e par la fureur. Il para\'eet qu\rquote il y a huit jours \endash  juste la nuit qui a suivi mon d\'e9part pour Bruxelles, par le fait \endash 
 les voleurs sont venus chez les Montareuil\~; ils ont tout enlev\'e9, tout, titres, valeurs, bijoux. Le secr\'e9taire de Mme\~Montareuil a \'e9t\'e9 forc\'e9 et mis \'e0 sac. C\rquote est \'e9pouvantable.
\par 
\par \endash  Horrible\~! dis-je. Et l\rquote on n\rquote a pas arr\'eat\'e9 les malfaiteurs\~? On n\rquote a pas une indication qui puisse mettre sur leurs traces\~?
\par 
\par \endash  Pas la moindre. On a vu pourtant, assure-t-on, deux hommes passer en courant dans la rue, vers les cinq heures du matin, avec des paquets sous le bras. Des balayeurs ont donn\'e9 le signalement de l\rquote un d\rquote eux\~; c\rquote \'e9
tait un homme brun, avec un pardessus vert et une casquette noire.
\par 
\par \endash  Et l\rquote on n\rquote a pas retrouv\'e9 cet homme brun\~?
\par 
\par \endash  Pas encore\~; la police le recherche.
\par 
\par \endash  Mais il n\rquote y avait donc personne, cette nuit-l\'e0, chez Mme\~Montareuil\~?
\par 
\par \endash  Si\~; Marguerite, la femme de chambre. Mais elle couche \'e0 l\rquote \'e9tage sup\'e9rieur et assure s\rquote \'eatre endormie de bonne heure\~; comme elle a le sommeil lourd, elle n\rquote a rien entendu. On l\rquote a mise \'e0
 la porte sans certificat, tu penses bien.
\par 
\par \endash  Quel est le montant du vol, \'e0 peu pr\'e8s\~?
\par 
\par \endash  Quatre cent mille francs, \'e0 en croire Mme\~Montareuil\~; mettons-en, si tu veux, trois cent mille\~; le quart de ce qu\rquote elle poss\'e9dait, \'e0 mon avis. Si le vieux Montareuil avait encore \'e9t\'e9 de ce monde, ce coup l\rquote 
aurait tu\'e9, j\rquote en suis s\'fbr. Il tenait tant \'e0 son argent\~!\'85
\par 
\par \endash  Un homme d\rquote affaires, naturellement\~; et encore, je crois, plut\'f4t usurier qu\rquote homme d\rquote affaires, si la diff\'e9rence existe\'85
\par 
\par \endash  Usurier\~! Le mot est bien gros. Il n\rquote a jamais eu maille \'e0 partir avec la justice, que je sache\~; alors\'85 et puis, c\rquote \'e9tait un philanthrope, un des fondateurs de la Digestion \'c9conomique\~; Mme\~
Montareuil aussi a toujours \'e9t\'e9 tr\'e8s charitable, ajoute mon oncle qui ne se souvient plus de ce que je lui ai entendu dire bien des fois, dans ses moments de cynisme\~: que la charit\'e9 est la cons\'e9quence de l\rquote 
usure et son arc-boutant naturel.
\par 
\par \endash  Cette pauvre dame semblait bien d\'e9sol\'e9e\~; je l\rquote ai rencontr\'e9e en arrivant\'85
\par 
\par \endash  Oui, nous venions d\rquote avoir un entretien qui n\rquote avait gu\'e8re d\'fb lui mettre du baume dans le c\'9cur. Que veux-tu\~? J\rquote ai bien \'e9t\'e9 oblig\'e9 de lui faire comprendre qu\rquote une union entre son fils et Charlotte \'e9
tait d\'e9sormais impossible\~; entre la fortune que poss\'e9dait \'c9douard il y a huit jours et celle qui lui reste aujourd\rquote hui, l\rquote \'e9cart est trop consid\'e9rable\'85
\par 
\par \endash  Je pense, mon oncle, que vous avez \'e9t\'e9 un peu vite en besogne. D\rquote abord, Charlotte avait, je crois, beaucoup d\rquote affection pour \'c9douard\'85
\par 
\par \endash  Elle\~! Charlotte\~! Elle n\rquote aime personne. Une id\'e9ologue qui trouve que la terre lui salit les pieds et qui r\'eave d\rquote avoir des ailes\~! Ils sont dans la lune, les gens qu\rquote elle aimerait.
\par 
\par \endash  Peut-\'eatre. En tous cas, on peut retrouver, d\rquote un moment \'e0 l\rquote autre, une bonne partie des valeurs d\'e9rob\'e9es, sinon leur totalit\'e9\~; que la police mette la main sur les coupables\'85
\par 
\par Mon oncle ricane.
\par 
\par \endash  Les coupables\~! dit-il. Ne mets pas le mot au pluriel. Il n\rquote y a qu\rquote un coupable.
\par 
\par Il se l\'e8ve et marche nerveusement. Un seul coupable\~! Que veut-il dire\~? Subitement, il s\rquote arr\'eate et me frappe sur l\rquote \'e9paule.
\par 
\par \endash  \'c9coute, je ne veux pas ruser avec toi, ni faire des cachotteries. Garde seulement pour toi ce que tu vas entendre\'85 Si je n\rquote avais pas \'e9t\'e9 certain de ce que je viens de te dire et de bien d\rquote autres choses, je 
n'aurais pas agi aussi brusquement avec Mme\~Montareuil. J\rquote ai pris des renseignements. J\rquote ai \'e9t\'e9 \'e0 la Pr\'e9fecture, o\'f9 je connais quelqu\rquote un\~; c\rquote est toujours utile, d\rquote avoir des relations dans cette maison-l
\'e0\~; tu pourras t\rquote en apercevoir. On m\rquote a mis des \'e9vidences irr\'e9futables devant les yeux et l\rquote on m\rquote a donn\'e9 des preuves. Le vol a \'e9t\'e9 commis par une seule personne\~; cette personne ne poss\'e8
de plus le produit de son larcin\~; et elle ne sera pas arr\'eat\'e9e. Je te parlais tout \'e0 l\rquote heure des deux individus qu\rquote on pr\'e9tend avoir vus\'85 Fausse piste\~; renseignement mauvais dont la police n\rquote est pas dupe, ni d\rquote 
autres, ni moi.
\par 
\par \endash  Alors, dis-je, \'e9mu malgr\'e9 moi, car les allures un peu myst\'e9rieuses de mon oncle m\rquote int\'e9ressent, alors, quel est le voleur\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote ai pas besoin de te dire son nom, r\'e9pond mon oncle\~; il ne t\rquote apprendrait rien. C\rquote est un jeune homme de ton \'e2ge, \'e0 peu pr\'e8s, et de ta taille \endash  j\rquote ai vu son portrait. \endash  Il \'e9tait l
\rquote amant de Mme\~Montareuil.
\par 
\par \endash  Mme\~Montareuil\~! Un amant\~!
\par 
\par \endash  Pourquoi pas\~? Elle n\rquote est pas la seule, je pense, dit mon oncle en haussant les \'e9paules\'85 \'c7a durait depuis deux ans. C\rquote est l\'e0 qu\rquote est la b\'eatise. Qu\rquote une femme, \'e0 n\rquote importe quel \'e2
ge, se passe un caprice, rien de mieux. Mais la liaison\~!\'85 Car elle allait le voir souvent, l\rquote entretenait \endash  maigrement, c\rquote est vrai\~; j\rquote ai vu des lettres \endash  et le laissait venir chez elle, parfois, sous des pr\'e9
textes\'85 Il devait \'eatre au courant de tout et ne guettait \'e9videmment qu\rquote une occasion\'85 On l\rquote a vu descendre de voiture au coin de la rue, vers onze heures, le soir du vol\'85
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce qu\rquote il faisait\~? qu\rquote est-ce qu\rquote il \'e9tait\~?
\par 
\par \endash  Un pas grand\rquote chose. Un de ces faux artistes de Montmartre dont le ciseau de sculpteur se recourbe en pince et qui ont dans la main le poil de leurs pinceaux. Des habitudes de taverne et de bouges sans nom\~; des fr\'e9
quentations abjectes. Du reste\'85
\par 
\par \endash  Mais pourquoi ne l\rquote a-t-on pas arr\'eat\'e9\~? Il n\rquote a pas reparu chez lui\~? On ne l\rquote a pas retrouv\'e9\~?
\par 
\par \endash  Il n\rquote a pas reparu chez lui, non. Mais on l\rquote a retrouv\'e9 \endash  avant-hier, dans la Seine. \endash  Crime ou suicide\~? Crime, certainement. Il n\rquote avait pas un sou sur lui quand on l\rquote a rep\'each\'e9, et l\rquote on n
\rquote a rien trouv\'e9 dans son logement\~; rien, bien entendu, \'e0 part les documents qui ont r\'e9v\'e9l\'e9 son intimit\'e9 avec Mme\~Montareuil.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est donc pas elle qui a donn\'e9 les renseignements\~?
\par 
\par \endash  Elle\~? Pas du tout. A-t-elle seulement song\'e9 \'e0 soup\'e7onner son amant\~? Je ne le crois pas. Elle ignore sa mort. Elle n\rquote ose pas aller chez lui parce que, depuis l\rquote affaire, \'c9
douard ne la quitte pas, mais elle lui a encore \'e9crit hier\~; je le sais. C\rquote est la police qui a tout d\'e9couvert, en donnant l\'e0 une grande preuve d\rquote habilet\'e9\~; je regrette m\'eame, pour les agents charg\'e9s des recherches, qu
\rquote on ait d\'e9cid\'e9 de ne pas donner connaissance des faits r\'e9els \'e0 la presse.
\par 
\par J\rquote \'e9clate de rire.
\par 
\par \endash  Oh\~! oui, c\rquote est regrettable\~! Les journaux perdent l\'e0 un bien joli roman-feuilleton. Mais pourquoi diable, mon oncle, me racontez-vous une pareille histoire\~?
\par 
\par \endash  Une histoire\~! crie mon oncle. Une histoire\~! Aussi vrai que nous ne sommes que deux dans cette chambre, c\rquote est la v\'e9rit\'e9 pure. La v\'e9rit\'e9, je te dis\~! Me prends-tu pour un enfant\~? Est-ce que j\rquote ai l\rquote habitude d
\rquote inventer des contes\~? Tu ris\~!\'85 Mais c\rquote est affreux, c\rquote est \'e0 faire trembler, ces choses l\'e0\~! Penser que des capitalistes, des poss\'e9dants \endash  hommes ou femmes, peu importe\~; le sexe dispara\'ee
t devant le capital font aussi bon march\'e9 du bien de la caste, sacrifient ses int\'e9r\'eats sup\'e9rieurs \'e0 leurs passions basses, oublient toute prudence, n\'e9gligent toute pr\'e9caution devant leurs app\'e9tits d\'e9r\'e9gl\'e9s \endash  et liv
rent leurs munitions, en bloc, \'e0 l\rquote ennemi\~! \endash  O\'f9 sont-ils, ces trois cent mille francs\~? Qui sait\~? Peut-\'eatre entre les mains de perturbateurs pr\'eats \'e0 engager la lutte contre les gens riches, contre nous, en d\'e9
pit du code qui fait tout ce qu\rquote il peut, pourtant, pour favoriser l\rquote accumulation et le maintien de l\rquote argent dans les m\'eames mains\'85 Se laisser voler\~! Ne pas veiller sur sa fortune\~! C\rquote 
est mille fois plus atroce que la prodigalit\'e9 qui, au moins, \'e9parpille l\rquote or\'85 C\rquote est abandonner le drapeau de la civilisation\~; c\rquote est permettre \'e0 la vieille barbarie de pr\'e9
valoir contre elle. La fortune a ses obligations, je crois\~! L\rquote \'c9glise m\'eame nous l\rquote enseigne\'85 Quand je la voyais l\'e0 tout \'e0 l\rquote heure, cette femme, geignante et pleurnicharde, je songeais \'e0 cette vieille prince
sse qui, pendant le pillage de sa ville prise d\rquote assaut, courait par les rues en criant\~: \'ab\~O\'f9 est-ce qu\rquote on viole\~?\~\'bb Parole d\rquote honneur, j\rquote avais envie\'85 Ah\~! bon Dieu\~! se souvenir qu\rquote 
on a un sexe et oublier qu\rquote on poss\'e8de un million\'85 C\rquote est \'e0 vous rendre r\'e9volutionnaire\~!
\par 
\par \endash  Calmez-vous, mon oncle. D\rquote abord, ces titres, ceux qui les d\'e9tiennent n\rquote en ont pas encore le montant\~; on a les num\'e9ros, sans doute\~; on fera opposition\'85
\par 
\par \endash  Que tu es na\'eff\~! C\rquote est vraiment bien difficile, de vendre une valeur frapp\'e9e d\rquote opposition\~! \'c0 quoi penses-tu donc qu\rquote on s\rquote occupe, dans les ambassades\~? Figaro pr\'e9tendait qu\rquote on s\rquote 
y enfermait pour tailler des plumes. On est plus pratique, aujourd\rquote hui\'85 Je ne dis pas que les ministres pl\'e9nipotentiaires op\'e8rent eux-m\'eames\'85
\par 
\par \endash  Est-ce que Mme\~Montareuil est au courant des choses\~?
\par 
\par Mon oncle tire sa montre.
\par 
\par \endash  \'c0 l\rquote heure actuelle, oui. Elle a trouv\'e9, en rentrant chez elle, une lettre qui la mandait, seule, \'e0 la S\'fbret\'e9\~; elle est, depuis une demi-heure, en t\'eate-\'e0-t\'eate avec un fonctionnaire qui lui r\'e9v\'e8le tout ce qu
\rquote elle sait et tout ce qu\rquote elle ne sait pas. Elle \'e9coute, en pleurant ses p\'e9ch\'e9s. On doit lui apprendre que si, par hasard, on retrouve ses titres ou ses bijoux, on les lui remettra\~; mais que, le principal coupable \'e9
tant mort, on ne poussera pas les recherches plus loin, afin d\rquote \'e9viter un scandale. Affaire class\'e9e.
\par 
\par \endash  \'c9douard ne saura rien\~?
\par 
\par \endash  Rien. Il n\rquote aura qu\rquote \'e0 se consoler de la perte de ses trois cent mille francs.
\par 
\par Petite affaire. \'ab\~Plaie d\rquote argent n\rquote est pas mortelle\~\'bb, disent les bons bourgeois.
\par 
\par \endash  Et Charlotte\~?
\par 
\par \endash  Je ne crois pas que j\rquote aurai besoin de lui dire ce que je viens de t\rquote apprendre.
\par 
\par \endash  Mais que pense-t-elle\~?
\par 
\par Mon oncle me regarde avec \'e9tonnement.
\par 
\par \endash  Est-ce que je sais\~? Elle n\rquote a rien \'e0 penser. Je suis son p\'e8re\~; je pense pour elle\'85 Apr\'e8s \'e7a, peut-\'eatre r\'e9fl\'e9chit-elle pour son compte. Si tu veux savoir \'e0 quoi, va le lui demander.
\par 
\par Tout de suite.
\par 
\par Charlotte ne m\rquote a pas dit ce qu\rquote elle pense \endash  ce qu\rquote elle pense de ce mariage manqu\'e9 et des circonstances qui en ont amen\'e9 la rupture. \endash  Mais je sais \'e0 quoi elle pense\~
; je le sais depuis longtemps. Depuis le jour, au moins, o\'f9 j\rquote ai commenc\'e9 \'e0 regarder autour de moi, \'e0 voir clair. J\rquote ai senti que je n\rquote \'e9tais pas seul \'e0 essayer de comprendre ce qu\rquote il y avait derri\'e8
re le voile qui doit cacher la vie \'e0 la jeunesse\~; rideau bien vieux, d\rquote ailleurs, que la vanit\'e9 imprudente \'e9carte et que le cynisme d\'e9chire \endash  car la franchise rena\'eet aujourd\rquote hui par l\rquote 
effronterie du persiflage et l\rquote on n\rquote essaye plus gu\'e8re, m\'eame devant des auditeurs en bas \'e2ge, de galvaniser des truismes moribonds et de passionner des lieux-communs. \endash  Et, avec la famille dont la r\'e8gle s\rquote \'e9
nerve de plus en plus devant la multiplicit\'e9 des obligations mondaines et dont le r\'f4le s\rquote efface devant les exigences d\rquote une instruction stupide, les jeunes \'eatres n\rquote ont plus sous les yeux, lorsqu\rquote 
il leur est permis de les lever de leurs livres, que le spectre de la Vie, qui les emplit de terreur, et de tristesse, et de d\'e9go\'fbt. Les paroles, les demi-mots m\'eames qu\rquote on laisse tomber, expr\'e8s parfois, retentissent dans le vide de l
\rquote existence enfantine\~; et le vide est sonore. Avez-vous entendu, apr\'e8s les saillies d\rquote un sceptique, ces rires d\rquote enfants qui sont affreux, car ils sont des ricanements d\rquote hommes\~
? Avez-vous vu ces sourires de femmes narquoises sur des l\'e8vres de petites filles\~? Ces rires-l\'e0 sont presque des cris de d\'e9tresse, et ces sourires pleins de douleurs. Les paroles qui les ont provoqu\'e9s r\'e9sonnent dans les cerveaux qu
\rquote elles tourmentent, et elles tuent quelque chose ailleurs. L\rquote \'e2me, o\'f9 rien ne trouve d\rquote \'e9cho, perd sa spontan\'e9it\'e9\~; le c\'9cur sait rester muet et ne veut plus partager ses peines\~; l\rquote 
enthousiasme et la confiance sont en prison dans la caverne des voleurs. Chez les \'eatres faibles, l\rquote \'e9go\'efsme s\rquote enracine, l\rquote \'e9go\'efsme vil qui peut se r\'e9soudre un jour, il est vrai, en une sympathie b\'e9
ate et pleurnicharde\~; et chez les \'eatres forts, c\rquote est un repliement amer sur soi-m\'eame, un refus d\'e9daigneux de se laisser entamer, qui peut donner au jeune homme l\rquote exasp\'e9ration et \'e0 la jeune fille une froideur de glace.
\par 
\par La pauvret\'e9 rend pr\'e9coce, celle d\rquote affections autant que celle d\rquote argent. Il y a longtemps d\'e9j\'e0, sans doute, que Charlotte a pu satisfaire sa curiosit\'e9 de la vie\~; sa m\'e8re, morte de bonne heure, n\rquote 
a pu lui inculquer, par la contagion des tendresses pu\'e9riles et d\'e9primantes, la foi dans la n\'e9cessit\'e9 des compassions et des indulgences\~; les franchises brutales et les sarcasmes de son p\'e8re l\rquote ont forc\'e9e \'e0 acqu\'e9rir son ind
\'e9pendance morale, \'e0 se placer en face du monde et \'e0 le juger. Et le jugement qu\rquote elle a port\'e9, nerveux et partial, a \'e9t\'e9 la n\'e9gation, instinctive plut\'f4t que raisonn\'e9e, de tout ce qui \'e9tait contraire \'e0 sa nature\~
; et le rejet absolu de ce qu\rquote elle ne pouvait comprendre. Verdict d\rquote enfant roidie par le d\'e9dain, qui devient la r\'e8gle immuable de la jeune fille, mais qui n\rquote est pas rendu sans luttes et sans souffrances. Pendant que moi, isol
\'e9, enferm\'e9 dans la cage o\'f9 l\rquote on vous apprend \'e0 avoir peur et dans la cage o\'f9 l\rquote on vous enseigne \'e0 faire peur aux autres, je mordais mes poings dans l\rquote ombre, combien n\rquote a-t-elle pas vers\'e9
 de larmes, cette jeune fille calme et contemplative qui ne pouvait pas ne point voir et qu\rquote on obligeait \'e0 entendre\~? Elle a souffert autant que moi\~; plus que moi, sans doute, car sa souffrance \'e9tait plus aigu\'eb, n\rquote 
ayant point de cause pr\'e9cise mais des raisons g\'e9n\'e9rales\~; et cette douleur \'e9tait raviv\'e9e sans tr\'eave par le spectacle incessant de la vie basse, de l\rquote hypocrisie meurtri\'e8re de la barbarie civilis\'e9e avec son indiff\'e9
rence horrifiante pour toutes les pens\'e9es hautes.
\par 
\par Charlotte a peut-\'eatre souffert, aussi, du manque de c\'9cur et de la brutalit\'e9 de son p\'e8re\~; je le crois, bien que je ne l\rquote aie point entendue se plaindre. Elle ne se plaint jamais. Les \'e9tats d\rquote 
indignation silencieuse par lesquels elle a pass\'e9 \endash  et que les nerfs de la femme n\rquote oublient jamais, m\'eame quand son cerveau ne se souvient plus des causes qui les ont provoqu\'e9s \endash  lui ont ouvert l\rquote \'e2me \'e0 moiti\'e9
 en la froissant beaucoup. Car l\rquote indignation est un projet d\rquote acte\~; et un projet d\rquote acte, m\'eame irr\'e9alis\'e9, ne pouvant rester inf\'e9cond, il y a toujours, int\'e9rieurement, r\'e9
solution dans un sens quelconque, si inattendu qu\rquote il soit. Le plus souvent, chez la femme, l\rquote indignation r\'e9prim\'e9e produit la piti\'e9. La piti\'e9 mesquine, esp\'e8ce de compromis entre l\rquote \'e9go\'efsme forcen\'e9 et le manque d
\rquote \'e9nergie m\'e2tin\'e9 de tendresse ironique, impliquant le d\'e9saveu de toute esp\'e8ce d\rquote enthousiasme vrai\~; la piti\'e9 larmoyante et bavarde, qui proc\'e8de de rancunes sourdes peureusement dissimul\'e9es, du d\'e9sir d\rquote 
actes vengeurs accomplis par d\rquote autres que, d\rquote avance, on renie l\'e2chement\~; la piti\'e9 qui cherche dans l\rquote exaltation du malheur, l\rquote aur\'e9ole de sa propre apathie\~; sentiment anti-naturel, chr\'e9
tien, qui ne peut exister que par la somme de d\'e9pravation qu\rquote il enferme. Mais l\rquote indignation, parfois, produit aussi la fiert\'e9 taciturne, la compr\'e9hension large et muette de l\rquote universelle sottise et de l\rquote 
universelle douleur\~; seulement, alors, elle se retire tout enti\'e8re dans les solitudes silencieuses du c\'9cur\~; elle se conserve et se concentre comme le feu sous la neige des volcans polaires\~; et, de la compression de ses \'e9lans, les \'e2
mes fortes peuvent faire jaillir des id\'e9es lib\'e9ratrices \endash  ou m\'eame la bont\'e9 sans phrases, lorsqu\rquote elles ont assez souffert et lorsque, surtout, elles ont assez vu souffrir.
\par 
\par C\rquote est encore de la piti\'e9, cela\~; mais une piti\'e9 haute et brave. Et c\rquote est cette piti\'e9-l\'e0, inqui\'e8te et nerveuse encore, que je sens vibrer dans Charlotte\~; je la lis sur son visage, son beau visage d\rquote 
un ovale pur comme ceux qu\rquote on r\'eave d\rquote entrevoir sous les arceaux gris des vieux clo\'eetres\~; je la devine dans ses yeux r\'e9fl\'e9chis, attentifs et s\'e9v\'e8res, ses yeux noirs qui ne parlent pas\~; dans sa voix, d\rquote 
un timbre aussi pur que lorsqu\rquote elle \'e9tait enfant, sa voix qui est l\rquote essence d\rquote elle toute et m\rquote enivre comme un fort parfum.
\par 
\par Je l\rquote entends souvent, cette voix-l\'e0, \'e0 pr\'e9sent. Elle parle pour moi, et pour moi seul. Il me semble que je n\rquote entends qu\rquote elle, depuis ces trois mois que nous nous aimons\'85 An\~! je ne le sais pas, si nous nous aimons\'85

\par 
\par Comment avons-nous \'e9t\'e9 pouss\'e9s l\rquote un vers l\rquote autre, ce soir-l\'e0\~? ce soir lourd d\rquote un jour d\rquote orage, dans le jardin de Maisons-Laffitte, o\'f9 sa robe blanche fr\'e9missait comme une aile p\'e2
le sous la nef des grands arbres noirs, o\'f9 sa voix claire faisait sonner les rimes du po\'e8me de la nuit d\rquote \'e9t\'e9\'85 o\'f9 je suis tomb\'e9 \'e0 deux genoux devant elle, avec des mains glac\'e9es et mon c\'9c
ur qui sautait dans ma poitrine, o\'f9 elle m\rquote a relev\'e9 de toute la force de ses deux bras et m\rquote a port\'e9 \'e0 ses l\'e8vres\'85 Je n\rquote ai point eu besoin de mentir, de lui dire que je l\rquote avais toujours aim\'e9e\~
; je lui ai dit que je l\rquote aimais, ce soir-l\'e0, \'e9perdument, \'e0 en mourir, et elle m\rquote a serr\'e9 sur son c\'9cur en me disant\~: \'ab\~Tais-toi, tais-toi\~!\~\'bb Oh\~! cela qui fut si doux \endash  cette bont\'e9 de vierge, plus forte qu
\rquote un amour de femme \endash  oh\~! je donnerais tout au monde aujourd\rquote hui pour que ce n\rquote e\'fbt jamais \'e9t\'e9\'85
\par 
\par Pourquoi l\rquote ai-je voulue, moi\~? Pourquoi est-elle venue ici, elle\~? Pourquoi revient-elle \endash  puisqu\rquote elle ne m\rquote aime pas, je le sens\~; puisque, moi, je ne peux pas l\rquote aimer\~? \endash  Oh\~! c\rquote 
est torturant, et je ne puis pas dire ce que c\rquote est que notre amour\~; c\rquote est comme l\rquote amour de deux ennemis. On dirait qu\rquote il y a toujours un fant\'f4me entre nous\'85 Ah\~! les myst\'e9rieuses et confuses sensations \'e9veill\'e9
es par le printemps passionnel\~! Les r\'eaves d\rquote id\'e9al et les sentiments lascifs, les fougues du c\'9cur et les ardentes convoitises\~! \endash  Rien, rien\'85 Seulement la meurtrissure des sens enivr\'e9s d\rquote ennui et alt\'e9r\'e9s par l
\rquote inqui\'e9tude\~; la volont\'e9 de se laisser aller \'e0 la d\'e9rive, quand on r\'e9siste malgr\'e9 soi\~; l\rquote esprit qui s\rquote effraye quand la chair lance son cri\~; la d\'e9fiance et la r\'e9volte des d\'e9sirs\~
; les abandons et les reprises, les effusions et les froideurs\~; et enfin, non pas la naus\'e9e, mais la rancune contre l\rquote ennemi qui a failli vaincre \endash  en redoutant de triompher. \endash  Mais l\rquote impression vive, acre, p\'e9n\'e9
trante du plaisir est tellement profonde en moi, pourtant, qu\rquote elle s\rquote exprime longtemps apr\'e8s par les spasmes du c\'9cur et les frissons nerveux. Je ne l\rquote aime pas\~; et il y a des moments o\'f9 je l\rquote adore, des moments tr\'e8
s courts\~; et d\rquote autres o\'f9 je la d\'e9teste, il me semble, de tout le poids de son esprit qui s\rquote appuie au mien, si alourdi d\'e9j\'e0 et que je ne puis plus d\'e9
gager. On dirait que nous ne voyons que la vie, quand nous sommes ensemble, la vie dont nous ne parlons jamais, hideuse et vieille, \endash  vieille, vieille\'85
\par 
\par J\rquote ai conscience qu\rquote elle n\rquote est pas pour moi\~; et elle sent qu\rquote elle n\rquote est point faite de ma chair. C\rquote est comme si je lui gla\'e7ais le c\'9cur, comme si je p\'e9trifiais sa sympathie\~
; comme si quelque chose nous for\'e7ait tous deux \'e0 refouler toujours plus profond\'e9ment dans l\rquote \'e2me une passion intense que la sentimentalit\'e9 n\rquote ose pas d\'e9figurer et qui ne vit, m\'eame dans le pr\'e9sent, que de souvenirs de r
\'eaves. Ce sont les sourdes fermentations de la m\'e9moire qui m\rquote impr\'e8gnent d\rquote elle, du sentiment obscur de sa sup\'e9riorit\'e9 qui domine toutes mes pens\'e9es, qui est comme une barri\'e8re devant ma volont\'e9\~; ses regards d\rquote 
un instant qui ont rayonn\'e9 pour jamais, ses gestes fugitifs mais imp\'e9rissables, toute sa gr\'e2ce mille fois r\'e9v\'e9l\'e9e \'e0 moi et qui me reste si myst\'e9rieuse, toute la r\'e9alit\'e9 de ses charmes, ne m\rquote ont donn\'e9 que des visions
\'85 Cela dure depuis des mois. Chaque fois, quand elle est venue, \'e7\rquote a \'e9t\'e9 un \'e9lan vers elle\~; et, quand elle est partie, une d\'e9livrance. Je puis la revoir au moins, lorsqu\rquote elle est absente\~! Je la revois dans le fauteuil o
\'f9 elle \'e9tait assise, devant la table o\'f9 elle s\rquote appuyait\~; ce n\rquote est pas son image qui est l\'e0\~; c\rquote est elle-m\'eame, elle tout enti\'e8re. Et, quand elle vient, c\rquote est une \'e9trang\'e8re qui lui ressemble un peu\~
; mais je ne puis jamais la voir telle que je l\rquote ai revue en pens\'e9e\'85 Une fois, une seule, sa pr\'e9sence m\rquote a \'e9t\'e9 douce, douce \'e0 ne pouvoir l\rquote exprimer. Elle s\rquote \'e9tait endormie un moment\~; et j\rquote ai eu \'e0
 moi, r\'e9ellement, immobiles, silencieux et clos, son front o\'f9 la pens\'e9e inqui\'e8te a tendu la transparence de son voile, sa bouche si souvent entr\rquote ouverte pour des questions qu\rquote elle ne pose pas, ses yeux qui interrogent \endash 
 quand j\rquote y voudrais voir briller des \'e9toiles. \endash  J\rquote aurais voulu qu\rquote elle ne se r\'e9veill\'e2t jamais et m\rquote endormir avec elle, moi, pour toujours\'85
\par 
\par Mais c\rquote est fini, \'e0 pr\'e9sent. Nous ne serons plus s\'e9par\'e9s, Charlotte et moi\~; par un adversaire invisible qu\rquote elle a devin\'e9 dans l\rquote ombre, sans doute, et que je ne veux pas avoir terrass\'e9 pour lutter avec son fant\'f4
me. Qu\rquote elle parle, si elle a quelque chose \'e0 dire, et si elle ose parler. Ou bien, je parlerai\~; et si ce que je dirai doit tuer notre amour, qu\rquote il meure. Je ne veux plus subir le despotisme des angoisses qui l\rquote \'e9treignent\~
; et je ne veux pas plus de secret entre nos \'e2mes qu\rquote il n\rquote y en a entre notre chair, notre chair que rapproche un nouveau lien, car Charlotte est enceinte. Avant-hier, elle m\rquote a d\'e9cid\'e9 \'e0 aller demander sa main \'e0 son p\'e8
re, et \'e0 lui tout avouer\~; je dois lui faire part, aujourd\rquote hui, du r\'e9sultat de l\rquote entrevue\~; je l\rquote attends.
\par 
\par La voici. Pour la premi\'e8re fois, en face d\rquote elle, je me sens ma\'eetre de moi, je n\rquote \'e9prouve pas les fr\'e9missements d\rquote humilit\'e9 du d\'e9vot devant son idole muette, du coupable devant sa conscience.
\par 
\par \endash  Tu as vu mon p\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par C\rquote est vrai. J\rquote ai vu mon oncle hier matin. Il m\rquote a \'e9cout\'e9 sans \'e9motion et m\rquote a laiss\'e9 parler sans m\rquote interrompre.\~\'bb Tu n\rquote auras pas ma fille, m\rquote a-t-il dit quand j\rquote ai eu fini. \endash 
 Voulez-vous me donner les raisons de votre refus\~? ai-je demand\'e9.\endash  Certainement. Il n\rquote y en a qu\rquote une. Je ne veux plus marier Charlotte. \endash  Vous ne voulez plus\'85 \endash  Non. Il est convenu qu\rquote un p\'e8
re de famille doit faire son possible pour \'e9tablir sa fille\~; mais si les circonstances s\rquote opposent \'e0 la r\'e9alisation de ses d\'e9sirs, le monde ne peut pas lui en vouloir de ne point persister en d\'e9pit de tout. Les faits qui ont emp\'ea
ch\'e9 le mariage de Charlotte, en raison m\'eame de la raret\'e9 de leur caract\'e8re, m\rquote autorisent \'e0 abandonner, au moins pendant quelques ann\'e9es, toutes tentatives matrimoniales \'e0 son \'e9gard. \'c9douard est cens\'e9 avoir le c\'9c
ur bris\'e9, et il est inutile de le lui arracher tout \'e0 fait\~; Charlotte est suppos\'e9e regretter profond\'e9ment \'c9douard\~; et on m\rquote imagine g\'e9n\'e9ralement versant des pleurs sur leur infortune, dans le silence du cabinet. C\rquote 
est une situation. \endash  Situation conciliable avec vos int\'e9r\'eats\~? \endash  Peut-\'eatre. Je ne tenais pas \'e0 avoir d\rquote enfant, moi\~; une fille, surtout. Les filles, il leur faut une dot\~; et la dot, c\rquote est une somme d\rquote 
autant plus grosse que le p\'e8re s\rquote est enrichi davantage. Il faut payer. Je payerai, puisqu\rquote il n\rquote y a pas moyen de faire autrement\~; mais le plus tard possible. \endash 
 Savez-vous si Charlotte sera de votre avis et si elle voudra attendre\~?\~\'bb Mon oncle s\rquote est mis \'e0 ricaner. \'ab\~Oh\~! qu\rquote elle le veuille ou non\~!\'85 Elle ne sera majeure que dans deux ans, environ\~; et apr\'e8
s, les sommations respectueuses, les formalit\'e9s, le temps qu\rquote elles exigent\'85 Une femme peut arracher ses premiers cheveux blancs, en France, avant d\rquote avoir une volont\'e9. \endash  Elle peut disposer d\rquote elle-m\'eame, en tous cas
\'85 \endash  Ill\'e9galement. \endash  Soit. C\rquote est ce qu\rquote a fait Charlotte. Depuis trois mois elle est ma ma\'eetresse. \endash  Ta\'85\~? a cri\'e9 mon oncle en sursautant, car il a senti que je ne mentais pas. \endash  Oui\~
; depuis trois mois\~; et je viens vous demander, puisque c\rquote est n\'e9cessaire, de nous permettre de r\'e9gulariser notre situation.\~\'bb Mon oncle \'e9tait bl\'eame, encore, et sa main, pos\'e9e \'e0 plat sur le bureau, fr\'e9missait un peu\~
; mais sa voix n\rquote a pas trembl\'e9. \'ab\~Votre situation, a-t-il dit, je puis la r\'e9gulariser facilement\~; en faisant enfermer ma fille jusqu\rquote \'e0 sa majorit\'e9, d\rquote abord\~; et-en te faisant poursuivre, toi, pour d\'e9
tournement de mineure. La loi m\rquote autorise\'85 \endash  Oui\~! \'c0 tout\~! \'c0 voler la dot de votre fille, comme vous m\rquote avez vol\'e9 mon h\'e9ritage, \'e0 moi\~!\~\'bb Mon oncle ne s\rquote est pas indign\'e9\~; il a souri et hoch\'e9 la t
\'eate. \'ab\~Je comprends. Je comprends. Une vengeance\~? Ou un chantage\~? \endash  Ni l\rquote un ni l\rquote autre\~! Quelque chose qui ne vous regarde pas, que je ne veux pas vous dire. Il n\rquote y a qu\rquote une chose que je veuille vous dire, c
\rquote est que Charlotte est enceinte et qu\rquote il nous faut votre consentement \'e0 notre mariage\~! Vous entendez\~? Il me le faut\~! Je ne veux pas que mon enfant\'85\endash  Ne t\rquote avance pas trop\~! La loi n\rquote 
interdit pas sans raisons la recherche de la paternit\'e9\'85\~\'bb J\rquote ai bondi vers mon oncle et je l\rquote ai empoign\'e9 par les \'e9paules. \'ab\~Si vous dites un mot de plus, si vous vous permettez la
 moindre allusion injurieuse envers Charlotte, vieux coquin, je vous \'e9crase sous mes pieds et je vous jette par la fen\'eatre. Il y a longtemps que j\rquote ai envie de le faire, sale voleur que vous \'eates\~! Entendez-vous, que j\rquote en ai envie\~
? Hein\~? (et je sentais ses os, que j\rquote aurais d\'fb broyer, craquer dans mes mains, et je ne voyais plus que le blanc de ses yeux). Si je n\rquote \'e9tais pas un l\'e2
che, comme tous ceux qui se laissent piller par des pleutres de votre trempe, il y a longtemps que j\rquote aurais pris votre t\'eate par les deux oreilles et que je l\rquote aurais \'e9cras\'e9e contre vos tables de la Loi\~! Je peux vous la faire, \'e0
 pr\'e9sent, la loi, si je veux, hein\~!\'85 Tenez, vous n\rquote en valez pas la peine\~!\~\'bb Et je l\rquote ai jet\'e9, d\rquote un revers de main, au fond de son fauteuil o\'f9 il s\rquote est \'e9croul\'e9 comme une ordure molle. \'ab\~\'c9
coutez, ai-je repris, pr\'e8s de la porte, avant de sortir, tandis qu\rquote il cherchait \'e0 r\'e9cup\'e9rer son sang-froid et qu\rquote il arrangeait sa cravate. \'c9coutez-moi bien. Accordez-moi la main de Charlotte\~; je ne vous demande pas de dot\~
; je ne vous en ai point demand\'e9e. Je ne veux pas que vous me donniez un sou, m\'eame de l\rquote argent que vous m\rquote avez pris. Si vous aviez la moindre affection pour votre fille, je vous dirais qu\rquote elle sera heureuse avec moi\~
; mais vous ne vous souciez de personne. Une derni\'e8re fois, voulez-vous\~? Si vous ne voulez pas, je ne sais pas ce qui arrivera\~; mais je pr\'e9vois des choses terribles, des malheurs sans nom pour elle, pour moi \endash  et pour vous aussi. \'ab\~
Je me suis arr\'eat\'e9, la voix coup\'e9e par la col\'e8re.\~\'bb Je n\rquote ai qu\rquote un mot \'e0 te r\'e9pondre. C\rquote est\~: Non. Je n\rquote ai pas plus d\rquote aversion pour toi que pour un autre, malgr\'e9
 ce que tu viens de dire et de faire. Tu m\rquote es indiff\'e9rent \endash  comme tous les gens qui ne peuvent me servir \'e0 rien. \endash  Seulement, en admettant que ma fille ne me donne p
as lieu de la renier purement et simplement, je ne puis pas la marier sans dot\~; cela ruinerait mon cr\'e9dit\~; et, la mariant avec une dot, je ne puis la donner qu\rquote \'e0 un homme poss\'e9dant une fortune en rapport. Tel n\rquote 
est point ton cas, malheureusement pour toi. Il y a des conventions sociales que rien au monde ne m\rquote obligera \'e0 transgresser\~; elles sont la base de l\rquote Ordre universel, quoi que tu en puisses dire\'85 Tu viens de te comporter en sauvage\~
; moi, je te parle en civilis\'e9, a-t-il continu\'e9 en glissant sa main dans un tiroir qu\rquote il avait ouvert sournoisement et o\'f9 je sais qu\rquote il cache un revolver. La loi m\rquote autorise \'e0 agir contre ma fille et toi. Je n\rquote 
userai pas du droit qu\rquote elle me conf\'e8re. Tu as s\'e9duit Charlotte\~; tu peux la garder. Vivez en concubinage, si vous voulez\~; vous serez \'e0 plaindre avant peu, sans aucun doute. Mais c\rquote est moi qu\rquote on plaindra.\~\'bb
 Je suis sorti brusquement, sans dire un mot, car je voyais rouge.
\par 
\par C\rquote \'e9tait avant-hier, cela\~; et il me semble que c\rquote est la m\'eame fureur qui me secouait alors qui vient de m\rquote envahir tout d\rquote un coup, lorsque Charlotte est entr\'e9e.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, que t\rquote a dit mon p\'e8re\~? me demanda-t-elle, anxieuse.
\par 
\par \endash  Il a d\'fb te l\rquote apprendre lui-m\'eame, je pense.
\par 
\par \endash  Non. Voil\'e0 trois jours que je ne l\rquote ai vu\~; il sort de bonne heure et rentre tard\~; on dirait qu\rquote il m\rquote \'e9vite. Tu lui as dit\~?\'85
\par 
\par \endash  Tout. Et il refuse. Je n\rquote ai pas besoin de te donner ses raisons, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par Charlotte secoue la t\'eate tristement. Elle vient s\rquote asseoir pr\'e8s de moi et me prend la main.
\par 
\par \endash  Et toi, que veux-tu faire\~?
\par 
\par \endash  Moi\~? dis-je\'85 Je ne sais pas. En v\'e9rit\'e9, je ne sais pas.
\par 
\par Et je fixe mes yeux sur quelque chose, au loin, pour \'e9viter son regard que je sens peser sur moi. Mais l\rquote \'e9treinte de sa main se resserre, sa petite main si fine et si jolie, qui semble exister par elle-m\'eame.
\par 
\par \endash  Dis-moi ce que tu penses, Georges\~! Je t\rquote en prie, dis-le moi, si cruel que ce doive \'eatre.
\par 
\par Je d\'e9gage ma main et je me l\'e8ve.
\par 
\par \endash  Est-ce que je sais ce que tu penses, toi\~? Je ne l\rquote ai jamais su\~! Dis-le moi, si tu veux que je te r\'e9ponde. Dis-moi si tu m\rquote aimes, d\rquote abord\~!
\par 
\par Des larmes roulent dans les yeux de Charlotte.
\par 
\par \endash  Je t\rquote aime, oui\'85 Oh\~! Je ne sais pas\'85 Je ne peux pas dire\~! Je ne te connais pas. Je ne te vois pas. J\rquote ai peur\'85 Je devine des choses, \'e0 travers toi\~; des choses atroces\'85
\par 
\par Je frappe du pied, car ses larmes me crispent les nerfs et m\rquote irritent.
\par 
\par \endash  \'c9coute, dis-je\~; \'e9coute des choses plus atroces encore. Il faut que tu les apprennes, puisque tu veux savoir ce que je pense. Je ne veux point vivre de la vie des gens que tu connais, que tu fr\'e9
quentes, que tu coudoies tous les jours. Leur existence me d\'e9go\'fbte\~; et, d\'e9go\'fbt pour d\'e9go\'fbt, je veux autre chose. J\rquote ai d\'e9j\'e0 cess\'e9 de vivre de, leur vie. J\rquote ai\'85 Tu sais, le vol commis chez Mme\~
Montareuil, ces quatre cent mille francs de bijoux et de valeurs enlev\'e9s la nuit. Eh\~! bien\'85
\par 
\par Charlotte s\rquote \'e9lance vers moi et me pose sa main sur la bouche.
\par 
\par \endash  Tais-toi\~! Je le sais. Je l\rquote ai devin\'e9\~! Ne parle pas\~; je ne veux pas\'85 Viens.
\par 
\par Elle m\rquote entra\'eene, me fait asseoir sur le divan et me jette ses bras autour du cou.
\par 
\par \endash  Tu ne te doutais pas que je savais\~? que j\rquote avais compris toute ta haine pour mon p\'e8re et pour ceux qui lui ressemblent, et que j\rquote avais pu lire en toi comme dans un livre le jour o\'f9 tu es venu me parler, te rappelles-tu\~
? en revenant de Bruxelles\'85 Non, non, ne t\rquote en va pas. Reste. Ne te mets pas en col\'e8re si je pleure\~; c\rquote est plus fort que moi. \'c9coute. Je ne t\rquote aimais pas, mais je sentais combien tu \'e9tais tourment\'e9\'85 Et le soir o\'f9
 tu m\rquote as parl\'e9, dans le jardin, je ne t\rquote aimais pas non plus, mais je savais que tu avais soif d\rquote une amiti\'e9 compatissante, comme tous les c\'9curs malheureux\'85
\par 
\par D\rquote un geste brusque, je me d\'e9livre de son \'e9treinte.
\par 
\par \endash  Il fallait te d\'e9fendre, alors, puisque tu n\rquote avais que de la piti\'e9 pour moi\~! Ce n\rquote est pas de la sympathie que je te demandais\~!
\par 
\par \endash  Enfant\~! dit-elle en me reprenant dans ses bras\~; est-ce que tu le savais, ce que tu me demandais\~? tu voulais trouver l\rquote oubli, en moi, le sommeil de toutes les pens\'e9es qui te hantent, la fin du cauchemar qui t\rquote 
oppresse. Cela, je ne pouvais te le donner qu\rquote avec moi-m\'eame. Ce soir-l\'e0, tu avais vu en moi une f\'e9e qui peut chasser les mauvais r\'eaves\~; mais je n\rquote \'e9tais qu\rquote une femme, et mon seul charme c\rquote \'e9
tait mon amour. Je te l\rquote ai donn\'e9 autant que j\rquote ai pu\~; pas assez compl\'e8tement, sans doute\'85 et, surtout, je ne t\rquote ai jamais dit ce que j\rquote aurais d\'fb te dire, je ne t\rquote ai jamais parl\'e9 comme j\rquote \'e9tais r
\'e9solue \'e0 le faire chaque fois que je venais te voir. Pardonne-moi\~; je sentais que ta souffrance \'e9tait tumultueuse et irritable, et je n\rquote ai jamais os\'e9\'85 J\rquote avais peur\'85
\par 
\par \endash  Tu avais peur\~! dis-je en me levant et en marchant par la chambre. Peur de quoi\~? De me dire que j\rquote \'e9tais un voleur\~? Je m\rquote en moque pas mal\~! Ou bien d\rquote entreprendre ma conversion\~
? Tu aurais sans doute perdu ton temps. C\rquote \'e9tait bien inutile, va, tes airs myst\'e9rieux et tes fa\'e7ons d\rquote enterrement\'85 Tu m\rquote as demand\'e9 ce que je voulais faire, tout \'e0 l\rquote heure. Si ton p\'e8re m\rquote avait accord
\'e9 ta main, j\rquote aurais vu\~; mais puisqu\rquote il refuse\'85 je veux continuer, ni plus ni moins, et le tonnerre de Dieu ne m\rquote en emp\'eacherait pas. J\rquote esp\'e8re que tu ne me quitteras pas\~; tu t\rquote 
ennuieras un peu moins que tu ne l\rquote as fait jusqu\rquote ici\'85
\par 
\par \endash  Non, non\~! crie Charlotte. Ne parle pas ainsi\~! Ce n\rquote est pas fait pour toi, cela\~! je ne veux pas\'85
\par 
\par \endash  Pourquoi donc n\rquote est-ce pas fait pour moi\~? Parce que les lois, qui ont permis qu\rquote on me d\'e9pouill\'e2t depuis, ne m\rquote ont pas fait na\'eetre pauvre\~? Parce que j\rquote ai \'e9t\'e9 enferm\'e9 au coll\'e8ge au lieu d\rquote 
\'eatre intern\'e9 dans la maison de correction\~? Parce que j\rquote ai appris des ignominies dans des livres, derri\'e8re des murs, au lieu de faire l\rquote apprentissage du vice en vagabondant par les rues\~? Je ne comprends pas ces raisons-l\'e0
. Parce qu\rquote on m\rquote a fait donner assez d\rquote instruction et qu\rquote on m\rquote a laiss\'e9 assez d\rquote argent pour me permettre d\rquote agir en larron l\'e9gal, comme ton p\'e8re\~? Je ne veux pas \'eatre un larron l\'e9gal\~; je n
\rquote ai de go\'fbt pour aucun genre d\rquote esclavage. Je veux \'eatre un voleur, sans \'e9pith\'e8te. Je vivrai sans travailler et je prendrai aux autres ce qu\rquote ils gagnent ou ce qu\rquote ils d\'e9
robent, exactement comme le font les gouvernants, les propri\'e9taires et les manieurs de capitaux. Comment\~! j\rquote aurai \'e9t\'e9 d\'e9valis\'e9 avec la complicit\'e9 de la loi, et m\'eame \'e0 son instigation, et je n\rquote 
oserai pas renier cette loi et reprendre par la force ce qu\rquote elle m\rquote a arrach\'e9\~? Comment\~! toi qui es une femme et qui seras m\'e8re demain, tu peux \'eatre empoign\'e9e ce soir par des gendarmes que ton p\'e8re aura lanc\'e9
s contre toi et enferm\'e9e jusqu\rquote \'e0 vingt-et-un ans comme une criminelle, avec l\rquote interdiction, apr\'e8s, de te marier avant l\rquote expiration des interminables d\'e9lais l\'e9gaux\~! et tu h\'e9siteras \'e0
 fouler aux pieds toutes les infamies du Code\~?
\par 
\par \endash  Non, dit Charlotte, je n\rquote h\'e9siterai pas. Je suis ta femme et je suis pr\'eate \'e0 te suivre. Mais\'85 Non, je t\rquote en prie, ne fais pas cela. Je t\rquote en prie\~; pour moi, pour\'85 l\rquote enfant\'85 et surtout pour toi. Oh\~! j
\rquote aurais tant donn\'e9 pour que tu ne l\rquote eusses jamais fait\~! et je te supplie de ne plus le faire. N\rquote est-ce pas, tu voudras bien\~?
\par 
\par Elle se l\'e8ve et vient pr\'e8s de moi.
\par }{\cgrid0 
\par \endash  Dis-moi que tu voudras bien. Je sais aussi, moi, que c\rquote est ignoble, toutes ces choses\~; toute cette soci\'e9t\'e9 immonde bas\'e9e sur la spoliation et la mis\'e8re\~; je sais que les gens qui soutiennent ce syst\'e8me affreux sont des 
\'eatres vils\~; mais il ne faut pas agir comme eux\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est le seul moyen de les jeter \'e0 bas, dis-je. Lorsque les voleurs se seront multipli\'e9s \'e0 tel point que la gueule de la prison ne pourra plus se fermer, les gens qui ne sont ni l\'e9gislateurs ni criminels finiront bien par s
\rquote apercevoir qu\rquote on pourchasse et qu\rquote on incarc\'e8re ceux qui volent avec une fausse clef parce qu\rquote ils font les choses m\'eames pour lesquelles on craint, on ob\'e9it et on respecte ceux qui volent avec un d\'e9
cret. Ils comprendront que ces deux esp\'e8ces de voleurs n\rquote existent que l\rquote une par l\rquote autre\~; et, quand ils se seront d\'e9barrass\'e9s des bandits qui l\'e9gif\'e8rent, les b
andits qui coupent les bourses auront aussi disparu. Tu sais ce que je pense, maintenant\~; tu sais ce que j\rquote ai fait et ce que je veux faire \endash  tu entends\~? ce que je veux faire\~!
\par 
\par \endash  Oh\~! c\rquote est affreux, dit Charlotte en sanglotant. Je ne sais pas si tu as tort\'85 mais je ne peux pas, je ne peux pas\'85 \'c9coute-moi, je t\rquote en supplie\'85 au moins pendant quelque temps\'85 Tu te calmeras. Tu es tellement \'e9
nerv\'e9\~! Tu verras que c\rquote est trop horrible\'85 Je n\rquote ai pas m\'eame le courage d\rquote y penser\~; et je n\rquote aurais pas la force\'85 Oh\~! si tu savais ce que je souffre\~! Je t\rquote aime, je t\rquote aime de toute mon \'e2me \'e0
 pr\'e9sent\~; et je t\rquote aimerai\'85 oh\~! je ne peux pas dire comme je j\rquote aimerai\'85
\par 
\par Je la prends dans mes bras.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, si tu m\rquote aimes, Charlotte, ne me demande point des choses impossibles. Il faut que j\rquote agisse comme je te l\rquote ai dit, je suis pouss\'e9 par une force que rien au monde ne pourra vaincre, m\'ea
me ton amour. Mais tu seras heureuse, je te jure\'85
\par 
\par \endash  Non, murmure-t-elle en d\'e9tournant la t\'eate\~; je voudrais pouvoir te dire\~: oui\~; je le voudrais de tout mon c\'9cur\~; mais c\rquote est plus fort que moi, je ne peux pas. Il me semble que je mourrais de peur et de honte\'85
 et je ne veux pas que toi\'85 Oh\~! mon ami, mon ami\~! ne me repousse pas ainsi\'85
\par 
\par \endash  Si\~! dis-je, je te repousserai \endash  et j\rquote \'e9carte sa main glac\'e9e qu\rquote elle a pos\'e9e sur mon front br\'fblant, car sa douleur me p\'e9n\'e8tre et m\rquote exasp\'e8re et je sens fondre, devant ce d\'e9sespoir de femme, l
\rquote \'e2pre r\'e9solution qui, depuis si longtemps, s\rquote ancra en moi. \endash  Si\~! je te repousserai si tu es assez faible pour ne point agir ce que tu penses, car tu sais bien que j\rquote ai raison. Je serai ce que je veux \'eatre\~
! Et je resterai seul si tu n\rquote es pas assez forte pour me suivre.
\par 
\par Charlotte devient p\'e2le, p\'e2le comme une morte\~; et ses yeux seuls, \'e9clatants de fi\'e8vre, paraissent vivants dans sa figure.
\par 
\par \endash  Je ne peux pas, dit-elle tout bas\~; et d\rquote autres paroles, qu\rquote elle voudrait prononcer, expirent sur ses l\'e8vres bl\'eames.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, va-t-en, alors\~! cri\'e9-je d\rquote une voix qui ne me semble pas \'eatre la mienne. Va retrouver ton p\'e8re, fille de voleur\~! il m\rquote a vol\'e9 mon argent et toi tu veux me voler ma volont\'e9\~! Va t-en\~! Va-t-en\~!\'85

\par 
\par Alors, Charlotte s\rquote en va, toute droite. Et pendant longtemps, clou\'e9 \'e0 la m\'eame place et comme p\'e9trifi\'e9, je crois entendre le bruit de ses pas qui s\rquote est \'e9teint dans l\rquote escalier.
\par 
\par Ce que je ressens, c\rquote est pour moi. Je voudrais bien qu\rquote il y e\'fbt l\'e0 quelqu\rquote un pour me tuer, tout de m\'eame\~; mais on ne meurt pas comme \'e7a. Il faut vivre. Eh\~! bien, en avant\'85\'85
\par 
\par Le lendemain matin, \'e0 la gare du Nord, au moment o\'f9 je vais prendre le train pour Bruxelles, quelqu\rquote un me frappe sur l\rquote \'e9paule. Je me retourne. C\rquote est l\rquote abb\'e9 Lamargelle.
\par 
\par \endash  Vous partez en voyage, cher monsieur\~?
\par 
\par \endash  Oui\~; pour affaires\~; un voyage qui durera quelque temps, je pense.
\par 
\par \endash  Vous ne m\rquote \'e9tonnez pas\~; votre oncle est un homme aimable et Melle\~Charlotte est absolument charmante\~; mais les \'e9v\'e9nements de ces temps derniers, ces malheureux \'e9v\'e9nements, ont influ\'e9 quelque peu sur l\rquote am\'e9nit
\'e9 de leur caract\'e8re\~; et quand on ne trouve plus dans la famille les joies profondes auxquelles elle vous a habitu\'e9\'85 Ah\~! \'e7\rquote a \'e9t\'e9 bien d\'e9plorable, ce qui est arriv\'e9. Pour ma part, je n\rquote ai aucune honte \'e0 l
\rquote avouer, j\rquote y ai perdu une petite commission qui devait m\rquote \'eatre vers\'e9e au moment du mariage. Enfin\'85 Les voies de la Providence sont insondables. M.\~\'c9douard Montareuil est bien affect\'e9.
\par 
\par \endash  J\rquote esp\'e8re qu\rquote il se consolera, avec le temps.
\par 
\par \endash  Je l\rquote esp\'e8re aussi. Le temps\'85 les distractions\'85 Je crois savoir qu\rquote il se fait inoculer\~; je l\rquote ai rencontr\'e9 l\rquote autre jour sur la route de l\rquote Institut Pasteur. La science est
 une grande consolatrice. Quant \'e0 vous, vous pr\'e9f\'e9rez les voyages.
\par 
\par \endash  Oh\~! voyages d\rquote affaires\'85
\par 
\par \endash  Oui\~; des affaires au loin\~; l\rquote isolement. Vous avez sans doute raison. Beaucoup de gens \'e9prouvent le besoin de la solitude, de temps \'e0 autre\~:
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i\cgrid0 Quiconque est loup, agisse en loup\~;
\par C\rquote est le plus certain de beaucoup\~;
\par }\pard \qj\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\cgrid0 
\par comme le dit le fabuliste, continue l\rquote abb\'e9 en me plongeant subitement ses regards dans les yeux. Allons\~! je crains de manquer mon train. Au revoir, cher monsieur. Nous nous retrouverons, j\rquote esp\'e8re\~; je fais m\'eame mieux que de l
\rquote esp\'e9rer, il n\rquote y a que les montagnes, h\'e9\~! h\'e9\~! qui ne se rencontrent pas. Je vous souhaite un excellent voyage. \endash  Prenez garde au marchepied.
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\cgrid0 
\par Par la porti\'e8re du wagon, j\rquote aper\'e7ois sa haute silhouette noire qui dispara\'eet au coin d\rquote une porte. \'c9tait-il venu pour prendre un train \endash  ou pour me voir\~? Et alors, pourquoi\~?
\par 
\par Ah\~! pas de suppositions\~! \'c7a ne sert \'e0 rien \endash  surtout quand les pr\'eatres sont dans l\rquote affaire. \endash  Des malins, ceux-l\'e0\~! et qui ne sont peut-\'eatre pas les plus mauvais soutiens de la Soci\'e9t\'e9
, bien que la bourgeoisie d\'e9clare, en clignant de l\rquote \'9cil, que le cl\'e9ricalisme c\rquote est l\rquote ennemi.
\par 
\par J\rquote y r\'e9fl\'e9chis pendant que le train, qui s\rquote est mis en marche, traverse la tristesse des faubourgs. Quand on pense au nombre des \'eatres qui vivent dans ces hautes maisons blafardes, dans ces lugubres casernes de la mis\'e8
re, et qui sont provoqu\'e9s, tous les jours, par ces deux d\'e9fis\~: la ceinture de chastet\'e9 et le coffre-fort\~; quand on songe qu\rquote on ne met en prison tous les ans, en m
oyenne, que cent cinquante mille individus en France et quelques malheureux millions en Europe\~; on est bien forc\'e9 d\rquote admettre, en v\'e9rit\'e9, devant cette d\'e9risoire mansu\'e9tude de la r\'e9
pression impuissante, que la seule chose qui puisse retenir les gens sur la pente du crime, c\rquote est encore la peur du diable.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074042}V }{\endash }{\cgrid0  O\'d9 COURT-IL\~?{\*\bkmkend _Toc98074042}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par \endash  Naturellement, si vous essayez d\rquote expliquer \'e7a \'e0 un gendarme, il y a fort \'e0 parier qu\rquote il vous prendra pour un ali\'e9n\'e9 dangereux. Mais il n\rquote en est pas moins vrai que le voleur, c\rquote est l\rquote 
Atlas qui porte le monde moderne sur ses \'e9paules. Appelez-le comme vous voudrez\~: banquier v\'e9reux, chevalier d\rquote industrie, accapareur, concussionnaire, cambrioleur, faussaire ou escroc, c\rquote est lui qui maintient le globe en \'e9quilibre
\~; c\rquote est lui qui s\rquote oppose \'e0 ce que la terre devienne d\'e9finitivement un grand bagne dont les for\'e7ats seraient les serfs du travail et dont les garde-chiourmes seraient les usuriers. Le voleur seul sait vivre\~; les autres v\'e9g\'e8
tent. Il marche, les autres prennent des positions. Il agit, les autres fonctionnent.
\par 
\par \endash  Et leurs fonctions consistent \'e0 voler, dis-je.
\par 
\par \endash  Si l\rquote on veut pousser les choses \'e0 l\rquote extr\'eame, certainement, r\'e9pond Issacar en allumant une cigarette. Mais pourquoi hyperboliser\~? Il est bien \'e9vident que l\rquote homme, en g\'e9n\'e9
ral, est avide de gains illicites et que le petit nombre de ceux qui n\rquote ont pas assez d\rquote audace pour agir en pirates, avec les lettres de marque octroy\'e9es par le Code, r\'ea
vent de se conduire en forbans. Le genre humain est admirablement symbolis\'e9, \'e0 ce point de vue, par le trio qui fit semblant d\rquote agoniser, voici dix-huit si\'e8cles, au sommet du Golgotha\~: le larron l\'e9gal \'e0
 droite, le larron hors la loi \'e0 gauche, et J\'e9sus la bont\'e9 m\'eame, repr\'e9sentant la soumission craintive aux pouvoirs constitu\'e9s, au milieu. Seulement, quand on a dit cela, on n\rquote a pas dit grand\rquote chose. On a \'e9tabli les \'e9l
\'e9ments inalt\'e9rables de l\rquote \'e2me actuelle, mais on a ignor\'e9 les diversit\'e9s ext\'e9rieures de son agencement. Il y a fleurs et fleurs, bien que, primordialement, toutes les parties de la fleur soient des feuilles\~
; et il y a filous et filous bien que, par leur fonds, tous les hommes soient des fripons.
\par 
\par \endash  N\rquote allez-vous pas trop loin, \'e0 votre tour\~?
\par 
\par \endash  Je ne pense pas. Je ne crois point que la nature humaine soit mauvaise en elle-m\'eame, ou, au moins, incurablement mauvaise\~; pas plus que je ne crois au criminel-n\'e9. Ce sont l\'e0
 des mensonges conventionnels, fort commodes sans doute, mais qu\rquote il ne faudrait point \'e9riger en axiomes. Je crois \'e0 l\rquote influence d\'e9testable, irr\'e9sistible, du d\'e9plorable milieu dans lequel nous vivons, Que la corruption engendr
\'e9e par ce milieu soit profonde et g\'e9n\'e9rale, il n\rquote y a pas lieu d\rquote en douter\~; les \'eatres qui \'e9chappent \'e0 son action sont en bien petit nombre. Ils existent, cependant\~; car c\rquote est soutenir un paradoxe abominable que d
\rquote affirmer qu\rquote il n\rquote y a point d\rquote honn\'eates gens. Les personnes les plus vers\'e9es en la mati\'e8re n\rquote ont point de doutes \'e0 ce sujet. M.\~Alphonse Bertillon assure m\'eame qu\rquote on pourrait trouver \'e0
 Paris, parmi les \'eatres plac\'e9s d\'e8s leur jeunesse dans ces conditions qui sont le lot des criminels que nous sommes tous plus ou moins, une centaine d\rquote hommes devenus et rest\'e9s parfaitement honn\'eates. \'ab\~On les trouverait tout de m
\'eame, dit-il, mais ce seraient cent imb\'e9ciles.\~\'bb Imb\'e9ciles ou non, peu importe. Il suffit qu\rquote ils existent.
\par 
\par \endash  C\rquote est suffisant, en effet.
\par 
\par \endash  Partant donc de ce point que l\rquote honn\'eate homme n\rquote est pas un mythe, mais une simple exception, nous nous trouvons en face d\rquote une masse \'e9norme dont les \'e9l\'e9ments, absolument analogues au point de vue phy
siologique ou psychologique, ne se diff\'e9rencient qu\rquote en raison de leur agencement au point de vue social. Pour diviser en deux parties les unit\'e9s malfaisantes qui composent cette masse, on est oblig\'e9 de prendre le Code p\'e9nal pour base d
\rquote appr\'e9ciation.
\par 
\par \endash  Bien entendu\~; le Code, c\rquote est la conscience moderne.
\par 
\par \endash  Oui. Anonyme et \'e0 risques limit\'e9s\'85 La premi\'e8re partie est compos\'e9e, d\rquote abord, de criminels actifs, dont la loi ignore, conseille ou prot\'e8ge les agissements, et qui peuvent se dire honn\'eates par d\'e9finition l\'e9gale\~
; puis, de criminels d\rquote intention auxquels l\rquote audace ou les moyens font d\'e9faut pour se comporter habituellement en malfaiteurs patent\'e9s, et dont les tentatives \'e9quivoques sont plut\'f4t des incidents isol\'e9s qu\rquote une r\'e8gle d
\rquote existence\~; ceux-l\'e0 aussi peuvent se dire honn\'eates. Cette cat\'e9gorie tout enti\'e8re a pour caract\'e9ristique le respect de la l\'e9galit\'e9. Les uns sont toujours pr\'eats \'e0 commettre tous les actes contraires \'e0
 la morale, soit id\'e9ale, soit g\'e9n\'e9ralement admise, pourvu qu\rquote ils ne tombent point sous l\rquote application directe d\rquote un des articles de ce Code qu\rquote ils perfectionnent sans tr\'ea
ve. Les autres, tout en les imitant de leur mieux, de loin en loin et dans la mesure de leurs faibles facult\'e9s, ne sont en somme que des dupes grotesques et de lamentables victimes qui ne consentent, pourtant, \'e0 se laisser d\'e9
pouiller que par des personnages rev\'eatus \'e0 cet effet d\rquote une autorit\'e9 indiscutable et qualifi\'e9s de par la loi. Classes dirigeantes et masses dirig\'e9es. De par la loi, Monsieur, de par la loi\~! Vous savez quelle est la cons\'e9quence d
\rquote un pareil ordre de choses. \'c9go\'efsme meurtrier en haut, mis\'e8re morale et physique en bas\~; partout, la servitude, l\rquote aplatissement d\'e9sesp\'e9r\'e9 devant les Tables de la Loi qui servent de socle au Veau d\rquote Or.
\par 
\par \endash  Certes, l\rquote esclavage est g\'e9n\'e9ral\~; et le joug est plus lourd \'e0 porter, peut-\'eatre, pour les dirigeants que pour les dirig\'e9s. Il est vrai qu\rquote ils ont l\rquote espoir, sans doute, d\rquote arriver \'e0
 accaparer toute la terre, \'e0 monopoliser toutes les valeurs, \'e0 asservir scientifiquement le reste du monde et \'e0 le parquer dans les p\'e2turages d\'e9sol\'e9s de la charit\'e9 philanthropique. Je suis convaincu que pas une voix ne s\rquote \'e9l
\'e8verait pour protester s\rquote ils parvenaient \'e0 \'e9tablir un pareil r\'e9gime.
\par 
\par \endash  C\rquote est fort probable. L\rquote \'e9ducation de l\rquote humanit\'e9 est dirig\'e9e depuis longtemps vers un but semblable, et les utopistes du Socialisme la parach\'e8vent. Mais la tentative, si l\rquote on osait la risquer, ne r\'e9
ussirait pas, et voici pourquoi\~: il y a toute une cat\'e9gorie d\rquote individus qui n\rquote ont cure des lois, qui s\rquote emparent du bien d\rquote autrui sans se servir d\rquote huissiers et qui l\'e8
vent des contributions sur leurs contemporains sans faire l\rquote inventaire de leurs ressources. Ce sont les voleurs. Il faut leur laisser ce nom, qui n\rquote appartient qu\rquote \'e0 eux seuls, de par la loi, et m\'eame \'e9tymologiquement. }{
\i\cgrid0 Vola}{\cgrid0 , \'e7a ne veut pas dire\~: une s\'e9bile. Examinez la paume des mains des l\'e9gislateurs, dans un Parlement quelconque, lorsqu\rquote on vote \'e0 mains lev\'e9es, et vous conviendrez que, le titre de voleurs ne saurait s\rquote 
appliquer aux coquins qui mendient les uns des autres, pour commettre leurs m\'e9faits, l\rquote aum\'f4ne de la l\'e9galit\'e9. Je ne dis pas qu\rquote il ne se trouve point de voleurs v\'e9ritables, parmi ces filous en carte\~
; il y en a, et il y en aura de plus en plus\~; mais c\rquote est encore l\rquote exception. Quant au vrai voleur, ce n\rquote est pas du tout, quoi qu\rquote on en dise, un commer\'e7ant press\'e9, n\'e9gligent des formalit\'e9
s ordinaires, une sorte de Bachi-Bouzouk du capitalisme. C\rquote est un \'eatre \'e0 part, compl\'e8tement \'e0 part, qui existe par lui-m\'eame et pour lui-m\'eame, ind\'e9pendamment de toute r\'e8gle et de tous statuts. Son seul r\'f4
le dans la civilisation moderne est de l\rquote emp\'eacher absolument de d\'e9passer le degr\'e9 d\rquote infamie auquel elle est parvenue\~; de lui interdire toute transformation qui n\rquote aura point pour base la libert\'e9 absolue de l\rquote 
Individu\~; de la bloquer dans sa Cit\'e9 du Lucre, jusqu\rquote \'e0 ce qu\rquote elle se rende sans conditions, ou qu\rquote elle se d\'e9truise elle-m\'eame, comme Numance. Ce r\'f4le, il ne le remplit pas consciemment, je l\rquote accorde\~
; mais enfin, il le remplit. Je n\rquote admets pas que le voleur soit la victime r\'e9volt\'e9e de la Soci\'e9t\'e9, un paria qui cherche \'e0 se venger de l\rquote ostracisme qui le poursuit\~; je le con\'e7ois plut\'f4t comme une cr\'e9
ature symbolique, \'e0 allures myst\'e9rieuses, \'e0 tendances dont on ignore g\'e9n\'e9ralement la signification, comme on ignore la raison d\rquote \'eatre de certains animaux qui, cependant, ont leur utilit\'e9 et qu\rquote on ne d\'e9
truit que par habitude aveugle et par m\'e9chancet\'e9 b\'eate. Le voleur va \'e0 son but, non pas que le crime soit bien attrayant et que ses profits soient \'e9normes, mais parce qu\rquote il ne peut faire autrement. Il sent peser sur lui l\rquote 
obligation morale de faire ce qu\rquote il fait. Je dis bien\~: obligation }{\i\cgrid0 morale}{\cgrid0 . \'ab\~Le renard, en volant les poules, a sa moralit\'e9, assure Carlyle\~; sans quoi il ne pourrait pas les voler.\~\'bb Quoi de plus juste\~?
\par 
\par \endash  Rien au monde. C\rquote est faire du crime ce qu\rquote il est\~: une mati\'e8re purement sociologique. Et c\rquote est faire du criminel ce qu\rquote il est aussi\~: une cons\'e9quence imm\'e9
diate de la mise en train des mauvaises machines gouvernementales, un germe morbide qui appara\'eet, d\'e8s leur origine, dans l\rquote organisme des soci\'e9t\'e9s qui prennent pour base l\rquote accouplement monstrueux de la propri\'e9t\'e9 particuli
\'e8re et de la morale publique, qui se d\'e9veloppe avec elles et ne peut mourir qu\rquote avec elles. C\rquote est faire du voleur un individu poss\'e9dant une moralit\'e9 sp\'e9ciale qui lui enl\'e8ve la notion de l\rquote harmonique encha\'ee
nement de l\rquote organisation capitaliste, et qu\rquote il refuse de sacrifier au bien g\'e9n\'e9ral d\'e9fini par les l\'e9gistes. C\rquote est faire de lui le dernier repr\'e9sentant, ab\'e2tardi si l\rquote on y tient, de la conscience individuelle.

\par 
\par \endash  Certainement, dit Issacar. Mais ce n\rquote est pas seulement son dernier repr\'e9sentant\~; c\rquote est son repr\'e9sentant \'e9ternel. Toutes les civilisations qui ne se sont pas fond\'e9
es sur les lois naturelles ont vu se dresser devant elles cet \'e9pouvantail vivant\~: le voleur\~; elles n\rquote ont jamais pu le supprimer, et il subsistera tant qu\rquote elles existeront\~; il est l\'e0 pour d\'e9montrer, }{\i\cgrid0 per absurdum}{
\cgrid0 , la stupidit\'e9 de leur constitution. Les gouvernements ont un sentiment confus de cette r\'e9alit\'e9\~; et, avec une audace plus ing\'e9nue peut-\'eatre qu\rquote ironique, ils d\'e9clarent que leur principale mission est de maintenir l
\rquote ordre, c\rquote est-\'e0-dire la servilit\'e9 g\'e9n\'e9rale, et de faire une guerre sans merci au criminel, c\rquote est-\'e0-dire \'e0 l\rquote individu que leurs statuts classent comme tel.
\par 
\par \endash  C\rquote est absolument comme si un conqu\'e9rant affirmait, que sa seule raison d\rquote \'eatre est de subjuguer des provinces. Sa pr\'e9sence n\rquote a pas besoin d\rquote \'eatre expliqu\'e9e. Mais il est probable que les masses exploit\'e9
es finiront par s\rquote apercevoir que leur pire ennemi n\rquote est pas le criminel traqu\'e9 par la police et exclusivement sacrifi\'e9 comme un bouc \'e9missaire pour assurer \'e0 la loi une sanction indispensable. La faim fait sortir le loup du bois
\'85
\par 
\par \endash  Les loups sont des loups, r\'e9pond Issacar\~; et les hommes\'85 Il y a annuellement cinquante mille suicides en Europe\~
; et, en France seulement, quatre-vingt-dix mille personnes meurent de faim et de privations, tandis que soixante-dix mille autres sont intern\'e9es dans les asiles d\rquote ali\'e9n\'e9s par suite de chagrins et de mis\'e8re. Croyez-vous que cette foule
 de mis\'e9rables ait des principes moraux plus solides que ceux de leurs contemporains\~? Pas du tout. Il n\rquote y a plus que dans certains milieux r\'e9volutionnaires qu\rquote on croie encore \'e0 l\rquote honn\'eatet\'e9
. Mais la distance est si grande, de la pens\'e9e \'e0 l\rquote acte\~! Plut\'f4t que de la franchir, ils pr\'e9f\'e8rent la mort.
\par 
\par \endash  Pourtant, dis-je, ils sont presque tous chr\'e9tiens\~; et leur religion leur enseigne la n\'e9cessit\'e9 de l\rquote audace. Le ciel m\'eame, dit l\rquote \'e9vangile, appartient aux violents qui le ravissent. }{\i\cgrid0 Violenti rapiunt illud}
{\cgrid0 . Que pensez-vous de cette promesse du paradis faite aux criminels\~?
\par 
\par \endash  Elle m\rquote amuse. Pourtant, elle est d\rquote une grande profondeur, et les casuistes ne l\rquote ont pas ignor\'e9. Par le fait, les criminels commencent \'e0 jouir sur cette terre de privil\'e8ges que ne partagent point les honn\'ea
tes gens. On disait autrefois que le voleur avait une maladie de plus que les autres hommes\~: la potence\~; on peut dire aujourd\rquote hui qu\rquote il a une maladie de moins\~: la maladie du respect. Et, ce qu\rquote il y a de plus curieux, c\rquote 
est que ce respect qu\rquote il ressent de moins en moins, il l\rquote inspire de plus en plus. Allez voir juger, par exemple, une affaire d\rquote adult\'e8re\~; le voleur, devant le public et m\'eame le tribunal, fait bien meilleure figure que le vol
\'e9. Et qui voudrait, croire, \'e0 pr\'e9sent, que la faillite n\rquote a pas \'e9t\'e9 institu\'e9e pour le bien du d\'e9biteur, pour lui refaire une virginit\'e9\~?
\par 
\par \endash  Personne, assur\'e9ment. On pourrait m\'eame aller beaucoup plus loin que vous ne le faites\~; et je serais port\'e9 \'e0 admettre que cette consid\'e9ration pour le larron augmente en raison exacte du m\'e9pris croissant pour la mis\'e8
re. Penser qu\rquote apr\'e8s dix-huit si\'e8cles de civilisation chr\'e9tienne les pauvres sont condamn\'e9s en naissant\~! Et ils sont condamn\'e9s comme voleurs. Tu as vol\'e9 de la vie, de la force, de la lumi\'e8re\~! Tu es condamn\'e9 \'e0 pay
er avec ta chair, avec ton sang, avec ton geste de b\'eate, avec ta sueur, avec tes larmes\~! Et l\rquote ignoble com\'e9die que la charit\'e9 infinie les oblige \'e0 jouer\~! Quand vous entendez un homme chanter dans la rue, vous pouvez \'eatre s\'fbr qu
\rquote il n\rquote a pas de pain.
\par 
\par \endash  Que voulez-vous\~? ricane Issacar. Ils ont contre eux l\rquote opinion publique \endash  la m\'eame qui fera semblant de vous honnir si vous vous laissez pincer au cours d\rquote un cambriolage. \endash  Seulement le pauvre est r\'e9prouv\'e9 
\'e0 perp\'e9tuit\'e9, et sans merci\~; car la dignit\'e9 de l\rquote infortune est morte. Vous, vous ne serez d\'e9shonor\'e9 que pour un temps, et jusqu\rquote \'e0 un certain point\~; car vous aurez \'e9t\'e9 assez habile pour mettre en lieu s\'fb
r le produit de vos pr\'e9c\'e9dents larcins. Il n\rquote y a qu\rquote une opinion publique, voyez-vous\~: c\rquote est celle de la Bourse\~; elle donne sa cote tous les jours. Lisez-la en faisant votre compte, m\'ea
me si vous revenez du bagne. Vous saurez ce qu\rquote on pense de vous.
\par 
\par \endash  J\rquote ai d\'e9j\'e0 eu l\rquote occasion de la consulter une fois, cette opinion publique\~; lorsque j\rquote ai voulu m\rquote assurer de la valeur des titres avec lesquels mon oncle avait r\'e9gl\'e9 ses comptes de tutelle.
\par 
\par \endash  Oui, je sais\~; elle vous a r\'e9pondu\~: cent mille francs, \'e0 peu pr\'e8s. C\rquote \'e9tait comme si elle vous avait dit\~: Tu risqueras cette somme dans une entreprise quelconque, et tu la perdras\~
; car ton capital est mince et les gros capitaux n\rquote existent que pour d\'e9vorer les petits. Ou bien, tu chercheras \'e0 joindre \'e0 tes maigres revenus ceux d\rquote un de ces emplois honn\'eates qui, pour \'eatre peu lucratifs, n\rquote 
en sont pas moins p\'e9nibles. Ceux qui les exercent ne mangent pas tout \'e0 fait \'e0 leur faim, sont v\'eatus presque suffisamment, compensent l\rquote absence des joies qu\rquote ils r\'eavent par l\rquote accomplissement de devoirs sociaux que l
\rquote habitude leur rend n\'e9cessaires\~; et, \'e0 part \'e7a, vivent libres comme l\rquote air \endash  l\rquote air qu\rquote on paye aux contributions directes.
\par 
\par \endash  La perspective \'e9tait engageante. N\'e9anmoins, elle ne m\rquote attirait pas. J\rquote \'e9tais assez bien dou\'e9, il est vrai, et si j\rquote avais eu de l\rquote ambition\'85 Mais je n\rquote ai pas d\rquote ambition. Arriver\~! \'c0 quoi\~
? Chagrin solitaire ou douleur publique. Manger son c\'9cur dans l\rquote ombre ou le jeter aux chiens. D\rquote ailleurs, je n\rquote avais pas la notion d\'e9primante de l\rquote avenir. Je voulais vivre pour vivre.
\par 
\par \endash  Ne faites pas de la r\'e9solution que vous avez prise une question de principes, dit Issacar. Rien de mauvais comme les principes. Vous \'eates, ainsi que tous les autres criminels, pouss\'e9 par une force que vous ne connaissez pas, qui n
\rquote est point h\'e9r\'e9ditaire, et \'e0 laquelle les milieux que vous avez travers\'e9s ont simplement permis un libre d\'e9veloppement. Le voleur est un pr\'e9destin\'e9.
\par 
\par \endash  C\rquote est possible. Moi, je vole parce que je ne suis pas assez riche pour vivre \'e0 ma guise, et que je veux vivre \'e0 ma guise. Je n\rquote accepte aucun joug, m\'eame celui de la fatalit\'e9.
\par 
\par \endash  Prenez garde. Si vous vous d\'e9robez \'e0 toute domination, vous vous condamnez \'e0 subir toutes les influences passag\'e8res.
\par 
\par \endash  \'c7a m\rquote est \'e9gal Et puis, j\rquote aime voler.
\par 
\par \endash  Voil\'e0 une raison. On peut s\rquote \'e9prendre de tout, m\'eame du plaisir et du crime, avec sinc\'e9rit\'e9 et, j\rquote oserai le dire, avec \'e9l\'e9vation.
\par 
\par \endash  Vous n\rquote avez peut-\'eatre pas tort, apr\'e8s tout, de parler du voleur comme d\rquote un pr\'e9destin\'e9. Il me semble que, m\'eame si j\rquote \'e9tais rest\'e9 riche, je n\rquote aurais \'e9t\'e9 attir\'e9
 vers rien, ou seulement vers des choses impossibles.
\par 
\par \endash  Vous auriez \'e9t\'e9 un isol\'e9 ou un libertin, car vous \'eates un individu\~; \'e9tant pauvre, vous \'eates un malfaiteur par d\'e9finition l\'e9gale. Dans une soci\'e9t\'e9 o\'f9 tous les d\'e9sirs d\rquote actes et les app\'e9tits sont r
\'e9gl\'e9s d\rquote avance, le crime sous toutes ses formes, de la d\'e9bauche \'e0 la r\'e9volte, est la seule \'e9chappatoire pr\'e9vue, et implicitement permise par la loi aux forces vives qui ne peuvent trouver leur emploi dans le m\'e9canisme r\'e9
glement\'e9 de la machine sociale, et auxquelles la pauvret\'e9 d\'e9fend l\rquote isolement. Vous auriez pu tenter n\rquote importe quoi\~; on vous aurait reconnu tout de suite comme un caract\'e8re, et vous auriez \'e9t\'e9
 perdu. La lanterne avec laquelle Diog\'e8ne cherchait un homme, et qu\rquote avait d\'e9j\'e0 tenue J\'e9r\'e9mie, l\rquote Individu la porte sur la poitrine, aujourd\rquote hui \endash  afin qu\rquote on puisse le viser au c\'9c
ur et le fusiller dans les t\'e9n\'e8bres.
\par 
\par \endash  Puisque je dois \'eatre un voleur, et rien qu\rquote un voleur\'85
\par 
\par \endash  Pourquoi\~: rien qu\rquote un voleur\~? Ne pouvez-vous \'eatre quelque autre chose en m\'eame temps\~? Vous \'eates d\'e9j\'e0 ing\'e9nieur\~; continuez. 
Le loisir ne vous manquera pas. Vous auriez tort de vous cantonner dans une occupation unique. Il faut \'eatre de votre temps, mais pas trop. La grande pr\'e9occupation de notre \'e9poque est la division du travail, car on affirme aujourd\rquote 
hui que les parties ne doivent plus avoir de rapports avec le tout. Il n\rquote y a que le vol qui ne soit pas une sp\'e9cialit\'e9. N\rquote en faites pas une.
\par 
\par \endash  Soit. Je voulais dire qu\rquote il y a deux sortes de filous\~; l\rquote escroc et le voleur proprement dit. L\rquote un nargue les lois, l\rquote autre ne leur fait m\'eame pas l\rquote honneur de s\rquote occuper d\rquote elles\~
; je veux agir comme ce dernier.
\par 
\par \endash  Affaire de temp\'e9rament. Moi, je pr\'e9f\'e8re l\rquote escroquerie, pour la m\'eame cause\~; mais je n\rquote ai pas la maladie du pros\'e9lytisme. Soyez un larron primitif, un larron barbare si vous voulez. 
Permettez-moi seulement de vous donner un bon conseil\~: faites aux lois l\rquote honneur de vous inqui\'e9ter d\rquote elles. Comparez les statuts criminels des diff\'e9rents peuples, et leurs codes\~; comparez aussi leurs r\'e9gimes p\'e9
nitentiaires et l\rquote \'e9chelle de ces r\'e9gimes\~; et, avant de tenter un coup, examinez dans quel pays et dans quelles conditions il est pr\'e9f\'e9rable de le risquer\~; laissez le moins possible au hasard\~; sachez d\rquote 
avance quel sera votre ch\'e2timent, et comment vous le subirez, si vous \'eates pris. Je souhaite que vous ne le soyez jamais\~; mais mes v\'9cux ne sont point une sauvegarde. Jusqu\rquote ici, vous n\rquote avez commis qu\rquote 
un vol, fort imprudent et d\rquote une audace presque enfantine\~; gr\'e2ce \'e0 un concours de circonstances extraordinaires, vous n\rquote avez m\'eame pas \'e9t\'e9 soup\'e7onn\'e9. On a bien raison de dire qu\rquote il n\rquote y a que l\rquote 
invraisemblable qui arrive\~! Cependant, ne vous y fiez pas.
\par 
\par \endash  Je ne m\rquote y fie pas.
\par 
\par \endash  Et surtout, souvenez-vous bien qu\rquote il faut \'e9viter \'e0 tout prix les violences contre les personnes. L\rquote assassinat, soit pour l\rquote attaque de la propri\'e9t\'e9 \'e0 conqu\'e9rir, soit pour la d\'e9fense de la propri\'e9t\'e9
 qu\rquote on vient d\rquote annexer, est un proc\'e9d\'e9 grossier et anachronique qu\rquote un v\'e9ritable voleur doit r\'e9pudier absolument. Tout ce qu\rquote on veut, mais pas la butte.
\par 
\par \endash  C\rquote est mon avis,
\par 
\par \endash  Le genre de vie que vous choisissez, \'e0 part ses risques (mais quelle profession n\rquote a pas ses dangers\~?) me semble pleine de charmes pour un esprit ind\'e9pendant. Carri\'e8re accident\'e9e\~! Vous verrez du pays, et peut-\'ea
tre des hommes. On passe partout avec de l\rquote argent, et l\rquote on ne vous demande gu\'e8re d\rquote o\'f9 il vient\~; excusez cette banalit\'e9.
\par 
\par \endash  De bon c\'9cur. Ma vie ne sera peut-\'eatre pas tr\'e8s gaie, et ne sera point, s\'fbrement, ce que j\rquote aurais d\'e9sir\'e9 qu\rquote elle f\'fbt. Mais elle ne sera pas ce qu\rquote on aurait voulu qu\rquote elle e\'fbt \'e9t\'e9\~
! La loi, qui a permis qu\rquote on me f\'eet pauvre, m\rquote a condamn\'e9 \'e0 une existence besogneuse et sans joie. Je m\rquote insurge contre cette condamnation, quitte \'e0 en encourir d\rquote autres.
\par 
\par \endash  Ne vous r\'e9voltez pas trop, dit Issacar\~; \'e7a n\rquote a jamais rien valu. Contentez-vous de donner l\rquote exemple en vivant \'e0 votre fantaisie. Pourtant, si vous pouvez retirer un plaisir d\rquote une comparaison entre l\rquote \'e9
tat qui sera le v\'f4tre et la situation que vous assignait la bienveillance de la Soci\'e9t\'e9, ne vous refusez pas cette satisfaction.
\par 
\par \endash  C\rquote est un parall\'e8le que j\rquote \'e9tablirai souvent, et \'e0 un point de vue surtout.
\par 
\par \endash  Celui des femmes, je parie\~?
\par 
\par \endash  Tout juste\~! Ah\~! les bourgeois sont bien vils\~; mais ce qu\rquote elles sont l\'e2ches, leurs filles\~! Elles peuvent se vanter de le tra\'eener, le boulet de leur origine\~!
\par 
\par \endash  Comme vous vous emportez\~! Ne pouvez-vous dire tranquillement que les honn\'eates filles du Tiers-\'c9tat ont la pr\'e9tention ridicule de vouloir faire payer leur honn\'eatet\'e9 beaucoup puisqu\rquote elle ne vaut\~?\'85
 Auriez-vous eu quelque petite histoire avec une de ces demoiselles, ces temps derniers\~? Votre brusque arriv\'e9e \'e0 Bruxelles, quand j\rquote y r\'e9fl\'e9chis, me laisserait croire \'e0 un drame.
\par 
\par \endash  Ni drame ni com\'e9die\~; quelque chose de pitoyable et qui n\rquote a pas m\'eame de nom. N\rquote en parlons pas\~; c\rquote est fini. Seulement, j\rquote en ai assez, des femmes qui portent un trait\'e9 de morale \'e0 la place du c\'9c
ur et qui savent \'e9touffer leurs sens sous leurs scrupules. Ah\~! des femmes qui n\rquote aient pas d\rquote \'e2me, et m\'eame pas de m\'9curs, qui soient de glorieuses femelles et des poup\'e9es convaincues, des femmes aur\'e9ol\'e9es d\rquote 
inconscience, enrubann\'e9es de jeunesse et fleuries de jupons clairs\~!\'85
\par 
\par \endash  Vous en aurez, dit Issacar. Je ne vous promets point que leur immoralit\'e9 ne vous ennuiera pas autant, au fond, que la moralit\'e9 des autres\~; mais elle est moins monot
one et vous distraira quelquefois. Ce sont de bonnes filles, pas si bonnes que \'e7a tout de m\'eame, qui ont assez de d\'e9fauts pour faire faire risette \'e0 leurs qualit\'e9s, et auxquelles l\rquote instruction obligatoire a m\'eame appris l\rquote 
orthographe. En v\'e9rit\'e9, je me demande ce que les honn\'eates femmes peuvent encore avoir \'e0 leur reprocher. Elles reniflent, parce qu\rquote elles n\rquote osent pas se moucher de peur d\rquote enlever leur maquillage, mais elles ont des pi\'e8
ces d\rquote or dans leurs bas. Oui, je sais bien, vous vous moquez de \'e7a\'85 Enfin, on n\rquote a pas \'e0 s\rquote occuper des toilettes\~; c\rquote est quelque chose par le temps qui court\'85 Ah\~! sapristi, quelle heure est-il donc\~?
\par 
\par \endash  Cinq heures et quart.
\par 
\par \endash  Bon. Nous avons encore dix minutes \'e0 nous\~; il nous en faux cinq tout au plus pour aller \'e0 notre rendez-vous. Je mets ces dix minutes \'e0 profit. Voulez-vous me pr\'eater vingt mille francs\~?
\par 
\par \endash  Tr\'e8s volontiers.
\par 
\par \endash  J\rquote ai l\rquote intention, voyez-vous, de tenter quelque chose du c\'f4t\'e9 du Congo. J\rquote ai une id\'e9e\'85
\par 
\par \endash  Vous ne croyez donc plus aux ports de mer\~?
\par 
\par \endash  Si\~; mais la question n\rquote est pas m\'fbre\~; les Belges y viendront, n\rquote en doutez pas, et je crois m\'eame qu\rquote apr\'e8s avoir creus\'e9 des bassins dans toutes leurs villes ils feront la conqu\'eate de la Suisse, pour cr\'e9
er un port \'e0 La-Chaux-de-Fonds\~; seulement, il faut attendre. Ah\~! si vous vouliez marcher avec moi, nous serions des pr\'e9curseurs\'85
\par 
\par \endash  Je regrette de ne le pouvoir, dis-je\~; mais je ne veux pas me m\'ealer d\rquote affaires. Pourtant, je suis tr\'e8s heureux de vous \'eatre utile, car vous m\rquote avez rendu service.
\par 
\par \endash  En m\rquote occupant de la n\'e9gociation des titres et des bijoux dont vous avez soulag\'e9 cette bonne vieille dame\~? C\rquote \'e9tait si naturel\~! Je regrette seulement de n\rquote 
en avoir pu tirer que cent trente mille francs. Mais vous verrez vous-m\'eame, avant peu, combien nous sommes exploit\'e9s.
\par 
\par \endash  Je n\rquote en serai pas surpris. Voulez-vous que je vous donne un ch\'e8que ce soir\~?
\par 
\par \endash  Non, r\'e9pond Issacar\~; vous m\rquote enverrez ces vingt mille francs de Londres, apr\'e8s-demain matin, en bank-notes anglaises.
\par 
\par \endash  Apr\'e8s-demain matin\~! Mais je ne serai pas \'e0 Londres\'85
\par 
\par \endash  Si. Vous y serez demain soir \'e0 six heures. C\rquote est moi qui vous le dis. \'c0 pr\'e9sent, en route, chantonne Issacar en prenant son chapeau. Le caf\'e9 o\'f9 nous devons voir mon homme est \'e0 deux pas d\rquote ici.
\par 
\par Tout \'e0 c\'f4t\'e9, en effet\~; en face de la Bourse. C\rquote est l\rquote heure de l\rquote ap\'e9ritif et l\rquote \'e9tablissement regorge de clients attabl\'e9s devant des boissons rouges, et jaunes, et vertes. Des hommes aux figures d\'e9sabus\'e9
es de contrefacteurs imp\'e9nitents, qui trichent aux cartes ou se racontent des mensonges\~; des femmes d\rquote une grande fadeur, joufflues et comme gonfl\'e9es de fluxions malsaines, avec des bouches qu\'e9mandeuses et des paupi\'e8res lourdes s
\rquote ouvrant p\'e9niblement sur des yeux de cellulo\'efd qui meurent d\rquote envie de loucher.
\par 
\par Apr\'e8s un moment d\rquote h\'e9sitation, nous nous dirigeons vers une table qu\rquote encombre un jeune homme blond\~; c\rquote est la seule qui soit aussi faiblement occup\'e9e. Le jeune homme blond, plong\'e9 dans la lecture d\rquote 
un journal, nous autorise \'e0 l\rquote investir\~; aussit\'f4t, je me poste sur son flanc gauche et Issacar lui fait face avec intr\'e9pidit\'e9.
\par 
\par \endash  Pour qui la chaise qui reste libre\~? Pour qui\~? dis-je \'e0 Issacar d\'e8s que le gar\'e7on nous a munis de pernicieux breuvages.
\par 
\par \endash  Pour un fort honn\'eate homme, gros industriel, fabricant de produits chimiques, qui br\'fble du d\'e9sir de faire votre connaissance et de vous voir placer deux cent mille francs pour le moins dans ses mains sans tache,
\par 
\par \endash  Quelle singuli\'e8re id\'e9e vous avez de me mettre en rapports avec des gens\'85
\par 
\par \endash  Chut\~! Chut\~!
\par 
\par Issacar se retourne pour faire signe \'e0 l\rquote honn\'eate industriel qui vient d\rquote entrer et dont il a reconnu la silhouette dans une glace. L\rquote honn\'eate industriel a aper\'e7u le signal. Il s\rquote avance en souriant\~
; le ventre trop gros, les membres trop courts, une t\'eate d\rquote Espagnol de contrebande avec des moustaches \'e0 la Velasquez, le front d\'e9prim\'e9, rid\'e9 comme par l\rquote habitude du casque, les doigts \'e9pais, courts, cruels, \'e9cart\'e9
s comme pour l\rquote \'e9gouttement de l\rquote eau b\'e9nite. Issacar fait les pr\'e9sentations comme s\rquote il n\rquote avait fait autre chose de sa vie\~; et la chaise libre perd sa libert\'e9.
\par 
\par \endash  Monsieur, me dit l\rquote honn\'eate industriel, j\rquote ai appris par M.\~Issacar combien vous \'eates d\'e9sireux de trouver, en m\'eame temps qu\rquote un moyen d\rquote utiliser vos merveilleuses facult\'e9s d\rquote ing\'e9nieur et d
\rquote inventeur, un placement r\'e9mun\'e9rateur pour vos capitaux. Je pense que je puis vous offrir, pour une fois, cette double possibilit\'e9, savez-vous. C\rquote est aussi l\rquote avis de notre honorable ami M.\~Issacar, et je suis heureux qu
\rquote il ait m\'e9nag\'e9 cette entrevue, pour une fois, afin que je puisse vous exposer l\rquote \'e9tat de mes affaires, savez-vous. Si vous le permettez, je vais, sans autre pr\'e9ambule, vous donner une id\'e9e de mon entreprise.
\par 
\par Je permets tout ce qu\rquote on veut\~; et l\rquote honn\'eate industriel commence ses explications. Il parle le plus vite qu\rquote il peut et j\rquote \'e9coute le moins possible. Mon Dieu\~! Mon Dieu\~! pourvu que \'e7a ne dure pas trop longtemps\~!
\'85 \'c0 l\rquote expiration du premier quart d\rquote heure, le jeune homme blond, \'e0 c\'f4t\'e9 de moi, commence \'e0 donner des signes d\rquote impatience\~; il s\rquote agite nerveusement sur la banquette et d\'e9
plie son journal avec rage. Tant pis pour lui\~! Il n\rquote a qu\rquote \'e0 s\rquote en aller, s\rquote il n\rquote est pas content. Ah\~! que je voudrais pouvoir en faire autant\~!\'85 Au bout d\rquote une demi-heure, je prends le parti d\rquote 
interrompre l\rquote honn\'eate industriel.
\par 
\par \endash  Monsieur, lui dis-je, le tableau que vous venez de m\rquote exposer est trac\'e9 de main de ma\'eetre, et je dois avouer que vous m\rquote 
avez presque convaincu. Le moindre des produits chimiques prend dans votre bouche une valeur toute particuli\'e8re, et je crois que les r\'e9sultats que vous avez atteints jusqu\rquote ici ne sont rien en comparaison de ceux que vous pouvez esp\'e9
rer. Je me permettrai cependant de faire mes r\'e9serves sur la potasse. Il me semble que vous ne rendez pas suffisamment justice \'e0 la potasse.
\par 
\par \endash  Moi\~? fait l\rquote honn\'eate industriel interloqu\'e9\~; mais je n\rquote en ai pas encore parl\'e9\~!
\par 
\par \endash  Justement. Votre silence est plein de sous-entendus hostiles. N\rquote oubliez pas, Monsieur, que je suis ing\'e9nieur\~; rien n\rquote \'e9chappe \'e0 un ing\'e9nieur.
\par 
\par \endash  Je le vois bien, murmure l\rquote honn\'eate industriel, tr\'e8s confus.
\par 
\par \endash  Quoi qu\rquote il en soit, dit Issacar qui s\rquote aper\'e7oit sans doute que je m\rquote engage sur un mauvais terrain, quoi qu\rquote il en soit, je puis vous assurer, Monsieur, que vos paroles ont fait la plus grande impression sur M.\~
Randal. Je connais M.\~Randal. Il est peu expansif, comme tous les hommes modestes bien que p\'e9n\'e9tr\'e9s du sentiment de leur valeur\~; mais j\rquote ai remarqu\'e9 l\rquote int\'e9r\'eat soutenu avec lequel il vous a \'e9cout\'e9. C\rquote 
est un grand point, croyez-le\~; et je ne serais pas \'e9tonn\'e9 si, apr\'e8s une ou deux visites \'e0 votre usine, il mettait \'e0 votre disposition, non pas deux cent mille francs, mais trois cent mille.
\par 
\par \endash  Oh\~! oh\~! dis-je, un peu au hasard \endash  car je ne comprends pas du tout la signification des coups de pied qu\rquote Issacar me lance sous la table \endash  oh\~! oh\~! c\rquote est aller bien vite\'85
\par 
\par \endash  Mon Dieu\~! dit l\rquote industriel dont les yeux s\rquote allument, quand un placement est bon\'85 Il ne s\rquote agit pas ici des Bitumes du Maroc ou du percement du Caucase, savez-vous. C\rquote est une affaire s\'e9rieuse, que vous pouvez 
\'e9tudier vous-m\'eame\'85
\par 
\par \endash  Certainement. Mais\'85
\par 
\par \endash  Auriez-vous quelques objections \'e0 pr\'e9senter, pour une fois\~?
\par 
\par Moi\~? Pas du tout. Mais Issacar en a pour moi.
\par 
\par \endash  Oui, dit-il, M.\~Randal a certaines raisons qui le font h\'e9siter, jusqu\rquote \'e0 un certain point, \'e0 placer ses capitaux dans une entreprise comme la v\'f4tre. Il me les a expos\'e9es et je vais vous les traduire bri\'e8vement. D\rquote 
abord, il redoute l\rquote accroissement des frais g\'e9n\'e9raux. Les ouvriers r\'e9clament constamment des augmentations de salaires\'85
\par 
\par \endash  Ils les r\'e9clament\~! ricane l\rquote industriel. Oui, ils les r\'e9clament\~; mais ils ne les ont jamais. Et quand m\'eame ils les obtiendraient, croyez-vous qu\rquote ils en seraient plus heureux et nous plus pauvres\~? Quelle plaisanterie\~
! Ce que nous leur donnerions de la main droite, nous le leur reprendrions de la main gauche. Il est impossible qu\rquote il en soit autrement. La science nous l\rquote apprend. La science, Monsieur\~! La main-d\rquote \'9cuvre est pour rien ici\~
; savez-vous pourquoi\~? Parce que la Belgique est un pays riche, pour une fois. Plus un pays est riche, plus le travailleur est pauvre. La France, au XVe si\'e8cle, \'e9tait bien loin d\rquote avoir la fortune qu\rquote elle poss\'e8de aujourd\rquote 
hui, n\rquote est-ce pas\~? Eh\~! bien, \'e0 cette \'e9poque, l\rquote ouvrier et le paysan fran\'e7ais gagnaient beaucoup plus qu\rquote ils ne gagnent \'e0 pr\'e9sent. Loi \'e9conomique, Monsieur, loi \'e9conomique\~!
\par 
\par \endash  La science est une admirable chose, dit Issacar. Mais M.\~Randal, qui a pour elle tout le respect n\'e9cessaire, n\rquote ignore pas combien elle exige de m\'e9
nagements dans ses diverses applications. Et il a entendu dire que deux accidents terribles s\rquote \'e9taient produits chez vous l\rquote ann\'e9e derni\'e8re\'85
\par 
\par L\rquote honn\'eate industriel sourit.
\par 
\par \endash  Des accidents\~! Oui, il y a des accidents. Nous traitons des mati\'e8res dangereuses, pour une fois. Il y a eu quinze hommes tu\'e9s \'e0 la premi\'e8re explosion\~; dix seulement \'e0 la deuxi\'e8me. Mais ces catastrophes donnent \'e0
 une maison une publicit\'e9 gratuite si merveilleuse\~! D\rquote ailleurs, il n\rquote y a rien \'e0 payer aux familles des victimes, car toutes les pr\'e9cautions sont prises. Je ne dis pas qu\rquote elles le soient constamment, savez-vous\~
; on se ruinerait. Mais elles le sont quand se pr\'e9sentent les inspecteurs, qui nous pr\'e9viennent toujours de leur visite\~; question de courtoisie\~; c\rquote est nous, industriels, qui les faisons vivre\'85 Ah\~! oui, cela fait une belle r\'e9clame
\~! Et l\rquote enterrement en masse\~! Tous les c\'9curs r\'e9concili\'e9s dans la douleur commune\~! Plus de castes\~! L\rquote union de tous, patrons et ouvriers, pleurant \'e0 l\rquote unisson aux accents du }{\i\cgrid0 De profundis}{\cgrid0 \~
! Tu sais, les b\'e2timents sont assur\'e9s.
\par 
\par \endash  C\rquote est une grande consolation, dit Issacar. Malheureusement, cette union que produisent si \'e0 propos de pareils \'e9v\'e9nements n\rquote est peut-\'eatre pas de longue dur\'e9e\~; et alors arrivent les gr\'e8ves, dont l\rquote id\'e9
e seule effraye M.\~Randal.
\par 
\par \endash  Oui, dis-je, ob\'e9issant \'e0 une pression du pied d\rquote Issacar, je crains \'e9norm\'e9ment les gr\'e8ves.
\par 
\par \endash  Crainte chim\'e9rique, affirme l\rquote honn\'eate industriel\~; les gr\'e8ves n\rquote ont jamais fait de tort aux capitalistes\~; au contraire. Voulez-vous que je vous dise le fin mot\~? Les trois quarts et demi des gr\'e8ves, c\rquote 
est nous qui les provoquons. En Angleterre, en France, en Am\'e9rique, partout. Le, capitaliste, le manufacturier encombr\'e9 par la surproduction se refait par la gr\'e8ve. Il est curieux que vous ne vous en soyez pas dout\'e9
. Tout le monde le sait, et personne n\rquote y trouve \'e0 redire. Savez-vous pourquoi\~? C est parce qu\rquote on se rend bien compte, malgr\'e9 les criailleries des d\'e9tracteurs du syst\'e8me actuel, que le monde n\rquote 
est pas si mal fait, pour une fois\~: si les uns jouissent de toutes les faveurs de la fortune, les autres conservent, par le fait m\'eame de leur indigence, le pouvoir de les appr\'e9cier.
\par 
\par \endash  C\rquote est une compensation, en effet, accorde Issacar\~; mais elle est peut-\'eatre un peu narquoise. Et il se pourrait bien qu\rquote un jour une r\'e9volution sociale\'85
\par 
\par Coup de pied d\rquote Issacar. Silence. Second coup de pied d\rquote Issacar. Je parle.
\par 
\par \endash  Certainement, une r\'e9volution sociale qui\'85 que\'85
\par 
\par \endash  Je devine ce que vous voulez me dire, assure l\rquote honn\'eate industriel. Une r\'e9volution qui prendrait d\rquote assaut les Banques et dilapiderait les \'e9pargnes des gens laborieux et \'e9conomes, qui s\rquote 
approprierait les capitaux des honn\'eates gens. Cela n\rquote est gu\'e8re probable en Belgique\~; nous avons la garde civique, ici, Monsieur, pour une fois. Mais enfin, c\rquote est possible. Eh\~! bien, il n\rquote y a qu\rquote une chose \'e0 faire\~
: C\rquote est de ne pas confier son argent aux Banques et de le garder chez soi. C\rquote est ce que je fais, savez-vous.
\par 
\par Et l\rquote honn\'eate industriel me regarde triomphalement dans les yeux, tandis que le jeune homme blond, apr\'e8s avoir soigneusement pli\'e9 son journal, se met \'e0 examiner les points noirs dans le marbre blanc de la table. Quel imb\'e9cile\~
! Pourquoi ne s\rquote en va-t-il pas\~?
\par 
\par \endash  Oui, continue l\rquote industriel, je garde tout mon argent chez moi et, en cas de besoin, je saurais le d\'e9fendre. Mon coffre-fort se trouve dans mon cabinet particulier, au troisi\'e8me \'e9tage de ma maison, et mon appartement est au premier
\~; j\rquote ai en ce moment pour plus de cinq cent mille francs de bonnes valeurs, sans compter les esp\'e8ces\~; pour aller les prendre, il faudrait passer sur mon cadavre. Quant aux voleurs, je m\rquote 
en moque. Ma porte est solide et je ne me couche jamais sans en avoir pouss\'e9 moi-m\'eame les trois gros verrous.
\par 
\par \endash  Un avertisseur \'e9lectrique serait peut-\'eatre prudent, sugg\'e8re Issacar.
\par 
\par \endash  Je ne dis pas. Mais je puis m\rquote en passer\~; j\rquote ai l\rquote oreille fine et je ne dors que d\rquote un \'9cil, en gendarme.
\par 
\par \endash  Excellente habitude, dit Issacar\~; nous n\rquote aurons pas de mal \'e0 vous r\'e9veiller, un de ces matins, pour vous demander \'e0 d\'e9jeuner, M.\~Randal et moi.
\par 
\par \endash  Le plus t\'f4t possible me fera plaisir, affirme l\rquote industriel\~; on ne traite bien les affaires que devant une bonne table\~; c\rquote est pourquoi, je pense, les pauvres ne r\'e9ussissent jamais\~; ils mangent si mal\~
! Ne tardez pas trop, et venez de bonne heure\~; nous irons faire un tour \'e0 l\rquote usine avant d\'e9jeuner.
\par 
\par Il nous donne son adresse\~: 67, rue de Darbro\'ebk\~; et se retire apr\'e8s force compliments, absolument enchant\'e9 de lui.
\par 
\par \endash Pourquoi m\rquote avez-vous impos\'e9 une pareille corv\'e9e\~? demandai-je \'e0 Issacar.
\par 
\par \endash  Vous le verrez bient\'f4t, me r\'e9pond-il en souriant. Mais que pensez-vous du personnage\~? C\rquote est un symbole. \'c0 une \'e9poque o\'f9 tout, m\'eame les plus vils sentiments, perd de sa force et se d\'e9colore, l\rquote \'e9go\'ef
sme pur, sans m\'e9lange et na\'eff ne se rencontre plus gu\'e8re que dans les classes moyennes\~; mais il s\rquote y cramponne. Et quelle inconscience\~! Cet homme que vous venez de voir \'e9tait candidat aux derni\'e8res \'e9
lections municipales, candidat lib\'e9ral et d\'e9mocratique\~; il repr\'e9sentait la d\'e9mocratie, la seule, la vraie\~!
\par 
\par \endash  Il la repr\'e9sente encore, dis-je. La vraie d\'e9mocratie est celle qui permet \'e0 chaque individu de donner, en pure perte, son maximum d\rquote efforts et de souffrance\~; Prudhomme seul ne l\rquote ignore pas. Ah\~
! quelle lame de sabre ne vaudrait mille fois son parapluie\~?\'85 Et comme tout ce que pensent ces gens-l\'e0 est exprim\'e9 bassement\~! Ce qui me r\'e9pugne surtout dans la bourgeoisie, c\rquote est son manque de dignit\'e9\~
; elle a eu beau tremper son gilet de flanelle dans le sang des mis\'e9rables, elle n\rquote en a pu faire un manteau de pourpre.
\par 
\par \endash  Et quand les d\'e9sh\'e9rit\'e9s la prendront aux \'e9paules pour la jeter dans l\rquote \'e9gout o\'f9 elle doit crever, on ira leur demander leurs raisons, on s\rquote \'e9tonnera de leur manque de m\'e9nagements, on leur reprochera leurs fa
\'e7ons brutales\'85 Ah\~! l\rquote ironie anglaise\~: \'ab\~Le chien, pour arriver \'e0 ses fins, se rendit enrag\'e9, et mordit l\rquote homme\~\'bb\'85
\par 
\par \endash  Ma foi, dis-je, c\rquote est presque un soulagement, quand on vient de quitter un de ces honn\'eates gens, que de penser qu\rquote on doit avoir pour amis des canailles, qu\rquote on fr\'e9quentera des \'eatres destin\'e9s \'e0 l\rquote \'e9
chafaud ou au bagne.
\par 
\par J\rquote ai prononc\'e9 la phrase un peu haut, et j\rquote ai vu sourire le jeune homme blond. De quoi se m\'eale-t-il\~? Il commence \'e0 m\rquote agacer. Et je me penche sur la table pour murmurer \'e0 Issacar\~:
\par 
\par \endash  Allons-nous en d\rquote ici\~; et conduisez-moi aupr\'e8s de ce voleur si adroit dont vous m\rquote avez parl\'e9 tant\'f4t et que vous devez me faire conna\'eetre ce soir.
\par 
\par \endash  Volontiers, r\'e9pond Issacar\~; mais il est inutile de sortir.
\par 
\par Il se l\'e8ve et pose la main sur l\rquote \'e9paule du jeune homme blond.
\par 
\par \endash  J\rquote ai l\rquote honneur, me dit-il, de vous pr\'e9senter mon ami Roger Voisin, dont vous d\'e9sirez si vivement faire la connaissance.
\par 
\par J\rquote esquisse un geste d\rquote \'e9tonnement\~; mais le jeune homme blond me tend la main.
\par 
\par \endash  Je suis vraiment enchant\'e9, Monsieur\'85 Permettez-moi seulement une petite rectification\~; mon nom est bien Roger Voisin mais, d\rquote ordinaire, on m\rquote appelle Roger-la-Honte.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074043}VI \endash  PLEIN CIEL{\*\bkmkend _Toc98074043}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Minuit sonne au beffroi de la cath\'e9drale comme nous p\'e9n\'e9trons, Roger-la-Honte et moi, dans la rue, de Darbro\'ebk\~; nous venons de faire nos adieux \'e0 Issacar avec lequel nous avons d\'een\'e9 \'e0 l\rquote h\'f4tel du Roi Salomon, o\'f9
 il habite. On est tr\'e8s bien, \'e0 cet h\'f4tel-l\'e0.
\par 
\par \endash  Oui, dit Roger-la-Honte\~; aucun voleur chic ne descend ailleurs, \'e0 Bruxelles\~; except\'e9 quand les affaires l\rquote exigent, bien entendu. Dans ce cas-l\'e0, on est quelquefois oblig\'e9 de se contenter de peu, et m\'ea
me de trop peu. Tu vas voir mon logement.
\par 
\par Roger-la-Honte me tutoie, et je le lui rends. Familiarit\'e9s d\rquote associ\'e9s. Ne serait-ce pas ridicule, puisque nous devons travailler ensemble, de nous parler \'e0 la seconde personne du pluriel, et de nous donner du Monsieur\~
? Donc, Roger-la-Honte me tutoie et je l\rquote appelle\~: Roger-la-Honte tout court, comme on dit\~: Monsieur Thiers.
\par 
\par \endash  Nous voici arriv\'e9s, dit-il en s\rquote arr\'eatant devant le num\'e9ro 65 et en cherchant sa clef dans sa poche.
\par 
\par \endash  Il ne faudra pas faire de bruit\~? dis-je, pendant qu\rquote il ouvre la porte.
\par 
\par \endash  Fais tout le bruit que tu pourras, au contraire\~; j\rquote ai ramen\'e9 des demoiselles plus de quatre fois et les habitants de la maison, s\rquote ils ne dorment pas, se figureront que je continue. Les femmes, ici, ont le pas l\'e9
ger comme des femelles d\rquote \'e9l\'e9phants en couches.
\par 
\par Nous montons l\rquote escalier \'e0 la lueur d\rquote allumettes nombreuses dont la derni\'e8re, quand Roger a ouvert une porte au quatri\'e8me \'e9tage, sert \'e0 enflammer une bougie plac\'e9e sur un gu\'e9ridon. Ce gu\'e9
ridon, un lit de fer, une commode-toilette et deux chaises constituent tout l\rquote ameublement de la chambre o\'f9 mon nouvel ami a \'e9lu domicile.
\par 
\par \endash  Tu penses bien, dit-il, que ce n\rquote est pas pour mon plaisir\~; \'e0 quoi servirait de se faire voleur s\rquote il fallait se contenter d\rquote un logement digne tout au plus d\rquote un sergent de ville\~! Mais 
les affaires sont les affaires. Je devais n\'e9cessairement me placer \'e0 proximit\'e9 de ma future victime, de fa\'e7on \'e0 \'e9tudier ses habitudes\~; j\rquote ai trouv\'e9 cette chambre \'e0
 louer dans la maison voisine de la sienne, et tu penses si j\rquote ai laiss\'e9 \'e9chapper l\rquote occasion\'85 Ah\~! le d\'e9go\'fbtant personnage que cet honn\'eate industriel, comme dit Issacar\'85 Nous a-t-il assez assomm\'e9s et \'e9nerv\'e9
s ce soir\~!
\par 
\par \endash  J\rquote ai vu le moment, dis-je, o\'f9 j\rquote allais lui lancer une carafe \'e0 la t\'eate.
\par 
\par \endash  Bah\~! \'c0 quoi bon\~? Ils sont trop. En tuer un, en tuer cent, en tuer mille, cela n\rquote avancerait \'e0 rien et ne mettrait un sou dans la poche de personne\~; ce n\rquote est pas sur eux qu\rquote il faut se livrer \'e0
 des voies de fait, c\rquote est sur leur bourse.
\par 
\par \endash  Le fait est que ce sera plus dur encore, pour lui, de trouver demain matin son coffre-fort \'e9ventr\'e9 et vide que de se voir coller au mur de son usine par les parents et les amis des ouvriers qu\rquote il a sacrifi\'e9s \'e0 sa rapacit\'e9.

\par 
\par \endash  Je crois aussi que le ch\'e2timent sera plus dur\~; en tous cas, il sera certainement plus long. Ah\~! quelle douche\~! Laisse-moi rire un peu\'85 As-tu vu avec quelle na\'efvet\'e9 vaniteuse il nous a donn\'e9e tous les renseignements sur l
\rquote agencement int\'e9rieur de sa maison\~?
\par 
\par \endash  Et s\rquote il n\rquote avait pas parl\'e9\~?
\par 
\par \endash  Vous en auriez \'e9t\'e9 quittes, Issacar et toi, pour aller d\'e9jeuner chez lui demain matin et passer l\rquote inspection vous-m\'eames\~; il aurait \'e9t\'e9 riche un jour de plus, voil\'e0 tout. Tu comprends, j\rquote \'e9
tais convaincu que le coffre-fort se trouvait au second \'e9tage, et Issacar soutenait qu\rquote il \'e9tait au troisi\'e8me. Il avait devin\'e9 juste\~! Il a le flair, celui-l\'e0. C\rquote est dommage qu\rquote il ne veuille rien faire \'e0 la dure\'85
 Assieds-toi donc\~; nous ne pouvons pas commencer avant une heure au moins\'85 Tiens, pour tuer le temps, je vais te faire le portrait de l\rquote industriel \'e0 l\rquote instant pr\'e9cis o\'f9 nous nous occupons de lui\~; il se couche \'e0
 minuit un quart, tous les soirs.
\par 
\par Et Roger-la-Honte dessine, sur une feuille de papier arrach\'e9e d\rquote un carnet, une caricature tr\'e8s dr\'f4le du }{\i\cgrid0 pon Pelche}{\cgrid0 , en chemise de nuit et bonnet de coton.
\par 
\par \endash  Tu vois, dit-il, voil\'e0 la victime couronn\'e9e pour le sacrifice\~: couronn\'e9e d\rquote un casque \'e0 m\'e8che. Les fleurs, c\rquote \'e9tait bon pour la Gr\'e8ce, mais c\rquote est trop beau pour la Belgique, savez-vous, pour une fois. 
\'c7a t\rquote \'e9tonne, que je sache \'e7a\~?
\par 
\par \endash  Pas du tout. Mais comment as-tu appris \'e0 dessiner\~?
\par 
\par \endash  Tout seul\~; en allant et venant\~; j\rquote ai toujours eu beaucoup de go\'fbt pour \'e7a, et rien que pour \'e7a. Mes parents ont d\'e9pens\'e9 pas mal d\rquote argent pour me faire instruire, mais \'e7\rquote a \'e9t\'e9 de l\rquote 
argent perdu, ou \'e0 peu pr\'e8s. Mes parents\~? C\rquote \'e9taient de tr\'e8s braves gens\~; tr\'e8s, tr\'e8s honn\'eates\~; mon p\'e8re \'e9tait employ\'e9 chez un grand architecte, \'e0 Paris\~; un emploi de confiance, p\'e9nible et mal r\'e9tribu
\'e9. Ma m\'e8re \'e9tait la meilleure des m\'e8res de famille, laborieuse, droite, \'e9conome\~; elle a eu du mal, car nous sommes trois enfants, deux filles et un gar\'e7on, mais c\rquote est moi qui lui ai donn\'e9 le plus de soucis.
\par 
\par \endash  Alors tes parents sont morts\~?
\par 
\par \endash  Non, non\~; ils n\rquote ont m\'eame pas envie de mourir.
\par 
\par \endash  Ah\~! c\rquote est que, en parlant d\rquote eux, tu dis\~: c\rquote \'e9taient de braves gens, ils \'e9taient\'85
\par 
\par \endash  Certainement\~: mais tu vas voir pourquoi tout \'e0 l\rquote heure. On voulait faire de moi un architecte, mais les \'e9pures et les lavis m\rquote inspiraient une aversion profonde. \'c0 seize ans, lass\'e9
 de discussions sans fin avec ma famille, je me suis engag\'e9 dans les \'e9quipages de la flotte.
\par 
\par \endash  Et quand tu es revenu, tu t\rquote es trouv\'e9 dans la m\'eame position que lorsque tu \'e9tais parti\~?
\par 
\par \endash  Exactement. Mes parents ne me rudoyaient pas, mais ils me faisaient entendre qu\rquote il n\rquote \'e9tait gu\'e8re convenable, ni m\'eame honn\'eate, de rester inactif\~; ils me citaient l\rquote exemple de mes s\'9curs\~; l\rquote a\'een\'e9
e, Eulalie, avait \'e9tudi\'e9 la d\'e9clamation, commen\'e7ait \'e0 para\'eetre avec succ\'e8s sur quelques sc\'e8nes et faisait parler d\rquote elle comme d\rquote une actrice d\rquote avenir\~; mes parents, sans l\rquote 
encourager (car ils savaient bien que l\rquote honn\'eatet\'e9, au th\'e9\'e2tre, est une exception, quoiqu\rquote elle existe), n\rquote avaient point voulu mettre obstacle \'e0 sa vocation et commen\'e7aient \'e0 en \'eatre fiers, }{\i\cgrid0 in petto}{
\cgrid0 , quand son nom figurait sur le journal\~; quant \'e0 ma plus jeune s\'9cur qui n\rquote avait que seize ans, elle \'e9tait encore au couvent et les religieuses ne tarissaient pas d\rquote \'e9loges sur son compte\~; application, d\'e9
votion, bonne conduite et bonne sant\'e9, elle avait tous les premiers prix. Moi, je ne savais que faire. Je me sentais attir\'e9 fortement vers la peinture\~: mais elle exige des \'e9tudes longues et co\'fb
teuses. Comment trouver le moyen de les entreprendre\~? Je savais mes parents peu dispos\'e9s \'e0 m\rquote aider\'85 Et j\rquote \'e9chafaudais projet sur projet, plan sur plan, principalement dans les galeries des mus\'e9es o\'f9 j\rquote aimais d\'e9j
\'e0 \'e0 promener mes pens\'e9es, comme je l\rquote aime encore aujourd\rquote hui.
\par 
\par Quoi d\rquote \'e9trange, l\'e0-dedans\~? Pourquoi Roger-la-Honte n\rquote aurait-il point des pens\'e9es et ne prendrait-il point plaisir \'e0 les agiter, avec l\rquote espoir de trouver un jour la mani\'e8re de s\rquote en servir\~? 
On admet bien que les honn\'eates gens m\'e9ditent\~; pourquoi les voleurs ne r\'e9fl\'e9chiraient-ils pas\~?
\par 
\par \endash  Je ne sais pas si tu t\rquote en es aper\'e7u, continue Roger\~; mais les toiles des grands ma\'eetres qui illuminent les murs des mus\'e9es, les po\'e8mes de pierre o\'f9 de marbre qui resplendissent sous leurs vo\'fbtes, sont des appels \'e0 l
\rquote ind\'e9pendance. Ce sont des cris vibrants vers la vie belle et libre, des cris pleins de haine et de d\'e9go\'fbt pour les moralit\'e9s esclavagistes et les l\'e9galit\'e9s meurtri\'e8res.
\par 
\par \endash  Non, dis-je, je ne m\rquote en \'e9tais pas aper\'e7u compl\'e8tement\~; mais j\rquote en avais le sentiment vague. Je le vois maintenant\~: c\rquote est vrai. Rien de plus anti-social \endash  dans le sens actuel \endash  qu\rquote une belle 
\'9cuvre. Et le chef-d\rquote \'9cuvre est individuel, aussi, dans son expression\~; il existe par lui-m\'eame et, tout en existant pour tous, il sait n\rquote exister que pour un\~; ce qu\rquote il a \'e0 dire, il le dit dans la langue de celui qui l
\rquote \'e9coute, de celui qui sait l\rquote \'e9couter. Il est une protestation v\'e9h\'e9mente et superbe de la Libert\'e9 et de la Beaut\'e9 contre la Laideur et la Servitude\~; et l\rquote homme, quelles que soient la hideur qui le d\'e9
figure et la servitude qui p\'e8se sur lui, peut entendre, s\rquote il le veut, comme il faut qu\rquote il l\rquote entende, cette voix qui chante la grandeur de l\rquote Individu et la haute majest\'e9 de la Nature\~; cette voix fi\'e8re qui \'e9
touffe les b\'e9gaiements honteux des bandes de pleutres qui font les lois et des troupeaux de couards qui leur ob\'e9issent. Voil\'e0 pourquoi, sans doute, les gouvernements n\'e9s du capital et du monopole font tout ce qu\rquote ils peuvent pour \'e9
craser l\rquote Art qui les terrorise, et ont une telle haine du chef-d\rquote \'9cuvre.
\par 
\par \endash  Peut-\'eatre\~; moi, je te dis ce que j\rquote ai \'e9prouv\'e9\~; mais je n\rquote ai pas \'e9t\'e9 seul \'e0 le ressentir. Je le sais. J\rquote ai vu les figures des serfs de l\rquote argent, les soirs des dimanches pluvieux, lorsqu\rquote i
ls sortent des mus\'e9es qu\rquote ils ont \'e9t\'e9 visiter\~; j\rquote ai vu leurs fronts fouett\'e9s par l\rquote aile du r\'eave, leurs yeux captiv\'e9s encore, par un mirage qui s\rquote \'e9vanouit. Leur esprit n\rquote est point \'e9cras\'e9
 sous la puissance des \'9cuvres qu\rquote ils ne peuvent analyser et qu\rquote ils ne comprennent m\'eame pas\~; mais ils ont eu la vision fugitive de choses belles qui ont exist\'e9 et qui existent\~; ils ont eu la sensation \'e9ph\'e9m\'e8
re de la possibilit\'e9 d\rquote une vie libre et splendide qui pourrait \'eatre la leur et qu\rquote ils n\rquote auront jamais, jamais, qu\rquote ils savent qu\rquote ils ne peuvent pas avoir, et qu\rquote il leur est interdit de r\'ea
ver. Car ils sont les damn\'e9s qui doivent croire, dans les tourments de leur g\'e9henne, \'e0 l\rquote impossibilit\'e9 des paradis\~; qui doivent prendre \endash  sous peine d\rquote affranchissement imm\'e9diat \endash  la v\'e9rit\'e9 pour l\rquote 
erreur et les r\'e9alit\'e9s pour les chim\'e8res\'85 Ah\~! la tristesse de leurs figures, au bas de l\rquote escalier du Louvre\~!
\par 
\par \endash  Un philosophe allemand l\rquote a dit\~: \'ab\~Le besoin de servitude est beaucoup plus grand chez l\rquote homme que le besoin de libert\'e9\~: les for\'e7ats \'e9lisent des chefs.\~\'bb
\par 
\par \endash  Il y a des exceptions. Moi, j\rquote en suis une. J\rquote ai l\rquote horreur de l\rquote esclavage et la passion de l\rquote ind\'e9pendance\~; les ann\'e9es que j\rquote avais pass\'e9es \'e0 bord des navires de l\rquote \'c9tat ne m\rquote 
avaient pas donn\'e9, comme \'e0 tant d\rquote autres, l\rquote habitude et le go\'fbt du collier\~; au contraire. Je sentais qu\rquote il me fallait prendre une r\'e9solution \'e9nergique et, puisque je ne voulais suivre aucune de ces routes qui m\'e8
nent du bagne capitaliste \'e0 l\rquote h\'f4pital, m\rquote engager r\'e9solument dans les chemins de traverse, au m\'e9pris des \'e9criteaux qui d\'e9clarent que l\'e0 chasse est r\'e9serv\'e9e, et sans crainte des pi\'e8ges \'e0 loups\'85
 Un jour, au Louvre, j\rquote ai vol\'e9 un tableau. Cela s\rquote est fait le plus simplement du monde. L\rquote apr\'e8s-midi \'e9tait chaude\~; les visiteurs \'e9taient rares\~; les gardiens prenaient l\rquote air aupr\'e8s des fen\'eatres ouvertes. J
\rquote ai d\'e9croch\'e9 une toile de Lorenzo di Credi, une Vierge qui me plaisait beaucoup\~; je l\rquote ai cach\'e9e sous un pardessus que j\rquote avais jet\'e9 sur mon bras et je suis sorti sans \'e9veiller l\rquote attention. Tu t\rquote \'e9
tonneras peut-\'eatre\'85
\par 
\par \endash Mais non\~; je sais avec quelle rapidit\'e9 les \'9cuvres d\rquote art disparaissent myst\'e9rieusement des mus\'e9es fran\'e7ais\~; je suis port\'e9 \'e0 croire qu\rquote avant peu il ne restera plus au Louvre que les faux Rubens qui le d\'e9
shonorent et les Guido Reni qui l\rquote encombrent\~; et que l\rquote administration des Beaux-Arts prendra alors le parti raisonnable de placer la Source d\rquote Ingres o\'f9 elle devrait \'eatre, au milieu du Sahara. Mais continue\~; qu\rquote 
as-tu fait de ta Vierge\~?
\par 
\par \endash  Je l\rquote ai emport\'e9e \'e0 Londres et je l\rquote y ai vendue. Je l\rquote ai vendue cinq cents livres sterling. En valait-elle cinq mille, ou dix mille, ou plus\~? Je l\rquote ignore\~; d\rquote ailleurs j\rquote \'e9tais press\'e9. J
\rquote ai d\'e9pos\'e9 douze mille francs dans une banque anglaise et, avec les cinq cent francs qui me restaient, je suis revenu \'e0 Paris. Je n\rquote ai rien cach\'e9 de la v\'e9rit\'e9 \'e0 mon p\'e8re et \'e0 ma m\'e8re, fort \'e9tonn\'e9
s de mon absence qui avait dur\'e9 trois jours. Je leur ai dit que j\rquote avais vol\'e9, et je leur ai dit pourquoi\~; je leur ai dit que je voulais \'eatre un voleur, et je leur ai dit pourquoi. Ils m\rquote ont \'e9cout\'e9, absolument atterr\'e9s\~
; j\rquote ai profit\'e9 de leur stup\'e9faction pour les quitter, apr\'e8s les avoir remerci\'e9s de ce qu\rquote ils avaient fait pour moi, en les assurant que j\rquote \'e9tais certain de leur discr\'e9tion et en leur promettant de leur envoyer bient
\'f4t mon adresse\~; ce que je fis, en effet, d\'e8s mon arriv\'e9e \'e0 Londres. Huit jours apr\'e8s, je re\'e7us une lettre de mon p\'e8re.
\par 
\par \endash Il t\rquote exp\'e9diait sa mal\'e9diction\~?
\par 
\par \endash  Pas le moins du monde. Il me disait qu\rquote il avait beaucoup r\'e9fl\'e9chi \'e0 ce que je lui avais dit et \'e0 ce que j\rquote avais fait, et qu\rquote il \'e9tait persuad\'e9 que je n\rquote avais pas tort. \'ab\~Mon cher enfant, m\rquote 
\'e9crivait-il, tu es encore trop jeune pour te douter de la douleur et de la tristesse qui ent\'e9n\'e8brent la vie des malheureux \'eatres qui sont n\'e9s sans fortune et qui, pourtant, veulent se conduire honn\'eatement\~; tu l\rquote as devin\'e9
, mais tu ne le sais pas. Si je te disais quels sont leurs tourments et leurs soucis, leurs peines sans salaire et leurs fatigues sans r\'e9compense, tu ne voudrais pas me croire. J\rquote aurai bient\'f4t quarante-huit ans, mon enfant\~; et s\rquote 
il fallait chercher le nombre des jours heureux\~; de mon existence, je pourrais faire le compte sur les doigts d\rquote une main. Et ta m\'e8re, ta pauvre m\'e8re dont les prodiges d\rquote abn\'e9gation et de sacrifice vous ont \'e9lev\'e9
s tous les trois, ta pauvre m\'e8re dont la vie a \'e9t\'e9 un long renoncement et \'e0 qui je n\rquote ai jamais pu, malgr\'e9 tous mes efforts, procurer l\rquote ombre d\rquote une joie\'85 Ah\~! oui, je suis oblig\'e9
 de le penser, ce monde est mal fait qui met tous les plaisirs ici et l\'e0 toutes les souffrances, qui ne sait point faire la part plus \'e9gale entre les hommes et qui cr\'e9e le rire des uns des larmes que versent les autres\'85\~\'bb Mon p\'e8
re terminait en me recommandant de ne plus lui \'e9crire, sous aucun pr\'e9texte, jusqu\rquote \'e0 ce qu\rquote il m\rquote en e\'fbt donn\'e9 avis.
\par 
\par \endash  Et tu n\rquote as plus eu de ses nouvelles\~?
\par 
\par \endash  Si, un mois apr\'e8s, par les journaux. J\rquote ai appris que mon p\'e8re avait \'e9t\'e9 arr\'eat\'e9 sous l\rquote inculpation de d\'e9tournement de fonds. Il avait \'e9t\'e9 charg\'e9 par son patron, l\rquote architecte, d\rquote aller r\'e9
gler les comptes d\rquote un entrepreneur et on lui avait remis, \'e0 cet effet, soixante mille francs\~; ces soixante mille francs, il les avait perdus en route, sans pouvoir s\rquote expliquer comment\~; et, pendant l\rquote enqu\'eate, on l\rquote 
avait mis en prison pr\'e9ventive\~; suivant la bonne habitude fran\'e7aise. Trois semaines plus tard, les journaux m\rquote apprirent encore qu\rquote on avait remis mon p\'e8re en libert\'e9\~; on n\rquote avait pu trouver aucune preuve de sa culpabilit
\'e9 et quarante-huit ans de vie sans tache avaient plaid\'e9 en sa faveur. Tu vois que l\rquote honn\'eatet\'e9 sert tout de m\'eame \'e0 quelque chose.
\par 
\par \endash  Alors, il n\rquote \'e9tait pas coupable\~?
\par 
\par \endash  Quelle plaisanterie\~! C\rquote est moi qui ai \'e9t\'e9 chercher les billets de banque fran\'e7ais o\'f9 ils \'e9taient en s\'fbret\'e9 et qui les ai chang\'e9s contre des bank-notes anglaises\'85 Aujourd\rquote hui, mes parents sont tr\'e8
s heureux\~; ils ont quitt\'e9 Paris\~; ils tiennent \'e0 Vichy un h\'f4tel qu\rquote ils ont achet\'e9 et qui leur rapporte pas mal.
\par 
\par \endash  Et cette brusque prosp\'e9rit\'e9 n\rquote a pas \'e9veill\'e9 les soup\'e7ons\~?
\par 
\par \endash  Pas du tout. Ma s\'9cur Eulalie, l\rquote actrice, venait de quitter le th\'e9\'e2tre. Elle avait fait un h\'e9ritage\~; un vieux chanoine lui avait laiss\'e9 en mourant tout ce qu\rquote il poss\'e9dait.
\par 
\par \endash Un chanoine qui fr\'e9quentait les coulisses\~?
\par 
\par \endash  Que tu aimes les complications\~! Le chanoine \'e9tait \'e2g\'e9 de soixante-douze ans quand Eulalie en avait dix \'e0 peine. Il lui a l\'e9gu\'e9 sa fortune parce qu\rquote il avait beaucoup d\rquote affection pour elle, voil\'e0 tout\~
; une lubie de vieillard sans famille. Eulalie avait donc renonc\'e9 \'e0 la sc\'e8ne et \'e0 ses pompes\~; elle \'e9tait cens\'e9e avoir avanc\'e9 \'e0 mes parents l\rquote argent n\'e9cessaire \'e0 leur \'e9tablissement. Cens\'e9e, tu comprends. La v
\'e9rit\'e9, c\rquote est qu\rquote elle e\'fbt \'e9t\'e9 incapable de le faire, car elle est aussi avare que d\'e9vote.
\par 
\par \endash  D\'e9vote\~?
\par 
\par \endash  Dans la d\'e9votion jusqu\rquote au cou, depuis que mon p\'e8re a \'e9t\'e9 arr\'eat\'e9. Elle parle de se faire religieuse. Elle demeure aux Batignolles, \'e0 c\'f4t\'e9 de l\rquote \'e9glise. La derni\'e8re fois que je l\rquote ai vue, je l
\rquote ai trouv\'e9e au milieu de crucifix, de livres de pi\'e9t\'e9 et de chapelets\~; elle m\rquote a donn\'e9 un scapulaire qui doit me porter bonheur \endash  nous allons voir \'e7a ce soir\~; \endash  elle m\rquote a dit qu\rquote 
elle prierait le Bon Dieu pour moi deux fois par jour.
\par 
\par \endash  C\rquote est charmant. Et ton autre s\'9cur, elle est encore au couvent\~?
\par 
\par \endash  Non\~; elle en est sortie une fois mes parents install\'e9s \'e0 Vichy. Mais, un beau jour, Broussaille \endash  elle ne s\rquote appelle pas Broussaille, mais on l\rquote appelle Broussaille \endash  est arriv\'e9e \'e0
 apprendre, je ne sais comment, ce qui s\rquote \'e9tait pass\'e9, et pour mon p\'e8re, et pour moi.
\par 
\par \endash  Quel coup, pour une jeune fille \'e9lev\'e9e au couvent, \'e0 l\rquote ombre de la blanche cornette des nonnes\~!
\par 
\par \endash  Ne m\rquote en parle pas. Broussaille, qui n\rquote est pas b\'eate, a tout de suite compris la le\'e7on que lui donnait l\rquote exemple. Elle est partie pour Londres, et elle y est rest\'e9e depuis.
\par 
\par \endash  Ah ! bah\~! Broussaille est \'e0 Londres\'85 Et qu\rquote est-ce qu\rquote elle fait, \'e0 Londres\~?
\par 
\par Roger-la-Honte tire sa montre.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce qu\rquote elle fait\~?\'85 \'c0 l\rquote heure qu\rquote il est, elle doit faire quelqu\rquote un\'85 Ah\~! il va \'eatre une heure du matin\~; c\rquote est le moment de nous y mettre\'85
\par 
\par Roger-la-Honte va prendre une valise, \'e0 la t\'eate du lit, l\rquote apporte sur le gu\'e9ridon et la d\'e9boucle. Il en sort diff\'e9rents instruments, des pinces, des vrilles, de petites scies tr\'e8s fines, d\rquote autres choses encore.
\par 
\par \endash  O\'f9 est ma lanterne sourde\~? Ah\~! la voici\~; elle est toute pr\'eate\'85 Tu comprends, il vaut mieux \'eatre deux, pour des coups comme celui que nous allons faire\~; si l\rquote on est tout seul, on court trop de risques\~; on n\rquote 
a personne pour vous avertir, si les gens viennent \'e0 se r\'e9veiller.
\par 
\par Il met une partie des outils dans ses poches et me passe le reste, ainsi qu\rquote une paire de chaussons de lisi\'e8res.
\par 
\par \endash  Retirons vite nos bottines et mettons \'e7a. C\rquote est des bons. C\rquote est des Poissy.
\par 
\par \endash  Comme cela, dis-je en glissant mes pieds dans les chaussons, nous ne ferons pas de bruit pour descendre.
\par 
\par \endash  Descendre\~! dit Roger-la-Honte. Est-ce que tu r\'eaves\~? Nous ne descendons pas\~; nous montons.
\par 
\par Il souffle la bougie, ouvre la petite fen\'eatre de la chambre, enjambe la barre d\rquote appui et dispara\'eet \'e0 gauche, sur le toit.
\par 
\par Je le suis. Nous nous hissons sur la corniche qui s\'e9pare la maison de la maison voisine, nous la franchissons et nous nous trouvons \'e0 c\'f4t\'e9 de la fen\'eatre d\rquote une mansarde\~; la fen\'eatre est \'e9clair\'e9e.
\par 
\par \endash  Halte\~! murmure Roger. Il faut attendre\~; nous nous y sommes pris trop t\'f4t. Ces garces de servantes n\rquote en finissent pas de se d\'e9shabiller\~; il est vrai qu\rquote elles ne sont pas longues \'e0 s\rquote 
endormir. Asseyons-nous un peu.
\par 
\par Nous nous asseyons sur le toit, les pieds sur l\rquote entablement.
\par 
\par \endash  Quelle nuit\~! dit tout bas Roger-la-Honte. Regarde donc l\'e0-haut. Crois-tu que le ciel est assez beau, ce soir\~!\'85 La lune, avec ce rideau de nuages mobiles et transparents qui mettent comme un grand voile de deuil sur une face p\'e2le\'85
 Et toutes ces \'e9toiles, plus brillantes que des diamants, et qui remplissent l\rquote immensit\'e9\'85 Et dire qu\rquote il y a des pays o\'f9 c\rquote est encore plus beau que \'e7a, la nuit\~! Connais-tu Venise, toi\~?
\par 
\par \endash  Non. Et toi\~?
\par 
\par \endash  Moi non plus, malheureusement. Je voudrais tant voir Venise\~! Il parait que c\rquote est merveilleux\'85 J\rquote ai lu tous les livres qui en parlent et je reste en admiration devant les tableaux qui la peignent. Ah\~! voir Venise\~! Et apr\'e8
s, qu\rquote il arrive n\rquote importe quoi. Je m\rquote en moque\'85 Tiens, la lumi\'e8re vient de s\rquote \'e9teindre. Attendons encore dix minutes.
\par 
\par \endash  Mais, dis-je, si tu d\'e9sires tant voir Venise, pourquoi n\rquote as-tu pas fait le voyage\~? Ce n\rquote est pas la mer \'e0 boire.
\par 
\par \endash  Est-ce qu\rquote on a le temps\~? Toujours une chose ou une autre\'85 Les voleurs non plus ne font pas toujours ce qu\rquote ils r\'eavent\'85 Si tu veux, quand nous aurons fait deux ou trois bons coups, nous irons ensemble. Nous nous prom\'e8
nerons sur les canaux et les lagunes \'e0 gondole que veux-tu\~? aux sons des instruments \'e0 cordes. Il faudrait avoir de quoi vivre largement pendant deux ou trois ans, pour bien faire. J\rquote \'e9tudierais la peinture \'e0 fond, et peut-\'ea
tre que je deviendrais un grand peintre. J\rquote ai tellement envie d\rquote \'eatre un peintre\~! Mais il faut que j\rquote aille \'e0 Venise d\rquote abord\~; c\rquote est l\'e0 seulement que je saurai si je ne me trompe pas sur ma vocation\'85 Ah\~
! ces \'e9toiles\~!
\par 
\par \endash  Oui, c\rquote est bien beau\~! Et que sait-on, de ces pl\'e9iades de sph\'e8res\~; de ces astres qui s\rquote \'e9chelonnent dans l\rquote espace comme les cordes d\rquote une lyre, depuis Saturne jusqu\rquote \'e0 Mercure\~; de l\rquote 
analogie entre les distances des plan\'e8tes au soleil et les divisions de la gamme en musique\~; de toutes ces notes splendides et ind\'e9chiffr\'e9es de l\rquote harmonie des mondes\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! certes, dit Roger-la-Honte, les yeux fix\'e9s au ciel\~; c\rquote est superbe\~!\'85 Crois-tu que c\rquote est habit\'e9, toi, tous ces astres\~? Moi, j\rquote esp\'e8re que non. Quand on pense que dans chacun deux il y aurait peut-\'ea
tre de sales bourgeois comme l\rquote industriel et de sales voleurs comme nous\'85 Ce serait \'e0 vous d\'e9go\'fbter de tout\~!\'85 Ah\~! Allons, il est temps. En route\~! Tu n\rquote as pas peur\~? Tu n\rquote as pas le vertige\~? \'c0
 la bonne heure. Ne regarde pas en bas et suis-moi\~; mais ne me pousse pas. Il faut atteindre la troisi\'e8me fen\'eatre.
\par 
\par La troisi\'e8me fen\'eatre n\rquote est pas l\'e0\~; elle me semble m\'eame diablement loin. Ce n\rquote est pas commode, de marcher sur les toits\~: le terrain n\rquote est pas accident\'e9, c\rquote est vrai, mais il est glissant\~; et si l\rquote 
on glisse \endash  quel saut\~! \endash  Nous nous cramponnons de notre mieux \'e0 toutes les saillies, nous d\'e9passons la seconde fen\'eatre et nous touchons \'e0 la troisi\'e8me. Nous y voil\'e0. Nous empoignons nerveusement la barre d\rquote 
appui. Roger-la-Honte, qui a sorti de sa poche une boule de poix, l\rquote applique sur un carreau, fait grincer un diamant tout autour et, par le trou circulaire pratiqu\'e9 dans la vitre, passe sa main \'e0 l\rquote int\'e9rieur et fait jouer l\rquote 
espagnolette. Deux secondes apr\'e8s, nous sommes dans une chambre que les rayons de la lune nous font voir encombr\'e9e de malles, de caisses et de cartons.
\par 
\par \endash  Une chambre de d\'e9barras, dit Roger en allumant sa lanterne sourde\~; je le pensais bien. Pourvu que la porte ne soit pas ferm\'e9e du dehors\~! Non, la clef est \'e0 l\rquote int\'e9rieur. \'c7a va bien\~; nous n\rquote aurons pas \'e0
 faire de bruit.
\par 
\par Il s\rquote assied sur une caisse et me fait signe de l\rquote imiter.
\par 
\par \endash  \'c9coute-moi bien, me murmure-t-il \'e0 l\rquote oreille. Nous allons descendre\~; moi, je m\rquote arr\'eaterai au troisi\'e8me \'e9tage\~; toi, tu continueras jusqu\rquote au rez-de-chauss\'e9e avec la lanterne\~
; tu tireras tout doucement les trois gros verrous que l\rquote industriel pousse tous les soirs avant de se coucher et tu t\rquote assureras que la porte d\rquote entr\'e9e peut s\rquote ouvrir facilement. En cas d\rquote alerte, nous n\rquote aurons qu
\rquote \'e0 nous pr\'e9cipiter dans l\rquote escalier, \'e0 nous jeter dans la rue et \'e0 nous diriger vers ton h\'f4tel, rue des Augustins. Quand tu auras fait ce que je te dis, tu viendras me retrouver. Allons.
\par 
\par J\rquote ai tir\'e9 les trois gros verrous, je suis s\'fbr qu\rquote il suffit de tourner un bouton pour ouvrir la porte, et je remonte au troisi\'e8me \'e9tage.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien, dit Roger. Nous allons commencer. Une porte \'e0 deux battants \'e0 un cabinet\~! Faut-il \'eatre b\'eate\~! Rien de plus facile \'e0 forcer\'85 Et pas m\'eame de serrure de s\'fbret\'e9\'85
\par 
\par Du bec d\rquote une pince qu\rquote il a introduite entre les vantaux, il cherche l\rquote endroit favorable \'e0 la pes\'e9e. Il le trouve, il enfonce sa pince, la tire \'e0 lui de toute sa force\'85
 et un craquement formidable me semble faire trembler la maison.
\par 
\par \endash  \'c7a y est, murmure Roger, qui pose un doigt sur ses l\'e8vres.
\par 
\par Et nous restons l\'e0, immobiles, aux aguets, l\rquote oreille tendue pour \'e9pier le moindre bruit. Mais rien ne bouge dans la maison. Roger pousse la porte dont la serrure pend \'e0 une vis, et nous entrons dans le cabinet.
\par 
\par \endash  Quel fracas tu as fait\~! dis-je \'e0 Roger-la-Honte, qui sourit.
\par 
\par \endash  Mais non\~; \'e7a t\rquote a produit cet effet-l\'e0 parce que tu manques d\rquote habitude et, que tu es \'e9nerv\'e9\~; en r\'e9alit\'e9, je n\rquote ai pas fait plus de bruit qu\rquote on n\rquote en fait lorsqu\rquote 
on brise un bout de planche ou une r\'e8gle. Ils ne se sont pas r\'e9veill\'e9s, sois tranquille. Pourtant, \'e9coutons encore.
\par 
\par Nous pr\'eatons l\rquote oreille\~; mais le silence le plus profond r\'e8gne dans la maison. J\rquote ai pos\'e9 la lanterne sourde sur le bureau de l\rquote industriel et je me suis assis dans son fauteuil\~
; les rayons lumineux se projettent sur une feuille de papier o\'f9 grimacent quelques lignes d\rquote \'e9criture, une lettre commenc\'e9e sans doute, que je me mets \'e0 lire pour calmer mes nerfs.
\par 
\par }{\i\cgrid0 \'c0 M.\~Delpich, banquier, 84, rue d\rquote Arlon.
\par }{\cgrid0 
\par \'ab\~Mon cher ami,
\par 
\par \'ab\~Ne vous donnez plus la peine de me chercher un commanditaire parmi vos clients. J\rquote ai d\'e9nich\'e9 l\rquote oiseau rare. C\rquote est un jeune serin nomm\'e9 Georges Randal, ing\'e9nieur de son \'e9tat, qui est tout dispos\'e9 \'e0
 remettre entre mes mains deux cent mille francs, ou m\'eame trois cent mille, dans le plus bref d\'e9lai. J\rquote ai rarement vu un pareil imb\'e9cile\~; il se prend au s\'e9rieux, ce qui est le plus comique, et m\rquote a reproch\'e9 am\'e8reme
nt de faire preuve de partialit\'e9 \'e0 l\rquote \'e9gard de la potasse. Vous savez, Delpich, si je me moque de la potasse, ainsi que des autres produits chimiques\~! Pourvu que nous, r\'e9ussissions d\rquote 
ici quelques mois la petite affaire que nous projetons, et qu\rquote une bonne faillite bien en r\'e8gle vienne couronner mes efforts, tout ira comme sur des roulettes. Je montrerai \'e0 ce Parisien, qui vient faire ici le malin, et qui peut d\'e8
s aujourd\rquote hui dire adieu \'e0 ses deux ou trois cent mille francs, de quel bois nous nous chauffons en Belgique\'85\~\'bb
\par 
\par La lettre ne va pas plus loin. \'c7a ne fait rien\~; c\rquote est toujours instructif, et quelquefois agr\'e9able, de savoir ce que les autres pensent de vous. Je plie la feuille de papier sans rien dire et je la mets dans ma poche. On ne sait pas ce qui 
peut arriver.
\par 
\par \endash  Apporte la lanterne, dit Roger-la-Honte qui ausculte le coffre-fort, au fond de la pi\'e8ce, et qui hoche la t\'eate comme s\rquote il avait un diagnostic fatal \'e0 porter. Voyons\'85 \'e0 gauche\'85 \'e0 droite\'85 Une pure salet\'e9
, ce coffre-fort-l\'e0\~; \'e7a ne vaut pas une bonne tirelire. C\rquote est attristant, de, s\rquote attaquer \'e0 une bo\'eete belge aussi ridicule quand on a travaill\'e9 dans les Fichet\'85 Enfin, on a moins de mal. Je vais l\rquote ouvrir par le c
\'f4t\'e9\~; j\rquote appelle \'e7a l\rquote op\'e9ration c\'e9sarienne\'85 Je n\rquote en aurai pas pour longtemps et je peux faire \'e7a tout seul. Tu ne sais pas, pose la lanterne l\'e0, sur cette petite table, et descends au premier \'e9
tage, devant la porte de la chambre \'e0 coucher de l\rquote industriel\~; si tu entends qu\rquote il se r\'e9veille, tu siffleras\'85
\par 
\par Je descends et je me poste sur le palier du premier \'e9tage. L\rquote industriel ne se r\'e9veille pas\~; il n\rquote en a pas m\'eame envie. Il dort \'e0 poings ferm\'e9s, il ronfle comme une toupie d\rquote Allemagne. Ah\~! le gredin\~
! Je me le figure, endormi au coin de sa femme, et r\'eavant que je lui apporte trois cent mille francs avec mon plus gracieux sourire.
\par 
\par Tout d\rquote un coup, j\rquote entends le grincement, tr\'e8s doux mais incessant, de la scie de Roger\~: il a d\'e9j\'e0 pu percer le coffre-fort \'e0 l\rquote aide d\rquote une vrille et il commence \'e0 couper le m\'e9tal\~
; on dirait le grignotement d\rquote une souris, au loin. Mais le bruit de la scie est couvert, bient\'f4t, par celui des ronflements de l\rquote industriel\~; on dirait qu\rquote il tient, non seulement \'e0 ne pas entendre, mais \'e0 emp\'ea
cher les autres d\rquote entendre. Ah\~! il peut se vanter d\rquote avoir l\rquote oreille fine et de dormir en gendarme\~!\'85 Je prends le parti de remonter aupr\'e8s de Roger.
\par 
\par \endash  Te voil\'e0\~? demande-t-il, le visage couvert de sueur\~; donne-toi donc la peine d\rquote entrer. Veux-tu accepter la moindre des choses\~? Je n\rquote ai qu\rquote \'e0 tirer la sonnette\'85
\par 
\par \endash  Non, j\rquote aime mieux t\rquote aider.
\par 
\par \endash  Si tu veux\~; il y a encore un c\'f4t\'e9 \'e0 couper.
\par 
\par Dix minutes apr\'e8s, c\rquote est chose faite, et nous avons \'e9tal\'e9 sur le bureau le contenu du coffre-fort. Des tas de papiers d\rquote affaires que nous repoussons avec le plus grand d\'e9dain, avec ce m\'e9pris qu\rquote avaien
t pour les transactions commerciales les philosophes de l\rquote antiquit\'e9\~; des valeurs, actions et obligations, dont nous faisons un gros paquet\~; une jolie pile de billets de banque et quelques rouleaux de louis, que nous mettons dans nos poches.

\par 
\par \endash  Nous en allons-nous par la rue, \'e0 pr\'e9sent\~?
\par 
\par \endash  Non, r\'e9pond Roger\~; il faut partir par o\'f9 nous sommes venus. C\rquote est plus correct \endash  et plus prudent, \endash  Je vais aller pousser les verrous en bas et donner un tour de clef \'e0 la serrure. L\rquote ordre avant tout.
\par 
\par Il descend et revient au bout d\rquote un instant. Je sors du cabinet avec le paquet de valeurs, quelques outils qui sont rest\'e9s sur le bureau de l\rquote industriel et la lanterne dont Roger n\rquote a pas eu besoin au rez-de-chauss\'e9e\~
; une allumette lui a suffi.
\par 
\par \endash  Maintenant, dit-il apr\'e8s avoir tir\'e9 \'e0 lui les vantaux de la porte et les avoir maintenus solidement ferm\'e9s avec une cale de bois, presque invisible, maintenant, les servantes en se levant demain de bonne heure ne s\rquote 
apercevront de rien. C\rquote est Monsieur lui-m\'eame, lorsqu\rquote il montera \'e0 son cabinet avec son trousseau de clefs, qui d\'e9couvrira le pot aux roses. \'c0 pr\'e9sent, allons donc faire un tour dans cette chambre de d\'e9
barras qui nous a si bien accueillis.
\par 
\par Nous y sommes, et nous avons ferm\'e9 la porte derri\'e8re nous. Roger fait le tour des malles et des caisses en reniflant d\rquote une fa\'e7on singuli\'e8re.
\par 
\par \endash  Voici, dit-il, une bo\'eete bien close d\rquote o\'f9 s\rquote exhale une forte odeur de camphre. Ne seraient-ce point quelques fourrures de Madame\~? Voyons \'e7a, ajoute-t-il en faisant sauter le couvercle. Tout juste\~! Un boa. Deux boas. J
\rquote en prends un, et toi aussi. C\rquote est un cadeau tout trouv\'e9 pour Broussaille\~; et quant \'e0 toi, si tu te fais une connaissance\'85 Maintenant, allons-nous-en\~; donne-moi le paquet de valeurs\~; il pourrait te faire perdre l\rquote \'e9
quilibre, et ce n\rquote est gu\'e8re le moment de piquer une t\'eate sur le pav\'e9.
\par 
\par Certainement non\~; ce ne serait pas la peine d\rquote avoir op\'e9r\'e9 un vol avec effraction\~; d\rquote avoir viol\'e9 les droits d\rquote un poss\'e9dant, non seulement en m\rquote appropriant son bien, mais en m\rquote introduisant dans son domicile
\~; d\rquote attenter \'e0 sa propri\'e9t\'e9, comme je le fais en ce moment, en me promenant \'e0 quatre pattes sur son toit\~; et comme je le ferais encore, m\'eame, si je planais, \'e0 des hauteurs invraisemblables, au-dessus de ses chemin\'e9es\~: }{
\i\cgrid0 cujus est, solum ejus est usque ad c\'9clum}{\cgrid0 \'85
\par 
\par \endash  La mer est unie comme un lac, me dit Roger-la-Honte dans le salon du bateau que nous avons pris \'e0 Ostende, car nous avons quitt\'e9 Bruxelles par le premier train du matin\~; nous allons avoir une travers\'e9e superbe et nous arriverons \'e0
 Cannon Street \'e0 cinq heures. Nous pourrons laver nos papiers ce soir. Ce qu\rquote il y a de meilleur dans cette affaire-l\'e0, vois-tu, c\rquote est encore les cinquante-deux mille francs en or et en billets. J\rquote 
ai bien peur que nous ne tirions pas des titres ce que nous esp\'e9rons. Enfin, nous verrons.
\par 
\par \endash  Moi, pour mille francs, j\rquote aurais fait le coup\~; pour cent sous, pour rien\~; pour le plaisir de ruiner cette canaille d\rquote exploiteur, ce coquin qu\rquote on devrait pendre.
\par 
\par \endash  Bah\~! dit Roger, \'e0 quoi bon d\'e9shonorer une corde\~? Moi, je ne suis pas farouche et j\rquote aime la rigolade\~; \'e0 Prudhomme d\'e9capit\'e9 je pr\'e9f\'e8re Prudhomme d\'e9valis\'e9. C\rquote est \'e9gal, je voudrais bien voir sa gueule
\~!
\par 
\par \endash  Moi aussi\~; je suis s\'fbr que son nez d\'e9passe la fronti\'e8re belge et s\rquote allonge d\'e9j\'e0 vers Venise.
\par 
\par \endash  Ah\~! Venise, Venise\~! soupire Roger-la-Honte en s\rquote \'e9tendant sur une couchette.
\par 
\par Il s\rquote endort du sommeil du juste\~; et ses r\'eaves voguent en gondole sur les flots du Canalazzo.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074044}VII \endash  DANS LEQUEL ON APPREND, ENTRE AUTRES CHOSES, CE QUE DEVIENNENT LES ANCIENS NOTAIRES
{\*\bkmkend _Toc98074044}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par \endash  Mon avis, me dit Roger-la-Honte dans le cab que nous venons de prendre \'e0 Cannon Street, c\rquote est que si Paternoster nous donne cent mille francs des valeurs que nous lui apportons, ce sera beau.
\par 
\par \endash  Paternoster\~? Qui est-ce\~?
\par 
\par \endash  Ah\~! oui, tu ne sais pas. C\rquote est l\rquote homme chez lequel nous, allons laver nos papiers.
\par 
\par \endash  Le nom est irlandais, je crois\'85
\par 
\par \endash  Oui, mais celui qui le porte est Fran\'e7ais. C\rquote est vrai, \'e7a\~; tu n\rquote es au courant de rien\~; mais dans quelques jours\'85 Eh\~! bien, Paternoster, c\rquote est un ancien officier minist\'e9riel\~; il \'e9
tait notaire, je ne sais plus o\'f9, du c\'f4t\'e9 de Bourges ou de Ch\'e2teauroux\'85
\par 
\par \endash  Et il a lev\'e9 le pied, comme tant d\rquote autres de ses confr\'e8res, avec les fonds de ses clients, et il s\rquote est sauv\'e9 ici\'85
\par 
\par \endash  Pas tout \'e0 fait. On l\rquote aurait fait extrader et il serait au bagne \'e0 l\rquote heure qu\rquote il est. Voici comment les choses se sont pass\'e9es\~: Paternoster \'e9tait mari\'e9 avec une femme tr\'e8s jolie, qu\rquote il n\rquote 
aimait gu\'e8re \endash  car il n\rquote a d\rquote autre passion que celle de l\rquote argent \endash  et qui ne l\rquote aimait pas du tout. Elle \'e9tait la ma\'eetresse d\rquote un d\'e9put\'e9 qui venait d\rquote \'eatre fait ministre, et qui l
\rquote a encore \'e9t\'e9 depuis. Paternoster \endash  j\rquote ai oubli\'e9 le nom qu\rquote il portait en France \endash  le savait, mais fermait les yeux. Cela ne faisait le compte ni du ministre ni de la femme qui auraient \'e9t\'e9 fort aises qu
\rquote un divorce leur procur\'e2t la libert\'e9 compl\'e8te qu\rquote ils d\'e9siraient. Comment parvinrent-ils \'e0 faire entendre raison, sur ce chapitre, \'e0 Paternoster\~? C\rquote est assez facile \'e0 expliquer par le simple \'e9nonc\'e9 des \'e9
v\'e9nements qui se succ\'e9d\'e8rent avec rapidit\'e9. D\rquote abord, sur la plainte fortement motiv\'e9e de la femme, un divorce fut prononc\'e9 contre Paternoster\~; le soir m\'eame, cet excellent notaire mettait la clef sous la porte de son \'e9
tude et disparaissait avec les \'e9pargnes confi\'e9es \'e0 ses soins vigilants\~; quinze jours apr\'e8s, il \'e9tait arr\'eat\'e9\~; et, deux mois plus tard, condamn\'e9 \'e0 dix ans de travaux forc\'e9s\~; il est inutile de te dire que les fonds qu
\rquote il s\rquote \'e9tait appropri\'e9s, avaient \'e9t\'e9 dilapid\'e9s dans des op\'e9rations de Bourse, et qu\rquote on n\rquote en retrouva pas un centime.
\par 
\par \endash  Je le crois facilement. Mais je ne vois point, jusqu\rquote ici, quel b\'e9n\'e9fice Paternoster avait retir\'e9 de sa complaisance.
\par 
\par \endash  Attends un peu. Trois jours apr\'e8s sa condamnation, il fut rel\'e2ch\'e9 clandestinement.
\par 
\par \endash  Quoi\~! Mis en libert\'e9\~?
\par 
\par \endash  Absolument. Le ministre n\rquote avait eu qu\rquote un mot \'e0 dire\'85 Mais ne fais donc pas semblant d\rquote ignorer comment les choses se passent en France\'85 Paternoster vint donc retrouver \'e0 Londres les \'e9cus dont il avait d\'e9
pouill\'e9 ses clients, et qui, au lieu de cascader \'e0 la Bourse, \'e9taient empil\'e9s soigneusement dans les coffres d\rquote une banque anglaise. Je me rappelle l\rquote avoir vu arriver ici\~; J\rquote \'e9tais un soir \'e0
 Victoria Station, par hasard, et j\rquote ai vu descendre du train continental le bonhomme \'e0 figure de renard que tu vas voir tout \'e0 l\rquote heure et que j\rquote ai bien reconnu, depuis, dans le Paternoster qui s\rquote est mis \'e0
 trafiquer avec nous\~; ce soir-l\'e0, il \'e9tait accompagn\'e9 d\rquote un cur\'e9 et d\rquote une toute jeune fille vraiment charmante. Je ne les ai jamais revus, ni l\rquote un ni l\rquote autre. Je ne sais pas ce que c\rquote \'e9tait que le cur\'e9
\~; j\rquote ai entendu dire que la petite \'e9tait la fille de Paternoster, une fille qu\rquote il a eue d\rquote un premier mariage. Ah\~! nous voici arriv\'e9s\'85
\par 
\par Le cab s\rquote arr\'eate, en effet, dans une de ces rues \'e9troites qui sillonnent la Cit\'e9 de Londres, devant une haute maison noire dont, bient\'f4t, nous montons l\rquote escalier. Au deuxi\'e8me \'e9tage, Roger-la-Honte tourne le bouton d\rquote 
une porte et nous nous trouvons dans une grande pi\'e8ce garnie de cartonniers et de longues tables, o\'f9 travaillent deux ou trois clercs. Sur une interrogation de Roger, l\rquote un d\rquote eux se l\'e8
ve, se dirige vers une porte, au fond de la salle, derri\'e8re laquelle il dispara\'eet. Il revient une minute apr\'e8s, nous invite \'e0 le suivre et nous introduit dans une petite pi\'e8ce un peu mieux meubl\'e9e que la premi\'e8re\~; un ho
mme assis devant un grand bureau couvert de papiers se l\'e8ve \'e0 notre entr\'e9e, tend la main \'e0 Roger-la-Honte et m\rquote accueille d\rquote un profond salut.
\par 
\par \endash  Vous voil\'e0 enfin\~! dit-il \'e0 Roger. Il y a un grand mois que je n\rquote ai eu le plaisir de vous voir. Monsieur est de vos amis, je pr\'e9sume\~?
\par 
\par Roger-la-Honte me pr\'e9sente\~; Paternoster se d\'e9clare enchant\'e9 et continue\~:
\par 
\par \endash  J\rquote esp\'e8re que votre sant\'e9 est bonne. Et les affaires\~? Difficiles, hein\~? Tout le monde se plaint un peu. Mais je parie que vous avez trouv\'e9 moyen de faire quelque chose\~?
\par 
\par Je l\rquote examine, pendant qu\rquote il parle. Une face glabre, sans couleur, un grand nez, des yeux verd\'e2tres de chat malfaisant diminu\'e9s, semble-t-il, par de gros sourcils poivre et sel qui se rejoignent et barrent le front, une bouche qui para
\'eet avoir \'e9t\'e9 fendue d\rquote un coup de canif, des cheveux gris, l\'e9g\'e8rement boucl\'e9s, qui rappellent les perruques des tabellions d\rquote op\'e9ra-comique. Mais la plume d\rquote oie traditionnelle serait mal venue \'e0
 se ficher dans ces cheveux-l\'e0, et les lunettes d\rquote or n\rquote iraient pas du tout sur ce grand nez\~; ce n\rquote est pas l\'e0 une t\'eate \'e0 faire rire, une figure de cabotin\~; c\rquote est la volont\'e9, tenace et muette, ma\'eetresse d
\rquote elle-m\'eame, qui a mis sa marque sur ce visage et cette t\'eate, si laide qu\rquote elle soit, est une t\'eate d\rquote homme. L\rquote ossature est puissante\~; et les l\'e8vres, qui se crispent pour laisser filtrer l\rquote ironie, pourraient s
\rquote ouvrir, si elles le voulaient, pour lancer d\rquote effrayants coups de gueule.
\par 
\par \endash  Nous avons fait quelque chose, en effet, dit Roger-la-Honte en ouvrant son sac de voyage et en d\'e9posant sur le bureau le paquet de titres que nous apportons de Bruxelles\~; vous allez nous donner votre avis l\'e0-dessus\~
; et si vous ne nous offrez pas deux cent mille francs s\'e9ance tenante, j\rquote irai dire partout que vous ne vous y connaissez pas.
\par 
\par \endash  On ne vous croirait pas, ricane Paternoster. Donnez-vous donc la peine de vous asseoir\'85 Oh\~! Oh\~! mais vous n\rquote exag\'e9rez pas trop\~; c\rquote est une belle affaire. \'c0 vue de nez et au cours moyen, il y a l\'e0 plus de quatre 
cent mille francs. Malheureusement\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! dit Roger-la-Honte avec un geste d\'e9sesp\'e9r\'e9, voil\'e0 que \'e7a commence\~!\'85
\par 
\par \endash  Attendez donc que ce soit fini pour vous plaindre, interrompt Paternoster qui continue \'e0 feuilleter les valeurs, de ses longs doigts maigres. Vous \'eates toujours press\'e9\'85 Malheureusement, vous avez \'e9t\'e9 faire ce coup-l\'e0
 en Belgique.
\par 
\par \endash  Qui vous l\rquote a dit\~? demande Roger-la-Honte.
\par 
\par \endash  Ce sont ces papiers eux-m\'eames qui me l\rquote apprennent. Ce sont l\'e0 des placements de Belge. Jamais un Fran\'e7ais, \'e0 l\rquote heure actuelle, ne garnirait son portefeuille de cette fa\'e7on-l\'e0. Des tas de valeurs industrielles\~!

\par 
\par \endash  Elles sont souvent excellentes, dis-je.
\par 
\par \endash  Je ne le nie pas. Je les choisirais de pr\'e9f\'e9rence, pour mon compte, si j\rquote avais de l\rquote argent \'e0 placer. Mais mes clients ne raisonnent pas comme moi. Il leur faut des fonds d\rquote \'c9tats, ou des valeurs garanties par les 
\'c9tats\~; le reste ne repr\'e9sente rien \'e0 leurs yeux\~; ils n\rquote ont pas confiance\~; et le genre d\rquote affaires que je traite ne peut \'eatre bas\'e9 que sur la confiance. Voil\'e0 pourquoi je me tue \'e0
 vous dire de faire, autant que possible, vos coups en France. Voil\'e0 un bon pays\~! Vous n\rquote y trouvez pas, on presque pas, de valeurs industrielles aux mains des particuliers\~; l\rquote instabilit\'e9
 des institutions politiques leur interdit ce genre d\rquote achats. Ils ne poss\'e8dent gu\'e8re que de la Rente ou des Chemins de fer. Excellent pays pour les voleurs\~! La peur y a disciplin\'e9 les capitaux.
\par 
\par \endash  Oui, dit Roger-la-Honte. Mais quand on vous apporte du Cr\'e9dit foncier ou des emprunts de Villes, vous n\rquote en voulez pas.
\par 
\par \endash  Naturellement\~! Ce n\rquote est pas garanti, au moins officiellement, par l\rquote \'c9tat\~; par cons\'e9quent, \'e7a ne vaut rien pour mes clients. Ils changeront peut-\'eatre d\rquote avis un jour, mais pas avant longtemps, je crois\~; c
\rquote est aussi l\rquote opinion du ministre de Perse, et le premier secr\'e9taire de l\rquote ambassade Ottomane en tombait d\rquote accord avec moi, pas plus tard qu\rquote hier soir.
\par 
\par \endash  Je vois, dis-je, que vous placez votre papier en Orient.
\par 
\par \endash  Pour la plus grande partie, r\'e9pond Paternoster, et m\'eame en Extr\'eame-Orient\~; le Japon y a pris go\'fbt depuis quelques ann\'e9es et la Chine donne de belles esp\'e9rances. Voyez, Monsieur, comme le Progr\'e8
s choisit, pour sa marche en avant, les voies les plus inattendues\~! L\rquote Asiatique qui se rend acqu\'e9reur d\rquote un de ces titres qui rapportent \'e0 peine 3 pour cent \'e0 l\rquote Europ\'e9en, touche, lui, 10 ou 12 pour cent, \'e9tant donn\'e9
 le prix auquel il ach\'e8te. Il d\'e9couvre instantan\'e9ment toute la grandeur de la civilisation occidentale et les rapports des Blancs et des Jaunes deviennent tous les jours plus fraternels. Ce n\rquote est pas tout. L\rquote Asiatique, enrichi gr
\'e2ce \'e0 vous, comprend qu\rquote il n\rquote a aucun int\'e9r\'eat \'e0 r\'eaver la ruine des puissances europ\'e9ennes\~; et, au lieu de se pr\'e9parer \'e0 nous faire courir ce fameux P\'e9ril jaune si joliment portraitur\'e9 par l\rquote Empereur d
\rquote Allemagne, il nous souhaite, apr\'e8s ses pri\'e8res du soir, toutes les prosp\'e9rit\'e9s imaginables. Ah\~! vous faites le bonheur de bien du monde, sans vous en douter. Et tant de gens \'e9prouvent le besoin de crier haro sur les voleurs\~! C
\rquote est dr\'f4le qu\rquote on se sente oblig\'e9, \'e0 la fin du XIXe si\'e8cle, de pr\'eacher la tol\'e9rance\'85
\par 
\par \endash  Et les personnes qui ach\'e8tent ces titres n\rquote ont aucune difficult\'e9 \'e0 en toucher les int\'e9r\'eats\~?
\par 
\par \endash  Aucune\~; on se garde bien de leur causer le moindre ennui. Cela am\'e8nerait des complications qu\rquote il est n\'e9cessaire d\rquote \'e9viter dans l\rquote int\'e9r\'eat de l\rquote harmonie universelle, r\'e9
pond Paternoster avec un sourire patriarcal. Pour les valeurs au porteur, cela passe comme une lettre \'e0 la poste\~; pour les valeurs nominatives, nous op\'e9rons, avant livraison, un petit travail d
e lavage ou de grattage, quelque peu superficiel, mais qui suffit tr\'e8s bien. J\rquote ai deux de mes clercs qui sont tr\'e8s habiles, pour \'e7a\~; il est vrai qu\rquote ils ont conquis leurs grades \'e0 Oxford\~; l\rquote un d\rquote 
eux, celui qui vous a re\'e7us, est le troisi\'e8me fils d\rquote un lord\~; si ses deux fr\'e8res, dont la sant\'e9 est tr\'e8s mauvaise, viennent \'e0 mourir, comme c\rquote est probable, il sera Pair d\rquote Angleterre avant peu\'85 Ah\~
! oui, continue Paternoster en poursuivant son examen des papiers, bien des gens dont les actions ou les obligations ont \'e9t\'e9 d\'e9rob\'e9es seraient fort \'e9tonn\'e9s d\rquote apprendre que les coupons continuent \'e0 en \'eatre touch\'e9s r\'e9
guli\'e8rement par un g\'e9n\'e9ral persan, un grand seigneur japonais, un ka\'efmakan d\rquote Asie Mineure ou un mandarin \'e0 bouton de cristal. C\rquote est pourtant la v\'e9rit\'e9\'85 C\rquote est de
ux cent mille francs, je crois, que vous demandiez pour \'e7a\~?
\par 
\par Nous faisons, Roger-la-Honte et moi, un signe affirmatif.
\par 
\par \endash  C\rquote est une grosse somme, assure Paternoster en hochant la t\'eate. Quand on pense, ajoute-t-il en posant la main sur la pile de valeurs, que ces papiers repr\'e9sentent autant d\rquote argent, autant de travail, autant de mis\'e8re\~!\'85
 Mais vous ne vous souciez gu\'e8re de cela. Vous n\rquote \'eates pas sentimentaux. Vous volez tout le monde, et allez donc\~! au hasard de la fourchette. Il doit y avoir cependant de l\rquote argent bien r\'e9pugnant, m\'eame \'e0 voler\'85 Eh\~
! bien, mes amis, ces papiers repr\'e9sentent autre chose encore\~; ils repr\'e9sentent notre univers civilis\'e9. Le monde actuel, voyez-vous, du petit au grand, c\rquote est une Soci\'e9t\'e9 anonyme. Des actionnaires ignorants et dup\'e9s\~
; des conseils d\rquote administration qui se croisent les bras et \'e9margent\~; des hommes de paille qui \'e9voluent on ne sait pourquoi\~; et toutes les ficelles qui font mouvoir les pantins tenues par des mains occultes\'85
\par 
\par \endash  Voil\'e0 un beau discours, dit Roger-la-Honte. Monsieur Paternoster, il faut poser votre candidature aux prochaines \'e9lections g\'e9n\'e9rales. Mais que nous offrez-vous\~?
\par 
\par \endash  Diable\~! votre ton est sec, ricane Paternoster. Mais vous avez sans doute le droit de parler haut. Vous devez \'eatre riches\~?
\par 
\par \endash  Nous\~? Non. Nous volons, h\'e9las\~! simplement pour nous mettre en mesure de voler.
\par 
\par \endash  Je vois \'e7a. Comme les fonctionnaires recueillent des taxes avec le produit desquelles on les paye pour qu\rquote ils r\'e9coltent de nouveaux imp\'f4ts\'85 La cha\'eene sans fin de l\rquote exploitation r
oulant sur la poulie folle de la sottise humaine\'85 Eh\~! bien, Messieurs, voici ce que je vous propose\~: je garde la Rente, les Chemins de fer et le Suez, je vous rends toutes les valeurs industrielles, et je vous donne cinquante mille francs.
\par 
\par \endash  Vous plaisantez, dit Roger-la-Honte\~; cinquante mille francs, c\rquote est ridicule. Et, quant aux valeurs industrielles, que voulez-vous que nous en fassions\~?
\par 
\par \endash  Renvoyez-les \'e0 leur propri\'e9taire, r\'e9pond Paternoster. Figurez-vous que vous \'eates des potentats et que vous faites remise d\rquote une partie de ses taxes \'e0 l\rquote un de vos fid\'e8les sujets\~; la cl\'e9mence convient \'e0
 la grandeur et le vol est un imp\'f4t direct, per\'e7u indirectement par les gouvernements. Il y aurait beaucoup \'e0 dire l\'e0-dessus. En tous cas, de tous les imp\'f4ts, le vol est celui que les civilis\'e9
s payent le plus douloureusement, mais le plus consciemment\'85 Oui, renvoyez-les \'e0 leur propri\'e9taire. Ce ne sera pas la premi\'e8re fois que les larrons auront rendu service aux honn\'eates gens. On a dit que la propri\'e9t\'e9, c\rquote est le vol
\~; quelle confusion\~! La propri\'e9t\'e9 n\rquote est pas le vol\~; c\rquote est bien pis\~; c\rquote est l\rquote immobilisation des forces. Le peu d\rquote \'e9lasticit\'e9 dont elle jouit, elle le doit aux fripons. Le voleur a articul\'e9 la propri
\'e9t\'e9, et l\rquote honn\'eate homme est son b\'e2tard.
\par 
\par \endash  Avez-vous r\'e9fl\'e9chi en parlant\~? demande Roger. Vous me semblez bien autoritaire, \'e0 votre tour.
\par 
\par \endash  Que voulez-vous\~? Les hommes d\rquote argent le sont tous, aujourd\rquote hui. Les agioteurs et courtiers-marrons s\rquote appellent les Napol\'e9on de la finance\~; et un coulissier anglais se fait de quotidiennes r\'e9clames illustr\'e9
es qui le repr\'e9sentent v\'eatu de la redingote grise et coiff\'e9 du petit chapeau\'85 Cependant, si vous vouliez \'eatre raisonnables\'85
\par 
\par \endash  Nous ne demandons pas mieux.
\par 
\par \endash  Nous allons voir. Eh\~! bien, je consens \'e0 garder les valeurs industrielles, quoiqu\rquote elles ne puissent pas me servir \'e0 grand\rquote chose. Et, pour le tout, je vous offre\'85 Attention\~! je vais citer un chiffre, et il faudra me r
\'e9pondre oui ou non. Vous me connaissez, monsieur Roger-la-Honte, bien que j\rquote aie le plaisir de voir monsieur votre ami pour la premi\'e8re fois\~; vous savez que je ne reviens jamais sur un chiffre donn\'e9 d\'e9finitivement\'85
 Pour le tout, je vous offre trois mille livres sterling.
\par 
\par \endash  Qu\rquote en penses-tu\~? me demande Roger.
\par 
\par \endash  Fais comme tu voudras.
\par 
\par \endash  C\rquote est bon, dit Roger\~; nous acceptons. Mais nous nous vengerons. Prenez garde \'e0 votre caisse.
\par 
\par \endash  La voil\'e0, ma caisse, dit Paternoster en nous montrant un sac noir, la }{\i\cgrid0 bag}{\cgrid0  anglaise, longue et peu profonde, qui se balance sans tr\'eave aux mains des trafiquants de la cit\'e9\~; elle ne me quitte pas\~; je l\rquote 
emporte et je la remporte avec moi\~; vous serez malins si vous venez la prendre\'85 Apr\'e8s tout, vous auriez tort de m\rquote en vouloir. Je ne peux r\'e9ellement pas vous offrir un sou de plus, et je hais toutes les discussions d\rquote argent. Si c
\rquote \'e9tait possible, pour la vente des titres vol\'e9s, je pr\'e9coniserais l\rquote arbitration\~; pas obligatoire, pourtant\'85 Voyons, je vais vous donner cinq cents livres en billets et un ch\'e8que pour le reste.
\par 
\par Nous acquies\'e7ons d\rquote un sourire et Paternoster, apr\'e8s nous avoir compt\'e9 les banknotes, se met en devoir de remplir le ch\'e8que.
\par 
\par \endash  Voil\'e0, dit-il en nous le tendant. Avez-vous l\rquote air content, mon Dieu\~! Moi, si j\rquote \'e9tais voleur, voulez-vous que je vous dise ce qui me ferait surtout plaisir\~? Ce serait de penser que chacun de mes larcins d\'e9
molit les calculs des statisticiens, fausse leurs \'e9valuations soi-disant rigoureuses de la richesse des nations\'85
\par 
\par Il nous reconduit jusqu\rquote \'e0 la porte et se d\'e9clare p\'e9n\'e9tr\'e9 de l\rquote espoir qu\rquote il nous reverra avant peu.
\par 
\par \endash  Ah\~! sapristi, j\rquote oubliais\~! s\rquote \'e9crie-t-il comme nous le quittons. Un de mes ex-confr\'e8res, un notaire du centre de la France, m\rquote a signal\'e9 l\rquote autre jour un joli coup qu\rquote il y aura \'e0
 faire dans sa ville d\rquote ici un mois ou deux. Je vous ferai signe, d\'e8s le moment venu. C\rquote est une bonne affaire et je veux vous la r\'e9server. Je ne vous demanderai que dix pour cent pour le tuyau\~; il faut que j\rquote 
en rende au moins cinq au confr\'e8re, ainsi\'85 Gentil, hein\~?\'85 Au revoir\'85
\par 
\par Nous descendons l\rquote escalier en silence. Notre cab nous attend devant la maison\~; nous y montons et Roger donne au cab l\rquote adresse d\rquote un h\'f4tel du West-End.
\par 
\par \endash  Malgr\'e9 tout, dis-je quand nous nous levons de table, vers neuf heures, je ne sais pas si nous aurions trouv\'e9 mieux que ce que nous a donn\'e9 Paternoster.
\par 
\par \endash  Non, dit Roger\~; il ne manque pas, \'e0 Londres, de gens exer\'e7ant le m\'eame m\'e9tier que lui\~; mais c\rquote est crapule et compagnie. Paternoster est encore le plus honn\'eate\'85 \'c0 pr\'e9sent, si tu veux, nous allons faire une visite 
\'e0 Broussaille.
\par 
\par \endash  C\rquote est une excellente id\'e9e.
\par 
\par Nous voil\'e0 partis. Le cab file tout le long de Piccadilly, descend Brompton Road et s\rquote arr\'eate \'e0 Kensington, devant une des petites maisons qui bordent un square quadrangulaire. Nous descendons et Roger fait, \'e0 plusieurs reprises, r\'e9
sonner le marteau de cuivre qui pend \'e0 la porte. Mais cette porte, personne ne vient l\rquote ouvrir\~; la maison semble inhabit\'e9e. Les stores sont tir\'e9s \'e0 toutes les fen\'eatres, que n\rquote \'e9claire aucune lumi\'e8re.
\par 
\par \endash  Bizarre ! dit Roger. Broussaille a d\'fb sortir et la bonne a profit\'e9 de son absence pour aller se promener de son c\'f4t\'e9. Voil\'e0 une maison bien tenue\~! Je parie que Broussaille est \'e0 l\rquote \'ab\~Empire.\~\'bb Allons-y.
\par 
\par Nous y allons. Nous y sommes\~; et il y a m\'eame dix minutes que nous parcourons le promenoir sans que Roger-la-Honte ait pu apercevoir sa s\'9cur.
\par 
\par \endash  Vous n\rquote avez pas vu Broussaille\~? demande-t-il \'e0 toutes les femmes.
\par 
\par \endash  Non, r\'e9pondent-elles\~; nous ne l\rquote avons pas vue.
\par 
\par Une grande rousse qui vient d\rquote entrer se dirige vers nous en souriant.
\par 
\par \endash  Je suis s\'fbre que tu cherches ta s\'9cur, dit-elle \'e0 Roger.
\par 
\par \endash  Oui. Sais-tu o\'f9 elle est\~?
\par 
\par \endash  Je ne sais pas o\'f9 elle est, mais je sais avec qui elle est. Je l\rquote ai rencontr\'e9e tout \'e0 l\rquote heure avec une dame de Paris.
\par 
\par \endash  Comment est-elle, cette dame\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est une brune, assez jolie, pas toute jeune, tr\'e8s bien mise.
\par 
\par \endash  Grande\~?
\par 
\par \endash  Moins que moi, mais assez forte.
\par 
\par \endash  Bon\~! Je sais qui c\rquote est. Merci.
\par 
\par \endash  \'c9coute un peu, dit la grande rousse en le retenant par le bras. Tu vas apprendre du nouveau\~; je ne te dis que \'e7a\~!
\par 
\par \endash  Quel nouveau\~? Quoi\~?
\par 
\par \endash  Ah\~! je ne veux rien te raconter\~; tu verras\~; il n\rquote y aurait plus de surprise, murmure la grande rousse en s\rquote \'e9loignant.
\par 
\par \endash  Je me demande ce qu\rquote elle veut dire, s\rquote \'e9crie Roger en descendant l\rquote escalier. Mais nous le saurons bient\'f4t, Broussaille est \'e0 deux pas d\rquote ici, \'e0 l\rquote h\'f4tel Pathis\~; j\rquote en suis certain\~
; Ida ne descend jamais autre part.
\par 
\par \endash  Ida, c\rquote est la dame de Paris\~?
\par 
\par \endash  Oui\~; une sage-femme tr\'e8s chic\~; elle vient assez souvent ici\~; elle a toute une client\'e8le de ladies\~; tu comprends, c\rquote est ici comme en France\'85
\par 
\par \endash  Oui, on ne parvient pas toujours \'e0 interner Cupidon dans un cul-de-sac, et alors\'85
\par 
\par \endash  Alors, on envoie un t\'e9l\'e9gramme \'e0 Ida qui a toujours son aiguille, landerirette, au bout du doigt, comme Mimi Pinson. Du reste, elle peut rester fille, toujours comme Mimi Pinson, car c\rquote est une bonne fille.
\par 
\par Nous attendons une minute \'e0 peine au bureau de l\rquote h\'f4tel\~: une servante, qui a \'e9t\'e9 nous annoncer, revient nous chercher en courant. Nous montons au second \'e9tage et nous sommes introduits dans un petit salon o\'f9
, devant une table couverte encore des reliefs du d\'eener, deux femmes sont assises qui se l\'e8vent \'e0 notre approche. La plus jeune saute au cou de Roger-la-Honte qui l\rquote embrasse avec effusion. D\'e8s qu\rquote il parvient \'e0 se d\'e9
gager, il va serrer la main que lui tend la dame brune, \'e0 laquelle il me pr\'e9sente. Elle m\rquote accueille fort aimablement, se d\'e9clare ravie et sonne pour demander du Champagne.
\par 
\par \endash  Quelle mauvaise id\'e9e vous avez eue de ne pas venir vous faire inviter \'e0 d\'eener, dit-elle\~; nous nous sommes ennuy\'e9es \'e0 mourir, toutes seules.
\par 
\par \endash  Il aurait fallu deviner ta pr\'e9sence \'e0 Londres, r\'e9pond Roger\~; et d\rquote ailleurs, mon ami Randal n\rquote aurait pas os\'e9.
\par 
\par \endash  Vraiment\~! s\rquote \'e9crie Ida\~; \'eates-vous timide \'e0 ce point-l\'e0, Monsieur\~?
\par 
\par \endash  Beaucoup plus encore, dis-je\~; ainsi, je n\rquote aurai jamais l\rquote audace de vous dire combien vous \'eates charmante.
\par 
\par \endash  \'c0 la bonne heure, dit Broussaille\~; je vois que vous avez des d\'e9fauts qu\rquote il est plus prudent de ne pas corriger.
\par 
\par \endash  Tu n\rquote es pas honteuse de parler de prudence \'e0 ton \'e2ge\~? demande Ida en rougissant un peu.
\par 
\par Le fait est qu\rquote elle n\rquote est pas mal du tout\~; pas de la premi\'e8re jeunesse, bien entendu\~; vingt-neuf ans qui en valent trente-trois, sans aucun doute\~; mais il n\rquote a pas trop plu sur sa marchandise. Je la regarde, pendant qu\rquote 
on dessert la table et qu\rquote on apporte le champagne. Oui, une belle brune, coiff\'e9e en femme fatale, avec de longs cils qui voilent mal les sensualit\'e9s imp\'e9tueuses que rec\'e8lent les yeux, tr\'e8s noirs et cern\'e9s d\rquote une ombre bleu
\'e2tre\~; le front un peu blanc et les pommettes un peu rouges\~; la peau d\rquote un \'e9clat tr\'e8s vif avec comme un l\'e9ger nuage cendr\'e9, par-dessous\~; beaucoup du ton des photographies peintes, peut-\'eatre. Cette femme-l\'e0
 est une viveuse, mais une laborieuse aussi\~; elle se couche tard, mais se l\'e8ve t\'f4t\~; elle s\rquote amuse, mais elle travaille\~; elle m\'e8ne cette existence en partie double, si fr\'e9quente chez les Parisiennes, qui leur donne l\rquote 
attrait sp\'e9cial des fleurs artificielles, moins fra\'eeches que les autres sans doute, mais qui ne savent pas se faner. Une belle gorge\~; des dents de loup\~; une mignonne fossette au menton.
\par 
\par \endash  Je vous pr\'e9viens que Broussaille va \'eatre jalouse, me dit-elle\~; vous ne regardez que moi.
\par 
\par \endash  Ah\~! dis-je, je me livrais \'e0 l\rquote \'e9ternelle comparaison entre la gr\'e2ce des blondes et la majest\'e9 des brunes. Mais mademoiselle Broussaille n\rquote y perdra rien pour avoir attendu.
\par 
\par \endash  Mademoiselle est rest\'e9e au couvent, dit Broussaille, et il faut l\rquote y laisser\~; appelez-moi Broussaille tout court, ou je ne vous pardonne pas d\rquote avoir commenc\'e9 vos comparaisons par les brunes.
\par 
\par Je tiens \'e0 me faire pardonner\~; je l\rquote appelle Broussaille et je la tutoierai m\'eame, si cela lui fait plaisir. Elle est tr\'e8s jolie, cette petite cocotte\~; elle a tout le charme d\rquote un jeune faon, d\rquote 
un gracieux petit animal, la souplesse et la rondeur chaude d\rquote une caille\~; de grands yeux bleus, tr\'e8s na\'effs, et quelque chose d\rquote anglais dans la physionomie\~: comme la l\'e8vre sup\'e9rieure l\'e9g\'e8rement aspir\'e9e par les narines
\~; ce n\rquote est pas vilain du tout. Une peau fra\'eeche et satin\'e9e sur laquelle glissent les ombres\~; et ses cheveux, surtout, ses magnifiques cheveux chaudron dont la masse, relev\'e9e tr\'e8s haut sur la nuque nacr\'e9e, met au visage d\rquote 
enfant une aur\'e9ole soyeuse et boucl\'e9e qui laisse seulement apercevoir, comme une fraise un peu p\'e2le piqu\'e9e d\rquote une goutte de ros\'e9e, le lobe endiamant\'e9 des oreilles.
\par 
\par C\rquote est une cr\'e9ature de plaisir, une nature fruste sur laquelle la ridicule \'e9ducation du couvent a gliss\'e9 comme glisse la pluie sur une coupole\~; un temp\'e9rament d\rquote instinctive pour laquelle la joie de vivre existe mais qui poss\'e8
de, si rudimentairement que ce soit, le sentiment des souffrances et des besoins des autres, la divination de l\rquote humanit\'e9. C\rquote est une simple et une jolie.
\par 
\par C\rquote est une petite b\'eate, aussi. Du moins, son fr\'e8re le d\'e9clare sans h\'e9sitation. \'c0 la troisi\'e8me bouteille de Champagne, Roger-la-Honte a voulu savoir quelle \'e9tait la nouvelle qu\rquote il devait apprendre, suivant la pr\'e9
diction faite par la grande rousse, \'e0 l\rquote Empire\~; et il a demand\'e9 aussi des renseignements sur l\rquote aspect myst\'e9rieux de la maison de Kensington. L\'e0-dessus, Broussaille s\rquote est troubl\'e9e visiblement, a sembl\'e9
 chercher un encouragement dans les regards d\rquote Ida, et a fini par raconter une pitoyable histoire. Il y a trois mois environ, elle a achet\'e9 \'e0 un Juif pour trois cents livres de bijoux qu\rquote elle a pay\'e9s avec des billets \'e0
 quatre-vingt-dix jours, portant int\'e9r\'eat\~; de plus, elle a donn\'e9 au Juif, qui avait promis de renouveler les billets pendant un an au moins, une garantie sur ses meubles. L\rquote \'e9ch\'e9ance des trois premiers mois tombait avant-hier\~
; le Juif a refus\'e9 de renouveler les effets et, comme Broussaille, prise au d\'e9pourvu, ne se trouvait point en mesure de le payer sur-le-champ, il a enlev\'e9 le mobilier.
\par 
\par \endash  Tu vois si j\rquote ai du malheur, murmure-t-elle avec des larmes dans les yeux\~; il n\rquote y a m\'eame plus une chaise chez moi\'85 Ah\~! c\rquote est horrible\'85
\par 
\par \endash  Ne la gronde pas, Roger, implore Ida. Elle est un peu \'e9tourdie, tu sais\~; mais elle m\rquote a jur\'e9 ses grands dieux qu\rquote elle ne ferait plus des sottises pareilles.
\par 
\par \endash  Non, sanglote Broussaille\~; non, je ne le ferai plus jamais. Ne me gronde pas\'85
\par 
\par Mais Roger n\rquote en a pas la moindre envie. Il rit \'e0 gorge d\'e9ploy\'e9e.
\par 
\par \endash  Ah\~! ah\~! C\rquote est vraiment dr\'f4le\~! Je ne me serais jamais dout\'e9 de \'e7a, par exemple\~! Dis donc, Randal, te rappelles-tu comme je me d\'e9manchais le poignet, tout \'e0 l\rquote heure, \'e0 frapper \'e0 la porte\~? Ce qu\rquote 
elle aurait ri si elle avait pu nous voir\~! Heureusement que nous ne revenons pas les mains vides, hein\~? Allons, Broussaille, viens m\rquote embrasser et ne pleure plus. Demain, nous irons te commander un mobilier\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! dit Broussaille dont les larmes se s\'e8chent comme par enchantement, je t\rquote en co\'fbte, de l\rquote argent\~! Et tu as tant de mal \'e0 le gagner\~! \'c7a ne fait rien, va\~
; je te rendrai tout en bloc un de ces jours, et tu pourras aller \'e0 Venise\'85 Quand je pense qu\rquote avec ce que tu vas d\'e9penser demain pour les meubles tu aurais pu y aller, je suis furieuse contre moi.
\par 
\par \endash  Est-elle gentille\~! murmure Ida. On la mangerait\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est bon, dit Roger. Ne parlons plus de \'e7a. J\rquote irai \'e0 Venise une autre fois\'85 Passe-moi cette bouteille, l\'e0-bas\'85 Mais quant \'e0 ton Juif, continue-t
-il en faisant sauter le bouchon, je lui raccourcirai le nez et je lui allongerai les oreilles, pas plus tard que la nuit prochaine. Je suis s\'fbr que ses bijoux ne valaient pas trois mille francs. C\rquote est le p\'e8re Binocar, au moins\~? Oui. Eh\~
! bien, il payera la diff\'e9rence. S\rquote il ose se montrer dans les rues d\rquote ici un mois, il aura du toupet\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! s\rquote \'e9crie Ida, fais attention. Ne va pas trop loin\~; un mauvais coup est si vite donn\'e9\~! Et \'e7a co\'fbte plus cher que \'e7a ne vaut. Il faut tellement se surveiller dans l\rquote existence\~!
\par 
\par \endash  Tu as raison, r\'e9pond Roger\~; mais si tu mettais tes pr\'e9ceptes en pratique, tu n\rquote aurais pas de l\rquote eau \'e0 boire.
\par 
\par \endash  Peut-\'eatre\~; il faut pr\'eacher la prudence et jouer d\rquote audace.
\par 
\par \endash  De l\rquote audace, dis-je, il vous en faut pas mal, \'e0 vous\~; le jeu que vous jouez n\rquote est pas sans dangers\'85
\par 
\par \endash  Oh\~! vous savez, quand on est adroite\'85 Il n\rquote y a gu\'e8re \'e0 craindre que les d\'e9nonciations des m\'e9decins.
\par 
\par \endash  Ils vous d\'e9noncent\~? demande Broussaille.
\par 
\par \endash  Je te crois, ma petite\~! Chaque fois qu\rquote ils peuvent, Nous leur faisons concurrence, tu comprends\~; ils voudraient se r\'e9server le monopole des avortements\'85 Et pour ce qu\rquote ils font\~! C\rquote est du propre. En voil\'e0
, des charcutiers sans conscience\~! C\rquote est honteux, la fa\'e7on dont ils estropient les femmes.
\par 
\par \endash  Et la Justice, dis-je, ne tient gu\'e8re la balance \'e9gale entre eux et vous.
\par 
\par \endash  Dites que c\rquote est d\'e9risoire. Qu\rquote une malheureuse sage-femme ait d\'e9livr\'e9, par piti\'e9 souvent et hors de toute raison d\rquote int\'e9r\'eat, une jeune fille pauvre d\rquote un enfant qui l\rquote aurait toute sa vie emp\'each
\'e9e de gagner son pain, et on l\rquote arr\'eate sur des ou\'ef-dire, et on la condamne sans preuves\~; qu\rquote un m\'e9decin ait envoy\'e9 au cimeti\'e8re, par sa maladresse de b\'eate brute, des vingtaines de femmes, qu\rquote 
il ait cinquante plaintes d\'e9pos\'e9es contre lui, et l\rquote on refuse de le poursuivre, et le gouvernement lui donne une situation officielle. Ne me dites pas que j\rquote exag\'e8re\~; je citerais des noms si je voulais.
\par 
\par \endash  On pourrait les accuser d\rquote autre chose encore, ces soi-disant savants de la Facult\'e9. C\rquote est le prestige abrutissant de leur science charlatanesque qui est arriv\'e9 \'e0 donner aux \'eatres la peur de l\rquote 
existence, ce souci du lendemain qui avilit, cette r\'e9signation \'e9go\'efste et d\'e9gradante\~; c\rquote est la cruaut\'e9 de leur science impitoyable et sanglante qui incite les \'eatres \'e0 tuer leurs petits. C\rquote 
est la science, la science des \'e9conomistes et des vivisecteurs, des imb\'e9ciles et des assassins, qui est en train de d\'e9peupler la France. \endash  On cherche des rem\'e8des, dit Roger\~; on parle d\rquote un imp\'f4t sur les c\'e9libataires.

\par 
\par \endash  Pourquoi pas, dis-je, une loi d\'e9cr\'e9tant que l\rquote \'e2ge de la nubilit\'e9 est abaiss\'e9 de deux ans\~? Ce serait moins ridicule.
\par 
\par \endash  Ah\~! oui, dit Ida, quel troupeau d\rquote \'e2nes, ces l\'e9gislateurs qui ne savent m\'eame plus nous montrer comment on meurt pour vingt-cinq francs\~! Dire qu\rquote ils ne se rendent m\'eame pas compte que le seul moyen d\rquote arr\'ea
ter ce mouvement de d\'e9population, c\rquote est de donner \'e0 la femme la libert\'e9 pleine et enti\'e8re depuis l\rquote \'e2ge de seize ans, comme ici, et d\rquote autoriser la recherche de la paternit\'e9.
\par 
\par \endash  Lorsque la femme sera libre en France, dit Roger, la France cessera d\rquote \'eatre la France \endash  la France qu\rquote elle est. \endash  Les l\'e9gislateurs qui nous font voir comment on vit pour vingt-cinq francs n\rquote 
en doutent point, sois-en certaine. Conclusion\'85
\par 
\par \endash  Conclusion\~: il faut continuer. Eh bien, on continuera\~; jusqu\rquote \'e0 ce que \'e7a finisse. Ce qui est consolant, c\rquote est qu\rquote \'e0 mesure que le nombre des naissances diminue, celui des m\'e9decins augmente. Ils sont tant, qu
\rquote ils ne savent plus o\'f9 donner du scalpel. On m\rquote a assur\'e9 qu\rquote ils encombrent les ports de la Manche. On les embarque sur les navires qui vont \'e0 Terre-Neuve, \'e0 condition qu\rquote ils aideront \'e0 saler et \'e0 d\'e9
couper le poisson.
\par 
\par \endash  Au moins, l\'e0, leurs bistouris servent \'e0 quelque chose.
\par 
\par \endash  \'c0 empoisonner la morue. Je fais gras le Vendredi Saint, depuis que j\rquote ai appris \'e7a.
\par 
\par \endash  Rien que \'e7a de luxe\~! dit Broussaille. Madame ne se refuse plus rien. On voit bien que les affaires marchent. Eh\~! bien, moi, je pense que les riches qui tuent leurs gosses m\'e9riteraient qu\rquote on leur coup\'e2t le cou\~
; et quant aux pauvres qui en font autant, je pense qu\rquote il faut qu\rquote ils soient rudement l\'e2ches pour aimer mieux assassiner leurs petits que de faire rendre gorge aux gredins qui leur enl\'e8vent les moyens de les \'e9lever.
\par 
\par \endash  Tu as raison\~; pourtant, il faut dire la v\'e9rit\'e9\~: les filles pauvres, si grande que soit leur mis\'e8re, se r\'e9solvent difficilement \'e0 l\rquote acte qui co\'fbte si peu aux dames des classes dirigeantes. Si elles n\rquote \'e9
taient point traqu\'e9es comme elles le sont, les malheureuses, mises en surveillance, d\'e8s qu\rquote on s\rquote aper\'e7oit de leur grossesse, par les mouchards pay\'e9s ou amateurs qui pullulent en France et qui veillent \'e0 ce qu\rquote 
elles payent l\rquote imp\'f4t sur l\rquote amour\~; si elles n\rquote \'e9taient point affol\'e9es par les formalit\'e9s l\'e9gales, que n\'e9cessite la conscription, et qui doivent stigmatiser leur vie \'e0 elles et l\rquote existe
nce de leurs enfants, elles auraient bien rarement recours aux man\'9cuvres abortives. Quant \'e0 la bourgeoisie \endash  c\rquote est la bourgeoisie avorteuse.
\par 
\par \endash  \'c0 tous les points de vue, dis-je\~; elle ne m\'e9rite pas d\rquote autre nom. C\rquote est la bourgeoisie avorteuse.
\par 
\par \endash  Bravo\~! crie Roger-la-Honte. Vilipendons la bourgeoisie\~! Nous en avons bien le droit, je crois, nous qui sommes oblig\'e9s d\rquote en vivre.
\par 
\par \endash  Ah\~! dit Ida, on n\rquote en dira jamais ce qu\rquote il en faudrait dire\'85 Oh\~! \'e0 propos, Roger, j\rquote ai revu ma cliente\'85 Tu sais bien, la petite femme du monde que j\rquote avais mise en rapports avec Canonnier et qui lui a donn
\'e9 de si bons tuyaux. Elle est venue me voir le jour o\'f9 je suis partie pour Londres, et m\rquote a dit de faire mon possible pour lui ramener quelqu\rquote un. Si tu venais, hein\~? Nous partirions ensemble demain soir.
\par 
\par \endash  Attends un peu, r\'e9pond Roger\~; il faut que je r\'e9fl\'e9chisse\'85 Et toujours pas de nouvelles de Canonnier\~?
\par 
\par \endash  Non\~; depuis plus de deux ans. Tout ce qu\rquote on, a su c\rquote est qu\rquote il s\rquote \'e9tait \'e9chapp\'e9 de Cayenne, il y a six mois\'85 On dit qu\rquote il est en Am\'e9rique\'85 C\rquote est sa fille qui a eu de la chance\~! Adopt
\'e9e par cette famille de magistrats\'85 Je l\rquote ai vue au Bois et au th\'e9\'e2tre, plusieurs fois, \'e0 c\'f4t\'e9 de sa m\'e8re adoptive. Mon cher, on dirait une princesse.
\par 
\par \endash  C\rquote est tout naturel, dit Roger\~; son p\'e8re est le roi des voleurs\'85 Ma foi, ma petite Ida, j\rquote en suis d\'e9sol\'e9, mais je ne peux pas aller \'e0 Paris. J\rquote ai promis \'e0
 un camarade de lui donner un coup de main pour une affaire, en Suisse, et \'e7a va venir ces jours-ci. Tout \'e0 fait d\'e9sol\'e9\'85 Mais, tiens\~! pourquoi n\rquote irais-tu pas, toi Randal\~?
\par 
\par \endash  Oui, pourquoi\~? demande Ida en se tournant vers moi.
\par 
\par Je n\rquote ai pas de raison \'e0 donner, et il est d\'e9cid\'e9 que j\rquote irai. Je manque d\rquote exp\'e9rience\~? \'c7a ne fait rien. C\rquote est en forgeant qu\rquote on devient forgeron. Je viendrai chercher Ida dem
ain soir et nous prendrons le train ensemble, pour la Ville-Lumi\'e8re. Nous nous levons, Roger et moi.
\par 
\par \endash  Comment\~! s\rquote \'e9crie Ida\~; vous partez d\'e9j\'e0\~? Et il n\rquote est que deux heures du matin\~! Pour qui va t\rquote on nous prendre\~?
\par 
\par Mais ses objurgations n\rquote ont aucun succ\'e8s\~; et nous nous retirons apr\'e8s lui avoir souhait\'e9 une bonne nuit, ainsi qu\rquote \'e0 Broussaille, dont le lit fut emport\'e9 par l\rquote inexorable Juif et \'e0 qui elle a offert l\rquote 
hospitalit\'e9.
\par 
\par S\rquote il avait pens\'e9, cet H\'e9breu malfaisant, qu\rquote il mettait d\'e9finitivement sur la paille la s\'9cur de Roger-la-Honte, il pourra bient\'f4t s\rquote apercevoir de son erreur. Broussaille et Ida sont venues nous voir aujourd\rquote 
hui, vers une heure\~; nos souhaits n\rquote avaient point \'e9t\'e9 vains et elles avaient parfaitement dormi. Nous avons d\'e9jeun\'e9 ensemble\~; apr\'e8s quoi, nous avons couru les magasins, pendant toute l\rquote apr\'e8s-midi, afin de procurer \'e0
 la jolie blonde le mobilier indispensable. \'c7a demande beaucoup plus de temps qu\rquote on ne croirait, ces choses-l\'e0. Nous avions employ\'e9 la matin\'e9e, Roger et moi, \'e0 d\'e9poser la plus grande partie de notre argent dans une banque s\'e9
rieuse\~; et comme je me suis souvenu, heureusement, des vingt mille francs promis avant-hier \'e0 Issacar, je les lui ai envoy\'e9s. Qu\rquote ils lui servent, \'e0 cet excellent Issacar\~! Je lui souhaite bonne chance \endash  et \'e0 moi aussi.
\par 
\par Car je ne sais pas ce qui m\rquote attend apr\'e8s tout\~; et je trouverai peut-\'eatre autre chose que des roses, dans le chemin que j\rquote ai choisi.
\par 
\par Voil\'e0 Ces tristes r\'e9flexions auxquelles je me livre, tout \'e0 fait malgr\'e9 moi, dans le train qui m\rquote \'e9loigne de Londres. Ida est assise en face de moi\~; mais son babil ne parvient gu\'e8re \'e0 me distraire\~
; je lui trouve une expression de ga\'eet\'e9 un peu forc\'e9e, quelque chose de trop enfantin dans les gestes\'85
\par 
\par \endash  Comme vous avez l\rquote air songeur\~! me dit-elle, sur le bateau\~; auriez-vous d\'e9j\'e0 gagn\'e9 le spleen, en Angleterre\~?
\par 
\par \endash  J\rquote esp\'e8re que non\~; mais je me laissais aller \'e0 des m\'e9ditations philosophiques\~; je me demandais comment la Soci\'e9t\'e9 actuelle ferait pour se maintenir, sans voleurs et sans putains.
\par 
\par \endash  Oh\~! dit Ida, voil\'e0 une grande question\~! Voulez-vous que je vous donne mon avis\~? C\rquote est qu\rquote elle ne se maintiendrait pas cinq minutes.
\par 
\par La travers\'e9e est belle et courte. \'c0 Calais, nous nous trouvons seuls dans notre compartiment.
\par 
\par \endash  Avez-vous un domicile \'e0 Paris\~? me demande Ida.
\par 
\par \endash  Non, je n\rquote en ai plus\~; mais ne vous inqui\'e9tez pas de moi\~; je descendrai au premier h\'f4tel venu.
\par 
\par \endash  Quel enfantillage\~! Vous y serez horriblement mal. Venez donc chez moi\~; la place ne manque pas et je vous invite en camarade.
\par 
\par Je me d\'e9fends, pour la forme.
\par 
\par \endash  Laissez-vous donc faire, dit Ida\~; vous ne serez pas d\'e9rang\'e9\~; je n\rquote ai pas de pensionnaire en ce moment. Et c\rquote est si gentil, chez moi\~! J\rquote ai un salon\'85 on se croirait chez un dentiste am\'e9
ricain, Si saint Vincent de Paul vivait encore, je suis s\'fbre qu\rquote il viendrait me faire une visite.
\par 
\par Je ne veux pas \'eatre plus difficile que saint Vincent de Paul, et je promets de me laisser faire.
\par 
\par \endash  \'c0 la bonne heure, dit-elle\~; je savais bien que vous finiriez par entendre raison. Ah\~! que je serais contente d\rquote \'eatre arriv\'e9e\~! On a si froid, \'e0 voyager la nuit\'85 les nuits sont glaciales\'85 J\rquote 
ai pourtant mon grand manteau\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! moi qui oubliais\'85 J\rquote ai justement un boa dans ma valise.
\par 
\par \endash  Un boa\~?
\par 
\par \endash  Oui\'85 Le voil\'e0.
\par 
\par \endash  Vraiment, il est beau. Mais comment\~?\'85 Oh\~! que je suis sotte\~!\'85 Vous m\rquote en faites cadeau\~?\'85 Un boa vol\'e9, je n\rquote oserai jamais le mettre\'85 Tant pis, je le mets tout de m\'eame. Quelle horreur\~! Mais n\'e9cessit\'e9 n
\rquote a pas de loi\~; j\rquote ai tellement froid\~! Touchez le bout de mon nez, pour voir\~; il est glac\'e9\'85 Mettez-vous \'e0 c\'f4t\'e9 de moi, pour me r\'e9chauffer un peu. Je suis si frileuse\~!\'85 Plus pr\'e8s. Tout pr\'e8s\'85
\par 
\par Peut-on \'eatre frileuse \'e0 ce point-l\'e0\~!\'85
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074045}VIII \endash  L\rquote ART DE SE FAIRE CINQUANTE MILLE FRANCS DE RENTE SANS \'c9LEVER DE LAPINS
{\*\bkmkend _Toc98074045}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Souvent, la femme est la perte du voleur. Voil\'e0 une profonde v\'e9rit\'e9 que me rappelle Ida, quelques instants avant l\rquote arriv\'e9e de la femme du monde.
\par 
\par \endash  Pas toutes les femmes, bien entendu. Le vol n\rquote est pas un sacerdoce, comme le journalisme, et un homme ne peut pas, sous pr\'e9texte qu\rquote il a les doigts crochus, se condamner \'e0
 vivre en chartreux. De femmes comme Broussaille, par exemple, ou comme moi, vous n\rquote avez rien \'e0 redouter, ou bien peu\~; nous sommes des s\'9curs plut\'f4t qu\rquote autre chose. Mais de ces dames de la haute, vous avez tout \'e0 craindre\~
; ce sont des d\'e9traqu\'e9es, \'e9nerv\'e9es par le milieu factice dans lequel elles vivent, qui, se jettent \'e0 votre t\'eate d\'e8s que vous leur avez laiss\'e9 deviner votre secret et qui vous font payer cher, apr\'e8s, des faiblesses qui ne leur co
\'fbtent rien.
\par 
\par \endash  Est-ce que tu crois vraiment, Ida, qu\rquote elles s\rquote enflamment aussi facilement pour les criminels\~?
\par 
\par \endash  Si je le crois\~! Ah\~! Seigneur\~! Mais j\rquote en suis s\'fbre, mon ami\~; j\rquote ai vu tant de choses, \'e0 ce sujet-l\'e0, et j\rquote ai re\'e7u tant de confessions\~! \'c9coute, si tu pouvais \'e9crire sur ton chapeau\~: \'ab\~
Je suis un voleur\~\'bb en lettres visibles seulement pour l\rquote \'e9ternel f\'e9minin, et si tu allais ensuite faire un tour au Bois et sur le boulevard, les facteurs g\'e9miraient le lendemain matin sous le poids des d\'e9clarations d\rquote amour qu
\rquote ils auraient \'e0 t\rquote apporter\~!
\par 
\par \endash  Et les t\'e9nors pourraient plier bagage.
\par 
\par \endash  tes t\'e9nors sont bien d\'e9mod\'e9s. Plus l\rquote atmosph\'e8re qu\rquote on respire est artificielle, plus on est attir\'e9 vers les r\'e9alit\'e9s brutales\~; il y a quinze ans, on r\'eavait de Capoul\~; aujourd\rquote hui, 
on a soif de Cartouche. Un voleur, Madame\~! Un vrai voleur\~! Un criminel qui puisse vous rassasier du piment du vice authentique, quand on est lasse jusqu\rquote \'e0 la naus\'e9e des simulacres fades de la d\'e9pravation \endash 
 et dont il soit facile de se d\'e9barrasser, d\'e9s que le c\'9cur vous en dit.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que le c\'9cur vient faire l\'e0\~?
\par 
\par \endash  Ce qu\rquote il fait partout ailleurs, \'e0 pr\'e9sent, pas grand\rquote chose\'85 Si je te parle ainsi, continue Ida, crois bien que ce n\rquote est point par jalousie. Nous sommes deux camarades et, s\rquote il nous arrive 
de nous souvenir que nous sommes de sexes diff\'e9rents, nous n\rquote en restons pas moins camarades. J\rquote aime ma libert\'e9 plus que tout au monde, et j\rquote ai assez d\rquote amiti\'e9 pour toi pour d\'e9
sirer vivement que tu conserves la tienne. C\rquote est pourquoi je veux te mettre en garde contre les dangers auxquels tu peux te trouver expos\'e9. Ne reste pas \'e0 Paris\~; viens-y lorsqu\rquote il te plaira ou quand tes affaires t\rquote 
y appelleront, mais n\rquote y demeure pas. Tu as de l\rquote argent plein tes poches\~; tu es, comme tous les voleurs, toujours pr\'eat \'e0 le d\'e9penser \'e0 pleines mains\~; tu es bien \'e9lev\'e9, attrayant\~; il t\rquote 
arriverait avant peu quelque vilaine histoire\'85 Je te dis la mauvaise aventure, mais c\rquote est la bonne.
\par 
\par \endash  Je n\rquote en doute pas\~; Mais, sois tranquille\~: si jamais je suis pris, on pourra chercher la femme.
\par 
\par \endash  H\'e9las\~! dit Ida, elle ne sera peut-\'eatre pas difficile \'e0 trouver, J\rquote ai connu des hommes rudement forts, et qui se disaient s\'fbrs d\rquote eux-m\'eames, \'e0 qui elle a co\'fbt\'e9 bien cher. Si j\rquote 
avais le temps, je te raconterais l\rquote histoire de Canonnier\~; ce sera pour une autre fois. \'c0 propos, je t\rquote ai dit qu\rquote il avait travaill\'e9 avec la petite femme que tu vas voir tout \'e0 l\rquote heure. Tu sais ce qu\rquote 
il lui donnait pour sa part\~? 33 pour cent sur le produit net. Pas un sou de plus. D\rquote ailleurs, c\rquote est le prix. Elle essayera s\'fbrement de te demander davantage, mais refuse carr\'e9ment. M\'e9fie-toi d\rquote elle, car c\rquote est une enj
\'f4leuse bien qu\rquote elle n\rquote ait pas plus de cervelle qu\rquote un oiseau, et si tu la laisses faire, tes b\'e9n\'e9fices avec elle ne seront pas grands. Elle n\rquote est ni m\'e9chante ni perfide, mais c\rquote est un bourreau d\rquote argent.

\par \endash  Quelle est sa position sociale\~?
\par 
\par \endash  Ah\~! \'e7a, mon petit, permets-moi de ne pas te l\rquote apprendre. J\rquote ai confiance en toi, mais je ne dis jamais ce que j\rquote ai promis de garder secret. C\rquote est une femme dont le mari occupe une haute situation, et qui \'e9
volue dans le monde chic\~; voil\'e0 tout\'85
\par 
\par Une servante entre, dit quelques mots \'e0 Ida et se retire.
\par 
\par \endash  Elle est l\'e0, me dit Ida. Viens avec moi\~; je vais te pr\'e9senter \'e0 elle et vous laisser ensemble tramer vos noirs complots.
\par 
\par Et, trois minutes apr\'e8s, nous sommes seuls dans le salon, la femme du monde et moi.
\par 
\par \endash  Monsieur, me dit-elle, on a bien raison de dire qu\rquote on est au bord du pr\'e9cipice d\'e8s qu\rquote on a un pied au fond\'85 Non, c\rquote est le contraire\~! Mais je suis s\'fbre que vous m\rquote avez comprise. Ah\~! l\rquote 
on a bien raison, Monsieur\~!
\par 
\par Je hoche la t\'eate d\rquote un air attrist\'e9, mais convaincu.
\par 
\par \endash  Pourtant, continue-t-elle, si l\rquote on connaissait les causes qui attirent les gens aupr\'e8s de ce pr\'e9cipice\~; si l\rquote on savait les tentations, les entra\'eenements\'85 et quelquefois, les raisons grandes et g\'e9n\'e9reuses, ah\~! l
\rquote on serait moins prompt \'e0 porter des jugements\'85
\par 
\par \endash  Certainement, Madame, dis-je d\rquote un ton p\'e9remptoire, on serait beaucoup moins prompt\~!
\par 
\par \endash  Ah\~! Monsieur, si vous saviez quel plaisir j\rquote \'e9prouve \'e0 vous entendre parler ainsi\~! Mon p\'e8re, qui avait \'e9t\'e9 magistrat, tenait le m\'eame langage que vous\~
; je ne puis pas me souvenir de lui sans pleurer, quand je suis toute seule. Mais le monde est si m\'e9chant, aujourd\rquote hui\'85 Vous savez, Monsieur, pourquoi j\rquote ai demand\'e9 \'e0 faire votre connaissance. Ne me le dites pas\~! C\rquote 
est tellement affreux\'85 Comme c\rquote est vrai, ce que vous me disiez tout \'e0 l\rquote heure \'e0 propos du pr\'e9cipice\~! On s\rquote approche sans d\'e9fiance, on avance le pied, et crac\~!\'85 Il ne faudrait pas s\rquote aventurer sur le bord, m
e direz-vous\~? Ah\~! Monsieur, que je voudrais ne l\rquote avoir jamais fait\~!\'85 Il faut que je vous dise comment j\rquote ai \'e9t\'e9 amen\'e9e \'e0 mal faire\~; apr\'e8s \'e7a, vous n\rquote 
aurez jamais le courage de me condamner. Voici exactement comment cela s\rquote est pass\'e9. Mon oncle, un fr\'e8re de mon p\'e8re, s\rquote \'e9tait trouv\'e9 subitement dans une situation tr\'e8s embarrass\'e9e. Il vint me voir et me dit\~: \'ab\~Ren
\'e9e\~\'bb\'85 \endash  je m\rquote appelle Ren\'e9e, Monsieur\~; d\'e9signez-moi par ce nom quand vous aurez \'e0 parler de moi \'e0 Ida, vous me ferez plaisir\~; m\'eame, appelez-moi Ren\'e9e maintenant, si vous voulez. Mon nom est assez difficile \'e0
 prononcer bien\~; mon mari n\rquote a jamais pu y r\'e9ussir. Dites-le, pour voir\~?
\par 
\par \endash  Ren\'e9e.
\par 
\par \endash  Oui, tr\'e8s bien, c\rquote est tout \'e0 fait cela. Bref, mon oncle me dit\~: \'ab\~Ren\'e9e, il faut me tirer de l\'e0.\~\'bb Monsieur, j\rquote ai mes d\'e9fauts, je ne le cache pas. Mais la famille, pour moi, c\rquote est sacr\'e9. J\rquote 
ai toujours admir\'e9 cette jeune fille qui suivait son vieux p\'e8re aveugle\'85 Voyons, il y avait un si beau tableau l\'e0-dessus, au Salon\~! Cette jeune fille\'85 Ah\~! c\rquote est une Grecque\~; vous voyez que je commence \'e0 me souvenir\~
; attendez, je vais me rappeler tout\'85 Non, je ne peux pas\'85 \'c7a ne fait rien\'85 Ah\~! c\rquote \'e9tait si joli\~; ce tableau\~! J\rquote ai r\'eav\'e9 devant pendant une demi-heure. On voyait l\rquote Acropole, dans le fond. C\rquote 
est admirable, l\rquote Acropole\~; tout le monde le dit. C\rquote est dommage que les Anglais aient tout ab\'eem\'e9. Quels sauvages, ces Anglais\~! J\rquote en ai connu un, l\rquote ann\'e9e derni\'e8re, qui m\rquote a griff\'e9e tout le milieu du dos
\'85 Est-ce que vous aimez la peinture de Bouguereau\~?
\par 
\par \endash  Madame, dis-je en r\'e9primant une grimace, je l\rquote aime \'e9norm\'e9ment.
\par 
\par \endash  Moi, j\rquote en raffole. Bouguereau, c\rquote est le peintre de l\rquote \'e2me\~; voil\'e0 mon avis. Lui seul peut nous consoler de la mort de Cabanel. Je suis bien contente que nous ayons les m\'eames go\'fbts\'85 Bref, quand ma tante, la s
\'9cur de ma m\'e8re, m\rquote eut avou\'e9 dans quelle situation elle se trouvait, la pauvre femme\~; quand elle m\rquote eut dit\~: \'ab\~Ren\'e9e, il faut me tirer de l\'e0\~\'bb, je n\rquote h\'e9sitai point \'e0 lui d\'e9clarer que j\rquote 
allais tenter l\rquote impossible. Mais, que faire\~? Demander de l\rquote argent \'e0 mon mari, il n\rquote y fallait pas songer\~; d\rquote abord, il s\rquote agissait d\rquote une grosse somme\~; puis, il n\rquote est pas en tr\'e8
s bons termes avec ma famille. Je crois devoir vous dire, Monsieur, quelles id\'e9es me vinrent successivement\'85
\par 
\par Elle parle, elle parle\~! Une voix mal soutenue, f\'e9brile, qui passe sans transition du ton aigu aux inflexions doucereuses, incisive, et insinuante, impatiente et cajoleuse, o\'f9 l\rquote \'e9motion sursaute tandis que grince l\rquote indiff\'e9
rence agac\'e9e, et o\'f9 semble implorer une angoisse qui se raillerait elle-m\'eame. Quelque chose qui sautille sans cesse sur les yeux et sur les l\'e8vres\~; un rire trop fr\'e9quent et trop sec, qui ponctue la parole rapide. Des gestes h\'e2tivement 
\'e9bauch\'e9s, heurt\'e9s, gracieux quand m\'eame, qui disent toute la nervosit\'e9 et toute la lassitude ennuy\'e9e des filles de ce monde artificiel, machin\'e9, truqu\'e9, o\'f9 l\rquote argent est tout, o\'f9 la vie n\rquote est qu\rquote 
une mascarade opulente et stupide. Cette femme, une jolie petite brune aux traits fins et aux beaux grands yeux, n\rquote est qu\rquote un pantin articul\'e9 par l\rquote \'e9nervement que cause l\rquote \'e9ternel besoin d\rquote 
argent, mis en mouvement par le perp\'e9tuel d\'e9sir de la toilette, et agit\'e9 par l\rquote incessante inqui\'e9tude. Et je l\rquote \'e9coute me raconter ses inutiles et audacieux mensonges, cette marionnette dont un costume du matin tr\'e8
s simple, trop simple, d\rquote une fausse simplicit\'e9, moule les formes, et qui s\rquote est fait coiffer par Virot d\rquote une capote minuscule, na\'efve comme une fleur et ouvrag\'e9e comme un bijou.
\par 
\par \endash  Oui, Monsieur, oui, j\rquote ai pens\'e9 \'e0 cela\~; \'e0 aller voler dans les magasins\~! Croiriez-vous des choses pareilles\~?
\par 
\par \endash  Sans difficult\'e9\~; la kleptomanie est \'e0 la mode. Vous auriez \'e9t\'e9, Madame, en fort bonne compagnie \'e0 c\'f4t\'e9 de ces grandes dames, voleuses titr\'e9es,
 dont les noms figurent journellement sur les rapports de police. Mais je pense que vous auriez eu du mal \'e0 r\'e9aliser, par ce proc\'e9d\'e9, la grosse somme dont vous aviez besoin pour\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! dit-elle en faisant la moue, je crois que vous vous moquez de moi. Ce n\rquote est pas gentil. Vous voyez, je vous dis tout, comme \'e0 un confesseur\'85 Mais vous ne comprenez pas dans quel \'e9tat d\rquote 
affolement nous nous trouvons quand le manque d\rquote argent nous harc\'e8le.
\par 
\par \endash  Je vous demande pardon, Madame. J\rquote admets tr\'e8s bien qu\rquote une femme, m\'eame mari\'e9e, puisse se trouver dans des passes\'85
\par 
\par \endash  \'c0 en faire\~? Oh\~! certainement. Mais, voyez-vous, \'e7a ne vaut pas le mal qu\rquote on se donne. Il y a de bonnes occasions quelquefois, je ne dis pas\~; mais elles sont rares. Quant aux liaisons s\'e9rieuses, il n\rquote y faut
 plus compter\~; les hommes sont devenus tellement inconstants\~! Autrefois, il y avait des attachements vrais, profonds, qui duraient toute une existence\~; une femme mari\'e9e pouvait vivre, \'e0 cette \'e9poque-l\'e0. Mais aujourd\rquote hui\'85
\par 
\par \endash  Aujourd\rquote hui, la morale est en actions\~; l\rquote amour aussi. Il faut s\rquote y faire\'85
\par 
\par \endash  On s\rquote y fait trop. Et la concurrence est \'e9norme. On n\rquote a m\'eame plus le m\'e9rite de l\rquote audace, ou de l\rquote originalit\'e9, \'e0 ne pas reculer devant ces outrages qu\rquote on dit les derniers, pour faire croire que \'e7
a s\rquote arr\'eate l\'e0. Et il faut vivre, et s\rquote habiller, et briller\~; et rester au z\'e9nith tout le temps. Pas moyen de s\rquote \'e9clipser un instant\~; car, quelle raison donner au monde\~? Son mari\~? \'c7a ne compte plus\'85 Ah\~! si l
\rquote on avait des enfants, encore\~! Mais on n\rquote en a plus. Que voulez-vous, Monsieur\~? On ne peut pas. Une jeune fille, tenue dans sa famille comme elle l\rquote est en France, veut avoir \'e0 juste titre, lorsqu\rquote 
elle se marie, quelques ann\'e9es de libert\'e9. Donc, pas la servitude des enfants. On s\rquote arrange pour \'e7a. Et apr\'e8s, quand on voudrait en avoir, il est trop tard\'85 Ah\~! vous pouvez le demander \'e0 Ida\~: elle m\rquote 
a vue pleurer bien des fois, allez, quand elle me disait qu\rquote il n\rquote y avait pas de rem\'e8de\'85 J\rquote ai eu bien du chagrin, dans ce salon o\'f9 nous sommes\'85 Il est vrai que j\rquote y ai eu une gra
nde joie. Vous savez sans doute comment Ida m\rquote a mise en rapports avec M.\~Canonnier. Elle a d\'fb vous le dire\~? Oui. C\rquote \'e9tait justement au moment o\'f9 j\rquote \'e9tais si tourment\'e9e\~; mon couturier, ma modiste et ma ling\'e8re s
\rquote \'e9taient ligu\'e9s contre moi, m\rquote obs\'e9daient de leurs r\'e9clamations et faisaient de mon existence un enfer, ainsi que je vous le disais tout \'e0 l\rquote heure\'85 Non, non\'85 Je voulais dire que mon oncle\'85 ou plut\'f4t ma tante
\'85 Enfin, vous savez que les fournisseurs choisissent toujours ces moments-l\'e0. Ils n\rquote en font pas d\rquote autres. Ils mena\'e7aient d\rquote aller porter leurs notes \'e0 mon mari. Je, ne savais \'e0 quel saint me vouer. Un Russe, qui m
\rquote avait promis monts et merveilles, m\rquote avait manqu\'e9 de parole. Un Russe, Monsieur\~!\'85 Apr\'e8s \'e7a, il fallait tirer l\rquote \'e9chelle\'85 Ida, \'e0 qui j\rquote avais fait part de mes ennuis, m\rquote avait d\'e9j\'e0 presque d\'e9
cid\'e9e \'e0\'85 utiliser mes relations. Je connais tant de monde, Monsieur\~! Des gens qui ont des fortunes chez eux, soit \'e0 Paris, soit \'e0 la campagne, et des moindres mouvements desquels je suis toujours instruite. Oui, Ida m\rquote 
avait presque d\'e9cid\'e9e, et M.\~Canonnier m\rquote a convaincue\~; \'e9coutez, Monsieur\~: on peut dire de lui ce qu\rquote on veut, mais c\rquote est un homme sup\'e9rieur. Une intelligence, un tact, une fa\'e7on si originale de voir les choses\'85
 et ce pouvoir extraordinaire de vous amener \'e0 les envisager comme lui\~! Je n\rquote aurais jamais cru, je l\rquote avoue, qu\rquote un voleur p\'fbt \'eatre un aussi parfait gentleman. Il m\rquote a fait revenir de bien des pr\'e9jug\'e9s. N\rquote 
attribuez qu\rquote \'e0 l\rquote honneur de sa connaissance le peu d\rquote \'e9tonnement que j\rquote ai eu \'e0 me trouver, en votre pr\'e9sence, devant un homme aussi distingu\'e9. Je m\rquote incline profond\'e9ment.
\par 
\par \endash  Comme on voit bien, continue-t-elle, que nous vivons \'e0 une \'e9poque de progr\'e8s\~! Je suis persuad\'e9e, Monsieur, que vous avez re\'e7u une excellente \'e9ducation. Je suis discr\'e8te et n\rquote aime pas \'e0
 poser de questions, mais quelque chose me dit que vous sortez de Polytechnique\~; il me semble vous voir avec un chapeau \'e0 cornes et l\rquote \'e9p\'e9e au c\'f4t\'e9. Et dire que vous avez peut-\'eatre une pince-monseigneur dans votre poche\~! C
\rquote est \'e0 faire trembler\'85 Mais votre profession est tellement romanesque\~! Comme elle me plairait, si j\rquote \'e9tais homme\~! Vous devez avoir eu des tas d\rquote aventures\~? Racontez-m\rquote en une, je vous en prie. J\rquote adore \'e7a.

\par 
\par \endash  J\rquote en suis d\'e9sol\'e9, Madame, mais je ne saurais trouver dans l\rquote histoire de mon existence aucun \'e9pisode d\rquote un int\'e9r\'eat captivant. Les \'e9v\'e9nements dont j\rquote ai \'e9t\'e9 le t\'e9moin ou l\rquote 
acteur sont plut\'f4t sombres que pittoresques. Si je vous en misais le r\'e9cit, vous auriez certainement des cauchemars\~; et je ne voudrais pour rien au monde vous faire passer une mauvaise nuit.
\par 
\par \endash  Je prends note de vos intentions, r\'e9pond Ren\'e9e en souriant. Mais vous ne me surprenez pas\~; les voleurs sont la modestie m\'eame. M.\~Canonnier \'e9tait comme vous\~; il n\rquote a jamais rien voulu me raconter. \'c0 part \'e7a, il \'e9tai
t charmant. Il se montrait plein de reconnaissance pour les renseignements que je lui fournissais\~; il est vrai que mes tuyaux sont toujours excellents. Il me donnait 50 pour cent sur le produit des op\'e9rations. Ce n\rquote est peut-\'eatre pas \'e9
norme\~; mais il para\'eet que c\rquote est le prix.
\par 
\par \endash  Non, Madame, dis-je froidement, car je me souviens des avertissements que m\rquote a donn\'e9s Ida. Non, Madame, ce n\rquote est pas le prix. Le prix est 33 pour cent. Aucun voleur s\'e9rieux ne vous proposera davantage. Je m\rquote \'e9tonne m
\'eame que Canonnier ait pu vous offrir ce que vous dites, car je sais qu\rquote il se faisait un point d\rquote honneur de ne jamais d\'e9passer le chiffre que je vous cite. Vos souvenirs, sans doute, doivent mal vous servir.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien possible, murmure-t-elle avec une petite grimace. C\rquote est d\'e9j\'e0 si lointain et j\rquote ai si peu de t\'eate\~! je croyais bien, pourtant\'85 Vous dites 33. C\rquote est si peu\~!\'85 Moi, je disais 50. Eh\~
! bien, coupons la poire en deux, ou \'e0 peu pr\'e8s. Donnez-moi 45 pour cent.
\par 
\par \endash  Je regrette infiniment de ne pouvoir le faire. Madame. Mais je ne puis vous donner ni 40, ni m\'eame 35 pour cent. Le tiers du produit, mais pas plus.
\par 
\par \endash  H\'e9las\~! dit Ren\'e9e, vous \'eates impitoyable. Si vous saviez combien j\rquote ai besoin d\rquote argent\~! La vie est si ch\'e8re\~! La toilette nous ruine, et les hommes sont tellement difficiles\'85 Ils ne se rendent pas compte\'85
 Je serais honteuse de vous dire ce que mon mari me donne tous les mois\~; c\rquote est mis\'e9rable\'85 Et les autres\~!\'85 Et ils veulent avoir des femmes soign\'e9es, bien habill\'e9es, avec des dessous savants, fleurs et bonbons\'85 Je me suis \'e0
 peine v\'eatue pour venir ici, Monsieur\~; un costume de trottin, qui ne vaut pas vingt-cinq louis\~; mais les dessous, c\rquote est obligatoire. Et, tenez\'85
\par 
\par \'c0 deux mains, d\rquote un geste habile et charmant, elle a relev\'e9 sa jupe\~; et des vagues de soie, frang\'e9es d\rquote une mousse de dentelles, viennent d\'e9ferler sur ses jambes fines. Ah\~! la d\'e9licieuse poup\'e9e\~!\'85
\par 
\par Attention\~! Pas de b\'eatises \endash  ou les 33 pour cent vont augmenter.
\par 
\par \endash  Vous avez vu\~? \'c9l\'e9gant, n\rquote est-ce pas\~? Mais si je vous disais ce que \'e7a co\'fbte\'85
\par 
\par Elle s\rquote est lev\'e9e, tapote sa robe \'e0 petits coups, baissant ses yeux noirs que, brusquement, elle darde audacieusement dans les miens.
\par 
\par \endash  Alors, toujours 33\~? Toujours\~? Oui\~?\'85 Et on dit, dans les romans, que les voleurs sont g\'e9n\'e9reux\~!\'85 Mais, soit\~; commen\'e7ons sur ce pied-l\'e0\~; nous verrons apr\'e8s. Nous serons bons amis, j\rquote en suis s\'fb
re. Nous ferons passer toutes nos communications par Ida, n\rquote est-ce pas\~? J\rquote ai toute confiance en vous et je suis convaincue que vous ne me compromettrez jamais. D\rquote ailleurs, Ida m\rquote en a assur\'e9e. C\rquote 
est tellement affreux, voyez-vous, d\rquote \'eatre compromise\~! Je risquerais tout pour \'e9viter \'e7a\'85 Il y a un coup \'e0 faire \'e0 Paris, actuellement, et deux villas \'e0 d\'e9valiser aux environs, vers la fin du mois\~; je reviendrai apr\'e8
s-demain pour vous donner les indications. Ah\~! l\rquote argent\~; l\rquote argent\~! Il me faut cinquante mille francs avant trois mois\'85 Il me les faut absolument\'85 Penser que je paye mes dettes avec l\rquote argent des autres\~!
\par 
\par \endash  C\rquote est la vie. Et penser que les autres en font sans doute autant de leur c\'f4t\'e9\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est la vie. Mais vous allez me prendre pour une abominable \'e9go\'efste\~; ce que je dis est horrible\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est tr\'e8s humain. L\rquote exploitation est universelle et r\'e9ciproque\~; et croyez-bien, ch\'e8re Madame, que si je pouvais vous offrir d\'e9cemment moins de 33 pour cent\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est tr\'e8s inhumain\~!
\par 
\par Elle me tend la main, et sort avec un petit salut charmant, un grand frou-frou, laissant comme un sillage de gr\'e2ce derri\'e8re elle \endash  tr\'e8s jolie, tr\'e8s cr\'e2ne. Ah\~! les femmes.\~! Les hardies, les fi\'e8res voleuses\~! Voleuses de 
tout ce qu\rquote on veut, et de tout ce qu\rquote on ne voudrait pas. Elles en ont un fameux m\'e9pris des r\'e8gles, et des morales, et des lois, et des conventions, quand leur chair les br\'fble, quand l\rquote amour de leur beaut\'e9
 les tenaille, quand leurs passions sont en jeu\'85
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, me demande Ida qui est venue me rejoindre, qu\rquote en penses-tu, de la petite femme\~? Gentille, hein\~? Mais quelle inconscience\~!\'85 Ah\~! mon cher, elle n\rquote 
est pas la seule. Et le luxe de leurs toilettes, qui leur fait perdre la t\'eate, la tourne aussi \'e0 bien d\rquote autres. Il n\rquote y a plus que l\rquote argent aujourd\rquote hui, et il donne la fi\'e8vre \'e0 tout le monde\~
; si les femmes sont folles, les hommes ont besoin d\rquote une douche. C\rquote est \'e0 se demander o\'f9 nous allons.
\par 
\par \endash  Au tonnerre de Dieu, dis-je, si \'e7a peut signifier quelque chose\~; et pas ailleurs. Je ne vois point pourquoi nous n\rquote aurions pas la fin que nous m\'e9ritons, nous, les Barbares de la D\'e9cadence.
\par 
\par \endash  C\rquote \'e9tait l\rquote avis de Canonnier\~; il disait aussi que la couturi\'e8re, la ling\'e8re et la modiste sont d\rquote excellents agents de r\'e9volution, et que les masses se d\'e9
moralisent plus facilement par les chiffons et la parfumerie que par les \'e9crits incendiaires et les explosions de dynamite.
\par 
\par \endash  C\rquote est une opinion. En attendant, car il faut bien vivre, j\rquote esp\'e8re que la petite femme n\rquote oubliera pas de venir nous voir apr\'e8s-demain.
\par 
\par \endash  Elle\~! dit Ida en riant, elle viendrait plut\'f4t sur la t\'eate\'85 Tu ne sais pas ce que c\rquote est qu\rquote une femme qui a besoin d\rquote argent et qui a d\'e9couvert le moyen d\lquote en avoir. Tu peux \'eatre assur\'e9 qu\rquote 
elle prendra toutes les mesures n\'e9cessaires pour te rendre la besogne facile, car elle a plus d\rquote int\'e9r\'eat que toi-m\'eame \'e0 ce que tu ne sois pas pinc\'e9\~; que deviendrait-elle, la malheureuse, si elle n\rquote 
avait plus personne sous la main pour forcer les tiroirs de ses amis et connaissances\~? Sois tranquille, les indications qu\rquote elle te donnera seront excellentes.
\par 
\par Elles l\rquote ont \'e9t\'e9, en effet. Le coup \'e0 faire \'e0 Paris \'e9tait d\rquote une simplicit\'e9 enfantine\~; ce n\rquote a \'e9t\'e9 qu\rquote un jeu pour moi\~; le m\'e9tier commence \'e0 m\rquote entrer dans les doigts, comme on dit. Quant 
aux deux villas, Roger-la-Honte ayant amen\'e9 \'e0 mon aide trois camarades de forte encolure, nous avons eu le plaisir d\rquote op\'e9rer leur d\'e9m\'e9nagement complet en moins de temps qu\rquote il n\rquote en aurait fallu \'e0 Bailly. \'ab\~
Je suis capitonn\'e9.\~\'bb Et je suis tr\'e8s content, aussi, que ces trois exp\'e9ditions m\rquote aient permis de placer entre les petites mains de Ren\'e9e les cinquante mille francs qu\rquote elle d\'e9sirait, et m\'eame un peu davantage.
\par 
\par \endash  Vous voyez, lui ai-je dit en lui remettant la somme, que ce n\rquote est pas seulement la vertu, \'e0 pr\'e9sent, qui est r\'e9compens\'e9e.
\par 
\par \endash  Naturellement, m\rquote a-t-elle r\'e9pondu\~; les temps sont chang\'e9s, heureusement. Autrefois, les mauvais offices que je rends \'e0 mes amis ne m\rquote auraient rapport\'e9 que trente deniers. Cela tient sans doute \'e0 ce que le cas \'e9
tait beaucoup moins fr\'e9quent alors qu\rquote aujourd\rquote hui. J\rquote entendais dire \'e0 mon mari, l\rquote autre jour, que les prix, comme les liquides, tendent vers leur niveau, il est tr\'e8s fort en \'e9conomie politique.
\par 
\par Ah\~! la petite poup\'e9e\'85 Je donnerais bien quelque chose pour pouvoir assister \'e0 ses triomphes mondains, pour la voir faire la belle, par\'e9e et pomponn\'e9e comme une princesse de f\'e9erie, gracieuse, l\'e9g\'e8
re et narquoise comme un jeune oiseau et lissant ses plumes vol\'e9es au milieu de ses pareilles, peut-\'eatre, ou de ses victimes\'85
\par 
\par Souhaits ridicules, d\'e9sirs dangereux, ils passent rapidement, par bonheur, car des id\'e9es semblables sont malsaines pour un voleur, ainsi que le disait tr\'e8s justement Ida\~; ce n\rquote est pas la peine de commencer par \'ea
tre fripon pour devenir dupe. Quand on travaille, ma m\'e8re me l\rquote a appris jadis, on ne songe point \'e0 mal faire\~; et le travail ne me manque pas. Si j\rquote ai de bons renseignements, Roger-la-Honte en a aussi de son c\'f4t\'e9\~
; et le hasard ne nous sert pas mal. J\rquote inclinerais \'e0 croire que la Providence n\'e9glige souvent les ivrognes pour s\rquote occuper des voleurs. Il est vrai qu\rquote il ne faut pas se m\'e9nager\~; mais, en se donnant le mal n\'e9
cessaire, on arrive \'e0 des r\'e9sultats. Aide-toi, le ciel t\rquote aidera. Il faut s\rquote aider en diverses langues et sous des cieux diff\'e9rents\~; passer de Belgique en Suisse, d\rquote Allemagne en Hollande et d\rquote 
Angleterre en France. Le vol doit \'eatre international, ou ne pas \'eatre. Il y a longtemps que Henri Heine l\rquote a dit\~: Il n\rquote y a plus en Europe des nations, mais seulement des partis. Nous faisons tous nos efforts pour donner raison \'e0
 Henri Heine\~; et nous avons pris le parti de vivre sur le commun. Je suis \endash  pour employer, en la modifiant un peu, une expression de Talleyrand \endash  je suis un d\'e9loyal Europ\'e9en.
\par 
\par \'ab\~Pourtant, me dis-je quelquefois \'e0 moi-m\'eame, pourtant, mon gaillard, si tu n\rquote avais pas eu un petit capital pour commencer tes op\'e9rations, pour t\rquote insinuer dans la soci\'e9t\'e9 des gens qui t\rquote ont aid\'e9
 de leurs conseils et de leur exemple, o\'f9 en serais-tu \'e0 l\rquote heure qu\rquote il est\~?\~\'bb Question grave dont la r\'e9ponse, si je voulais la donner, serait fort probablement une glorification du capital \endash 
 qui pourrait se transformer rapidement, par un simple artifice de rh\'e9torique, en une condamnation formelle. \endash  Mais je ne me donne gu\'e8re de r\'e9ponse. Je me r\'e9jouis seulement de n\rquote avoir pas \'e9t\'e9 r\'e9duit, pour vivre, \'e0
 me livrer \'e0 des soustractions infimes, \'e0 donner un pendant \'e0 la lamentable histoire de Claude Gueux. Je n\rquote ai jamais vol\'e9 mon pain \endash  dans le sens strict du mot \endash  et me voici propri\'e9taire, ou peu s\rquote en faut.
\par 
\par J\rquote ai acquis en effet, par un long bail, la possession d\rquote une gentille petite maison, dans un quartier tranquille de Londres. La vie que j\rquote avais men\'e9e jusque-l\'e0 ne me convenait pas beaucoup\~; h\'f4
tels, boarding-houses, clubs, etc., ne me plaisaient qu\rquote \'e0 moiti\'e9. Et la soci\'e9t\'e9 de mes confr\'e8res, bien que fort agr\'e9able quand l\rquote ouvrage donne, m\rquote inspirait un certain ennui, par les temps de ch\'f4
mage. Je suis certainement bien loin d\rquote en penser du mal\~; mais, au risque de d\'e9truire maintes illusions, je dois le dire avec franchise, quoique avec peine\~: les vices des canailles ne valent pas mieux que ceux des honn\'eates gens.
\par 
\par C\rquote est une circonstance assez singuli\'e8re qui m\rquote a conduit \'e0 louer cette petite maison. Je passais un soir, vers minuit, dans une rue d\'e9serte, lorsque j\rquote aper\'e7us une forme noire accroupie sur les marches d\rquote un b\'e2
timent\~; quelque pauvre vieille femme, sans argent et sans g\'eete, qui s\rquote \'e9tait r\'e9sign\'e9e \'e0 passer l\'e0 sa nuit. Le spectacle n\rquote est pas rare, \'e0 Londres. Mais, ce soir-l\'e0, il pleuvait \'e0 verse, le temps \'e9tait affreux\~
; et la forme noire \'e9tait lamentable, avec le piteux lambeau de ch\'e2le qui tremblotait sur les \'e9paules maigres, avec le grand chapeau d\'e9tremp\'e9 par la pluie et dont les plumes \'e9barb\'e9es et pendantes donnaient l\rquote id\'e9
e des queues d\rquote une famille de rats plong\'e9e dans l\rquote affliction. J\rquote offris quelque argent \'e0 la pauvresse\~; elle grelottait et sa figure h\'e2ve faisait mal \'e0 voir. Je l\rquote emmenai jusqu\rquote \'e0 l\rquote 
un de ces palais du gin, au bout de la rue, qui flamboient comme des phares perfides de naufrageurs au milieu de la noirceur de la mis\'e8re\~; je lui fis servir une boisson chaude. Elle me raconta sa vie. Elle n\rquote avait gu\'e8
re plus de quarante-cinq ans, bien qu\rquote elle en par\'fbt soixante au moins. Elle avait \'e9t\'e9 bien \'e9lev\'e9e, savait le fran\'e7ais et l\rquote allemand, et avait \'e9t\'e9 plusieurs ann\'e9es institutrice dans une famille noble, qu\rquote 
elle avait quitt\'e9e pour se marier. Son mari l\rquote avait abandonn\'e9e apr\'e8s dix ans d\rquote une existence qui avait \'e9t\'e9 pour elle un martyre\~; et elle avait \'e9t\'e9 oblig\'e9e de se placer comme housekeeper, et m\'ea
me comme servante, afin d\rquote \'e9lever l\rquote enfant qu\rquote il lui avait laiss\'e9. Cet enfant, qu\rquote une maison de commerce avait employ\'e9 d\'e8s sa sortie de l\rquote \'e9cole, avait mal tourn\'e9, vers l\rquote \'e2
ge de dix-huit ans, au moment o\'f9 l\rquote augmentation de son salaire lui aurait permis d\rquote adoucir le sort de sa m\'e8re\~; il avait commis un faux et avait quitt\'e9 l\rquote Angleterre avec le produit de son escroquerie. Annie \endash  c
\rquote est le nom de la pauvresse \endash  \'e9tait \'e0 cette \'e9poque en service chez un clergyman r\'e9put\'e9 pour son ardeur philanthropique. Ce v\'e9n\'e9rable eccl\'e9siastique, en apprenant par les journaux ce qui s\rquote \'e9tait pass\'e9
, mit Annie \'e0 la porte de chez lui. Il fit plus. Dieu poursuivant l\rquote iniquit\'e9 des p\'e8res sur les enfants jusqu\rquote \'e0 la troisi\'e8me et quatri\'e8me g\'e9n\'e9ration, il pensa que l\rquote homme, cr\'e9\'e9 \'e0
 son image, ne pouvait pas faire moins que de poursuivre le crime du fils sur la m\'e8re jusqu\rquote \'e0 ce qu\rquote elle e\'fbt rendu l\rquote \'e2me dont elle faisait un aussi triste usage. Il lui refusa donc un certificat et, avec cette t\'e9nacit
\'e9 courageuse particuli\'e8re aux gens vertueux, se mit \'e0 \'e9pier les d\'e9marches de la malheureuse \'e0 la recherche d\rquote une situation, et l\rquote emp\'eacha d\rquote en obtenir une. Elle avait donc \'e9t\'e9 oblig\'e9
e de vivre comme elle avait pu \endash  mis\'e9rablement, \'e0 tous les points de vue.
\par 
\par \endash  Et votre fils, demandai-je, vous n\rquote en avez plus eu de nouvelles\~?
\par 
\par \endash  Si, r\'e9pondit-elle en baissant la t\'eate\~; ce malheureux gar\'e7on a continu\'e9 \'e0 se mal conduire en France, o\'f9 il \'e9tait parti. Il a \'e9t\'e9 condamn\'e9, il y a dix-huit mois, \'e0 plusieurs ann\'e9es de prison\'85 Ah\~
! Monsieur, je suis si malheureuse de ne pouvoir rien lui envoyer\~!\'85 Je voudrais \'eatre morte\'85
\par 
\par \endash  Tenez, dis-je, voici encore un peu d\rquote argent. Soyez ici apr\'e8s-demain, \'e0. dix heures, et peut-\'eatre trouverai-je moyen de vous donner une occupation, bien que vous n\rquote ayez pas de certificat. Ne vous d\'e9
solez pas, ma brave femme. Et si votre clergyman vient me mettre en garde contre votre manque de respectabilit\'e9, comme il en a l\rquote habitude, je lui offrirai un lavement de vitriol, pour le mettre \'e0 son aise.
\par 
\par C\rquote est donc Annie qui a la charge de la maison que mon aventure avec elle m\rquote a donn\'e9 l\rquote id\'e9e de louer. Elle ne boit pas plus qu\rquote un dixi\'e8me d\rquote Anglaise\~; elle fait de la p\'e2tisserie comme une Allemande\~
; elle est \'e9conome comme une Fran\'e7aise\~; et d\'e9vou\'e9e comme un terre-neuve. Je l\rquote ai styl\'e9e admirablement et je ne crains nullement qu\rquote elle commette une maladresse. Elle s\rquote est pas mal requinqu\'e9e, depuis qu\rquote 
elle est \'e0 mon service\~; ah\~! dame, les rides et les stigmates que la souffrance a grav\'e9s dans la chair sont ind\'e9l\'e9biles\~; mais la charpente s\rquote est redress\'e9e, l\rquote ossature a repris de l\rquote aplomb. Telle qu\rquote e
lle est, d\'e9barrass\'e9e de la viande, elle ferait un beau squelette.
\par 
\par Mon service n\rquote est pas bien dur, car je suis souvent absent et je vis en gar\'e7on \endash  pas en vieux gar\'e7on. \endash  Annie a donc du temps de reste. Elle l\rquote emploie, d\rquote abord, pour envoyer au fils prisonnier, l\'e0
-bas, tout ce que permettent les r\'e8glements\~; puis, afin de mettre de c\'f4t\'e9 pour lui, quand il sortira de Centrale, le plus d\rquote argent possible. Elle d\'e9coupe, sur des photographies, portraits de grandes dames, de beaut\'e9
s professionnelles, les t\'eates admir\'e9es du public, et les accommode adroitement \'e0 des corps de L\'e9das s\rquote abandonnant au cygne, de Dianes au bain, de Dana\'e9s sous la pluie d\rquote or. Elle est devenue fort habile \'e0
 ces petits ouvrages, tr\'e8s demand\'e9s par certaines maisons de Saint-John\rquote s Wood. Elle m\rquote a montr\'e9 l\rquote autre jour une princesse du sang, un peu plate d\rquote ordinaire, tr\'e8s excitante, vraiment, en V\'e9nus Callipyge.
\par 
\par Si Annie a des loisirs, je n\rquote en manque pas, moi non plus. Bien des gens se figurent que les voleurs sont toujours occup\'e9s \'e0 voler. Il n\rquote y a pas d\rquote erreur plus grossi\'e8re\~; mais c\rquote est toujours la vieille histoire. \'ab\~
Il faut que je vous dise, \'e9crit Bussy-Rabutin \'e0 sa cousine, ce que M.\~de\~Turenne m\rquote a cont\'e9 avoir ou\'ef dire au feu prince d\rquote Orange\~: que les jeunes filles croyaient que les hommes \'e9taient toujours en \'e9tat\~
; et que les moines croyaient que les gens de guerre avaient toujours, \'e0 l\rquote arm\'e9e, l\rquote \'e9p\'e9e \'e0 la main.\~\'bb \endash  \'ab\~Le conte du prince d\rquote Orange m\rquote a r\'e9jouie, r\'e9pond la marquise. Je crois, ma foi, qu
\rquote il disait vrai, et que la plupart des filles se flattent. Pour les moines, je ne pensais pas tout \'e0 fait comme eux\~; mais il ne s\rquote en fallait gu\'e8re. Vous m\rquote avez fait plaisir de me d\'e9sabuser.\~\'bb J\rquote esp\'e8
re, moi aussi, faire plaisir aux honn\'eates gens en leur apprenant que les voleurs n\rquote ont pas sans cesse \'e0 la main la fausse clef ou la lanterne sourde.
\par 
\par Et \'e0 quoi s\rquote occupent-ils donc\~? \'c0 diff\'e9rentes choses, quelquefois fort inattendues. Moi, par exemple, je m\rquote instruis. Je m\rquote instruis, de la m\'eame fa\'e7on que le premier bourgeois venu, en oubliant des choses que j
e sais et en apprenant des choses que j\rquote ignore. On peut continuer comme \'e7a longtemps. Je m\rquote amuse, aussi, autant que je peux. Tr\'e8s souvent, des demoiselles viennent me voir. Jolies\~? Ailleurs, je ne sais pas\~
; mais chez moi, elles le sont suffisamment. Elles ont tout ce qu\rquote elles d\'e9sirent\~; et la femme est toujours belle quand elle est heureuse\'85 Et puis, Issacar avait raison\~; on n\rquote a pas \'e0 s\rquote occuper des toilettes.
\par 
\par N\rquote ai-je jamais \'e9prouv\'e9 le d\'e9go\'fbt de cette existence\~? la lassitude de cette vie\~? N\rquote ai-je jamais eu d\rquote aspirations plus \'e9lev\'e9es\~? Si, quelquefois\'85
\par 
\par Ce soir, m\'eame, je pense fort tristement \'e0 ce que des hommes d\rquote une moralit\'e9 plus haute que la mienne pourraient appeler leur avenir, quand Annie vient m\rquote apporter un t\'e9l\'e9gramme, \'ab\~Tenez-vous pr\'eat pour demain.\~\'bb Qu
\rquote est-ce que cela veut dire\~?
\par 
\par Cette d\'e9p\'eache vient de l\rquote \'e9tranger\~; elle vient de France\'85 Et je me rappelle, tout d\rquote un coup, un fait survenu il y a un mois environ, que j\rquote avais totalement oubli\'e9 et dont j\rquote aurais d\'fb me souvenir, pourtant.

\par 
\par Un soir, j\rquote \'e9tais seul chez moi apr\'e8s le d\'e9part d\rquote une petite amie tr\'e8s gentille, mais dont l\rquote accent badois commen\'e7ait \'e0 me fatiguer, une de ces blondes fades qui ont toujours l\rquote air d\rquote \'ea
tre en train de s\'e9cher. Je lisais un roman, l\rquote un de ces bons romans anglais, tellement assommants, mais o\'f9 le sentiment de la famille, \'e9teint partout ailleurs, se conserve d\rquote une fa\'e7on si curieuse\~; lorsque j\rquote entendis r
\'e9sonner le marteau de la porte d\rquote entr\'e9e. Un instant apr\'e8s, la voix d\rquote Annie protestant contre l\rquote invasion de mon domicile parvint jusqu\rquote \'e0 moi et un pas lourd fit craquer les marches de l\rquote 
escalier. Je me levais du divan sur lequel j\rquote \'e9tais \'e9tendu lorsque la porte du salon s\rquote ouvrit \'e0 moiti\'e9\~; et, par l\rquote entreb\'e2illement, je vis passer une t\'eate bronz\'e9e et une main qui faisait des gestes.
\par 
\par Quelle \'e9tait cette main\~? Quelle \'e9tait cette t\'eate\~?
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074046}IX \endash  DE QUELQUES QUADRUP\'c8DES ET DE CERTAINS BIP\'c8DES{\*\bkmkend _Toc98074046}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Cette t\'eate et cette main \'e9taient l\rquote inali\'e9nable propri\'e9t\'e9 de l\rquote abb\'e9 Lamargelle. Je n\rquote avais pas eu le temps de revenir de ma stup\'e9faction qu\rquote il \'e9tait devant moi, saluant, avec l\rquote expression \'e9
nigmatique de sa puissante figure osseuse et oliv\'e2tre, encadr\'e9e de cheveux noirs, orn\'e9e d\rquote un grand nez aquilin, coup\'e9e d\rquote une large bouche fortement tendue sur les dents, et obscurcie plut\'f4t qu\rquote \'e9clair\'e9e par l
\rquote \'e9clat sombre des yeux couleur d\rquote \'e9b\'e8ne. Oui, c\rquote \'e9tait bien l\rquote abb\'e9 Lamargelle.
\par 
\par \endash  H\'e9\~! bonjour, cher Monsieur, me dit-il de sa voix profonde. Comment vous portez-vous\~? Vous avez l\rquote air bien \'e9tonn\'e9. Voyons, parlez donc un peu\~; demandez-moi\~: \'ab\~Homme noir, d\rquote o\'f9 sortez-vous\~?\~\'bb
\par 
\par \endash  Ma foi, monsieur l\rquote abb\'e9, r\'e9pondis-je, j\rquote en ai fortement envie. J\rquote avoue que je ne m\rquote attendais gu\'e8re au plaisir de vous voir ce soir\'85
\par 
\par \endash  Je m\rquote en doutais bien. Aussi, pour faire durer moins longtemps votre surprise toute naturelle, je n\rquote ai tenu aucun compte des protestations de votre servante qui s\rquote obstinait \'e0 vouloir m\rquote annoncer \'e0
 vous, et je suis mont\'e9 directement ici\~; j\rquote ai m\'eame pris la pr\'e9caution, afin de vous \'e9pargner une \'e9motion trop vive, de vous faire un petit signe amical en entr\rquote ouvrant la porte.
\par 
\par \endash  Je ne saurais trop vous remercier de vos attentions, monsieur l\rquote abb\'e9. Asseyez-vous donc, je vous prie\~; et apprenez-moi \'e0 quel heureux hasard je dois honneur de votre visite.
\par 
\par \endash  Le hasard n\rquote est pour rien dans l\rquote affaire, r\'e9pondit l\rquote abb\'e9 qui se mit \'e0 secouer la t\'eate, pendant que je me demandais pourquoi il \'e9tait venu me voir et, surtout, comment il avait pu arriver \'e0 d\'e9
couvrir mon adresse. Non, pour rien, absolument. Ma visite \'e9tait pr\'e9m\'e9dit\'e9e depuis longtemps et j\rquote attendais une occasion propice\'85
\par 
\par \endash  Que vous a fourni le mariage ou l\rquote enterrement d\rquote un de vos paroissiens\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote ai ni paroissiens ni paroisse. Je suis pr\'eatre libre, vous le savez. C\rquote est peut-\'eatre en cette qualit\'e9 que j\rquote ai pris, cher Monsieur, la libert\'e9 de m\rquote int\'e9resser \'e0 vous\'85
\par 
\par \endash  Vraiment\~? Je vous sais gr\'e9 de m\rquote en avertir. Et serait-il indiscret de vous demander de quelle sorte est l\rquote int\'e9r\'eat que vous voulez bien me porter\~?
\par 
\par \endash  Il est des plus vastes. Rien ne me fait un plus grand plaisir, par exemple, que de vous voir install\'e9 ici aussi confortablement, vous avez des livres, ces compagnons qui ne trompent pas\~; un piano, instrument qui ne m\'e9
rite pas toujours le ridicule dont on l\rquote abreuve\~; et peut-\'eatre, m\'eame, fumez-vous\~?
\par 
\par \endash  Quelquefois. J\rquote ai l\'e0 d\rquote excellents cigares\'85 Permettez\'85
\par 
\par \endash  Merci, dit l\rquote abb\'e9 en allumant un londr\'e8s. Ils sont excellents, en effet\'85 Et vous avez bien, j\rquote imagine, quelque occupation s\'e9rieuse\~?
\par 
\par \endash  Une occupation s\'e9rieuse, comme vous dites\'85 des plus s\'e9rieuses\~; mais qui me laisse des loisirs, ajoutai-je du ton le plus naturel tandis que l\rquote abb\'e9 fixait sur moi ses yeux per\'e7ants.
\par 
\par \endash  Ah\~! ah\~! s\rquote \'e9cria-t-il en anglais. \endash  car il parle couramment plusieurs langues, et m\'eame le portugais \endash  ah\~! ah\~! j\rquote en suis enchant\'e9, en v\'e9rit\'e9. Le temps ne vous a pas manqu\'e9, par cons\'e9
quent, pour vous rappeler notre entrevue \'e0 la gare du Nord, \'e0 Paris, le jour o\'f9 vous \'eates parti pour la Belgique\~?
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas le temps qui m\rquote a fait d\'e9faut, certainement\~; mais, jusqu ici, je l\rquote avoue, je n\rquote avais gard\'e9 aucun souvenir de cet incident.
\par 
\par \endash  C\rquote est dommage\~; la rencontre n\rquote avait pas \'e9t\'e9 absolument fortuite. Malgr\'e9 tout, vous n\rquote avez point oubli\'e9, j\rquote esp\'e8re, que je vous ai parl\'e9, ce matin-l\'e0, de cette malheureuse famille Montareuil\'85

\par 
\par Je ne r\'e9pondis pas\~; sa visite, d\'e8s le d\'e9but, m\rquote avait sembl\'e9e des plus louches et je voyais clairement, maintenant, o\'f9 il voulait en venir. Si je me laissais intimider, j\rquote \'e9tais perdu. Il fallait l\rquote arr\'ea
ter au premier mot agressif et, au deuxi\'e8me, lui montrer l\rquote escalier \endash  ou le jeter par la fen\'eatre.
\par 
\par \endash  Cette malheureuse famille, continua-t-il, si durement \'e9prouv\'e9e\~! Vous rappelez-vous, cher Monsieur, l\rquote importance du vol dont Mme\~Montareuil a \'e9t\'e9 la victime\~? Et dire que rien n\rquote a pu mettre sur la trace du coupable
\'85 \'c0 Paris, \'e0 l\rquote heure qu\rquote il est, on n\rquote a encore aucune indication\'85 Il est vrai que si l\rquote on poussait jusqu\rquote \'e0 Londres\'85
\par 
\par \endash  Monsieur l\rquote abb\'e9, dis-je, j\rquote ai peine \'e0 comprendre pourquoi vous vous obstinez \'e0 me parler de choses et de gens qui ne m\rquote int\'e9ressent en aucune fa\'e7on. Je ne pense pas que vous veniez me r\'e9
citer les faits-divers de l\rquote ann\'e9e derni\'e8re par simple amour de l\rquote art\~; et j\rquote ose croire que votre visite a un motif. Permettez-moi de le deviner. On vous avait promis de vous verser, lors de la conclusion du mariage que l
\rquote \'e9v\'e9nement regrettable auquel vous faites allusion a emp\'each\'e9, une commission que vous n\rquote avez pas touch\'e9e, naturellement. Le d\'e9pit vous a conduit \'e0 \'e9chafauder des histoires \'e0
 dormir debout, que vous avez sans doute fini par prendre au s\'e9rieux\~; et vous avez esp\'e9r\'e9 me faire partager votre cr\'e9dulit\'e9. Je dois vous d\'e9clarer que je n\rquote ai aucun go\'fbt pour les fables. Et puis, \'e9coutez\~: j\rquote 
ai un piano, comme vous le remarquiez il n\rquote y a qu\rquote un instant \endash  mais je ne chante pas. \endash  Vous comprenez\~?
\par 
\par \endash  Tr\'e8s facilement. Je suis au courant des moindres sous-entendus de notre belle langue, et aucune de ses finesses ne m\rquote est \'e9trang\'e8re. Mais vous vous m\'e9prenez sur mes sentiments. Soyez tranquille\~
; je ne viens pas vous assassiner avec un fer sacr\'e9. J\rquote avais l\rquote intention, pour vous exposer ce que j\rquote ai \'e0 vous dire, d\rquote observer une gradation conforme aux usages\~; j\rquote 
irai plus brutalement au fait, puisque vous semblez le d\'e9sirer. Vous \'eates un voleur. \endash  Ne protestez pas\~; c\rquote est un m\'e9tier pas comme un autre. \endash  Je disais\~: vous \'eates un voleur\'85 Moi aussi.
\par 
\par \endash  Vous\'85\~?
\par 
\par \endash  Pourquoi pas\~? Croyez-vous avoir le monopole du cambriolage\~? \'c0 la v\'e9rit\'e9, je ne vous fais pas, sur ce terrain pour lequel vous avez une pr\'e9f\'e9rence exclusive, une concurrence fort redoutable\~; bien que j\rquote aie mis la main 
\'e0 la p\'e2te, plus d\rquote une fois. J\rquote emploie aussi d\rquote autres proc\'e9d\'e9s\~; je suis un \'e9clectique, voyez-vous. Mais il me faut beaucoup d\rquote argent\'85
\par 
\par \endash  Pourrais-je vous demander pourquoi\~?
\par 
\par \endash  Tant que vous voudrez\~; mais je vous pr\'e9viens que je ne vous r\'e9pondrai pas\~; j\rquote aime mieux \'e7a que de vous raconter des histoires, et je tiens \'e0 garder secrets les motifs de mes actes\'85
 Voyons, ne faites donc pas cette figure-l\'e0. Je suis un confr\'e8re, je vous dis. Et, d\rquote ailleurs, qu\rquote avez-vous \'e0 craindre de moi, ici\~? En admettant que vous me fassiez des aveux que je ne vous demande pas, car votre existence m
\rquote est connue depuis a jusqu\rquote \'e0 z, comment me serait-il possible de m\rquote en servir contre vous\~? Si j\rquote avais voulu vous d\'e9noncer, vous admettrez que j\rquote aurais pu le faire sans me mettre en peine de vous rendre
 une visite. Mais finissons-en\~; votre m\'e9fiance \'e0 mon \'e9gard est enfantine, et je veux l\rquote ignorer\'85 Vous me demandez pourquoi il me faut beaucoup d\rquote argent\~? Pour arriver \'e0 un but que je d\'e9
sire atteindre, ou simplement pour devenir riche.
\par 
\par \endash  Bon, dis-je, je supposerai que vous voulez devenir riche\~: et que votre passion de l\rquote argent vous emp\'eache d\rquote h\'e9siter \'e0 compromettre le caract\'e8re sacr\'e9 dont vous \'eates rev\'eatu.
\par 
\par \endash  Oh\~! r\'e9pondit l\rquote abb\'e9 en riant, ma passion ne me ferme pas les yeux \'e0 ce point-l\'e0. Je fais fort attention \'e0 ne pas le compromettre, ce caract\'e8re, sacr\'e9 pour tant d\rquote imb\'e9ciles\~; c\rquote 
est le meilleur atout, dans mon jeu. Et la franchise avec laquelle je vous fais mes confidences devrait \'eatre pour vous le meilleur garant de ma bonne foi.
\par 
\par \endash  Mon Dieu, dis-je, je ne vois point pourquoi je ne vous croirais pas, apr\'e8s tout. L\rquote \'c9glise n\rquote a jamais beaucoup pratiqu\'e9 le m\'e9pris qu\rquote elle affecte pour les richesses\'85
\par 
\par \endash  Et elle ne s\rquote est jamais fait d\rquote illusions sur leur source. Sans aller trop loin, n\rquote est-ce pas Bourdaloue qui a dit qu\rquote en remontant aux origines des grandes fortunes, on trouverait des choses \'e0 faire trembler\~
? Relativement, Bourdaloue est bien pr\'e8s de nous\~; mais quelle distance, pourtant, de son \'e9poque \'e0 la n\'f4tre\~! Quelle descente dans l\rquote infamie, du Roi-Soleil au Roi Prudhomme\~! Je vais vous citer un simple fait dont le caract\'e8
re symbolique ne vous \'e9chappera pas\~: la maison dans laquelle F\'e9nelon \'e9crivit }{\i\cgrid0 T\'e9l\'e9maque}{\cgrid0 , sur la Petite Place, \'e0 Versailles, est aujourd\rquote hui un lupanar.
\par 
\par \endash  J\rquote esp\'e8re, dis-je, qu\rquote on aura plac\'e9 une plaque comm\'e9morative sur le b\'e2timent.
\par 
\par \endash  Je l\rquote ignore\~; mais si l\rquote on a scell\'e9 la plaque dont vous parlez, soyez s\'fbr qu\rquote on l\rquote a mise au-dessous du gros num\'e9ro. Nous sommes \'e0 l\rquote \'e9poque des chiffres, qui ont leur \'e9loquence, para\'ee
t-il. Et je crois qu\rquote ils l\rquote ont, en effet.
\par 
\par \endash  Ils ont l\rquote \'e9loquence de Guizot\~: Enrichissez-vous\~!
\par 
\par Ce qui m\rquote \'e9tonne, moi, c\rquote est qu\rquote avec un pareil mot d\rquote ordre, nos contemporains croient encore avoir besoin d\rquote une religion et d\rquote une morale.
\par 
\par \endash  Les sentiments religieux, dit l\rquote abb\'e9, ne sont pas incompatibles avec les tendances actuelles\~; loin de l\'e0. Je me suis m\'eame demand\'e9 plus d\rquote une fois, en disant ma messe, si la fi\'e8vre du vol, la rage de l\rquote 
exploitation, ne finiraient pas par cr\'e9er une folie religieuse sp\'e9ciale. Le repentir, une des colonnes du christianisme, qui semble faire des mamours \'e0 l\rquote homme et lui dire\~: \'ab\~Tu peux mal agir, \'e0
 condition que tu fasses semblant de regretter tes m\'e9faits\~\'bb, est une excellente invention, merveille de l\'e2chet\'e9 et d\rquote hypocrisie, admirablement adapt\'e9e aux besoins modernes. Je ne vous tracerai point, n\rquote est-ce pas\~
? un parall\'e8le entre cet engageant repentir chr\'e9tien et l\rquote effroyable Remords de l\rquote antiquit\'e9. Ce serait d\'e9shonorer le Remords\'85 Quant \'e0 la morale, il n\rquote y en a jamais eu qu\rquote une. Ce n\rquote est pas celle qui dit 
\'e0 l\rquote homme\~: \'ab\~Sois bon\~\'bb, ou \'ab\~sois pur\~\'bb, ou \'ab\~sois ceci, ou cela\~\'bb\~; c\rquote est celle qui lui dit simplement\~: \'ab\~Sois\~!\~\'bb Voil\'e0 la morale. Elle n\rquote a rien \'e0 voir avec, la Soci\'e9t\'e9
 actuelle. La morale ne saurait \'eatre publique, quoi qu\rquote en dise le Code\'85 Vous voulez peut-\'eatre parler de la }{\i\cgrid0 moralit\'e9}{\cgrid0 \~? C\rquote est un succ\'e9dan\'e9 pitoyable. Telle qu\rquote elle est, pourtant, elle a plan\'e9
 assez haut, jadis. Mais on l\rquote a fait descendre si bas\~! La moralit\'e9, c\rquote est comme l\rquote \'e9cho\~; elle devient muette quand on s\rquote en rapproche. Ce n\rquote est pas une chose s\'e9rieuse\'85 En somme, de toute esp\'e8
ce de foi, on ne garde plus que ce qui peut s\rquote accommoder aux vils besoins du jour, des d\'e9bris sans nom qui servent \'e0 \'e9tayer le pi\'e9destal du Veau d\rquote or. Certainement, il eut \'e9t\'e9 plus propre de se d\'e9fa
ire franchement de ces vieilles croyances divines ou humaines, qui n\rquote ont point \'e9t\'e9 sans grandeur, au bout du compte. Au lieu d\rquote \'eatre d\'e9coup\'e9es en quartiers sur l\rquote \'e9tal des simoniaques, au lieu d\rquote 
agoniser dans la f\'e9tide atmosph\'e8re des pr\'e9toires, elles auraient fini dans l\rquote embrasement majestueux d\rquote une gloire derni\'e8re \endash  comme ces vieux rois du Nord qui se pla\'e7aient, mourants, dans un navire aux voiles ouvertes qu
\rquote on lan\'e7ait sur la mer, et o\'f9 s\rquote allumait l\rquote incendie.
\par 
\par \endash  Vous ne parlez pas mal, pour un voleur\~; le jour o\'f9 l\rquote on cr\'e9era une chaire d\rquote \'e9loquence sacr\'e9e \'e0 Mazas\'85
\par 
\par \endash  Un voleur\~! murmura l\rquote abb\'e9, les yeux perdus dans le vague et comme se parlant \'e0 lui-m\'eame\'85 Oui, aujourd\rquote hui, le caract\'e8re est un poids qui vous entra\'eene, au lieu d\rquote \'eatre un flotteur. Je ne suis pas le seul
\'85 Les types sont \'e0 pr\'e9sent presque tous puissants, mais incomplets\'85 Disproportion de l\rquote homme avec lui-m\'eame beaucoup plus qu\rquote avec le milieu ambiant\'85 Il faudrait pourtant trouver quelque chose\'85 Avez-vous song\'e9
, continua-t-il d\rquote une voix forte, comme s\rquote il revenait \'e0 lui tout d\rquote un coup, mais avec encore la brume du r\'eave devant les yeux, avez-vous song\'e9 que tout acte criminel est une fen\'eatre ouverte sur la Soci\'e9t\'e9\~
? Que conna\'eetrait-on du monde, sans les malfaiteurs\~? Je crois qu\rquote un acte, quelqu\rquote il soit, ne peut \'eatre mauvais. L\rquote acte\~! Oui, agir ce qu\rquote on r\'eave. Le secret du bonheur, c\rquote est le courage.
\par 
\par \endash  Je pense, en effet, que le r\'f4le du criminel est g\'e9n\'e9ralement mal appr\'e9ci\'e9\'85
\par 
\par \endash  Je vous crois\~! s\rquote \'e9cria l\rquote abb\'e9 en ricanant. Les \'e9conomistes assurent tous que la mis\'e8re actuelle vient de la surproduction\~; que le manque de travail, qui enl\'e8ve \'e0 tant de gens la possibilit\'e9
 de vivre, est caus\'e9 par la surabondance des produits. Et l\rquote on se plaint du voleur\~! Mais chaque fois qu\rquote il vole ou qu\rquote il d\'e9truit quelque chose, un bijou, un chapeau, un objet d\rquote art ou une culotte, c\rquote 
est du travail qu\rquote il donne \'e0 ses semblables. Il r\'e9tablit l\rquote \'e9quilibre des choses, fauss\'e9 par le capitaliste, dans la mesure de ses moyens. Production exc\'e9dant la consommation\~! Surproduction\~! Mais le v
oleur ne se contente point de consommer\~; il gaspille. Et on lui jette la pierre\~!\'85 Quelle incons\'e9quence\~!
\par 
\par \endash  Et quant aux billets de banque qu\rquote il retire des secr\'e9taires o\'f9 ils moisissent, quant \'e0 l\rquote argent enfoui qu\rquote il d\'e9terre, je me demande comment on peut lui reprocher de remettre ces esp\'e8
ces dans la circulation, pour le b\'e9n\'e9fice g\'e9n\'e9ral.
\par 
\par \endash  On le fait pourtant, dit l\rquote abb\'e9\~; et d\rquote ici peu de temps, si vous voulez m\rquote en croire, il n\rquote y aura pas d\rquote homme plus, accabl\'e9 que vous de mal\'e9dictions par certaines gens que je connais. J\rquote ai \'e9t
\'e9 mis au courant de votre habilet\'e9 \'e0 enfreindre le deuxi\'e8me commandement, et je vous ai pr\'e9par\'e9 une petite exp\'e9dition\'85
\par 
\par \endash  Pourquoi ne pas vous la r\'e9server \'e0 vous-m\'eame\~?
\par 
\par \endash  Je ne peux pas. Si c\rquote \'e9tait possible, croyez bien\'85 Mais il faut op\'e9rer dans une ville de province o\'f9 je suis connu comme le loup blanc\~; je serais s\'fbrement reconnu, soit en arrivant, soit en route\~; et l\rquote 
on ne manquerait pas de s\rquote \'e9tonner de mon apparition subite et de mon d\'e9part intempestif. C\rquote est un coup facile, certain et lucratif.
\par 
\par \endash  En France\~?
\par 
\par \endash  Oui. La France a d\'e9j\'e0 trente milliards \'e0 l\rquote \'e9tranger\~; quelques centaines de mille francs de plus qui passeront la fronti\'e8re ne feront pas grande diff\'e9rence.
\par 
\par \endash  En effet. Un vol de titres\~?
\par 
\par \endash  Pour la plus grande part. Vous ne connaissez donc pas mieux votre pays\~? La France n\rquote est ni religieuse, ni ath\'e9e, ni r\'e9volutionnaire, ni militaire, ni m\'eame bourgeoise. Elle est en actions.
\par 
\par \endash  Et pour quand\~?
\par 
\par \endash  Ah\~! \'e7a, je ne sais pas encore. Il faut attendre\~; peut-\'eatre quinze jours, peut-\'eatre un mois, peut-\'eatre plus. D\'e8s que je serai fix\'e9, je vous enverrai un t\'e9l\'e9gramme pour vous dire de vous tenir pr\'eat\~
; et le lendemain, vous recevrez une seconde d\'e9p\'eache qui vous apprendra quel train il faudra prendre et vous indiquera l\rquote endroit o\'f9 vous me rencontrerez. Puis-je compter sur vous\~?
\par 
\par \endash  Oui. Vous ne voulez pas que je vous donne ma parole d\rquote honneur\~?
\par 
\par \endash  Non. Je pr\'e9f\'e8re que vous me donniez un renseignement. Combien remettez-vous aux gens qui vous fournissent des tuyaux\~?
\par 
\par \endash  Trente-trois pour cent\~; jamais un sou de plus.
\par 
\par \endash  Bon. Vous ferez une exception en ma faveur\~: vous me donnerez cinquante pour cent\'85 N\rquote ayez pas peur, vous n\rquote y perdrez rien\~; au contraire. C\rquote est moi qui vendrai les titres, et j\rquote en retirerai le double de ce qu
\rquote ils vous rapporteraient \'e0 vous. M\'eame, \'e0 l\rquote occasion, si vous avez des n\'e9gociations difficiles \'e0 conduire\'85 \'c0 propos, vous ne faites jamais aucun mauvais coup ici, en Angleterre\~?
\par 
\par \endash  Jamais. D\rquote abord, parce que l\rquote hospitalit\'e9 anglaise est la moins tracassi\'e8re des hospitalit\'e9s\~; et ensuite, parce qu\rquote on paye trop cher\'85
\par 
\par \endash  Oui\~; je connais leurs atroces statuts criminels, les meilleurs du monde, disent les }{\i\cgrid0 middle classes}{\cgrid0  anglaises, parce qu\rquote ils \'e9crasent l\rquote individu et le convainquent de son }{\i\cgrid0 rien}{\cgrid0  en
 face de la loi et de la soci\'e9t\'e9. Peut-\'eatre la bourgeoisie britannique payera-t-elle cher, un jour, sa f\'e9rocit\'e9 \'e0 l\rquote \'e9gard des malfaiteurs.
\par 
\par \endash  C\rquote est probable\~; les septembriseurs n\rquote \'e9taient qu\rquote une poign\'e9e\~; et quels moutons, \'e0 c\'f4t\'e9 des milliers de terribles et magnifiques b\'eates fauves qui composent la }{\i\cgrid0 mob}{\cgrid0  anglaise\~
! Pour moi, j\rquote ai toujours pens\'e9 que si l\rquote affreux syst\'e8me p\'e9nitentiaire anglais avait \'e9t\'e9 appliqu\'e9 sur le Continent, la r\'e9volution sociale y aurait \'e9clat\'e9 depuis vingt ans\'85 Tenez, il y a \'e0 Londres un mus\'e9
e que je n\rquote ai pas visit\'e9\~; c\rquote est Bethnal-Green Museum. Le sol en est recouvert d\rquote une mosa\'efque ex\'e9cut\'e9e, vous apprend une pancarte, par les femmes condamn\'e9es au }{\i\cgrid0 hard labour}{\cgrid0 \~; il m\rquote a sembl
\'e9 voir les traces des doigts sanglants de ces malheureuses sur chacun des fragments de pierre, et j\rquote ai pens\'e9 que c\rquote \'e9tait avec leurs larmes qu\rquote elles les avaient joints ensemble. Je n\rquote ai pas os\'e9 marcher l\'e0-dessus.

\par 
\par \endash  H\'e9las\~! dit l\rquote abb\'e9 en se levant\~; honte et douleur en haut et en bas, sottise partout\'85 Quel monde, mon Dieu\~!
\par 
\par Au moment o\'f9 il allait me quitter, je me d\'e9cidai \'e0 lui poser une question que j\rquote avais eu souvent envie de faire \'e0 d\rquote autres, \'e0 Paris, depuis de longs mois, mais que je n\rquote avais jamais eu le courage de poser \'e0 personne.

\par 
\par \endash  Dites-moi, demandai-je, n\rquote avez-vous pas eu de nouvelles de mon oncle\~?
\par 
\par \endash  Oui et non, r\'e9pondit-il d\rquote un air un peu embarrass\'e9. J\rquote ai appris que votre oncle avait \'e9prouv\'e9, ces temps derniers, des pertes d\rquote argent, peu consid\'e9rables \'e9tant donn\'e9e sa fortune, mais qui l\rquote 
avaient n\'e9anmoins d\'e9cid\'e9 \'e0 liquider ses affaires. Je ne puis vous dire exactement ce qu\rquote il fait en ce moment. Je crois, pour employer une expression vulgaire, qu\rquote il fait la noce, la b\'eate et sale noce. C\rquote est triste\~
; mais que voulez-vous\~? Certains hommes s\rquote efforcent d\rquote \'eatre pires qu\rquote ils ne peuvent.
\par 
\par \endash  J\rquote avais eu plusieurs fois l\rquote intention de prendre des renseignements \'e0 son sujet, dis-je\~; je vois que j\rquote ai aussi bien fait de m\rquote en dispenser. Et ma cousine, ajoutai-je\'85 ma cousine Charlotte\~?\'85
\par 
\par L\rquote embarras de l\rquote abb\'e9 parut augmenter.
\par 
\par \endash  Je ne sais rien, finit-il par r\'e9pondre sans me regarder\~; mais tout est sans doute pour le mieux\~; oui, tout doit \'eatre pour le mieux. Ne prenez point de renseignements, c\rquote est pr\'e9f\'e9rable\~; n\rquote en prenez pas\'85
\par 
\par C\rquote est de cette fin de conversation, surtout, que je me souviens aujourd\rquote hui, en relisant la d\'e9p\'eache qu\rquote Annie m\rquote a apport\'e9e. Certes, il vaut mieux que je ne prenne point de renseignements, que je ne cherche pas \'e0
 conna\'eetre la v\'e9rit\'e9.
\par 
\par Je l\rquote ai devin\'e9e, cette v\'e9rit\'e9 que l\rquote abb\'e9 n\rquote a pas os\'e9 m\rquote avouer, car il est au courant, certainement, de mes relations avec ma cousine. Charlotte est mari\'e9e. Elle est mari\'e9
e, et tout est fini entre nous, pour jamais\'85 Je ne puis pas dire ce que j\rquote avais pens\'e9, je ne puis pas dire ce que j\rquote avais esp\'e9r\'e9. Je ne sais pas. Ce sont des songes que j\rquote ai faits, toujours des songes et toujours les m\'ea
mes songes. Il me semble que j\rquote ai v\'e9cu dans un r\'eave\~; que j\rquote ai travers\'e9 comme un hallucin\'e9 toute l\rquote horreur des r\'e9alit\'e9s brutales, et que je suis condamn\'e9 maintenant \'e0 
exister au hasard, seul, sans espoir et sans but, jusqu\rquote \'e0 ce que vienne le r\'e9veil\'85
\par 
\par Le r\'e9veil, il n\rquote est peut-\'eatre pas loin. N\rquote est-ce pas un pi\'e8ge que me tend l\rquote abb\'e9 en m\rquote appelant \'e0 Paris\~? Qui me dit qu\rquote il ne va pas me trahir\~?\'85 H\'e9\~! qu\rquote il me vende, si \'e7a lui pla\'eet\~
! Que m\rquote importe\~? Un peu plus t\'f4t, un peu plus tard\'85 et je ne veux pas flancher.
\par 
\par Je jette le t\'e9l\'e9gramme sur une table. J\rquote en recevrai un autre demain matin, sans doute.
\par 
\par Non, ce n\rquote a pas \'e9t\'e9 pour ce matin. Alors, il faut que j\rquote attende toute la journ\'e9e\'85
\par 
\par Je vais passer mon apr\'e8s-midi au Jardin Zoologique, pour tuer le temps. Ce sont surtout les b\'eates fauves qui m\rquote int\'e9ressent. Ah\~! les belles et malheureuses cr\'e9atures\~! La tristesse de leurs regards qui poursuivent, \'e0
 travers les barreaux des cages, insouciants de la curiosit\'e9 ridicule des foules, des visions d\rquote action et de libert\'e9, de longues paresses et de chasses terribles, d\rquote aff\'fb
ts patients et de sanglants festins, de luttes amoureuses et de ruts assouvis\'85 visions de choses qui ne seront jamais plus, de choses dont le souvenir \'e9veille des col\'e8res farouches qui ne s\rquote ach\'e8vent m\'ea
me pas, tellement ils savent, ces animaux martyrs, qu\rquote il leur faudra mourir l\'e0, dans cette prison o\'f9 ils sentent s\rquote \'e9nerver de jour en jour l\rquote \'e9norme force qu\rquote il leur est interdit de d\'e9penser.
\par 
\par Douloureux spectacle que celui de ces \'eatres \'e9nergiques et cruels condamn\'e9s \'e0 m\'e2cher des r\'eaves d\rquote ind\'e9pendance sous l\rquote \'9cil liqu\'e9fi\'e9 des castrats. Leurs yeux, \'e0 eux\'85 Les yeux des lions, d\'e9
daigneux et couleur des sables, projetant des lueurs obliques entre les paupi\'e8res mi-closes\~; les yeux d\rquote ambre p\'e2le des tigres, qui savent regarder int\'e9rieurement\~; les yeux rouges et glac\'e9s des ours, qui semblent faits d\rquote 
un jeu de neige et de beaucoup de sang\~; les yeux qui ont toujours v\'e9cu des loups, d\rquote une intensit\'e9 poignante\~; les yeux impr\'e9cis des panth\'e8res, des yeux de courtisanes, allong\'e9s, cern\'e9
s et mobiles, pleins de trahisons et de caresses\~; les yeux philanthropiques des hy\'e8nes, aux prunelles religieuses\'85 Ah\~! quelle terrible angoisse, et que de m\'e9pris dans ces yeux aux reflets m\'e9talliques\~!
\par 
\par Des voleurs et des brigands, tous ces gal\'e9riens\~; c\rquote est pour cela qu\rquote ils sont au bagne. Parce qu\rquote ils mangeaient les autres b\'eates, les b\'eates qui ne sont point cruelles et n\rquote 
aiment pas les orgies sanglantes, les bonnes b\'eates que l\rquote homme a voulu d\'e9livrer de leurs oppresseurs. Et elles sont heureuses, les bonnes b\'eates, depuis qu\rquote il s\rquote est mis \'e0 tuer les fauves et \'e0
 les enfermer dans des cages. Elles sont tr\'e8s heureuses. Le collier fait ployer leur cou et les harnais labourent leurs \'e9paules meurtries\~
; et leur chair vivante, pantelante et rendue muette saigne sous le surin des saltimbanques de la science, dans l\rquote ombre des laboratoires immondes. Demain, elles seront plus heureuses, encore. Je le crois.
\par 
\par \'c0 mesure que l\rquote homme s\rquote \'e9loigne de la vie naturelle, la distance s\rquote \'e9tend entre lui et les animaux. Non pas qu\rquote il les d\'e9daigne davantage, qu\rquote il les sente plus inf\'e9rieurs \'e0 lui. Ils lui paraissent sup\'e9
rieurs, au contraire. Ils lui font honte. Ils sont une injure vivante \'e0 son progr\'e8s factice, un sarcasme de sa civilisation d\rquote assassin. Et sa f\'e9rocit\'e9 contre eux s\rquote accro\'eet, f\'e9rocit\'e9 vile qu\rquote il couvre du pr\'e9
texte actuel \'e0 toutes les bassesses \endash  la n\'e9cessit\'e9 scientifique\'85
\par 
\par Je trouve, en rentrant chez moi, la d\'e9p\'eache que j\rquote attendais. Il faut que je sois demain, \'e0 deux heures, sur le terre-plein de la Bourse, \'e0 droite. C'est bien\~; j\rquote y serai.
\par 
\par Il n\rquote est m\'eame que deux heures moins cinq lorsque je fais mon apparition \'e0 l\rquote endroit indiqu\'e9. \'c0 quoi employer ces cinq minutes\~? \'c0 comparer la Banque d\rquote Angleterre, gard\'e9e par un polichinelle \'e0 manteau rouge, \'e0
 chapeau pointu, \'e0 la Banque de France d\'e9fendue par des sentinelles aux fusils charg\'e9s. Et aussi \'e0 placer mentalement la Bourse de Paris, bastionn\'e9e de caf\'e9s et flanqu\'e9
e de lupanars, en face du Royal Exchange avec la statue de la reine \'e0 cheval, devant et, derri\'e8re, l\rquote effigie de Peabody assise, les jambes en l\rquote air, sur la chaise perc\'e9e de la philanthropie. Parall\'e8les qui ne sont pas sans pr
ofondeur\'85 Mais je n\rquote aper\'e7ois pas l\rquote abb\'e9\'85
\par 
\par Deux heures viennent seulement de sonner, il est vrai. Je jette un coup d\rquote \'9cil sur les citoyens qui s\rquote agitent sous le p\'e9ristyle de la Bourse et sur les marches\~; et les r\'e9flexions que j\rquote ai faites hier au sujet des b\'ea
tes me reviennent en m\'e9moire. Les gouvernements, en d\'e9barrassant les peuples qu\rquote ils dirigent des bandits qui les d\'e9troussaient, n\rquote ont-ils point agi un peu comme l\rquote homme qui a d\'e9livr\'e9 les bonnes b\'ea
tes de la tyrannie des carnassiers\~? Ma foi, si l\rquote on cherchait \'e0 d\'e9couvrir les causes par la simple \'e9tude des effets qu\rquote elles produisent, on serait forc\'e9 d\rquote admettre qu\rquote 
en supprimant le voleur de grands chemins, les gouvernements n\rquote ont eu d\rquote autre souci que de permettre aux gens d\rquote accumuler leurs \'e9pargnes pour les porter aux banques spoliatrices et aux entreprises frauduleuses\~; et qu\rquote 
en abolissant la piraterie, ils n\rquote ont voulu que laisser la mer libre pour les \'e9volutions des flottes qui vont appuyer les d\'e9pr\'e9dations des aigrefins et les tentatives malhonn\'eates des financiers\'85 Mais il est deux heures cinq. L
\rquote abb\'e9 est en retard\'85 Attendons encore\'85
\par 
\par Le fait est, malgr\'e9 la r\'e9putation qu\rquote on s\rquote efforce de leur faire, qu\rquote ils n\rquote ont pas l\rquote air de voleurs, ces agioteurs qui p\'e9rorent bruyamment et gesticulent. Ils n\rquote ont rien du fau
ve, certainement. Ils me font plut\'f4t l\rquote effet de valets repus ou de bardaches maigres. Mais peut-\'eatre ne sais-je pas d\'e9couvrir, sur leurs figures, des caract\'e8res sp\'e9ciaux qu\rquote un criminaliste de profession distinguerait \'e0
 premi\'e8re vue. Ah\~! je voudrais bien conna\'eetre un criminaliste\'85
\par 
\par \endash  \'c7a viendra\~! dit la Voix.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074047}X \endash  LES VOYAGES FORMENT LA JEUNESSE{\*\bkmkend _Toc98074047}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Tout d\rquote un coup, j\rquote aper\'e7ois l\rquote abb\'e9. Il arrive \'e0 petits pas, sous les arbres, son br\'e9viaire \'e0 la main.
\par 
\par \endash  Je vous y prends, dit-il en m\rquote abordant avec un solennel salut eccl\'e9siastique\~; vous profitez de ce que je suis en retard de cinq minutes pour vous livrer \'e0 des observations pleines d\rquote amertume sur les honn\'ea
tes cens qui fourmillent en ces lieux. Je vous voyais de loin et, r\'e9ellement, votre figure me faisait plaisir\~; on vous aurait pris pour un psychologue.
\par 
\par \endash  Ne m\rquote insultez pas, lui dis-je en lui serrant la main, ou je mets imm\'e9diatement \'e0 l\rquote \'e9preuve votre talent de moraliste et je vous demande votre opinion sur ce monument et sur ceux qui le fr\'e9quentent.
\par 
\par \endash  La Bourse est une institution, comme l\rquote \'c9glise, comme la Caserne\~; on ne saurait donc la d\'e9crier sans se poser en perturbateur. Les charlatans qui y r\'e8gnent sont d\rquote abominables gredins\~; mais il est impossible d\rquote 
en dire du mal, tellement leurs dupes les d\'e9passent en infamie. Le jeu est une tentative \'e0 laquelle on se livre afin d\rquote avoir quelque chose pour rien\~
; mais il vaut mieux ne pas le juger, car sa base est justement celle sur laquelle repose le principe des gouvernements. Je ne suis point un moraliste et je n\rquote accuserai pas les int\'e8gres trafiquants qui nous entourent de manquer de morale\~; d
\rquote ailleurs, ils en ont une\'85 Probl\'e8me\~: \'e9tant donn\'e9 un monde de malfaiteurs, retirer la formule de l\rquote honn\'eatet\'e9 de leur action combin\'e9e. Le Code a l\rquote audace de fournir la solution. Cette solution, que nul n\rquote 
est cens\'e9 ignorer, est cach\'e9e dans les plis du drapeau, l\'e0-haut, au-dessus de l\rquote horloge\~; et ces estimables personnes, comme vous voyez, combattent sous ce labarum.
\par 
\par \endash  Voil\'e0 un langage que vous n\rquote avez pas d\'fb tenir souvent aux agioteurs que vous avez pu conna\'eetre.
\par 
\par \endash  Pas une seule fois\~; ils m\rquote auraient r\'e9pondu que j\rquote avais raison, et auraient hauss\'e9 les \'e9paules d\'e8s que j\rquote aurais eu le dos tourn\'e9. Je me garde bien de dire toujours ce que je pense\~; rien n\rquote est pl
us ridicule que d\rquote avoir raison maladroitement ou de mauvaise gr\'e2ce. Il faut hurler avec les loups et, surtout lorsqu\rquote on est voleur ou escroc, porter habit de deux paroisses. Cela ne vous interdit point l\rquote ironie, et vous pouvez l
\rquote employer d\rquote autant plus facilement que, g\'e9n\'e9ralement, elle n\rquote est pas entendue. \'c0 l\rquote heure actuelle, c\rquote est \'e0 peine si l\rquote on commence \'e0 comprendre celle de S\'e9n\'e8que, par exemple, ou celle de l
\rquote Eccl\'e9siaste\'85 Voyons, il fait beau, allons faire un tour au Bois\~; je vous expliquerai la petite affaire chemin faisant\~; et nous ne d\'eenerons pas trop tard, car il faut que vous partiez \'e0 huit heures\'85 Tenez, voici un cocher qui a l
\rquote air de nous attendre\'85
\par 
\par Il s\rquote en faut de peu que je ne parte pas, le soir.
\par 
\par Quand j\rquote arrive \'e0 la gare, deux trains sont sur la voie, attel\'e9s \'e0 des locomotives sous pression. Je me dirige vers le premier\~; mais la vue d\rquote un grand fourgon, couvert d\rquote une b\'e2che noire \'e9tiquet\'e9e\~: \'ab\~Panorama\~
\'bb, me fait craindre de m\rquote \'eatre tromp\'e9\~; et je me replie sur le second convoi.
\par 
\par \endash  Votre billet\~? me demande un employ\'e9\~; vous allez \'e0 N.\~? C\rquote est le train l\'e0-bas, en t\'eate. Vite\~! D\'e9p\'eachez-vous\~; il va partir.
\par 
\par \endash  C\rquote est que je n\rquote avais jamais vu des wagons de marchandises attach\'e9s aux express\'85
\par 
\par \endash  Il y a des cas, r\'e9pond l\rquote employ\'e9 en ouvrant la porti\'e8re d\rquote un compartiment dans lequel il me pousse.
\par 
\par J\rquote ai \'e0 peine eu le temps de m\rquote asseoir que le train se met en mouvement. J\rquote aurais pr\'e9f\'e9r\'e9 \'eatre seul, mais j\rquote ai des compagnons de route. Deux voyageurs sont assis, en face l\rquote un de l\rquote autre, \'e0 c\'f4t
\'e9 de la porti\'e8re du fond. Le premier est un gros monsieur d\rquote aspect jovial, aux petits yeux fureteurs, aux favoris opulents, \'e0 l\rquote abdomen fleuri d\rquote une belle cha\'eene \'e0 breloques\~; un de ces bons bourgeois, ob\'e8
ses et sages, qu\rquote on aime \'e0 voir se promener, humant l\rquote air qui leur appartient, une main tenant la canne derri\'e8re le dos, l\rquote autre cramponn\'e9e au revers de la jaquette dont un ruban rouge enjolive la boutonni\'e8re, la t\'ea
te en arri\'e8re, le ventre en avant. Le ruban rouge ne manque pas \'e0 celui-l\'e0\~; il s\rquote \'e9tale, large de deux doigts, en une rosette n\'e9glig\'e9e mais savante qui montre juste le rien d\rquote impertinence qui convient \'e0 la bonhomie\~
; et son propri\'e9taire, l\rquote air fort satisfait de soi-m\'eame et convaincu de sa haute sup\'e9riorit\'e9, fredonne, le chapeau rond sur l\rquote oreille, tandis que la main gauche, plong\'e9e dans le gousset, fait tinter les pi\'e8ces de monnaie.

\par 
\par Le second voyageur est un Monsieur d\rquote aspect morose, au teint jaun\'e2tre, aux yeux inquiets, aux l\'e8vres bl\'eames, avec une barbe de parent pauvre. Il est tout de noir habill\'e9, pantalon noir, redingote noire, pardessus noir, et coiff\'e9 d
\rquote un chapeau haut de forme. Il \'e9voque l\rquote id\'e9e d\rquote un de ces fonctionnaires de troisi\'e8me ordre, r\'e9sign\'e9s et tristes, destin\'e9s \'e0 croupir dans ces emplois subalternes dont les titulaires sont qualifi\'e9
s par les puissances, dans les discours du Jour de l\rquote An, de \'ab\~modestes et utiles serviteurs de l\rquote \'c9tat.\~\'bb Non, il n\rquote a point l\rquote air gai, le pauvre homme. Qui sait\~? Peut-\'eatre se rend-il \'e0
 un enterrement, en province\~; \'e0 l\rquote un de ces enterrements p\'e9nibles qui ne laissent pas derri\'e8re eux la consolation d\rquote un h\'e9ritage. Affligeante perspective\~! En tout cas, le voil\'e0 tout pr\'eat \'e0 prendre part au service fun
\'e8bre\~; et si les chapeliers de la ville o\'f9 il se rend comptent sur le prix du cr\'eape qu\rquote ils lui vendront pour \'e9viter la faillite, ils ont tort, car son chapeau arbore d\'e9j\'e0 le grand deuil.
\par 
\par Je m\rquote installe dans mon coin, me flattant du doux espoir que mes deux compagnons n\rquote auront point l\rquote id\'e9e saugrenue de chercher \'e0 entrer en conversation avec moi.
\par 
\par Vaine esp\'e9rance\~! Le Monsieur jovial m\rquote en convainc tr\'e8s rapidement.
\par 
\par \endash  Joli temps pour voyager\~! me dit-il avec un sourire\~: il ne fait pas trop chaud, il ne fait pas trop froid\~; on ferait le tour du monde, par un temps pareil. Ne trouvez-vous pas, Monsieur\~?
\par 
\par \endash  Oui, beau temps\'85 tr\'e8s beau, dis-je avec un accent britannique tr\'e8s prononc\'e9\~; le temps du voyage autour le monde, juste ainsi.
\par 
\par \endash  Monsieur est \'e9tranger\~? Ah\~! ah\~! vraiment\'85 Anglais, sans doute\~? J\rquote ai vu beaucoup d\rquote Anglais, dans ma vie. J\rquote ai \'e9t\'e9 \'e0 Boulogne, une fois, pendant un mois\~; il y a tant d\rquote Anglais, \'e0 Boulogne\~!

\par 
\par \endash  Je suis pas du tout un Anglais, dis-je, car je vois poindre un r\'e9cit des nombreuses aventures du Monsieur jovial avec les fils de la perfide Albion\~; je n\rquote aime pas les Anglais\~; je suis un Am\'e9ricain.
\par 
\par \endash  Ah\~! diable\~! j\rquote aurais d\'fb m\rquote en douter\~; vous avez tout \'e0 fait le type am\'e9ricain\~; je me rappelle avoir vu un portrait de Washington\'85 Vous lui ressemblez \'e9tonnamment. La France aime beaucoup les \'c9
tats-Unis. Du reste, sans Lafayette\'85 Et vous d\'e9testez les Anglais\~? Comme je vous comprends\~! Ah\~! si nous avions encore le Canada\~!
\par 
\par \endash  Oui, dis-je, Canada\'85 Qu\'e9bec, Toronto, Montr\'e9al\'85
\par 
\par \endash  Parfaitement, approuve le Monsieur jovial qui voit qu\rquote il n\rquote y a d\'e9cid\'e9ment pas grand\rquote chose \'e0 tirer de moi et prend le parti de m\rquote abandonner \'e0 mon malheureux sort.
\par 
\par \endash  Ne trouvez-vous pas, Monsieur, demande-t-il en se tournant vers le Monsieur triste, qu\rquote il y a quelque chose de tr\'e8s flatteur pour nous dans cet empressement des \'e9trangers \'e0 visiter la France\~?
\par 
\par \endash  Si, certainement, r\'e9pond le Monsieur triste d\rquote une voix lugubre.
\par 
\par \endash  C\rquote est que, voyez-vous, notre pays est toujours \'e0 l\rquote avant-garde du progr\'e8s\~; la France est la reine de la civilisation. On peut dire ce qu\rquote on veut, mais c\rquote est un fait\~; la civi
lisation a une reine, et cette reine, c\rquote est la France. N\rquote \'eates-vous pas de mon avis\~?
\par 
\par \endash  Si, certainement, r\'e9pond le Monsieur triste d\rquote une voix lugubre.
\par 
\par \endash  Le monde, Monsieur, est \'e9merveill\'e9 de la fa\'e7on dont nous avons su nous relever de nos d\'e9sastres de 1870. Quelle page dans nos annales, que l\rquote histoire de la troisi\'e8me R\'e9publique\~! Et qui sait ce que l\rquote avenir nous r
\'e9serve\~! Ah\~! M.\~Thiers avait bien raison de dire que la victoire serait au plus sage\'85 Ne pensez-vous pas comme moi\~?
\par 
\par \endash  Si, certainement, r\'e9pond le Monsieur triste d\rquote une voix lugubre.
\par 
\par \endash  Vous me direz peut-\'eatre qu\rquote il y a de temps \'e0 autre quelques tiraillements int\'e9rieurs. Mais ces petites zizanies prouvent notre grande vitalit\'e9. Il faut faire la part de l\rquote exub\'e9rance nationale. Cette opinion n\rquote 
est-elle pas la v\'f4tre\~?
\par 
\par \endash  Si, certainement, r\'e9pond le Monsieur triste d\rquote une voix lugubre.
\par 
\par \endash  Je suis fort heureux que nos id\'e9es concordent, continue le Monsieur jovial. Votre approbation m\rquote est d\rquote un bon pr\'e9sage. Car je dois vous apprendre que je suis sur le point de poser ma candidature \'e0 un si\'e8ge l\'e9
gislatif rendu vacant par la mort d\rquote un d\'e9put\'e9. Mon programme est des plus simples. Je me pr\'e9sente aux suffrages des \'e9lecteurs comme socialiste-conservateur.
\par 
\par \endash  Oh\~! oh\~! fait le Monsieur triste.
\par 
\par \endash  Ni plus ni moins, continue le Monsieur jovial. Je suis socialiste en ce sens que j\rquote ai tout un syst\'e8me de th\'e9ories \'e0 mettre en application, et je suis conservateur en ce sens que je m\rquote oppose \'e0
 toute transformation brutale des institutions actuelles. Voyez-vous, o\'f9 je veux en venir\~?
\par 
\par \endash  Pas tr\'e8s bien, avoue le Monsieur triste.
\par 
\par \endash  C\rquote est que je n\rquote ai point l\rquote honneur d\rquote \'eatre connu de vous. Je suis philanthrope, Monsieur. Un philanthrope, n\rquote est-ce pas\~? c\rquote est celui qui aime les hommes. Moi, j\rquote aime les hommes\~
; je les adore. Je n\rquote ai aucun m\'e9rite \'e0 cela, je le sais, et je ne souffrirais pas qu\rquote on m\rquote en loue. Cet amour de l\rquote humanit\'e9 est naturel chez moi\~; sans lui, je ne pourrais pas vivre. J\rquote 
aime tous les hommes, quels qu\rquote ils soient et d\rquote o\'f9 qu\rquote ils viennent. Tenez, cet \'e9tranger qui dort dans son coin, continue-t-il plus bas, cet Am\'e9ricain dont le pays fait preuve d\rquote une si noire ingratitude envers nous\~
; car enfin, sans Lafayette\'85 Eh\~! bien, vous me croirez si vous voulez, je l\rquote aime\~! Ne trouvez-vous pas cela merveilleux\~?
\par 
\par \endash  Si, certainement, r\'e9pond le Monsieur triste d\rquote une voix lugubre, tandis que je songe \'e0 cette philanthropie qui, en passant ses b\'e9quilles sous les bras des malheureux, les rend incurablement infirmes.
\par 
\par \endash  Croyez-moi, Monsieur, la philanthropie doit devenir la pierre angulaire de notre civilisation. Certes, le progr\'e8s est grand et incessant\~; il faudrait \'ea
tre aveugle pour le nier. Le peuple devient de plus en plus raisonnable. Vous savez avec quelle admirable facilit\'e9 il a accept\'e9 la substitution de la machine au travail manuel, sans demander \'e0 retirer aucun b\'e9n\'e9
fice de ce changement dans les conditions de la production. Il y avait, dans cette complaisance de sa part, une indication dont on n\rquote a pas su tirer parti. On devait profiter de cette excellente disposition des masses, qui continue \'e0
 se manifester, pour faire quelque chose en leur faveur.
\par 
\par \endash  Oui, dit le Monsieur triste\~; on devrait bien faire quelque chose\~; il y a tant de mis\'e8re\~!
\par 
\par \endash  On exag\'e8re beaucoup, r\'e9pond le Monsieur jovial. La plus grande, partie des pauvres ne doit son indigence qu\rquote \'e0 elle-m\'eame. Si ses gens-l\'e0 vivaient frugalement\~; se nourrissaient de l\'e9gumes et de pain bis\~; s\rquote 
abreuvaient d\rquote eau\~; suivaient, en un mot, les r\'e8gles d\rquote une saine temp\'e9rance, leur mis\'e8re n\rquote existerait pas ou serait, du moins, fort supportable. Mais ils veulent vivre en richards, manger de la viande, boire du vin, et m\'ea
me de l\rquote alcool. L\rquote alcool, Monsieur\~! Ils en boivent tant que les distillateurs sont oblig\'e9s de le sophistiquer outrageusement pour suffire \'e0 la consommation, et que les classes dirigeantes \'e9prouvent la plus grande difficult\'e9 
\'e0 s\rquote en procurer de pur, m\'eame \'e0 des prix tr\'e8s \'e9lev\'e9s\'85 Malgr\'e9 tout, je suis d\rquote avis qu\rquote il faudrait faire quelque chose pour le peuple. Ce qui manque au Parlement fran\'e7ais, Monsieur, ce n\rquote est
 pas la bonne volont\'e9\~; ce sont les hommes sp\'e9ciaux. Savez-vous qu\rquote il n\rquote y a pas \'e0 la Chambre un seul philanthrope, un seul vrai philanthrope\~? N\rquote est-ce point effrayant\~?
\par 
\par \endash  Si, certainement, r\'e9pond le Monsieur triste d\rquote une voix lugubre.
\par 
\par \endash  Ce qui fait d\'e9faut \'e0 la Chambre, Monsieur, c\rquote est un philanthrope qui indiquerait le moyen de donner \'e0 chacun\'85
\par 
\par \endash  Du pain\~? demande le Monsieur triste. Ah\~! ce serait si beau\~!
\par 
\par \endash  Non, Monsieur\~; pas du pain. L\rquote homme ne vit pas seulement de pain\~; on l\rquote oublie trop\'85 Un philanthrope qui indiquerait le moyen de donner \'e0 chacun le salaire d\'fb \'e0 ses m\'e9rites et qui \'e9tablirait ainsi, d\rquote 
un bout \'e0 l\rquote autre de l\rquote \'e9chelle sociale, l\rquote harmonie la plus fraternelle. Il faudrait commencer par diviser les citoyens fran\'e7ais en deux cat\'e9gories\~: dans l\rquote une, ceux qui payent les imp\'f4ts directs\~; dans l
\rquote autre, ceux qui ne payent que les imp\'f4ts indirects. Les premiers sont des gens respectables, propri\'e9taires, poss\'e9dants, qu\rquote il convient de laisser jouir en paix de tous les privil\'e8ges dont ils sont di
gnes. Les seconds, par le fait m\'eame de leur indigence, sont suspects et sujets \'e0 caution. Ceux-l\'e0, il faudrait les soumettre d\rquote abord, sans distinction d\rquote \'e2ge ni de sexe, aux mensurations anthropom\'e9triques\~
; les mesurer, les toiser, les photographier\~; soyez tranquille, les gens qui ont la conscience nette ne redoutent point ces choses-l\'e0. Apr\'e8s quoi, l\rquote on ferait un triage\~; d\rquote un c\'f4t\'e9, les bons\~; de l\rquote 
autre, les mauvais, Ces derniers, \'e9cume de la population, racaille indigne de toute piti\'e9, ouvriers sans ouvrage, employ\'e9s sans travail, gibier de potence toujours port\'e9 \'e0 mal faire, danger permanent pour le bon fonctionnement de la Soci
\'e9t\'e9, seraient retir\'e9s une fois pour toutes de la circulation. On les enfermerait dans de grands Ateliers de Bienfaisance \'e9tablis, soit en France, soit aux colonies\~; la question est \'e0 \'e9tudier, mais je pencherais vers le dernier parti\~
; il y a assez longtemps que les \'e9trangers nous demandent quand nous nous d\'e9ciderons \'e0 envoyer une demi-douzaine de colons d\'e9fricher les solitudes que nous ne nous lassons point de conqu\'e9rir. Quoi qu\rquote 
il en soit, le grand point serait d\rquote exiger, des individus qu\rquote on placerait ainsi sous la bienfaisante tutelle administrative, un travail des plus s\'e9rieux. Rien d\rquote analogue, bien entendu, \'e0 ce labeur d\'e9risoire
 avec lequel on charme les loisirs des d\'e9tenus des maisons de force\~; ces gaillards-l\'e0 ne font rien, Monsieur, ou presque rien. Ils se tournent les pouces toute la journ\'e9e. J\rquote en sais quelque chose. J\rquote ai eu autrefois l\rquote 
entreprise d\rquote une Maison centrale\~; mon argent ne me rapportait pas 20 pour cent. Ah\~! s\rquote il avait \'e9t\'e9 permis de garder les prisonniers \'e0 l\rquote atelier dix-huit heures par jour, comme cela devrait \'eatre, les b\'e9n\'e9
fices auraient \'e9t\'e9 plus avouables. Mais c\rquote est d\'e9fendu. Sentimentalit\'e9 b\'eate qui d\'e9shonore la philanthropie. Car, comment voulez-vous que des condamn\'e9s qui ne travaillent pas assid\'fb
ment se repentent de leurs crimes et reviennent au bien\~? Et que d\'e9sire un philanthrope, sinon le rel\'e8vement du niveau de la moralit\'e9\~?\'85 Un philanthrope, je vous le demande, ne fait-il point passer cette consid\'e9
ration avant toutes les autres\~?
\par 
\par \endash  Si, certainement, r\'e9pond le Monsieur triste d\rquote une voix lugubre.
\par 
\par \endash  Il est bien clair qu\rquote il se trouverait des mauvaises t\'eates qui refuseraient de se soumettre au r\'e9gime salutaire que je vous expose. Ces t\'eates, Monsieur, il faudrait les faire tomber\~! Sans piti\'e9. Il est n\'e9cessaire d\rquote 
arracher l\rquote ivraie, car elle \'e9toufferait le bon grain. Savez-vous, Monsieur, quelle est la principale cause de cette d\'e9moralisation dont on se plaint un peu trop, peut-\'eatre, mais qui pourtant nous menace\~? C\rquote est qu\rquote 
on applique trop rarement la peine de mort. Un chef d\rquote \'c9tat conscient de ses devoirs ne devrait jamais faire gr\'e2ce, Monsieur\~! Il y va du salut de la Soci\'e9t\'e9. Ne pensez-vous point qu\rquote on ne guillotine pas assez\~?
\par 
\par Le Monsieur triste ne r\'e9pond pas.
\par 
\par \endash  Autant l\rquote on aurait fait preuve de s\'e9v\'e9rit\'e9 envers les m\'e9chants, continue le Monsieur jovial au bout d\rquote un instant, autant il faudrait se montrer paternel pour les autres. La bont\'e9 est obligatoire aujourd\rquote 
hui. Sa n\'e9cessit\'e9 nous est d\'e9montr\'e9e math\'e9matiquement. Math\'e9matiquement, Monsieur\~! Il conviendrait d\rquote assurer d\rquote agr\'e9ables d\'e9lassements aux gens pauvres mais honn\'eates, et de leur faciliter l\rquote acc\'e8s \'e0
 la propri\'e9t\'e9.
\par 
\par \endash  Ah\~! oui, dit le Monsieur triste. Justement\~! Que chacun d\rquote eux puisse avoir une petite maison, un jardin\~; un jardin o\'f9 les enfants pourraient jouer. C\rquote est si joli, les arbres, les fleurs\~!\'85
\par 
\par \endash  Pas du tout\~! s\rquote \'e9crie le Monsieur jovial. Une maison\~! Un jardin\~! Jamais de la vie\~! Qu\rquote ils mettent de l\rquote argent de c\'f4t\'e9, oui\~; mais qu\rquote ils ach\'e8tent des valeurs, avec leurs \'e9pargnes\~
; de petites valeurs, des coupures de vingt-cinq francs, par exemple, qu\rquote il faudrait cr\'e9er \'e0 leur usage\~; ils en toucheraient les int\'e9r\'eats, s\rquote il y avait lieu. Mais que le capital qu\rquote ils \'e9conomisent ne soit jamais repr
\'e9sent\'e9 par une propri\'e9t\'e9 r\'e9elle dont ils auraient la jouissance exclusive. Du papier, rien que du papier\~; autrement, ils deviendraient trop exigeants.
\par 
\par \endash  Je ne comprends pas bien, d\'e9clare le Monsieur triste.
\par 
\par \endash  Permettez-moi de vous donner un exemple. Les mineurs du bassin de la Loire poss\'e8dent presque tous la petite maison et le jardin dont vous parlez\~; ils y vivent bien, ne se refusent pas grand\rquote chose. Monsieur, il n\rquote y a pas d
\rquote \'eatres plus insatiables et plus tyranniques envers leurs patrons. Ils ne sont jamais contents, bien qu\rquote ils soient parvenus \'e0
 arracher des salaires exorbitants, et vont mettre sur la paille, un de ces jours, les capitalistes qui les emploient. Les mineurs des d\'e9partements du Nord, au contraire, habitent des tani\'e8res infectes, vivent de pommes de terre avari\'e9
es, croupissent dans la plus abjecte destitution\~; eh\~! bien, ils ne se plaignent pas, ou d\rquote une fa\'e7on si timide que c\rquote en est ridicule\~; savez-vous pourquoi\~? Parce que l\rquote habitude de la mis\'e8re les oblige \'e0 la r\'e9
signation. Et il est inutile de vous dire si les actions des mines qu\rquote ils exploitent valent de l\rquote or en barre\~! Donnez-leur le bien-\'eatre de leurs confr\'e8res du Centre, et ils deviendront aussi intraitables. Ces gens-l\'e0 sont ainsi fai
ts\~: plus ils sont heureux, plus ils veulent l\rquote \'eatre. Dans des conditions pareilles, ce serait jouer un jeu de dupes, et m\'eame agir contre leurs int\'e9r\'eats, que de leur accorder l\rquote aisance r\'e9elle que vous r\'eavez pour eux. Non\~
; qu\rquote ils poss\'e8dent du papier, s\rquote ils en ont les moyens, du papier dont les capitalistes puissent hausser ou baisser la valeur \'e0 leur gr\'e9. Et puis, nous sommes \'e0 l\rquote \'e9poque du papier. On fait tout, \'e0 pr\'e9
sent, avec du papier.
\par 
\par \endash  On fait m\'eame de bien mauvais livres, dit le Monsieur triste en hochant la t\'eate.
\par 
\par \endash  Il n\rquote y a point de mauvais livres, r\'e9pond le Monsieur jovial. Il y a des livres\~; et il n\rquote y en a pas assez. Je vous disais qu\rquote il faudrait assurer des d\'e9lassements aux classes inf\'e9rieures. Eh\~! bien, il n\rquote 
y a qu\rquote un d\'e9lassement qu\rquote on puisse raisonnablement leur permettre. C\rquote est la lecture. La R\'e9publique a cr\'e9\'e9 l\rquote instruction obligatoire. Croyez-vous que ce soit sans intention\~?
\par 
\par \endash  Je serais port\'e9 \'e0 croire, hasarde le Monsieur triste, que l\rquote instruction obligatoire a uniquement servi \'e0 former une race de malfaiteurs extr\'eamement dangereux.
\par 
\par \endash  Quelques malfaiteurs, je ne dis pas. Et encore\~! Mais, \'e0 c\'f4t\'e9 de \'e7a, quel bien n\rquote a-t-elle pas produit\~! L\rquote instruction donne la patience, mon cher Monsieur. Elle donne une patience d\rquote ange aux d\'e9sh\'e9rit\'e9
s. Croyez-vous que si les Fran\'e7ais d\rquote aujourd\rquote hui ne savaient pas lire, ils supporteraient ce qu\rquote ils endurent\~? Quelle plaisanterie\~! Ce qu\rquote il faut, maintenant, c\rquote est r\'e9pandre habilement, encore davantage, le go
\'fbt de la lecture. Qu\rquote ils lisent\~; qu\rquote ils lisent n\rquote importe quoi\~! Pendant qu\rquote ils liront, ils ne songeront point \'e0 agir, \'e0
 mal faire. La lecture vaut encore mieux que les courses, Monsieur, pour tenir en bride les mauvais instincts. Quand on a perdu sa chemise au jeu, il faut s\rquote arr\'eater\~; on n\rquote a pas besoin de chemise, pour lire. Il faudrait cr\'e9
er des biblioth\'e8ques partout, dans les moindres hameaux\~; les bourgeois, s\rquote ils avaient le sens commun, se cotiseraient pour \'e7a\~; et l\rquote on rendrait la lecture obligatoire, comme l\rquote instruction, comme le service militaire. L
\rquote \'e9cole, la caserne, la biblioth\'e8que\~; voil\'e0 la trilogie\'85 Du papier, Monsieur, du papier\~!\'85
\par 
\par Le Monsieur triste ferme les yeux et semble vouloir s\rquote endormir. Le Monsieur jovial en fait autant. Moi, je songe aux derni\'e8res phrases de ce Mauvais Samaritain. Au fond, il n\rquote a pas tort, ce gredin. Au Moyen-\'c2ge, la cath\'e9drale\~
; aujourd\rquote hui, la biblioth\'e8que. \'ab\~Ceci a tu\'e9 cela\~\'bb \endash  toujours pour tuer l\rquote initiative individuelle. \endash  Du papier pour d\'e9vorer les \'e9pargnes des pauvres\~; du papier pour boire leur \'e9nergie\'85
\par 
\par Le train file rapidement, s\rquote arr\'eate \'e0 des stations quelconques o\'f9 clignotent des becs de gaz, o\'f9 veillent des lanternes rouges, o\'f9 sifflent des locomotives, et repart \'e0 toute vitesse dans la nuit\'85 je finis par m\rquote 
endormir, moi aussi.
\par 
\par Une exclamation du Monsieur jovial me r\'e9veille.
\par 
\par \endash  Ah\~! sacredi\'e9\~! s\rquote \'e9crie-t-il, ma montre s\rquote est arr\'eat\'e9e\'85 Si je ne craignais de vous d\'e9ranger, Monsieur, continue-t-il en se tournant vers moi, je vous demanderais de me dire l\rquote heure.
\par 
\par Je tire majestueusement de mon gousset un chronom\'e8tre superbe que j\rquote ai vol\'e9 en Suisse, il y a trois mois.
\par 
\par \endash  Il est dix minutes pass\'e9 onze heures, dis-je.
\par 
\par \endash  Je vous remercie infiniment. Nous disons\~: onze heures dix\'85 Nous serons \'e0 N. dans un quart d\rquote heure\'85 Vous avez l\'e0 une bien belle montre, Monsieur.
\par 
\par Oui. J\rquote en ai beaucoup comme \'e7a. Elles me reviennent \'e0 six sous le kilo, \'e0 peu pr\'e8s\'85 Je me le demande\~: quelle id\'e9e peut bien se faire du voleur le bourgeois trivial\~? \'c0
 ces gens qui vont par bandes, tout ce qui sort du troupeau doit para\'eetre horrible, comme tout semble jaune \'e0 ceux qui ont la jaunisse. S\rquote ils pouvaient savoir ce que je suis, cet homme triste sauterait par la porti\'e8
re du wagon pour se sauver plus vite et cet homme jovial aurait une attaque d\rquote apoplexie.
\par 
\par Le train ralentit sa vitesse, entre en gare, s\rquote arr\'eate. Je saute rapidement sur le quai.
\par 
\par Me voil\'e0 dans la ville\~; une ville de province, mal \'e9clair\'e9e, aux maisons closes, et o\'f9 je n\rquote ai jamais mis les pieds. Il s\rquote agit de me souvenir des indications que m\rquote a donn\'e9es l\rquote abb\'e9. Voyons un peu.
\par 
\par Vous suivrez, en sortant de la gare, une grande avenue plant\'e9e d\rquote arbres\~; je suis la grande avenue, plant\'e9e d\rquote arbres. Vous prendrez la quatri\'e8me rue \'e0 gauche\~; je prends la quatri\'e8me rue \'e0
 gauche. Vous prendrez ensuite la troisi\'e8me rue \'e0 droite, une rue en pente\~; je descends cette troisi\'e8me rue. Vous vous trouverez ensuite sur une grande place, la place des Tribunaux, que vous reconna\'eetrez facilement \'e0 deux grands b\'e2
timents contigus, le Palais de Justice et la Prison. M\rquote y voici, tout justement. Vous traverserez cette place en laissant le Palais de Justice derri\'e8re vous, et vous vous engagerez dans une large rue dont l\rquote entr\'e9e est orn\'e9
e de deux grandes bornes cercl\'e9es de fer. Je traverse la place, j\rquote aper\'e7ois les deux bornes, et je p\'e9n\'e8tre dans la rue en la fouillant rapidement du regard. Personne\~; personne en arri\'e8re, non plus\~; pas une lumi\'e8re aux fen\'ea
tres. Le num\'e9ro 7\~? Le voici. Je monte les marches du perron, la clef \'e0 la main. Comment l\rquote abb\'e9 Lamargelle s\rquote est-il procur\'e9 cette clef\~? Je l\rquote ignore\~; mais je suis tr\'e8s content qu\rquote il me l\rquote 
ait remise hier soir\~; il me suffit ainsi, au lieu de me livrer \'e0 une effraction, de l\rquote enfoncer doucement dans la serrure, de la tourner plus doucement encore, et\'85
\par 
\par Et j\rquote entre tranquillement, comme chez moi, en l\'e9gitime propri\'e9taire. Avant de refermer compl\'e8tement la porte, cependant, j\rquote attends quelques instants, l\rquote oreille au guet, dans l\rquote immobilit\'e9 la plus absolue. Deux s\'fb
ret\'e9s valent mieux qu\rquote une\~; bien que ce soit l\'e0 une pr\'e9caution inutile. Il n\rquote y a personne dans cette maison, j\rquote en suis s\'fbr.
\par 
\par Un b\'e2timent occup\'e9 n\rquote a pas du tout la m\'eame odeur qu\rquote une maison que ses habitants ont quitt\'e9e, serait-ce seulement depuis deux heures. La diff\'e9rence est \'e9norme, bien que les honn\'eates gens ne s\rquote en aper\'e7oivent pas
\~; leur sensibilit\'e9 olfactive est tellement \'e9mouss\'e9e\~! Mais, sous la pression de la n\'e9cessit\'e9, le sens de l\rquote odorat se d\'e9
veloppe chez le malfaiteur, acquiert une finesse remarquable et lui assure la notion des odeurs, des particules impalpables des corps, dont le commun des mortels ne soup\'e7onne m\'eame pas l\rquote 
existence. Le voleur, enfant de la nature, sait flairer la pr\'e9sence de ses contemporains civilis\'e9s. Mille indices, imperceptibles \'e0 la Vertu planant sur les plus hauts sommets, sont facilement d\'e9chiffrables pour le crime habitu\'e9 \'e0 ram
per bestialement dans la poussi\'e8re d\rquote ici-bas. Le vice a ses petites compensations.
\par 
\par Non, il n\rquote y a personne ici, et je n\rquote ai pas besoin de me g\'eaner. Je tire ma lanterne de mon sac et je l\rquote allume. Je suis dans un vestibule spacieux, au plafond \'e9lev\'e9, digne antichambre d\rquote une maison sans doute meubl\'e9
e dans le style sobre et s\'e9v\'e8re, mais riche, cher encore \'e0 la bourgeoisie provinciale. Plusieurs portes font de grandes taches sombres sur le rev\'eatement de marbre blanc. J\rquote en tourne les boutons\~; elles sont toutes ferm\'e9
es. Fort bien. Ce n\rquote est pas l\'e0 que j\rquote ai \'e0 faire.
\par 
\par Je monte l\rquote escalier, un escalier large, \'e0 la rampe de fer ouvrag\'e9, et je m\rquote arr\'eate sur le palier du premier \'e9tage, dall\'e9 noir et blanc, comme le vestibule. C\rquote est l\'e0 que se trouve le cabinet de Monsieur. En face, \'e0
 droite ou \'e0 gauche\~? L\rquote abb\'e9 a n\'e9glig\'e9 de m\rquote en instruire. \'c0 droite, probablement. Essayons. D\rquote un coup de pince, j\rquote ouvre la porte\~; et un regard \'e0 l\rquote int\'e9rieur me fait voir que j\rquote ai devin\'e9
 juste. J\rquote entre.
\par 
\par C\rquote est une grande pi\'e8ce, d\rquote aspect rigide, au beau plancher de vieux ch\'eane, aux hautes fen\'eatres. Deux biblioth\'e8ques dont l\rquote une, tr\'e8s grande, occupe tout un pan de mur\~; des si\'e8
ges de cuir vert sombre, hostiles aux conversations frivoles\~; des tableaux, portraits de famille, je crois, qui semblent reculer d\rquote horreur au fond de leurs cadres d\rquote or\~; et, au milieu du cabinet, un \'e9norme et superbe secr\'e9
taire Louis XVI, fleuri d\rquote une garniture merveilleusement cisel\'e9e.
\par 
\par \endash  C\rquote est ce secr\'e9taire-l\'e0 qui contient le magot, m\rquote a dit l\rquote abb\'e9. Si vous y trouvez, comme c\rquote 
est probable, les bijoux de Madame et de Mademoiselle, il sera inutile de rien chercher ailleurs. Faites attention, car il y a des tiroirs \'e0 double-fond\~; ne manquez pas de touiller partout.
\par 
\par C\rquote est fait. J\rquote ai fouill\'e9 partout et ma r\'e9colte est termin\'e9e\~; si l\rquote on veut perdre son temps, on peut venir glaner derri\'e8re moi. Le beau secr\'e9taire est dans un piteux \'e9tat, par exemple\~; son bois pr\'e9cieux est d
\'e9shonor\'e9 de larges plaies et de profondes entailles, fl\'e9tri des meurtrissures du ciseau et des \'e9raflures de la pince\~; les tiroirs gisent \'e0 terre, avec leurs serrures arrach\'e9es, leurs secrets d\'e9couverts au grand d\'e9
triment des bijoux de ces dames et de certaines actions du canal de Suez, qui iront dire bonjour \'e0 celles du Kh\'e9dive, bient\'f4t, dans le pays de Beaconsfield. Elles vont dormir dans mon sac, en attendant\~; \'e0 c\'f4t\'e9
 de quelques titres de rente fran\'e7aise dont le chiffre ferait loucher Paternoster\~; en face d\rquote un lot assez consid\'e9rable d\rquote autres valeurs\~; et imm\'e9diatement au-dessous d\rquote un joli paquet de billets de banque dont l\rquote abb
\'e9 Lamargelle n\rquote entendra jamais parler. Il avait raison, pourtant\~; c\rquote est une bonne affaire. Je n\rquote ai pas mal employ\'e9 ma soir\'e9e\~; vraiment, cela vaut bien mieux que d\rquote aller au caf\'e9. Ce qui m\rquote ennuie, c\rquote 
est d\rquote avoir tracass\'e9 ainsi un meuble aussi magnifique\~; je suis assez dispos\'e9 \'e0 me traiter de Vandale. Allons, un peu de philosophie\~! Forcer une serrure, c\rquote est briser une idole.
\par 
\par Quelle heure est-il\~? \'c0 peine deux heures. Et je ne puis sortir d\rquote ici que pour prendre le premier train pour Paris, qui part \'e0 six heures cinq. Que faire, en attendant\~? Rester dans cette pi\'e8ce est imprudent. Je sais bien que je n
\rquote ai pas \'e0 craindre le retour du ma\'eetre de c\'e9ans. Il est all\'e9 en p\'e8lerinage \'e0 Notre-Dame de je ne sais quoi, avec sa famille et ses serviteurs, \'e0 la fa\'e7on des patriarches\~; il ne reviendra qu\rquote apr\'e8s-demain soir\'85
 Pourtant\'85
\par 
\par Je prends le parti de descendre au rez-de-chauss\'e9e\~; si quelqu\rquote un entrait, j\rquote aurais beaucoup plus de facilit\'e9 \'e0 prendre la clef des champs. J\rquote ouvre la premi\'e8re porte \'e0 gauche, dans le vestibule\~; Une salle \'e0
 manger. Pourvu qu\rquote il y ait quelque chose dans le buffet\~! Je meurs de faim. Je d\'e9couvre des biscuits et une bouteille de vin.\~; Ce n\rquote est pas beaucoup, mais \'e0 la guerre comme \'e0 la guerre. Apr\'e8s tout, ce vin et ces biscuits conv
iennent parfaitement \'e0 mon estomac \endash  et ces couverts de vermeil iront tr\'e8s bien dans mon sac. \endash  Je mange, je bois\~; et je laisse l\rquote 
assiette sur le buffet et la bouteille sur la table. Il y a des voleurs qui remettent tout en ordre, dans les maisons qu\rquote ils visitent. Moi, jamais. Je fais un sale m\'e9tier, c\rquote est vrai\~; mais j\rquote ai une excuse\~
: je le fais salement. Lorsque les personnes d\'e9votes, mais imprudentes, qui habitent cette maison rentreront chez elles, l\rquote aspect seul de cette bouteille leur r\'e9v\'e9lera ce qui s\rquote est pass\'e9 et les plongera d\rquote embl\'e9
e dans une affliction profonde. Ah\~! j\rquote ai d\'e9j\'e0 fait pleurer bien des gens\~! \'c0 ce propos, comment se fait-il que la science n\rquote ait pas encore trouv\'e9 le moyen d\rquote utiliser les larmes\~?\'85
\par 
\par L\'e0-dessus, j\rquote \'e9teins ma lanterne et je m\rquote endors \endash  pas trop profond\'e9ment.
\par 
\par Un bruit de pas et de voix, dans la rue, me tire brusquement de mon sommeil. Attention\~! Que se passe-t-il\~?\'85 Tout d\rquote un coup, l\rquote id\'e9e que l\rquote abb\'e9 m\rquote a trahi, m\rquote a tendu un pi\'e8ge pour me faire arr\'ea
ter, me traverse le cerveau. Je me l\'e8ve, je m\rquote avance \'e0 t\'e2tons vers le vestibule, pr\'eat \'e0 m\rquote \'e9chapper, t\'eate baiss\'e9e, d\'e8s qu\rquote on ouvrira la porte\'85 Mais les voix s\rquote \'e9loignent, le bruit des pas s
\rquote \'e9teint. Qu\rquote est-ce que j\rquote ai \'e9t\'e9 penser ?
\par 
\par Je regagne ma chaise, dans les t\'e9n\'e8bres, et je cherche \'e0 me rendormir. J\rquote y parviens\~; j\rquote y parviens trop\'85 Je dors \'e0 poings ferm\'e9s, et je fais un songe affreux. Je r\'eave qu\rquote on cloue un cercueil, \'e0 c\'f4t\'e9
 de moi, et que des masses de gens sont l\'e0, aux figures blafardes et farouches, qui pi\'e9tinent et dansent une danse macabre. Par un brusque effort de la volont\'e9 qui veille encore en moi, je m\rquote arrache au sommeil et je me mets sur mes pieds.

\par 
\par Est-ce que je r\'eave encore\~? On dirait que c\rquote est mon r\'eave qui continue. J\rquote entends des coups sourds, monotones qu\rquote on frappe dans le lointain\~; je les entends\~; je ne me trompe pas, je pense\~
; et le bruit que font les gens qui passent continuellement dans la rue n\rquote est pas une illusion, pourtant\~!\'85 L\rquote aube du jour commence \'e0 filtrer \'e0 travers les lames des persiennes. Je puis voir l\rquote heure \'e0 ma montre\~
: cinq heures un quart. Pourquoi ce brouhaha qui parvient jusqu\rquote \'e0 mes oreilles\~? Si j\rquote osais regarder par la fen\'eatre\'85 Ah\~! que je suis sot\~! C\rquote est jour de march\'e9, probablement\~; les croquants se l\'e8
vent de bonne heure. Quel b\'eate de r\'eave j\rquote ai fait\~!\'85 Cinq heures et demie. Il me faut \'e0 peine vingt minutes pour gagner la gare, et je ferais mieux d\rquote attendre encore\'85 Si je sortais, tout de m\'eame\~?
\par 
\par Je sors. Je ferme la porte doucement derri\'e8re moi\~; je descends vivement le perron par l\rquote escalier de gauche\~; je me retourne et je me dirige vers la grande place. Elle est noire de monde cette place\~!
\par 
\par Elle est noire de monde et quelque chose s\rquote \'e9l\'e8ve au milieu, quelque chose que je n\rquote ai pas vu cette nuit. On dirait deux grandes poutres\'85 deux grandes poutres au sommet desquelles se silhouette un triangle \endash 
 un triangle aux reflets d\rquote acier\'85
\par 
\par Je suis m\'eal\'e9 \'e0 la foule, \'e0 pr\'e9sent, \endash  la foule anxieuse qui hal\'e8te, l\'e0, devant la guillotine. \endash  Les gendarmes \'e0 cheval mettent sabre au clair et tous les regards se dirigent vers la porte de la prison, l\'e0
-bas, qui vient de s\rquote ouvrir \'e0 deux battants. Un homme para\'eet sur le seuil, les mains li\'e9es derri\'e8re le dos, les pieds entrav\'e9s, les yeux dilat\'e9s par l\rquote horreur, la bouche ouverte pour un cri \endash  plus p\'e2le que la 
chemise au col \'e9chancr\'e9 que le vent plaque sur son thorax. \endash  Il avance, port\'e9, plut\'f4t que soutenu, par les deux aides de l\rquote ex\'e9cuteur\~
; les regards invinciblement tendus vers la machine affreuse, par-dessus le crucifix que tient un pr\'eatre. Et, \'e0 c\'f4t\'e9, \'e0 petits pas, tr\'e8s bl\'eame, marche un homme v\'eatu de noir, au chapeau haut de forme \endash  le bourreau \endash 
 le Monsieur triste de la nuit derni\'e8re.
\par 
\par Les aides ont couch\'e9 le patient sur la planche qui bascule\~; le bourreau presse un bouton\~; le couteau tombe\~; un jet de sang\'85 Ha\~! l\rquote horrible et d\'e9go\'fbtante abomination\'85
\par 
\par Devant moi, une femme se trouve mal, bat l\rquote air de ses bras, va tomber \'e0 la renverse. Je la soutiens\~; j\rquote aide \'e0 la transporter, de l\rquote autre c\'f4t\'e9 de la place, chez un pharmacien dont la boutique s\rquote est ouverte de
 bonne heure, aujourd\rquote hui. Puis, je reprends le chemin que j\rquote ai suivi hier soir\~; le train entre en gare comme j\rquote arrive \'e0 la station et, cinq minutes plus tard, je suis en route pour Paris.
\par 
\par Un journal que j\rquote ai achet\'e9 m\rquote apprend le nom et l\rquote histoire du malheureux dont l\rquote ex\'e9cution, dit-il, a \'e9t\'e9 fix\'e9e \'e0 ce matin. Un pauvre h\'e8re, chass\'e9, pour avoir pris part \'e0 une gr\'e8ve, d\rquote 
une verrerie o\'f9 il travaillait, et qui n\rquote avait pu, depuis, trouver d\rquote ouvrage nulle part. Exasp\'e9r\'e9 par la mis\'e8re et affol\'e9 par la faim, il s\rquote \'e9tait introduit, un soir, dans la maison d\rquote 
une vieille femme. La vieille femme, \'e0 son entr\'e9e, avait eu une crise de nerfs, \'e9tait tomb\'e9e de son lit, s\rquote \'e9tait fendue le cr\'e2ne sur le carreau de la chambre\~; et l\rquote homme s\rquote \'e9tait enfui, atterr\'e9
, emportant une pi\'e8ce de deux francs qui tra\'eenait sur une table. On l\rquote avait arr\'eat\'e9 le lendemain, jug\'e9, condamn\'e9. Il n\rquote avait point tu\'e9 la vieille femme, ne l\rquote avait m\'eame pas touch\'e9e\~; les d\'e9bats l\rquote 
avaient d\'e9montr\'e9. Mais le r\'e9quisitoire de l\rquote avocat g\'e9n\'e9ral avait affirm\'e9 l\rquote assassinat, l\rquote assassinat pr\'e9m\'e9dit\'e9, et avait demand\'e9, au nom de la Soci\'e9t\'e9 outrag\'e9e, un ch\'e2
timent exemplaire. Douze jur\'e9s bourgeois avaient rendu un verdict implacable, et la Cour avait prononc\'e9 la sentence de mort\'85
\par 
\par Et c\rquote est pour ex\'e9cuter cette sentence qu\rquote on avait envoy\'e9 de Paris, hier soir, les bois de justice honteusement cach\'e9s sous la grande b\'e2che noire aux \'e9tiquettes menteuses \endash  menteuses comme le r\'e9quisitoire de l\rquote 
avocat g\'e9n\'e9ral. \endash  C\rquote est pour ex\'e9cuter cette sentence qu\rquote on avait fait prendre le train express au bourreau, \'e0 ce mis\'e9rable monsieur triste qui d\'e9
sire que tous les hommes aient du pain, que les enfants puissent jouer dans des jardins, et qui trouve beaux les arbres et jolies les fleurs\'85 c\rquote est pour ex\'e9cuter la sentence qui condamne \'e0 mort cet affam\'e9 \'e0 qui l\rquote 
on avait arrach\'e9 son gagne-pain, \'e0 qui l\rquote on refusait du travail, et qui a vol\'e9 quarante sous.
\par 
\par Cependant, \'e0 bien prendre, si l\rquote on \'e9tait oblig\'e9 de donner de l\rquote ouvrage \'e0 tous ceux qui n\rquote en ont pas, qu\rquote adviendrait-il\~? La production, qui d\'e9passe d\'e9j\'e0 de beaucoup la consommation, s\rquote accro\'ee
trait d\rquote une fa\'e7on d\'e9plorable\~; et que ferait-on de tous ces produits\~? Qu\rquote en ferait-on, en v\'e9rit\'e9\~?\'85 D\rquote autre part, si l\rquote on permettait \'e0 chaque meurt-de-faim de s\rquote approprier une pi\'e8
ce de quarante sous, o\'f9 irait-on\~? Calculez un peu et vous serez effray\'e9. Car, relativement, les pi\'e8ces de deux francs sont en bien petit nombre, et il y a tant d\rquote affam\'e9s\~!\'85 Le mieux, en face d\rquote 
une pareille situation, est encore de s\rquote en tenir \'e0 la Loi, qui ne dit pas du tout que l\rquote homme a droit au pain et au travail, et qui d\'e9fend de prendre les pi\'e8ces de quarante sous. Et cette loi, il faut l\rquote 
appliquer avec vigueur, sans piti\'e9, et m\'eame sans bonne foi. Il y va du salut de la Soci\'e9t\'e9.
\par 
\par Oui, plus j\rquote y r\'e9fl\'e9chis, plus je trouve que le monsieur jovial avait raison. On ne guillotine pas assez\'85 \endash  on ne guillotine pas assez les gens comme lui.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074048}XI \endash  CHEVEUX, BARBES ET POSTICHES{\*\bkmkend _Toc98074048}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Je trouve l\rquote abb\'e9 Lamargelle chez lui, rue du Bac, au deuxi\'e8me \'e9tage d\rquote une grande vieille maison grise, d\rquote aspect m\'e9prisant. J\rquote ai \'e9t\'e9 introduit par la servante dans un vaste cabinet de travail dont les fen\'ea
tres donnent sur un jardin, et l\rquote abb\'e9 a fait son apparition un instant apr\'e8s.
\par 
\par \endash  Alors, tout s\rquote est bien pass\'e9\~? Tant mieux\'85 Voyons, je vais faire un peu de place ici, dit-il en d\'e9barrassant \'e0 la h\'e2te une table encombr\'e9e de livres et de papiers, tandis que j\rquote ouvre mon sac. L\'e0\~
! Mettons tous nos tr\'e9sors l\'e0-dessus\'85 Les valeurs\'85 les bijoux\'85 Pas de billets de banque, naturellement\~; je pensais bien que vous n\rquote en trouveriez point\'85 Et qu\rquote est-ce que c\rquote est que \'e7a\~? Des couverts\~?
\par 
\par \endash  Ah\~! oui\~; un petit cadeau que j\rquote ai \'e0 faire, dis-je, car je pense subitement \'e0 pr\'e9senter \'e0 Ida ces d\'e9pouilles opimes de la bourgeoisie.
\par 
\par \endash  Vous avez bien raison\~; les petits cadeaux entretiennent l\rquote amiti\'e9. Maintenant, faisons notre compte approximativement.
\par 
\par Le compte est termin\'e9, et l\rquote abb\'e9 se frotte les mains.
\par 
\par \endash  Bonne op\'e9ration, hein\~? Ah\~! rendez-moi la clef de la maison, sac \'e0 papier\~! Il faut que je la renvoie ce soir\'85 Merci. Je vais m\rquote occuper de r\'e9aliser le montant de ces titres et de ces bijoux et dans quatre jours, c\rquote 
est-\'e0-dire samedi, vous reviendrez me voir et nous partagerons en fr\'e8res. Nous aurons m\'eame le plaisir de lire dans les gazettes, ce jour-l\'e0, le r\'e9cit de votre voyage en province, ou tout au moins de ses cons\'e9quences.
\par 
\par \endash  R\'e9cit qui donnera \'e0 plus d\rquote un jeune homme pauvre l\rquote id\'e9e de commencer son roman en marchant sur les traces du voleur inconnu.
\par 
\par \endash  Quoi\~! s\rquote \'e9crie l\rquote abb\'e9. Vous en \'eates l\'e0\~! Vous prenez au s\'e9rieux les j\'e9r\'e9miades des personnes bien pensantes qui d\'e9plorent que les journaux publient les comptes-rendus des crimes\~? Mais ces personnes-l\'e0
 sont enchant\'e9es que les feuilles publiques racontent en d\'e9tail les forfaits de toute nature et impriment au jour le jour des romans-feuilletons sanguinaires. Les journaux, amis du pouvoir, savent bien ce qu\rquote ils font, allez\~
! Leurs comptes-rendus ne donnent gu\'e8re d\rquote id\'e9es dangereuses, mais ils satisfont des instincts qui continuent \'e0 dormir, nourrissent de r\'eaves des imaginations affam\'e9es d\rquote 
actes. Il ne faut pas oublier que les crimes de droit commun, accomplis par des malfaiteurs isol\'e9s, sont des soupapes de s\'fbret\'e9 au m\'e9contentement g\'e9n\'e9ral\~; et que le r\'e9cit \'e9mouvant d\rquote un beau crime apaise maintes col\'e8
res et tue dans l\rquote \'9cuf bien des actions que la Soci\'e9t\'e9 redoute.
\par 
\par \endash  Votre fa\'e7on d\rquote envisager les choses est tr\'e8s subtile, dis-je\~; je vais donc vous apprendre ce que j\rquote ai vu ce matin, au point du jour, et vous demander conseil.
\par 
\par Et je raconte \'e0 l\rquote abb\'e9 mon voyage avec le bourreau, l\rquote ex\'e9cution \'e0 laquelle j\rquote ai assist\'e9, et je lui fais part des r\'e9flexions que m\rquote ont sugg\'e9r\'e9es ces \'e9v\'e9nements.
\par 
\par \endash  Oui, dis-je en terminant, je souhaite le renversement d\rquote un \'e9tat social qui permet de pareilles horreurs, qui ne s\rquote appuie que sur la prison et l\rquote \'e9chafaud, et dans lequel sont possibles le vol et l\rquote 
assassinat. Je sais qu\rquote il y a des gens qui pensent comme moi, des r\'e9volutionnaires qui r\'eavent de balayer cet univers putr\'e9fi\'e9 et de faire luire \'e0 l\rquote horizon l\rquote aube d\rquote une \'e8re nouvelle. Je veux me joindre \'e0
 eux. Peut-\'eatre pourrai-je\'85
\par 
\par L\rquote abb\'e9 m\rquote interrompt.
\par 
\par \endash  \'c9coutez-moi, dit-il. Autrefois, quand on \'e9tait las et d\'e9go\'fbt\'e9 du monde, on entrait au couvent\~; et, lorsqu\rquote on avait du bon sens, on y restait. Aujourd\rquote hui, quand on est las et d\'e9go\'fbt\'e9 du monde, on entre
 dans la r\'e9volution\~; et, lorsqu\rquote on est intelligent, on en sort. Faites ce que vous voudrez. Je n\rquote emp\'eacherai jamais personne d\rquote agir \'e0 sa guise. Mais vous vous souviendrez sans doute de ce que je viens de vous dire.
\par 
\par Voil\'e0 trois semaines, d\'e9j\'e0, que je fr\'e9quente les \'ab\~milieux socialistes\~\'bb \endash  30 centimes le bock \endash  et je commence \'e0 me demander si l\rquote abb\'e9 n\rquote avait pas raison. Je n\rquote avais point attach\'e9
 grande importance \'e0 son avis, cependant\~; j\rquote avais laiss\'e9 de c\'f4t\'e9 toutes les id\'e9es pr\'e9con\'e7ues\~; j\rquote avais \'e9cart\'e9 tous les pr\'e9jug\'e9s qui dorment au fond du bourgeois le plus d\'e9voy\'e9, et j\rquote \'e9
tais pr\'eat \'e0 recevoir la bonne nouvelle. H\'e9las\~! cette bonne nouvelle n\rquote est pas bonne, et elle n\rquote est pas nouvelle non plus.
\par 
\par Je me suis initi\'e9 aux myst\'e8res du socialisme, le seul, le vrai \endash  le socialisme scientifique \endash  et j\rquote ai contempl\'e9 ses proph\'e8tes. J\rquote 
ai vu ceux de 48 avec leurs barbes, ceux de 71 avec leurs cheveux, et tous les autres avec leur salive.
\par 
\par J\rquote ai assist\'e9 \'e0 des r\'e9unions o\'f9 ils ont d\'e9montr\'e9 au bon peuple que la Soci\'e9t\'e9 collectiviste existe en germe au sein de la Soci\'e9t\'e9 capitaliste\~; qu\rquote il suffit donc de conqu\'e9
rir les pouvoirs publics pour que tout marche comme sur des roulettes\~; et que le Quatri\'e8me \'c9tat, repr\'e9sent\'e9 par eux, proph\'e8tes, tiendra bient\'f4t la queue de la po\'eale\'85 Et j'ai pens\'e9 que ce serait encore mieux s\rquote il n
\rquote y avait point de po\'eale, et si personne ne consentait \'e0 se laisser frire dedans\'85 Je leur ai entendu proclamer l\rquote existence des lois d\rquote airain, et aussi la n\'e9cessit\'e9 d\rquote \'e9galiser les salaires, \'e0 travail \'e9
gal, entre l\rquote homme et la femme\'85 Et j\rquote ai pens\'e9 que le Code bourgeois, au moins, avait la pudeur d\rquote ignorer le travail de la femme\'85
 Je leur ai entendu recommander le calme et le sang-froid, le silence devant les provocations gouvernementales, le respect de la l\'e9galit\'e9\'85 Et le bon peuple, la \'ab\~mati\'e8re \'e9lectorale\~\'bb, a applaudi. Alors, ils ont d\'e9clar\'e9 que l
\rquote id\'e9e de gr\'e8ve g\'e9n\'e9rale \'e9tait une id\'e9e r\'e9actionnaire. Et le bon peuple a applaudi encore plus fort.
\par 
\par J\rquote ai parl\'e9 avec quelques-uns d\rquote entre eux, aussi\~; des d\'e9put\'e9s, des journalistes, des rien du tout. Un professeur qui a quitt\'e9 la chaire pour la tribune, au grand b\'e9n\'e9fice de la chaire\~; p\'e9dant plein d\rquote 
enflure, boursoufl\'e9 de vanit\'e9, les bajoues gonfl\'e9es du jujube de la rh\'e9torique. Un autre, croque-mort expansif, grand-pr\'eatre de l\rquote \'e9glise de Karl Marx, orateur nasillard et publiciste \'e0 filandres. Un autre, laiss\'e9
 pour compte du suffrage universel, b\'eate comme une oie avec une figure intelligente \endash  chose terrible\~! \endash  et qui ne songe qu\rquote \'e0 d\'e9noncer les gens qui ne sont pas de son avis. Un autre\'85 et combien d\rquote autres\~?\'85
 Tous les autres.
\par 
\par J\rquote ai lu leur }{\i\cgrid0 litt\'e9rature}{\cgrid0  \endash  l\rquote art d\rquote accommoder les restes du }{\i\cgrid0 Capital}{\cgrid0 . \endash  On y tranche, r\'e8gle, d\'e9cide et dogmatise \'e0 plaisir\'85 L\rquote \'e9go\'efsme na\'eff, l
\rquote ambition basse, la stupidit\'e9 incurable et la jalousie la plus vile soulignent les phrases, semblent poisser les pages. Lit-on \'e7a\~? Presque plus, para\'eet-il. De tout ce qu\rquote ont griffonn\'e9 ces th\'e9oriciens de l\rquote enr\'e9
gimentation, il ne restera pas assez de papier, quand le moment sera venu, pour bourrer un fusil.
\par 
\par Ah\~! c\rquote est \'e0 se demander comment l\rquote id\'e9e de cette caserne collectiviste a jamais pu germer dans le cerveau d\rquote un homme.
\par 
\par \endash  Un homme\~! s\rquote \'e9crie un \'eatre maigre et blafard qui m\rquote entend prononcer ce dernier mot en p\'e9n\'e9trant dans le caf\'e9, au moment o\'f9 j\rquote en sors. Savez-vous seulement ce que c\rquote est qu\rquote un homme\~
? Mais permettez-moi de vous offrir\'85
\par 
\par Oui, oui, je sais\'85 la permission de payer. Eh bien, qu\rquote est-ce qu\rquote un homme\~?
\par 
\par \endash  Un homme, c\rquote est une machine qui, au rebours des autres, renouvelle sans cesse toutes ses parties. Le socialisme scientifique\'85
\par 
\par Je n\rquote \'e9coute pas l\rquote \'eatre blafard\~; je le regarde. Une figure chafouine, rageuse, l\rquote air d\rquote un furet envieux du moyen de d\'e9fense accord\'e9 au putois. Transfuge de la bourgeoisie qui pensait trouver la p\'e2t\'e9e, comme d
\rquote autres, dans l\rquote auge socialiste, et s\rquote est aper\'e7u, comme d\rquote autres, qu\rquote elle est souvent vide. Rat\'e9 fielleux qui laisse apercevoir, entre ses dents jaunes, une \'e2me \'e0
 la Fouquier-Tinville, et qui bat sa femme pour se venger de ses insucc\'e8s. Il est vrai qu\rquote elle peine pour le nourrir. \'c0 travail \'e9gal\'85 Mais l\rquote \'eatre blafard s\rquote aper\'e7oit de mon inattention.
\par 
\par \endash  \'c9coutez-moi attentivement, dit-il\~; c\rquote est tr\'e8s important si vous voulez savoir pourquoi le socialisme scientifique ne peut consid\'e9rer l\rquote homme que comme une machine\'85 La nourriture d\rquote 
un adulte, ainsi que je vous le disais, est environ \'e9gale en puissance \'e0 un demi-kilogramme de charbon de terre\~; lequel demi-kilo est \'e0 son tour \'e9gal \'e0 un cinqui\'e8
me de cheval-vapeur pendant vingt-quatre heures. Comme un cheval-vapeur est \'e9quivalent \'e0 la force de vingt-quatre hommes, la journ\'e9e moyenne de travail d\rquote un homme ordinaire monte \'e0 un cinqui\'e8me de l\rquote \'e9
nergie potentielle emmagasin\'e9e dans la nourriture que consomme cet homme et qui est \'e9quivalente, vous venez de le voir, \'e0 un demi-kilo de charbon. Que deviennent les quatre autres cinqui\'e8mes\~?\'85
\par 
\par Je ne sais pas, je ne sais pas\~! Je ne veux pas le savoir. Qu\rquote ils deviennent tout ce qu\rquote ils pourront \endash  pourvu que je sorte d\rquote ici et que je n\rquote y remette jamais les pieds\~!
\par 
\par Un soir, j\rquote ai rencontr\'e9 un socialiste.
\par 
\par C\rquote est un ouvrier laborieux, sobre, calme, qui se donne beaucoup de mal pour subvenir aux besoins de sa famille et \'e9lever ses enfants. Il serait fort heureux que la vie f\'fbt moins p\'e9
nible pour tous, surtout pour ceux qui travaillent aussi durement que lui, et que la mis\'e8re cess\'e2t d\rquote exister. Je crois qu\rquote il ferait tout pour cela, ce brave homme\~; mais je pense aussi qu\rquote il n\rquote a qu\rquote une confiance m
\'e9diocre dans les proc\'e9d\'e9s recommand\'e9s par les pontifes de la r\'e9volution l\'e9gale.
\par 
\par \endash  En conscience, lui ai-je demand\'e9, \'e0 qui croyez-vous que puisse \'eatre utile la propagande socialiste\~? Profite-t-elle aux malheureux\~?
\par 
\par \endash  Non, s\'fbrement. Car, depuis qu\rquote il est de mode d\rquote exposer les th\'e9ories socialistes, je ne vois pas que la condition des d\'e9sh\'e9rit\'e9s se soit am\'e9lior\'e9e\~; elle a empir\'e9, plut\'f4t.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, pour prendre un instant au s\'e9rieux les arguments de vos fr\'e8res-ennemis les anarchistes, croyez-vous que cette propagande profite au gouvernement\~?
\par 
\par \endash  Non, s\'fbrement. Le gouvernement, si mauvais qu\rquote il soit, se d\'e9ciderait sans doute \'e0 faire quelques concessions aux mis\'e9rables, par simple politique, s\rquote il n\rquote \'e9tait pas harass\'e9
 par les colporteurs des doctrines collectivistes\~; et il serait plus solide encore qu\rquote il ne l\rquote est.
\par 
\par \endash  \'c0 qui profite-t-elle donc, alors, cette propagande\~?
\par 
\par Il a r\'e9fl\'e9chi un instant et m\rquote a r\'e9pondu.
\par 
\par \endash  Au mouchard.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074049}XII \endash  L\rquote ID\'c9E MARCHE{\*\bkmkend _Toc98074049}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Une lettre de Roger-la-Honte m\rquote a appel\'e9 \'e0 Rouen\~; il s\rquote agissait d\rquote une taxe extraordinaire \'e0 pr\'e9lever sur un capital d\'e9termin\'e9. Nous avons op\'e9r\'e9 la saisie pendant la nuit, afin de ne d\'e9
ranger personne, et nous sommes partis ensemble pour l\rquote Angleterre. Je suis tr\'e8s content d\rquote \'eatre revenu \'e0 Londres. L\rquote Anarchie est un peu pers\'e9cut\'e9e en ce moment et ses grands hommes se sont r\'e9fugi\'e9
s sur le sol britannique. Ces th\'e9oriciens, ces faiseurs de syst\'e8mes qui ont si souvent d\'e9j\'e0, dans leurs diverses publications, trac\'e9 la voie de l\rquote humanit\'e9, ont s\'fbrement une vision nette des choses, la prescience de l\rquote 
avenir\~; ils connaissent le secret du Futur, et peut-\'eatre\'85
\par 
\par Mais pourquoi pas\~? Pourquoi me refuseraient-ils le secours de leur exp\'e9rience\~? Pourquoi ne voudraient-ils pas m\rquote indiquer la route qu\rquote il faut suivre\~? Car ils ne doivent pas se payer de mots, ceux-l\'e0\~; et s\rquote 
ils parlent, ce doit \'eatre pour dire quelque chose. Si j\rquote allais les voir\~?\'85 Oui, mais ils sont tant\'85 Ils sont tant qu\rquote il faut choisir.
\par 
\par J\rquote ai fait mon choix\~: Balon, le psychologue anarchiste, que sa }{\i\cgrid0 C\'e9l\'e9bralit\'e9 soldatesque}{\cgrid0  a rendu si c\'e9l\'e8bre\~; et Talmasco, dont le dernier livre a fait tant de bruit. Chez Balon, pour commencer.
\par 
\par Il me re\'e7oit fort aimablement. Son abord n\rquote est pas des plus sympathiques, pourtant\~; il donne plut\'f4t l\rquote impression d\rquote un pince-maille agit\'e9, d\rquote un fesse-mathieu perplexe, d\rquote 
un de ces parents pauvres qui meurent de privations sur les cent mille francs qui bourrent leur paillasse, d\rquote un vilain tondeur d\rquote \'9cufs. Mais ses mani\'e8res sont tellement accueillantes\~! Il me met tout de suite \'e0 mon aise\~
; de telle fa\'e7on, m\'eame, que je suis oblig\'e9 de me d\'e9clarer un peu confus.
\par 
\par \endash  La confusion\~! dit Balon en souriant. Je ne connais que \'e7a\~; c\rquote est quand on prend une chose pour une autre. \'c7a arrive tous les jours. Ainsi, pour ne vous citer qu\rquote un fait, on me confond \'e0
 chaque instant, moi, Balon le psychologue, avec M.\~Talon le sociologue. Qu\rquote y voulez-vous faire\~?\'85 Que les gens continuent, si cela les amuse. Je ne suis, moi \endash  et je tiens \'e0 le dire bien haut, car je prise avant tout la modestie 
\endash  qu\rquote un homme de science. Je m\rquote occupe exclusivement des causalit\'e9s, des modalit\'e9s, des c\'e9r\'e9bralit\'e9s, des mentalit\'e9s, des\'85
\par 
\par Oui, oui, je ne l\rquote ignore pas. C\rquote est m\'eame \'e9tonnant qu\rquote un \'e9crivain puisse s\rquote int\'e9resser \'e0 tant d\rquote aussi belles choses. Quelle cervelle il doit avoir, ce Balon\~
! Et je ne crois pas trouver une meilleure occasion de lui pr\'e9senter mes f\'e9licitations au sujet de sa }{\i\cgrid0 C\'e9r\'e9bralit\'e9 soldatesque}{\cgrid0 .
\par 
\par \endash  Ne m\rquote \'e9touffez pas sous les compliments, r\'e9pond-il. Contentez-vous de dire que c\rquote est une \'9cuvre. Un chef-d\rquote \'9cuvre, si vous voulez\~; et n\rquote en parlons plus. Ah\~! messieurs les militaires ont pass\'e9
 de mauvais quarts d\rquote heure \'e0 l\rquote \'e9poque o\'f9 a paru mon livre. Les militaires\~! Des pillards sanguinaires, tous\~!\'85 Des bouchers\~! D\rquote horribles bouchers\~!\'85
\par 
\par Des bouchers\~! Brrr\~!!!\'85 Il faut l\rquote entendre prononcer ce mot-l\'e0. Comme on voit bien qu\rquote il a l\rquote horreur de la viande\~! Comme on le devine, comme on le sent \endash  et comme on n\rquote a pas tort\~! \endash  Car Balon n
\rquote est pas seulement un psychologue et un homme de science\~; c\rquote est encore un v\'e9g\'e9tarien. Les l\'e9gumes et les \'9cufs constituent ses aliments\~: le lait est sa boisson. B\'e9n\'e9dictin de la Cause, anachor\'e8t
e de la Sociale, moine du Progr\'e8s, confesseur de la Foi vivifiante, il n\rquote a nul besoin de fouetter ses convictions avec des excitants vulgaires et de piquer sa pens\'e9e libre de l\rquote aiguillon des stimulants \'e9quivoques. L\rquote \'e9
bullition d\rquote un potage aux herbes lui donne la note exacte de l\rquote effervescence des d\'e9sirs libertaires\~; des \'9cufs brouill\'e9s symbolisent pour lui l\rquote \'e9tat pr\'e9sent de la Soci\'e9t\'e9, d\'e9daigneuse de l\rquote harmonie n
\'e9cessaire\~; des salsifis, blancs au-dedans et noirs dehors, lui repr\'e9sentent le caract\'e8re de l\rquote homme dont la bont\'e9 native ne fait point de doute pour lui\~; il retrouve, dans le va-et-vient d\rquote une queue de panais agit\'e9
e par le vent, tous les fr\'e9missements de l\rquote \'e2me moderne\~; et c\rquote est dans du lait \'e9cr\'e9m\'e9, image de la science, imparfaite, h\'e9las\~! qu\rquote il cherche \'e0 \'e9tancher sa soif de progr\'e8s et de libert\'e9.
\par 
\par Vie frugale, m\'e9thode de travail simplifi\'e9e, voil\'e0 le syst\'e8me de Balon. Simplifi\'e9e\~! Que dis-je\~? R\'e9duite \'e0 sa plus simple expression. Car Balon a un proc\'e9d\'e9 \'e0 lui. Je le connais, mais n\rquote attendez point que
 je vous en fasse part. Le libraire qui lui fournit \'e0 forfait les vieux journaux qu\rquote il d\'e9coupe, et l\rquote \'e9picier qui lui vend sa gomme arabique ne vous en diraient pas davantage.
\par 
\par Aussi, \'e7a tient, ce que fait Balon. C\rquote est \'e9pais et solide. Il n\rquote a rien invent\'e9, je l\rquote accorde. Mais il vous pr\'e9sente les choses d\rquote une fa\'e7on tellement inattendue\~! C\rquote est presque l\rquote histoire de l
\rquote \'9cuf de Colomb. }{\i\cgrid0 Omne ex ovo}{\cgrid0 . Quel \'9cuf\~!
\par 
\par Balon est un pondeur. Il a d\'e9j\'e0 fait, des parasites de la Soci\'e9t\'e9, plusieurs vigoureuses peintures \endash  \'e0 la colle. \endash  De plus, c\rquote est un couveur\~
; il mijote quelque chose qui ne sera pas, comme on dit, dans un sac. Il prouvera victorieusement, une fois de plus, que l\rquote Id\'e9e marche. Certains \'e9cumeurs ne seront pas contents, peut-\'eatre. Qu\rquote ils tremblent des aujourd\rquote h
ui, comme ils l\rquote ont fait si souvent d\'e9j\'e0 \endash  car c\rquote est l\rquote effroi des exploiteurs et la terreur des soudards, cet homme de science refus\'e9 au conseil de r\'e9vision, ce psychologue qui diss\'e8que les \'e2
mes aussi froidement qu\rquote il d\'e9coupe son papier, qu\rquote un verre de vin fait p\'e2lir et qui cane devant un bifteck\~!
\par 
\par Balon est convaincu de l\rquote excellence des th\'e9ories anarchistes. Il me le d\'e9clare hautement. Certaines de ses phrases respirent la bataille, semblent saupoudr\'e9es de salp\'eatre. Balon, lui, \'e0 force de s\rquote abreuver de la
itage, a pris, plut\'f4t, une odeur d\rquote \'e9rable\~; il fleure la cr\'e8che, il sent la nourrice sur lieux\'85
\par 
\par Pas de blague\~! Cette nourrice-l\'e0, si s\'e8che qu\rquote elle paraisse, allaitera les g\'e9n\'e9rations futures\~; et c\rquote est \'e0 ses mamelles bienfaisantes que viendront boire les hommes de demain. Ah\~! Balon, biberon de v\'e9rit\'e9
, homme de science, }{\i\cgrid0 alma mater}{\cgrid0 \~!\'85
\par 
\par Je voudrais vous le faire conna\'eetre, au physique, comme je vous l\rquote ai pr\'e9sent\'e9 au moral. Mais, voila, c\rquote est bien difficile\~; et je ne sais pas trop comment dire\~: Petit, noueux, des genoux qui font des avances et des \'e9
paules qui demandent l\rquote aum\'f4ne, un nez en pat\'e8re et des oreilles en champignons, des cerceaux de vestiaire en guise de bras, des pieds \'e0 rebords et plats comme des \'e9gouttoirs \'e0 p\'e9pins \endash  il me donne l\rquote id\'e9e d\rquote 
un porte-manteau rabougri, d\rquote un porte-manteau pour culs-de-jatte.
\par 
\par Comme j\rquote ai eu raison de me raccrocher \'e0 lui, d\rquote avoir foi en son exp\'e9rience\~! Il m\rquote a fait voir des choses que je ne soup\'e7onnais pas\~; non, je n\rquote aurais jamais cru les doctrines anarchistes aussi compliqu\'e9es\'85

\par 
\par \endash  Ne doutez pas du succ\'e8s d\'e9finitif, me dit-il en m\rquote accompagnant jusqu\rquote \'e0 la porte. L\rquote \'e9tude des causalit\'e9s des mentalit\'e9s actuelles, bas\'e9e sur la comparaison raisonn\'e9e des modalit\'e9s des c\'e9r\'e9
bralit\'e9s, m\rquote a profond\'e9ment persuad\'e9 de la fatalit\'e9 du triomphe de l\rquote Id\'e9e. Quant \'e0 pr\'e9voir certaines \'e9ventualit\'e9s, dans un d\'e9lai plus ou moins bref, ce m\rquote est impossible\~; il faudrait me livrer \'e0
 des travaux consid\'e9rables, et le temps me manque. Je ne suis qu\rquote un homme de science, souvenez-vous-en. Je puis donc vous dire avec certitude o\'f9 nous irons, mais je ne puis vous indiquer avec la m\'eame pr\'e9cision la meilleure route \'e0
 suivre.
\par 
\par C\rquote est malheureux. C\rquote est justement ce que je voulais savoir\'85 Enfin, malgr\'e9 tout, c\rquote est tr\'e8s beau, ce que m\rquote a dit Balon. Et puis, il parle si bien\~! Presque aussi bien qu\rquote il \'e9crit. La modalit\'e9, la causalit
\'e9, la c\'e9r\'e9\'85c\'e9ri\'85 Oh\~! c\rquote est tr\'e8s beau.
\par 
\par Je ne serais pas f\'e2ch\'e9, cependant, si Talmasco se montrait plus explicite. Il faudra que je lui pose des questions cat\'e9goriques, d\'e8s que j\rquote arriverai chez lui.
\par 
\par Tiens\~! j\rquote y suis.
\par 
\par Sa femme vient m\rquote ouvrir et m\rquote introduit. Et, une minute apr\'e8s, Talmasco appara\'eet en personne. Je lui pose des questions cat\'e9goriques.
\par 
\par \endash  Vous faites bien, me dit-il, de venir me trouver. Je ne dois pas vous cacher que l\rquote Anarchie traverse une crise en ce moment\~; mais cette crise, croyez-le, ne sera que passag\'e8re\'85
\par 
\par Talmasco, qui pourtant est un libertaire d\'e9termin\'e9, a plut\'f4t l\rquote allure d\rquote un bourgeois bien \'e9lev\'e9\~; son existence, para\'eet-il, est aussi des plus bourgeoises. Son geste h\'e9sitant, sans ampleur, lui donne l\rquote 
aspect, quand il parle, d\rquote un nageur inexp\'e9riment\'e9. Il a la voix de ces chantres d\rquote une chapelle romaine qui n\rquote entonnent leur premier cantique qu\rquote apr\'e8s avoir fait trancher certaines difficult\'e9s d\rquote 
organe par la main de praticiens sp\'e9ciaux.
\par 
\par \endash  L\rquote Anarchie a eu le tort de mal comprendre jusqu\rquote ici, continue-t-il, le grand principe de la fraternit\'e9. Avec la solidarit\'e9 pour base, voyez-vous, l\rquote Id\'e9e e\'fbt \'e9t\'e9 invincible et nous n\rquote 
aurions point assist\'e9, ainsi que cela est arriv\'e9 trop souvent, \'e0 des spectacles plut\'f4t regrettables. Je parle de la solidarit\'e9
 la plus large, non pas seulement entre nous, libertaires, mais entre nous et certains groupements socialistes que nos th\'e9ories ont d\'e9j\'e0 s\'e9duits. Ah\~! si
 nous avions pu nous entendre, tout ce que nous aurions pu faire dans les syndicats ouvriers\~!\'85 C\rquote est si beau, si grand, si puissant, la fraternit\'e9\~! Ce sentiment-l\'e0\'85 Mais on sonne\~; permettez-moi d\rquote aller ouvrir.
\par 
\par Talmasco descend. Tout \'e0 coup, j\rquote entends un cri\~; des cris\~: un bruit de lutte dans le corridor. Qu\rquote y a-t-il\~?\'85 }{Mme\~Talmasco}{\cgrid0  et moi nous nous pr\'e9cipitons\'85 Mais Talmasco remonte d\'e9j\'e0 l\rquote 
escalier, le col arrach\'e9, la cravate pendante et le nez en sang. Il explique ce qui s\rquote est pass\'e9. Des compagnons, qui lui en veulent sans qu\rquote il sache trop pourquoi, sont venus le demander sous un pr\'e9texte et, brusquement sans \'e9
claircissements pr\'e9alables, lui ont saut\'e9 \'e0 la gorge. Il a pu s\rquote en d\'e9barrasser et les mettre \'e0 la porte sans leur faire de mal.
\par 
\par \endash  Des compagnons trop press\'e9s et qui ne raisonnent pas, d\'e9clare Talmasco en \'e9pongeant son nez meurtri. Ils ont tort, mais que voulez-vous\~? On ne peut pas leur garder rancune de leur impatience. S\rquote 
ils ne souffraient pas autant, ils r\'e9fl\'e9chiraient un peu plus. D\rquote ailleurs, ceci vient \'e0 point nomm\'e9 \'e0 l\rquote appui de ma th\'e8se. Si ces compagnons avaient une notion suffisante de l\rquote id\'e9e de fraternit\'e9
, ils comprendraient qu\rquote au lieu de perdre notre temps \'e0 nous quereller entre nous, nous aurions tout int\'e9r\'eat \'e0 nous unir et \'e0 chercher \'e0 grossir nos forces contre l\rquote ennemi commun. La fraternit\'e9
, malheureusement, est un sentiment assez complexe, malgr\'e9 sa simplicit\'e9 apparente\'85
\par 
\par On sonne encore. Cette fois, c\rquote est Mme\'b0Talmasco qui va ouvrir.
\par 
\par \endash  Peut-\'eatre aussi, continue Talmasco, n\rquote avons-nous point mis, nous autres th\'e9oriciens, toute la patience d\'e9sirable\'85
\par 
\par Mais, sit\'f4t la porte ouverte, en bas, un vacarme terrible \'e9clate. Une bord\'e9e d\rquote injures atroces fracasse l\rquote escalier. Ce sont les compagnes des compagnons qui viennent insulter Mme\'b0Talmasco, lui reprocher ceci, cela, et un tas d
\rquote }{\i\cgrid0 et caetera}{\cgrid0 . Le propri\'e9taire n\rquote a que le temps d\rquote accourir et de pousser la porte sur le nez des furies, qui continuent \'e0 hurler dans la rue. Mme\'b0Talmasco remonte, tout en larmes.
\par 
\par \endash  Bah\~! ce n\rquote est rien, dit Talmasco\~; un simple malentendu. Les compagnons se figurent, parce que nous savons tenir \'e0 peu pr\'e8s une plume, que nous ne cherchons qu\rquote \'e0 prendre de l\rquote autorit\'e9
 sur eux. Ils ont raison de se montrer jaloux de leur ind\'e9pendance, c\rquote est certain. Cependant, ils devraient se rendre compte que nous sommes en pleine p\'e9riode de lutte, que le mouvement r\'e9volutionnaire ne demande qu\rquote \'e0
 prendre une extension \'e9norme, et que l\rquote union est \'e9minemment n\'e9cessaire. Ah\~! la fraternit\'e9\~! c\rquote est si beau\~! C\rquote est tellement sublime\~!\'85 Ce doit \'eatre l\rquote aur\'e9ole des temps nouveaux\'85
\par 
\par La voix monotone, f\'e9minine, continue \'e0 chantonner, sans clef de }{\i\cgrid0 la}{\cgrid0 , scand\'e9e par les sanglots et les soupirs de Mme\~Talmasco, qui persiste \'e0 pleurer dans un coin. C\rquote est assez p\'e9nible. Je me l\'e8
ve et Talmasco me dit, au moment o\'f9 je le quitte.
\par 
\par \endash  Le mot d\rquote ordre de l\rquote Anarchie doit \'eatre\~: Bonne volont\'e9 et Fraternit\'e9.
\par 
\par Oui, oui\'85 certainement\'85 \'e9videmment\'85 Mais, mais, mais\'85
\par 
\par Un soir, j\rquote ai rencontr\'e9 un anarchiste.
\par 
\par C\rquote est un trimardeur, qui ne fait pas grand\rquote chose, boit un peu, crie pas mal, ne s\rquote inqui\'e8te gu\'e8re de sa famille et n\rquote a nul souci de ses enfants. Il serait fort heureux que la vie f\'fbt moins p\'e9
nible pour ceux qui aiment le travail, moins vide pour ceux qui ne l\rquote aiment pas, et que la mis\'e8re cess\'e2t d\rquote exister. Je crois qu\rquote il ferait tout pour cela, ce vagabond\~; mais je pense aussi qu\rquote il n\rquote 
a aucune confiance dans les moyens d\rquote action pr\'e9conis\'e9s par les ap\'f4tres de la r\'e9volution ill\'e9gale.
\par 
\par \endash  En conscience, lui ai-je demand\'e9, \'e0 qui croyez-vous que puisse \'eatre utile la propagande anarchiste\~? Profite-t-elle aux malheureux\~?
\par 
\par \endash  Non, s\'fbrement. Car, depuis qu\rquote il est de mode d\rquote exposer les th\'e9ories anarchistes, je ne vois pas que la condition des d\'e9sh\'e9rit\'e9s se soit am\'e9lior\'e9e\~; elle a empir\'e9, plut\'f4t.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, pour prendre un instant au s\'e9rieux les arguments de vos fr\'e8res-ennemis les socialistes, croyez-vous que cette propagande profite au gouvernement\~?
\par 
\par \endash  Non, s\'fbrement. L\rquote id\'e9e d\rquote autorit\'e9 a \'e9t\'e9 battue en br\'e8che sans aucun r\'e9sultat. Un petit nombre d\rquote individus ont cess\'e9 de croire \'e0 la divinit\'e9 de l\rquote \'c9tat, mais les masses terroris\'e9
es se sont rapproch\'e9es de l\rquote idole\~; de sorte que, tout compte fait, la puissance gouvernementale n\rquote a \'e9t\'e9 ni accrue ni diminu\'e9e.
\par 
\par \endash  \'c0 qui profite-t-elle donc, alors, cette propagande\~? \lquote 
\par 
\par Il a r\'e9fl\'e9chi un instant et m\rquote a r\'e9pondu\~:
\par 
\par \endash  Au mouchard.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074050}XIII \endash  RENCONTRES HEUREUSES ET MALHEUREUSES{\*\bkmkend _Toc98074050}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Alors c\rquote est cela, le spectre rouge\~; c\rquote est cela, le monstre qui doit d\'e9vorer la Soci\'e9t\'e9 capitaliste\~!
\par 
\par Ce socialisme, qui change le travailleur, \'e9troitement mais profond\'e9ment conscient de son r\'f4le et de ses int\'e9r\'eats, en un id\'e9aliste politique follement glorieux de sa science de pacotille\~; qui lui inculque la vanit\'e9 et la patience\~
; qui l\rquote aveugle des splendeurs futures du Quart-\'c9tat, existant par lui-m\'eame et transportable, d\rquote un seul coup, au pouvoir.
\par 
\par Cette anarchie, qui codifie des truismes agonisant dans les rues, qui passionne des lieux-communs plus us\'e9s que les vieilles lunes, qui sp\'e9cule sur l\rquote avenir comme si l\rquote imm\'e9diat ne suffisait pas, comme si la notion du futur \'e9
tait n\'e9cessaire \'e0 l\rquote acte \endash  comme si Hercule, qui combattit Cacus dans les t\'e9n\'e8bres, avait eu besoin d\rquote y voir clair pour terrasser le brigand.
\par 
\par P\'e9pini\'e8res d\rquote exploiteurs, s\'e9minaires de dupes, magasins d\rquote accessoires de la maison Vidocq\'85
\par 
\par Des gouvernements aussi, entreprises anonymes de captation, comme l\rquote autre, despotismes temp\'e9r\'e9s par le chantage\~; des gouvernements auxquels le gouvern\'e9 reproche sans tr\'eave, comme \'e0 l\rquote autre, leur immoralit\'e9\~
; mais jamais sa propre mis\'e8re morale. La R\'e9volution prend l\rquote aspect d\rquote une N\'e9m\'e9sis assagie et bavarde, \'e9tablie et vaguement patent\'e9e, qui ne songe plus \'e0 r\'e9gler des comptes, mais qui fait des calculs et qui a troqu\'e9
 le flambeau de la libert\'e9 contre une lanterne \'e0 r\'e9clame. En haut, des papes, tr\'f4nant devant le fant\'f4me de Karl Marx ou le spectre de Bakounine, qui pontifient, jugent et radotent\~! des conclaves de th\'e9oriciens, de doctrinaires\~! d
\rquote \'e9chafaudeurs de syst\'e8mes, pisse-froids de la casuistique r\'e9volutionnaire, qui pr\'e9conisent l\rquote enr\'e9gimentation \endash  car tous les groupements humains sont \'e0 base d\rquote avilissement et de servitude\~; \endash 
 en bas, les foules, imbues d\rquote id\'e9es de l\rquote autre monde, toujours dispos\'e9es \'e0 pr\'eater leurs \'e9paules aux ambitieux les plus grotesques pour les aider \'e0 se hisser dans ce char de l\rquote \'c9tat qui n\rquote est plus qu\rquote 
une roulotte de saltimbanques fun\'e8bres\~; les foules, b\'eates, serviles, pudibondes, cyniques, envieuses, l\'e2ches, cruelles \endash  et vertueuses, \'e9ternellement vertueuses\~!
\par 
\par Ah\~! comme on comprend le beau rire de la toute-puissante arm\'e9e bureaucratique devant l\rquote Individualit\'e9, comme on comprend la victoire d\'e9finitive de la formule administrative, et le triomphe du rond-de-cuir\~! Et l\rquote 
on songe, aussi, aux enseignements des philosophes du XVIIIe si\'e8cle, \'e0 ce respect de la Loi qu\rquote ils pr\'each\'e8rent, \'e0 leur culte du pouvoir absolu de l\rquote \'c9tat, \'e0 leur glorification du citoyen\'85 Le citoyen \endash 
 cette chose publique \endash  a remplac\'e9 l\rquote homme. La souverainet\'e9 illimit\'e9e de l\rquote \'c9tat peut passer des mains de la royaut\'e9 aux mains de la bourgeoisie, de celles de la bourgeoisie \'e0 celles du socialisme\~; elle continuera 
\'e0 exister. Elle deviendra plus atroce, m\'eame\~; car elle augmente en se d\'e9gradant. Quel dogme\~!\'85 Mais quelle chose terrible que de concevoir, un instant, la possibilit\'e9 de son abolition, et de s\rquote imaginer oblig\'e9 de penser, d
\rquote agir et de vivre par soi-m\'eame\~!
\par 
\par Par le fait de la soumission \'e0 l\rquote autorit\'e9 infinie de l\rquote \'c9tat, l\rquote activit\'e9 morale ayant cess\'e9 avec l\rquote existence de l\rquote Individu, tous les progr\'e8s accomplis par le cerveau humain se retournent contre l\rquote 
homme et deviennent des fl\'e9aux\~; tous les pas de l\rquote humanit\'e9 vers le bonheur sont des pas vers l\rquote esclavage et le suicide. Les outils forc\'e9s autrefois deviennent des buts, de moyens qu\rquote ils \'e9
taient. Ce ne sont plus des instruments de lib\'e9ration, mais des primes \'e0 toutes les spoliations, \'e0 toutes les corruptions. Et il arrive que la machine administrative, qui a tu\'e9 l\rquote Individu, devienne plus intelligente, moins \'e9go\'ef
ste et plus lib\'e9rale que les troupeaux de serfs \'e9nerv\'e9s qu\rquote elle r\'e9git\~!
\par 
\par On a tellement \'e9cras\'e9 le sentiment de la personnalit\'e9 qu\rquote on est parvenu \'e0 forcer l\rquote \'eatre m\'eame qui se r\'e9volte contre une injustice \'e0 s\rquote en prendre \'e0 la Soci\'e9t\'e9, chose vague, intangible, invuln\'e9
rable, inexistante par elle-m\'eame, au lieu de s\rquote attaquer au coquin qui a caus\'e9 ses griefs. On a r\'e9ussi \'e0 faire de la haine virile la haine d\'e9clamatoire\'85 Ah\~! si les d\'e9trouss\'e9s des entreprises financi\'e8
res, les victimes de l\rquote arbitraire gouvernemental avaient pris le parti d\rquote agir contre les auteurs, en chair et en os, de leurs mis\'e8res, il n\rquote y aurait pas eu, apr\'e8s ce d\'e9sastre cette iniquit\'e9, et cette infamie apr\'e8
s cette ruine. La vendetta n\rquote est pas toujours une mauvaise chose, apr\'e8s tout, ni m\'eame une chose immorale\~; et devant l\rquote approbation universelle qui aurait salu\'e9, par exemple, l\rquote ex\'e9cution d\rquote un forban de l\rquote 
agio, le maquis serait devenu inutile\'85 Mais ce sont les institutions, aujourd\rquote hui, qui sont coupables de tout\~; on a oubli\'e9 qu\rquote elles n\rquote existent que par les hommes. Et plus personne n\rquote 
est responsable, nulle part, ni en politique ni ailleurs\'85 Ah\~! elle est tentante, certes, la conqu\'eate des pouvoirs publics\~!
\par 
\par Ces socialistes, ces anarchistes\~!\'85 Aucun qui agisse en socialiste\~; pas un qui vive en anarchiste\'85 Tout \'e7a finira dans le purin bourgeois. Que Prudhomme montre les dents, et ces sans-patrie feront des saluts au drapeau\~
; ces sans-respect prendront leur conscience \'e0 pleines mains pour jurer leur innocence\~; ces sans-Dieu d\'e9crocheront et raccrocheront, avec des gestes de revendeurs louches, tous les j\'e9sus-christs de Bonnat.
\par 
\par Allons, la Bourgeoisie peut dormir tranquille\~; elle aura encore de beaux jours\'85
\par 
\par Je n\rquote irai pas faire part de mes d\'e9sillusions \'e0 l\rquote abb\'e9, pour s\'fbr\~; il se moquerait de moi, sans aucun doute. De quoi ai-je \'e9t\'e9 me m\'ealer l\'e0\~? Est-ce que cela me regarde, moi, ce que peuvent dire et penser les futurs r
\'e9novateurs de la Soci\'e9t\'e9\~? \'ab\~Toutes les affaires qui ne sont pas nos affaires personnelles sont les affaires de l\rquote \'c9tat.\~\'bb C\rquote est Royer-Collard qui a dit \'e7a\~; et il avait bien raison.
\par 
\par Mais j\rquote irai \'e0 Paris tout de m\'eame, pour me distraire\~; il me semble que j\rquote ai des lois d\rquote airain qui me compriment le cerveau, et l\rquote air de Londres est malsain pour ces maladies-l\'e0. C\rquote est entendu\~
; je prends le train ce soir. \'ab\~L\rquote id\'e9e marche\~\'bb, disent les anarchistes. Moi aussi.
\par 
\par \endash  Comment\~! c\rquote est toi\~! s\rquote \'e9crie Ida que j\rquote ai \'e9t\'e9 voir, presque en arrivant. En voil\'e0, une surprise\~! Figure-toi que j\rquote avais l\rquote intention d\rquote aller te faire une visite \'e0
 Londres, dans deux ou trois jours.
\par 
\par \endash  Vraiment\~? Et en quel honneur\~?
\par 
\par \endash  Es-tu modeste\~! Fais au moins semblant de croire que j\rquote avais r\'eav\'e9 de toi, et embrasse-moi.
\par 
\par Je m\rquote ex\'e9cute, et Ida continue\~:
\par 
\par \endash  La v\'e9rit\'e9, c\rquote est que j\rquote avais quelque chose \'e0 te dire, quelque chose de tr\'e8s important.
\par 
\par \endash  Ah\~! je devine\~: tu as revu la petite femme du monde\'85
\par 
\par \endash  Ren\'e9e\~? Non. Je l\rquote ai bien vue deux ou trois fois, en passant\~; mais il n\rquote y a rien \'e0 faire avec elle pour le moment. Comme elle a pay\'e9 toutes ses dettes, elle peut avoir du cr\'e9dit pendant un bon bout de temps\~
; et puis son mari a fait un h\'e9ritage, je crois\'85 Non, ce n\rquote est pas d\rquote elle que je voulais te parler. J\rquote avais l\rquote intention de te demander un conseil.
\par 
\par \endash  Ida, ne fais pas cela\~; tu t\rquote en repentirais.
\par 
\par \endash  Naturellement\~; et \'e7a ne m\rquote emp\'eacherait pas de continuer. Es-tu s\'e9rieux\~? Oui\~? Eh\~! bien, \'e9coute, j\rquote ai re\'e7u hier une lettre de Canonnier. Il est aux \'c9tats-Unis\'85
\par 
\par \endash  Apr\'e8s s\rquote \'eatre \'e9chapp\'e9 de Cayenne\~; je sais \'e7a. Mais en dehors de ce d\'e9tail, j\rquote ignore tout sur Canonnier. Pourquoi a-il \'e9t\'e9 condamn\'e9 aux travaux forc\'e9s, d\rquote abord\~?
\par 
\par \endash  Condamn\'e9\~! s\rquote \'e9crie Ida\~; il n\rquote a jamais \'e9t\'e9 condamn\'e9 aux travaux forc\'e9s.
\par 
\par \endash  Et il \'e9tait au bagne\~?
\par 
\par \endash  Oui. Mais pas comme condamn\'e9\~; en qualit\'e9 de rel\'e9gu\'e9. Tu ne connais donc pas la loi de rel\'e9gation\~?
\par 
\par \endash  Si, dis-je. C\rquote est un des chefs-d\rquote \'9cuvre de la R\'e9publique\~; si elle n\rquote avait pas cr\'e9\'e9 le Pari Mutuel, ce serait le seul.
\par 
\par \endash  Alors, tu sais que, lorsqu\rquote un homme a encouru deux condamnations, le tribunal a le droit de prononcer la rel\'e9gation, sans autre forme de proc\'e8s, et de l\rquote envoyer finir ses jours \'e0 Cayenne ou \'e0 la Nouvelle-Cal\'e9donie.

\par 
\par \endash  Certainement. La chose est charmante. Une pareille mesure, en si parfait d\'e9saccord avec les r\'e8gles les plus \'e9l\'e9mentaires de l\rquote \'e9quit\'e9, ne pouvait \'eatre vot\'e9e qu\rquote \'e0 une \'e9poque de haute moralit\'e9
, et par des hommes dont l\rquote int\'e9grit\'e9 est au-dessus de tout soup\'e7on. Vois-tu Ida, la Soci\'e9t\'e9 bourgeoise me fait l\rquote effet de traiter le voleur, clair de lune de l\rquote honn\'eate homme actuel, comme le pr\'e9
cepteur du Dauphin traitait autrefois le compagnon d\rquote \'e9tudes de son royal \'e9l\'e8ve\~; elle lui donne la fess\'e9e quand l\rquote autre n\rquote est pas sage.
\par 
\par \endash  Il n\rquote y a rien de tel que l\rquote exemple\'85 \'c0 dire vrai, cette loi est immonde. Je ne cherche pas \'e0 disculper Canonnier\~; c\rquote est un voleur de premier ordre\~; Dieu seul, s\rquote il existe, conna\'ee
t le nombre de ses larcins. Pourtant, il n\rquote avait subi qu\rquote une condamnation pas s\'e9rieuse et il y avait d\'e9j\'e0 fort longtemps, lorsqu\rquote il fut soup\'e7onn\'e9 d\rquote avoir commis un vol perp\'e9tr\'e9
 au Havre, dans une villa appartenant \'e0 un des gros seigneurs de la R\'e9publique, Ce n\rquote \'e9tait pas de l\rquote argent qui avait \'e9t\'e9 enlev\'e9, ni des valeurs, mais des papiers politiques de la plus haute importance, para\'ee
t-il. Canonnier \'e9tait bien l\rquote auteur du vol\~; il avait d\'e9rob\'e9 les documents et les avait exp\'e9di\'e9s \'e0 un de ses amis, attorney \'e0 New-York. Mais on n\rquote avait aucune preuve de sa culpabilit\'e9 et l\rquote on n\rquote 
osa point l\rquote arr\'eater. On se contenta de le filer s\'e9rieusement.
\par 
\par \endash  Il n\rquote avait qu\rquote \'e0 quitter la France.
\par 
\par \endash  C\rquote est ce qu\rquote il voulut faire. Il partit pour Bordeaux et s\rquote y logea dans un h\'f4tel quelconque, en attendant le d\'e9part du bateau qu\rquote il voulait prendre. Le soir m\'eame de son arriv\'e9e, comme il rentrait apr\'e8s a
voir pass\'e9 la soir\'e9e au th\'e9\'e2tre, il fut mis en \'e9tat d\rquote arrestation\~; on l\rquote accusa d\rquote avoir d\'e9rob\'e9 l\rquote argenterie de l\rquote h\'f4tel\~; on fouilla ses bagages\~; et l\rquote 
on y trouva, en effet, quelques douzaines de couverts\'85
\par 
\par \endash  Que les argousins y avaient d\'e9pos\'e9s pendant son absence. L\rquote invention n\rquote est pas neuve.
\par 
\par \endash  Ce qui ne l\rquote est pas non plus, ce sont les propositions insidieuses et les menaces qui lui furent faites. Il ferma l\rquote oreille aux propositions, et les menaces furent ex\'e9cut\'e9es. Il fut condamn\'e9, pour le vol, \'e0 je ne s
ais plus combien de mois de prison, et la rel\'e9gation s\rquote ensuivit. Voici bient\'f4t quatre ans de cela\'85
\par 
\par \endash  Et tu dis que tu as re\'e7u hier une lettre de lui\~?
\par 
\par \endash  Oui\~; il m\rquote apprend qu\rquote il sera en France d\rquote ici deux mois environ, et me charge d\rquote une commission bien d\'e9licate et bien ennuyeuse. Tu sais qu\rquote il a une fille\~?
\par 
\par \endash Je l\rquote ai entendu dire, \'e0 toi ou \'e0 Roger-la-Honte.
\par 
\par \endash  Elle a dix-neuf ans, \'e0 peu pr\'e8s\~; elle s\rquote appelle H\'e9l\'e8ne\'85
\par 
\par \endash  N\rquote a-t-elle pas \'e9t\'e9 adopt\'e9e par la femme d\rquote un magistrat\~?
\par 
\par \endash  Pas tout \'e0 fait. Voici les choses\~: il y a une vingtaine d\rquote ann\'e9es, Canonnier, qui n\rquote en avait gu\'e8re que vingt-cinq, rencontra par hasard, dans un jardin public, une jeune fille qui venait d\rquote 
entrer, comme gouvernante, an service de M.\~de\~Bois-Cr\'e9ault, le fameux procureur-g\'e9n\'e9ral du commencement de la R\'e9publique. C\rquote \'e9tait une petite provinciale, b\'e9b\'eate mais tr\'e8s jolie. Canonnier s\rquote amusa \'e0
 lui faire la cour, en obtint des rendez-vous dont il ne p\'fbt g\'e2ter l\rquote innocence, et finit par en devenir s\'e9rieusement amoureux. La petite, qui se sentait vivement d\'e9sir\'e9e, parlait mariage et restait sourde \'e0
 toute autre chose. Canonnier, qui faisait alors ses premi\'e8res armes dans l\rquote arm\'e9e du crime, bien qu\rquote il se f\'fbt qualifi\'e9 voyageur de commerce, trouvait sans doute dans cette intrigue banale une d\'e9rivation \'e0 l\rquote \'e9
nervement qui accompagne les d\'e9buts dans votre profession. Et puis, vraiment, il \'e9tait amoureux. Au fond, il ne nourrissait aucun parti pris contre les unions l\'e9gitimes\~; il en aurait conclu trois aussi facilement qu\rquote une seule, le m\'ea
me jour. Le mariage se fit donc, avec l\rquote assentiment de la famille de Bois-Cr\'e9ault, qui garda la jeune femme \'e0 son service, m\'eame apr\'e8s qu\rquote elle eut mis au monde une petite fille.
\par 
\par \endash  Et Canonnier, que faisait-il pendant ce temps-l\'e0\~?
\par 
\par \endash  Il \'e9tait cens\'e9 voyager beaucoup, surtout \'e0 l\rquote \'e9tranger. Il voyait sa femme de temps \'e0 autre, assez souvent durant les premi\'e8res ann\'e9es, assez rarement depuis. Quant \'e0 l\rquote enfant, qui avait \'e9t\'e9
 mise en nourrice d\rquote abord, puis en pension, il a toujours subvenu largement \'e0 tous les frais.
\par 
\par \endash  Mais, depuis son arrestation\~?
\par 
\par \endash  Deux jours avant qu\rquote on le m\'eet en prison, sa femme mourut subitement de la rupture d\rquote un an\'e9vrisme. H\'e9l\'e8ne, que Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault avait invit\'e9e \'e0 passer ses vacances chez elle, se trouvait aupr\'e8s de sa m
\'e8re quand ce malheur survint et put assister \'e0 ses derniers moments. Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault, \'e9mue de compassion, se r\'e9solut \'e0 garder la jeune fille aupr\'e8s d\rquote elle. Ah\~! l\rquote 
on dira ce qu on voudra, continue Ida avec un grand geste, mais il y a encore de braves gens\~! C\rquote est magnifique, ce qu\rquote ils ont fait-l\'e0, les Bois-Cr\'e9ault. Gr\'e2ce \'e0 leur intervention, aucune publicit\'e9 ne fut donn\'e9e au proc
\'e8s de Canonnier\~; il fut jug\'e9, condamn\'e9 et rel\'e9gu\'e9 \'e0 huis clos, pour ainsi dire. H\'e9l\'e8ne ignora donc le sort de son p\'e8re, le croit mort ou disparu. Elle ne sait rien de lui, l\rquote a vu seulement de loin en loin. L\rquote 
aime-t-elle\~? Canonnier l\rquote affirme et pr\'e9tend, de son c\'f4t\'e9, que sa fille est son adoration et qu\rquote il veut, un jour, en faire une reine\~; moi, je ne sais pas\'85
\par 
\par \endash  J\rquote ai entendu dire que Canonnier \'e9tait riche.
\par 
\par \endash  Tr\'e8s riche. Sa fortune est en Am\'e9rique. Mais il ne poss\'e8de pas que de l\rquote argent\~; il a aussi beaucoup de papiers politiques, dans le genre de ceux qu\rquote il a d\'e9rob\'e9s au Havre\~; il n\rquote a pas vol\'e9
 autre chose pendant toute une ann\'e9e. Il m\rquote a dit que ces documents vaudraient avant peu, en France, beaucoup plus que leur pesant de billets de banque.
\par 
\par \endash  Il n\rquote avait pas tort\~; et il voyait loin\'85 Mais tu disais qu\rquote H\'e9l\'e8ne vit avec la famille de Bois-Cr\'e9ault\'85
\par 
\par \endash  Certainement. Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault la traite comme sa propre fille\~; une m\'e8re ne serait pas plus d\'e9vou\'e9e, plus pleine d\rquote attentions pour son enfant. Je les ai vues maintes fois ensemble, \'e0
 la messe de Saint Philippe du Roule ou aux premi\'e8res. Mon cher, moi qui connais les choses, j\rquote \'e9tais \'e9mue plus que je ne saurais dire\~; les larmes m\rquote en venaient aux yeux. H\'e9l\'e8ne est si jolie, et Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault a l
\rquote air d\rquote une femme si sup\'e9rieure\~! Une figure qui respire la franchise, la dignit\'e9 et la bont\'e9. Ah\~! oui, c\rquote est une vraie femme\~! Je suis s\'fbre qu\rquote elle aurait adopt\'e9 H\'e9l\'e8ne si la chose \'e9
tait possible, si Canonnier \'e9tait mort.
\par 
\par \endash  Elle n\rquote a pas d\rquote enfants, probablement\~?
\par 
\par \endash  Si. Un fils, M.\~Armand de\~Bois-Cr\'e9ault. Un jeune homme de vingt-cinq ans, environ.
\par 
\par \endash  Que fait-il\~?
\par 
\par \endash  Rien. Il est officier de r\'e9serve. Je crois qu\rquote il ne songe gu\'e8re qu\rquote \'e0 s\rquote amuser\~; on voit souvent son nom dans les journaux mondains.
\par 
\par \endash  Ils sont riches, ces Bois-Cr\'e9ault\~?
\par 
\par \endash Oh\~! oui\~; surtout depuis trois ans. Ils ont fait un gros h\'e9ritage, je crois. On pr\'e9tend que le fils jette l\rquote argent \'e0 pleines mains\'85
\par 
\par \endash  Et le p\'e8re ne met pas le hol\'e0\~? J\rquote aurais pens\'e9 qu\rquote un ancien magistrat\'85
\par 
\par \endash  Tu ne connais pas ces gens-l\'e0, r\'e9pond Ida en souriant. M.\~de\~Bois-Cr\'e9ault est un homme d\rquote \'e9tude qui passe son temps dans la retraite la plus aust\'e8re. Il ne sait que ce qu\rquote on veut bien lui apprendre, et ce n\rquote 
est pas la m\'e8re qui irait l\rquote instruire des fredaines de son fils. On le voit rarement dans le monde et, m\'eame chez lui, il n\rquote appara\'eet aux r\'e9ceptions donn\'e9es par sa femme que pour de courts instants. Il ne se pla\'eet que dans
 son cabinet.
\par 
\par \endash  Cherche-t-il la pierre philosophale\~?
\par 
\par \endash  Non\~; il n\rquote en a pas besoin. Il ach\'e8ve un gros ouvrage de jurisprudence, ou quelque chose dans ce genre-l\'e0\~; une \'9cuvre qui fera sensation, para\'eet-il. \'c7a s\rquote appelle\~: \'ab\~Du r\'e9quisitoire \'e0 travers les \'e2ges.
\~\'bb Les journaux ont d\'e9j\'e0 dit plusieurs fois qu\rquote on en attendait la publication avec impatience. Mais, des travaux pareils, \'e7a ne s\rquote improvise pas, tu comprends.
\par 
\par \endash  Heureusement\'85 Et quelle est la commission dont te charge Canonnier\~?
\par 
\par \endash  Tu ne l\rquote imaginerais jamais. Il me demande de faire parvenir \'e0 sa fille une lettre dans laquelle il lui annonce son prochain retour et la prie de se tenir pr\'eate \'e0 quitter ses bienfaiteurs et \'e0 venir le rejoindre, d\'e8s qu
\rquote il lui en donnera avis.
\par 
\par \endash  Et tu ne sais pas comment faire tenir la lettre \'e0 H\'e9l\'e8ne\~?
\par 
\par \endash  Ah\~! ma foi, si\~; ce n\rquote est pas l\'e0 ce qui m\rquote embarrasse\~; un domestique, une ouvreuse au th\'e9\'e2tre, un bedeau \'e0 l\rquote \'e9
glise, pourvu que je leur graisse la patte, lui remettront tout ce que je voudrai. Mais tu ne vois pas ce qu\rquote il y a d\rquote abominable dans ce que fait Canonnier\~? Engager sa fille \'e0 payer de la plus noire ingratitude les bienfaits d\rquote 
une famille qui l\rquote a accueillie d\rquote une fa\'e7on si cordiale\~! Lui conseiller de quitter cette maison qu\rquote on lui a ouverte si g\'e9n\'e9reusement comme on s\rquote \'e9chapperait d\rquote une ge\'f4le\~! L\rquote inviter \'e0
 briser son propre avenir et aussi, sans doute, le c\'9cur de sa m\'e8re adoptive\~!\'85 Et pourquoi\~? Pour la lancer dans une carri\'e8re d\rquote aventures, pour lui pr\'e9parer une existence faite de tous les hasards\'85 Ah\~! c\rquote est indigne\~!
\'85 Je sais bien que, pour Canonnier, tous les sentiments ordinaires, sont nuls et non avenus\~; mais, c\rquote est \'e9gal, s\rquote il \'e9tait ici je lui dirais ce que je pense\'85 Voyons\~; tu as du bon sens, tu sais juger les choses\~
; que me conseilles-tu de faire\~?
\par 
\par \endash  Il faut faire, dis-je, ce que te demande Canonnier.
\par 
\par \endash  Mais\'85
\par 
\par \endash  Il faut le faire sans h\'e9sitation. J\rquote ignore les motifs qui le font agir\~; mais il a des raisons s\'e9rieuses, sois-en s\'fbre. Du reste, H\'e9l\'e8ne prendra le parti qui lui conviendra\~; rien ne la force \'e0 ob\'e9ir \'e0 son p\'e8
re.
\par 
\par \endash  C\rquote est bon, dit Ida. Elle aura la lettre avant demain soir. Mais si cela tourne mal, je saurai \'e0 qui m\rquote en prendre\'85 Allons d\'e9jeuner\~; je t\rquote en veux \'e0 mort, car tu n\rquote as pas de c\'9c
ur, et si quelques douzaines d\rquote hu\'eetres ne nous s\'e9parent pas l\rquote un de l\rquote autre, je ne r\'e9ponds pas de moi\'85
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que tu vas faire \'e0 pr\'e9sent\~? me demande Ida apr\'e8s d\'e9jeuner.
\par 
\par \endash  Un petit tour sur le boulevard\~; et si tu n\rquote as rien de mieux \'e0 faire\'85
\par 
\par \endash  Si. J\rquote attends quelqu\rquote un tant\'f4t. L\rquote obst\'e9trique avant tout. Je te souhaite beaucoup d\rquote amusement. D\rquote ailleurs, je vais te dire\'85
\par 
\par Elle va chercher des cartes, les bat et me les fait couper plusieurs fois.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, non, mon petit, tu ne t\rquote amuseras pas beaucoup cette apr\'e8s-midi. Tu rencontreras un jeune homme triste et un homme de robe, et tu causeras d\rquote affaires avec eux\'85 ils te proposeront un travail d\rquote \'e9criture\'85

\par 
\par \endash  Ah\~! les mis\'e9rables\~! Ne m\rquote en dis pas plus long\~!\'85 Je me sauve. Je viendrai t\rquote enlever ce soir \'e0 sept heures.
\par 
\par Allez donc vous moquer des pr\'e9dictions et rire des cartomanciennes\~! Il n\rquote y a pas cinq minutes que je me prom\'e8ne sur le boulevard, quand j\rquote aper\'e7ois-le jeune homme triste. En croirai-je mes yeux\~? Il est accompagn\'e9 de l\rquote 
homme de robe. Philosophe, juge ou professeur, je ne sais pas\~; mais homme de robe, c\rquote est certain, bien que la robe s\rquote \'e9courte en redingote noire, en redingote \'e0 la papa. Ah\~
! homme de robe, tu as une bien vilaine figure, mon ami, avec ton nez camus, tes yeux couleur d\rquote eau de Seine et ta grande barbe noire\~!
\par 
\par Quant au jeune homme triste, il n\rquote y a pas \'e0 s\rquote y tromper, c\rquote est \'c9douard Montareuil en personne. Il vient \'e0 moi la main tendue, se dit tr\'e8s heureux de me rencontrer, me demande de mes nouvelles et, apr\'e8
s que je lui ai rendu la pareille, me pr\'e9sente l\rquote homme de robe.
\par 
\par \endash  Monsieur le professeur Machin, criminaliste.
\par 
\par Saluts, poign\'e9es de mains, petite conversation m\'e9t\'e9orologique\~; apr\'e8s quoi nous disparaissons tous les trois, fort dignement, dans les profondeurs d\rquote un caf\'e9.
\par 
\par Et comment se porte Mme\~Montareuil\~? Pas trop mal, bien qu\rquote elle soit toujours en proie, depuis ce malheureux \'e9v\'e9nement \endash  vous savez \endash  \'e0 une profonde tristesse. Son fils la partage-t-il cette m\'e9lancolie\~? Mon Dieu\~! oui
\~; il ne s\rquote en d\'e9fend pas. Le coup l\rquote a profond\'e9ment touch\'e9\~; il ne s\rquote est pas mari\'e9\~; il porte sa virilit\'e9 en \'e9charpe. N\rquote a-t-il point essay\'e9 de r\'e9agir\~? Si\~; il a fait des tentatives h\'e9ro\'ef
ques, mais sans grand succ\'e8s. Cependant, comme le chagrin, m\'eame le mieux fond\'e9, ne doit pas condamner l\rquote homme \'e0 l\rquote inertie\~; comme il faut payer \'e0 ses semblables le tribut de son activit\'e9, \'c9douard Montareuil s\rquote 
est d\'e9cid\'e9 \'e0 agir vigoureusement, \'e0 se lancer \'e0 corps perdu dans le tourbillon des entreprises modernes. Il a fond\'e9 une Revue.
\par 
\par \endash  La \'ab\~Revue P\'e9nitentiaire.\~\'bb N\rquote en avez-vous pas vu le premier num\'e9ro, qui a paru le mois dernier\~? Il a \'e9t\'e9 fort bien accueilli.
\par 
\par Je suis oblig\'e9 d\rquote avouer que j\rquote \'e9tais \'e0 l\rquote \'e9tranger, vivant en barbare, tr\'e8s en dehors, h\'e9las\~! du mouvement intellectuel fran\'e7ais.
\par 
\par \endash  Ah\~! Monsieur, d\'e9clare le criminaliste, vous avez beaucoup perdu. L\rquote apparition de la \'ab\~Revue P\'e9nitentiaire\~\'bb a \'e9t\'e9 l\rquote \'e9v\'e9nement du mois. C\rquote est un gros succ\'e8s.
\par 
\par J\rquote en doute un peu, car enfin\'85 Mais Montareuil me d\'e9montre que j\rquote ai le plus grand tort. M\'eame au point de vue p\'e9cuniaire, sa Revue est un succ\'e8s\~; gr\'e2ce \'e0 certaines influences qu\rquote 
il a su mettre en jeu, tous les employ\'e9s et gardiens des prisons de France et de Navarre ont \'e9t\'e9 oblig\'e9s de s\rquote y abonner et, le mois prochain, tous les gardes-chiourmes des bagnes seront contraints de les imiter. N\rquote 
est-ce pas une excellente mani\'e8re de fournir \'e0 ces d\'e9vou\'e9s serviteurs de l\rquote \'c9tat le passe-temps intellectuel qu\rquote ils m\'e9ritent\~?
\par 
\par J\rquote en fr\'e9mis. Et quel moyen de r\'e9pression, aussi, contre les pauvres diables qui g\'e9missent sous leur trique\~! Si les prisonniers ou les for\'e7ats font mine de se mal conduire, on ne les menacera plus de les fourrer au cachot. On leur dira
\~: \'ab\~Si vous n\rquote \'eates pas sages, nous vous condamnerons \'e0 lire la Revue que lisent vos gardiens.\~\'bb Ah\~! les malheureux\~! Leur sort n\rquote est d\'e9j\'e0 pas gai, mais\'85 Le criminaliste interrompt mes r\'e9flexions.
\par 
\par \endash  Nous nous sommes aussi pr\'e9occup\'e9s, dit-il, de la condition des d\'e9tenus. Nous sommes convaincus qu\rquote une lecture saine et agr\'e9able aiderait beaucoup \'e0 leur rel\'e8vement. C\rquote est pourquoi nous demandons qu\rquote 
on les autorise \'e0 pr\'e9lever sur leur masse, pendant leur incarc\'e9ration, la somme n\'e9cessaire \'e0 un abonnement annuel \'e0 la Revue.
\par 
\par \endash  C\rquote est presque une affaire faite, dit Montareuil\~; de hauts fonctionnaires du minist\'e8re nous ont promis leur concours, en principe\~; ce n\rquote est plus qu\rquote une question de commission \'e0 d\'e9battre.
\par 
\par \endash  N\rquote allez pas croire, surtout, dit le criminaliste, que la Revue n\rquote est point lue \'e0 l\rquote air libre. Au contraire. On la discute partout, et elle est fort go\'fbt\'e9e dans les milieux les plus divers. On admire surtout notre fa
\'e7on paternelle, bien que s\'e9v\'e8re, d\rquote envisager le malfaiteur. Que voulez-vous, Monsieur\~? Un criminel est un invalide moral\~; c\rquote est un pauvre h\'e8re \'e0 l\rquote intellect ch\'e9
tif, assez aveugle pour ne point voir la sublime beaut\'e9 de la civilisation moderne. Il fait partie, pour ainsi dire, d\rquote une race sp\'e9ciale et tout \'e0 fait inf\'e9rieure. Eh\~! bien, je suis certain qu\rquote \'e0 l\rquote aide d\rquote un m
\'e9lange savamment combin\'e9 de bienveillance et de rigueur, on arriverait en tr\'e8s peu de temps \'e0 transformer cette race.
\par 
\par Alors, quoi\~? Je serais oblig\'e9 de m\rquote \'e9tablir banquier \endash  de fabriquer des serrures \'e0 secret, de vendre des cha\'eenes de s\'fbret\'e9\~?
\par 
\par \endash  Je viens de vous dire, continue le criminaliste, que le malfaiteur est un invalide moral\~; c\rquote est aussi un invalide physique. N\rquote en doutez pas, Monsieur\~; tout criminel pr\'e9sente des caract\'e8
res anatomiques particuliers. Il y a un \'ab\~type criminel.\~\'bb Certaines gens ont dit que chacun porte en soi tous les \'e9l\'e9ments du crime\~; autant vaudrait r\'e9p\'e9ter la fameuse phrase sur \'ab\~le pourceau qui sommeille.\~\'bb Rien de plus 
insultant pour le haut degr\'e9 de culture auquel est parvenue l\rquote humanit\'e9. C\rquote est affirmer que les actes r\'e9pr\'e9hensibles sont command\'e9s par le milieu ext\'e9rieur, ce qui ne soutient pas l\rquote examen. Car enfin, Monsieur, o\'f9
 sont, dans l\rquote admirable soci\'e9t\'e9 actuelle, les causes qui pourraient provoquer des agissements d\'e9lictueux\~? O\'f9 sont-elles, s\rquote il vous pla\'eet\~? vous ne r\'e9pondez pas, et vous avez raison. Ces causes n\rquote existent point\~
; je ne dis pas que tout soit pour le mieux, mais, tout est aussi bien que possible\~; et la marche du progr\'e8s est incessante\'85 Non, les actes sont dus \'e0 la conformation anatomique\'85
\par 
\par \endash  Je vois, dis-je, que vous \'eates un disciple de Lombroso, et je vous en fais mon compliment. Mais ce grand homme n\rquote a-t-il pas dit qu\rquote une certaine partie des malfaiteurs, celle qui peut se dire l\rquote 
aristocratie du crime, offre une large capacit\'e9 c\'e9r\'e9brale, et souvent m\'eame ces lignes harmoniques et fines qui sont particuli\'e8res aux hommes distingu\'e9s\~?
\par 
\par \endash  Certes, il l\rquote a dit\~; mais je ne sais point s\rquote il n\rquote a pas \'e9t\'e9 un peu loin. Quoiqu\rquote il en soit, restez persuad\'e9 que, malgr\'e9 tout, il y a des signes qui ne trompent pas et qu\rquote un \'9cil exerc\'e9
 peut toujours facilement reconna\'eetre. Ainsi, vous. Monsieur \endash  permettez-moi de faire une supposition invraisemblable \endash  vous voudriez commettre des actes r\'e9pr\'e9hensibles que vous ne le pourriez point. Savez-vous pourquoi\~
? demande le criminaliste en reculant sa chaise et en regardant sous la table. Parce que vous n\rquote avez pas le pied pr\'e9hensile\'85 Non, ne vous d\'e9chaussez pas\~; je suis s\'fbr de ce que j\rquote avance. Pas de criminel sans pied pr\'e9
hensile. Et si vous aviez le pied pr\'e9hensile, vous ne pourriez point porter des bottines aussi pointues. Voil\'e0, Monsieur. Ah\~! la science est une belle chose et notre \'e9poque est une fi\'e8re \'e9poque\~! Le XIXe si\'e8cle a donn\'e9
 la solution de tous les probl\'e8mes\'85
\par 
\par C\rquote est presque juste. La seule question qui reste \'e0 r\'e9soudre, aujourd\rquote hui, c\rquote est celle du Voleur\~; il est vrai qu\rquote elle les contient toutes, les questions.
\par 
\par \endash  Nous vous parlons l\'e0, me dit Montareuil, de choses qui ne doivent pas vous \'eatre tr\'e8s famili\'e8res. En votre qualit\'e9 d\rquote ing\'e9nieur \endash  car j\rquote ai appris avec plaisir que vous \'eates ing\'e9nieur\'85
\par 
\par \endash  Oui, dis-je, je suis ing\'e9nieur. Ing\'e9nieur civil. Mais ne croyez pas que mes occupations professionnelles me ferment les yeux \'e0 ce qui se passe dans d\rquote autres sph\'e8res. Et, d\rquote ailleurs, puisque M.\~
le professeur Machin parlait tout \'e0 l\rquote heure de la grandeur de la science, ne pensez-vous pas que toutes ses branches, si diff\'e9rentes que paraissent leurs directions, convergent en somme vers un m\'eame but\~? J\rquote en suis profond\'e9
ment convaincu, quant \'e0 moi. Combien de fois ne m\rquote est-il pas arriv\'e9, en surveillant l\rquote \'e9tablissement des \'e9cluses qui r\'e8glent le cours des rivi\'e8res, de comparer les flots imp\'e9tueux et d\'e9sordonn\'e9s du fleuve \'e0 l
\rquote esprit humain sans guide et sans frein, et l\rquote \'e9cluse elle-m\'eame aux lois sages, aux bienfaisantes mesures qui en renferment l\rquote activit\'e9 dans de justes bornes et en r\'e9fr\'e8nent les emportements. Oui, j\rquote ai souvent song
\'e9 aux rapports \'e9troits\'85
\par 
\par \endash  Vraiment\~! s\rquote \'e9crie le criminaliste. Ah\~! c\rquote est merveilleux\~! La fa\'e7on dont vous concevez et dont vous exprimez les choses est aussi grandiose que neuve. Cette comparaison entre les flots tumultueux et les d\'e9r\'e8
glements de l\rquote esprit humain\'85 Ah ! c\rquote est superbe\'85 Permettez-moi Monsieur, de vous f\'e9liciter\'85 Mais, j\rquote y pense, continue-t-il en se tournant vers Montareuil, ne pourriez-vous pas engager monsieur votre ami \'e0
 nous donner un article, si court soit-il, pour le prochain num\'e9ro de la Revue\~? Un article dans lequel il d\'e9velopperait les belles id\'e9es dont il vient de nous offrir un aper\'e7u si captivant\~?
\par 
\par \endash  En effet, r\'e9pond Montareuil. Pourquoi, mon cher Randal, n\rquote \'e9cririez-vous pas un article pour nous\~? Vous y resteriez ing\'e9nieur tout en devenant moraliste\~; et ce serait si int\'e9ressant\~!
\par 
\par Je manque d\rquote \'e9clater de rire \endash  ou de tomber \'e0 la renverse. \endash  Moi, r\'e9dacteur \'e0 la \'ab\~Revue P\'e9nitentiaire\~\'bb\~! Non, c\rquote est trop dr\'f4le\~
! Il ne manquerait plus que Roger-la-Honte pour faire le Courrier de Londres et Canonnier pour envoyer des Correspondances d\rquote Am\'e9rique\'85 Mais le criminaliste et Montareuil ont les yeux fix\'e9s sur moi\~; ils attendent ma d\'e9cision avec anxi
\'e9t\'e9. Si j\rquote acceptais\~? Oui, je vais accepter. Il y aura dans ma collaboration \'e0 la Revue une belle dose d\rquote ironie, qui ne me d\'e9pla\'eet pas du tout\~; et si je suis jamais poiss\'e9 sur le tas \endash  ce qu\rquote on rigolera\~!

\par 
\par \endash  Eh\~! bien, dis-je, puisque vous semblez le d\'e9sirer\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! merci\~! merci\~! s\rquote \'e9crient en ch\'9cur Montareuil et le criminaliste.
\par 
\par Ils me serrent chacun une main, avec effusion\~; et le criminaliste me demande en souriant\~:
\par 
\par \endash  N\rquote aurais-je pas tort de supposer que vous prendrez pour texte de votre article la belle similitude dont vous vous \'eates servi tout \'e0 l\rquote heure\~? \'ab\~L\rquote \'e9cluse et la morale\~\'bb, quel titre\~! Ou bien encore\~: \'ab\~
De l\rquote \'e9cluse, envisag\'e9e comme \'9cuvre d\rquote art, comme symbole, et comme obstacle oppos\'e9 par la science\'85\~\'bb Je crois que ce serait un peu long\'85
\par 
\par \endash  Peut-\'eatre. Du reste, je ne demanderai pas l\rquote inspiration de mon travail aux voix fluviales\~; je pr\'e9f\'e8re la trouver dans les voies ferr\'e9es.
\par 
\par \endash  Ah\~! dit le criminaliste, les chemins de fer\~!\'85 Voil\'e0 quelque chose d\rquote inattendu\~! Je suis s\'fbr, Monsieur, que vous ferez un chef-d\rquote \'9cuvre. Le prochain num\'e9ro de la Revue sera d\rquote un int\'e9r\'eat sup\'e9rieur. J
\rquote y publie, pour mon compte, une \'e9tude qui attirera l\rquote attention\~; c\rquote est l\rquote Esquisse d\rquote un Code rationnel et obligatoire de Moralit\'e9 pour d\'e9velopper l\rquote Id\'e9al public. Je n ai plus qu\rquote \'e0
 en tracer les derni\'e8res lignes.
\par 
\par Alors, pourquoi ne va-t-il pas les \'e9crire tout de suite\~?
\par 
\par Il y va. Il se retire apr\'e8s de nombreux compliments et de grandes protestations d\rquote amiti\'e9. Montareuil m\rquote apprend qu\rquote il voudrait avoir ma copie dans cinq ou six jours. Il l\rquote 
aura. Sur cette assurance, nous sortons tous deux du caf\'e9 et, trois minutes apr\'e8s, il me quitte. Il sait que Paris est menac\'e9 d\rquote une \'e9pid\'e9mie de coqueluche, et il va se faire inoculer. Je lui souhaite un bon coup de seringue.
\par 
\par La \'ab\~Revue P\'e9nitentiaire\~\'bb a paru\~; et mon article a fait sensation. Je l\rquote avais intitul\'e9\~: \'ab\~De l\rquote influence des tunnels sur la moralit\'e9 publique.\~\'bb J\rquote y \'e9tudiais l\rquote action heureuse exerc\'e9e sur l
\rquote esprit de l\rquote homme par le passage soudain de la lumi\'e8re aux t\'e9n\'e8bres\~; j\rquote y montrais comme cette brusque transition force l\rquote \'eatre \'e0 rentrer en soi, \'e0 se replier sur lui-m\'eame, \'e0 r\'e9fl\'e9chir\~
; et quels bienfaisants r\'e9sultats peuvent souvent \'eatre provoqu\'e9s par ces m\'e9ditations aussi subites que forc\'e9es. J\rquote y citais quelques anecdotes\~; l\rquote une, entre autres, d\rquote un criminel inv\'e9t\'e9r\'e9 qui, \'e0
 ma connaissance, avait pris le parti de revenir au bien en passant sous le tunnel du P\'e8re-Lachaise. Je sautais sans embarras du plus petit au plus grand, et je pr\'e9sentais un expos\'e9 comparatif de la moralit\'e9 des diff\'e9
rents peuples, que je pla\'e7ais en regard d\rquote un tableau indiquant la fr\'e9quence ou la raret\'e9 des \'9cuvres d\rquote art souterraines sur leurs r\'e9seaux ferr\'e9s. J\rquote attribuais la criminalit\'e9 relativement restreinte de Londres \'e0
 l\rquote usage constant fait par les Anglais du Metropolitan Railway. Je d\'e9montrais que le manque de conscience qu\rquote on peut si souvent, h\'e9las\~! reprocher aux Belges, ne saurait, \'eatre imput\'e9 qu\rquote \'e0
 la disposition plate du pays qu\rquote ils habitent et qui ne permet gu\'e8re les tunnels. Je prouvais que la haute moralit\'e9 de la Suisse, contr\'e9e accident\'e9e, provient simplement de ce que les trains, \'e0 des intervalles rapproch\'e9s, s
\rquote y enfoncent sous terre, reparaissent au jour et s\rquote engouffrent de nouveau dans les excavations b\'e9antes \'e0 la base des majestueuses montagnes. J\rquote exposais ainsi un des mille moyens par lesquels la science, m\'ea
me dans ses applications les moins id\'e9ales, arrive \'e0 am\'e9liorer la moralit\'e9 des nations. Je pr\'e9conisais la cr\'e9ation imm\'e9diate d\rquote un m\'e9tropolitain souterrain \'e0 Paris. Je disais beaucoup de mal des passages \'e0 niveau, qui n
\rquote inspirent aux voyageurs que des pens\'e9es frivoles. Et, pour faire voir que je ne manque de logique que lorsqu\rquote il me pla\'eet, je finissais par un \'e9loge pompeux du ma\'eetre Lombroso, o\'f9 je mettais en pleine lumi\'e8
re son plus grand titre de gloire\~: sa tranquille audace \'e0 donner doctoralement l\rquote explication du crime sans prendre la peine de le d\'e9finir. \'ab\~Imitons-le, disais-je en terminant. Le crime est le crime, quoi qu\rquote 
en puissent dire des sophistes peut-\'eatre int\'e9ress\'e9s\~; et, comme Lombroso, il faut en laisser la d\'e9finition \'e0 la m\'fbre exp\'e9rience des gendarmes, ces anges-gardiens de la civilisation. \'bb
\par 
\par En v\'e9rit\'e9, cette \'e9tude, qui est mon d\'e9but litt\'e9raire, a fait beaucoup de bruit. Elle m\rquote a valu de nombreuses lettres, toutes flatteuses. Une seule est blessante pour mon amour-propre d\rquote auteur. Elle est d\rquote 
une petite dame qui m\rquote apprend qu\rquote elle \'e9prouve g\'e9n\'e9ralement des sensations plus agr\'e9ables que morales sous les tunnels, lorsqu\rquote elle voyage sans son mari et qu\rquote un Monsieur sympathique s\rquote est install\'e9
 dans son wagon. Quelque hyst\'e9rique\'85
\par 
\par Mon article m\rquote a procur\'e9 aussi le plaisir d\rquote une visite\~; celle de Jules Mouratet, un de mes camarades de coll\'e8ge, que j\rquote avais perdu de vue depuis longtemps d\'e9j\'e0, et que je croyais employ\'e9 au minist\'e8
re des Finances. Mais il a fait du chemin, depuis\~; il me l\rquote apprend lui-m\'eame. Il n\rquote est plus employ\'e9, mais fonctionnaire \endash  haut fonctionnaire. \endash  Il est \'e0 la t\'eate de la Direction des Douzi\'e8
mes Provisoires, une nouvelle Direction que le gouvernement s\rquote est r\'e9cemment d\'e9cid\'e9 \'e0 cr\'e9er au minist\'e8re des Finances, en raison de l\rquote habitude prise par les Chambres de ne voter les budgets annuels qu\rquote 
avec un retard de quatre ou cinq mois. Ah\~! il a de la chance, Mouratet\~! Le voil\'e0, \'e0 son \'e2ge, Directeur des Douzi\'e8mes Provisoires\~; et, m\'eame, il sera bient\'f4t d\'e9put\'e9, car toute l\rquote administration fran\'e7aise, me dit-il 
\'e0 l\rquote oreille, n\rquote est qu\rquote une immense agence \'e9lectorale, et l\rquote exp\'e9rience qu\rquote il a acquise dans ses fonctions rend sa pr\'e9
sence indispensable au Parlement, lors de la discussion du budget. Lui seul pourra dire avec certitude, chaque ann\'e9e, s\rquote il convient d\rquote en reculer le vote jusqu\rquote \'e0 la Trinit\'e9, ou simplement jusqu\rquote \'e0 P\'e2ques
. Heureux gaillard\~!
\par 
\par Nous d\'eenons ensemble au cabaret, en gar\'e7ons, bien qu\rquote il soit mari\'e9.
\par 
\par \endash  Oui, mon cher, depuis plus de trois ans. Avec une petite femme charmante, jolie, instruite, spirituelle, et d\'e9vou\'e9e, d\'e9vou\'e9e\~! Un caniche, mon cher\~! Et adroite, avec \'e7a\'85 on dirait une f\'e9e\'85 Elle sait tirer parti de tout
\~; elle ferait rendre vingt francs \'e0 une pi\'e8ce de cent sous\'85 On me le dit quelquefois\~: \'ab\~Votre int\'e9rieur est ravissant, et Mme\~Mouratet est une des femmes les mieux habill\'e9es de Paris. \'bb C\rquote est vrai, 
mais je ne sais pas comment elle peut s\rquote y prendre\'85 Cela tient du prodige, absolument.
\par 
\par \endash  Vois-tu, dis-je \endash  car nous avons repris tout de suite le bon tutoiement du coll\'e8ge \endash  vois-tu, les femmes ont des secrets \'e0 elles. Il y a des gr\'e2ces d\rquote \'e9tat, et de sexe.
\par 
\par \endash  Tout ce que je sais, r\'e9pond Mouratet, c\rquote est que le mariage m\rquote a port\'e9 bonheur\~; tout me r\'e9ussit, depuis que j\rquote ai convol\'e9 en justes noces. Certes, il y a trois ans, je n\rquote aurais jamais esp\'e9r\'e9 avoir \'e0
 l\rquote heure qu\rquote il est la situation que j\rquote occupe.
\par 
\par \endash  Le fait est que tu es d\'e9j\'e0, et que tu vas devenir sous peu encore davantage, un des piliers de la R\'e9publique.
\par 
\par \endash  Ah\~! dit Mouratet, on lui reproche bien des choses, \'e0 cette pauvre R\'e9publique\~! Mais n\rquote est-ce pas encore le meilleur r\'e9gime\~? N\rquote est-ce pas le gouvernement par tous et pour tous\~? On va m\'eame jusqu\rquote \'e0 l
\rquote accuser d\rquote aust\'e9rit\'e9. Calomnie pure\~! Il n\rquote y a pas d\rquote homme occupant une position dans le gouvernement qui ne fasse tous ses efforts pour grouper autour de lui l\rquote \'e9lite intellectuelle de la nation. La R\'e9publiq
ue fran\'e7aise est la R\'e9publique ath\'e9nienne\'85 Mais, \'e0 propos, ne m\rquote a-t-on pas dit que tu vivais beaucoup \'e0 l\rquote \'e9tranger\~?
\par 
\par \endash  On a eu raison. De grands travaux dont j\rquote ai fourni les plans ou auxquels je m\rquote int\'e9resse\'85 Je ne viens en France que de loin en loin.
\par 
\par \endash  C\rquote est cela. Ma foi, sans ton article dans cette Revue de Montareuil, je n\rquote aurais pas su o\'f9 aller te chercher. C\rquote est tr\'e8s beau, ton id\'e9e d\rquote allier la litt\'e9rature \'e0 la science\~
; tu dis bien justement dans ton \'e9tude qu\rquote il n\rquote y a pas d\rquote incompatibilit\'e9 entre elles. C\rquote est une de ces pens\'e9es qui redeviennent neuves, tellement on les a oubli\'e9es. Car, vois les grands artistes de la Renaissance. L
\'e9onard de Vinci, par exemple\'85 Ah\~! la peinture\~! Ma femme en est folle. Elle passe des apr\'e8s-midi enti\'e8res dans les galeries, chez Durand-Ruel et ailleurs. Quand elle revient, elle est moulue, bris\'e9e, comme si elle avait \'e9prouv\'e9
 les plus grandes fatigues physiques. Les nerfs, tu comprends\'85 Ah\~! ces natures sensitives\'85
\par 
\par \endash  La n\'e9vrose est la maladie de l\rquote \'e9poque. Mais j\rquote esp\'e8re que la sant\'e9 de ta femme ne t\rquote inqui\'e8te pas\~?
\par 
\par \endash  Pas du tout. Elle se porte \'e0 merveille. D\rquote ailleurs, il faut que tu en juges, car je ne veux point te laisser vivre en ermite pendant les quelques semaines que tu consens \'e0 passer \'e0 Paris. Ma femme re\'e7oit quelques 
amis tous les mercredis soir\~; elle sera enchant\'e9e de faire ta connaissance. Viens donc apr\'e8s-demain.
\par 
\par J\rquote ai bien envie de refuser, sous des pr\'e9textes quelconques\~; j\rquote aime mieux aller au Cirque qu\rquote en soir\'e9e. Mais Mouratet insiste\~; il revient m\'eame \'e0 la charge quand il me quitte.
\par 
\par \endash  Alors, c est entendu\~; \'e0 apr\'e8s-demain\~?
\par 
\par \endash  Oui, \'e0 apr\'e8s-demain.
\par 
\par Je tiens parole. Et me voil\'e0 montant, vers les dix heures du soir, l\rquote escalier d\rquote une somptueuse maison du boulevard Malesherbes.
\par 
\par Je ne suis pas plut\'f4t annonc\'e9 que Mouratet vient m\rquote accueillir et me pr\'e9sente \'e0 sa femme. Je m\rquote incline devant la ma\'eetresse de la maison en pronon\'e7ant la phrase de circonstance, et j\rquote ai \'e0
 peine eu le temps de relever le front qu\rquote un \'e9clat de rire me r\'e9pond.
\par 
\par \endash  Mon Dieu, Monsieur, que votre \'e9tude dans la \'ab\~Revue P\'e9nitentiaire\~\'bb m\rquote a donc amus\'e9e\~! C\rquote est bien vilain de ma part, car, le sujet \'e9tait grave, mais vos id\'e9es sont tellement originales\~
! Je suis ravie de vous conna\'eetre, Monsieur, et mon mari ne pouvait me faire un plus grand plaisir que de vous engager \'e0 nous venir voir\'85 Les amiti\'e9s de coll\'e8ge sont les meilleures\'85
 Je serai si heureuse de pouvoir discuter avec vous certains sujets\'85 Vous ne m\rquote en voudrez pas de n\rquote avoir pu prendre votre article tout \'e0 fait au s\'e9rieux\~? Mon mari m\rquote en a d\'e9j\'e0 grond\'e9e, mais\'85
 Nous en parlerons tout \'e0 l\rquote heure, si vous voulez bien\'85
\par 
\par Je m\rquote incline, sans pouvoir trouver une parole, tandis que Ren\'e9e \endash  car c\rquote est elle \endash  va recevoir une dame, par\'e9e comme une ch\'e2sse, qui vient de faire son entr\'e9e.
\par 
\par Eh\~! bien, elle peut se vanter d\rquote avoir de l\rquote aplomb, la petite poup\'e9e\~! Ce n\rquote est ni le sang-froid ni la pr\'e9sence d\rquote esprit qui lui manque, et j\rquote aurais laiss\'e9 percer mon embarras plus visiblement qu\rquote elle, 
\'e0 sa place. Son rire, peut-\'eatre nerveux et involontaire apr\'e8s tout, a sauv\'e9 l\'e0 situation\~; me permet d\rquote expliquer mon trouble et mon mutisme, si l\rquote on s\rquote en est aper\'e7u. Mais Mouratet n\rquote a rien remarqu\'e9.
\par 
\par \endash  Comment trouves-tu ma femme\~? me demande-t-il en me conduisant dans son cabinet transform\'e9 en fumoir. Un peu enfant, hein\~?
\par 
\par \endash  Absolument charmante\~; tr\'e8s spirituelle et tr\'e8s gaie. Je n\rquote aime rien tant que la ga\'eet\'e9.
\par 
\par \endash  Alors, vous vous entendrez facilement. C\rquote est un vrai pinson. Parfois l\'e9g\'e8rement capricieuse et bizarre, mais tr\'e8s franche, et le c\'9cur sur la main\'85
\par 
\par Et la main dans la poche de tout le monde. Ah\~! mon pauvre Mouratet, je comprends que tout t\rquote ait r\'e9ussi depuis ton mariage, et que tu occupes aujourd\rquote hui une aussi belle situation. \'ab\~La faveur l\rquote a pu faire autant que le m\'e9
rite.\~\'bb Et puis, de quoi te plaindrais-tu, au bout du compte, pr\'e9bend\'e9 de la d\'e9mocratie imb\'e9cile, acolyte de la bande qui taille dans la galette populaire avec le couteau du p\'e8re Coupe-toujours\~? Tu ne m\'e9rites m\'eame pas qu\rquote 
on s\rquote occupe de toi. C\rquote est elle qui est int\'e9ressante, cette petite Ren\'e9e qui tire si joliment sa r\'e9v\'e9rence aux conventions dont elle se moque, qui fait la nique \'e0 la morale derri\'e8re le dos vert des moralistes, et qui passe 
\'e0 travers le parchemin jauni des lois les plus sacr\'e9es avec la gr\'e2ce et la l\'e9g\'e8ret\'e9 d\rquote une \'e9cuy\'e8re lanc\'e9e au galop, quittant la selle d\rquote un \'e9lan facile, et retombant avec souplesse sur la croupe de sa monture, apr
\'e8s avoir crev\'e9 le cerceau de papier.
\par 
\par Est-ce amusant, une soir\'e9e chez Mouratet\~? Comme ci, comme \'e7a. C\rquote est assez panach\'e9. Les personnalit\'e9s les plus diverses se coudoient dans les deux salons. Leur \'e9num\'e9ration serait fastidieuse\~
; cependant, je regretterais de ne pas citer un vieux g\'e9n\'e9ral et son jeune aide de camp, des diplomates exotiques, une femme de lettres, un pianiste croate, un quart d\rquote agent de change, la moiti\'e9 d\rquote un couple titr\'e9
 en Portugal et une princesse russe tout enti\'e8re, un journaliste m\'e9ridional et un po\'e8te belge, des d\'e9put\'e9s et des fonctionnaires flanqu\'e9s de leurs \'e9pouses l\'e9gitimes, un agitateur irlandais, une veuve et trois divorc\'e9
es, un partisan du bim\'e9tallisme, et un nombre respectable d\rquote Isra\'e9lites. Un peu le genre de soci\'e9t\'e9 qu\rquote on sera forc\'e9 de fr\'e9quenter, le jour de Jugement dernier, dans la vall\'e9e de Josaphat\'85 Elle n\rquote est pas mal, d
\'e9cid\'e9ment, l\rquote \'e9lite intellectuelle de la nation\~; elle est fort grecque, la R\'e9publique ath\'e9nienne.
\par 
\par Ah\~! cette R\'e9publique, qui n\rquote est m\'eame pas une monarchie\~! Ah\~! cette Ath\'e8nes, qui n\rquote est m\'eame pas une Corinthe\~!\'85 Quelle d\'e8che, mon Empereur\~!
\par 
\par Je voudrais bien parler \'e0 Ren\'e9e. Justement, elle vient de se d\'e9barrasser de la troisi\'e8me divorc\'e9e, et je l\rquote aper\'e7ois qui me fait signe.
\par 
\par \endash  Mettez-vous l\'e0, dit-elle en me laissant une place \'e0 c\'f4t\'e9 d\rquote elle\~; le pianiste croate va faire un peu de musique, et nous ferons semblant de l\rquote \'e9couter tout en causant. On croira que nous discutons son g\'e9nie\~
; il faudra lever les yeux au plafond, de temps en temps. Comme \'e7a, tenez\'85 N\rquote est-ce pas qu\rquote elle est bien, ma pose d\rquote extase\~?\'85 Oh\~! je me demande comment je ne suis pas morte de rire, tout \'e0 l\rquote heure. Si j\rquote 
avais connu votre nom, au moins\~!\'85 Mais, prise \'e0 l\rquote improviste, comme \'e7a\'85 C\rquote est tellement dr\'f4le\~!\'85 On payerait cher pour avoir tous les jours une surprise pareille\~; \'e7a vous remue de fond en comble\'85
 Et si vous aviez pu voir la t\'eate que vous faisiez\~!\'85 C\rquote est impayable. Si vous saviez ce que \'e7a m\rquote amuse, de conna\'eetre votre genre r\'e9el d\rquote occupations et de vous voir ici\~!\'85 Et mon mari qui vous croit ing\'e9nieur\~
! Quelle farce\~! Non, l\rquote on ne voit pas \'e7a au Palais-Royal\'85
\par 
\par \endash  Moi non plus, dis-je, je ne pensais gu\'e8re avoir le plaisir de vous retrouver ce soir en madame Mouratet. Je m\rquote y attendais si peu que je m\rquote \'e9tais pr\'e9par\'e9 pour une occasion possible et que j\rquote avais gliss\'e9
 un rossignol dans la poche de mon habit.
\par 
\par \endash  Vrai\~? demande Ren\'e9e en \'e9clatant de rire. On n\rquote imagine pas des choses pareilles. \'c0 qui se fier, je vous le demande\~?\'85 Ah\~! le pianiste croate a fini\~; attendez-moi un instant\~; il faut que j\rquote 
aille le remercier et lui demander un autre morceau\~; la \'ab\~Marche des Monts Carpates.\~\'bb
\par 
\par Elle revient une minute apr\'e8s, l\'e9g\'e8re et jolie dans la ravissante toilette mauve qui fait valoir son charme de Parisienne.
\par 
\par \endash  \'c7a y est. Je lui ai dit qu\rquote il \'e9tait le Strauss de demain. Pourquoi pas l\rquote Offenbach d\rquote hier\~?\'85 \'c9coutez, j\rquote ai beaucoup de choses \'e0 vous dire, mais ce n\rquote est gu\'e8re possible \'e0 pr\'e9
sent. Il faudra revenir me voir. Mais venez \'e0 mes }{\i\cgrid0 five o\rquote clock}{\cgrid0 \~; je suis beaucoup plus libre et nous pourrons causer \'e0 notre aise. Tenez, venez apr\'e8s-demain, et arrivez \'e0 quatre heures\~
; nous aurons une heure enti\'e8re \'e0 nous. Et si vous voulez me faire un grand plaisir, ajoute-t-elle plus bas, apportez une pince-monseigneur. J\rquote en entends parler depuis si longtemps, et je n\rquote en ai jamais vu. Je voudrais tant en voir une
\~!\'85 Pour la peine, je vous ferai une surprise. J\rquote inviterai les trois personnes que vous avez d\'e9valis\'e9es sur mes indications, et je vous pr\'e9senterai \'e0 elles. Croyez-vous qu\rquote il y aura de quoi rire\~!\'85 Non, vraiment, il n
\rquote y a plus moyen de s\rquote emb\'eater une minute, \'e0 pr\'e9sent\'85 Ah\~! si\~: voici le po\'e8te belge qui se pr\'e9pare, \'e0 d\'e9clamer l\rquote \'ab\~Ode au B\'e9guinage.\~\'bb Regardez-le l\'e0-bas, devant la chemin\'e9e.
\par 
\par Ah\~! ces po\'e8tes pare-\'e9tincelles\~!\'85 Je me demande pourquoi on ne le d\'e9core pas tout de suite, celui-l\'e0. Peut-\'eatre qu\rquote il nous laisserait tranquilles, apr\'e8s. Bon, voici la femme de lettres qui
 veut me parler. Abandonnez-moi au bourreau\'85 Et \'e0 apr\'e8s-demain\~; surtout, n\rquote oubliez pas la pince\'85
\par 
\par Pourquoi l\rquote oublierais-je\~? A-t-elle fait plus de mal, \'e0 tout prendre, que le cachet du Directeur des Douzi\'e8mes Provisoires\~? C\rquote est peu probable. Mais les larrons \'e0 d\'e9crets se r\'e9servent le monopole de l\rquote extorsion\~
; ils le tiennent des mains souveraines du Peuple. Le Peuple, citoyens\~! Et nous oserions, nous, les voleurs \'e0 fausses clefs, sans investiture et sans mandat, exister \'e0 c\'f4t\'e9 d\rquote eux, leur faire concurrence\'85 manger }{\i\cgrid0 l
\rquote herbe d\rquote autrui\~!}{\cgrid0 \'85 quelle audace\~! \endash  et quel toll\'e9, si tous les honn\'eates gens qui m\rquote entourent pouvaient, tout d\rquote un coup, apprendre ce que je suis\~! \endash 
 Je me figure surtout la vertueuse indignation de Mouratet, ce Mouratet qui vit au milieu du luxe pay\'e9 par sa femme, avec de l\rquote argent auquel Vespasien aurait trouv\'e9 une odeur. Mais Mouratet ignore tout\~! Ce n\rquote 
est pas une raison, car la b\'eatise seule est sans excuse\~; pourtant\'85
\par 
\par Pourtant, Mouratet se donne du mal, lui aussi, pour subvenir aux d\'e9penses du m\'e9nage\~; il fraye avec les coquins mis en carte par le suffrage universel, coquette avec les agioteurs v\'e9reux qui font les affaires de la France. Le b\'e9n\'e9fice qu
\rquote il a retir\'e9, jusqu\rquote ici, de ces tristes pantalonnades, n\rquote est pas \'e9norme, je le veux bien. Mais l\rquote en bl\'e2merai-je\~? Dieu m\rquote en garde. Il ne faut point juger de la valeur d\rquote un proc\'e9d\'e9
 sur la mesquinerie de ses r\'e9sultats. Il arrive \'e0 tout le monde d\rquote obtenir moins qu\rquote on n\rquote esp\'e9rait. J\rquote ai vol\'e9 cent sous.
\par 
\par J\rquote ai apport\'e9 la pince\~; et Ren\'e9e m\rquote a pr\'e9sent\'e9 aux trois personnes auxquelles son amiti\'e9 a \'e9t\'e9 si funeste. Nous avons bien ri, tous les deux. Elle m\rquote a pr\'e9sent\'e9, aussi, \'e0 d\rquote 
autres personnes, femmes de repr\'e9sentants du peuple et de fonctionnaires, g\'e9n\'e9ralement, avec lesquelles j\rquote ai bien ri, tout seul \endash  sans jamais pouvoir parvenir \'e0 causer, apr\'e8s. \endash  Ces dames ne sont point farouches\~; il n
\rquote est pas fort difficile de leur passer la main sous le menton. Mais on aurait tort d\rquote attribuer la fragilit\'e9 de leurs m\'9curs \'e0 la l\'e9g\'e8ret\'e9 de leur nature, \'e0 leur v\'e9nalit\'e9 fonci\'e8re, au d\'e9sir de vengeance qu
\rquote excite en elles l\rquote inconstance de leurs conjoints. C\rquote est plut\'f4t le poids de l\rquote existence qui p\'e8se sur elles qui les entra\'eene \'e0 des actes qui, \'e0 vrai dire, r\'e9pugnent de moins en moins \'e0 la majorit\'e9
 des consciences f\'e9minines. C\rquote est assez difficile \'e0 expliquer\~; mais on dirait qu\rquote elles sont lasses, physiquement, des infamies continuelles auxquelles elles doivent leur bien-\'eatre, et leurs maris leur fortune\~; qu\rquote 
elles ont besoin de se r\'e9volter, sexuellement, contre la servitude de l\rquote ignominie morale que leur impose leur condition sociale. On dirait que leurs hanches se gonflent d\rquote indignation sous les robes que leur offrirent des \'e9
poux dont elles ont sond\'e9 l\rquote \'e2me\~; que leurs seins cr\'e8vent de honte l\rquote \'e9toffe des corsages pay\'e9s par l\rquote argent des mis\'e9rables\~; que leurs flancs tressaillent de d\'e9go\'fbt au contact des \'ea
tres qui les vendraient elles-m\'eames, s\rquote ils l\rquote osaient, comme ils vendent tout le reste\~; et qu\rquote elles ont soif d\rquote oublier, f\'fbt-ce pour une heure, dans les bras de gens qui n\rquote appartiennent point \'e0
 leur sinistre monde, les caresses de ces prostitu\'e9s.
\par 
\par \endash  Vous pourriez bien avoir raison, me dit Ren\'e9e \'e0 qui j\rquote expose un jour mes id\'e9es \'e0 ce sujet. Il est certain, par exemple, que Mme\~Courbassol qui, je crois, vous a laiss\'e9 voir la couleur de 
son corset, pourrait se servir de vos explications pour donner la clef de ses d\'e9faillances\'85 Mais croyez-vous que ce soit charitable, de venir me parler de choses pareilles\~? Si vous alliez me faire r\'eaver \'e0 quelqu\rquote un\'85 \'e0 quelqu
\rquote un de tr\'e8s oppos\'e9, par son caract\'e8re et ses actes, aux gens auxquels je sois li\'e9e\'85
\par 
\par Halte-l\'e0\~! Ren\'e9e est charmante\~; c\rquote est une bonne petite camarade, mais je crois qu\rquote il serait dangereux, avec elle, de d\'e9passer la camaraderie. Il ne faut pas me laisser tenter par des pens\'e9es qui commencent \'e0 m\rquote 
assaillir\~; et le seul rem\'e8de est la fuite, comme le dit l\rquote axiome si vrai de Bussy-Rabutin, vol\'e9 par Napol\'e9on. Il ne faut pas oublier trop longtemps, non plus, que je suis un voleur.
\par 
\par Voici bient\'f4t deux mois que je me suis endormi dans les d\'e9lices de Capoue \endash  d\'e9lices peu enviables, au fond, et qui m\rquote ont co\'fbt\'e9 assez cher \endash  et j\rquote ai fort n\'e9glig\'e9 mes affaires. On ne peut pas \'eatre en m\'ea
me temps \'e0 la foire \endash  la foire d\rquote empoigne \endash  et au moulin. Et, maintenant, si j\rquote allais avoir \'e0 lutter contre des sentiments plus s\'e9rieux que ceux qui conviennent \'e0 des amourettes de hasard\'85
\par 
\par Non, pas d\rquote id\'e9al\~; d\rquote aucune sorte. Je ne veux pas avoir ma vie obscurcie par mon ombre.
\par 
\par Cela m\rquote \'e9pouvante un peu, pourtant, de retourner \'e0 Londres. C\rquote est si laid et si noir, \'e0 c\'f4t\'e9 de Paris\~! On pourrait le chercher \'e0 Hyde Park, l\rquote \'e9quivalent de cette all\'e9e des Acacias o\'f9 je me prom\'e8
ne en ce moment, l\rquote id\'e9e m\rquote \'e9tant venue, apr\'e8s d\'e9jeuner, d\rquote aller prendre l\rquote air au bois. Les femmes aussi, on pourrait les y chercher, ces femmes qui passent en des parures de courtisanes et des poses d\rquote imp\'e9
ratrices, au petit trot de chevaux tr\'e8s fiers, femmes du monde qui ont la d\'e9sinvolture des cocottes, horizontales qui ont le port altier des grandes dames.
\par 
\par En voici une, l\'e0-bas, qui semble une reine, et qui a laiss\'e9 \'e9chapper un geste d\rquote \'e9tonnement en jetant les yeux sur moi. Un truc. Il y a tant de fa\'e7ons de faire son persil\~!\'85 Tiens\~! elle me salue. Je rends le salut\'85 Qui est-ce
\~?
\par 
\par Ob\'e9issant \'e0 un ordre, le cocher fait tourner la voiture dans une all\'e9e transversale. Je m\rquote engage dans cette all\'e9e\~; nous verrons bien. La voiture s\rquote arr\'eate, la femme saute lestement \'e0 terre\~; et, tout \'e0
 coup, je la reconnais. C\rquote est Margot, Marguerite, l\rquote ancienne femme de chambre de Mme\~Montareuil.
\par 
\par \endash  Enfin, te voil\'e0\~! s\rquote \'e9crie-t-elle en se pr\'e9cipitant au-devant de moi. Mais d\rquote o\'f9 sors-tu\~? o\'f9 \'e9tais-tu\~? J\rquote ai si souvent pens\'e9 \'e0 toi\~! Je suis bien contente de te voir\'85
\par 
\par Moi aussi, je suis fort heureux de voir Margot, Je lui explique que mes occupations d\rquote ing\'e9nieur me retiennent beaucoup \'e0 l\rquote \'e9tranger.
\par 
\par \endash  Ah\~! oui, tu es ing\'e9nieur. C\rquote est un beau m\'e9tier. Est-ce que c\rquote est vrai qu\rquote on a fait une nouvelle invention pour onduler les cheveux en cinq minutes\~? Une machine, une m\'e9canique\'85\~? J\rquote en ach\'e8
terais bien une\~; on perd tant de temps avec les coiffeurs\~!\'85 Enfin, tu me diras \'e7a une autre fois. Mais il faut que je te raconte ce qui m\rquote est arriv\'e9.
\par 
\par Nous marchons c\'f4te \'e0 c\'f4te dans l\rquote all\'e9e et Marguerite me fait le r\'e9cit de ses aventures. Comme elle avait \'e9t\'e9 renvoy\'e9e sans certificat par Mme\~Montareuil, \'e0 la suite de ce vol dont on n\rquote a jamais pu d\'e9
couvrir les auteurs, elle n\rquote a pu arriver \'e0 trouver une nouvelle place. Elle a eu beaucoup de mal, la pauvre Margot. Elle a \'e9t\'e9 oblig\'e9e de poser chez les sculpteurs pour \'ab\~poitrines de femmes du monde.\~\'bb
 En fin de compte, un artiste en a fait sa ma\'eetresse, et elle s\rquote est trouv\'e9e, graduellement, lanc\'e9e dans le monde de la galanterie. Depuis elle n\rquote a pas eu \'e0 se plaindre\~; ah\~! mon Dieu, non. Elle a une chance infernale.
\par 
\par \endash  Mais tu as certainement entendu parler de moi\~? Tu lis les journaux, je pense\~? Il ne se passe point de jour que tu ne puisses voir dans leurs \'c9chos le nom de Marguerite de Vaucouleurs. Eh\~! bien, mon cher, Marguerite de Vaucouleurs, c
\rquote est moi.
\par 
\par C'est elle\~!\'85 }{\i\cgrid0 Et nunc erudimini, puella}{\cgrid0 \'85
\par 
\par \endash  Pour le moment, continue-t-elle, je suis entretenue principalement par Courbassol, le d\'e9put\'e9 de Malenvers. Tu connais\~? C\rquote est lui qui m\rquote a pay\'e9 ce matin cette paire de solitaires. Jolis, hein\~
? Tu sais, Courbassol sera ministre lundi ou mardi. On va fiche le minist\'e8re par terre apr\'e8s-demain\~; il y a assez longtemps qu\rquote il nous rase\'85 Demain, Courbassol va \'e0 Malenvers, avec sa bande, pour prononcer un grand discours\~; il m
\rquote en a d\'e9clam\'e9 des morceaux\~; c\rquote est \'e9patant. Apr\'e8s \'e7a, tu comprends, il sera s\'fbr de son portefeuille. Je vais \'e0 Malenvers avec lui, naturellement\'85 Tu ne sais pas\~? Tu devrais y venir aussi. Oui, c\rquote est \'e7
a, viens\~; ils doivent repartir par le train de onze heures du soir\~; je m\rquote arrangerai pour avoir une migraine atroce qui me forcera \'e0 rester \'e0 Malenvers, et tu y demeureras, toi aussi. J\rquote irai envahir ta chambre\'85 Ah\~! au fait, c
\rquote est \'e0 l\rquote h\'f4tel du Sabot d\rquote Or que nous allons tous\~; c\rquote est le patron qui est l\rquote agent \'e9lectoral de Courbassol. Alors, c\rquote est convenu\~? Tu prendras le train demain matin \'e0 huit heures\~
? Bon. Excuse-moi de te quitter, mais ici je suis sous les armes\~; je ne peux pas abandonner mon poste\'85
\par 
\par Margot remonte dans sa voiture qui part au grand trot prendre son rang dans la file des \'e9quipages qui descendent l\rquote all\'e9e des Acacias\~; et elle se retourne pour m\rquote envoyer un dernier salut, tr\'e8
s gentil, qui fait scintiller ses brillants.
\par 
\par Ah\~! Marguerite de Vaucouleurs\~!\'85 Tu prends ta revanche\~; et Mme\~Montareuil aurait sans doute mieux fait, dans l\rquote int\'e9r\'eat de son ignoble classe, de ne point te refuser un certificat. Tes pareilles, \'e0
 qui on ne reproche encore que de ruiner des imb\'e9ciles, finiront peut-\'eatre, \'e0 force de d\'e9moraliser la Soci\'e9t\'e9, par l\rquote amener au bord de l\rquote ab\'eeme\~; et alors\'85
\par 
\par Elles \'e9tincelaient aussi du feu des pierres pr\'e9cieuses, ces perforatrices \'e0 couronnes de diamants qui tu\'e8rent tant d\rquote hommes lors des travaux du Saint-Gothard, mais gr\'e2ce auxquelles on parvint \'e0 percer la montagne\~!
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074051}XIV \endash  AVENTURES DE DEUX VOLEURS, D\rquote UN CADAVRE ET D\rquote UNE JOLIE FEMME
{\*\bkmkend _Toc98074051}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Si j\rquote \'e9tais bavard, je sais bien ce que je dirais. Je roule depuis quatre heures dans un wagon occup\'e9 par des journalistes, et j\rquote en ai entendu de vertes. Mais il ne faut jamais r\'e9p\'e9ter ce que disent les journalistes\~; \'e7
a porte malheur.
\par 
\par Il y a plusieurs wagons devant la voiture dans laquelle je me trouve, et il y en a d\rquote autres apr\'e8s\~; tous bourr\'e9s de personnages plus ou moins politiques, appartenant aux assembl\'e9es parlantes ou aspirant \'e0
 y entrer. Courbassol est dans le train, et son coll\'e8gue Un Tel, et son ami Chose, et son confr\'e8re Machinard\~; et beaucoup d\rquote hommes de langue et de plume\~; et encore d\rquote autres cocus\~; et plus, d\rquote une cocotte\~
; et surtout Margot. Une partie de l\rquote \'e2me de la France, quoi\~!
\par 
\par \endash  Malenvers\~! Malenvers\~!\'85
\par 
\par On descend. La ville est pavois\'e9e\'85
\par 
\par Comment est-elle, cette ville-l\'e0\~?
\par 
\par Si vous voulez le savoir, faites comme moi\~; allez-y. Ou bien, lisez un roman naturaliste\~; vous \'eates s\'fbrs d\rquote y trouver quinze pages \'e0 la file qui peuvent s\rquote appliquer \'e0 Malenvers. Moi, je ne fais pas de descriptions\~
; je ne sais pas. Si j\rquote avais su faire les descriptions, je ne me serais pas mis voleur.
\par 
\par La ville est pavois\'e9e (Quelle ville curieuse\~!) Des voitures (ah\~! ces voitures\~!) attendent devant la gare (je n\rquote ai jamais vu une gare pareille).
\par 
\par Les voitures ne sont pas seules \'e0 attendre devant la gare. Il y a aussi M.\~le maire flanqu\'e9 de ses adjoints et du conseil municipal, et toute une collection de notables, m\'e2les et femelles. Les pompiers, casqu\'e9s d\rquote 
importance, font la haie \'e0 gauche et \'e0 droite, et pr\'e9sentent les armes avec enthousiasme, mais sans pr\'e9cision. Derri\'e8re eux se presse une foule en d\'e9lire o\'f9 semblent dominer les fonctionnaires de bas \'e9
tage, cantonniers et bureaucrates, rats-de-cave et gabelous, pauvres gens qui n\rquote ignorent point que Courbassol au pouvoir, cela signifie\~: \'e9puration du personnel\~! La fanfare de la ville, \'e0 l\rquote ombre d\rquote une banni\'e8
re qui ruisselle d\rquote or et tr\'e8s m\'e9daill\'e9e, ex\'e9cute la Marseillaise\~; et au dernier soupir du trombone, M.\~le maire, rouge jusqu\rquote aux oreilles et fort g\'ean\'e9 par son faux-col, prononce un discours que Courbassol \'e9
coute, le sourire sur les l\'e8vres. M.\~le maire rend hommage aux grandes qualit\'e9s de Courbassol, \'e0 ses talents sup\'e9rieurs qui l\rquote ont recommand\'e9 depuis longtemps aux suffrages de ses concitoyens et le mettent hors de pair, \'e0
 sa haute intelligence qui lui fait si bien comprendre que la libert\'e9 ne saurait exister sans l\rquote ordre sous peine de d\'e9g\'e9n\'e9rer en licence\~; et souhaite de le voir un jour \endash  et ce jour n\rquote est peut-\'eatre pas loin, Messieurs
\~! \endash  \'e0 la t\'eate du gouvernement.
\par 
\par Courbassol d\'e9clare, en r\'e9ponse, qu\rquote il est heureux et fier de se voir ainsi appr\'e9ci\'e9 par le premier magistrat d\rquote une ville qui lui est ch\'e8re, et qu\rquote il ne faut attendre le progr\'e8
s, en effet, que du libre jeu de nos institutions. Il affirme qu\rquote il se trouvera pr\'eat \'e0 tous les sacrifices si le pays fait appel \'e0 son d\'e9vouement\~; et qu\rquote il a toujours consid\'e9r\'e9 la propri\'e9t\'e9, ce fruit l\'e9
gitime du labeur de l\rquote homme, comme une chose sacr\'e9e \endash  sacr\'e9e ainsi que la libert\'e9, ainsi que la famille\~!
\par 
\par L\'e0 dessus, une petite fille v\'eatue de blanc et coiff\'e9e d\rquote un bonnet phrygien pr\'e9sente un gros bouquet tricolore qu\rquote elle vient offrir, dit-elle en un gentil compliment, \'ab\~\'e0 Mme\~Courbassol, la vertueuse et d\'e9vou\'e9
e compagne de notre cher d\'e9put\'e9. \'bb Margot prend le bouquet sans sourciller, remercie au nom de la R\'e9
publique, embrasse la petite fille, et se dirige avec Courbassol vers un landau centenaire. La fanfare reprend la Marseillaise et la foule hurle\~:
\par 
\par \endash  Vive la R\'e9publique\~! Vive Courbassol\~!\'85
\par 
\par Les voitures, \'e9tant mises gratuitement au service du futur ministre et de sa suite, sont prises d\rquote assaut en un clin d\rquote \'9cil. Une cinquantaine de personnes, au moins, restent en panne sur le trottoir. Mais l\rquote omnibus de l\rquote h
\'f4tel du }{\i\cgrid0 Sabot d\rquote Or}{\cgrid0  fait son entr\'e9e dans la cour de la gare, suivi lui-m\'eame de l\rquote omnibus de l\rquote h\'f4tel des }{\i\cgrid0 Deux-Mondes}{\cgrid0 , d\rquote un char-\'e0-bancs, d\rquote une tapissi\'e8re, d
\rquote un myst\'e9rieux v\'e9hicule en forme de panier \'e0 salade, d\rquote une cal\'e8che pr\'e9historique et d un tape-cul.
\par 
\par Allons, il y a de la place pour tout le monde. On se case, on s\rquote installe\~; fracs du maire et des adjoints en face des redingotes officielles des d\'e9put\'e9s et des costumes de voyage des journalistes, toilettes \'e9l\'e9
gantes des horizontales vis-\'e0-vis des robes surann\'e9es des dames de Malenvers. Les repr\'e9sentants du peuple se d\'e9braillent et manquent de tenue, les municipaux ont l\rquote air de gar\'e7
ons de salle et leurs femmes de caricatures, les gens de la presse font l\rquote effet de jockeys endimanch\'e9s et expansifs\~; mais les cocottes sont tr\'e8s dignes.
\par 
\par Le cort\'e8ge se met en marche dans l\rquote ordre suivant\~: landaus, premier omnibus, char-\'e0-bancs, tapissi\'e8re, second omnibus, panier \'e0 salade, tape-cul et cal\'e8che ant\'e9diluvienne.
\par 
\par C\rquote est dans cette cal\'e8che que j\rquote ai pris place, ainsi que trois personnes que je n\rquote ai pas l\rquote honneur de conna\'eetre. Deux journalistes, si j\rquote en juge \'e0 leur langage peu ch\'e2ti\'e9
, et un monsieur taciturne, au, teint basan\'e9, aux cheveux d\rquote un noir pas naturel, aux moustaches fortement cir\'e9es. Je lis sa profession sur sa figure. C\rquote est un mouchard. Et moi, pour qui me prennent-ils, mes compagnons\~? Je le devine 
\'e0 quelques mots que prononce tout bas l\rquote un des journalistes, mais que je puis surprendre, comme nous passons devant la Halle aux Plumes \endash  un vieux b\'e2timent rectangulaire, l\'e9zard\'e9, couvert en tuiles, qu\rquote on a enguirland\'e9
 de feuillage et orn\'e9 de drapeaux, et o\'f9 doit avoir lieu, ce soir, le banquet qui pr\'e9ludera au fameux discours.
\par 
\par Ils me prennent pour le correspondant d\rquote une gazette \'e9trang\'e8re qui cherche toutes les occasions de dire du mal de la France et d\rquote emp\'eacher qu\rquote on lui rende l\rquote \'c9gypte.
\par 
\par \'c7a m\rquote est \'e9gal. Moi, je pense avec orgueil que, seul dans cette procession de personnes publiques, je repr\'e9sente le Vol sans Phrases.
\par 
\par Il est une heure, ou peu s\rquote en faut, quand la cal\'e8che antique s\rquote arr\'eate devant le }{\i\cgrid0 Sabot d\rquote Or}{\cgrid0 , tendu de tricolore d\rquote un bout \'e0 l\rquote autre et plastronn\'e9 d\rquote \'e9cussons. Le propri\'e9
taire, qui a re\'e7u Courbassol et ses amis, \'e0 titre d\rquote agent \'e9lectoral, avec tout l\rquote enthousiasme de circonstance, s\rquote appr\'eate maintenant \'e0 leur faire, en qualit\'e9 d\rquote h\'f4te, un accueil qu\rquote 
ils ne pourront pas oublier. Un festin est pr\'e9par\'e9 qui sera servi dans un moment, \'e0 droite du long corridor qui s\'e9pare en deux parties le rez-de-chauss\'e9e de l\rquote h\'f4tel, en une grande salle occup\'e9e par une \'e9
norme table. En attendant, ces messieurs et ces dames ont envahi les pi\'e8ces des \'e9tages sup\'e9rieurs, afin de secouer \'e0 leur aise la poussi\'e8re du voyage, et de remettre leur toilette en ordre. De sorte qu\rquote 
il ne reste pas un coin disponible, m\rquote assure l\rquote h\'f4teli\'e8re \'e0 qui je viens de demander une chambre.
\par 
\par \endash  Non, Monsieur, pas un coin. Ah\~! \'e0 onze heures du soir, quand nos voyageurs seront partis, ce sera diff\'e9rent\~; mais jusque-l\'e0, \'e9tant donn\'e9
e la position politique de mon mari, nous sommes tenus de les laisser faire leur maison de la n\'f4tre\'85 Pourtant, ajoute-t-elle, si Monsieur voulait repasser vers les cinq heures, je crois bien que j\rquote aurais une chambre\'85
\par 
\par \endash  Non, dit l\rquote h\'f4telier qui a entendu, en passant, la fin de la phrase de sa femme\~; non, pas avant six heures ou six heures et demie. Ce ne sera pas fini auparavant, certainement\'85
\par 
\par Quoi\~? Qu\rquote est-ce qui ne sera pas fini\~?
\par 
\par \endash Mettons sept heures. Monsieur. \'c0 sept heures, je vous promets de vous donner une chambre. Monsieur a l\rquote intention de d\'e9jeuner\~?
\par 
\par Oui, j\rquote en ai l\rquote intention. Mais je ne pourrai point prendre mon repas dans la grande salle, qui est r\'e9serv\'e9e\'85 Cela m\rquote est indiff\'e9rent. Mon couvert est mis dans une petite pi\'e8ce, \'e0 gauche, \'e0 c\'f4t\'e9 du bureau de l
\rquote h\'f4tel. Fort bien. Et, comme je me d\'e9barrasse de mon chapeau et de mon pardessus, je vois Margot descendre l\rquote escalier, son bouquet tricolore \'e0 la main, avec l\rquote air d\rquote \'e9
tudier le langage des fleurs. Courbassol est fort empress\'e9 aupr\'e8s d\rquote elle\~; il en a bien le droit. Je ne veux pas la lui disputer, pour le moment. Est-ce qu\rquote il m\rquote a disput\'e9 sa femme\~? Non\~; eh\~! bien, alors\~?\'85 }{
\i\cgrid0 Suum cuique}{\cgrid0 .
\par 
\par Plusieurs personnes sont d\'e9j\'e0 \'e0 table dans la petite salle \'e0 manger. Entre autres, le mouchard. Ce doit \'eatre un fameux lapin, ce mouchard-l\'e0. Un homme de quarante ans pass\'e9s, car le noir des cheveux est d\'fb \'e0 l\'e0
 teinture, nerveux, au masque volontaire, aux yeux froids et aigus, presque terribles. On dirait qu\rquote il me regarde avec insistance\'85 Non. D\rquote ailleurs, je n\rquote en ai cure. Je ne suis pas venu ici professionnellement \endash  bien que j
\rquote aie dans ma poche une petite pince, un bijou am\'e9ricain qui se d\'e9monte en trois parties et qui s\rquote enferme dans un \'e9tui pas plus gros qu\rquote un porte-cartes. Je d\'e9jeune rapidement. Le bruit qu\rquote 
on fait dans la grande salle commence \'e0 m\rquote ennuyer\~; j\rquote ai envie d\rquote aller faire un tour dans la campagne, pour passer l\rquote apr\'e8s-midi.
\par 
\par C\rquote est une bonne id\'e9e. J\rquote y vais.
\par 
\par J\rquote ai d\'e9pass\'e9 les derni\'e8res maisons de la ville \endash  cette ville qui s\rquote est enrubann\'e9e, enguirland\'e9e, qui a mis des drapeaux \'e0 ses portes et des lampions \'e0 ses fen\'eatres, qui tirera un feu d\rquote 
artifice ce soir, parce qu\rquote un gredin qui n\rquote a ni c\'9cur, ni \'e2me, ni \'e9loquence, ni esprit, un gredin qui est un esclave et un filou, un adult\'e8re et un cocu, tiendra demain dans ses sales pattes les destin\'e9es d\rquote 
un grand pays. \endash  Je suis dans les champs, \'e0 pr\'e9sent. Ah\~! que c\rquote est beau\~! que \'e7a sent bon\~!\'85
\par 
\par J\rquote ai gagn\'e9 le bord d\rquote une rivi\'e8re qui coule sous des arbres, et je me suis assis dans l\rquote herbe. De fins rayons de soleil, qui percent le feuillage \'e9pais, semblent semer des pi\'e8ces d\rquote 
or sur le tapis vert du gazon. Les oiseaux, qui ont vu \'e7a, chantent narquoisement dans les branches et les bourdonnants \'e9lytres des insectes font entendre comme un ricanement. Elles peuvent se moquer de l\rquote homme, ces jolies cr\'e9
atures qui vivent libres, de l\rquote homme qui ne comprend plus la nature et ne sait m\'eame plus la voir, de l\rquote homme qui se martyrise et se tue \'e0 ramasser, dans la fange, des richesses plus fugitives et plus illusoires peut-\'ea
tre que celles que cr\'e9e cette lumi\'e8re qui joue sur l\rquote ombre au gr\'e9 du vent\'85 \'c0 travers le rideau des saules, l\'e0-bas, on aper\'e7oit de belles prairies, des champs dor\'e9s par les bl\'e9
s, toute une harmonie de couleurs qui vibrent sous la gloire du soleil et qui vont se mourir doucement, ainsi que dans une brume chaude, au pied des collines bois\'e9es qui bleuissent \'e0 l\rquote horizon. Ah\~! c\rquote est un beau pays, la France\~! C
\rquote est un beau pays\'85
\par 
\par Je pense \'e0 beaucoup de choses, l\'e0, au bord de cette rivi\'e8re qui roule ses flots paresseux et clairs entre la splendeur de ses berges. Cette rivi\'e8re\'85 Si l\rquote on pouvait y vider le Palais-Bourbon, tout de m\'eame, une fois pour toutes\~!

\par 
\par J\rquote ai \'e9t\'e9 d\'eener \'e0 l\rquote h\'f4tel des }{\i\cgrid0 Deux-Mondes}{\cgrid0 . C\rquote est le }{\i\cgrid0 Sabot d\rquote Or}{\cgrid0 , je le sais, qui fournit les victuailles et le personnel n\'e9cessaires au banquet qui a lieu ce soir, 
\'e0 sept heures et demie, \'e0 la Halle aux Plumes, et ses affaires, par cons\'e9quent, sont virtuellement interrompues. J\rquote y aurais fait maigre ch\'e8re si, m\'eame, l\rquote on avait consenti \'e0 me servir. Mais il est bient\'f4
t sept heures et je veux voir si je puis, oui ou non, compter sur la chambre qu\rquote on m\rquote a promise.
\par 
\par Je ne trouve personne \'e0 qui m\rquote adresser, quand j\rquote arrive au }{\i\cgrid0 Sabot d\rquote Or}{\cgrid0 . Tous tes employ\'e9s et les domestiques sont d\'e9j\'e0 \'e0 la Halle aux Plumes, sans doute, avec l\rquote 
argenterie et la vaisselle de la maison. Si je sonnais\~?\'85 Mais une id\'e9e me vient.
\par 
\par Puisqu\rquote il n\rquote y a personne ici, puisque l\rquote \'e9tablissement est d\'e9sert\'85 Et puis, tant pis\~! La pens\'e9e m\rquote en est venue\~; je veux le faire.
\par 
\par Je suis le long corridor sur lequel est ouverte la porte d\rquote entr\'e9e, dans lequel donne l\rquote escalier, et qui aboutit, au fond, \'e0 un jardin. Tout au bout, je trouve une porte\~; et, tout doucement, j\rquote 
en tourne le bouton. Une chambre de d\'e9barras\~; un vieux lit de fer, dans un coin, garni d\rquote un mauvais matelas\~; des caisses, des malles, des balais, et, derri\'e8re un grand rideau qui les pr\'e9serve de la poussi\'e8
re, des hardes pendues au mur\'85 Apr\'e8s tout, c\rquote est de la folie, de tenter \'e7a. Pour rien, probablement. Et Margot, ce soir\'85 Tant pis\~; j\rquote y suis, j\rquote y reste.
\par 
\par Si l\rquote on venait pourtant\~? Car il y a encore des gens l\'e0-haut\'85 Le mieux est de me cacher quelque part. O\'f9\~? Sous le lit\'85 Ah\~! non, derri\'e8re le rideau. Je m\rquote y place et je cherche \'e0
 me rappeler exactement la disposition du bureau. Tout \'e0 l\rquote heure, peut-\'eatre\'85 Mais un grand bruit dans l\rquote escalier me fait dresser l\rquote oreille. Que se passe-t-il\~?
\par 
\par Le bruit augmente. Les pas lourds de plusieurs personnes retentissent dans le corridor et semblent se rapprocher. Oui, on dirait qu\rquote on vient par ici\'85 Je m\rquote aplatis le long du mur, \'e0 tout hasard\~; et je n\rquote 
ai pas tort car, par un trou du rideau, je vois la porte s\rquote ouvrir. L\rquote h\'f4telier entre, portant avec un gar\'e7on d\rquote \'e9curie un grand paquet blanc qu\rquote ils vont d\'e9poser sur le lit.
\par 
\par \endash  Dieu\~! que c\rquote est lourd\~! dit l\rquote h\'f4telier en s\rquote essuyant le front. On ne croirait jamais que \'e7a p\'e8se autant. Maintenant, J\'e9r\'f4me\'85
\par 
\par L\rquote h\'f4teli\'e8re, en grande toilette, appara\'eet \'e0 la porte, accompagn\'e9e d\rquote une servante.
\par 
\par \endash  Ah\~! te Voil\'e0. Tu es pr\'eate, j\rquote esp\'e8re\~? demande son mari.
\par 
\par \endash  Oui, mon ami, r\'e9pond la femme d\rquote une voix mouill\'e9e de larmes.
\par 
\par \endash  Bon. Moi aussi\~; je n\rquote ai qu\rquote \'e0 passer mon habit. Allons, ne pleure pas. Ce serait joli, si l\rquote on te voyait les yeux rouges, au banquet. Tu savais bien que \'e7a devait arriver, n\rquote est-ce pas\~? Je t\rquote avais m\'ea
me dit que ce serait fini avant sept heures. Nous ne la d\'e9clarerons que demain matin.
\par 
\par Ah\~! bien, vrai\~!\'85 Ce paquet blanc, c\rquote est un cadavre\'85
\par 
\par \endash  Ma pauvre maman\~! g\'e9mit l\rquote h\'f4teli\'e8re en s\rquote avan\'e7ant vers le lit.
\par 
\par Mais son mari la retient.
\par 
\par \endash  Voyons, pas de b\'eatises. Nous n\rquote avons pas de temps \'e0 perdre. Elle est aussi bien l\'e0 qu\rquote autre part\~; elle aimait beaucoup \'e0 coucher au rez-de-chauss\'e9e, autrefois\'85 Vous, J\'e9r\'f4me, vous allez rester ici \'e0
 veiller le corps\~; voici une bougie\~; vous l\rquote allumerez d\'e8s qu\rquote il fera sombre\'85 C\rquote est \'e9tonnant, dit-il \'e0 sa femme, que tu n\rquote aies pas song\'e9 \'e0 te procurer de l\rquote eau b\'e9nite d\rquote avance. Enfin, on s
\rquote en passera pour cette nuit\'85 Vous, Annette, continue-t-il en s\rquote adressant \'e0 la servante, vous allez remonter dans la chambre, refaire le lit et remettre tout en ordre en deux coups de temps.
\par 
\par \endash  Oui, Monsieur.
\par 
\par \endash  Quand ce Monsieur qui a demand\'e9 une chambre reviendra, vous lui donnerez celle-l\'e0\'85
\par 
\par \endash  La chambre de maman\~! sanglote l\rquote h\'f4teli\'e8re.
\par 
\par \endash  Ah\~! je t\rquote en prie, as-tu fini\~? demande le mari. Puisque nous n\rquote avons que cette chambre-l\'e0 jusqu\rquote \'e0 onze heures\'85 Et puis, les affaires avant tout\~; cent sous, \'e7a fait cinq francs\'85
 Bien entendu, Annette, ajoute-t-il, vous laisserez la fen\'eatre grande ouverte. Si le voyageur se plaint de l\rquote odeur des m\'e9dicaments, vous lui direz que la chambre \'e9tait occup\'e9
e par une personne qui avait mal aux dents et qui se mettait des drogues sur les gencives\'85 C\rquote est tout. Faites bien attention. J\'e9r\'f4me et vous\~; n\rquote oubliez pas que vous avez la garde de la maison. Maintenant, mon habit, et partons.\~;

\par 
\par Il sort, suivi par sa femme et la servante\~; et J\'e9r\'f4me s\rquote assied sur une chaise d\'e9paill\'e9e, le plus loin possible du lit.
\par 
\par En voil\'e0, une situation\~! Que faire\~?\'85 J\rquote entends l\rquote h\'f4telier et sa femme qui s\rquote en vont\~; et je vois, par le trou du rideau, le gar\'e7on d\rquote \'e9curie, tr\'e8s p\'e2le, qui commence \'e0 trembler de frayeur. Apr\'e8
s tout, ce ne sera pas bien difficile, de sortir d\rquote ici. J\'e9r\'f4me est assis juste devant moi\~; je n\rquote ai qu\rquote \'e0 \'e9tendre les bras pour le pousser aux \'e9paules et le jeter \'e0 terre sans qu\rquote il puisse savoir d\rquote o
\'f9 lui vient le coup\~; et je serai dans la rue avant qu\rquote il ait eu le temps de me voir, avant qu\rquote il ait pu revenir de son \'e9pouvante\'85 Attendons encore un peu.
\par 
\par J\rquote entends un pas de femme dans le corridor. La porte s\rquote ouvre\~; c\rquote est Annette.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, dit-elle \'e0 J\'e9r\'f4me en faisant un signe de croix, ce n\rquote est pas gai, de rester ici en t\'eate-\'e0-t\'eate avec un mort\~?
\par 
\par \endash  Ah\~! non, pour s\'fbr, r\'e9pond le gar\'e7on d\rquote \'e9curie qui claque des dents. Pour s\'fbr\~! Tu devrais bien venir me tenir compagnie\'85
\par 
\par \endash  Plus souvent\~! Tu n\rquote es pas g\'ean\'e9, vraiment\~! Moi, je vais monter tout en haut de la maison, au quatri\'e8me, pour regarder le feu d\rquote artifice\~; de l\'e0, on peut voir ce qui se passe sur la grande place comme si l\rquote 
on y \'e9tait, et je ne perdrai pas une chandelle romaine.
\par 
\par \endash  J\rquote ai bien envie d\rquote aller avec toi, dit J\'e9r\'f4me\~; les singes ne reviendront pas avant onze heures, et les autres domestiques non plus\'85
\par 
\par \endash  Jamais de la vie\~! s\rquote \'e9crie Annette. Je te connais\~; tu me ferais voir les fus\'e9es \'e0 l\rquote envers\'85
\par 
\par Mais J\'e9r\'f4me se l\'e8ve et va la prendre par la taille.
\par 
\par \endash  Veux-tu bien te tenir tranquille\~! Devant un mort\~! si c\rquote est permis\'85 Allons, viens tout de m\'eame, continue-t-elle en l\rquote embrassant\'85 Pourtant, si ce Monsieur qui a demand\'e9 une chambre revient\~?
\par 
\par \endash  Il sonnera, dit J\'e9r\'f4me, et nous l\rquote entendrons bien.
\par 
\par Ils sortent tous deux, ferment la porte, et je les entends qui montent les escaliers quatre \'e0 quatre. Allons\~! les choses tournent mieux que je ne l\rquote avais esp\'e9r\'e9\~; et, dans deux ou trois minutes\'85
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, comment la trouves-tu, celle-l\'e0\~?
\par 
\par Horreur\~! C\rquote est le cadavre qui a parl\'e9\~!\'85 j\rquote en suis s\'fbr\'85 Oh\~! j\rquote en suis s\'fbr\~!\'85 La voix part de l\'e0-bas, du coin o\'f9 la morte g\'eet sur le lit, et il n\rquote y a que moi de vivant dans cette chambre\'85
 Il me semble qu\rquote elle vient de s\rquote agiter sur sa couche, cette morte\~; oui, on dirait qu\rquote elle remue\'85 J\rquote \'e9carte le rideau, pour mieux voir, car je me demande si je r\'eave.
\par 
\par Ha\~! je ne r\'eave qu\rquote \'e0 moiti\'e9\'85 La phrase que j\rquote ai cru entendre a bien \'e9t\'e9 prononc\'e9e, je n\rquote ai point \'e9t\'e9 victime d\rquote une illusion quand j\rquote ai remarqu\'e9 les mouvements imprim\'e9
s au matelas sur lequel le cadavre est \'e9tendu. Je ne r\'eave m\'eame pas du tout \endash  car j\rquote aper\'e7ois, \'e0 ma grande stup\'e9faction, une t\'eate d\rquote homme sous le lit. \endash  Une t\'eate que je reconnais\~; une t\'eate basan\'e9
e, aux cheveux noirs, aux moustaches cir\'e9es\'85 la t\'eate du mouchard\'85
\par 
\par Le mouchard\~! Je vois ses \'e9paules, \'e0 pr\'e9sent, et ses bras, et son torse\~; et le voici sur ses pieds. Il s\rquote avance lentement vers moi.
\par 
\par \endash  Bonsoir, cher Monsieur. Comment vous portez-vous\~? Dites-moi donc deux mots aimables. Il y a une grande demi-heure que j\rquote attends patiemment, sous ce lit, le plaisir de faire votre connaissance\'85
\par 
\par Je me ramasse sur moi-m\'eame pour me jeter sur lui de toute ma force, car il faut que je lui passe sur le ventre, co\'fbte que co\'fbte, afin de m\rquote \'e9chapper d\rquote ici.\~: Mais il a vu mon mouvement, et \'e9tend la main.
\par 
\par \endash  N\rquote aie pas peur\~! Je n\rquote ai pas besoin de te demander ce que tu fais ici, n\rquote est-ce pas\~? Et quant \'e0 moi, bien que tu ne me connaisses pas, je vais te dire mon nom et tu verras que tu n\rquote as rien \'e0 craindre. Je m
\rquote appelle Canonnier.
\par 
\par \endash  Canonnier\~! C\rquote est vous, Canonnier\~?\'85 C\rquote est vous\~?\'85
\par 
\par \endash  Oui, moi-m\'eame en personne. \'c7a t\rquote \'e9tonne\~?
\par 
\par \endash  Un peu. J\rquote ai souvent entendu parler de vous\'85
\par 
\par \endash  Ah\~!\'85 Comment t\rquote appelles-tu\~?
\par 
\par \endash  Randal.
\par 
\par \endash  Alors, moi aussi j\rquote ai entendu parler de toi. J\rquote avais m\'eame l\rquote intention de te voir et de te proposer, quelque chose. Par exemple, je ne m\rquote attendais pas \'e0 te rencontrer \'e0 Malenvers. Le hasard est un grand ma\'ee
tre. Ah\~! j\rquote ai bien ri, en moi-m\'eame, quand je t\rquote ai vu entrer ici et te cacher derri\'e8re le rideau\~; il n\rquote y avait pas trois minutes que j\rquote \'e9tais sous le lit. Il faut dire que j\rquote ai fait une sale grimace quand on m
\rquote a apport\'e9 ce paquet-l\'e0 sur le dos. On a beau \'eatre oblig\'e9 de s\rquote attendre \'e0 tout, dans notre m\'e9tier\'85
\par 
\par \endash  \'c0 propos de m\'e9tier, dis-je, puisque nous devons faire le coup \'e0 nous deux, maintenant, il ne faut pas perdre de temps.
\par 
\par \endash  Au contraire, dit Canonnier. Ne nous pressons pas. Attendons le commencement du feu d\rquote artifice pour nous y mettre. C\rquote est plus prudent. Nous serons s\'fbrs de n\rquote \'eatre pas d\'e9rang\'e9s. C\rquote est pour huit heures\~
; nous avons encore dix minutes.
\par 
\par Il s\rquote assied, tr\'e8s tranquillement, sur la chaise que vient de quitter J\'e9r\'f4me, et se met \'e0 hausser les \'e9paules.
\par 
\par \endash  Regarde-moi ce cadavre, l\'e0, ce corps de vieille femme que ses enfants auraient mise dans la soue aux cochons si un voyageur avait voulu leur louer ce cabinet de d\'e9barras. Ce qu\rquote elle a d\'fb trimer, la malheureuse, et faire de salet
\'e9s, et dire de mensonges, et voler de monde, pour en arriver l\'e0\~! Voil\'e0 des gens qui d\'e9fendent la propri\'e9t\'e9 et l\rquote h\'e9ritage\~! Pendant leur vie, ils se supplicient eux-m\'eames et torturent les autres de toutes les fa\'e7
ons imaginables et, apr\'e8s leur mort, leurs h\'e9ritiers jettent leurs cadavres, pour cent sous, dans la bo\'eete aux ordures. Et l\rquote on reproche am\'e8rement au malfaiteur de manquer de sentimentalisme\~!\'85 Ah\~! assez d\rquote oraison fun\'e8
bre. Dis donc, je ne pense pas que ce soit sp\'e9cialement pour voler les honn\'eates propri\'e9taires de cette bo\'eete que tu es venu \'e0 Malenvers\~?
\par 
\par \endash  Non, c\rquote est une id\'e9e que j\rquote ai eue tout d\rquote un coup, je ne sais comment. La v\'e9rit\'e9, c\rquote est que j\rquote ai suivi ici une jeune personne qui n\rquote est pas compl\'e8tement libre, et avec laquelle j\rquote ai rend
ez-vous ce soir.
\par 
\par \endash  Mes f\'e9licitations. Moi, je suis venu \'e0 Malenvers afin de pouvoir en partir. Tu vas me comprendre. J\rquote ai quitt\'e9 les \'c9tats-Unis, il y a trois semaines, \'e0 bord d\rquote un navire de commerce qui m\rquote a amen\'e9 \'e0
 Saint-Nazaire. De l\'e0, je me suis rendu \'e0 R., une petite ville \'e0 dix lieues environ au-dessus de Malenvers, et j\rquote y attendais depuis deux jours une occasion de rentrer \'e0 Paris\'85
\par 
\par \endash  Comment, une occasion\~?
\par 
\par \endash  Naturellement. Mon d\'e9part d\rquote Am\'e9rique a \'e9t\'e9 signal\'e9 \'e0 la police, qui ne sait ni o\'f9 j\rquote ai d\'e9barqu\'e9 ni o\'f9 je me trouve, mais qui se doute bien des raisons qui m\rquote appellent \'e0
 Paris. Tu sais comme les gares de la capitale sont surveill\'e9es\~; ce sont de v\'e9ritables sourici\'e8res. Du reste, l\rquote absurde r\'e9seau fran\'e7ais, qui force un homme qui veut aller de Lyon \'e0 Bordeaux, ou de Nancy \'e0 Cette, \'e0
 passer par Paris, n\rquote a point d\rquote autre raison d\rquote \'eatre que la facilit\'e9 de l\rquote espionnage. Or, \'e9tant donn\'e9 que je suis connu comme le loup blanc par le dernier loustic de la police, j\rquote \'e9tais s\'fbr, si j\rquote 
avais pris un train ordinaire, d\rquote \'eatre fil\'e9 en arrivant et arr\'eat\'e9 deux heures apr\'e8s. J\rquote ai donc envoy\'e9 mes bagages \'e0 Paris chez quelqu\rquote un que je connais et, ainsi que je te le disais, j\rquote 
ai attendu tranquillement \'e0 R. l\rquote occasion de les suivre. Cette occasion, le voyage de Courbassol me l\rquote a fournie. J\rquote ai pris \'e0 R., ce matin, le train qui vous amenait ici et je partirai ce soir avec les repr\'e9
sentants du peuple et leur suite. C\rquote est bien le diable si les roussins songent \'e0 m\rquote aller d\'e9couvrir parmi ces honorables personnes. D\rquote ailleurs, je me suis fait une t\'eate de mouchard de premi\'e8re classe et ils me prendront, s
\rquote ils me remarquent, pour un coll\'e8gue de la S\'fbret\'e9 G\'e9n\'e9rale\~; mais, en temps ordinaire, je ne me serais pas fi\'e9 \'e0 ce d\'e9guisement\~; ils ont trop d\rquote int\'e9r\'eat \'e0 me mettre la main au collet\'85
\par 
\par \endash  Ma foi, dis-je, je dois t\rquote avouer que je t\rquote avais pris, moi aussi, pour un mouchard. Et l\rquote id\'e9e t\rquote est venue subitement de faire un coup ici\~?
\par 
\par \endash  Oui, subitement, comme \'e0 toi. C\rquote est assez curieux, mais c\rquote est comme \'e7a. Au fond, je ne pense pas que \'e7a nous rapportera des millions\~; mais je me trouve depuis ce matin dans une telle atmosph\'e8re d\rquote honn\'eatet\'e9
 politique et priv\'e9e\'85
\par 
\par Le sifflement d\rquote une fus\'e9e lui coupe la parole\~; et, tout aussit\'f4t, on entend cr\'e9piter une pi\'e8ce d\rquote artifice. C\rquote est la pr\'e9face\~; les trois coups des pyrotechniciens.
\par 
\par \endash  Allons, dit Canonnier en se levant\~; c\rquote est le moment. La nuit commence \'e0 tomber, mais nous verrons encore assez clair.
\par 
\par Nous sortons, jetant tous les deux un regard de piti\'e9 vers la forme blanche allong\'e9e sur le lit de fer\~; nous fermons doucement la porte\~; nous nous glissons dans le corridor\~; et nous voici devant le bureau de l\rquote h\'f4tel. La porte n
\rquote en est pas ferm\'e9e \'e0 clef. C\rquote est charmant\~! Nous entrons.
\par 
\par \endash  Le bureau\~; bon, fait Canonier. Et qu\rquote est-ce que c\rquote est que cette seconde pi\'e8ce\~? La chambre \'e0 coucher de Monsieur et de Madame, sans doute\'85 Tout juste. Nous allons nous partager la besogne\~; la division du travail, il n
\rquote y a que \'e7a\'85 Tiens, tu as un outil am\'e9ricain, continue-t-il pendant que je visse les unes aux autres les trois parties de ma pince\~; j\rquote ai le m\'eame exactement\~; mais on fait mieux que \'e7a, \'e0 pr\'e9
sent. Et puis, Edison a invent\'e9 une petite batterie \'e9lectrique qui travaille pour vous tout en vous \'e9clairant, pour percer et scier les parois des coffres-forts\~; \'e7a se place dans un \'e9tui \'e0 jumelle qu\rquote on porte en bandouli\'e8re\~
; tr\'e8s pratique. J\rquote en ai une dans ma malle\~; je te ferai voir\'85 Voyons, toi, va dans la chambre et mets le secr\'e9taire \'e0 la question\~; moi, je vais rester ici pour t\'e2ter le pouls \'e0 la caisse. Nous n\rquote en aurons
 pas pour longtemps.
\par 
\par En effet, cinq minutes apr\'e8s, juste comme j\rquote ai v\'e9rifi\'e9 le contenu du meuble auquel je me suis attaqu\'e9. Canonnier entre dans la chambre avec des billets de banque dans la main gauche et, dans la main droite, son chapeau o\'f9
 sonnent des pi\'e8ces d\rquote or.
\par 
\par \endash  Voici ma r\'e9colte, dit-il\~; six mille francs de billets, pour commencer. Tiens, en voici trois mille\~; ne les change ni ici ni \'e0 Paris, \'e0 cause des num\'e9ros. Quant \'e0 l\rquote or, nous n\rquote avons pas le temps de compter.
\par 
\par Il vide son chapeau sur le lit et fait deux tas de louis, \'e0 peu pr\'e8s \'e9gaux.
\par 
\par \endash  Prends celui que tu voudras. Celui de gauche\~? Parfait. Je mets celui de droite dans ma poche. Douze cents francs chacun, \'e0 peu pr\'e8s\'85 Et toi, qu\rquote as-tu trouv\'e9\~?
\par 
\par \endash  Des valeurs. Les voici.
\par 
\par \endash  Bien. Je vais les emporter, puisque tu restes \'e0 Malenvers. Elles partiront pour Londres demain matin \'e0 l\rquote adresse de Paternoster. Ce brave Paternoster\~! Il m\rquote a \'e9crit plusieurs fois \'e0 ton sujet\'85 Je t\rquote 
expliquerai pourquoi. Pour le moment, je me demande o\'f9 je vais mettre ces titres. Un paquet, ce n\rquote est pas possible. En cataplasme, sur mon ventre\~? Oui\~; mais il faudrait quelque chose pour les faire tenir\'85 Ah ! \'e7a\'85
\par 
\par Des drapeaux, qu\rquote on a jug\'e9s superflus pour la d\'e9coration de l\rquote h\'f4tel, sont appuy\'e9s contre le mur. Canonnier en prend un, arrache l\rquote \'e9toffe de la hampe, et s\rquote 
en confectionne une sorte de ceinture tricolore que je lui attache fortement derri\'e8re le dos, et dans laquelle nous ins\'e9rons les papiers.
\par 
\par \endash  \'c0 merveille, dit Canonnier en boutonnant son gilet. Je fais concurrence \'e0 M.\~le maire, int\'e9rieurement\~; et il se met \'e0 renifler d\rquote une fa\'e7on singuli\'e8re. Tu te demandes si je suis enrhum\'e9\~
? ajoute-t-il. Non, pas du tout. Je flaire l\rquote argent. Je pense que nous n\rquote en avons pas trouv\'e9 beaucoup, et qu\rquote il doit y en avoir d\rquote autre. Laisse-moi flairer encore un peu\~; je te dis que je sens l\rquote argent\'85 Tiens, l
\'e0.
\par 
\par Il se dirige vers la chemin\'e9e, passe sa main entre la glace qui la d\'e9core et le mur\~; et retire un vieux portefeuille.
\par 
\par \endash  Ah\~! ah\~! dit-il en s\rquote approchant de la fen\'eatre. Je te le disais bien\~!\'85 Des billets de mille\~; mazette\~!\'85 Quatre, cinq\'85 Neuf, dix. Dix mille francs, mon bon ami. Voil\'e0 ce que c\rquote est que d\rquote 
avoir du nez. Quand tu auras mon exp\'e9rience, tu en auras autant que moi\'85 Voici cinq billets. Mets-les dans ta poche, et allons-nous-en.
\par 
\par Nous rentrons dans le bureau.
\par 
\par \endash  Je leur ai laiss\'e9 toute la monnaie blanche, fait Canonnier en passant devant la caisse fractur\'e9e.\~; ils ont de la chance que je ne sois pas bim\'e9talliste\'85 Plus un mot, \'e0 pr\'e9sent et sortons par les jar
dins. Il y a une petite porte, au fond, qui donne dans une rue d\'e9serte.
\par 
\par Nous sommes dans la rue d\'e9serte. Les fus\'e9es du feu d\rquote artifice s\rquote \'e9panouissant en gerbes multicolores, rayent le ciel qui s\rquote est obscurci. Nous nous dirigeons vers la grande place et nous avons la joie d\rquote 
assister aux transports de la foule devant les soleils tournants, les chandelles romaines, et surtout les pluies d\rquote or. Divertissements innocents, plaisirs purs\'85
\par 
\par Un temps d\rquote arr\'eat. C\rquote est le bouquet qu\rquote on va lancer, et il faut laisser \'e0 l\rquote enthousiasme la pause n\'e9cessaire aux pr\'e9parations d\rquote un \'e9lan supr\'eame. Oui, c\rquote est le bouquet\~! Il \'e9clate, \'e9
blouissant, au milieu d\rquote acclamations fr\'e9n\'e9tiques. Et, parmi les jets de feu et les rayons dor\'e9s, s\rquote \'e9l\'e8ve la forme, plus lumineuse encore, d\rquote une femme coiff\'e9e d\rquote un casque qui semble une mitre\~; arm\'e9e d
\rquote un glaive pareil \'e0 un grand couteau \'e0 papier\~: et pi\'e9tinant une devise latine\~: }{\i\cgrid0 Pax et Labor}{\cgrid0 .
\par 
\par \endash  \'c0 quoi pensais-tu pendant ce feu d\rquote artifice\~? demand\'e9-je \'e0 Canonnier comme nous quittons la grande place.
\par 
\par \endash  Je pensais qu\rquote il est fort heureux pour la Soci\'e9t\'e9 que les malfaiteurs soient des gens simplement pr\'e9occup\'e9s de leurs besoins mat\'e9riels, des utilitaires, si l\rquote on peut dire, et n\rquote aient pas de go\'fb
ts artistiques. Autrement, les crimes pour la sensation, les forfaits pour le plaisir\'85 Mais \'e7a viendra. Les honn\'eates gens poss\'e8dent d\'e9j\'e0 ces sentiments-l\'e0\~; les criminels les auront bient\'f4
t. Le maire de Chicago, pendant la terrible conflagration de la ville, r\'e9fugi\'e9 au bord du lac avec les habitants impuissants devant les flammes, s\rquote \'e9criait en un acc\'e8s de voluptueux orgueil\~: \'ab\~Qu\rquote on vienne dire, \'e0 pr\'e9
sent, que Chicago n\rquote est pas la premi\'e8re ville du monde\~!\~\'bb Faudra-t-il s\rquote \'e9tonner, apr\'e8s cela, si les }{\i\cgrid0 tramp}{\cgrid0 s d\rquote Am\'e9rique, qui se contentent jusqu\rquote ici de faire d\'e9railler les 
trains pour piller les morts et les bless\'e9s qu\rquote ils ach\'e8vent, se forment une conception plus haute de leur raison d\rquote \'eatre\~; et s\rquote ils se mettent \'e0 faire sauter des bourgades ou \'e0 incendier des villes, simplement pour l
\rquote attrait du spectacle, }{\i\cgrid0 for the fun of the thing}{\cgrid0 \~?
\par 
\par \endash  En Europe, on n\rquote en est pas l\'e0.
\par 
\par \endash  Pas encore. Mais qu\rquote importent les proc\'e9d\'e9s, apr\'e8s tout\~? Dans tous les pays, la soci\'e9t\'e9 actuelle mourra de la m\'eame maladie\~: de la disproportion entre ses aptitudes et ses actes\~; du manque d\rquote \'e9
quilibre entre sa morale et ses besoins\'85 La Soci\'e9t\'e9\~! C\rquote est la coalition des impuissances l\'e9preuses. Quel est donc l\rquote imb\'e9cile qui a dit le premier qu\rquote elle, avait \'e9t\'e9 constitu\'e9e par des Forts pour l\rquote 
oppression des Faibles\~? Elle a \'e9t\'e9 \'e9tablie par des Faibles, et par la ruse, pour l\rquote asservissement des Forts, C\rquote est le Faible qui r\'e8gne, partout\~; le faible, l\rquote imb\'e9cile, l\rquote infirme\~; c\rquote est sa main d
\rquote estropi\'e9, sa main d\'e9bile, qui tient le couteau qui ch\'e2tre\'85
\par 
\par Nous arrivons devant la Halle aux Plumes.
\par 
\par \endash  Quel tas de lugubres bavards, l\'e0-dedans\~! murmure Canonnier, ils vont \'eatre gav\'e9s, bient\'f4t, et se mettront \'e0 d\'e9biter leurs mensonges\'85 Il y aurait tout de m\'eame quelque chose \'e0 faire en politique, vois-tu, ajoute-t-il d
\rquote une voix plus, basse\~; quelque chose de grand, sans doute. Pas un des sacripans gouvernementaux attabl\'e9s l\'e0 qui n\rquote ait, comme l\rquote enfant de Sparte, un renard qui lui ronge le ventre\'85 Et quelqu\rquote 
un qui aurait des documents\'85 Tu comprends, hein\~? Tu comprends\~?\'85 Quelqu\rquote un \'e0 qui on fournirait toutes les preuves\'85 et qui aurait le courage et la force de prendre \'e7\'e0 \'e0 la gorge\'85
 Enfin, nous nous reverrons et nous aurons le temps de causer\~; je t\rquote ai d\'e9j\'e0 dit, n\rquote est-ce pas\~? que j\rquote avais l\rquote intention de te voir\'85 Tu reviens \'e0 Paris demain matin\~?
\par 
\par \endash  Oui.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, tu me trouveras demain soir \'e0 dix heures, sur la place du Carrousel, devant le monument de Gambetta. Convenu\~? Bien. Je te quitte\~; je vais aller manger dans un caf\'e9, pr\'e8s de la gare et, \'e0
 onze heures, je pars avec ces messieurs. Au revoir.
\par 
\par Neuf heures sonnent au clocher d\rquote une \'e9glise. Pendant une heure, au moins, je me prom\'e8ne par la ville, songeant \'e0 ce que m\rquote a dit Canonnier, \'e0 ce qu\rquote il m\rquote a laisse entendre. C\rquote est extraordinaire, que j\rquote 
aie rencontr\'e9 cet homme ici\~; et plus extraordinaire encore qu\rquote il ait d\'e9j\'e0 song\'e9 \'e0 moi pour\'85 Et pourquoi ne serait-ce pas le malfaiteur, au bout du compte, qui d\'e9livrerait le monde du joug inf\'e2me des honn\'eates gens\~? Si 
\'e7\rquote avait \'e9t\'e9 Barabbas qui avait chass\'e9 les vendeurs du Temple \endash  peut-\'eatre qu\rquote ils n\rquote y seraient pas revenus\'85
\par 
\par Ma marche sans but m\rquote a ramen\'e9 pr\'e8s de la Halle aux Plumes. J\rquote y entre\~; car on en a ouvert les portes afin de permettre aux bonnes gens de Malenvers qui n\rquote ont point pris part au banquet de se repa\'eetre, au moins, de la d\'e9
licieuse \'e9loquence de leur cher d\'e9put\'e9.
\par 
\par La Halle, \'e9clair\'e9e par de grands lustres qui pendent du toit au bout de c\'e2bles entour\'e9s de haillons rouges, a un aspect sinistre. On dirait un b\'e2timent d\rquote abattoir transform\'e9 \'e0 la h\'e2te en salle de festin\~; ou bien, plut\'f4
t, un grand magasin de receleur dont toutes les marchandises vol\'e9es auraient \'e9t\'e9 enlev\'e9es sous la crainte d\rquote une descente de police, et o\'f9 se seraient attabl\'e9s, dans le vain espoir de tromper les argousins sur la destination de l
\rquote immeuble, des individus suspects endimanch\'e9s \'e0 la six-quatre-deux. Des troph\'e9es de drapeaux sont accroch\'e9s aux murs qui suintent\~; et, tout au fond, \'e9clatant en sa blancheur froide de fromage mou, on distingue le buste d\rquote 
une bacchante de la Courtille \'e9tiquet\'e9e R. F., un buste couronn\'e9 de lauriers \endash  coup\'e9s au bois o\'f9 nous n\rquote irons plus.
\par 
\par Autour de l\rquote \'e9norme table, les hommes publics, tr\'e8s rouges, semblent cuver un vin tr\'e8s lourd\~; les citoyens de Malenvers tendent leurs oreilles en feuilles de chou\~; leurs dames \'e9coutent, tr\'e8
s attentivement, aussi, pleines de componction, ainsi qu\rquote \'e0 l\rquote \'e9glise\~; les cocottes prennent de petits airs d\'e9tach\'e9s (mais elles sont \'e9mues tout de m\'eame, les gaillardes\~; je vois bien \'e7\'e0)\~; les st\'e9
nographes des agences noircissent du papier avec une rapidit\'e9 terrifiante\~; les journalistes prennent des notes\~; la foule, }{\i\cgrid0 vulgum pecus}{\cgrid0  qui se presse le long des murs, bave d\rquote admiration\~
; et, vers le milieu de la table, debout, avec des gestes de calicot qui mesure du madapolam, Courbassol parle, parle, parle\'85
\par 
\par Sa figure\~? Ah\~! je ne sais pas\~! Je n\rquote en vois rien\~; on n\rquote en peut rien voir. Il n\rquote y a que sa bouche qui soit visible\~; sa bouche, sa gueule, sa sale gueule. Et m\'eame pas sa bouche\~: sa l\'e8vre inf\'e9
rieure seulement. Oui, on ne voit que \'e7a, dans la face de Courbassol. On ne peut pas y voir autre chose que sa l\'e8vre int\'e9rieure\~!
\par 
\par Cette l\'e8vre est une infamie. Un bourrelet \'e9pais, violac\'e9, qui fait saillie en bec de pichet \'e9br\'e9ch\'e9\~
; une chose molle, humide, sur laquelle les paroles paraissent glisser comme un liquide visqueux et dont les contractions spasmodiques semblent sucer la salive\~; qui fait songer, malgr\'e9 soi, \'e0 un d\'e9bris sexuel de Hottentote. Cette l\'e8vre-l\'e0
, c\rquote est une gargouille\~: la gargouille parlementaire\'85 Et des mensonges en tombent sans tr\'eave, et des \'e2neries, et des turpitudes\'85
\par 
\par Le saltimbanque attaque sa p\'e9roraison. Il la d\'e9clame, non pas en Robert-Macaire, ni m\'eame en Bertrand, mais en Courbassol. La voix est lourde, monotone, fausse, peureuse\~; une voix de l\'e2che\~: la voix parlementaire.
\par 
\par \endash  Oui, citoyens, le jour va luire enfin o\'f9 c\rquote en sera fait des compromissions indignes\~; o\'f9 le grand parti r\'e9publicain va reprendre conscience de lui-m\'eame et voguer de ses propres ailes. La France est lasse de se voir gouvern\'e9
e par des hommes qui, sous de vains pr\'e9textes de sagesse et de prudence, s\rquote efforcent de la retenir dans l\rquote orni\'e8re de la routine en attendant qu\rquote ils la plongent dans l\rquote ab\'eeme de la r\'e9action. Il ne leur a que trop \'e9
t\'e9 permis, d\'e9j\'e0, d\rquote accomplir leur \'9cuvre n\'e9faste\~; leurs satellites, qu\rquote ils ont pourvus de toutes les places en d\'e9pit des droits acquis et des services rendus par de plus dignes, ont submerg\'e9 le pays sous leurs d\'e9
testables doctrines. Mais cette inondation r\'e9actionnaire, citoyens, a mis le feu aux poudres\~! Et demain, j\rquote en ai la conviction profonde, la Chambre va montrer par son vote qu\rquote elle n\rquote entend pas \'eatre victime et qu\rquote 
elle se refuse \'e0 \'eatre dupe. La France veut \'eatre libre, citoyens\~! Berceau du progr\'e8s, son bras n\rquote abdiquera jamais le droit de tenir haut et ferme cette torche de la libert\'e9 que nos a\'efeux jetaient, enflamm\'e9e et sublime, \'e0
 la face de l\rquote Europe\~!
\par 
\par Alors, c\rquote est du d\'e9lire. Des applaudissements fr\'e9n\'e9tiques font trembler la Halle aux Plumes sur sa base. On veut porter Courbassol en triomphe. Et c\rquote est entour\'e9s d\rquote une foule hurlante que lui et ses amis arrivent au Sabot d
\rquote Or o\'f9 les propri\'e9taires, par une marche forc\'e9e, les ont pr\'e9c\'e9d\'e9s d\rquote une demi-minute.
\par 
\par \endash  Vive la R\'e9publique\~! Vive Courbassol\~! hurle la foule tandis que nous p\'e9n\'e9trons dans l\rquote h\'f4tel et que Margot profite de la confusion pour me serrer la main, en signe d\rquote intelligence.
\par 
\par Mais, dans la maison, des cris d\'e9sesp\'e9r\'e9s s\rquote \'e9l\'e8vent\~:
\par 
\par \endash  Au voleur\~! Au voleur\~!\'85 \'c0 moi\~! Au secours\~!\'85
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il\~? Qu\rquote y a-t-il\~? demandent Courbassol, Machinard et plusieurs autres en se pr\'e9cipitant dans le bureau o\'f9 l\rquote h\'f4telier et sa femme font un affreux vacarme.
\par 
\par \endash  Tenez, Messieurs, tenez\~! Regardez la caisse\~! Voyez le secr\'e9taire\~! Les voleurs sont venus\'85 Ils nous ont tout pris, tout\~! Ah\~! les coquins\~!\'85 Mon Dieu\~! quel malheur\~!\'85
\par 
\par Courbassol, Machinard et plusieurs autres font pleuvoir les consolations, accueillies par les jurons de l\rquote h\'f4telier et les sanglots de l\rquote h\'f4teli\'e8re. Cependant, il est onze heures moins vingt et les v\'e9hicules qui nous ont amen\'e9
s ce matin arrivent devant la maison. Les voyageurs ont juste le temps de monter chercher leurs manteaux, et leurs parapluies, et leurs cannes. Margot ne les suit pas\~; elle vient de d\'e9clarer \'e0 Courbassol que l\rquote \'e9motion lui a bris\'e9
 les nerfs et qu\rquote elle ne serait pas en \'e9tat de supporter le voyage. Courbassol a affirm\'e9 qu\rquote il comprenait \'e7a\~; les nerfs des femmes\'85 Margot passera la nuit au Sabot d\rquote Or et prendra le train demain matin.
\par 
\par Les voyageurs descendent. Quelques-uns r\'e8glent leurs notes, tous font leurs compliments de condol\'e9ance aux victimes g\'e9missantes de la perversit\'e9 humaine, et ils montent dans les v\'e9hicules qui s\rquote \'e9
branlent au bruit des acclamations populaires. Je les regarde partir. Dans un quart d\rquote heure, Ils rouleront vers Paris, en compagnie d\rquote un homme qui les attend l\'e0-bas, dans un caf\'e9 pr\'e8
s de la gare, et qui porte autour du ventre un drapeau tricolore.
\par 
\par J\rquote entre dans le bureau de l\rquote h\'f4tel. Margot, assise \'e0 c\'f4t\'e9 de l\rquote h\'f4teli\'e8re qui sanglote, cherche \'e0 la r\'e9conforter et partage sa douleur, car de grosses larmes coulent sur ses joues.
\par 
\par \endash  Ma pauvre dame, dit-elle, comme je vous plains\~!\'85 Mais je vous jure que je ferai tout ce que je pourrai pour vous. Courbassol m\rquote accordera ce que je lui demanderai. Qu\rquote est-ce que vous voulez\~? Un bureau de tabac\~? Un kiosque 
\'e0 journaux\~? Enfin, dites\'85 Je suis sa ma\'eetresse, sa ma\'eetresse en titre, je vous dis. C\rquote est plus que sa femme, n\rquote est-ce pas\~? Ainsi\'85
\par 
\par L\rquote h\'f4telier, dans un coin, s\rquote arrache les cheveux, de la main gauche\~; de la main droite, il tient le vieux portefeuille que Canonnier a d\'e9couvert derri\'e8re la glace.
\par 
\par \endash  Ah\~! Monsieur, que nous avons du malheur\~! me dit-il comme je lui demande une chambre. C\rquote est affreux\~! C\rquote est \'e9pouvantable\~!\'85 Et ces coquins de gendarmes qui sont rest\'e9s toute la soir\'e9e \'e0
 la porte de la Halle aux Plumes au lieu de patrouiller les rues\~! Je vais demander leur cassation\'85 Donnez le num\'e9ro 8 \'e0 Monsieur, ordonne-t-il \'e0 Annette qui vient d\rquote arriver avec une bougie. Et pr\'e9parez-vous \'e0 compara\'ee
tre demain matin devant le juge d\rquote instruction, petite sc\'e9l\'e9rate\~; s\rquote il ne vous met pas pour six mois en prison pr\'e9ventive, vous et J\'e9r\'f4me, je lui ferai donner de mes nouvelles par M.\~Courbassol\'85
\par 
\par Annette, tout en larmes, me conduit \'e0 ma chambre\~; ce n\rquote est pas celle o\'f9 est morte la vieille femme\~; tant mieux\~; quoique je pense l\rquote habiter tr\'e8s peu, cette chambre. J\rquote ai vu la clef du num\'e9ro 10, dont la porte fait f
ace \'e0 la mienne, se balancer aux doigts de Margot\'85
\par 
\par \endash  Tu ne trouves pas que c\rquote est curieux\~? me demande Margot dans le train qui nous ram\'e8ne \'e0 Paris. Nous n\rquote avons pass\'e9 que deux nuits ensemble et, chaque fois, on a d\'e9couvert un vol dans la maison.
\par 
\par \endash  Oui, dis-je, il y a des co\'efncidences bizarres.
\par 
\par \endash Pour s\'fbr. Ah\~! maintenant, nous pouvons causer\~; car nous n\rquote avons pas eu le temps de nous dire deux mots, depuis hier soir. Qu\rquote est-ce que tu fais, toi\~?\'85 Ah\~! oui, tu es ing\'e9nieur. Tu es toujours, dans les \'e9cluses\~?

\par 
\par \endash Toujours.
\par 
\par \endash  Il en faut donc beaucoup\~?
\par 
\par \endash  Il en faut partout.
\par 
\par \endash  \'c7a doit bien g\'eaner les poissons\'85 Ah\~! \'e0 propos, tu ne sais pas la v\'e9rit\'e9 sur le vol d\rquote hier\~? C\rquote est la femme de chambre qui m\rquote a racont\'e9 \'e7a ce matin\'85 Figu
re-toi que les aubergistes avaient chez eux la m\'e8re de la femme, une vieille qui \'e9tait morte dans l\rquote apr\'e8s-midi. \endash  Le cadavre \'e9tait dans la maison. Quelle horreur\~! \endash  Toutes les valeurs de la vieille \'e9
taient dans le secr\'e9taire\~; et, comme il y a beaucoup de parents, les h\'f4teliers ont simul\'e9 un vol pour n\rquote avoir pas \'e0 partager l\rquote h\'e9ritage. Il est bien facile de voir que c\rquote est l\'e0 la v\'e9rit\'e9\~
; toute la ville la conna\'eet \'e0 l\rquote heure qu\rquote il est, et tu penses si l\rquote on doit rire \'e0 Malenvers. Le coup \'e9tait mal mont\'e9, \'e0 mon avis\~; car enfin, le mari et la femme qui s\rquote absentent ensemble, l\rquote h\'f4
tel compl\'e8tement abandonn\'e9, est-ce que \'e7a peut sembler naturel\~?
\par 
\par \endash  Pas un instant.
\par 
\par \endash  Quelles canailles\~! La famille va leur faire un proc\'e8s. Et dire que la politique vous force \'e0 frayer avec des gens pareils\~!\'85
\par 
\par Et Margot pousse un gros soupir.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074052}XV \endash  DANS LEQUEL LE VICE EST BIEN PR\'c8S D\rquote \'caTRE R\'c9COMPENS\'c9
{\*\bkmkend _Toc98074052}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Je viens d\rquote aller regarder l\rquote heure, \'e0 la lueur d\rquote un des becs de gaz de la place du Carrousel. Dix heures un quart. J\rquote attends Canonnier depuis vingt minutes, et je ne le vois pas para\'eetre. Il n\rquote est gu\'e8re exact\'85
 J\rquote allume un cigare et je m\rquote amuse \'e0 d\'e9visager les passants, pour tuer le temps\~; ils sont rares, ces passants, et ils marchent vite en traversant cette grande place \'e0 laquelle la disparition des Tuileries a donn\'e9 l\rquote 
aspect d\rquote un d\'e9sert.
\par 
\par Dix heures et demie. Ah\~! \'e7a, Canonnier aurait-il oubli\'e9 le rendez-vous qu\rquote il m\rquote a donn\'e9\~? Non, ce n\rquote est pas possible. Alors\~?\'85 Alors, je ne sais vraiment que penser. Attendons encore. Je me mets \'e0
 examiner, sous la lumi\'e8re crue de la grande lampe \'e9lectrique qui s\rquote \'e9rige au milieu de la place, le monument de Gambetta. Quelle chose abjecte, cette colonne Vend\'f4me de la D\'e9route\~! Cette pierre \'e0
 aiguiser les surins, vomie par les carri\'e8res d\rquote Am\'e9rique, ce pilori de N\rquote a-qu\rquote un-\'8cil sur lequel Marianne, coiff\'e9e d\rquote un bas de laine, enfourche \'e0 cru une chauve-souris d\'e9clou\'e9e de la porte du Grenier d
\rquote Abondance \endash  qui n\rquote a plus besoin de porte, \'e0 pr\'e9sent\~!
\par 
\par Il va \'eatre onze heures, et toujours pas de Canonnier, C\rquote est emb\'eatant\~; j\rquote aurais bien voulu le revoir, et je ne puis pas revenir, comme cela, l\rquote attendre tous les soirs pendant un mois sur la place du Carrousel. J\rquote ai re
\'e7u, en rentrant chez moi, une lettre de Roger-la-Honte qui me demande de me trouver \'e0 Bruxelles dans trois ou quatre jours\'85 Non, j\rquote ai beau regarder du c\'f4t\'e9 des guichets qui donnent sur le quai et du c\'f4t\'e9
 de ceux de la rue de Rivoli, je n\rquote aper\'e7ois pas mon homme. Je ne vois que le factionnaire qui monte la garde, l\'e0-bas, devant le minist\'e8re des finances, et la statue de pierre du Grand Tribun dont le bras vengeur d\'e9signe la trou\'e9
e des Vosges \endash  \'e0 l\rquote ouest.
\par 
\par Allons-nous-en. Demain, j\rquote irai voir chez Ida si elle a des nouvelles, sans lui faire part de ma d\'e9convenue de ce soir, au cas o\'f9 elle ne saurait rien. Il ne faut point mettre les gens au courant de nos d\'e9ceptions. Pensons-y toujours, n
\rquote en parlons jamais.
\par 
\par J\rquote arrive chez Ida, rue Saint-Honor\'e9, vers une heure de l\rquote apr\'e8s-midi.
\par 
\par \endash  Ah\~! s\rquote \'e9crie-t-elle d\'e8s qu\rquote elle p\'e9n\'e8tre dans le salon o\'f9 je l\rquote attends, il y en a, du nouveau\~! Canonnier est ici, et sa fille aussi\'85
\par 
\par \endash  Vraiment\~! sa fille\~! Et depuis quand\~?
\par 
\par \endash  Depuis hier soir, r\'e9pond Canonnier qui a reconnu ma voix et qui fait son entr\'e9e. Dis donc, je t\rquote ai laiss\'e9 poser, hier soir\~; excuse-moi, car je n\rquote ai pu faire autrement.
\par 
\par Il m\rquote explique ce qui est arriv\'e9. Il est entr\'e9 sans encombre \'e0 Paris, l\rquote avant-derni\'e8re nuit. Hier matin, il a charg\'e9 Ida de faire remettre une lettre \'e0 sa fille\~; et, toute la journ\'e9e, il a attendu vainement une r\'e9
ponse. Mais cette r\'e9ponse, c\rquote est H\'e9l\'e8ne elle-m\'eame qui l\rquote a apport\'e9e, vers sept heures du soir.
\par 
\par \endash  Et elle d\'e9clare qu\rquote elle suivrait son p\'e8re au bout du monde, s\rquote \'e9crie Ida, et que son devoir est de tout lui sacrifier. Ah\~! qu\rquote elle est charmante\~! Aussi innocente que l\rquote enfant qui vient de na\'eetre\'85
 Elle est rest\'e9e ici depuis hier soir. Elle est d\'e9sol\'e9e de causer du chagrin, par son d\'e9part, \'e0 ces Bois-Cr\'e9ault qui ont toujours \'e9t\'e9 si parfaits pour elle\~; mais son p\'e8re, dit-elle, doit passer avant tout. Elle le croit menac
\'e9\'85
\par 
\par \endash  Oui, dit Canonnier. Je lui avais appris dans ma lettre, afin de la d\'e9cider, que j\rquote \'e9tais poursuivi pour mes opinions politiques\~; et \endash  vois si elle est intelligente \endash  elle a fait une remarque qui m\rquote a emp\'each
\'e9 sans doute de me faire pincer en allant te retrouver hier soir.
\par 
\par \endash  Ah\~! bah\~! dis-je\~; et comment cela\~?
\par 
\par \endash  On savait, continue Canonnier, que c\rquote \'e9tait pour venir chercher ma fille en France que j\rquote avais quitt\'e9 l\rquote Am\'e9rique. On le savait\~; j\rquote ai \'e9t\'e9 trahi par quelqu\rquote un\'85 Mais je te raconterai \'e7
a plus tard. Et, comme on ignorait ou j\rquote \'e9tais pass\'e9 depuis mon d\'e9part des \'c9tats-Unis, on faisait surveiller l\rquote h\'f4tel de M.\~de\~Bois-Cr\'e9ault, o\'f9 demeurait H\'e9l\'e8ne. Ma fille, hier, en quittant cet h\'f4tel, a remarqu
\'e9 qu\rquote un individu qu\rquote elle voyait depuis plusieurs jours devant la maison s\rquote \'e9tait mis \'e0 la suivre. Elle a essay\'e9 de le d\'e9pister, mais vainement\~; c\rquote est un malin. Elle m\rquote a pr\'e9venu de la chose\~; j\rquote 
ai vu le personnage en faction sur le trottoir d\rquote en face, et tu comprends que je ne suis pas sorti.
\par 
\par \endash  Et la surveillance continue-t-elle\~?
\par 
\par \endash  Je te crois, r\'e9pond Canonnier. Si tu veux voir l\rquote individu, viens ici\'85
\par 
\par Il va, tout doucement, lever le coin du rideau d\rquote une fen\'eatre et me d\'e9signe, dans la rue, un Monsieur qui porte un lorgnon.
\par 
\par \endash  Attends un peu, dis-je, laisse-le moi regarder attentivement\'85 Bon. \'c7a suffit. Cet homme-l\'e0 n\rquote est pas un mouchard.
\par 
\par \endash  Comment\~! s\rquote \'e9crie Canonnier\~; ce n\rquote est pas\'85
\par 
\par \endash  Non, mille fois non. Si c\rquote est lui qui t\rquote effraye, tu as tort d\rquote avoir peur. D\rquote ailleurs, je vais t\rquote en donner bient\'f4t la meilleure des preuves\'85 Mais, d\rquote abord, qu\rquote as-tu l\rquote intention de faire
\~? Quitter le plus vite possible Paris et la France avec ta fille, je pr\'e9sume\~? Oui. Et aller \'e0 Londres, car il est bien improbable que l\rquote Angleterre accorde ton extradition, si le gouvernement fran\'e7ais la demande, car tu n\rquote 
es pas condamn\'e9, mais simplement rel\'e9gu\'e9.
\par 
\par \endash  J\rquote irai peut-\'eatre \'e0 Londres\~; mais \'e7a d\'e9pend. O\'f9 va-tu, toi\~?
\par 
\par \endash  Moi, je vais \'e0 Bruxelles.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, moi aussi j\rquote irai \'e0 Bruxelles.
\par 
\par \endash  C\rquote est de la folie\~! La Belgique t\rquote arr\'eatera et t\rquote extradera sans la moindre h\'e9sitation.
\par 
\par \endash  Peut-\'eatre, si l\rquote on sait que je suis \'e0 Bruxelles\~; mais si on l\rquote ignore\~? Car, si tu ne te trompes pas, si cet homme qui croise devant la maison depuis ce matin n\rquote est pas un roussin\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est si peu un roussin, dis-je, que je vais t\rquote en d\'e9barrasser pour toute la journ\'e9e. Je vais descendre et l\rquote emmener avec moi. Regarde par la fen\'eatre. Une fois que tu m\rquote 
auras vu partir en sa compagnie, tu seras libre de tes mouvements.
\par 
\par \endash  Bon. Je prendrai avec H\'e9l\'e8ne le train de Belgique cette apr\'e8s-midi m\'eame. Quand seras-tu, \'e0 Bruxelles, toi\~?
\par 
\par \endash  Je partirai demain matin. Maintenant, ne quitte pas l\'e0 fen\'eatre, surveille bien mes mouvements et tu verras que tu n\rquote as rien \'e0 craindre.
\par 
\par Je descends. Du coin de l\rquote escalier, je guette le moment o\'f9 l\rquote homme que Canonnier prend pour un mouchard aura le dos tourn\'e9. Voil\'e0. Je sors, je remonte un bout de la rue, \'e0 gauche, je la traverse, et je me trouve nez \'e0
 nez avec l\rquote individu, qui vient de se retourner.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, lui dis-je en lui donnant Un grand coup sur l\rquote \'e9paule, comment vous portez-vous, Issacar\~?
\par 
\par \endash  Comment\~! c\rquote est vous\~! s\rquote \'e9crie Issacar absolument abasourdi\~; ah\~! vraiment, je ne m\rquote attendais gu\'e8re\'85
\par 
\par \endash  Moi non plus\~; et je suis bien heureux de vous rencontrer\~; j\rquote ai beaucoup de choses \'e0 vous dire. Laissez-moi vous emmener d\'e9jeuner et nous pourrons nous donner de nos nouvelles r\'e9ciproques tout \'e0 notre aise.
\par 
\par \endash  Je regrette beaucoup d\rquote \'eatre oblig\'e9 de refuser votre invitation, r\'e9pond Issacar\~; mais en ce moment je suis fort occup\'e9\'85
\par 
\par \endash  Occup\'e9\~! dis-je tr\'e8s haut, car je commence \'e0 croire qu\rquote il y a du louche dans la conduite d\rquote Issacar. Occup\'e9\~! Vous osez me raconter de pareils contes, \'e0 moi qui vous trouve dans la rue Saint-Honor\'e9, le nez en l
\rquote air, rimant un sonnet \'e0 votre belle, alors que je vous crois aux prises avec les cannibales du Congo.
\par 
\par Je fais signe \'e0 un cocher dont la voiture vient s\rquote arr\'eater devant nous.
\par 
\par \endash  Allons, Issacar, dis-je en le prenant par le bras et en le poussant dans la voiture, vous me semblez avoir compl\'e8tement oubli\'e9 les usages europ\'e9ens dans ce Congo o\'f9 vous avez sans doute fait fortune.
\par 
\par \endash  H\'e9las\~! non, r\'e9pond-il tandis que je donne au cocher l\rquote adresse d\rquote un restaurant de la rue Lafayette.
\par 
\par \endash  Non, me dit Issacar au dessert, non, je n\rquote ai point fait fortune au Congo\~; tant s\rquote en faut. J\rquote y ai perdu tout l\rquote argent que j\rquote ai voulu, et j\rquote ai \'e9t\'e9 oblig\'e9 de revenir en France il y a un mois.

\par 
\par \endash  Je croyais pourtant que vous aviez une belle id\'e9e\'85
\par 
\par \endash  Oh\~! superbe\~! Seulement, je n\rquote ai pas pu la r\'e9aliser. Je m\rquote y \'e9tais pris trop t\'f4t. Celui qui pourra, dans deux ans, tenter ce que j\rquote ai essay\'e9, fera certainement une fortune.
\par 
\par \endash  Vous n\rquote avez pas de chance.
\par 
\par \endash  Non. J\rquote ai des id\'e9es excellentes, mais je ne puis jamais reconna\'eetre le moment propice \'e0 leur ex\'e9cution. Je m\rquote y prends trop t\'f4t ou trop tard. Je sais combiner, mais pas entreprendre. Je suis un incomplet\'85
\par 
\par \endash  Oui, je le crois\~; et vous n\rquote \'eates pas le seul aujourd\rquote hui.
\par 
\par \endash  Non, certes. Le nombre des gens auxquels il manque quelque chose, une toute petite chose, un rien, pour r\'e9ussir, est consid\'e9rable. Tout le monde a du talent, \'e0 pr\'e9sent\~; mais c\rquote est du g\'e9nie qu\rquote il faut. Et le g\'e9
nie ne s\rquote acquiert pas. C\rquote est un don, un pouvoir qu\rquote on apporte en naissant de concevoir lucidement certaines choses et de rester compl\'e8tement ferm\'e9 \'e0 d\rquote autres, presque une facult\'e9 animale. Et puis\'85
 vous parlez des incomplets. C\rquote est chez les Juifs surtout qu\rquote ils se rencontrent. Je suis Isra\'e9lite et j\rquote en sais quelque chose. La race juive, malgr\'e9 la barbarie sanglante de ses origines, et peut-\'eatre en raison de ces origine
s m\'eames, n\rquote est pas une race abjecte, quoi qu\rquote on en dise. Les Juifs \endash  cela peut vous para\'eetre \'e9trange, mais c\rquote est vrai \endash  les Juifs sont absolument d\'e9pays\'e9
s dans la civilisation actuelle. Ce sont des gens qui vivent dans un monde qu\rquote ils n\rquote ont point fait et qu\rquote ils d\'e9testent, dont quelques-uns d\rquote entre eux \endash  et vous connaissez leurs noms aussi bien que moi \endash  ont d
\'e9montr\'e9, avec une \'e9loquence qu\rquote on n\rquote \'e9gala pas, la mis\'e8re et la b\'eatise\~; dont le plus grand nombre met en pleine lumi\'e8re, par ses actes, l\rquote absurdit\'e9 et l\rquote infamie.
\par 
\par \endash  En en profitant de son mieux.
\par 
\par \endash  Naturellement. Je vous parle du plus grand nombre. Vous n\rquote irez pas chercher la compr\'e9hension et la moralit\'e9 hautes, m\'eame chez une race qui a connu la pers\'e9cution, dans la majorit\'e9\'85 Ce plus grand nombre, auquel
 les circonstances \endash  ou la volont\'e9 bien arr\'eat\'e9e des chr\'e9tiens, car il y aurait de singuli\'e8res choses \'e0 dire l\'e0-dessus \endash  ont donn\'e9
, il y a cent ans, la direction des affaires des peuples, ce plus grand nombre peut se diviser en deux parties. D\rquote abord, une minorit\'e9 dou\'e9e de g\'e9nie, d\rquote un g\'e9nie pratique pour le maniement et l\rquote utilisation de l\rquote 
argent, mais qui ne se rattache au juda\'efsme que par les liens ext\'e9rieurs des pratiques religieuses. Il y a autant de diff\'e9rence entre les pr\'e9occupations morales de ces gens-l\'e0 et celles d\rquote Isra\'e9lites qui ont la notion du caract\'e8
re et des tendances de leur race, qu\rquote on peut en trouver entre l\rquote existence d\rquote un prince de la finance et celle de Spinoza vivant \'e0 La Haye, sur le Spui, dans l\rquote humble maison o\'f9 il gagnait sa vie \endash  un peu 
de pain et de lait \endash  \'e0 polir des verres,
\par 
\par \endash  Et ces Isra\'e9lites qui ont, d\rquote apr\'e8s vous, la notion du caract\'e8re et des tendances de leur race\'85\~?
\par 
\par \endash  Ils sont nombreux. Pas un parmi eux, qui ne se rende parfaitement compte, au fond, du fonctionnement imb\'e9cile de la machine sociale, et qui n\rquote en connaisse la cause. Pas un qui ne soit dispos\'e9 \'e0 la mettre en pi\'e8
ces, cette machine. Mais l\rquote entreprise n\rquote est pas facile\~; et, s\rquote il se rencontre dans leurs rangs des hommes comme Lassalle, Il s\rquote y trouve encore plus souvent des gens comme moi. Que voulez-vous\~? Lorsqu\rquote 
on juge une situation d\'e9sesp\'e9r\'e9e, et qu\rquote on ne peut l\rquote am\'e9liorer, le mieux est d\rquote essayer d\rquote en tirer tout le parti possible, sans s\rquote occuper du choix des moyens. Aujourd\rquote 
hui coupeur de bourses, demain gendarme. Notre logique est dans nos id\'e9es \endash  nos id\'e9es \'e0 nous \endash  mais pas dans nos actes. La connaissance nette des choses est d\'e9j\'e0 pour nous une entrave assez g\'ea
nante, la condition du monde actuel, en opposition constante avec nos aspirations et nos r\'eaves, paralyse \'e0 tel point notre \'e9nergie, que nous serions bien sots de nous embarrasser, encore, du poids \'e9
crasant des scrupules. Oui, nous sommes des incomplets\~; propres \'e0 rien, peut-\'eatre parce qu\rquote il n\rquote y a rien de propre, et bons \'e0 tout, peut-\'eatre parce que votre soci\'e9t\'e9, o\'f9 il est d\'e9fendu d\rquote 
agir individuellement, ne peut se passer d\rquote interm\'e9diaires. Pourquoi voudriez-vous, s\rquote il vous pla\'eet, que nous prissions parti, consciencieusement, pour telle coterie ou pour telle clique\~
? Pourquoi voudriez-vous que nous eussions des convictions\~? Nous sommes indiff\'e9rents \'e0 vos conflits d\'e9risoires. Ce n\rquote est pas notre faute, si l\rquote homme se glorifie de panteler sur une croix d\rquote or, le flanc perc\'e9, la t\'ea
te couronn\'e9e d\rquote \'e9pines\'85 }{\i\cgrid0 Ecce homo}{\cgrid0 \~!\'85 H\'e9\~! qu\rquote il reste \'e0 son gibet, si cela lui fait plaisir\~! Comme au supplici\'e9 du Golgotha, nous lui disons\~: \'ab\~Sauve-toi toi-m\'eame.\~\'bb
 Et nous lui apportons du fiel et du vinaigre sur une \'e9ponge, s\rquote il a soif, au bout du glaive de la Loi\~!
\par 
\par \endash  Et, dites-moi, Issacar, n\rquote avez-vous pas les doigts, en ce moment, sur la poign\'e9e de ce glaive-l\'e0\~?
\par 
\par \endash  Toute la main, r\'e9pond Issacar. Je ne veux pas vous le cacher\'85 Vous savez que le minist\'e8re a d\'e9missionn\'e9 hier\~?
\par 
\par \endash  Certes. Les camelots se sont charg\'e9s de me l\rquote apprendre\~; mes oreilles en souffrent encore.
\par 
\par \endash  C\rquote est Courbassol qui va \'eatre nomm\'e9 pr\'e9sident du Conseil, demain ou apr\'e8s-demain au plus tard\~; l\rquote \'c9lys\'e9e essaye aujourd\rquote hui une ou deux combinaisons, mais ce n\rquote est pas s\'e9rieux\'85
 Vous me direz que Courbassol ne l\rquote est gu\'e8re non plus\~; mais \'e7a n\rquote a pas la moindre importance. Les hommes m\'eames remarquables dans la conduite de leurs affaires priv\'e9es ont leurs acuit\'e9s submerg\'e9es, d\'e8s qu\rquote 
ils arrivent, au pouvoir, sous un flot de cynisme politique, d\rquote indiff\'e9rence au bien g\'e9n\'e9ral, d\rquote incompr\'e9hension absolue, qui a quelque chose d\rquote effrayant. Mais du moment qu\rquote 
ils ont de la poigne, comme on dit, la France est satisfaite\~; en fait de libert\'e9, elle n\rquote a jamais connu que la libert\'e9 des m\'9curs, et elle demande \'e0 continuer\'85 Que vous disais-je\~? Ah\~! oui\'85 D\'e8s que Courbassol sera install
\'e9, on proc\'e8de \'e0 l\rquote \'e9puration g\'e9n\'e9rale du personnel. C\rquote est d\'e9cid\'e9. On nettoie les \'e9curies d\rquote Augias\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! et vous aurait-on laiss\'e9 entrevoir une place au r\'e2telier, apr\'e8s le nettoyage\~?
\par 
\par \endash  Oui\~; on m\rquote a promis de me nommer pr\'e9fet.
\par 
\par \endash  Vraiment\~! Mes compliments. Mais qu\rquote avez-vous fait pour m\'e9riter de pareilles faveurs\~?
\par 
\par \endash  J\rquote ai rendu des services, dit Issacar\'85 des services\'85 depuis que je suis revenu. Oui\~; on m\rquote a charg\'e9 de deux missions importantes qu\rquote on ne pouvait pas confier \'e0 tout le monde, et je les ai men\'e9es \'e0
 bonne fin. \'c0 vrai dire, quand vous m\rquote avez rencontr\'e9, je m\rquote occupais d\rquote une troisi\'e8me affaire\'85 Ah\~! si je la r\'e9ussissais, celle-l\'e0\~!\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est donc bien important\~?
\par 
\par \endash  Tr\'e8s important. Il s\rquote agit de s\rquote assurer de la personne d\rquote un individu qui s\rquote est appropri\'e9 des documents compromettants pour de hauts personnages\~; on l\rquote avait d\'e9j\'e0 mis hors d\rquote \'e9
tat de nuire, mais\'85
\par 
\par \endash  Comment m\rquote \'e9cri\'e9-je, avec un grand geste d\rquote indignation. Comment\~! Issacar, vous en \'eates l\'e0\~!\'85 Vous faites \'e7a\~!\'85
\par 
\par \endash  Pourquoi pas\~? r\'e9pond Issacar. Vous \'eates admirable, vraiment\~! Parce que j\rquote ai commis des actes contraires aux prescriptions du Code, je serais condamn\'e9 \'e0 n\rquote en jamais commettre d\rquote autres\~? Il me serait interdit d
\rquote \'e9tayer l\rquote autorit\'e9 \'e9tablie sous pr\'e9texte que je l\rquote ai autrefois battue en br\'e8che\~? Ah\~! non\~; je n\rquote engage ma libert\'e9 ni \'e0 droite ni \'e0 gauche\~; je m\'e9
prise assez les lois pour les narguer le matin et pour leur pr\'eater le soir le concours de mon exp\'e9rience, si j\rquote y trouve mon int\'e9r\'eat\'85 Voyez-vous, ajoute-t-il, il n\rquote existe plus, au fond, que deux types aujourd\rquote hui\~
: le voleur et le policier\~; quant \'e0 l\rquote homme d\rquote \'c9tat, c\rquote est un compos\'e9 des deux autres. Il y a aussi l\rquote Artiste\~; mais, dans la Soci\'e9t\'e9 actuelle, c\rquote est un monstre.
\par 
\par Peut-\'eatre, apr\'e8s tout. Ah\~! Et puis\'85
\par 
\par \endash  Vous le savez, continue Issacar, je suis Juif\~; et par cons\'e9quent, tout \'e0 fait indiff\'e9rent \'e0 bien des choses qui vous passionnent. Ce d\'e9tachement absolu n\rquote est cas une mani\'e8re d\rquote \'eatre\~: c\rquote est une raison d
\rquote \'eatre. Le Juif\'85 Figurez-vous une caravane qui passe \'e0 travers un univers malade, apportant des rem\'e8des dont on ne veut pas, et des poisons qu\rquote on lui demande\'85 Le Juif, \'e0 mon avis, n\rquote a pas encore jou\'e9 son r\'f4le 
\endash  le r\'f4le qu\rquote il jouera. \endash  Il traversera l\rquote \'e9preuve de la tol\'e9rance comme il a travers\'e9 l\rquote \'e9preuve de la pers\'e9cution. Toutes les races ont leur fonction dans la physiologie de l\rquote humanit\'e9.
\par 
\par J\rquote ai fait durer le d\'e9jeuner aussi longtemps que possible\~; il n\rquote y a certainement pas moyen de retenir Issacar davantage. N\rquote importe\~; Canonnier et sa fille ont pu mettre le temps \'e0 profit et sont d\'e9j\'e0, sans doute, \'e0
 la gare du Nord, il faudra que je prenne le train de Bruxelles Ce soir, et que je les d\'e9cide \'e0 partir demain pour Londres\~; je n\rquote ai pas confiance en l\rquote hospitalit\'e9 belge.
\par 
\par Nous sortons du restaurant. Un embarras de voitures, omnibus, fiacres, fardiers, camions, nous arr\'eate au bord du trottoir au moment o\'f9 nous allons traverser la rue\~; les cochers jurent, les voyageurs temp\'eatent\~; et l\rquote un d\rquote eux, l
\'e0-bas, met la t\'eate \'e0 la porti\'e8re d\rquote un fiacre \'e0 galerie charg\'e9 de malles, pour se rendre compte de ce qui se passe\'85 Dieu de Dieu\~! C\rquote est Canonnier\~! Pourvu qu\rquote Issacar\'85
\par 
\par Mais Issacar n\rquote est plus l\'e0. Il a saut\'e9 dans une voiture qui passait \'e0 vide, et qui suit au grand trot, \'e0 pr\'e9sent, le fiacre \'e0 galerie qui s\rquote est remis en marche. Il se retourne, de loin, pour m\rquote 
envoyer un salut accompagn\'e9 d\rquote un geste vague\'85
\par 
\par Que faire\~? Que faire\~?\'85 Courir \'e0 la gare\~?\'85 C\rquote est inutile. Le train sera parti avant que j\rquote y puisse arriver, un train pr\'e9c\'e9d\'e9 d\rquote une d\'e9p\'eache envoy\'e9e par Issacar aux mouchards de la fronti\'e8re\'85 Que fa
ire\~?\'85 Rien. J\rquote ai beau me creuser la, t\'eate, je ne vois rien \'e0 tenter. Ah\~! pourquoi n\rquote ai-je pas expliqu\'e9 les choses \'e0 Issacar, tout \'e0 l\rquote heure\~?\'85 Il n\rquote a pas oubli\'e9 qu\rquote 
il me doit vingt mille francs et je suis convaincu qu\rquote il aurait aid\'e9 Canonnier \'e0 \'e9chapper, si je lui avais demand\'e9 de le faire. Oui, pourquoi n\rquote ai-je pas parl\'e9\~?\'85 Ce qui doit arriver arrive, malgr\'e9 toutes les mesures qu
\rquote on peut prendre, malgr\'e9 toutes les combinaisons \endash  et tous les stratag\'e8mes\'85 Ah\~! il est bien inutile que je prenne le train ce soir, pour me croiser en route, avec celui qui ram\'e8nera Canonnier\'85
\par 
\par Je suis navr\'e9 et \'e9nerv\'e9 au point de ne pouvoir tenir en place. Il m\rquote est impossible de rester chez moi, o\'f9 je suis rentr\'e9 tout \'e0 l\rquote heure\~; la solitude redouble mon ennui. Sept heures. Je sors. Je vais aller inviter Margot 
\'e0 d\'eener\~; son bavardage me distraira\'85
\par 
\par Mais Margot refuse ma proposition, telle ce Grec incorruptible qui repoussa les pr\'e9sents d\rquote Artaxerc\'e8s. C\rquote est elle qui tient \'e0 m\rquote offrir \'e0 d\'eener.
\par 
\par \endash  Je sais bien que \'e7a te semble le monde renvers\'e9\'85
\par 
\par \'c0 moi\~? Oh\~! pas du tout. Je ne demande qu\rquote \'e0 me laisser faire.
\par 
\par Je d\'eene donc chez Margot\~; et m\'eame, j\rquote aurai largement le temps d\rquote y dig\'e9rer \'e0 mon gr\'e9, car Margot est veuve jusqu\rquote \'e0 demain. Courbassol a fait annoncer qu\rquote il ne viendra pas ce soir\~; il jette le mouchoir \'e0
 une indigne rivale.
\par 
\par \endash  Oui, mon cher. Il me trompe avec une actrice\~; je le sais. Un homme mari\'e9\~! C\rquote est d\'e9go\'fbtant\'85 Enfin, il va \'eatre ministre, et j\rquote aurai un cocher \'e0 cocarde tricolore \'e0 ma porte quand je voudrai. Ah\~
! ce que Liane va rager\~!\'85
\par 
\par Mais si, par hasard \endash  car tout arrive, m\'eame ce qui devrait arriver \endash  si Courbassol n\rquote \'e9tait pas nomm\'e9 ministre\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est impossible\~! s\rquote \'e9crie Margot. Le pr\'e9sident est forc\'e9 de rappeler. Mais qui veux-tu qu\rquote on prenne, mon ami\~? R\'e9fl\'e9chis un peu. Qui\~? Ils ne sont pas nombreux, en France, les gens \'e0 qui l\rquote 
on peut confier un portefeuille. Tiens, tu ne connais rien \'e0 ces choses-l\'e0. Quand je t\rquote entends parler politique, j\rquote ai envie de t\rquote envoyer coucher.
\par 
\par \endash  Ne te g\'e8ne pas\~; et si tu me montres le chemin, je serai capable de ne pas me r\'e9veiller avant demain.
\par 
\par C\rquote est, ma foi, ce que j\rquote ai fait. Nous dormons encore tous deux lorsqu\rquote un carillon \'e9pouvantable retentit dans la maison. Un instant apr\'e8s, le bruit d\rquote une grande discussion parvient jusqu\rquote \'e0 nous.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il donc\~? demande Margot.
\par 
\par Moi, je ne sais pas\'85 Mais les voix se rapprochent\~; et l\rquote on commence \'e0 distinguer les paroles prononc\'e9es par plusieurs hommes dans le petit salon qui pr\'e9c\'e8de \'e0 chambre \'e0 coucher.
\par 
\par \endash  Si, si, nous savons qu\rquote il est ici\~!
\par 
\par \endash  Mais non, Monsieur, je vous jure, r\'e9pond la voix de la femme de chambre. Madame est toute seule.
\par 
\par \endash  Voyons, voyons, ma petite, c\rquote est inutile de nous faire des contes. Du moment qu\rquote il n\rquote est pas chez lui, il est ici\~; c\rquote est forc\'e9.
\par 
\par Et, une seconde apr\'e8s, on frappe \'e0 la porte de la chambre.
\par 
\par \endash  Mon cher ami, vous \'eates l\'e0\~?\'85 R\'e9pondez-moi, sacredi\'e9\~! C\rquote est moi, Machinard.
\par 
\par \endash  R\'e9ponds, murmure Margot\~; sans \'e7a, ils ne s\rquote en iront pas. Et elle mord les draps pour ne pas \'e9clater de rire, pendant que je pousse un rugissement.
\par 
\par \endash  Humrrr\~!\'85
\par 
\par \endash  Bien, bien, r\'e9pond Machinard. C\rquote est tout ce que je voulais savoir. Ne vous d\'e9rangez pas\'85 Il faut vous rendre \'e0 l\rquote \'c9lys\'e9e pour midi. Le pr\'e9sident vous fait appeler pour vous offrir la pr\'e9
sidence du Conseil et le portefeuille de la Justice. Je compte sur votre exactitude, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Humrrr\~!\'85
\par 
\par \endash  Et mes f\'e9licitations. Rappelez-vous que c\rquote est l\rquote Int\'e9rieur qu\rquote il me faut.
\par 
\par \endash  Humrrr\~!\'85
\par 
\par \endash  Et mes compliments, vient dire Chose \'e0 travers la porte. Souvenez-vous bien de me r\'e9server la Marine.
\par 
\par \endash  Humrrr\~!\'85
\par 
\par \endash  Et mes congratulations, reprend Un Tel par le trou de la serrure. N\rquote oubliez pas de me d\'e9signer pour l\rquote Agriculture.
\par 
\par \endash  Humrrr\~!\'85
\par 
\par Puis, on entend leurs pas qui s\rquote \'e9loignent. Margot se tord de rire\~; et moi je saute \'e0 bas du lit. Vite, vite, il faut partir, quitter Paris\'85
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que tu fais\~? demande Margot. Tu t\rquote habilles\~? Tu pars\~?
\par 
\par \endash  Tu le demandes\~! Un pays o\'f9 l\rquote on veut faire de moi un ministre de la Justice\~!
\par 
\par \endash  Et puis, apr\'e8s\~? dit Margot qui rit encore. Pourquoi pas toi aussi bien qu\rquote un autre\~?
\par 
\par Ah\~! la malheureuse\~! C\rquote est vrai, elle ne sait rien\'85 Laissons-la dans son ignorance.
\par 
\par Quand je la quitte, elle me demande mon adresse \'e0 Londres\~; elle viendra peut-\'eatre me faire une visite dans quelque temps\'85 J\rquote en serai enchant\'e9. Je lui donne une carte. Et elle sonne sa femme de chambre pour lui ordonner d\rquote 
aller porter \'e0 Courbassol, chez l\rquote indigne rivale, la nouvelle du bonheur qui l\rquote attend.
\par 
\par Ah\~! oui, il va \'eatre heureux, Courbassol. Ministre de la Justice\~! Quel honneur\~! \endash  Quel honneur m\'eame pour la Justice, car enfin Courbassol n\rquote est peut-\'eatre encore que l\rquote avant-dernier des Courbassols\'85
\par 
\par Je me h\'e2te de rentrer chez moi, de d\'e9jeuner et de me pr\'e9parer \'e0 partir. Je veux \'eatre \'e0 Bruxelles ce soir car une pens\'e9e, tout d\rquote un coup, m\rquote a travers\'e9 le cerveau. Canonnier a \'e9t\'e9 arr\'eat\'e9, c\rquote 
est certain\~; mais qu\rquote est devenue sa fille\~?
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074053}XVI \endash  ORPHELINE DE PAR LA LOI{\*\bkmkend _Toc98074053}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Nous ne sommes plus qu\rquote \'e0 une demi-heure de Bruxelles et le voyageur qui me fait face, dans le compartiment o\'f9 nous sommes seuls, vient de c\'e9der au sommeil. C\rquote est un homme de soixante ans, environ, au front haut, aux traits imp\'e9
rieux, aux cheveux tr\'e8s blancs, \'e0 la face compl\'e8tement ras\'e9e. Grand, maigre\~; des mains fines\~; et ses, yeux, qu\rquote il vient de fermer, \'e9clairaient sa physionomie de la lueur de l\rquote intelligence. \'c0 pr\'e9sent, c\rquote 
est seulement de la lassitude, une expression de fatigue et de chagrin intense qui se lit sur sa figure. Souffrance toute morale, sans doute, car cet homme-l\'e0 doit \'eatre riche\~; je me permets, tout au moins, de le supposer. Son costume de voyage, tr
\'e8s simple, son manteau sombre, son chapeau de feutre, ne me livrent aucun renseignement sur sa position sociale\~; et une jolie petite valise \'e0 fermoirs d\rquote argent, aux initiales J.-J.B., qu\rquote il a d\'e9pos\'e9
e dans le filet au-dessus de sa t\'eate, ne m\rquote en donne pas davantage. Qu\rquote y a-t-il, dans cette valise\~?
\par 
\par Je tire mon mouchoir de ma poche, non pas que j\rquote aie l\rquote intention de m\rquote en servir \endash  je risquerais de r\'e9veiller cet honorable vieillard \endash  mais pour l\rquote imbiber de quelques gouttes d\rquote 
un liquide contenu dans une petite fiole que je portais dans mon gousset. Ce liquide, c\rquote est du chloroforme, toujours utile en voyage. Et, maintenant que le mouchoir en est suffisamment impr\'e9gn\'e9, je me l\'e8ve tout doucement et je l\rquote 
applique sous les narines du vieux monsieur. La t\'eate du vieux monsieur se rejette en arri\'e8re, la bouche s\rquote entr\rquote ouvre pour laisser passer une plainte sourde, les paupi\'e8res battent, et c\rquote est tout. Le vieux monsieur se r\'e9
veillera deux ou trois minutes apr\'e8s l\rquote arriv\'e9e du train \'e0 Bruxelles. J\rquote ai une grande exp\'e9rience de ces choses-l\'e0.
\par 
\par Je lance par la porti\'e8re le mouchoir et la fiole de chloroforme, par mesure de pr\'e9caution\~; je reprends ma place et je d\'e9plie un journal o\'f9 l\rquote on parle \endash  quelle co\'efncidence\~! \endash  d\rquote un nouveau syst\'e8
me de sonnette d\rquote alarme qu\rquote on doit bient\'f4t mettre en usage sur la ligne du Nord. Allons, il ne sera pas trop t\'f4t\~; le besoin s\rquote en fait sentir, comme on dit dans la presse\'85
\par 
\par Le train ralentit son allure, p\'e9n\'e8tre sous la vo\'fbte de verre de la station\~; il va s\rquote arr\'eater. Je jette un regard sur le vieux monsieur\~; ses mains se crispent et il semble faire des efforts d\'e9sesp\'e9r\'e9
s pour ouvrir les yeux. Il est temps. Je tourne la poign\'e9e de la porti\'e8re, je saisis mes deux valises \endash  la mienne et l\rquote autre \endash  et je descends avec la l\'e9g\'e8ret\'e9 qui me caract\'e9rise. Une minute apr\'e8
s je suis dans un fiacre\~; et un quart d\rquote heure ne s\rquote est pas \'e9coul\'e9 que je fais mon apparition, \'e0 l\rquote h\'f4tel du Roi Salomon.
\par 
\par \endash  Ah\~! monsieur Randal\~! s\rquote \'e9crie l\rquote h\'f4teli\'e8re d\'e8s qu\rquote elle m\rquote aper\'e7oit. On ne parle que de vous, depuis ce matin.
\par 
\par \endash  Qui cela\~?
\par 
\par \endash  Mais, une charmante jeune fille\'85
\par 
\par \endash  Et puis, et puis\~!\'85 M.\~Canonnier, l\rquote avez-vous vu\~?
\par 
\par \endash  M.\~Canonnier\~? Je crois bien, que je l\rquote ai vu\~! Il est l\'e0-haut, au premier \'e9tage\~; il vous attendait ce matin pour d\'e9jeuner\'85
\par 
\par Je ne l\rquote \'e9coute plus\~; je grimpe l\rquote escalier au plus vite. Canonnier est ici\~!\'85 Alors, qu\rquote est-ce que c\rquote \'e9tait que cette com\'e9die jou\'e9e hier par Issacar\~? Avait-il devin\'e9 le but de la man\'9cuvre que j\rquote 
avais ex\'e9cut\'e9e, et avait-il voulu, pour se venger \'e0 moiti\'e9, me faire une fausse peur sans nuire \'e0 l\rquote homme que je voulais sauver\~? C\rquote est bien possible\'85 Je frappe \'e0 la porte qu\rquote on m\rquote a indiqu\'e9e.
\par 
\par \endash  Enfin\~! c\rquote est toi, dit Canonnier qui vient m\rquote ouvrir. Je commen\'e7ais \'e0 d\'e9sesp\'e9rer. Qu\rquote est-ce qui t\rquote a retenu \'e0 Paris\~?
\par 
\par Autant ne point le lui avouer. \'c0 pr\'e9sent que le danger est pass\'e9, il vaut mieux ne pas parler de mes craintes.
\par 
\par \endash  J\rquote ai manqu\'e9 le train du matin, dis-je\~; on m\rquote avait r\'e9veill\'e9, trop tard. Et il ne faudra pas m\rquote imiter demain, car il est n\'e9cessaire de partir pour Londres \'e0 la premi\'e8re heure. J\rquote ai \'e0
 faire ici dans deux ou trois jours, mais je t\rquote accompagnerai, quitte \'e0 revenir le lendemain, afin de vous, installer chez moi, toi et ta fille.
\par 
\par \endash  Tu es bien aimable\~; je pense aussi que l\rquote Angleterre vaut mieux pour moi que la Belgique, et j\rquote \'e9tais d\'e9cid\'e9 \'e0 ne pas rester ici bien longtemps. J\rquote ai d\'e9j\'e0 fait porter mes bagages \'e0
 la consigne de la gare du Nord et j\rquote ai t\'e9l\'e9graphi\'e9 \'e0 Paternoster de garder la valeur des titres que je lui ai exp\'e9di\'e9s jusqu\rquote \'e0 ce que toi ou moi allions chercher cet argent. Tu sais ce qu\rquote il donne\~
? Mille livres sterling. Il n\rquote y a pas \'e0 se plaindre\~; je n\rquote esp\'e9rais pas davantage. D\rquote ailleurs, Paternoster n\rquote aurait aucun int\'e9r\'eat \'e0 me rouler\'85
\par 
\par On frappe. C\rquote est une servante qui vient demander o\'f9 nous d\'e9sirons d\'eener.
\par 
\par \endash  Ici, r\'e9pond Canonnier\~; dans ce salon. Nous serons mieux \'e0 notre aise pour causer\'85 H\'e9l\'e8ne est l\'e0, continue-t-il en indiquant une porte qui donne dans la pi\'e8ce o\'f9 nous nous trouvons. Moi, j\rquote 
ai une chambre au second. Et toi\~?
\par 
\par \endash  Moi, je ne sais pas encore, mais peu importe. Je suis mont\'e9 ici directement et j\rquote ai m\'eame apport\'e9 ma valise\'85
\par 
\par \endash  Tes valises, tu veux dire.
\par 
\par \endash  Si tu y tiens\~; quoique la petite ne soit en ma possession que depuis tr\'e8s peu de temps.
\par 
\par \endash Ah\~! tu l\rquote as fabriqu\'e9e dans le train. On fait \'e7a de temps en temps, pour s\rquote amuser\~; car autrement\'85 G\'e9n\'e9ralement, on y trouve un rasoir et un tire-bottes. Qu\rquote est-ce qu\rquote il y a dans celle-l\'e0\~
? Tu ne sais pas\~? Ce n\rquote est pas la peine de regarder \'e0 pr\'e9sent\~; nous verrons plus tard.
\par 
\par Et il va d\'e9poser la petite valise \'e0 initiales sur la mienne, dans un coin, pr\'e8s d\rquote une fen\'eatre, tandis qu\rquote une servante met le couvert sur la table du salon.
\par 
\par \endash  Je vais te pr\'e9senter \'e0 H\'e9l\'e8ne d\'e8s que cette fille sera partie, me dit-il en revenant vers moi. Elle est tr\'e8s, tr\'e8s gentille, mais un peu enfant\~; tu comprends, \'e9lev\'e9e comme elle l\rquote a \'e9t\'e9\~
! Elle me semble un peu r\'e9serv\'e9e aussi, un peu circonspecte, si tu veux.
\par 
\par \endash  C\rquote est assez naturel\~; elle ne sait rien de toi ni de tes projets. Et quelles sont ses dispositions envers toi\~?
\par 
\par \endash  Oh\~! elle m\rquote est toute d\'e9vou\'e9e\~; elle me l\rquote a r\'e9p\'e9t\'e9 dix fois depuis hier \endash  peut-\'eatre pour me d\'e9cider \'e0 lui faire part de mes intentions \'e0 son \'e9gard\'85
\par 
\par \endash  Et quelles sont tes intentions\~?
\par 
\par \endash Cela, mon cher, c\rquote est compliqu\'e9. Mais je ne veux pas t\rquote en faire un myst\'e8re\~; d\rquote autant moins que je d\'e9sire t\rquote int\'e9resser largement \'e0 mes combinaisons. J\rquote ai besoin d\rquote 
un homme instruit, audacieux, qui serait assez bien \'e9lev\'e9 pour pouvoir se conduire en sauvage, et qui aurait assez \'e9touff\'e9 de scrupules pour oser se permettre d\rquote agir en honn\'eate homme. On m\rquote a donn\'e9 des renseignements sur toi
\~; je t\rquote ai vu suffisamment pour m\rquote \'eatre fait, \'e0 ton endroit, quelques opinions qui, je pense, ne sont pas fausses\~; et je crois que tu es l\rquote homme que je cherche. Si nous nous entendons, le cambriolage que nous avons ex\'e9cut
\'e9 ensemble \'e0 Malenvers aura \'e9t\'e9 le dernier auquel tu auras particip\'e9. Il ne s\rquote agira plus de forcer les secr\'e9taires des bourgeois mais\'85
\par 
\par Un grand geste, qui semble vouloir balayer un monde, ach\'e8ve la phrase.
\par 
\par \endash  D\rquote autre part, reprend Canonnier, il faut une femme jeune, jolie, intelligente, adroite. Cette femme, ce sera H\'e9l\'e8ne. J\rquote ignore quels sont ses sentiments actuels, et jusqu\rquote \'e0 quel point le milieu imb\'e9
cile dans lequel elle a v\'e9cu a influ\'e9 sur elle\~; mais je sais quelles seront bient\'f4t ses convictions. Qu\rquote elle soit l\rquote \'e9l\'e8ve de qui on voudra, peu m\rquote importe\~; c\rquote est ma fille\~; elle a du sang d\rquote 
instinctif et d\rquote ind\'e9pendant dans les veines. Elle est assez jeune pour le sentir et pour voir clair, tout d\rquote un coup, d\'e8s que je lui aurai dessill\'e9 les yeux\'85 Ah\~! je vais l\rquote 
amener, continue-t-il comme la servante se retire pour aller chercher le potage. Bien entendu, pas un mot qui puisse lui laisser deviner ce que nous sommes l\rquote un, et l\rquote autre. Elle me prend pour un agitateur traqu\'e9 \'e0
 cause de ses opinions, et je lui ai parl\'e9 de toi comme d\rquote un ing\'e9nieur qui \'e9crit, de temps en temps, dans les revues. Il ne faut point l\rquote effaroucher du premier coup, mais la conduire graduellement \'e0 entendre ce qu il est n\'e9
cessaire qu\rquote elle comprenne. Je reviens\'85
\par 
\par Canonnier dispara\'eet derri\'e8re la porte qu\rquote il m\rquote a d\'e9sign\'e9e tout \'e0 l\rquote heure. Qu\rquote y a-t-il donc, dans cet homme-l\'e0\~? Que r\'eave-t-il, et quels sont, au juste, ses projets\~? J\rquote e
ntrevois une combinaison grandiose et basse, chim\'e9rique et pratique, inspir\'e9e par la haine de l\rquote iniquit\'e9 et par la soif du butin, par le d\'e9sir de la justice et la passion de la vengeance\~; toutes les id\'e9es r\'e9volutionnaires plac
\'e9es sur un nouveau terrain\~; la d\'e9sagr\'e9gation de la Soci\'e9t\'e9 sous le vent du scandale, sous la temp\'eate des col\'e8res personnelles et des rancunes individuelles\~; et l\rquote hallali sans piti\'e9 sonn\'e9
, non plus par la trompe de carnaval des principes, mais par le clairon des instincts, contre les exploiteurs mis un par un en face de leurs m\'e9faits et rendus, enfin, responsables\'85 Un r\'eave de barbare, peut-\'eatre. Et pourtant\'85
 Je songe au sort d\rquote un ami de Roger-la-Honte, qui s\rquote \'e9tait introduit, il y a trois mois, dans la maison d\rquote un bourgeois. Le bourgeois, qui l\rquote a surpris la pince \'e0 la main, lui a br\'fbl\'e9 la cervelle. On ne l\rquote 
a point poursuivi. Il \'e9tait dans son droit. Il \'e9tait chez lui.
\par 
\par O\'f9 donc sont-ils chez eux, les pauvres\~?\'85
\par 
\par H\'e9l\'e8ne est devant moi.
\par 
\par Une grande jeune fille, belle. Malgr\'e9 la masse de ses cheveux, d\rquote un superbe blond aux reflets verd\'e2tres, elle semble plut\'f4t un \'e9ph\'e8be qu\rquote une femme. Rien d\rquote accus\'e9 en elle\~; tout est \'e0
 deviner, mais tout est rythmique. Chose rare chez la Fran\'e7aise, l\rquote expression de la t\'eate ne contredit point celle du corps\~; elle n\rquote a pas une t\'eate apathique de ch\'e9rubin de sacristie \'e9quivoque, aux l\'e8
vres lourdes, au petit nez \'e9pat\'e9, aux yeux d\rquote animal stup\'e9fait, sur un corps d\rquote automate en fi\'e8vre. Elle a l\rquote harmonique beaut\'e9 des statues. Je regarde ses yeux, pendant qu\rquote elle me parle\~; ils me font penser, d
\rquote abord, \'e0 ces oiseaux dont le vol se suspend sur la mer, qui prennent en fr\'f4lant les flots la teinte sombre de l\rquote oc\'e9an, et qui se colorent d\rquote azur lorsqu\rquote ils s\rquote approchent de la nue. Mais, non\~
; la nuance de ces yeux-l\'e0 n\rquote est point variable, et leur silence ne se d\'e9ment pas. Ils ont la couleur du ciel bleu refl\'e9t\'e9 par une lame d\rquote acier. Ni lumi\'e8re ni ombre \endash  ni lumi\'e8re de joie ni ombre de tristesse \endash 
 n\rquote en viennent troubler la surface calme. Mais on a conscience, derri\'e8re cet inflexible d\'e9dain d\rquote expression, de quelque chose d\rquote infiniment doux, intelligent et f\'e9minin. J\rquote ignore son nom, \'e0 ce quelque chose\~
; mais il est l\'e0, si loin que ce soit, masqu\'e9 par la fixit\'e9 fi\'e8re et froide de ces grands beaux yeux taciturnes.
\par 
\par H\'e9l\'e8ne m\rquote a adress\'e9 quelques phrases aimables que je lui ai rendues, Canonnier a d\'e9clar\'e9 qu\rquote il \'e9tait tr\'e8s heureux de mon arriv\'e9e, et nous nous sommes mis \'e0 table.
\par 
\par \endash  Non, Monsieur, r\'e9pond H\'e9l\'e8ne \'e0 une question que je lui pose, je n\rquote ai pas beaucoup voyag\'e9 J\rquote ai \'e9t\'e9 deux fois \'e0 Dieppe, trois fois \'e0 Dinard, une fois \'e0 Nice et au Mont-Dore. Voil\'e0
 tout. Mais, maintenant, j\rquote esp\'e8re bien faire le tour du monde.
\par 
\par \endash  Tu as raison de l\rquote esp\'e9rer, dit Canonnier\~; nous partirons demain matin pour l\rquote Angleterre\~; c\rquote est un commencement.
\par 
\par \endash  Vraiment\~? Que je suis contente\~! La Belgique n\rquote est pas bien int\'e9ressante, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  On ne sait pas\~; on n\rquote a pas le temps de s\rquote en apercevoir, en marchant vite.
\par 
\par \endash  Est-ce votre avis, monsieur Randal\~?
\par 
\par \endash  Oh\~! si tu demandes \'e0 Randal\'85 Il va te parler viaducs, rampes et canaux. Ces ing\'e9nieurs\~! Ils ne songent qu\rquote au nivellement de la Suisse.
\par 
\par \endash  Et ces utopistes politiques\~! dis-je\~; ils ne r\'eavent que de chim\'e8res. Figurez-vous, Mademoiselle, que votre p\'e8re avait trouv\'e9 r\'e9cemment la solution de la question d\rquote Alsace-Lorraine. Il proposait qu\rquote on y reconstitu
\'e2t le royaume de Pologne. Les Alsaciens seraient rentr\'e9s en France et les Prussiens en Allemagne. Le tout, bien entendu, soumis \'e0 l\rquote approbation du czar. Que pensez-vous de cette id\'e9e-l\'e0\~?
\par 
\par \endash  Elle en vaut bien une autre. Mais n\rquote avez-vous pas soutenu aussi, comme \'e9crivain, des th\'e8ses un peu paradoxales\~? J\rquote ai lu derni\'e8rement, dans la \'ab\~Revue P\'e9nitentiaire\~\'bb, un article de vous intitul\'e9\~: \'ab\~
La Kleptomanie devant la machine \'e0 coudre\~\'bb o\'f9 vous me semblez avoir soutenu des opinions bien hardies.
\par 
\par \endash  Elles peuvent para\'eetre telles en France, Mademoiselle, dis-je effront\'e9ment\~; mais en Angleterre, je vous assure\'85
\par 
\par \endash  Soit\~; je verrai, puisque je serai \'e0 Londres demain.
\par 
\par \endash  Tu sais donc l\rquote anglais\~? demande Canonnier.
\par 
\par \endash  Assez bien, p\'e8re. Je lis couramment les auteurs britanniques\~; je crois m\'eame que s\rquote ils ne faisaient jamais de citations fran\'e7aises, je les comprendrais encore plus facilement.
\par 
\par \endash  Ta m\'e8re ne m\rquote avait jamais dit, je crois, que l\rquote on t\rquote enseignait les langues vivantes au couvent.
\par 
\par \endash  Oh\~! j\rquote ai appris toute seule. Au couvent, c\rquote \'e9tait tr\'e8s gentil. Les s\'9curs venaient nous r\'e9veiller le matin en criant\~: Vive J\'e9sus\~! Nous r\'e9pondions\~: Vive J\'e9sus\~! les yeux encore mi-clos, et \'e7
a continuait toute la journ\'e9e \'e0 peu pr\'e8s sur le m\'eame ton.
\par 
\par Canonnier fait la grimace.
\par 
\par \endash  L\rquote instruction est une belle chose, dit-il.
\par 
\par \endash  Oui, r\'e9pond H\'e9l\'e8ne. L\rquote instruction qu\rquote on donne aux jeunes personnes, surtout. Elle les met merveilleusement en garde contre toutes les tentations du monde. Cependant, il n\rquote y a pas de syst\'e8me infaillible\'85
 Ainsi, une de mes amies de couvent, qui s\rquote \'e9tait mari\'e9e \'e0 dix-huit ans, vient de faire parler d\rquote elle d\rquote une fa\'e7on d\'e9sagr\'e9able\~; son mari demande le divorce. Il faut qu\rquote elle ait c\'e9d\'e9 \'e0 des entra\'ee
nements\'85 Certains hommes manquent tellement de sens moral, parait-il\~!\'85 Et, m\'eame dans la nature, on voit malheureusement ces choses-l\'e0\~; car le coucou annexe le nid du voisin. C\rquote est un bien vilain oiseau. Mais il a l\rquote 
air de se vanter si joyeusement \'e0 vous de son infamie, quand on se prom\'e8ne dans les bois\'85
\par 
\par \endash  Pendant que le loup n\rquote y est pas.
\par 
\par \endash  Le loup n\rquote y est jamais, dit Canonnier\~; il est dans la bergerie, en train de se faire tondre par les moutons.
\par 
\par \endash  Tu sembles bien misanthrope, p\'e8re\~; mais tu as certainement vu le monde autrement que moi. Moi, je n\rquote ai jamais connu que de beaux caract\'e8res.
\par 
\par \endash  Oh\~! il n\rquote en manque pas, assure audacieusement Canonnier. Dieu merci\~! il y a encore des gens d\rquote honneur.
\par 
\par L\rquote honneur\~! Un noy\'e9 qui revient sur l\rquote eau\'85 H\'e9l\'e8ne continue, de sa voix riche, captivante, o\'f9 vibre pourtant une \'e9motion \'e9trange, comme la nervosit\'e9 am\'e8re de l\rquote ironie qu\rquote on dompte, comme le fr\'e9
missement lointain de col\'e8res qu\rquote on ne veut pas \'e9voquer.
\par 
\par \endash  Je dois dire que je n\rquote ai gu\'e8re vu que des gens riches\~; et les personnes qui poss\'e8dent la fortune sont toujours si aimables\~! Quant aux autres, je ne sais pas\'85 On dit qu\rquote il y a beaucoup de malheureux, mais on exag\'e8
re peut-\'eatre\'85 Il doit exister une certaine somme de souffrance, pourtant, puisque les pauvres se sont r\'e9volt\'e9s \'e0 plusieurs reprises\'85 Mais, chaque fois, ils se sont si bien conduits\~! Ils n\rquote ont jamais d\'e9shonor\'e9 leur victoire
\'85 P\'e8re, est-ce que tu n\rquote as pas aussi de la sympathie pour les faibles, pour les malheureux\~?
\par 
\par \endash  Si j\rquote allais avec les d\'e9sh\'e9rit\'e9s, s\rquote \'e9crie Canonnier qui oublie son r\'f4le, ce ne serait pas parce qu\rquote ils sont les plus faibles, mais parce qu\rquote ils sont les plus forts\~! On se conduit bien lorsqu\rquote 
on se conduit intelligemment. Il n\rquote y a qu\rquote un moyen de ne pas d\'e9shonorer la victoire\~: c\rquote est d\rquote en profiter.
\par 
\par Un \'e9clair brille dans les yeux d\rquote H\'e9l\'e8ne.
\par 
\par \endash  P\'e8re, demande-t-elle en se penchant anxieusement vers lui, tu crois \'e0 la force\~?
\par 
\par \endash  Mon Dieu\~! mon enfant, r\'e9pond Canonnier, je\'85 je\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est le droit seul, dis-je en venant \'e0 son secours, qui l\'e9gitime l\rquote usage de la force\~; par cons\'e9quent, les lois \'e9tant l\rquote expression du droit\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! s\rquote \'e9crie H\'e9l\'e8ne en riant, il me semble \'eatre encore dans le salon de Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault\~; on y parlait comme vous le faites\'85 C\rquote \'e9tait charmant\'85 Certes, je suis tr\'e8s heureuse de suivre mon p\'e8
re, et c\rquote est mon devoir strict\~; je ne regrette rien. Mais mon existence \'e9tait tellement d\'e9licieuse, chez Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault\~! Je ne manquais pas une premi\'e8re\~; toujours en soir\'e9e, au bal, comme si j\rquote avais \'e9t\'e9
 sa propre fille\~!
\par 
\par Je me h\'e2te de prendre la parole, car je m\rquote aper\'e7ois que les \'e9motions du souvenir vont gagner H\'e9l\'e8ne, au d\'e9plaisir certain de son p\'e8re.
\par 
\par \endash  Je vois, Mademoiselle, que vous \'e9tiez fort occup\'e9e\~; il vous restait sans doute bien peu de temps\'85 pour lire, par exemple\~?
\par 
\par \endash  Oh\~! si, Monsieur, je lisais beaucoup. M\'eame des romans. Des romans convenables, surtout\~; mais aussi quelquefois des histoires d\rquote aventures dans lesquelles \'e9voluent de belles dames, des jeunes filles pers\'e9cut\'e9es, des tra\'ee
tres abominables, de grands seigneurs tr\'e8s braves, et aussi des voleurs g\'e9n\'e9reux qui donnent aux pauvres ce qu\rquote ils prennent aux riches.
\par 
\par \endash  Ce sont des hommes d\rquote ordre, dit Canonnier\~; ils veulent mettre les pauvres en mesure de payer leurs imp\'f4ts.
\par 
\par \endash  Mais je n\rquote ai pas lu d\rquote autres romans, reprend H\'e9l\'e8ne en souriant. On dit qu\rquote il y a des auteurs si int\'e9ressants, aujourd\rquote hui\~! qui vous font voir la vie telle qu\rquote elle est et qui sont arriv\'e9s \'e0 d
\'e9monter le m\'e9canisme des \'e2mes avec une pr\'e9cision d\rquote horlogers.
\par 
\par \endash  Oui\~; ils sont de deux sortes\~: ceux qui aident \'e0 tourner la meule qui broie les hommes et leur volont\'e9\~; et ceux qui chantent la complainte des \'e9cras\'e9s. En somme, ils \'e9crivent l\rquote histoire de la civilisation.
\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que c\rquote est que la civilisation\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est l\rquote argent mis \'e0 la port\'e9e de ceux qui en poss\'e8dent, dit Canonnier.
\par 
\par \endash  Et qu\rquote est-ce que c\rquote est que l\rquote argent, p\'e8re\~?
\par 
\par \endash  Demande \'e0 Randal.
\par 
\par \endash  Non, Mademoiselle, ne me le demandez pas. Je ne pourrais pas vous r\'e9pondre\~; et d\rquote autres ne le pourraient pas non plus. On ne sait point ce que c\rquote est que l\rquote argent.
\par 
\par Deux servantes, qui apportent le dessert, entrent dans le salon.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, dit Canonnier d\'e8s qu\rquote elles sont sorties, puisque nous sommes entre la poire et le fromage, comme on dit, et que c\rquote est le moment g\'e9n\'e9ralement choisi pour parler \'e0 c\'9cur ouvert, je veux vous exposer \'e0
 tous deux, et surtout \'e0 toi, H\'e9l\'e8ne, mes id\'e9es sur la civilisation et sur l\rquote argent. Je veux vous dire, ajoute-t-il pendant que le visage de sa fille s\rquote \'e9claire de joie, non seulement ce que je pense, mais ce que j\rquote ai l
\rquote intention\'85
\par 
\par Trois coups secs frapp\'e9s \'e0 la porte lui coupent la parole.
\par 
\par \endash  Entrez, dit-il.
\par 
\par Et quatre hommes, le chapeau sur la t\'eate, font irruption dans le salon. Nous nous levons tous les trois. L\rquote un des hommes, qui tient un papier de la main gauche et dont la main droite, dans la poche du pardessus, serre la crosse d\rquote 
un pistolet, s\rquote approche de Canonnier.
\par 
\par \endash  Vous \'eates le nomm\'e9 Canonnier, Jean-Fran\'e7ois\~?\'85 J\rquote ai un mandat d\rquote arr\'eat d\'e9cern\'e9 contre vous. Empoignez cet homme\~! dit-il \'e0 deux de ses acolytes qui saisissent chacun un des bras du p\'e8re d\rquote H\'e9l
\'e8ne.
\par 
\par Et Canonnier sort d\rquote un pas ferme, entre les argousins, sans un regard, sans un mot.
\par 
\par Ah\~! oui, il doit croire \'e0 la force, cet homme qui voit ainsi toutes ses esp\'e9rances bris\'e9es devant lui \'e0 l\rquote heure m\'eame o\'f9 il peut les transformer en actes, et qui a le courage de partir sans tourner la t\'eate, l\rquote \'9c
il sec, la bouche close. Et c\rquote est \'e0 la mort qu\rquote il va\~; car c\rquote est la mort, la mort lente, hideuse et b\'eate, que cette rel\'e9gation pour jamais dans les mar\'e9cages de Cayenne. Mais il sait qu\rquote il est inutile de s\rquote 
indigner contre le sort et qu\rquote il est l\'e2che de g\'e9mir sur les d\'e9bris des r\'eaves. Le destin, qui est dur pour lui, pourra se montrer cl\'e9ment envers sa fille. Mais lui, qui ne peut plus rien pour elle, lui a donn\'e9 en part
ant, par son silence m\'eame, la r\'e9ponse \'e0 la question qu\rquote elle lui posait tout \'e0 l\rquote heure. Oui, il croit \'e0 la force. \endash  Et elle y croira peut-\'eatre, elle aussi\'85
\par 
\par On frappe \'e0 la porte. H\'e9l\'e8ne se l\'e8ve de la chaise sur laquelle elle s\rquote est laiss\'e9e tomber, p\'e2le comme une morte.
\par 
\par \endash  Entrez, dit-elle.
\par 
\par C\rquote est le mouchard, celui qui vient d\rquote arr\'eater Canonnier. Cette fois-ci, il salue obs\'e9quieusement.
\par 
\par \endash  Mademoiselle, je suis charg\'e9 d\rquote une mission par votre famille\'85 c\rquote est-\'e0-dire des personnes qui s\rquote int\'e9ressent \'e0 vous et qui\'85
\par 
\par \endash  Avez-vous aussi un mandat contre moi\~? demande H\'e9l\'e8ne dont la voix tremble de col\'e8re.
\par 
\par \endash  Non, certainement, Mademoiselle, mais\'85
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, je vous prie de ne m\rquote adresser la parole que lorsque vous aurez ce mandat.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074054}XVII \endash  ENFIN SEULS\~!\'85{\*\bkmkend _Toc98074054}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Apr\'e8s le d\'e9part du policier, H\'e9l\'e8ne a regagn\'e9 sa chaise\~; et elle reste l\'e0, les bras ballants, les yeux perdus dans le vide, muette, en une attitude de douleur intense et de d\'e9
sespoir profond. Certes, sa situation est atroce. Que va-t-elle devenir, \'e0 pr\'e9sent\~?\'85 Son p\'e8re lui aura pr\'e9par\'e9, malgr\'e9 lui c\rquote est vrai, mais in\'e9vitablement, l\rquote avenir qu\rquote Ida avait proph\'e9tis\'e9\~: une vie d
\rquote aventures, une existence faite de tous les hasards\'85 Ses protecteurs la recevraient-ils chez eux, \'e0 pr\'e9sent\~? Peut-\'eatre, car la proposition \'e9bauch\'e9e par le policier \'e9tait certainement faite en leur nom\~; mais comment l
\rquote accueilleraient-ils\~? Et oserait-elle, m\'eame, retourner chez les Bois-Cr\'e9ault\~? Non, sans doute\~; autrement, elle n\rquote aurait point r\'e9pondu comme elle vient de le faire. Alors\~?\'85 En tous cas, il faut qu\rquote elle prenne une d
\'e9cision dans un sens ou dans un autre. Je me r\'e9sous \'e0 rompre le silence.
\par 
\par \endash  Mademoiselle, dis-je pendant qu\rquote elle semble revenir \'e0 elle, sortir d\rquote un r\'eave, permettez-moi de troubler votre chagrin\'85
\par 
\par Elle m\rquote interrompt.
\par 
\par \endash  D\rquote abord, Monsieur, je vous en prie, veuillez me dire s\rquote il est possible de faire quelque chose pour mon p\'e8re.
\par 
\par H\'e9las\~! elle ignore la v\'e9rit\'e9, cette v\'e9rit\'e9 terrible que je ne puis lui apprendre\~; mais je ne veux pas, non plus, lui forger un conte, lui donner des espoirs dont l\rquote irr\'e9alisation forc\'e9e ne pourrait que la faire souffrir.

\par 
\par \endash  Non, Mademoiselle, il n\rquote y a rien \'e0 tenter en faveur de votre p\'e8re, au moins pour le moment. Rien, absolument rien. Plus tard, tr\'e8s probablement\'85
\par 
\par \endash  Merci, Monsieur, r\'e9pond-elle d\rquote une voix ferme. Plus tard, bien\'85 Soyez s\'fbr que je ferai l\rquote impossible, le moment venu. Mais, plus tard, c\rquote est l\rquote avenir\'85 Voulez-vous que nous nous occupions du pr\'e9sent\~?

\par 
\par \endash  Certainement, Mademoiselle\~; je n\rquote ai point l\rquote honneur d\rquote \'eatre connu de vous depuis bien longtemps, mais j\rquote \'e9tais tr\'e8s li\'e9 avec votre p\'e8re, et je vous assure de tout mon d\'e9
vouement. Si vous voulez me faire part de vos intentions, quelles qu\rquote elles soient, et si vous croyez que je puisse vous \'eatre utile\'85
\par 
\par \endash  Je vous remercie de tout c\'9cur\~; mais je ne puis vous confier mes projets, car je n\rquote en ai point. Non, r\'e9ellement, je ne sais absolument que faire.
\par 
\par \endash  D\rquote apr\'e8s ce que je vous ai entendu r\'e9pondre \'e0 cet homme, il n\rquote y a qu\rquote un instant, vous appr\'e9hendez de retourner chez Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault\~; vous pensez sans doute qu\rquote 
elle vous pardonnerait difficilement votre d\'e9part\'85
\par 
\par H\'e9l\'e8ne sourit.
\par 
\par \endash  Monsieur, me demande-t-elle, connaissez-vous la famille de Bois-Cr\'e9ault\~?
\par 
\par \endash  Pas personnellement. Mai j\rquote en ai entendu souvent parler. Ce sont des gens tr\'e8s honorables et tr\'e8s riches. M.\~de\~Bois-Cr\'e9ault est un ancien magistrat, un ex-procureur g\'e9n\'e9ral fort connu. Il vit tr\'e8s retir\'e9
 et on le voit rarement dans le monde. Il travaille \'e0 un grand ouvrage qui para\'eetra sous ce titre\~: \'ab\~Du r\'e9quisitoire \'e0 travers les \'e2ges.\~\'bb Vous voyez que je suis bien renseign\'e9. Son fils, M.\~Armand de\~Bois-Cr\'e9ault, n
\rquote a point d\rquote occupation d\'e9finie et se contente, je crois, de mener la vie \'e0 grandes guides. Quant \'e0 Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault, c\rquote est une femme dont le caract\'e8re est hautement appr\'e9ci\'e9. Je me la figure un peu comme l
\rquote \'c9g\'e9rie vieillie de Numas en simarres, et il me semble apercevoir des spectres de Rhadamantes modernes autour de sa table \'e0 th\'e9.
\par 
\par \endash  Je ne sais pas si c\rquote est une \'c9g\'e9rie, dit froidement H\'e9l\'e8ne, Je sais que c\rquote est une maquerelle.
\par 
\par Je sursaute sur ma chaise.
\par 
\par \endash  Une\'85\~?
\par 
\par \endash  Oui\~; vous avez bien entendu\'85 Excusez-moi d\rquote avoir employ\'e9 un pareil terme, mais c\rquote est le seul qui convienne, en bonne justice, \'e0 cette dame dont le caract\'e8re est si hautement appr\'e9ci\'e9\'85 Je vous 
prie encore, Monsieur, de ne point vous formaliser si je vous fais des r\'e9v\'e9lations dont l\rquote ignominie vous surprendra. Ni votre \'e9ducation ni votre situation sociale ne vous ont habitu\'e9 \'e0 entendre des choses comme celles que j\rquote 
ai \'e0 vous dire. Pourtant, ces choses, il faut que je vous les apprenne. Vous m\rquote avez offert votre appui pour l\rquote avenir et il est juste, puisque je l\rquote ai accept\'e9, que vous n\rquote ignoriez rien de mon existence pass\'e9e.
\par 
\par Je m\rquote incline et H\'e9l\'e8ne poursuit\~:
\par 
\par \endash  Mon p\'e8re vous a appris, j\rquote en suis s\'fbre, que ma m\'e8re est morte il y a quatre ans environ\~; vous savez aussi qu\rquote elle \'e9tait au service de Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault et que je me trouvais chez cette dame au moment o\'f9
 ce malheur survint. Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault r\'e9solut de ne plus me renvoyer au couvent et de me garder chez elle. On l\rquote a fort lou\'e9e de sa bonne action\~; on admirait qu\rquote elle me trait\'e2t comme sa fille et qu\rquote elle m\rquote e
\'fbt, par le fait, adopt\'e9e\~; et, \'e0 l\rquote heure actuelle, on me reproche am\'e8rement ma coupable ingratitude\'85 J\rquote avais \'e0 peu pr\'e8s quinze ans quand je vins habiter chez Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault\~; j\rquote \'e9tais jolie, amusante
\~; elle avait remarqu\'e9 qu\rquote un de ses amis, fid\'e8le habitu\'e9 de la maison, tournait beaucoup autour de moi, semblait porter \'e0 ma jeunesse et \'e0 ma beaut\'e9 fra\'eeche un int\'e9r\'eat tout sp\'e9cial\'85 Vous avez 
entendu parler de Barzot\~?
\par 
\par \endash  Le premier pr\'e9sident \'e0 la Cour des Complications\~?
\par 
\par \endash  Lui-m\'eame. Depuis trois ans, il est mon amant. Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault, cette femme si honorable, m\rquote a vendue \'e0 lui, Monsieur. Comment le march\'e9 fut conclu, je l\rquote ignore. Comment il fut ex\'e9cut\'e9 la premi\'e8
re fois, je ne le sais pas davantage. J\rquote ai entendu dire que les voleurs, pour d\'e9pouiller leurs victimes sans qu\rquote elles puissent se d\'e9fendre ou crier \'e0 l\rquote aide, leur font respirer du chloroforme. Mme\~de\~Bois-Cr\'e9
ault connaissait apparemment les proc\'e9d\'e9s des voleurs\'85 Depuis\'85 Depuis, j\rquote ai tout subi sans rien dire\'85 Quand je m\rquote \'e9tais r\'e9veill\'e9e pour la premi\'e8re fois, souill\'e9
e et meurtrie, entre les bras de ce vieillard lubrique, j\rquote avais compris, tout d\rquote un coup, l\rquote infamie du monde\~; mais j\rquote avais eu conscience, en m\'eame temps, de mon n\'e9ant et de mon impuissance\'85 Que pouvais-je faire\~? Ah\~
! j\rquote ai song\'e9 \'e0 m\rquote enfuir, \'e0 m\rquote \'e9chapper de cette maison comme on s\rquote \'e9vade d\rquote une ge\'f4le de honte. Mais j\rquote \'e9tais sans amis, sans famille, sans personne au monde pour prendre piti\'e9 de moi\~; mon p
\'e8re \endash  je le croyais alors \endash  m\rquote avait abandonn\'e9e\~; et je n\rquote aurais pu \'e9changer le d\'e9shonneur dor\'e9 que contre le d\'e9shonneur fangeux. Ah\~! j\rquote ai pens\'e9 \'e0 dire la v\'e9rit\'e9, aussi\~; \'e0
 la crier dans les rues\~; \'e0 la hurler \'e0 l\rquote \'e9glise o\'f9 il fallait faire ses d\'e9votions, au th\'e9\'e2tre o\'f9 je voyais repr\'e9senter des drames qui me paraissaient si pu\'e9rils\~! Mais on m\rquote aurait prise pour une ali\'e9n\'e9
e. On m\rquote aurait enferm\'e9e comme folle, peut-\'eatre, et fait mourir sous la douche\~!
\par 
\par H\'e9l\'e8ne s\rquote arr\'eate, la gorge serr\'e9e par l\rquote \'e9treinte de la col\'e8re.
\par 
\par \endash  J\rquote ai donc r\'e9solu d\rquote attendre, continue-t-elle au bout d\rquote un instant. Attendre je ne savais quoi. Le moment o\'f9 je pourrais me venger, oui\~! J\rquote ai esp\'e9r\'e9 que je le pourrais, jusqu\rquote \'e0 ce soir\'85
 Barzot a fini par croire que je m\rquote \'e9tais donn\'e9e \'e0 lui volontairement et que j\rquote \'e9prouvais, pour sa passion de satyre, autre chose que de la haine et du d\'e9go\'fbt\~; Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault aussi, \'e0 la longue, s\rquote \'e9
tait persuad\'e9e que j\rquote avais de l\rquote affection pour elle, l\rquote ignoble gueuse\~; et j\rquote \'e9tais seule \'e0 conna\'eetre les pens\'e9es que je roulais dans mon c\'9cur, am\'e8res comme du fiel et rouges comme du sang\'85
\par 
\par \endash  Tout cela est affreux, dis-je\~; c\rquote est absolument abject. Cette femme\'85 ha\~!\'85 Mais quels \'e9taient donc les motifs qui la poussaient \'e0 commettre ces turpitudes\~? Ils sont riches, ces Bois-Cr\'e9ault.
\par 
\par \endash  Oui, r\'e9pond H\'e9l\'e8ne\~; mais pas assez. Ils ne le seront jamais assez. Le fils d\'e9pense tellement, voyez-vous\~! Il lui faut tant d\rquote argent\~! Il mettrait \'e0 sec les caves de la Banque. Et sa m\'e8re en est folle\~; elle l
\rquote adore\~; il est son dieu. Elle ferait tout pour satisfaire ses fantaisies, pour subvenir \'e0 ses caprices. Elle assassinerait\'85 Ah\~! j\rquote ai d\'fb co\'fbter cher \'e0 Barzot.
\par 
\par \endash  Mais, dis-je, M.\~de\~Bois-Cr\'e9ault, le p\'e8re, ne s\rquote est jamais aper\'e7u de rien\~? C\rquote est inconcevable\'85
\par 
\par \endash  Lui\~! s\rquote \'e9crie H\'e9l\'e8ne en se levant et en marchant nerveusement\~: \'e0 travers la pi\'e8ce. Lui\~! Mais il est mort, il est fini, an\'e9anti, \'e9teint, vid\'e9\~; il n\rquote y a plus qu\rquote \'e0 l\rquote enterrer. C\rquote 
est une ombre, c\rquote est un fant\'f4me \endash  c\rquote est moins que \'e7a. \endash  C\rquote est un prisonnier, c\rquote est un emmur\'e9. Il est s\'e9questr\'e9. Son cabinet de travail, c\rquote est une mansarde o\'f9 sa femme vient lui apporter 
\'e0 manger quand elle y pense et le battre de temps en temps. Son livre, le grand ouvrage auquel il travaille et dont s\rquote inqui\'e8tent les journaux, il n\rquote en a jamais \'e9crit une ligne. Il a un m\'e9tier \'e0
 broder et il fait de la broderie, du matin au soir, pour les bonnes \'9cuvres de sa femme. Quand elle donne une soir\'e9e, on permet au brodeur de s\rquote habiller, de sortir de son r\'e9duit et de venir faire le tour des salons\~; il est tr\'e8
s surveill\'e9 pendant ce temps-l\'e0, car une fois il a vol\'e9 des allumettes et a essay\'e9 de mettre le feu \'e0 l\rquote h\'f4tel, le lendemain. Il s\rquote ennuie tant, dans son ermitage\~! Il y couche\~; on lui a dress\'e9
 un petit lit de sangles, dans un coin. Quant \'e0 sa chambre, elle \'e9tait pour moi, lorsque Barzot venait. Il y avait un portrait de Troplong en face du lit\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est \'e0 ne pas croire\~! dis-je pendant qu\rquote H\'e9l\'e8ne s\rquote arr\'eate pour jeter un coup d\rquote \'9cil sur mes bagages que son p\'e8re a d\'e9pos\'e9s dans un coin, pr\'e8s d\rquote une fen\'eatre\~; c\rquote 
est extraordinaire\~! Les souffrances des orphelines pers\'e9cut\'e9es dans les romans-feuilletons p\'e2lissent \'e0 c\'f4t\'e9 des v\'f4tres\~; et quelle \'e2me de tra\'eetre de m\'e9lodrame a jamais \'e9t\'e9
 aussi visqueuse et aussi noire que celles de cet homme qui vous a achet\'e9e et de cette femme qui vous a vendue\~?\'85 Quelles crapules\~!\'85 Et elle a l\rquote audace de vous proposer de retourner chez elle\~! Et demain, peut-\'ea
tre, elle va envoyer Barzot faire appel \'e0 vos sentiments reconnaissants, en bon pasteur qui s\rquote efforce de ramener au bercail la brebis \'e9gar\'e9e\'85
\par 
\par \endash  Elle n\rquote attendra pas \'e0 demain, d\'eet H\'e9l\'e8ne. Barzot est d\'e9j\'e0 \'e0 Bruxelles.
\par 
\par \endash  Il est ici\~? Vous le savez\~?
\par 
\par \endash  Oui, je le sais\'85 C\rquote est cette valise qui me l\rquote apprend, continue-t-elle en d\'e9signant le petit sac dont les ornements d\rquote argent scintillent sous la lumi\'e8re du gaz\~; cette valise, l\'e0
, qui porte ses initiales et que je sais lui appartenir \endash  cette valise que vous lui avez vol\'e9e.
\par 
\par Ah\~! bah\~!\'85 Ah\~! bah\~!\'85 Mais elle est pleine d\rquote exp\'e9rience, cette ing\'e9nue\~; elle est tr\'e8s forte, cette innocente\'85 Et c\rquote est un premier pr\'e9sident que j\rquote ai vol\'e9\~?\'85 Comme c\rquote 
est flatteur pour mon amour-propre\~!
\par 
\par \endash  Vous ne m\rquote en voulez pas d\rquote avoir mis les points sur les i\~? demande H\'e9l\'e8ne. Il vaut mieux parler franchement, n\rquote est-ce pas\~? Et il est inutile de vous laisser m\rquote apprendre ce que je n\rquote ignore point\'85
 Non, mon p\'e8re ne m\rquote a rien dit \'e0 votre sujet, ni au sien, et je n\rquote ai pas eu l\rquote occasion, non plus, de le mettre au courant des faits que je vous ai r\'e9v\'e9l\'e9s. Il se d\'e9fiait de la profonde ignorance du monde qu\rquote 
il supposait en moi, et je pouvais difficilement faire le premier pas\'85 Du reste, je croyais avoir le temps de lui tout avouer\'85 Mais je savais, depuis longtemps, qu\rquote il \'e9tait un voleur. Pensez-vous que Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault me l\rquote 
avait laiss\'e9 ignorer\~?\~ \'ab\~Vous \'eates la fille d\rquote un voleur, me disait-elle lorsque, \'e9c\'9cur\'e9e des vagues de boue qu\rquote il me fallait engloutir, je me d\'e9clarais r\'e9volt\'e9e et pr\'eate \'e0 fuir la maison inf\'e2me. Vous 
\'eates la fille d\rquote un voleur. En voici la preuve. Votre p\'e8re est rel\'e9gu\'e9 au bagne pour ses crimes. Si vous partez, esp\'e9rez-vous pouvoir rencontrer quelqu\rquote un dispos\'e9 \'e0 s\rquote int\'e9resser \'e0 l\rquote enfant d\rquote 
un pareil sc\'e9l\'e9rat\~? Tel p\'e8re, telle fille\~; voil\'e0 ce qu\rquote on vous r\'e9pondra partout. Et vous ne trouveriez pas m\'eame un refuge dans la rue. Je vous y ferais pourchasser et arr\'eater au premier faux-pas, et m\'ea
me sans raison. La police n\rquote y regarde pas \'e0 deux fois, en France\~; vous le savez\~; j\rquote ai soin de vous faire lire toutes les semaines, dans les journaux, les r\'e9cits d\rquote arrestations d\rquote honn\'eates femmes, et vous
 ne seriez pas la premi\'e8re jeune fille qu\rquote aurait d\'e9flor\'e9e le sp\'e9culum des m\'e9decins, si c\rquote \'e9tait encore \'e0 faire. Vous pourriez essayer de vous d\'e9fendre, allez\~! avec les ant\'e9c\'e9dents de votre p\'e8
re, qui sont les v\'f4tres, et le t\'e9moignage que portera de vos m\'9curs l\rquote \'e9tat de votre virginit\'e9. Avant huit jours, vous seriez une prostitu\'e9e en carte, ma ch\'e8re, une chose appartenant \'e0 l\rquote administration qui la fourre 
\'e0 Saint-Lazare \'e0 son gr\'e9 \endash  et je vous y ferais crever, \'e0 Saint-Lazare\~!\~\'bb
\par 
\par \endash  Quelle honte\~! Ah\~! toutes ces atrocit\'e9s n\rquote auront-elles pas une fin\~?\'85
\par 
\par \endash  Je voulais seulement vous faire voir, reprend H\'e9l\'e8ne d\rquote une voix plus calme, que je savais \'e0 quoi m\rquote en tenir sur mon p\'e8re. De l\'e0 \'e0 supposer que vous\'85
\par 
\par \endash  Oui, dis-je, je suis un voleur. Je ne veux pas vous faire un discours pouf r\'e9habiliter le vol, car vous avez assez fr\'e9quent\'e9 les honn\'eates gens pour vous douter de ce que j\rquote aurais \'e0
 vous dire. Soyez convaincue, seulement, que la morale n\rquote est qu\rquote un mot, partout\~; et que le civilis\'e9, hormis sa l\'e2chet\'e9, n\rquote a rien qui le distingue du sauvage. Je suis un voleur. Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault avait oubli\'e9
 les voleurs quand elle vous a dit que vous ne trouveriez personne pr\'eat \'e0 s\rquote int\'e9resser \'e0 vous. Pour moi, je me mets enti\'e8rement \'e0 votre disposition, et cela sans arri\'e8re-pens\'e9e d\rquote aucune sorte, d\rquote homme \'e0
 femme\'85 Voyons, r\'e9pondez-moi. Vous n\rquote avez pas d\rquote argent\~?
\par 
\par \endash  Pas un sou, pas une robe. Je n\rquote avais rien emport\'e9 en quittant l\rquote h\'f4tel de Bois-Cr\'e9ault. Mme\~Ida m\rquote a donn\'e9 un peu de linge lorsque je l\rquote ai quitt\'e9e, et c\rquote est tout ce que je poss\'e8de au monde.

\par 
\par \endash  Non, vous poss\'e9dez davantage. Votre p\'e8re est riche. Malheureusement, sa fortune est en Am\'e9rique et vous ne pouvez, au moins quant \'e0 pr\'e9sent, en distraire un centime. Mais, d\rquote une op\'e9ration que nous avons faite r\'e9
cemment ensemble, il nous est revenu mille livres sterling, qui sont d\'e9pos\'e9es \'e0 Londres \'e0 ma disposition, et dont la moiti\'e9 lui appartient. Vous avez donc, d\'e8s maintenant, douze mille cinq cents francs. Je vous remettrai cett
e somme le plus t\'f4t possible\~; elle ne vous suffira pas, certainement, quoi que vous vouliez entreprendre, mais, je vous l\rquote ai dit, vous pouvez compter sur moi. En attendant, faites-moi le plaisir d\rquote accepter ceci.
\par 
\par Et je lui tends trois billets de mille francs.
\par 
\par \endash  Merci, dit-elle en souriant. Et, dites-moi, \'eates-vous riche, vous\~?
\par 
\par \endash  Moi\~? Non. Ai-je cinq cent mille francs, seulement\~? Je ne crois pas.
\par 
\par \endash  Avec les cinq cent mille qui sont dans la valise de Barzot, cela fera un million. Pourquoi n\rquote avez-vous pas ouvert cette valise\~?
\par 
\par \endash  Je ne sais pas. Je n\rquote ai pas eu le temps. Mais si vous \'eates curieuse de voir ce qu\rquote elle contient\'85
\par 
\par \endash  Oui, tr\'e8s curieuse\'85 Et avez-vous explor\'e9 les poches de Barzot, par la m\'eame occasion\~?
\par 
\par \endash  Non, dis-je en faisant sauter les serrures de la valise que j\rquote ai plac\'e9e sur une chaise. Non, j\rquote ai travaill\'e9 en amateur ce soir\'85 Voil\'e0 qui est fait. Videz le sac vous-m\'eame, pour \'eatre s\'fb
re que je ne ferai rien glisser dans mes manches.
\par 
\par \endash  Si vous voulez, r\'e9pond H\'e9l\'e8ne en riant\~; ce sera plus prudent. Ah\~! je crois bien que nous ne trouverons pas grand\rquote chose.
\par 
\par Pas grand\rquote chose, en effet. Des objets de toilette, des journaux, un num\'e9ro de la \'ab\~Revue P\'e9nitentiaire\~\'bb, et un grand portefeuille qu\rquote H\'e9l\'e8ne se h\'e2te d\rquote ouvrir.
\par 
\par \endash  C\rquote est ici, dit-elle, que nous allons trouver les cinq cent mille francs.
\par 
\par Non, pas encore\~; le portefeuille ne contient que des lettres, des tas de lettres. Mais elles paraissent int\'e9resser prodigieusement H\'e9l\'e8ne, ces \'e9p\'eetres\~; elle a tressailli en en reconnaissant l\rquote \'e9criture, et elle se met \'e0
 les lire avec un int\'e9r\'eat des plus visibles, les l\'e8vres serr\'e9es, les doigts nerveux faisant craquer le papier.
\par 
\par \endash  C\rquote est suffisant, dit-elle en s\rquote interrompant\~; je n\rquote ai pas besoin d\rquote en lire davantage pour le moment. \'c9coutez \endash  et elle frappe sur les papiers r\'e9pandus sur la table \endash  il y a l\'e0
 les preuves de toutes les infamies dont je viens de vous parler et, de plus, toutes les \'e9vidences d\rquote un honteux chantage. Ces lettres ont \'e9t\'e9 \'e9crites \'e0 Barzot par Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault, depuis trois ans. Il n\rquote 
y a pas eu un march\'e9, ainsi que je vous l\rquote ai dit\~; il y en a eu des centaines\~; il y a eu un march\'e9 chaque fois. Ah\~! oui, je lui ai co\'fbt\'e9 cher, \'e0 Barzot\~; et il ne m\rquote a pas eue comme il a voulu\'85
\par 
\par \endash  Mais pourquoi diable transportait-il ces lettres avec lui\~?
\par 
\par \endash  Je ne sais pas. Probablement pour me d\'e9cider \'e0 revenir. Ils \'e9taient arriv\'e9s \'e0 croire que j\rquote avais de l\rquote affection pour Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault, je vous dis\'85 Et puis, est-ce qu\rquote on sait\~
? Barzot ne doit pas avoir la t\'eate \'e0 lui, maintenant. Il \'e9tait fou de moi\'85 Croyez-vous qu\rquote on pourrait tirer parti de ces lettres\~?
\par 
\par \endash  Si je le crois\~!
\par 
\par \endash  Alors, que faut-il faire\~?
\par 
\par \endash  Il faut commencer par quitter cet h\'f4tel, vous et les lettres.
\par 
\par \endash  Je suis pr\'eate, dit H\'e9l\'e8ne en se levant\~; je n\rquote ai qu\rquote \'e0 mettre mon chapeau.
\par 
\par \endash  Attendez\~! Il est n\'e9cessaire de savoir o\'f9 vous irez, d\rquote abord, et ensuite comment nous sortirons d\rquote ici. La maison est surveill\'e9e, certainement. Si nous n\rquote avions pas fait la d\'e9
couverte que nous venons de faire, tout se passait tr\'e8s simplement\~; nous partions demain matin pour l\rquote Angleterre, au nez des policiers qui n\rquote avaient aucun droit de nous emp\'ea
cher de prendre le train pour Ostende et le bateau pour Douvres\~; j\rquote aurais pri\'e9 l\rquote h\'f4telier de br\'fbler la valise, comme je vais le faire dans un instant, et l\rquote on n\rquote avait pas un mot \'e0 nous dire\~; rien dans les mains
\~; rien dans les poches. Mais \'e0 pr\'e9sent, avec ces lettres que nous ne pouvons pas d\'e9truire et qu\rquote il ne faut point qu\rquote on trouve en notre possession\'85 Ah\~! bon, je sais o\'f9 vous irez. Je connais une dame, \'e0
 Ixelles, qui tient un pensionnat de jeunes filles. C\rquote est une Anglaise dont le mari, estampeur de premier ordre, s\rquote est fait pincer l\rquote an dernier pour une escroquerie colossale et a \'e9t\'e9 mis en prison pour plusieurs ann\'e9es\~
; cette pauvre femme s\rquote est trouv\'e9e subitement sans grandes ressources\~; mais, quelques camarades et moi, nous sommes venus \'e0 son aide. Elle d\'e9sirait monter un pensionnat \'e0 Bruxelles pour les jeunes misses anglaises\~
; nous lui avons facilit\'e9 la chose et l\rquote un de nous, faussaire \'e9m\'e9rite, lui a confectionn\'e9 des documents qui la transforment en veuve d\rquote un colonel tu\'e9 au Tonkin et tous les papiers n\'e9cessaires \'e0 la formation d\rquote 
une belle client\'e8le. Ses affaires prosp\'e8rent\~; elle a un cheval et deux voitures\'85 Justement, c\rquote est dans une de ces voitures qu\rquote il faut partir d\rquote ici, car si nous partons \'e0
 pied ou dans une roulotte de louage, nous serons fil\'e9s sans mis\'e9ricorde\'85 Mais qui ira chercher la voiture\~? L\rquote h\'f4telier\~; je vais l\rquote envoyer \'e0 Ixelles\~; on ne le suivra sans doute pas\'85 Tenez, H\'e9l\'e8ne, entr
ez dans votre chambre, serrez soigneusement toutes ces lettres et pr\'e9parez-vous \'e0 partir.
\par 
\par Je sonne tandis qu\rquote H\'e9l\'e8ne, apr\'e8s avoir ramass\'e9 les papiers, dispara\'eet dans sa chambre.
\par 
\par \endash  Pr\'e9venez le patron que j\rquote ai besoin de lui parler, dis-je \'e0 la servante qui se pr\'e9sente.
\par 
\par L\rquote h\'f4telier entre, la t\'eate basse, l\rquote air d\'e9confit.
\par 
\par \endash  Ah\~! monsieur Randal, dit-il, quel malheur\~! Une arrestation chez moi\~!\'85 Qu\rquote est-ce que ces Messieurs vont penser de nous\~? L\rquote h\'f4tel du Roi Salomon est d\'e9shonor\'e9, pour une fois\'85 Ma femme est dans un \'e9tat\~!\'85
 On peut le dire, depuis vingt ans que nous tenons la maison, jamais chose pareille n\rquote \'e9tait arriv\'e9e. La police nous pr\'e9vient toujours\'85 Il faut qu\rquote il y ait eu quelque chose de sp\'e9cial contre M.\~Canonnier, savez-vous\'85
\par 
\par \endash  Ne vous faites pas de bile, dis-je. Il n\rquote y a pas de votre faute, nous le savons. \'c9coutez, vous allez faire une course pour moi\'85
\par 
\par \endash  Bien, monsieur Randal\~; tout de suite. Ah\~! j\rquote oubliais\~: M.\~Roger vient d\rquote arriver\'85
\par 
\par \endash  Roger-la-Honte\~?
\par 
\par \endash  Oui, monsieur Randal.
\par 
\par \endash  Dites-lui qu\rquote il monte imm\'e9diatement. C\rquote est lui qui fera ma course.
\par 
\par \endash  Ah\~! g\'e9mit l\rquote h\'f4telier, la larme \'e0 l\rquote \'9cil, je vois bien que vous ne vous fiez plus \'e0 moi.
\par 
\par \endash  Mais si, mais si. Tenez, pour vous le prouver, je vous fais pr\'e9sent de cette valise et de ce qu\rquote elle contient\~; mettez tout \'e7a en pi\'e8ces et vite, dans votre fourneau\~; qu\rquote il n\rquote en reste plus trace dans cinq minutes.

\par 
\par \endash  Bien, monsieur Randal\~; comptez sur moi, pour une fois, et pour la vie.
\par 
\par L\rquote h\'f4telier descend\~; et tout aussit\'f4t j\rquote entends Roger-la-Honte monter l\rquote escalier. Il entre, la bouche pleine, la serviette autour du cou.
\par 
\par \endash  Te voil\'e0 tout de m\'eame\~! me dit-il\~; on te croyait perdu, depuis le temps\'85 Qu\rquote est-ce que tu faisais donc \'e0 Paris\~? Broussaille disait qu\rquote on t\rquote avait nomm\'e9 juge de paix\'85 Et, dis donc, il en est arriv\'e9
, des histoires\~!\'85 Canonnier arr\'eat\'e9\'85 Ah\~! vrai\~!\'85 Sa fille est ici\~? Je n\rquote avais pas os\'e9 vous d\'e9ranger en arrivant\'85 Tu sais, il y a un fameux coup \'e0 risquer. C\rquote est pour \'e7a que je t\rquote avais \'e9
crit de venir \'e0 Bruxelles\'85
\par 
\par \endash  Roger, dis-je, il faut que tu fasses quelque chose tout de suite. La fille de Canonnier est en danger ici et je veux l\rquote emmener sans qu\rquote on puisse nous suivre. Il y a un roussin devant l\rquote h\'f4tel\~?
\par 
\par \endash  Deux, r\'e9pond Roger-la-Honte\~; je les ai vus\~; ils montent la faction de chaque c\'f4t\'e9 de la porte.
\par 
\par \endash  Bon. Tu vas aller \'e0 Ixelles, rue Cl\'e9mentine\~; tu sais\~?
\par 
\par \endash  Parbleu\~!
\par 
\par \endash  Les roussins ne te fileront pas\~; prends un fiacre, mais quitte-le avant d\rquote arriver \'e0 la maison.
\par 
\par \endash  Bien s\'fbr.
\par 
\par \endash  Tu diras \'e0 l\rquote Anglaise de faire atteler son petit panier, et tu le conduiras ici. D\'e8s que tu seras arriv\'e9, je prendrai ta place avec la petite et nous partirons. Quelle heure est-il\~? Neuf heures. Pr\'e9viens l\rquote 
Anglaise que je serai chez elle vers onze heures et demie. D\'e9p\'eache-toi. T\'e2che d\rquote \'eatre revenu dans trois quarts d\rquote heure au plus tard.
\par 
\par \endash  Sois tranquille, dit Roger\~; tu me coupes mon d\'eener en deux, mais \'e7a ne fait rien.
\par 
\par Il descend l\rquote escalier en courant.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, dis-je \'e0 H\'e9l\'e8ne qui vient de sortir de sa chambre, j\rquote ai trouv\'e9 le moyen de sortir d\rquote ici sans nous faire suivre\'85
\par 
\par \endash  Et moi, r\'e9pond-elle, j\rquote ai trouv\'e9 le moyen d\rquote utiliser les lettres. Voici mon plan\~: je vais exiger de Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault, sous la menace d\rquote un scandale meurtrier, qu\rquote elle envoie son fils me demander ma main.

\par 
\par \endash  Son fils\~! Vous marier avec son fils\~?\'85
\par 
\par \endash  Oui, dit H\'e9l\'e8ne dont toute la physionomie exprime une force de volont\'e9 extraordinaire et dont la voix vibre comme la lame fine d\rquote une \'e9p\'e9e. \'c9
coutez-moi bien et vous me comprendrez. Je suis ambitieuse et je veux me venger du mal qu\rquote on m\rquote a fait. Je suis jeune, je suis belle, je crois \'e0 la force. C\rquote est tr\'e8s bien, mais \'e7a ne suffit pas. Je n\rquote 
ai pas de nom. Je puis m\rquote en faire un\~? Un sobriquet, comme les cocottes, oui. Mais je ne veux pas \'eatre une cocotte\~; je veux \'eatre pire\~; et, pour cela, j\rquote ai besoin d\rquote un nom, d\rquote un vrai nom. Je suis Mlle\~
Canonnier. Il faut que je sois Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault. \endash  Ne me dites pas que ces gens-l\'e0 refuseront. Ils n\rquote oseront pas refuser. Un refus les m\'e8nerait trop loin. Vous savez combien on est avide de scanda
le, en France, et combien les journaux seraient heureux de tra\'eener dans la boue toute une famille appartenant \'e0 la noblesse de robe, et surtout Barzot\~!\'85 Barzot\~! Il faut qu\rquote il soit mis au courant de mes volont\'e9s le plus t\'f4
t possible, et que ce soit lui qui aille porter mes conditions aux Bois-Cr\'e9ault\'85 Le mariage et le silence, ou bien le d\'e9shonneur le plus complet, le plus irr\'e9m\'e9diable\'85 Oh\~! soyez tranquille, continue H\'e9l\'e8ne, ce n\rquote 
est que le mariage consid\'e9r\'e9 comme acte d\rquote \'e9tat civil qu\rquote il me faut. M.\~Armand de\~Bois-Cr\'e9ault ne sera mon mari que de nom, ainsi que dans certains romans. Non pas que j\rquote aie le culte de ma vertu, oh\~
! pas du tout. Une femme qui s\rquote est laiss\'e9e toucher une fois, une seule fois, par un homme qu\rquote elle n\rquote aime pas, sait assez d\'e9doubler son \'eatre pour n\rquote attacher aucune importance \'e0 des actes auxquels son \'e2me reste 
\'e9trang\'e8re et auxquels son corps, m\'eame, ne participe que par procuration. Mais il ne faut pas que je sois enceinte de cet \'eatre-l\'e0. Cela d\'e9rangerait mes projets\'85 Remarquez bien que to
ut peut se faire le plus simplement du monde. Les Bois-Cr\'e9ault, qui ont l\rquote espoir de me voir revenir, \endash  et ils ne se trompent plus maintenant \endash  n\rquote ont gu\'e8re \'e9bruit\'e9 mon d\'e9part. Si l\rquote on s\rquote en est aper
\'e7u, on l\rquote expliquera par les tentatives audacieuses du fils contre mon innocence, et par la r\'e9volte un peu sauvage de ma pudeur alarm\'e9e. Mais le fils aura reconnu ses torts \'e0 mon \'e9gard, j\rquote aurai pardonn\'e9
, un mariage formera le d\'e9nouement indispensable, et tout le monde sera content.
\par 
\par \endash  M\'eame Barzot, dis-je\~; car il sera certain, apr\'e8s cela, que Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault ne le fera plus chanter.
\par 
\par \endash  En effet, murmure H\'e9l\'e8ne\~; dor\'e9navant, c\rquote est moi qui me chargerai de ce soin.
\par 
\par \endash  Ah\~!\'85 Ah\~!
\par 
\par \endash  Naturellement, puisque j\rquote ai les lettres. Ces lettres, il faudra que vous les mettiez en lieu s\'fbr, pendant le mois que je passerai \'e0 l\rquote h\'f4tel de Bois-Cr\'e9ault.
\par 
\par \endash Vous n\rquote y resterez qu\rquote un mois\~?
\par 
\par \endash  Pas plus. Apr\'e8s quoi, nous romprons toutes relations, mon mari et moi. Incompatibilit\'e9 d\rquote humeur, vous comprenez\~? Du reste, sevr\'e9 comme il le sera, il faudra bien qu\rquote il prenne sa revanche ailleurs\~
; et je profiterai du premier pr\'e9texte. Je serai une \'e9pouse d\'e9\'e7ue, outrag\'e9e, s\'e9par\'e9e d\rquote un mari indigne. Mais je ne demanderai point le divorce, car mes principes religieux me l\rquote interdisent. Je resterai Mme\~de\~Bois-Cr
\'e9ault, honn\'eate et malheureuse femme \endash  et femme int\'e9ressante, j\rquote esp\'e8re. \endash  J\rquote \'e9crirai \'e0 Barzot demain matin.
\par 
\par \endash  Non, H\'e9l\'e8ne, il ne faut pas lui \'e9crire. Il y a des choses qu\rquote on n\rquote \'e9crit pas. Savez-vous s\rquote ils ne pourraient point tirer parti de votre lettre, \'e0 leur tour\~? Et d\rquote abord, comment la r\'e9
digeriez-vous, cette lettre\~? R\'e9fl\'e9chissez.
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai\~: Alors, comment faire\~!
\par 
\par \endash  Il faut aller voir Barzot et lui parler.
\par 
\par \endash  Moi\~?
\par 
\par \endash  Non, pas vous. Vous devez rester o\'f9 je vais vous conduire ce soir et ne vous faire voir nulle part jusqu\rquote \'e0 ce que l\rquote affaire soit termin\'e9e.
\par 
\par \endash  Mais qui peut aller parler \'e0 Barzot\~?
\par 
\par \endash  Moi, si vous voulez.
\par 
\par \endash  C\rquote est impossible\~! s\rquote \'e9crie H\'e9l\'e8ne. Vous qui l\rquote avez vol\'e9 dans le train qui l\rquote a amen\'e9 ici\~! Mais il vous reconna\'eetrait\'85
\par 
\par \endash  Et puis\~? Que pourrait-il faire\~? O\'f9 sont les preuves\~?\'85 Oui, j\rquote irai demain matin. Cela ne me d\'e9plaira pas\'85 Mais laissez-moi vous faire tous mes compliments. Vous \'eates tr\'e8s forte,
\par 
\par \endash  Non\~! s\rquote \'e9crie-t-elle en me jetant ses bras autour du cou et en fondant en larmes\~; non, je ne suis pas forte\~! Je suis une malheureuse\'85 une malheureuse\~! Je suis \'e9nerv\'e9e, exasp\'e9r\'e9e, mais je ne suis pas forte\'85
 je donnerais tout, tout, pour n\rquote avoir pas l\rquote existence que j\rquote aurai, pour avoir une vie comme les autres\'85 Je me raidis parce que j\rquote ai peur. Il me semble que je suis une damn\'e9e\'85 N\rquote 
est-ce pas, vous serez toujours mon ami\~?
\par 
\par \endash  Oui, dis-je en l\rquote embrassant\~; je vous promets d\rquote \'eatre toujours votre ami\'85 Maintenant, descendons, H\'e9l\'e8ne\~; il est neuf heures et demie et la voiture que j\rquote ai envoy\'e9e chercher va arriver.
\par 
\par Nous attendons depuis cinq minutes \'e0 peine dans un salon du rez-de-chauss\'e9e quand j\rquote entends le bruit du petit panier de l\rquote Anglaise.
\par 
\par \endash  Les roussins viennent de faire signe \'e0 un fiacre, entre me dire l\rquote h\'f4telier.
\par 
\par \endash  Bien. Allons.
\par 
\par H\'e9l\'e8ne prend le petit sac qui contient son linge et les lettres, et nous sortons de la maison juste comme Roger-la-Honte descend du panier.
\par 
\par \endash Je n\rquote ai pas \'e9t\'e9 long, hein\~?
\par 
\par \endash  Non. Attends-moi vers minuit.
\par 
\par Je saute dans la voiture o\'f9 H\'e9l\'e8ne a d\'e9j\'e0 pris place, je touche le cheval de la m\'e8che du fouet et nous partons. Pas trop vite. Il faut laisser aux mouchards, dont le fiacre s\rquote est mis en route, la possibilit\'e9
 de nous escorter. Ixelles est \'e0 gauche. Je prends \'e0 droite.
\par 
\par \endash  Nous sommes suivis, dis-je \'e0 H\'e9l\'e8ne, mais pas pour longtemps. Quand nous arriverons aux derni\'e8res maisons de la ville, je couperai le fil.
\par 
\par Nous y sommes. Je me retourne\~; le fiacre est \'e0 cent pas en arri\'e8re, et j\rquote aper\'e7ois un des policiers qui excite le cocher \'e0 pousser sa b\'eate. Imb\'e9cile\~! La campagne est devant nous, tr\'e8s sombre. Tout d\rquote un coup, j\rquote 
enl\'e8ve le cheval d\rquote un coup de fouet et le panier roule \'e0 fond de train, file comme une fl\'e8che. Les lanternes du fiacre paraissent s\rquote \'e9teindre lentement dans la nuit\~; on finit par ne plus les voir. Je prends une route \'e0
 gauche, je ralentis l\rquote allure du cheval\~; et, pendant vingt minutes environ, nous roulons dans les t\'e9n\'e8bres. Mais voici des lumi\'e8res, l\'e0-bas\~; c\rquote est Ixelles.
\par 
\par \endash  Dans un quart d\rquote heure, dis-je \'e0 H\'e9l\'e8ne qui a gard\'e9 le silence depuis notre d\'e9part de l\rquote h\'f4tel, nous serons arriv\'e9s. \'c0 moins que le cheval ne sache parler, celui qui pourra dire o\'f9
 vous passerez la nuit sera malin.
\par 
\par \endash  Vous irez voir Barzot demain matin\~? me demande t-elle.
\par 
\par \endash  Oui\~; et le soir je viendrai vous rendre compte du r\'e9sultat de l\rquote entrevue.
\par 
\par \endash  \'c9coutez, dit-elle en se serrant contre moi\~; \'e9coutez et r\'e9pondez-moi\~: Croyez-vous que je fasse bien d\rquote agir comme je veux le faire\~? Pour moi-m\'eame, j\rquote entends. Croyez-vous que je fasse bien\~? Il m\rquote a sembl\'e9
 voir tout mon avenir, tout \'e0 l\rquote heure, quand nous passions \'e0 toute vitesse dans ces chemins sombres que rougissaient devant nous les rayons des lanternes. Ce sera ma vie, cela. Une course effr\'e9n\'e9e dans l\rquote 
inconnu, avec les reflets sanglants de la col\'e8re et de la haine pour montrer la route, \'e0 mesure que j\rquote avancerai. Ne pensez-vous pas que ce sera horrible\~? Ne pensez-vous pas que j\rquote aurais une existence plus heureuse si je br\'fb
lais ce soir les lettres qui sont l\'e0, et si\'85
\par 
\par Sa main glac\'e9e se pose sur la mienne.
\par 
\par \endash  Oh\~! si vous saviez comme je voudrais \'eatre aim\'e9e\~! Je le voudrais\'85 C\rquote est \'e0 en mourir\~! Je m\rquote \'e9tourdis avec des mots\'85 Oui, c\rquote est \'e7a que je veux\~: qu\rquote on m\rquote aime\~!\'85 Voulez-vous m\rquote 
aimer, vous\~? Voulez-vous me prendre\~? Dites, voulez-vous me prendre\~? Me garder avec vous, toute \'e0 vous, toujours \'e0 vous\~? je serais votre ma\'eetresse et votre amie\'85 et une bonne et honn\'eate femme, je vous jure. Je serais \'e0
 vous de toute mon \'e2me\'85 vous n\rquote \'eates pas fait pour \'eatre un voleur\~; vous avez assez d\rquote argent pour que nous puissions vivre heureux, et peut-\'eatre que je serai riche plus tard\'85 Je suis intelligente et belle\'85
 Embrassez-moi fort\'85 encore plus fort\'85 et dites-moi que vous voulez bien\'85
\par 
\par Elle est affol\'e9e, nerveuse, surexcit\'e9e jusqu\rquote au paroxysme par les \'e9motions de la soir\'e9e. Certes, elle est intelligente et belle, et je me sens attir\'e9 vers elle, et je crois que je l\rquote aimerais si je ne m\rquote en d\'e9
fendais pas\~; mais je ne veux pas profiter de l\rquote \'e9tat dans lequel elle se trouve et la pousser \'e0 sacrifier son existence enti\'e8re \'e0 la surexcitation d\rquote 
un instant. Et puis, des souvenirs semblent se dresser devant moi, comme elle parle. Sa voix\'85 elle va \'e9veiller dans ma m\'e9moire l\rquote \'e9cho lointain d\rquote une autre voix d\'e9sesp\'e9r\'e9e, que je n\rquote ai point cess\'e9 d\rquote 
entendre, et qui s\rquote est tue pour jamais\'85
\par 
\par \endash  Je ferai ce que vous voudrez, H\'e9l\'e8ne\~; mais calmez-vous. Nous parlerons de tout cela demain soir, voulez-vous\~?
\par 
\par Et j\rquote acc\'e9l\'e8re le trot du cheval, car nous entrons dans Ixelles, et je d\'e9sire qu\rquote on nous remarque le moins possible.
\par 
\par \endash  Demain, il sera trop tard, r\'e9pond-elle.
\par 
\par Je garde le silence\~; et bient\'f4t nous p\'e9n\'e9trons dans la cour du pensionnat dont l\rquote Anglaise a ouvert la grille.
\par 
\par \endash  N\rquote ayez pas d\rquote inqui\'e9tude, monsieur Randal, me dit cette veuve de colonel quand je la quitte apr\'e8s avoir souhait\'e9 une bonne nuit \'e0 H\'e9l\'e8ne et, apr\'e8s avoir, aussi, mis le cheval \'e0 l\rquote \'e9curie \endash 
 car il valait mieux ne point r\'e9veiller le cocher-jardinier de l\rquote \'e9tablissement \endash  n\rquote ayez pas d\rquote inqui\'e9tude, cette dame ne manquera de rien\~; et chaque fois que je pourrai vous \'eatre utile\'85 Je n\rquote 
oublierai pas que vous m\rquote avez rendu service.
\par 
\par En rentrant \'e0 l\rquote h\'f4tel du Roi Salomon, j\rquote aper\'e7ois les deux policiers qui se font face sur le trottoir\~; je vois, \'e0 la lueur des becs de gaz, leurs yeux s\rquote agrandir d\'e9mesur\'e9ment \'e0 mon asp
ect. Ils ont sans doute envie de me demander pourquoi je reviens tout seul\'85
\par 
\par \endash  Me voici de retour, dis-je \'e0 Roger-la-Honte qui m\rquote attend en accumulant des croquis sur un album qu\rquote il a achet\'e9, en passant, dans les Galeries Saint-Hubert. Tout a \'e9t\'e9 pour le mieux.
\par 
\par \endash  Chouette\~! dit Roger. Tu me raconteras tout \'e7a en d\'e9tail. Mais, d\rquote abord, je veux te parler du travail. Le coup est \'e0 faire, non pas \'e0 Bruxelles, mais \'e0 Louvain. C\rquote est St\'e9phanus qui me l\rquote a indiqu\'e9\'85
 Tu sais bien, ce St\'e9phanus dont je t\rquote ai parl\'e9 souvent, et qui est employ\'e9 ici chez un banquier, un homme d\rquote affaires\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! oui\~; je me souviens. Dis donc, y a-t-il moyen de retarder la chose pendant cinq ou six jours\~?
\par 
\par \endash  Certainement. Huit, dix, si l\rquote on veut. Tu es occup\'e9\~? Pour la petite, au moins\~?
\par 
\par \endash  Oui, il faut que je fasse quelques d\'e9marches ces jours-ci. Et m\'eame, comme j\rquote ai quelqu\rquote un \'e0 voir demain matin de bonne heure, je vais aller me coucher, avec ta permission.
\par 
\par \endash  Va, dit Roger. Nous aurons le temps de causer \'e0 notre aise si nous restons ici une semaine \'e0 nous tourner les pouces. Mais la fille d\rquote un camarade, c\rquote est sacr\'e9\'85 Bonsoir.
\par 
\par C\rquote est surtout pour r\'e9fl\'e9chir que je veux me retirer dans ma chambre. Mais le sommeil a bien vite raison de mes intentions\'85
\par 
\par Il est huit heures, quand je me r\'e9veille. J\rquote ai juste le temps de m\rquote habiller pour courir surprendre Barzot au saut du lit, Tiens, \'e0 propos\'85 Mais o\'f9 perche-t-il, Barzot\~?\'85 Diable\~! il va falloir faire le tour des h\'f4tels\'85
 Je vais commencer par l\rquote h\'f4tel Mengelle.
\par 
\par J\rquote ai la main heureuse. C\rquote est justement \'e0 l\rquote h\'f4tel Mengelle qu\rquote est descendu le premier pr\'e9sident Barzot.
\par 
\par Je lui fais passer ma carte\~:
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\cgrid0 Georges Randal
\par Ing\'e9nieur
\par Collaborateur \'e0 la Revue P\'e9nitentiaire
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074055}XVIII \endash  COMBINAISONS MACHIAV\'c9LIQUES ET LEURS R\'c9SULTATS{\*\bkmkend _Toc98074055}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par En m\rquote apercevant, Barzot ne peut r\'e9primer un mouvement de surprise.
\par 
\par \endash  \'cates-vous bien s\'fbr, Monsieur, me demande-t-il d\rquote une voix tranchante, de porter le nom qui est inscrit sur cette carte\~?
\par 
\par \endash  Parfaitement s\'fbr, dis-je sans m\rquote \'e9mouvoir car je savais bien qu\rquote il me reconna\'eetrait du premier coup et je m\rquote amuse \'e9norm\'e9ment, en mon for int\'e9
rieur, de la situation ridicule dans laquelle va se trouver ce magistrat impuissant devant un voleur. Parfaitement s\'fbr.
\par 
\par \endash  Je connais beaucoup un M.\~Randal\'85
\par 
\par \endash  M.\~Urbain Randal\~? C\rquote est mon oncle. Je sais en effet, Monsieur, qu\rquote il a l\rquote honneur d\rquote \'eatre de vos amis. Si j\rquote avais eu plus de go\'fbt pour la campagne, j\rquote aurais profit\'e9 plus souvent de l\rquote 
hospitalit\'e9 qu\rquote il m\rquote offrait dans sa villa de Maisons-Laffitte et j\rquote aurais eu certainement l\rquote occasion d\rquote y faire votre connaissance plus t\'f4t.
\par 
\par \endash  Veuillez m\rquote excuser, dit Barzot en m\rquote engageant \'e0 prendre un si\'e8ge et en s\rquote asseyant dans un fauteuil, je\'85 vous offrez une ressemblance frappante avec une personne\'85
\par 
\par \endash  Une personne que vous avez remarqu\'e9e, hier, dans le train qui vous amenait de Paris\~? C\rquote est encore moi. Vous ne vous trompez pas.
\par 
\par \endash  Alors\~!\'85 dit Barzot en se levant et en faisant un pas vers un timbre\'85
\par 
\par Je le laisse faire. Je sais tr\'e8s bien qu\rquote il ne sonnera pas. Et il ne sonne pas, en effet. Il se tourne vers moi, l\rquote air furieux, mais anxieux surtout.
\par 
\par \endash  Voulez-vous m\rquote exposer l\rquote objet de votre visite\~?
\par 
\par \endash  Certainement. Je suis envoy\'e9 vers vous par Mme\~H\'e9l\'e8ne Canonnier.
\par 
\par Barzot ne r\'e9pond point. Son regard, seul, s\rquote assombrit un peu plus. Je continue, tr\'e8s lentement\~:
\par 
\par \endash  Mlle\~Canonnier se trouvait \'e0 Bruxelles depuis avant-hier avec son p\'e8re. Je dois vous dire que j\rquote ai l\rquote honneur, le grand honneur, d\rquote \'eatre tr\'e8s li\'e9 avec M.\~Canonnier\~; nous nous sommes rendu des services mutuels
\~; je ne sais point si vous l\rquote avez remarqu\'e9, Monsieur, mais la solidarit\'e9 est utile, j\rquote oserai m\'eame dire indispensable, dans certaines professions. Si l\rquote on ne s\rquote entraidait pas\'85 Il y a tant de coquins au monde\~!\'85

\par 
\par \endash  H\'e2tez-vous, dit Barzot dont l\rquote attitude n\rquote a pas chang\'e9 mais dont je commence \'e0 ou\'efr distinctement, \'e0 pr\'e9sent, la respiration saccad\'e9e.
\par 
\par \endash  Je connaissais donc M.\~Canonnier. Mais je n\rquote avais jamais eu le plaisir de voir sa fille. Elle avait v\'e9cu, jusqu\rquote \'e0 ces jours derniers, chez des gens qui passent pour fort honorables, mais qui sont inf\'e2mes, et qui re\'e7
oivent d\rquote ignobles dr\'f4les, g\'e9n\'e9ralement tr\'e8s respect\'e9s.
\par 
\par Les poings de Barzot se crispent. Comme c\rquote est amusant\~!
\par 
\par \endash  Du moins, dis-je avec un geste presque \'e9piscopal, telle est l\rquote impression que ces personnes ont laiss\'e9e \'e0 Mlle\~Canonnier. La haute situation que vous occupez, Monsieur, et qui vous laisse ignorer bien peu des op\'e9rations ex\'e9
cut\'e9es au nom de la Justice, vous a certainement permis d\rquote apprendre comment M.\~Canonnier fut ravi, hier soir, \'e0 l\rquote affection de son enfant. Je fus t\'e9moin de cet \'e9v\'e9nement p\'e9nible. Mlle\~H\'e9l\'e8ne Canonnier, rest\'e9
e seule, avec moi, m\rquote avoua qu\rquote elle redoutait beaucoup les entremises de certains individus en la loyaut\'e9 desquels elle n\rquote avait aucune confiance. Elle me fit part de son d\'e9sir de mettre en lieu s\'fb
r, non seulement sa personne, mais encore une certaine quantit\'e9 de lettres fort int\'e9ressantes\'85
\par 
\par \endash  Que vous m\rquote avez vol\'e9es\~! hurle Barzot. Ah\~! mis\'e9rable\~!
\par 
\par Je hausse les \'e9paules.
\par 
\par \endash  R\'e9ellement, Monsieur\~? Mis\'e9rable\~?\'85 Dites-moi donc, s\rquote il vous pla\'eet, quel est le plus mis\'e9rable, de l\rquote homme qui emploie le chloroforme pour d\'e9trousser son prochain ou de celui qui s\rquote 
en sert pour violer une jeune fille\~?
\par 
\par Barzot reste muet. Il vient s\rquote asseoir sur une chaise devant une table, et prend son front dans ses mains.
\par 
\par \endash  Combien exigez-vous de ces lettres\~? demande-t-il. Combien\~? Quelle somme\~?
\par 
\par \endash  Je vous ai dit que je me pr\'e9sentais \'e0 vous au nom de Mlle\~Canonnier, et pas au mien. Ce n\rquote est pas moi qui poss\'e8de ces lettres\~; c\rquote est elle. Elle n\rquote a pas l\rquote intention de vous les vendre.
\par 
\par Barzot l\'e8ve la t\'eate et me regarde avec \'e9tonnement. J\rquote ajoute\~:
\par 
\par \endash  Elle n\rquote a pas l\rquote intention de vous les vendre pour de l\rquote argent.
\par 
\par \endash  Ah\~! dit-il. Ah\~!\'85
\par 
\par Et il attend, visiblement inquiet \endash  car sa belle impassibilit\'e9 du d\'e9but l\rquote a compl\'e8tement abandonn\'e9 \endash  que je veuille bien lui apprendre ce qu\rquote H\'e9l\'e8ne r\'e9clame de lui.
\par 
\par \endash  Mlle\~Canonnier, dis-je, n\rquote a point de position sociale\~; elle d\'e9sire s\rquote en faire une. Elle veut se marier.
\par 
\par \endash  Elle veut se marier\~? demande Barzot dont les yeux s\rquote \'e9clairent et dont les joues s\rquote empourprent. Elle veut se marier\~?\'85 Eh\~! bien\'85 Tenez, Monsieur, continue-t-il \'e9tendant la main, j\rquote oublie ce que vous \'ea
tes, ce que vous avouez \'eatre, et je me souviens seulement que j\rquote ai devant moi le neveu d\rquote un homme que j\rquote estime\'85
\par 
\par \endash  Vous avez tort, dis-je\~; mon oncle est un voleur. S\rquote il ne m\rquote avait point d\'e9pouill\'e9 du patrimoine dont il avait la garde, je ne serais peut-\'eatre pas un malfaiteur.
\par 
\par \endash  Alors, reprend Barzot d\rquote une voix plus grave, je vous parlerai d\rquote homme \'e0 homme. J\rquote ai beaucoup r\'e9fl\'e9chi depuis trois jours, depuis le moment o\'f9 j\rquote ai appris que Mlle\~Canonnier avait quitt\'e9 Paris, les pens
\'e9es que j\rquote ai agit\'e9es n\rquote \'e9taient pas nouvelles en moi, car il y a longtemps, tr\'e8s longtemps, que je sais \'e0 quoi m\rquote en tenir sur la signification et la valeur de notre syst\'e8me social\~; mais je n\rquote 
en avais jamais aussi vivement senti la turpitude. Nous vivons dans un monde criminellement b\'eate, notre soci\'e9t\'e9 est anti-humaine et notre civilisation n\rquote est qu\rquote un mensonge. Je le savais. J\rquote \'e9
tais convaincu que le code, cette cuirasse de papier des voleurs qu\rquote on ne prend pas, n\rquote \'e9tait qu\rquote une illusion sociale. Cependant\'85 Ah\~! j\rquote ai compris combien il faut avoir l\rquote honn\'eatet\'e9 modeste\~!\'85 J\rquote 
ai vu d\'e9filer bien des sc\'e9l\'e9rats devant moi, Monsieur\~; j\rquote ai entendu le r\'e9cit de bien des crimes. Mais que d\rquote autres bandits qui jouissent de la consid\'e9ration publique\~! Combien de forfaits qui restent ignor\'e9s, \'e9
ternellement inconnus, parce que les lois sont impuissantes, parce que les victimes ne peuvent pas se faire entendre. H\'e9las\~! la Justice est ouverte \'e0 tous. Le restaurant Paillard aussi\'85 Et puis, la Justice, les lois\'85 Des mots, des mots\~!
\'85 Je me demande, aujourd\rquote hui, comment il ose exister, l\rquote Homme qui Juge\~! Il faudrait que ce f\'fbt un saint, cet homme-l\'e0. Un grand saint et un grand savant. Il faudrait qu\rquote il n\rquote e\'fbt rien \'e0
 faire avec les rancunes de caste et les pr\'e9jug\'e9s d\rquote \'e9poque, que son caract\'e8re ne s\'fbt pas se plier aux bassesses et son \'e2me aux hypocrisies\~; il faudrait qu\rquote il compr\'eet tout et qu\rquote il e\'fbt les mains pures \endash 
 et peut \'eatre, alors, qu\rquote il ne voudrait pas condamner\'85
\par 
\par J\rquote \'e9coute, sans aucune \'e9motion. Des blagues, tout \'e7a\~! Verbiage pitoyable de vieux renard pris au pi\'e8ge. S\rquote il n\rquote avait pas peur de moi, il me ferait arr\'eater, en ce moment, au lieu de m\rquote honor
er de ses confidences. Quand on raisonne ainsi, d\rquote abord, et qu\rquote on n\rquote est pas un pleutre, on quitte son si\'e8ge et l\rquote on rend sa simarre, en disant pourquoi.
\par 
\par \endash  En venant ici, continue Barzot, j\rquote avais pris une grande r\'e9solution. Je crois que tout peut se r\'e9parer\~; l\rquote expiation rach\'e8te la faute et fait obtenir le pardon. J\rquote \'e9tais d\'e9cid\'e9 \'e0 donner ma d\'e9
mission le plus t\'f4t possible\~; et \'e0 offrir \'e0 Mlle\~Canonnier telle somme qu\rquote elle aurait pu souhaiter, ou bien, dans le cas \endash  que j\rquote avais pr\'e9vu \endash  o\'f9 elle aurait refus\'e9 toute compensation p\'e9cuniaire\'85
 Vous venez de me dire, Monsieur, que Mlle\~Canonnier d\'e9sire se cr\'e9er une position sociale, et qu\rquote elle veut se marier. Eh\~! bien, moi aussi j\rquote avais pens\'e9 qu\rquote un mariage \'e9tait la seule r\'e9paration possible, et j\rquote 
y suis pr\'eat\'85
\par 
\par J\rquote \'e9clate de rire.
\par 
\par \endash Vous y \'eates pr\'eat\~! Et vous esp\'e9rez \endash  non, mais, l\'e0, vraiment\~? \endash  vous croyez qu\rquote elle voudrait de vous\~?\'85 Mais, sans parler d\rquote 
autres choses, vous avez soixante ans, mon cher Monsieur, dont quarante de magistrature, qui plus est\~; et elle en a dix-neuf. Et vous pensez qu\rquote elle irait river sa jeunesse \'e0 votre s\'e9nilit\'e9, et enterrer sa beaut\'e9
, dont vous auriez honte, dans le coin perdu de province o\'f9 vous r\'eavez de la clo\'eetrer\~?\'85 C\rquote est \'e7a, votre sacrifice expiatoire\~? Diable\~! il n\rquote est pas dur. \'c0 moins que vous n\rquote ayez l\rquote intention d\rquote 
instituer l\'e9gataire universelle votre nouvelle \'e9pouse, et de vous br\'fbler la cervelle le soir m\'eame du mariage\~?
\par 
\par \endash  Si je le pouvais, dit Barzot, tr\'e8s p\'e2le, je le ferais, Monsieur, Mais j\rquote ai une fille, une fille qui a dix-huit ans, et dont je dois pr\'e9parer l\rquote avenir\'85
\par 
\par \endash  Et vous n\rquote h\'e9siteriez pas, m\rquote \'e9cri\'e9-je, \'e0 donner \'e0 votre enfant une belle-m\'e8re de son \'e2ge\~! Et vous pr\'e9pareriez son avenir, comme vous dites, en vous alliant \'e0 la fille d\rquote un malfaiteur\~! Mais c
\rquote est insens\'e9\~!
\par 
\par Barzot baisse la t\'eate. Le monde doit lui sembler bien mal fait, r\'e9ellement.
\par 
\par \endash  Qu\rquote il vous est donc difficile, dis-je, de voir les choses telles qu\rquote elles sont\~! Il faut toujours, m\'eame quand vous \'eates sinc\'e8res, que vos int\'e9r\'eats s\rquote interposent entre elles et vous
. Vous avez beau vouloir agir avec bont\'e9, vous restez des \'e9go\'efstes\~; vous avez beau vouloir faire preuve de piti\'e9, vous demeurez des implacables. Et vous esp\'e9rez trouver chez les autres ce qu\rquote ils ne peuvent trouver chez vous. L
\rquote expiation\~!\'85 Vous \'eates-vous seulement demand\'e9 ce que cette jeune fille, que vous avez achet\'e9e, a souffert\~? Savez-vous ce qu elle a \'e9prouv\'e9, hier soir, lorsqu\rquote on est venu arr\'eater son p\'e8
re, sur vos ordres sans doute, \endash  son p\'e8re rel\'e9gu\'e9 au bagne en d\'e9pit de toute \'e9quit\'e9, et pour satisfaire les rancunes de malandrins politiques\~? \endash  Vous doutez-vous de ce que devrait \'eatre votre expiation, pour n\rquote 
\'eatre pas une p\'e9nitence d\'e9risoire\~?\'85 Et avez-vous pens\'e9, aussi, que votre victime vous laisserait l\'e0, vous et votre complice, sans plus s\rquote inqui\'e9ter de vous que si vous n\rquote aviez jamais exist\'e9
, si elle trouvait une sympathie assez grande pour lui emplir le c\'9cur\~?\'85 Non, ce sont l\'e0 des choses que vous ne pouvez imaginer\~; elles sont trop simples\'85 Rien ne se r\'e9pare, Monsieur, et rien ne se pardonne. On peut endormir la douleur d
\rquote une blessure, mais la plaie se rouvrira demain, et la cicatrice reste. On peut oublier, par fatigue ou par d\'e9go\'fbt, mais on ne pardonne pas. On ne pardonne jamais\'85 Voyons, Monsieur. Mlle Canonnier d\'e9sire se marier et elle vous deman
de, en \'e9change du silence qu\rquote elle gardera, de vouloir bien assurer ce mariage dans le plus bref d\'e9lai\~; cela vous sera facile, car vous aurez \'e0 vous adresser \'e0 des gens qui ont autant d\rquote int\'e9r\'eat que vous \'e0 \'e9
viter un scandale. C\rquote est avec M.\~Armand de\~Bois-Cr\'e9ault que mad\'85
\par 
\par \endash  Jamais\~! s\rquote \'e9crie Barzot qui se l\'e8ve en frappant la table du poing. Jamais\~!\'85 Qu\rquote il arrive n\rquote importe quoi, mais cela ne sera pas\~!\'85 Vous entendez\~? Jamais\~!\'85
\par 
\par \endash  Comme vous voudrez, dis-je tr\'e8s tranquillement \endash  car je ne peux voir, dans l\rquote emportement de ce premier pr\'e9sident grotesque, autre chose que la fureur de la vanit\'e9 bless\'e9e. \endash  Comme vous voudrez. Mlle\~
Canonnier fera son chemin tout de m\'eame. Elle est jeune, jolie et intelligente\~; l\rquote argent ne lui manquera pas\~; et, ma foi\'85 elle aura le plaisir, pour commencer, de se payer un de ces scandales\'85 Il me semble d\'e9j\'e0
 lire les journaux. Le viol, le d\'e9tournement de mineure, le prox\'e9n\'e9tisme, etc., etc., sont pr\'e9vus par le Code, je crois\~? Quelle figure ferez-vous au proc\'e8s, Monsieur\~?
\par 
\par Barzot ne r\'e9pond pas. Appuy\'e9 au mur, la face d\'e9color\'e9e par l\rquote angoisse, la sueur au front, il fixe sur moi ses yeux hagards, des yeux d\rquote homme que la d\'e9mence a saisi. S\rquote il devenait fou, par hasard\~? Il faut voir.
\par 
\par \endash  Voudriez-vous au moins, Monsieur, m\rquote apprendre pour quelle raison vous vous refusez, contre tous vos int\'e9r\'eats, \'e0 tenter la d\'e9marche au succ\'e8s certain que r\'e9clame de vous Mlle\~Canonnier\~?
\par 
\par \endash  Je l\rquote aime\~! crie Barzot. Je l\rquote aime\~! Je l\rquote aime de tout mon, c\'9cur, de toute ma force, comprenez-vous\~?\'85 Ah\~! c\rquote est de la folie et c\rquote est inf\'e2me, mais vous ne pouvez pas savoir le vide, le n\'e9
ant, le rien, qu\rquote a \'e9t\'e9 toute mon existence\~! Non, vous ne pouvez pas savoir\'85 Un for\'e7at, courb\'e9 sur la rame qui laboure le flot st\'e9rile et encha\'een\'e9 \'e0 son banc, loin des hublots, dans l\rquote entrepont de la gal\'e8re\'85
 On finit par douter du ciel\'85 Je n\rquote avais jamais aim\'e9, jamais, quand j\rquote ai connu cette enfant. Et, tout d\rquote un coup, \'e7\rquote a \'e9t\'e9 comme si quelque chose ressuscitait en moi\~; quelque chose qui avait si peu exist\'e9
, si peu et il y avait si longtemps\~! Tous les sentiments \'e9touff\'e9s, toutes les effusions \'e9trangl\'e9es, toutes les affections meurtries et tous les \'e9lans bris\'e9s \endash  toutes les passions, toutes les grandes, les fortes passions\'85 Ah\~
! tout cela n\rquote \'e9tait pas mort\~! Mon c\'9cur dess\'e9ch\'e9, racorni, s\rquote \'e9tait remis \'e0 battre\~; il me semblait que je commen\'e7ais \'e0 vivre, \'e0 soixante ans\'85 Oui, je l\rquote ai aim\'e9e, bien que \'e7\rquote ait \'e9t\'e9
 atroce et ignoble, malgr\'e9 le m\'e9pris et le d\'e9go\'fbt que j\rquote avais pour moi-m\'eame, malgr\'e9 les ignominies qu\rquote il fallait subir pour la voir, malgr\'e9 tous les chantages\'85 Oui, je l\rquote ai aim\'e9e, bien que je n\rquote 
aie pu la d\'e9livrer de la servitude indigne qui pesait sur elle\'85 Combien de fois ai-je voulu l\rquote arracher de l\'e0\~!\'85 Mais j\rquote avais peur du d\'e9shonneur dont on me mena\'e7ait alors comme elle m\rquote en menace aujourd\rquote hui\'85
 cette crainte du d\'e9shonneur qui fait faire tant de choses honteuses\~!\'85 Oui, Je l\rquote aime, et je ne peux pas\'85 Oh\~! c\rquote est terrible\~!\'85 Et je l\rquote aime \'e0 lui sacrifier tout, tout\~! Je l\rquote aime \'e0 en mourir, \'e0
 en crever, l\'e0, comme une b\'eate\'85
\par 
\par Il se laisse tomber sur la chaise, cache sa t\'eate dans ses mains, et des sanglots douloureux font frissonner ses \'e9paules\'85 Ah\~! c\rquote est lamentable, certes\~; mais ce n\rquote est plus ridicule. Non, pas ridicule du tout, en v\'e9rit\'e9
. Il a presque cess\'e9 d\rquote \'eatre abject, ce vieillard, ce maniaque de la justice \'e0 formules dont le c\'9cur fut \'e9cras\'e9 sous les squalides grimoires de la jurisprudence, qui s\rquote aper\'e7
oit, lorsque ses mains tremblent, que ses cheveux sont blancs et que la mort le guette, qu\rquote il y a autre chose dans la vie que les r\'e9pugnantes sottises de la proc\'e9dure, \endash  ce pauvre \'eatre qui a v\'e9cu, soixante ann\'e9
es, sans se douter qu\rquote il \'e9tait un homme\'85
\par 
\par Brusquement, il rel\'e8ve la t\'eate.
\par 
\par \endash  Monsieur, dit-il d\rquote une voix qu\rquote il s\rquote efforce d\rquote affermir, mais qui tremble, vous pourrez dire \'e0 Mlle\~Canonnier que je ferai selon son d\'e9sir et que j\rquote irai voir, d\'e8s ce soir, Mme\~de\~Bois-Cr\'e9
ault. Vous ne voulez pas, sans doute, me donner l\rquote adresse de Mlle\~Canonnier\~? Non. Bien. C\rquote est donc sous votre couvert que je lui ferai part du r\'e9sultat de ma d\'e9marche. J\rquote ai votre carte\'85
 Les lettres me seront-elles rendues si je r\'e9ussis\~? ajoute-t-il anxieusement.
\par \endash  Mon Dieu\~! Monsieur, dis-je en souriant, vous vous entendrez \'e0 ce sujet avec Mlle\~Canonnier quand elle sera Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault. Vous ne manquerez pas, j\rquote imagine, d\rquote aller lui pr\'e9
senter vos hommages. Et je ne vois point pourquoi elle ne vous remettrait pas ces lettres \endash  au moins une par une.
\par 
\par \endash  La vie est une com\'e9die sinistre, dit Barzot.
\par 
\par C\rquote est mon avis. Mais je me demande, en descendant l\rquote escalier, si Barzot n\rquote \'e9tait pas tr\'e8s heureux, ces jours derniers encore, d\rquote y jouer son r\'f4le, dans cette com\'e9die que ses grimaces n\rquote \'e9gayaient gu\'e8
re. Allons, j'ai probablement baiss\'e9 le rideau sur sa derni\'e8re culbute.
\par 
\par Et c\rquote est H\'e9l\'e8ne qui va para\'eetre sur la sc\'e8ne, \'e0 pr\'e9sent, en pleine lumi\'e8re, salu\'e9e par les flons-flons de, l\rquote orchestre, aux applaudissements du parterre et des galeries.
\par 
\par Je l\rquote ai mise au courant de ce qui s\rquote \'e9tait pass\'e9 entre Barzot et moi. Elle m\rquote a \'e9cout\'e9 avec le plus grand calme, sans manifester aucune \'e9motion.
\par 
\par \endash  Vous rappelez-vous ce que je vous ai dit hier soir, m\rquote a-t-elle demand\'e9 quand j\rquote ai eu fini mon r\'e9cit\~? Hier soir, dans la voiture qui m\rquote a amen\'e9e ici\~? Vous m\rquote avez dit que nous causerions de tout cela aujourd
\rquote hui, et je vous ai r\'e9pondu qu\rquote il serait trop tard.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, s\rquote il est trop tard, H\'e9l\'e8ne, n\rquote en parlons pas.
\par 
\par \endash  Non\'85 Mais vous vous souviendrez peut-\'eatre, et moi aussi, de ce que je vous ai propos\'e9.
\par 
\par \endash  Je souhaite que vous soyez toujours assez heureuse pour ne jamais vous en souvenir. Et j\rquote esp\'e8re que vous ne m\rquote en voudrez pas d\rquote avoir manqu\'e9 de confiance en moi-m\'eame.
\par 
\par \endash  Pourquoi n\rquote avez-vous pas confiance en vous\~? Je crois le deviner. Lorsque vous avez r\'e9solu d\rquote adopter votre genre actuel d\rquote existence, vous vous \'e9tiez aper\'e7u que, dans tous les conflits avec le monde, la sensibilit
\'e9 de la nature et la d\'e9licatesse du caract\'e8re entravent le malheureux qui en est b\'e9ni ou afflig\'e9 bien plus que ne pourrait faire l\rquote accumulation en lui de tous les vices\~; et vous vous \'eates d\'e9cid\'e9 \'e0
 faire table rase de toute esp\'e8ce de sentiments. Peut-\'eatre est-il n\'e9cessaire d\rquote agir ainsi. Je ne sais pas, mais j\rquote en ai peur. Oui, c\rquote est ce qui me fait redouter cette existence d\rquote aventuri\'e8re que je vais commencer. S
\rquote il ne fallait que rester \'e0 l\rquote aff\'fbt des occasions ou les faire na\'eetre, demeurer perp\'e9tuellement sur la d\'e9fensive devant les entreprises des autres, cela irait encore. Mais se m\'e9fier sans tr\'eave de soi-m\'ea
me, se tenir en garde contre tous les entra\'eenements de l\rquote esprit et les \'e9lans du c\'9cur\'85 Quelle vie\~! C\rquote est agir comme les Barzot qui d\'e9plorent, quand ils sont vieux, la s\'e9cheresse de leur \'e2
me. Oui, dans un sens contraire, c\rquote est agir comme eux\'85 Enfin, ce qui est fait est fait. Amis tout de m\'eame, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par Oh\~! certainement. D\rquote autant plus qu\rquote elle n\rquote a pas tort. Mais\'85 mais\'85
\par 
\par Je l\rquote ai revue tous les jours pendant cette semaine, la blonde. Ses cheveux d\rquote or tr\'e8s ancien relev\'e9s sur la blancheur satin\'e9
e de la nuque, sa carnation glorieuse qui crie la force du sang fier gonflant les veines, les molles ondulations et les inflexions longues de sa chair qui s\rquote attend fr\'e9mir, toute sa gr\'e2ce de fleur printani\'e8
re, la splendeur triomphante de sa jeunesse radieuse\'85 Ah\~! si elle avait dit un mot, encore\~! Mais ses l\'e8vres s\rquote \'e9taient scell\'e9es et ses beaux yeux sont rest\'e9s muets.
\par 
\par \endash  Qu\rquote importe\~! me disais-je quand je l\rquote avais quitt\'e9e. Elle est assez belle et assez adroite pour se cr\'e9er rapidement une autre existence que celle que je pourrais lui faire. Et pour moi\'85 Rien de plus ridicule que d\rquote 
\'eatre le second amant d\rquote une femme, d\rquote abord\~; quand on n\rquote a pas \'e9t\'e9 le premier, on ne peut succ\'e9der qu\rquote au sixi\'e8me\'85
\par 
\par Et des tas de b\'eatises pareilles. Quelle joie on \'e9prouve \'e0 se martyriser\'85
\par 
\par Barzot a \'e9crit. Les Bois-Cr\'e9ault se sont d\'e9cid\'e9s au mariage. Parbleu\~! Canonnier, de Mazas o\'f9 il se trouve, a donn\'e9 son consentement, et les bans sont publi\'e9s.
\par 
\par \endash  Mon pauvre p\'e8re\~! a dit H\'e9l\'e8ne en pleurant\~; croyez-vous que nous pourrons le faire \'e9vader\~?
\par 
\par \endash  Sans aucun doute\~; mais pas maintenant, malheureusement\~; il faut attendre qu\rquote il ait quitt\'e9 la France. Je serai renseign\'e9 et vous pr\'e9viendrai, le moment venu.
\par 
\par Qu\rquote a pu penser Canonnier du mariage de sa fille\~? Je donnerais gros pour le savoir. En tous cas, il lui aura, sans s\rquote en douter, constitu\'e9 une dot. Roger-la-Honte, que j\rquote avais envoy\'e9  Londres afin de d\'e9poser les lettres \'e0 
}{\i\cgrid0 Chancery Lane}{\cgrid0 , est revenu avec les cinq cents livres que j\rquote ai pri\'e9 Paternoster de lui remettre. H\'e9l\'e8ne n\rquote a rien voulu accepter, en dehors de cette somme.
\par 
\par Et m\'eame aujourd\rquote hui, au moment o\'f9 je lui fais mes adieux chez l\rquote Anglaise, elle me remercie de mes offres.
\par 
\par \endash  Non, dit-elle, j\rquote ai, assez d\rquote argent. Je m\rquote arrangerai pour vous faire donner de mes nouvelles par Mme\~Ida\~; et si par hasard j\rquote avais \'e0 me plaindre de quelque chose, elle serait inform\'e9e\~
; et je compte sur vous. Mais je suis s\'fbre qu\rquote ils se conduiront bien. Ils sont si l\'e2ches\~!
\par 
\par Elle me tend la main, monte dans la voiture qui l\rquote attend et qui part au grand trot. Elle va retrouver Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault qui est venue ce matin la chercher \'e0 Bruxelles, et qui l\rquote a pri\'e9e, par un billet que j\rquote ai re\'e7
u il y a une heure, de venir la rejoindre \'e0 l\rquote h\'f4tel Mengelle. Elle sera ce soir \'e0 Paris\'85 Quel avenir lui pr\'e9pare la vie, et quelles surprises\~?\'85
\par 
\par Et que me r\'e9serve-t-elle, \'e0 moi\~? Il me semble qu\rquote H\'e9l\'e8ne m\rquote a apport\'e9 quelque chose, et m\rquote a, pris quelque chose aussi\~; qu\rquote elle a \'e9voqu\'e9 en moi des sentiments et des souvenirs que j\rquote 
avais bannis de toute ma force\~; et qu\rquote elle a r\'e9duit \'e0 n\'e9ant mon parti pris d\rquote indiff\'e9rence. O\'f9 vais-je\~?\'85 Je me rappelle que j\rquote avais fait un r\'eave autrefois. J\rquote avais r\'eav\'e9
 de reprendre ma jeunesse, ma jeunesse qu\rquote on m\rquote avait mise en cage. Et elle vient de se pr\'e9senter \'e0 moi, cette jeunesse, en celle de cette femme qui s\rquote offrait et que je n\rquote ai pas voulu prendre. Le sable coule grain \'e0
 grain dans le sablier\'85 O\'f9 vais-je\~?
\par 
\par Ce soir, ce sera le cambriolage \'e0 Louvain, avec Roger-la-Honte, sur les indications du nomm\'e9 St\'e9phanus, employ\'e9 de banque. Et demain\'85 Et apr\'e8s\~?\'85 Et ensuite\~?\'85
\par 
\par Quand on descend dans une mine, apr\'e8s le soudain passage de la lumi\'e8re aux t\'e9n\'e8bres, apr\'e8s l\rquote \'e9motion que cause la chute dans le puits, la certitude vous empoigne \endash  la certitude absolue \endash 
 que vous montez au lieu de descendre. Cette conviction s\rquote attache \'e0 vous, s\rquote y cramponne, bien que vous sachiez que vous descendez, et vous ne pouvez vous en d\'e9faire avant que la cage vous d\'e9pose au fond. Alors\'85
\par 
\par J\rquote y suis, au fond.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074056}XIX \endash  \'c9V\'c9NEMENTS COMPL\'c8TEMENT INATTENDUS{\*\bkmkend _Toc98074056}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par \'ab\~\'85 D\'e9cid\'e9ment, mon cher, on ne conna\'eet sa puissance que lorsqu\rquote on l\rquote a essay\'e9e\~; et vous aviez raison, \'e0 Bruxelles\~; je suis tr\'e8s forte. Si vous aviez pu me voir aujourd\rquote hui, vous auriez \'e9t\'e9
 fier de la justice de vos appr\'e9ciations. Vous ne vous seriez pas ennuy\'e9, non plus. Oh\~! la c\'e9r\'e9monie n\rquote a rien eu de grandiose\~; on avait profit\'e9 de la mort d\rquote un cousin \'e9loign\'e9 pour faire les choses tr\'e8
s simplement, sous couleur de deuil de famille. Un vicaire et un adjoint ont suffi \'e0 confectionner le n\'9cud nuptial, et c\rquote est un n\'9cud tr\'e8s bien fait, car ils sont gens d\rquote exp\'e9rience. Mais auriez-vous ri, vous qui \'ea
tes au courant de tout, de m\rquote entendre prononcer le oui solennel, devant Dieu et devant les hommes, d\rquote une voix qui trahissait toute l\rquote \'e9motion n\'e9cessaire, tandis que mes yeux baiss\'e9
s, indices de ma modestie, contrastaient avec la rougeur de mes joues, signe certain d\rquote une f\'e9licit\'e9 intense\~! Auriez-vous ri de la contenance de mon heureux \'e9poux, de l\rquote expression de joie outr\'e9e \'e9
panouie sur le visage de ma belle-m\'e8re, de l\rquote air ahuri de mon beau-p\'e8re le brodeur qui semblait vraiment s\rquote \'eatre \'e9chapp\'e9, effar\'e9 et surcharg\'e9 de citations latines, du \'ab\~R\'e9quisitoire \'e0 travers les Ages\~!\~\'bb
 Auriez-vous ri des f\'e9licitations, et des v\'9cux, et des compliments, et des demandes, et des r\'e9ponses, et des mensonges \endash  et des mensonges\~! \endash  Il en pleuvait. Pensez si je contribuais \'e0 l\rquote averse\~!\'85 Enfin, c\rquote 
est fait. Je suis Madame de\~Bois-Cr\'e9ault. L\rquote \'e9glise le proclame et l\rquote \'e9tat civil le constate. L\rquote anneau conjugal brille \'e0 mon doigt. Ah\~! elle a \'e9t\'e9 dure \'e0 conqu\'e9rir, cette bague\~
! Que de luttes, pendant ces quinze jours\~! Que de com\'e9dies et de drames, dont vous ne vous douter pas\~! Heureusement, je ne suis plus la petite femme apeur\'e9e qui se pressait contre vous \endash  vous souvenez-vous\~? \endash 
 et qui tremblait devant les gros yeux que lui faisait l\rquote avenir. Je suis une vraie femme \endash  la femme forte de l\rquote \'c9vangile, mon cher. \endash  Et, tenez, pour vous le prouver, il faut que je vous fasse le r\'e9cit de tout ce qui s
\rquote est pass\'e9, \'e0 pr\'e9sent que je suis retir\'e9e dans cette chambre nuptiale que j\rquote habite seule, naturellement, et dont je viens de fermer la porte \'e0 clef. Il est minuit et je n\rquote aurai pas fini avant trois heures, car c\rquote 
est un roman que j\rquote ai \'e0 vous \'e9crire, un roman des plus curieux, des plus bizarres et des plus mouvement\'e9s, un roman romanesque. Je commence\'85 Mais laissez-moi d\rquote abord aller arracher \'e0 mon immacul\'e9
e robe blanche une de ces fleurs d\rquote oranger, symbole de puret\'e9 et d\rquote innocence, image de mon c\'9cur, que je veux mettre dans l\rquote enveloppe, une fois mon roman termin\'e9\'85\~\'bb
\par 
\par Je relis la lettre par laquelle H\'e9l\'e8ne, il y a trois semaines, m\rquote annon\'e7ait son mariage. J\rquote en ai re\'e7u une autre, d\rquote elle aussi, tout \'e0 l\rquote heure\~; elle m\rquote y apprend qu\rquote elle vient de quitter irr\'e9
vocablement l\rquote h\'f4tel de Bois-Cr\'e9ault et qu\rquote elle va partir pour la Suisse. D\rquote ailleurs, elle ne me donne aucun d\'e9tail sur les circonstances qui ont servi de pr\'e9texte \'e0 son d\'e9part, ni sur ses intentions. \'ab\~
Ne soyez point inquiet de moi, me dit-elle\~; je suis pr\'eate \'e0 engager la grande lutte de l\rquote existence et les munitions ne me manquent pas, au moins pour commencer.\~\'bb
\par 
\par Je jette les lettres dans un tiroir, et je ramasse la fleur d\rquote oranger qui vient de tomber \'e0 terre et sur laquelle j\rquote ai mis le pied\'85 Ah\~! si l\rquote on pouvait les araser ainsi, tous les souvenirs du pass\'e9\~
! Papier peint, carton, fil de fer, bouts de chiffons poiss\'e9s de colle \endash  salet\'e9 \endash  on met \'e7a sous globe, en France, sur un coussin de velours rouge orn\'e9 d\rquote une torsade d\rquote 
or, comme si les caroncules myrtiformes ne suffisaient pas\'85 Souvenirs\~! Souvenirs\~!\'85 Et tous les autres, les souvenirs, conserv\'e9s dans la m\'e9moire comme en un reliquaire, ces vestiges du pass\'e9 pendus aux parois du cerveau ainsi que les d
\'e9froques des noy\'e9s aux murailles de la Morgue, ces d\'e9bris de choses v\'e9cues qui secouent leur odieuse poussi\'e8re sur les choses qui naissent pour les ternir et les emp\'eacher d\rquote \'eatre, couronnes mortuaires, couronnes nuptiales, \'e9
pithalames et \'e9pitaphes \endash  Regrets \'e9ternels\'85 Oui, \'e9ternels, les regrets et les aspirations. Et quant au Pr\'e9sent\'85 Je lance la fleur dans le feu qu\rquote Annie vient d\rquote allumer car l\rquote automne est arriv\'e9, l\rquote 
automne pluvieux et noir\'e2tre de Londres.
\par 
\par Une lueur blafarde et lugubre tombe d\rquote un ciel bas comme une vo\'fbte de cave, lueur de soupirail agonisant sans reflets dans la boue hostile et spongieuse. S\rquote il faisait nuit, tout \'e0 fait nuit\~!\'85 Voil\'e0 la tonalit\'e9
 de mon esprit, depuis un mois, depuis que nous sommes revenus de Belgique, Roger-la-Honte et moi, apr\'e8s avoir fourni la mati\'e8re d\rquote un beau fait-divers aux journalistes de Louvain. Triste\~! Triste\~!\'85 Non, H\'e9l\'e8ne n\rquote 
est plus la petite femme qui se pressait contre moi\~; elle ne sera plus jamais cette femme-l\'e0. Qu\rquote elle triomphe ou qu\rquote elle \'e9choue, que la vie lui soit mar\'e2tre ou bonne m\'e8re, elle ne sera plus jamais cette femme-l\'e0 \endash 
 la femme que j\rquote aurais voulu \endash  qu\rquote elle f\'fbt toujours. \endash  C\rquote est dr\'f4le\~: on dirait que je lui garde rancune d\rquote avoir agi comme je l\rquote ai fait\'85 d\rquote avoir refus\'e9 l\rquote existence qu\rquote elle m
e proposait, existence possible apr\'e8s tout, avec la libert\'e9 assur\'e9e, et non sans douceur certainement. On r\'eave de la femme par laquelle l\rquote univers se r\'e9v\'e8le \endash  effigie qu\rquote on tra\'eene derri\'e8re soi, image qui s
\rquote estompe dans les lointains de l\rquote avenir \endash \~; et, toujours hant\'e9e par le spectre du souvenir et la pr\'e9occupation du futur, la pens\'e9e se prend de vertige devant Celle qui a la bravoure de s\rquote offrir\~; elle semble, Celle-l
\'e0, la myst\'e9rieuse pr\'eatresse d\rquote une puissance redout\'e9e. Le Pr\'e9sent effraye.
\par 
\par Je ne devrais pas en avoir peur, pourtant, moi qui ai voulu vivre droit devant moi, en dehors de toute r\'e8gle et de toute formule, moi qui n\rquote ai pas voulu v\'e9g\'e9ter, comme d\rquote autres, d\rquote espoir toujours nouveau en d\'e9
sillusion toujours nouvelle, d\rquote entreprise avort\'e9e en tentative irr\'e9alisable, jusqu\rquote \'e0 ce que la pierre du tombeau se referm\'e2t, Avec un grincement d\rquote ironie, sur un dernier et ridicule effort\'85 Vouloir\~! la volont\'e9\~
: une lame qu\rquote on n\rquote emploie pas de peur de l\rquote \'e9br\'e9cher, et qu\rquote on laisse ronger par la rouille\'85 Ah\~! il y a d\rquote autres liens que la corde du gibet, pour rattacher l\rquote homme qui se r\'e9volte \'e0 la Soci\'e9t
\'e9 qu\rquote il r\'e9pudie\~; des liens aussi cruels, aussi ignoble, aussi inexorables que la hart. Libre autant qu\rquote il d\'e9sirera l\rquote \'eatre, si hardie que soit l\rquote ind\'e9pendance de ses actes, il restera l\rquote esclave de l
\rquote image taill\'e9e dans le cauchemar h\'e9r\'e9ditaire, de l\rquote Id\'e9al \'e0 la t\'eate invisible, aux pieds putr\'e9fi\'e9s\~; il ne pourra gu\'e9rir son esprit de la d\'e9mence du pass\'e9 et du d\'e9lire du futur\~
; il ne pourra faire vivre, comme ses actions, sa pens\'e9e dans le pr\'e9sent. Il faudra toujours qu\rquote il se cr\'e9e des fruits d\'e9fendus, sur l\rquote arbre qui tend vers lui ses branches, et qu\rquote il croie voir flamboyer l\rquote \'e9p\'e9
e menteuse du s\'e9raphin \'e0 l\rquote entr\'e9e des paradis qui s\rquote ouvrent devant lui. Et son \'e2me, fourbue d\rquote inaction, ira se noyer lentement dans des mar\'e9cages de d\'e9go\'fbt\'85 Des sanglots me roulent dans la gorge et \'e9
clatent en ricanements\'85 Allons, il faut continuer, sans repos et sans but, faire face \'e0 la destin\'e9e imb\'e9cile jusqu\rquote \'e0 la catastrophe in\'e9vitable \endash  dont je retirerai une moralit\'e9 quelconque, inutile et b\'ea
te, pour tuer le temps, et si j\rquote ai le temps.
\par 
\par Cependant, il ne faut rien prendre au tragique. C\rquote est pourquoi j\rquote \'e9carte les suggestions de Roger-la-Honte qui voudrait\~; m\rquote emmener \'e0 Venise. Qu\rquote y ferais-je, \'e0 Venise\~? Je m\rquote y ennuierais autant qu\rquote ici, d
\rquote un ennui incurable. Je me d\'e9sesp\'e8re dans l\rquote attente de quelque chose qui ne vient pas, que je sais ne pas pouvoir venir, quelque chose qu\rquote il me faut, dont je ne sais pas le nom, et que tout mon \'eatre r\'e9clame\~; tel l
\rquote \'e9crivain, sans doute, qui formule des paradoxes et qui se sent crisp\'e9 par l\rquote envie, chaque fois qu\rquote il prend sa plume de sarcasme, de composer un sermon\~; un sermon o\'f9 il ne pourrait pas railler, o\'f9 il faudrait qu\rquote 
il dise ce qu\rquote il pense, ce qu\rquote il a besoin de dire \endash  et qu\rquote il ne pourrait pas dire, peut-\'eatre.
\par 
\par Non, je n\rquote irai pas \'e0 Venise. Tant pis pour Roger-la-Honte\~; il attendra. Je n\rquote irais pas \'e0 Venise m\'eame si j\rquote \'e9tais s\'fbr d\rquote y trouver encore un doge et de pouvoir le regarder jeter son anneau dans les flots de l
\rquote Adriatique. J\rquote aime mieux passer mon anneau \'e0 moi, sans bouger de place, au doigt de la premi\'e8re belle fille venue. Qui est l\'e0\~? Broussaille. Tr\'e8s bien. Affaire conclue.
\par 
\par Nous sommes mari\'e9s, coll\'e9s. C\rquote est fini, \'e7a y est\~; en voil\'e0 pour toute la vie. Si vous voulez savoir jusqu\rquote o\'f9 \'e7a va, vous n\rquote avez qu\rquote \'e0 tourner la page.
\par 
\par Apr\'e8s elle, une autre\~; et celle-ci apr\'e8s celle-l\'e0. Toutes tr\'e8s gentilles. Pourquoi pas\~? Je ne les aime que mod\'e9r\'e9ment\~; \'ab\~l\rquote amour est priv\'e9 de son plus grand charme quand l\rquote honn\'eatet\'e9 l\rquote abandonne\~
\'bb, a dit Jean-Jacques, et c\rquote est assez juste, de temps en temps. Pourtant, je leur donne, tout comme un autre Fran\'e7ais, des noms d\rquote animaux et de l\'e9gumes, dans mes moments d\rquote expansion\~
: Ma poule, mon chat, mon chien, mon coco, mon chou. Je ne m\rquote arr\'eate m\'eame pas au chou rose, et je vais jusqu\rquote au lapin vert \endash  \'e0 la fran\'e7aise. \endash  De plus, je fais tous mes efforts pour leur plaire\~; et j\rquote 
ai, comme autrefois Hercule, des compagnons de mes travaux. Ma foi, oui. Oh\~! ce n\rquote est pas que j\rquote en aie besoin, mais je n\rquote aime pas d\'e9ranger les habitudes des gens\~; et, aussi, il vaut mieux \'ab\~int\'e9resser le jeu\~\'bb
, ainsi que disent les vieux habitu\'e9s du caf\'e9 de la Mairie, en province \endash  rentiers \'e0 cervelas qui jouent une prise de tabac en cent-cinquante, au piquet, et qui savent vivre.
\par 
\par Ces dames ont elles-m\'eames, d\rquote ailleurs, leurs habitudes et leurs manies. Je tiens compte des unes et des autres. Je fr\'e9quente des c\'e9nacles de malfaiteurs, des clubs d\rquote immoraux, dont elles aiment \'e0 respirer l\rquote air vici\'e9
. Des maisons o\'f9 la lumi\'e8re du jour ne p\'e9n\'e8tre jamais, aux triples portes, aux fen\'eatres aveugl\'e9es par des planches clou\'e9es \'e0 l\rquote int\'e9rieur\~; de myst\'e9rieuses boutiques \'e9ternellement \'e0
 louer, aux volets toujours clos, o\'f9 l\rquote on se glisse en donnant un mot de passe\~; des caves aux vo\'fbtes enfum\'e9es dont les piliers n\rquote oseraient dire, s\rquote ils pouvaient parler, tout ce qu\rquote 
ils ont entendu. Les hors-la-loi de tous les pays, les r\'e9prouv\'e9s de toutes les morales, grouillent dans ces repaires du Crime cosmopolite\~; tous les vices s\rquote y rencontrent, et tous les forfaits s\rquote y font face\~
; on y complote dans tous les argots, on y blasph\'e8me dans toutes les langues\~; la prostitution dor\'e9e y tutoie la d\'e9bauche en guenilles\~; le cynisme aux doigts crochus y heurte l\rquote 
inconscience aux mains rouges. Ce sont les Grandes Assises de l\rquote immoralit\'e9 tenues dans les sous-sols de la tour de Babel.
\par 
\par Int\'e9ressant\~? Certainement. }{\i\cgrid0 Homo sum et}{\cgrid0 \'85 et ce sont des hommes, apr\'e8s tout, ces gens-l\'e0. Pas plus vils que les voleurs l\'e9gaux, ces outlaws. Je ne crois pas qu\rquote on ait dit moins d\rquote infamies dans les
 couloirs du Palais-Bourbon, cette apr\'e8s-midi, que je n\rquote en ai entendues cette nuit dans le souterrain dont je vais sortir\~; et peut-\'eatre y a-t-on conclu des march\'e9s aussi honteux. Pas plus ignobles, ces filles de joie, que les \'e9
pouses l\'e9gitimes de bien des d\'e9fenseurs de la morale, b\'eates comme Dandin et cocus comme Marc-Aur\'e8le. Ignominie d\rquote un c\'f4t\'e9\~; infamie de l\rquote autre. Tout se tient et tout arrive \'e0
 se confondre. Est-ce la cocotte qui a perverti l\rquote honn\'eate femme, ou l\rquote honn\'eate femme la cocotte\~? Est-ce le voleur qui a d\'e9prav\'e9 l\rquote honn\'eate homme ou l\rquote honn\'eate homme qui a produit le voleur\~?\'85
 Vie abjecte, qu\rquote elle soit avou\'e9e ou clandestine\~; plaisirs bas, qu\rquote ils soient cach\'e9s ou manifestes\'85 Quelle diff\'e9rence, entre une orgie bourgeoise et une ripaille d\rquote escarpes\~? Mais les bourgeois s\rquote 
amusent avec leur argent\~! Eh\~! bien, nous aussi, nous nous amusons avec leur argent \endash  leur argent \'e0 eux, \'e0 ceux qui se laissent arracher de la bouche, par la main des moralistes, le pain que nous allons reprendre dans la poche de Prudhomme
\'85 H\'e9las\~! on devient fou, mais on na\'eet r\'e9sign\'e9\'85
\par 
\par De moins en moins, pourtant. Mais c\rquote est comme si le cri de la r\'e9volte, douloureux et rare, faisait place \'e0 un ricanement facile et g\'e9n\'e9ral, \'e0 un simple haussement d\rquote \'e9paules.
\par 
\par Je les regarde, ces souteneurs. Mon Dieu\~! ce ne sont pas du tout les \'e9nergum\'e8nes du vice, les fanatiques de la d\'e9pravation qu\rquote on en a voulu faire. Ce sont des \'eatres placides, \'e0 peine narquois, qui paraissent se rendre compte qu
\rquote ils ont une fonction, et non sans importance, dans l\rquote organisme social. Ils \'e9changent, avec des hochements de t\'eate m\'e9lancoliques, des histoires bien pitoyables\~; histoires racont\'e9es \'e0 leurs femmes, histoires qu\rquote aime 
\'e0 d\'e9biter le monsieur qui paye \'e0 la marchande d\rquote amour. Il parie \'e0 c\'9cur ouvert, ce monsieur-l\'e0. Secrets de famille et d\rquote alc\'f4ve, habitudes et pr\'e9f\'e9rences de l\rquote \'e9
pouse trahie, et ses sentiments et ses sensations, et ses charmes particuliers et ses d\'e9fauts physiques, il livre tout \'e0 la prostitu\'e9e. Le marlou, confident naturel de ces confidences, semble pen
ser que les rapports du monsieur qui paye avec la courtisane sont surtout anti-esth\'e9tiques\~; et il caresse sa ma\'eetresse pour lui faire oublier les r\'e9v\'e9lations odieuses faites par les clients, r\'e9v\'e9lations qui d\'e9go\'fb
teraient de la vie, \'e0 la longue\~; il la caresse m\'eame tr\'e8s gentiment. Ce n\rquote est pas une raison, parce qu\rquote on a le dos vert, pour qu\rquote on n\rquote ait pas l\rquote \'e2me bleue. Non, les souteneurs n\rquote ont pas l\rquote air d
\'e9pays\'e9 dans la soci\'e9t\'e9 actuelle. Ils se sont mis au diapason. Leurs femmes payent leur dot apr\'e8s, et par \'e0-comptes\~; voil\'e0 tout.
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i\cgrid0 Ah\~! ne mangez jamais, jamais de ce pain-l\'e0\~!\'85
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\cgrid0 
\par Ils ne r\'e9pondent pas\~; Ils ont la bouche pleine. Heureusement\~! Ils auraient trop \'e0 dire.
\par 
\par Je les regarde, ces voleurs\~; et je cherche parmi eux l\rquote \'eatre au front bas, aux yeux sanglants, au visage asym\'e9trique. Lombroso a d\'fb le mettre dans son armoire, car je ne peux le d\'e9couvrir. Ces Voleurs sont des hommes comme les autres\~
; moins vilains, tout de m\'eame\~; on ne voit pas, sur leurs faces, les traces de la lutte avec la morale qui balafrent tant de figures, aujourd\rquote hui. De beaux types\~; ou bien des visages qui semblent truqu\'e9
s, des physionomies habituelles sur la sc\'e8ne du Fran\'e7ais, lorsqu\rquote on joue le r\'e9pertoire classique. Autrefois, para\'eet-il, les voleurs se distinguaient, dans les milieux qu\rquote ils fr\'e9quentaient, par leur exub\'e9
rance, leur surexcitation, leur \'e2pret\'e9 de jouissance nerveuse. On sentait qu\rquote ils volaient leur libert\'e9. Ils se disaient d\rquote \'ab\~anciens honn\'eates gens\~\'bb, ce qui laissait supposer qu\rquote ils se souvenaient confus\'e9
ment, mais douloureusement, de leur honn\'eatet\'e9 \endash  \'e0 peu pr\'e8s comme des damn\'e9s se rappelleraient les choses de la terre. \endash  \'c0 pr\'e9sent, rien ne les s\'e9pare plus, \'e0 l\rquote \'9c
il nu, du commun des mortels. Ce sont des gens d\rquote allures indiff\'e9rentes, qui ignorent la fi\'e8vre et l\rquote enthousiasme. On sent qu\rquote ils prennent leur libert\'e9. La vie qu\rquote ils m\'e8nent est pour eux toute simple\~
; et, loin de la d\'e9plorer, ils ne songent m\'eame point \'e0 s\rquote en faire gloire. Les condamnations\~? Un danger \'e0 courir, une blessure \'e0 risquer \endash  mais m\'eame pas une blessure d\rquote amour-propre, ni un sujet de vanit\'e9. 
\endash  Les sentences qu\rquote on peut prononcer contre eux n\rquote entra\'eenent avec elles aucun effet moral. En dehors de leur caract\'e8re afflictif, elles n\rquote ont pas de signification pour eux. On me dira que les voleurs n\rquote ont qu
\rquote \'e0 lire les journaux relatant les faits et gestes des hommes au pouvoir pour se sentir fiers de leur conscience. Soit. Mais entendons-nous bien\'85
\par 
\par Et, puis, \'e0 quoi \'e7a sert-il, qu\rquote on s\rquote entende\~?
\par 
\par J\rquote aime beaucoup mieux rentrer chez moi \endash  tout seul, cette fois-ci. \endash  Je viens de rompre avec une Allemande qui m\rquote 
annexait depuis quinze jours, et je refuse de la remplacer par une Danoise. Je veux avoir le temps de pleurer mes veuves.
\par 
\par Pleurs de commande\~! larmes de crocodile\~! \endash  Pas du tout\~! \endash  Affliction candide\~; deuil sinc\'e8re\'85 H\'e9\~! quoi\~! vous prenez bien la Vie de Boh\'e8me au s\'e9rieux, et vous mouillez vos mouchoirs quand Musette quitte Rodolphe, 
\'e0 tous les coins de page, pour aller cueillir la fraise chez des banquiers, lorsque Mimi l\'e2che Marcel sous des pr\'e9textes qui n\rquote en sont pas. Et vous refuseriez de croire \'e0
 ma douleur profonde parce que mes petites amies ne me donnaient pas les raisons de leurs sorties, parce que je ne vous ai pas dit qu\rquote elles \'e9taient phtisiques, parce que je n\rquote essaye po
int de faire croire que mes barbouillages sont des tableaux et mes r\'e9bus de mirlitons, des vers\~? C\rquote est bien curieux\~!
\par 
\par D\rquote ailleurs, \'e7a m\rquote est \'e9gal. J\rquote ai la larme \'e0 l\rquote \'9cil, et c\rquote est un fait. Mais oui, il y a toujours eu de la vie, dans ces liaisons peu dangereuses, mais passag\'e8res\~; c\rquote est mort vite, mais \'e7a a v\'e9
cu. Et de la po\'e9sie aussi, si vous voulez le savoir\~; car ils n\rquote \'e9taient pas plus vulgaires, ces mariages \'e0 la colle, que bien des mariages \'e0 l\rquote eau b\'e9nite. Et j\rquote ai des corbillards de souvenirs\'85
\par 
\par Ah\~! voil\'e0 le chiendent, les souvenirs\~! L\rquote un ne chasse pas l\rquote autre, au contraire\'85 Ils s\rquote attachent \'e0 votre peau comme la tunique du Centaure.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien fait, me dit Paternoster \'e0 qui je vais confier mes chagrins, avec le vague espoir qu\rquote il me payera tr\'e8s cher, pour me consoler, un paquet de titres que je lui apporte. C\rquote est bien fait. \'c7a vous apprendra 
\'e0 jouer \'e0 l\rquote homme sensible, \'e0 aller chercher des fleurs bleues dans le ruisseau au lieu d\rquote arracher des pommes d\rquote or dans les jardins qui ont des grilles.
\par 
\par Paternoster commence \'e0 m\rquote emb\'eater. Je n\rquote aime pas beaucoup ses sermons et les questions qu\rquote il me pose, depuis quelque temps, me d\'e9plaisent infiniment. Il a lu mes articles dans la \'ab\~Revue P\'e9nitentiaire\~\'bb et pr\'e9
tend que j\rquote ai un beau talent d\rquote \'e9crivain. Ne serais-je pas heureux de l\rquote utiliser\~? Ne saurais-je point parler en public\~? La politique ne m\rquote attirerait-elle pas, si les moyens m\rquote \'e9taient donn\'e9s de jouer un r\'f4
le \'e0 sensation sur la sc\'e8ne parlementaire\~? Ai-je oubli\'e9, par exemple, que Danton \'e9tait un voleur\~? Et un tas d\rquote autres interrogations qui me rappellent, je ne sais pourquoi, les propositions voil\'e9es que m\rquote 
a faites ce malheureux Canonnier. Mais je ne me fie pas \'e0 Paternoster. Je sais qu\rquote il a pris des renseignements sur moi et je lui en veux, s\rquote il a des intentions \'e0 mon endroit, de manquer de franchise. Du reste, il devient d\rquote 
un pingre\~!\'85 C\rquote est un Turc. Bient\'f4t, on ne pourra plus rien faire avec lui. L\rquote autre jour, il a refus\'e9 quarante livres \'e0 un camarade qui en avait besoin pour faire un coup. Il finit peut-\'eatre par se croire honn\'eate\~
; et il se mettrait au service de la police que je ne m\rquote en \'e9tonnerais pas.
\par 
\par \endash  Si vous aviez deux sous de bon sens, me dit-il, vous feriez comme moi et les femmes ne vous tourmenteraient gu\'e8re. Savez-vous comment je m\rquote y prends, moi\~? J\rquote ai fait la connaissance d\rquote 
une Anglaise, une de ces malheureuses petites filles, esclaves de la machine \'e0 \'e9crire, qui se fl\'e9trissent avant l\rquote \'e2ge dans les bureaux de la Cit\'e9 et se nourrissent de th\'e9 et de p\'e2tisseries \'e9quivoques. Je l\rquote ai install
\'e9e dans un logement que je lui ai meubl\'e9 pr\'e8s de Waterloo Road, o\'f9 elle vit fort satisfaite. Je passe pour un bon papa, veuf et pas tr\'e8s riche, point exigeant non plus\~; je vais la voir tous les soirs, \'e0 six heures, en sortant de l
\rquote office\~; je d\'eene avec elle, je la quitte vers les onze heures et je rentre chez moi \'e0 pied. La promenade me fait du bien, et je vous garantis\'85
\par 
\par \endash  Oui, dis-je\~; et vous passez sur Waterloo Bridge, un pont qui ne s\rquote appelle pas pour rien le Pont des Soupirs, avec votre \'e9ternel sac qui contient souvent une fortune. Un de ces soirs vous serez attaqu\'e9
 par quelque bandit qui vous enverra dans la Tamise, par-dessus le parapet, et le lendemain matin votre cadavre fera la planche \'e0 Gravesend.
\par 
\par Paternoster hausse les \'e9paules.
\par 
\par Il a raison, en fin de compte. Ta destin\'e9e cherche apr\'e8s toi, dit le calife Omar\~; c\rquote est pourquoi ne la cherche pas. Tournez \'e0 gauche, tournez \'e0 droite, vous \'eates toujours s\'fbr, \'e0 l\rquote heure marqu\'e9
e, de trouver la mort au bout du foss\'e9 \endash  ou au bout d\rquote une corde.
\par 
\par Roger-la-Honte ne pense pas autrement. Il me l\rquote a d\'e9clar\'e9 au cours d\rquote un petit voyage que nous venons de faire en Hollande, et que nous ne regrettons pas d\rquote avoir entrepris. Il a pris ce matin le bateau pour l\rquote 
Angleterre, avec le produit de nos honteux larcins\~; et moi je suis venu \'e0 Anvers o\'f9, si j\rquote en crois la rumeur publique, une jolie somme dort paisiblement dans la sacristie d\rquote une certaine \'e9glise.
\par 
\par Est-ce un conte\~? Je vais m\rquote en assurer. Car j\rquote entends justement sonner minuit, l\rquote heure des crimes, et je franchis lestement le petit mur qui prot\'e8ge le jardin sur lequel s\rquote ouvre la porte de la susdite sacristie. \'c0
 dire vrai, cette porte s\rquote ouvre difficilement\~; mais ma pince parvient \'e0 la d\'e9cider \'e0 tourner sur ses gonds.
\par 
\par Me voici dans la place. Il y fait noir comme dans un four, mais\'85 Ah\~! diable\~! Il me semble que j\rquote entends remuer. Oui\'85 Non. Pourtant\'85 Si, quelqu\rquote un est cach\'e9 ici\~; j\rquote en mettrais ma main au feu. Cur\'e9
, vicaire, suisse, bedeau ou sacristain, il y a un homme de Dieu en embuscade dans cette pi\'e8ce\'85 Apr\'e8s tout, je me fais peut-\'eatre des id\'e9es\'85 Il faut Voir\~; je vais allumer ma lanterne. Homme de Dieu, y es-tu\~?
\par 
\par Boum\~!\'85
\par 
\par C\rquote est un coup de pistolet qui me r\'e9pond, comme j\rquote enflamme une allumette.
\par 
\par Je ne suis pas touch\'e9\~; c\rquote est le principal. D\rquote un saut, je suis dans le jardin\~; d\rquote un bond, je passe par-dessus le mur\~; et je cours dans la rue, de toute ma force.
\par 
\par Mais l\rquote homme de Dieu est sur mes talons, criant, hurlant.
\par 
\par \endash  Au voleur\~! Au voleur\~! Arr\'eatez-le\~!\'85
\par 
\par Des fen\'eatres s\rquote ouvrent, des portes claquent. Des gens se joignent \'e0 l\rquote homme de Dieu, galopent avec lui, crient avec lui. La meute est \'e0 cinquante pas derri\'e8re moi, pas plus. Ah\~! que cette rue est longue\~
! Et pas un chemin transversal\~; un quai seulement, tout au bout\'85 Il me semble apercevoir la prison, la cagoule, tout le bataclan\'85
\par 
\par Je cours, je cours\~! J\rquote approche du quai. Il n\rquote y a personne devant moi, heureusement\'85 Si\~! un homme, un homme couvert d\rquote un pardessus couleur muraille, vient d\rquote appara\'eetre au bout de la rue, s\rquote est arr\'eat\'e9 a
ux cris des gens qui me pourchassent, et va me barrer le passage. J\rquote ai ma pince \'e0 la main\~; je peux lui casser la figure avec\'85 Ah\~! non\~! Pas jouer ce jeu-l\'e0\~; \'e7a co\'fbte trop cher\~! Un coup de poing ou un coup de t\'ea
te, mais rien de plus. Je jette la pince\'85 L\rquote homme est \'e0 cinq pas de moi\~; il s\rquote arc-boute sur ses jambes, les yeux fix\'e9s sur ma figure qu\rquote \'e9clairent en plein les rayons d\rquote un r\'e9verb\'e8re. Tant pis pour lui, s
\rquote il me touche\'85 Mais, brusquement, il s\rquote \'e9carte.
\par 
\par Je suis sauv\'e9\~! Le quai, un lacis de petites ruelles, \'e0 droite, et une place o\'f9 je pourrai trouver une voiture. Je suis sauv\'e9\'85
\par 
\par Non\~! L\rquote homme au pardessus couleur muraille s\rquote est mis \'e0 courir derri\'e8re moi. Je suis \'e9reint\'e9, \'e0 bout de souffle. Il m\rquote atteint, il est sur moi. J\rquote ai juste le temps de me retourner\'85
\par 
\par \endash  N\rquote ayez pas peur\~! dit-il. Et venez vite, vite\~!
\par 
\par Il me prend par le bras, m\rquote entra\'eene. Nous descendons la rue \'e0 toute vitesse.
\par 
\par \endash  Ici\~!
\par 
\par Il a ouvert la porte d\rquote une maison, me pousse dans le corridor obscur, referme la porte sans bruit.
\par 
\par \endash  Au voleur\~! Au voleur\~! Arr\'eatez-le\~!\'85 Par ici\~!\'85 Par l\'e0\~!\'85 Au voleur\~!\'85
\par 
\par La meute continue la poursuite, vient de s\rquote engager dans la rue, passe devant la maison en hurlant\~; les grosses bottes de la police, \'e0 pr\'e9sent, sonnent sur le pav\'e9. Puis, le bruit diminue, s\rquote \'e9t
eint. Nous restons muets, sans bouger, dans les t\'e9n\'e8bres, l\rquote homme au pardessus couleur muraille et moi.
\par 
\par \endash  Suivez-moi, dit-il en frottant une allumette\~; tenez, voici l\rquote escalier.
\par 
\par Nous montons. Un \'e9tage. Deux \'e9tages.
\par 
\par \endash  Attendez-moi ici, me dit-il tout bas, sur le palier. Il ouvre une porte et, tout aussit\'f4t, j\rquote entends la voix d\rquote une femme.
\par 
\par \endash  C\rquote est toi\~! Bonsoir. Qu\rquote y avait-il donc, dans la rue\~?
\par 
\par Puis, une conversation entre elle et lui, dont je ne parviens pas \'e0 saisir un mot. \'c7a ne fait rien\rquote \~; cette voix de femme m\rquote a donn\'e9 confiance, je ne sais pourquoi\~; je suis s\'fbr, \'e0 pr\'e9sent, que je ne serai pas trahi. L
\rquote homme revient vers la porte qu\rquote il a laiss\'e9e entreb\'e2ill\'e9e.
\par 
\par \endash  Entrez, dit-il.
\par 
\par J\rquote entre. Une salle \'e0 manger tr\'e8s propre, mais pauvre. L\rquote homme est debout, t\'eate nue, sous la lumi\'e8re crue de la lampe suspendue qu\rquote il vient de remonter. Et, tout d\rquote un coup, je le reconnais.
\par 
\par C\rquote est Albert Dubourg, mon ami d\rquote enfance, mon camarade de jeunesse, celui dont le p\'e8re avait commis des d\'e9tournements, autrefois, et qu\rquote on m\rquote avait d\'e9fendu de fr\'e9quenter.
\par 
\par \endash Albert\~! m\rquote \'e9cri\'e9-je. Albert\~!
\par 
\par \endash  Oui, dit-il en souriant d\rquote un sourire triste. C\rquote est moi. Tu ne t\rquote attendais pas \'e0 me rencontrer ce soir, n\rquote est-ce pas\~? Moi, non plus. Enfin, je suis heureux d\rquote avoir \'e9t\'e9 l\'e0\'85
\par 
\par \endash  Figure-toi, dis-je en m\rquote effor\'e7ant d\rquote inventer une histoire, figure-toi\'85
\par 
\par \endash  Ne me dis rien. J\rquote aime mieux que tu ne me dises rien. \'c0 cause de ma femme, d\rquote abord\~; elle pourrait nous entendre, et c\rquote est inutile. Je lui ai dit que tu \'e9tais traqu\'e9 \'e0 cause de tes opinions, et tu
 peux compter sur elle comme sur moi. Qu\rquote as-tu l\rquote intention de faire\~? Quitter Anvers le plus t\'f4t possible, je pense\~?
\par 
\par \endash  Oui\~; pour l\rquote Angleterre.
\par 
\par \endash  Alors tu prendras le bateau demain soir. D\rquote ici l\'e0, reste chez moi\~; c\rquote est plus prudent. Nous ne sommes pas riches, mais nous pouvons toujours t\rquote offrir un lit\'85 Je vais chercher ma femme.
\par 
\par Il sort et repara\'eet avec elle une minute apr\'e8s. Une petite blonde, plut\'f4t maigre, gentillette, l\rquote air timide. Tr\'e8s aimable aussi, bien qu\rquote elle paraisse un peu troubl\'e9e devant un \'e9tranger\~; \endash  un \'e9tranger qu\rquote 
on lui a pr\'e9sent\'e9 comme un conspirateur. \endash  Il est entendu que je coucherai dans la chambre de sa s\'9cur, une jeune personne qui demeure avec eux mais qui est absente pour le moment.
\par 
\par Albert m\rquote y a conduit, dans cette chambre o\'f9 je vais dormir, moi qui viens d\rquote \'e9chapper au grabat de la cellule, dans un lit de jeune fille. Et nous avons caus\'e9 longtemps. Il m\rquote a racont\'e9 la triste histoire que je pressentais
\~: le p\'e8re, priv\'e9 de ses droits \'e0 la retraite et presque ruin\'e9 par le remboursement des sommes d\'e9tourn\'e9es, se d\'e9cidant \'e0 quitter la France et mourant bient\'f4t de chagrin, en Belgique, sans avoir pu trouver d\rquote 
emploi nulle part. La m\'e8re parvenant, par un travail de mercenaire, \'e0 \'e9lever son fils, \'e0 lui faire terminer ses \'e9tudes, tant bien que mal, et succombant \'e0 la t\'e2che avant qu\rquote il lui f\'fbt possible, \'e0 lui, de l\rquote 
aider. Et personne pour tendre la main \'e0 ces malheureux, pour leur faire m\'eame bonne figure\~; personne. Et Albert, apr\'e8s avoir accompli son temps de service militaire en France, car il a tenu \'e0 rester Fran\'e7
ais, revenant en Belgique et finissant, avec bien du mal, par trouver une place dans les bureaux d\rquote une Compagnie de Navigation, qui lui permet de vivre, tout juste. Il n\rquote a pas voulu me laisser m\rquote expliquer sur ma situation, qu\rquote 
il devine\~; il n\rquote a fait preuve d\rquote aucune curiosit\'e9 et ne s\rquote est pas permis un mot de bl\'e2me. Non, elle n\rquote a point \'e9t\'e9 gaie, cette conversation entre l\rquote honn\'eate homme, fils du voleur, et le voleur, fils de l
\rquote honn\'eate homme,
\par 
\par \endash  J\rquote ai \'e9prouv\'e9 ma premi\'e8re joie, me dit-il en se retirant, lorsque j\rquote ai connu la jeune fille qui est devenue ma femme. Elle \'e9tait pauvre, mais bonne et courageuse\~; et, de nos deux pauvret\'e9
s et de notre amour, nous essayons de faire du bonheur.
\par 
\par Ils y r\'e9ussissent, je crois. J\rquote ai pass\'e9 la journ\'e9e du lendemain avec eux, car Albert avait demand\'e9 \'e0 la maison qui l\rquote emploie de lui donner cong\'e9 pour un jour. Ils ont \'e9t\'e9
 charmants envers moi, mettant les petits plats dans les grands \endash  de grands plats qui ne doivent pas servir souvent, h\'e9las\~! \endash  Ils s\rquote aiment, malgr\'e9 tout, sont pleins d\rquote attentions et de pr\'e9venances l\rquote un pour l
\rquote autre\~; et je me trouve tr\'e8s attendri devant le spectacle de cette existence humble et terne, mais qu\rquote illumine pourtant, comme un rayon de soleil, le charme d\rquote une affection sinc\'e8re. C\rquote est vrai, \'e7a m\rquote \'e9
meut tout plein\'85
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i\cgrid0 \'85H\'e9\~! qui peut dire
\par Que pour le m\'e9tier de mouton
\par Jamais aucun loup ne soupire\~?
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\cgrid0 
\par Et le soir, quand je les ai eu quitt\'e9s devant le bateau o\'f9 ils m\rquote avaient conduit, pendant que le navire descendait l\rquote Escaut, je me suis pris \'e0 me pr\'f4ner \'e0 moi-m\'eame et \'e0 envier, presque, leur bonheur\'85
\par 
\par Leur bonheur\~! Est-il r\'e9el, ce bonheur-l\'e0\~? Est-il possible, seulement, avec une vie besogneuse, faite du souci du lendemain, des humiliations du jour et des privations de la veille\~? N\rquote est-ce pas une illusion, plut\'f4t\~? Leur amour n
\rquote est-il pas lui-m\'eame une chim\'e8re, le voile d\rquote un r\'eave d\rquote or devant les hideurs de la r\'e9alit\'e9, un mirage vers lequel ils tendent fi\'e9vreusement leurs yeux, effray\'e9s de regarder autre part\~?\'85 Fant\'f4me de bonheur
\~! Simulacre d\rquote amour\~!
\par 
\par Vie modeste, mais heureuse\'85 Des blagues\~! Elle a aussi, cette existence-l\'e0, ses ennuis qui la harassent, ses chagrins qui l\rquote assaillent. Ennuis vulgaires, chagrins prosa\'efques, mais cruels, tout aussi douloureux qu
e les plus grandes souffrances. \endash  Amour\'85 Pas vrai\~! Vision d\'e9cevante, dont ils ne sont qu\rquote \'e0 moiti\'e9 dupes, au fond. Leurs baisers d\'e9vorent sur leurs l\'e8vres des paroles qu\rquote ils ont peur de prononcer et leurs mains, 
\'e9tendues pour les caresses, ne peuvent ob\'e9ir aux frissons de col\'e8re qui voudraient les crisper. Gal\'e9riens par conviction, tous les deux, l\rquote homme et la femme, qui ne veulent pas voir les murailles du bagne et qui tra\'ee
nent, les yeux fixes sur le spectre de la passion menteuse, le boulet de la bonne entente, la cha\'eene de la cordialit\'e9\'85 Pas de bonheur, dans la mis\'e8re\~; et pas d\rquote amour, jamais. Jamais.
\par 
\par Pauvre Albert\~!\'85 Voil\'e0 que je le plains, \'e0 pr\'e9sent\'85 Allons. De Londres, j\rquote enverrai un cadeau \'e0 sa femme, et j\rquote oublierai tout \'e7a.
\par 
\par D\rquote autres choses, que je voudrais oublier. J\rquote y parviendrai peut-\'eatre, avec le temps. Enfin, mon c\'9cur va aussi bien qu\rquote on peut l\rquote esp\'e9rer\~; et je ne publierai plus de bulletins.
\par 
\par \endash  Tant mieux\~! me dit Annie. Vous commenciez \'e0 maigrir.
\par 
\par Quel dommage\~! Apr\'e8s tout, je ne ferais pas mal, peut-\'eatre, d\rquote \'e9couter Roger-la-Honte et de l\rquote accompagner \'e0 Venise. Je l\rquote attends justement ce soir, Roger. Il est parti en France, voici trois jours, pour une exp\'e9
dition que j\rquote avais pr\'e9par\'e9e ces temps derniers Dix heures et demie. On dirait qu\rquote on entend rouler un cab, dans la rue. Oui\~; il s\rquote arr\'eate devant la maison \endash  et l\rquote on frappe \'e0 la porte. \endash  Annie a \'e9t
\'e9 se coucher de bonne heure et le gaz est \'e9teint dans l\rquote escalier. Je prends une lampe et je descends ouvrir. Ce n\rquote est pas Roger\'85
\par 
\par Une femme est sur le seuil, une femme v\'eatue de noir, qui tient un paquet dans ses bras. D\rquote une main, elle rel\'e8ve un peu sa voilette.
\par 
\par \endash  Tu ne me reconnais pas, Georges\~? dit-elle.
\par 
\par J\rquote approche la lampe. Ciel\~!\'85 C\rquote est Charlotte.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074057}XX \endash  OU L\rquote ON VOIT QU\rquote IL EST SOUVENT DIFFICILE DE TENIR SA PAROLE
{\*\bkmkend _Toc98074057}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Je suis assis aupr\'e8s du feu, devant la chaise que vient de quitter Charlotte, confondu d\rquote \'e9tonnement, accabl\'e9 d\rquote horreur. Ah\~! le mensonge des conjectures, la fausset\'e9 des suppositions\~! Toutes mes hypoth\'e8ses sont renvers\'e9
es, toutes mes pr\'e9visions en d\'e9route. La vie est donc plus atroce encore qu\rquote on ne peut le pr\'e9sager, plus abjecte et plus cruelle\~!\'85 Et je reste \'e9perdu de stupeur devant l\rquote inattendu \endash  devant la r\'e9alit\'e9
 toujours implacable et toujours impr\'e9vue\'85
\par 
\par Non, Charlotte ne s\rquote est pas mari\'e9e. Non, rien de ce que j\rquote avais imagin\'e9 ne s\rquote est accompli. Et ce qui est arriv\'e9\'85 oui, cela devait \'eatre, cela, et cela seulement. Pas autre chose n\rquote \'e9tait possible. Oh\~! je n
\rquote y puis croire encore, pourtant\'85 Charlotte chass\'e9e par son p\'e8re, le jour m\'eame o\'f9 eut lieu la sc\'e8ne affreuse qui nous a s\'e9par\'e9s\~; son courage devant l\rquote affliction, sa fermet\'e9 de c\'9cur devant l\rquote \'e9
preuve, sa foi en elle-m\'eame\~; et la r\'e9solution fi\'e8re qu\rquote elle sut prendre de ma\'eetriser sa douleur et de refouler ses angoisses, et d\rquote affronter le malheur avec la dignit\'e9 du silence\'85 Ha\~! le d\'e9go\'fb
t de moi qui me saisit, d\rquote avoir d\'e9sert\'e9 cette vaillante\~! Toutes les choses qui auraient pu \'eatre semblent passer devant mes yeux ainsi qu\rquote en une brume de r\'eave\'85 C\rquote a d\'fb \'eatre horrible, le d\'e9chirement de cette 
\'e2me, ce navrement de femme abandonn\'e9e par tous\'85 Et la d\'e9tresse, la noirceur de cette existence de mercenaire qui est la sienne depuis vingt mois, qu\rquote elle accepta, cette fille riche la veille, et qui lui mesura le pain qu\rquote 
il lui fallait, \'e0 elle et \'e0 son enfant \endash  \'e0 notre enfant\'85
\par 
\par Notre enfant\~!\'85 Elle est la, \'e0 c\'f4t\'e9, reposant sur un lit que sa m\'e8re, aid\'e9e par Annie, lui a pr\'e9par\'e9 dans ma chambre. Une jolie petite fille, blonde, avec des yeux comme des pervenches, \endash  et que j\rquote ai \'e0 peine os
\'e9 regarder, \'e0 peine, car j\rquote ai \'e9t\'e9 pris d\rquote une honte indicible quand j\rquote ai vu quel \'e9tait le fardeau que Charlotte portait dans ses bras\'85
\par 
\par Elle s\rquote est d\'e9j\'e0 lev\'e9e trois fois depuis que l\rquote enfant repose, pour aller surveiller son sommeil, interrompant le r\'e9cit qu\rquote elle me fait, d\rquote une voix grave, mais o\'f9 ne vibre pas la col\'e8re o\'f9
 ne grince pas la rancune. A-t-elle d\'fb souffrir, cependant\~! La pauvret\'e9 et les chagrins n\rquote ont pas encore mis leur marque sur son beau visage, mais ses yeux brillent de l\rquote \'e9clat \'e9trange des yeux d\'e9sesp\'e9r\'e9s, l\rquote \'e9
clat vif et glacial du givre. Et ses v\'eatements, le manteau de confection qu\rquote elle a quitt\'e9, sa triste robe noire d\rquote ouvri\'e8re\'85 Ah\~! Dieu de Dieu\~!\'85
\par 
\par La voici. Elle rentre, tout doucement, reprendre sa place sur la chaise, au coin du feu.
\par 
\par \endash  Elle dort\~; elle dort d\rquote un sommeil de plomb. Mais elle ne se plaint, pas en dormant et elle ne porte plus les mains \'e0 sa t\'eate, comme elle faisait \'e0 Paris. J\rquote ai eu si peur avant-hier, hier et ce matin encore\~!\'85 J
\rquote \'e9tais affol\'e9e. Il faut que je te raconte\'85 Quand j\rquote ai vu qu\rquote elle souffrait de maux de t\'e8te, que son front \'e9tait br\'fblant, qu\rquote elle avait perdu l\rquote app\'e9tit\'85
 et surtout ces somnolences continuelles, tu sais\'85 je me suis d\'e9cid\'e9e \'e0 aller chercher un docteur. Un bon m\'e9decin, habitu\'e9 \'e0 soigner les enfants. Il est venu avant-hier chez moi, a examin\'e9 attentivement la petite, n\rquote 
a sien voulu prescrire, n\rquote \'e9tant encore s\'fbr de rien, mais m\rquote a dit de le rappeler si des sympt\'f4mes nouveaux se produisaient. \'ab\~Je pense que ce ne sera pas s\'e9rieux, m\rquote a-t-il dit\~
; mais si je craignais quelque chose, ce serait une m\'e9ningite.\~\'bb Tu penses si j\rquote ai \'e9t\'e9 effray\'e9e\~! Une m\'e9ningite\~! C\rquote est tellement terrible, surtout \'e0 cet \'e2ge-l\'e0\~!\'85 J\rquote ai pass\'e9
 la nuit dans les transes. Hier, elle n\rquote allait pas mieux\~; elle tournait et retournait sa t\'eate sur l\rquote oreiller, y posait d\'e9sesp\'e9r\'e9ment ses petites mains. Je suis sortie, j\rquote ai couru chez le docteur qui m\rquote 
a promis de venir le soir. Je rentrais chez moi bien anxieuse lorsque, avenue de l\rquote Op\'e9ra, j\rquote ai rencontr\'e9 Marguerite \endash  Marguerite, tu te souviens\~? l\rquote ancienne femme de chambre de Mme\~Montareuil. \endash 
 Elle ne savait rien de ce qui m\rquote \'e9tait arriv\'e9, s\rquote \'e9tonnait de me voir si modestement v\'eatue et la mine tellement d\'e9sol\'e9e. Pendant qu\rquote elle me parlait, une crainte affreuse m\rquote a saisie, une crainte que je n\rquote 
avais jamais \'e9prouv\'e9e jusque-l\'e0, la crainte de la pauvret\'e9. J\rquote ai eu peur, tout d\rquote un coup, une peur terrible, de n\rquote avoir pas assez d\rquote argent pour soigner mon enfant\~; je l\rquote ai vue arrach\'e9
e de mes bras, emport\'e9e \'e0 l\rquote h\'f4pital\'85 Oh\~! je ne peux pas te dire\~! Il m\rquote a sembl\'e9 que j\rquote allais me trouver mal\'85 Je ne pouvais plus \'e9couter Marguerite\~; et je ne suis revenue \'e0
 moi, pour ainsi dire, que lorsque je lui ai entendu prononcer ton nom. Elle disait qu\rquote elle t\rquote avait vu il y avait peu de temps, que tu \'e9tais riche\'85 que sais-je\~? Alors, j\rquote ai pens\'e9 que tu voudrais bien m\rquote aider \'e0
 sauver l\rquote enfant. J\rquote ai demand\'e9 \'e0 Marguerite si elle avait ton adresse. Elle me l\rquote a donn\'e9e\'85 J\rquote ai voulu, t\rquote \'e9crire, en rentrant\~; puis, j\rquote ai h\'e9sit\'e9. La petite paraissait ne plus souffrir. Le do
cteur, lorsqu\rquote il est venu l\rquote a trouv\'e9e plus calme et m\rquote a dit de me tranquilliser. Mais, ce matin, elle a eu une crise\~: une crise qui n\rquote a pas dur\'e9 bien longtemps, c\rquote est vrai\~; mais j\rquote ai perdu la t\'eate\'85
 je ne raisonnais plus. J\rquote ai pris le train pour Londres\'85
\par 
\par \endash  Il y a longtemps, dis-je sans peser mes paroles qui suivent le cours des id\'e9es qui roulent en mon cerveau, il y a longtemps que tu aurais d\'fb venir.
\par 
\par Charlotte me regarde avec \'e9tonnement.
\par 
\par \endash  j\rquote aurais d\'fb\~!\'85 Mais ne savais-tu pas, toi\~?\'85
\par 
\par \endash  Je savais, oui\'85 mais comment aurais-je pu deviner tout ce qui s\rquote est pass\'e9 depuis\~? Il m\rquote aurait \'e9t\'e9 facile de me renseigner\~? Je n\rquote ai pas os\'e9\'85 On m\rquote en a dissuad\'e9. J\rquote ai pens\'e9\'85
\par 
\par \endash  Quoi\~? demande Charlotte d\rquote une voix nerveuse. Quoi\~? continue-t-elle, car je ne r\'e9ponds pas. Qu\rquote as-tu pens\'e9 de moi\~?
\par 
\par \endash  Je ne veux pas te le dire, et je ne veux pas mentir. Je suis un malheureux, voil\'e0 tout.
\par 
\par \endash  J\rquote esp\'e8re, r\'e9pond-elle au bout d\rquote un instant et en changeant de ton, que je me suis alarm\'e9e \'e0 tort et que la petite va aller mieux\~; mais si, par malheur\'85 tu feras tout pour la sauver, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Tout ce que je poss\'e8de est \'e0 elle, dis-je, et \'e0 toi aussi.
\par 
\par Et je me mets \'e0 tisonner les charbons parce que je crois sentir mes yeux se mouiller un peu.
\par 
\par \endash  \'c9coute, dit Charlotte\~; ce n\rquote est pas ta ma\'eetresse qui est revenue \'e0 toi, mais la m\'e8re de ton enfant. Je ne te demande rien pour moi et je voudrais ne rien demander pour ma fille non plus\~; mais\'85
 Voyons, Georges, regarde-moi. Pourquoi pleures-tu\~?\'85 Dis\~?\'85
\par 
\par Elle se penche vers moi, m\rquote attire \'e0 elle.
\par 
\par \endash  Ah\~! fou, fou\~! Tu n\rquote es pas m\'e9chant et tu es si dur pour ceux qui t\rquote aiment\'85 et que tu aimes aussi, peut-\'eatre\'85 Embrasse-moi\'85 N\rquote est-ce pas, elle est jolie, ta fille\~? As-tu vu comme elle te ressemble\~
? Dis-moi si tu l\rquote aimeras.
\par 
\par \endash  Non\~; tu serais jalouse\'85 Mais tu ne m\rquote as pas seulement appris son nom\'85
\par 
\par \endash  J\rquote avais d\rquote abord song\'e9 \'e0 lui donner le tien, r\'e9pond Charlotte en rougissant, \'e0 l\rquote appeler Georgette\~; et puis, je n\rquote ai plus voulu, je ne sais pourquoi\'85 Elle se nomme H\'e9l\'e8ne.
\par 
\par Brusquement, je retire ma main que Charlotte tient dans les siennes\~; et un grand frisson me secoue.
\par 
\par \endash  Qu\rquote as-tu\~? demande-t-elle, attrist\'e9e\~; et se m\'e9prenant, naturellement, sur la cause de mon \'e9motion, Qu\rquote as-tu\~? Oui, j\rquote aurais mieux fait de suivre ma premi\'e8re id\'e9e, et de l\rquote appeler Georgette. Mais, H
\'e9l\'e8ne, c\rquote est un joli nom aussi. Tu ne trouves pas\~? Tu m\rquote en veux\~?
\par 
\par \endash  Non\~; pas du tout\'85 Mais tu dois \'eatre tr\'e8s fatigu\'e9e, Charlotte. Il va \'eatre une heure du matin\~; tu ferais bien d\rquote aller te coucher et d\rquote essayer de dormir. Moi, je reste ici\~; si j\rquote entends l\rquote 
enfant se plaindre, j\rquote irai te pr\'e9venir. Va, sois raisonnable, je vais rouler un fauteuil devant le feu\'85 il faut l\rquote entretenir, car la nuit est froide.
\par 
\par \endash  Demain matin, tu enverras chercher un m\'e9decin\~?
\par 
\par \endash  Oui, certainement. Demain matin ou plut\'f4t ce matin, car nous sommes \'e0 dimanche depuis cinquante minutes.
\par 
\par \endash  Et c\rquote est lundi No\'ebl, dit Charlotte en soupirant. Mon Dieu\~! pourvu que mes craintes aient \'e9t\'e9 folles\~! Bonsoir\'85
\par 
\par Elle se retire, ferme doucement la porte\~; et je reste seul, regardant mes pens\'e9es, \'e0 mesure qu\rquote elles passent, se r\'e9fl\'e9chir en formes fugitives dans les charbons ardents du foyer\'85 Ma fille s\rquote appelle H\'e9l\'e8ne\'85 Ah\~! qu
\rquote elle est am\'e8re, cette perp\'e9tuelle ironie des choses\~!\'85
\par 
\par Je descends \'e0 la salle \'e0 manger, au rez-de-chauss\'e9e. Je remonte avec une bouteille d\rquote alcool et je me fais des grogs tr\'e8s forts, toute la nuit. Vers six heures, je m\rquote endors\'85
\par 
\par C\rquote est Charlotte qui m\rquote a r\'e9veill\'e9, \'e0 neuf heures. Et, tout aussit\'f4t, j\rquote ai envoy\'e9 Annie chercher un m\'e9decin qui lui a promis de venir sans tarder. Onze heures sonnent, et il n\rquote est pas encore arriv\'e9
. Mais on frappe\~; ce doit \'eatre lui. Non, c\rquote est un t\'e9l\'e9graphiste qui apporte une d\'e9p\'eache. Un t\'e9l\'e9gramme envoy\'e9 par Roger-la-Honte qui m\rquote apprend qu\rquote il ne sera de retour que vers le milieu de la semaine\'85
 Mais quand viendra-t-il donc, ce m\'e9decin\~?
\par 
\par Charlotte m\rquote appelle aupr\'e8s de la petite malade qui vient de sortir d\rquote un de ces lourds sommeils si inqui\'e9tants pour sa m\'e8re. Comme elle est p\'e2le\~! Ses yeux me semblent avoir perdu l\rquote \'e9clat qu\rquote ils avaient hier soir
\~; ils sont ternis, \'e9teints sous les larmes, lass\'e9s de douleur, s\rquote ouvrant largement, pourtant, ainsi que pour une supplication pleine d\rquote angoisses. La jolie petite bouche laisse passer des plaintes monotones et navrantes.
\par 
\par \endash  Maman, bobo\'85 Maman\'85 bobo\'85
\par 
\par Charlotte la prend dans ses bras, essaye de la consoler, la caresse.
\par 
\par \endash  Le plus terrible, me dit-elle, c\rquote est qu\rquote elle refuse toute nourriture, je ne peux presque rien lui faire prendre. Et si tu l\rquote avais vue il y a quatre ou cinq jours seulement\~! Elle \'e9tait si gaie, si amusante\~!\'85
\par 
\par Mais l\rquote enfant d\'e9gage ses mains d\rquote un geste d\'e9sesp\'e9r\'e9, appuie ses doigts crisp\'e9s \'e0 son front et ses membres se convulsent et sa face bl\'eamit affreusement\~; elle g\'e9mit d\rquote une fa\'e7on lamentable\'85
\par 
\par \endash  Monsieur, vient dire Annie, le docteur est en bas.
\par 
\par \endash  Qu\rquote il monte, vite\~!
\par 
\par Il est mont\'e9, a assist\'e9 aux convulsions qui ont saisi l\rquote enfant et l\rquote a examin\'e9e avec soin d\'e8s que la prostration a succ\'e9d\'e9 \'e0 la crise.
\par 
\par Il est dans le salon, maintenant, seul avec moi, r\'e9digeant son ordonnance.
\par 
\par \endash  Il faut couper les cheveux, appliquer un v\'e9sicatoire sur la nuque, poser de la glace sur le front\'85
\par 
\par \endash Est-ce la m\'e9ningite\~?
\par 
\par \endash  Oui, certainement, c\rquote est la m\'e9ningite.
\par 
\par \endash  Y a-t-il de l\rquote espoir\~?
\par 
\par \endash  Tr\'e8s peu, r\'e9pond le docteur en hochant la t\'eate. Je ne veux pas vous donner de fausses esp\'e9rances. \'c0 l\rquote \'e2ge qu\rquote a votre enfant, cette maladie est presque toujours fatale\~; la mort survient rapidement au milieu d
\rquote une convulsion. Oui, \'e0 moins d\rquote un miracle\'85
\par 
\par \endash  Dites-moi franchement, docteur\~: votre science est-elle capable d\rquote effectuer ce miracle\~?
\par 
\par \endash  Non, en v\'e9rit\'e9. Au moins, personnellement, je dois vous r\'e9pondre\~: non\'85 Mais j\rquote ai des confr\'e8res, de grands confr\'e8res, dont l\rquote exp\'e9rience, ou la r\'e9putation si vous voulez, d\'e9passe la mienne de cent coud\'e9
es\~; peut-\'eatre vous tiendraient-ils un langage autre que le mien. Essayez-en\'85 Le docteur Scoundrel par exemple. C\rquote est la plus haute autorit\'e9\'85
\par 
\par \endash  Et, dis-je en h\'e9sitant \endash  car une pens\'e9e f\'e2cheuse se pr\'e9sente \'e0 moi comme je pose sur la table le prix de la visite \endash  savez-vous quelle somme le docteur Scoundrel exigerait pour venir\'85
\par \endash  Oh\~! r\'e9pond le m\'e9decin en souriant, il ne se d\'e9range jamais \'e0 moins de cinquante livres pay\'e9es comptant. C\rquote est une c\'e9l\'e9brit\'e9, voyez-vous\'85
\par 
\par \endash  Cinquante livres sterling\~?
\par 
\par \endash  Oui\~; et aujourd\rquote hui, dimanche, veille de No\'ebl, il en demanderait peut-\'eatre soixante\'85 quatre-vingts\'85 cent.
\par 
\par Le docteur sort et Charlotte, imm\'e9diatement, entre dans le salon.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien\~? demande-t-elle d\rquote une voix qui trahit son anxi\'e9t\'e9. Qu\rquote a-t-il dit\~? Est-ce la m\'e9ningite\~?
\par 
\par \endash  Il ne sait pas\~; n\rquote est pas s\'fbr\'85 C\rquote est tr\'e8s difficile de se faire une certitude. Il m\rquote a conseill\'e9 de consulter un de ses confr\'e8res, un sp\'e9cialiste renomm\'e9\'85
\par 
\par \endash  Il faut l\rquote envoyer chercher tout de suite, dit Charlotte.
\par 
\par \endash  Oui, mais\'85
\par 
\par \endash  Mais quoi\~? Dis\~! Quoi\~?
\par 
\par \endash  Ce sp\'e9cialiste veut \'eatre pay\'e9 d\rquote avance\'85 une grosse somme\~; et je n\rquote ai pas d\rquote argent.
\par 
\par \endash  Tu n\rquote as pas d\rquote argent\~! s\rquote \'e9crie Charlotte.
\par 
\par \endash  Non, je n\rquote en ai pas ici. Tout ce que je poss\'e8de est \'e0 la banque et je n\rquote ai pas vingt livres \'e0 la maison. Les banques sont ferm\'e9es aujourd\rquote hui, demain et apr\'e8s-demain. Il faut trouver un moyen\'85 Tenez, dis-je 
\'e0 Annie qui entre, allez chercher ces m\'e9dicaments et de la glace\~; et, en m\'eame temps, t\'e2chez de me faire escompter ces ch\'e8ques par les commer\'e7ants dont les boutiques sont rest\'e9es ouvertes.
\par 
\par Et je lui remets quatre ch\'e8ques de vingt-cinq livres que j\rquote ai sign\'e9s \'e0 la h\'e2te.
\par 
\par \endash  C\rquote est singulier, dit Charlotte, que tu n\rquote aies pas d\rquote argent chez toi.
\par 
\par \endash  Je fais comme tout le monde\~; c\rquote est l\rquote habitude, ici. On a tr\'e8s peur des voleurs, \'e0 Londres.
\par 
\par Charlotte sourit d\rquote un sourire triste.
\par 
\par \endash  Crois-tu qu\rquote Annie r\'e9ussira \'e0 avoir de l\rquote argent\~?
\par 
\par \endash  Je l\rquote esp\'e8re.
\par 
\par J\rquote ai tort. Elle rentre, une demi-heure apr\'e8s, sans avoir pu trouver personne dispos\'e9 \'e0 escompter mes papiers. Les commer\'e7ants disent qu\rquote ils ne peuvent pas, pour le moment\~; ah\~! si c\rquote \'e9tait apr\'e8s les f\'ea
tes, ils ne demanderaient pas mieux. Annie a les larmes aux yeux\~; quant \'e0 Charlotte, elle se laisse tomber sur une chaise et \'e9clate en sanglots.
\par 
\par \endash  Mon Dieu\~! dit-elle, c\rquote est affreux\~! Tout est contre moi\'85 Ce m\'e9decin l\rquote aurait peut-\'eatre sauv\'e9e\~!\'85
\par 
\par \endash  Ne te d\'e9sole pas, lui dis-je en prenant mon manteau et mon chapeau. Je vais sortir\~; je sais o\'f9 trouver l\rquote argent n\'e9cessaire\'85 Occupe-toi de faire ce qu\rquote a ordonn\'e9 le docteur. Peut-\'eatre ce v\'e9sicatoire suffira-t-il
\'85 Mais ne te tourmente pas, surtout. Il est une heure et demie\~; je reviendrai le plus t\'f4t possible et pas sans l\rquote argent, je te promets. Ce ne sera pas difficile.
\par 
\par Ah\~! si, c\rquote est difficile. Tr\'e8s difficile. Les gens que je vais voir sont absents\~; ou bien, pleins de bonne volont\'e9, ils se trouvent dans le m\'eame cas que moi et ne peuvent m\rquote offrir que des sommes d\'e9risoires. Et voil\'e0
 trois heures que je suis en route\~!\'85 Qui pourra m\rquote avancer la somme dont j\rquote ai besoin\~?\'85 Broussaille. Je me fais conduire \'e0 Kensington. Pourvu qu\rquote elle soit chez elle\~!
\par 
\par Elle y est. Rapidement, je la mets au courant des choses.
\par 
\par \endash  Si ton fr\'e8re \'e9tait revenu hier soir ou ce matin comme je l\rquote esp\'e9rais, dis-je, je ne serais pas aussi embarrass\'e9. Mais je ne sais o\'f9 donner de la t\'eate.
\par 
\par \endash  Ah\~! quel malheur\~! s\rquote \'e9crie Broussaille. Si j\rquote avais pu savoir\~!\'85 Hier matin, j\rquote ai port\'e9 soixante livres \'e0 la banque\'85 Et tu as une entant\~! Je voudrais bien la voir. Elle doit \'eatre belle comme tout\~
; et dire qu\rquote elle est si malade\~!\'85 Tiens, voil\'e0 tout ce que j\rquote ai ici\~: quatorze livres\~; quatorze livres et cinq shillings. Prends les quatorze livres\'85
\par 
\par \endash  Merci, dis-je\~; mais cela ne peut me servir \'e0 rien.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, veux-tu m\rquote attendre\~? demande-t-elle. Je vais aller voir quelqu\rquote un de qui j\rquote aurai certainement cinquante livres, m\'eame cent. Cinq minutes pour m\rquote habiller, je pars, et je reviendrai dans trois quarts d
\rquote heure. Je vais te faire donner \'e0 manger pendant ce temps-l\'e0, puisque tu n\rquote as pas d\'e9jeun\'e9.
\par 
\par Elle sort, et je l\rquote attends, sans pouvoir presque toucher, tellement je suis \'e9nerv\'e9, aux plats que la servante m\rquote apporte. Je l\rquote attends pendant une heure\'85
\par 
\par Mais la voici. Elle entre, les yeux rouges d\rquote avoir pleur\'e9, son mouchoir \'e0 la main.
\par 
\par \endash  Oh\~! je suis d\'e9sol\'e9e, d\'e9sol\'e9e\~! Mon ami venait de partir de chez lui quand j\rquote y suis arriv\'e9e. Quelle d\'e9veine\~!\'85 Mais si tu pouvais patienter jusqu\rquote \'e0 ce soir\~? Il va tous les jours \'e0 son club, \'e0
 dix heures pr\'e9cises\~; je l\rquote y ferais demander et il me donnerait cent livres, s\'fbrement. Veux-tu\~?
\par 
\par \endash  Non, je ne peux pas attendre\~; et puis, il me vient une id\'e9e. Seulement, il faut que je me d\'e9p\'eache. Je te remercie tout de m\'eame, Broussaille. Au revoir.
\par 
\par Sit\'f4t dans la rue, je prends un cab et je donne au cocher l\rquote adresse du bureau de Paternoster. Je me suis souvenu, subitement, que cet honn\'eate homme a l\rquote habitude d\rquote \'eatre pr\'e9sent \'e0
 son office, tous les dimanches et jours de f\'eate, de cinq heures \'e0 six\~; ses clients, en effet, observent peu les ch\'f4mages indiqu\'e9s par les almanachs et il peut esp\'e9rer conclure un bon march\'e9 aussi bien le jour de P\'e2
ques que celui de la Trinit\'e9. Il est six heures moins un quart et j\rquote esp\'e8re arriver \'e0 temps dans la Cit\'e9. Le cab roule rapidement\'85 Six heures moins deux \'e0 Saint-Paul\rquote s\'85 Ma
is, au coin de Queen Victoria Street et de la petite rue o\'f9 trafique l\rquote ancien notaire, le cheval glisse sur le pav\'e9, s\rquote abat. Pas une minute \'e0 perdre. Je descends du cab, je paye le cocher et je m\rquote 
engage dans la petite rue. Trop tard\~! Tout au bout, l\'e0-bas, j\rquote aper\'e7ois Paternoster qui s\rquote en va et je le vois dispara\'eetre au tournant de Cheapside. Je marche sur ses traces \'e0 grandes enjamb\'e9es.
\par 
\par Plus si vite, \'e0 pr\'e9sent. Un dirait que j\rquote ai peur de l\rquote aborder. Oui, j\rquote en ai peur.
\par 
\par S\rquote il me refusait ce que je veux lui demander, par hasard\~? S\rquote il ne voulait rien entendre\~?\'85 Il a bien refus\'e9 une poign\'e9e de pi\'e8ces d\rquote or, derni\'e8rement, \'e0 un camarade qui lui en avait fait gagner des sacs\'85 Il n
\rquote a pas de c\'9cur, d\rquote abord, ce vieux-l\'e0. N\rquote a-t-il pas une fille, lui aussi\~? qu\rquote il a abandonn\'e9e, \'e0 ce qu\rquote on m\rquote a dit, pour conclure ce second mariage qui a abouti \'e0 un divorce\'85 Il n\rquote 
aime que l\rquote argent. C\rquote est une sale crapule\'85 Et s\rquote il ne voulait pas m\rquote avancer la somme dont j\rquote ai besoin\'85 Ah\~! bon Dieu\~!\'85 Mais, pourtant, si je ne l\rquote obtiens pas de lui, cet argent, d\rquote o\'f9 l
\rquote obtiendrai-je\~? Et il me le faut, il me le faut\~! J\rquote ai promis de le rapporter\~; et la petite mourra, sans \'e7a\'85 Peut-\'eatre que le charlatan qui se fait payer si cher ne pourra rien contre le mal\~; mais peut-\'eatre qu\rquote 
il la sauvera, ma fille\'85 Je ne veux pas qu\rquote elle meure, cette enfant\~! Pour Charlotte et pour moi, il faut qu\rquote elle vive. Je sens que ce sera encore plus terrible, si elle meurt\'85 Ah\~! je ne pense pas \'e0
 revenir au bien, comme ils disent. Le bien, le mal \endash  qu\rquote est-ce que c\rquote est\~? \endash  Mais, mais\'85 Voyons, Paternoster n\rquote osera pas me refuser\~; il sait que j\rquote ai de l\rquote argent \'e0 la banque\~; il sait\'85
\par 
\par Il se retourne et, un instant, je crois qu\rquote il me reconna\'eet. Non, il ne m\rquote a pas vu. Mais moi, j\rquote ai aper\'e7u sa figure, sa face dure et rus\'e9e d\rquote impitoyable.
\par 
\par Sans savoir pourquoi, je ralentis le pas, je laisse augmenter la distance qui nous s\'e9pare\'85 C\rquote est curieux, ce n\rquote est plus la m\'eame id\'e9e qui me meut, maintenant. Je ne pourrais dire ni ce que j\rquote esp\'e8
re ni ce que je veux faire\~; mais s\'fbrement, je ne veux pas aborder Paternoster pour lui demander un service. Non, je ne le pourrais pas. C\rquote est une force que je ne connais point, \'e0 pr\'e9
sent, qui me pousse sur ses pas. Je le suis de loin, le guette comme le fauve doit \'e9pier sa proie, sans avoir l\rquote air d\rquote attacher d\rquote importance \'e0 mon acte. Je m\rquote int\'e9resse \'e0 ce qui se passe autour de moi\~
; aux rues, pleines de foules joyeuses, se h\'e2tant, car il fait froid, et se bombardant de \'ab\~Merry Christmas\~\'bb\~; aux voitures de gui et de houx, aux vendeurs des num\'e9ros sp\'e9ciaux de journaux illustr\'e9s\~
; aux enluminures des cartes symboliques\~; aux festons de dindes, aux guirlandes d\rquote oies, aux pyramides de puddings, aux montagnes d\rquote oranges\'85 Ludgate Hill, Fleet Street, Strand, \'ab\~Merry Christmas\~\'bb\'85
\par 
\par Je viens de traverser la Tamise et, sur les traces de Paternoster qui tient \'e0 la main son \'e9ternel sac, je descends Waterloo Road. Brusquement, il tourne \'e0 droite et dispara\'eet derri\'e8re la porte d\rquote une maison. J\rquote ai \'e0
 peine eu le temps de l\rquote y voir entrer\'85 Que faire, maintenant\~? Oh\~! c\rquote est bien simple. Je vais me pr\'e9senter dans cette maison tout \'e0 l\rquote heure, demander \'e0 parler au vieux gentleman\~
; et, devant la jeune femme qui est sa ma\'eetresse et qui le prend pour un brave homme, il n\rquote osera pas refuser\~; non, il ne pourra point faire autrement\'85
\par 
\par Il est onze heures\~; et je suis toujours \'e0 la m\'eame place, au coin de la rue et de Waterloo Road, \'e0 l\rquote endroit d\rquote o\'f9 j\rquote ai vu Paternoster entrer dans la maison dont il sort justement \'e0 pr\'e9sent. Je m\rquote 
en suis approch\'e9 dix fois de cette maison, pendant ces longues heures d\rquote attente fi\'e9vreuse et presque inconsciente, et je n\rquote ai pu me r\'e9soudre \'e0 frapper \'e0 la porte. C\rquote a \'e9t\'e9 plus fort que moi\~; je n\rquote ai pas pu
\'85
\par 
\par Je fais quelques pas en descendant, afin de n\rquote \'eatre pas remarqu\'e9\~; et, d\'e8s que Paternoster s\rquote est engag\'e9 sur la route, dans la direction du pont, je me retourne et je le suis.
\par 
\par Il marche rapidement\~; les passants sont rares\~; le froid a augment\'e9 tout d\rquote un coup, un vent \'e9pouvantable s\rquote est \'e9lev\'e9, pr\'e9curseur d\rquote une temp\'eate de neige\'85 Que vais-je faire\~? Oh\~! je le sais, en ce moment\~
; mais je le sais seulement maintenant. L\rquote id\'e9e nette de l\rquote acte \'e0 accomplir se d\'e9couvre \'e0 moi, se pr\'e9cise \'e0 l\rquote instant m\'eame o\'f9 le souvenir de r\'e9solutions prises autrefois se pr\'e9sente \'e0 mon esprit\~
: ne pas tuer, ne jamais me livrer \'e0 des violences contre les personnes\'85 Tuer\~! Je ne veux pas tuer\~; je n\rquote ai pas d\rquote arme, d\rquote abord. Violence\'85 oui. Il me le faut, le sac que porte Paternoster.
\par 
\par Les trois policemen pr\'e9pos\'e9s \'e0 la garde de Waterloo Bridge se sont repli\'e9s \'e0 l\rquote entr\'e9e de la route, derri\'e8re le petit mur, jugeant sans doute impossible de rester \'e0
 leur poste. Le pont, noir, sinistre, chemin tragique qui semble se perdre dans les t\'e9n\'e8bres compactes, est balay\'e9 par des rafales hurlantes qui font cligner et paraissent vouloir \'e9teindre les lueurs p\'e2
les des becs de gaz. Je passe devant les policemen\'85
\par 
\par Je n\rquote aper\'e7ois plus, \'e0 pr\'e9sent, que la silhouette de Paternoster, l\'e0-bas. Il se h\'e2te, une main assurant son chapeau, l\rquote autre serrant contre lui le petit sac. Le vent, qui me 
frappe la face, le bruit assourdissant des flots sous nos pieds, ne lui permettront pas de m\rquote entendre\'85 Je cours. Je l\rquote atteins. D\rquote un coup terrible, je l\rquote envoie rouler sous l\rquote un des bancs de pierre encastr\'e9
s dans le parapet. Le sac lui \'e9chappe, tombe sur le trottoir. Je le ramasse et je m\rquote \'e9lance en avant. Dieu\~! qu\rquote il est large, ce fleuve\~!
\par 
\par Attention\~! Il ne faut plus courir\'85 Quelqu\rquote un qui vient\'85 Un vagabond, \'e9cumeur du Pont des Soupirs, qui a vu mon sac et arrive sur moi, t\'eate baiss\'e9e. D\rquote un coup de pied, je lui rel\'e8ve la figure. Tant pis pour lui\~
! Si les loups se mettent \'e0 se manger entre eux\'85 Devant Somerset House, je saute dans un cab.
\par 
\par \endash  Enfin\~! te voil\'e0, s\rquote \'e9crie Charlotte. J\rquote ai cru que tu ne reviendrais jamais. C\rquote est affreux\~! La petite a eu deux crises horribles\'85 As-tu l\rquote argent, au moins\~?
\par 
\par \endash  Je l\rquote esp\'e8re, dis-je.
\par 
\par Je pose le sac sur une table et je saisis le tisonnier. Je n\rquote ai pas besoin de me g\'eaner devant Annie, qui m\rquote a suivi au premier \'e9tage\~; et quant \'e0 Charlotte\'85 Je fais sauter la serrure. Des rouleaux d\rquote 
or, une liasse de bank-notes. Cinq cents livres, six cents peut-\'eatre.
\par 
\par \endash  }{\i\cgrid0 Good job}{\cgrid0 \~! s\rquote \'e9crie Annie chez qui triomphent les magnifiques instincts de piraterie qui caract\'e9risent sa race. Bonne affaire\~!
\par 
\par \endash  Tenez, vieille femme, voici cinquante livres\~; prenez un cab, allez chez le docteur Scoundrel, dans Harley Street, donnez-lui \'e7a d\rquote avance et ramenez-le co\'fbte que co\'fbte. Dites, lui qu\rquote 
il aura cent livres, deux cents, cinq cents, tout ce qu\rquote il voudra\'85
\par 
\par Annie a descendu l\rquote escalier quatre \'e0 quatre, et j\rquote entends d\'e9j\'e0 s\rquote \'e9loigner la voiture qui l\rquote emm\'e8ne. Je mets les billets de banque dans ma poche et je vais d\'e9poser les rouleaux d\rquote or au fond d\rquote 
un tiroir. En me retournant, je vois Charlotte, tr\'e8s p\'e2le, appuy\'e9e \'e0 un meuble, qui fixe sur moi des yeux \'e9gar\'e9s.
\par 
\par \endash  Qu\rquote as-tu fait, Georges\~? me demande-t-elle d\rquote une voix qui semble avoir peur d\rquote elle-m\'eame.
\par 
\par Je hausse les \'e9paules.
\par 
\par \endash  Il fallait de l\rquote argent, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par Je m\rquote assieds devant la chemin\'e9e et je jette au feu, un \'e0 un, quelques papiers et des carnets qui sont rest\'e9s au fond du sac\~; rien d\rquote int\'e9ressant\~; et autant ne point garder des objets qui pourraient me compromettre\'85 quoique
\'85 Ah\~! il est bien certain que Paternoster est sur ses jambes depuis longtemps\'85 chez lui, sans doute, en train de se faire frictionner les c\'f4tes. Il aura eu plus de peur que de mal, le vieux sc\'e9l\'e9rat\'85
 Je regarde les flammes mordre les papiers et les consumer lentement.
\par 
\par Mais Charlotte vient me jeter ses bras autour du cou.
\par 
\par \endash  Pardonne-moi, me dit-elle pendant que de grosses larmes roulent sur ses joues. Comment puis-je te faire des reproches, \'e0 toi qui viens de risquer ta libert\'e9, peut-\'eatre plus, pour sauver ton enfant\'85 Mais je suis tellement tourment\'e9
e, tellement \'e9nerv\'e9e, vois-tu\~!\'85 Je n\rquote ai plus la t\'eate \'e0 moi. J\rquote ai des pressentiments si noirs\~!\'85
\par 
\par \endash  Tu as tort, dis-je en l\rquote embrassant. J\rquote esp\'e8re que le m\'e9decin qui va venir pourra te rassurer.
\par 
\par \endash  Elle est si mal, si mal\~! Elle est assoupie, pour le moment\~; mais si tu avais vu ces crises\'85 Viens la voir.
\par 
\par Ah\~! c\rquote est effrayant\'85 Mais ce n\rquote est plus l\'e0 l\rquote enfant que j\rquote ai vue hier soir, que j\rquote ai vue ce matin encore\~! On dirait qu\rquote on a mis un masque, un masque de vieillard, sur cette petite figure\~
; il y a des rides, sur cette face de b\'e9b\'e9 dont on a coup\'e9 les boucles blondes, fines comme des flocons de soie\~; et un cercle noir cave les yeux.
\par 
\par \endash  Est-elle chang\'e9e\~! murmure Charlotte en sanglotant. Crois-tu\~?\'85 Et elle ne pouvait presque plus parler\'85 Comme elle a grandi\~! Regarde. On croirait qu\rquote elle a trois ans\'85
\par 
\par Annie entre dans la chambre.
\par 
\par \endash  Monsieur, dit-elle, le docteur vient tout de suite\~; il veut avoir cent livres.
\par 
\par Il les aura. Puisse-t-il faire quelque chose, mon Dieu\~!\'85 Minuit. Les cloches, de tous les c\'f4t\'e9s, se mettent \'e0 sonner joyeusement.
\par 
\par \endash  No\'ebl\~! dit Charlotte en se laissant tomber sur une chaise. Seigneur\~! Seigneur\~! que je souffre\~! Oh\~! c\rquote est affreux\'85
\par 
\par Oui, No\'ebl, sainte journ\'e9e. Jour de paix et de bonne volont\'e9\'85
\par 
\par Le docteur monte l\rquote escalier. Je vais lui ouvrir la porte du salon. Une face blafarde, chauve, glabre\~; une t\'eate de veau au blanc d\rquote Espagne.
\par 
\par \endash  Monsieur, me dit-il, j\rquote ai pr\'e9venu votre servante, qui est venue me chercher, que je demandais cent livres. Aujourd\rquote hui, No\'ebl, vous comprenez\'85 Elle m\rquote a remis cinquante livres\~; et, avant toute autre chose\'85
\par 
\par \endash  En voici cinquante autres.
\par 
\par \endash  Merci, Monsieur, dit le docteur Scoundrel avec un sourire livide, et en pla\'e7ant les billets dans un portefeuille qu\rquote il glisse dans une poche de sa redingote. Par ici, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par La petite fille se r\'e9veille, comme il entre. Et j\rquote ai une vision de cellule de condamn\'e9 \'e0 mort, au moment o\'f9 y p\'e9n\'e8tre le fonctionnaire qui vient annoncer le rejet du recours en gr\'e2ce\'85
\par 
\par Je viens de suivre le docteur dans le salon.
\par 
\par \endash  Il n\rquote y a plus d\rquote espoir, me dit-il. Cette enfant est \'e9puis\'e9e, \'e0 bout de forces. Il y a d\'e9j\'e0 paralysie de la langue et d\rquote un \'9cil. \'c0 la premi\'e8
re convulsion, elle vous quittera. Je vous souhaite de pouvoir trouver, en ce saint jour qui commence, au souvenir de ce que Dieu\'85
\par 
\par Je l\rquote interromps.
\par 
\par \endash  Si je vous avais fait appeler hier, avant-hier, auriez-vous pu sauver ma fille\~?
\par 
\par \endash  Pas plus qu\rquote aujourd\rquote hui. \'c0 un \'e2ge aussi tendre\'85 Au moment de la conception, les parents devaient avoir de vives contrari\'e9t\'e9s, de grands chagrins\'85 Non, d\'e8s le d\'e9but, tout \'e9tait vain.
\par 
\par \endash  Vraiment\~?
\par 
\par \endash  Sur l\rquote honneur, Monsieur\~! dit-il en frappant de la main la poche qui contient le portefeuille o\'f9 il a serr\'e9 mes bank-notes.
\par 
\par Je le reconduis jusqu\rquote \'e0 la porte. Et quand je rentre dans la chambre, je vois qu\rquote il est inutile de parler.
\par 
\par Des convulsions terribles ont saisi la petite martyre\~; les membres se crispent, veulent se retourner, on dirait, par des efforts d\'e9sesp\'e9r\'e9s\~; et la peau bleuit comme si les extr\'e9mit\'e9s, d\'e9j\'e0, commen\'e7aient \'e0
 se glacer. Elle essaye de se lever, de se frapper la t\'eate contre quelque chose, sa t\'eate bl\'eame dont un \'9cil seul, vitreux, est grand ouvert, et dont la bouche devenue muette ne laisse plus \'e9chapper que des plaintes inarticul\'e9es, des r\'e2
les qu\rquote arrache une douleur sans nom\'85 Ha\~! Horrible, cette agonie d\rquote enfant\'85
\par 
\par Mais les plaintes s\rquote affaiblissent, s\rquote \'e9teignent. Le petit corps g\'eet lourdement, semble peser de plus en plus sur le lit \endash  et c\rquote est comme si quelque chose s\rquote en allait peu \'e0
 peu, voguait, toujours plus loin, vers des oc\'e9ans cruels, sur de grandes vagues de solitude\'85
\par 
\par Charlotte, agenouill\'e9e devant le lit, se rel\'e8ve tout \'e0 coup, les yeux hagards, et recule jusqu\rquote au mur.
\par 
\par \endash  Elle est morte\~! crie-t-elle.
\par 
\par Et debout, apr\'e8s ce grand cri, elle contemple sans un mot, sans une larme, cette entant que son \'e9treinte ne r\'e9chauffera plus\'85 Elle reprend\~:
\par 
\par \endash  Tu vois\~! Tu vois\~!\'85 Elle est morte\~!
\par 
\par Puis, elle se pr\'e9cipite vers le petit cadavre, essaye de lui rendre, dans un embrassement supr\'eame, le souffle envol\'e9 pour jamais.
\par 
\par Et un grand silence, troubl\'e9 seulement par les sanglote d\rquote Annie agenouill\'e9e dans un coin, r\'e8gne dans cette chambre o\'f9 vient de s\rquote accomplir l\rquote irr\'e9parable.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074058}XXI \endash  ON N\rquote \'c9CHAPPE PAS \'c0 SON DESTIN{\*\bkmkend _Toc98074058}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par \endash  Oui, je suis \'e0 Londres depuis une douzaine de jours. J\rquote ai quitt\'e9 Paris au re\'e7u de la d\'e9p\'eache qui m\rquote annon\'e7ait le malheureux \'e9v\'e9nement et vous comprenez que je n\rquote 
aie pu trouver, depuis, une minute pour vous venir voir. Il a \'e9t\'e9 enterr\'e9 hier.
\par 
\par C\rquote est l\rquote abb\'e9 Lamargelle qui parle\~; et je l\rquote \'e9coute en m\rquote effor\'e7ant de dissimuler, derri\'e8re l\rquote expression mim\'e9e de ma stup\'e9faction, les sentiments qui m\rquote agitent.
\par 
\par \endash  Il a \'e9t\'e9 enterr\'e9 hier\~!
\par 
\par \endash  Hier\~; les formalit\'e9s \'e0, remplir, l\rquote enqu\'eate du }{\i\cgrid0 coroner}{\cgrid0 \'85 Mais vous ne lisez donc pas les journaux\~?
\par 
\par \endash  Tr\'e8s rarement.
\par 
\par \endash  C\rquote est dommage. Vous y auriez vu comment on l\rquote a trouv\'e9 sur Waterloo Bridge, la nuit de No\'ebl, ce pauvre Har\'85 Mais vous ne le connaissiez que sous le nom de Paternoster\~?
\par 
\par \endash  Seulement.
\par 
\par \endash  Moi, j\rquote \'e9tais li\'e9 avec lui depuis des ann\'e9es\'85 Oui, la police l\rquote a d\'e9couvert sur le pont, un peu apr\'e8s onze heures, Il avait \'e9t\'e9 attaqu\'e9 par un bandit qui n\rquote 
avait pas eu le temps, sans doute, de le jeter dans cette Tamise qui charrie tant de cadavres. Il \'e9tait \'e9vanoui, avec une large blessure an front\~; l\rquote assassin avait d\'fb lui frapper la t\'eate sur la pierre du parapet. On l\rquote 
a transport\'e9 chez lui, o\'f9 il a repris connaissance et m\rquote a fait envoyer un t\'e9l\'e9gramme. Je l\rquote ai trouv\'e9 bien bas lorsque je suis, arriv\'e9, le lendemain\~
; il a eu la force, pourtant, de faire son testament et de me communiquer ses derni\'e8res volont\'e9s\~; il a aussi refus\'e9 de reconna\'eetre comme son agresseur un voyou que la police lui a pr\'e9sent\'e9 et qu\rquote on avait arr\'eat\'e9
 sur le pont, la figure en sang. C\rquote \'e9tait le coupable, certainement\~; mais je suis heureux que la corde lui ait \'e9t\'e9 \'e9pargn\'e9e\'85 Puis, le d\'e9lire a saisi Paternoster et son agonie a dur\'e9 pr\'e9s de trois jours. L\rquote enqu\'ea
te n\rquote a rien r\'e9v\'e9l\'e9, naturellement, et le jury a rendu un verdict ouvert\'85
\par 
\par \endash  Avait-il de l\rquote argent sur lui\~? demand\'e9-je pour dire quelque chose\~; a-t-il \'e9t\'e9 vol\'e9\~?
\par 
\par \endash  Bien entendu, dit l\rquote abb\'e9, il a \'e9t\'e9 vol\'e9\~; de cinq cents livres, environ. Cette somme vaut-elle la vie d\rquote un homme\~? Je ne sais pas. Il faudrait demander \'e7a aux pasteurs des peuples, qui s\rquote y connaissent\'85 Ah
\~! quelles canailles que les canailles\~! Mais qui les fait\~? Et puis, canailles\'85 Est-ce que la bourgeoisie, pour arriver au pouvoir et s\rquote y maintenir, a mis en \'9cuvre d\rquote autres proc\'e9d\'e9s que ceux qu\rquote 
emploient les malfaiteurs\~? Et \'c9glise\~? Assassinat et vol, vol et assassinat. L\rquote homme qui a tu\'e9 Paternoster\'85
\par 
\par \endash Il ne cherchait peut-\'eatre pas \'e0 le tuer dis-je.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien possible, r\'e9pond l\rquote abb\'e9\~; en tous cas, il ne pr\'eachait certainement point ce respect de la vie humaine que les exploiteurs d\rquote existences prennent pour texte de leurs sermons. Un peu plus de brutalit\'e9
, un peu moins d\rquote hypocrisie, il vaut ses contemporains, et ils le valent. Nous sommes tous bons \'e0 mettre dans le m\'eame panier, aujourd\rquote hui, \endash  le panier qu\rquote on capitonne avec de la sciure de bois. \endash  Quel monde\~! Ah\~
! les enfants qui meurent au berceau sont bien heureux\'85
\par 
\par \endash Non\~! dis-je, ils ne sont pas heureux. Ils sont n\'e9s pour vivre\~; et pourquoi meurent-ils\~! Parce que la mis\'e8re a tari le lait dans les mamelles de leurs m\'e8res, parce que les tourments moraux de leurs p\'e8res ont p\'e9n\'e9tr\'e9
 leur chair d\rquote un germe meurtrier. Heureux\~! Mais ils souffrent autant, pour quitter la vie, que les hommes dont ils n\rquote ont point la force, que les gens qui succombent \'e0 la veille du succ\'e8s, au moment o\'f9 leurs r\'eaves vont se r\'e9
aliser. Ce sont les seuls \'eatres \'e0 plaindre, les enfants qui meurent au berceau, car ce sont les seules victimes humaines qui ne puissent pas se d\'e9fendre, lutter contre le bourreau qui les torture. Heureux\~? De ne pas conna\'ee
tre les affreuses conditions d\rquote existence que nous sommes assez vils pour accepter\~? Est-ce cela\~? Il faut croire, alors, que nous en sommes bien honteux, de la vie que nous menons\~; et que nous sommes bien l\'e2
ches, pour ne pas nous en faire une autre\~! Mais quel est, l\rquote animal, quelle est la b\'eate farouche qui se r\'e9jouira de la mort de son petit, sous pr\'e9texte que les proies sont rares et que la chasse est p\'e9nible\~
? Et elle ne serait ni difficile ni longue, pourtant, la battue \'e0 op\'e9rer dans cette for\'eat de Bondy o\'f9 font ripaille les hy\'e8nes du capital\~! Et il y aurait du pain et du bonheur pour tous, si l\rquote on voulait\~!\'85
\par 
\par \endash  Oui, dit l\rquote abb\'e9\~; vous avez raison. Si l\rquote on voulait\~! Mais\'85 Ah\~! quelle servilit\'e9\~! Qui donc \'e9crira l\rquote \'ab\~Histoire de l\rquote esclavage depuis sa suppression\~\'bb\~?\'85 Je crois qu\rquote 
on a dit quelque part que l\rquote homme avait \'e9t\'e9 tir\'e9 du limon\~; il n\rquote a point oubli\'e9 son origine\'85
\par 
\par \endash  Si, il l\rquote a oubli\'e9e, pour son malheur, du jour o\'f9 il s\rquote est cru une \'e2me et a d\'e9sappris qu\rquote il avait des instincts.
\par 
\par \endash  }{\i\cgrid0 Consensus omnium}{\cgrid0 , ricane l\rquote abb\'e9. Cet acquiescement g\'e9n\'e9ral ne devait-il point \'eatre le pr\'e9lude de la concorde universelle\~?\'85 \'ab\~Paix sur la terre, bonne volont\'e9 parmi les hommes.\~\'bb
 Je pensais \'e0 cela, aussi, ce matin de No\'ebl o\'f9 je me suis mis en route \'e0 l\rquote appel de Paternoster.
\par 
\par \endash  Le sort de Paternoster ne m\rquote \'e9meut pas \'e9norm\'e9ment, dis-je \endash  car cette conversation m\rquote \'e9nerve et j\rquote enverrais volontiers l\rquote abb\'e9 \'e0 tous les diables. \endash  S\rquote il m\'e9rite d\rquote \'ea
tre mis au rang des saints et des martyrs, demandez sa canonisation.
\par 
\par \endash  Je m\rquote en garderai bien, dit l\rquote abb\'e9\~; il aurait ses fid\'e8les avant huit jours, car vous savez qu\rquote on demande \'e0 croire, aujourd\rquote hui, et que c\rquote est d\rquote un grand besoin de foi que souffre notre \'e9poque
\'85 Mais si ce n\rquote \'e9tait pas un saint, c\rquote \'e9tait un homme, ce qui est encore plus rare. Vous vous en seriez aper\'e7u avant peu, car il avait des desseins sur vous\~; vous lui inspiriez une grande sympathie\'85
\par 
\par \endash  Cela m\rquote est compl\'e8tement indiff\'e9rent.
\par 
\par \endash  Ce qui n\rquote emp\'eache pas le fait d\rquote avoir exist\'e9\'85 Il avait des projets qui n\rquote \'e9taient pas sans grandeur, et son assassin\'85
\par 
\par \endash  Son assassin a bien fait\~! Oui, m\'eame s\rquote il a tu\'e9 de parti-pris, m\'eame s\rquote il a pr\'e9m\'e9dit\'e9 son crime. Pourquoi aurait-il pris souci de l\rquote existence de ses semblables, qui n\rquote ont jamais mis d\rquote 
autre trait d\rquote union entre eux et lui que le sabre du gendarme\~? Dans un monde de serfs et de brutes hypocrites, il a agi en franc sauvage. Le coup de couteau du meurtrier r\'e9pond aux d\'e9clamations des Tartufes de la fraternit\'e9 qui m\'e8
nent l\rquote humanit\'e9 \'e0 l\rquote abattoir \'e0 coups de discipline.
\par 
\par \endash  Il vaudrait mieux que la r\'e9plique f\'fbt plus g\'e9n\'e9rale et moins sanguinaire, dit l\rquote abb\'e9. Mais puisque l\rquote argent est le seul lien qui attache les hommes les uns aux autres\~; puisque c\rquote 
est chacun pour soi et Dieu pour tous\'85 Naturellement, Dieu pour tous\~! Sans Dieu, ce ne serait pas chacun pour soi\'85 La bassesse est obligatoire, et le malheur aussi. En haut et en bas, partout. Certes, comme je le disais tout \'e0 l\rquote 
heure, nous nous valons tous\~; et notre mis\'e8re est \'e9gale. Et nous, m\'eame, nous qui faisons \'e9tat de m\'e9priser toute r\'e8gle et de cracher au nez de l\rquote imb\'e9cile Soci\'e9t\'e9
 qui nous refuse le bonheur, nous sommes aussi malheureux, au fond, que les for\'e7ats courb\'e9s sous son joug\'85
\par 
\par Oui, autant. C\rquote est \'e0 se demander si nous n\rquote avons pas, tous, perdu le sentiment du temps o\'f9 nous vivons\~! On agit en dehors de soi, sans la compr\'e9hension des actes qu\rquote on accomplit, sans la conception de leurs r\'e9sultats\~
; le fait n\rquote a plus aucun lien avec l\rquote id\'e9e\~; on gesticule machinalement sous l\rquote impulsion de la n\'e9vrose. On semble exister hors de la vie r\'e9elle, hors du r\'eave m\'eame \endash  dans le cauchemar. \endash  Je songe \'e0
 cet homme que j\rquote ai assailli, sur le pont\~; \'e0 cette entant qui est morte, avec une telle douleur, dans la chambre, l\'e0, \'e0 c\'f4t\'e9\~; je songe \'e0 la longue semaine que je viens de passer avec cette femme d\'e9sesp\'e9r\'e9
e, qui ne veut pas qu\rquote on la console, qui m\rquote aime, et que je ne peux pas aimer. Oh\~! je voudrais l\rquote aimer, pourtant\~! L\rquote aimer assez pour ne plus voir qu\rquote elle, ne plus r\'eaver qu\rquote 
elle, pour oublier toutes les choses dont je ne veux pas me souvenir, toutes les images qui me harc\'e8lent \endash  l\rquote aimer assez pour que je puisse \'eatre heureux de son bonheur et qu\rquote elle puisse \'eatre heureuse du mien\'85
\par 
\par Et, longtemps apr\'e8s que l\rquote abb\'e9 m\rquote a quitt\'e9, je reste seul avec les pens\'e9es d\'e9sol\'e9es et confuses qui tremblotent devant mes yeux lass\'e9s.
\par 
\par Mais Charlotte, qui est entr\'e9e sans que j\rquote aie pu l\rquote entendre, vient poser sa main sur mon \'e9paule.
\par 
\par \endash  Qu\rquote as-tu\~? demande-t-elle. Que t\rquote a dit ce pr\'eatre\~?
\par 
\par \endash  Rien.
\par 
\par \endash  Comme tu me r\'e9ponds\~!\'85 Il y a si longtemps que tu es seul ici, tu as l\rquote air tellement absorb\'e9\~!\'85
\par 
\par \endash  Non, il ne m\rquote a rien dit d\rquote int\'e9ressant. D\rquote ailleurs, tu le connais et tu sais qu\rquote \'e0 part ses anecdotes et ses plaisanteries de pince-sans-rire\'85
\par 
\par \endash  Il m\rquote a toujours sembl\'e9 extraordinaire. C\rquote est un \'eatre \'e9trange\~; il n\rquote est pas antipathique, mais il fait peur\~; et il y a en lui, s\'fbrement, autre chose que ce qu\rquote il laisse para\'eetre. Que fais-tu avec lui
\~?
\par 
\par \endash  Pas grand\rquote chose. Des cambriolages, de temps en temps.
\par 
\par \endash  Mon Dieu\~! s\rquote \'e9crie Charlotte. Est-ce possible\~!
\par 
\par \endash  Tout est possible. Il est singulier que tu ne t\rquote en sois pas encore aper\'e7ue. Les \'e9preuves par lesquelles tu as pass\'e9 auraient d\'fb t\rquote ouvrir les yeux\~; mais tu raisonnes toujours, h\'e9las\~
! ainsi que tu le faisais, autrefois.
\par 
\par Je l\'e8ve la t\'eate pour regarder Charlotte, en terminant ma phrase, et je rencontre ses yeux fix\'e9s sur moi, ses yeux brillant d\rquote un feu intense, \'e9clatant d\rquote une expression d\rquote \'e9nergie ardente que je 
ne leur connais pas. Elle est tr\'e8s p\'e2le et ses l\'e8vres fr\'e9missent, comme \'e9pouvant\'e9es des paroles qu\rquote elles ont \'e0 laisser passer\~?
\par 
\par \endash  Tu te trompes, Georges, je raisonne autrement aujourd\rquote hui. Ou, plut\'f4t, je n\rquote ai jamais eu les pens\'e9es que tu m\rquote as suppos\'e9es. Tu ne m\rquote as pas comprise. Certes, j\rquote ai \'e9t\'e9 et je suis encore effray\'e9
e et r\'e9volt\'e9e du genre d\rquote existence que tu t\rquote es d\'e9cid\'e9 \'e0 choisir\~; mais la vie qu\rquote on m\'e8ne ailleurs ne me r\'e9pugne pas moins et, au fond, m\rquote \'e9pouvante autant. Je n\rquote ai jamais fait de diff\'e9rence e
ntre les infamies que la loi autorise et celles qu\rquote elle interdit\~; le crime, pour \'eatre l\'e9gal ne cesse point d\rquote \'eatre le crime, et je savais que si l\rquote on n\rquote est pas un criminel, aujourd\rquote 
hui, on est un esclave. Et, depuis que je vis seule, pendant ces mois o\'f9 j\rquote ai subsist\'e9 \'e0 la sueur de mon front, j\rquote ai vu \'e0 quelle guerre intestine, sournoise et sans quartier, se livrent ces esclaves\~; j\rquote 
ai vu dans quelle horrible confusion, intellectuelle et morale, ils d\'e9vorent le morceau de pain qu\rquote ils s\rquote arrachent. Non, la vie ne vaut pas la peine d\rquote \'eatre v\'e9cue, ni en bas ni en haut, s\rquote il n\rquote 
existe rien qui puisse en dissimuler les horreurs, en adoucir l\rquote amertume. Voil\'e0 ce que je pensais, l\rquote autre jour, apr\'e8s l\rquote enterrement de notre enfant, lorsque j\rquote ai voulu partir et que tu m\rquote as retenue\~; voil\'e0
 ce que je pensais lorsque mon p\'e8re m\rquote a chass\'e9e de chez lui\~; ce que je pensais aussi, le m\'eame jour, une heure avant, lorsque tu me demandais de te suivre\'85
\par 
\par Elle s\rquote arr\'eate, vaincue par l\rquote \'e9motion. Mais comme j\rquote ouvre la bouche pour parler, elle me fait signe de me taire et reprend d\rquote une voix v\'e9h\'e9mente\~:
\par 
\par \endash  Sais-tu pourquoi j\rquote ai refus\'e9 de partir avec toi, ce jour-l\'e0\~? Te l\rquote es-tu jamais demand\'e9, seulement\~? J\rquote avais peur, c\rquote est vrai\~; mais je ne suis pas une l\'e2che, et je t\rquote aurais suivi \endash  je t
\rquote aurais suivi si tu m\rquote avais aim\'e9e\'85 Non, ne dis rien\~! Je savais que tu ne m\rquote aimais pas, que tu ne m\rquote aimais pas comme je l\rquote aurais voulu, toujours\~! Tu ne croyais m\'eame pas \'e0 mon amour\'85 Tu m\rquote as dit
\'85 \endash  Oh\~! tu m\rquote as dit et je m\rquote en souviens comme si tes paroles vibraient encore dans l\rquote air, et c\rquote est navrant, navrant\'85 \endash  tu m\rquote as dit que je m\rquote \'e9tais donn\'e9e \'e0 toi par piti\'e9\~
! Mais dans quels romans as-tu donc appris la vie, toi qui pr\'e9tends la conna\'eetre\~? Comment as-tu pu croire qu\rquote une femme saine, intelligente, et qui n\rquote est pas v\'e9nale, puisse se livrer \'e0 un homme qu\rquote elle n\rquote aime pas\~
?\'85 Vous lui faites jouer un bien grand r\'f4le, \'e0 la piti\'e9, vous qui n\rquote en avez pour personne\~!\'85 Je m\rquote \'e9tais donn\'e9e \'e0 toi parce que je t\rquote aimais, voil\'e0 tout\'85 Ah\~! je ne le sais, pas, pourquoi je t\rquote 
aimais\'85 et je t\rquote aurais suivi parce que je t\rquote aimais, sans songer \'e0 discuter tes projets et sans rien exiger de toi, si j\rquote avais senti chez toi, pour moi, la moiti\'e9 de l\rquote amour dont mon c\'9cur \'e9
tait plein. Tu aurais devin\'e9 ce que j\rquote \'e9prouvais, ce jour-l\'e0, si tu m\rquote avais aim\'e9e\~; ce que je n\rquote osais pas te dire\'85 Mais j\rquote ose, \'e0 pr\'e9sent. Oui, je veux \'eatre aim\'e9e\~
; charnellement, bestialement, si ton amour n\rquote est que l\rquote amour d\rquote une b\'eate, mais compl\'e8tement\~; oui, j\rquote ai besoin d\rquote \'eatre aim\'e9e\~; oui, j\rquote en ai soif, j\rquote en meurs d\rquote envie. Et je pr\'e9f\'e8
re mourir tout \'e0 fait et tout de suite, tu m\rquote entends\~? que de mener une existence dont la seule joie, la seule, ne m\rquote est pas accord\'e9e. Oui, je pr\'e9f\'e8re \'e7a\'85
\par 
\par Elle s\rquote interrompt un instant et continue.
\par 
\par \endash  Pourquoi m\rquote as-tu dit de rester, la semaine derni\'e8re, quand je voulais m\rquote en aller\~? Pourquoi, puisque tu ne m\rquote aimes pas\~? Penses-tu que je n\rquote aie point eu assez de souffrances, d\'e9j\'e0, et veux-tu m\rquote 
en infliger d\rquote autres\~? Ne sais-tu pas que c\rquote est intol\'e9rable, ce que j\rquote endure\~? que c\rquote est affreux et insultant, cette affection d\'e9risoire que tu te fais violence pour me t\'e9moigner\~?\'85 Et pourquoi ne m\rquote 
aimes-tu pas, d\rquote abord\~? s\rquote \'e9crie-t-elle. Ne suis-je pas belle\~? Mais tu connais toutes les femmes qu\rquote on appelle des beaut\'e9s, \'e0 Paris\~; et je les ai vues aussi\~; je n\rquote ai rien \'e0
 leur envier. Est-ce parce que je suis pauvre\~? Mais pour qui le suis-je devenue\~? Et tu n\rquote aspires pas, je pense, \'e0 la main d\rquote une h\'e9riti\'e8re. Est-ce parce que je suis honn\'eate\~? Mais je cesserai de l\rquote \'eatre, si tu veux\~
; il n\rquote y a pas de crainte que je ne sois pr\'eate \'e0 vaincre, je surmonterai tous les d\'e9go\'fbts. Oui, s\rquote il faut \'eatre une prostitu\'e9e pour \'eatre aim\'e9e d\rquote un voleur\'85
\par 
\par \endash  Tais-toi, tais-toi\~! lui dis-je en lui fermant la bouche. Non, je ne t\rquote ai pas aim\'e9e comme je l\rquote aurais d\'fb, Charlotte, mais je n\rquote ai jamais aim\'e9 que toi\~; et je t\rquote 
aimerai tant, maintenant, que tu me pardonneras tout le mal que je t\rquote ai fait.
\par 
\par \endash  Ah\~! dit-elle, si tu m\rquote aimes, est-ce que je me rappellerai que j\rquote ai souffert\~?
\par 
\par Nous sommes partis, le soir m\'eame, pour le midi de la France. Nous y avons pass\'e9 trois mois\~; trois mois de bonheur que je ne d\'e9crirai pas, certes, en ce r\'e9cit o\'f9 fr\'e9mit la douleur d\rquote \'eatre, o\'f9 fredonne la b\'eatise de l
\rquote existence. Ils furent comme une oasis dans un d\'e9sert labour\'e9 par le simoun\~; et je souhaite, lorsque je serai couch\'e9 pour mourir, que ce soit leur souvenir seul qui passe devant mes yeux avant que l\rquote ange des t\'e9n\'e8
bres abaisse leurs paupi\'e8res d\rquote un coup d\rquote aile.
\par 
\par Nous avons v\'e9cu isol\'e9s, l\rquote un \'e0 l\rquote autre, sans nous m\'ealer aux f\'eates bruyantes, sans jamais entrer dans ces temples de la joie o\'f9 l\rquote anxi\'e9t\'e9 humaine cherche \'e0 tromper sa mis\'e8re. Un jour, pourtant, j\rquote 
ai voulu conduire Charlotte \'e0 Monte-Carlo, qu\rquote elle n\rquote avait jamais vu. Moi, je le connais, le Casino c\'e9l\'e8bre. Je lui ai rendu visite plusieurs fois, au hasard de mes courses\~; et, malgr\'e9
 le proverbe qui affirme que ce qui vient de la fl\'fbte retourne au tambour, je dois dire que mon argent n\rquote a jamais beaucoup vu ses caisses. L\rquote or qui roule sur ces tables, et que je volerais avec plaisir, je serais presque honteux de le ga
gner, de le devoir au caprice de la chance.
\par 
\par Je n\rquote \'e9prouve pas du tout, en entrant dans ce ch\'e2teau-fort du Jeu, l\rquote impression que ressentit Aladin en p\'e9n\'e9trant dans le souterrain fameux. Oh\~! non\~; ils me font plut\'f4t l\rquote effet, ces salons, d\rquote appartements d
\rquote une habitation royale transform\'e9s en tripot, pendant l\rquote absence du souverain, par des ministres pr\'e9varicateurs. Sous les riches plafonds, entre la splendeur des d\'e9corations et des tentures, on dirait des transactions h\'e2
tives et inavouables, des affaires louches brass\'e9es \'e0 la h\'e2te, dans la crainte du retour inopin\'e9 du ma\'eetre. C\rquote est risible et pitoyable. Et c\rquote est toujours le m\'eame aspect g\'e9n\'e9ral, l\rquote inqui\'e9
tude planant sur les toilettes fra\'eeches, les d\'e9froques, les chairs nues et les pierreries, les cr\'e2nes chauves et les oripeaux \endash  la perplexit\'e9 maladive tourmentant ces honn\'ea
tes gens et ces filous, ces grandes dames et ces putains, ces oiseaux de proie et ces oiseaux de paradis. \endash  Toujours les m\'eames physionomies, aussi. Faces p\'e2les, d\'e9faites, de jeunes femmes aux yeux dilat\'e9s, aux l\'e8vres amincies par l
\rquote angoisse\~; visages de vieilles aux petits yeux vrillonnants, aux hachures de couperose\~; attitudes s\'e9v\'e8res de personnages convaincus, amis des martingales, d\'e9vots de syst\'e8mes aussi compliqu\'e9s que les th\'e9ories socialiste
s et qui regardent, d\rquote un \'9cil o\'f9 continue \'e0 briller l\rquote \'e9clair de la foi, leur argent s\rquote \'e9couler suivant la loi d\rquote airain des moyennes. Et puis, chose tr\'e8s comique, les rages violentes et les d\'e9
sespoirs mornes, les figures congestionn\'e9es ou couleur de cendre, les cheveux dress\'e9s sur les fronts et les bouches entr\rquote ouvertes pour des jurons grotesques, les cravates de travers, les plastrons de chemises cass\'e9
s par les doigts nerveux. Ah\~! les imb\'e9ciles\~!\'85 Allez, allez, vous pouvez jouer. Vous finirez par gagner tous soit avec le noir, soit avec le rouge. Beaucoup de noir  et beaucoup de rouge, c\rquote est moi qui vous le dis. Et vos t\'ea
tes iront rouler \endash  ainsi que la bille qui s\rquote \'e9lance maintenant, saute, bondit avec un \'e9nervant clic-clac \endash  sur le z\'e9ro fatidique, le z\'e9ro que vous laissez de si bon c\'9cur aux autres, ailleurs qu\rquote ici, et qui vous r
\'e9serve de vilaines surprises, ailleurs qu\rquote ici\'85
\par 
\par \endash  Je vais risquer quelques sous pour m\rquote amuser, dis-je \'e0 Charlotte. Ne veux-tu pas jouer un peu, toi aussi\~?
\par 
\par \endash  Non, non, r\'e9pond-elle avec une petite moue de m\'e9pris.
\par 
\par Je m\rquote approche d\rquote une table et je place quatre ou cinq louis au hasard\'85 Mon num\'e9ro gagne. Je ramasse mon or\~; mais j\rquote ai \'e0 peine eu le temps de prendre la derni\'e8re pi\'e8ce que Charlotte me saisit le bras.
\par 
\par \endash  Viens, viens, me dit-elle d\rquote une voix sourde\~; allons-nous-en\'85
\par 
\par Je la regarde et je reste stup\'e9fait. Elle est affreusement bl\'eame et ses yeux, agrandis par l\rquote effroi, se fixent d\'e9sesp\'e9r\'e9ment sur les miens, comme pour s\rquote interdire de se porter vers quelque chose qu\rquote ils viennent de voir.

\par 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que tu as\~? Te trouves-tu mal\~?
\par 
\par \endash  Un peu\'85 Viens, je t\rquote en prie\'85
\par 
\par Elle s\rquote appuie \'e0 mon bras pour sortir\~; et je la sens frissonner, lutter encore contre l\rquote \'e9motion subite qui l\rquote a envahie et dont je ne m\rquote explique pas la cause.
\par 
\par \endash  J\rquote esp\'e8re que tu te sens mieux \'e0 pr\'e9sent, dis-je en traversant les jardins. Veux-tu te reposer ici un instant\~?
\par 
\par \endash  Non, merci\~; je suis tout \'e0 fait remise, r\'e9pond-elle en s\rquote effor\'e7ant de sourire. Je ne sais ce que j\rquote ai \'e9prouv\'e9, tout d\rquote un coup\'85 J\rquote ai eu comme un \'e9blouissement.
\par 
\par \endash  La chaleur, peut-\'eatre\'85
\par 
\par \endash  Oui, sans doute\'85 et puis, voici d\'e9j\'e0 trois mois que nous sommes \'e0 Nice. J\rquote ai entendu dire que lorsque l\rquote hiver finissait\'85 Si tu voulais, nous partirions\'85 Nous partirions demain.
\par 
\par \endash  Demain\~? Et o\'f9 irions-nous\~? \'c0 Londres\~?
\par 
\par \endash  Oui, \'e0 Londres\~; o\'f9 il te plaira\'85 Je voudrais aller loin d\rquote ici, tr\'e8s loin\'85
\par 
\par \endash  Quelle dr\'f4le d\rquote id\'e9e\~! Enfin, si tu y tiens\'85
\par 
\par \endash  Tu ne m\rquote en veux pas\~? demande-t-elle en se serrant contre moi. Tu aurais peut-\'eatre d\'e9sir\'e9 rester encore ici quelque temps, et je suis bien \'e9go\'efste et bien capricieuse\'85
\par 
\par \endash  Mais non, petite femme, je ne t\rquote en veux pas\~; je n\rquote \'e9tais content d\rquote \'eatre ici que parce que tu y semblais heureuse\~; et puisque tu as cess\'e9 de t\rquote y plaire, il faut nous en aller\~; voil\'e0 tout.
\par 
\par C\rquote est \'e9gal, je serais bien aise de savoir ce qui a pu se passer\'85 Oh\~! rien du tout, probablement. Charlotte est la franchise m\'eame et du moment qu\rquote elle ne parle pas\'85 Fantaisie de femme, tout simplement\'85 lubie\'85
\par 
\par Il y a presque trois mois que nous sommes revenus \'e0 Londres, et je n\rquote ai gu\'e8re pass\'e9 plus de six semaines avec Charlotte J\rquote ai \'e9t\'e9 oblig\'e9 de la quitter \'e0 plusieurs reprises. Les affaires\~!\'85
 Elles ne vont pas mal, en ce moment. Nous avons fait trois ou quatre petits coups, Roger-la-Honte et moi, qui n\rquote \'e9taient vraiment pas \'e0 d\'e9daigner, et nous en avons encore deux autres, assez jolis, sur la planche. Le premier est pour apr
\'e8s-demain, \'e0 Orl\'e9ans, et il faut nous mettre en route ce soir. Eh\~! bien, j\rquote ai peur de partir\'85
\par 
\par J\rquote ai peur parce que je sens les craintes terribles de Charlotte me gagner et s\rquote emparer de moi irr\'e9sistiblement. Son effroi devant l\rquote inconnu finit par me glacer et son \'e9pouvante m\rquote \'e9nerve. Chaque fois, lorsque j\rquote 
ai \'e9t\'e9 sur le point d\rquote entreprendre une exp\'e9dition, une frayeur intense, qu\rquote elle a fait de vains efforts pour ma\'eetriser, l\rquote a saisie et comme affol\'e9
e. Des convulsions de terreur la bouleversent et les tentatives auxquelles je me livre pour la calmer et la rassurer me fatiguent les nerfs et m\rquote irritent. Et, quand je reviens, ce sont des transports de joie, des
 emportements de bonheur, dont la violence me r\'e9v\'e8le toutes les angoisses par lesquelles a pass\'e9, pendant mon absence, cette femme qui m\rquote aime et qui tremble de me perdre. Oui, son effarement se communique \'e0 moi, me trouble\~; et aujourd
\rquote hui, je sens m\rquote \'e9teindre invinciblement les appr\'e9hensions qu\rquote elle \'e9prouve, je sens la peur qui la secoue palpiter en moi et p\'e9trifier ma volont\'e9, peser sur mon esprit d\rquote un poids insupportable. Ah\~
! si elle parlait, au moins\~! Si elle me disait de rester l\'e0, de ne pas partir\~; si elle pronon\'e7ait une parole\'85 Mais elle est muette et ses larmes seules, qu\rquote elle essaye vainement de me cacher, m\rquote apprennent quelles inqui\'e9
tudes la tenaillent. Tout \'e0 l\rquote heure, au moment o\'f9 je partais, elle a \'e9t\'e9 sur le point de s\rquote \'e9vanouir et je n ai pu r\'e9primer un mouvement de d\'e9pit.
\par 
\par \endash  Tu veux donc me faire prendre\~! me suis-je \'e9cri\'e9. Tu le voudrais, en v\'e9rit\'e9, que tu n\rquote agirais pas autrement. Elles sont contagieuses, tes terreurs folles, et je finis par avoir aussi, ma parole, le pressentiment d\rquote 
une catastrophe\~! \'c0 force de pr\'e9voir le malheur on le fait venir, tu sais. Et si je suis pris tu pourras te dire\'85 Tiens, tu me mettrais en col\'e8re, tellement tes frayeurs me crispent et me d\'e9
couragent, tes frayeurs sans raisons et qui me font honte, si tu veux que je te le dise\'85
\par 
\par Et je suis sorti de la maison, furieux, sans vouloir permettre \'e0 Charlotte de m\rquote accompagner \'e0 la gare, sans m\'eame l\rquote embrasser.
\par 
\par C\rquote est tr\'e8s b\'eate, tout \'e7a. C\rquote est stupide. Je me le r\'e9p\'e8te sur le pont du bateau que j\rquote ai pris \'e0 Saint-Malo, tout seul, Roger-la-Honte \'e9tant parti pour Bordeaux une fois le coup fait \'e0 Orl\'e9ans. Oui, c\rquote 
est insens\'e9. Charlotte doit \'eatre d\'e9vor\'e9e d\rquote angoisses depuis ces trois jours que je l\rquote ai quitt\'e9e en lui reprochant, ainsi qu\rquote une brute, des pressentiments qu\rquote elle n\rquote aurait point si elle ne m\rquote 
aimait pas\~; C\rquote est tout naturel que le hors-la-loi, l\rquote homme habitu\'e9 \'e0 voler son existence, ainsi que le cheval dress\'e9 \'e0 sauter les obstacles, ne ressente aucun \'e9moi devant les actes les plus dangereux\~; c\rquote est un mithr
idat\'e9, un hallucin\'e9 qui ne songe m\'eame plus \'e0 la possibilit\'e9 d\rquote un accident funeste. Mais la femme, la femme qui aime, confidente alarm\'e9e de projets qui lui semblent monstrueux, a l\rquote 
intuition du malheur probable, plus empoignante et plus cruelle que la certitude m\'eame\~; elle est tortur\'e9e de pr\'e9visions terribles. Elle souffre atrocement, tous les sens douloureusement exasp\'e9r\'e9s, hal\'e8te devant le spectre des d\'e9
nouements tragiques.
\par 
\par \endash  Madame se meurt de peur quand vous n\rquote \'eates pas l\'e0, m\rquote a dit Annie.
\par 
\par Ah\~! je me demande pourquoi je lui inflige un supplice pareil, puisqu\rquote elle m\rquote aime, puisque je l\rquote aime aussi, maintenant. L\rquote amour ne court pas les rues, pourtant, et je sacrifierais tout avec joie pour que rien ne puisse me s
\'e9parer de Charlotte. Et qu\rquote aurais-je \'e0 sacrifier, d\rquote abord\~? Qu\rquote est-ce donc qui me pousse \'e0 fouler continuellement aux pieds toutes les affections, tous les sentiments humains\~? On dirait vraiment que je r\'eave d\rquote 
assurer le triomphe d\rquote une id\'e9e fixe\~! Et je n\rquote en ai pas, d\rquote id\'e9e. Je n\rquote ai pas m\'eame un but. L\rquote argent\~? J\rquote en poss\'e8de assez pour vivre\~; et que je l\rquote 
aie grinchi avec la pince du voleur au lieu de le gagner avec le faux poids du commerce, je suis seul \'e0 le savoir. Alors\~?\'85 J\rquote ai peut-\'eatre vu quelque chose, autrefois\~; mais aujourd\rquote hui\'85 Aujourd\rquote hui, je m\rquote aper\'e7
ois que j\rquote ai \'e0 employer d\rquote autres moyens que ceux dont je me sers pour affirmer mon id\'e9al, si j\rquote arrive \'e0 l\rquote arracher de la gueule des chim\'e8res. D\rquote autres moyens\~; et je n\rquote 
aurai besoin ni de Canonnier ni de Paternoster pour m\rquote aider, quand cela me plaira. J\rquote ai vendu mon droit d\rquote a\'eenesse pour un plat de lentilles\~; mais je le reprendrai, \'e0 pr\'e9sent que j\rquote ai vid\'e9
 le plat. Il existe, le droit d\rquote a\'eenesse. Et je me laisse voler, voleur que je suis, et voler par une id\'e9e creuse\'85
\par 
\par Dans deux heures je serai \'e0 Southampton, et ce soir \'e0 Londres. C\rquote est bon. Je parlerai \'e0 Charlotte\~; elle ne pleurera pas en m\rquote \'e9coutant, pour s\'fbr. Et nous partirons, et nous irons vivre heureux dans un coin, quelque part, o
\'f9 elle voudra\~; et je pourrai peut-\'eatre faire quelque chose de beau \endash  oui, oui, de beau \endash  une fois dans ma vie. Pourquoi pas\~? Il y a bien des bourgeois qui finissent par le suicide.
\par 
\par Je descends du cab que j\rquote ai pris \'e0 Waterloo Station, et je fais r\'e9sonner de toute ma force le marteau qui pend \'e0 ma porte, Annie vient m\rquote ouvrir.
\par 
\par \endash  Bonsoir, Annie. Madame est l\'e0-haut\~?
\par 
\par \endash  Monsieur\'85 je\'85 Monsieur\'85
\par 
\par Sa figure s\rquote effare\~; elle b\'e9gaye.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il\~? cri\'e9-je en montant rapidement l\rquote escalier. Charlotte ! Charlotte\~!
\par 
\par Personne ne r\'e9pond. J\rquote arrive au premier, j\rquote ouvre violemment les portes. Les pi\'e8ces sont vides\'85 Annie, qui m\rquote a suivi, me regarde toute tremblante.
\par 
\par \endash  Qu\rquote y a-t-il, vieille folle\~? Allez-vous parler, \'e0 la fin, nom de Dieu\~? O\'f9 est Madame\~?
\par 
\par \endash  Elle est partie hier, r\'e9pond Annie en sanglotant\'85 Je lui disais\'85 Je lui disais\'85 Elle a laiss\'e9 une lettre\'85 cette lettre\'85
\par 
\par Je d\'e9chire l\rquote enveloppe.
\par 
\par \'ab\~\'85\'85\'85 Notre vie \'e0 tous deux serait un martyre, si je restais. Tu me l\rquote as dit et je le crois, je te deviendrais funeste. Il ne faut pas m\rquote en vouloir, vois-tu\~; je ne suis pas assez forte\~; je ne puis arriver \'e0
 dompter mes nerfs, et ma d\'e9tresse est tellement grande, lorsque je te sens en p\'e9ril, que je ne puis pas la cacher. Oh\~! c\rquote est navrant\~! Il est \'e9crit que quelque chose doit toujours nous s\'e9parer\'85 J\rquote ai le c\'9cur serr\'e9
 dans la griffe d\rquote une destin\'e9e implacable, et c\rquote est un tel d\'e9chirement de te quitter pour jamais\~!\'85 Mais il vaut mieux que je parte. Je te porterais malheur\'85 Tu m\rquote oublieras\'85 Ah\~! pourquoi ai-je voulu revenir \'e0
 Londres\~? Pourquoi ont-ils pass\'e9 si vite, ces trois mois o\'f9 nous avons connu le bonheur d\rquote \'eatre, o\'f9 tu m\rquote as aim\'e9e, ces mois qui furent une grande journ\'e9e de joie dont le souvenir me supplicie en \'e9
crivant ces lignes, dans les affres de mon agonie\'85.\~\'bb
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074059}XXII \endash  \'ab\~BONJOUR, MON NEVEU\~\'bb{\*\bkmkend _Toc98074059}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par \endash  Qu\rquote est-ce que tu me donneras si je t\rquote apporte une nouvelle\~? me demande Broussaille qu\rquote Annie vient d\rquote introduire dans la salle \'e0 manger, au moment o\'f9 je vais me mettre \'e0 table.
\par 
\par \endash  Tout ce que tu voudras, surtout si ta nouvelle est bonne\~; je n\rquote y suis plus habitu\'e9, aux bonnes nouvelles\'85 Mais d\rquote abord assieds-toi l\'e0\~; tu me raconteras ce que tu as \'e0 me dire en d\'e9jeunant. J\rquote aime beaucoup t
\rquote entendre parler la bouche pleine.
\par 
\par \endash  Une passion\~? Tu sais, rien ne me surprend plus\'85 Donne-moi \'e0 boire\~; je meurs de soif. Merci\'85 Eh\~! bien, mon petit, j\rquote ai vu ton p\'e8re\~!
\par 
\par \endash  Mon p\'e8re\~! Mais il est mort depuis bient\'f4t quinze ans\~!
\par 
\par \endash Ah\~! dit Broussaille tr\'e8s tranquillement. C\rquote est que je me suis tromp\'e9e, vois-tu. \'c7a arrive \'e0 tout le monde. Enfin, laisse-moi te raconter\'85 Je viens de passer huit jours \'e0 Vichy. J\rquote y serais m\'eame rest\'e9
e plus longtemps si ma s\'9cur Eulalie n\rquote avait pas \'e9t\'e9 l\'e0\~; mais avec ses sermons, ses efforts pour me ramener au bien, comme elle dit\'85 j\rquote ai mieux aim\'e9 m\rquote en aller. Je suis revenue hier soir\'85 Tu sais que mes pare
nts tiennent un h\'f4tel \'e0 Vichy\~?
\par 
\par \endash  Oui, ton fr\'e8re me l\rquote a appris il y a longtemps.
\par 
\par \endash  Ils n\rquote avaient qu\rquote une maison de second ordre, d\rquote abord\~; mais leurs affaires ont prosp\'e9r\'e9, Roger et moi nous les avons aid\'e9s un peu, et cette ann\'e9e ils ont pris un \'e9tablisse
ment superbe, un des plus beaux de Vichy, l\rquote h\'f4tel }{\i\cgrid0 Jeanne d\rquote Arc}{\cgrid0 .
\par 
\par \endash  Ah\~! oui, je vois \'e7a\~; sur le parc, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  Justement. Parmi les personnes qui s\'e9journaient chez eux se trouvait un vieux monsieur, d\rquote une soixantaine d\rquote ann\'e9es, environ\~; il \'e9tait arriv\'e9 avec une grande cocotte de Paris, Melle\'85 Melle\'85
 je ne me souviens plus du nom \endash  qui lui faisait d\'e9penser l\rquote argent \'e0 pleines mains. \endash  Comme il s\rquote appelle M.\~Randal, j\rquote avais pens\'e9\'85
\par 
\par \endash  Urbain Randal\~?
\par 
\par \endash Oui, c\rquote est \'e7a\~; Urbain Randal.
\par 
\par \endash  C\rquote est mon oncle, dis-je\~; ah\~! il est \'e0 Vichy\'85
\par 
\par \endash  Oui, avec la cocotte en question\~; je te prie de croire qu\rquote elle le m\'e8ne tambour battant et qu\rquote elle s\rquote entend \'e0 faire danser ses \'e9cus. C\rquote est dommage que je ne me rappelle pas\'85 Mais qu\rquote est-ce que tu as
\~? Tu fais une mine\~! On dirait qu\rquote aux nouvelles que j\rquote apporte tes beaux yeux vont pleurer\'85 Ah\~! je sais\~! Tu penses \'e0 l\rquote h\'e9ritage. Dame\~! mon vieux, tu peux te pr\'e9parer \'e0 le trouver \'e9corn\'e9\~
; elle a de belles dents, la cocotte\'85
\par 
\par Non, ce n\rquote est pas \'e0 l\rquote h\'e9ritage que je pense. C\rquote est une autre id\'e9e qui m\rquote est venue, et qui se cramponne \'e0 moi, de plus en plus fortement, depuis que Broussaille m\rquote a quitt\'e9. Voil\'e0 trois heures qu\rquote 
elle a commenc\'e9 \'e0 m\rquote assaillir, cette id\'e9e, et elle a fini par triompher. Mon parti est pris. Je vais me mettre en route pour Vichy ce soir, empoigner mon oncle demain, et lui tordre le cou\'85 Et il y a longtemps, \'e0
 vrai dire, que cette pens\'e9e de vengeance, qui se formule seulement \'e0 pr\'e9sent d\rquote une fa\'e7on pr\'e9cise, a germ\'e9 en moi, erre dans mon cerveau, s\rquote \'e9loigne pour repara\'eetre et ne s\rquote obscurcit que pour rayonner d\rquote 
un \'e9clat plus vif, ainsi qu\rquote un phare couleur de sang.
\par 
\par Depuis trois semaines, au moins, je songe \'e0 des repr\'e9sailles, sans oser me l\rquote avouer\~; depuis le jour o\'f9 j\rquote ai trouv\'e9 ma maison vide en y rentrant\'85 Ah\~! je ne pourrai pas dire quels ont \'e9t\'e9 mon d\'e9
sespoir et ma rage quand j\rquote ai eu la certitude du d\'e9part de Charlotte\~; et ensuite, apr\'e8s toutes les d\'e9marches vaines, toutes les recherches infructueuses, toutes les tentatives sans r\'e9sultat que j\rquote ai faites pour
 retrouver sa trace, maintenant qu\rquote il faut perdre toute esp\'e9rance de la revoir jamais et qu\rquote il faut me r\'e9soudre \'e0 ignorer son sort, si affreux qu\rquote il ait \'e9t\'e9 \endash 
 je ne puis pas dire, non plus, quelles amertumes et quelles ranc\'9curs que je croyais mortes ont ressuscit\'e9 en moi, m\rquote ont envahi et me hantent. \endash  Toutes les angoisses et toutes les col\'e8res de ma jeunesse se sont mises \'e0
 gronder ensemble, comme en r\'e9volte contre mon ind\'e9cision et ma l\'e2chet\'e9. Pourquoi n\rquote ai-je pas lev\'e9 la main, le jour o\'f9 j\rquote aurais d\'fb frapper, o\'f9 je m\rquote \'e9tais promis de frapper\~
? Pourquoi ai-je voulu prendre ma revanche ailleurs, quand elle s\rquote offrait \'e0 moi, l\'e0\~? Si j\rquote avais trait\'e9 le voleur qui me d\'e9pouillait comme je m\rquote \'e9tais jur\'e9 de le faire, si je lui avais donn\'e9 \'e0 choisir, s\'e9
ance tenante, entre sa vie et mon argent, rien de ce qui est arriv\'e9 n\rquote aurait exist\'e9 \endash  et, peut-\'eatre serait-il plus heureux lui-m\'eame, l\rquote odieux coquin, car il aurait restitu\'e9, ayant peur, et n\rquote aurait point \'e0 tra
\'eener sa vieillesse solitaire dans la fange o\'f9 dispara\'eet son or.
\par 
\par Oui, si j\rquote avais agi, ce jour-l\'e0, que de mis\'e8re e\'fbt \'e9t\'e9 \'e9vit\'e9e, et d\rquote horreurs et d\rquote abjections\~!\'85 Trop tard\~! \endash  le mot des r\'e9volutions, faites \'e0 moiti\'e9, toujours. \endash  Oh\~! je m\rquote 
en souviens, je m\rquote en souviens\'85 je me croyais tr\'e8s fort, de r\'e9sister \'e0 ma fureur, d\rquote \'e9couter les mensonges sans rien dire et de mettre tranquillement ma signature au bas d\rquote un sale papier au lieu d\rquote 
appliquer ma main sur le visage du mis\'e9rable\'85 Je regardais s\rquote en aller mon \'e9nergie, joyeusement, ainsi qu\rquote on regarde l\rquote eau couler\'85 Il me semble que je me r\'e9veille d\rquote une hallucination. Mon c\'9cur se gonfle \'e0 
\'e9clater, comme autrefois, et les larmes de plomb que j\rquote ai vers\'e9es, je les verse encore. Projets, r\'eaves, plans \'e9bauch\'e9s, abandonn\'e9s, repris et rejet\'e9s\'85 J\rquote ai fait autre chose que ce que je voulais faire\~; j\rquote 
ai fait beaucoup plus et beaucoup moins. Pourquoi\~? M\'e9lange de violence et d\rquote irr\'e9solution, de m\'e9lancolie et de brutalit\'e9\'85 un homme.
\par 
\par N\rquote importe. Si je n\rquote ai pas eu le courage d\rquote agir autrefois, je l\rquote aurai aujourd\rquote hui\~; et bien qu\rquote on dise qu\rquote il y a une destin\'e9e qui p\'e8se sur nous et contr\'f4le nos actes, je ne m\rquote inqui\'e8te gu
\'e8re de savoir si c\rquote est \'e9crit, ce qui va arriver. Ah\~! le vieux gredin\~! la brute hypocrite et l\'e2che\~! Je vais lui faire voir qu\rquote il existe d\rquote autres lois que celles qui sont inscrites dans son code\~; je vais\'85 Non, je n
\rquote ai rien \'e0 lui faire voir, ni \'e0 montrer \'e0 d\rquote autres. Les repr\'e9sailles n\rquote ont pas besoin d\rquote explications et il est pu\'e9ril de rouler ma col\'e8re, encore une fois, dans le coton des arguties sociologiques. Aux simagr
\'e9es des Tartufes de la civilisation, aux contorsions b\'e9ates des garde-chiourmes du bagne qui s\rquote appelle la Soci\'e9t\'e9, un geste d\rquote animal peut seul r\'e9pondre. Un geste de fauve, terrible et muet, le bond du tigre, pareil \'e0 l
\rquote essor d\rquote un oiseau tragique, qui semble planer en s\rquote allongeant et s\rquote abat silencieusement sur la proie, les griffes entrant d\rquote un coup dans la vie saignante, le rugissement s\rquote enfon\'e7
ant avec les crocs en la chair qui pant\'e8le \endash  et qui seule entend le cri de triomphe qui la p\'e9n\'e8tre et vient ricaner dans son r\'e2le. \endash  \'c0 crime d\rquote eunuque bavard, vengeance de m\'e2le taciturne. Plus rien \'e0 dire, \'e0 pr
\'e9sent\'85 Je partirai ce soir.
\par 
\par Il est onze heures du matin, environ, quand j\rquote arrive \'e0 Vichy. Un train quitte la gare au moment o\'f9 celui qui m\rquote am\'e8ne y entre. Je descends rapidement du wagon et je traverse le quai.
\par 
\par \endash  Bonjour, mon neveu\~!
\par 
\par C\rquote est une femme\'85 \endash  Margot\~! c\rquote est Margot\~! \endash  qui m\rquote accueille avec une grande r\'e9v\'e9rence et un gracieux sourire.
\par 
\par \endash  Dis-moi donc bonjour\~! Comme tu as l\rquote air \'e9tonn\'e9 de me voir\~!\'85 Pourtant, mon cher, il n\rquote y a pas deux minutes que tu aurais pu m\rquote appeler \'ab\~ma tante.\~\'bb
\par 
\par \endash  Ah\~! c\rquote est toi, dis-je comme dans un r\'eave, c\rquote est toi\'85 Et o\'f9 est-il, lui\~?
\par 
\par \endash  Ton oncle\~? Il vient de partir, de me quitter, de m\rquote abandonner\~; et je suis comme Calypso. Tu vois que j\rquote ai fait des progr\'e8s, hein\~?\'85 Oui, il est dans ce train qui s\rquote en va l\'e0-bas, l\rquote infid\'e8le. C\rquote 
est une rupture compl\'e8te, un divorce. Entre nous, tu sais, je n\rquote en suis pas f\'e2ch\'e9e. Quel rasoir\~!\'85 Mais tu as l\rquote air tout d\'e9sappoint\'e9\'85 Ah\~! je devine\~: tu venais lui emprunter de l\rquote argent. N\rquote 
est-ce pas, que c\rquote est \'e7a\~? Emb\'eatant\~! Si tu \'e9tais arriv\'e9 hier, seulement\'85 Enfin, si c\rquote est pressant, et que tu veuilles de moi pour banquier\'85 Entendu, pas\~? Tu me diras ce qu\rquote il te faut. O\'f9 vas-tu, maintenant\~?

\par 
\par \endash  Je ne sais pas, dis-je, encore tout d\'e9concert\'e9 de ce d\'e9part qui met en d\'e9sarroi mes projets\~; je ne sais pas\'85 Et il est parti subitement\~?
\par 
\par \endash  Tout d\rquote un coup\~; l\rquote id\'e9e lui en est venue hier soir. Du reste, je ne suis pas la premi\'e8re avec qui il ait agi de cette fa\'e7on\~; g\'e9n\'e9ralement, au bout d\rquote un mois, quinze jours quelquefois, il a assez d\rquote 
une femme et la laisse en plan sans rime ni raison. Moi, il m\rquote a gard\'e9e depuis f\'e9vrier\~; cinq mois\~! Toutes mes amies en \'e9taient \'e9tonn\'e9es\'85
\par 
\par \endash  Et tu ne sais pas o\'f9 il est all\'e9\~?
\par 
\par \endash  Pas du tout. Il m\rquote a dit qu\rquote il partait pour la Suisse, mais ce n\rquote est certainement pas vrai\~; il a trop peur que je coure apr\'e8s lui\~; en quoi il a grand tort. Beaucoup d\rquote argent, oui, mais ce qu\rquote 
il est cramponnant\~!\'85 Non, vois-tu, il est bien difficile de savoir vers quels rivages il a port\'e9 ses plumes, ce pigeon voyageur. Toujours par voies et, par chemins. Nous l\rquote appelons le Juif-Errant. Il ne se pla\'ee
t nulle part. Il y a des jours o\'f9 je me demandais s\rquote il n\rquote \'e9tait pas fou\'85 Mais toi aussi, mon pauvre ami, tu as l\rquote air toqu\'e9, ajoute-t-elle en me regardant. Si tu pouvais voir quelle figure tu fais\~! \'c7a tient peut-\'ea
tre de famille\~? Il faudra que je te soigne. Voyons, fais risette\'85 Puisque je t\rquote ai dit de ne pas te tourmenter\'85 Et puis, ne restons pas \'e0 nous promener devant la gare\~; on nous prendrait pour deux conspirateurs. J\rquote ai ma voiture l
\'e0. Viens. Je t\rquote enl\'e8ve.
\par 
\par Je me laisse faire et nous roulons vers la ville.
\par 
\par \endash  \'c9coute, dit Margot en frappant des mains. Je devine la v\'e9rit\'e9. Ton oncle est parti parce que tu l\rquote avais averti de ta visite.
\par 
\par \endash  Ah\~! non, par exemple, dis-je en riant\~; je ne l\rquote avais pas pr\'e9venu.
\par 
\par \endash  C\rquote est qu\rquote il te d\'e9teste tant\~! reprend Margot. Il faut dire, aussi, que tu lui as jou\'e9 de vilains tours. S\'e9duire sa fille\'85
\par 
\par \endash  Comment sais-tu\~?\'85 Il t\rquote a dit\~?\'85
\par 
\par \endash  Oh\~! rien du tout\~; mais ce n\rquote \'e9tait pas n\'e9cessaire. J\rquote ai de bons yeux.
\par 
\par \endash  Je ne te comprends pas.
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai, tu ne t\rquote es aper\'e7u de rien, ce soir-l\'e0\~; mais je pensais que Mlle\~Charlotte t\rquote avait mis au courant\'85 En tous cas, tu te souviens d\rquote \'eatre venu avec elle \'e0 Monte-Carlo, vers la fin de l\rquote 
hiver dernier\~?
\par 
\par \endash  Oui. Eh\~! bien\~?
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, j\rquote y \'e9tais aussi, moi, avec ton oncle\~; et si tu ne l\rquote as pas vu, toi, je t\rquote assure que Mlle\~Charlotte a bien reconnu son p\'e8re. Elle est devenue p\'e2le comme une morte et n\rquote a pas mis longtemps \'e0 t
\rquote emmener\'85 Tu ne t\rquote \'e9tais jamais dout\'e9 de la rencontre\~? C\rquote est curieux. Moi, je soup\'e7onnais bien quelque chose entre vous car quelque temps auparavant, \'e0 Paris, j\rquote avais rencontr\'e9\'85
\par 
\par Je n\rquote \'e9coute plus. Je me rappelle cet \'e9pisode de notre existence\~; \'e0 Charlotte et \'e0 moi, cet incident auquel j\rquote attachai si peu d\rquote importance alors, et qui a eu une telle influence sur notre vie \'e0
 tous deux. Je me rappelle mon \'e9tonnement lorsque je la trouvai, en me retournant, toute bl\'eame et frissonnante, son \'e9motion profonde, son insistance \'e0 quitter les salons du Casino. C\rquote \'e9tait son p\'e8re qu\rquote elle avait vu\~!\'85
 Son p\'e8re, qui l\rquote avait chass\'e9e bien moins par col\'e8re que pour garder l\rquote argent mis en r\'e9serve pour sa dot, et qu\rquote elle retrouvait la, honte et d\'e9go\'fbt indicibles\~! jetant l\rquote or \'e0
 pleines mains sur le tapis vert, au bras de cette femme de chambre devenue horizontale\'85 Ah\~! l\rquote \'eatre horrible\~! Il faut que je le retrouve, quand le diable y serait\~!
\par 
\par \endash  Tu sais, continue Margot, il ne s\rquote est livr\'e9 \'e0 aucun commentaire malveillant. Il est rest\'e9 tr\'e8s calme. Il a jou\'e9 toute la soir\'e9e et a gagn\'e9 beaucoup. Quand nous sommes partis, seulement, il m\rquote a dit\~: \'ab\~Ils m
\rquote ont port\'e9 chance tous les deux\~; c\rquote est la premi\'e8re fois.\~\'bb
\par 
\par Chance\~! Il appelle \'e7a la chance, le mis\'e9rable\~! Et c\rquote est pour \'e7a qu\rquote il m\rquote a vol\'e9 et qu\rquote il a reni\'e9 son enfant. Pour \'e7a\~! Pour courir les villes d\rquote 
eaux avec des cocottes, pour placer des billets de banque sous les r\'e2teaux des croupiers, sur les tables de nuit des putains\~! Pour \'e7a\~! Quelle chance\~! Quelles joies\~! Quels bonheurs\~! Cette bourgeoisie\'85 L\rquote 
exploitation sans merci de toutes les douleurs, de toutes les faiblesses, de toutes les confiances et de toutes les bont\'e9s \endash  pour \'e7a\'85 Des fils qui jettent l\rquote argent \'e0 l\rquote \'e9gout, des filles qui le portent \'e0
 des gredins titr\'e9s et ruin\'e9s, des vieillards qui ont menti, trich\'e9, pill\'e9 toute leur vie pour devenir, \'e0 soixante ans, les peltastes du vice\'85
\par 
\par \endash  Je t\rquote ai fait de la peine en te racontant \'e7a\~? demande Margot. Pardonne-moi\~; je ne me doutais pas\'85 Tu sais que je ne suis pas m\'e9chante\'85
\par 
\par \endash  Non, dis-je en lui prenant la main, tu n\rquote es pas m\'e9chante, Marguerite\~; malheureusement, beaucoup de gens ne te ressemblent pas.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, ceux-l\'e0, il faut les laisser de c\'f4t\'e9, voil\'e0 tout. Moi, je n\rquote agis jamais autrement. Ce ne serait pas la peine d\rquote \'eatre au monde s\rquote il fallait toujours se casser la t\'eate \'e0 m\'e9
diter sur les dires de Pierre ou les actions de Paul\'85 T\'e2che de te remettre au beau fixe d\rquote ici ce soir, n\rquote est-ce pas\~? Sans \'e7a, je me f\'e2cherai. Je voudrais bien rester \'e0 d\'e9jeuner avec toi, mais je ne peux 
pas. Je suis attendue \'e0 Cusset\~; je suis tr\'e8s demand\'e9e en ce moment\'85 Je reviendrai vers dix ou onze heures, Tiens, voici l\rquote h\'f4tel }{\i\cgrid0 Jeanne d\rquote Arc}{\cgrid0 , o\'f9 j\rquote habite\~; prends-y une chambre\~; les propri
\'e9taires sont charmants\'85
\par 
\par \endash  Je le crois. J\rquote ai justement une commission \'e0 leur faire. Leurs enfants demeurent \'e0 Londres.
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai, dit Margot, la fille \'e9tait ici avant-hier encore, ou il y a trois jours\~; une petite blonde tr\'e8s jolie. Elle est modiste, para\'eet-il. Moi, je crois qu\rquote elle est modiste comme moi\~; enfin, c\rquote 
est son affaire. Et tu la connais, sc\'e9l\'e9rat\~?
\par 
\par \endash  Un peu. Son fr\'e8re est mon associ\'e9.
\par 
\par \endash  C\rquote est bien dr\'f4le, tout \'e7a\~! dit Margot comme la voiture s\rquote arr\'eate devant l\rquote h\'f4tel. Il faudra que j\rquote aille faire un tour \'e0 Londres, pour voir. Je crois que tu me trompes indignement, et j\rquote 
exige que tu me donnes des explications ce soir.
\par 
\par \endash  C\rquote est entendu, dis-je en descendant, tandis qu\rquote un gar\'e7on de l\rquote h\'f4tel se pr\'e9cipite vers ma valise. \'c0 dix heures moins un quart, je commencerai \'e0 pr\'e9parer un roman \'e0 ton intention.
\par 
\par Margot me fait un signe mena\'e7ant avec son ombrelle, et la voiture repart au grand trot.
\par 
\par Ils sont r\'e9ellement charmants, ces propri\'e9taires de l\rquote h\'f4tel }{\i\cgrid0 Jeanne d\rquote Arc}{\cgrid0 . Ils ont \'e9t\'e9 enchant\'e9s d\rquote apprendre que je leur apportais des nouvelles de leurs enfants, surtout de Roger qu\rquote ils n
\rquote ont pas vu depuis plusieurs mois. Ils m\rquote ont pri\'e9 d\rquote accepter \'e0 d\'e9jeuner avec eux, en regrettant vivement que leur fille a\'een\'e9e, Eulalie, e\'fbt \'e9t\'e9 invit\'e9e chez M.\~le cur\'e9.
\par 
\par \endash  Si elle avait pu pr\'e9voir votre arriv\'e9e, elle se serait excus\'e9e, certainement, dit Mme\~Voisin\~; elle aurait \'e9t\'e9 si heureuse de vous entendre parler de son fr\'e8re et de sa s\'9cur\~! Elle les aime tant\~!
\par 
\par Peut-\'eatre bien. Mais, moi, je ne suis pas f\'e2ch\'e9 de n\rquote avoir point \'e0 affronter tes sermons de la demoiselle. Apr\'e8s tout, elle aurait pu me convertir\~; qui sait\~
? Pour ce que le Diable me paye ma peau, je ferais aussi bien de la vendre \'e0 Dieu.
\par 
\par Pas avant d\'e9jeuner, pourtant\~! L\rquote abstinence serait peut-\'eatre de rigueur, et je meurs de faim. Heureusement, Mme\~Voisin vient nous arracher, son mari et moi, \'e0 un certain vermouth qui creuse \'e9norm\'e9ment l\rquote estomac. \'c0 table\~
! Nous voici \'e0 table\~! Je d\'e9vore\~; et les parents de Roger-la-Honte ont le bon esprit de ne point engager s\'e9rieusement la conversation avant que mon app\'e9tit commence \'e0 se calmer\~; il semble s\rquote apaiser \'e0 l\rquote arriv\'e9
e de la volaille et la salade le pacifie tout \'e0 fait. Quels braves gens, ces \'e9poux Voisin\~! Et quelle bonne cuisine ils font\~!
\par 
\par Le p\'e8re, avec sa face r\'e9jouie, encadr\'e9e de favoris poivre et sel, \'e0 l\rquote air d\rquote un bien digne homme, sans un brin de m\'e9chancet\'e9 ni d\rquote hypocrisie\~; tr\'e8s paternel, surtout. La m\'e8re, qui a d\'fb \'ea
tre fort jolie, grasse et ronde, les cheveux tout blancs et le teint ros\'e9, a l\rquote air d\rquote une bien digne femme, affable et franche\~; tr\'e8s maternelle, surtout. Je voudrais bien qu\rquote 
ils fussent mes parents, tous les deux. Oui, je voudrais bien\'85 Ils s\rquote inqui\'e8tent de l\rquote existence que nous menons \'e0 Londres. Ils s\rquote en inqui\'e8tent avec intelligence.
\par 
\par \endash  Mangez-vous bien\~? Buvez-vous bien\~? Dormez-vous bien\~? demande Mme\~Voisin.
\par 
\par \endash  Oui, Madame\~; tr\'e8s bien.
\par 
\par \endash  Avez-vous des distractions suffisantes\~? Les divertissements sont tellement n\'e9cessaires\~! Vous amusez-vous\~? demande M.\~Voisin.
\par 
\par \endash  Oui, Monsieur, beaucoup.
\par 
\par \endash  Allons, tant mieux\~! r\'e9pondent-ils ensemble. Encore un verre de ce vin-l\'e0\~!
\par 
\par Voil\'e0 de bons parents\~!
\par 
\par \endash  Et les affaires marchent-elles \'e0 peu pr\'e8s\~? demande M.\~Voisin.
\par 
\par \endash  Oui, Monsieur, pas mal.
\par 
\par \endash  Et vous prenez toujours bien vos pr\'e9cautions\~? demande Mme\~Voisin.
\par 
\par \endash  Oui, Madame, toujours.
\par 
\par \endash  Allons, tant mieux\~! r\'e9pondent-ils ensemble. Encore un verre de ce vin-l\'e0\~!
\par 
\par Voil\'e0 de bons parents\~! Ils veulent qu\rquote on mange, qu\rquote on boive, qu\rquote on dorme, qu\rquote on s\rquote amuse et qu\rquote on suive librement sa vocation. Si tous les parents leur ressemblaient, la famille ne serait pas ce qu\rquote 
elle est, pour s\'fbr.
\par 
\par \endash  Voyez-vous, Monsieur, me dit Mme\~Voisin comme un gar\'e7on vient chercher son mari, un instant apr\'e8s qu\rquote on a servi le caf\'e9, voyez-vous, nous sommes plus heureux que nous ne pourrions dire, depuis\'85 depuis que nous nous sommes r
\'e9solus \'e0 ne plus nous laisser guider par des pr\'e9ceptes qui nous condamnaient \'e0 la mis\'e8re perp\'e9tuelle. Tout nous a r\'e9ussi. Nous ne nous permettons pas, bien entendu, de rire au nez des personnes qui pensent autrement que nous, mais no
us continuons notre petit bonhomme de chemin sans attacher aucune importance \'e0 ce qui se passe autour de nous. Je ne veux point dire que nous sommes des \'e9go\'efstes\~; non\~: mais nous ne prenons pas parti. L\rquote un nous dit blanc\~; c\rquote 
est blanc. L\rquote autre nous dit noir\~; c\rquote est noir. Que voulez-vous que \'e7a nous fasse\~? Et, tenez, sans aller si loin\~: Broussaille me raconte comment elle a plum\'e9 un pigeon\~
; je ris avec elle. Eulalie vient me parler des peines et des r\'e9compenses d\rquote une vie \'e0 venir\~; je m\rquote \'e9meus avec elle. Roger m\rquote apprend ce que lui a rapport\'e9 sa derni\'e8re exp\'e9dition\~; je me r\'e9jouis avec lui\'85
 Ces chers enfants\~! Ils nous donnent tant de satisfactions\~! M\'eame Eulalie\~; elle prie pour nous. \'c7a peut servir\~; on ne sait jamais\'85 Quant \'e0 Broussaille et \'e0 Roger, je ne vous cache pas que j\rquote \'e9
tais dans les transes, les premiers temps. Je lisais le journal, tous les matins, avec une anxi\'e9t\'e9\~! Mais, peu \'e0 peu, je m\rquote y suis faite. Chaque m\'e9tier a ses p\'e9rils\~
; et la seule chose importante est de choisir celui qui vous convient le mieux. L\rquote esprit d\rquote aventure existe encore, quoi qu\rquote on en dise\~; et tous les hommes ne peuvent pas \'ea
tre chartreux ni toutes les femmes religieuses. Du reste, voyez la nature\~; certains animaux se nourrissent de chair, d\rquote autres mangent de l\rquote herbe, et d\rquote autres\'85 autre chose. Mon avis est qu\rquote 
il faut laisser aux aptitudes toute libert\'e9 de se d\'e9velopper. Je sais bien qu\rquote il y a des lois. Mais, Monsieur, pourquoi n\rquote y en aurait-il pas\~? Le tonnerre existe bien, et les inondations, et les maladies, et toutes sortes de fl\'e9
aux. Ce sont des maux peut-\'eatre n\'e9cessaires\~; propres, en tous cas, \'e0 mettre en relief l\rquote industrie et la vari\'e9t\'e9 des ressources de chaque individu. Il faut se faire une raison, et prendre le monde tel qu\rquote il est \endash 
 pas trop au s\'e9rieux. \endash  La seule chose qui m\rquote inqui\'e8te, \'e0 propos de Broussaille et de Roger, c\rquote est leur sant\'e9. Ce qui me fait peur, chez Broussaille, c\rquote est la vivacit\'e9 de son temp\'e9rament. Elle \'e9tait si imp
\'e9tueuse, si anim\'e9e, si primesauti\'e8re \'e9tant enfant\~! Et je sais par exp\'e9rience que les natures de femmes existent en germe dans les dispositions de petites filles. \'c7a use si vite, l\rquote exaltation, dans ces choses-l\'e0\~!\'85
 De la verve, du brio, je ne dis pas non\~; mais la fr\'e9n\'e9sie\'85 Apr\'e8s tout, je me fais peut-\'eatre des id\'e9es\'85 Dites-moi la v\'e9rit\'e9. Je suis s\'fbre que vous savez\'85 Non\~? Vous voulez \'eatre discret\~? Enfin\'85 c\rquote 
est que ces Anglais sont si brutes, et c\rquote est tellement d\'e9licat, une femme\~! Mais Broussaille est une petite risque-tout. Jolie, hein\~? Dans cinq ou six ans, nous la marierons\~; mais pas avant. \'c7a ne vaut jamais rien, de se marier trop t
\'f4t\'85 Quant \'e0 Roger, je ne me lasse pas de lui recommander de mettre des gants fourr\'e9s en hiver\~; il est tr\'e8s sujet aux engelures. Et puis, dans votre profession, on est expos\'e9 \'e0 se voir poursuivi, \'e0 \'eatre oblig\'e9 de courir\~
; dites-lui, de ma part, de porter toujours de la flanelle\~; une fluxion de poitrine est si vite attrap\'e9e\'85 \'c0 propos, c\rquote est votre parent, ce M.\~Randal qui est si riche et qui est parti ce matin\~? Il m\rquote a sembl\'e9
 vous entendre dire \'e0 mon mari que c\rquote est votre oncle\~?
\par 
\par \endash  Oui, dis-je. Et c\rquote est un voleur.
\par 
\par \endash  Ah\~! r\'e9pond Mme\~Voisin fort tranquillement\~; je n\rquote aurais pas cru. Il a plut\'f4t l\rquote allure inqui\'e8te des honn\'eates gens. Un voleur \'e0 l\rquote am\'e9ricaine, peut-\'eatre\~? Il y a tant de genres de vol\~!\'85
 Dites donc, c\rquote est cette dame qu\rquote il a amen\'e9e ici, Mlle\~de\~Vaucouleurs, qui va regretter son d\'e9part\~! Si vous saviez l\rquote argent qu\rquote elle lui faisait d\'e9penser\~! Elle doit \'eatre d\'e9sol\'e9e\'85
\par 
\par \endash  Je la consolerai ce soir.
\par 
\par \endash  Vous faites bien de m\rquote avertir, dit Mme\~Voisin sans s\rquote \'e9mouvoir\~; je vais vous faire changer de chambre et vous en donner une dont la porte ouvre dans le salon de Mlle\~de\~Vaucouleurs\~; ce sera plus commode pour vous deux. Je l
\rquote aime beaucoup, cette petite dame\~; elle est charmante\~; et puis, je serais bien contente qu\rquote on f\'fbt complaisant pour Broussaille, quand elle voyage\'85 Un petit verre de chartreuse\~? De la verte, n\rquote est-ce pas\~?\'85
 Je crois, Monsieur, que rien ne peut vous rendre philosophe comme de tenir un h\'f4tel. On entend tout, on voit tout, on apprend tout. On arrive \'e0 ne plus faire aucune distinction entre les choses les plus oppos\'e9es, et l\rquote on devient indiff
\'e9rent au bien comme au mal, au mensonge comme \'e0 la v\'e9rit\'e9, \'e0 la vertu comme au vice. Si cette maison pouvait parler\~! Combien de gens honn\'eates qui s\rquote y sont conduits en forbans, combien de filous qui ont \'e9t\'e9 des mod\'e8
les de droiture\~! Que de cocottes qui s\rquote y sont comport\'e9es en femmes d\rquote honneur, et que de femmes mari\'e9es qui ont mis leur v\'e9nalit\'e9 aux ench\'e8res\~! Et que de filous qui ont \'e9t\'e9 des coquins, que d\rquote honn\'eates
 gens qui sont rest\'e9s int\'e8gres, que de cocottes qui furent des courtisanes et que d\rquote \'e9pouses qui rest\'e8rent pures\~! C\rquote est encore plus \'e9tonnant\'85 D\'e9cid\'e9ment, le monde est semblable aux braises du foyer\~
: on y voit tout ce qu\rquote on r\'eave. Et le mieux est de r\'eaver le moins possible, car on finit par croire \'e0 ses r\'eaves, et ils n\rquote en valent jamais la peine. La vie, voyez-vous, c\rquote 
est comme une baraque de la foire, devant laquelle se tr\'e9moussent des parades burlesques, tandis qu\rquote on joue des drames sanglants \'e0 l\rquote int\'e9rieur. \'c0 quoi bon entrer, pour assister aux souffrances de l\rquote 
orpheline et souhaiter la mort du tra\'eetre, quand vous pouvez vous distraire gratis aux bagatelles de la porte\~? La trag\'e9die, c\rquote est pour les cerveaux faibles\'85 Bon\'85 voil\'e0 que je fais des phrases\'85 Un petit verre de chartreuse\~?

\par 
\par Non. Mme\~Voisin s\rquote \'e9chauffe un peu, et je pr\'e9f\'e8re lui laisser le temps de se calmer. Je d\'e9clare que je d\'e9sire faire un tour au parc\~; et M.\~Voisin, que je rencontre dans le vestibule, me souhaite beaucoup de plaisir.
\par 
\par Du plaisir\~!\'85 Dame\~! Pourquoi pas\~?\'85 C\rquote est plein de bon sens, ce que vient de me dire cette brave femme. C\rquote est plein de bon sens\'85 Les braises du foyer et la sottise des r\'eaves, la parade de la foire et la trag\'e9
die pour les cerveaux mal tremp\'e9s\'85 Tr\'e8s vrai\~! Tr\'e8s vrai\~!\'85 Je crois que si je rencontrais mon oncle, dans cette all\'e9e o\'f9 je me prom\'e8ne, je ne lui donnerais gu\'e8re que deux ou trois coups de pied quelque part. Non, je n\rquote 
irais pas plus loin\'85
\par 
\par Bien mesquin, ce parc, avec ses pelouses galeuses, ses all\'e9es au gravier d\'e9plaisant, ses arbres sans majest\'e9. Le Casino l\'e0-bas, tout au bout\~; le Kiosque \'e0 musique, \'e0 c\'f4t\'e9, o\'f9 grince un discordant orchestre cercl\'e9
 de plusieurs rang\'e9es d\rquote honn\'eates femmes qui semblent empal\'e9es sur leurs chaises, tandis que des bataillons de cocottes multicolores tournent derri\'e8re leur dos, dans le sentier circulaire, talonn\'e9es par les hommes, avec des airs de g
\'e9nisses qui regardent passer des trains\'85
\par 
\par C\rquote est pas tout \'e7a. Je ne suis pas venu dans ce parc pour faire des descriptions vives \endash  des hypotyposes, s\rquote il vous pla\'eet \endash  mais pour r\'e9fl\'e9chir. R\'e9fl\'e9chissons\'85 Je r\'e9fl\'e9chis\~; et je ne sais pas jusqu
\rquote o\'f9 iraient mes r\'e9flexions si je ne me trouvais, tout d\rquote un coup, devant l\rquote abb\'e9 Lamargelle. Rencontre bizarre, inattendue, presque providentielle\~! Sera-ce la derni\'e8re\~? Peut-\'eatre que non. Mais n\rquote anticipons pas
\'85
\par 
\par L\rquote \'e9tonnement et la joie que nous \'e9prouvons l\rquote un et l\rquote autre \'e9tant exprim\'e9s d\rquote une fa\'e7on suffisante, nous nous installons paisiblement \'e0 l\rquote 
ombre, pour causer de nos petites affaires. Nous voyez-vous bien, tous les deux\~? Nous sommes l\'e0, \'e0 gauche de l\rquote all\'e9e centrale, assis sur des chaises de fer, au pied d\rquote un gros arbre. C\rquote 
est moi qui porte ce costume de voyage dont l\rquote \'e9l\'e9gance et la coupe anglaise indiquent une honn\'eate aisance et des go\'fbts cosmopolites, et qui suis coiff\'e9 de ce l\'e9
ger chapeau de feutre, signe incontestable de tendances artistiques et d\rquote exquise insouciance. Je parais avoir vingt-cinq ans, pas plus\~; je suis rose, blond, vigoureux, gentil \'e0 croquer\'85 Oui, je sais\~: j\rquote ai l\rquote 
air de me nommer Gaston\~; mais c\rquote est moi tout de m\'eame. Tenez, je suis justement occup\'e9 \'e0 chasser les cailloux avec ma canne, dans des directions diverses, tout en parlant \'e0 l\rquote abb\'e9. Quant \'e0 l\rquote abb\'e9, vous l\rquote 
apercevez aussi, j\rquote esp\'e8re\~; et maintenant que vous l\rquote avez vu, vous n\rquote oublierez jamais sa physionomie. Il est donc bien inutile que je vous fasse son portrait. Tous avez \'e9t\'e9 frapp\'e9s, j\rquote en suis s\'fbre, par l\rquote 
expression d\rquote \'e9nergie froide empreinte sur son masque bronz\'e9, dans ses profonds yeux noirs, dans ses longs doigts nerveux, sans cesse en mouvement, dont les ongles s\rquote enfoncent dans le br\'e9viaire qu\rquote il tient \'e0
 la main. Remarquez comme ses narines palpitent, pendant qu\rquote il m\rquote \'e9coute\~; on dirait qu\rquote il aspire mes paroles avec son grand nez\'85 Et maintenant, franchement, dites-moi si l\rquote on nous prendrait pour des voleurs. Non, n
\rquote est-ce pas\~? Je donne l\rquote impression d\rquote un bon jeune homme, un peu trop g\'e2t\'e9 par sa famille et coupable de fredaines assez v\'e9nielles, qui vient de demander \'e0 son ancien pr\'e9cepteur de l\rquote ou\'efr en confession\~; l
\rquote abb\'e9, lui, fait l\rquote effet d\rquote un pr\'eatre autoritaire \'e0 la surface, mais lib\'e9ral au fond, d\rquote un bourru bienfaisant. Et pourtant\~!\'85 Dieu sait ce que diraient nos consciences, si elles pouvaient parler\~!
\par 
\par Mais elles auraient tort d\rquote essayer. Leurs voix se perdraient dans le fracas occasionn\'e9 par l\rquote infernal orchestre, l\'e0-bas, qui termine avec rage une effroyable symphonie \'e0 la gloire de la Discorde. Il m\rquote avait sembl\'e9 tout d
\rquote abord que le tambour, gravement insult\'e9 par un couac de la clarinette, appelait \'e0 son aide le cornet \'e0 piston\~; mais je m\rquote aper\'e7ois maintenant que c\rquote est le tambour lui-m\'eame qui avait tort et que la fl\'fb
te, le violon, le trombone, la contrebasse et le cor anglais, apr\'e8s de vains efforts pour r\'e9tablir l\rquote harmonie, prennent le parti d\rquote \'e9touffer, sous l\rquote explosion combin\'e9e de leurs col\'e8
res individuelles, les protestations des antagonistes.
\par 
\par \endash  Un peuple qui admet qu\rquote on lui joue de pareille musique est tomb\'e9 bien bas, dit l\rquote abb\'e9 du ton peu convaincu d\rquote une personne qui parle pour parler, tout en songeant \'e0 autre chose qu\rquote \'e0 ses paroles\'85 Quant 
\'e0 ce que vous venez de m\rquote apprendre, ajoute-t-il, je ne puis vous dire qu\rquote une chose\~: c\rquote est qu\rquote il est fort heureux que les circonstances vous aient servi comme elles l\rquote ont fait. Comprenez-moi bien\~: vous auriez trouv
\'e9, votre oncle ce matin, et vous l\rquote auriez tu\'e9 comme un chien, que j\rquote aurais approuv\'e9 votre acte, tout en le regrettant, pour vous. Mais puisque le sort a voulu qu\rquote il quitt\'e2t Vichy juste au moment o\'f9
 vous y arriviez, je pense que ce serait de la folie pure que de vous mettre \'e0 sa recherche. Oh\~! je con\'e7ois la vengeance, certes\~! Elle est \'e0 la base de tous les grands sentiments, sans excepter l\rquote amour. Mais je n\rquote 
admets son exercice que sous l\rquote impulsion d\rquote une col\'e8re qui frappe de c\'e9cit\'e9 morale\~; ou bien, de sang-froid, lorsqu\rquote on est assur\'e9 de l\rquote impunit\'e9. Ce n\rquote est pas un raisonnement de l\'e2che que je vous tiens l
\'e0\~; c\rquote est un raisonnement d\rquote homme. Du moment que vous avez cess\'e9 d\rquote \'eatre aveugl\'e9 par la passion, l\rquote id\'e9e abstraite du meurtre pour le meurtre vous abandonne et vous avez devant vous, au lieu d\rquote une entit\'e9
 vague, un \'eatre dont vous \'eates oblig\'e9 de juger la vilenie, dont vous savez, la bassesse\~; et vous \'eates forc\'e9 de vous rendre compte que la vie de cet \'eatre-l\'e0 ne vaut point la v\'f4tre. Si vous vous obstinez dans votre dessein de repr
\'e9sailles \'e0 tout prix, c\rquote est une esp\'e8ce de fausse honte vis-\'e0-vis de vous-m\'eame, un ent\'eatement fanatique, seuls, qui vous poussent. Vous vous \'eates jur\'e9 \'e0 vous-m\'ea
me de commettre une certaine action, et vous voulez vous tenir parole. Eh\~! bien, je crois qu\rquote il ne faut se laisser lier par rien, surtout par les serments qu\rquote on se fait \'e0 soi-m\'eame. Ils co\'fbtent toujours trop cher\'85
 Vous me direz qu\rquote il y a une grande faiblesse \'e0 reculer devant les cons\'e9quences d\rquote un acte qu\rquote on d\'e9sire accomplir. C\rquote est vrai. Mais, au moins lorsque ces cons\'e9quences doivent causer plus de peine que l\rquote 
acte ne doit produire de joie, je trouve cette faiblesse-l\'e0 tr\'e8s humaine, tr\'e8s intelligente et m\'eame tr\'e8s courageuse. Elle proc\'e8de de la conscience nette des choses et de la r\'e9pudiation de l\rquote id\'e9al menteur. Les sto\'efciens pr
\'e9tendaient que la souffrance n\rquote est point un mal. Les sto\'efciens \'e9taient de grotesques imb\'e9ciles. La souffrance est toujours un mal. Ne pas reculer devant la douleur, soit \endash  et encore\~! \endash  Mais la rechercher, c\rquote est 
\'eatre fou, si elle ne vous donne pas, pour le moins, son \'e9quivalent de plaisir. Ne disaient-ils pas aussi, ces sto\'efciens, que la force ne peut rien contre le droit\~? La force ne peut rien contre le droit, sinon l\rquote \'e9craser, \endash 
 sans tr\'eave. \endash  Le droit\~! Qu\rquote est-il, sans la force\~? Et qu\rquote est-il, sinon la force \endash  la vraie force\~? \endash  Vieilleries, tout \'e7a\~; b\'eatises\'85 Voyez-vous, l\rquote \'e2ge est pass\'e9 o\'f9 l\rquote 
on croyait des t\'e9moins \'ab\~qui se font \'e9gorger.\~\'bb Des t\'e9moins qui veulent vivre, \'e7a vaut mieux. Ils finiront peut-\'eatre par apprendre aux autres \'e0 vouloir vivre, aussi. Et \'e7a suffira\'85
 Vengez-vous pendant que la fureur vous barre le cerveau\~; ou bien, cherchez l\rquote ombre\~; ou bien \endash  attendez. \endash  Votre oncle est un sc\'e9l\'e9rat, oui. Il y a longtemps que je lui ai donn\'e9 mon opinion sur lui\~; mais\'85 Je l
\rquote ai aper\'e7u ces jours-ci, continue l\rquote abb\'e9 en portant un doigt \'e0 son front. Paralysie g\'e9n\'e9rale ou suicide, avant peu. Attendez\'85 Pour le moment, ne pensez plus \'e0 tout cela, et n\rquote en parlons plus\'85 Avez-vous l
\rquote intention de rester ici quelque temps\~?
\par 
\par \endash  Je ne sais pas\~; c\rquote est possible.
\par 
\par \endash  Moi, je suis arriv\'e9 il y a une quinzaine de jours, dit l\rquote abb\'e9 en saluant coup sur coup trois ou quatre des nombreux eccl\'e9siastiques qui se prom\'e8nent dans le parc. Je n\rquote ai pas perdu mon temps. Mais il n\rquote 
y a plus grand chose \'e0 faire et je commence \'e0 m\rquote ennuyer. O\'f9 \'eates-vous descendu\~?
\par 
\par \endash  \'c0 l\rquote h\'f4tel }{\i\cgrid0 Jeanne d\rquote Arc}{\cgrid0 .
\par 
\par \endash  Excellente id\'e9e que vous avez eue l\'e0. Vous me fournissez un pr\'e9texte plausible pour y transporter mes p\'e9nates. Jusqu\rquote ici je logeais \'e0 }{\i\cgrid0 Saint-Vincent de Paul}{\cgrid0 , avec la majorit\'e9 de ces h
ommes noirs. Question d\rquote affaires, vous comprenez.
\par 
\par \endash  Quelles affaires\~?
\par 
\par \endash  Le jeu. Depuis quinze jours, je tiens les cartes quinze heures sur vingt-quatre, en moyenne. Et je vous assure que ce n\rquote est pas une petite occupation, et qu\rquote il fout ouvrir l\rquote \'9cil, avec ces messieurs.
\par 
\par \endash  Ils trichent\~?
\par 
\par \endash  Comme le roi de Gr\'e8ce. Je suis d\rquote une adresse \'e0 rendre des points \'e0 Robert-Houdin et mon doigt\'e9 est simplement merveilleux\~; eh\~! bien, mon cher, c\rquote est avec la plus grande difficult\'e9 que j\rquote arrive \'e0
 gagner. J\rquote y parviens, cependant\~; et j\rquote ai fait une assez belle r\'e9colte. Au bout de la premi\'e8re semaine on envoyait d\'e9j\'e0 des t\'e9l\'e9grammes suppliants aux bonnes d\'e9votes et aux ch\'e8res p\'e9
nitentes qui ne se faisaient point prier pour mettre leurs offrandes \'e0 la poste. Mais, \'e0 pr\'e9sent, elles n\rquote exp\'e9dient plus que des pots de confitures\~;
\par 
\par \endash  Vous me donnez l\'e0, dis-je, une singuli\'e8re id\'e9e des m\'9curs du clerg\'e9.
\par 
\par \endash  Je vous en donnerais bien d\rquote autres\~!\'85 Il est difficile, en g\'e9n\'e9ral, d\rquote imaginer des dr\'f4les plus fangeux que ces hommes d\rquote \'e9glise. Ils sont les dignes pasteurs des \'e2mes contemporaines. Leurs m\'9curs\~
! Comment voulez-vous qu\rquote ils en aient\~? La morale p\'e9trifi\'e9e dont ils sont les gardiens et les docteurs ne saurait faire d\rquote eux que des saints ou des fripons. La moralit\'e9 peut seulement exister avec la libert\'e9\~
; elle doit sortir de cette libert\'e9, et s\rquote y greffer, non pas immuable, mais variable, en concordance avec l\rquote \'e9tat g\'e9n\'e9ral de culture de l\rquote humanit\'e9. Il y a des saints, dans le clerg\'e9\~; tr\'e8
s peu, mais il y en a. Ce sont des monstres, \'e0 mon avis. Quant au reste\'85
\par 
\par \endash  Je serais bien aise de savoir quels sont les sentiments de vos confr\'e8res \'e0 votre \'e9gard\~?
\par 
\par \endash  Ils me ha\'efssent\~; ils ne me connaissent pas, mais ils me devinent\~; ils me sentent, pour mieux dire. Pas un de ceux dont j\rquote ai vid\'e9 l\rquote escarcelle, ces jours derniers, qui n\rquote ait r\'eav\'e9 de repr\'e9
sailles atroces. Mais ils n\rquote osent pas agir\~; ils d\'e9vorent leur jalousie et leur rage. Se plaindre\~! \'c0 qui\~? \'c0 l\rquote archev\'eaque\~? L\rquote archev\'eaque me doit son si\'e8ge\~; et c\rquote est moi qui lui ai r\'e9dig\'e9
, il y a trois mois, ce fameux mandement qui va lui valoir le chapeau de cardinal. Ah\~! ils savent que j\rquote ai l\rquote oreille de monseigneur\~! Du reste, ils peuvent aller \'e0 Rome, si le c\'9cur leur en dit.
\par 
\par \endash  Vous \'eates bien myst\'e9rieux, l\rquote abb\'e9.
\par 
\par \endash  Je le serais moins si mes r\'e9v\'e9lations pouvaient vous \'eatre utiles\~; mais \'e0 quoi vous serviraient-elles\~? Si pourtant vous \'eates curieux de d\'e9tails biographiques, venez d\'e9jeuner, avec moi demain matin \'e0 l\rquote h\'f4tel }{
\i\cgrid0 Saint-Vincent de Paul}{\cgrid0 . Je vous pr\'e9senterai, de vous \'e0 moi, quelques types assez int\'e9ressants. C\rquote est entendu\~? Le menu ne vous effrayera pas\~: consomm\'e9 au rosaire, soles \'e0 l\rquote immacul\'e9e, tournedos \'e0
 la vierge, timbale de nouilles saint Joseph, cr\'e8me terre-sainte et Ch\'e2teau-C\'e9leste\'85 Je d\'e9m\'e9nagerai apr\'e8s le caf\'e9. R\'e9flexion faite, je passerai encore une semaine \'e0 Vichy. Apr\'e8s quoi, mon retour \'e0 Paris s\rquote impose.

\par 
\par \endash  Une bonne \'9cuvre\~?
\par 
\par \endash  Justement. Je m\rquote occupe de la fondation d\rquote un asile pour les filles-m\'e8res aux abois. Entreprise patriotique autant que charitable, car vous savez que la France se d\'e9
peuple effroyablement et que la seule population qui augmente sans cesse en ce beau pays, c\rquote est celle des prisons. Mes circulaires et mes d\'e9marches ont produit le meilleur effet, et l\rquote \'e9tablissement ouvrira ses portes avant peu, j
\rquote esp\'e8re. La directrice sera Mme\'b0Boileau. Vous connaissez, je crois\~?
\par 
\par \endash  Mme\~Boileau\~? Non\~; pas du tout.
\par 
\par \endash  Mme\~Ida Boileau, rue Saint-Honor\'e9\~?
\par 
\par \endash  Quoi\~! Comment\~!\'85
\par 
\par \endash  Mon Dieu\~! ricane l\rquote abb\'e9, ne faites donc pas l\rquote enfant. Les choses les plus simples vous plongent dans la stup\'e9faction.
\par 
\par \endash  Vous exag\'e9rez. J\rquote ai appris \'e0 ne plus gu\'e8re m\rquote \'e9tonner. Ma surprise vient plut\'f4t de vous voir en relations avec\'85
\par 
\par \endash  Votre entourage\~?\'85 C\rquote est le hasard qui le veut, apparemment. Tenez, regardez l\'e0-bas, dans cette all\'e9e, ces deux messieurs et cette dame\'85 Vous les connaissez certainement.
\par 
\par \endash  En effet, dis-je apr\'e8s avoir tourn\'e9 la t\'eate dans la direction que m\rquote indique l\rquote abb\'e9. Le personnage qui se trouve \'e0 droite se nomme Mouratet\~; c\rquote est un de mes amis, et la dame est sa femme\~; quant au troisi\'e8
me promeneur, je ne me rappelle pas\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est M.\~Armand de\~Bois-Cr\'e9ault, dit l\rquote abb\'e9\~; il est l\rquote amant de Mme\~Mouratet et le mari d\rquote une femme charmante qui fut oblig\'e9e de se s\'e9parer de lui.
\par 
\par \endash  La connaissez-vous\~? demand\'e9-je anxieusement, car j\rquote ai cess\'e9 de correspondre avec H\'e9l\'e8ne depuis plusieurs mois et je ne sais rien d\rquote elle.
\par 
\par \endash  Pas personnellement, r\'e9pond l\rquote abb\'e9. Elle habite la Belgique et je n\rquote ai jamais eu l\rquote honneur de la voir, bien que j\rquote aille souvent \'e0 Bruxelles. Mais j\rquote en ai entendu parler par un
 banquier belge, un trafiqueur, si vous voulez, qui se nomme Delpich et avec lequel elle fait des affaires. Elle est fort intelligente et tr\'e8s ambitieuse, para\'eet-il\'85 Au fait, autant vous l\rquote avouer\~; je connais toute son histoire et je n
\rquote ignore pas, non plus, celle de la famille de Bois-Cr\'e9ault.
\par 
\par \endash  Elle est \'e9difiante.
\par 
\par \endash  Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault aimait son fils, dit l\rquote abb\'e9 en secouant la t\'eate\~; il est en train de la ruiner et elle l\rquote aime encore. Elle l\rquote aime \'e0 mourir pour lui ou \'e0 tuer pour lui\'85 \'c9coutez\~: nous somm
es tous malades, aujourd\rquote hui\~; et quelles que soient les formes qu\rquote affecte cette maladie, la cause en est toujours identique. Nous sommes condamn\'e9s par une morale surann\'e9e \'e0 passer de l\rquote \'e9tat naturel, directement, \'e0 l
\rquote \'e9tat d\rquote imb\'e9cillit\'e9 passive, fonctionnante, et d\rquote humiliation abjecte. Les sentiments instinctifs, na\'effs, larges et braves, sont encha\'een\'e9s par les interdictions l\'e9gales et les anath\'e8
mes religieux. Et ces instincts, refoul\'e9s, impuissants \'e0 se faire jour normalement, mais qui ne veulent pas mourir dans l\rquote }{\i\cgrid0 in-pace}{\cgrid0  o\'f9 les claquemure la b\'eatise, reparaissent, d\'e9figur\'e9s jusqu\rquote 
au crime ou d\'e9form\'e9s jusqu\rquote \'e0 l\rquote enfantillage. On parle de l\rquote infamie actuelle\~; elle est forc\'e9e, cette infamie\~; forc\'e9e, douloureuse, immense \endash  immense comme la sottise dont elle \'e9mane. \endash  D\rquote 
ailleurs, la folie augmente partout dans des proportions \'e9normes\'85 Vous me direz que le cas de Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault est un cas exceptionnel. Je vous r\'e9pondrai que beaucoup de m\'e8res font plus encore, pour leurs fils, que Mme\~de\~Bois-Cr\'e9
ault. Combien de femmes, surtout dans les campagnes, qui tuent lentement leurs maris afin de faire exempter leurs fils du service militaire\~! Que de crimes ignor\'e9s a produits ce militarisme \'e0 outrance\~! La confession nous apprend\'85
 Mais vous me comprenez, vous\~; et pour ceux qui ne me comprendraient pas, je parlerai, un jour, plus clairement. Je voudrais pourtant dire ceci\~: quand un accident d\'e9plorable met en deuil toute une ville, si un pr\'eatre se permet de d\'e9
clarer en chaire que la catastrophe est un ch\'e2timent du ciel, on ne trouve pas d\rquote invectives assez am\'e8res pour l\rquote en accabler. On ne se demande m\'eame pas s\rquote il connaissait la vie r\'e9
elle des victimes, si la confession ne lui avait point r\'e9v\'e9l\'e9 ce qu\rquote ignore la foule, et s\rquote il n\rquote avait pas le droit, le droit absolu, de parler de vengeance divine. Remarquez que je n\rquote emploie les mots\~: ch\'e2
timent du ciel et vengeance divine que comme une figure\'85
\par 
\par L\rquote abb\'e9 s\rquote interrompt. \'c0 vingt pas, sous les arbres, s\rquote avance une jeune femme blonde, tr\'e8s jolie, v\'eatue de noir. Je ne sais pourquoi, elle me rappelle Broussaille, une Broussaille pleine de dignit\'e9
. Elle va passer devant nous. L\rquote abb\'e9 se l\'e8ve et salue d\rquote un grand coup de chapeau, fort \'e9loquent. La jeune femme r\'e9pond d\rquote une inclinaison gracieuse.
\par 
\par \endash  Cette dame est r\'e9ellement tr\'e8s bien, dis-je.
\par 
\par \endash  Oui, certainement. C\rquote est Mlle\~Eulalie Voisin, la fille\'85
\par 
\par \endash  Oh\~! je sais\~; mais je n\rquote avais pas l\rquote honneur de la conna\'eetre.
\par 
\par \endash  Elle va \'e0 la Grande Grille, dit l\rquote abb\'e9 comme la s\'9cur de Roger-la-Honte dispara\'eet, au bout du parc, entre le kiosque \'e0 musique et le Casino, j\rquote ai fort envie d\rquote y aller aussi\~; j\rquote ai deux mots\'85
\par 
\par \endash  Vous lui faites la cour, je parie\~?
\par 
\par \endash  Je ne vous le dirai pas, r\'e9pond l\rquote abb\'e9 en se levant. D\rquote abord, j\rquote ose \'e0 peine me l\rquote avouer \'e0 moi-m\'eame\~; puis, les sentiments de l\rquote amour, comme ceux de la religion, perdent leur sinc\'e9rit\'e9 d\'e8
s qu\rquote ils sont exprim\'e9s. Au revoir\~; \'e0 demain matin.
\par 
\par Il s\rquote \'e9loigne \endash  juste au moment o\'f9 s\rquote approchent Mouratet et les deux adult\'e8res qui l\rquote accompagnent. \endash  L\rquote adult\'e8re femelle pousse un grand cri en m\rquote apercevant, se pr\'e9cipite au-devant de moi, m
\rquote accable d\rquote exclamations et d\rquote interrogations\~; et ce n\rquote est qu\rquote au bout de trois minutes au moins que Mouratet parvient \'e0 me serrer la main et \'e0 me pr\'e9senter \'e0 l\rquote adult\'e8re m\'e2le. Un bell\'e2
tre, insignifiant, pr\'e9tentieux et insipide\~; un homme dont les moustaches sont partout et le reste nulle part.
\par 
\par Nous avons \'e9t\'e9 d\'eener \'e0 la }{\i\cgrid0 Restauration}{\cgrid0 . D\'eener m\'e9diocre, mais fort gai. Mouratet est la belle humeur en personne\~; il est satisfait de tout, trouve l\rquote univers admirable et ses habitants d\'e9licieux. La vie n
\rquote a que des sourires pour lui. Il n\rquote est pas encore d\'e9put\'e9, c\rquote est vrai\~; mais simplement en raison de la difficult\'e9 qu\rquote \'e9prouve le gouvernement \'e0 d\'e9nicher l\rquote oiseau rare capable de prendre sa place \'e0 l
\'e0 Direction des Douzi\'e8mes Provisoires, les Douzi\'e8mes Provisoires demandent \'e0 \'eatre habilement dirig\'e9s\~; c\rquote est incontestable. Donc, Mouratet a consenti, par pur patriotisme, \'e0 conserver sa situation, quelque temps encore\~
; jusqu\rquote au printemps prochain. \'c0 cette \'e9poque, il posera sa candidature dans la Bi\'e8vre. Candidature progressiste qui sera soutenue comme il convient par les pouvoirs \'e9tablis.
\par 
\par \endash  Mon \'e9lection est assur\'e9e d\rquote avance, dit-il. Et apr\'e8s\'85 Il ne faudra pas t\rquote \'e9tonner de voir, d\rquote ici un an ou deux, le portefeuille des Finances sous mon bras.
\par 
\par Je ne m\rquote en \'e9tonnerai pas. Oh\~! pas du tout. Armand de\~Bois-Cr\'e9ault aussi affirme que le fait ne le surprendra point\~; Mouratet, dit-il, est capable de tout.
\par 
\par C\rquote est fort possible. Il est m\'eame capable, je crois, d\rquote \'eatre parfaitement au courant de la conduite de sa femme et d\rquote avoir jug\'e9 plus intelligent de ne rien dire. J\rquote en mettrais ma main au feu, qu\rquote 
il sait tout, et qu\rquote il a pris le parti de fermer les yeux. Comment serait-il admissible, sans cela, qu\rquote il f\'fbt seul \'e0 ne pas voir ce qui est \'e9vident pour tout le monde\~? Il est vrai qu\rquote il y a des gr\'e2ces d\rquote \'e9tat\~
; mais\'85 Je demanderai des explications \'e0 Ren\'e9e, si l\rquote occasion s\rquote en pr\'e9sente.
\par 
\par Elle se pr\'e9sente imm\'e9diatement. Armand de\~Bois-Cr\'e9ault nous propose, \'e0 Mouratet et \'e0 moi, une partie de billard. Mouratet accepte, mais je refuse. Je ne joue jamais au billard\~; c\rquote est un jeu trop 1830 pour moi. Ren\'e9e m\rquote 
approuve et me prie de la mener faire un tour de parc\~; ces messieurs viendront nous retrouver quand la chance se sera d\'e9clar\'e9e d\'e9finitivement en faveur de l\rquote un d\rquote eux.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, dis-je \'e0 Ren\'e9e une fois que nous avons travers\'e9 la sextuple rang\'e9e de cocottes attabl\'e9es devant l\rquote \'e9tablissement et qui se sont mises \'e0 chuchoter \'e0 notre passage, eh\~
! bien, je suis heureux de pouvoir vous f\'e9liciter de votre aplomb.
\par 
\par \endash  Les compliments sont toujours bons \'e0 prendre, r\'e9pond-elle\~; mais mon aplomb n\rquote a rien de particulier. Ne pas se cacher, c\rquote est le meilleur moyen de ne pas \'e9veiller les soup\'e7
ons de son mari. Toutes les femmes qui ont un peu d\rquote exp\'e9rience en savent autant que moi l\'e0-dessus.
\par 
\par \endash  Voulez-vous me faire croire que Mouratet ne se doute de rien\~?
\par 
\par \endash  Lui\~? De rien du tout. Absolument de rien, je vous assure. Vous vous apercevez de ce qui se passe, tout le monde s\rquote en aper\'e7oit, et lui seul continue \'e0 ne rien voir.
\par 
\par \endash  Mais s\rquote il ne continuait pas\~?
\par 
\par \endash  C\rquote est impossible, r\'e9pond Ren\'e9e avec la plus grande assurance. Lorsqu\rquote un homme a confiance dans une femme, \'e7a va loin. Et il a une confiance en moi\~! Tenez, le mois dernier, \'e0 Paris, il a re\'e7
u deux ou trois lettres anonymes\~; il me les a montr\'e9es en riant et les a d\'e9chir\'e9es en haussant les \'e9paules\'85 Qui avait \'e9crit ces lettres, je l\rquote ignore.
\par 
\par \endash  Un soupirant \'e9vinc\'e9.
\par 
\par \endash  \'c9vinc\'e9\~! Vous voulez rire.
\par 
\par \endash  M\'e9content, alors.
\par 
\par \endash  Vous voulez me faire pleurer.
\par 
\par \endash  Une femme jalouse.
\par 
\par \endash  Oh\~! s\rquote \'e9crie Ren\'e9e, comment aurait-elle pu savoir\~? D\rquote ailleurs, je n\rquote ai pas connu plus de trois hommes mari\'e9s depuis le commencement de l\rquote ann\'e9e. Voyons, ajoute-t-elle en comptant sur ses doigts\~
; un, deux, trois\'85 quatre\'85 cinq. Non, pas plus de cinq. Ainsi\'85 Armand non compris, bien entendu.
\par 
\par \endash  Il est mari\'e9, pourtant.
\par 
\par \endash  Si peu\~! S\'e9par\'e9 de sa femme au bout d\rquote un mois de mariage. Elle est encore demoiselle, vous savez. D\rquote une pudibonderie \'e0 d\'e9courager un satyre. Elle a mieux aim\'e9 abandonner son mari que de lui accorder la clef des g\'e9
n\'e9rations, comme disait\'85 Moli\'e8re. Comprenez-vous des choses pareilles\~? Une vestale fin de si\'e8cle\~! J\rquote ai bien ri quand Armand m\rquote a racont\'e9 \'e7a.
\par 
\par \endash  Il y a. de quoi. Il vous fait rire beaucoup, Armand\~?
\par 
\par \endash  Tr\'e8s peu. \'c0 dire vrai, il me met la mort dans l\rquote \'e2me. Il est si b\'eate\~! Encore plus que mon mari. Seulement, qu\rquote est-ce que vous voulez\~? \endash  elle allonge son pouce sur son index \endash  \'e7a, \'e7a, toujours \'e7
a. Ah\~! l\rquote argent\~!\'85 Il faudra que je vous fasse faire des affaires, cet hiver, pour me remonter une bonne fois. Figurez-vous que je n\rquote ai plus un sou. Armand va recevoir une forte somme de sa m\'e8re, dans trois jours\~
; elle vend deux ou trois fermes qu\rquote ils ont en Normandie\~; mais, d\rquote ici l\'e0, je suis \'e0 sec. Et il faut toujours une chose ou une autre. J\rquote ai le m\'eame chapeau sur la t\'eate depuis le commencement de la semaine\~
; les horizontales se moquent de moi. C\rquote est tout naturel\~; vous ne pouvez pas inspirer le respect si vous portez huit jours le m\'eame chapeau\'85 Avez-vous deux ou trois cents francs sur vous\~?
\par 
\par \endash  Cinq cents seulement, dis-je en consultant mon portefeuille. Voici.
\par 
\par \endash  Bon, dit-elle en glissant le billet de banque dans son corsage\~; je vous rendrai \'e7a mardi. Ou, plut\'f4t\'85 donnez-moi votre adresse. J\rquote irai vous dire merci demain matin.
\par 
\par \endash  Je ne peux pas vous donner mon adresse, dis-je en riant. Je demeure chez une personne qui m\rquote a offert l\rquote hospitalit\'e9\'85
\par 
\par \endash  \'c9cossaise. Oui\~; j\rquote aper\'e7ois la jupe. Que vous \'eates m\'e9chant\~! On dirait que vous vous plaisez \'e0 me faire jouer le r\'f4le de Mme\~Putiphar\'85 Tant pis pour vous\~! Je ne vous
 rendrai pas votre billet, et vous serez le premier qui n\rquote en aura pas eu pour son argent.
\par 
\par \endash  Il faut un commencement \'e0 tout. Dites-moi, petite Ren\'e9e, elle vous amuse, l\rquote existence que vous menez\~?
\par 
\par \endash  \'c9norm\'e9ment\~! je suis faite pour \'e7a, voyez-vous. C\rquote est tellement dr\'f4le, de raconter des blagues d\rquote un bout de l\rquote ann\'e9e \'e0 l\rquote autre, de n\rquote \'eatre jamais ce qu\rquote 
on parait, et de se moquer de tout le monde sans avoir l\rquote air de rien\~! C\rquote est comme si l\rquote on ne sortait pas du th\'e9\'e2tre. On se regarde jouer sa com\'e9die, vous savez, et c\rquote est d\'e9licieusement \'e9
nervant. Des tas de sensations, mon cher\~! Je vous expliquerai \'e7a quand vous voudrez\~; mais je vous pr\'e9viens que je ne suis \'e9loquente qu\rquote en chemise. C\rquote est ma robe de professeur. Il faudra vous d\'e9
cider, si vous voulez vous instruire. Vous d\'e9ciderez-vous\~?
\par 
\par \endash  Sans aucun doute.
\par 
\par \endash  Vous aurez raison. En attendant, soyez convaincu que j\rquote \'e9prouve une joie intense \'e0 les tromper tous, mon mari avec Armand, Armand avec d\rquote autres \endash  j\rquote ai deux rendez-vous pour demain\~; comment faire\~? \endash  et 
\'e0 leur tirer des carottes \endash  passez-moi le mot \endash  des carottes \'e0 la Vichy.
\par 
\par Mais elle aper\'e7oit son mari et Armand de\~Bois-Cr\'e9ault qui se dirigent de notre c\'f4t\'e9, et change subitement de sujet de conversation. Ils nous rejoignent. C\rquote est Mouratet qui a gagn\'e9 la partie de billard\~
; le proverbe a encore une fois raison.
\par 
\par \endash  Je reprochais vivement \'e0 M.\~Randal de n\rquote \'eatre, pas venu \'e0 Paris l\rquote hiver dernier, dit Ren\'e9e. Il m\rquote a promis d\rquote y faire un long s\'e9jour au commencement de l\rquote ann\'e9e prochaine. Maintenant, il faut qu
\rquote il r\'e9p\'e8te sa promesse devant t\'e9moins.
\par 
\par Je promets\~; et, comme il est dix heures et demie, je d\'e9clare que je suis oblig\'e9 de me retirer. Je ne veux pas manquer de parole \'e0 Marguerite de Vaucouleurs.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074060}XXIII \endash  BARBE-BLEUE ET LE DOMINO NOIR{\*\bkmkend _Toc98074060}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par L\rquote hiver venu, j\rquote ai tenu la solennelle promesse que j\rquote avais faite aux \'e9poux Mouratet, \'e0 Vichy. J\rquote ai quitt\'e9 Londres pour Paris avec l\rquote intention de passer quelque temps dans cette capitale du monde civilis\'e9
. Ce n\rquote est pas que je sois fou de Paris\~; non\~; j\rquote y suis n\'e9 et j\rquote aimerais autant mourir ailleurs. Je n\rquote ai aucun engouement de provincial pour cette ville si vant\'e9e et dont le seul monument vraiment beau se trouve \'e0
 Versailles. Mais le s\'e9jour de Londres m\rquote \'e9tait devenu insupportable, vers la fin de d\'e9cembre. La saison d\rquote automne avait \'e9t\'e9 morne et, \'e0 part deux ou trois exp\'e9ditions peu fructueuses, je l\rquote avais pass\'e9
e les bras crois\'e9s. L\rquote inaction n\rquote est pas mon fait. Elle me p\'e8se. Elle me semblait plus lourde encore avec la hantise de souvenirs qui venaient croasser comme des corbeaux sinistres, \'e0 cet anniversaire d\rquote \'e9v\'e9
nements dont je voudrais avoir perdu la m\'e9moire.
\par 
\par En v\'e9rit\'e9, je commence \'e0 boire pour oublier, moi qui, jusqu\rquote \'e0 pr\'e9sent, n\rquote ai jamais bu que pour boire. Je glisse insensiblement sur la pente de l\rquote inconduite. J\rquote en suis tout \'e9tonn\'e9 moi-m\'eame, car je n
\rquote aurais certainement pas cru\'85 Mais sait-on ce que l\rquote avenir nous r\'e9serve\~?
\par 
\par Qui aurait pu pr\'e9voir, par exemple, que Mouratet deviendrait jaloux\~? Personne. Eh\~! bien, Mouratet est jaloux, f\'e9rocement, comme un tigre. Ren\'e9e, que j\rquote ai \'e9t\'e9 voir \'e0 plusieurs reprises, m\rquote avait d\'e9j\'e0
 averti du fait, mais j\rquote avais refus\'e9 d\rquote ajouter foi \'e0 ses assertions, tellement elles me paraissaient invraisemblables. Elle avait eu beau me dire que son mari la faisait surveiller, rentrait \'e0 des heures auxquelles on ne l\rquote 
attendait pas, venait troubler de son apparition intempestive ses plus innocents }{\i\cgrid0 five o\rquote clock}{\cgrid0 , et exigeait qu\rquote elle lui rendit compte de son moindre mouvement, j\rquote \'e9tais rest\'e9 sceptique. Mouratet jaloux, c
\rquote est trop dr\'f4le.
\par 
\par Pourtant, rien n\rquote est plus vrai. Mouratet lui-m\'eame me l\rquote a avou\'e9 la semaine derni\'e8re, un matin o\'f9 je l\rquote avais rencontr\'e9 par hasard et l\rquote avais emmen\'e9 d\'e9jeuner avec moi. \'ab\~Tu ne sais pas ce que c\rquote 
est que la jalousie, m\rquote a-t-il dit d\rquote une voix \'e0 fendre l\rquote \'e2me. C\rquote est un tourment indicible et je l\rquote endure depuis deux mois. \endash  Deux mois\~! me suis-je \'e9cri\'e9. Veux-tu me dire qu\rquote 
il y a deux mois que tu doutes de la vertu de ta femme\~? \endash  H\'e9las\~! oui. Je n\rquote ai pas de preuves, il est vrai\'85 \endash  Eh\~! bien, mon ami, si tu n\rquote as pas de preuves \'e0 l\rquote heure qu\rquote il est, tu as compl\'e8
tement tort de te mettre martel en t\'eate. Une femme coupable ne demande pas trois semaines pour se trahir\~; l\rquote impunit\'e9 accro\'eet son audace et\'85 \endash  C\rquote est ce que je me dis tous les jours\~; mais\'85 \endash  Ta, ta, ta\~
; tu as toujours \'e9t\'e9 d\'e9fiant. Au coll\'e8ge m\'eame, je me rappelle\'85 \endash  Tu crois\~? a demand\'e9 Mouratet avec un \'e9clair de joie dans les yeux. \endash  Comment, si je crois\~! Tu es la d\'e9fiance m\'eame\~! Tu ne t\rquote en aper
\'e7ois pas, et je ne te l\rquote aurais jamais dit si les circonstances ne m\rquote avaient pas forc\'e9 \'e0 ouvrir la bouche\~; mais vraiment\'85 \endash  Tu pourrais bien avoir raison. Quand j\rquote y r\'e9fl\'e9chis, en effet\'85 Pourtant, j\rquote 
ai re\'e7u tant de lettres fl\'e9trissant la conduite de Ren\'e9e\'85 \endash  Des lettres \'e9crites par des femmes jalouses de sa beaut\'e9. \endash  Peut-\'eatre. Malgr\'e9 tout, il y a une chose que je ne m\rquote explique pas. Ses d\'e9
penses de toilette sont exag\'e9r\'e9es, certainement\~; et je me demande d\rquote o\'f9 vient l\rquote argent\'85 \endash  Ah\~! c\rquote est l\rquote \'e9ternelle question\~! D\rquote o\'f9 vient l\rquote argent\~! Mais, des \'e9
conomies que sait faire ta femme, mon cher. Elle \'e9conomise, ta femme. Elle met de c\'f4t\'e9 cent sous par ici et vingt francs par l\'e0. Les petits ruisseaux font les grandes rivi\'e8res\~; et lorsqu\rquote elle a besoin d\rquote 
une certaine somme pour sa modiste ou sa couturi\'e8re, elle n\rquote a pas \'e0 te la demander. Voil\'e0. Moi, je trouve beaucoup de tact et de d\'e9licatesse dans cette fa\'e7on d\rquote agir\~; elle \'e9pargne ces discussions d\rquote int\'e9r\'ea
t toujours si malvenues dans un m\'e9nage\~; elle \'e9pargne\'85 Enfin, veux-tu mon avis\~? Ta femme est une femme sup\'e9rieure \'e0 tous les points de vue et tu as le plus grand tort de douter d\rquote elle\'85 \endash  Ah\~! a soupir\'e9
 Mouratet, je suis dans une position si d\'e9licate, vois-tu\~! Je serai d\'e9put\'e9 avant deux mois, songes-y. Cela impose des devoirs, de grands devoirs. Un repr\'e9sentant du peuple est l\'e0 pour donner l\rquote exemp
le. Il faut que sa maison soit de verre, la femme de C\'e9sar ne doit pas \'eatre soup\'e7onn\'e9e. \endash  Naturellement, ai-je repris en faisant des efforts d\'e9sesp\'e9r\'e9s pour \'e9touffer mon rire. Mais encore faut-il que les soup\'e7
ons soient bas\'e9s sur quelque chose. N\rquote as-tu pas que des pr\'e9somptions\~? Te m\'e9fies-tu de quelqu\rquote un\~? \endash  Oui et non. J\rquote avais pens\'e9 tout d\rquote abord qu\rquote Armand\'85 Il \'e9tait sans cesse \'e0 la maison\~; on l
\rquote avait vu avec Ren\'e9e\'85 Mais je lui ai fait comprendre que ses assiduit\'e9s \'e9taient pouss\'e9es trop loin et il est devenu la correction en personne. Depuis deux mois, il n\rquote a vu Ren\'e9e que devant moi, j\rquote en suis s\'fbr\~
; quant \'e0 elle, elle ne sort presque plus\'85 \endash  Eh\~! bien, eh\~! bien, tu vois\~!\'85 Des apparences\~! Avais-je raison de te parler de ton caract\'e8re ombrageux\~? Hein\~? Tu n\rquote es pas brouill\'e9 avec Armand de\~Bois-Cr\'e9
ault, au moins\~? \endash  Pas du tout. Nous sommes les meilleurs amis du monde. Il est m\'eame entendu que nous irons ensemble, la semaine prochaine, au bal de l\rquote Op\'e9ra. Tu y viendras aussi, j\rquote esp\'e8re\~? Tu sais, nous nous trave
stissons tous de pied en cap. Que veux-tu\~? Ce sont des choses que je n\rquote aime pas beaucoup, mais elles me seront bient\'f4t interdites\~; car, lorsqu\rquote on porte l\rquote \'e9charpe de d\'e9put\'e9\'85
 Oui. Armand sera en seigneur Louis XIII, Ren\'e9e en pierrette\'85 elle a refus\'e9 de se faire faire un costume plus dispendieux\'85 \endash  Ah\~! me suis-je \'e9cri\'e9, tu devrais \'eatre honteux\~! C\rquote est un reproche muet qu\rquote elle t
\rquote adresse l\'e0, mais il est \'e9loquent. \endash  C\rquote est vrai, a r\'e9pondu Mouratet, la larme \'e0 l\rquote \'9cil\~; et j\rquote ai commis une autre sottise\'85 Figure-toi\'85 Non, c\rquote est trop b\'eate\~
! Figure-toi que, moi, je serai d\'e9guis\'e9 en Barbe-Bleue.\~\'bb Cette fois, j\rquote ai ri sans me g\'eaner, et de bon c\'9cur. Mouratet en Barbe-Bleue\~? Oh\~! c\rquote est \'e0 se rouler\'85 \'ab\~Je vois bien que c\rquote 
est ridicule, a-t-il continu\'e9 d\rquote une voix piteuse\~; mais le costume est command\'e9, en cours d\rquote ex\'e9cution\'85 Alors, c\rquote est entendu. Nous comptons sur toi\~; viens nous prendre mardi soir.\~\'bb Et il m\rquote a quitt\'e9, l
\rquote air joyeux et penaud en m\'eame temps, joyeux des excellentes consolations que je lui ai donn\'e9es, penaud de m\rquote avoir fait la confidence de sa jalousie sans motifs. Ah\~! triste et stupide idiot\'85
\par 
\par \endash  Monsieur et Madame ne sont pas encore pr\'eats, me dit le domestique qui m\rquote introduit, le mardi, vers onze heures du soir, dans le salon du boulevard Malesherbes.
\par 
\par C\rquote est bon. Je prends un journal sur une table\~; mais j\rquote ai \'e0 peine eu le temps de le d\'e9plier qu\rquote une porte s\rquote entr\rquote ouvre, s\rquote ouvre tout \'e0 fait, et que Ren\'e9
e, en costume de pierrette moins le chapeau blanc, s\rquote \'e9lance vers moi.
\par 
\par \endash  Vite\~! Vite\~! dit-elle, \'e9coutez-moi. Voulez-vous me rendre deux grands services\~?
\par 
\par \endash  Cent, mille, tant que vous voudrez.
\par 
\par \endash  Merci. Eh\~! bien, d\rquote abord, il faut vous arranger, ce soir, \'e0 \'e9loigner de moi mon mari pendant une demi-heure. Vous voyez \'e7a\~? Qu\rquote il n\rquote ait pas envie d\rquote aller regarder o\'f9 je suis. Je vais vous le dire o\'f9
 je serai. Je serai dans une loge \endash  vous savez\~? au fond \endash  avec Armand. Oui, depuis deux mois, c\rquote est \'e0 peine s\rquote il a pu me dire qu\rquote il m\rquote aime plus de cinq ou six fois\~; et ce soir, c\rquote est s\'e9
rieux, il a un joli cadeau \'e0 me faire. Il a \'e9t\'e9 fort g\'ean\'e9, ces temps-ci, mais sa m\'e8re vient d\rquote hypoth\'e9quer son h\'f4tel\'85 Je vous raconte tout \'e7a afin de vous faire voir comme c\rquote est grave. Voil\'e0. Il faut que vous 
\'e9cartiez mon mari pendant une demi-heure. Pourrez-vous\~?
\par 
\par \endash  Certainement. Comptez sur moi. Mais \'e7a, c\rquote est le premier service. Et le second\~?
\par 
\par \endash  Le second\'85 Il faut que vous m\rquote enleviez demain.
\par 
\par \endash  Hein\~?
\par 
\par \endash  Oui. L\rquote existence que je m\'e8ne n\rquote est pas tenable. Si vous croyez que je n\rquote en ai pas assez, d\rquote une vie pareille\~! Questionn\'e9e, tourment\'e9e, espionn\'e9e, pas une minute de libert\'e9\~! Et tout \'e7
a, je vous demande pourquoi\~! Parce que Monsieur a re\'e7u des lettres anonymes. On n\rquote en envoie qu\rquote aux imb\'e9ciles, des lettres anonymes\~! Je le lui dirai ce soir, pour s\'fbr\'85 Alors, vous voulez bien\~?
\par 
\par \endash  Mais, dis-je en me laissant tomber sur une chaise, je ne sais vraiment pas. En principe, l\rquote enl\'e8vement me sourit assez\~; mais je dois avouer qu\rquote en pratique\'85
\par 
\par En pratique, non, il ne me sourit pas du tout. Ce ne sont pas les scrupules qui me g\'eanent, bien entendu. Les scrupules et moi, \'e7a fait deux. Mais, si l\'e9g\'e8re qu\rquote elle soit, cette petite femme, elle p\'e8sera d\rquote 
un rude poids sur mes \'e9paules. Qu\rquote en ferai-je, mon Dieu\~! D\rquote autant plus qu\rquote avec une \'e9cervel\'e9e pareille, on est \'e0 la merci d\rquote une \'e9tourderie\~; et il faut le jouer serr\'e9, le jeu que je joue\'85 Ren\'e9
e me regarde d\rquote un air constern\'e9.
\par 
\par \endash  Vous ne voulez pas\~? Ce n\rquote est pourtant pas bien difficile, ce que je vous demande. Arracher une femme au foyer conjugal, en voil\'e0 une belle affaire\~! \'c7a se fait tous les jours et cent fois par jour, rien qu\rquote \'e0
 Paris. Vrai, je n\rquote aurais pas cru\'85
\par 
\par Elle saute sur mes genoux, me passe un bras autour du cou.
\par 
\par \endash  Voyons, gros b\'eate\~! Puisque je vous dis que \'e7a ne peut pas durer comme \'e7a et qu\rquote il faut que je m\rquote en aille demain car j\rquote aurai de l\rquote argent ce soir. Si je pouvais partir toute seule\'85
 Mais je ne connais rien aux trains, aux bateaux, \'e0 tout \'e7a\'85 Je me perdrais. Et puis\'85 Ah\~! mais, j\rquote y suis, \'e0 pr\'e9sent\~! Ce n\rquote est pas du tout un collage que je vous propose, vous savez. C\rquote est \'e7
a que vous craigniez, pas\~? N\rquote ayez pas peur. J\rquote en ai assez, des liens sacr\'e9s, et profanes, et de tous les liens. Non. Vous ferez de moi tout ce que vous voudrez\~
; vous me garderez un jour, ou un mois, ou pas du tout, comme il vous plaira. Une fois que vous m\rquote aurez sortie d\rquote ici, je saurai bien me tirer d\rquote affaires.
\par 
\par Pas tr\'e8s s\'fbr. Ce n\rquote est point un m\'e9tier commode, le m\'e9tier d\rquote aventuri\'e8re. Mais on verra. En tous cas, la situation change.
\par 
\par \endash  Je croyais, dis-je, que vous ne parliez pas s\'e9rieusement\~; mais puisqu\rquote il en est autrement, disposez de moi. Deux mots seulement. Vous voulez emporter vos toilettes\~?
\par 
\par \endash  Pas toutes. Sept ou huit malles, tout au plus.
\par 
\par \endash  Faites-les envoyer demain \'e0 Londres, \'e0 mon adresse. Et quant \'e0 vous, soyez chez moi vers quatre heures, et ne vous inqui\'e9tez de rien.
\par 
\par \endash  \'c0 la bonne heure, dit Ren\'e9e. Vous \'eates gentil comme tout. Tiens\~! embrasse-moi\~; il y a longtemps que j\rquote en ai envie\'85
\par 
\par Mais elle se redresse, tend l\rquote oreille\~; une porte vient de s\rquote ouvrir, au fond de l\rquote appartement.
\par 
\par \endash  Voil\'e0 Barbe-Bleue, dit-elle. Anne, ma s\'9cur Anne\'85
\par 
\par Elle saute sur ses pieds, pirouette, fait un geste de voyou, et s\rquote en va \'e0 grandes enjamb\'e9es, les bras en l\rquote air.
\par 
\par Mouratet, une seconde apr\'e8s, entre dans le salon\~; et je ne puis retenir un cri \'e0 son aspect. Il est ignoble. Ah\~! cette d\'e9froque de criminel \endash  et de quel criminel \endash  port\'e9e par ce bourgeois\~! Ce n\rquote est pas ridicule, non
\~; mais c\rquote est tellement horrible que c\rquote est inexprimable. Aucune description d\rquote artiste, aucune enluminure d\rquote \'c9pinal, si grandiose que l\rquote ait faite la plume, si atroce que l\rquote ait plaqu\'e9
e la machine, ne pourraient donner l\rquote id\'e9e du Barbe-Bleue que j\rquote ai devant moi. C\rquote est quelque chose d\rquote inou\'ef. C\rquote est la bassesse enti\'e8re de toute une esp\'e8ce vile sous la d\'e9
pouille terrible de toute une race cruelle. On a un peu l\rquote impression d\rquote une peau de tigre, comme peinte et fard\'e9e pour l\rquote orgie sauvage, jet\'e9e sur la croupe fuyante d\rquote une hy\'e8ne s\rquote \'e9vadant d\rquote un charnier\~
; mais on a surtout la sensation d\rquote instincts affreux, imp\'e9n\'e9trables d\rquote ordinaire et transparaissant tout \'e0 coup, par d\'e9pit, sous ce d\'e9guisement qu\rquote ils d\'e9daignent et dont ils cr\'e8vent la cruaut\'e9 incompl\'e8te de l
\rquote absolu de leur barbarie. C\rquote est Barbe-Bleue\~; mais ce n\rquote est Barbe-Bleue que parce que c\rquote est Mouratet.
\par 
\par \endash  Eh\~! eh\~! s\rquote \'e9crie le directeur des Douzi\'e8mes Provisoires, ravi de l\rquote effet que produit sur moi son travestissement, on dirait que tu me trouves r\'e9ussi.
\par 
\par \endash  Tout \'e0 fait, dis-je. R\'e9ellement, tu es effroyable.
\par 
\par \endash  Le fait est que ce n\rquote est pas mal, dit-il en se regardant dans une glace. Pas mal du tout\'85 Je t\rquote ai fait attendre\'85
\par 
\par \endash  J\rquote en ai profit\'e9 pour lire un article qui traite du projet de loi sur les retraites ouvri\'e8res, que la Chambre va discuter.
\par 
\par \endash  Elle ne le votera, pas, dit Mouratet. Des retraites aux ouvriers\~! Qu\rquote on en accorde aux militaires, aux fonctionnaires, c\rquote est tout naturel\~; ils font la grandeur de la France. Mais aux ouvriers\~!\'85 O\'f9 irait-on\~?
\par 
\par C\rquote est vrai. O\'f9 irait-on\~?\'85 Ah\~! animal\~! Je ne regretterai pas le tour que j\rquote aiderai demain ta femme\'85
\par 
\par Elle entre justement, coiff\'e9e de son chapeau pointu, vive et jolie au possible.
\par 
\par \endash  Comment me trouves-tu\~? demande Mouratet.
\par 
\par \endash  De face, \'e7a va bien\~; voyons de dos.
\par 
\par Mouratet se tourne et Ren\'e9e lui fait un grand pied de nez.
\par 
\par \endash  C\rquote est encore mieux.
\par 
\par Armand de\~Bois-Cr\'e9ault arrive. D\rquote un Louis XIII irr\'e9prochable. Nous partons.
\par 
\par Canaille, ce bal. Triste aussi, malgr\'e9 toutes les exub\'e9rances, la musique, les serpentins et les confetti. Des femmes en dominos \endash  blanc partout en toutes les nuances \endash \~; des hommes en habit, comme moi\~; s\rquote emb\'ea
tant, comme moi\~; et venus l\'e0 sans savoir pourquoi, comme moi. Les travestis\~; glac\'e9s du satin, clinquant des paillettes, mensonges des dentelles, Malines, pierreries et cailloux du Rhin, bijoux de prix et costumes somptueux\~
; on ne sait pas bien. Pourquoi ces gens-l\'e0 se d\'e9guisent-ils\~? Par n\'e9cessit\'e9\~? Pas tous. Le besoin de prendre une attitude vis-\'e0-vis des autres et surtout vis-\'e0-vis de soi, de se para\'eetre naturel \'e0 soi-m\'eame. Ils n\rquote 
ont point de personnalit\'e9 et cherchent \'e0 s\rquote en faire une, pour un soir. Et celle qu\rquote ils arrivent \'e0 se cr\'e9er, c\rquote est la leur propre qu\rquote ils retrouvent, si l\rquote on sait voir. Pour mon compte, je n\rquote ai jamais 
\'e9prouv\'e9 de surprise \'e0 voir un \'eatre se d\'e9masquer. C\rquote est toujours le visage que je m\rquote attendais \'e0 trouver sous le masque qui m\rquote est apparu. Du reste, tel masque, pos\'e9 sur telle figure, n\rquote a pas du tout le m\'ea
me aspect que s\rquote il en recouvre une autre. Le masque ne dissimule pas, il trahit. Une chose \'e9tonnante, c\rquote est la tendance aristocratique des travestissements\~; princes, princesses, seigneurs et marquises. On ne se croirait gu\'e8re en pa
ys d\'e9mocratique\~; ou plut\'f4t\'85 Cette derni\'e8re remarque \'e9tait bonne \'e0 faire \endash  d\rquote autant que ce n\rquote est que l\rquote avant-derni\'e8re. \endash   Voici la constatation finale\~: dans cette foule de courtisans, pages, \'e9
cuyers, barons et chambellans, pas un roi, pas un personnage portant le diad\'e8me, tenant le sceptre \'e0 la main. Personne ne veut r\'e9gner. Tout le monde veut \'eatre de la cour. On voit \'e7a ailleurs qu\rquote ici.
\par 
\par Mouratet fait sensation. Dans un couloir, une bande sympathique l\rquote entoure, lui demand\'e9 des nouvelles de ses femmes. Il r\'e9pond malais\'e9ment. Ren\'e9e, qui s\rquote est \'e9loign\'e9e insensiblement, me fait un signe et dispara\'ee
t. Je donne \'e0 la bande sympathique les r\'e9ponses que ne trouve pas Mouratet et je m\rquote arrange de telle fa\'e7on qu\rquote elle nous barre le passage pendant cinq minutes.
\par 
\par \endash  Viens par ici, dis-je \'e0 Mouratet quand nous parvenons \'e0 nous d\'e9gager. Il faut que je te fasse faire la connaissance d\rquote une petite femme extraordinaire. Tu ne regretteras pas ton temps\~; tu vas voir.
\par 
\par Et nous nous mettons \'e0 la recherche de la femme extraordinaire, qui n\rquote existe que dans mon imagination, naturellement.
\par 
\par \endash  C\rquote est curieux, dis-je\~; elle \'e9tait l\'e0 il n\rquote y a qu\rquote un instant\~; elle a d\'fb tourner \'e0 gauche\'85 Non\~; alors, c\rquote est \'e0 droite\'85 Ah\~! la voici.
\par 
\par C\rquote est une femme. Mais est-ce une femme extraordinaire\~? J\rquote engage la conversation, pour voir. Non, c\rquote est une dinde\'85
\par 
\par \endash  Si vous voulez faire une bonne affaire, lui dis-je \'e0 l\rquote oreille, dites \'e0 mon ami qu\rquote il vous a fait peur. R\'e9p\'e9tez-le lui sans tr\'eave.
\par 
\par \endash  Ah\~! monsieur Barbe Bleue, s\rquote \'e9crie la Dinde, que vous m\rquote avez fait peur\~!
\par 
\par Mouratet est enchant\'e9. Ils sont tout de suite tr\'e8s camarades, la Dinde et lui. J\rquote ai eu la main heureuse. Si j\rquote \'e9tais tomb\'e9 sur une femme extraordinaire\'85 Il y a pr\'e8s d\rquote un quart d\rquote heure que Ren\'e9e s\rquote est 
\'e9clips\'e9e\~; allons, \'e7a va bien. La Dinde se d\'e9clare alt\'e9r\'e9e. Admirable\~! Nous la conduisons au buffet et je la d\'e9salt\'e8re de mon mieux. Le Champagne lui d\'e9lie la langue\~; Mouratet s\rquote int\'e9resse beaucoup \'e0
 sa conversation.
\par 
\par \endash  Ah\~! monsieur Barbe-Bleue, s\rquote \'e9crie-t-elle, que vous m\rquote avez fait peur\~! Quand je vous ai vu\'85
\par 
\par La Dinde laisse tomber son \'e9ventail. Je me baisse pour le ramasser. Lorsque je rel\'e8ve la t\'eate, je m\rquote aper\'e7ois qu\rquote une femme en domino noir s\rquote est approch\'e9e de Mouratet, lui parle \'e0 l\rquote oreille. Le domino noir s
\rquote en va. Mouratet, l\rquote air ahuri, la bouche ouverte, s\rquote est renvers\'e9 sur le dossier de sa chaise, les bras ballants.
\par 
\par \endash  Es-tu malade\~? demand\'e9-je. Que t\rquote a dit cette femme\~?
\par 
\par \endash  Rien, rien, r\'e9pond-il en se levant. Attends-moi une minute\~; je reviens.
\par 
\par Il s\rquote \'e9loigne, suivant le chemin que vient de prendre le domino noir.
\par 
\par \endash  Ah\~! dit la Dinde, ce n\rquote est pas grand\rquote chose, allez\~; une farce, sans doute\~; un bateau qu\rquote on lui monte. On raconte tant de blagues, ici\~!\'85
\par 
\par C\rquote est certain\~; mais\'85 je voudrais bien savoir ce que fait Mouratet, tout de m\'eame, je prends le parti d\rquote abandonner la Dinde \'e0 ses r\'e9flexions et de sortir. J\rquote ai \'e0 peine fait trois pas dans le couloir que le bruit \'e9
touff\'e9 d\rquote une double d\'e9tonation parvient \'e0 mes oreilles. Je me pr\'e9cipite.
\par 
\par Mais des gardes municipaux, plus prompts que moi, se sont \'e9lanc\'e9s, ont ouvert la porte d\rquote une loge, ont empoign\'e9 Mouratet. Par la porte entrouverte, j\rquote ai le temps d\rquote apercevoir deux corps \'e9tendus, un corps d\rquote 
homme, un corps de femme v\'eatue de blanc, avec une tache rouge sur la poitrine. Deux gardes entra\'eenent Mouratet qui chancelle, l\rquote enl\'e8vent en toute h\'e2te, \'e0 bout de bras. Un autre se met en faction devant la porte de la loge qu\rquote 
il vient de refermer.
\par 
\par \endash  Circulez, Messieurs, nous dit-il \'e0 moi et \'e0 quelques autres curieux\~; n\rquote attirez pas la foule.
\par 
\par Deux messieurs arrivent, le commissaire et le m\'e9decin de service. Ils p\'e9n\'e8trent dans la loge, et en sortent trois minutes apr\'e8s.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est absolument rien, dit le commissaire aux badauds\~; un imb\'e9cile s\rquote est amus\'e9 \'e0 faire partir des p\'e9tards et deux dames se sont trouv\'e9es mal.
\par 
\par Je m\rquote approche du docteur et l\rquote interroge en lui donnant les raisons de ma curiosit\'e9.
\par 
\par \endash  Ils sont morts tous les deux, dit-il tout bas\~; l\rquote homme vient de rendre le dernier soupir et la femme a \'e9t\'e9 tu\'e9e sur le coup\~; atteinte en plein c\'9cur. Vengeance de mari tromp\'e9, n\rquote est-ce pas\~? Ah\~
! les cocus assassins, Monsieur\~!\'85 Tenez, on enl\'e8ve les cadavres, ajoute-t-il en me montrant des employ\'e9s du th\'e9\'e2tre qui emportent prestement les corps, envelopp\'e9s de toiles, par un escalier d\'e9rob\'e9. Voyez, c\rquote 
est fait. Le public ne s\rquote est pour ainsi dire aper\'e7u de rien. Regardez ces gens qui rient et qui plaisantent, l\'e0, \'e0 c\'f4t\'e9 de nous. C\rquote est la vie. La com\'e9die laisse \'e0 peine au drame le temps de se d\'e9
nouer. Voulez-vous venir avec moi\~? Vous pourrez voir les cadavres et parler au prisonnier.
\par 
\par \endash  Je vous remercie, docteur\~; j\rquote irai dans un instant.
\par 
\par R\'e9flexion faite, je n\rquote irai pas du tout. \'c0 quoi bon, maintenant que le crime est accompli\~? maintenant qu\rquote elle g\'eet sur la table des policiers en attendant la dalle de l\rquote amphith\'e9\'e2tre, cette petite Ren\'e9e, folle et d
\'e9prav\'e9e comme son \'e9poque, mais d\rquote une si vivante inconscience. Oh\~! pauvre petit oiseau\~!\'85 Et cet \'e2ne, cet imb\'e9cile qui l\rquote a tu\'e9e, qui s\rquote est arrog\'e9 le droit d\rquote infliger la peine de mort pour un d\'e9
lit que le code lui-m\'eame ne punit, au maximum, que de six mois de prison\~! Ce mis\'e9rable qui devait tout \'e0 cette femme, sa situation et son bien-\'eatre, et les satisfactions de sa vanit\'e9 grotesque, et m\'eame la consid\'e9
ration dont il jouissait. Et il ne voulait pas payer, pour tout cela\~; il ne voulait pas \'eatre cocu. Oh\~! oh\~! oh\~! Il ne voulait pas \'eatre cocu\~! Et les jur\'e9s qui l\rquote acquitteront ne veulent pas, non plus, \'eatre cocus\~; ni les r\'e9
pugnants spectateurs de la Cour d\rquote assises qui applaudiront au verdict et attendront l\rquote assassin pour le porter en triomphe. Ils tiennent \'e0 avoir la propri\'e9t\'e9 de leurs femmes, ces gens-l\'e0, avec droit de vie et de mort sur elles\~
; et ils d\'e9clarent, \'e0 la barbe des l\'e9gislateurs, qu\rquote il n\rquote y a encore que les coups de pistolet pour maintenir l\rquote institution du mariage\'85 Ils ont raison, les chourineurs\~!
\par 
\par Je me dirige vers le grand escalier\~; mais, comme je passe aupr\'e8s d\rquote un groupe d\rquote habits noirs, quelques paroles attirent mon attention. J\rquote \'e9coute, sans en avoir l\rquote air.
\par 
\par \endash  Oui, dit un jeune homme, c\rquote est Armand de\~Bois-Cr\'e9ault qui vient d\rquote \'eatre tu\'e9.
\par 
\par \endash  C\rquote est ce qui pouvait lui arriver de mieux, r\'e9pond un autre. Il avait fait des faux\'85 Mais, certainement\~: des faux\~; il y a deux mois environ, au moment o\'f9 sa famille ne lui fournissait pas les fonds qu\rquote il lui fallait.
 Vous ne saviez pas\~? Alors, il n\rquote y a que vous\'85 Il aurait \'e9t\'e9 poursuivi, malgr\'e9 le remboursement qu\rquote il offrait, et d\'e9shonor\'e9 avant la fin de la semaine.
\par 
\par Je descends l\rquote escalier. D\'e9shonor\'e9\~! Il aurait \'e9t\'e9 d\'e9shonor\'e9\'85 Tout d\rquote un coup, la confusion de faits inexplicables se d\'e9brouille, je trouve la clef de choses que je ne p\'e9n\'e9trais pas. Ce domino noir \endash 
 ce domino noir qui est venu chercher Mouratet et lui a mis le revolver \'e0 la main \endash  ce domino noir, c\rquote est H\'e9l\'e8ne\'85 Oui, j\rquote en suis s\'fbr\~! C\rquote est H\'e9l\'e8ne\~!\'85 H\'e9l\'e8ne qui redoutait la fl\'e9
trissure dont un scandale fangeux allait marquer ce nom de Bois-Cr\'e9ault qu\rquote elle a conquis, et veut garder sans friche visible, H\'e9l\'e8ne qui a pu du m\'eame coup satisfaire sa vengeance et saisir sa libert\'e9 enti\'e8re \endash  et qui d\'e9
fend l\rquote Honneur du Nom\'85
\par 
\par Ah\~! mis\'e8re\~!\'85 Stupidit\'e9 tragique\~!\'85
\par 
\par Je suis sorti du th\'e9\'e2tre et je vais en descendre les marches. La nuit est froide. Le ciel, pur et tr\'e8s haut, semble une vo\'fbte d\rquote acier sombre, o\'f9 sont ench\'e2ss\'e9es des pierreries\'85 Je me souviens de la conversation qu
e nous avons eue, Roger-la-Honte et moi, au sujet des \'e9toiles, la nuit o\'f9 nous avons vol\'e9 l\rquote industriel, en Belgique. Oui, si d\rquote autres astres sont habit\'e9s, les \'eatres qui y vivent voient rayonner notre plan\'e8te, notre plan\'e8
te si inf\'e2me, si hideuse et si noire \endash  ils la voient rayonner de l\rquote \'e9clat des diamants purs.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074061}XXIV \endash  ON DIRA POURQUOI\'85{\*\bkmkend _Toc98074061}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par J\rquote aime autant l\rquote avouer\~: je n\rquote ai pas \'e9t\'e9 \'e0 l\rquote enterrement de Ren\'e9e et je n\rquote ai point visit\'e9 Mouratet dans sa prison. Je n\rquote ai pas \'e9t\'e9 \'e0 l\rquote enterrement de Ren\'e9e parce que cela n
\rquote aurait servi \'e0 rien, et je n\rquote ai pas visit\'e9 Mouratet parce que Mouratet me d\'e9go\'fbte et que son infortune actuelle ne me touche en aucune fa\'e7on. Je ne suis pas sentimental. C\rquote est un d\'e9faut\~; mais qui n\rquote en a pas
\~?
\par 
\par Cependant, je ne me dissimule point que de grands ennuis m\rquote attendent. On sait que je fr\'e9quentais les \'e9poux Mouratet, que je les ai accompagn\'e9s au bal de l\rquote Op\'e9ra, que je me trouvais avec le mari tandis que la femme s\rquote 
oubliait, dans une loge, en une conversation criminelle. Je vais \'eatre appel\'e9 incessamment, en qualit\'e9 de t\'e9moin, devant le juge d\rquote instruction. Perspective d\'e9sagr\'e9able. Je n\rquote ai pas de pr\'e9jug\'e9s contre les juges d
\rquote instruction, ou presque pas, mais je ne tiens nullement \'e0 entrer en relations avec eux. Ce sont des gens curieux par m\'e9tier et soup\'e7
onneux par habitude, qui posent des questions parfois embarrassantes et ne se contentent pas toujours des r\'e9ponses qu\rquote on veut leur faire. Je pr\'e9f\'e9rerais, si c\rquote \'e9tait possible, ne point donner \'e0 la Justice l\rquote occasion d
e contempler mon visage et, peut-\'eatre, de mettre le nez dans mes affaires. Quitter Paris sans rien dire\~? C\rquote est dangereux, car \'e7a para\'eetrait peu naturel. Alors\~?\'85
\par 
\par Je trouve un moyen. Je m\rquote en vais d\rquote un pas l\'e9ger chez Marguerite de Vaucouleurs, car je sais que Margot a repris pied dans la politique et que Courbassol, rappel\'e9 la semaine derni\'e8re au minist\'e8re, n\rquote a de nouveau rien \'e0
 lui refuser. J\rquote explique les choses \'e0 Margot\~; je lui fais sentir quel noir chagrin j\rquote \'e9prouverais \'e0 me voir oblig\'e9 de parler, en Cour d\rquote assises, soit contre une femme que j\rquote ai respect\'e9e jusqu\rquote 
au dernier moment, soit contre un homme que je continue \'e0 estimer. Mon langage est path\'e9tique, car, si je ne suis pas sentimental, je sais faire du sentiment quand il le faut, et m\'eame tr\'e8s bien. Margot m\rquote \'e9coute en pleurant\~
; et, lorsque je lui ai expliqu\'e9 ce que j\rquote attends d\rquote elle, elle me promet de s\rquote occuper de mon affaire d\'e8s la nuit prochaine. L\'e0-dessus, je rentre chez moi tout guilleret.
\par 
\par Le lendemain, je re\'e7ois un billet de Margot qui m\rquote annonce que les choses vont pour le mieux. Le surlendemain, un garde \'e0 cheval m\rquote apporte une lettre qui me demande au minist\'e8re. Je p\'e9n\'e8tre dans ce monument \'e0 l\rquote 
heure indiqu\'e9e, j\rquote ai une conversation de vingt minutes avec un monsieur qui me complimente fort sur mes articles \'e0 la \'ab\~Revue\~\'bb de Montareuil, et m\rquote annonce que je suis charg\'e9 d\rquote 
une mission par le gouvernement. On a pass\'e9, en ma faveur, sur certaines formalit\'e9s. Je dois aller inspecter et \'e9tudier les \'e9tablissements p\'e9nitentiaires de la Dalmatie, faire un rapport\~; et je re\'e7
ois pour ma peine une somme de dix mille francs. Ce n\rquote est pas \'e9norme\~; mais \'e7a vaut mieux que rien.
\par 
\par Le gouvernement m\rquote ayant confi\'e9 une mission aussi importante, je suis oblig\'e9 de partir imm\'e9diatement. J\rquote envoie donc au juge d\rquote instruction, dont je trouve chez moi une lettre de convocation \'e0 son cabinet, ma d\'e9position 
\'e9crite\~; cette d\'e9position se borne \'e0 affirmer que je ne sais rien et que je n\rquote ai rien vu. Apr\'e8s quoi, je prends le train, non pas pour la Dalmatie, mais pour Bruxelles.
\par 
\par Beaucoup de gens, \'e0 ma place, resteraient \'e0 Paris et fabriqueraient leur rapport, ainsi que cela se fait de temps imm\'e9morial, \'e0 la Biblioth\'e8que. Mais, moi, je suis consciencieux\~; je me trouve dans une position sp\'e9ciale\~
; tout le monde l\rquote ignore, mais je ne me le dissimule pas. C\rquote est pourquoi je me mets en route pour la capitale du Brabant.
\par 
\par \'c0 Bruxelles, je parcours les \'e9tablissements que hantent les criminels honteux, les d\'e9serteurs\~; voleurs occasionnels, escrocs de hasard, caissiers d\'e9loyaux, pauvres gens qui vivent dans des transes perp\'e9
tuelles, qui souffrent tellement que c\rquote est un soulagement pour eux que d\rquote \'eatre arr\'eat\'e9s, et qui sont parfaitement convaincus, une fois pris, que leurs angoisses ont d\'e9j\'e0 expi\'e9 leurs crimes. Peut-\'eatre n\rquote 
ont-ils pas tort\'85 Je finis par trouver, parmi eux, l\rquote homme qu\rquote il me faut. C\rquote est un insoumis. Il a quitt\'e9 la France pour \'e9chapper au service militaire, effray\'e9 par cette discipline terrible qui est la force principale de l
\rquote arm\'e9e, dont il n\rquote ignore point les exc\'e8s, et qu\rquote il n\rquote aurait pu supporter, \'e0 son avis. Car il se croit une tr\'e8s mauvaise t\'eate. En r\'e9alit\'e9, c\rquote est un mouton. Il m\rquote avoue qu\rquote 
il est bachelier et qu\rquote il vit assez mis\'e9rablement.
\par 
\par \endash  Vous auriez mieux fait d\rquote aller au r\'e9giment, lui dis-je. La vie de caserne devient de jour en jour plus attrayante\~; et quant \'e0 la guerre future\'85 Avez-vous entendu parler des fours cr\'e9matoires roulants, qu\rquote 
on allumera pendant que les arm\'e9es se rangeront en bataille et qui seront pr\'eats \'e0 fonctionner aux premiers coups de canon\~? Quel progr\'e8s\~!\'85 Enfin, chacun son id\'e9e. Si vous ne voulez pas \'eatre soldat, je n\rquote y puis rien\'85
 Maintenant, voici ce que j\rquote ai \'e0 vous proposer\'85
\par 
\par L\rquote insoumis m\rquote a \'e9cout\'e9 attentivement, et accepte mes offres avec joie. Il me fera un beau rapport sur les prisons de Dalmatie, un beau rapport dont il copiera les diff\'e9rentes parties \'e0 droite et \'e0
 gauche, dans des livres. Les livres ne manquent pas. Il \'e9crira cinq cents grandes pages, c\rquote est entendu, quitte \'e0 r\'e9p\'e9ter dix ou douze fois les m\'eames choses. \'c7a ne fait rien du tout. Je reviendrai cher
cher le rapport dans quatre mois, si je suis encore de ce monde, et j\rquote enverrai mensuellement trois cents francs \'e0 l\rquote insoumis. Je fais encore un joli b\'e9n\'e9fice. Mais l\rquote argent des contribuables fran\'e7ais, c\rquote est bon \'e0
 garder.
\par 
\par Me voici donc tranquille et je puis partir pour Londres. \endash  D\'e9j\'e0\~? Certainement. Il m\rquote est venu une id\'e9e, id\'e9e extraordinaire, bizarre si vous voulez, mais que je veux mettre \'e0 ex\'e9cution tout de suite. Je me suis mis en t
\'eate d\rquote \'e9crire mes m\'e9moires.
\par 
\par Les raisons qui me poussent sont pures. Je sais que le commerce, dans ses grandes lignes, tend \'e0 reprendre sa forme premi\'e8re\~: l\rquote \'e9change. Tous les \'e9conomistes sont d\rquote accord l\'e0-dessus. Donc, si apr\'e8
s avoir fait pleurer mes contemporains je parviens \'e0 les amuser, j\rquote aurai agi en commer\'e7ant op\'e9rant sur de grandes ligues, et je ne leur devrai plus rien. D\rquote autre part, je ne serai pas f\'e2ch\'e9 de montrer, une bonne fois, ce que c
\rquote est qu\rquote un voleur. On se fait g\'e9n\'e9ralement une fausse id\'e9e du criminel. Les \'e9crivains l\rquote ont id\'e9alis\'e9 afin, je crois, de d\'e9courager les honn\'eates gens. Mais le temps des l\'e9gendes est pass\'e9. Ce qu\rquote 
il faut aujourd\rquote hui, c\rquote est la v\'e9rit\'e9 sans voiles.
\par 
\par Je n\rquote \'e9prouve aucune honte, ni aucune fiert\'e9, \'e0 raconter ce que j\rquote ai fait. Je suis un voleur, c\rquote est vrai. Mais j\rquote ai assez de philosophie pour me rendre compte de la signification des mots et pour ne leur attribuer que l
\rquote importance qu\rquote ils m\'e9ritent. Dans l\rquote \'e9tat naturel, le voleur, c\rquote est celui qui a du superflu, le riche, \'ab\~Dans l\rquote \'e9tat social actuel, le voleur c\rquote est celui qui ran\'e7onne le riche. Quel bouleversement d
\rquote id\'e9es\~!\~\'bb ainsi qu\rquote on l\rquote a dit avant moi. Mais qu\rquote importe\~? L\rquote erreur n\rquote a qu\rquote un temps\'85
\par 
\par Au fond, je mets simplement en jeu, moi, fils et neveu de bourgeois, par des actes franchement caract\'e9ris\'e9s, des aptitudes que j\rquote ai re\'e7ues de mes parents et qu\rquote ils d\'e9veloppaient sournoisement, dans leur genre d\rquote 
existence timide, par des actes fort rapproch\'e9s des miens. Quelles \'e9taient ces aptitudes, inn\'e9es, chez eux et chez moi, avant qu\rquote elles eussent \'e9t\'e9 modifi\'e9es, transform\'e9es, fauss\'e9es, sous l\rquote influence du milieu pr\'e9
sent\~? Myst\'e8re. Mais c\rquote \'e9taient peut-\'eatre de belles aptitudes. Quels actes, si le monde n\rquote \'e9tait pas ce qu il est de par la puissance de la routine l\'e2che, auraient produits ces aptitudes\~? Myst\'e8re. Mais peut-\'ea
tre des actes tr\'e8s nobles. J\rquote ai r\'e9p\'e9t\'e9, avec quelques variantes, les actes de mes parents parce que les conditions de milieu dans lesquelles nous avons eu \'e0 vivre, eux et moi, ont \'e9t\'e9 \'e0 peu pr\'e8s les m\'ea
mes. Hypocrites ou brutales, l\'e9gales ou illicites, bienfaisantes ou nuisibles, les actions humaines, permises par les aptitudes, sont d\'e9termin\'e9es par les milieux. Le ruisseau qui s\rquote \'e9
chappe, limpide, de la source, et se teinte sur son chemin de la couleur des terres dans lesquelles se creuse son lit, de la nuance des plantes et des herbes qui en
 tapissent les bords, de celle du sable fin ou de la vase immonde sur lesquels il roule ses flots\'85 Il existe, je le sais, un certain p\'e9dantisme de classe qui aime \'e0 protester contre cette mani\'e8re de voir. Qu\rquote il proteste.
\par 
\par Une chose certaine, c\rquote est que les mat\'e9riaux ne me manqueront point. Ai-je d\'e9j\'e0 vu de choses, mon Dieu\~! \endash  m\'eame de choses que je ne dirai pas\~!\'85 J\rquote ai pass\'e9 partout, ou \'e0 peu pr\'e8s\~: je connais toutes les mis
\'e8res des gens, tous leurs dessous, toutes leurs salet\'e9s, leurs secrets inf\'e2mes et leurs combinaisons viles, les correspondances adult\'e8res de leurs femmes, leurs plans de banqueroutiers et leurs projets d\rquote 
assassins. Je pourrais en faire, des romans, si je voulais\~!\'85 Mais les seuls documents que je veuille employer ici sont ceux qui me concernent. Et je me demande si je parviendrai \'e0 les mettre en \'9cuvre.
\par 
\par S\'fbrement, j\rquote y parviendrai, je ne pense pas que ce soit si difficile que \'e7a, d\rquote \'e9crire un livre\~; et je crois que n\rquote importe qui r\'e9ussirait \'e0 en faire un bon \endash  n\rquote importe quel gendarme, n\rquote import
e quel voleur, \endash  Certaines qualit\'e9s me feront d\'e9faut\~? C\rquote est fort possible. La sentimentalit\'e9, par exemple. Non, je ne suis pas sentimental. (Voir plus haut). Tant pis pour elles.
\par 
\par Et tant mieux pour tout le monde, peut-\'eatre. Une petite larme de temps en temps ne fait pas de mal, c\rquote est \'e9vident. Mais l\rquote \'e9motion litt\'e9raire est tout de m\'eame trop pleurnicharde. Infirmes incurables, poitrinaires plaintifs, m
\'e8res sans c\'9cur, p\'e8res sans conscience, jeunes filles chlorotiques, lits conjugaux solitaires, couches mortuaires d\'e9sert\'e9es, enfants martyrs, prostitu\'e9es par force, prox\'e9n\'e8tes par persuasion, voleurs malgr\'e9 eux, p\'e9
cheresses repentantes et for\'e7ats innocents. Ouf\~!\'85 Vraiment, il y a assez longtemps qu\rquote on s\rquote \'e9carte des \'e9nergies pour se tourner vers les \'e9motions. Il est temps que \'e7a finisse. S\rquote il faut une loi, qu\rquote 
on la fasse\~!\'85 En attendant, je vais \'e9crire l\rquote histoire d\rquote un homme qui a les doigts crochus et qui ne se lamente pas trop \endash  peut-\'eatre parce qu\rquote il n\rquote a pas \'e0 se plaindre, apr\'e8s tout. \endash 
 Cette histoire-l\'e0, le lecteur superficiel croira que c\rquote est simplement une autobiographie factice, un passe-temps de litt\'e9rateur cynique. Mais ceux qui savent voir, qui savent sentir, ne s\rquote y tromperont pas\~; ils comprendront que c
\rquote est vrai, que c\rquote est v\'e9cu, comme on dit\~; que la main qui fait crier la plume sur le papier a fait craquer sous une pince le chambranle des portes et les serrures des coffres-forts.
\par 
\par J\rquote \'e9cris, j\rquote \'e9cris. J\rquote empile page sur page, j\rquote use des plumes, je vide mon encrier. On dirait que je suis \'e0 la t\'e2che. Depuis un mois, je ne me suis arr\'eat\'e9 que deux fois.
\par 
\par La premi\'e8re, pour lire un journal. Cette feuille publique m\rquote a appris, d\rquote abord, que Mme\~de\~Bois-Cr\'e9ault m\'e8re s\rquote est donn\'e9 la mort quelques jours apr\'e8s l\rquote enterrement de son fils\~; puis, que Mme\~veuve H\'e9l\'e8
ne de\~Bois-Cr\'e9ault s\rquote est port\'e9e partie civile au proc\'e8s et demande au meurtrier de son mari d\rquote \'e9normes dommages-int\'e9r\'eats. Elle en aura une bonne partie, dit la gazette. Ce suicide pitoyable sur le corps de ce malheureux 
\'eatre, cette exploitation de son cadavre\'85 Ah\~! la vie\~!\'85 Quelle farce\~! \endash  jou\'e9e dans quel abattoir\~!\'85
\par 
\par La seconde fois que j\rquote ai interrompu mon travail, \'e7\rquote a \'e9t\'e9 pour faire une invention. Il ne faut pas laisser oublier que je suis ing\'e9nieur et ma d\'e9couverte, lorsque j\rquote en publierai prochainement les d\'e9
tails dans une revue sp\'e9ciale, me fera certainement beaucoup d\rquote honneur. J\rquote ai invent\'e9 l\rquote }{\i\cgrid0 \'c9cluse \'e0 renversement}{\cgrid0 . Ce n\rquote est, \'e0 vrai dire, qu\rquote un perfectionnement\~; fort ing\'e9
nieux, toutefois. Rien n\rquote \'e9tait plus simple, je l\rquote accorde, que d\rquote en concevoir l\rquote id\'e9e\~; mais encore fallait-il l\rquote avoir. Mon intention n\rquote est pas de faire ici le compte rendu technique de ma d\'e9couverte\~
; je tiens cependant \'e0 en donner un l\'e9ger aper\'e7u. Voici la chose en deux mots\~: Supposons l\rquote \'e9cluse ferm\'e9e\'85
\par 
\par \endash  Supposons-la ferm\'e9e et ne la rouvrons pas\~! s\rquote \'e9crie Roger-la-Honte qui entre sans s\rquote \'eatre fait annoncer, au moment m\'eame o\'f9 j\rquote \'e9cris la phrase en la pronon\'e7ant tout haut. Ah\~! \'e7a, qu\rquote 
est-ce que tu fais l\'e0\~? Tu \'e9cris encore tes m\'e9moires\~?
\par 
\par \endash  Tout juste.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, je vais te raconter une petite histoire que tu pourras sans doute utiliser\~; elle est assez cocasse. Figure-toi que le nomm\'e9 St\'e9phanus \endash  tu sais bien\~? cet employ\'e9 d\rquote une banque belge qui nous donne des tuyaux 
\endash  est venu me voir hier. Son patron, qui s\rquote appelle Delpich, veut se faire d\'e9valiser. Un vol simul\'e9, tu comprends, pour couvrir les d\'e9tournements qu\rquote il a l\rquote intention d\rquote op\'e9
rer. On me propose cinq mille francs pour aller, dans trois jours, \'e9ventrer un coffre-fort o\'f9 il n\rquote y aura plus rien et forcer des tiroirs mis \'e0 sec.
\par 
\par \endash  Je vois \'e7a, dis-je. Mais ce coffre-fort, qui sera vide dans trois jours, doit \'eatre bien garni aujourd\rquote hui\'85
\par 
\par \endash  Oh\~! je te devine. Mais c\rquote est impossible, mon vieux. Jusqu\rquote \'e0 avant-hier soir, St\'e9phanus couchait dans les bureaux. Depuis qu\rquote il a quitt\'e9 Bruxelles \endash  on l\rquote a mis \'e0
 la porte ostensiblement, tu comprends, pour mieux dissimuler la manigance \endash  c\rquote est le patron qui a pris sa place. Il sera absent, naturellement, dans trois jours\~; mais d\rquote ici l\'e0, il monte la garde. Comment lui faire abandon
ner son poste\~? Je ne connais m\'eame pas son adresse\'85 St\'e9phanus ne me la donnera qu\rquote apr\'e8s-demain\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est regrettable. Quand les honn\'eates gens font des affaires avec les canailles, ce qui leur arrive souvent, ils comptent toujours sur l\rquote honn\'eatet\'e9 des canailles. Et leur d\'e9sappointement est tellement comique, lorsqu
\rquote ils s\rquote aper\'e7oivent qu\rquote ils ont eu tort d\rquote avoir confiance\~!\'85 Oui, \'e7\rquote aurait \'e9t\'e9 amusant, de d\'e9sillusionner ce banquier belge\'85
\par 
\par \endash  Que veux-tu\~? Ce qui est impossible est impossible. Il faudra que je me contente de mes cinq mille francs\'85 Tu ne sors pas un peu\~?
\par 
\par \endash  Non, dis-je\~; j\rquote ai quelques lettres \'e0 \'e9crire.
\par 
\par \endash  \'c0 ton aise, r\'e9pond Roger. Alors, \'e0 quand tu voudras.
\par 
\par Et il descend l\rquote escalier en chantant\~:
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i\cgrid0 Belle enfant de Venise
\par Au sourire moqueur,
\par Il faut que je te dise\'85
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\cgrid0 
\par Delpich\~!\'85 O\'f9 diable ai-je entendu prononcer ce nom-l\'e0\~?\'85 Ah\~! \'e0 Vichy, par l\rquote abb\'e9 Lamargelle. Oui\~; mais avant \'e7a, il me semble\'85 il me semble\'85 Oh\~! je me souviens\~!
\par 
\par Je vais prendre une liasse de papiers dans un tiroir et je me mets \'e0 les feuilleter avec attention. Voici la lettre que je cherche \endash  la lettre commenc\'e9e par l\rquote industriel, dans laquelle j\rquote \'e9tais si joliment trait\'e9 d\rquote 
imb\'e9cile, que j\rquote ai prise sur son bureau la nuit o\'f9 nous l\rquote avons vol\'e9, et qui porte l\rquote adresse de Delpich. \endash  C\rquote est parfait\'85
\par 
\par Quelle heure est-il\~? Sept heures. Bon. Je m\rquote assieds devant ma table, j\rquote \'e9cris quelques mots et je sonne Annie.
\par 
\par \endash  Annie, lui dis-je, servez-moi \'e0 d\'eener tout de suite\~; apr\'e8s quoi vous pr\'e9parerez ma valise. Je pars ce soir \'e0 neuf heures. Pendant mon absence, pas un mot \'e0 qui que ce soit, bien entendu. Maintenant, \'e9coutez\~: voici un t
\'e9l\'e9gramme que vous irez porter au Post-office de Charing-Cross, demain, \'e0 sept heures du soir. Sept heures pr\'e9cises, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par Et je lui tends une feuille de papier sur laquelle j\rquote ai trac\'e9 les mots suivants\~:
\par 
\par \'ab\~Delpich, 84, rue d\rquote Arlon, Bruxelles. \endash  Venez Londres imm\'e9diatement. Absolument urgent. (Sign\'e9) St\'e9phanus.\~\'bb
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074062}XXV \endash  LE CHRIST A DIT\~: \'ab\~PITI\'c9 POUR. QUI SUCCOMBE\~!\'85\~\'bb
{\*\bkmkend _Toc98074062}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Tout le monde sait qu\rquote en face du n\'b0 84 de la rue d\rquote Arlon, \'e0 Bruxelles, se trouve un caf\'e9 fr\'e9quent\'e9 par des rentiers paisibles et des commer\'e7ants contents d\rquote eux-m\'eames. C\rquote est dans ce caf\'e9
 que je me suis assis, tout \'e0 l\rquote heure, \'e0 une table s\'e9par\'e9e de la rue par une simple glace\~; \'e0 travers cette glace, je guette, tout en faisant semblant de lire un journal, l\rquote arriv\'e9
e du messager qui va apporter au sieur Delpich la d\'e9p\'eache dont j\rquote ai remis hier le texte \'e0 Annie et qu\rquote elle a d\'fb envoyer aujourd\rquote hui \'e0 sept heures. J\rquote attends,
 tranquille comme un rentier, satisfait de moi comme un commer\'e7ant. Huit heures\'85 Ah\~! j\rquote aper\'e7ois le t\'e9l\'e9graphiste\~; il p\'e9n\'e8tre dans la maison. Un grand b\'e2timent \'e0 quatre \'e9tages\~; au rez-de-chauss\'e9
e, de belles boutiques vivement \'e9clair\'e9es\~; au premier les bureaux de Delpich \endash  les bureaux, seulement, car j\rquote ai appris que l\rquote appartement du personnage se trouve dans un autre quartier de la ville\~; \endash  au second \'e9
tage, c\rquote est un tailleur, honor\'e9 de la confiance de la cour de Belgique, qui a \'e9lu domicile.
\par 
\par Mais voici le t\'e9l\'e9graphiste qui s\rquote en va\'85 Je quitte le caf\'e9 et je vais examiner les \'e9talages des magasins, en face. Et j\rquote examine aussi, par la m\'eame occasion, un monsieur qui sort bient\'f4t de la maison en toute h\'e2
te et fait signe \'e0 un fiacre. C\rquote est Delpich, assur\'e9ment. Teint blafard, taille rentass\'e9e, traits irr\'e9guliers, physionomie qui s\rquote \'e9vade, il a I\rquote air d\rquote un t\'e9moin \'e0 d\'e9charge dans une affaire d\rquote 
attentat aux m\'9curs.
\par 
\par Je le laisse s\rquote \'e9loigner dans son v\'e9hicule de louage et je m\rquote en vais, en fl\'e2nant, \'e0 la gare du Nord. Il s\rquote agit de voir, maintenant, s\rquote il prendra le train qui part pour Ostende \'e0 8 heures 40. \lquote 
\par 
\par J\rquote arrive \'e0 la gare \'e0 8 heures 35 et, deux minutes apr\'e8s, je suis t\'e9moin de la pr\'e9cipitation avec laquelle Delpich s\rquote introduit dans la salle d\rquote attente et se rue vers le guichet. En deux bonds, il est sur le quai\~; d
\rquote un saut, il s\rquote \'e9lance dans un wagon. Le train part. Bon voyage\~!\'85
\par 
\par Je reviens au n\'b0 84 de la rue d\rquote Arlon dans le fiacre m\'eame que vient de quitter Delpich. La porte est encore ouverte\~; tant mieux. Je monte l\rquote escalier en m\rquote arr\'eatant deux fois, bien que je ne sois pas asthmatique.\~! D\rquote 
abord, sur le palier du premier \'e9tage, afin de prendre l\rquote empreinte des deux serrures d\rquote une porte sur laquelle brille une plaque de cuivre portant ces mots\~: }{\i\cgrid0 Cabinet du Directeur}{\cgrid0 . La 
seconde fois, deux ou trois marches plus haut, pour enfoncer dans la semelle d\rquote une de mes bottines un clou de tapissier qui se trouve dans ma poche, pas du tout par hasard. En six enjamb\'e9es j\rquote arrive au deuxi\'e8me \'e9tage et je fais r
\'e9sonner vigoureusement la sonnette du tailleur.
\par 
\par Ce commer\'e7ant vient m\rquote ouvrir en personne, ses employ\'e9s \'e9tant d\'e9j\'e0 partis. Je m\rquote excuse de venir le d\'e9ranger \'e0 une heure indue, mais il me r\'e9pond que j\rquote exag\'e8re et qu\rquote il est toujours \'e0
 la disposition de ses clients, savez-vous. Je d\'e9clare que j\rquote ai besoin d\rquote un costume de voyage et d\rquote un pardessus. On me fait choisir des \'e9toffes, on me prend mesure. Je tiens \'e0 d\'e9poser des arrhes malgr\'e9
 les protestations du tailleur.
\par 
\par \endash  Si, si, dis-je\~; c\rquote est la moindre des choses, puisque vous ne me connaissez pas. Maintenant, il faut que je vous demande un service, j\rquote ai une pointe dans la semelle d\rquote une de mes chaussures\'85 Tenez, regardez\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! s\rquote \'e9crie le tailleur, cela doit bien vous g\'eaner, pour une fois\~! Des imb\'e9ciles s\rquote amusent \'e0 semer des clous dans les rues\'85 Si vous permettez, je vais vous l\rquote arracher\'85
\par 
\par \endash  Non, non, dis-je\~; je ne souffrirai jamais\'85 Donnez-moi seulement quelque chose\'85
\par 
\par \endash  Des ciseaux\~?
\par 
\par \endash  Non, je craindrais de me couper. Une clef, plut\'f4t, une bonne clef.
\par 
\par \endash  Voici le passe-partout de la maison\~; j\rquote esp\'e8re qu\rquote il vous suffira.
\par 
\par \endash  Tr\'e8s bien\~; c\rquote est mon affaire.
\par 
\par Je m\rquote assieds, je croise les jambes et je m\rquote \'e9vertue\'85
\par 
\par Enfin, le clou est arrach\'e9 \endash  et j\rquote ai pris une empreinte satisfaisante du passe-partout sur un morceau de cire que je tenais dans la main gauche. \endash  Je remercie beaucoup le tailleur qui me reconduit jusqu\rquote au bas de l\rquote 
escalier\~; et dix minutes plus tard je suis de retour \'e0 l\rquote h\'f4tel du }{\i\cgrid0 Roi Salomon}{\cgrid0 .
\par 
\par Je descends, avec l\rquote h\'f4telier, dans une pi\'e8ce du sous-sol qui a beaucoup l\rquote aspect d\rquote un atelier de serrurerie\~; un \'e9tabli, des \'e9taux, une petite forge, des outils de toutes sortes accroch\'e9s aux murs, d\'e9montrent p\'e9
remptoirement que la maison est une maison bien tenue, confortable, d\'e9sireuse de placer \'e0 la disposition des voyageurs sp\'e9ciaux qui forment sa client\'e8le toutes les commodit\'e9s qu\rquote ils chercheraient en vain ailleurs.
\par 
\par \endash  Voyons vos empreintes, dit l\rquote h\'f4telier. \'c7a, c\rquote est le passe-partout\~; je ne l\rquote ai pas. Il faudra le faire. Mais pour ces deux serrures-l\'e0, je crois bien que j\rquote ai les clefs. Attendez un peu.
\par 
\par Il fouille dans des tas de ferrailles, finit par trouver ce qu\rquote il cherche.
\par 
\par J\rquote en \'e9tais s\'fbr. Ce sont des serrures \'e0 secret, savez-vous\~; et les serrures \'e0 secret, c\rquote est toujours la m\'eame balan\'e7oire. \'c7a ne vaut rien du tout. Il n\rquote y a pas de danger que j\rquote en mette \'e0 mes portes\'85
 Quoique je sache bien qu\rquote avec ces messieurs je n\rquote ai rien \'e0 craindre, pour une fois\'85 Du moment qu\rquote on a la dimension de la serrure, on a la clef. Regardez comme ces deux-l\'e0 s\rquote adaptent \'e0 vos empreintes\~
! Mettez-les dans votre poche\~; voua m\rquote en direz des nouvelles. Quant au passe-partout, voici quelque chose qui pourra faire l\rquote affaire, avec des rectifications. Voulez-vous que je vous donne un coup de main\~?
\par 
\par \endash  Merci. J\rquote en ai pour cinq minutes.
\par 
\par \endash  Ah\~! monsieur Randal, s\rquote \'e9crie l\rquote h\'f4telier, je sais bien que vous m\rquote en remontreriez\~! Il n\rquote y a qu\rquote \'e0 vous voir pour deviner que vous \'eates un fameux lapin, sauf votre respect. Vous maniez la lime que c
\rquote est un plaisir de vous regarder. On dirait que vous n\rquote avez jamais fait autre chose. Vous me faites penser \'e0 Louis XVI. \'c7a ne lui a pas port\'e9 bonheur, \'e0 ce pauvre roi, son amour de la serrurerie\~
; car, enfin, sans cette armoire de fer, savez-vous\'85 Ma foi, je crois que vous avez fini votre clef. Voyons un peu\~; essayons sur la cire. Mais, oui, \'e7a y est\'85 Allons, vous \'eates s\'fbr de pouvoir entrer dans la maison en propri\'e9taire\~
; et quant au reste\'85 Il me semble que je vous vois d\'e9j\'e0 revenir avec votre butin. Ma petite fille fait sa premi\'e8re communion dimanche, pour une fois\~; \'e7a va vous porter bonheur, vous verrez.
\par 
\par \endash  Je n\rquote en doute pas, dis-je en sortant de l\rquote atelier. Eh\~! bien, pendant que je vais me laver les mains, faites donc monter une ou deux bouteilles de champagne pour c\'e9l\'e9brer \'e0 l\rquote avance cet heureux \'e9v\'e9nement.

\par 
\par \endash  Ah\~! s\rquote \'e9crie l\rquote h\'f4telier, comme vous avez raison d\rquote avoir des sentiments religieux, monsieur Randal. C\rquote est tellement n\'e9cessaire, dans l\rquote existence\~!\'85 Nous disons trois bouteilles, n\rquote est-ce pas
\~?
\par 
\par Nous aurions aussi bien pu dire une douzaine. C\rquote est \'e0 peu pr\'e8s le nombre de bouchons que nous avons fait sauter lorsque je sors, vers minuit et demie, mon sac \'e0 la main, pour me rendre rue d\rquote 
Arlon. Il est vrai que tous les locataires de l\rquote h\'f4tel \'e9taient venus nous tenir compagnie, \'e0 l\rquote h\'f4telier et \'e0 moi\~: trois Allemands qui ont un coup \'e0 faire la nuit prochaine, avenue Louise\~; un Hollandais dont j\rquote 
ignore les intentions\~; deux Fran\'e7aises aux projets ind\'e9cis et une Anglaise qui m\rquote a expliqu\'e9 en d\'e9tail comment elle va, d\rquote ici trois jours, frapper la ville de Malines d\rquote une contribution de cent mille franc
s, payable en dentelles. J\rquote ai quitt\'e9 ces honn\'eates gens au moment o\'f9 un baccarat international allait resserrer les liens professionnels qui les unissent les uns aux autres, et avant d\rquote avoir la t\'eate lourde, heureusement.
\par 
\par Aussi, c\rquote est sans trembler le moins du monde que j\rquote introduis mon passe-partout dans la serrure du num\'e9ro 84. Il est vraiment tr\'e8s bien fait, ce passe-partout. La porte s\rquote ouvre, j\rquote entre, je la referme derri\'e8re moi, et j
\rquote allume ma lanterne dans le corridor. Je monte rapidement l\rquote escalier.
\par 
\par Mais, sur le palier du premier \'e9tage, une id\'e9e se pr\'e9sente brusquement \'e0 moi et j\rquote h\'e9site un instant. S\rquote il y avait quelqu\rquote un dans ce bureau\~
? Si Delpich avait eu le temps, avant de partir, de placer une sentinelle devant son coffre-fort\~?\'85 J\rquote aurais d\'fb mieux prendre mes mesures, surveiller la maison\'85 Ah\~! sacredi\'e9\~!\'85 Mais comment aurais-je pu m\rquote assurer de son d
\'e9part, si je n\rquote avais pas \'e9t\'e9 \'e0 la gare du Nord\~?\'85Non, le vrai, c\rquote est que j\rquote ai eu tort de ne point faire part de mon projet \'e0 Roger-la-Honte, de ne point l\rquote emmener avec moi\'85 D\rquote un autre c\'f4t\'e9
, si je l\rquote avais fait, St\'e9phanus se serait dout\'e9 de quelque chose, aurait pr\'e9venu son patron\'85 Pas moyen d\rquote en sortir. Quel dilemme\~! Et quelles cornes il a\~!\'85 Apr\'e8s tout, pas besoin de me tourmenter. Delpich, m\'e9
fiant comme il doit l\rquote \'eatre et pris \'e0 l\rquote improviste, n\rquote aura pu trouver personne \'e0 qui confier la garde de ses tr\'e9sors, aura pr\'e9f\'e9r\'e9 courir le risque de les abandonner \'e0 eux-m\'eames. Et puis, le t\'e9l\'e9
gramme a d\'fb le surprendre, l\rquote \'e9tonner, lui faire redouter des tas de choses, le troubler profond\'e9ment\~; d\rquote abord, s\rquote il avait pris le temps de r\'e9fl\'e9chir, il ne serait pas parti\'85
\par 
\par J\rquote essaye les deux clefs que m\rquote a donn\'e9es l\rquote h\'f4telier. On jurerait qu\rquote elles ont \'e9t\'e9 faites pour les serrures. J\rquote ouvre la porte, je passe, je la referme soigneusement, je pousse une double porte capitonn\'e9
e de cuir vert et je me trouve dans une grande pi\'e8ce\'85 Eh\~! bien\'85 j\rquote avais devin\'e9 juste avant d\rquote entrer. Quelqu\rquote un est cach\'e9 ici\'85
\par 
\par O\'f9\~?\'85 En un instant, j\rquote ai fouill\'e9 des yeux la salle enti\'e8re. Derri\'e8re les cartonniers ou le grand coffre-fort\~? Je fais un pas \'e0 gauche, deux pas \'e0 droite, ma lanterne au bout du bras. Non, pas l\'e0. Derri\'e8
re les rideaux de la fen\'eatre, compl\'e8tement tir\'e9s\~? Je m\rquote avance vivement, je les \'e9carte. Rien. Derri\'e8re le secr\'e9taire\~? Je me penche. Personne. Si je m\rquote \'e9tais tromp\'e9\~?\'85 Mais l\rquote id\'e9
e me vient de toucher le br\'fbloir d\rquote un des becs de gaz. Il est encore chaud.
\par 
\par Ah\~! diable\~! Non. je ne me suis pas tromp\'e9. Non, je ne suis pas seul ici \endash  bien que je sois seul dans ce cabinet. C\rquote est dans une autre pi\'e8ce dont j\rquote aper\'e7ois la petite porte, l\'e0 bas, \'e0 c\'f4t\'e9 de la chemin\'e9
e, la porte au bouton de cristal, que s\rquote est r\'e9fugi\'e9 le gardien que Delpich a pr\'e9pos\'e9 \'e0 la d\'e9fense de son bien mal acquis. Oui\~; s\'fbrement, il s\rquote est tapi l\'e0 quand il m\rquote a entendu venir, et il 
doit trembler de peur dans sa cachette\'85 \'c7a n\rquote emp\'eache pas que si je m\rquote aventure \'e0 le relancer dans sa retraite, il va m\rquote accueillir d\rquote un coup de revolver qui me manquera probablement, mais qui r\'e9
veillera la maison. Une nouvelle \'e9dition de mon histoire d\rquote Anvers\~! C\rquote est assez ennuyeux \endash  d\rquote autant plus que je voudrais bien ne point sortir d\rquote ici les mains vides si\'85 Tiens\~! Qu\rquote est-ce que c\rquote 
est que \'e7a\~?\'85Les rayons de ma lanterne viennent de faire briller un objet singulier d\'e9pos\'e9 sur le bureau\'85 un ciseau de menuisier, un ciseau tout neuf, ma foi. Que fait-il l\'e0, ce ciseau\~?
\par 
\par J\rquote examine le secr\'e9taire. Ah\~! par exemple\~!\'85 Un tiroir est forc\'e9, les autres portent des traces de maladroites tentatives d\rquote effraction, le bois du meuble est \'e9rafl\'e9 en dix endroits. Alors, c\rquote est un confr\'e8
re, qui est ici\~? Elle est bonne, celle-l\'e0\~! Au lieu de mon aventure d\rquote Anvers, c\rquote est celle de la ville de province ou j\rquote ai rencontr\'e9 ce malheureux Canonnier qui va recommencer. Seulement, ce n\rquote 
est pas un Canonnier que je vais trouver\~; non, ces marques h\'e9sitantes qui baladent le secr\'e9taire ne t\'e9moignent pas de l\rquote habilet\'e9 de l\rquote ouvrier\~: un d\'e9
butant, sans doute, quelque conscrit du cambriolage qui n'a pas encore la main faite. Il faut voir sa figure, au camarade.
\par 
\par \'c0 pas de loup, je me dirige vers la petite porte, je mets tout doucement la main sur son bouton, et je l\rquote ouvre toute grande, vivement. Je m\rquote attends \'e0 du bruit, \'e0 un cri\'85 Rien, j\rquote avance un peu, ma lanterne \'e0 la main\'85
 Une petite pi\'e8ce meubl\'e9e d\rquote un lit, d\rquote une table, de deux chaises\~: le repaire nocturne du St\'e9phanus, \'e9videmment, lorsqu\rquote il \'e9tait de service ici\~; mais\'85 Ah\~! oui, il y a quelqu\rquote un dans cette chambre. L\'e0
-bas\~! derri\'e8re l\rquote \'e9troit rideau de la fen\'eatre. Je distingue une forme et\'85 oui, oui, je ne me trompe pas \endash  des cheveux de femme, un chignon blond qui d\'e9passe l\rquote \'e9toffe. Une femme\~!\'85
\par 
\par Et, tout d\rquote un coup, je comprends. Je me rappelle ce que m\rquote a dit l\rquote abb\'e9 Lamargelle, \'e0 Vichy, au sujet des relations d\rquote affaires de Mme\~H\'e9l\'e8ne de\~Bois-Cr\'e9ault avec le trafiqueur Delpich. En un clin d\rquote \'9c
il, toute une s\'e9rie de possibilit\'e9s, de certitudes, se d\'e9roule en mon cerveau. J\rquote en suis s\'fbr\~! c\rquote est la fille de Canonnier qui est l\'e0\~; je sais comment elle y est venue, pourquoi elle y est\'85 je devine tout, je sais tout.

\par 
\par \endash  C\rquote est vous, H\'e9l\'e8ne\~? dis-je \'e0 voix basse. N\rquote ayez pas peur\~; c\rquote est moi, Randal\'85 Randal, je vous dis\'85 H\'e9l\'e8ne\~? C\rquote est vous\~?\'85
\par 
\par Silence. \endash  Il n\rquote est pas possible que j\rquote aie fait erreur, cependant\~! Je fais deux pas en ayant\'85 Alors, une femme \'e9carte le rideau, s\rquote \'e9lance, se jette \'e0 mes genoux en criant\~:
\par 
\par \endash  Gr\'e2ce\~! Gr\'e2ce\~! Par piti\'e9, ne me tuez pas\~!\'85
\par 
\par Du drame\~!\'85 Mais je ne la connais pas, cette femme-l\'e0, autant que j\rquote en puis juger dans la demi-obscurit\'e9\~; je ne l\rquote ai jamais vue. Qui est-ce\~? Une faucheuse\~?\'85 Elle reste prostern\'e9e \'e0 mes pieds, g\'e9missant \'e0
 fendre l\rquote \'e2me. Dangereux, le bruit de ces sanglots\~; il faut prendre une d\'e9cision.
\par 
\par \endash  Madame, dis-je d\rquote une voix rude, votre vie est entre vos mains. Cessez de pleurer, s\rquote il vous pla\'eet, si vous voulez que je vous \'e9pargne. Relevez-vous et donnez-vous la peine de vous asseoir, pour changer. Tenez, voici une chaise
\'85 Maintenant, veuillez me dire qui vous \'eates et ce que vous faites ici \'e0 pareille heure.
\par 
\par \endash  Je suis madame Delpich, murmure cette femme en \'e9moi, tout en s\rquote essuyant les yeux\~; et mon mari m\rquote a charg\'e9e de garder son bureau pendant son absence.
\par 
\par Bizarre\~! Et cette tentative d\rquote effraction, \'e0 c\'f4t\'e9\~?
\par 
\par \endash  Madame, dis-je s\'e9v\'e8rement, je crois que vous ne m\rquote avouez pas tout\~; je vous pr\'e9viens que vous courez de grands risques en me cachant quelque chose. Comment expliquez-vous, si vous \'eates r\'e9ellement madame Delpich, que le secr
\'e9taire se trouve dans un \'e9tat\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! interrompt-elle en cachant sa figure dans ses mains, c\rquote est moi qui ai essay\'e9 de le forcer. Mais si vous saviez\'85 si je vous disais\'85
\par 
\par \endash  Dites-moi. Mais, d\rquote abord, laissez-moi allumer le gaz\~; on ne voit presque rien avec cette lanterne\'85 Voil\'e0 qui est fait. Allez, Madame. Racontez-moi pourquoi vous vouliez, forcer les meubles de votre mari.
\par 
\par \endash  Pour y prendre des lettres, monsieur, dit-elle, des lettres de ma m\'e8re. Ma m\'e8re\'85 c\rquote est un secret de famille que je vous r\'e9v\'e8le, mais je vois bien qu\rquote il faut vous dire toute la v\'e9rit\'e9\'85 ma m\'e8
re a eu un amant. Oui, Monsieur, un amant. Ah\~! la pauvre femme\~! Elle a assez regrett\'e9 un instant de folie\'85 Elle m\rquote \'e9crivait tous les jours combien elle d\'e9plorait sa faute, combien elle \'e9tait d\'e9sol\'e9e d\rquote avoir contract
\'e9 une liaison qu\rquote elle ne pouvait r\'e9ussir \'e0 rompre. Mon mari, qui est un mis\'e9rable, je dois le dire, a pu s\rquote emparer de ces lettres et, en me mena\'e7ant de tout r\'e9v\'e9ler \'e0 mon p\'e8re, cherche \'e0 obtenir de moi la compl
\'e8te disposition de ma fortune. Je veux vous apprendre en d\'e9tail\'85
\par 
\par Oh\~! ces d\'e9tails\~! C\rquote est \'e0 faire dresser les cheveux sur la t\'eate. Quel affreux dr\'f4le, ce Delpich\~! Non, il n\rquote est pas possible que l\rquote infamie aille aussi loin. A-t\rquote elle d\'fb souffrir, la malheureuse femme\~
! Elle est de ces natures, heureusement pour elle, sur lesquelles les peines et les chagrins de la vie laissent difficilement leur empreinte. Vingt-cinq ans, environ, grasse, blonde, ronde. Un Rubens, presque.
 Torse en fleur, hanches de bacchante, carnation glorieuse, blanche avec la transparence du sang, l\'e8vres rouges, charnues et gloutonnes, et des yeux bleus sans grande profondeur, mais o\'f9 l\rquote on croit voir \'e9
tinceler quelque chose, de temps en temps \endash  comme le reflet d\rquote une arme courte, la pointe aigu\'eb d\rquote un stylet. \endash  Une belle femme, un peu massive, un peu moutonne, qui pourrait faire des affaires avec Shylock\~
; une livre de chair en moins ne la g\'eanerait pas. En v\'e9rit\'e9, on ne dirait jamais qu\rquote elle a endur\'e9 un pareil martyre. Pourtant, le fait est r\'e9el. Elle l\rquote affirme.
\par 
\par \endash  Oui, Monsieur, je suis au supplice depuis un an. Ah\~! si j\rquote avais eu ces lettres, seulement\'85 Ce soir, je m\rquote \'e9tais r\'e9solue \'e0 les enlever. Mon mari m\rquote avait confi\'e9 la garde de son cabinet et j\rquote avais \'e9t
\'e9 acheter un outil, avant de venir. Mais je sais si mal m\rquote y prendre\~!\'85 Oh\~! j\rquote ai eu tellement peur, quand vous \'eates entr\'e9\~! Mais, \'e0 pr\'e9sent, je vois bien que c\rquote 
est la Providence qui vous envoyait ici. Oui, la Providence qui veut, malgr\'e9 tous les p\'e9ch\'e9s que vous avez pu commettre, vous faire faire une bonne action en m\rquote aidant\'85
\par 
\par Elle fond en larmes. Je suis touch\'e9, tr\'e8s touch\'e9. Je la console de mon mieux.
\par 
\par \endash  Voyons, Madame, calmez-vous. Vous avez raison, c\rquote est la Providence qui m\rquote envoie. Je vais vous donner ces lettres si elles sont ici. Venez avec moi.
\par 
\par Nous entrons dans le cabinet. J\rquote allume le gaz, j\rquote ouvre mon sac et j\rquote en sors une pince.
\par 
\par \endash  Je vais forcer tous les tiroirs du secr\'e9taire, puisque vous dites que les lettres que vous d\'e9sirez s\rquote y trouvent. Vous les chercherez \'e0 loisir. Pendant quoi, vous me laisserez travailler pour mon compte, n\rquote est-ce pas\~?

\par 
\par \endash  Ah\~! dit-elle, prenez tout ce que vous voudrez. Mon mari ne se sert de son argent que pour me rendre malheureuse. Et que m\rquote importe le reste, pourvu que j\rquote aie ces preuves de la faiblesse de ma pauvre m\'e8re\~!
\par 
\par Les tiroirs sont ouverts, Mme\~Delpich fouille dans les papiers, et moi je m\rquote occupe du coffre-fort. Je suis en train de l\rquote \'e9ventrer. Oh\~! pas avec une scie et une tari\'e8re. Non\~; ce sont l\'e0 des proc\'e9d\'e9s surann\'e9
s, bons pour les criminels conservateurs. J\rquote ai invent\'e9 quelque chose de mieux. Une sorte de moule \'e0 base de glyc\'e9rine, en forme d\rquote assiette \'e0 soupe, qui s\rquote applique sur la paroi\~; par un trou pratiqu\'e9 \'e0 la partie sup
\'e9rieure, j\rquote introduis dans la cavit\'e9 un certain m\'e9lange corrosif qui, rapidement, ronge le m\'e9tal. En tr\'e8s peu de temps une ouverture est faite, et l\rquote 
on a ainsi raison du coffre-fort le plus solide, sans fatigue et sans ennui. Le progr\'e8s\~! L\rquote homme est l\rquote animal qui a su se faire des outils, a dit Franklin.
\par 
\par Je suis \'e0 peine au travail depuis dix minutes que l\rquote ouverture est pratiqu\'e9e\~; je plonge mon bras \'e0 l\rquote int\'e9rieur de l\rquote }{\i\cgrid0 incrochetable}{\cgrid0 , et j\rquote explore. Des liasses de billets de banque, tr\'e8
s peu de valeurs \endash  Delpich, sa fuite \'e9tant pr\'e9m\'e9dit\'e9e, a d\'fb r\'e9aliser \endash  et des papiers, sans doute des papiers d\rquote affaires, ficel\'e9s et cachet\'e9
s. Je les emporterai aussi, car les banknotes tiennent peu de place. Allez\~! dans mon sac. C\rquote est une affaire faite.
\par 
\par Mme\~Delpich, qui a fini de remuer les paperasses et a d\'fb trouver ce qu\rquote elle cherchait, s\rquote est approch\'e9e de moi et me regarde avec admiration.
\par 
\par \endash  C\rquote est un bien vilain m\'e9tier que vous faites l\'e0, Monsieur, me dit-elle. Mais comme c\rquote est int\'e9ressant\~!
\par 
\par \endash  Quelquefois, dis-je d\rquote un petit air d\'e9tach\'e9, et en faisant un pas vers la porte, mon sac \'e0 la main.
\par 
\par \endash  Comment\~! s\rquote \'e9crie Mme\~Delpich, vous partez d\'e9j\'e0\~! D\'e9j\'e0\~! Et vous m\rquote abandonnez\~? Vous me quittez sans m\'eame me dire ce que je dois faire \'e0 pr\'e9sent\'85 \'e0 pr\'e9sent que vous m\rquote avez compromise\'85

\par 
\par \endash  Compromise\~! dis-je, l\'e9g\'e8rement interloqu\'e9 et en commen\'e7ant \'e0 me demander s\rquote il me sera aussi facile de sortir de la place qu\rquote il m\rquote a \'e9t\'e9 ais\'e9 d\rquote y entrer. Compromise\~!
\par 
\par \endash  J\rquote exag\'e8re peut-\'eatre un peu, reprend-elle en minaudant. Mais, vraiment, je ne sais que faire. Quand mon mari reviendra, il me tuera, c\rquote est certain. Avez-vous pens\'e9 \'e0 cela, Monsieur\~?\~:
\par 
\par \endash  Pas du tout, je l\rquote avoue. D\rquote autant moins, Madame, que vous n\rquote aviez point attendu mon arriv\'e9e pour\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! soupire-t-elle, vous me reprochez cruellement ma conduite, sans tenir compte du motif de mes actes. C\rquote est ainsi que juge le monde\~; il est impitoyable. Que diront les autres, si vous me jetez la pierre, vous, d\rquote 
une pareille fa\'e7on\~? Quelle sera mon existence, mon Dieu\~!\'85 Je le vois bien, il va falloir quitter Bruxelles, m\rquote exiler, partir au loin, sans parents, sans amis, sans argent\'85 sans argent\'85
\par 
\par Je comprends. Je commence m\'eame \'e0 douter un peu de l\rquote existence des lettres de la m\'e8re coupable, et je me demande si Mme\~Delpich, pressentant les projets de son mari, n\rquote avait pas entrepris d\rquote ex\'e9cuter l\rquote op\'e9
ration que je viens de mener \'e0 bonne fin. C\rquote est peut-\'eatre aller un peu loin. Pourtant\'85 En tous cas, il est clair que je suis mis \'e0 contribution. Le plus sage est de m\rquote incliner.
\par 
\par \endash  Madame, dis-je en ouvrant mon sac, peut-\'eatre serez-vous en effet oblig\'e9e de vous expatrier. Voici un paquet de billets de banque qui ne vous seront peut-\'eatre pas inutiles\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! s\rquote \'e9crie-t-elle, comment pourrai-je vous remercier\~? Vous \'eates si g\'e9n\'e9reux\~! Vous m\rquote avez rendu tant de services, ce soir\~! Et vous venez de m\rquote indiquer si clairement ce que je dois faire\~! Oui, m\rquote 
en aller, n\rquote est-ce pas\~? Quitter ce mari qui me torture, chercher le bonheur ailleurs\'85 ailleurs, avec un homme qui saura me comprendre. Nous sommes si rarement comprises, nous, pauvres femmes\~! Oh\~! je vous ai bien devin\'e9, allez\~
! Je vais sortir d\rquote ici cinq minutes apr\'e8s vous, n\rquote est-ce pas\~? Et si l\rquote on m\rquote interroge demain, je dirai que j\rquote ai eu peur toute seule, que je suis partie vers minuit et que, si les voleurs sont venus, \'e7\rquote a 
\'e9t\'e9 apr\'e8s mon d\'e9part. Quelle bonne, quelle excellente id\'e9e vous m\rquote avez donn\'e9e\~! Vous \'eates mon sauveur\~! mon sauveur\~!
\par 
\par Elle se rapproche de moi, me fr\'f4le de la pointe de ses seins. Qu\rquote est-ce qu\rquote elle a\~? On dirait qu\rquote elle fait ses yeux en lune de miel\'85
\par 
\par \endash  Oui, vous \'eates mon sauveur\~! \'c7a m\rquote est \'e9gal, que vous soyez un voleur, Monsieur, du moment que vous savez lire dans l\rquote \'e2me d\rquote une femme et deviner son c\'9c
ur. Mais dites-le moi franchement, auriez-vous fait pour tout le monde ce que vous avez fait pour moi\~? Dites-moi donc. Vous voyez bien que je veux savoir\~! Supposez qu\rquote une autre femme\'85
 Une brune, tenez, car je sens que vous avez un faible pour les blondes\'85 Une brune\~? Eh\~! bien\'85 peut-\'eatre l\rquote auriez-vous tu\'e9e\~? Dites, l\rquote auriez-vous tu\'e9e\~? Comme vous avez l\rquote air terrible, quand vous voulez\~! Mon
 mari a toujours l\rquote air si b\'eate\~!\'85 Vous rappelez-vous, quand je me suis jet\'e9e \'e0 vos genoux, tout \'e0 l\rquote heure\~?\'85 Ici, l\'e0, continue-t-elle en m\rquote entra\'eenant dans la petite chambre. Vous m\rquote aviez fait si peur\~
! Vous le regrettez\~? Dites que vous le regrettez. Faites-moi plaisir. Oui\~? Je vois que vous rougissez\'85
\par 
\par C\rquote est vrai. L\rquote \'e9motion, je crois. Et puis, la chaleur du travail\'85 Mais Michelet assure que la femme rafra\'eechit. Faut voir\'85
\par 
\par \endash  \'c9coute, me dit Genevi\'e8ve, une demi-heure apr\'e8s \endash  elle se nomme Genevi\'e8ve\~; j\rquote ai appris \'e7a en me rafra\'eechissant \endash  \'e9coute, tu devrais me donner encore dix mille francs. J\rquote 
ai peur de ne pas avoir assez\'85 Bon\~; merci. Ton adresse, aussi\~; je veux te revoir, tu sais.
\par 
\par Je lui donne une adresse \endash  une fausse adresse\~: Durand, Oxford Street, Londres.
\par 
\par \endash  Durand\~? demande-t\rquote elle en souriant.
\par 
\par \endash  Oui, dis-je avec le plus grand s\'e9rieux. Durand. \'c7a t\rquote \'e9tonne\~?
\par 
\par \endash  Oh\~! non, dit-elle\~; seulement, c\rquote \'e9tait mon nom de demoiselle\'85 Embrasse-moi et va-t-en. Je sortirai dans cinq minutes.
\par 
\par \'85 Je suis dans la rue, portant mon sac \endash  all\'e9g\'e9 d\rquote une quarantaine de mille francs, cinquante peut-\'eatre. \endash  Elle n\rquote y va pas de main morte, Mme\~Delpich\~; et moi, pour la premi\'e8re fois qu\rquote il m\rquote 
arrive de laisser \'e0 une femme un souvenir n\'e9gociable chez les changeurs\'85 Mais il faut un commencement \'e0 tout\'85
\par 
\par Il est six heures du matin \'e0 peine et je dors du sommeil du juste, \'e0 l\rquote h\'f4tel du }{\i\cgrid0 Roi Salomon}{\cgrid0 , lorsque des coups violents frapp\'e9s \'e0 ma porte me r\'e9veillent en sursaut.
\par 
\par \endash  Qui est l\'e0\~?
\par 
\par C\rquote est Roger-la-Honte, qui arrive de Londres qu\rquote il a quitt\'e9 hier soir, \'e0 peu pr\'e8s \'e0 l\rquote heure o\'f9 Delpich partait de Bruxelles. Je suis tr\'e8
s content de le voir, ce brave Roger. Je le mets rapidement au courant des choses et Dieu sait s\rquote il s\rquote amuse\~; je crains, un instant, de le voir mourir de rire. Il est entendu qu\rquote il va repartir pour Londres imm\'e9
diatement, en emportant mon sac. R\'e9glementairement, je ne devrais lui donner que 33 pour cent sur ma prise\~; mais je tiens \'e0 ce que nous partagions en fr\'e8res. Nous \'e9tablissons le compte exact\~; et le total nous fait lou
cher. Une belle affaire, d\'e9cid\'e9ment. Mais cette bonne fortune inesp\'e9r\'e9e, apr\'e8s avoir r\'e9joui le c\'9cur de Roger-la-Honte, semble lui assombrir l\rquote esprit. Il parle des dangers du m\'e9tier, du plaisir que nous \'e9prouverions \'e0
 vivre enfin honn\'eatement, \'e0 aller \'e0 Venise, par exemple, etc. Une phrase qu\rquote il prononce d\rquote un ton convaincu, surtout, me d\'e9montre qu\rquote il est en proie \'e0 cette m\'e9lancolie sentimentale qui suit souvent les grandes joies.

\par 
\par \endash  Mon vieux complice, me dit-il, ne trouves-tu pas qu\rquote il serait temps de changer de vie\~?
\par 
\par Non, je ne le trouve pas du tout. Je remonte le moral de Roger. Et il prend le train de Calais \'e0 8 heures 52. Il doit d\'e9montrer \'e0 St\'e9phanus la n\'e9cessit\'e9 de marcher contre son patron, en cas de besoin\~; il n\rquote a plus rien \'e0
 en attendre, en effet\~; et il est convenu que nous lui graisserons la patte.
\par 
\par Quant \'e0 moi, je reste \'e0 Bruxelles pour quelques jours. D\rquote abord, je veux voir comment tourneront les choses. Puis, je tiens \'e0 avoir les v\'eatements que j\rquote ai command\'e9s. J\rquote ai donn\'e9, des arrhes au tailleur e
t il ne faut pas que je me laisse voler. Ce serait ridicule.
\par 
\par Le soir m\'eame, j\rquote apprends que Delpich a \'e9t\'e9 arr\'eat\'e9 \'e0 la gare du Nord, en revenant d\rquote Angleterre. Trois jours apr\'e8s, les journaux m\rquote apprennent que sa culpabilit\'e9 ne fait pas de doute\~: tout l\rquote accuse\~
; les histoires qu\rquote il raconte pour sa d\'e9fense ne sauraient \'eatre prises aux s\'e9rieux. Naturellement. Il passera devant le tribunal \'e0 bref d\'e9lai et sera condamn\'e9 s\'fbrement \'e0 plusieurs ann\'e9es de prison. C\rquote 
est bien fait. J\rquote en veux \'e0 Delpich. Sa femme m\rquote a mordu la langue.
\par 
\par Vers la fin de la semaine, l\rquote }{\i\cgrid0 Ind\'e9pendance}{\cgrid0  annonce que Mme\~Delpich, d\'e9sol\'e9e du scandale qui lui rend la vie impossible \'e0
 Bruxelles, vient de quitter cette ville pour une destination inconnue. Tant mieux poux elle. Je lui envoie mes meilleurs souhaits, et j\rquote esp\'e8re bien ne la revoir jamais. Elle est charmante, ce Rubens, mais je ne m\rquote y fierais pas.
\par 
\par Le lendemain, je pars pour Londres.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074063}XXVI \endash  GENEVI\'c8VE DE BRABANT{\*\bkmkend _Toc98074063}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Cela ne m\rquote a pas servi \'e0 grand\rquote chose, de m\rquote appeler Durand pendant trois minutes, \'e0 Bruxelles. Le surlendemain de mon retour \'e0 Londres, Genevi\'e8ve a fait irruption chez moi. Elle m\rquote a accabl\'e9 de reproches \endash 
 et d\rquote amabilit\'e9s.
\par 
\par \endash  Enfin\~! te voil\'e0\~! En ai-je eu du mal, \'e0 te trouver\~! M\rquote en a-t-il fallu employer, des ruses d\rquote Apache\~! Heureusement que tu m\rquote avais appris ton nom\'85 Oh\~! pas quand tu m\rquote as quitt\'e9
e. Avant. Te rappelles-tu, lorsque j\rquote \'e9tais cach\'e9e derri\'e8re le rideau\~? Hein\~? Te rappelles-tu\~? \'ab\~N\rquote ayez pas peur. C\rquote est moi, Randal.\~\'bb Et dire que tu as eu l\rquote audace de m\rquote 
assurer, ensuite, que tu te nommais Durand\~! Comme c\rquote est gentil\~! Apr\'e8s m\rquote avoir entra\'een\'e9e, moi qui n\rquote avais jamais failli\'85 C\rquote \'e9tait presque un viol, tu sais. Tiens, tu es un monstre\~! Si j\rquote \'e9
tais raisonnable, je ne t\rquote embrasserais m\'eame pas. Mais je pr\'e9f\'e8re ne pas \'eatre raisonnable\'85 Tu ne l\rquote aimes donc pas, ta petite femme\~? ta petite femme qui t\rquote aime tant\~? Tu as donc oubli\'e9
 ce que tu me disais pour triompher de mes derni\'e8res r\'e9sistances\~? Pourquoi me le disais-tu, alors, m\'e9chant\~? Et pas plus t\'f4t sur tes pieds, tu me donnes une fausse adresse\'85 Que c\rquote est vilain de mentir\~!\'85
\par 
\par C\rquote est ce que je me dis tous les jours, depuis ces trois semaines que Genevi\'e8ve est venue me surprendre. C\rquote est tr\'e8s vilain, de mentir \endash  et elle ne fait autre chose du matin au soir. \endash  Le men
songe est chez elle un besoin, une habitude puissante dont elle ne peut triompher qu\rquote \'e0 certains moments, psychologiques si l\rquote on y tient. L\rquote histoire des lettres de sa m\'e8re\~
? Simple invention. Les mauvais traitements que lui faisait endurer son mari\~? fausset\'e9. Elle \'e9tait orpheline \'e0 douze ans, et Delpich n\rquote a jamais maltrait\'e9 sa femme\'85 Tiens, \'e0 propos de Delpich, nous avons appris hier qu\rquote 
il vient d\rquote \'eatre condamn\'e9 \'e0 trois ans de prison. J\rquote en ai re\'e7u la nouvelle sans aucune joie et Genevi\'e8ve sans la moindre tristesse. Son mari ne compte plus pour elle.
\par 
\par Et pourquoi compterait-il, au bout du compte, si elle ne l\rquote aime plus\~? On dira, que Genevi\'e8ve n\rquote a pas de c\'9cur. Je r\'e9pondrai qu\rquote on ne peut pas vendre ce qu\rquote on ne poss\'e8de pas, c\'9cur ou autre chose\~; et que Genevi
\'e8ve a l\rquote intention de mettre le sien aux ench\'e8res. Que l\rquote id\'e9e lui en soit venue tout d\rquote un coup, je ne le garantis pas. L\rquote id\'e9e de r\'e9aliser ses r\'eaves, bien entendu. Quant aux r\'eaves eux-m\'eames ils sont n\'e9
s avec elle, ont grandi avec elle, tant\'f4t perdus dans la brume des d\'e9sirs vagues, tant\'f4t s\rquote affirmant dans les crispations de la r\'e9volte ou dans les spasmes de la passion. Tendances perverses ou sentiments naturels\~? Comme on voudra. Qu
\rquote importe, pourvu que les psychologues analysent des effets dont ils ignorent les causes et qu\rquote ils distinguent \'e0 peine, en leur style de sous-officiers d\rquote acad\'e9mie\~?
\par 
\par Moi je n\rquote analyse pas, je constate. Je constate qu\rquote il me va falloir faire les frais d\rquote une installation \'e0 Paris. C\rquote est l\'e0 que Genevi\'e8ve tient \'e0 se lancer dans la circulation\'85 Je ne veux pas la contrarier\~; qu
\rquote elle se lance et qu\rquote elle circule. Il est entendu que nous partagerons nos b\'e9n\'e9fices r\'e9ciproques\~; je ne crois pas n\'e9cessaire de dissimuler un pareil arrangement, en ce temps de soci\'e9t\'e9s coop\'e9ratives. Genevi\'e8
ve se dit s\'fbre du succ\'e8s. C\rquote est un grand point. En attendant, comme elle a d\'e9pos\'e9 ce qu\rquote elle poss\'e8de dans une banque s\'e9rieuse, et qu\rquote elle ne veut point d\'e9placer, c\rquote est moi qui dois faire les avances n\'e9
cessaires. Je ne recule pas.
\par 
\par Nous voil\'e0 donc \'e0 Paris, Genevi\'e8ve dans un petit h\'f4tel de la rue Berlioz, et moi autre part. Tr\'e8s contents tous les deux. J\rquote avais cru, je ne le cache pas, que les affaires seraient assez calmes, au moins pour commencer\~; que l
\rquote argent que j\rquote ai soustrait \'e0 Delpich reviendrait peu \'e0 peu dans la poche de sa femme. J\rquote avais eu tort. C\rquote est ma poche \'e0 moi qui s\rquote emplit. Genevi\'e8ve a pris tout de suite. Genevi\'e8ve de Brabant. C\rquote 
est comme \'e7a qu\rquote on l\rquote appelle, \'e0 pr\'e9sent. Je dois dire, en conscience, qu\rquote elle y a mis du sien. Ce qui distingue d\rquote ordinaire, dans tous les genres, les efforts des femmes, c\rquote est le caract\'e8
re fantaisiste, capricieux, qu\rquote elles leur impriment. Il est bien rare qu\rquote elles aient foi en leurs entreprises, qu\rquote elles agissent, d\rquote embl\'e9e, comme si elles n\rquote avaient fait autre chose, ne devaient faire
 autre chose que ce qu\rquote elles essayent de faire. Elles ont des fa\'e7ons d\rquote amateur, sont port\'e9es \'e0 tout traiter, comme on dit, par-dessous la jambe. Je n\rquote assure pas que Genevi\'e8ve est incapable d\rquote un \'e9cart\~
; non. Mais, g\'e9n\'e9ralement, elle est s\'e9rieuse, pos\'e9e. Elle jouit d\rquote un esprit pond\'e9r\'e9 de locataire consciencieuse.
\par 
\par Elle n\rquote a qu\rquote un d\'e9faut\~: elle ne sait pas marcher. Elle marche tr\'e8s mal. Aussi lui ai-je conseill\'e9, avec raison, de ne jamais sortir qu\rquote en voiture. Place aux honn\'eates femmes qui vont \'e0 pied\~! Je l\rquote ai aper\'e7
ue deux ou trois fois, au Bois. Elle est tr\'e8s bien, vraiment. Beaucoup de chic. Un grand confr\'e8re, un sp\'e9cialiste, qui se trouvait avec moi un jour, m\rquote en a fait des compliments.
\par 
\par \endash  Une assurance remarquable\~! Un aplomb merveilleux\~! Elle a \'e9t\'e9 mari\'e9e, n\rquote est-ce pas\~?\'85 Oui\~; je m\rquote en doutais. Le mariage est une bonne \'e9cole\~; c\rquote est encore la meilleure pr\'e9paration \'e0 la vie irr\'e9
guli\'e8re. Une femme qui n\rquote a pas connu l\rquote existence du m\'e9nage ne vaudra jamais grand\rquote chose, comme cocotte\'85
\par 
\par Je crois qu\rquote il y a beaucoup de vrai l\'e0-dedans.
\par 
\par Mais voici l\rquote \'e9t\'e9 venu. Belle saison\~; plages et villes d\rquote eaux. Nous avons \'e9t\'e9 \'e0 droite et \'e0 gauche, Genevi\'e8ve et moi. Tant\'f4t ensemble, tant\'f4t s\'e9par\'e9s. Je puis l\rquote abandonner \'e0 elle-m\'ea
me sans aucune crainte\~; je sais que ce ne sera pas en pure perte.
\par 
\par Pour le moment, par exemple, elle est \'e0 Aix-les-Bains. Moi, je suis \'e0 Royan. Je ne pourrais dire exactement ce que fait Genevi\'e8ve\~; mais moi, je fl\'e2ne sur la Grand\rquote Conge. J\rquote 
observe quelques familles bourgeoises qui regardent la mar\'e9e descendre. C\rquote est assez amusant. Ces bons personnages examinent avec une joie b\'e9ate le continuel mouvement des flots. On dirait qu\rquote ils le surveillent. Ce qui les int\'e9
resse, dans la mer, c\rquote est son activit\'e9 perp\'e9tuelle, son incessante agitation. Ce qu\rquote ils aiment en elle, c\rquote est son \'e9ternel travail. Ils la contemplent, bouche entr\rquote ouverte, yeux mi-clos, avec de petits hochements de t
\'eate qui semblent dire\~:
\par 
\par \endash  Bien, bien, Oc\'e9an\~! Tr\'e8s bien. Travaille\~! Donne-toi du mal. Continue\~! Nous te regardons\'85
\par 
\par Oui ils se plaisent au spectacle de l\rquote effort, de la peine, ces braves gens\~; \'e0 la vue du labeur sans tr\'eave. L\rquote habitude. Ils pr\'e9f\'e8rent la mer aux montagnes. C\rquote est pour \'e7a.
\par 
\par Un domestique de l\rquote h\'f4tel m\rquote arrache \'e0 mes m\'e9ditations en m\rquote apportant un t\'e9l\'e9gramme. C\rquote est Genevi\'e8ve qui me prie de venir la rejoindre \'e0 Aix sans retard. Que se passe-t-il\~? Je prendrai le premier train\'85

\par 
\par Que se passe-t-il\~? J\rquote ai le temps de me le demander pendant le voyage, qui n\rquote en finit pas. J\rquote arrive enfin \'e0 Aix, dans l\rquote apr\'e8s-midi du lendemain, tr\'e8s inquiet, me figurant ceci, cela, que Genevi\'e8
ve est malade, par exemple. J\rquote aime donc Genevi\'e8ve\~? Certainement. Qu\rquote est-ce que c\rquote est que l\rquote amour, alors\~? C\rquote est le d\'e9sir\~; ou quelque chose dans ce genre-l\'e0. D\rquote 
ailleurs, nous nous entendons parfaitement, elle et moi. On a eu bien raison de dire que c\rquote est la similitude des go\'fbts, plus que la conformit\'e9 des temp\'e9raments, qui fait la f\'e9licit\'e9 des unions. Nous avons le m\'eame go\'fb
t, tous les deux, pour l\rquote argent d\rquote autrui. Voila un lien.
\par 
\par Je suis \'e0 vingt pas de la villa qu\rquote habite Genevi\'e8ve lorsque je vois un monsieur en franchir la grille, s\rquote \'e9loigner. Un homme de quarante ans, environ, grand, maigre, aux longues moustaches blondes. Une minute apr\'e8
s, je suis dans la maison et, tout de suite, en pr\'e9sence de ma petite femme. J\rquote ai eu bien tort de m\rquote inqui\'e9ter. Elle ne s\rquote est jamais mieux port\'e9e. Elle m\rquote a fait venir, simplement, pour me demander conseil. Il para\'ee
t qu\rquote un Autrichien tr\'e8s riche, \'e0 qui elle tient la drag\'e9e haute, lui promet des ponts d\rquote or si elle consent \'e0 l\rquote accompagner \'e0 Vienne.
\par 
\par \endash  Tu l\rquote as peut-\'eatre vu sortir de la maison\~? Il me quittait comme tu es entr\'e9. Un grand, maigre\'85
\par 
\par \endash  Oui, je l\rquote ai aper\'e7u, en effet\~; eh\~! bien\~?
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, voici\~: j\rquote accepterais certainement, sous b\'e9n\'e9fice d\rquote inventaire, si une proposition analogue ne m\rquote \'e9tait pas faite d\rquote un autre c\'f4t\'e9. Un vieillard, tr\'e8s riche aussi, me propose de le suivre 
\'e0 Paris, o\'f9 il rentre demain. Il est fort g\'e9n\'e9reux, je le sais. Et, ce qu\rquote il y a de plus dr\'f4le, c\rquote est qu\rquote il porte le m\'eame nom que toi. Il s\rquote appelle Urbain Randal. Ne serait-il pas ton parent\~?
\par 
\par \endash  Si\~; dis-je\~; c\rquote est mon oncle.
\par 
\par \endash  Ah\~! dit Genevi\'e8ve un peu troubl\'e9e\'85 \'c7a ne te fait rien\~?
\par 
\par \endash  \'c7a me fait plaisir. C\rquote est une canaille. Saigne-le \'e0 blanc, ma fille. C\rquote est lui qu\rquote il faut suivre.
\par 
\par \endash  C\rquote \'e9tait mon avis. Je retrouverai toujours l\rquote Autrichien. Mais, quant \'e0 ton oncle, comme il est us\'e9 au dernier des points\'85 Tu sais, il ne va pas bien au tout\'85 La paralysie\'85 Il a d\'e9j\'e0 eu des attaques\'85
\par 
\par \endash  Tant pis.
\par 
\par \endash  Et je crois qu\rquote il n\rquote en a pas pour longtemps.
\par 
\par \endash  Tant mieux.
\par 
\par \endash  Tu as l\rquote air de lui en vouloir. Tu me raconteras pourquoi, pas\~? En attendant, je vais lui \'e9crire de venir me prendre demain matin\~; et je vais aussi envoyer un mot \'e0 l\rquote Autrichien pour l\rquote avertir de mon d\'e9part.

\par 
\par \endash  \'c9cris-lui avec des larmes dans la voix.
\par 
\par \endash  Tu penses bien, dit Genevi\'e8ve en trempant sa plume dans l\rquote encrier. Apr\'e8s quoi, je fais fermer ma porte jusqu\rquote \'e0 demain\~; et \'e0, nous deux, mon petit voleur ch\'e9ri\'85\~:
\par 
\par Est-elle gentille, hein\~?
\par 
\par Le lendemain, d\rquote un coin de la gare o\'f9 je me dissimule habilement, je vois arriver la voiture qui conduit au train de Paris Genevi\'e8ve et mon oncle. Ah\~! cette figure de vieux viveur fourbu, ce front o\'f9 s\rquote 
amoncellent des ombres lugubres, ce regard qui jette \'e0 la vie des interrogations d\'e9sol\'e9es et ardentes\~! La voiture s\rquote arr\'eate. Il en descend, non sans aide, passe \'e0 c\'f4t\'e9 de moi, soutenu, port\'e9 presque dans un wagon o\'f9
 Genevi\'e8ve monte derri\'e8re lui. Il ne m\rquote a pas vu, le malheureux\~; mais j\rquote ai pu le d\'e9visager\~; menton tremblant\~; joues labour\'e9es de sillons profonds, moins encore par le temps que par la noce imb\'e9cile, \'e9chine vo\'fbt\'e9
e, face anxieuse invinciblement pench\'e9e vers la terre, comme dans l\rquote horreur d\rquote y voir la fosse creus\'e9e. Ruine d\rquote humanit\'e9\~; pas belle, \'e0 peine m\'e9lancolique, b\'eate et sale \endash  comme toutes les ruines\'85
\par 
\par Je vais m\rquote \'e9loigner lorsqu\rquote un monsieur, escort\'e9 de deux laquais, entre dans la gare, se dirige vers le train qui va partir. C\rquote est l\rquote Autrichien. Il suit, pareil au requin qui file le navire, attendant qu\rquote 
on jette le cadavre \'e0 la mer \endash  ou la chair fra\'eeche qui cache l\rquote hame\'e7on.
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074064}XXVII \endash  LE REPENTIR FAIT OUBLIER L\rquote ERREUR{\*\bkmkend _Toc98074064}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par Je n\rquote ai pass\'e9 que vingt-quatre heures \'e0 Aix-les-Bains, et je suis parti pour Londres. Cette rencontre inopin\'e9e de mon oncle, si vieilli, si cass\'e9, si pr\'e8s de la tombe, a remu\'e9
 quelque chose en moi. Je ne pourrais analyser ces sentiments\~; mais je me suis rappel\'e9 avec une certaine \'e9motion l\rquote \'e9poque o\'f9 nos rapports \'e9taient moins tendus, o\'f9 nous \'e9changions une correspondance amicale, et j\rquote 
ai voulu revoir ces lettres que j\rquote ai pieusement conserv\'e9es. Je les ai lues et relues \'e0 Londres, pendant les trois jours que j\rquote y suis rest\'e9, et je me suis m\'eame livr\'e9 \'e0 un petit travail d\rquote \'e9criture qui m\rquote 
a rappel\'e9 le temps heureux o\'f9 j\rquote apprenais \'e0 \'e9crire et m\rquote \'e9vertuais \'e0 imiter, mal d\rquote abord, puis un peu mieux, puis bien, les pleins et les d\'e9li\'e9s du mod\'e8le. Apr\'e8s quoi, je me suis mis en route pour Paris.

\par 
\par Genevi\'e8ve, que j\rquote ai pr\'e9venue de mon arriv\'e9e, est venue me voir sans retard. Elle m\rquote a appris que mon oncle est au plus bas, qu\rquote un d\'e9nouement fatal est probable \'e0 bref d\'e9lai, et qu\rquote il l\rquote a suppli\'e9
e de ne pas l\rquote abandonner. Elle ne le quitte donc pas une minute, pour ainsi dire\~; et c\rquote est sous les yeux de cette courtisane que ce malheureux, qui est millionnaire, qui a une famille, doit mourir s\rquote 
il ne veut pas crever seul, comme un chien.
\par 
\par \endash  A-t-il peur de la mort\~? demand\'e9-je.
\par 
\par \endash  Une peur terrible. C\rquote en est effrayant et presque d\'e9go\'fbtant. Heureusement, il a eu une crise hier soir et, depuis, il ne peut plus parler\~; il comprend encore ce qu\rquote on lui dit. Hier matin, il a pu \'e9crire une lettre \'e0
 son homme d\rquote affaires.
\par 
\par Je prends note de la date. Hier, c\rquote \'e9tait le 12. C\rquote est ce chiffre qu\rquote il faudra placer au bas du document que j\rquote ai confectionn\'e9 \'e0 Londres avec un si grand soin. Je recommande \'e0 Genevi\'e8ve de me faire avertir d\'e8
s que la fin sera proche, et elle part reprendre son r\'f4le de s\'9cur de charit\'e9.
\par 
\par \endash  Ce n\rquote est pas amusant, tu sais\~; mais je comprends bien que ma pr\'e9sence ne sera pas inutile \'e0 tes int\'e9r\'eats \endash  \'e0 nos int\'e9r\'eats car, \'e0 pr\'e9sent, nous ne faisons plus qu\rquote un. C\rquote est beau, de s
\rquote entendre, tout de m\'eame\~; c\rquote est comme si on \'e9tait mari\'e9s\'85 Compte sur moi et tiens-toi pr\'eat.
\par 
\par Je suis toujours pr\'eat. Et lorsque le domestique de mon oncle, ce matin, vient me chercher \'ab\~de la part de son ma\'eetre\~\'bb, c\rquote est avec une rapidit\'e9 foudroyante que je me pr\'e9
cipite dans la rue, que je saute dans un fiacre, et que je me fais conduire rue du Bac, chez l\rquote abb\'e9 Lamargelle. Une demi-heure apr\'e8s, nous montons, cet eccl\'e9siastique et moi, l\rquote escalier de la maison du boulevard Haussmann qu\rquote 
habite mon oncle. Genevi\'e8ve nous accueille dans le salon qui pr\'e9c\'e8de la chambre \'e0 coucher dont la porte, rest\'e9e entr\rquote ouverte, laisse passer les r\'e2les du moribond\~; elle nous quitte apr\'e8s que je lui ai recommand\'e9
 de ne nous laisser d\'e9ranger sous aucun pr\'e9texte. Je prends place dans un fauteuil et l\rquote abb\'e9 en fait autant.
\par 
\par \endash  Quelle est cette dame\~? me demande-t-il.
\par 
\par \endash  C\rquote est ma ma\'eetresse, dis-je\~; de plus, mon oncle a d\'fb s\rquote efforcer d\rquote en faire la sienne\~; et enfin, c\rquote est la femme d\rquote un certain Delpich\'85
\par 
\par \endash  Ah\~! diable\~! s\rquote \'e9crie l\rquote abb\'e9. C\rquote est Mme\~Delpich\~! Tiens\~! tiens\~!\'85 Mais je devine\~: ce cambriolage qui fit tant de bruit \'e0 Bruxelles\'85 Racontez-moi donc l\rquote histoire.
\par 
\par Je raconte\~; et mon r\'e9cit, coup\'e9 par les exclamations joyeuses de l\rquote abb\'e9, est scand\'e9, aussi, par les r\'e2les de plus en plus faibles du mis\'e9rable qui agonise derri\'e8re le mur.
\par 
\par \endash  C\rquote est vraiment bien curieux, dit l\rquote abb\'e9 quand j\rquote ai fini. Ce pauvre Delpich\~! Enfin\'85 }{\i\cgrid0 Fortuna vitrea}{\cgrid0 \'85 Sa m\'e9saventure ne m\rquote a caus\'e9 aucun pr\'e9judice mais a d\'e9rang\'e9 cert
ains de mes plans. Il faudra m\'eame que j\rquote aille en Belgique d\rquote ici quatre ou cinq jours\'85 Vous avez d\'fb faire une bonne affaire, ce soir-l\'e0\~; je ne parle pas de la femme, qui est charmante, mais\'85 \'c0 propos d\rquote 
argent, vous doutez-vous de ce que sera le testament de votre oncle\~?
\par 
\par \endash  Tout \'e0 fait. C\rquote est moi qui l\rquote ai r\'e9dig\'e9, de sa plus belle \'e9criture.
\par 
\par \endash  J\rquote en \'e9tais s\'fbr, dit l\rquote abb\'e9. Je le voyais dans votre poche, \'e0 travers l\rquote \'e9toffe de votre redingote. Avez-vous pens\'e9 \'e0 tout\~? La part \'e0 r\'e9server \'e0 Mlle\~Charlotte, par exemple, si l\rquote 
on vient \'e0 retrouver ses traces\~?
\par 
\par \endash  H\'e9las\~! dis-je, on ne les retrouvera jamais, ses traces. J\rquote ai fait faire toutes les recherches possibles, et sans r\'e9sultat. Ma conviction est qu\rquote elle est morte, voyez-vous. Mais si, par bonheur, je me trompais\'85
\par 
\par \endash  Ne m\rquote en dites pas davantage. Je sais bien que vous lui rendriez toute la fortune de son p\'e8re\~; et je crois aussi que vous la garderiez, elle, n\rquote est-ce pas\~? C\rquote \'e9tait une femme.
\par 
\par \endash  Oui. Une vraie femme. Ah\~! si vous saviez ce que j\rquote ai souffert, quand j\rquote ai vu que je l\rquote avais perdue\~! Et dire que la vieille canaille qui cr\'e8ve l\'e0\'85
\par 
\par \endash  Bah\~! dit l\rquote abb\'e9, le diable est en train de lui tirer les pieds, \'e0 votre oncle. Laissez-le faire sa besogne\'85 En somme, le papier que vous avez pr\'e9par\'e9 n\rquote a d\rquote autre raison d\rquote \'eatre
 que de supprimer tout testament ant\'e9rieur et d\rquote aplanir toute difficult\'e9. En attendant, vous aurez \'e0 payer les frais des obs\'e8ques\'85
\par 
\par \endash  Ils ne seront pas fort \'e9lev\'e9s. Mon oncle demande \'e0 \'eatre conduit au champ de repos dans le corbillard des pauvres.
\par 
\par \endash  Bel exemple d\rquote humilit\'e9\~! dit l\rquote abb\'e9 en riant. Sa r\'e9solution sera fort comment\'e9e, n\rquote en doutez pas, et vous \'e9pargnera quelques billets de banque. Et pour amuser la paroisse, le service sera de derni\'e8
re classe, n\rquote est-ce pas\~?
\par 
\par \endash  La paroisse\~? Vous plaisantez. Un enterrement civil, s\rquote il vous pla\'eet.
\par 
\par \endash  Ah\~! ah\~! ah\~! s\rquote \'e9crie l\rquote abb\'e9 en se tordant de rire. Un enterrement civil\~! C\rquote est d\'e9licieux\~! J\rquote avoue que je n\rquote aurais pas pens\'e9 \'e0 cela. Quelle trouvaille\~!\~ Mais, continue-t-il en \'e9
tendant le bras vers la porte de la chambre, on n\rquote entend plus rien, l\'e0-bas. Non, plus rien. Si vous alliez voir\~?
\par 
\par J\rquote y vais. Dans le grand lit plac\'e9 en travers de la pi\'e8ce une forme rigide est \'e9tendue\~; la t\'eate\~; qui creuse profond\'e9ment l\rquote oreiller, est \'e9maci\'e9e, couleur de cire\~; et les narines sont pinc\'e9es\~
; et la bouche sans souffle entr\rquote ouverte et les yeux retourn\'e9s dans leurs orbites. Je rel\'e8ve le drap\~; rien ne bat plus \'e0 la place du c\'9cur\~; la main est froide comme celle d\rquote un\'85 J\rquote appelle l\rquote abb\'e9.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien\~? demande-t-il en entrant. C\rquote est fini\~? Je m\rquote en doutais, continue-t-il en se dirigeant vers le cadavre dont il abaisse les paupi\'e8res d\rquote un coup de pouce. Y a-t-il un \'eatre supr\'eame, oui ou non\~
? Grave question que votre oncle peut maintenant d\'e9battre avec Robespierre. Bizarre jusqu\rquote \'e0 la fin, votre oncle. Quand on vient le voir mourir, on le trouve tr\'e9pass\'e9.
\par 
\par \endash  Oui, dis-je, pas de m\'e9lodrame possible. Comme \'e7\rquote aurait  \'e9t\'e9 beau et presque neuf, pourtant, l\rquote apparition, \'e0 l\rquote heure derni\'e8re, du spoli\'e9 devant le spoliateur\~!
\par 
\par \endash  Ne rions pas trop fort, dit l\rquote abb\'e9\~; c\rquote est inconvenant\~; et, ainsi qu\rquote on l\rquote a dit, la mort n\rquote est pas une excuse. Au fond, cette mort-l\'e0, voyez-vous bien, qu\rquote elle e\'fbt d\'e9plu \'e0
 certains Grecs, est presque un symbole. J\rquote ai dans l\rquote id\'e9e que la Soci\'e9t\'e9 cr\'e8vera de la m\'eame fa\'e7on. Cette bourgeoisie, qui est venue de bien bas, ne tombera pas de bien haut, allez\~! Que de choses qui font semblant d
\rquote \'eatre, qu\rquote on croit encore exister, et, qui sont mortes\~!\'85 Mais songez-vous \'e0 votre manuscrit\~?
\par 
\par Oui, j\rquote y songe. Je vais le placer dans le tiroir d\rquote un petit meuble que je ferme soigneusement et dont je mets la cl\'e9 dans ma poche. Puis, je sonne les domestiques. Nous sommes \'e0 genoux devant le lit, l\rquote abb\'e9
 et moi, quand ils entrent. Ils \'e9clatent en sanglots. Un si bon ma\'eetre\~! Mais l\rquote abb\'e9, qui se rel\'e8ve un instant apr\'e8s moi, essuie leurs larmes d\rquote une seule phrase.
\par 
\par \endash  Il ne faut pleurer que sur la cendre des m\'e9chants, dit-il, car ils ont fait le mal et ne peuvent plus le r\'e9parer\~!\'85 Comment trouvez-vous la sentence\~? me demande-t-il tout bas. Elle n\rquote est pas de moi, mais elle est si b\'eate\~
! Rien de tel comme consolation\'85
\par 
\par Maintenant, il faut s\rquote occuper des formalit\'e9s. Les scell\'e9s, les d\'e9clarations, les lettres de faire part\~; un mort n\rquote est pas compl\'e8tement d\'e9c\'e9d\'e9 sans toutes ces choses-l\'e0.
\par 
\par Le notaire de mon oncle, Me\~Tabel-Lion, arrive le lendemain dans l\rquote apr\'e8s-midi. Le testament semble l\rquote \'e9tonner un peu, mais lui faire plaisir.
\par 
\par \endash  Je suis heureux de voir, Monsieur, me dit-il, que votre oncle est revenu avant de mourir \'e0 de meilleurs sentiments. J\rquote avais en mon \'e9tude un testament par lequel il vous d\'e9sh\'e9ritait compl\'e8tement et l\'e9
guait toute sa fortune \'e0 l\rquote Institut Pasteur\~; il se trouve annul\'e9 de plein droit par ce document olographe. Une seule chose me chagrine dans les derni\'e8res volont\'e9s de votre oncle\~
: cet enterrement civil. Mais enfin, il faut respecter toutes les convictions.
\par 
\par J\rquote apprends que la fortune de mon oncle est encore consid\'e9rable. Me\~Tabel-Lion parle \'e0 demi-voix. Sa bouche s\rquote ouvre du nord-nord-ouest au sud-sud-est. Beaucoup d\rquote officiers minist\'e9riels ont de ces bouches en diagonale. J
\rquote ignore pourquoi.
\par 
\par L\rquote enterrement. Le corbillard des pauvres se dirige m\'e9lancoliquement vers le P\'e8re Lachaise. Quelques voitures seulement, derri\'e8re. Je suis dans la premi\'e8re avec l\rquote abb\'e9 Lamargelle qui a endoss\'e9
 des habits civils pour la circonstance\~; ils ne lui vont pas mal du tout. Les autres voitures contiennent une dizaine de vieux amis de mon oncle, vieux voleurs probablement, et deux ou trois dames parmi lesquelles Genevi\'e8ve, en grand deuil. Je n
\rquote ai pu la dissuader de venir. M\'eame, ce matin, elle m\rquote a fait une sc\'e8ne.
\par 
\par \endash  C\rquote est honteux\~! m\rquote a-t-elle dit. Tu h\'e9rites de plus d\rquote un million et tu fais faire \'e0 ton oncle des fun\'e9railles civiles\~! Oui, je sais bien que c\rquote est toi qui as fabriqu\'e9 le testament. Tout \'e7a, c\rquote 
est pour faire des \'e9conomies. Ah\~! si ce pr\'eatre qui est ton ami, l\rquote abb\'e9 Lamargelle, savait ce que tu es\~! S\rquote il savait\~!\'85
\par 
\par Je l\rquote ai laiss\'e9e dire. Il y a encore de bons sentiments, chez cette femme-l\'e0.
\par 
\par \endash  L\rquote immortalit\'e9 de l\rquote \'e2me\~! me dit l\rquote abb\'e9. Les pauvres, m\'eame, qui voudraient que l\rquote agonie de l\rquote existence ne fin\'eet pas au tombeau\~! qui portent dignement leur mis\'e8re \endash  dignement\~! \'e7
a se porte dignement, la mis\'e8re\~! \endash  dans l\rquote espoir d\rquote une vie \'e0 venir\~! L\rquote exploitation leur brocante le royaume des cieux et ils se laissent faire\'85 Mais du moment qu\rquote ils ne peuvent pas comprendre\'85
 vous savez que les imb\'e9ciles n\rquote admettent que les choses tr\'e8s compliqu\'e9es\'85 Savez-vous quelle est la base de la propri\'e9t\'e9, la vraie base\~? C\rquote est la croyance \'e0 l\rquote immortalit\'e9 de l\rquote \'e2me. M\'e9ditez \'e7
a, quand vous aurez le temps.
\par 
\par Nous arrivons au cimeti\'e8re. Le caveau de famille est ouvert, laissant apercevoir ses cases, les unes pleines, les autres vides. J\rquote ai mon tiroir l\'e0. Il faudra que je le mette en vente. C\rquote est d\rquote un bon d\'e9bit, para\'eet-il.

\par 
\par Les vieux amis me serrent la main \'e0 la porte du cimeti\'e8re et s\rquote \'e9loignent. Je reviens boulevard Haussmann avec l\rquote abb\'e9 et Genevi\'e8ve, qui continue \'e0 bouder. Le d\'e9jeuner nous attend, Nous nous mettons \'e0 table\~
; mais je suis d\'e9rang\'e9 deux ou trois fois par des fournisseurs qui m\rquote obligent \'e0 quitter la salle \'e0 manger. Sit\'f4t le caf\'e9 pris, Genevi\'e8ve, qui se pr\'e9tend tr\'e8s lasse et tr\'e8s \'e9mue, d\'e9clare qu\rquote 
elle veut se retirer, rentrer chez elle. Elle me prie de ne pas l\rquote accompagner, promet de venir d\'e9jeuner avec moi demain.
\par 
\par \endash  Elle a un dr\'f4le d\rquote air, dis-je d\'e8s qu\rquote elle est partie.
\par 
\par \endash  Oui, r\'e9pond l\rquote abb\'e9. Et si vous voulez conna\'eetre sa chanson, venez donc chez moi demain matin, \'e0 neuf heures et demie. Pendant une de vos absences, tout \'e0 l\rquote heure, elle m\rquote a appris qu\rquote elle avait des r\'e9v
\'e9lations \'e0 me faire et je lui ai dit que te l\rquote attendrais demain \'e0 dix heures. Vous \'e9couterez. Ne vous mettez pas martel en t\'eate d\rquote avance, sapristi\~!\'85 Voyons, que joue-t-on aux Vari\'e9t\'e9s, ce soir\~?
\par 
\par Il va \'eatre dix heures et, depuis cinq minutes, j\rquote attends, post\'e9 dans le cabinet de l\rquote abb\'e9, derri\'e8re la porte laiss\'e9e entr\rquote ouverte qui donne dans le salon o\'f9 il va recevoir Genevi\'e8ve, l\rquote arriv\'e9
e de ma petite femme. Je voudrais bien, histoire de tuer le temps, jeter un coup d\rquote \'9cil sur les nombreux papiers qui couvrent le bureau\~; malheureusement, c\rquote est impossible\~
; je ne saurai pas encore cette fois-ci quelles sont les occupations exactes de cet excellent abb\'e9 Lamargelle. Mais j\rquote entends r\'e9sonner le timbre. Voici Genevi\'e8ve\~; elle entre dans le salon. Je ne puis rien voir, naturellement, mais je per
\'e7ois distinctement les paroles. Quelques phrases de politesse s\rquote \'e9changent d\rquote abord\~; puis, l\rquote abb\'e9 demande d\rquote une voix blanche\~:
\par 
\par \endash  N\rquote \'eates-vous pas mari\'e9e, Madame\~?
\par 
\par \endash  Si, r\'e9pond Genevi\'e8ve\~; je suis mari\'e9e\~; et si vous le voulez bien, monsieur l\rquote abb\'e9, je vais vous exposer d\rquote un seul mot ma situation actuelle\~: que celui qui est sans p\'e9ch\'e9 me jette la premi\'e8re pierre\~!

\par 
\par L\rquote abb\'e9 tousse l\'e9g\'e8rement.
\par 
\par \endash  Si j\rquote ai failli apr\'e8s tant d\rquote ann\'e9es d\rquote une vie sans tache, reprend Genevi\'e8ve, c\rquote est que les circonstances ont \'e9t\'e9 inexorables. L\rquote auteur de ma perte est M.\~
Georges Randal. Il se dit votre ami, monsieur l\rquote abb\'e9, et vous le croyez un honn\'eate homme. Eh\~! bien, c\rquote est un voleur.
\par 
\par \endash  Ciel\~! s\rquote \'e9crie l\rquote abb\'e9. Que m\rquote apprenez-vous l\'e0, Madame\~! Un voleur\~!
\par 
\par \endash  Oui, Un voleur. Un voleur de la pire esp\'e8ce. Un vrai brigand\~! Je vais vous apprendre comment j\rquote ai eu le malheur de tomber entre ses mains\'85
\par 
\par Et elle raconte notre aventure de Bruxelles, \'e0 sa fa\'e7on, bien entendu. C\rquote est \'e0 mourir de rire.
\par 
\par \endash  Je ne pouvais ni me d\'e9fendre ni crier \'e0 l\rquote aide, dit-elle en terminant. Il me tenait au bout de son pistolet et m\rquote aurait tu\'e9e au moindre signe. Ah\~! certes, j\rquote aurais brav\'e9 la mort si j\rquote avais \'e9t\'e9 en 
\'e9tat de gr\'e2ce\~; mais je ne m\rquote \'e9tais pas confess\'e9e depuis deux mois\'85\~: Il a forc\'e9 le coffre-fort, le secr\'e9taire\~; il a pris tout l\rquote argent et, h\'e9las\~! les lettres de ma m\'e8re\'85 Ici, monsieur l\rquote abb\'e9
, il faut que je vous r\'e9v\'e8le un secret de famille. Ma m\'e8re a eu un amant. Elle m\rquote \'e9crivait souvent, la malheureuse femme, pour me dire combien elle regrettait sa faute\~; et mon mari, qui \'e9
tait dans la douloureuse confidence, gardait les lettres dans un tiroir de son bureau. M.\~Randal les a d\'e9couvertes, et, aussit\'f4t, il a vu tout le parti qu\rquote il en pouvait tirer. Sous la menace de tout apprendre \'e0 mon p\'e8re, il a exig\'e9
 que je me livrasse \'e0 lui, que je prisse l\rquote engagement de ne rien dire et de venir le retrouver \'e0 Londres dans les huit jours. Que vous dire de plus\~? La pi\'e9t\'e9 filiale, toujours si forte dans le c\'9cur d\rquote une femme\~; l\rquote 
a emport\'e9 en moi sur toute autre consid\'e9ration. Mon mari, que j\rquote adorais, a \'e9t\'e9 condamn\'e9 malgr\'e9 son innocence et je n\rquote ose pas vous dire quelle existence M.\~Randal m\rquote a fait mener depuis. C\rquote 
est la honte des hontes, murmure-t-elle \'e0 travers des sanglots.
\par 
\par \endash  C\rquote est effrayant\~! s\rquote \'e9crie l\rquote abb\'e9. C\rquote est absolument effrayant\~! M.\~Randal est un mis\'e9rable et s\rquote est jou\'e9 de moi d\rquote une mani\'e8re indigne. Mais l\rquote heure du ch\'e2timent a sonn\'e9
. Je vais le faire arr\'eater tout de suite.
\par 
\par Il se l\'e8ve, fait deux pas et, tout d\rquote un coup, pousse un cri.
\par 
\par \endash  Impossible\~! C\rquote est impossible\~! Nous ne pouvons pas le faire arr\'eater. Ces lettres de votre m\'e8re, qu\rquote il poss\'e8de, il ne les a pas avec lui, s\'fbrement. Un sc\'e9l\'e9rat aussi endurci prend des pr\'e9
cautions minutieuses. Ces lettres, il les a mises en lieu s\'fbr, les a confi\'e9es \'e0 un de ses associ\'e9s\~; et, sit\'f4t son arrestation op\'e9r\'e9e, votre p\'e8re sera mis au courant de ce que vous tenez tant \'e0 lui cacher\~
; un scandale terrible \'e9clatera\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est vrai, dit Genevi\'e8ve de la voix r\'eache d\rquote une femme prise au pi\'e8ge. C\rquote est vrai\'85
\par 
\par \endash  Que faire\~? demande anxieusement l\rquote abb\'e9. Que faire\~? Mon Dieu, \'e9clairez-nous\'85 Voici ce qu\rquote il faut faire, reprend-il au bout d\rquote un instant. Je vais m\rquote employer \'e0 livrer M.\~Randal \'e0 la justice apr\'e8
s lui avoir enlev\'e9 les moyens de vous nuire, \'e0 vous et aux v\'f4tres. Mais cela demandera du temps. Dans l\rquote intervalle, Que ferez-vous, Madame\~? Voulez-vous me permettre de vous donner un conseil\~
? Vous le suivrez si, comme je le crois, vous avez conserv\'e9 au milieu de vos erreurs passag\'e8res ces sentiments religieux\'85
\par 
\par \endash  Oh\~! certainement, interrompt Genevi\'e8ve avec feu\~; je suis une croyante, monsieur l\rquote abb\'e9.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, vous n\rquote ignorez point qu\rquote il ne suffit pas au p\'e9cheur de d\'e9tester ses p\'e9ch\'e9s, mais qu\rquote un peu de p\'e9nitence est n\'e9cessaire. Que penseriez-vous d\rquote 
aller passer quelques jours dans une maison de retraite o\'f9 je vous conduirais, o\'f9 vous seriez tr\'e8s bien, o\'f9 vous pourriez reprendre possession de vous-m\'eame et vous pr\'e9parer \'e0 une nouvelle existence\~?
\par 
\par \endash  Oh\~! s\rquote \'e9crie Genevi\'e8ve, quelle joie ce serait pour moi\~!\'85 Venez me prendre demain \'e0 onze heures, je vous en prie, et menez-moi dans cette maison. Voici mon adresse. Vous \'eates mon sauveur, monsieur l\rquote abb\'e9, vous 
\'eates mon sauveur\~!\'85
\par 
\par Elle se confond en remerciements et l\rquote abb\'e9 se l\'e8ve pour la reconduire.
\par 
\par \endash  J\rquote ai promis \'e0 M.\~Randal d\rquote aller le voir aujourd\rquote hui, dit-elle\~; devrai-je le faire\~?
\par 
\par \endash  Certainement, r\'e9pond l\rquote abb\'e9. Un manque de parole de votre part lui donnerait l\rquote \'e9veil. Mettez-le au courant de vos bonnes intentions\~; cela excitera peut-\'eatre en lui un repentir tardif. Et puis, arr\'ea
tez-vous sur votre chemin \'e0 Saint-Thomas d\rquote Aquin, et entendez la messe. Ce sera une bonne pr\'e9paration\'85
\par 
\par Je n\rquote entends plus rien. Ah\~! Genevi\'e8ve de Brabant\~! Moi qui \'e9tais le petit voleur ch\'e9ri, l\rquote autre jour, me voil\'e0 transform\'e9 en inf\'e2me Golo\'85 L\rquote abb\'e9 revient.
\par 
\par \endash  J\rquote ai tout entendu, dis-je. C\rquote est extraordinaire, vraiment.
\par 
\par \endash  Oui, r\'e9pond l\rquote abb\'e9, mais c\rquote est naturel, dans l\rquote \'e9tat actuel des choses. Tous les instincts ont \'e9t\'e9 tellement refoul\'e9s qu\rquote ils ne peuvent revenir \'e0 leur plan normal que par des \'e9carts insens\'e9
s. Cette femme, qui a l\rquote \'e2me d\rquote une prostitu\'e9e, est aussi de l\rquote \'e9toffe dont on fait les saintes. Elle est, pr\'e9sentement, vierge et martyre comme les canonis\'e9es\~; elle est hallucin\'e9e comme elles\~; elle a leur m\'e9
chancet\'e9 aveugle, leur fureur de remords et d\rquote expiation, pour elles-m\'eames et pour leurs semblables, leur amour des larmes\'85 Que voulez-vous\~? C\rquote est, aujourd\rquote hui, en g\'e9n\'e9ral, la guerre sournoise, l\'e2che et b\'ea
te de tous contre tous, de troupes de fuyards contre des arm\'e9es de d\'e9serteurs. Et, quand on sort de l\'e0, tout est en exc\'e8s et en contrastes\~; la folie sous toutes ses formes\'85 Enfin, je la conduirai demain dans une maison o\'f9
 on la gardera quinze jours, un mois, le temps qu\rquote il faudra pour que vous terminiez vos affaires ici, ou pour qu\rquote elle change d\rquote id\'e9es. Qui sait\~? Peut-\'eatre l\rquote 
y gardera-t-on toujours. Les couvents de femmes voient quotidiennement leur population s\rquote accro\'eetre et la majorit\'e9 des malheureuses qui s\rquote y enferment n\rquote a pas, pour s\rquote y clo\'eetrer, de meilleures raisons que votre ma\'ee
tresse\'85 Je l\rquote ai envoy\'e9e \'e0 la messe afin de vous laisser le temps d\rquote arriver chez vous avant elle. Partez. H\'e2tez-vous. J\rquote irai vous donner des nouvelles demain\'85
\par 
\par Je suis chez moi depuis un quart d\rquote heure lorsque Genevi\'e8ve arrive, Elle ne boude plus\~; au contraire, elle est absolument charmante.
\par 
\par \endash  Mon ch\'e9ri, me dit-elle apr\'e8s d\'e9jeuner, il faut que je te fasse un aveu. Tu ne me gronderas pas\~; ce serait inutile. Ma r\'e9solution est bien prise. La mort de ton oncle m\rquote a profond\'e9ment troubl\'e9e, m\rquote a convaincue de l
\rquote indignit\'e9 de la vie que je m\'e8ne et m\rquote a fait mesurer l\rquote \'e9tendue des fautes que je commets chaque jour. Je me suis r\'e9solue \'e0 abandonner le monde\~; Sais-tu comment j\rquote ai pass\'e9 la matin\'e9e\~? En pri\'e8res, \'e0
 l\rquote \'e9glise Saint-\'c9tienne du Mont, o\'f9 repose ma bienheureuse patronne. C\rquote est l\'e0 que Dieu m\rquote a parl\'e9. Il m\rquote a dit\~: \'ab\~Ma fille, abaisse-toi et tu seras relev\'e9e.\~\'bb Tu vois que je suis franche avec toi. Tu m
\rquote as entra\'een\'e9e au mal, c\rquote est vrai\~; mais je te pardonne. Jamais un mot contre toi ne s\rquote \'e9chappera de mes l\'e8vres. Je prierai pour toi, pour ta conversion. Oui, je renonce \'e0 Satan, \'e0 ses pompes\'85
\par 
\par Je m\rquote y oppose formellement, au moins pour le quart d\rquote heure. Genevi\'e8ve est tr\'e8s all\'e9chante dans ses v\'eatements de veuve et\'85 et je pense que Samson ne devait pas s\rquote emb\'eater avec Dalila, chaque fois qu\rquote 
elle avait tent\'e9 sans succ\'e8s de le trahir.
\par 
\par Genevi\'e8ve ne m\rquote a quitt\'e9 que vers minuit\~; et je me suis endormi peu apr\'e8s en pensant \'e0 cette mort inattendue de mon oncle \endash  cet homme que je ha\'efssais tant \endash  qui ne m\rquote a caus\'e9 aucune \'e9
motion, ni de tristesse ni de joie, qui ne m\rquote affecte pas plus que l\rquote \'e9v\'e9nement le plus banal de mon existence\~; \'e0 cette trahison ridicule de Genevi\'e8ve, qui pouvait m\rquote \'ea
tre si funeste et qui me laisse absolument froid. Je crois que l\rquote homme est comme insensibilis\'e9, \'e0 certains moments, et sans aucune raison. Et je songe aussi, tout en c\'e9dant au sommeil, \'e0 l\rquote abb\'e9 qui doit venir m\rquote 
apprendre comment les choses se sont pass\'e9es, demain, vers deux heures.
\par 
\par Mais il est \'e0 peine midi lorsqu\rquote il arrive.
\par 
\par \endash  Eh\~! bien, dit-il, l\rquote oiseau \'e9tait envol\'e9. Je n\rquote ai trouv\'e9 que deux lettres\~; l\rquote une d\rquote excuses, pour moi\~; et l\rquote autre qu\rquote on me charge de vous remettre.
\par 
\par Je d\'e9chire l\rquote enveloppe, Genevi\'e8ve m\rquote apprend qu\rquote elle quitte Paris avec l\rquote Autrichien\~: C\rquote est un homme qui a des sentiments religieux tr\'e8s prononc\'e9
s et elle est certaine de faire son salut avec lui. Si jamais nous nous revoyons, nous serons bons amis, Du moins, elle l\rquote esp\'e8re.
\par 
\par \endash  Ma foi, dit l\rquote abb\'e9 apr\'e8s avoir lu la lettre que je lui ai pass\'e9e, ce qui arrive ne me surprend qu\rquote \'e0 moiti\'e9. Je m\rquote attendais \'e0 quelque chose d\rquote illogique. Cette pauvre femme, voyez-vous, n\rquote 
a pas beaucoup la t\'eate \'e0 elle. Elle vous enverrait \'e0 l\rquote \'e9chafaud ou se jetterait dans le feu pour vous avec la m\'eame facilit\'e9. La libert\'e9 dont elle jouit maintenant, et qui l\rquote 
affole, lutte en elle avec les vieilles habitudes du servilisme. Son cas n\rquote est pas rare. Toutes ses fausset\'e9s, ce sont des d\'e9sirs d\rquote actes, des prurits d\rquote action, qui se r\'e9solvent en impostures. L\rquote impuissance ou l
\rquote h\'e9sitation \'e0 agir cr\'e9ent le mensonge\~; voil\'e0 pourquoi il est aussi commun aujourd\rquote hui. Au fond, que d\'e9sirait-elle, votre amie, sans m\'eame en avoir conscience\~? Se d\'e9barrasser de vous, simplement, afin d\rquote 
avoir son enti\'e8re ind\'e9pendance. Et voyez quels d\'e9tours elle a \'e9t\'e9 prendre, lorsqu\rquote il lui \'e9tait si facile \endash  et elle le savait \endash  de s\rquote entendre avec vous\~; voyez quelles combinaisons baroques son esprit a \'e9t
\'e9 chercher\~! Il y a l\'e0-dessous quelque chose de terrible\~: la crainte, la honte de l\rquote action directe.
\par 
\par \endash  Terrible, certes, mais si fr\'e9quent\~! Le joug vermoulu de la morale imb\'e9cile est encore tellement lourd\~!
\par 
\par \endash  Oui, dit l\rquote abb\'e9, l\rquote esprit des hommes est peupl\'e9 de terreurs. La loi divine, pour faire ob\'e9ir \'e0 la loi humaine, et la loi humaine, pour faire ob\'e9ir \'e0 la loi divine, s\'e8ment l\rquote \'e9pouvante dans notre c\'9c
ur. La voix de ce qu\rquote on appelle la conscience, qui ne trouve pas d\rquote \'e9cho dans les cerveaux pleins, r\'e9sonne si fort dans les cerveaux vides\~! Et la conscience \endash  interpr\'e9t\'e9e, ainsi qu\rquote elle l\rquote est d\rquote 
ordinaire, comme un privil\'e8ge strictement humain\endash  la conscience, c\rquote est la Peur\'85 Enfin, vous voici veuf. Profitez du temps qui vous est laiss\'e9, car votre amie pourrait avoir des remords. Elle en aura m\'eame certainement. T\'e2chez d
\rquote \'eatre loin quand la crise se produira et qu\rquote elle viendra implorer votre pardon. }{\i\cgrid0 Nolite confidere hominibus}{\cgrid0 , ni aux femmes repentantes\'85 Combien de temps pensez-vous rester \'e0 Paris\~?
\par 
\par \endash  Quinze jours, environ. Apr\'e8s quoi, j\rquote irai r\'e9gler mes affaires \'e0 Londres et partirai je ne sais o\'f9.
\par 
\par \endash  Excellente id\'e9e. En vous mettant en route pour ce pays-l\'e0, passez donc par Bruxelles. Vous m\rquote y trouverez, j\rquote y vais apr\'e8s-demain et j\rquote y resterai un mois.
\par 
\par \endash  Bon. Il faudra que je vous charge d\rquote une commission aupr\'e8s d\rquote un insoumis qui doit avoir fini un petit travail pour moi\~; vous lui direz de me l\rquote envoyer. 
Et puis, moi, en quittant Londres, je vous apporterai des papiers que j\rquote ai vol\'e9s \'e0 droite et \'e0 gauche, que j\rquote ai conserv\'e9s sans m\'eame en prendre connaissance, le plus souvent, et qui pourront vous \'eatre utiles.
\par 
\par \endash  C\rquote est fort possible, dit l\rquote abb\'e9. Merci. Et merci encore, d\rquote avance, pour le d\'e9jeuner que vous allez m\rquote offrir quelque part\~; un d\'e9jeuner d\rquote h\'e9ritier, hein\~?
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074065}XXXVIII \endash  DANS LEQUEL ON APPREND QUE L\rquote ARGENT NE FAIT PAS LE BONHEUR
{\*\bkmkend _Toc98074065}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par C\rquote est tr\'e8s long \'e0 r\'e9gler, ces affaires d\rquote h\'e9ritage. Les formalit\'e9s, le fisc, l\rquote enregistrement, les officiers minist\'e9riels\~; \'e7a n\rquote en finit pas. Enfin, Me\~Tabel-Lion vient de m\rquote annoncer qu\rquote 
il peut maintenant se passer de ma pr\'e9sence. Il conserve, d\rquote apr\'e8s les termes du testament, la part qui revient \'e0 Charlotte, au cas o\'f9 l\rquote on retrouverait ses traces dans les d\'e9lais l\'e9gaux\~; et j\rquote ai laiss\'e9
 des fonds suffisants pour d\'e9frayer toutes les recherches possibles\~; sans grand espoir, malheureusement. D\rquote apr\'e8s les comptes approximatifs du notaire, qui a encore des immeubles \'e0
 mettre en vente, entre autres la villa de Maisons-Laffitte, la fortune de mon oncle monte \'e0 un joli total. En chiffres ronds, je poss\'e8de \'e0 l\rquote heure qu\rquote il est deux bons petits millions\~; dont les deux tiers, ou peu s\rquote 
en faut, dus aux filouteries avunculaires et le reste \'e0 mes propres larcins. \'ab\~Bien mal acquis ne profite jamais.\~\'bb On verra \'e7a. Que vais-je faire de mon argent\~? Je suis en train de me le demander.
\par 
\par L\rquote abb\'e9 m\rquote a fait envoyer par l\rquote insoumis mon rapport sur les \'e9tablissements p\'e9nitentiaires de Dalmatie, C\rquote \'e9tait un gros cahier de 500 pages couvertes d\rquote une \'e9criture presque illisible\~
; pourtant, par-ci par-l\'e0, j\rquote ai cru reconna\'eetre des phrases de }{\i\cgrid0 T\'e9l\'e9maque}{\cgrid0 . Saine litt\'e9rature. J\rquote ai exp\'e9di\'e9 le rapport \'e0 qui de droit et, en signe de satisfaction compl\'e8
te, 499 francs 75 centimes \'e0 l\rquote insoumis. J\rquote ai retenu le timbre, en ma qualit\'e9 de capitaliste. Le rapport m\rquote a fait songer \'e0 Montareuil, que j\rquote ai \'e9t\'e9 voir. Il m\rquote a reproch\'e9
 de ne lui plus rien donner pour sa \'ab\~Revue\~\'bb, qui se vend tr\'e8s bien, mais marcherait encore mieux avec ma collaboration. Ses reproches n\rquote ont pas \'e9t\'e9 longs, par bonheur, car il \'e9tait oblig\'e9 d\rquote 
aller se faire inoculer contre quelque chose. Je ne sais pas quoi. Le farcin.
\par 
\par J\rquote ai \'e9t\'e9 aussi faire deux ou trois visites \'e0 Margot, qui est toujours au mieux avec son ministre auquel, m\rquote a-t-elle assur\'e9, elle a souvent parl\'e9 de moi comme d\rquote un homme d\rquote avenir. On n\rquote 
est pas plus charmante. Je n\rquote ai pas oubli\'e9 Ida, dont les affaires prosp\'e8rent. Sa client\'e8le s\rquote accro\'eet tous les jours. Voil\'e0 ce que c\rquote est que d\rquote avoir abandonn\'e9 le vieux syst\'e8me des op\'e9rations \'e0
 terme. Cependant, je suis las de m\rquote entendre f\'e9liciter sur ma bonne fortune et j\rquote aurais d\'e9j\'e0 quitt\'e9 Paris si je n\rquote avais re\'e7u, avant-hier, une lettre de Courbassol qui m\rquote invite \'e0 venir lui parler au minist\'e8
re.
\par 
\par Dans dix minutes, ce sera une affaire faite. J\rquote attends en effet, dans l\rquote antichambre du cabinet minist\'e9riel, en compagnie de solliciteurs de diff\'e9rents \'e2ges et de diff\'e9rents sexes. Ces qu\'e9mandeurs, aux figures, basses, ont l
\rquote air tr\'e8s content d\rquote avoir \'e9t\'e9 admis ici, d\rquote avoir \'e9t\'e9 autoris\'e9s \'e0 venir tendre leur s\'e9bile, mendier une faveur ou une aum\'f4ne\~; oui, ils paraissent satisfaits et glorieux. Vauvenargues avait raison\~
: la servitude abaisse les hommes jusqu\rquote \'e0 s\rquote en faire aimer. Une jeune femme assise en face de moi, une grande jeune fille plut\'f4t, para\'eet seule ne point partager les sentiments de ses voisins. Son beau visage, tr\'e8s s\'e9rieux, tr
\'e8s fier, porte une tristesse qui veut rester muette\~; on dirait\'85
\par 
\par Mais la porte s\rquote ouvre. Un vieillard sort du cabinet, un vieillard cass\'e9, chancelant, \'e0 la face h\'e2ve et hagarde\~; un spectre, un fant\'f4me. Il ne me voit pas\~; il ne voit rien\~; ses yeux, comme lav\'e9
s par les larmes, perdent leurs regards dans le vague. Mais, moi, je le reconnais. C\rquote est Barzot\'85 Un journal m\rquote a appris, hier soir, qu\rquote il allait donner sa d\'e9mission. La grande jeune fille s\rquote est lev\'e9e, s\rquote 
approche de lui, le soutient, l\rquote aide \'e0 traverser l\rquote antichambre. Sa fille, sans doute\~; celle \'e0 laquelle il r\'eavait de donner H\'e9l\'e8ne pour belle-m\'e8re. Ah! piti\'e9\'85
\par 
\par C\rquote est mon tour. L\rquote huissier m\rquote introduit en s\rquote inclinant \'e0 90 degr\'e9s, et je me trouve devant Courbassol. Le Courbassol que j\rquote ai vu \'e0 Malenvers\~; le m\'eame regard fuyant, la m\'eame physionomie vulgaire, la m\'ea
me l\'e8vre immonde. La m\'eame voix, aussi, pendant qu\rquote il me dit combien il est heureux de faire ma connaissance, combien mon rapport sur les prisons de Dalmatie \'e9tait remarquable.
\par 
\par \endash  Un travail de tout premier ordre, Monsieur\~! Vous avez rendu, en l\rquote \'e9crivant, un v\'e9ritable service \'e0 l\rquote administration. Je sais beaucoup de gr\'e9 \'e0 Mlle\~de\~Vaucouleurs, dont la famille \'e9tait, para\'eet-il, fort li
\'e9e avec la v\'f4tre, de vous avoir d\'e9sign\'e9 \'e0 l\rquote attention du gouvernement. Mais croyez bien que son intervention n\rquote a fait que pr\'e9cipiter les choses, car votre m\'e9rite est de ceux qui ne peuvent passer inaper\'e7
us. Gouverner, c\rquote est choisir. Et nous, qui sommes plac\'e9s au pouvoir par la d\'e9mocratie triomphante, ne saurions l\rquote oublier. Vos articles dans la \'ab\~Revue P\'e9nitentiaire\~\'bb ont \'e9t\'e9 fort remarqu\'e9s en haut lieu\~; et nous n
\rquote ignorons point que c\rquote est \'e0 votre beau talent d\rquote ing\'e9nieur que le monde doit la construction, \'e0 l\rquote \'e9tranger il est vrai, de ce magnifique ouvrage d\rquote art\'85 cet aqueduc\'85 ce viaduc\'85 \'e0\'85 \'e0\'85 Mlle\~
de\~Vaucouleurs me citait hier encore le nom de la localit\'e9\'85
\par 
\par \endash  }{\i\cgrid0 A Nothingabout,}{\cgrid0  dis-je avec aplomb. C\rquote est un viaduc\~; mais, comme il supporte une conduite d\rquote eau, c\rquote est par le fait un aqueduc.
\par 
\par \endash  Voil\'e0 ce que je voulais dire, affirme Courbassol. Eh\~! bien, Monsieur, j\rquote ai pens\'e9 qu\rquote il ne vous d\'e9plairait peut-\'eatre pas de consacrer au bien public votre intelligence et votre \'e9nergie. Plusieurs si\'e8
ges sont actuellement vacants \'e0 la Chambre\~: et si vous vous d\'e9cidiez \'e0 poser votre candidature dans tel ou tel arrondissement, candidature vraiment d\'e9mocratique, c\rquote est-\'e0-dire progressiste autant que mod\'e9r\'e9e, l\rquote 
appui du gouvernement ne vous ferait pas d\'e9faut. Vous r\'e9fl\'e9chirez, si vous voulez bien\~; et vous vous convaincrez que votre place est parmi nous.
\par 
\par Il y a beaucoup de vrai l\'e0-dedans. Pourtant, je d\'e9clare que je ne me sens pas m\'fbr pour la vie politique. Quelque chose me manque encore. Je ne saurais dire quoi.
\par 
\par \endash  Vous vous r\'e9servez, dit Courbassol en souriant. Soit. Nous vous forcerons la main. Je m\rquote arrangerai de fa\'e7on \'e0 ce que vous puissiez, pour le 1er janvier, placer quelque chose \'e0 votre boutonni\'e8re.
\par 
\par Je me r\'e9crie\~; mais le ministre me ferme la bouche.
\par 
\par \endash  J\rquote y tiens, dit-il\~; apr\'e8s les douloureux incidents de ces temps derniers, le ruban rouge a besoin d\rquote \'eatre r\'e9habilit\'e9. Mais, au fait\~: peut-\'eatre auriez-vous pr\'e9f\'e9r\'e9 les palmes acad\'e9miques\~? L\rquote un n
\rquote emp\'eache pas l\rquote autre. Un mot de moi \'e0 mon coll\'e8gue de l\rquote Instruction Publique\'85
\par 
\par Non, non\~; Mazas, si l\rquote on y tient, mais pas \'e7a. Le ministre, heureusement, n\rquote insiste pas. Il me fait promettre de ne point oublier ses r\'e9ceptions. Mme\~Courbassol, assure-t-il, sera charm\'e9e de faire ma connaissance\'85
\par 
\par Je ne puis m\rquote emp\'eacher de penser, en quittant le minist\'e8re, que je rencontrais tous les jours, parmi les criminels, des hommes dont l\rquote intelligence, le savoir et la p\'e9n\'e9tration auraient fait honte \'e0 ces l\'e9gislateurs, \'e0 ce
s pr\'e9bend\'e9s du suffrage universel. Et quant \'e0 la probit\'e9, \'e0 la dignit\'e9 personnelle\'85 Cependant, ce sont ces gens-l\'e0 qui garantissent la s\'e9curit\'e9\'85 Alors, pourquoi existe-t-il des Compagnies d\rquote assurance contre le vol\~
? Qui distribuent la justice\'85 Alors, pourquoi ne suis-je pas en prison, et d\rquote autres avec moi\~?\'85 Qui maintiennent l\rquote ordre, cet ordre si beau, si g\'e9n\'e9reux, si grand, \'e9tabli pour l\rquote \'e9ternit\'e9\'85 Et ta s\'9cur\~?

\par 
\par \endash  Ma s\'9cur, elle est heureuse, me dit Roger-la-Honte que j\rquote ai \'e9t\'e9 voir en arrivant \'e0 Londres. Oui, Broussaille est tr\'e8s heureuse. Dans un voyage \'e0 Paris, elle a rencontr\'e9 un vieux qui s\rquote 
ennuyait, un ancien magistrat\~; il s\rquote appelle\'85 ah\~! M.\~de\~Bois-Cr\'e9ault. Tu sais bien\~? Il y a eu un proc\'e8s, un tas d\rquote histoires\~; son fils a \'e9t\'e9 tu\'e9, sa femme s\rquote est donn\'e9 la mort. Enfin, il s\rquote emb\'ea
tait, ce vieux\~; il \'e9tait presque ruin\'e9, mais il avait encore quelques sous et une propri\'e9t\'e9 en Normandie. C\rquote est dans l\rquote une que Broussaille est en train de s\rquote approprier les autres\~; d\rquote ici un mois la propri\'e9t
\'e9 sera vendue et ma s\'9cur rentrera ici avec le produit de la vente. Quant \'e0 moi, je suis revenu au bien, pendant ton absence.
\par 
\par \endash  Pas possible\~! Retourne donc tes poches, pour voir.
\par 
\par \endash  Si tu veux. Tiens, des prospectus, des imprim\'e9s de tous les formats. Tu vois les en-t\'eates\~? }{\i\cgrid0 Agence internationale de renseignements commerciaux}{\cgrid0 . C\rquote est \'e0 moi, cette agence-l\'e0. Les bureaux sont dans la Cit
\'e9\~; mon employ\'e9 de confiance, c\rquote est St\'e9phanus. Quelque chose de s\'e9rieux, tu sais. D\rquote ailleurs, regarde\~: }{\i\cgrid0 Maison fond\'e9e en 1837}{\cgrid0 . Nous renseignons les commer\'e7ants continentaux sur la solvabilit\'e9
 des gens qui, d\rquote ici, leur proposent des affaires\'85
\par 
\par \endash  Et vous renseignez les gens qui proposent les dites affaires sur le degr\'e9 d\rquote ing\'e9nuit\'e9 desdits commer\'e7ants. Oserai-je croire que vous faites quelquefois, en-dessous, des propositions vous-m\'eames\~?
\par 
\par \endash  Tu peux tout oser, r\'e9pond Roger-la-Honte. Le principal, c\rquote est que l\rquote affaire marche d\'e9j\'e0\~; et elle marchera mieux encore avant peu. Aussi, je vais pouvoir bient\'f4t partir pour Venise. Mon associ\'e9 s\rquote occupera
 de la maison durant mon absence, \'c0 propos, sais-tu qui c\rquote est, mon associ\'e9\~? Devine\'85 Tu ne pourrais jamais\~; j\rquote aime mieux te le dire. C\rquote est Issacar.
\par 
\par \endash  Issacar\~! Comment\~? Cette crapule d\rquote Issacar\~?
\par 
\par Mais le voici justement qui entre, qui s\rquote avance vers moi, la main tendue.
\par 
\par \endash  Si vous ne voulez pas que je crache dedans, lui dis-je, vous allez m\rquote apprendre tout de suite quel r\'f4le vous avez jou\'e9, \'e0 l\rquote \'e9poque o\'f9 vous \'e9tiez mouchard \'e0 Paris, dans l\rquote arrestation de Canonnier.
\par 
\par \endash  Un r\'f4le tr\'e8s avouable, r\'e9pond Issacar d\rquote une voix ferme. J\rquote ai fait tout mon possible, une fois que j\rquote ai vu qu\rquote il \'e9tait votre ami, pour lui permettre d\rquote \'e9chapper. Croyez-vous que j\rquote aie \'e9t
\'e9 votre dupe, lorsque vous m\rquote avez rencontr\'e9 rue Saint-honor\'e9 et avez tant insist\'e9 pour m\rquote emmener d\'e9jeuner\~? Pas un instant. Si je vous ai quitt\'e9 si lestement rue Lafayette, c\rquote est parce que j\rquote 
avais reconnu votre ami dans sa voiture et que j\rquote avais reconnu aussi un de mes coll\'e8gues, \'e0 ses trousses. Un coll\'e8gue qui me surveillait moi-m\'eame, entre parenth\'e8ses. Je l\rquote ai emp\'each\'e9 d\rquote op\'e9rer l\rquote 
arrestation de Canonnier \'e0 la gare du Nord et je l\rquote ai encore emp\'each\'e9 de t\'e9l\'e9graphier \'e0 la fronti\'e8re. Pourquoi \'eates-vous rest\'e9s \'e0 Bruxelles\~?\'85
 Si vous aviez eu confiance en moi, cher monsieur Randal, rien de ce qui s\rquote est produit ne serait arriv\'e9. Cette affaire ne m\rquote a pas port\'e9 chance, \'e0 moi non plus. On m\rquote avait promis de me nommer pr\'e9fet et je n\rquote 
ai pu obtenir qu\rquote une place de sous-pr\'e9fet.
\par 
\par \endash  O\'f9 vous vous \'eates fort bien conduit, du reste. Vous \'eates certainement l\rquote auteur principal de cet \'e9pouvantable crime qui a indign\'e9 le monde entier, et qui a d\'fb vous para\'eetre tellement odieux \'e0 vous-m\'ea
me que vous avez abandonn\'e9 l\rquote administration.
\par 
\par \endash  Je ne veux rien discuter, r\'e9pond Issacar nerveusement. Vous ignorez les causes, permettez-moi de vous le dire, et vous \'eates mal plac\'e9 pour juger les effets. Mais, pour revenir \'e0 Canonnier, avez-vous de ses nouvelles\~?
\par 
\par \endash  Oui, j\rquote en ai eu \'e0 Paris.
\par 
\par \endash  Alors, vous savez qu\rquote il est encore au d\'e9p\'f4t de l\rquote \'eele de R\'e9\~; on retarde autant que possible son d\'e9part pour Cayenne, car on craint une \'e9vasion. Il n\rquote y a rien \'e0 tenter en sa faveur, quant \'e0 pr\'e9
sent. Une fois qu\rquote il sera l\'e0-bas, ce sera autre chose, Je serai inform\'e9 et vous tiendrai au courant. Je vous serai m\'eame utile, si vous le d\'e9sirez\'85 Pensez de moi ce que vous voudrez, mais soyez convaincu de ceci\~: lorsque j\rquote 
ai dit \'e0 un homme qu\rquote il peut avoir confiance en moi, je ne le trahis pas.
\par 
\par C\rquote est bien possible, apr\'e8s tout. Qu\rquote est-ce qui n\rquote est pas possible, aujourd\rquote hui\~?\'85 Ainsi, cette vieille toqu\'e9e d\rquote Annie pleure comme une Madeleine parce que je viens de lui annoncer mon d\'e9part d\'e9
finitif. Je lui laisse la maison et tout ce qu\rquote elle contient, cependant\~; et de l\rquote argent. Et son fils, qui sera lib\'e9r\'e9 bient\'f4t, va revenir aupr\'e8s d\rquote elle. Malgr\'e9 tout, elle pleure \'e0 chaudes larmes. \'c7a n\rquote a
 pas le sens commun.
\par 
\par \endash  Tu devrais venir avec moi \'e0 Venise, me dit Roger-la-Honte qui m\rquote accompagne \'e0 la gare le matin o\'f9 je quitte Londres.
\par 
\par Je devrais peut-\'eatre, mais je ne peux pas. Il faut que j\rquote aille \'e0 Bruxelles\~; pour porter \'e0 l\rquote abb\'e9 Lamargelle les papiers que je lui ai promis. Mais aussi pour autre chose.
\par 
\par Il me serait difficile d\rquote exprimer ce que j\rquote \'e9prouve, depuis quelques jours. Une sensation de lassitude \'e9norme, d\rquote ennui sans fin. La fatigue qui fond sur vous et vous brise\~; tout d\rquote un coup, quand vous arrivez \'e0 l
\rquote \'e9tape apr\'e8s une marche forc\'e9e. Il me semble que de l\rquote ombre s\rquote \'e9paissit, autour de moi\~; et, dans cette brume, les lueurs moribondes des souvenirs se ravivent \'e9trangement. H\'e9l\'e8ne\~!\'85 Je pense \'e0 elle, malgr
\'e9 moi, sans tr\'eave. Il faut que je lui parle, il le faut\~; pour lui dire\'85 ah\~! je ne sais pas pour quoi lui dire. Je sens seulement qu\rquote elle doit \'e9prouver un peu ce que j\rquote \'e9prouve\~; qu\rquote 
elle a les travers de mon esprit et les maladies de mon c\'9cur\~; qu\rquote elle fut, comme moi, sans enfance et sans jeunesse\~; et que peut-\'eatre\'85 Toujours peut-\'eatre\~!\'85
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074066}XXIX \endash  SI LES FEMMES SAVAIENT S\rquote Y PRENDRE.{\*\bkmkend _Toc98074066}
\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par J\rquote aurais mieux fait, certainement, de ne pas aller voir H\'e9l\'e8ne. J\rquote y ai \'e9t\'e9, pouss\'e9 par une force qu\rquote une autre force semblait d\'e9savouer en moi, machinalement, lourdement incertain du r\'e9sultat d\rquote 
une tentative que je risquais presque malgr\'e9 moi, avec une sorte de conviction d\'e9sesp\'e9r\'e9e de l\rquote inutilit\'e9 de l\rquote effort. Je ne me rappelle plus ce que j\rquote ai dit, ni comment j\rquote ai parl\'e9. J\rquote ai racont\'e9
 des choses vagues sur ma nouvelle situation, mon d\'e9sir de mener une existence calme\'85 et je sentais le regard narquois d\rquote H\'e9l\'e8ne peser sur moi, je voyais le pli de l\rquote ironie se creuser \'e0 ses l\'e8vres, et j\rquote 
avais soif que son rire \'e9clat\'e2t, que ses sarcasmes vinssent m\rquote arracher \'e0 moi-m\'eame, me d\'e9livrassent de la torpeur morale qui engourdissait ma volont\'e9.
\par 
\par Mais elle a laiss\'e9 tomber une \'e0 une mes paroles sans couleur et, quand j\rquote ai eu fini, m\rquote a r\'e9pondu sur le m\'eame ton. Elle m\rquote a parl\'e9 de ses affaires qui n\rquote allaient pas trop mal, sans aller tout \'e0 fait bien\~
; de ses projets sur lesquels il \'e9tait inutile de s\rquote \'e9tendre, car il faudrait sans doute les modifier plusieurs fois\~; de ses espoirs qu\rquote elle consid\'e9rait comme chim\'e9riques, par prudence. Elle m\rquote a parl\'e9 de son p\'e8
re, en faveur duquel elle savait qu\rquote il n\rquote y a rien encore \'e0 tenter\~; elle m\rquote a rappel\'e9 notre aventure, le jour o\'f9 je l\rquote ai vue pour la premi\'e8re fois\~; notre course folle, la nuit, dans la petite voiture.
\par 
\par \endash  Vous souvenez-vous\~? Avais-je peur\~! Peur de cette existence qui n\rquote a rien de terrible, sinon sa platitude. J\rquote avais bien tort, je l\rquote avoue, et comme vous avez eu raison de traiter ainsi qu\rquote elles le m\'e9
ritaient mes appr\'e9hensions de petite fille\~! J\rquote \'e9tais faite pour la lutte, cette belle lutte qui vous ennoblirait si elle ne vous ravalait pas autant. Elle est int\'e9ressante, je ne dis pas. D\'e8s le premier jour, on s\rquote aper\'e7
oit que les positions extra-l\'e9gales qu\rquote on r\'eave de conqu\'e9rir sont occup\'e9es par les honn\'eates gens. Peu apr\'e8s, on d\'e9couvre qu\rquote il n\rquote y a pas plus d\rquote \'e9l\'e9gance dans le vice que d\rquote originalit\'e9
 dans le crime. On conclut enfin que tout est bien vulgaire, \'e0 droite ou \'e0 gauche, en haut ou en bas. Pas de types. Pas de victimes na\'efves, de sc\'e9l\'e9rats parfaits. Des r\'e9ductions de filous et des diminutifs de dupes, des demi-fripons 
et des quarts d\rquote honn\'eates gens. Hypnotis\'e9s de la sp\'e9culation, convulsionnaires de l\rquote agiotage, poss\'e9d\'e9s du Jeu, qui ne seraient pas trop m\'e9chants, au fond, s\rquote il n\rquote y avait pas l\rquote argent. Mais le Ma\'ee
tre est l\'e0. Tout \'e7a va, vient, se presse, se bouscule, s\rquote assomme pour lui plaire. Il faut bien assommer aussi un peu, n\rquote est-ce pas\~?\'85 On dirait que vous frissonnez\~
? Quoique nous ayons fait, mon cher, nous aurions tort de nous en vouloir \'e0 nous-m\'eames. J\rquote esp\'e8re que vous n\rquote avez pas de remords, hein\~?
\par 
\par Et je pensais, en \'e9coutant cette jeune femme belle, intelligente et gracieuse, dont la voix riche et captivante sonnait comme l\rquote harmonieuse essence du luxe dans lequel elle vit, je pensais \'e0 ce vieux Paternoster, que j\rquote ai tu\'e9, \'e0
 cette petite Ren\'e9e, qu\rquote elle a tu\'e9e\'85 Pourquoi\~?\'85
\par 
\par \endash  Vous avez l\rquote air tout dr\'f4le, a t-elle repris. Votre nouvelle fortune, sans doute\~! Que voulez-vous\~? Nous, les aventuriers, nous sortons de la Soci\'e9t\'e9 pour arriver \'e0 y rentrer. C\rquote est un peu d\'e9risoire, mais qu\rquote 
y faire\~?\'85 Oui, vous semblez bien pr\'e9occup\'e9. Ne seriez-vous pas amoureux, par hasard\~?\'85 Une id\'e9e\~! Vous m\rquote aimez peut-\'eatre\~?
\par 
\par \endash  Je n\rquote en sais rien, ai-je r\'e9pondu, pronon\'e7ant les mots comme en r\'eave.
\par 
\par \endash  Vous n\rquote en savez rien\~! C\rquote est gentil. Vous me laissez de l\rquote espoir, au moins\~!\'85 Voyons, voulez-vous que je vous aide \'e0 parler\~? Voulez-vous que je vous apprenne ce que vous vous \'eates dit ce matin, ou hier\'85
 mettons avant-hier\~? Vous vous \'eates dit\~: \'ab\~Je vais aller voir H\'e9l\'e8ne, lui raconter\'85 n\rquote importe quoi\'85 Elle comprendra\~; elle voudra bien\~: Nous partirons ensemble\~
; nous, ferons notre nid quelque part, nous vivrons comme deux tourtereaux\'85\~\'bb Et vous en \'eates rest\'e9 l\'e0\~; Moi, je vais vous dire la suite. Les tourtereaux ont eu trop d\rquote aventures pour pouvoir s\rquote aimer d\rquote 
amour tendre. Leur amour ne sera pas la douce affection qu\rquote il devrait \'eatre, mais une halte dans une oasis trop verdoyante et aux senteurs trop fortes, entre deux courses effr\'e9n\'e9es dans le d\'e9sert o\'f9
 les ossements blanchissent au-dessous du vol noir des vautours. Bient\'f4t, ils se regarderont avec col\'e8re\~; ils se donneront des coups de bec et s\rquote arracheront les plumes\~; ils renverseront le nid et s\rquote envoleront \'e0 tire d\rquote 
aile, chacun de son c\'f4t\'e9, bless\'e9s et meurtris pour jamais, avec le c\'9cur ulc\'e9r\'e9 par la haine. Oui, voil\'e0 ce qui arrivera\'85 Allons, a-t-elle repris en se rapprochant de moi, soyez raisonnable et regardez les r\'e9alit\'e9
s en face. La solitude vous p\'e8se\~; soit. Mais la femme qu\rquote il vous faut n\rquote est pas une femme dont l\rquote esprit soit alourdi et obscurci par l\rquote amertume des souvenirs, dont le visage, ombr\'e9 
par les soucis et les angoisses du pass\'e9, \'e9voquerait en vous le spectre des jours troubl\'e9s. C\rquote est une femme qui n\rquote aurait connu que les na\'efvet\'e9s du bonheur\~; dans les yeux de laquelle l\rquote 
espoir seul rayonnerait, et non pas la lueur ardente des souvenances que vous voulez chasser.
\par 
\par \endash  Des mots\~! Des mots\~! me suis-je \'e9cri\'e9, profond\'e9ment \'e9mu par ces paroles qui traduisaient, nettement\~; les sentiments confus qui m\rquote avaient fait h\'e9siter \'e0 parler, qui, en ce moment encore, entravaient ma volont\'e9.

\par 
\par \endash  Non, a repris H\'e9l\'e8ne, pas des mots. Des faits. La femme qu\rquote il vous faut, vous la trouverez puisque vous \'eates riche\~; mais elle ne saurait \'eatre moi. Oh\~! je comprends votre \'e9tat d\rquote esprit\~; j\rquote ai pass\'e9 par-l
\'e0, moi aussi. Tenez, je vais vous le dire\~: j\rquote ai fait ce que vous faites aujourd\rquote hui. Un jour, il y a longtemps d\'e9j\'e0, j\rquote \'e9tais \'e0 Londres, dans une grande d\'e9tresse morale. J\rquote ai pens\'e9 \'e0 vous. J\rquote 
ai pens\'e9\'85 ce que vous pensez \'e0 pr\'e9sent. J\rquote ai voulu aller vous voir, vous dire les choses m\'eames que vous d\'e9siriez me dire ce matin. Mais vous \'e9tiez absent\~; pour plusieurs mois, m\rquote a-t-on assur\'e9. D\rquote abord, j
\rquote ai \'e9t\'e9 d\'e9sesp\'e9r\'e9e. Puis, peu \'e0 peu, je suis arriv\'e9e \'e0 comprendre qu\rquote il \'e9tait mieux, pour vous et pour moi, que je n\rquote eusse pas pu vous parler. Oui, cela valait mieux\'85
\par 
\par Sa voix s\rquote est alt\'e9r\'e9e, bris\'e9e par une \'e9motion dont elle n\rquote \'e9tait plus ma\'eetresse. Elle s\rquote est lev\'e9e.
\par 
\par \endash  Quittez-moi, m\rquote a-t-elle dit\~; je vous en prie. Tout est g\'e2t\'e9, souill\'e9, il y a de l\rquote amertume sur tout. Il faut nous taire, puisque nous le savons. Pourtant, ne croyez pas\'85 \'c9coutez\~
; si vous avez jamais besoin de moi, appelez-moi. Je vous jure que je viendrai\'85
\par 
\par Oui, j\rquote aurais mieux fait de ne point aller voir H\'e9l\'e8ne.
\par 
\par Tout semble s\rquote \'eatre subitement dess\'e9ch\'e9 et endurci en moi. J\rquote \'e9prouve un resserrement int\'e9rieur de plus en plus \'e9troit, torturant\~; Je l\rquote aime, cette femme, et plus que je ne le croyais, sans doute\'85 Et j\rquote 
aurais pu la prendre, apr\'e8s tout, la voler \endash  et le bonheur avec elle. \endash  Il en e\'fbt valu la peine, ce dernier vol\~! J\rquote aurais pu\'85 si j\rquote avais pu\'85
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\i\cgrid0 Si les femmes savaient
\par Si les femmes savaient s\rquote y prendre\'85
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\cgrid0 
\par comme dit la chanson. Et les hommes, donc\~! \endash  M\'eame ceux qui sont des hommes\'85
\par 
\par Et si tout le monde savait s\rquote y prendre\~!\'85
\par 
\par }\pard\plain \s1\qc\sb960\sa600\keepn\pagebb\nowidctlpar\widctlpar\outlinelevel0\adjustright \b\f40\fs38\lang1036\cgrid {\cgrid0 {\*\bkmkstart _Toc98074067}XXX \endash  CONCLUSION PROVISOIRE \endash  COMME TOUTES LES CONCLUSIONS{\*\bkmkend _Toc98074067}

\par }\pard\plain \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright \f40\fs32\lang1036\cgrid {\cgrid0 
\par \endash  Ma foi, dit l\rquote abb\'e9 Lamargelle comme nous achevons de d\'e9jeuner \'e0 l\rquote h\'f4tel du }{\i\cgrid0 Roi Salomon}{\cgrid0 , on ne mange pas mal, ici\~; pas mal du tout. Maison louche, mais cuisine parfaite. J\rquote 
avoue que je suis gourmand et qu\rquote un bon repas me fait plaisir. Lacordaire a parl\'e9 des \'ab\~m\'e2les volupt\'e9s de l\rquote abstinence.\~\'bb M\'e2les volupt\'e9s\~! Comme c\rquote est m\'e2le et voluptueux, de se priver de quelque chose\~
! Vous ne trouvez pas\~?\'85 Ce caf\'e9 est excellent\'85 Voyons, ne faites donc pas cette mine-l\'e0. Prenez un air r\'e9joui, que diable\~! Puisque vous \'eates millionnaire, laissez-le voir. Ce n\rquote est qu\rquote \'e0-moiti\'e9 d\'e9
shonorant. Lorsque j\rquote aurai trouv\'e9 dans ces paperasses les \'e9l\'e9ments d\rquote une fortune \'e9gale \'e0 la v\'f4tre, continue-t-il en d\'e9signant un gros paquet de papiers d\'e9pos\'e9 sur une petite table, vous verrez quelle allure je
 saurai me donner\'85
\par 
\par \endash  Ce sera diff\'e9rent, dis-je\~; vous avez sans doute un but dans l\rquote existence, une id\'e9e\'85 Moi rien.
\par 
\par \endash  Je voudrais bien \'eatre \'e0 votre place, Vous n\rquote avez pas de but dans l\rquote existence\~? Continuez. Contentez-vous de vivre pour vivre. La maladie, assurent les hygi\'e9nistes, est une tentative du syst\'e8me pour s\rquote 
accommoder aux mauvaises conditions du milieu dans lequel il se trouve. Le vol n\rquote aura \'e9t\'e9 pour vous qu\rquote un essai d\rquote acclimatation \'e0 la Soci\'e9t\'e9.
\par 
\par \endash  Votre ga\'eet\'e9 est plut\'f4t grave.
\par 
\par \endash  Je l\rquote admets. Eh\~! bien, si vous tenez absolument \'e0 vous charger d\rquote un id\'e9al, vous en avez un tout trouv\'e9\~: continuez encore. Volez, volez. Id\'e9al, pour id\'e9
al, du moment que nous le cherchons en-dehors de nous, le crime en vaut un autre. Et quelle lumi\'e8re il projette sur le pr\'e9sent, et m\'eame sur l\rquote avenir, et m\'eame sur le pass\'e9\~! Tenez, j\rquote ai appris hier qu\rquote un de mes anciens 
\'e9l\'e8ves, un marquis authentique, grand nom, grande noblesse, vient d\rquote \'eatre arr\'eat\'e9 \'e0 Paris en flagrant d\'e9lit de cambriolage. Comprenez-vous la signification du fait\~? D\'e9couvrez-vous, autrement que les gazetiers \'e0
 la solde de Prudhomme, le sens de cet incident\~? Il me semble voir, moi, dans l\rquote acte courageux de ce descendant des crois\'e9s, la seule protestation vraiment grande et vraiment digne qu\rquote ait jamais fait entendre la noblesse d\'e9valis\'e9
e contre les spoliations des pillards de 89. Acte \'e9norme, oui, quelles que soient les proportions auxquelles on le r\'e9duise pour le moment, qui porte un verdict sur le pass\'e9 de la bourgeoisie et manifeste son futur. D\rquote ailleurs, il
 est inutile de jouer sur les mots. Dans un monde o\'f9 l\rquote Abdication n\rquote est pas seulement une Doctrine, mais une Vie, la marche de l\rquote humanit\'e9, en avant ou en arri\'e8re, n\rquote a pu et ne peut \'eatre d\'e9termin\'e9
e que par des actes que les lois qualifient de crimes ou de d\'e9lits de droit commun. Malheureusement, il ne suffit pas d\rquote \'eatre un criminel, m\'eame un grand criminel, pour \'eatre un caract\'e8re. L\rquote individu, \'e0 pr\'e9
sent, est non seulement hors la loi\~; il est presque hors du possible. L\rquote humanit\'e9 poss\'e8de l\rquote unit\'e9 et le moi commun dont parlait Jean-Jacques. Elle n\rquote a plus qu\rquote une face. Et sur cette face, p\'e2le d\rquote \'e9
pouvante, s\rquote est coll\'e9 le masque menteur du scepticisme, La raison d\rquote \'eatre contemporaine\~? \'ab\~J\rquote ai peur de moi\~; donc, j\rquote existe.\~\'bb \'c9poque de cannibalisme silencieux et craintif. L\rquote 
homme ne vit plus pour se manger, comme autrefois\~; il se mange pour vivre. Je ne crois pas qu\rquote en aucun si\'e8cle le genre humain ait autant souffert qu\rquote aujourd\rquote hui\'85
\par 
\par \endash  C\rquote est mon avis dis-je. Mais, vous savez, on pr\'e9tend que notre \'e9poque est une \'e9poque de transition.
\par 
\par \endash  Mensonge\~! s\rquote \'e9crie l\rquote abb\'e9. Notre \'e9poque est une \'e9poque d\rquote accomplissement. L\rquote humanit\'e9 le comprend vaguement\~; et c\rquote est pour cela qu\rquote elle a si peur, qu\rquote elle est si l\'e2che\'85
 Notre syst\'e8me social mourra bient\'f4t, dans l\rquote \'e9tat exact o\'f9 il se trouve actuellement, et il p\'e9rira tout entier. Aucun changement ne s\rquote accomplira qui puisse \'e9
tablir un lien moral entre ce qui est encore pour un temps et ce qui sera bient\'f4t. Notre civilisation\~? On peut la d\'e9finir d\rquote un mot\~; c\rquote est la civilisation chr\'e9tienne. L\rquote influence du christianisme\~? Elle n\rquote 
existe point par elle-m\'eame. Sa mission a \'e9t\'e9 de diviniser les anciens crimes sociaux\~; Son action n\rquote a \'e9t\'e9 que celle de la corruption des soci\'e9t\'e9s antiques, de plus en plus atroce et galvanis\'e9e par des sign\'e9s de croix. L
\rquote id\'e9e chr\'e9tienne\~? Une nouvelle serrure \'e0 l\rquote ergastule\~; cent marches de plus aux G\'e9monies. Le g\'e9nie du christianisme\~? Une camisole de force. \'ab\~J\'e9sus, dit saint Augustin, a perfectionn\'e9 l\rquote esclave.\~\'bb Oh
\~! cette religion dont les dogmes pompent la force et l\rquote intelligence de l\rquote homme comme des su\'e7oirs de vampire\~! qui ne veut de lui que son cadavre\~! qui chante la b\'e9atitude des serfs, la joie des tortur\'e9
s, la grandeur des vaincus, la gloire des assomm\'e9s\~! Cette sanctification de l\rquote imb\'e9cillit\'e9, de l\rquote ignorance et de la peur\~!\'85 Et cette figure du Christ, si veule, si cauteleuse, si balbutiante \endash  et si f\'e9roce\~! \endash 
 Ce thaumaturge ridicule\~! Je dis ridicule, remarquez-le, parce que je crois \'e0 ses miracles. Ils sont si pu\'e9rils, \'e0 c\'f4t\'e9 de ceux qu\rquote on a faits depuis, en son nom\~! Nourrir quatre mille hommes avec sept pains, quelle plaisanterie\~
! Le capitalisme chr\'e9tien n\rquote en est plus l\'e0. Avez-vous vu, par exemple, ces budgets d\rquote ouvri\'e8res, \'e9tablis par des personnes comp\'e9tentes, et qui accordent \'e0 ces favoris\'e9s du ciel 65 centimes par jour pour vivre\~? Et l
\rquote on suppose, ne l\rquote oubliez, pas, quelles trouvent de l\rquote ouvrage comme elles veulent. Et il para\'eet qu\rquote elles sont rassasi\'e9es. Voil\'e0 un miracle\~!\'85 Avez-vous pens\'e9 quelquefois, aussi, \'e0 ce Simon le Cyr\'e9n\'e9
en, qui revenait des champs, et auquel on fit porter la croix du personnage\~? Il revenait des champs\~! Vous entendez\~? Eh\~! bien, ils en ont encore l\rquote \'e9paule meurtrie, de cette croix, ceux qui travaillent\~!\'85 Notre monde occidental les tra
\'eene comme un boulet, les traditions chr\'e9tiennes. Mais des races, s\rquote \'e9veillent l\'e0-bas, \'e0 l\rquote Orient, libres de ces entraves et destin\'e9es, sans doute, \'e0 nous d\'e9livrer de nos liens, de nos r\'eaveries de ligot\'e9
s au pied d\rquote un gibet, de notre spiritualisme abject et peut-\'eatre de nos turpitudes morales. L\rquote avenir, \'e7a\'85 Pour le pr\'e9sent, nous sommes condamn\'e9s au d\'e9solant spectacle de l\rquote harmonie du d\'e9sordre et de la sym\'e9
trie de l\rquote incoh\'e9rence. Rappelez-vous les \'e9v\'e9nements auxquels vous avez \'e9t\'e9 m\'eal\'e9, les \'eatres dont l\rquote existence a coudoy\'e9 la v\'f4tre. Des hallucin\'e9s ou des imb\'e9ciles. Tous\~! Tous ceux que vous avez pu voir\~
! Et partout, d\'e9mence, insanit\'e9, aberration, folie\~!\'85 \'ab\~La maladie est l\rquote \'e9tat naturel du chr\'e9tien\~\'bb, a dit Pascal. H\'e9las\~!\'85
\par 
\par \endash  Si vous pensez ce que vous dites, m\rquote \'e9cri\'e9-je malgr\'e9 moi, pourquoi portez-vous votre robe\~?
\par 
\par \endash  Pour m en servir\~! r\'e9pond l\rquote abb\'e9 en se levant avec un grand geste. Afin de m\rquote en servir pour moi-m\'eame, pour mes int\'e9r\'eats, pour mes id\'e9es \endash  des id\'e9es que j\rquote ai et que je crois grandes, quelquefois\~
! \endash  Dites donc\~! pourquoi portent-ils des couronnes, vos rois\~? des armes, vos soldats\~? des toges, vos professeurs\~? des simarres, vos juges\~? Moi qui suis une force, qui veux \'eatre un homme et faire des hommes, il me serait impossible d
\rquote exister si je ne portais pas cette d\'e9froque. J\rquote aurais l\rquote air d\rquote exister par moi-m\'eame\~! Comprenez vous\~?\'85
\par 
\par Il reprend \endash  et sa face s\rquote illumine d\rquote un \'e9clat \'e9trange, et son geste s\rquote \'e9largit et sa voix tonne.
\par 
\par \endash  Mes id\'e9es\~! La seule id\'e9e\~: l\rquote id\'e9e de libert\'e9. Ah\~! je n\rquote ignore pas les efforts tent\'e9s par des Hommes, au milieu de l\rquote indiff\'e9rence terrifi\'e9e des foules, pour faire jaillir la grandeur de l\rquote 
avenir de l\rquote atrocit\'e9 b\'eate du pr\'e9sent. Tentatives g\'e9n\'e9reuses qui furent et resteront sans r\'e9sultats, parce qu\rquote on ne peut \'e9voquer les r\'e9alit\'e9s du milieu des impostures \endash  parce qu\rquote il faut \'e9craser d
\'e9finitivement le mensonge pour qu\rquote apparaisse la v\'e9rit\'e9. \endash  \'c2mes labour\'e9es par la douleur, cerveaux d\'e9chir\'e9s par l\rquote angoisse, vous demeurerez infertiles\~; rien ne germera dans le sillon qu\rquote a creus\'e9
 en vous le soc du d\'e9sespoir et qui sera comme l\rquote orni\'e8re veuve de grain o\'f9 roule la meule de torture. Il y a si longtemps que la Parole a cess\'e9 d\rquote \'eatre un Fait\~! que le Verbe n\rquote est plus qu\rquote une arme fauss\'e9
e dans la main gauche des charlatans\~!\'85 Pourtant, j\rquote esp\'e8re. Notre \'e9poque est tellement abjecte, elle a pris si l\'e2chement le deuil de sa volont\'e9, notre vie est tellement lamentable, cette vie sans ardeur, sans g\'e9n\'e9rosit\'e9
, sans haine, sans amour et sans id\'e9es, que peut-\'eatre \'e9couterait-on un ap\'f4tre \endash  un ap\'f4tre qui aurait la volont\'e9, la volont\'e9 tenace de se faire entendre. \endash  Un ap\'f4tre serait un Individu, d\rquote abord \endash  l
\rquote Individu qui a disparu. \endash  Le jour o\'f9 il rena\'eetra, quel qu\rquote il puisse \'eatre et d\rquote o\'f9 qu\rquote il vienne, qu\rquote il soit l\rquote Amour ou qu\rquote il soit la Haine, qu\rquote il \'e9
tende les bras ou que sa main tienne un sabre, l\rquote univers actuel sera balay\'e9 comme une aire au souffle de sa voix et un monde nouveau s\rquote \'e9panouira sous ses pas. C\rquote en sera fini, de cet immense couvent de la Sottise meurtri\'e8
re dont les murs, \'e9tay\'e9s par la peur, \'e9touffent mal les sanglots de la vanit\'e9 qui s\rquote \'e9gorge et les hurlements de la mis\'e8re qui se d\'e9vore\~; de ce monast\'e8re de la Renonciation Perp\'e9tuelle o\'f9 l\rquote humanit\'e9
, le bandeau de l\rquote orgueil sur les yeux, s\rquote est laiss\'e9e pousser par la main crochue du mauvais pr\'eatre et verrouiller par les doigts rouges du soldat\~; de ce clo\'eetre o\'f9 les Foules, le carcan de leur souverainet\'e9
 au cou et les poignets saignant sous les menottes de leur puissance absolue, pant\'e8lent, prostern\'e9es devant leur idole \endash  leur Idole qui est leur Image \endash  en attendant que leur Providence, qui est l\rquote \'c9tat, entreb\'e2
ille le guichet par lequel, de temps en temps, elle laisse apercevoir la manne, \'e0 moins qu\rquote elle ne pr\'e9f\'e8re ouvrir \'e0 deux battants la grande porte \endash  celle qui conduit \'e0 l\rquote abattoir. \endash  Oui, le jour o\'f9 l\rquote 
Individu repara\'eetra, reniant les pactes et d\'e9chirant les contrats qui lient les masses sur la dalle o\'f9 sont grav\'e9s leurs Droits\~; le jour o\'f9 l\rquote Individu, laissant les rois dire\~: \'ab\~Nous voulons\~\'bb, osera dire\~: \'ab\~Je veux
\~\'bb\~; o\'f9, m\'e9connaissant l\rquote honneur d\rquote \'eatre potentat en participation, il voudra simplement \'eatre lui-m\'eame, et enti\'e8rement\~; le jour o\'f9 il ne r\'e9clamera pas de droits, mais proclamera sa Force\~; ce jour-l\'e0
 sera ton dernier jour, ergastule des Foules Souveraines o\'f9 l\rquote on pr\'eache que l\rquote Homme n\rquote est rien et l\rquote Humanit\'e9, tout\~; o\'f9 la Personnalit\'e9 meurt, car il lui est interdit d\rquote avoir des espoirs en dehors d
\rquote elle-m\'eame\~; ton dernier jour, bagne des Peuples-Rois o\'f9 les hommes ne sont m\'eame plus des \'eatres, mais presque des choses \endash  des esprits d\'e9sesp\'e9r\'e9s et malsains d\rquote enfants captifs, ravag\'e9s de songes de d\'e9
sert, de r\'eaves d\'e9peupl\'e9s et mornes \endash \~; ton dernier jour, civilisation du despotisme anonyme, irresponsable, inconscient et implacable \endash  \'e9manation d\rquote une puissance n\'e9faste et anti-humaine, et que tu ne soup\'e7onnes m
\'eame pas\~!\'85
\par 
\par L\rquote abb\'e9 s\rquote arr\'eate. Sa figure, qui rayonnait de l\rquote enthousiasme du visionnaire, s\rquote assombrit tout \'e0 coup. Il ricane.
\par 
\par \endash  La folie partout, n\rquote est-ce pas\~? Chez moi aussi. Les id\'e9es\~! Je combats leur hallucination, mais elles m\rquote aveuglent. Que vous dire\~? Quel conseil vous donner\~?\'85 Que faire\~? C\rquote est terrible, ce d\'e9go\'fb
t des autres, de tout, et de soi-m\'eame\~! Vous l\rquote \'e9prouvez et je l\rquote \'e9prouve, et combien d\rquote autres avec nous\~!\'85 Le monde actuel est l\rquote abjection m\'eame. Je m\rquote offrirais en holocauste de bon c\'9c
ur pour le transformer \endash  et des milliers d\rquote \'eatres feraient comme moi \endash  si je ne connaissais pas l\rquote inanit\'e9 du sacrifice. Malgr\'e9 tout, l\rquote id\'e9al est en nous. C\rquote est nous. Vous \'eates un hypnotis\'e9
 et un voleur\~; cela ne fait pas un homme. Tachez d\rquote \'eatre un homme\'85 Pour moi\'85 Pour moi, j\rquote emporte ces papiers, que vous avez vol\'e9s et qui me permettront sans doute de commettre de nouveaux vols\'85 Mis\'e8re\'85
\par 
\par L\rquote abb\'e9 m\rquote a quitt\'e9. Je suis seul dans ma chambre et, pour \'e9chapper \'e0 l\rquote obsession des pens\'e9es qui me harc\'e8lent, j\rquote \'e9cris, en attendant l\rquote heure du d\'e9part. Je trace les ligne
s qui termineront ce manuscrit o\'f9 je raconte, \'e0 l\rquote exemple de tant de grands hommes, les aventures de ma vie. J\rquote avoue que je voudrais bien placer une phrase \'e0
 effet, un mot, un rien, quelque chose de gentil, en avant du point final. Mais cette phrase typique qui donnerait, par le saisissant symbole d\rquote une figure de rh\'e9torique, la conclusion de ce r\'e9
cit, je ne puis pas la trouver. Ce sera pour une autre fois. Mon \'9cuvre demeurera donc sans conclusion. Ainsi que tout le reste, apr\'e8s tout. P\'e9roraisons de tribune, d\'e9nouements de th\'e9\'e2tre, \'e9pilogues de fictions, on aime \'e7
a, je le sais bien. On veut savoir }{\i\cgrid0 comment \'e7a finit}{\cgrid0 . C\rquote est m\'eame une demande qui termine la vie\~; et les yeux, quand la bouche du moribond ne peut plus parler, ont encore la force de s\rquote entr\rquote ouvrir pou
r une derni\'e8re interrogation. On veut savoir comment \'e7a finit. H\'e9las\~! \'e7a ne finit jamais\~; \'e7a continue\'85
\par 
\par Conclusion\~? Je ne serai plus un voleur, c\rquote est certain. Et encore\~! Pour r\'e9pondre de l\rquote avenir, il faudrait qu\rquote il ne me f\'fbt pas possible d\rquote interroger le pass\'e9\'85 J\lquote ai, voulu vivre \'e0 ma guise, et je n
\rquote y ai pas r\'e9ussi souvent, j\rquote ai fait beaucoup de mal \'e0 mes semblables, comme les autres\~; et m\'eame un peu de bien, comme les autres\~; le tout sans grande raison et parfois malgr\'e9 moi, comme les autres. L\rquote existenc
e est aussi b\'eate voyez-vous, aussi vide et aussi illogique pour ceux qui la volent que pour ceux qui la gagnent. Que faire de son c\'9cur\~? que faire de son \'e9nergie\~? que faire de sa force\~? \endash  et que faire de ce manuscrit\~?
\par 
\par En v\'e9rit\'e9, je n\rquote en sais rien. Je ne veux pas l\rquote emporter et je n\rquote ai point le courage de le d\'e9truire. Je vais le laisser ici, dans ce sac o\'f9
 sont mes outils, ces ferrailles de cambrioleur qui ne me serviront plus. Oui, je vais le mettre l\'e0. On l\rquote utilisera pour allumer le feu. Ou bien \endash  qui sait\~? \endash  peut-\'eatre qu\rquote un honn\'eate homme d\rquote \'e9
crivain, fourvoy\'e9 ici par m\'e9garde, le trouvera, l\rquote emportera, le publiera et se fera une r\'e9putation avec. Dire qu\rquote on est toujours vol\'e9 par quelqu\rquote un\'85 Ah\~! chienne de vie\~!\'85
\par 
\par }\pard \qc\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\cgrid0 FIN
\par }\pard \qj\fi567\sb40\sa40\nowidctlpar\widctlpar\adjustright {\cgrid0 \page }{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 End of the Project Gutenberg EBook of Le v}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 o}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 leur, by Georges Darien
\par 
\par *** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE VOLEUR ***
\par 
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\par 1.F.
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\par 
\par 
\par Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
\par 
\par Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
\par electronic works in formats readable by the widest variety of compu}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 t}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 ers
\par including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
\par because of the efforts of hundreds of volu}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 n}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 teers and donations from
\par people in all walks of life.
\par 
\par Volunteers and financial support to provide volunteers with the
\par assistance they need, is critical to reac}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 h}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 ing Project Gutenberg-tm's
\par goals and ensuring that the Project Gute}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 n}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 berg-tm collection will
\par remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
\par Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
\par and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
\par To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
\par and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
\par and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
\par 
\par 
\par Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
\par Foundation
\par 
\par The Project Gutenberg Literary Archive Fou}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 n}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 dation is a non profit
\par 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
\par state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
\par Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
\par number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
\par https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
\par Literary Archive Foundation are tax deduct}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 i}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 ble to the full extent
\par permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
\par 
\par The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
\par Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
\par throughout numerous locations.  Its business office is located at
\par 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
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\par information can be found at the Foundation's web site and official
\par page at https://pglaf.org
\par 
\par For additional contact information:
\par      Dr. Gregory B. Newby
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\par 
\par 
\par Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
\par Literary Archive Foundation
\par 
\par Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
\par spread public support and donations to carry out its mission of
\par increasing the number of public domain and licensed works that can be
\par freely distributed in machine readable form accessible by the widest
\par array of equipment including outdated equi}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 p}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 ment.  Many small donations
\par ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
\par status with the IRS.
\par 
\par The Foundation is committed to complying with the laws regulating
\par charities and charitable donations in all 50 states of the United
\par States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
\par considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
\par with these requirements.  We do not solicit donations in locations
\par where we have not received written confirm}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 a}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 tion of compliance.  To
\par SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
\par particular state visit https://pglaf.org
\par 
\par While we cannot and do not solicit contrib}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 u}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 tions from states where we
\par have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
\par against accepting unsolicited donations from donors in such states who
\par approach us with offers to donate.
\par 
\par International donations are gratefully a}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 c}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 cepted, but we cannot make
\par any statements concerning tax treatment of donations received from
\par outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
\par 
\par Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
\par methods and addresses.  Donations are a}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 c}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 cepted in a number of other
\par ways including including checks, online pa}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 y}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 ments and credit card
\par donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
\par 
\par 
\par Section 5.  General Information About Pro}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 j}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 ect Gutenberg-tm electronic
\par works.
\par 
\par Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
\par concept of a library of electronic works that could be freely shared
\par with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
\par Gutenberg-tm eBooks with only a loose ne}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 t}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 work of volunteer support.
\par 
\par 
\par Project Gutenberg-tm eBooks are often cr}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 e}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 ated from several printed
\par editions, all of which are confirmed as Pu}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 b}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 lic Domain in the U.S.
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\par keep eBooks in compliance with any partic}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 u}{\f2\fs20\lang1033\cgrid0 lar paper edition.
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\par Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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